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Energa Nuclear
INDICE

PAGINA I. II. I. III. IV. V. VI. II. VII. VIII. INTRODUCCION. ENERGIA. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 2 3 9 18 21 30 35 38 39 42

ENERGIA NUCLEAR. .

INTERACCION DE LA RADIACION IONIZANTE CON LA MATERIA. . REACTORES NUCLEARES . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

USOS PACIFICOS DE LA ENERGIA NUCLEAR. AREAS DE INVESTIGACION EN VENEZUELA. CONCLUSIONES. GLOSARIO. . . . . . . . . . . . . .

BIBLIOGRAFIA.

I.

INTRODUCCION La energa es la capacidad que poseen los cuerpos para producir Trabajo, es decir la cantidad de energa que contienen los cuerpos se mide por el trabajo que son capaces de realizar La energa nuclear es aquella que se libera como resultado de una reaccin nuclear. Se puede obtener por el proceso de Fisin Nuclear (divisin de ncleos atmicos pesados) o bien por Fusin Nuclear (unin de ncleos atmicos muy livianos). En las reacciones nucleares se libera una gran cantidad de energa debido a que parte de la masa de las partculas involucradas en el proceso, se transforma directamente en energa. Lo anterior se puede explicar basndose en la relacin Masa-Energa producto de la genialidad del gran fsico Albert Einstein. Para conocer que es la energa nuclear primero debemos conocer que es, como se transforma, y obtiene la energa, y los diferentes tipos de energa. De igual forma se debe tener un conocimiento claro de los conceptos bsicos utilizados en la fsica nuclear. Los primeros pasos que dio el hombre para la obtencin y transformacin de esta clase de energa, data de los aos 1930-1945, cuando se obtuvo en forma artificial y controlada esta forma de energa, para la construccin de la primera bomba atmica. Desde entonces se han realizado adelantos he investigaciones en este campo para su aplicacin para el beneficio de la humanidad.

II.

ENERGIA La Energa es un concepto esencial de las ciencias. Desde un punto de vista material complejo de definir. La ms bsica de sus definiciones indica que se trata de la capacidad que poseen los cuerpos para producir Trabajo, es decir la cantidad de energa que contienen los cuerpos se mide por el trabajo que son capaces de realizar. La realidad del mundo fsico demuestra que la energa, siendo nica, puede presentarse bajo diversas Formas capaces de Transformarse unas a otras. Formas de Energa Algunas formas bsicas de energa son:

Energa Mecnica.

Por ejemplo, aquella que poseen los cuerpos en movimiento, o bien la interaccin gravitatoria entre la Tierra y la Luna. Energa Electromagntica. Generada por Campos Electrostticos, Campos Magnticos o bien por Corrientes Elctricas. Energa Trmica. Energa interna de los cuerpos que se manifiesta externamente en forma de Calor. Energa Qumica. Energa que poseen los compuestos. Se pone de manifiesto por el proceso de conversin generado en una reaccin qumica. Energa Metablica. Es la generada por los organismos vivos gracias a procesos qumicos de oxidacin como producto de los alimentos que ingieren.

Fuentes y transformaciones de energa Las fuentes de energa se pueden clasificar en: 1. Fuentes de energa renovables Las energas renovables son aquellas que llegan en forma contnua a la Tierra y que a escalas de tiempo real parecen ser inagotables. Son fuentes de energa renovable: Energa Hidrulica Es aquella energa obtenida principalmente de las corrientes de agua de los ros. El agua de un ro se almacena en grandes embalses artificiales que se ubican a gran altura respecto de un nivel de referencia. El agua adquiere una importante cantidad de energa potencial (aquella que poseen los cuerpos que se encuentran a cierta altura respecto de un nivel de referencia). Posteriormente, el agua se deja caer por medio de ductos hasta el nivel de referencia, por lo tanto toda su energa potencial se forma en energa cintica (aquella que posee un cuerpo gracias a su estado de movimiento). La energa cintica de las cadas de agua se aprovecha, por ejemplo, para mover turbinas generadoras de electricidad, tal es el principio de las Centrales Hidroelctricas. Energa Solar

Es la energa que llega a la Tierra proveniente de la estrella ms cercana a nuestro planeta: El Sol. Esta energa abarca un amplio espectro de Radiacin Electromagntica, donde la luz solar es la parte visible de tal espectro. La energa solar es generada por la llamada Fusin Nuclear que es la fuente de vida de todas las estrellas del Universo. El hombre puede transformar la energa solar en energa trmica o elctrica. En el primer caso la energa solar es aprovechada para elevar la temperatura de un fluido, como por ejemplo el agua, y en el segundo caso la energa luminosa del sol transportada por sus fotones de luz incide sobre la superficie de un material semiconductor (ej.: el silicio), produciendo el movimiento de ciertos electrones que componen la estructura atmica del material. Un movimiento de electrones produce una corriente elctrica que se puede utilizar como fuente de energa de componentes elctricos o bien electrnicos. Es el caso del principio de funcionamiento de las calculadoras solares. Energa Elica Esta energa es producida por los vientos generados en la atmsfera terrestre. Se puede transformar en energa elctrica mediante el uso de turbinas elicas que basan su funcionamiento en el giro de aspas movidas por los vientos. Bajo el mismo principio se puede utilizar como mecanismo de extraccin de aguas subterrneas o de ciertos tipos de molinos para la agricultura. Al igual que la energa solar se trata de un tipo de energa limpia, la cual sin embargo presenta dificultades, pues no existen en la naturaleza flujos de aire constantes en el tiempo, ms bien son dispersos e intermitentes. Este tipo de energa puede ser de gran utilidad en regiones aisladas y de difcil acceso y que tienen necesidades de energa elctrica, y cuyos vientos son apreciables en el transcurso del ao.

