GLACIACIONES Y SUS CAUSAS

Cedomir Marangunic, Ph. D.

TEMAS DE LA SESIN
LAS GRANDES GLACIACIONES EN LA HISTORIA DE LA TIERRA. POSIBLES CAUSAS QUE LAS ORIGINARON.

VARIACION DEL GLACIAR SAN RAFAEL, 1905 2006

(5 lat = 9215 m)

BLOQUES ERRATICOS EN UNA MORRENA DE LA PAMPA MAGALLANICA

VARIACION DEL GLACIAR RINCONADA OESTE, ANDES DEL CENTRO DE CHILE

Superficie del glaciar en 1955 = 548.590 m2 Superficie del glaciar en 2009 = 467.695 m2 Reduccin de superficie 1955 2009: natural = 15%

Al 2009 se convirti en glaciar de roca.

SISTEMAS DE MORRENAS EN LA PAMPA MAGALLANICA

EL RETROCEO DE LOS GLACIARES Y GLACIACIONES

La gran mayora de los glaciares en el mundo, se encuentran en un proceso de retroceso con reduccin de su masa y volumen, lo que en trminos glaciolgicos se denomina balance de masa negativo. El proceso de retroceso de los glaciares se conoce desde ms de dos siglos. La disminucin de masa se est produciendo, de manera intermitente, desde el pice de la ltima glaciacin del Cuaternario, ocurrido aproximadamente 18.000 aos atrs (21.000 a 15.000). La disminucin de masa ocurre como respuesta de los glaciares a cambios climticos globales debidos a causas naturales, a las cuales se adicionan causas antrpicas significativas en el ltimo siglo.

COMO SE RECONSTRUYE EL CLIMA? Anillos de los rboles: espesor y nmero. Testigos (ncleos) de hielo extrados con sondajes desde glaciares. Sedimentos ocenicos: segn la relacin oxgeno 16 oxgeno 18 que se encuentra en la columna de organismos muertos. Dataciones con carbono 14 de material orgnico. Muestras de polen encontradas en depsitos de fondo lacustre y en los basurales de ratas de bosques o de desierto (packrat middens). Variaciones en el espesor de la pelcula de barniz desrtico (de arcillas y otros) que cubre las rocas que se encuentra en regiones ridas. Variaciones presentes en los depsitos de turberas. El registro de rocas sedimentarias.

Formacin de la Tierra aprox. 4,5 mil millones de aos atrs.

LAS EDADES DE HIELO EN LA TIERRA.

Las principales edades fras en la Tierra, identificadas segn depsitos glaciales (tilitas, varves, bloques errticos) y estras glaciales en el basamento rocoso. La altura de las barras indica, la intensidad de los perodos glaciales (son ms bien especulaciones para las glaciaciones entre 2,2 y 2,4 mil millones de aos atrs). Durante la glaciacin Bola de Nieve, los ocanos se congelaron casi ntegramente durante 200 millones de aos. En el Pleistoceno (ltimo milln de aos) ocurrieron cuatro edades de hielo.
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Miles de millones de aos antes del presente

( 1 billon de aos = mil millones)

EVIDENCIAS DE LAS GLACIACIONES EN EL PASADO.

Dos glaciaciones en el Precmbrico (o Proterozoico Temprano); presencia de tilitas, varves, estras, en la formacin Gowganda (Lago Huron) de 2,5 a 2,0 M millones de aos Bola de nieve, tilitas 800-750 millones de aos en formaciones de todos los continentes excepto Antrtica. Evolucin de plantas con clorofila (algas azul verdosas); producen fotosntesis y oxgeno libre a partir de CO2, y ozono que refleja la radiacin solar en onda corta. Tilitas de 400-300 millones de aos (Permo-Carbonfero, Gondwana) Africa en el Polo Sur, amplias tilitas. Dbil evidencia para glaciacin en el Devnico. Glaciaciones del Cuaternario, el ltimo milln de aos.

EXTENSIN DE LA GLACIACIN PERMO-CARBONFERA.

