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Y HABIT ENTRE NOSOTROS

REFLEXIONES PARA EL TIEMPO DE NAVIDAD MATILDE EUGENIA PREZ TAMAYO

CONTENIDO
Presentacin 1. Una promesa cumplida 2. Isaas, el profeta del Mesas 3. Juan Bautista, el Precursor 4. Prlogo del Evangelio de San Juan 5. Mara, la mujer elegida 6. Llena de gracia 7. El Espritu Santo y Mara 8. A Nuestra Seora de la Encarnacin 9. Nazaret, un pueblo escondido 10. Mara y su prima Isabel 11. Bendita entre las mujeres 12. Se parecen a Mara... 13. Ain karim, la patria del Bautista 14. Jos, hombre de fe 15. El silencio de Jos 16. Se parecen a Jos... 17. Fidelsimo Jos 18. El gran acontecimiento 19. Humilde y pobre 20. Jess, Dios-con-nosotros 21. A Jess en el pesebre 22. Navidad es... 23. Si Jess volviera a nacer... 24. Plegaria de Navidad 25. El pesebre y la cruz 26. Beln, la ciudad de David 27. Los pastores de Beln 28. Gloria a Dios en el cielo, y en la tierra paz... 29. Navidad es la fiesta... 30. Santa Mara de Beln 31. El campo de los pastores 32. Historia del pesebre 33. La profeca de Simen 34. Jess, seal de contradiccin 35. Jerusaln, la Ciudad Santa 36. Los magos de oriente

37. Luz de las naciones 38. Nio del pesebre 39. La estrella de Beln 40. Desplazados a Egipto 41. Jess, misionero del Padre 42. Plegaria a la Virgen madre 43. De regreso a Nazaret 44. La vida ordinaria en Nazaret 45. Jess entre los doctores 46. Carta abierta a Jess de Nazaret

PRESENTACIN
La Navidad es un tiempo especial, un tiempo siempre nuevo; un tiempo de gozo y de alegra profundos; un tiempo de fe y de esperanza; un tiempo de paz. La Navidad es un tiempo para vivir con el corazn, para gustar, para sentir a Dios por dentro y por fuera; un tiempo para renovarse. La Navidad es un tiempo para recordar una y otra vez, con insistencia y devocin; un tiempo para revivir el acontecimiento ms maravilloso de la historia humana: la llegada a nuestro mundo, de Jess, el Hijo de Dios, nacido en nuestra carne y sangre, para ser nuestro Salvador. La Navidad es un tiempo especial para orar, para meditar, para contemplar a Jess nio, dulce y tierno, en el pesebre, y su misterio de amor. Un tiempo para mirar a Mara y a Jos, fieles servidores de Dios, y aprender de ellos su entrega total y sin condiciones, a los planes del Seor. Un tiempo para agradecer el don de la vida y la gracia del perdn. Un tiempo para pensar en serio en ser mejores, para hacer propsitos, para empezar a cambiar, para convertirse de verdad. La Navidad es un tiempo para llenar el alma de cnticos celestiales, de glorias y aleluyas, de plegarias y silencios. La Navidad es un tiempo para abrir el corazn al inmenso amor que Dios siente por cada uno de nosotros. A realizar todo esto quiere ayudar este libro.

1. UNA PROMESA CUMPLIDA

En el principio cre Dios los cielos y la tierra. La tierra era caos y confusin y oscuridad por encima del abismo, y el viento de Dios aleteaba por encima de las aguas (Gnesis 1, 1-2). As comienza la Historia de nuestra Salvacin, que es la historia del amor de Dios por nosotros, los seres humanos de todos los tiempos y de todos los lugares. Un amor gratuito y personal, profundo y tierno, misericordioso y clemente, sin clculos ni condiciones. Dijo Dios: Haya luz y hubo luz... Dijo Dios: Haya un firmamento por medio de las aguas, que las separe unas de otras. E hizo Dios el firmamento... Dijo Dios: Acumlense las aguas por debajo del firmamento en un solo conjunto, y djese ver lo seco... Dijo Dios: Produzca la tierra vegetacin... Y as fue... Dijo Dios: Haya luceros en el firmamento celeste, para apartar el da de la noche... Hizo Dios los dos luceros mayores: el lucero grande para el dominio del da, y el lucero pequeo para el dominio de la noche, y las estrellas... Dijo Dios: Bullan las aguas de animales vivientes, y aves revoloteen sobre la tierra contra el firmamento celeste... Dijo Dios: Produzca la tierra animales vivientes de cada especie... Y as fue... Y Dijo Dios: Hagamos al ser humano a nuestra imagen, como semejanza nuestra... Cre, pues, Dios al ser humano a imagen suya, a imagen de Dios lo cre, macho y hembra los cre. Y los bendijo dicindoles: Sean fecundos, multiplquense y llenen la tierra y somtanla... Vio Dios cuanto haba hecho y todo estaba muy bien... (Gnesis 1, 3.6.9.11.14.16.20.24.26.28.31). Dios amaba intensa y profundamente al hombre a quien haba creado como hijo suyo, a su imagen y semejanza, pero el hombre no fue fiel al amor de Dios y pec.

El libro del Gnesis nos habla con un lenguaje simblico, de esta primera traicin del hombre al amor infinito de Dios: La serpiente era el ms astuto de los animales del campo que Yahv Dios haba hecho. Y dijo a la mujer: Cmo es que Dios les ha dicho: No coman de ninguno de los ngeles del jardn? Respondi la mujer: Podemos comer del fruto de los rboles... Pero del fruto del rbol que est en medio, ha dicho Dios: No coman de l, ni lo toquen, so pena de muerte. Replic la serpiente a la mujer: De ninguna manera morirn. Es que Dios sabe muy bien que el da en que coman de l se les abrirn los ojos y sern como dioses, conocedores del bien y del mal Y como vio la mujer que el rbol era bueno para comer, apetecible a la vista y excelente para lograr la sabidura, tom de su fruto y comi, y dio tambin a su marido que tambin comi. Entonces se les abrieron los ojos y se dieron cuenta de que estaban desnudos; y cosiendo hojas de higuera se hicieron unos ceidores (Gnesis 3, 1-7). Pero Dios no se dej derrotar por el pecado del hombre. Su amor era ms fuerte que todo lo malo que el ser humano pudiera hacer. Movido por su amor que permanece, Dios insisti en protegerlo y guiarlo por el camino del bien, y le hizo una promesa... Entonces Yahv Dios dijo a la serpiente... Pondr enemistad entre ti y la mujer, y entre tu linaje y su linaje: l te pisar la cabeza mientras acechas t su calcaar (Gnesis 3, 14-15). Para cumplir su palabra, Dios eligi entre todos los hombres de la tierra a Abrahn, que viva en Ur, ciudad de Caldea, sell con l un pacto y de l naci el pueblo de Israel, a quien Dios constituy como "su pueblo", el pueblo de su propiedad. Yahv llam desde el monte a Moiss y le dijo: As dirs a los hijos de Israel:... Si de veras escuchan mi voz y guardan mi alianza, ustedes sern mi propiedad personal entre todos los pueblos , porque ma es la tierra; sern para m un pueblo de sacerdotes y una nacin santa (xodo 19, 3.5-36). Los israelitas aceptaron ser el pueblo de Yahv, su Dios, y seguir en todo sus indicaciones. Muchas veces fallaron, olvidaron los cuidados que Dios

tena con ellos y el amor que les manifestaba, pero Dios permaneci fiel a su alianza y a su amor, preparndolo todo para el cumplimiento definitivo de su promesa. He aqu que vienen das, orculo del Seor, en que Yo pactar con la casa de Israel (y con la casa de Jud) una nueva alianza... Pondr mi Ley en su interior y sobre sus corazones la escribir, y Yo ser su Dios y ellos sern mi pueblo (Jeremas 31, 31.34). As pasaron los das, los meses, los aos, los siglos... Los acontecimientos se sucedan unos a otros y los profetas anunciaban la proximidad del tiempo sealado desde el comienzo. Miren que vienen das - orculo del Seor en que suscitar a David un descendiente justo, reinar con sabidura, practicar el derecho y la justicia en la tierra. En sus das estar a salvo Jud, e Israel vivir en seguro. Y este es el nombre con el que le llamarn: Yahv, justicia nuestra (Jeremas 23, 5-6). Llegado el tiempo propicio, naci Jess, en quien se cumplieron plenamente las profecas. Jess es el Salvador prometido en el paraso, el Mesas anunciado a Israel. No hay ninguna duda. Con l comienza una nueva etapa en la historia de la humanidad, la etapa definitiva. Al llegar la plenitud de los tiempos, envi Dios a su Hijo, nacido de mujer, nacido bajo la Ley, para rescatar a los que se hallaban bajo la Ley, y para que recibiramos la filiacin adoptiva ( Glatas 4, 4-5).

2. ISAAS, EL PROFETA DEL MESAS

En el ao 740 antes de Cristo, Isaas, hijo de Ams, recibi de Yahv Dios, la misin de anunciar a Israel, su pueblo, la inminente llegada del Mesas, el Salvador prometido en el paraso para toda la humanidad. Isaas cumpli la tarea encomendada, y movido por el Espritu de Dios que hablaba por su boca, anunci a Jess con extraordinaria claridad. En aquellos das, dijo el Seor a Acaz :Pide una seal al Seor, tu Dios, en lo hondo del abismo o en lo alto del cielo. Respondi Acaz :No la pido, no quiero tentar al Seor. Entonces dijo Dios: Escucha casa de David: No les basta cansar a los hombres, sino que cansan incluso a Dios? Pues el Seor, por su cuenta les dar una seal: Miren, la virgen est encinta y da a luz un hijo, y le pone por nombre Emmanuel, que significa Dios-con-nosotros (Isaas 7, 10-14). El Mesas, el Salvador, Jess, ser el Prncipe de la Paz, porque har reinar en la tierra la verdadera paz y la verdadera justicia, que son dones de Dios. En aquel da: Brotar un renuevo del tronco de Jes, un vstago florecer de su raz. Sobre l se posar el espritu del Seor: espritu de ciencia y discernimiento, espritu de consejo y valor, espritu de piedad y temor del Seor. Le inspirar el temor del Seor. No juzgar por apariencias, ni sentenciar de odas; defender con justicia al desamparado, con equidad dar sentencia al pobre. Herir al violento con el ltigo de su boca, con el soplo de sus labios matar al impo. Ser la justicia ceidor de sus lomos, la fidelidad, ceidor de su cintura. Habitar el lobo con el cordero, la pantera se tumbar con el cabrito,

el novillo y el len pacern juntos: un muchacho pequeo los pastorea. La vaca pastar con el oso, sus cras se tumbarn juntas; el len comer paja con el buey. El nio jugar con la hura del spid, la criatura meter la mano en el escondrijo de la serpiente. No har dao ni estrago por todo mi monte santo: porque est lleno el pas de la ciencia del Seor, como las aguas colman el mar. Aquel da la raz de Jes se erguir como ensea de los pueblos: la buscarn los gentiles y ser gloriosa su morada (Isaas 11, 1-10). El Mesas prometido, el Salvador, Jess, ser la luz que ilumine a todos los hombres y mujeres del mundo, derrotando la oscuridad del pecado y de la muerte. Luz que es presencia viva de Dios entre nosotros. El pueblo que andaba a oscuras vio una luz grande. Los que vivan en tierra de sombras, una luz brillo sobre ellos. Acrecentaste el regocijo, hiciste grande la alegra ... Porque una criatura nos ha nacido, un hijo se nos ha dado. Estar el seoro sobre sus hombros y se llamar su nombre Maravilla de Consejero, Dios fuerte, Siempre Padre, Prncipe de Paz. Grande es su seoro y la paz no tendr fin sobre el trono de David y sobre su reino, para restaurarlo y consolidarlo por la equidad y la justicia. Desde ahora y hasta siempre, el celo de Yahv Sebaot har eso (Isaas 9, 1-2a.5-6). El Mesas, el Salvador, Jess, llenar el mundo de alegra y esperanza, porque con l viene la salvacin, el perdn de nuestras infidelidades y pecados.

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El desierto y el yermo se regocijarn se alegrarn el pramo y la estepa, florecer como flor de narciso, se alegrar con gozo y alegra. Tiene la gloria del Lbano, la belleza del Carmelo y del Sarn. Ellos vern la gloria del Seor, la belleza del monte de Dios. Fortalezcan las manos dbiles, robustezcan las rodillas vacilantes, digan a los cobardes de corazn: sean fuertes, no teman. Miren su Dios que trae el desquite; viene en persona, resarcir y los salvar. Se despegarn los ojos del ciego, los odos del sordo se abrirn, saltar como un siervo el cojo, la lengua del mudo cantar. Y volvern los rescatados del Seor. Vendrn a Sin con cnticos: en cabeza, alegra perpetua; siguindolos, gozo y alegra. Pena y afliccin se alejarn (Isaas 35, 1-6a.10). El Mesas, el Salvador, Jess, recibir el Espritu del Seor que lo iluminar para que cumpla con fidelidad su misin: difundir el conocimiento de Dios que supera todo otro conocimiento. El Espritu del Seor est sobre m, porque el Seor me ha ungido. Me ha enviado para dar la buena noticia a los que sufren, para vendar los corazones desgarrados, para proclamar la amnista a los cautivos y a los prisioneros, la libertad, para proclamar el ao de gracia del Seor. Desbordo de gozo con el Seor, y me alegro con mi Dios: porque me ha vestido un traje de gala y me ha envuelto en un manto de triunfo, como novio que se pone la corona,

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o novia que se adorna con sus joyas. Como el suelo echa sus brotes, como un jardn hace brotar sus semillas, as el Seor har brotar la justicia y los himnos ante todos los pueblos (Isaas 61, 1-2.10-11). Isaas, el profeta del Mesas, nos invita hoy a poner nuestra esperanza en Dios que nos ama, y a acoger a Jess, su Enviado, con corazn alegre. Jess viene a traernos los grandes dones de su Padre, especialmente el don de la paz que tanto necesitamos y buscamos, y que slo podremos alcanzar cuando nuestra mente y nuestro corazn estn unidos vitalmente a l.

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3. JUAN BAUTISTA, EL PRECURSOR

El profeta Isaas tambin anunci que el Mesas, el Salvador prometido, tendra un Precursor, que preparara su llegada. Ese Precursor es Juan, el hijo de Zacaras, sacerdote del Templo, y de Isabel, pariente de Mara. Juan naci unos seis meses antes que Jess, segn el relato del Evangelio de San Lucas (Lucas 1, 5-23; 57-58), y su nombre, el que el ngel Gabriel le dio al anunciar su nacimiento a Zacaras, significa Yahv es favorable. Una voz grita: En el desierto preprenle un camino al Seor; allanen en la estepa una calzada para nuestro Dios; que los valles se levanten, que los montes y colinas se abajen, que lo torcido se enderece y lo escabroso se iguale. Se revelar la gloria del Seor, y la vern todos los hombres juntos - ha hablado la boca del Seor -. Sbete a lo alto de un monte, heraldo de Sin, alza con fuerza la voz, heraldo de Jerusaln, lzala, no temas, di a las ciudades de Jud: aqu est su Dios. Miren: Dios, el Seor, llega con fuerza, su brazo domina. Miren: le acompaa el salario, la recompensa lo precede. Como un pastor apacienta el rebao, su mano los rene. Lleva en brazos los corderos, cuida de las madres (Isaas 40, 1-5.9-11). Juan fue educado como nazir de Dios, propiedad de Dios, tal como haba dicho el ngel Gabriel a Zacaras, mientras estaba en el templo de Jerusaln, ofreciendo el sacrificio: No temas, Zacaras, porque tu peticin ha sido escuchada; Isabel, tu mujer, te dar a luz un hijo a quien pondrs por nombre Juan; ser para ti gozo y alegra, y muchos se gozarn en su nacimiento, porque ser

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grande ante el Seor; no beber vino ni licor; estar lleno de Espritu Santo ya desde el seno de su madre, y a muchos de los hijos de Israel los convertir al Seor su Dios, e ir delante de l con el espritu y el poder de Elas... (Lucas 1, 13-17). A su tiempo, Juan cumpli la misin para la que haba sido enviado: En el ao quince del reinado del emperador Tiberio, siendo Poncio Pilato gobernador de Judea, y Herodes virrey de Galilea, y su hermano Felipe virrey de Iturea y Tracontide, y Lisanio virrey de Abilene, bajo el sumo sacerdocio de Ans y Caifs, vino la Palabra de Dios sobre Juan, hijo de Zacaras, en el desierto. Y recorri toda la comarca del Jordn predicando un bautismo de conversin para perdn de los pecados, como est escrito en el libro de los orculos del profeta Isaas Una voz grita en el desierto: preparen el camino del Seor; allanen sus senderos, elvense los valles, desciendan los montes y colinas; que lo torcido se enderece, lo escabroso se iguale. Y todos vern la salvacin de Dios (Lucas 3, 1-6). Juan iba vestido de piel de camello, con una correa de cuero en la cintura y se alimentaba de saltamontes y miel silvestre. Y proclamaba: Detrs de m viene el que puede ms que yo, y yo no merezco agacharme para desatarle las sandalias. Yo los he bautizado con agua pero l los bautizar con Espritu Santo (Marcos 1, 6-8). Juan Bautista fue el ltimo profeta de Israel, y el ms grande entre los hijos de los hombres, segn palabras del mismo Jess: Cuando los mensajeros de Juan se alejaron, Jess se puso a hablar de Juan a la gente. Qu salieron a ver en el desierto? Una caa agitada por el viento? Qu salieron a ver si no? Un hombre elegantemente vestido? No! Los que visten magnficamente y viven con molicie estn en los palacios. Entonces, que salieron a ver? Un profeta? S, les digo, y ms que un profeta. Este es de quien est escrito: He aqu que envo mi mensajero delante de ti, que preparar por delante tu camino. Les digo: Entre los nacidos de mujer no hay ninguno mayor que Juan (Lucas 7, 24-28). Juan Bautista nos invita hoy, como lo hizo en su tiempo, a dejar atrs lo que hemos sido hasta ahora para empezar a ser

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hombres nuevos, a luchar contra el mal y el pecado en todas sus formas, para hacernos dignos de Jess, para que llenemos nuestra vida de l y sigamos sus enseanzas, y correspondamos as con corazn sincero al amor maravilloso de Dios que nos hizo hijos suyos en Jess, su Hijo primognito.

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4. PRLOGO DEL EVANGELIO DE SAN JUAN

En el principio exista la Palabra y la Palabra estaba con Dios y la Palabra era Dios... En ella estaba la vida y la vida era la luz de los hombres y la luz brilla en las tinieblas y las tinieblas no la vencieron... Y la Palabra se hizo carne y puso su morada entre nosotros, y hemos contemplado su gloria, gloria que recibe del Padre como Hijo nico, lleno de gracia y de verdad... (Juan 1, 1.4.14.). Desde el principio exista la Palabra, Jess, el Hijo de Dios. Y la Palabra, Jess, estaba con Dios. Y la Palabra, Jess, era Dios. Desde el principio, es decir, desde siempre... y por siempre. En ella, en la Palabra, en Jess, estaba la Vida. l mismo era la Vida. La Vida y la Luz. Vida que vivifica, Luz que ilumina. Y la Palabra, Jess, se encarn, se hizo carne de nuestra carne y sangre de nuestra sangre; hombre como t y como yo Se meti en el tiempo y en el espacio y se vino a vivir a nuestro mundo, entre nosotros, con nosotros, para nosotros, por nosotros. Jess, la Palabra del Padre, no es un hombre cualquiera. Jess es el Dios-hombre. El Dios que se hizo hombre para salvarnos. Verdadero Dios como su Padre. Verdadero hombre como nosotros. Dios en plenitud y hombre en plenitud. Santo, poderoso, grande.

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Frgil, limitado, humilde. Fiel, misericordioso, compasivo. Pobre, sencillo, pequeo. Seor de todo, Maestro, Modelo, Salvador. Amigo, hermano, servidor. Camino, Verdad y Vida. Luz, justicia y paz. Hay que pensarlo mucho para comprenderlo, para sentirlo, para vivirlo. Hay que pensarlo mucho para que esta verdad maravillosa, nica, sea lo que d sentido pleno a nuestra vida de cada da, a todas nuestras obras, a todos nuestros pensamientos, a todas nuestras palabras. Hay que pensarlo mucho para que esta verdad llegue a ser lo que tiene que ser: verdad del corazn, luz de la vida.

