La universidad como espacio pblico.

Un equilibrio inestable 1 M. Anglica Oliva 2 En su ya clsica obra Idea y defensa de la Universidad, el filsofo Jorge Millas (1981), sostiene que existe una idea relativa y una idea absoluta de la universidad, la primera, alude a algo que no es ella, es decir, su tiempo y su medio, la segunda, en cambio, se determina por el hecho de ser una institucin espiritual del hombre civilizado. Destaca, el filsofo, la preeminencia del problema de comprender la universidad como funcin de la vida humana, antes que, como funcin de la vida humana segn ella se da en un tiempo y en un medio. Ello significa que la universidad debe ser para su tiempo y para su medio, siempre que sea universidad, esto es, una comunidad de maestros y discpulos destinada a la transmisin y al progreso de un saber superior, aqul que surge como producto de las tcnicas ms elaboradas que el tiempo dispone para la bsqueda, el discernimiento, la integracin y la verificabilidad del conocimiento humano. Esta transmisin y el progreso del saber superior que constituye, para Millas (1981), la tarea de la universidad, implica cuatro cosas fundamentales:
primero, como contenido, la construccin de una imagen del mundo; segundo, como valor inspirador, la verdad entendida como disciplina del entendimiento; en tercer lugar, como valor instrumental o condicin mediatizadora para que sea posible aquella imagen del mundo regulada por el concepto de la verdad, la libertad de la investigacin y de la expresin dentro de la universidad; y, en cuarto lugar, como mtodo o

Una primera versin de este texto la escrib en Valencia en el esto del 98, con motivo de mi participacin, como profesora, en el curso Recreacin de la Universidad como Espacio Pblico, dictado en el Espacio de Formacin La Nave de los Estudiantes de la Universidad de Valencia. Actividad realizada como parte de las actividades del Seminario de Postgraduados de Radicalizacin de Espacios Democrticos. Publicada en Revista Acadmica Mesa Redonda, Santiago de Chile. Universidad Central de Chile,N 5, segundo semestre de 2006, pginas 41 a 51. La autora es Profesora de Historia, Geografa y Educacin Cvica de la Pontificia Universidad Catlica de Chile. Magster en Educacin de la Universidad de Chile, Diplomada en Estudios Avanzados, Universidad de Valencia y Doctoranda en la Facultad de Filosofa y Ciencias de la Educacin de la Universidad de Valencia. Es profesora en el Instituto de Investigacin y Desarrollo Educacional IIDE y en la Facultad de Ciencias Jurdicas y Sociales de la Universidad de Talca. Es profesora en el Programa de Perfeccionamiento de la Academia Judicial de Chile. <moliva@utalca.cl>

tcnica de la investigacin y de la comunicacin, la discusin racional (pgs. 29 y 30).

Las reflexiones precedentes constituyen una invitacin a repensar la universidad en su condicin de espacio pblico, mbito donde es posible ser fieles al carcter de la universidad de constituir una institucin espiritual del hombre civilizado. Aqu se encuentra el propsito que anima este artculo, resaltar algunos aspectos que configuran el espacio pblico que pueden ayudar a contemplar el carcter pblico de la universidad. Tarea que se aborda mediante el desarrollo de tres interrogantes, Cul es el contenido y significado de lo pblico? Cules son algunas claves fundamentales para comprender la configuracin del espacio pblico en la perspectiva del tiempo? y, finalmente, En qu sentido la participacin puede ser un punto de apoyo para repensar la universidad como espacio pblico? Al tenor de estas interrogantes, se plantea que la condicin pblica de la universidad detenta un singular estatus, el de un equilibrio inestable 3 . Qu es lo que hace posible tan singular equilibrio? Quizs podamos pensar, siguiendo a Millas(1981), que tal equilibrio se mantiene por la vigencia de la preeminencia de la idea absoluta de la universidad, sobre la idea relativa, que plantea que ella es funcin de su tiempo y de su medio, aspecto que se vera alterado, al trastocarse tal relacin, es decir, si la idea relativa de la universidad adquiriese supremaca sobre la idea absoluta de universidad obscureciendo, a su paso, la compresin primigenia de la universidad como institucin espiritual de la civilizacin. Situacin que entraara un desequilibrio inminente en la condicin de la universidad como espacio pblico. Al respecto, baste observar, el peligro que significa el resurgimiento de tendencias, claramente tecnicistas, en algunos espacios universitarios, que no slo desestiman la tradicin cultural universitaria, sino que tambin, pueden supeditar su carcter de institucin educativa, es decir, de institucin espiritual del hombre civilizado a la lgica del mercado 4 . He, aqu, el espritu de este artculo, repensar la

