Qu es la batalla de Armagedn?

Por Ariel lvarez Valds* El combate terrorfico Basndose en el libro del Apocalipsis, el fundador de los Testigos de Jehov, Carlos Russel, predijo que en 1914 estallara una espantosa batalla en la que Dios destruira a todos los malos y pecadores de la tierra: la famosa batalla de Armagedn. Segn Russel, con ella dara comienzo el Fin del Mundo. Semejante anuncio atrajo la atencin de mucha gente que, temerosa de esta profeca, se afili de inmediato a la nueva secta. Pero al llegar 1914 nada sucedi. Para justificar su fracaso, Russel explic a sus seguidores que Dios quera tener un poco ms de paciencia con los pecadores; y confirm para 1918 la gran batalla. Pero su prediccin volvi a fallar. Ante la nueva frustracin, su sucesor Jos Rutherford rehizo los clculos y fij por tercera vez la fecha: 1925. Pero tampoco acert. Por ltimo los Testigos de Jehov pronosticaron la batalla de Armagedn para 1975. Y se equivocaron otra vez. A pesar de estos y otros fracasos, numerosas sectas continan anunciando, de vez en cuando, la llegada de la batalla de Armagedn. Por qu nunca aciertan? Acaso el Apocalipsis (16,16) no afirma que al final de los tiempos habr un gigantesco combate en el que todos los malos sern exterminados y se salvarn nicamente los buenos? Para cundo debemos esperarlo? Dnde tendr lugar? El da de Dios Para responder a estas preguntas, es preciso explicar por qu la Biblia anuncia esta batalla. Ya desde antes de Cristo el pueblo de Israel tuvo que padecer injusticias y persecuciones por mantenerse fiel a su Dios. Ante tanto dolor, los profetas anunciaron que este sufrimiento no iba a progresar indefinidamente; que en algn momento Dios iba a intervenir en el mundo para castigar a los pecadores. Y como el pueblo de Israel era un pueblo guerrero, los profetas imaginaron que esa intervencin de Dios sera mediante una accin militar; que el Seor en persona aparecera en la tierra con su ejrcito celestial para

derrotar a sus enemigos, y asumira l el gobierno del mundo. Y a este futuro da lo llamaron El Da de Yahv . El primero en anunciar la llegada del Da de Yahv fue el profeta Ams (5,18-20). Ms tarde lo siguieron los dems profetas, como Ezequiel (38-39), Sofonas (1,14-18), Joel (4,1-3.11-16), Zacaras (12;14). As, poco a poco fue entrando en la mentalidad de la gente la idea de un combate entre Dios y los malvados de este mundo, que sucedera en los ltimos tiempos, o sea, en los tiempos escatolgicos. Pero lamentablemente el combate nunca lleg. Siglo tras siglo los judos se quedaron aguardando y suspirando por esa intervencin militar divina que pondra orden en la historia. Pero la profeca se fue postergando indefinidamente y no se cumpli jams. Dnde queda ese lugar? Al llegar la era cristiana, un escritor llamado Juan compuso el libro del Apocalipsis. Y en l anunci que el Da de Yahv, es decir, la batalla del Fin del Mundo, por fin estaba cerca. Cundo sucedera? Cmo sera? Para comprender el Apocalipsis no debemos olvidar que, a lo largo de sus visiones, siempre va contando los mismos hechos, pero de un modo gradual. Es decir, los acontecimientos que describe Juan son siempre los mismos; pero por tratarse de sucesos difciles de expresar en palabras, el autor va utilizando distintas imgenes y visiones para completar el mensaje. Ahora bien, sobre la batalla de Armagedn el Apocalipsis habla tres veces. Por lo tanto, para tener una idea completa del tema hay que considerar los tres pasajes en los que se la menciona, y completarlos entre s (cosa que no suelen hacer los predicadores de las sectas). El primer pasaje sobre la batalla de Armagedn dice as: Y los espritus demonacos fueron a buscar a los reyes de todo el mundo para convocarlos a la gran batalla del Gran Da del Dios Todopoderoso. Los convocaron en el lugar llamado en hebreo Armagedn (Ap 16,16). En esta primera alusin, el Apocalipsis seala la reunin de un poderoso ejrcito mundial. An no indica quin lo conduce, ni contra quin pelear, ni cundo ser la refriega. Slo adelanta el lugar de la batalla: Armagedn.

