El 20 de enero de 1942, los altos mandos nazis se reunieron en Grossen-Wannsee, en las afueras de Berln, para discutir la cuestin de la solucin

final al problema judo. La solucin (el genocidio) haba sido organizada de modo imperfecto. Los Einsatzgruppen (grupos de trabajo) mataban a miles de hombres, mujeres y chicos judos en Polonia y en la Unin Sovitica, pero este mtodo necesitaba gran cantidad de hombres y municiones. Adems, los soldados que deban hacerlo a menudo sufran ataques de nervios. La mayora de los judos de las zonas controladas por los nazis haba sido enviada a campos de concentracin o a guetos, pero su destino final todava no estaba claro. La conferencia de Wannsee, presidida por el subdirector de las SS Reinhard Heydrich, estableci que todos los judos de Europa seran enviados a campos de los pases del este, donde los que no presentaran invalidez fsica seran esclavizados. Los obreros esclavos de los territorios conquistados ya resultaban imprescindibles para la economa alemana porque la mano de obra estaba en el frente. La esclavitud tendra otra ventaja: como Heydrich observ, muchos judos desapareceran por causas naturales. Los que no fueran aptos para el trabajo recibiran un trato especial. Las actas de la conferencia no definieron este trmino. Pronto los judos y otros indeseables iban a morir en las cmaras de gas en los campos. Holocausto Judo: Introduccin: No puede hallarse en la Historia otro crimen tan atroz ni tan framente calculado como el que aniquil a millones de seres humanos en los campos de concentracin nazis. Reducidos al estado animal, sometidos a la ms espantosa degradacin moral y fsica, hombres, mujeres y nios fueron salvajemente torturados y arrastrados a las cmaras de gas por el solo hecho de pertenecer a una raza considerada inferior o de sostener creencias religiosas o polticas antagnicas a las de la raza de los seores. Hitler fue el origen de este furioso torbellino de la muerte. Pero Hitler no estaba solo. Parte de un pueblo fanatizado por la propaganda, educado en el desprecio

hacia el hombre no ario, le ayud a borrar de la faz de la tierra a sus pretendidos enemigos. Las cifras del holocausto Se estima que cerca de seis millones de judos fueron asesinados en los lager, de ellos tres millones eran polacos, 900.000 ucranianos, 450.000 hngaros, 300.000 rumanos y 210.000 alemanes y austracos. Segn algunos historiadores, otros seis millones de seres humanos -gitanos, prisioneros rusos, republicanos espaoles, disidentes polticos, homosexuales- fueron exterminados. Algunos aliados de Adolf Hitler, como la Croacia fascista de Ante Pavelic o la Francia del gobierno de Vichy, colaboraron en las tareas de deportacin.

Medicina degenerada: Muchos deportados sirvieron de cobayos humanos para los experimentos de los pseudocientficos nazis. En la foto, un grupo de nios vctimas de las prcticas del doctor Joseph Mengele, el "ngel de la muerte" del campo de Auschwitz.

Da: 25 de enero de 1945; lugar: K.Z.Stutthof, campo de concentracin situado a pocos kilmetros al este de Gdansk (Danzig para los alemanes). Cuando llegaron los soldados del Ejrcito Rojo, los primeros que iban a liberar un campo de exterminio nazi, slo 385 de los 120.000 prisioneros que haban pasado por Stutthof (el 90 % de ellos era de origen polaco) lograron franquear las puertas del campo y respirar de nuevo la libertad.

Los jvenes soldados soviticos descubrieron un espectculo dantesco. All estaban los supervivientes del horror nazi, que vagaban moribundos, casi desnudos, por la amplia plaza del campo mientras el termmetro marcaba -30 C; all estaba el patbulo, que en numerossimas ocasiones haba servido para segar las vidas de cientos de polacos, mudo testigo de unos hechos difcilmente crebles; all estaba la cmara de gas, sofisticada habitacin de la muerte, que en los ltimos meses de 1944 haba consumido la escalofriante cantidad de 200 vctimas por hora; y, finalmente, all estaba el horno crematorio, con su erguida chimenea an humeante, donde las SS haban intentado borrar todo rastro de su barbarie, pero sin conseguirlo, porque los 85.000 cadveres que pretendan hacer desaparecer en el momento de la liberacin del campo eran demasiados para la capacidad del horno. As pues, los rusos encontraron tambin miles y miles de cadveres amontonados formando un amasijo de brazos, piernas y cabezas.

El 27de enero de 1945, otros soldados soviticos pudieron presenciar una escena parecida en otro lugar siniestro: Auschwitz. Y en el mes de abril, tras la llegada de los blindados americanos al campo de Buchenwald, cerca de Weimar, el general Eisenhower comprob con sus propios ojos hasta dnde fueron capaces de llegar los nazis en su desprecio por la vida de los seres humanos.

La historia de los campos de concentracin nazi comienza poco despus de que Hitler fuera nombrado canciller del Reich el 31 de enero de 1933; su existencia obedece al propsito de eliminar a la oposicin poltica.Al principio, Hitler introdujo la "Schutzhaft" (custodia preventiva) como excusa para encerrar en los campos elementos no gratos para el rgimen; ms adelante no tuvo escrpulos para eliminarlos. En marzo de 1933, con motivo de la puesta en servicio de los primeros campos Oranienburg y Dachau-, Hitler defini as la funcin de estos establecimientos: La brutalidad inspira respeto. Las masas tienen necesidad de que alguien les infunda miedo y las convierta en temblorosas y sometidas. No quiero que los campos de concentracin se conviertan en pensiones familiares. El terror es el ms eficaz entre todos los instrumentos polticos... Los descontentos y los desobedientes se lo pensarn dos veces antes de enfrentarse con nosotros, cuando sepan lo que les espera en los campos de concentracin.

Agrediremos a nuestros adversarios con brutal ferocidad y no dudaremos en doblegarlos a los intereses de la nacin mediante los campos de concentracin. No cabe la menor duda que quienes fueron delegados por Hitler para este cometido cumplieron fielmente los deseos de su jefe. En un principio, los campos se hallaban bajo el control de la SA (Sturm Abteilung, seccin de asalto), tropas de choque que acabaron por ser anuladas despus de un sangriento ajuste de cuentas con las SS durante la clebre Noche de los cuchillos largos, el 30 de junio de 1934. La SA fue, por tanto, la encargada de instaurar el terror mediante asesinatos masivos en los primeros campos de concentracin. El comandante de Dachau, Theodor Eicke, redact de forma escrupulosa un reglamento cuya letra y espritu legitimaban estos asesinatos.

Tras la desaparicin de la SA, Hitler asign a las SS (Schutz-Staffeln, escuadras de proteccin) el control de los campos y Heinrich Himmler se encarg de organizarlas. Con tal fin cre unos destacamentos destinados al servicio de custodia de los campos, las Totenkopfverbnde (formaciones de la calavera), reclutadas entre los nazis ms fanticos.Las primeras remesas de prisioneros llegadas a los campos fueron obligadas a trabajar bajo una disciplina

dursima y en unas condiciones inhumanas para levantar y ampliar los establecimientos. Aqullos que no eran capaces de soportarlo moran sin remedio o eran fusilados; sin embargo, en ningn caso se revelaba la verdad sobre los fallecidos.