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5. MARA, LA MUJER ELEGIDA

Al sexto mes (de la concepcin de Juan) fue enviado por Dios el ngel Gabriel a una ciudad de Galilea llamada Nazaret, a una virgen desposada con un hombre llamado Jos, de la casa de David; el nombre de la virgen era Mara. Y entrando le dijo: Algrate, llena de gracia, el Seor est contigo. Ella se asust por estas palabras y discurra qu significara aquel saludo. El ngel le dijo: No temas Mara, porque has hallado gracia delante de Dios; vas a concebir en el seno y vas a dar a luz un hijo, a quien pondrs por nombre Jess. l ser grande y ser llamado Hijo del Altsimo, y el Seor Dios le dar el trono de David, su padre; reinar sobre la casa de Jacob por los siglos, y su reino no tendr fin. Mara respondi al ngel: Cmo podr ser esto, puesto que no conozco varn? El ngel le dijo: El Espritu Santo descender sobre ti, y el poder del Altsimo te cubrir con su sombra; por eso el que ha de nacer ser santo y ser llamado Hijo de Dios. Mira, tambin Isabel, tu parienta, ha concebido un hijo en su vejez, y este es ya el sexto mes de la que llamaban estril, porque ninguna cosa es imposible para Dios. Dijo Mara: He aqu la esclava del Seor; hgase en m segn tu palabra. Y el ngel, dejndola se fue (Lucas 1, 26-38).. Me gusta meditar en este pasaje del Evangelio de Lucas. Produce en m una secreta emocin, me sobrecoge, me conmueve interiormente. Es un pasaje intenso, profundo, mucho ms de lo que a simple vista podemos captar. Hace palpable el inmenso amor que Dios nos tiene, tanto, que envi a su Hijo al mundo para que todo el que crea en l no perezca, sino que tenga la vida eterna (Juan 3, 16). Hace palpable el amor y la humildad de Jess, el Hijo, que siendo de condicin divina, no retuvo vidamente el ser igual a Dios, sino que se despoj de s mismo tomando condicin de siervo, hacindose semejante a los hombres y apareciendo en su porte como hombre... (Filipenses 2, 67).

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Y hace palpable la bondad de Mara, la llena de gracia, su entrega incondicional a Dios, su gran sencillez y su profunda humildad. Pienso en Mara como una joven alegre, amable, buena, sencilla y piadosa. Una joven como todas las jvenes de su tiempo, y a la vez distinta; ms madura, ms consciente, ms atenta a las cosas de Dios, ms creyente. La imagino yendo a la fuente por el agua, corriendo por el campo con sus amigas, ayudndole a Ana en los quehaceres de la casa, hilando en la rueca, mirando el atardecer, conversando con Jos su enamorado, y tambin orando en un rinconcito escondido de su casa, y en el solar mirando las estrellas. Qu estara haciendo Mara cuando el ngel la visit? Los pintores siempre han representado la escena como si Mara estuviera sumida en una profunda meditacin, ms parecida a una religiosa contemplativa que a una joven de su edad y de su tiempo. En Nazaret hay una tradicin proveniente de la Iglesia Ortodoxa que seala la fuente del lugar, donde las mujeres iban por el agua, como el sitio donde estaba Mara cuando el ngel Gabriel le dio la gran noticia de su maternidad. Y Zeffirelli en su bella pelcula Jess de Nazaret, sita el hecho en la noche; Mara despierta de repente, sorprendida por una gran luz que la ilumina, y asustada escucha la voz del ngel que le comunica el mensaje. Personalmente creo que un acontecimiento tan maravilloso tuvo que haber ocurrido en un momento muy especial; un momento en el que Mara viva una particular unin con Dios, un momento en el que el corazn de Mara senta la cercana de Dios de un modo singular; un momento en el que Mara era consciente de Dios, de su amor y su bondad, de una manera distinta; un momento de profunda intimidad entre la creatura y su Creador, y por eso pienso que debi haber ocurrido mientras Mara oraba, aunque conociendo a Mara sabemos que ella se mantena en sintona con Dios, espiritualmente unida a l, en todas las circunstancias de su vida: lavando en la quebrada, amasando el pan, arreglando la casa, yendo a la fuente por el agua, o caminando por el campo.

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De todos modos, y haya sido como haya sido, s estoy segura de que Mara estaba en ese instante a solas con Dios, en profunda comunicacin con l, sumida en su intimidad, porque por experiencia s que Dios slo se siente en la soledad, en el silencio, cuando cerramos nuestros sentidos a los estmulos del mundo y ponemos todo nuestro ser a su disposicin. El Evangelio nos dice que Mara se turb, se asust con las palabras del ngel. Claro! Es que ella no haba odo nunca algo parecido... La llamaba llena de gracia y le deca que Dios estaba con ella... No saba qu queran decir esas palabras... Pero no fue un susto de miedo, fue un susto de sorpresa, de admiracin, porque ella en su humildad no haba pensado nunca que fuera alguien especial para Dios, y sin embargo lo era! Sin embargo, se repuso rpidamente. Comprendi que la cosa vena de Dios, y a ella todo lo que vena de Dios o tena relacin con l, la llenaba de dicha. Amaba a Dios por encima de todo, con todo su corazn y quera servirle, y pareca que haba llegado el momento de hacerlo; por eso se dispuso a escuchar con atencin lo que el ngel vena a comunicarle, con el corazn abierto y disponible. En silencio, sobrecogida, Mara se hizo toda odos, y oy el anuncio: Iba a tener un hijo, un hijo al que llamara Jess, un hijo que sera grande, importante en su pueblo, y reinara como descendiente del gran Rey David. Era una noticia maravillosa! Qu mujer no querra tener un hijo, y un hijo que fuera rey, rey de su pueblo, que era el pueblo de Dios! Un hijo descendiente del Rey David! Se deca que de David deba venir el Salvador, el Mesas prometido por Dios y anunciado por los profetas. Pero en su mente y en su corazn, surgi una pregunta: Cmo podr ser esto, puesto que no conozco varn?. No era que no creyera, no era que dudara de las palabras del ngel, es que ella no poda tener hijos todava porque era virgen y an no se haba casado, apenas estaba comprometida con Jos. Entonces el ngel le respondi dndole todos los detalles: su hijo no sera hijo de hombre, sera hijo del mismo Dios, y estaba destinado a ser el Salvador del mundo, por eso su nombre Jess, que quiere decir Dios salva; su hijo, el Hijo de Dios era el Mesas prometido en el paraso y

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anunciado por los profetas de Israel durante siglos, como el Salvador de su pueblo. Nadie ms ni nadie menos! Qu no dara por conocer los sentimientos de Mara cuando oy esta explicacin. Debi haber sido como un gran amanecer en su interior; una alegra profunda debi haber inundado su alma; algo sublime, indescriptible. Ella tan pobre, tan pequea, tan corriente, y ser la madre del Hijo de Dios! Nunca lo habra imaginado. Era como para quedarse sin aliento. Por qu ella? Qu haba hecho para merecerlo? Nada! Slo era como era, como su corazn le deca que fuera. Amaba intensamente a Dios, pero esto se sala de sus clculos, no lo esperaba, ni siquiera lo imaginaba. Era bondad de Dios, gratuidad. No se le ocurrieron ms palabras... Qu poda decir ella?... He aqu la esclava del Seor; hgase en m segn tu palabra. La respuesta de Mara fue inmediata, sincera, salida de lo ms profundo de su ser. Era cierto que el acontecimiento era inusitado, extrao, sorpresivo, que cambiaba sus planes, que no saba qu dira Jos, que poda traer consecuencias dolorosas, sufrimientos..., pero ella estaba dispuesta a todo, siempre estaba dispuesta a todo por Dios, no quera negarle nunca nada, y esta era una situacin particularmente importante, por eso no vacil ni se detuvo a pensar; si Dios lo quera, ella no tena nada que objetar, era la sierva del Seor, su esclava... Me imagino que cuando Mara dio su respuesta, todas las campanas del cielo tocaron a vuelo y que Dios sonri lleno de alegra... Entonces el Espritu Santo descendi sobre ella y por su poder de Dios, Jess empez a formarse en el seno virginal de Mara... De ella tom su carne y su sangre, en ella se encarn y se hizo hombre como nosotros. Fue un milagro sin igual, un acontecimiento extraordinario, absolutamente maravilloso, algo como para vivir de rodillas; el suceso ms grande de la historia humana... Admirable! Sorprendente!. Las palabras no alcanzan para describirlo. Es un misterio que slo se puede entender con el corazn puesto en Dios. Y el Evangelio termina: Y el ngel, dejndola, se fue. La vida de Mara volvi a la normalidad, a la rutina... Nadie se dio cuenta de nada. Ella sigui yendo a la fuente, amasando el pan, charlando con sus amigas, ayudando a su mam en los oficios de la casa, paseando por el campo,

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conversando con Jos, orando en su casa y en la sinagoga todos los sbados... Aparentemente no suceda nada, pero en su interior ocurra un milagro, un milagro que la una a Dios de una manera nueva, distinta, mucho ms profunda que antes, ms ntima, ms vital.... Mara guardaba un maravilloso secreto en su corazn y una hermosa realidad en sus entraas... Dios mismo se haba venido a vivir entre los hombres y con los hombres, y creca en su seno... Mara prefiri guardar silencio y no decir nada a nadie, ni siquiera a Jos. Slo Dios mismo poda revelar su plan y estaba segura de que lo hara en el momento apropiado. Ella era su esclava y estaba para servirle, para cumplir sus deseos, para hacer su voluntad; su corazn y su vida eran de l, ya ella no tena ms qu decir, quera que su s se prolongara a lo largo de toda su vida. En el silencio de Mara, Jess fue formndose y creciendo como un nio cualquiera. Mara se mantena unida a Dios y lo senta vivir en su interior... Era una experiencia incomparable... Algo que nosotros no podemos imaginar siquiera... Algo sublime, indescriptible, innombrable. Slo ella, la llena de gracia, estaba capacitada para vivirlo, como un don del inmenso amor de Dios. Mara nos invita hoy: a acoger a Jess en nuestro corazn y en nuestra vida, a mantenernos unidos a l, y a amarlo con intensidad, sin lmites, sin clculos, sin excusas.

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6. LLENA DE GRACIA
Algrate, llena de gracia, el Seor est contigo (Lucas 1, 28). Llena de gracia, inmaculada, limpia, sin mancha de pecado, as es Mara, la madre de Jess. Dios la preserv del pecado original. Ella fue fiel a su amor y no cometi ningn pecado personal. No se dej llevar nunca por el orgullo, ni por la vanidad, ni por el egosmo, ni por la codicia, ni por la envidia. Fue siempre humilde, sencilla, generosa, desprendida de todo, solidaria. No se dej llevar nunca por el odio, ni por la violencia, ni por la mentira, ni por la injusticia. Fue siempre amable, comprensiva, colaboradora, pacfica, sincera, honesta y justa. No se dej llevar nunca por el ansia de poder, ni del placer, ni del tener.

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Fue siempre obediente a la Voluntad de Dios, pura de cuerpo y alma, pobre en el espritu. Crey con una fe firme, profunda, sin lmites, an en las circunstancias ms difciles. Esper siempre, la esperanza fue la clave de su vida. Am con todo el corazn y con toda el alma. Am a Dios sobre todas las cosas, e hizo de su amor la luz que ilumin su vida, y todas sus acciones y palabras. Am al prjimo como a s misma, e hizo realidad su amor dndonos a Jess. Mara, la virgen de Nazaret, la madre de Jess, mujer de carne y hueso como t y como yo: modelo para imitar, camino para seguir.

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7. EL ESPRITU SANTO Y MARA

El Espritu Santo descender sobre ti, y el poder del Altsimo te cubrir con su sombra; por eso el que ha de nacer ser santo y ser llamado Hijo de Dios (Lucas 1, 35). Las palabras del ngel Gabriel son bien claras, no admiten dudas, no dan espacio a la imaginacin: Jess, el hijo de Mara, es el Hijo de Dios, por el poder del Espritu Santo que lo engendra en las entraas virginales de Mara. No hay intervencin humana. Slo acta Dios, como al principio de los tiempos, en la creacin. El Espritu Santo, Espritu de Dios Creador, hace a Mara, la dulce virgen de Nazaret, su esposa. Toma posesin de su alma y de su cuerpo, y pone en ella su semilla de vida. Entonces, por su poder infinito, Jess empieza a existir como hombre. Es un milagro! Un milagro del amor de Dios ms que de su poder! Un milagro de su bondad y de su voluntad de salvacin! Misterio de fe nico! Indescriptible! Indescifrable! No hay palabras... Slo es posible contemplarlo, admirarse, extasiarse, dar gracias... El Espritu Santo, Espritu vivificador, da vida a la humanidad de Jess en la humanidad de Mara, y hace de l un ser nico, un hombre nico, el hombre-Dios, el Dios que se hace hombre para llevarnos a los hombres, a los seres humanos - hombres y mujeres - a consolidar nuestra semejanza con Dios. Mara es templo del Espritu de Dios de un modo especialsimo. Dios habita en ellade una manera singular; habita espiritualmente en su alma sin pecado y habita corporalmente, fsicamente, en su cuerpo, hacindose cuerpo y sangre, formndose como ser humano. No es fcil explicar. No es fcil comprender.

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Es una verdad para creer. Una verdad para sentir en el corazn. Una verdad que transforma la vida, que llena de esperanza, que alegra profundamente, que da sentido a todo. Una verdad que fundamenta lo que somos, lo que creemos, lo que esperamos. El Espritu Santo, Espritu de Dios Creador, Espritu de vida... Mara, la dulce virgen de Nazaret, la sierva del Seor... JESS... EL HIJO ETERNO DE DIOS, VERDADERO DIOS COMO SU PADRE, VERDADERO HOMBRE COMO NOSOTROS.

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8. A NUESTRA SEORA DE LA ENCARNACIN

Virgencita preada, Madre de la esperanza, Seora del Misterio de un Dios que se hace hombre sin dejar de ser Dios. El alma se me llena de dicha y el corazn me salta de alegra al pensar en el Hijo que crece en tus entraas por obra del Espritu Creador. Virgencita preada, Madre de la esperanza, Seora del Misterio insondable de Dios, de rodillas te pido, mustrame a tu Jess. Quiero, Virgen y Madre, adorarlo contigo, en el Misterio ntimo de tu seno fecundo por gracia del Amor.

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9. NAZARET, UN PUEBLO ESCONDIDO

En la Encarnacin, Dios da comienzo a su aventura humana y hace posible que el hombre empiece tambin su aventura divina, que lo conduce a l. La Encarnacin de Jess tuvo lugar en Nazaret, donde vivan Mara y Jos. Cmo era Nazaret en la poca de Mara y de Jos? Las excavaciones arqueolgicas que se han realizado, permiten afirmar que Nazaret existe desde el siglo 18 17 antes de Cristo. Sin embargo, el Antiguo Testamento no lo menciona, y tampoco aparece en los mapas antiguos de Israel. En el Evangelio se le nombra unas cuantas veces, y una de ellas en sentido despectivo: Y es que de Nazaret puede salir algo bueno? (Juan 1, 46), refirindose precisamente a Jess. Nazaret est situada en la regin de Galilea, en la zona norte de Israel, una regin frtil y hermosa, recostada en una pequea colina que da paso a la gran llanura de Esdreln. En tiempos de Mara y de Jos, Nazaret era una aldea pequea con muy pocos habitantes, miembros de un mismo clan. La mayora de ellos estaban dedicados a la agricultura y algunos cuantos eran artesanos, como Jos. Actualmente, Nazaret es una ciudad importante en la que diversas construcciones religiosas nos recuerdan el maravilloso Misterio de la Encarnacin, y los treinta aos de vida oculta de Jess. El lugar ms importante de Nazaret hoy, es la Baslica de la Anunciacin, una iglesia de construccin moderna y muy hermosa, de dos pisos, que cobija en su interior, en la parte inferior, la que la tradicin seala como la casa de Mara, donde el ngel Gabriel la visit. Es una casita pequea, excavada en la roca, de una sola habitacin y con piso de tierra, como todas las de entonces. Una estrella de plata colocada en el piso y con una inscripcin, nos recuerda el gran acontecimiento que

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aqu tuvo lugar: Aqu, el Verbo de Dios se hizo carne. No lejos de la Baslica de la Anunciacin encontramos la Iglesia de San Jos, que fue construida sobre lo que se cree que son las ruinas de la casa y el taller de Jos, donde vivi la Sagrada Familia cuando Mara, Jos y el nio regresaron de Egipto, despus de la muerte de Herodes. Tambin encontramos la antigua Sinagoga de Nazaret, a la que asisti Jess cada sbado, como era costumbre, para orar y escuchar la lectura de las Escrituras y las enseanzas de los maestros. En esta Sinagoga, nos dice el Evangelio de San Lucas, Jess ley en el libro de Isaas, la profeca que anunciaba su persona y su misin: El Espritu del Seor est sobre m, porque me ha ungido, me ha enviado a anunciar la Buena Nueva a los pobres, a proclamar la libertad a los cautivos y la vista a los ciegos, para dar la libertad a los oprimidos y proclamar el ao de gracia del Seor (Lucas 4, 18-19). Despus de esto, sus paisanos lo quisieron matar arrojndolo a un abismo cercano (cf Lucas 4, 2). Porque no creyeron en l, Jess no hizo milagros en Nazaret. Finalmente, cerca de la carretera que va a Tiberades, encontramos la Fuente de la Virgen, donde, segn los evangelios apcrifos (que no son considerados como revelados), adornados de leyendas fabulosas, se apareci el ngel Gabriel a Mara en diversas ocasiones. En este lugar hay una iglesia dedicada a San Gabriel Arcngel.

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10. MARA Y SU PRIMA ISABEL

En aquellos das, Mara se puso en camino y fue aprisa a la montaa, a un pueblo de Jud; entr en casa de Zacaras y salud a Isabel. En cuanto Isabel oy el saludo de Mara, salt la criatura en su vientre. Se llen Isabel del Espritu Santo, y dijo a voz en grito: Bendita t entre las mujeres y bendito el fruto de tu vientre! Quin soy yo para que venga a visitarme la madre de mi Seor? En cuanto tu saludo lleg a mis odos, la criatura salt de alegra en mi vientre. Dichosa t que has credo!, porque se cumplir lo que te ha dicho el Seor. Y dijo Mara: Engrandece mi alma al Seor y mi espritu se alegra en Dios mi Salvador, porque ha puesto los ojos en la humildad de su esclava, por eso desde ahora todas las generaciones me llamarn bienaventurada, porque ha hecho en mi favor maravillas el Poderoso, Santo es su nombre y su misericordia alcanza de generacin en generacin a los que le temen. Despleg la fuerza de su brazo, dispers a los que son soberbios en su propio corazn. Derrib a los potentados de sus tronos y exalt a los humildes. A los hambrientos colm de bienes y despidi a los ricos sin nada. Acogi a Israel, su siervo, acordndose de la misericordia, como haba anunciado a nuestros padres - en favor de Abrahn y su linaje por los siglos. Mara permaneci con Isabel unos tres meses y se volvi a su casa (Lucas 1, 39-56). Muchas veces me he preguntado por qu Mara, despus de recibir el anuncio del ngel y haber aceptado ser la madre del Mesas esperado, sali presurosa a visitar a su parienta Isabel, que segn las palabras de Gabriel, tambin esperaba un hijo, aunque era ya anciana. Sera que Mara quera comprobar con sus propios ojos lo que el ngel le haba dicho sobre su prima, y de paso, tener la certeza de su propio embarazo? No! No lo creo! Las palabras de Gabriel haban sido bien claras y no dejaban lugar a dudas en el corazn de Mara; adems la respuesta de Mara haba sido tambin contundente y mostraba a las claras que crea firmemente en lo que el ngel le haba dicho. Entonces? La respuesta slo puede ser una. Si ella, Mara haba recibido la noticia de la prxima maternidad de Isabel y de su carcter excepcional por su edad, era posible que tambin Isabel hubiera recibido la noticia de la maternidad de Mara, y en este caso era Isabel la nica persona con quien Mara poda

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compartir su secreto, ese maravilloso secreto que la haca tan feliz y que la una de un modo tan particular a Dios, a quien senta cada vez ms profundamente vivir en su interior. Y Mara no se equivoc... El Evangelio nos dice que tan pronto Isabel vio a Mara, fue iluminada por el Espritu Santo y conoci el milagro que en ella se realizaba. Por eso exclam entusiasmada: Bendita t entre las mujeres y bendito el fruto de tu vientre!. Dios mismo le revel en un instante el Misterio de la Encarnacin de Jess. Dichosa t que has credo!, porque se cumplir lo que te ha dicho el Seor. Isabel alab la fe de Mara y su disponibilidad para realizar el deseo de Dios, y le confirm el cumplimiento de todo cuanto le haba anunciado el ngel Gabriel. Su fe firme, su confianza total en Dios, su entrega incondicional a su Voluntad, haban permitido el milagro: Jess, el Hijo de Dios, creca en sus entraas y sera el Salvador de Israel, el Mesas prometido, el Enviado de Dios, encargado de restaurar de una vez y para siempre las relaciones de los hombres con Dios. Mara, llena del Espritu Santo, enton su cntico de accin de gracias a Dios. Con humildad reconoci su pequeez y las grandes maravillas que Dios estaba realizando en ella, movido por su bondad y su amor a los hombres, y confirm una vez ms que era la esclava del Seor y estaba dispuesta a todo por l. Y San Lucas concluye: Mara permaneci con Isabel unos tres meses y se volvi a su casa. Es de suponer que Mara se qued con su parienta para ayudarle y servirle en las ltimas semanas de su embarazo, que para ella deban ser especialmente difciles por su edad, y particularmente en el momento del parto. Mara, la madre del Seor, se hace sierva de su prima, la madre del Precursor. Cuando medito en este pasaje del Evangelio, me gusta detenerme en dos puntos: los sentimientos de Mara en este tiempo en que Jess, su hijo y el Hijo de Dios, crece en sus entraas, y su profunda humildad. El tiempo del embarazo debi ser para Mara, un tiempo privilegiado, un tiempo en el que Dios se le dio a conocer, se le revel de un modo

