Kenneth Burke, philosophie pratique

Traduction Franck lemonde franck_lemonde@hotmail.com We cannot make, nor alter, nor even imitate so much as one blade of grass that he has made, and yet we can make or alter words of God as easily as words of man. Thomas Paine, The Age of reason Brve prsentation Luvre de Kenneth Burke (1897-1993) est transversale toutes les classifications courantes : traducteur (le public anglophone lui doit sa premire version de La Mort Venise de Thomas Mann, publie Boston par Bedford Books en 1924 sous le titre Death in Venice), pote (Book of moments, Poems 1915-1967, Berkeley, University of California Press, 1968), conteur (The white oxen and other stories, UCP, 1968), cest surtout comme critique littraire ( The philosophy of literary form, Beacon Press, 1941) et comme philosophe (la grande trilogie Grammar of motives, Rhetoric of motives, Language as symbolic action, parus respectivement en 1945, 1950 et 1966, tous trois en UCP) quil se fit connatre outre-atlantique. Lui-mme aimait dsigner sa propre tentative comme un dramatisme , cest dire essentiellement une pense de laction, de ses conditions et de ses modalits, et plus particulirement une pense de cette action symbolique qui traverse le monde humain de part en part, tel point quon peut dire quelle le constitue : le langage. Nous sommes des corps qui apprennent le langage (nos italiques) est lun de ses axiomes. Il sagira donc dexaminer linsparabilit (Burke est anti-dualiste) du physique et du linguistique, les effets physiques du langage ou les consquences dans le langage des mouvements des corps. Il sagira aussi de penser ce que cest quapprendre, enseigner, endoctriner mme, et surtout rapprendre, ne serait-ce que pour lutter contre les diverses formes dendoctrinement que nous subissons et entretenons. En quoi le dramatisme est une politique : Burke a crit en 1939 une Rhtorique du Mein Kampf de Hitler dont il est difficile, sans prtendre, comme il le disait lui-mme, prophtiser aprs lvnement, de ne pas admirer rtrospectivement la prudence aujourdhui pour nous plus audible. Cette raret mise part, Burke na cess dexercer son scepticisme sur les mcanismes rhtoriques du capitalisme et leurs implications tout fait matrielles (voir le rle de largent dans certains extraits traduits plus bas). Cette position ne le fit toutefois pas embrasser pleine bouche le marxisme dogmatique de certains de ses proches, rflexe trop manichen pour celui qui se prsentait sans honte comme un augustinien (The rhetoric of religion : Studies in logology, UCP, 1961). Hritier prodigue dune tradition critique peut-tre inaugure par la caractrisation du scholar dEmerson, dont il se rclame explicitement, lcart de la phnomnologie comme du positivisme logique et de leur neutralit scientiste vis--vis des Puissances, Burke rappelle encore sa faon incongrue lexistence dune pense alternative, et mme altrative, y compris aux Etats-Unis dAmrique.

Morceaux traduits Kenneth Burke ninterrompt que trs rarement son discours par des notes. Nous avons donc rassembl nos remarques de traducteur la fin du texte.
LE LANGAGE COMME ACTION SYMBOLIQUE (1966)