La inspiracin inicial para comprender el equilibrio inestable que existe en cualquier espacio pblico, la encontr en el cuadro homnimo de Paul Klee. Se trata de una tela de matices grises azulados, formada por un conjunto de cuadrilteros de diferentes superficies y tamaos, con un conjunto de flechas de distintas fisonomas que emergen desde el centro de la tela siguiendo diferentes direcciones, sealando esta idea de equilibrio inestable, o, situacin de un cuerpo que a pesar de una base de sustentacin insegura se mantiene sin caerse (RAE, 2001). 4 Una excelente reflexin al respecto es realizada por Jos Gimeno Sacristn (2005), en el captulo IX, Nos habamos olvidado del alma mater. Innovacin en la universidad con motivo de la convergencia europea de las universidades?, de su ltimo libro La educacin que an es posible, En una de sus partes desarrolla una carta de principios de
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universidad como espacio pblico y su vnculo con la configuracin de la democracia, lo cual permite recordar que slo la educacin (paideia) de los ciudadanos, como tales, puede dar un contenido verdadero y autntico al espacio pblico, tal como ha resaltado Cornelius Castoriadis (1988). La educacin y la universidad, como institucin educativa, estn vinculadas con la participacin en el espacio pblico porque, esa paideia no es principalmente una cuestin de libros ni de fondos para las escuelas. Significa en primer lugar y ante todo cobrar conciencia del hecho de que la polis somos tambin nosotros y que su destino depende tambin de nuestra reflexin, de nuestro comportamiento y de nuestras decisiones, en otras palabras, es participacin en la vida poltica (pg. 123). I Del contenido y significado de lo pblico
Vivir juntos en el mundo significa en esencia, para Hannah Arendt(1993), que un mundo de cosas est entre quienes lo tienen en comn, al igual que la mesa est localizada entre los que se sientan alrededor; el mundo, como todo lo que est en medio, une y separa a los hombre al mismo tiempo (pg. 62). Vemos, pues, que la idea de lo pblico nace de una observacin simple, vivimos junto a otros; convivimos participando de una existencia comn, compartiendo el escenario donde acontece nuestra existencia. Ya el trmino pblico alude a esta arquitectura de lo comn, indicando lo no privado o reservado, lo que es de todos o para todos (Moliner, 1977). De modo que lo comn y lo pblico aparecen, desde la partida, indisolublemente unidos. Lo pblico, en cuanto arquitectura de lo que nos es comn, significa dos fenmenos que estn estrechamente relacionados, aunque no son completamente idnticos: En primer lugar significa que todo lo que aparece en pblico puede verlo y oirlo todo el mundo y tiene la ms amplia publicidad posible (...) En segundo lugar, el trmino pblico significa el propio mundo, en cuanto es comn a todos nosotros y diferenciado de nuestro lugar posedo privadamente en l (Arendt, 1993, pg. 59).

Palabras que recogen la distincin de la tradicin griega que reconoce, en nuestra existencia, la presencia de dos mbitos, uno posedo privadamente y otro posedo en comn con otros hombres; aspectos que dan forma a una esfera privada y una esfera pblica, tal como se ver ms adelante. Pero, qu hace posible la existencia de este mundo en comn? Sabemos que este espacio que, de paso, constituye la forma propiamente
lo que entiende por calidad de la educacin en la universidad que se respecto de los supuestos y sugerencias expuestos en el Informe Tuning . desmarca