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especial; su intimidad con l, nacida en la oracin constante, debi crecer hasta lmites que nosotros no alcanzamos a conocer. Jess, su hijo, llen su corazn de amor, de fe y de esperanza, y una alegra profunda, indescriptible, invadi todo su ser e ilumin todas sus acciones. La presencia de Jess en su vientre la hizo cada vez ms humilde, ms buena, ms sencilla, ms generosa, ms amable, ms comprensiva, ms servicial. El Espritu Santo la llen de sus dones y sus gracias. Imagino el dilogo interior de Mara con Dios Padre y con Jess; un dilogo permanente, cada vez ms profundo, ms ntimo, ms clido y tierno, ms sublime y sobrecogedor. En este dilogo Mara experiment el amor infinito de Dios y aprendi a amar, y enriqueci y fortaleci su personalidad, hacindose capaz de enfrentar con paz y con confianza, los momentos difciles que tuvo que vivir a lo largo de su vida. Qu maravilloso sera poder penetrar con el corazn y con el pensamiento en los sentimientos ms ntimos de Mara en esta etapa de su vida, y compartirlos, vivirlos con ella, sentir como ella la presencia de Dios en su interior! En cuanto a la humildad de Mara tengo que decir que slo pensar en ella produce en m algo especial. Ser la madre del Hijo de Dios, del Mesas prometido como Salvador de Israel, no signific para Mara dejar de ser como era, pretender honores y reconocimientos, alabanzas y beneficios. Ella sigui siendo la muchacha de siempre, sencilla, amable, buena. Una actitud completamente diferente a la nuestra, que buscamos con ansiedad ser admirados y considerados, tenidos en cuenta y honrados, por cualquier cosa que hagamos. Mara no dio cabida en su vida, ni por un instante, a la vanidad. La humildad de Mara, su sentimiento de criatura frente a Dios, su conciencia de ser la sierva del Seor, es algo realmente maravilloso, algo que sobrecoge, algo que hace pensar que las cosas de Dios son bien distintas a las de los hombres, y que nosotros solemos ir por el camino equivocado, porque Dios desde siempre ha mostrado su predileccin por lo pequeo, por lo sencillo, por lo pobre, y rechaza el orgullo, la vanidad, la bsqueda de privilegios, las ansias de poder. Mara sabe esto y por ello se alegra de su humildad, de su pequeez, de su pobreza y su debilidad que la acercan

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a Dios. Es precisamente este el sentido de su cntico. Mara nos invita hoy: a creer con todo el corazn, a poner nuestra confianza en Dios, seguros de que no nos defraudar, a anunciar sin reparos, por todas partes, su bondad y su amor, a hacernos humildes y sencillos como ella, a no pretender grandezas sin sentido ni valor, a vivir siempre con nuestra mirada puesta en Dios a servir con amor y delicadeza a quien nos necesita.

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11. BENDITA ENTRE LAS MUJERES

Virgen Mara, Madre y Seora del Adviento y de la Navidad. En este tiempo de espera yo vengo a saludarte con las palabras de tu prima Isabel: Bendita t entre las mujeres y bendito el fruto de tu vientre. De dnde a m que la madre de mi Seor venga a visitarme? Feliz la que ha credo que se cumpliran las cosas que le fueron dichas de parte del Seor! Yo quiero que me ayudes, Virgen Madre, ahora que vivimos este tiempo, a preparar mi corazn ntimamente, para que Jess, Hijo del Padre nazca en l en esta Navidad, como naci en Beln aquella noche, hace ya 2.000 aos.

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12. SE PARECEN A MARA...

Se parecen a Mara todas las jvenes de corazn sencillo y tierno; las jvenes amables y cariosas, comprensivas y bondadosas; las jvenes alegres y simpticas, que saben rer y cantar, y tambin las jvenes que aceptan con paciencia los sufrimientos y dolores que les trae la vida; las jvenes de mirada limpia, las jvenes puras que saben amar y ser castas. Se parecen a Mara todas las jvenes sinceras, que obran siempre con honestidad, que dicen la verdad a costa de lo que sea, que no tienen dobleces; las jvenes responsables y trabajadoras que saben lo que quieren y luchan por conseguirlo, sin sacrificar sus principios; las jvenes sensibles y comprensivas, colaboradoras y solidarias, que hacen todo lo que est a su alcance por ayudar a los que sufren por cualquier causa. Se parecen a Mara todas las madres que aman con devocin a sus hijos, los cuidan y protegen, y les ensean a obrar el bien. Las madres que ensean a sus hijos que es ms importante ser que tener, y respaldan sus palabras con el ejemplo. Las madres que saben apoyar y estimular a sus hijos, complacerlos cuando es posible y tambin exigirles. Las madres que hablan a sus hijos de Dios, les ensean a amarlo con todo el corazn y a mostrarle su amor en las obras de cada da. Las madres que oran con sus hijos, en los momentos felices para dar gracias, y en los momentos tristes para pedir ayuda. Se parecen a Mara todas las esposas fieles y cariosas; las esposas que respetan a sus esposos y los apoyan; las esposas comprensivas y atentas; las esposas amables y buenas, serviciales, clidas, acogedoras.

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Se parecen a Mara las mujeres humildes, vacas de s mismas, capaces de darse, de entregarse, de servir a todos los que se cruzan en su camino. Las mujeres que viven la vida con esperanza, que tienen ilusiones, que aman, que creen, que confan, que sonren en los momentos difciles. Las mujeres que se sienten felices de ser lo que son, mujeres, y tratan de ser cada da mejores. No importa su apariencia fsica, no importa su condicin social,no importa la cultura que tengan,ni lo poco o mucho que hayan estudiado; no importa que sean pobres o que sean ricas,no importa en qu barrio vivan,no importa que trabajen o que estn desempleadas,no importa que sean ejecutivas o simples amas de casa. Lo nico que importa es su interior, su alma, su corazn...cmo sienten, cmo piensan, cmo viven.

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13. AIN KARIM, LA PATRIA DEL BAUTISTA

El Evangelio de San Lucas nos cuenta que despus de que Mara recibi la visita del ngel Gabriel, sali aprisa para una ciudad de Judea, para visitar a su prima Isabel, quien, segn le haba dicho el ngel, tambin esperaba un hijo. Esta ciudad es, segn la tradicin y los descubrimientos arqueolgicos, Ain Karim. Ain Karim est situada en las montaas de Judea, muy cerca de Jerusaln, a unos 7 kilmetros de distancia. En Ain Karim encontramos hoy la Iglesia de San Juan Bautista, y la Iglesia de la Visitacin llamada tambin Iglesia del Magnficat. La Iglesia de San Juan Bautista est construida sobre la gruta que una tradicin del siglo I de nuestra era, seala como la casa de Zacaras e Isabel, donde naci Juan Bautista, el Precursor de Jess. Una estrella de mrmol colocada en el piso y con una inscripcin, nos recuerda el acontecimiento: Aqu naci el Precursor del Seor. La Iglesia de la Visitacin o Iglesia del Magnficat fue construida para celebrar el encuentro de Mara y su prima Isabel. En la parte inferior de la iglesia hay una gruta que los evangelios apcrifos (no aceptados en el canon de las Sagradas Escrituras como libros revelados) sealan como el lugar en el que fue escondido el nio Juan para salvarlo de la persecucin de Herodes cuando orden la matanza de los inocentes. En las paredes de la fachada de esta bella iglesia est escrito el Magnficat, cntico de Mara, en 41 idiomas. A una hora de camino hacia el occidente de Ain Karim est el llamado Desierto de San Juan, donde, segn la tradicin, se retir el nio Juan hasta el da en que sali a predicar la proximidad de la llegada del Mesas.

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14. JOS, HOMBRE DE FE

La generacin de Jesucristo fue de esta manera: Su madre, Mara, estaba desposada con Jos y, antes de empezar a estar juntos ellos, se encontr encinta por obra del Espritu Santo. Su marido Jos, como era justo y no quera ponerla en evidencia, resolvi repudiarla en secreto. As lo tena planeado, cuando el ngel del Seor se le apareci en sueos y le dijo: Jos, hijo de David, no temas tomar contigo a Mara, tu mujer, porque lo engendrado en ella es del Espritu Santo. Dar a luz un hijo y t le pondrs por nombre Jess, porque l salvar a su pueblo de sus pecados... Despertado Jos del sueo, hizo como el ngel del Seor le haba mandado, y tom consigo a su mujer (Mateo 1, 18-21.24). Me parece que los cristianos hablamos poco o nada de Jos; que lo tenemos en el olvido, lejos de la mente y del corazn; y Jos es para m, un personaje clave en la vida de Jess, y de un modo especial, un personaje clave en la celebracin de la Navidad. No dudo que del mismo modo que Dios escogi a Mara para ser la madre de su Hijo encarnado, tambin escogi a Jos para que fuera su padre legal, y que como a Mara, lo prepar con dones y gracias especiales que l supo recibir y hacer fructificar. La imaginera religiosa presenta con demasiada frecuencia a Jos como un anciano, que ms que el padre de Jess parece su abuelo o su bisabuelo. Protesto contra esta idea! Jos tuvo que haber sido un hombre joven, fuerte, en la plenitud de sus capacidades fsicas y mentales. La tarea que tena que cumplir como esposo de Mara y padre de Jess, lo exiga. Adems el Evangelio nos dice claramente que Mara estaba comprometida para casarse con l, y lo normal, lo natural es que las jvenes se casen con jvenes como ellas. Jos y Mara se amaban. No lo dudo ni un instante. Se amaban con un amor tierno, profundo, amor de enamorados. Se amaban y queran formar una familia; por eso estaban comprometidos en matrimonio; queran tener hijos y vivir juntos hasta el final de sus das. Era un deseo legtimo. Sin embargo, Dios cambi sus planes radicalmente. l mismo tom a Mara por esposa y por el poder del Espritu Santo engendr en ella a Jess, sin ninguna intervencin humana, e hizo a Jos padre legal de Jess, segn la Ley de Moiss que mandaba que cuando una mujer tena un hijo ese hijo

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era tambin el hijo de su esposo aunque este no lo hubiera engendrado fsicamente. En un comienzo todo fue secreto entre Dios y Mara, pero luego Dios mismo revel a Jos el sentido de la maternidad de Mara, y Jos, lleno de fe, asumi con amor su lugar y su misin. Qu sinti Jos cuando se dio cuenta de que Mara, su prometida, en quien haba puesto toda su confianza, esperaba un hijo que no era suyo? Indudablemente, la maternidad inesperada de Mara, fue un golpe duro para Jos, tanto que Mateo nos dice que pens repudiarla, romper su compromiso con ella, y l saba lo que esto significaba: nada ms ni nada menos que declararla infiel, adltera, y someterla a la lapidacin. Su amor lo hizo pensar repudiarla en secreto, es decir, irse, abandonarla, y entonces, aparecer l como el infiel, el irresponsable que deja a su novia embarazada y huye. Pero Dios le sali al paso y aclar sus dudas. El hijo de Mara no era hijo de ningn hombre, ella segua siendo virgen, pura, fiel; el hijo que esperaba Mara era su Hijo, el Hijo de Dios, el Salvador prometido y esperado. Jos crey con una fe firme, profunda, ardiente, sin dudas ni temores; puso su vida en manos de Dios y se llev a Mara a su casa, despus de haberse casado con ella, segn las costumbres de su pueblo, conforme a lo establecido por la Ley de Moiss. De esta manera Jos asumi libremente su paternidad; protegi a Mara y cuid de ella como esposo fiel y prudente, y recibi a Jess como padre amoroso, lo cuid, lo protegi y le ense todo lo que un padre ensea a un hijo. Cumpli a cabalidad la misin que Dios Padre le confi. La Tradicin de la Iglesia nos ensea que Mara y Jos, por acuerdo mutuo, y teniendo en cuenta a quin tenan como hijo, decidieron no tener relaciones conyugales. Esta decisin libre y voluntaria hizo crecer su amor y lo fortaleci, permitindoles superar juntos las situaciones difciles que tuvieron que enfrentar a lo largo de su vida. Jos es para nosotros hoy, modelo de fe y de confianza en Dios, y modelo de entrega amorosa a su servicio. Jos nos ensea

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a estar siempre atentos para descubrir qu es lo que Dios quiere de nosotros en cada circunstancia de nuestra vida, a poner siempre los deseos de Dios por encima de nuestros propios deseos, a hacernos disponibles para Dios, porque todo lo que viene de Dios es bueno para nosotros.

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15. EL SILENCIO DE JOS

Su marido Jos, como era justo, no quera ponerla en evidencia (Mateo 1, 19). Justicia en el lenguaje bblico significa santidad, una caracterstica propia de Dios; Dios es el Santo, el Perfecto, el Justo por excelencia. Jos era justo, es decir, bueno, santo; sus acciones emulaban de algn modo, en la medida de sus posibilidades como humano, las acciones de Dios, la bondad de Dios, la santidad de Dios. La justicia, la santidad de Jos, estaba dada, de un modo especial por su fe; Jos era un hombre de fe firme, un creyente a toda prueba, y como tal, era un hombre humilde, sencillo, sin pretensiones de grandeza; un hombre sin avaricia, pobre en el espritu; un hombre de silencio... El Evangelio no trae ni una sola palabra pronunciada por Jos, y tampoco habla de l directamente; slo lo menciona con referencia a Jess o a Mara, y adems, no aparece en la vida pblica de Jess, slo en su infancia. Jos no es nunca protagonista, siempre ocupa un lugar secundario, retirado de la escena principal, pero su presencia silenciosa es vital, insustituible, irremplazable. El silencio de Jos no es un silencio pasivo, despreocupado, indiferente, triste. El silencio de Jos es un silencio activo, consciente; un silencio amoroso, lleno de disponibilidad, de entrega; un silencio de aceptacin, de acatamiento de la voluntad de Dios; un silencio alegre y acogedor. El silencio de Jos es un silencio que revela una fe profunda; una humildad a toda prueba; un corazn lleno de paz, de amor y de esperanza.

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16. SE PARECEN A JOS...

Se parecen a Jos todos los jvenes alegres, amables, acogedores; los jvenes entusiastas y decididos, capaces de enfrentar los retos que la vida les presenta; los jvenes sencillos, los jvenes que sin importar su condicin social ni su capacidad econmica, tratan a los dems con respeto y consideracin. Se parecen a Jos todos los jvenes sensibles, capaces de ver a Dios en todas partes y de asumir y realizar su Voluntad en su vida; los jvenes que saben amar a las mujeres y respetarlas como tales; los jvenes responsables, que miden las consecuencias de sus acciones. Se parecen a Jos todos los esposos cariosos y fieles; los esposos respetuosos de la dignidad personal de sus esposas. Se parecen a Jos todos los padres que asumen con amor sus responsabilidades para con sus hijos, tanto en el plano fsico como en el plano espiritual; los padres amorosos y tiernos; los padres que respetan la dignidad de sus hijos, y saben darles sus espacios de libertad; los padres que dan a sus hijos ejemplo de honestidad y rectitud; los padres que ensean a sus hijos, con su conducta, a amar a Dios sobre todas las cosas, y a amar y servir al prjimo. Se parecen a Jos todos los hombres sinceros en sus obras y en sus palabras; los hombres trabajadores, honestos y justos.

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17. FIDELSIMO JOS

Querido San Jos, t que fuiste el esposo fiel de Mara y el padre a quien Dios mismo encomend el cuidado de su Hijo Jess, escucha mi oracin. Alcnzame de Dios, buen Jos, la virtud de la fe que te permiti creer y esperar en los momentos difciles en los que no entendas lo que estaba sucediendo. Alcnzame de Dios, buen Jos, la virtud de la humildad que te permiti permanecer en silencio, al lado de Mara y de Jess, cumpliendo tus deberes de esposo y de padre. Alcnzame de Dios, buen Jos, la virtud de la castidad, que t viviste con generosidad, meditando en tu corazn el Misterio de la Virgen Madre. Alcnzame de Dios, buen Jos, la virtud de la fidelidad que te llev a mantener tu confianza en Mara por encima de toda sospecha. Alcnzame de Dios, buen Jos, la virtud de la esperanza que te llev a enfrentar las dificultades con tu seguridad puesta en Dios que no falla. Alcnzame de Dios, buen Jos, poder vivir como t viviste toda tu vida

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cumpliendo en todo la voluntad de Dios que nos ama y siempre quiere nuestro bien.

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18. EL GRAN ACONTECIMIENTO

Sucedi que por aquellos das sali un edicto de Csar Augusto, ordenando que se empadronara todo el mundo. Este primer empadronamiento tuvo lugar siendo Cirino gobernador de Siria. Iban todos a empadronarse cada uno a su ciudad. Subi tambin Jos desde Galilea, de la ciudad de Nazaret, a Judea, a la ciudad de David, que se llama Beln, por ser l de la casa y familia de David, para empadronarse con Mara, su esposa, que estaba encinta. Y sucedi que, mientras ellos estaban all, se le cumplieron los das del alumbramiento, y dio a luz a su hijo primognito, lo envolvi en paales y lo acost en un pesebre, porque no tenan sitio en el alojamiento (Lucas 2, 1-7). El censo que Cesar Augusto orden, fue el acontecimiento que sirvi como motivo para que Mara y Jos salieran de Nazaret donde se haban establecido, y fueran a Beln, la ciudad de David, antepasado de Jos, donde segn la profeca de Miqueas, haba de nacer el Salvador prometido: Esto dice el Seor: Pero t, Beln de Efrata, pequea entre las aldeas de Jud, de ti saldr el jefe de Israel. Su origen es desde lo antiguo, de tiempo inmemorial. Los entrega hasta el tiempo en que la madre d a luz, y el resto de sus hermanos retornarn a los hijos de Israel. En pie pastorear con la fuerza del Seor, por el nombre glorioso del Seor su Dios. Habitarn tranquilos porque se mostrar grande hasta los confines de la tierra, y esta es nuestra paz (Miqueas 5, 2-5a). Dios utiliza los acontecimientos normales de la historia humana, para realizar su plan de salvacin. Con total disponibilidad, Mara y Jos se entregaron al cumplimiento de la

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Voluntad de Dios, manifestada para ellos en este caso por la orden del Emperador que deban cumplir, aunque sus circunstancias particulares no fueran las mejores. Pensemos en la incomodidad y el riesgo que representaba para Mara hacer un viaje tan largo en su situacin: un embarazo avanzado y con los medios de transporte de su poca. Qu pensaran Mara y Jos de la orden dada? Qu sentiran frente a la necesidad de dejar su casita y lo poco que tenan, en un momento tan especial para ellos? Conoceran la profeca? No es fcil responder a estas preguntas. Lo nico que podemos decir a ciencia cierta, es que Dios mismo acudi en su ayuda con sus dones y gracias, y ellos entendieron lo que deban hacer, aunque sin duda implicaba dificultades y problemas. As, llevados por la mano de Dios, emprendieron el camino a Beln, confiados en su proteccin y en su ayuda. Su fe profunda y su confianza sin lmites en la bondad infinita de Dios y en su Providencia amorosa los mantuvo firmes y seguros. Ya en Beln, como es natural, Mara y Jos debieron buscar alojamiento, primero entre sus parientes y conocidos, y luego entre las familias del lugar. La situacin especial de Mara exiga cierta privacidad; la posada comn, donde los peregrinos y los animales compartan un mismo espacio, no era apropiado para ellos. Entonces debieron salir del pueblo, al campo, donde haba algunas grutas naturales que los pastores de la regin empleaban para guardar sus rebaos en las noches de lluvia o de fro intenso. En una de aquellas grutas naci Jess, y Mara lo envolvi en paales y lo acost en el pesebre. Me imagino la preocupacin de Jos porque Mara se hallaba en aquellas condiciones. Ciertamente l quera otra cosa muy distinta para ella; deseaba haberla podido llevar a un lugar decente y cmodo, para que tuviera a su hijo en una mejor situacin, pero Dios haba dispuesto esto, y lo que Dios dispona haba que aceptarlo con paz. De todos modos, y ante la imposibilidad de tener otra cosa, Jos se

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empe en darle al lugar un aspecto limpio y medianamente cmodo para Mara y el beb. Me parece verlo correr de aqu para all barriendo un poco y haciendo con la paja que encontr, un lugar donde Mara pudiera recostarse y descansar, y preparar un rinconcito caliente y resguardado para colocar en l al nio cuando naciera. Y me parece ver tambin a Mara, tranquila, ante la inminencia del nacimiento de su hijo, hacindole bromas a Jos por su nerviosismo y su corre corre. Al fin lleg el momento, y Jess naci como nacen todos los nios. Su concepcin fue milagrosa, pero a partir de ella su desarrollo fue normal, y normal fue tambin su nacimiento, porque todo ello se realiz dentro del plan de redencin, en el cual, Jess asumi la naturaleza humana con todas sus consecuencias: cada acontecimiento de la vida de Jess fue salvador. Sin embargo, y por bondad de Dios que todo lo puede, el nacimiento natural de Jess, no afect para nada la dignidad virginal de su madre. Qu sentimientos maravillosos embargaran el alma de Mara y de Jos cuando vieron a Jess y pudieron tocarlo, acariciarlo, besarlo, y estrecharlo entre sus brazos! Si antes sus corazones estaban llenos de amor y de paz; si la fe y la esperanza los guiaban; si la alegra constante iluminaba su vida, qu no sera ahora que Jess estaba con ellos! La espera haba terminado y la promesa de Dios era una realidad maravillosa. Jess, el Hijo de Dios, y su hijo!; hijo de Mara por naturaleza, hijo de Jos por derecho, segn la Ley de Moiss, estaba con ellos, y era un nio precioso, dbil, indefenso, pequeo, necesitado de su amor y sus cuidados. Sobrecogidos por la solemnidad del momento, Mara y Jos debieron sumirse un buen rato en una profunda contemplacin... Ese nio que tenan en sus brazos era el Hijo eterno de Dios, el Salvador de los hombres! ... Misterio inmenso que su mente no alcanzaba a comprender, pero que su corazn sencillo gustaba amorosamente por gracia del mismo Dios. Qu bello sera poder conocer un da, cuando ya estemos en Dios y gocemos de l, los detalles de este dulce acontecimiento! Ojal Dios lo

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tenga entre sus planes y nos lo conceda. Mara y Jos, en la gruta de Beln, nos invitan ho:y a amar a Jess con todo el corazn y a acogerlo con fe, a acercarnos con frecuencia al Sacramento de la Eucarista, para recibirlo con su cuerpo, su sangre, su alma y su divinidad, y a entregarnos a l totalmente, ponindonos a su servicio y tratando de seguir en todo sus enseanzas. Y Jess recin nacido en el pesebre de Beln, nos invita hoy a ser sencillos y humildes como l, y a entregarnos con total disponibilidad a la Voluntad de Dios Padre para con nosotros.