Biomasa Esta energa se obtiene de ciertos compuestos orgnicos que se han producido en el tiempo por procesos naturales, es decir, producto de transformaciones qumicas y biolgicas sobre algunas especies vegetales o bien sobre ciertos materiales. Un ejemplo de tal proceso lo constituyen los residuos forestales, los residuos de la agricultura y los residuos domsticos. Estos residuos se transforman con posterioridad en combustibles. En el caso de los residuos domsticos es necesario como paso previo a la obtencin de energa, un plan amplio para la adecuada clasificacin de las basuras y su posterior reciclaje.

Energa Mareomotriz

Es la energa obtenida del movimiento de las mareas y las olas del mar. El Movimiento de mareas es generado por la interaccin gravitatoria entre la

Tierra y la Luna. Tal movimiento se utiliza para traspasar energa cintica a generadores de electricidad. La gran dificultad para la obtencin de este tipo de energa es por una parte su alto costo y el establecimiento de un lugar apto geogrficamente para confinar grandes masas de agua en recintos naturales. 2. Fuentes de energa no renovables Son fuentes de energa no renovables aquellas que se encuentran en forma limitada en nuestro planeta y se agotan a medida que se les consume. Son fuentes de energa no renovables: El Carbn El Petrleo El Gas Natural La Energa Geotrmica La Energa Nuclear (Esta forma de energa ser explicada en el Capitulo III ENERGIA NUCLEAR) El Carbn Es un combustible fsil, formado por la acumulacin de vegetales durante el Periodo Carbonfero de la era Primaria de nuestro planeta. Estos vegetales a lo largo del tiempo han sufrido el encierro en el subsuelo terrestre, experimentando cambios de presin y temperatura lo que ha posibilitado la accin de reacciones qumicas que los han transformado en variados tipos de carbn mineral. El Petrleo Es un aceite natural de origen mineral constituido por una mezcla de hidrocarburos. Estos hidrocarburos se producen por antiguos restos de organismos sedimentos. vegetales, organismos acuticos y organismos vivos depositados en las profundidades de la corteza terrestre en forma de

El Gas Natural Es una mezcla de gases combustibles depositados en forma natural en el subsuelo de la Tierra y que poseen un gran poder calorfico. En ocasiones los yacimientos de gas natural se encuentran acompaados por yacimientos de petrleo. El principal componente del gas natural es el metano y en menor proporcin los gases de etano, propano y butano.

Energa Geotrmica Energa contenida tambin en el interior de la Tierra en forma de gases. Al ser extrada se presenta en forma de gases de alta temperatura (fumarolas), en forma de vapor y agua hirviendo (geyser) y en forma de agua caliente (fuentes termales).

III.

ENERGIA NUCLEAR La energa nuclear es aquella que se libera como resultado de una reaccin nuclear. Se puede obtener por el proceso de Fisin Nuclear (divisin de ncleos atmicos pesados) o bien por Fusin Nuclear (unin de ncleos atmicos muy livianos). En las reacciones nucleares se libera una gran cantidad de energa debido a que parte de la masa de las partculas involucradas en el proceso, se transforma directamente en energa. Lo anterior se puede explicar basndose en la relacin Masa-Energa producto de la genialidad del gran fsico Albert Einstein. Con relacin a la liberacin de energa, una reaccin nuclear es un millar de veces ms energtica que una reaccin qumica, por ejemplo la generada por la combustin del combustible fsil del metano. ELEMENTOS DE FISICA NUCLEAR Un Poco de Historia Cinco siglos antes de Cristo, los filsofos griegos se preguntaban si la materia poda ser dividida indefinidamente o si llegara a un punto que tales partculas fueran indivisibles. Es as, como Demcrito formula la teora de que la materia se compone de partculas indivisibles, a las que llam tomos (del griego tomos, indivisible). En 1803 el qumico ingls John Dalton propone una nueva teora sobre la constitucin de la materia. Segn Dalton toda la materia se poda dividir en dos grandes grupos: los elementos y los compuestos. Los elementos estaran constituidos por unidades fundamentales, que en honor a Demcrito, Dalton denomin tomos. Los compuestos se constituiran de molculas, cuya estructura viene dada por la unin de tomos en proporciones definidas y constantes. La teora de Dalton segua considerando el hecho de que los tomos eran partculas indivisibles. Hacia finales del siglo XIX, se descubri que los tomos no son indivisibles, pues se componen de varios tipos de partculas elementales. La primera en ser descubierta fue el electrn en el ao 1897 por el investigador Sir Joseph Thomson, quin recibi el Premio Nobel de Fsica en 1906. Posteriormente, Hantaro Nagaoka (1865-1950) durante sus trabajos realizados en Tokio, propone su teora segn la cual los electrones giraran en rbitas alrededor de un cuerpo central cargado

positivamente, al igual que los planetas alrededor del Sol. Hoy da sabemos que la carga positiva del tomo se concentra en un denso ncleo muy pequeo, en cuyo alrededor giran los electrones. El ncleo del tomo se descubre gracias a los trabajos realizados en la Universidad de Manchester, bajo la direccin de Ernest Rutherford entre los aos 1909 a 1911. El experimento utilizado consista en dirigir un haz de partculas de cierta energa contra una plancha metlica delgada, de las probabilidades que tal barrera desviara la trayectoria de las partculas, se dedujo la distribucin de la carga elctrica al interior de los tomos. Constitucin del Atomo y Modelos Atmicos La descripcin bsica de la constitucin atmica, reconoce la existencia de partculas con carga elctrica negativa, llamados electrones, los cuales giran en diversas rbitas (niveles de energa) alrededor de un ncleo central con carga elctrica positiva. El tomo en su conjunto y sin la presencia de perturbaciones externas es elctricamente neutro. El ncleo lo componen los protones con carga elctrica positiva, y los neutrones que no poseen carga elctrica. El tamao de los ncleos atmicos para los diversos elementos estn comprendidos entre una cienmilsima y una diezmilsima del tamao del tomo. La cantidad de protones y de electrones presentes en cada tomo es la misma. Esta cantidad recibe el nombre de nmero atmico, y se designa por la letra "Z". A la cantidad total de protones ms neutrones presentes en un ncleo atmico se le llama nmero msico y se designa por la letra "A". Si designamos por "X" a un elemento qumico cualquiera, su nmero atmico y msico se representa por la siguiente simbologa: XA