humana de vivir, se crea y se recrea, en cada tiempo y en cada geografa, mediante vnculos generados por dos capacidades humanas fundamentales, a saber, la accin y la comunicacin. Hablamos de vnculo para referirnos a la unin o atadura de alguien o algo a otra persona o cosa, tal como seala el Diccionario de la Lengua Espaola (2001), ello crea un espacio de relacin, un mundo que es comn, precisamente, porque no siendo exclusivo de ninguno de los que concurren a la relacin pertenece a todos ellos. En cada uno de los escenarios en que desarrollamos nuestra existencia recreamos estos vnculos, les damos una forma singular pero, a la vez, ellos nos conforman en lo social. Por ello podemos descubrir tantos vnculos como situaciones en las que interactuamos. Ello es posible, sostiene Emilio LLed (1996), porque actuamos con el otro; convivimos lo que no significa un estado pasivo de yuxtaposicin con el otro, sino un vnculo activo y creador. Estas consideraciones ensean el carcter histrico de los vnculos que dan forma a la arquitectura de lo comn, lo que exige atender al dilogo entre persistencias y transformaciones que es tan relevante en el dominio de la cultura. La accin, es la capacidad humana de comenzar algo nuevo, recuerda Arendt(1993), es lo que da forma a los vnculos persistentes que nos con-forman en lo comn, as la parte ms importante de la existencia humana descansa en ella permitindonos remontar el permanente fluir en el que discurre la existencia. La accin posee una dimensin individual y, otra, social; la accin est ligada al sujeto que la realiza, sin embargo, adquiere sentido en el seno del tejido social que lo contextualiza. As, En el hombre, la alteridad y la distincin devienen unicidad, y lo que el hombre inserta con la palabra y la accin en la sociedad de su propia especie es la unicidad(Arendt, 1995, pgs. 103 y 104). Vemos, pues, que hablar de accin es situarse en el dominio de lo social, que en sentido estricto se refiere a una accin cuyo sentido subjetivo se dirige de manera explcita hacia otros hombres o hacia sus actos (Luckmann, 1996). Parece obvio sealar el carcter social de cualquier accin puesto que ella es la que crea los vnculos con los otros, adems de los vnculos que creamos con nosotros mismos, posibilitando la construccin de nuestra identidad. No obstante, al mostrar el carcter social de la accin deseamos enfatizar cmo este actuar adquiere una fisonoma particular por el significado que, tanto nosotros como los otros, le asignamos al actuar. Ciertamente, la accin se transforma en interaccin en cuanto se conjuga en lo social. Esto nos conduce a la comunicacin que hemos planteado, junto a la accin, como el otro elemento creador de los vnculos que permiten tomar parte en lo comn. Esto ya aparece en la etimologa del trmino comunicacin, del latn communicare, cuyo significado es participar en

comn, poner en relacin, vale decir, enlazar (RAE, 2001). La vinculacin entre la accin y la comunicacin queda de manifiesto al comprender que la comunicacin puede ser entendida como la matriz que contienen a todas las actividades humanas (Winkin, 1994). En este sentido, ella contribuye a modelar las acciones que desarrollamos en el tiempo, transformndose en el continente que llena de sentido el transcurso vital. Es en este modelado donde participamos, conformando y conformndonos en lo comn, a travs de la multiplicidad de nuestro comportamiento que, al estar regulado socialmente, circunscribe el convivir. Esto significa que interactuamos comunicndonos no solamente mediante la palabra, sino que el abanico de acciones se muestra, adems, en gestos, miradas, mmicas, silencios, ausencias y en el espacio interindividual, tal como ense, en su momento, el sugerente modelo orquestal de comunicacin de la Escuela de Palo Alto. Como se ve, la arquitectura de lo comn, constituida por vnculos que se crean en la accin y la comunicacin, ha originado la sociedad que quiere decir algo as como el mbito inmediato en el que se realiza la vida humana. Vivir es, en el hombre convivir (Lled,1996). No es posible una sociedad sin individuos que la compongan, como tampoco, individuos sin un sistema de interrelaciones que los conecte, ello nos conduce a los procesos de subjetivacin y socializacin que dan forma a la cultura. Mientras la sociedad puede entenderse como el espacio comn que nos vincula, los unos a los otros, generando un sistema de interrelaciones, la comunidad es la puesta en escena de este espacio en contextos especficos (Sartori,1998). Sociedad y comunidad cohabitan, entonces, en el espacio de lo comn puesto que cualquier comunidad slo es posible al interior de la sociedad; ambas comparten aquello que contextualiza lo social, es decir, la cultura que comprende los valores que comparten los miembros de un grupo dado, las normas que obedecen y los bienes materiales que producen (Giddens,1995). En ella los proceso de socializacin y subjetivacin desempean un rol protagnico; a travs de la socializacin nos conformamos en lo social y podemos participar en el gran escenario del espacio comn que constituye la sociedad; lo cual acontece al hilo de nuestra existencia constituyndonos en sujetos sociales situados, es decir, conformados con el grupo. Aqu es posible entender el sentido de lo social como un conjunto de acciones e interrelaciones que permiten armonizar nuestro desarrollo como sujetos (subjetivacin), con nuestra integracin a la sociedad (socializacin). Es por ello que la condicin social fundamental de toda accin (no slo de la social) es, pues, la socializacin del hombre. Que el hombre individual socializado, por su parte, sea la condicin fundamental para la sociedad est escrito en la parte de atrs de esta misma hoja (expresado vastamente: la