Dnde queda Armagedn? Este nombre, que nunca ms vuelve a mencionarse en la Biblia, ni en ninguna otra parte de la literatura antigua, est formado por dos palabras: ar (que en hebreo significa monte) y magedn (nombre de la famosa ciudad de Meguido). Queda claro, as, el lugar donde ser la gran batalla: en la montaa de Meguido. La perla codiciada Por qu el Apocalipsis ubica en Meguido la batalla? Qu significado tena este nombre? Meguido fue, en la historia de Israel, la ciudad ms estratgica de todo el pas. Estaba construida a la salida de un pasadizo, abierto entre las montaas del Carmelo y las montaas de Samaria. Este desfiladero (hoy llamado Wadi Ar) era el camino obligado para los ejrcitos y las caravanas de comerciantes que viajaban desde el sur (Egipto) hacia el norte (Damasco y la Mesopotamia). Por l pasaba nada menos que la ruta internacional (la famosa Va Maris) que una el frica con todo el Medio Oriente. Quienes atravesaban esta quebrada, se encontraban con la fortaleza de Meguido controlando el paso. Por lo tanto, si ya Israel era un lugar clave en el Medio Oriente, pues era el puente obligado entre el norte y el sur, Meguido era un lugar clave dentro de Israel. Era el puente del puente. La ciudad se convirti as en una perla codiciada. Y durante siglos en sus alrededores se libraron batallas decisivas, que terminaron modificando la situacin histrica de la regin. Por ejemplo, en el 1125 a.C. los israelitas vencieron all al general cananeo Ssara, y cambiaron el destino de las tribus hebreas (Jue 4-5). En el 841 a.C. el militar sublevado Jeh mat all a Joram (rey de Israel) y a Ocozas (rey de Jud), y modific el destino de los dos reinos (2 Re 9,22-29). En el 609 a.C. el rey Josas fue all asesinado, y se perdi para siempre la reforma religiosa programada (2 Cro 35,19-25). En total, en los tiempos bblicos, unas 12 batallas se pelearon en esta ciudad o en el valle que la rodea (y unas 34 batallas, si contamos las ocurridas en pocas posteriores). Ninguna otra regin del mundo ha sido escenario de tantos enfrentamientos blicos como Meguido. As, poco a poco Meguido y sus alrededores se convirtieron, para la tradicin juda, en un smbolo de las batallas decisivas. Y por eso el Apocalipsis, al decir que la batalla

del final de los tiempos tendr lugar en Armagedn, no pretendi dar una ubicacin geogrfica real, sino slo trat de expresar, simblicamente, que ser una batalla decisiva y que transformar para siempre la situacin de la historia. Luchar contra un cordero El segundo pasaje del Apocalipsis que habla de la batalla de Armagedn dice as: stos (es decir, los reyes de la tierra que se reunieron en Armagedn para la lucha) le harn la guerra al Cordero. Pero como el Cordero es Seor de los Seores y Rey de Reyes, los vencer en compaa de los suyos: los llamados, los elegidos y los fieles (Ap 17,14). Aqu el autor aade una novedad importante sobre el tema. Y es que, en la tan ansiada batalla del fin del mundo, no intervendr personalmente Dios Padre como se crea hasta ese momento, sino que lo hara a travs de su Hijo Jesucristo, al que el Apocalipsis llama el Cordero. l ser el encargado de cumplir la esperada profeca. Pero agrega tambin un detalle esencial para ir comprendiendo mejor este acontecimiento. Y es que el Cordero no vendr a luchar ayudado por ejrcitos divinos, ni por legiones de ngeles, ni por milicias bajadas del cielo, como pensaba la gente; sino que lo har ayudado por los suyos. Y segn Ap 14,1 los suyos (los que acompaan al Cordero y forman su ejrcito), son todos los cristianos que perseveran en la fe y se mantienen fieles a su Palabra. Por lo tanto el autor ensea que el xito que obtendr el Cordero ser posible gracias a que los cristianos lo ayudarn y combatirn con l. En un lago de fuego La tercera vez que el Apocalipsis habla de la batalla de Armagedn, y donde finalmente relata el combate, dice as: Entonces vi el cielo abierto, y apareci un caballo blanco. El que lo monta se llama Fiel y Veraz, porque juzga y combate con justicia. Sus ojos brillan como llamas de fuego. Lleva en su cabeza muchas coronas, y tiene escrito un nombre que slo l conoce. Viste un manto empapado en sangre, y su nombre es Palabra de Dios . Lo seguan los ejrcitos del cielo, vestidos de lino blanco y puro, montados en caballos blancos. De su boca sale una espada afilada para herir con ella a las naciones Vi entonces a la Bestia y a los reyes de la tierra con sus ejrcitos, preparados para