Por ejemplo, para el Hidrogeno tenemos: 1H1. Si bien, todas las caractersticas anteriores de la constitucin atmica, hoy en da son bastante conocidas y aceptadas, a travs de la historia han surgido diversos

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modelos que han intentado dar respuesta sobre la estructura del tomo. Algunos de tales modelos son los siguientes: a.- El Modelo de Thomson Thomson sugiere un modelo atmico que tomaba en cuenta la existencia del electrn, descubierto por l en 1897. Su modelo era esttico, pues supona que los electrones estaban en reposo dentro del tomo y que el conjunto era elctricamente neutro. Con este modelo se podan explicar una gran cantidad de fenmenos atmicos conocidos hasta la fecha. Posteriormente, el descubrimiento de nuevas partculas y los experimentos llevado a cabo por Rutherford demostraron la inexactitud de tales ideas. b.- El Modelo de Rutherford Basado en los resultados de su trabajo que demostr la existencia del ncleo atmico, Rutherford sostiene que casi la totalidad de la masa del tomo se concentra en un ncleo central muy diminuto de carga elctrica positiva. Los electrones giran alrededor del ncleo describiendo rbitas circulares. Estos poseen una masa muy nfima y tienen carga elctrica negativa. La carga elctrica del ncleo y de los electrones se neutralizan entre s, provocando que el tomo sea elctricamente neutro. El modelo de Rutherford tuvo que ser abandonado, pues el movimiento de los electrones supona una prdida continua de energa, por lo tanto, el electrn terminara describiendo rbitas en espiral, precipitndose finalmente hacia el ncleo. Sin embargo, este modelo sirvi de base para el modelo propuesto por su discpulo Neils Bohr, marcando el inicio del estudio del ncleo atmico, por lo que a Rutherford se le conoce como el padre de la era nuclear. c.- El Modelo de Bohr El fsico dans Niels Bohr (Premio Nobel de Fsica 1922), postula que los electrones giran a grandes velocidades alrededor del ncleo atmico. Los electrones se disponen en diversas rbitas circulares, las cuales determinan diferentes niveles de energa. El electrn puede acceder a un nivel de energa superior, para lo cual necesita "absorber" energa. Para volver a su nivel de energa original es necesario que el electrn emita la energa absorbida (por

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ejemplo en forma de radiacin). Este modelo, si bien se ha perfeccionado con el tiempo, ha servido de base a la moderna fsica nuclear. d.- Modelo Mecano - Cuntico Se inicia con los estudios del fsico francs Luis De Broglie, quin recibi el Premio Nobel de Fsica en 1929. Segn De Broglie, una partcula con cierta cantidad de movimiento se comporta como una onda. En tal sentido, el electrn tiene un comportamiento dual de onda y corpsculo, pues tiene masa y se mueve a velocidades elevadas. Al comportarse el electrn como una onda, es difcil conocer en forma simultnea su posicin exacta y su velocidad, por lo tanto, slo existe la probabilidad de encontrar un electrn en cierto momento y en una regin dada en el tomo, denominando a tales regiones como niveles de energa. La idea principal del postulado se conoce con el nombre de Principio de Incertidumbre de Heisenberg. Radiactividad a.- Radiactividad Natural En Febrero de 1896, el fsico francs Henri Becquerel investigando con cuerpos fluorescentes (entre ellos el Sulfato de Uranio y el Potasio), hall una nueva propiedad de la materia a la que posteriormente Marie Curie llam "Radiactividad". Se descubre que ciertos elementos tenan la propiedad de emitir radiaciones semejantes a los rayos X en forma espontnea. Tal radiacin era penetrante y provena del cristal de Uranio sobre el cual se investigaba. Marie y Pierre Curie al proseguir los estudios encontraron fuentes de radiacin natural bastante ms poderosas que el Uranio original, entre estos el Polonio y el Radio. La radiactividad del elemento no dependa de la naturaleza fsica o qumica de los tomos que lo componen, sino que era una propiedad radicada en el interior mismo del tomo. Hoy en da se conocen ms de 40 elementos radiactivos naturales, que corresponden a los elementos ms pesados. Por arriba del nmero atmico 83, todos los ncleos naturales son radiactivos. Desintegraciones Alfa, Beta, Gamma.

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La radiactividad es un fenmeno que se origina exclusivamente en el ncleo de los tomos radiactivos. La causa que los origina probablemente se debe a la variacin en la cantidad de partculas que se encuentran en el ncleo. Cuando el ncleo atmico es inestable a causa del gran nmero de protones que posee (ocurre en los elementos ms pesados, es decir con Z = 83 o superior), la estabilidad es alcanzada, con frecuencia, emitiendo una partcula alfa, es decir, un ncleo de Helio ( 2He4) formado por dos protones y dos neutrones. Cuando la relacin de neutrones/protones en un ncleo atmico es elevada, el ncleo se estabiliza emitiendo un neutrn, o bien como ocurre con frecuencia, emitiendo una partcula beta, es decir, un electrn. Cuando la relacin de neutrones/protones es muy pequea, debe ocurrir una disminucin en el nmero de protones o aumentar el nmero de neutrones para lograr la estabilidad del ncleo. Esto ocurre con la emisin de un electrn positivo o positrn, o bien absorbiendo el ncleo un electrn orbital. Los rayos gamma son ondas electromagnticas de gran energa, muy parecidos a los rayos X, y en ciertas ocasiones se presentan cuando ocurre una desintegracin de partculas beta, o bien una emisin de positrones. Por lo tanto, la radiacin gamma no posee carga elctrica y su naturaleza ondulatoria permite describir su energa en relacin a su frecuencia de emisin. b.- Radiactividad Artificial Al bombardear diversos ncleos atmicos con partculas alfa de gran energa, se pueden transformar en un ncleo diferente, por lo tanto, se transforma en un elemento que no existe en la naturaleza. Los esposos Irene Curie y Frdric Joliot, experimentando con tales procesos descubren la radiactividad artificial, pues se percatan que al bombardear ciertos ncleos con partculas procedentes de fuentes radiactivas estos se vuelven radiactivos. Si la energa de las partculas es adecuada, entonces puede penetrar en el ncleo generando su inestabilidad y por ende, induciendo su desintegracin radiactiva. Desde el descubrimiento de los primeros elementos radiactivos artificiales, el hombre ha logrado en el tiempo obtener una gran cantidad de ellos. Es clave en este proceso la aparicin de los llamados aceleradores de partculas y de