relacin entre sociedad e individuo es <<dialctica>>) (Luckmann,1996:20).Aqu aparece, con toda claridad, el sentido del espacio pblico como lugar donde es posible el desarrollo del sujeto (subjetivacin), al tiempo de la creacin de una comunidad (socializacin) (Beltrn, 2000), sealando tambin, la misin de la institucin educativa, como lugar de construccin del sentido de lo humano. Como apunta, para el caso del aprendizaje, Vygotsky, el sujeto reconstruye las experiencias personales que posee cuando interacta con su medio social, de modo que el conocimiento slo es posible en el encuentro entre sujeto y la comunidad 5 . Ciertamente que, el contenido del espacio pblico, tal como se ha esbozado, slo puede desplegarse en el contexto de un espacio democrtico; baste atender, por va ejemplar, al significado de la vida pblica, expuesto por Hannah Arendt (1993),
Pues, si bien, el mundo comn es el lugar de reunin de todos, quienes estn presentes ocupan diferentes posiciones en l, y el puesto de uno puede no coincidir ms con el otro que la posicin de dos objetos. Ser visto y ser odo por otros, deriva su significado del hecho de que todos ven y oyen desde una posicin diferente. Este es el significado de la vida pblica(pg. 6).

Estas ideas sobre el contenido y significado de lo pblico permiten repensar el contenido y significado de la universidad como espacio pblico. Empresa en la cual hay que atender al carcter de la universidad como institucin educativa y, como tal, a su articulacin en tres ejes fundamentales, a saber, didctico-curricular, institucional y organizativo, segn se trate del conocimiento que en ella circula, su estructura normativa y los procedimientos que la materializan en cuanto institucin, respectivamente 6 . Esta trada constituye el texto y contexto de esa comunidad de maestros y discpulos destinada a la transmisin y progreso del saber que constituye la universidad, donde los vnculos generados por
Asunto que tambin podra verse debilitado por la reaparicin de ciertas tendencias tecnicistas quizs tecnocrticas- en algunas instituciones educativas, tal como denunciramos en los prolegmenos de este texto, que con marcados sesgos conductistas, no slo empobrecen la prctica del aprendizaje, sino que tambin constituyen un germen para la desprofesionalizacin de los enseantes fragmentando, a su paso, el contenido del espacio didctico que es una comunidad de maestros y discpulos destinada a la transmisin y al progreso de un saber superior que se construye en la discusin racional. 6 Esta idea de la tridimensional de las instituciones educativas, ha sido recogida de la caracterizacin que realizan los autores Francisco Beltrn y ngel San Martn (2002), del fenmeno escolar, en su obra Disear la Coherencia Escolar (Madrid, Morata).
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la accin y la comunicacin que hacen la comunidad, se generan por un particular tipo de accin y de comunicacin, llamada didctica. En una forma muy simple, podemos sealar que una comunidad es didctica, cuando posee en su centro el problema del conocimiento, su produccin, distribucin, circulacin y evaluacin (Lundgren,1997), se trata del saber superior con sus cuatro cosas fundamentales implicadas, tal como seala Millas (1981), tambin comprende el encuentro entre sujetos que detentan condiciones especficas de maestros y discpulos, dando forma a la enseanza y el aprendizaje que slo son posibles a travs de acciones comunicativas. Como puede observarse, en sentido estricto, un espacio didctico, como el que hace a la universidad, es un espacio pblico o, simplemente, no es. Condicin necesaria de ello es su configuracin como un espacio democrtico, donde la esfera pblica se hace real y efectivamente pblica; una democracia viva que se reconstruya en cada generacin, en el da a da, en las relaciones vivas entre las personas y en todas las formas e instituciones sociales (Dewey, 1937). II Dos claves histricas para la comprensin del espacio pblico Para comprender el equilibrio inestable de la universidad en su condicin de espacio pblico, es conveniente observar cmo se ha ido configurando, dicho espacio en el tiempo, en el dilogo entre continuidades y discontinuidades que hacen a lo histrico. Parece oportuno, entonces, contemplar el contenido y significado del espacio pblico en dos escenarios relevantes para su configuracin, tales como son, el mundo griego y el tiempo de la Ilustracin para, finalmente, anunciar la mutacin del espacio pblico en la hora actual. Comenzaremos sealando que el mundo griego distingua dos esferas: la espera privada y la esfera pblica, o, la esfera de la vida domstica o familiar y la esfera de la vida poltica. El significado ms elemental de las esferas indica que hay cosas que requieren ocultarse y otras que necesitan exhibirse pblicamente para que puedan existir, as, cada una de las actividades humanas seala su propio lugar en el mundo (Arendt, 1993).Segn este pensamiento, los hombres se asocian naturalmente en torno al hogar (oikia) y a la familia, esto da forma a la esfera privada o domstica, cuyo rasgo distintivo es que en ella los hombres viven juntos llevados por sus necesidades y realizan actividades relativas a la conservacin de la vida. Por consiguiente, cualquiera cosa que fuera econmica, en relacin a la vida del individuo y a su supervivencia de la especie, era no poltica y se trataba por definicin de un asunto familiar. As, la necesidad es de manera fundamental un fenmeno pre-poltico, caracterstico de la organizacin domstica