Dfinition de lhomme Dabord, quelques mots sur la dfinition en gnral. Je lavoue : je vois dans une dfinition lquivalent pour le critique du pome lyrique ou de laria dans lopra. En outre, on peut constater que, quand elle apparat dans un essai, comme la dfinition de la tragdie dAristote dans sa Potique, une dfinition rcapitule la ralit de telle sorte que toutes les proprits attribues la chose dfinie peuvent tre comme drives de la dfinition. Dans le dveloppement concret, la dfinition peut tre ce sur quoi lcrivain tombe en dernier. Ou bien elle peut tre formule en cours de route. Mais logiquement elle est antrieure aux observations quelle rsume. Ainsi, comme tous les attributs de la chose dfinie rpondent la dfinition, la dfinition doit tre considre comme antrieure , dans cette acception purement nontemporelle de lantriorit. Les dfinitions sont aussi lquivalent pour le critique du pome lyrique (mme si un pote peut voir les choses autrement !) en ceci que lcrivain, le plus souvent, tombe dessus . Elles sont des trouvailles (breakthroughs), et sont par l mme assez difficiles dnicher. Nous devrions toujours recommencer les prouver, mais elles ne semblent pas toujours bien marcher . Une dfinition doit avoir juste assez de clauses, et pas davantage. Cependant, chaque clause doit tre comme une tte de chapitre, sous laquelle des observations appropries peuvent tre assembles, comme si elles en drivaient. Je propose ma Dfinition de lHomme en esprant persuader le lecteur quelle fait bien laffaire, ou sinon, linciter dcider ce qui devrait tre ajout, soustrait, ou modifi sur certains points. Lhomme est lanimal qui se sert de symboles. Certes, ce nest pas une grande surprise. Mais nous ne proposons pas notre dfinition en vertu dune quelconque valeur paradoxale. Le but est dobtenir un ensemble de clauses aussi exhaustif que possible et de mditer sur chacune delles. ()

Lanimal qui se sert de symboles, oui, videmment. Mais pouvons-nous nous amener raliser simplement ce que cette formule implique, et combien lcrasante majorit de ce que nous entendons par ralit a t labore pour nous par nul autre intermdiaire que nos systmes de symboles? Enlevez nos livres: que reste-t-il de notre savoir sur lhistoire, la biographie, et mme sur quelque chose daussi terre--terre que la position relative des mers et des continents? Quest-ce que notre ralit daujourdhui (par-del la ligne trs tnue de nos vies individuelles) sinon tout ce fatras de symboles sur le pass, combin avec tout ce que nous savons sur le prsent, principalement par lintermdiaire des cartes, des magazines, des journaux, etc? A lcole, allant de classe en classe, les lves passent dun idiome un autre. Les divers cours dans le cursus ne sont en ralit quautant de terminologies diffrentes. Et quelle que soit limportance pour nous du petit bout de ralit dont nous avons tous eu une exprience de premire main, limage densemble nest quune construction de nos systmes de symboles. Mditer sur ce fait, jusqu en voir toutes les consquences, cest un peu comme scruter, de lautre ct du bord des choses (over the edge of things), le fond dun abme. Et cest sans aucun doute lune des raisons pour lesquelles lhomme, bien qutant typiquement lanimal qui se sert de symboles, adhre une sorte de ralisme verbal naf qui refuse de raliser toute lextension du rle jou par la symbolicit dans ses conceptions de la ralit. En rpondant des mots, et leurs modes ouverts ou couverts de persuasion ( progrs , qui fait souvent vibrer despoir, en est un exemple typique), nous tendons oublier le genre de relation qui prvaut rellement entre le verbal et le non-verbal. Etant un lien entre nous et le nonverbal, les mots sont en mme temps un cran qui nous spare du non-verbal, quoique cette affirmation se retourne contre elle-mme, puisquune bonne partie de ce nous spar du nonverbal par le verbal nexisterait mme pas sans le verbal (ou sans notre symbolicit en gnral, car il en va de mme avec les systmes de symboles de la danse, de la musique, de la peinture etc) Une carte routire qui nous aide nous orienter facilement dun ct lautre du continent doit sa grande utilit son exceptionnelle pauvret ontologique. Elle nous dit extraordinairement peu de choses sur le voyage dont on va faire lexprience avec force dtails. En vrit, sa valeur pour nous rside trs exactement dans son inanit si essentielle. () La deuxime clause est : inventeur du ngatif. Je ne suis pas entirement satisfait du mot inventeur . Car nous ne saurions exactement dire que lhomme a invent le ngatif sans dire galement que lhomme est linventeur du langage lui-mme. En ce qui concerne son dveloppement purement empirique, il serait plus prcis de dire que le ngatif a invent lhomme. En tout cas, nous tenons compte ici du fait quil ny a pas de ngatifs dans la nature, et que cet ingnieux ajout lunivers est uniquement un produit des systmes symboliques humains. A une poque on lon nous dit, mme en chanson, daccentuer le positif , et quand certains experts en communication gagnent beaucoup dargent en crivant des uvres succs qui font lloge du pouvoir du penser positif , la deuxime clause de ma dfinition doit se charger de la tche difficile et ingrate de clbrer cette merveille spcifiquement humaine, le ngatif. Jai dit ailleurs quel rvlateur avait t pour moi le chapitre Lide de nant dans Lvolution cratrice de Bergson. Il ma amen raliser quil ny a pas de ngatifs dans la nature, o tout est simplement ce quil est et tel quil est. () Toutefois, je ferais un changement dorientation par rapport au chapitre fertile de Bergson. Son approche est un peu trop scientiste pour des intentions spcifiquement dramatistes . Ainsi, en mettant laccent sur des problmes de connaissance, il accentue le ngatif propositionnel, Ce nest pas . Dramatistiquement, laccent devrait tre sur le ngatif normatif:

 Tu ne dois pas (Thou shalt not). Le ngatif ne se prsente pas comme une source de dfinition ou dinformation, mais comme un ordre, comme Ne fais pas cela (Dont). Ses potentialits plus scientistes se dveloppent plus tard. Et alors que Bergson a raison dobserver que nous ne pouvons avoir une ide de nant (que nous devons imaginer une tache noire, ou quelque chose qui est annihil, ou un abme), je suggre que nous pouvons avoir une ide de Non , une ide de ne fais pas cela . () En un sens, il y a un paradoxe dans ne fais pas cela . Car le ngatif est seulement un principe, une ide, et non un mot pour une chose. Et ainsi, alors quune injonction comme tu ne dois pas tuer peut se comprendre au moins comme une ide ngative, elle porte aussi en elle limage positive du tuer (of killing). Mais le point principal est celui-ci : quoiquun enfant puisse ne pas toujours obir au tu ne dois pas , et quoiquil puisse invitablement se trouver, lhorizon, une image qui invite positivement la dsobissance, lenfant comprend la leon . () Troisime clause: spar de sa condition naturelle par des instruments de sa propre fabrication. () Cette clause est conue pour tenir compte de ceux qui dfinissent lhomme comme lanimal qui se sert doutils (homo faber, homo economicus et autres). Ceux qui mettent initialement laccent sur les outils dfinissent ensuite le langage lui-mme comme une espce doutil. Mais quoique linstrumentalit soit un important aspect du langage, nous ne pouvons pas la traiter proprement comme lessence du langage. Le langage est une espce daction, action symbolique -et sa nature est telle que lon peut sen servir comme dun outil (). Quatrime clause: stimul par lesprit de hirarchie. Ici, lusage de symboles par lhomme se combine avec sa ngativit et ses tendances une diffrenciation des moyens de subsistance implicite dans les inventions qui favorisent la division du travail, le rsultat tant des dfinitions, des diffrenciations et des rpartitions de la proprit protges par les ngativits de la loi. () Pendant longtemps, jai pens que ces clauses puisaient largement le sujet. Pourtant, pour des raisons encore inexpliques, jai dcid quun codicille de fin tait encore ncessaire, ce qui nous donne, en somme: Lhomme est lanimal qui se sert de symboles (qui les fabrique et qui sen sert mal) inventeur du ngatif (ou civilis par le ngatif) spar de sa condition naturelle par des instruments de sa propre fabrication stimul par lesprit de hirarchie (ou anim par le sens de lordre) et pourri par la perfection. Je dois vite expliquer et justifier ce codicille dsabus. Le principe de perfection est central dans la nature du langage comme motif. Le simple dsir de dsigner quelque chose par son nom exact ou de parler une langue dans ses tours caractristiques est intrinsquement perfectionniste . Et quy a-t-il de plus essentiellement perfectionniste que cette envie, quand on a grand besoin de quelque chose, de formuler ce besoin de telle sorte que lon dfinit rellement la situation ? Mme un pote qui met au point dhabiles procds de distorsion du langage le fait avec des principes perfectionnistes en tte. ()