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los reactores nucleares. Estos ltimos son fuente importante de neutrones que son utilizados para producir gran variedad de radioistopos. Radiaciones a.- Radiaciones Ionizantes Son radiaciones con energa necesaria para arrancar electrones de los tomos. Cuando un tomo queda con un exceso de carga elctrica, ya sea positiva o negativa, se dice que se ha convertido en un in (positivo o negativo). Son radiaciones ionizantes los rayos X, las radiaciones alfa, beta, gamma y la emisin de neutrones. La radiacin csmica (proveniente del Sol y del espacio interestelar) tambin es un tipo de radiacin ionizante, pues est compuesta por radiaciones electromagnticas y por partculas con gran cantidad de energa. Es as como, los llamados rayos csmicos blandos, se componen principalmente de rayos gamma, electrones o positrones, y la radiacin csmica primaria (que llega a las capas ms altas de la atmsfera) se compone fundamentalmente de protones. Cuando la radiacin csmica interacta con la atmsfera de la Tierra, se forman en ella tomos radiactivos (como el Tritio y el Carbono-14) y se producen partculas alfa, neutrones o protones. Las radiaciones ionizantes pueden provocar reacciones y cambios qumicos con el material con el cual interaccionan. Por ejemplo, son capaces de romper los enlaces qumicos de las molculas o generar cambios genticos en clulas reproductoras. b.- Radiaciones No Ionizantes Son aquellas que no son capaces de producir iones al interactuar con los tomos de un material. Las radiaciones no ionizantes se pueden clasificar en dos grandes grupos: los campos electromagnticos y las radiaciones pticas. Dentro de los campos electromagnticos se pueden distinguir aquellos generados por las lneas de corriente elctrica o por campos elctricos

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estticos. Otros ejemplos son las ondas de radiofrecuencia, utilizadas por las emisoras de radio en sus transmisiones, y las microondas utilizadas en electrodomsticos y en el rea de las telecomunicaciones. Entre las radiaciones pticas se pueden mencionar los rayos lser, los rayos infrarrojos, la luz visible y la radiacin ultravioleta. Estas radiaciones pueden provocar calor y ciertos efectos fotoqumicos al actuar sobre el cuerpo humano. Fisin Nuclear

Es una reaccin nuclear que tiene lugar por la rotura de un ncleo pesado al ser bombardeado por neutrones de cierta velocidad. A raz de esta divisin el ncleo se separa en dos fragmentos acompaado de una emisin de radiacin, liberacin de 2 3 nuevos neutrones y de una gran cantidad de energa (200 MeV) que se transforma finalmente en calor. Los neutrones que escapan de la fisin, al bajar su energa cintica, se encuentran en condiciones de fisionar otros ncleos pesados, produciendo una Reaccin Nuclear en Cadena. Cabe sealar, que los ncleos atmicos utilizados son de Uranio - 235. El proceso de la fisin permite el funcionamiento de los Reactores Nucleares que actualmente operan en el mundo. Fusin Nuclear La fusin nuclear ocurre cuando dos ncleos atmicos muy livianos se unen, formando un ncleo atmico ms pesado con mayor estabilidad. Estas reacciones

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liberan energas tan elevadas que en la actualidad se estudian formas adecuadas para mantener la estabilidad y confinamiento de las reacciones. La energa necesaria para lograr la unin de los ncleos se puede obtener utilizando energa trmica o bien utilizando aceleradores de partculas. Ambos mtodos buscan que la velocidad de las partculas aumente para as vencer las fuerzas de repulsin electrostticas generadas al momento de la colisin necesaria para la fusin. Para obtener ncleos de tomos aislados, es decir, separados de su envoltura de electrones, se utilizan gases sobrecalentados que constituyen el denominado Plasma Fsico. Este proceso es propio del Sol y las estrellas, pues se tratan de gigantescas estructuras de mezclas de gases calientes atrapadas por las fuerzas de gravedad estelar. El confinamiento de las partculas se logra utilizando un "Confinamiento Magntico", o bien un "Confinamiento Inercial". El Confinamiento Magntico aprovecha el hecho que el plasma est compuesto por partculas (ncleos) con carga elctrica. Se sabe que si una de estas partculas interacta con un Campo Magntico su trayectoria y velocidad cambian, quedando atrapadas por dicho Campo. El Confinamiento Inercial permite comprimir el plasma hasta obtener densidades de 200 a 1000 veces mayor que la de slidos y lquidos. Cuando se logra la compresin deseada se eleva la temperatura del elemento, lo que facilita an ms el proceso de la fusin. La fusin nuclear se puede representar por el siguiente esquema y relacin de equilibrio:
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H + 2H 3He + 1n+ 3,2 MeV

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IV.