privada. La fuerza y la violencia se justifican en esta esfera porque son los nicos medios para dominar la necesidad y llegar a ser libres; esto ocurre porque el hombre era antes un animal social que un animal poltico. La esfera privada es la esfera de la necesidad, cuyos rasgos indican, primero, que las posesiones privadas que usamos y consumimos a diario se necesitan mucho ms apremiantemente que cualquier porcin del mundo comn. Necesidad y vida estn ntimamente relacionadas. Y, segundo, que las cuatro paredes de la propiedad de uno ofrecen el nico lugar seguro, oculto del mundo comn pblico, no slo de todo lo que ocurre en l, sino tambin de su publicidad, de ser visto y oido (Arendt,1993). El nacimiento de la ciudad-estado signific que el hombre reciba adems de su vida privada, una especie de segunda vida, su bios politikos. Ahora todo ciudadano pertenece a dos rdenes de existencia, uno privado o domstico y otro pblico o relativo a la polis, lo que permite hacer una distincin entre lo que es suyo (idion) y lo que es comunal (koinon). Esta capacidad del hombre para la organizacin poltica no es slo diferente, sino que se halla en directa oposicin a la asociacin natural cuyo centro es el hogar y la familia (Arendt,1993). De modo que, en la polis nos encontramos con la configuracin de esta esfera pblica, dominio de la poltica, de la igualdad y de la libertad. De la poltica, porque es un espacio de la apariencia que se crea cuando los individuos participan a travs de la accin (praxis) y el discurso (lexis).De la igualdad, porque significaba vivir entre pares lo que presupona la existencia de desiguales, que eran la mayora de la poblacin de las ciudades-estado(Beltrn, 2000). Finalmente, de la libertad, significaba un concepto poltico en el sentido griego, es decir, derivado de la polis y localizado en la polis, y no en el sentido en el que hablamos hoy de la libertad poltica (...) Cuando Aristteles defini al hombre como animal poltico, pretenda decir (en nuestro vocabulario actual) que el hombre formaba parte de una totalidad social y especfica, que estaba inmerso en la sociedad. Para los griegos hombre y ciudadano significaban exactamente lo mismo, de la misma forma que participar en la vida de la polis significaba <<vivir>> (Sartori, 1987: 352 y 353). El concepto de libertad, propio de la esfera pblica, significaba no estar sometido a la necesidad de la vida, ni bajo el mando de alguien y no mandar sobre nadie, tratarse entre pares, lo que presupona la existencia de desigualdades. Por lo tanto la igualdad lejos de estar relacionada con la justicia, como en los tiempos modernos, es la esencia de la libertad. Ser libre es serlo de la desigualdad presente en la gobernacin domstica y moverse en una esfera en la que no existan ni gobernantes ni gobernados (Arendt, 1993).

