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Alberto del del Castillo Troncoso Resea de "Fotografa e historia" Buenos Aires, La marca, coleccin Biblioteca de la mirada, 2001 de Boris Kossoy Cuicuilco, vol. 13, nm. 36, enero-abril, 2006, pp. 323-327, Escuela Nacional de Antropologa e Historia Mxico
Disponible en: http://www.redalyc.org/articulo.oa?id=35103614

Cuicuilco, ISSN (Versin impresa): 1405-7778 revistacuicuilco@enah.edu.mx Escuela Nacional de Antropologa e Historia Mxico

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Boris Kossoy, Fotografa e historia, Buenos Aires, La marca, coleccin Biblioteca de la mirada, 2001
Alberto del Castillo Troncoso
Instituto Mora

La fotografa constituye un documento de capital importancia para el anlisis histrico de los dos siglos recientes. Los primeros daguerrotipos que circularon en Europa y Amrica Latina a partir de 1839 llevaban consigo la impronta del retrato y abrevaron los cdigos culturales trazados por la pintura, como la puesta en escena, la pose y el manejo de la gestualidad de los sujetos con el fin de lograr cierto tipo de retratos. Al mismo tiempo, existi desde entonces una conciencia clara, por parte de fotgrafos y daguerrotipistas, acerca de los alcances documentales del nuevo y sugerente descubrimiento. Esto se expres en la exploracin y el descubrimiento de vastas zonas arqueolgicas, a travs de la implementacin de sofisticados registros visuales de control social en crceles, orfanatorios, manicomios y, por supuesto, en el seguimiento cada vez ms puntual de los horrores de las guerras. La historia de la fotografa como tal se instal entre los investigadores hace apenas tres o cuatro dcadas. El enorme peso de la documentacin escrita en el modus operandi de los historiadores de raigambre positivista y la inexistencia de acervos fotogrficos clasificados contribuyeron a su falta de difusin dentro del medio acadmico. Esta situacin comenz a revertirse a finales de la dcada de los sesenta, cuando la confluencia de diversos factores comenzaron a modificar los antiguos esquemas. Nos referimos a la renovacin y apertura de una crtica fotogrfica, la mercantilizacin de las imgenes y la revalorizacin de las fotografas en el espacio antes sagrado de los museos, el surgimiento de nuevos acercamientos hermeneticos (como la semitica y la historia cultural), y el desarrollo de un nuevo tipo de fotoperiodismo amplio e incluyente. Todos empezaron a dejar en claro que la comprensin cabal del discurso fotogrfico dependa del esclarecimiento de los contextos histrico-culturales en los cuales dicho discurso estaba inscrito, y con ello crearon las condiciones para el surgimiento de un nuevo

volumen 13, nmero 36, enero-abril, 2006, Mxico, issn 1405-7778.

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tipo de investigacin histrica que comenz por primera vez a tomar en serio a las imgenes como objeto de estudio. En el caso de Amrica Latina, la labor pionera del investigador brasileo Boris Kossoy fue de vital importancia para comenzar a generar una historiografa propia, capaz de responder a los enormes retos de la compleja realidad histrica de los pases localizados al sur del Ro Bravo. Las aportaciones de Kossoy tuvieron un importante peso especfico en la celebracin de los primeros coloquios latinoamericanos de fotografa, los cuales fueron realizados en Mxico desde finales de la dcada de los setenta. Las reflexiones tericas y metodolgicas del paulista se convirtieron gradualmente en referencias de primer orden para los investigadores mexicanos, al igual que las incursiones en el terreno de la historia de la fotografa en Brasil, as como con la recuperacin de personajes como Hercules Florence, inventor del daguerrotipo en Sudamrica. En este sentido, destaca Rebeca Monroy, quien se ha convertido en una de las pocas especialistas locales en publicar textos de carcter metodolgico para fundamentar conceptualmente las investigaciones procedentes del campo de la llamada fotohistoria o historia grfica. De esta forma, Fotografa e historia es una sntesis del pensamiento del autor en la dcada de los noventa. El texto, que no haba circulado en espaol, ahora incluso ha sido actualizado por el propio Kossoy en los captulos correspondientes a las fuentes y las metodologas de abordaje de la historia de la fotografa. Por ello, vale la pena revisarlo en los inicios del nuevo siglo y discutirlo a partir de los avances de la llamada fotohistoria en Amrica Latina durante las dos dcadas recientes. El resultado es la sistematizacin de una serie de reflexiones y planteamientos crticos de gran utilidad, que deberan tomar en cuenta estudiantes investigadores jvenes adentrados en este tipo de temticas. Toda la obra pretende dar respuesta a una pregunta aparentemente simple, pero que ha ameritado las ms diversas reflexiones de carcter terico metodolgico en las tres dcadas recientes: en qu medida las fotografas constituyen documentos histricos? El autor identifica tres elementos clave para la realizacion de una foto: la temtica o asunto del que trata la imagen; el fotgrafo, su trayectoria y circunstancia; y por ltimo el nivel tecnolgico, que impone lmites y alcances a la imagen como tal. La ubicacin y esclarecimiento de estos tres niveles presentes en la foto por parte del investigador representa el punto de partida necesario para emprender un trabajo analtico y de interpretacin de mayor alcance. En particular, el nivel tecnolgico supone la identificacin histrica de las distintas etapas por las que ha atravesado la historia de la fotografa. La correcta ubicacin de los parmetros tcnicos que subyacen y delinean el contenido de una imagen representa un aspecto clave para comprender los fines y los alcances de la misma dentro de un contexto determinado.