INTERACCION DE LA RADIACION IONIZANTE CON LA MATERIA El efecto inmediato de las radiaciones ionizantes al interactuar con la materia es la ionizacin, es decir la creacin de iones positivos o negativos. Otro efecto que genera la radiacin ionizante es conocido con el nombre de "excitacin del tomo". La excitacin ocurre cuando un electrn salta a una rbita o nivel de energa superior, para despus volver a su rbita original, emitiendo energa en el transcurso del proceso. 1. Interaccin de las Radiaciones Alfa con la Materia La partcula alfa se compone de 2 protones y 2 neutrones. Su poder de penetracin en la materia es muy bajo y slo es capaz de recorrer algunos centmetros en el aire. Su corto recorrido describe una trayectoria prcticamente en lnea recta. Cuando penetra la materia presenta un alto poder de ionizacin, formando verdaderas columnas de iones ( cuando penetra en un centmetro de aire puede producir hasta 30.000 pares de iones).

2. Interaccin de la Radiaciones Beta con la Materia La masa de las partculas beta (electrones negativos) es muy pequea, por lo tanto, su movilidad es mayor respecto de las partculas alfa. Durante su recorrido cambia fcilmente de trayectoria y su alcance y poder de penetracin es mayor. Adems, su poder de ionizacin es inferior, respecto de la partcula alfa. Si una partcula beta se acerca a un ncleo atmico, desva su trayectoria y pierde parte de su energa (se "frena"). La energa que ha perdido se transforma en rayos X. Este proceso recibe el nombre de "Radiacin de Frenado".

Otra interesante reaccin ocurre cuando una partcula beta colisiona con un positrn (electrn positivo). En este proceso, ambas partculas se aniquilan y desaparecen, liberando energa en forma de rayos gamma.

3. Interaccin de las Radiaciones Gamma con la Materia Las radiaciones gamma carecen de carga elctrica, por lo tanto, no sufren desviaciones en su trayectoria como producto de la accin de campos elctricos de ncleos atmicos o electrones. Tales caractersticas permiten que la radiacin gamma sea capaz de traspasar grandes espesores de material y de ionizar indirectamente las sustancias que encuentra en su recorrido. Un rayo gamma es capaz de sacar un electrn de su rbita atmica. El electrn arrancado producir ionizacin en nuevos tomos circundantes, lo que volver a suceder hasta que se agote toda la energa de la radiacin gamma incidente. 4. Interaccin de los Neutrones con la Materia Los neutrones tambin carecen de carga elctrica y no sufren la accin de campos elctricos ni magnticos. Al igual que la radiacin gamma son capaces de atravesar grandes espesores de material. Cuando un neutrn choca con un tomo le cede parte de su energa mediante la accin de choques elsticos (la energa total del sistema se mantiene constante) e inelsticos (la energa total del sistema no se conserva). Como producto de los sucesivos choques el neutrn pierde velocidad en forma gradual, hasta alcanzar una magnitud de 2.200 metros/segundo. A estos neutrones se les denomina "Neutrones Trmicos".

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Si un neutrn colisiona con un ncleo atmico y sus masas son muy parecidas, entonces el neutrn pierde una gran cantidad de energa. Mayor ser la prdida de energa mientras ms se asemejen sus masas. Por lo tanto, los choques que aseguran gran prdida de energa ocurren con los ncleos de los tomos de Hidrgeno. El proceso por el cual los neutrones reducen su velocidad en forma gradual recibe el nombre de "Termalizacin" o "Moderacin de Neutrones". Los neutrones trmicos se pueden desintegrar, formando un protn y un electrn, o bien pueden ser absorbidos por los ncleos de los tomos circundantes, dando lugar a reacciones nucleares, como por ejemplo la fisin nuclear

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V.

REACTORES NUCLEARES 1. Que Es Un Reactor Nuclear? Es una instalacin fsica donde se produce, mantiene y controla una reaccin nuclear en cadena. Por lo tanto, en un reactor nuclear se utiliza un combustible adecuado que permita asegurar la normal produccin de energa generada por las sucesivas fisiones. Algunos reactores pueden disipar el calor obtenido de las fisiones, otros sin embargo utilizan el calor para producir energa elctrica. El primer reactor construido en el mundo fue operado en 1942, en dependencias de la Universidad de Chicago (USA), bajo la atenta direccin del famoso investigador Enrico Fermi. De ah el nombre de "Pila de Fermi", como posteriormente se denomin a este reactor. Su estructura y composicin eran bsicas si se le compara con los reactores actuales existentes en el mundo, basando su confinamiento y seguridad en slidas paredes de ladrillos de grafito. 2. Elementos De Un Reactor Nuclear

1. Ncleo 4. Presionador 7. Alternador

2. Barras de control 5. Vasija

3. Generador de vapor 6. Turbina 9. Agua de refrigeracin

8. Condensador

10. Agua de refrigeracin El Combustible:

11. Contencin de hormign

Material fisionable utilizado en cantidades especficas y dispuesto en forma tal, que permite extraer con rapidez y facilidad la energa generada. El combustible

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en un reactor se encuentra en forma slida, siendo el ms utilizado el Uranio bajo su forma isotpica de U-235. Sin embargo, hay elementos igualmente fisionables, como por ejemplo el Plutonio que es un subproducto de la fisin del Uranio. En la naturaleza existe poca cantidad de Uranio fisionable, es alrededor del 0,7%, por lo que en la mayora de los reactores se emplea combustible "enriquecido", es decir, combustible donde se aumenta la cantidad de Uranio 235. Barras de Combustible: Son el lugar fsico donde se confina el Combustible Nuclear. Algunas Barras de Combustible contienen el Uranio mezclado en Aluminio bajo la forma de laminas planas separadas por una cierta distancia que permite la circulacin de fluido para disipar el calor generado. Las laminas se ubican en una especie de caja que les sirve de soporte. Ncleo del Reactor: Esta constituido por las Barras de Combustible. El ncleo posee una forma geomtrica que le es caracterstica, refrigerado por un fluido, generalmente agua. En algunos reactores el ncleo se ubica en el interior de una piscina con agua a unos 10 a 12 metros de profundidad, o bien al interior de una vasija de presin construida en acero. Barras de Control: Todo reactor posee un sistema que permite iniciar o detener las fisiones nucleares en cadena. Este sistema lo constituyen las Barras de Control, capaces de capturar los neutrones que se encuentran en el medio circundante. La captura neutrnica evita que se produzcan nuevas fisiones de ncleos atmicos del Uranio. Generalmente las Barras de Control se fabrican de Cadmio o Boro. Moderador:

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Los neutrones obtenidos de la fisin nuclear emergen con velocidades muy altas (neutrones rpidos). Para asegurar continuidad de la reaccin en cadena, es decir, procurar que los "nuevos neutrones" sigan colisionando con los ncleos atmicos del combustible, es necesario disminuir la velocidad de estas partculas (neutrones lentos). Se disminuye la energa cintica de los neutrones rpidos mediante choques con tomos de otro material adecuado, llamado Moderador. Se utiliza como Moderador el agua natural (agua ligera), el agua pesada, el Carbono (grafito), etc.. Refrigerante: El calor generado por las fisiones se debe extraer del ncleo del reactor. Para lograr este proceso se utilizan fluidos en los cuales se sumerge el ncleo. El fluido no debe ser corrosivo, debe poseer gran poder de absorcin calorfico y tener pocas impurezas. Se puede utilizar de refrigerante el agua ligera, el agua pesada, el anhdrido carbnico, etc.. Blindaje: En un reactor se produce gran cantidad de todo tipo de Radiaciones, las cuales se distribuyen en todas direcciones. Para evitar que los operarios del reactor y el medio externo sean sometidos indebidamente a tales radiaciones, se utiliza un adecuado "Blindaje Biolgico" que rodea al reactor. Los materiales ms usados en la construccin de blindajes para un reactor son el agua, el plomo y el hormign de alta densidad, cuyo espesor es superior a los 1,5 metros. 3. Tipos De Reactores Nucleares Existen dos tipos de reactores:

Los Reactores de Investigacin.

Utilizan los neutrones generados en la fisin para producir radioistopos o bien para realizar diversos estudios en materiales.

Los Reactores de Potencia.

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Estos reactores utilizan el calor generado en la fisin para producir energa elctrica, desalinizacin de agua de mar, calefaccin, o bien para sistemas de propulsin. Hay dos tipos de reactores de potencia de mayor uso en el mundo: el Reactor de Agua en Ebullicin y el Reactor de Agua a Presin: a.- Reactor de Agua en Ebullicin (BWR) Ha sido desarrollado principalmente en Estados Unidos, Suecia y Alemania. Utiliza agua natural purificada como moderador y refrigerante. Como combustible dispone de Uranio-238 enriquecido con Uranio-235, el cual como se sabe, facilita la generacin de fisiones nucleares. El calor generado por la reacciones en cadena se utiliza para hacer hervir el agua. El vapor producido se introduce en una turbina que acciona un generador elctrico. El vapor que sale de la turbina pasa por un condensador, donde es transformado nuevamente en agua lquida. Posteriormente vuelve al reactor al ser impulsada por un bomba adecuada.

1. Ncleo del reactor 3. Cambiador de calor (generador de vapor) 5. Vasija. 8. Bomba. 10. Agua de refrigeracin. 12. Recinto de contencin de hormign armado. 13. Contencin primaria de acero. b.- Reactor de Agua a Presin (PWR) 6. Turbina. 9. Condensador.

2. Barras de control 4. Presionador 7. Alternador. 11. Transformador.

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Es ampliamente utilizado en Estados Unidos, Alemania, Francia y Japn. El refrigerante es agua a gran presin. El moderador puede ser agua o bien grafito. Su combustible tambin es Uranio-238 enriquecido con Uranio-235. El reactor se basa en el principio de que el agua sometida a grandes presiones puede evaporarse sin llegar al punto de ebullicin, es decir a temperaturas mayores de 100 C. El vapor se produce a unos 600 C, el cual pasa a un intercambiador de calor donde es enfriado y condensado para volver en forma lquida al reactor. En el intercambio hay traspaso de calor a un circuito secundario de agua. El agua del circuito secundario, producto del calor, produce vapor, que se introduce en una turbina que acciona un generador elctrico.

1. Ncleo del reactor. 2. Cambiador de calor (generador de vapor). 4. Presionador 7. Alternador. 10. Agua de refrigeracin. 12. Recinto de contencin de hormign armado. 5. Vasija 8. Bomba

2. Barras de control 6. Turbina. 9. Condesador 11. Transformador.

Existen otros criterios para clasificar diversos tipos de reactores:

Segn la velocidad de los neutrones que emergen de las reacciones de fisin. Se habla de reactores rpidos o bien reactores trmicos.

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Segn el combustible utilizado. Hay reactores de Uranio natural ( la proporcin de Uranio utilizado en el combustible es muy cercana a la que posee en la naturaleza), de Uranio enriquecido (se aumenta la proporcin de Uranio en el combustible).

Segn el moderador utilizado. Se puede utilizar como moderador el agua ligera, el agua pesada o el grafito.

Segn el refrigerante utilizado. Se utiliza como refrigerante el agua (ligera o pesada), un gas (anhdrido carbnico, aire), vapor de agua, sales u otros lquidos. Estos materiales pueden actuar en cierto tipo de reactores como refrigerante y moderador a la vez.

4. Seguridad En Los Reactores Nucleares

Sistemas de Control.

Bsicamente est constituido por las barras de control y por diversa instrumentacin de monitoreo. Las barras de control son accionadas por una serie de sistemas mecnicos, elctricos u electrnicos, de tal manera de asegurar con rapidez la extincin de las reacciones nucleares. La instrumentacin de monitoreo se ubica en el interior o en el exterior del ncleo del reactor y su finalidad es mantener constante vigilancia de aquellos parmetros necesarios para la seguridad: presin, temperatura, nivel de radiacin, etc..