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19. HUMILDE Y POBRE

Lo que ms me llama la atencin, lo que ms me impresiona cuando medito en el nacimiento de Jess en Beln, es su humildad, su pobreza, su pequeez, su condicin de creatura desvalida, a pesar de ser el Hijo eterno de Dios. Siendo el Hijo de Dios, Jess naci como el ms miserable de los hijos de los hombres: en el silencio y la soledad del campo, en el fro de la noche, en una gruta hmeda y oscura, lejos de familiares y amigos y carente de toda comodidad. Jess en Beln, acostado entre pajas, es el ms pobre de los pobres, un nio dbil, indefenso; un nio que necesita proteccin y ayuda, cuidados y desvelos. Jess en Beln, acostado entre pajas, sufre todas las limitaciones derivadas de su condicin de nio y de la pobreza y sencillez de sus padres. Jess en Beln, acostado entre pajas, padece todas las carencias propias de su situacin de peregrino en tierra extraa, sin familia, sin amigos, sin casa. Jess en el pesebre, acostado entre pajas, pequeo, dbil, indefenso, pobre, humilde... nos ensea que para Dios no tienen valor ni el dinero, ni las comodidades que con l se adquieran, ni la condicin social, o el poder que se tenga. Lo nico importante, lo nico que realmente vale es: lo que somos por dentro, lo que hay en nuestro corazn, nuestra capacidad de amar, de servir, de compartir lo que somos y lo que tenemos, la honestidad con la que obramos, la fe que nos impulsa, la esperanza que nos anima. Jess en el pesebre de Beln, acostado entre pajas, humilde y pobre, nos ensea que lo nico que vale es ser de Dios y para Dios, entregarnos a l, amarlo, servirlo, amando y sirviendo a los otros hombres, nuestros hermanos.

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Jess en el pesebre de Beln, acostado entre pajas, pobre y humilde, nos ensea que lo nico que vale de verdad es hacer realidad en la vida el deseo de Dios, su Voluntad, que es siempre Voluntad de amor y salvacin para todos los seres humanos.

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20. JESS, DIOS-CON-NOSOTROS

Jess, el Nio de Beln, el Hijo de Mara, es Dios-con-nosotros, en nuestra carne y sangre, en nuestro mundo, en nuestra historia. Jess es Dios-con-nosotros para amarnos, para llenar nuestro corazn de esperanza, para iluminar nuestra vida, para perdonar nuestras culpas y pecados, para sealarnos el camino que nos lleva al Padre, para salvarnos. Jess es Dios-con-nosotros, para ensearnos el valor de la humildad, de la pobreza de espritu, de la pequeez. Jess es Dios con nosotros para ensearnos a amarnos, a servirnos unos a otros, a ayudarnos desinteresadamente, a comprendernos, a respetarnos, a tolerarnos, a compartir lo que somos y tenemos, a convivir en paz y armona, a perdonarnos mutuamente y de corazn. Jess es Dios con nosotros para ensearnos a ser justos, a ser honestos, a decir siempre la verdad. Jess es Dios-con-nosotros para comunicarnos el don de la paz, la verdadera, la que nace de dentro, la que se lleva en el corazn, la que se construye en las obras de cada da. Jess, Dios-con-nosotros, es el Prncipe de la paz.

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21. A JESS EN EL PESEBRE

Dulce Nio de Beln, presencia viva de Dios en nuestro mundo, me postro de rodillas ante Ti, para adorarte. Qu bello es, Jess, pensar que por amor tomaste nuestra carne y nuestra sangre, y viniste a vivir a nuestro lado una vida sencilla y pobre. Qu bello es, Jess, mirarte entre las pajas del pesebre, pequeo e indefenso, y saber que eres nuestro Dios, y nuestro Salvador. Qu bello es, Jess, mirar tus ojos, verte sonrer, orte llorar, sentir tu calor, y tener la certeza de que todo lo hiciste para nuestro bien. Qu bello es, Jess, saber que nos amas con un amor grande, inmenso, profundo, que nada ni nadie lo puede apagar.

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22. NAVIDAD ES...

Navidad no son las luces de colores, ni las guirnaldas que adornan las puertas y ventanas de nuestras casas, ni las avenidas engalanadas con fuentes y lmparas, ni los rboles decorados con cintas y bolas brillantes, ni la plvora que ilumina y truena. Navidad no son los almacenes en oferta. Navidad no son los regalos que damos y que recibimos, ni las tarjetas que enviamos a los amigos, ni las fiestas que celebramos. Navidad no son Pap Noel, ni Santa Claus, ni los Reyes Magos que traen regalos. Navidad no son las comidas especiales. Navidad no es ni siquiera el pesebre que construimos, ni la novena que rezamos, ni los villancicos que cantamos alegres. Navidad es Dios que se hace hombre como nosotros porque nos ama. Navidad es una joven virgen que da a luz al Hijo de Dios. Navidad es un nio pequeo recostado en un pesebre. Navidad es ternura, bondad, sencillez, humildad, luz en medio de la oscuridad, esperanza para los que no tienen esperanza; entrega, don, generosidad, Navidad es alegra para los tristes. Navidad es paz aunque haya guerra. Navidad es fe para los que tienen miedo de creer, es solidaridad con los pobres y dbiles, es reconciliacin, es misericordia y perdn. Navidad es amor para todos.

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23. SI JESS VOLVIERA A NACER...

Si Jess volviera a nacer hoy, seguramente no nacera en ningn pas rico de Europa, de Asia, o de Amrica del Norte. Nacera en un pas pobre de Amrica Latina, de frica o de Oceana. Si Jess volviera a nacer hoy, seguramente no nacera en el hogar de un empresario, de un gobernante, o de un comerciante prspero. Nacera en el hogar de un obrero o de un campesino sin tierra. Si Jess volviera a nacer hoy, seguramente no tendra por madre a una alta ejecutiva, ni a una reina de belleza, ni a una dama de la alta sociedad. Nacera de una joven sencilla y tierna sin mayores estudios, trabajadora y honesta. Si Jess volviera a nacer hoy, seguramente no nacera en una clnica privada con tecnologa de punta. Nacera en la sala de partos de un hospital pblico, o en el nico cuarto de una casa campesina. Si Jess volviera a nacer hoy, seguramente no tendra un costoso y completo ajuar elaborado por costureras expertas con letines y bordados, o comprado en almacenes de lujo.. Slo tendra unas cuantas prendas, las indispensables, compradas en un almacn popular, o tejidas por su mam, sus tas y sus abuelas. Si Jess volviera a nacer hoy, seguramente la noticia de su nacimiento no sera dada en la televisin, ni en las pginas sociales de los peridicos, ni en las redes sociales de comunicacin instantnea que todos conocemos. Sera un acontecimiento narrado por los vecinos y vecinas de su barrio de estrato 1, 2 3. Si Jess volviera a nacer hoy, volvera a ser pobre, humilde y sencillo; su madre se parecera a Mara y su padre a Jos; volvera a llorar de fro; volvera a ser perseguido y desplazado de su tierra; volvera a alegrar el corazn de los pobres; volvera a pasar desapercibido para los ricos;

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volvera a ser seal de contradiccin.

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24. PLEGARIA DE NAVIDAD

Nio de Beln, en esta noche de Navidad me pongo de rodillas ante Ti, en la humildad y la pobreza del pesebre, para adorarte como mi Dios y Salvador, y para hacerte mi splica confiada. Te quiero pedir, Jess, que en esta noche, la noche de la salvacin, el mundo se d una tregua, las armas callen su voz, y todos los hombres y mujeres unamos nuestro canto al canto de los ngeles: Gloria a Dios en las alturas y en la tierra paz a los hombres que gozan de su amor. Te quiero pedir, Jess, que en esta noche, la noche del amor y de la fe, todos los nios del mundo se vayan a dormir con el corazn alegre y el estmago lleno; todos los ancianos sientan renacer sus esperanzas; y todos los jvenes comprendan que la vida es bella y merece vivirse a plenitud en el amor. Te quiero pedir, Jess, que en esta noche, la noche de la alegra y la esperanza, todos los padres y madres tomen conciencia de su misin, y todos los esposos y esposas experimenten la necesidad de vivir su amor en la fidelidad. Te quiero pedir Jess, que en esta noche, la noche de la solidaridad y de la paz, todos los gobernantes y dirigentes del mundo, hagan el propsito de trabajar por el desarrollo de sus pueblos, todos los empresarios decidan hacer de la justicia social su bandera, y todos los ricos se den cuenta de que compartir sus bienes los hace ms humanos.

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Te quiero pedir, Jess, que en esta noche, la noche del Dios que se hace pobre y humilde, todos los desposedos sientan que T compartes su vida y los dignificas, y los tristes y deprimidos puedan encontrar un corazn que los comprenda y anime. Te quiero pedir, Jess, que en esta noche, tu noche, todos los hombres y mujeres del mundo sintamos la fuerza de tu amor que nos da la vida, el valor de tu entrega que nos anima, la grandeza de tu sacrificio que nos salva, y la profundidad de tu perdn que nos devuelve la alegra.

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25. EL PESEBRE Y LA CRUZ

El pesebre de Beln y la cruz del Calvario estn ntimamente relacionados, profundamente unidos entre s. El pesebre anuncia la cruz y la cruz es resultado, producto, fruto, consecuencia del pesebre. Jess nace en el pesebre de Beln para morir en la cruz del Calvario. El nio dbil e indefenso del pesebre de Beln, es el hombre dbil e indefenso que muere clavado en la cruz. El nio que nace en el pesebre de Beln, en medio de la ms absoluta pobreza, en el silencio y la soledad del campo, en la humildad de un sitio destinado para los animales, es el hombre que muere crucificado como un blasfemo, como un criminal, en la cruz destinada para los esclavos, acompaado por dos malhechores. En su nacimiento en el pesebre, Jess acepta de una vez y para siempre la Voluntad de Dios, el proyecto que el Padre tiene para l, y este proyecto se consuma, se realiza plenamente, en la cruz del Calvario. En Beln Jess se entrega al Padre y comienza a desarrollar su misin en el plan de salvacin, da el primer paso. En el Calvario esta entrega llega a su punto mximo cuando Jess pone su vida en manos del Padre y exhala su ltimo aliento. El pesebre es humildad; la cruz es humillacin. El pesebre es pobreza; la cruz es desprendimiento de todo, vaciamiento de s mismo. El pesebre es aceptacin de la Voluntad del Padre; la cruz es abandono en las manos del Padre. El pesebre es silencio y soledad; l a cruz es silencio de Dios, soledad interior, abandono de los amigos. El pesebre es fragilidad, pequeez, desamparo; la cruz es sacrificio, don de s mismo, entrega, dolor, sufrimiento. Jess en el pesebre de Beln, pequeo, dbil e indefenso, pobre y humilde, nos invita hoy a: alegrarnos con su nacimiento pero sin olvidar su cruz,

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tener presente siempre que el sufrimiento tiene un valor redentor, unir todos nuestros dolores a los suyos para salvar con al mundo.

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26. BELN, LA CIUDAD DE DAVID

El evangelista San Lucas nos dice que Mara y Jos fueron de Nazaret a Beln, la ciudad de David, para empadronarse, y cumplir as la orden dada por el Emperador romano. Estando all, en Beln, se le cumpli el tiempo a Mara y naci Jess. As se realiz la Profeca de Miqueas quien lo haba anunciado: Y t, Beln, tierra de Jud, no eres la menor entre los principales clanes de Israel, porque de ti saldr un caudillo que apacentar a mi pueblo Israel (Miqueas 5, 1). Beln est situada en la regin de Judea, al sur de Galilea y Samara, en Israel. Judea es una zona rocosa y desrtica. En Judea estn tambin la ciudad de Jerusaln, el desierto de Judea donde predicaba Juan Bautista, y el Mar Muerto, en el cual desemboca el ro Jordn. A Beln se le llama Beln de Jud, porque le correspondi en el reparto de la Tierra Prometida, a la tribu de Jud. Y Ciudad de David, porque en ella naci el Rey David, unos 1.000 aos antes de Jess. Beln significa en idioma hebreo Casa del pan, y en rabe, Casa de la carne. En el tiempo en que naci Jess, Beln era un pueblo pequeo pero importante, porque por all pasaban las caravanas que iban a Egipto y que regresaban de l. El viaje de Mara y Jos, de Nazaret hasta Beln, debi durar unos 8 das, teniendo en cuenta que la distancia entre las dos ciudades es de 145 kilmetros, y Mara estaba ya en los ltimos das del embarazo, lo cual dificultaba su desplazamiento. Es posible que Mara y Jos se hubieran unido a alguna caravana, para viajar con ms seguridad. De Nazaret, en Galilea, iran a Nablus, en Samara, de all a Jerusaln, en Judea, y de Jerusaln a Beln, lugar de su destino. Cuando Mara y Jos llegaron a Beln, la ciudad estaba colmada de peregrinos que iban a inscribirse en la ciudad de sus antepasados, de mercaderes que iban y venan de Egipto, con sus grandes caravanas, y de autoridades romanas desplazadas all con motivo del censo. Por esta razn, no encontraron lugar en el alojamiento, ni en ningn otro lugar.

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Actualmente, Beln es una ciudad importante habitada especialmente por rabes, y pertenece polticamente a los palestinos. En ella encontramos la gran Baslica de la Natividad, construida sobre la que la tradicin seala como la gruta en la que naci Jess, y el pesebre en el que lo coloc Mara. En el lugar hay una estrella de plata con una inscripcin: Aqu, de Mara virgen, naci Jesucristo. Visitar este lugar produce en el alma una gran emocin. La tradicin de considerar ste como el lugar del nacimiento de Jess, es muy antigua y por lo mismo, segura. En el ao 135 de nuestra era, el Emperador Adriano mand cubrirlo con un bosque dedicado a Adonis, para tratar de hacer olvidar la fe en Jess, pero no lo logr. Ms adelante, en el siglo IV, el Emperador Constantino, que ya era cristiano, construy la primera baslica, y sobre sus ruinas fue levantada la Baslica actual. Una curiosidad interesante de la Baslica de la Natividad, es su puerta pequesima, en la que es preciso agacharse para poder entrar. La puerta original fue tapada hacia el ao 1500 para que no entraran en ella personas montadas en sus caballos, como acostumbraban hacerlo los turcos. La fiesta de la Navidad se celebra en Beln con gran esplendor, aunque la ciudad no es oficialmente cristiana. Todo comienza el 24 de diciembre al medio da, cuando llega el Patriarca Latino de Jerusaln, que es el representante del Papa en la Tierra Santa. Se realiza un gran desfile que incluye a las autoridades civiles de la ciudad, a los representantes de todas las Iglesias cristianas de los diversos rincones del mundo, y es animado con bandas marciales de diferentes clases y grupos. Durante todo el da los peregrinos de todas las naciones visitan la Baslica de la Natividad y especialmente la Gruta del nacimiento, haciendo oracin y cantando villancicos. A la media noche se celebra en la Iglesia de Santa Catalina (vecina a la Baslica de la Natividad), la tradicional Misa del Gallo, y de all se lleva en procesin la imagen del Nio Jess hasta la Baslica de la Natividad, en donde se coloca en el sitio del pesebre, para la adoracin de los fieles. Debajo de la Baslica de la Natividad hay otra serie de grutas que se comunican entre s. Una de estas grutas es llamada la Gruta de San

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Jernimo, porque en ella vivi San Jernimo como eremita en el siglo IV, mientras se dedicaba a la traduccin de la Biblia al Latn. Esta traduccin de la Biblia la conocemos con el nombre de Vulgata, de ella nacen todas las dems que se han hecho hasta hoy.