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En este sentido, para Kossoy toda fotografa pasa por tres etapas: la primera tiene que ver con la intencion del fotgrafo; la segunda se produce en el acto mismo del registro; y la tercera est representada por los caminos recorridos por la propia imagen; esto es, por los ojos que la han visto, lo cual nos introduce de lleno en el terreno de la recepcin. Con todo ello, el autor traza los lineamientos generales de lo que l mismo denomina arqueologa del documento fotogrfico. Con una larga trayectoria profesional en estos campos, el acadmico sabe que estas tareas analticas dependern del bagaje cultural de cada investigador y su experiencia con la informacin visual, en particular con el imaginario fotogrfico y sus mltiples manifestaciones. En el captulo correspondiente al anlisis y a la crtica de fuentes de la fotografa, Kossoy plantea varios asuntos importantes; el autor sabe que no es suficiente saber dnde y cmo, sino tambin qu documentos buscar. Lo anterior lleva a establecer una tipologa de los documentos que comprende cuatro categoras de fuentes: las escritas, las de corte iconogrfico, las orales y los simples objetos. Las fuentes escritas abarcan los documentos manuscritos. Se trata de registros de lanzamientos de impuestos, ingresos de extranjeros, documentos escritos a mano por los fotgrafos y, en general, todo lo que resulte til para trazar un perfil biogrfico y profesional de los fotgrafos. En las fuentes escritas impresas se buscan referencias para captar atmsferas y mentalidades de la poca, tales como crnicas, biografas, obras de autores contemporneos al fotgrafo en cuestin, obras literarias, peridicos y catlogos de exposiciones. Por su parte, las fuentes iconogrficas comprenden tanto las originales como las impresas. Las primeras se refieren a fotografas de la poca procedentes de colecciones privadas y pblicas; mientras que las segundas son publicaciones con imgenes fotogrficas. Estas ltimas pueden tener un carcter comercial, publicitario, histrico, antropolgico, cientfico y literario. Las fuentes orales se refieren bsicamente a todo tipo de testimonios y entrevistas. La metodologa de la historia original ha experimentado una profunda transformacin en las ltimas dcadas. En la actualidad, esta rama de la historia se ha consolidado y su madurez repercute en anlisis ms complejos de las imgenes fotogrficas. Por ltimo, las fuentes consideradas objetos son aquellas que se refieren a la localizacin de todo tipo de vestigios materiales, una idea desarrollada por historiadores como Marc Bloch en la dcada de 1920, que en la actualidad forma parte del bagaje estructural de cualquier investigador. En el rubro correspondiente a la necesidad de establecer un anlisis iconogrfico, Kossoy establece una doble lnea de investigacin, en la que se propone la mencionada arqueologa del documento fotogrfico, la cual pasa por la reconstitucin del proceso que gener el artefacto, intentan determinar sus elementos constitutivos y sus coordenadas histricas, as como la determinacion