Sistemas de Contencin.

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Constituido por una serie de barreras mltiples que impiden el escape de la radiacin y de los productos radiactivos. La primera barrera, en cierto tipo de reactores, es un material cermico que recubre el Uranio utilizado como elemento combustible. La segunda barrera es la estructura que contiene al Uranio, es decir, se trata de las barras de combustible. La tercera barrera es la vasija que contiene el ncleo del reactor. En los reactores de potencia se denomina vasija de presin y se construye de un acero especial con un revestimiento interior de acero inoxidable. La cuarta barrera la constituye el edificio que alberga al reactor en su conjunto. Se conoce con el nombre de "Edificio de Contencin" y se construye de hormign armado de, a lo menos, 90 cm de espesor. Se utiliza para prevenir posibles escapes de productos radiactivos al exterior, resistir fuertes impactos internos o externos, soportar grandes variaciones de presin y mantener una ligera depresin en su interior que asegure una entrada constante de aire desde el exterior, de tal forma de evitar cualquier escape de material activado.

Concepto de Seguridad a Ultranza.

Toda central nuclear se disea y construye bajo el concepto de Seguridad a Ultranza, es decir, se privilegia ante todo la seguridad de toda instalacin. Se busca reducir al mnimo posible toda exposicin a las radiaciones, no slo en caso de accidente, sino durante las operaciones normales de su personal.

Ciclo Del Combustible Nuclear

El Ciclo del Combustible Nuclear son todos los procesos por los cuales se somete al Uranio desde que se extrae de la tierra hasta su utilizacin en el reactor y su posterior reelaboracin o su almacenamiento como residuo. Consta de las siguientes etapas:

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Primera etapa de minera y concentracin del Uranio.

En esta etapa se extrae el mineral y se separa el Uranio que contiene. Posteriormente se eliminan las impurezas que an contiene el mineral de Uranio obtenido en el proceso de separacin inicial. La concentracin del mineral consiste en utilizar procesos fsico-qumicos para aumentar los contenidos de Uranio a valores superiores al 70%. En todo el proceso se utiliza Uranio natural cuya composicin istopica es de aproximadamente: 99% de Uranio-238, 0,7% de Uranio-235 y 0,006% de Uranio-234.

Segunda etapa de Conversin y Enriquecimiento.

El Uranio concentrado se purifica por medio de sucesivos tratamientos en disoluciones y precipitaciones hasta que se convierte en un elemento llamado Hexafloruro de Uranio. Posteriormente el Hexafloruro de Uranio se enriquece, es decir, se aumenta la proporcin de tomos de Uranio-235 con respecto al Uranio-238. Para ello se realiza una separacin selectiva a nivel atmico, utilizando procesos de difusin gaseosa, ultracentrifugacin, procesos aerodinmicos, intercambio qumico o mtodos de separacin por lser.

Tercera etapa de Fabricacin de Elementos Combustibles.

El Uranio enriquecido se somete a presin y altas temperaturas para transformarlo en pequeos cuerpos cermicos. Las pastillas cermicas se colocan en el interior de unas varillas rellenadas con un gas inerte. Las varillas se apilan en un tubo fabricado de una aleacin de circonio, dando forma al llamado Elemento Combustible.

Cuarta etapa de Uso del Combustible en un reactor.

Los Elementos Combustibles se introducen en el interior del reactor y forman parte del ncleo del mismo. El Uranio presente en los Elementos Combustibles genera las fisiones que activan al reactor y a medida que transcurre el tiempo se gasta, dejando como desecho los productos de fisin, por ejemplo el Plutonio.

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En las centrales de potencia el combustible

gastado

se almacena

temporalmente en la propia instalacin, en una piscina especialmente adecuada para ello, lo que permite bajar la actividad de los productos de fisin de vida corta.

Quinta etapa de Reelaboracin.

Se sabe que en el combustible gastado se ha consumido slo una pequea fraccin del Uranio que contiene. Se procede entonces a la reelaboracin del combustible con el objeto de separar el Uranio que an es utilizable. En el Proceso de reelaboracin tambin se pueden aislar ciertas cantidades de Plutonio u otros productos de fisin, los cuales son de utilidad en el funcionamiento de algunos tipos de reactores. La reelaboracin es compleja y demanda fuertes inversiones en plantas industriales de alta tecnologa.

Sexta etapa de Almacenamiento de Residuos.

El almacenamiento de los residuos puede ser temporal o definitivo. El almacenamiento temporal supone, en algunos casos, el control y posterior reelaboracin del combustible gastado. Si no es posible llevar a cabo la reelaboracin el combustible gastado se almacena en forma definitiva. Los residuos radiactivos se pueden clasificar segn su origen, su forma (slidos, lquidos, gaseosos), su nivel de radiactividad, por la vida media de los istopos radiactivos que contienen (de vida larga, de vida corta), por la intensidad de las radiaciones que emiten, por su radiotoxicidad, o bien por sus necesidades de almacenamiento. El almacenamiento definitivo generalmente se aplica a aquellos residuos de alta actividad y vida larga, y se puede realizar enterrndolos a distancias relativamente cortas respecto de la superficie terrestre (menos de 20 metros). Tambin, se pueden almacenar en formaciones geolgicas de mediana o gran profundidad (decenas a centenares de metros).

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Es importante sealar, que el volumen de residuos radiactivos producidos por una central nuclear depender de las caractersticas de orden tcnico del reactor que los produce. Es as como, los reactores de investigacin poseen un ncleo pequeo con alta emisin de neutrones, generando cantidades de residuos bastante menores en comparacin a los reactores de potencia.

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VI.