Durante la glaciacin Permo-Carbonfera, las masas terrestres de la Tierra estaban unidas formando el supercontinente Pangea, que se muestra visto desde el Polo Sur hacia latitudes mayores. Los actuales continentes sureos frica, Australia y Sur Amrica (incluida India) estaban agrupados juntos con la Antrtica cerca del Polo Sur, en una masa terrestre denominada Gondwana. La sbana de hielo se extendi hacia el Norte, a lo menos hasta la latitud de 40 Sur. MacDougall, 2003.

VARIACIN DE LA TEMPERATURA DE LAS AGUAS OCENICAS Y DE LA TIERRA?, EN LOS ULTIMOS 60 MILLONES DE AOS.

Mas alta

Mas baja

Grfico basado en anlisis de istopos del oxgeno en fsiles de sedimentos marinos profundos. Ha habido un gradual descenso de temperatura desde aproximadamente 55 millones de aos atrs, con una especialmente brusca cada entre los 40 y 35 millones de aos atrs y, nuevamente, en los ltimos millones de aos cuando comenzaron las glaciaciones en la Antrtica y en el hemisferio Norte.

Temperatura

Tiempo en millones de aos

VARIACIN DE LA TEMPERATURA DE LAS AGUAS OCENICAS Y DE LA TIERRA?, EN LOS ULTIMOS 60 MILLONES DE AOS.
Mirando este grfico, si bien las tendencias recientes del clima son razones para preocuparnos, en particular por las evidencias que sealan a los humanos como responsables de parte de ellas, el cambio climtico no es un concepto nuevo para la Tierra. Segn la figura an estamos en una era glacial, y han existido eras de temperaturas mucho ms clidas que las que nos preocupan actualmente.

Mas alta

Mas baja

Temperatura

Tiempo en millones de aos

LAS GLACIACIONES DEL CUATERNARIO: Extensin de la cubierta de hielo durante las glaciaciones del ltimo milln de aos

EL SISTEMA CUATERNARIO
Es el pice de la secuencia de eventos en la historia de la Tierra. Incluye lo que ocurre hoy en da. Permite entender el pasado geolgico. Abarca grandes cambios climticos. Los cambios climticos, por causa y efecto, se relacionan con:
- Aparicin y desaparicin de grandes masas de hielo, - Cambios de suelos helados a temperados y viceversa, - Fluctuaciones en el nivel de lagos y mares, - Modificaciones en la circulacin atmosfrica y ocenica, - Alteraciones en la posicin de los ros, - Subsidencias y elevaciones de terrenos (asociadas a masas de hielo), - Importantes cambios ecolgicos.

EL CUATERNARIO
El Cuaternario se caracteriza por la aparicin sobre la superficie de la Tierra de las grandes sbanas de hielo, y la influencia de estas masas de hielo en todos los ecosistemas. Este conocimiento se adquiri paulatinamente mediante los aportes de varios cientficos, entre los que cabe mencionar, como hitos de la historia del Cuaternario, los siguientes:

RESPECTO

A LA EVOLUCION DE ORGANISMOS,

Desnoyers (1829): El Cuaternario son los estratos de la cuenca de Paris. sobrepuestos a estratos Terciarios (de Primario, Secundario y Terciario). Lyell (1830): Cre la poca Reciente (hoy Holoceno), desde la presencia del hombre. Reboul (1833): El Cuaternario son los estratos con fsiles de especies vivientes. Lyell (1839): Aplic el trmino Pleistoceno a estratos con ms de 70% de especies vivientes. Dividi efectivamente el Cuaternario en Pleistoceno y Reciente. Haug (1907): Seal que la base del Pleistoceno es la base del Cuaternario; aparecen en Europa el Elephas y el Equus.