combatir contra el que iba montado en el caballo y contra su ejrcito. Pero la Bestia fue capturada, y con ella el Falso Profeta (el que haba trabajado al servicio de la Bestia haciendo prodigios, para seducir a los que llevaban la marca de la Bestia y adoraban su imagen). Los dos fueron arrojados vivos al lago de fuego que arde con azufre. Todos los dems fueron exterminados por la espada que sale de la boca del que monta el caballo (Ap 19,11-21). Aqu el autor aporta los datos que faltaban para entender completamente la batalla de Armagedn. Por la sangre hmeda Comienza diciendo que Juan vio abrirse el cielo. Ya antes lo haba visto abierto tres veces, pero siempre por una pequea puerta (4,1; 11,19; 15,5). Ahora en cambio es el cielo entero el que se abre y no se vuelve a cerrar ms. Esto significa que lo que est por ver es una revelacin total y definitiva, que ya no podr ser modificada. Contempla entonces un jinete que baja del cielo a caballo, preparado para la guerra. No nos dice quin es. Pero por la descripcin que hace de l (viene a juzgar, su nombre es Palabra de Dios, lleva muchas coronas, monta un caballo blanco que simboliza la salvacin, tiene el ttulo de Fiel y Veraz), no hay duda de que se trata de Jesucristo. El jinete aparece envuelto en un manto empapado en sangre. De quin es esa sangre? No puede ser de sus enemigos, pues todava no empez la lucha. Si, pues, el jinete baja del cielo con su vestido ya empapado en sangre, sta no puede ser ms que su propia sangre. Pero fijmonos que Juan no dice que su ropa est manchada de sangre (o sea, no es sangre seca), sino empapada en sangre, es decir, es sangre fresca, recin vertida. Por lo tanto, el Jess que aparece aqu en su caballo blanco es el que acaba de morir desangrado en la cruz; el que ha dado su vida por los hombres, y ha salvado as a la humanidad. Ese Jess es el que est por enfrentar ahora a todos sus enemigos. El triunfo de un muerto Pero para sorpresa nuestra, la batalla no viene relatada. Mejor dicho, no hay ninguna batalla. Slo se narra que el jinete, con la ropa ensangrentada, castiga a los dos jefes

principales de la coalicin enemiga: la Bestia (que por el captulo 13 sabemos que es el Imperio Romano), y el Falso Profeta (que por la aclaracin que trae entre parntesis, es la religin pagana de Roma, montada por el emperador para seducir y convencer a los cristianos de que lo adoren a l como dios). A continuacin el libro narra la destruccin total de los enemigos del Cordero. Pero no mediante una lucha sangrienta, como esperaban los judos, sino mediante la espada que sale de la boca del jinete. Y en el Apocalipsis (1,16; 2,12.16) la espada simboliza la Palabra de Dios. Queda aclarado, as, lo que quiso decir el autor del Apocalipsis. Que la batalla del final de los tiempos, anunciada por los profetas hebreos, con la cual Dios deba intervenir en el mundo para poner orden, aniquilar a todos los malos y pecadores, y asumir l el control definitivo de la historia, tuvo lugar con la muerte y resurreccin de Jesucristo. se da Dios intervino finalmente en la humanidad. La muerte de su Hijo fue la verdadera lucha contra sus enemigos. Y mediante su resurreccin los venci, los hundi en el abismo, y asumi l el gobierno del mundo definitivamente. Ya no hay que esperar, pues, ninguna otra intervencin de Dios en la historia, porque el mismo da de la resurreccin de Cristo las fuerzas del mal fueron derrotadas, su poder disminuido, y el mundo entero qued bajo el dominio de Dios, para siempre. Por lo tanto, con la muerte y resurreccin de Cristo, es decir, con la batalla final (que el Apocalipsis llama simblicamente Armagedn), los hombres hemos entrado a vivir ya en los ltimos tiempos. No era fcil decirlo Pero por qu cuando el Apocalipsis narra el triunfo final de Cristo (o Armagedn), el Seor aparece venciendo a dos figuras tan concretas como el Imperio Romano y la religin pagana, en lugar de vencer a las fuerzas malvadas del mundo? Porque el Imperio y su religin eran lo que en aquel momento ms aterrorizaba a los lectores de Juan. En efecto, cuando Juan escribi el Apocalipsis, sus lectores estaban atravesando una situacin dolorosa. El emperador de Roma haba desatado una sangrienta persecucin contra los cristianos. Muchos haban sido asesinados de un modo horrendo, atormentados por fieras salvajes y torturados