Pour y voir plus clair, il suffit dlargir le concept de perfection au point o nous pouvons aussi nous servir ironiquement de ce terme, comme quand nous parlons dun parfait crtin ou dun parfait coquin . Et bien sr, javais prcisment ces possibilits en tte quand dans mon codicille je fais rfrence lhomme comme tant pourri par la perfection. Laspect ironique de ce principe se manifeste lui-mme la perfection dans notre tendance concevoir un ennemi parfait . La version Nazie du juif, telle quelle se prsente dans le Mein Kampf de Hitler, est lexemple le plus achev de cette perfection ironique une poque rcente, quoique des tendances similaires ne cessent dapparatre dans les controverses en cours entre lEst et lOuest .

UNE GRAMMAIRE DES MOTIFS (1945)

Sur la clart Un perfectionniste pourrait chercher laborer des termes dnus de toute ambigut ou inconsquence (comme dans lidal terminologique de la logique symbolique ou du positivisme logique). Mais nous avons un objectif diffrent en vue (). Nous prsupposons que dans la mesure o les hommes ne peuvent crer eux-mmes lunivers, il doit rester quelque chose dessentiellement nigmatique dans le problme des motifs, et que cette nigme sous-jacente se manifeste dans dinvitables ambiguts et inconsquences parmi les termes des motifs. Ainsi, ce que nous voulons, ce ne sont pas des termes qui vitent lambigut, mais des termes qui rvlent clairement les points stratgiques o les ambiguts surgissent ncessairement. Sur la cration La cration comma acte de Dieu fut une nouveaut totale; et elle fut magique parce que, de mme que le magicien voudrait faire croire quil tire un lapin vivant dun chapeau vide, de mme Dieu fit tout partir de rien. Le magicien voudrait nous faire penser quil suspend les lois du mouvement. Et lacte de Dieu, semblablement, suspendit les lois du mouvement, quoique dans un sens absolu: cest dire que de son acte originaire dpendent toutes les lois du mouvement que les hommes acceptent ncessairement comme les conditions du mouvement. En vrit, lanalogie suggre la pense que la vraie magie prvaut en dehors du royaume strict du mouvement, dans le domaine du plus-que-mouvement que nous appelons action. Lexigence dun genre de magie humaine qui viole la loi naturelle se rvle alors comme un idal superstitieux et quasi-scientifique. Mais la magie au sens de nouveaut semble exister normalement, un certain degr, comme ingrdient de tout acte humain; car chaque acte contient une certaine quantit de motivation qui ne peut tre explique simplement dans les termes du pass, tant dans une certaine mesure, mme minuscule, du nouveau (a new thing).

Sur largent Quand le motif capitaliste devint la norme, les hommes purent de leur plein gr entrer en comptition pour des moluments montaires; ainsi ils purent librement excuter toutes

sortes dactes ncessaires, dont une grande partie taient si nouveaux et trangers aux traditions de la culture occidentale quils auraient sembl totalement irrationnels laune des normes de la seule coutume. Ils taient galement irrationnels laune des exigences de satisfaction intrinsque au travail, et pouvaient tre rationaliss uniquement au point de vue de largent gagn, aussi minime ft-il. Nous emes ainsi le spectacle dhommes libres en concurrence les uns avec les autres pour obtenir un travail qui tait intrinsquement trs dplaisant, nayant rien dautre en sa faveur que la rtribution montaire extrinsque; les hommes sengageaient pour des tches que dans les scnes conomiques antrieures ils auraient t amens excuter seulement sous la contrainte, comme des esclaves ou des dtenus, ou par des motifs aussi rares que le service volontaire tel quon le trouve dans les allgeances personnelles ou familiales. En somme, si vous devez mener bien du travail dplaisant et si vous ne voulez pas le faire vous-mme, dans une culture de lesclavage vous pouvez le faire faire de force, sous la contrainte, sous la menace. Dans une culture de la pit vous pouvez le faire faire religieusement , si ceux qui vous demandez de faire le travail sont anims par des motifs tels que la dvotion, ladmiration, le sens du devoir. Mais dans un march du travail capitaliste, il vous suffira de dire : Qui veut le faire pour cinq dollars ? , et les hommes accourront indpendamment , de leur plein gr , sous les ordres de personne, pour senrler volontairement dans ce travail.