 RESPECTO A CAMBIOS CLIMATICOS:

o Forbes (1849): Pleistoceno = poca Glacial. o Morlot (1856): Subdividi el Pleistoceno en dos pocas glaciales. o Se comenz a subdividir el Pleistoceno, y el Cuaternario, en unidades glaciales y no-glaciales. o Penck y Bruckner (1909): Las glaciaciones europeas son 4 Gunz, Mindel, Riss y Wrm (la ms nueva) o Luego, en Norte America, tambin 4 glaciaciones Nebraskan, Kansan, lllinoian y Wisconsin (la ms nueva).

TEORAS PARA LAS CAUSAS DE GLACIACIONES.

A. 1) DISTRIBUCIN DE LA ENERGA SOLAR. Deriva de los polos (Wegener, 1900). Glaciares se forman cuando las reas polares son tierra (desconoca el polo Norte). Precesin de los equinoccios (Croll, 1868). Ocurre en ciclos de 21.000 (19.000 a 23.000) aos. Hoy, veranos en hemisferio Sur coinciden con mayor cercana al sol.

2)

Invierno

Verano

hemisferio Sur hoy

3)

Oblicuidad de la eclptica (Croll, 1868). Hoy inclinacin del eje terrestre con respecto al sol es de 231/2, cambia +/- 21/2 cada 40.000 aos. Inviernos ms fros cuanto ms grande es la inclinacin. 231/2

4)

Eccentricidad de la rbita terrestre alrededor del sol. Vara en ciclos de 98.000-102.000 aos. Ms elptica .... estaciones ms marcadas .... inviernos ms fros. Teora astronmica (Milankovic, 1930). Combinacin de precesin, oblicuidad y eccentricidad.

5)

TEORAS PARA LAS CAUSAS DE GLACIACIONES.

B. VARIACIONES DE LA ENERGA SOLAR. B.1. EMISIN VARIABLE DESDE EL SOL. 1) 2) 3) 4) Enfriamiento del sol (circa 1790) gradual en 5 billones de aos, desde la creacin instantnea. Enfriamiento de la Tierra (circa 1800). El calor heredado del sol se disipa lentamente. Condiciones glaciales aparecen tras 3 billones de aos. Fluctuacin de la constante solar (Abbott, 1920). 1,94 cal/min/cm2 cambia entre 0,5 y 3%. Produce 2 a 4 de cambios de temperatura en la Tierra. Variaciones cclicas de las manchas solares (Willett, 1950), en ciclos de 11, 43 y 263 aos. Se correlaciona en fase con fluctuaciones climticas cada 124.399 aos.

TEORAS PARA LAS CAUSAS DE GLACIACIONES.

B.2. BLOQUEO DE LA ENERGIA SOLAR POR MATERIA EN EL ESPACIO. 5) Nubes opacas (hoyos) en la galaxia son cortinas de polvo csmico (Menzel, 1945). Dixido de carbono (Chamberlin, 1890). Permite el paso de la radiacin solar, pero atrapa la radiacin infrarojo emitida por la Tierra. Vara hasta 20x en lugares y tiempo. Fro cuanto ms bajo el CO2. Vapor de agua. Abundante y variable (0,2 a 2 % de la atmsfera). Atrapa el rojo e infrarojo emitido por la Tierra. Menos fro cuanto ms abundante. Polvo volcnico (Humphreys, 1925). Erupciones originan nubes de polvo en la estratsfera, por 2 o ms aos, que absorben principalmente el ultravioleta solar. Ms fro, hasta 5C. Tormentas (Huntington, 1910). Mas calor intensifica el cinturn de tormentas .... produce 10% ms de nubes .... reduce 6 la temperatura.

6)

7)

8)

9)

10) Nubosidad (Simpson, 1925). Ms calor .... mayor circulacin y evaporacin .... ms nubosidad. Fro y hmedo inicial, luego clido y hmedo. 11) Ozono. Absorbe principalmente la energa de onda corta (solar).

TEORAS PARA LAS CAUSAS DE GLACIACIONES.