cruelmente en diversiones pblicas. Otros haban perdido sus bienes, su trabajo, sus amigos y hasta su familia por mantenerse fieles a la fe de Jess. Todos estaban temerosos y angustiados, y vivan escondidos mientras se preguntaban: Hasta cundo el Imperio Romano nos perseguir? Dios no har nada para socorrernos?. A estos angustiados lectores, Juan les responde que no deben desesperarse, pues con Jesucristo ha llegado la batalla del fin de los tiempos; y que los primeros derrotados en ella son la Bestia (el Imperio Romano) y el Falso Profeta (la religin pagana). Pero para que se produzca de una vez la victoria deben colaborar en la batalla los suyos, es decir, todos los cristianos, mantenindose fieles y no abandonando la fe. Haber tenido el coraje, la osada y la lucidez de anunciar la derrota total del Imperio Romano, cuando el emperador estaba en su mayor apogeo y los cristianos en su peor momento, fue el gran acto de fe del autor del Apocalipsis, que termin salvando a la comunidad. Porque sta le crey y as persever hasta el final de la persecucin. Una batalla que ya pas Para el Apocalipsis, la batalla de Armagedn ya tuvo lugar. Fue el da en que Jesucristo, con su muerte y su resurreccin, sali triunfador de todas las fuerzas que se haban complotado contra l. Hoy tambin, como en los tiempos de Juan, hay mucha gente angustiada por lo mal que anda el mundo. Unos piensan que ya no tiene solucin. Otros, ms desesperados, han llegado a suicidarse oprimidos por la congoja, sin haber hallado otra salida. Y otros (como los miembros de las sectas), esperan que en algn momento Dios intervenga de nuevo en este mundo, con su ejrcito celestial o mediante cataclismos, para castigar a la humanidad corrupta y solucionar los males de este mundo. El Apocalipsis nos ensea que, en la batalla de Armagedn, el mal que vemos rebasar en todas partes ya ha sido vencido, aunque no lo parezca. Y que los cristianos tenemos la obligacin de creer que el bien ya ha triunfado. Aunque no lo veamos. Y aunque el dolor y la muerte nos vengan mordiendo los talones, como suceda con la comunidad de Juan. Pensar que Dios debe intervenir otra vez en el mundo para poner orden, es pensar que la salvacin de Cristo no ha

servido para nada. Pero tambin nos ensea que, si bien Cristo ha vencido ya, los cristianos debemos continuar esa batalla. Y que el arma de la que disponen es la Palabra de Dios. Ella es como una espada filosa, capaz de vencer cualquier mal. Por eso los cristianos debemos conocerla, creerle, y vivirla en los distintos momentos de cada da. Pocos son los cristianos que, realmente, enfrentan sus problemas cumpliendo la Palabra de Dios. Pero el mundo entero los est esperando. Porque ellos tienen el arma vencedora. Porque ellos tienen la misin de hacer real la victoria de Armagedn.

* Sacerdote, Doctor en Teologa Bblica, Profesor de Teologa en la Universidad Catlica de Santiago del Estero (Argentina)