Podemos observar, que la esfera pblica posee una mltiple significacin, sin embargo, la palabra privado cobra su significado en su original sentido privativo, es decir, de privacin, ausencia o carencia de algo que es esencial para vivir. Vivir una vida privada por completo significa por encima de todo estar privado de cosas esenciales a una verdadera vida humana: estar privado de una objetiva relacin con los otros que proviene de hallarse relacionado y separado de ellos a travs del intermediario de un mundo en comn de cosas, estar privado de realizar algo ms permanente que realizar la propia vida (Arendt,1993). Son estas dos esferas las que constituyen el teln de fondo que permite poner en escena los procesos de socializacin y subjetivacin que dan forma a la cultura, desde ellos podemos observar la complementariedad entre: sujeto y comunidad, singularidad y pluralidad, identidad y diferencia, en fin, entre lo nico y lo comn. Por cierto que exista una relacin entre estas dos esferas: ya que resultaba lgico que el dominio de las necesidades vitales fuera condicin para la libertad de la polis. Cabe destacar, que la distincin entre la esfera privada y pblica de la vida, que corresponde al campo familiar y poltico, han existido como entidades separadas al menos desde el surgimiento de la ciudad estado, en cambio la aparicin de la esfera social, que rigurosamente hablando no es pblica ni privada, es un fenmeno relativamente nuevo cuyo origen coincidi con la llegada de la Edad Moderna y cuya forma poltica la encontr en la nacin-estado (Arendt,1993). El modelo de espacio pblico moderno es una creacin de la Ilustracin. La Modernidad, para unos, Alta Edad Contempornea, para otros, se inaugura con una serie de revoluciones conocidas en la historiografa como las revoluciones liberales-burguesas, dentro de las cuales destaca la revolucin francesa ligada a la cual aparece el espacio pblico burgus. En este espacio pblico burgus, la esfera pblica adquiere una doble acepcin: se trata de un espacio de discusin y, tambin se trata de un espacio de intervencin poltica. Esto supone asociarse polticamente. Esto es la creacin de una instancia de participacin, de tomar parte en los destinos de la comunidad. La emergencia de la sociedad desde el oscuro interior del hogar a la luz de la esfera pblica, no slo borr la lnea fronteriza entre lo pblico y lo privado y tambin cambi su significado y significacin para la vida del individuo y del ciudadano. El hecho histrico decisivo es que lo privado moderno en su ms apropiada funcin, la de proteger lo ntimo, se descubri como opuesto no a la esfera poltica, sino a la social, con la que sin embargo, se halla ms prxima y autnticamente relacionado (Arendt,1993, pg. 59).

Para ello, la modernidad inventa de otro modo el espacio pblico, la burguesa se afan en la creacin de un espacio que le permita, como nueva clase ascendente forzar su reconocimiento como interlocutora frente a los sectores dominantes en los nuevos Estados. Los asuntos econmicos tambin quedaban, formalmente, excluidos de este espacio y ubicados en el de lo privado, o si se prefiere en el de un mercado. La burguesa bien respaldado por el desarrollo econmico busca tomar su parte en el espacio de lo comn, es decir, participar en un quehacer poltico que estando en manos de quienes detentan ciertos privilegios adscritos a su condicin privilegiada (nobleza y alto clero), adquira la forma de una monarqua absoluta(Beltrn, 2000). Recordemos que estos son los tiempos de la revolucin industrial, de la revolucin de independencia de las 13 colonias inglesas en Norteamrica, de las revoluciones de emancipacin de la Amrica Hispana, movimientos que significaban intentos de ampliar la participacin en lo comn por parte de quienes ahora aspiran a tomar su parte en lo comn, es decir, la burguesa. En realidad, sostiene Beltrn (2000), lo que persegua la burguesa liberal era limitar la esfera de la intervencin del estado y, separando de ella a la sociedad, permitir que sta quedara bajo la regulacin exclusiva de la mano invisible del mercado. En estos tiempos de la Ilustracin, se pone en tela de juicio todo aquello que no pueda ser iluminado por la razn, por cierto, que lo primero que se pondr en tela de juicio ser la monarqua absoluta de derecho divino y los privilegios adheridos a la sangre. Asistiremos al trnsito de una monarqua absoluta hacia una democracia liberal. Los pensadores ilustrados criticaron violentamente los sistemas polticos y sociales existentes y desarrollaron nuevas concepciones sobre los derechos del individuo y del Estado. Sostenan que por naturaleza todos los hombres eran libres e iguales. Por eso consideraban que la esclavitud y la servidumbre eran incompatibles con la naturaleza humana y que los privilegios estamentales eran injustos. El Estado constitua una convencin til que naca de un contrato entre los ciudadanos y el gobernante. De modo que desde el siglo XVIII, la esfera pblica tendr estas dos acepciones: espacio de discusin y de intervencin poltica, aunque las dos acepciones no tienen la misma importancia; hay que lograr primero ser mbito de interlocucin que intralocucin; hay primero que asociarse polticamente, despus discutir; lo pblico se constituye como un modo particular de relacin que contempla la igualdad de los agentes y la libertad (Beltrn, 2000). Estas revoluciones liberales burguesas ceden su paso en los comienzos del siglo XX al ciclo revolucionario proletario-socialista con interesantes intentos de transformacin de lo pblico que contribuyeron a la agona del