C. EFECTOS TOPOGRFICOS DE EVENTOS DIASTRFICOS.

C.1. CONFIGURACIN DE TIERRAS Y MARES. 1) 2) 3) Deriva Continental (Wegener, 1900). Gondwana .... un gran continente, gran glaciacin antigua, en un centro polar. Continentalidad (Brooks, 1930). Mares extensos, veranos ms fros. Deriva ocenica (Ewing y Donn, 1954). Mar polar abierto .... humedad y nieve sobre continente .... nivel del mar baja .... circulacin ocenica se interrumpe (entre Noruega y Groenlandia) .... se forma hielo en el polo Norte. Luego, glaciares no se nutren .... retroceso glaciar. Circulacin ocenica profunda (Salisbury, 1890). Evaporacin ecuatorial .... corrientes clidas densas descendentes .... circulan al Norte .... polos ms clidos y ecuador ms fro. Opuesto hoy en da. Deriva de la corteza terrestre (Hapgood). Tierras y montaas en los polos causa glaciaciones. Desbalance eccntrico de casquete fuerza la corteza a nueva posicin .... deglaciacin. Extensin de la plataforma de hielo de la Antrtica. Si son chicas .... humedad y nieve en el interior continental .... crecen. Si son grandes .... interior continental seco .... glaciares retroceden.

4)

5)

6)

TEORAS PARA LAS CAUSAS DE GLACIACIONES.

C.

EFECTOS TOPOGRFICOS DE EVENTOS DIASTRFICOS.

C.2. ELEVACIN DE MONTAAS. 7) 8) Episodios aperidicos de formacin de montaas. Aumenta la precipitacin orogrfica, se inician glaciares de montaa .... ms fro provoca glaciacin. Elevaciones continentales cclicas (Landes, 1950). En una tierra en contraccin ocanos ms profundos y continentes ms elevados .... glaciaciones. Colapso de continentes .... reduccin de cotas ... deglaciacin.

TEORA DE MILANKOVIC, EL MOTOR DE LAS GLACIACIONES

Actualmente se acepta a la Teora de Milankovic como el motor principal de las glaciaciones, influyendo en el origen de otros procesos importantes como la mayor, o menor, presencia de CO2, metano y vapor de agua en la atmsfera y en la circulacin ocenica profunda. Tambin se acepta como importante para el inicio de una glaciacin la presencia de una masa continental, y montaas, en una posicin polar. La teora de Milankovic se basa en las variaciones cclicas de tres parmetros: La eccentricidad de la orbita terrestre, La pr4cesin de los eccinocios, La oblicuidad de la eclptica.

ECCENTRICIDAD DE LA ORBITA TERRESTRE.

L La rbita de la tierra alrededor del sol vara desde un crculo casi exacto (eccentricidad = 0,0005) a una forma ligeramente elongada (eccentricidad = 0,0607); actualmente es 0,016. Ocurre en un ciclo de 98.000 aos. El perihelio (ms cerca del sol, 142.700.000 km) se produce aprox. El 3 Enero, el aphelio (151.800.000 km) aprox. 4 Julio; la insolacin aumenta 6,4 % de Julio a Enero. La eccentricidad influye en las diferencias estacionales: si el hemisferio est ms prximo al sol en invierno, el invierno es menos severo. Si est ms prximo en verano, este es ms clido.

ECCENTRICIDAD = 0

ECCENTRICIDAD = 0,5

OTROS DATOS DE INTERS DE LA ORBITA TERRESTRE.

La distancia Sol-Tierra es 1 U.A. (una Unidad Astronmica es igual a la distancia promedia entre el Sol y la Tierra, es decir, 149.675.000 km). Como resultado de ese largusimo camino, la Tierra marcha por el espacio a la velocidad de 29,5 kilmetros por segundo, recorriendo en una hora 106.000 kilmetros, o 2.544.000 kilmetros cada da.

LA PRECESIN DE LOS EQUINOCCIOS.