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27. LOS PASTORES DE BELN

Haba en la misma comarca algunos pastores que dorman al raso y vigilaban por turnos durante la noche su rebao. Se les present el ngel del Seor y la gloria del Seor los envolvi en su luz, y se llenaron de temor; el ngel les dijo: - No teman, pues les anuncio una gran alegra que lo ser para todo el pueblo: les ha nacido hoy, en la ciudad de David, un Salvador, que es el Cristo Seor: esto les servir de seal: encontrarn un nio envuelto en paales y acostado en un pesebre. De pronto se junt con el ngel una multitud del ejrcito celestial, que alababa a Dios diciendo: - Gloria a Dios en las alturas y en la tierra paz a los hombres en quienes l se complace. Y sucedi que cuando los ngeles, dejndolos, se fueron al cielo, los pastores se decan unos a otros: Vamos, pues, hasta Beln y veamos lo que ha sucedido y el Seor nos lo ha manifestado. Y fueron a toda prisa y encontraron a Mara y a Jos, y al nio acostado en el pesebre. Al verlo dieron a conocer lo que les haban dicho acerca de aquel nio, y todos los que los oyeron se maravillaban de lo que los pastores decan. Mara, por su parte, guardaba todas estas cosas y las meditaba en su corazn. Los pastores se volvieron glorificando y alabando a Dios por todo lo que haban odo y visto, conforme a lo que se les haba dicho (Lucas 2, 8- 20). Los primeros en conocer el nacimiento de Jess en Beln, fueron unos pobres y sencillos pastores; un ngel del Seor les anunci el gran acontecimiento, y ellos fueron de aprisa a constatar el hecho. Otra vez la pobreza y la humildad ocupan el primer lugar. Dios se revela a los pobres y humildes que tienen su corazn abierto para l. Es un hecho constante en la Historia de la Salvacin. Por qu no escogi Dios para revelarles el cumplimiento de su promesa y el nacimiento de su Hijo Jess a los Sumos Sacerdotes de Israel, a los Doctores de la Ley, o a los Escribas y Fariseos?... Acaso no eran ellos los ms indicado?... Por qu eligi a unos humildes y sencillos pastores que incluso eran tenidos por ignorantes y pecadores?... La respuesta es slo una. Para conocer a Dios, para encontrarnos con l, para sentirlo, para percibirlo, es necesario, imprescindible, ser pobres en el espritu, sencillos, humildes, tener el corazn desprendido de las

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riquezas, vaco de nosotros mismos, y abierto y disponible para recibirlo. El apego a los bienes materiales y la consideracin exagerada del propio yo, son obstculos que nos impiden tener la sensibilidad necesaria para descubrir a Dios en el mundo, en nuestra vida personal, y para acogerlo en nuestro corazn. Los Sacerdotes, los Doctores de la Ley, los Escribas y Fariseos estaban seguros de su verdad, encerrados en ella, no les interesaba nada ms, ya saban lo que haba yque saber, ya conocan de Dios lo que se poda conocer, no esperaban ms, no crean que pudiera haber ms; haban creado un Dios a su medida y ese Dios no poda salirse de los cnones que ellos mismos le haban sealado; todo estaba dado, todo estaba ya dicho, slo haba que esperar que las cosas sucederan como su razn les indicaba que deban suceder; el Mesas, el Salvador prometido y anunciado sera seguro un gran Rey, un hombre importante nacido de una madre y un padre igualmente importantes. Lo que haba sucedido en Beln estaba por fuera de toda lgica. Pero Dios es siempre nuevo, siempre distinto, no se agota a s mismo, no se puede encerrar en leyes ni presupuestos, no se puede ponerle normas, no se puede sealarle caminos, l sabe lo que hace y por qu lo hace, sabe lo que hace y cmo lo hace, sabe lo que hace y con quin lo hace; l sabe a ciencia cierta quien lo ama de verdad, quien lo busca con sincero corazn, quin lo desea y necesita, quin reconoce su pequeez frente a su majestad; por eso escogi a los pastores, primero para nacer entre ellos, a su manera, y luego para drseles a conocer, para que ellos fueran los primeros en saber la gran noticia. Los pastores, hombres pobres y humildes, escucharon el mensaje del ngel, lo aceptaron, y se pusieron en camino hacia el lugar que les haba sealado, porque nada les impeda creer en lo que les haba dicho. Tenan su corazn libre, sin ataduras, abierto y disponible para recibir el mensaje de Dios y para acoger a su Mesas; lo esperaban, estaban ansiosos de que llegara, saban que con l vendra a Israel la salvacin prometida tantas veces y anunciada por los profetas. Fueron al lugar indicado y encontraron al nio como les haba dicho, entonces le ofrecieron sus dones, que en verdad eran bien pocos, porque eran pobres, contaron a Mara y a Jos la visin que haban tenido sobre su hijo, y lo adoraron como su Salvador. Despus regresaron al campo alabando y glorificando a Dios por lo que haban odo y visto y quienes

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los oan se maravillaban de lo que decan. San Lucas no nos dice nada al respecto, pero es de suponer que los pastores que recibieron el mensaje del ngel y fueron a adorar a Jess, el Mesas Salvador, comunicaron la buena nueva de su nacimiento a todos sus amigos y conocidos, convirtindose as en los primeros evangelizadores. Es que cuando uno toma conciencia de Dios, cuando Dios se le hace presente, se le da a conocer de cualquier manera que sea, uno no se puede quedar callado, sino que tiene que decirlo, tiene que anunciarlo a los dems, tiene que proclamarlo para que sea conocido, amado y glorificado por todos. Dios es un regalo que se recibe y que se da, se comparte, se comunica. El Evangelio termina diciendo que Mara guardaba todas estas cosas y las meditaba en su corazn , y yo me atrevo a asegurar que Jos haca lo mismo. Aunque no lo necesitaban porque su fe era firme, sin vacilaciones ni dudas, estos acontecimientos aparentemente sin importancia, era la confirmacin del mensaje que cada uno de ellos haba recibido de Dios en su momento y en sus circunstancias particulares, la confirmacin del maravilloso secreto que compartan con Dios. Alegres y fortalecidos en su fe y en su esperanza, Mara y Jos se entregaron al amor de Jess y se dispusieron a desempear con lujo de detalles, la misin que Dios Padre les haba confiado. Los pastores de Beln nos invitan hoy: a abrir nuestro corazn a las manifestaciones que Dios nos hace de s mismo, en las diversas circunstancias de nuestra vida, a hacernos humildes y sencillos para descubrirlo con mayor facilidad y escuchar su mensaje con ms disponibilidad, y a llevar por el mundo la buena noticia de la presencia de Jess en nuestro mundo, como nuestro Salvador.

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28. GLORIA A DIOS EN EL CIELO, Y EN LA TIERRA PAZ...

De pronto se junt con el ngel una multitud del ejrcito celestial, que alababa a Dios diciendo: Gloria a Dios en las alturas y en la tierra paz a los hombres en quienes l se complace (Lucas 2, 13-14). El canto de los ngeles en los campos de Beln, nos dice quin es Jess y qu vino a traer a la tierra: Jess es el Prncipe de la Paz, como lo anunci el Profeta Isaas, y viene a traernos la paz, la verdadera paz que es un don, un regalo de Dios que nos ama; paz del corazn y de la vida, paz del interior y del exterior. Jess nos trae la paz que es orden, armona, tranquilidad. Jess nos trae la paz que es bondad del corazn, amabilidad, cario. Jess nos trae la paz que es amor para todos, servicio desinteresado, solidaridad. Jess nos trae la paz que es respeto, tolerancia, aceptacin del otro tal y como es. Jess nos trae la paz que es reconciliacin total, perdn de todo y para todos, misericordia. Jess nos trae la paz que es realizacin plena del plan que Dios tiene para cada uno de nosotros. Jess nos trae la paz que es calma, serenidad, sosiego, silencio interior, humildad. Jess nos trae la paz que es pobreza de espritu, desapego del mundo, limpieza de corazn, tranquilidad de conciencia. Jess nos trae la paz que es alegra profunda, fe, confianza sin lmites, esperanza de un futuro mejor. Jess nos trae la paz que es justicia para todos, igualdad de derechos, respeto de la dignidad personal. Jess nos trae la paz que es amor a la vida. Jess, Prncipe de la Paz, nos trae la paz que es l mismo que se nos da,

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para que volvamos a ser amigos de Dios; para que realicemos a plenitud lo que somos; para que seamos felices; para que consigamos la vida eterna.

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29. NAVIDAD ES LA FIESTA...

Navidad es la fiesta de los pobres en el espritu, de los humildes, de los sencillos. Navidad es la fiesta de los misericordiosos, de los compasivos, de los limpios de corazn. Navidad es la fiesta de los que trabajan por la paz, de los que luchan por la justicia, de los que aman la verdad. Navidad es la fiesta de los que creen, de los que esperan, de los que buscan. Navidad es la fiesta de los que saben perdonar, de los que saben comprender, de los que son solidarios. Navidad es la fiesta de los que tienen un corazn de carne, y aman con l. Navidad es la fiesta de los que son como nios. Navidad es la fiesta de los que sienten a Dios por dentro. Navidad es la fiesta de los que conocen la alegra de darse. Navidad es la fiesta de los que saben apreciar la ternura. Navidad es la fiesta de los que son capaces de reconocer la bondad donde la encuentran. Navidad es la fiesta de Dios-con-nosotros y para nosotros.

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30. SANTA MARA DE BELN

Santa Mara, Virgen de Nazaret, Seora de Beln, el tiempo se ha cumplido, la promesa del Padre es ya una realidad, Dios est entre nosotros como un nio pequeo nacido en un portal. Qu linda que te ves, Virgen Mara, con tu rostro sonriente y tu mirada limpia, sosteniendo en tus brazos a tu Nio Jess, el Emmanuel. Qu linda que te ves, Madre de Dios, ofreciendo tu Nio a los pastores que alegres y gozosos salieron a buscarlo cuando oyeron a los ngeles cantar el gloria de Beln. Qu linda que te ves, Virgen y Madre, rodeada de reyes y de sabios que guiados por la estrella llegaron a Beln entusiasmados porque en el mundo haba nacido un nuevo rey. Santa Mara, Virgen de Nazaret, yo vengo a unirme a ti en este da de gozo y esperanza, para cantar contigo al Dios que da la vida, la gracia y el perdn.

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31. EL CAMPO DE LOS PASTORES

Muy cerca de Beln, hacia el oriente, est el llamado Campo de los pastores, donde la noche en la que Jess naci, unos pastores cuidaban sus rebaos. Un ngel del Seor les anunci el gran acontecimiento, y ellos fueron al lugar sealado para adorar al nio. La tradicin llama tambin a este campo, Los campos de Rut y de Booz, porque en la antigedad pertenecieron a Booz, el abuelo de David y a Rut su esposa. Actualmente encontramos en el Campo de los pastores un santuario conmemorativo. Es una hermosa capilla construida en forma de tienda de nmadas. Tambin se pueden visitar en el lugar algunas grutas naturales que servan de refugio a los pastores en las noches de lluvia. La noche de Navidad se realiza en este Campo de los pastores, una celebracin especial y muy bella, promovida y dirigida por la Iglesia Anglicana, amenizada con cantos de villancicos, y en la que participan diversos grupos cristianos.

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32. HISTORIA DEL PESEBRE

Entre los smbolos de la Navidad, se destaca de una manera especial, por su claridad, el pesebre. El origen histrico del pesebre se remonta al siglo XIII, en el ao 1223. Su inventor fue nada menos que San Francisco de Ass, el santo de la humildad y la pobreza. La historia es la siguiente: Sabiendo que ya estaba cercana su muerte, San Francisco quiso vivir aquella Navidad de 1223, de un modo especial, y hacer que con l, otros cristianos la vivieran tambin de una manera tal que marcara sus vidas definitivamente. Haca poco, San Francisco haba viajado a Tierra Santa y all haba conocido el pueblito de Beln, y en l, el lugar que la tradicin seala como el lugar del nacimiento de Jess: una gruta en las afueras del pueblo. Movido por su inmenso amor a Jess, San Francisco pens que en aquella Navidad que bien podra ser su ltima Navidad en la tierra, l, ayudado de algunas personas, podra reconstruir lo que haba sucedido haca ya trece siglos, la primera Navidad, y disfrutar msticamente aquel momento maravilloso de la Historia del mundo, que todos quisiramos haber vivido directamente, pero que, por Voluntad expresa de Dios, fue para muy pocos: Mara, Jos y los pastores. Por aquellos das, San Francisco estaba en el pueblecito de Greccio en Italia, y all tena un amigo que se llamaba Juan Velita. Juan Velita era dueo de un pequeo bosque en una montaa cercana, y en aquella montaa haba una gruta que a San Francisco se le pareci a la gruta de Beln donde naci Jess. Fue entonces cuando a San Francisco se le ocurri la genial idea: representar all, en aquel sitio, el Nacimiento de Jess de una manera viva, de tal modo que todos los que lo vieran se sintieran como participando en este gran acontecimiento de nuestra salvacin. San Francisco tena un amor especial al Misterio de la Encarnacin de Jess y experimentaba muy vivamente la humildad del Dios que se hace hombre, por eso quera participar este sentimiento suyo a la gente de Greccio.

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San Francisco llam a su amigo Juan Velita y le comunic su deseo. Juan se entusiasm tanto como l, y juntos se pusieron manos a la obra. Limpiaron la gruta de la montaa, prepararon el pesebre y lo llenaron de paja, y consiguieron un buey y un asno, como lo ensea la tradicin, siguiendo las profecas de Habacuc y de Isaas. El profeta Habacuc dice: En medio de dos animales te manifestars; cuando estn prximos los aos; cuando haya llegado el tiempo aparecers (Habacuc 3, 2). Y el profeta Isaas aclara: Conoce el buey a su dueo y el asno el pesebre de su amo (Isaas 1, 3). Colocaron unas cuantas antorchas para iluminar el lugar, y Juan Velita consigui una pareja de esposos jvenes, para que representaran a Mara y a Jos. La noche de Navidad, las campanas de Greccio sonaron con especial vigor y alegra, y los habitantes del pueblo y sus alrededores se dirigieron a la gruta de la montaa, tal como les haban dicho. All, en la gruta bien iluminada, vieron lo que nunca haban pensado ver: era como si hubiera retrocedido el tiempo y se encontraran en Beln, y ellos mismos fueran los pastores que aquella primera Navidad visitaron a Jess, avisados por los ngeles. Hasta les pareca escuchar el canto que vena del cielo: Gloria a Dios en las alturas y en la tierra paz a los hombres en quienes l se complace (Lucas 2, 14). El Nio Jess era una figura de cera de tamao natural, pero como la celebracin central de aquella noche era la Celebracin de la Eucarista, en verdad el Nio de Beln, Cristo el Seor, descendera all de forma invisible pero real, en el Pan y el Vino consagrados. Las luces de las antorchas esparcan su luz en medio de la noche, y Jess, Luz del mundo, llen los corazones de cuantos estaban all. San Francisco, con su ternura y su profundidad mstica, cont a todos los presentes la maravillosa historia de la Navidad y ellos pudieron sentir en su corazn el amor y la bondad de Dios que Tanto am (Dios) al mundo que le dio a su Hijo nico para que todo el que crea en l no perezca (Juan 3, 16). Despus, un sacerdote celebr la Eucarista, y el Misterio del Nacimiento de Jess se hizo de nuevo realidad en toda su profundidad, como ocurre

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cada ao, en la celebracin litrgica de esta fiesta. Porque la Navidad no es un simple recordar lo que pas hace ya 2.000 aos, sino un volver a vivir este acontecimiento central de la Historia de la Salvacin, que es la Historia del Amor de Dios por todos y cada uno de nosotros. Tres aos despus de esta celebracin, San Francisco de Ass muri, dejndonos esta tradicin del pesebre que los franciscanos se empearon en divulgar, como una forma muy especial y muy bella de hacer presente entre nosotros el Nacimiento de Jess, que se hizo Emmanuel, Dios-connosotros. Poco a poco, las representaciones del acontecimiento de Navidad se fueron extendiendo por todas partes, y en el siglo XVI se hicieron las primeras imgenes, que llegaron a convertirse en verdaderas obras de arte en el siglo XVII. Son muy famosos los pesebres fabricados en Npoles, Italia, en el siglo XVII, y los pesebres espaoles con figuras cargadas de adornos y detalles. Muy pronto, el pesebre se constituy en un elemento esencial de la Navidad, y se difundi por toda Europa y luego por Amrica. El Rey Carlos III fue un entusiasta de los pesebres y en el Palacio Real de Npoles construy una sala especial para pesebres, que poda ser visitada por todo el pueblo. Entre nosotros, la costumbre del pesebre nos viene de Espaa, y segn los escritores antiguos, los primeros pesebres se hicieron en la Ermita de Egipto, llamada tambin Portal de Egipto, en Bogot. Pero esta costumbre se arraig tanto, que se hacan pesebres hasta en los vagones del tren, para que los viajeros pudieran verlos. Adems, los pesebres colombianos de esta poca tenan una particularidad: eran hechos reproduciendo los paisajes de las montaas de nuestro pas, y representando todas nuestras riquezas naturales, rindiendo con ello un homenaje a Jess recin nacido. En cuanto a la celebracin misma de la Navidad, encontramos muchas semejanzas entre nuestra celebracin de la Novena, que comienza el 16 de diciembre y se prolonga hasta el 24 de diciembre, la vspera de la Navidad, y las jornaditas que se celebran en la regin de Andaluca, en Espaa, donde la gente se rene por las tardes alrededor de un altar, para orar, en conmemoracin del viaje de Mara y Jos de Nazaret a Beln, y

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para cantar villancicos. Actualmente, la costumbre del pesebre se ha extendido por todo el mundo, y as, han variado tambin las figuras que se colocan en l. En muchas partes, Jess, Mara, Jos y los pastores, tienen los rasgos fsicos de la raza propia del lugar: son negros, o indios, o con los ojos rasgados..., y en otras, los vestidos que llevan son los vestidos tpicos de la regin, son de la costa o del interior, llevan carriel, ruana, sombrero, alpargatas. Tambin hay pesberes que representan diferentes grupos sociales como los nios, los obreros, los campesinos, etc. El pesebre es un elemento importante de las fiestas de Navidad, porque pone ante nuestros ojos y descubre para nuestro corazn, el ms maravilloso acontecimiento de la historia de la humanidad: Dios hecho hombre en la persona de un nio pobre y humilde, pero rico en amor y bondad. Construir el pesebre en familia es una forma muy especial de vivir el amor y la unidad familiar, y una experiencia importante en la educacin en la fe de los nios.

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33. LA PROFECA DE SIMEN

Cuando se lleg el tiempo de la purificacin de Mara, segn la ley de Moiss (cuarenta das despus del nacimiento de Jess), llevaron a Jess a Jerusaln para presentarlo al Seor y para ofrecer un sacrificio, conforme a lo que se dice en la Ley del Seor. Viva entonces en Jerusaln un hombre llamado Simen, hombre honrado y piadoso, que aguardaba el consuelo de Israel; y el Espritu Santo moraba en l. Haba recibido un orculo del Espritu Santo: que no vera la muerte antes de ver al Mesas del Seor. Impulsado por el Espritu Santo, fue al Templo. Cuando entraban con el Nio Jess sus padres, Simen lo tom en brazos y bendijo a Dios diciendo: Ahora, Seor, segn tu promesa, puedes dejar a tu siervo irse en paz; porque mis ojos han visto a tu Salvador, a quien has presentado ante todos los pueblos, luz para alumbrar a las naciones, y gloria de tu pueblo, Israel. Jos y Mara, la madre de Jess, estaban admirados por lo que se deca del nio. Simen los bendijo, diciendo a Mara, su madre: Mira: este est puesto para que muchos en Israel caigan y se levanten; ser como una bandera discutida: as quedar clara la actitud de muchos corazones. Y a ti una espada te traspasar el alma. Haba tambin una profetisa, Ana, hija de Fanuel, de la tribu de Aser, de edad avanzada; despus de casarse haba vivido siete aos con su marido, y permaneci viuda hasta los ochenta y cuatro aos; no se apartaba del; Templo, sirviendo a Dios da y noche en ayunos y oraciones. Como se presentase en aquella misma hora, alababa a Dios y hablaba del nio a todos los que esperaban la redencin de Jerusaln (Lucas 2, 2238). Como lo mandaba la Ley de Moiss y era costumbre establecida, Jess fue circuncidado a los ocho das de su nacimiento; entonces le fue impuesto el nombre de Yesach, Jess, que significa Yahv es la salvacin o Yahv da la salvacin, tal como les haba dicho el ngel a Mara y a Jos (cf Lucas 1, 31; Mateo 1, 21). La circuncisin era la seal de pertenencia al pueblo de Israel, el pueblo de Dios. Despus, a los cuarenta das, y siguiendo tambin el mandato de la Ley, Jess fue llevado al Templo de Jerusaln para ser presentado a Dios, por

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ser hijo varn primognito, y para la purificacin ritual de Mara. La presentacin o consagracin del primognito est mandada en el libro del xodo, captulo 13, versculo 32, y la purificacin ritual de la madre en el Levtico, captulo 12, versculo 28. La consagracin a Dios de los hijos primognitos varones, se haca como un reconocimiento de la soberana de Dios sobre el mundo y el hombre, y como agradecimiento por la liberacin de Egipto. Para el rescate se daba una ofrenda correspondiente a cinco siclos del santuario. Para su purificacin, la madre deba ofrecer en sacrificio un cordero de un ao y una trtola o una paloma, pero si era pobre, el cordero poda ser sustituido por otra trtola. Mara, nos dice San Lucas en su Evangelio, llev la ofrenda de las mujeres pobres, dos trtolas. Estando all, en el Templo, Mara y Jos con el nio, se present ante ellos Simen, un anciano justo y piadoso que esperaba con ansia la venida del Mesas, el Salvador de Israel. Sin dudarlo, iluminado por el Espritu Santo que habitaba en l, Simen reconoci en Jess al Mesas prometido por Dios y anunciado por los profetas, y tomndolo en sus brazos alab a Dios por haber cumplido su promesa. Entonces profetiz que Jess no slo era la salvacin para Israel, el pueblo de Dios, sino tambin para todos los hombres y mujeres del mundo. Despus, dirigindose a Mara, Simen le habl de los muchos sufrimientos que tendra a causa de su hijo y de la misin que le haba sido encomendada. Como madre, Mara sufrira como en carne propia, todo lo que sufriera su hijo, particularmente el hecho de que Jess sera causa de divisin en Israel, porque unos lo aceptaran y otros lo combatiran. Indudablemente, las palabras de Simen debieron sorprender profundamente a Mara y a Jos. Ellos saban lo que el ngel Gabriel les haba comunicado a cada uno en particular, pero seguramente no haban alcanzado a comprender plenamente el Misterio de Jess. Las cosas de Dios siempre llevan su ritmo, y este ritmo a veces es lento; adems, Dios no es para entenderlo sino para creer en l, para confiarse a l, para amarlo, y ellos crean, confiaban y lo amaban. Muchas ideas debieron cruzarse por su mente. Quin era realmente Jess? A qu estaba llamado? Cul era su lugar en esta historia? Por

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qu haban sido elegidos ellos precisamente? Qu deban hacer ahora? Qu significara eso de la espada que atravesara el alma de Mara? Por qu deca Simen que Jess sera seal de contradiccin? Definitivamente no era fcil entender. Adems, ellos eran tan sencillos, tan pobres, tan poca cosa! En estos momentos de oscuridad es cuando la fe ocupa su lugar y juega su papel. Mara y Jos no pidieron explicaciones, escucharon las palabras de Simen, las guardaron en su corazn y siguieron adelante, con su mirada puesta siempre en Dios. No los acos el miedo, no los desconcert lo anunciado. Ellos crean en Dios, confiaban en l, y tenan plena certeza de que l sabe lo que hace, cundo lo hace y con quin lo hace. Ellos queran seguir siendo fieles al llamado que Dios les haba hecho a pesar de su humildad, y colaborar con l; no tenan por qu inquietarse, eran instrumentos en las manos de Dios. Sorprendidos? Claro que s, pero nunca desconcertados ni temerosos. Impresionados? Claro que s, pero no dudosos ni inseguros Que sucedera? Haba que confiar y esperar; Dios les mostrara todo a su tiempo; l lo tiene todo perfectamente calculado, pensado, decidido, no obra por impulsos ni improvisadamente; todo lo suyo corresponde a un plan, un plan de amor para el hombre, el plan de salvacin del hombre. Somos nosotros los que muchas veces nos oponemos de diversas maneras a ese plan de Dios; pero Mara y Jos haban decidido colaborar con l y as lo hicieron siempre. Despus vino Ana; la profetisa confirm las palabras de Simen. Tambin ella vio en Jess al esperado de los tiempos, glorific a Dios y se dedic a hablar de aquel nio a todos los que la escuchaban. Mara y Jos regresaron a su casa, en Beln, donde se haban establecido despus del nacimiento de Jess, porque posiblemente era un buen luigar para el trabajo de Jos. La vida sigui su curso normal. Humildad, sencillez, pobreza, silencio, trabajo. Ningn acontecimiento extraordinario, ningn hecho milagroso. Jess continuaba siendo un misterio, un secreto para el mundo. Era necesario seguir esperando Hasta cundo? Dios lo dira en los

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acontecimientos que fueran ocurriendo. Dios suele hablar en la historia. Mara y Jos, creyentes fieles, y Simen y Ana, profetas de Jess, nos invitan hoy a creer y esperar en Dios en todas las circunstancias de nuestra vida, por difciles que parezcan, seguros de que l est siempre con nosotros; a abrir nuestro corazn a Jess, a reconocerlo y a aceptarlo como nuestro Dios y Salvador; y a anunciar por todas partes que Dios nos ama y por eso ha enviado a su Hijo Jess al mundo para el perdn de los pecados.