UNE RHETORIQUE DES MOTIFS (1950) Identification et division La Rhtorique a affaire aux possibilits de la classification dans ses aspects partisans; elle considre les faons dont les individus sont en conflit, ou sidentifient avec des groupes plus ou moins en conflit. Pourquoi en conflit , demandera-t-on, quand le terme titulaire est identification ? Parce que commencer par lidentification , cest, par l mme, quoique indirectement, faire face aux implications de la division. Et ainsi, finalement, les hommes sont amens la plus tragiquement ironique de toutes les divisions, dans laquelle des millions dactes coopratifs vont vers la prparation dun seul acte destructeur. Nous faisons allusion cette ultime maladie de la coopration: la guerre. (On comprendra beaucoup mieux la guerre si on ne la pense pas simplement comme une dissension porte son point critique, mais plutt comme une maladie, une perversion de la communion. La guerre moderne requiert de faon caractristique une myriade dactes constructifs pour chaque acte destructeur; avant chaque explosion finale il doit y avoir un vaste rseau doprations imbriques et diriges en commun.) Lidentification est affirme avec vigueur prcisment parce quil y a de la division. Lidentification compense la division. Si les hommes ntaient pas spars les uns des autres, il ny aurait pas besoin dun rhtoricien pour proclamer leur unit. Si les hommes taient

entirement et vraiment dune seule substance, la communication absolue appartiendrait lessence mme de lhomme. Elle ne serait pas un idal, comme elle lest maintenant, en partie incarn dans des conditions matrielles, en partie frustr par ces mmes conditions; elle serait plutt aussi naturelle, spontane et totale que chez ces prototypes idaux de la communication, les anges, ou les messagers, des thologiens. () Dans la pure identification il ny aurait pas de dissension. De mme, il ny aurait pas de dissension dans la sparation absolue, puisque des opposants ne peuvent entrer en lutte qu travers un terrain mdiateur qui rend leur communication possible, fournissant ainsi la premire condition ncessaire lchange de coups. Mais si lon relie lidentification et la division de faon ambigu, de sorte que lon ne peut savoir au juste o lune commence et o lautre finit prcisment, lon tient alors linvitation caractristique la rhtorique. Cest l lune des raisons principales pour laquelle la rhtorique, selon Aristote, prouve les contraires . Quand deux hommes collaborent dans une entreprise laquelle ils contribuent par diffrentes sortes de services et dont ils tirent diffrentes quantits et sortes de profit, qui peut dire, une fois pour toutes, o la coopration finit et o lexploitation dun partenaire par lautre commence prcisment? La ligne indcise entre les deux ne peut tre scientifiquement identifie; des rhtoriciens rivaux peuvent la tracer diffrents endroits, et leur pouvoir persuasif (persuasiveness) varie selon les ressources que chacun a sa disposition. (Quand des questions publiques sont en jeu, ces ressources ne sont pas limites aux capacits intrinsques du locuteur et du discours, mais leur efficacit dpend aussi des moyens purement techniques de communication, qui peuvent soit aider lexpression soit la gner. Car une bonne rhtorique nglige par la presse ne peut videmment pas tre aussi communicative quune rhtorique pauvre soutenue dans tout le pays par des gros titres. Et nous devons souvent penser la rhtorique non pas en termes dallocution particulire, mais comme un vaste corps didentifications qui doivent bien plus leur force de conviction (convincingness) la rptition triviale et la morne insistance quotidienne qu une habilet rhtorique exceptionnelle.) Sur la spcialisation Le fait quune activit soit capable dtre rduite des principes intrinsques, autonomes ne prouve pas quelle est libre dtre identifie avec dautres ordres de motivation qui lui sont extrinsques. Ces autres ordres lui sont extrinsques si on les considre du point de vue de lactivit spcialise seule. Mais ils ne sont pas extrinsques au champ de laction morale comme telle, considre du point de vue de lactivit humaine en gnral. Lagent humain en tant quagent humain nest pas motiv seulement par les principes de lactivit spcialise. Lidentification inavoue par laquelle une fonction thologique est introduite dans un terme en apparence entirement laque peut secrtement renforcer le principe typiquement libral de lautonomie professionnelle, lui-mme renforc par lide navement pragmatiste que le travail pratique spcialis est un fondement suffisant de la moralit. Si lon assigne lexpert technicien, en tant que tel, la tche de perfectionner des nouvelles puissances de destruction chimique, bactriologique ou atomique, sa moralit en tant quexpert requiert seulement quil sapplique sa tche aussi efficacement que possible. Si lon demande ce que la nouvelle force pourrait signifier, une fois diffuse dans une structure sociale motionnellement et intellectuellement inapte la contrler, ou une fois livre des hommes dont la spcialit est le meurtre professionnel, eh bien, cela nest simplement pas son affaire en tant que spcialiste, quelles que