La precesin es el cambio en la orientacin (o direccin) del eje de rotacin de la tierra. Es causada por un balanceo del eje terrestre. Al ser la Tierra un elipsoide de forma irregular aplastado por los polos, la atraccin gravitacional del Sol y de la Luna sobre el ensanchamiento ecuatorial provocan una especie de lentsimo balanceo en la Tierra durante su movimiento de traslacin. El eje de los polos terrestres va describiendo un cono de 47 de abertura cuyo vrtice est en el centro de la Tierra. Este movimiento puede compararse con el balanceo de un trompo que, al girar su eje, oscila lentamente mientras se traslada por el espacio. El cambio en la direccin del eje modifica las fechas del perihelio y el afelio, lo que incrementa los contrastes de estaciones en un hemisferio, y los reduce en el otro. Hoy la Tierra est ms cerca del sol en el verano del hemisferio Sur.

Una vuelta precesin aos.

completa de toma 25.767

OBLICUIDAD.
Es la variacin de la inclinacin del eje terrestre con respecto al plano orbital. La inclinacin vara entre 22,1 y 24,5 (promedio 23,5, Kautman, 2002). La oblicuidad cambia en un ciclo de aprox. 40.000 aos. Mayor inclinacin significa estaciones ms marcadas (veranos ms clidos e inviernos ms fros), y viceversa. Veranos fros pueden incrementar la acumulacin de nieve en altas latitudes. Actualmente el movimiento de los trpicos hacia el ecuador y de los crculos polares hacia los polos es de 1,4 km/siglo, mintras que la oblicidad disminuye aprox. 120 cm/siglo.

Variacin en la oblicuidad axial

LA TEORA DE MILANKOVIC.
Empleando las tres variables orbitales Milankovic formul un modelo matemtico que calcul diferencias latitudinales en la insolacin y las correspondientes temperaturas para 600.000 aos antes de 1800 (grfico de ms abajo). Su teora concluye que las sbanas polares varan en tamao como respuesta a la insolacin en altas latitudes; emple la latitud de 65N para desarrllar el modelo. La teora sufri en la dcada 1940-1950 por desajustes entre dataciones con Carbono-14 que mostraban un retardo del enfriamiento con respecto a la insolacin, y con avances glaciales de alta frecuencia. La teora renaci en la dcada de 1960 y hoy tiene amplia aceptacin.

Grfico de variaciones orbitales para 300.000 aos, calculadas por Berger y Loutre (1991).

LOS CICLOS DE MILANKOVIC Y LAS GLACIACIOONES DEL CUATERNARIO.

Los ciclos de Milankovic se estima tienen un efecto en el clima de la Tierra. En la figura de abajo, la variable solar forcing (aprox. Insolacin) combina los ciclos de precesin, oblicuidad y eccentricidad, y muestra un sincronismo con los picos de estadios glaciales.

LAS GLACIACIONES DEL CUATERNARIO.

Si bien la variacin de la temperatura con un enfriamiento de los ocanos se inici cerca de 55 millones de aos atrs, el enfriamiento que condujo a las glaciaciones del Cuaternario comenz cerca de 2,5 millones de aos atrs siendo ms evidente en las regiones polares. Pero, la formacin en cuatro oportunidades durante el Cuaternario de las grandes sbanas de hielo se produjo en poco ms del ltimo milln de aos, y son las glaciaciones denominadas inicialmente en Europa como: Wurm, Riss, Mindel y Gunz. En Estados Unidos de Norte Amrica estas cuatro glaciaciones se denominan, de la ms reciente a la ms antigua: Interglacial presente (la situacin actual) Glaciacin Wisconsin (se inici hace aprox. 120.000 aos y persisti hasta el Holoceno) - Wurm Interglacial Sangamon Glaciacin Illinoian - Riss Interglacial Yarmouth Glaciacin Kansan - Mindel Interglacial Aftonian Glaciacin Nebraskan - Gunz

Cambio de clima en los ltimos tres millones de aos de la Tierra y las cuatro glaciaciones del Cuaternario.

FIN GLACIACIONES Y CAUSAS

GLACIOLOGO TIPICO GOZANDO DE LA MONTAA