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34. JESS, SEAL DE CONTRADICCIN

Este est puesto para cada y elevacin de muchos en Israel, y para ser seal de contradiccin (Lucas 2, 34). Jess es seal de contradiccin para los que piensan que el poder es lo ms importante en la vida, para los que creen que con la fuerza se consigue todo, para los que admiten la violencia, para los que no aman ni respetan la vida como el ms grande valor. Jess es seal de contradiccin para los que ponen su confianza en el dinero, para los que buscan el placer a como d lugar, para los que tienen miedo a la verdad, para los que no saben defender sus principios. Jess es seal de contradiccin para los que no reconocen la bondad donde la encuentran, para los que tienen el corazn endurecido, para los que no saben amar, para los que desconocen la importancia del servicio. Jess es seal de contradiccin para los cobardes, para los hipcritas, para los apticos, para los soberbios, para los vanidosos, para los autosuficientes, para los materialistas, para los injustos, para los mentirosos,

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para los impuros, para los egostas, para los avaros, para los rencorosos, para los intolerantes.

Jess es seal de contradiccin para todos y cada uno de nosotros cuando preferimos la comodidad personal al bien comn, cuando somos incapaces de luchar por la justicia, cuando nos hacemos jueces de los dems, cuando imponemos nuestros criterios a como d lugar. Jess es seal de contradiccin cuando con nuestro modo de ser y de actuar nos declaramos enemigos de la paz. Jess es seal de contradiccin para los que viven alejados de Dios.

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35. JERUSALN, LA CIUDAD SANTA

Cuando se cumplieron los cuarenta das del nacimiento de Jess, Mara y Jos lo llevaron al Templo de Jerusaln, para presentarlo al Seor, como ordenaba la Ley de Moiss, y para la purificacin ritual de Mara. Jerusaln, la capital de Israel, est situada a unos 8 kilmetros de Beln, en la misma regin de Judea. Se le llama la Ciudad Santa, porque en ella est el gran Templo, centro de la vida religiosa de Israel, lugar donde habita la gloria de Dios y donde se le rinde culto. El primer gran Templo de Jerusaln fue construido por Salomn, el hijo de David, en el ao 955 antes de Cristo, con derroche de belleza y majestad. Este Templo fue profanado y destruido cuando Israel fue invadido por los persas y los israelitas llevados cautivos a Babilonia. En el ao 516, el Templo fue reconstruido por Zorobabel, pero volvi a ser destruido en una nueva invasin. La tercera reconstruccin del Templo la realiz Herodes el Grande, a partir del ao 20 antes de Cristo y hasta el ao 64 de nuestra era. Fue precisamente esta tercera reconstruccin la que conoci Jess, y a la que fue, primero llevado por sus padres para cumplir con el ofrecimiento a Dios por ser hijo primognito, luego, cuando tena 12 aos, para celebrar la Pascua, y a partir de aqu, cada ao para la Pascua, como mandaba la Ley. El Templo de Jerusaln fue definitivamente destruido en el ao 70 de nuestra era, cuando Jerusaln fue saqueada y destruida por los romanos. As se cumpli el anuncio de Jess de que no quedara piedra sobre piedra. Actualmente slo queda de este antiguo templo de Jerusaln, un muro, que los judos llaman el Muro de las Lamentaciones, y frente al cual se renen para orar, particularmente los sbados, porque el sbado es para ellos, el Da del Seor. En la gran explanada del Templo se levantan dos grandes Mezquitas: la Mezquita de la Roca o Mezquita de Omar, construida sobre la roca en la que, segn la tradicin, Abrahn iba a sacrificar a su hijo Isaac, y desde la

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cual Mahoma ascendi al cielo, y la Mezquita El Aksa. Ambas mezquitas son os lugares privilegiados de oracin, para los musulmanes, solamente superados por la gran mezquita de La Meca en Arabia. En el Templo, Mara y Jos hicieron la ofrenda de los pobres; ofrecieron dos trtolas, una como holocausto, es decir, como ofrenda a Dios, y otra como sacrificio de expiacin, para la purificacin de Mara, segn lo ordena la Ley de Moiss (Levtico 12, 8).

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36. LOS MAGOS DE ORIENTE

Nacido Jess en Beln de Judea, en tiempo del rey Herodes, unos magos que venan del Oriente se presentaron en Jerusaln, diciendo: Dnde est el rey de los judos que ha nacido? Pues vimos su estrella en el Oriente y hemos venido a adorarlo. Oyndolos, el rey Herodes se sobresalt y con l toda Jerusaln. Convoc a todos los sumos sacerdotes y escribas del pueblo, y por ellos se estuvo informando del lugar donde deba nacer el Cristo. Ellos le dijeron: En Beln de Judea, porque as est escrito por el profeta. Entonces Herodes llam aparte a los magos, y por sus datos precis el tiempo de la aparicin de la estrella. Despus, envindolos a Beln, les dijo: Vayan e indaguen cuidadosamente sobre ese nio y cuando lo encuentren comunquenmelo, para ir tambin yo a adorarlo. Ellos, despus de or al rey, se pusieron en camino y he aqu que la estrella que haban visto en el Oriente iba delante de ellos hasta que lleg y se detuvo encima del lugar donde estaba el nio. Al ver la estrella se llenaron de inmensa alegra. Entraron en la casa, vieron al nio con Mara, su madre, y, postrndose, lo adoraron: abrieron luego sus cofres y le ofrecieron dones de oro, incienso y mirra. Y avisados en sueos que no volvieran donde Herodes, se retiraron a su pas por otro camino (Mateo 2, 1-5.7-12). La visita de los magos de Oriente a Jess en Beln, es un hecho histrico que no se puede negar. El Evangelio de San Mateo da cuenta clara y detallada de ella y la Tradicin de la Iglesia la confirma. Sin embargo, surgen algunas preguntas que es importante aclarar: Quines eran estos personajes? De dnde venan? Cuntos eran? Cunto tiempo pas entre el nacimiento del nio y su visita? Empecemos por decir quines eran. El evangelista los llama magos y la tradicin habla de reyes magos. Entre los persas, los medos y los caldeos, los magos eran una clase sacerdotal que cultivaba las ciencias ocultas, la astrologa y la medicina, y aparecan con frecuencia como consultores y consejeros de los reyes y gobernantes. En el contexto del pasaje evanglico se deduce que eran sabios dedicados al estudio del movimiento de los astros. De dnde venan.

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Venan del Oriente, es decir, de los pases situados al oriente de Israel: Persia, Caldea o Arabia. Los vestidos y adornos cons los la que aparecen representados en las pinturas antiguas de las catacumbas, y la tradicin escrita, as como los regalos que llevaron a Jess, indican que lo ms probable es que procedieran de Persia, el actual Irn. Cuntos eran. Cules eran sus nombres. El Evangelio no dicen cuntos eran ni cmo se llamaban. La tradicin habla de tres, teniendo en cuenta los dones que obsequiaron al nio: oro, incienso y mirra. Tambin sus nombres son desconocidos, y los que solemos darles: Melchor, Gaspar y Baltasar, provienen de una tradicin del siglo VIII. Cmo supieron de Jess. La pregunta que los magos hicieron al llegar a Jerusaln, supone que tenan alguna noticia del nacimiento de un nuevo rey para los judos. Este hecho no es extrao, pues los judos, esparcidos por el mundo de entonces, haban dado a conocer sus libros sagrados, traducidos a la lengua griega, que en aquel tiempo se hablaba en todo el Imperio Romano. La lectura de las profecas comunic a los paganos la esperanza de Israel en la proximidad del advenimiento de su Mesas-Salvador, y a esto puede aadirse tambin el hecho de que Dios mismo ilumin el corazn de estos personajes y los condujo en su bsqueda. Aparte de esto, como astrlogos que eran, el fenmeno de la estrella brillante que vieron en el cielo, fue para ellos la seal de que un acontecimiento importante estaba sucediendo. Cunto tiempo transcurri entre el nacimiento del nio y la visita de los magos, no lo sabemos con seguridad; sin embargo, pensando en que Herodes mand matar a los nios menores de dos aos, y teniendo en cuenta la lejana de los lugares de donde los magos venan y las dificultades de los viajes en aquella poca, podemos concluir que al menos haban transcurrido varios meses, tal vez un ao completo, seguramente algo ms. La visita de los magos conmovi profundamente a Herodes. La inminencia

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de la llegada de un nuevo rey a Israel pona en peligro su estabilidad como gobernante, y l no poda permitirlo. Esto fue precisamente, lo que lo motiv a maquinar su plan. Tena que deshacerse de aquel nio que no era ms que un intruso, fuera como fuera; por eso pidi a los magos que lo buscaran y que cuando lo encontraran, volvieran a contarle, para ir tambin l a rendirle homenaje. El dato de las profecas que sealaba a Beln como el lugar del nacimiento del Mesas esperado, y la estrella que haban visto, condujo finalmente a los magos hasta Beln, y una vez all fue fcil ubicar a Jess con Mara y Jos; y el Evangelio nos dice que al verlo, cayendo de rodillas se postraron ante l, y abriendo sus tesoros, le ofrecieron dones de oro, incienso y mirra (Mateo 2, 11). Despus, avisados en sueos de las intenciones de Herodes, regresaron a su pas por otro camino. La visita de los magos a Jess es un hecho importante, un acontecimiento que tiene para nosotros gran significacin. Es la primera manifestacin de la salvacin a los gentiles, de quienes haba hablado ya Simen en el Templo de Jerusaln. Jess no vino a nuestro mundo para salvar a un pequeo grupo de hombres, a un slo pueblo, a una raza. Jess vino a nuestro mundo, enviado por el Padre, para salvarnos a todos los hombres y mujeres, cualquiera sea nuestra raza, nuestra condicin social, nuestra condicin econmica, nuestras ideas polticas, nuestro modo de ser y de pensar. Jess vino para todos porque Dios nos ama a todos, a pesar de nuestras diferencias. Jess es el Salvador de toda la humanidad, no importa donde vivamos, no importa lo que hagamos, no importa como seamos; lo nico que importa es que todos somos hijos de Dios, muy queridos para l. Aunque no conocan al Dios de Israel, los magos sintieron en su corazn su luz y su llamada, y fueron en su busca. Tuvieron dificultades, afrontaron peligros, sufrieron cansancio, pero no desfallecieron porque la voz que sentan por dentro era ms fuerte que todo eso, y encontrar a aquel nio anunciado de una manera tan especial, se convirti para ellos en un reto que los haca ir siempre ms all, sin miedo al riesgo que eso implicaba. Y cuando lo encontraron, su corazn se llen de alegra, de esperanza y de paz; sintieron que su esfuerzo no haba sido en vano, que bien haba valido la pena enfrentar lo que haban enfrentado, sufrir lo que haban sufrido, arriesgar lo que haban arriesgado. Ese nio lo mereca todo porque definitivamente era alguien distinto,

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alguien verdaderamente importante para el mundo, aunque las apariencias dijeran lo contrario. Lo adoraron, le dieron sus regalos, y regresaron a su pa1s renovados, regenerados, con nuevas ilusiones, con nuevos proyectos, con deseos de ser mejores, con fuerzas para luchar contra el mal. Aquel nio haba sido su gran regalo, el ms grande don que haban recibido jams. Su visita los haba llenado de paz, de amor, de fe. Les haba mostrado caminos nuevos. Les haba sealado nuevas rutas. Su vista haba abierto para ellos un horizonte de posibilidades. No sabemos qu fue de ellos. El Evangelio no vuelve a mencionarlos. Pero estamos seguros de que su vida dio un giro de ciento ochenta grados, y que desde entonces escudriaron el cielo con muchas ms ganas, con ms entusiasmo, pensando siempre encontrar de nuevo en l a Dios. Los reyes magos nos invitan hoy: a buscar a Jess con entusiasmo, a no desfallecer en su bsqueda aunque tropecemos con obstculos y dificultades que en algunas ocasiones pueden sacarnos del camino, y cuando lo encontremos, cuando lo tengamos enfrente, a entregarnos a l totalmente, sin reservas, sin miedo, con alegra profunda, porque l es nuestra salvacin.

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37. LUZ DE LAS NACIONES

Yo, Yahv, te he llamado en justicia, y te he destinado a ser alianza del pueblo y luz de las gentes (Isaas 42, 9). As anunci a Jess el profeta Isaas, siglos antes de su venida. Luz para iluminar a las naciones y gloria de tu pueblo Israel (Lucas 2, 32). As hablo de l el anciano Simen cuando lo vio con Mara y Jos en el Templo de Jerusaln. Yo soy la luz del mundo, el que me sigue no caminar en la oscuridad, sino que tendr la luz de la vida (Juan 8, 12). As habl Jess de s mismo a quienes lo escuchaban. Jess, nuestra luz, ilumina nuestra vida y nuestras circunstancias particulares, las enriquece y les da un nuevo sentido. Jess, nuestra luz, llena nuestro corazn de amor, de fe y de confianza en Dios nuestro Padre, y nos muestra el camino para llegar a l. Jess, nuestra luz, nos comunica su paz y su esperanza, que fortalecen nuestra debilidad y nos animan en la tristeza. Jess, nuestra luz, destruye las tinieblas del pecado que nos acosa y no nos deja ser lo que tenemos que ser. Jess, nuestra luz, nos ensea a hacer realidad el bien y la bondad en todos los actos de nuestra vida. Jess, nuestra luz, aclara todas nuestras dudas y nuestras inseguridades y nos impulsa a actuar con decisin. Jess, nuestra luz, disipa nuestros miedos y temores, y nos libra de la angustia. Jess, nuestra luz, es para nosotros regeneracin, vida nueva, principio de vida eterna. Iluminados por la luz de Jess, nosotros estamos llamados a ser luz para los dems:

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Ustedes sean la luz del mundo. No puede ocultarse una ciudad situada en la cima de un monte. Ni tampoco se enciende una lmpara y la ponen debajo del celemn, sino sobre el candelero, para que alumbre a todos los que estn en la casa. Brille as su luz delante de los hombres, para que vean sus buenas obras y alaben a su Padre que est en los cielos (Mateo 5, 14-16).

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37. NIO DEL PESEBRE

Nio del pesebre, pequeo Nio Dios, hermano de los hombres. El alma se me llena de ternura y el corazn de dicha, cuando te veo as, pequeo, pobre y humilde, dbil e indefenso, recostado en las pajas del pesebre. Ensame Jess, a apreciar en lo que vale tu dulce encarnacin. Aydame, Jess, a comprender, el profundo sentido de tu presencia entre nosotros. Haz que mi corazn sienta la grandeza de tu generosidad, la profundidad de tu humildad, la maravilla de tu bondad y de tu amor salvador.

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38. LA ESTRELLA DE BELN

Qu estrella gui a los magos de oriente hasta Beln? Hay muchas hiptesis al respecto. Algunos piensan en un cometa. Existen datos que sealan que por aquella poca aparecieron varios de ellos en el cielo, incluyendo al clebre cometa Halley; sin embargo, los cometas eran considerados entonces como augures de grandes desastres y nunca de acontecimientos venturosos. Definitivamente, no fue un cometa el astro que anunci el nacimiento de Jess. Otros piensan en las llamadas supernovas, que son astros que explotan y brillan en el cielo con una intensidad de mil estrellas. Sin embargo, los chinos y los babilonios, que registraban minuciosamente los fenmenos celestes, no sealan la aparicin de una supernova en los aos cercanos al nacimiento de Jess en Beln. La hiptesis que tiene ms fuerza en la actualidad, es la que enunci Johannes Kepler, astrnomo y matemtico alemn del siglo XVII. Segn Kepler, los magos divisiaron en el oriente la conjuncin de los planetas Jpiter y Saturno en la constelacin de Piscis, que ocurri, segn los estudios realizados, en el ao 747 de la fundacin de Roma, ao en el que naci Jess. Por qu hablamos del ao 747 de la fundacin de Roma? Antiguamente, en el Imperio Romano, a cuyos dominios perteneca Palestina, la tierra de Jess, el tiempo se meda partiendo de la fundacin de la ciudad de Roma, su capital. Dionisio el Exiguo (el pequeo), un monje cristiano que vivi en el siglo VI, y que perteneca a la curia romana, quiso ordenar el calendario de un modo nuevo, teniendo como acontecimiento central el nacimiento de Jess. Dionisio hizo clculos histricos y precis que Jess haba nacido en el ao 753 de la fundacin de Roma, y a este ao denomin entonces como ao 1 de la era cristiana.

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Posteriormente se hicieron nuevos estudios y se descubri que Dionisio el Exiguo se haba equivocado en 6 aos, es decir, que Jess no haba nacido en el ao 753, sino 6 aos antes de esa fecha, en el ao 747 de la fundacin de Roma. Esta nueva fecha coincide precisamente con la conjuncin de los planetas Saturno y Jpiter en la constelacin de Piscis, de la que hablde la que habl Kepler. Aqu hay dos cosas que debemos resaltar porque pueden tener un significado importante:

1. En primer lugar, en la mitologa griega, de la cual tomaron sus 2.

nombres los planetas, Jpiter es el dios de los dioses del Olimpo, y Saturno es el padre de Jpiter. En segundo lugar, Piscis es la constelacin de los peces, y el pez era precisamente, el smbolo de Israel, y fue el smbolo de los primeros cristianos, antes de la cruz. Ambos signos hacen relacin de manera velada al nacimiento de un nuevo rey para los judos, tal como lo sealaron los magos a Herodes

Qu es una conjuncin de planetas? La conjuncin de planetas es un fenmeno de perspectiva, en el cual, desde la tierra vemos que dos o ms planetas se juntan casi hasta tocarse, y al hacerlo unen sus luces de tal modo que se ven como una sola gran luz. Fue esta gran luz en la constelacin de Piscis, lo que los magos de Oriente vieron en el cielo, y que les anunci el nacimiento del nuevo rey de los judos. Pero qu fue lo que vieron los magos concretamente? Los magos vieron cmo Saturno avanzaba hacia oriente y cmo Jpiter iba detrs a mayor velocidad, de modo que cada vez estaban ms cerca. El 27 de mayo, Jpiter dio caza a Saturno, pero sigui adelante y se alej. Hasta ese momento, la conjuncin que haba tenido lugar y que haba sido bastante corta, no tena mayor significado para los magos, pues era un fenmeno comn. A principios de junio se produjo un fenmeno distinto, especial: el da 6, Saturno se detuvo, y en los das siguientes realiz un retroceso hacia occidente. Este fenmeno lo llaman los astrnomos retrogradacin.