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espacio pblico burgus a la que hoy asistimos. Hoy por hoy con el advenimiento de las democracias masivas, presenciamos la agona de la esfera pblica burguesa y la gran mutacin del espacio pblico:
El espacio pblico, que con mucho desbordar el campo de interaccin definido por la comunicacin poltica, es en sentido lato- el marco meditico gracias al cual el dispositivo institucional y tecnolgico propio de las sociedades posindustriales es capaz de presentar a un pblico los mltiples aspectos de la vida social. Pero hay aqu dos palabras que requieren una precisin: meditico y pblico. Por meditico entiendo lo que mediatiza la comunicacin de las sociedades consigo mismas y entre s. Cuando, por ejemplo, un grupo social espontneo o instituido- participa de una deliberacin o manifestacin respecto de temas de inters colectivo, tal expresin pblica de la opinin no participa, sin embargo, del espacio pblico, si slo los manifestantes constituyen el pblico. En cambio, desde el momento en que esa manifestacin parcial de la opinin de refleja y difunde a un pblico ms amplio, virtualmente indefinido, gracias a un medio cualquiera ondas u hojas (radio, televisin, prensa escrita o edicin)-, participa del espacio pblico. Vemos que el concepto de pblico, por consiguiente, es aqu un elemento importante para la definicin de espacio pblico. Ahora bien, el pblico del que se trata no est limitado en absoluto al cuerpo electoral de una Nacin: ms bien se trata de todos los que son capaces de percibir y comprender los mensajes difundidos por el mundo. El pblico es, virtualmente, toda la humanidad y, de un modo correlativo, el espacio pblico es el medio en el cual la humanidad se entrega a s misma como espectculo (Ferry, 1995, pgs. 19 y 20).

Ciertamente que, la transformacin que significa el trnsito desde la participacin en el espacio pblico, a travs de la accin y el discurso, a la asistencia al espectculo de lo pblico, hay una hebra que puede ayudarnos a comprender el embotamiento de la vida en comn y el papel que en ello han desempeado las nuevas tecnologas de la informacin. Resulta inexcusable, entonces, volver la mirada, al mundo griego y a los tiempos de la Ilustracin para rescatar algunos aspectos de la configuracin de lo pblico, que puedan guiar la conciencia crtica sobre el cumplimiento de la misin de la universidad, es decir, de la preservacin y transmisin de un saber superior en pro de la construccin de una cosmovisin fundada en la libertad, la verdad y la discusin racional. III La participacin, un punto de apoyo para repensar la universidad como espacio pblico

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Hemos planteado que el espacio pblico alude a la arquitectura de lo comn que se crea a travs de la accin y la comunicacin, capacidades humanas que originan los vnculos que dan forma al tejido de lo comn. Para el caso de la universidad como espacio pblico, hemos visto cmo la accin y la comunicacin didctica constituyen dos de los elementos fundamentales de su carcter como institucin educativa. Espacio pblico y espacio democrtico aparecen indisolublemente unidos, al respecto Cornelius Castoriadis (1995), ha sealado que una definicin de la democracia, tan buena como cualquier otra es el rgimen en que la esfera pblica se hace real y efectivamente pblica, es de todos, est efectivamente abierta a la participacin de todos(pg. 72). Lo cual indica que para habitar la arquitectura de lo comn es necesario participar en la creacin y recreacin de los vnculos que configuran el tejido de lo comn. Para abordar este asunto, parece adecuado hacer una distincin entre estar o asistir a lo comn; estar o asistir en el sentido de hallarse o estar presente en un sitio o situacin tal, como si fusemos espectadores asistiendo a un espectculo pblico o espectculo de lo pblico, y, participar, en el sentido de tomar parte o compartir aquello que, no siendo privativo de ningn sujeto, se extiende a varios de ellos. Aqu se plantea que en el trnsito desde estar o asistir a un espacio pblico a participar en la configuracin de dicho espacio, es posible encontrar un punto de apoyo para repensar la universidad como espacio pblico. Lo anterior pasa por comprender que lo que une a los sujetos, no es compartir un conjunto de valores previos, sino el mundo que construyen en comn, es espacio que delimitan conjuntamente, las instituciones que definen con sus prcticas colectivas (Beltrn, 2000). Por consiguiente, el contenido de lo pblico est unido a la idea de participacin, a la poltica, a la vida democrtica y al mundo en comn, entre otros. La palabra participar, segn nuestra lengua espaola, alude a tomar parte en algo, recibir una parte de algo, o, compartir, tener las mismas opiniones, ideas, que otra persona (RAE, 2001). Ello nos sita en el mundo de lo comn, y, por lo tanto, de lo poltico. Etimolgicamente la participacin remite a tomar parte en o tomar parte de. Entonces, la poltica tiene que ver constitutivamente la participacin en lo que es comn. Cabe preguntarse, con Beltrn (2000), cmo es posible que si algo es comn no se tenga parte en ello? Ya planteamos una respuesta inicial en la distincin entre estar o asistir a lo pblico y participar o tomar la parte que corresponde en lo comn, lo cual indica que algunos participan de lo comn y otros estn excluidos de dicha participacin porque se desconoce o no se reconoce a la otra parte que s se identifica a s misma como parte y aspira a tomar su parte. Esa situacin original en la que se