soient ses apprhensions en tant que pre de famille, ou en tant que citoyen de sa nation ou du monde. Lextrme division du travail sous le libralisme capitaliste rcent ayant fait de la dispersion la norme et ayant transform ltat de Babel en idal, le vrai libral doit voir presque comme un affront le souci rhtorique des identifications par lesquelles les principes dune spcialit ne peuvent pas tre jugs sur leur apparence, simplement comme les motifs propres cette spcialit. Ils sont les motifs propres la spcialit en tant que telle, mais pas la spcialit en tant que participant un contexte de motifs plus large. Sur lidologie Ces mmes journaux qui sont publis pour de largent, qui reoivent leur revenu en faisant de la publicit pour des biens vendus pour de largent, qui sont lus par les gens en direction ou au retour du lieu o ils travaillent pour de largent et qui distribuent des comptes rendus dvnements politiques, conomiques et sociaux qui ont voir avec de largent (notamment des nouvelles au sujet des crimes contre la proprit)- ces mmes journaux, dans leurs moments les plus difiants, parleront plutt de la libert , de la dignit de lindividu , de lhomme occidental , de la civilisation chrtienne , de la dmocratie et ainsi de suite, comme les motifs obligeant au moins notre peuple et notre gouvernement, et dans une moindre mesure les nations que nous voulons comme allis, mais pas la classe dominante, ou la clique qui domine les pays avec lesquels nous sommes en conflit. Sur le mysticisme Le mysticisme nest pas denre rare. Certes, on ne le trouve que rarement ltat pur. Et ses analogues lacs, dans un symbolisme grandiose ou gracieux, sont rares. Mais on en prouve le besoin, la dmangeaison, en tout lieu. Et ce besoin sintensifie avec la hirarchie. () Puisque, pour le meilleur et pour le pire, le mystre du hirarchique est en permanence devant nous, examinons donc minutieusement, comme nous tudions la rhtorique, sa capacit nous mettre en transe, la fois avec dsarroi et dlice. Et remarquons finalement, tout autour de nous, nous stimulant en permanence, quoique fragmentairement, le motif qui trouve son identification ultime dans la pense, non pas de lholocauste universel, mais de lordre universelcomme dans la symtrie rhtorique et dialectique de la mtaphysique aristotlicienne, o toutes les classes dtres sarrangent hirarchiquement dans une chane, une chelle, ou une pyramide de valeur croissante, chaque genre sefforant daccder la perfection de son genre, et ainsi daccder au genre juste au-dessus de lui, jusqu ce que les efforts de la srie entire culminent en Dieu, la cynosure et sincure bien-aime qui achve tout dsir.