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Entonces Jpiter lo imit, el da 20 empez a retroceder y a principios de octubre volvi a coincidir con Saturno. Despus, Jpiter y Saturno reemprendieron juntos su camino, y lo hicieron sin separarse, durante un mes y medio, siempre hacia el occidente. Todo este tiempo, los magos vean la estrella al amanecer, al atardecer, y en la noche, y esto les daba la sensacin de que los preceda. A mediados de noviembre , los dos planetas se detuvieron casi al mismo tiempo: Jpiter el 12 de noviembre y Saturno el 17. Luego volvieron a moverse hacia el oriente, y Jpiter se adelant el 8 de diciembre y sigui su curso. Aqu termin su mensaje. Cada uno volvi a ser el astro que era; sin embargo, Melchor, Gaspar y Baltasar, ya iban en busca del nio que haba nacido en Beln de Jud. Segn el astrnomo ingls David Hughes, la fecha exacta del nacimiento de Jess fue el 15 16 de septiembre, del ao 747 de la fundacin de Roma. La estrella de Beln nos ensea cmo Dios aprovecha los fenmenos naturales y los acontecimientos histricos, para su planes; este fenmeno desconocido en aquel tiempo, seal a los magos - ajenos a la revelacin de Dios a Israel y su promesa del Mesas - un suceso milagroso, extraordinario, el acontecimiento ms maravilloso de la historia humana, el nacimiento de Jess, el Hijo de Dios, el Mesas prometido y esperado. El fenmeno de la estrella de Beln, puede reproducirse actualmente en cualquier planetario del mundo, con la ayuda de un programa de computadora.

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39. DESPLAZADOS A EGIPTO

Despus que los magos se retiraron, el ngel del Seor se apareci en sueos a Jos y le dijo: Levntate, toma contigo al nio y a su madre y huye a Egipto; y estate all hasta que yo te diga. Porque Herodes va a buscar al nio para matarlo. l se levant, tom de noche al nio y a su madre, y se retir a Egipto; y estuvo all hasta la muerte de Herodes. Entonces Herodes, al ver que haba sido burlado por los magos, se enfureci terriblemente y envi a matar a todos los nios de Beln y de toda su comarca, de dos aos para abajo, segn el tiempo que haba precisado por los magos (Mateo 2, 13-16). Herodes odiaba a Jess. Era slo un nio, y lo odiaba; no lo conoca, pero lo odiaba con todo su corazn, porque los magos de Oriente le haban dicho que sera el nuevo rey de Israel, y las Escrituras lo confirmaban. Entonces, movido por su orgullo y su afn de poder, decidi deshacerse de l. Pero Dios Padre, amoroso y providente, protegi la vida de Jess. Tena planes para l. Lo haba enviado al mundo con una misin en favor de los hombres, y era necesario que esa misin se cumpliera a cabalidad. Todava no haba llegado el momento para el sacrificio. El sueo de Jos del que nos habla el evangelista, ocurri muy posiblemente la misma noche de la visita de los magos. Beln estaba bastante cerca de Jerusaln y la presencia de estos personajes y su encuentro con Mara, Jos y el nio, no pudo pasar desapercibido para nadie; al contrario, debi causar curiosidad y revuelo entre los habitantes del pequeo pueblo, y los rumores sobre lo sucedido seguramente llegaron a odos de Herodes en Jerusaln. Jos, obediente al aviso del ngel, emprendi, con Mara y el nio, viaje hacia Egipto. De Beln fueron a Gaza, y de all, por la regin del desierto del Negueb, en cuatro o cinco das llegaron a la frontera. Despus se unieron a alguna de las muchas caravanas que iban y venan y que hacan el camino seguro, y viajaron otros siete u ocho das hasta entrar en Egipto. En total, el viaje dur unos catorce o quince das. Dnde se establecieron Mara, Jos y Jess en Egipto, no lo sabemos. Una tradicin del siglo XIII habla del pueblo de Matarieh, cerca de

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Hielpolis, a unos 8 kilmetros de El Cairo. En Egipto haba numerosas colonias de judos, pues desde haca mucho tiempo era el lugar hacia donde se dirigan los desterrados de Israel. Cunto tiempo permaneci la Sagrada Familia en Egipto, tampoco lo sabemos. El Evangelio no lo dice. Sin embargo, teniendo en cuenta que Herodes murrio unos dos aos despus, podemos concluir que Mara, Jos y el nio, vivieron en Egipto unos dos aos y algunos meses, y despus, cuando haba pasado el peligro, regresaron a Israel. La huida a Egipto fue un acontecimiento incmodo, difcil de enfrentar y tambin difcil de entender, para Mara y Jos. Un acontecimiento, que sin lugar a dudas, puso a prueba su fe, una vez ms. En el corazn de Mara debieron resonar una y otra vez las palabras de Simen que todava recordaba con exactitud: Este est puesto para cada y elevacin de muchos en Israel, y para ser seal de contradiccin - y a ti misma una espada te atravesar el alma! - a fin de que queden al descubierto las intenciones de muchos corazones (Lucas 2, 34-35). La profeca empezaba a realizarse. Qu ms sucedera? Quin sabe! En todo caso Dios dira. Establecerse en Egipto no fue fcil para Mara y Jos. Nunca es fcil dejar la propia tierra, la familia, los amigos, el hogar, y salir a enfrentarse con lo desconocido, con lo que no es de uno, ir donde uno no es nadie, donde no tiene nada, donde lo que pueda sucederle no le duele a nadie, donde no hay amigos a quienes acudir, en quienes apoyarse. Que lo digan si no, los millones de desplazados que hay hoy en el mundo a causa de las guerras, los cientos de miles de desplazados que hay en nuestro pas a causa de la violencia que a veces no mata pero s destruye la vida. Sin embargo, la fe de Mara y de Jos fue ms fuerte que la situacin y resisti la prueba. Permanecieron fieles a Dios, confiados y seguros en medio del dolor y de las circunstancias difciles, sin miedo, sin vacilaciones. Dios saba lo que haca, cmo lo haca y por qu lo haca, y ellos estaban para servirle, para colaborar con l, para realizar su voluntad, siempre y en todo. Es que la fe cuando es verdadera y profunda, como la fe de Mara y de Jos, comunica fuerzas especiales que nos permiten soportar los sufrimientos y enfrentar las adversidades con generosidad y valenta. La fe, cuando es verdadera, no deja que la angustia y el miedo nos agobien.

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La fe, cuando es verdadera, no nos deja sentir derrotados ni deprimidos. La fe, cuando es verdadera, hace posible lo imposible. La fe, cuando es verdadera, es luz que ilumina la oscuridad. La fe, la esperanza y el amor, sostuvieron a Mara y a Jos en aquel destierro que no comprendan pero que aceptaban en silencio, con humildad y paciencia, con confianza y paz, y con la mirada puesta en Dios, seguros de su amor y sus cuidados. La matanza de los nios inocentes, seguramente fue conocida por Mara y Jos, y debi ser para ellos motivo de un nuevo y profundo dolor. No entendan cmo un hombre poderoso poda llevar su odio tan lejos y asesinar a nios inocentes que nada saban de sus pretensiones ni de sus ambiciones. Cuntos nios murieron en aquella ocasin? Los estudios realizados concluyen que considerando que la poblacin que haba en Beln en aquella poca, no era mayor de 2.000 personas, y teniendo en cuenta que la mitad de los nacimientos debi ser de nias, los nios sacrificados por Herodes fueron unos 20. Una verdadera matanza, un acto criminal que no tiene ninguna justificacin. Estos nios de Beln, sacrificados por Herodes con verdadera crueldad, fueron los primeros mrtires de la fe en Jess; dieron su vida, sin saberlo, por l, y su sangre derramada fue la primera semilla del Evangelio, la primera semilla de la buena noticia de la salvacin que Jess vino a traernos. Y con su muerte violenta anunciaron la muerte violenta de Jess a manos de sus enemigos. Mara y Jos, desplazados en Egipto, nos invitan hoy: a pensar en los cientos de miles de compatriotas que hoy se encuentran en situacin de extrema pobreza y abandono, desplazados de los campos y de los pueblos a la ciudad, por esta violencia que nos acosa, y hacer algo concreto en su favor; y nos invitan tambin a enfrentar con fe y con esperanza las situaciones difciles que se nos presenten, seguros de que Dios

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est siempre ah para ayudarnos, aunque a veces nos sea difcil descubrirlo. Los nios inocentes sacrificados nos invitan a dar testimonio de Jess siempre y en todas partes, aunque ese testimonio nos traiga problemas y dificultades graves.

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41. JESS, MISIONERO DEL PADRE

jSer misionero es ser enviado a otras tierras, para realizar all una tarea concreta, un trabajo determinado, una misin; para entregar un mensaje, para dar una buena noticia. Jess vino a nuestro mundo como misionero del Padre, enviado por l mismo, con el encargo de traernos un mensaje, una buena noticia, la buena noticia del amor que Dios siente por cada uno de nosotros; con la misin de conseguir para nosotros la salvacin. Como buen misionero, Jess se insert en nuestro mundo y en nuestra historia; se hizo hombre como nosotros, de nuestra carne y sangre, y vivi nuestra misma vida:

Naci como uno de nosotros, creci como nosotros, madur como nosotros, padeci nuestras angustias y dolores, sufri nuestras dificultades, comparti nuestros fracasos, goz con nuestras alegras, particip de nuestros triunfos, y experiment nuestras esperanzas, y nos comunic con su vida y su palabra el mensaje que Dios nos quera dar, nos dijo de mil formas: que Dios nos ama y que quiere lo mejor para nosotros, que se compadece de nuestra miseria, que perdona nuestras culpas y pecados, y que desea vivamente que un da, al final de nuestra vida en la tierra, compartamos su felicidad.

Jess cumpli su tarea misionera con lujo de competencia, fue un misionero a carta cabal, un misionero ejemplar, desde el primer instante de su vida en el mundo, hasta su ltimo suspiro; no se dej llevar por el miedo, ni se derrumb ante los fracasos, no se dej vencer por las dudas,

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no vacil en los momentos definitivos; mir siempre hacia adelante, a la meta propuesta por el Padre, a la culminacin de su tarea misionera. Y llev su misin hasta el extremo. Hizo todo lo que ella le exiga y en el momento en que se lo exiga. Se entreg a ella plenamente... y no temi dar su vida en su cumplimiento. Jess, misionero del Padre, cerr con broche de oro su misin en nuestro mundo, confirm sus obras y sus palabras, con el acto de amor ms grande que un hombre puede realizar: vaciarse totalmente de s mismo, renunciar a todo, olvidar sus propios intereses, sus deseos ms legtimos, y entregarse, darse en sacrificio por los otros. Jess, misionero del Padre, entreg su vida, sus esperanzas, su sangre, por nosotros: para mostrarnos su amor, para conseguirnos el perdn, para salvarnos de la muerte definitiva, para hacer posible para nosotros la resurreccin y la vida eterna. Jess, misionero del Padre, nos invita hoy, cuando celebramos su Navidad, a ser tambin nosotros sus misioneros en el mundo, en las circunstancias que vivimos, en nuestra historia, y llevar a todos el mensaje de su amor y de su salvacin. Jess, misionero del Padre, qu maravilloso es tenerte con nosotros, en nuestro mundo, en nuestra historia, y poder contar contigo siempre!

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42. PLEGARIA A LA VIRGEN MADRE

Virgen Mara, Madre de Jess, mi Seor y mi Dios. Imagino la alegra que sientes al poder estrechar entre tus brazos a tu Nio pequeo, dulce y tierno, el Emmanuel prometido y anunciado. Contemplndote as, pienso en tantas mujeres que frente a la noticia de su maternidad, se desesperan, y sienten que el nio que crece en sus entraas es una carga que no pueden llevar. Y pienso tambin en tantos nios que viven su infancia en medio de la miseria fsica y moral, sin amor ni cuidados, sin caricias ni besos, sometidos, muchas veces, a maltratos y abusos. Y en tantos otros nios que tienen satisfechas sus necesidades bsicas, pero carecen de lo fundamental: una familia, el amor de sus padres, la compaa y el cario de sus hermanos. Pero sobre todo, Mara, me estremezco al pensar en tantos nios y nias que no llegan a nacer porque su padre y su madre los rechazan desde el momento mismo que saben de su existencia, y los asesinan sin clemencia provocando el aborto. En esta Navidad, fiesta de la vida y del amor, yo quiero poner entre tus brazos, junto a Jess,

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a todos los nios del mundo que sufren y a aquellos que nunca podrn rer ni cantar. Acgelos con tu bondad y tu ternura, apritalos contra tu corazn, bendcelos, y pide a tu Jess que haya entre nosotros personas capaces y decididas que luchen con amor por los derechos de todos los nios y nias del mundo, incluyendo los no nacidos..

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43. DE REGRESO A NAZARET

Muerto Herodes, el ngel del Seor se apareci en sueos a Jos en Egipto, y le dijo: Levntate, toma contigo al nio y a su madre, y ponte en camino de la tierra de Israel; pues ya han muerto los que buscaban la vida del nio. l se levant, tom consigo al nio y a su madre, y entr en tierra de Israel. Pero al enterarse de que Arquelao reinaba en Judea en lugar de su padre Herodes, tuvo miedo de ir all; y avisado en sueos se retir a la regin de Galilea, y fue a vivir en una ciudad llamada Nazaret (Mateo 2, 19-23). Herodes muri por el mes de abril del ao 750 de la fundacin de Roma, a los setenta aos de edad. Su muerte fue ignominiosa y horrible, castigo, segn muchos, por su extrema crueldad y sus grandes crmenes. En su testamento, Herodes dej como heredero suyo en el trono de Judea, a su hijo Arquelao, quien gobern durante nueve aos como etnarca de Judea, Samara e Idumea. Arquelao fue tan cruel como su padre, y por esta causa y sus arbitrariedades en contra de los judos, fue destituido por el Emperador Augusto y desterrado a la regin de las Galias. A la muerte de Herodes, Jos recibi de nuevo la visita del ngel, que en un sueo le orden regresar a Israel. Jos, obediente al mandato de Dios, tom a Jess y a Mara y emprendi el viaje de regreso por la ruta de las caravanas. Muy probablemente, al llegar a Gaza, recibi la noticia de que Arquelao gobernaba en Judea, y conoci su crueldad, entonces, temiendo por la seguridad del nio, decidi no volver a Beln, de donde haban salido, como haba previsto, sino dirigirse por la costa hacia el norte, a la regin de Galilea, y establecerse en Nazaret, donde vivan l y Mara antes del nacimiento de Jess, y de donde haban salido para inscribirse en el censo. Nazaret era un pueblito pequeo, una aldea humilde que ni siquiera figuraba en los mapas. Su poblacin era de unas cien personas, tal vez un poco ms, todas pertenecientes a un mismo clan. Agricultores la mayora y otros artesanos como Jos. All, en aquel lugar desconocido, Jess vivi la mayor parte de su vida en el mundo El regreso a Nazaret fue para Mara y Jos un acontecimiento feliz; volvan a su tierra, a su familia, a lo suyo. Nada esencial haba cambiado en su

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vida desde que haban salido de all, solamente haba ocurrido el nacimiento de Jess que ya esperaban; lo dems segua igual. Continuaban siendo pobres, sencillos, humildes, como los dems habitantes de Nazaret. Jos era el mismo carpintero de antes, con un poco ms de experiencia y algunos conocimientos nuevos, adquiridos en el contacto con los egipcios, pero segua siendo tan amable y carioso como siempre. Mara era tambin la misma joven sencilla y trabajadora, la misma esposa fiel y cariosa, aunque ahora era tambin madre y como tal se desempeaba maravillosamente. Y Jess, su hijo, era un nio como todos los dems, alegre, juguetn, inteligente, simptico, un nio que prometa ser un joven bueno y un adulto responsable y trabajador como Jos. Rpidamente, Mara, Jos y Jess, retomaron el ritmo de la vida en Nazaret, una vida rutinaria, sin mayores altibajos, sin grandes sorpresas, en medio de la pobreza y la humildad, que eran sus notas caractersticas. Jos estaba todos los das en su antiguo taller, atendiendo las necesidades de sus amigos y vecinos; Mara desempeaba las labores de la casa; y Jess, como todos los nios, creca y se desarrollaba fsica, intelectual y espiritualmente, comparta con los otros nios y aprenda cosas nuevas. El Evangelio de San Lucas nos dice que Jess creca y se fortaleca, llenndose de sabidura, y la gracia de Dios estaba sobre l (Lucas 2, 40). Trabajo, rutina, silencio, humildad, pobreza, oscuridad, oracin, servicio. As era la vida de Jess, Mara y Jos en Nazaret. Nada especial, nada distinto, nada que dijera quin era Jess y a qu haba venido a nuestro mundo. Nada que presagiara el futuro. Nada que llamara la atencin. Ningn acontecimiento extraordinario, ningn hecho milagroso. La obra de Dios se realiza generalmente en el silencio, en lo escondido, sin alardes, sin ruido, sin aspavientos. Qu pensaran Mara y Jos?... Qu sentiran?... Qu hablaran entre ellos?... Sera muy bonito saberlo con certeza, pero seguramente todo lo suyo giraba alrededor de Jess. Tal vez no comprendan qu pasaba, por qu todo estaba tan callado, por qu no suceda nada especial, por qu Jess

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no manifestaba quin era y cul era su misin, pero su actitud era paciente, humilde, una actitud de espera, de fe, de confianza, de seguridad en Dios que lo sabe todo, que lo dispone todo, que lo hace todo como mejor conviene. La oracin en familia, como era costumbre, y la oracin personal era muy importante para ellos y ocupaba parte de su tiempo. Su relacin ntima y profunda con Dios y su s constante a su Voluntad, los sostena y ayudaba en estos momentos en los que Dios callaba. As pasaron los das, los meses, los aos... Nada particular ocurri hasta aquella fiesta de Pascua, cuando Jess tena ya doce aos... Entonces hubo una nueva revelacin, una nueva manifestacin de los planes de Dios. Jess, Mara y Jos, en su casita de Nazaret, nos invitan hoy: a vivir una vida de familia, tranquila, sencilla, armoniosa, a amarnos profundamente, a realizar las tareas que nos corresponden con amor y responsabilidad, a servir a los que nos necesitan con dedicacin, sin clculos ni intereses creados, a darle a Dios lo mejor de nosotros, y a sacar todos los das un tiempo especial para dedicrselo a l exclusivamente, en la oracin, seguros de que l es nuestra mayor riqueza.

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44. LA VIDA COTIDIANA EN NAZARET

Los pocos datos evanglicos que tenemos al respecto y los descubrimientos realizados por la Arqueologa bblica, nos permiten de alguna manera, reconstruir el modo como vivan Jess, Mara y Jos en Nazaret, su vida diaria. Nazaret, situada en la frtil regin de Galilea, ofreca a Mara, a Jos y a Jess, un ambiente acogedor y familiar, un buen clima, y la lejana de Jerusaln y de Arquelao, tan cruel como su padre Herodes. Por eso, Jos lo escogi como lugar de residencia cuando regresaron de Egipto. Nazaret era un pueblito muy pequeo, una aldea; estaba formado por unas cuantas casas construidas sobre la ladera de una leve colina, una sinagoga sencilla de una sola planta, y una pequea plaza que haca de mercado, donde se desarrollaba la vida social. Tan pronto llegaron a Nazaret, Jos, Mara y el nio, fueron acogidos con cario por sus vecinos y parientes, todava los recordaban, y volver a verlos ahora con su hijo, fue para todos una gran alegra. Jos y Mara gozaban del cario y el respeto de todos. Rpidamente, Mara y Jos se establecieron en su antigua casita y en el taller que quedaba ah mismo; y muy pronto tambin, se acomodaron a su nueva rutina. La vida sencilla y pobre suele ser simple y descomplicada, sin grandes exigencias, fcil de retomar una y otra vez cuando las circunstancias lo piden. Mientras Jos trabajaba en el taller, Mara realizaba las labores de la casa, y Jess permaneca a su lado, ayudando en las tareas ms sencillas. La casa era pequea, como todas, de una sola habitacin en la que se realizaban as diversas actividades de la familia, cuadrada, hecha de piedra, con el techo plano; por fuera estaba cubierta con cal y por dentro tena el color pardo natural de la roca; una puerta que permaneca abierta, cubierta por una ligera cortina de tela que impeda la entrada del polvo, la comunicaba directamente con el exterior. El suelo era de barro apisonado, mezclado con arcilla y con ceniza, que le daban una apariencia de cemento, y se cubra con esteras de paja o de cuero. Los muebles eran escasos: unos cuantos bancos de madera, y una mesa baja para comer.