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instituye el desconocimiento de una parte sobre la otra, genera un desequilibrio que marca el inicio de la poltica(Beltrn, 2000) Plantea este mismo autor, que el contenido de la participacin es poltico cuando se orienta a aumentar la libertad de los ciudadanos, en este sentido cualquier individuo o grupo y el cualquier mbito puede participar de lo poltico. De manera que el contenido poltico de la participacin est dado por su orientacin a la transformacin de la(s) norma(s) que regulan y hacen posible la comunidad a que pertenecemos, esto significa someter a cuestionamiento las instituciones a las que deber sujetarse, es decir, en las que participar polticamente (Beltrn, 2000). Convendra, por ejemplo, someter a cuestionamiento los ritos (ceremonias y reglas que regulan el espacio comn) y su funcin, como seala Snchez Ferlosio(1992), y observarlos como proteccin del lmite y como defensa de lo que est ms all del lmite, atendiendo al hecho que el lmite, directamente relacionado con el rito, aunque es necesario para la convivencia, lo que constituye la virtud del rito, tambin entraa la posibilidad de su aplicacin maligna en pos de los intereses del poder (Snchez Ferlosio, 1992). Puestas las cosas de este modo es, precisamente, la participacin poltica la que permitira el equilibrio entre transformacin y reproduccin que acontece en el seno de la cultura, para que no nos enquistemos en la reproduccin de formas anquilosadas por no asumir que no basta con estar en lo comn, es necesario participar de lo comn, reconocernos como parte y tomar la parte que nos corresponde en lo comn. Desde esta perspectiva, la participacin es una actividad permanente de interrogacin pblica y del pblico- acerca de las instituciones sociales en la bsqueda de su transformacin (Beltrn, 2000). As entendida la participacin, ella est ligada a los supuestos de la libertad y de la igualdad y, por ende, a la configuracin del espacio pblico como espacio poltico. De all se sigue que,
Si lo pblico es aquello que, siendo de todos es tambin para todos, la poltica (que recordemos, no es sino la constante tensin por el reconocimiento de los otros como partes) representa la delimitacin de espacios en el seno de los cuales algo es de todos y para todos. En consecuencia, la accin poltica es la que define y delimita el espacio pblico y la poltica de participacin democrtica es la que desplaza permanentemente incorporando a los hasta entonces desconocidos al todos que nos define. Es as como cabe entender que la poltica tiene que ver con la construccin del espacio pblico (Beltrn, 2000, pg. 73).

Participar reconocindonos como una de las partes que habitamos lo comn para cuestionarnos sobre las pautas de comportamiento que regulan la universidad es un camino para hacerla habitable como espacio

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pblico y, con ello, acercarse al cumplimiento de la misin fundamental de esta institucin en nuestro tiempo, que para Emilio LLed (1998), es Fomentar y alimentar cada vez ms un saber libre y creador, una serie de conocimientos que arrancados de la mejor tradicin, lleguen a esa frontera de ebullicin donde surge lo nuevo. Junto a este principio general, la universidad ha de preocuparse de formar no slo buenos profesionales sino sobretodo hombres que profesen saberes y que se sumerjan en las venas del pueblo mismo del que han salido (pg. 199). Aspiracin que muestra una convergencia entre la idea absoluta de la universidad, que plantea que ella es funcin de la vida humana, y la idea relativa de la universidad que destaca la funcionalidad respecto de su tiempo y su medio. La participacin, como punto de apoyo para repensar la universidad como espacio pblico, entraa el desafo de reinventar el autntico carcter moral de lo educativo, vinculado a lo cual aparece el desafo de disear un espacio didctico donde la comunidad sea la arquitectura de la universidad para preservar, con ello, su equilibrio inestable.
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