Remarques du traducteur Au sujet de la traduction de Der Tod in Venedig de Thomas Mann, signalons que W.H.Auden, bon germaniste au demeurant et lui-mme traducteur de Brecht, jugea lessai de Burke dfinitif . Il a t republi en 1998, toujours par Bedford Books.

The rhetoric of Hitlers Battle a t intgr The philosophy of literary form, rdit par les UCP en 1974. Symbolicit traduit symbolicity. Il est avr en franais au moins depuis louvrage dAngle Kremer-Marietti intitul prcisment La symbolicit, essai sur les formes de la symbolisation (Paris, PUF, 1982). Nous nen connaissons quune allusion formule par son auteur dans Burke, Perelmann, Lacan et la mtaphore , article lisible sur www.psychanalyse.lu. Cet article noriente quen apparence le dramatisme dans un sens psychanalytique. La prminence du social sur le familial, du politique sur le psychique, y est clairement affirme. Tu ne dois pas efface la connotation biblique de Thou shalt not . Mais Tu ne ras point tait frustrant, et nous avons t inspirs par Michel Foucault en personne, qui abrge par cette formule les conceptions exclusivement rpressives de la domination dans la confrence intitule Les mailles du pouvoir (Dits et crits, Paris, NRF, 1995, t. IV, p.182). Celle-ci ne vise dailleurs pas le dramatisme, apparemment ignor de Foucault. Au bilan, Burke ne nous semble pas tre prisonnier de lhypothse rpressive, comme le prouve bien sa thorie de la stimulation : dans sa perspective, dominer nest pas seulement interdire, cest aussi inciter (et pas seulement ce quon interdit). Lanalyse scientiste de lide de nant, dans Lvolution cratrice, est lisible dans Bergson, uvres, PUF, p.728-747. Le ngatif normatif sera dvelopp dans Les deux sources de la morale et de la religion (ibid, p.981 sqq), qui tait peut-tre trop proche des proccupations essentielles de K.Burke pour lui tre proprement parler intelligible. La critique du sens du devoir professionnel indpendamment des circonstances a galement t porte avec une grande vigueur par lcrivain Gnter Anders, notamment dans ses lettres ouvertes au fils dEichmann crites peu aprs la pendaison du fonctionnaire nazi Jrusalem. Elles ont t traduites en franais et rassembles sous le titre Nous, fils dEichmann (Paris, Rivages, 2003). Anders a galement crit Claude Eatherly, le pilote dHiroshima (en fait lhomme qui a transmis le go ahead aux pilotes dHiroshima) quand celui-ci tait intern dans un Veterans Hospital. Cynosure reproduit cynosure, pour maintenir leuphonie avec sincure, qui reproduit plus lgitimement sinecure. Kunosoura a pu signifier Petite Ourse en grec, et sa version anglaise Etoile Polaire, point de mire ou centre dattraction. La caractrisation du scholar par Emerson demanderait une analyse de front, qui fera sans doute lobjet dun travail venir. Donnons-en pour linstant un prcipit : La fonction du scholar est de rjouir, dlever et de guider les hommes en leur montrant des faits au milieu des apparences. Il exerce patiemment, sans les honneurs et sans espoir de salaire la tche de lobservation. Nous traduisons partir des Essays and lectures, Library of America, New York, 1983 Nous remercions Thibault Lemonde davoir le premier devant nous introduit Kenneth Burke dans une conversation. Lui-mme remercie son professeur Henri Meschonnic de lavoir introduit Kenneth Burke dans Politique du rythme, politique du sujet (Lagrasse, Verdier, 1995,

p.385-406). Enfin nous remercions Renaud Pasquier et Laurence Marie pour leur hospitalit et leur sens critique.