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En el exterior, una escalera de madera conduca al tejado, que se compona de una mezcla endurecida de barro, paja y cal, extendida sobre las vigas del techo. Despus de las lluvias, Jos tena que allanar el tejado con un cilindro pesado hecho de piedra, para recomponer la superficie y evitar las filtraciones. Estos tejados eran muy tiles para secar ropa y para comer y dormir durante el verano. La jornada de trabajo de Mara comenzaba al amanecer, con la salida del sol. Despus de un ligero desayuno con pan y requesn, se iba con Jess a la plaza y all saludaba a las otras mujeres que tambin estaban con sus hijos, llenaba su cntaro con agua fresca del pozo comunal, y regresaba a casa. Una o dos veces por semana, la plaza se llenaba de mesas, y los agricultores y artesanos vendan sus productos. En esos das Mara compraba las provisiones para la semana. Al volver a casa, Mara coca el pan diario. Tomaba la cebada, la mola entre dos piedras, y as fabricaba la harina. Le aada una porcin de agua fresca, y el fermento que haba tomado de la masa del da anterior, amasaba todo con cuidado y luego colocaba la pasta al sol para que creciera; despus haca con ella varias piezas en forma de disco plano, y las coca en el horno; en las fiestas aada a la masa hierbabuena, comino o canela, para darle un sabor especial al pan. Una vez hecho el pan, Mara barra la casa, lavaba la ropa, organizaba las pocas cosas que tenan, limpiaba los muebles y las esteras, haca el requesn con la leche de cabra, y si haba buen tiempo suba al terrado para hilar, tejero o zurcir, porque all haba ms luz y una hermosa vista del campo. Por la tarde entraba de nuevo en la casa para preparar la cena y encender la lmpara de aceite con la que se alumbraban. Las comidas eran sencillas pero sabrosas. Aparte del pan y del vino, que no podan faltar, algunas veces coman pescado seco y salado del mar de Galilea, o pollohervido. Slo los ricos coman carne con regularidad. En las fiestas coman cordero asado o cabrito. Tambin coman hortalizas como habichuelas, lentejas, pepinos, puerros y cebollas. Y como postre, nueces, melones, higos, uvas y granadas, segn la estacin, endulzados con miel silvestre. Antes de cenar, todos se lavaban las manos, segn el ritual de las

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purificaciones, y Jos bendeca la mesa. Luego ocupaban sus asientos alrededor de los grandes recipiente de comida. Se servan con la mano, tomando los alimentos de los platos comunes, utilizando el pan cocido a manera de cuchara. Durante la comida, segn la tradicin, Jos repasaba la historia de los antepasados, para que Jess la conociera, y tambin le enseaba los deberes que tena como buen judo. Al oscurecer, Jos iba a la sinagoga para asistir al servicio vespertino. Muchas veces lo acompaaba Jess, pero Mara, como todas las mujeres, permaneca en la casa. Antes de retirarse a descansar, encendan el fuego en el hornillo, para mantener el calor. Luego se acostaban sobre las esteras en las que se haban sentado para comer. El sbado, da del Seor, variaba un poco la rutina. Este da, nadie realizaba ningn trabajo, segn lo mandaba la Ley de Moiss. El viernes por la tarde, al aparecer la primera estrella, el hazan anunciaba el comienzo del Sabbath en honor de Yahv, con tres agudos sones del shofar, que era una trompeta hecha con el cuerno de un carnero, desde el tejado de la sinagoga. A esta hora, Mara y las dems mujeres de Nazaret haban concluido sus tareas semanales, preparado las tres comidas del Sabbath y comprobado si las lmparas estaban llenas de aceite y los jarros llenos de agua. Mientras tanto, Jos y los dems hombres del pueblo, guardaban sus utensilios de trabajo y procedan al aseo. Despus de las abluciones rituales se perfumaban con fragancias de aceite de oliva, vestan sus tnicas limpias y se preparaban para el servicio vespertino en la sinagoga. La cena del viernes era un acontecimiento festivo y las mujeres preparaban platos especiales en honor del Seor. Tambin ellas y los nios vestan tnicas limpias, y todos alejaban sus pensamientos de las ocupaciones diarias. Esta alegra se prolongaba hasta el da siguiente a la puesta del sol, cuando las trompetas del hazan anunciaban el final del Sabbath. Cuando Jess cumpli seis aos, comenz a ir a la escuela. Las clases se daban regularmente en la sinagoga, durante seis das a la semana, y todos

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los nios del pueblo deban asistir a ellas. Por la maana, Jess y los dems nios, llevando pan y vino, iban a la sinagoga. Al entrar saludaban al maestro, el rabino. El aula era el mismo saln que empleaban para la oracin. Las bancas estaban colocadas a los lados, y en el centro, al fondo, estaba el cofre o arca que contena los pergaminos sagrados de las Escrituras. Delante del cofre arda una llama de aceite permanentemente. Los nios se sentaban en semicrculo, en el suelo, alrededor del rabino, que sacaba del cofre uno de los rollos de las Escrituras, para leerlo. Todos escuchaban atentamente la lectura pausada que facilitaba la memorizacin, y poco a poco iban aprendindolos. Algunos lograban memorizarlos casi completamente. Para aprender a escribir, copiaban en un pequeo tablero de madera que cada uno tena, las letras del alfabeto hebreo, y los pasajes cortos, sirvindose de un perfil de hueso a modo de lpiz. Cuando saban hacerlo bien, empezaban a copiar los pasajes largos en pergaminos, empleando una pluma de caa, mojada en tinta negra. En casa todos hablaban arameo, pero la lengua empleada en el estudio era el hebreo. Despus de clase, Jess y los dems jvenenios, iban al campo o a la plaza. All podan observar a los agricultores y a los pastores en sus diferentes trabajos y hablar con ellos, o a los artesanos: tejedores, alfareros, teidores, carpinteros. En algunas ocasiones simplemente corran y se divertan en el campo o sentados a los pies de los ancianos del pueblo, recordaban las historias maravillosas de Israel con los ancianos. Cuando Jess cumpli doce aos, fue con sus padres a Jerusaln, para la celebracin de la fiesta de Pascua. Despus, al regreso, Jos empez a ensearle el oficio que el haba desempeado durante aos: la carpintera. Jos se encargaba de construir casas enteras; haca y reparaba los muebles, las puertas, las ventanas, arados, yugos y muchas otras cosas de gran utilidad. Era preciso y urgente que Jess aprendiera el oficio para que le ayudara, y para que en el futuro pudiera vivir del l. Aunque Jess no iba ya a la escuela, es casi seguro que continuaba leyendo y estudiando las Escrituras, bajo la gua de un maestro, y cuando terminaba la jornada, se retiraba al campo a hacer oracin prolongada. En la oracin, Jess desarrollaba su relacin ntima y profunda con Dios su

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padre, que poco a poco le revelaba su misterio.

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45. JESS ENTRE LOS DOCTORES

Los padres de Jess iban todos los aos a Jerusaln a la fiesta de la Pascua. Cuando Jess tuvo 12 aos, subieron ellos como de costumbre a la fiesta y al volverse, pasados los das, el nio Jess se qued en Jerusaln, sin saberlo sus padres. Pero creyendo que estaba en la caravana, hicieron un da de camino y lo buscaban entre los parientes y conocidos; pero al no encontrarlo se volvieron a Jerusaln en su busca. Y sucedi que al cabo de tres das, lo encontraron en el Templo sentado en medio de los maestros, escuchndolos y preguntndoles. Cuando lo vieron, quedaron sorprendidos, y su madre le dijo: - Hijo, por qu nos has hecho esto? Mira, tu padre y yo, angustiados te andbamos buscando. l les dijo: - Y por qu me buscaban? No saban que yo deba estar en la casa de mi Padre? Pero ellos no comprendieron la respuesta que les dio Baj con ellos a Nazaret y viva sujeto a ellos. Su madre conservaba cuidadosamente todas las cosas en su corazn. Jess progresaba en sabidura, en estatura, y en gracia ante Dios y ante los hombres (Lucas 2, 41-52).. Los judos celebraban cada ao tres fiestas de peregrinacin: 1. la fiesta de Pascua, en memoria de la liberacin de la esclavitud en Egipto, 2. la fiesta de los Tabernculos que recordaba la travesa por el desierto hacia la Tierra Prometida, 3. y la fiesta de Pentecosts, en accin de gracias por el don de la Ley del Sina. Como eran fiestas de peregrinacin, deban subir a Jerusaln para celebrarlas, todos los judos varones, quedaban excluidos los nios, los ancianos, los enfermos y los esclavos. Las mujeres no tenan obligacin de participar en ellas, pero era muy comn que acompaaran a sus esposos. San Lucas nos habla en esta ocasin de la fiesta de Pascua, que se celebraba en el mes de Nisan, correspondiente a los meses de marzoabril. Jess tena ya doce aos; muy pronto, cuando cumpliera trece, llegara a la mayora de edad, dejara de ser nio y sera declarado servidor de la Ley, lo que significaba que tena que cumplirla hasta el ltimo da de su vida. En consideracin a esta circunstancia especial, Jos y Mara llevaron a Jess este ao a Jerusaln, para la celebracin pascual.

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Como todas las primaveras, Jos y Mara, esta vez acompaados por Jess, salieron de Nazaret con sus vecinos y amigos, cuatro das antes de la fiesta, al amanecer; este era el tiempo que necesitaban para llegar a Jerusaln a la ceremonia del sacrificio de los corderos. Viajaban en caravana por comodidad y seguridad. El camino era largo y difcil, y en compaa se haca ms llevadero. A medida que avanzaban, otros viajeros salan de los pueblos vecinos, se les unan, y la caravana creca. En el camino entonaban sus salmos y plegarias favoritos. Al atardecer se detena, instalaban el campamento, preparaban la comida, y descansaban hasta la nueva salida del sol, cuando reemprendan la marcha. Al cuarto da de viaje, como estaba previsto, los peregrinos de Nazaret y sus alrededores llegaron a la Ciudad Santa, y all se unieron a los miles de peregrinos de toda Palestina, que haban llegado para la celebracin. Como era costumbre, Jos alquil una pequea habitacin para alojarse, y se fueron cada uno a sus tareas. Mara deba comprar el vino y las hierbas para la comida de Pascua; Jos y Jess deban ir al Templo, para conseguir el cordero de un ao, sin mancha ni defecto, para el sacrificio. A las tres de la tarde, tres toques de las trompetas de plata anunciaron el comienzo de los sacrificios pascuales. Una solemne procesin del Sumo Sacerdote, los sacerdotes, los levitas y los dems ayudantes del Templo, vestidos todos con sus ornamentos rituales, segn la ocasin, dio comienzo a la ceremonia. Todos cantaban el Aleluya: Dad gracias al Seor, porque es bueno; su amor fiel perdura por siempre . Cuando el Sumo Sacerdote dio la seal, Jos y los dems peregrinos, entregaron sus corderos a los sacerdotes para que fueran sacrificados. Los sacerdotes degollaban los corderos, los levitas recogan la sangre en inmensas vasijas y la derramaban junto al altar. Despus cada uno reciba su cordero sacrificado y desollado, y lo llevaba a casa para prepararlo y luego comerlo asado con toda la familia, en una comida especial, la solemne comida de Pascua. Jess, Jos y Mara, unidos a unos cuantos vecinos y amigos, celebraron juntos la comida pascual, siguiendo estrictamente el ritual acostumbrado,

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tal y como lo haba indicado Moiss a los antepasados. Jos, como cabeza de familia, levantando la copa de vino, pronunci la tradicional bendicin, despus todos bebieron la primera copa y comieron el cordero asado acompaado de pan zimo (sin levadura) y de hierbas amargas. Finalmente bebieron una segunda copa de vino. Cuando terminaron de comer y beber, Jos relat la milagrosa historia de la liberacin de la esclavitud y la salida de Egipto, y algunas otras circunstancias especiales de la historia de Israel. Todo concluy con una ferviente plegaria al Seor por la pronta liberacin de su pueblo de la actual opresin de los romanos. Los siguientes das de la fiesta, Jos y Jess visitaron el Templo muchas veces. A casi todas las horas del da, el inmenso Atrio de los Gentiles estaba lleno de toda clase de gente. Muchos doctores de la Ley iban all a ensear. Ms all de este atrio estaban los atrios interiores del Templo, alejados de la algaraba y el bullicio, y dentro de ellos el Santuario; slo los judos varones podan entrar en el atrio ms ntimo, y slo los sacerdotes en el Santuario. Jess se senta particularmente atrado por los doctores de la ley en el atrio exterior. Fue all, con ellos, con quienes se qued, cuando se separ de sus padres que regresaban a Nazaret. Mara y Jos, pensando que iba en la caravana, salieron de Jerusaln, pero en la noche, al reunirse los grupos para comer y descansar, no lo encontraron, entonces se devolvieron en su busca, y al cabo de tres das lo encontraron en el Templo, precisamente con estos doctores de la Ley, escuchndolos y hacindoles preguntas, y todos los que lo oan estaban estupefactos por su inteligencia y sus respuestas (Lucas 2, 47). La pregunta de Mara fue inmediata, se la dict el corazn de madre, afligido por la separacin del hijo: Hijo mo, por qu nos has hecho esto? Mira, tu padre y yo, angustiados te andbamos buscando (Lucas 2, 48) , y tambin inmediata y desconcertante fue la respuesta de Jess: Por qu me buscaban? No saban que yo debo estar en la casa de mi Padre? (Lucas 2, 49). Jess era ya un nio mayor. Un nio que tena conciencia de s mismo y tambin conciencia de Dios. Precisamente esa conciencia de Dios era lo que le haba hecho quedarse en Jerusaln, la Ciudad Santa, la ciudad del templo, el lugar donde Dios habitaba, figura de la presencia de Dios en

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medio de su pueblo. A la vista del Templo, muchas fibras debieron moverse en el corazn de Jess. En sus largos ratos de oracin en Nazaret, Jess haba hecho un gran descubrimiento. Dios mismo se le haba revelado, se le haba dado a conocer como su Padre, y le haba dado a entender que l, Jess, era su Hijo, su amado, su preferido. Nadie, nunca antes, haba sentido a Dios tan cercano; nadie, nunca antes se haba sentido tan particularmente unido a Dios. Jess senta que Dios lo amaba como un padre ama a su hijo, y l, a su vez, amaba a Dios como a su Padre; una corriente de amor intenso y profundo los una ntimamente. Junto con esta conciencia de la paternidad de Dios, Jess adquiri tambin la conciencia de enviado. Estaba en el mundo, porque Dios, su Padre, tena una misin para l, una tarea que confiarle; lo haba enviado al mundo con un propsito muy concreto; lo haba enviado al mundo, como hombre, para desarrollar una tarea. Todava no saba de qu se trataba especficamente, pero ya lo vislumbraba, lo presenta. Por eso fue que se qued en Jerusaln con los doctores de la Ley, hablando de las cosas de Dios, su Padre. Guiado directamente por Dios, Jess fue tomando conciencia, paso a paso, de su condicin de Hijo de Dios y descubriendo su misin en el mundo, para qu haba nacido como hombre, qu deba hacer, cul era su tarea. Mara y Jos quedaron sorprendidos con la respuesta de Jess; nunca antes lo haban odo hablar as; nunca antes se haba dirigido a ellos en aquellos trminos tan claros y directos; no entendan qu pasaba ni por qu les hablaba de aquel modo. Sin embargo, no pidieron ninguna explicacin, ni hicieron ningn reclamo. Ellos saban que en torno a su hijo haba un misterio, un secreto que Dios mismo revelara a su tiempo, y pensaron que este acontecimiento era parte de ese misterio. Y no sucedi nada ms, no ocurri nada extrao, nada que mereciera ser mencionado. El evangelista slo dice que Jess regres con Mara y Jos a Nazaret, y viva sujeto a ellos. Su madre conservaba cuidadosamente todas las cosas en su corazn. Jess progresaba en sabidura, en estatura

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y en gracia, ante Dios y ante los hombres (Lucas 2, 51-52). Fue cuestin de un momento. Todava no haba llegado la hora de la manifestacin definitiva. Pasado el episodio, Jess volvi a su vida de antes, a su vida escondida en Nazaret; vida de trabajo, de oracin, de familia, de oscuridad, de silencio, vida de pobreza y sencillez, vida de humildad. Jess creca y se desarrollaba en todos los aspectos, pero era un joven como todos; slo lo distingua su amor a Dios, su sed infinita de Dios, que l calmaba en la oracin intensa y prolongada. Nadie lo saba, ni siquiera lo sospechaban: con la oracin, el trabajo y la vida sencilla, Jess se preparaba para asumir su papel, para realizar la tarea que el Padre le haba confiado: comunicarnos su mensaje de amor, y salvarnos, dando su vida en la cruz por nosotros. Por su parte Mara, y tambin Jos, guardaban todas estas cosas en su corazn, las pensaban, las meditaban, y as, poco a poco, al ritmo de Dios, iban descubriendo como Dios mismo se los iba dando a conocer, el misterio que se encerraba en Jess, el misterio que era Jess. As transcurrieron dieciocho aos ms. Dieciocho aos al cabo de los cuales, Jess se despidi de su madre (la tradicin supone que para ese momento ya haba muerto Jos), de sus amigos y vecinos, y de su vida en Nazaret, y se dirigi al desierto buscando a Juan el Bautista que predicaba la conversin y bautizaba a sus seguidores en el Jordn, anunciando que pronto llegara el Mesas, y con l el Reino de Dios. Este fue el comienzo de la vida pblica de Jess que dur un poco ms de dos aos y medio, y que finalmente lo llev a la cruz por nosotros.

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46. CARTA ABIERTA A JESS DE NAZARET

Querido Jess: Qu alegra poder escribirte esta carta! Hace tiempo deseaba hacerlo, pero no haba tenido la oportunidad; al fin hoy se me presenta y aqu estoy. Primero que todo quiero decirte que me siento feliz de que ests entre nosotros, de que hayas venido a nuestro mundo a vivir una vida semejante a la nuestra, de que seas uno de nosotros. Todos los hombres y mujeres del mundo que sabemos de ti, estamos felices de tenerte en nuestra casa y compartir contigo lo que somos y lo que tenemos. Y los que no te conocen, an sin saberlo, te aoran, y desean conocerte. Qu regalo tan grande nos ha dado Dios Padre al enviarte! En segundo lugar, te agradezco de todo corazn, haberte ofrecido para venir a salvarnos. Sabemos que vienes a nosotros porque amas al Padre infinitamente y quieres hacer siempre y en todo su Voluntad, y porque tambin nos amas a nosotros a pesar de nuestras debilidades y pecados. Definitivamente, es maravilloso poder contar con tu amor! Contigo, Jess, el mundo parece ms bello, ms armonioso, ms acogedor; el sol brilla con ms fuerza, el cielo es ms azul, la vida crece y se desarrolla con gran esplendor, el murmullo del viento suena a risa, el ruido del agua es una cancin. Contigo, Jess, el corazn salta de alegra, de gozo espiritual, de esperanza sin lmites. Contigo, Jess, el deseo de Dios nos invade por dentro y da a nuestra vida un sentido nuevo, ms profundo, ms verdadero. Contigo, Jess, todo es bueno, agradable, apetecible, aunque a simple vista no lo parezca. Contigo, Jess, el dolor y el sufrimiento que tantas veces nos dan miedo, se vuelven medios para llegar a ti, para hacernos tuyos, para pertenecerte. Contigo, Jess, la pobreza, la humildad, la sencillez, el olvido de s mismo,

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adquieren valor. Contigo, Jess, dan ganas de ir siempre ms all, de ser mejores, de amar a todos, de servir a todos, de perdonar a los que nos han ofendido. Contigo, Jess, todo es nuevo, distinto, mejor. Contigo, Jess, la paz que aoramos y buscamos con tanto empeo se hace posible. Contigo, Jess, hay esperanza de ganarle la batalla al mal. Bienvenido Jess a nuestro mundo! Bienvenido a nuestra vida! Esperamos que te sientas en tu casa, que no te falte nada, que seas feliz entre nosotros a pesar de nuestra pobreza, de nuestros lmites, de nuestra debilidad. Saludos a Mara y a Jos. Diles que los queremos mucho; que yo, personalmente, los quiero mucho y que deseo verlos pronto. Te amamos, Jess, aunque a veces no lo parezca. Yo te amo y mi mayor deseo es ser siempre para ti. Tuya, Matilde Eugenia

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