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de los elementos icnicos que componen el registro visual. Esto ltimo lo lleva a intentar esclarecer el contenido de la representacin. En el anlisis tcnico e iconogrfico propuesto en este libro se trata de determinar el asunto, el fotgrafo y la tecnologa; esto es, los elementos constitutivos que dieron origen a una fotografa en un espacio y tiempo determinados. En este contexto, el anlisis tcnico abarca todo lo relacionado con el artefacto y la informacion tcnica, mientras que el iconogrfico comprende el registro visual y el contenido del documento. Durante la prctica, ambos tipos de anlisis se producen de forma simultnea. Por lo que se refiere a la sistematizacin de los datos, los itinerarios sugeridos pasan por los siguientes puntos: referencia visual del documento, lo que implica su reproduccin para fines de estudio; procedencia del mismo, esto es, el lugar en el que se encuentra y el origen de la adquisicin; conservacin, lo que lleva al estudio de su estado actual y las condiciones ambientales; identificacin, la cual se refiere a la informacin de los elementos constitutivos, esto es, el asunto, la fotografa y la tecnologa; informacin relacionada con el asunto, lo cual se traduce en la elaboracin de un inventario de los elementos icnicos que conforman el contenido de la imagen; informacin referente al fotgrafo, lo que lleva a estudiar los escenarios de estudio y las caractersticas de estilo y tipo de montaje, as como a descifrar el contexto de otros fotgrafos actuantes en la misma poca; e informacin referente a la tecnologa, que lleva a analizar el proceso fotogrfico empleado, as como la textura y la tonalidad. Una de las aportaciones fundamentales de este libro consiste en los planteamientos desarrollados por el autor para llegar a una prometedora conclusin: la fotografa nunca refleja de manera directa o mecnica una realidad. Por el contrario, siempre carga con un contenido de ambigedad y es el resultado de mltiples significaciones. Por todo ello, Kossoy critica radicalmente aquella frase de que una imagen vale ms que mil palabras, y demuestra de forma contundente la necesidad de descifrar los significados evidenciando los contextos histrico-culturales en los que las imgenes estn siempre inmersas. Amplio conocedor del tema, el investigador brasileo sabe que la visin positivista iconogrfica de la fotografa, que estableca la identidad de la imagen con el conocimiento y la verdad, persiste y se ha reciclado a travs de su recuperacin por parte de diversas escuelas y corrientes de pensamiento a lo largo del siglo pasado. Por el contrario, es necesario insistir que el fotgrafo siempre interfiere en la imagen, la manipula y selecciona un ngulo determinado; esta prctica se inici mucho tiempo antes de la llegada de las tecnologas digitales a la imagen. Con base en todo esto, concluye que la fotografa siempre es una interpretacin y nunca solamente un registro. La imagen aporta informacin visual sobre un fragmento de la realidad, seleccionndolo y organizndolo esttica e ideolgicamente.

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La aplicacin del modelo de Kossoy a la lectura de las imgenes puede verse de una manera contundente en el siguiente ejemplo, que establece de forma clara la necesidad de aprender a realizar una lectura en las entrelneas de las fotos, as como de recuperar las microhistorias implcitas en el contenido de las imgenes. Se trata de una fotografa de principios del siglo pasado en la que puede verse a un grupo de colonos en plena cosecha en el cafetal de una estancia de la regin de Araraquara, en Brasil. El autor, siguiendo los planteamientos de Panofsky, denomina a este primer acercamiento informacin iconogrfica. El segundo nivel de lectura de la imagen, la interpretacin iconolgica, permite al investigador exponer algunos elementos muy relevantes para comprender una parte vital del significado de esta fotografa. As, el autor vincula la puesta en escena desplegada en la imagen y la relaciona lo mismo con investigaciones documentales sobre los inmigrantes en el Brasil de principios del siglo xx que con la tradicin de la pintura romntica y los cdigos visuales predominantes en aquella poca en Occidente. Todo esto lo lleva a apuntar que esta fotografa, publicada en las revistas ilustradas de la poca resultado de un fotgrafo llamado Guilherme Gaensly, estuvo orientada a crear un imaginario y seductor entre los receptores de la poca, potenciales inversionistas y otros sectores, llevndolos a una trampa seductora, a la creacin de una ficcin documental. A partir de lo anterior, el autor establece dos conceptualizaciones bsicas que sintetizan de manera convincente las aportaciones del libro: la proximidad que existe entre la propaganda y la fotografa documental, y el hecho de que la ideologa puede determinar en cierto grado la esttica de las representaciones. Las aportaciones de Boris Kossoy a la historia de la fotografa durante los ltimos 30 aos ocupan ya un lugar de primera importancia para los investigadores especializados en la fotohistoria. El presente libro sintetiza de manera clara el pensamiento del autor y es un instrumento didctico de gran utilidad. Permitir discutir distintas propuestas tericas y metodolgicas en torno de la lectura histrica de las imgenes fotogrficas, tanto con las nuevas generaciones de historiadores como con los cientficos sociales interesados en intentar comprender una cultura visual cada vez ms compleja.