USOS PACIFICOS DE LA ENERGIA NUCLEAR Gracias al uso de reactores nucleares hoy en da es posible obtener importantes cantidades de material radiactivo a bajo costo. Es as como desde finales de los aos 40, se produce una expansin en el empleo pacfico de diversos tipos de Istopos Radiactivos en diversas reas del quehacer cientfico y productivo del hombre. Estas reas se pueden clasificar en: 1. Agricultura Y Alimentacin a) Control de Plagas. Se sabe que algunos insectos pueden ser muy perjudiciales tanto para la calidad y productividad de cierto tipo de cosechas, como para la salud humana. En muchas regiones del planeta an se les combate con la ayuda de gran variedad de productos qumicos, muchos de ellos cuestionados o prohibidos por los efectos nocivos que producen en el organismo humano. Sin embargo, con la tecnologa nuclear es posible aplicar la llamada "Tcnica de los Insectos Estriles (TIE)", que consiste en suministrar altas emisiones de radiacin ionizante a un cierto grupo de insectos machos mantenidos en laboratorio. Luego los machos estriles se dejan en libertad para facilitar su apareamiento con los insectos hembra. No se produce, por ende, la necesaria descendencia. De este modo, luego de sucesivas y rigurosas repeticiones del proceso, es posible controlar y disminuir su poblacin en una determinada regin geogrfica. En Chile, se ha aplicado con xito la tcnica TIE para el control de la mosca de la fruta, lo que ha permitido la expansin de sus exportaciones agrcolas. b) Mutaciones. La irradiacin aplicada a semillas, despus de importantes y rigurosos estudios, permite cambiar la informacin gentica de ciertas variedades de plantas y vegetales de consumo humano. El objetivo de la tcnica, es la obtencin de nuevas variedades de especies con caractersticas particulares que permitan el aumento de su resistencia y productividad.

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c) Conservacin de Alimentos. En el mundo mueren cada ao miles de personas como producto del hambre, por lo tanto, cada vez existe mayor preocupacin por procurar un adecuado almacenamiento y mantencin de los alimentos. Las radiaciones son utilizadas en muchos pases para aumentar el perodo de conservacin de muchos alimentos. Es importante sealar, que la tcnica de irradiacin no genera efectos secundarios en la salud humana, siendo capaz de reducir en forma considerable el nmero de organismos y microorganismos patgenos presentes en variados alimentos de consumo masivo. La irradiacin de alimentos es aplicada en Chile en una planta de irradiacin multipropsito ubicada en el Centro de Estudios Nucleares Lo Aguirre, con una demanda que obliga a su funcionamiento ininterrumpido durante los 365 das del ao. 2. Hidrologa Gracias al uso de las tcnicas nucleares es posible desarrollar diversos estudios relacionados con recursos hdricos. En estudios de aguas superficiales es posible caracterizar y medir las corrientes de aguas lluvias y de nieve; caudales de ros, fugas en embalses, lagos y canales y la dinmica de lagos y depsitos. En estudios de aguas subterrneas es posible medir los caudales de las napas, identificar el origen de las aguas subterrneas, su edad, velocidad, direccin, flujo, relacin con aguas superficiales, conexiones entre acuferos, porosidad y dispersin de acuferos. 3. Medicina a.- Vacunas Se han elaborado radiovacunas para combatir enfermedades parasitarias del ganado y que afectan la produccin pecuaria en general. Los animales sometidos al tratamiento soportan durante un perodo ms prolongado el peligro de reinfeccin siempre latente en su medio natural.

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b.- Medicina Nuclear Se ha extendido con gran rapidez el uso de radiaciones y de radioistopos en medicina como agentes teraputicos y de diagnstico. En el diagnstico se utilizan radiofrmacos para diversos estudios de: Tiroides, Hgado, Rin, Metabolismo, Circulacin sangunea, Corazn, Pulmn, Trato gastrointestinales. En terapia mdica con las tcnicas nucleares se puede combatir ciertos tipos de cncer. Con frecuencia se utilizan tratamientos en base a irradiaciones con rayos gamma provenientes de fuentes de Cobalto-60, as como tambin, esferas internas radiactivas, agujas e hilos de Cobalto radiactivo. Combinando el tratamiento con una adecuada y prematura deteccin del cncer, se obtienen terapias con exitosos resultados. c.- Radioinmunoanalisis Se trata de un mtodo y procedimiento de gran sensibilidad utilizado para realizar mediciones de hormonas, enzimas, virus de la hepatitis, ciertas protenas del suero, frmacos y variadas sustancias. El procedimiento consiste en tomar muestras de sangre del paciente, donde con posterioridad se aadir algn radioistopo especfico, el cual permite obtener mediciones de gran precisin respecto de hormonas y otras sustancias de inters. d.- Radiofarmacos Se administra al paciente un cierto tipo de frmaco radiactivo que permite estudiar, humano. De este modo se puede examinar el funcionamiento de la tiroides, el pulmn, el hgado y el rin, as como el volumen y circulacin sanguneos. Tambin, se utilizan radiofrmacos como el Cromo - 51 para la exploracin del bazo, el Selenio - 75 para el estudio del pncreas y el Cobalto - 57 para el diagnstico de la anemia. mediante imgenes bidimensionales (centelleografa) o tridimensionales (tomografa), el estado de diversos rganos del cuerpo

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4. Medio Ambiente En esta rea se utilizan tcnicas nucleares para la deteccin y anlisis de diversos contaminantes del medio ambiente. La tcnica ms conocida recibe el nombre de Anlisis por Activacin Neutrnica, basado en los trabajos desarrollados en 1936 por el cientfico hngaro J.G. Hevesy, Premio Nobel de Qumica en 1944. La tcnica consiste en irradiar una muestra, de tal forma, de obtener a posteriori los espectros gamma que ella emite, para finalmente procesar la informacin con ayuda computacional. La informacin espectral identifica los elementos presentes en la muestra y las concentraciones de los mismos. Una serie de estudios se han podido aplicar a diversos problemas de contaminacin como las causadas por el bixido de azufre, las descargas gaseosas a nivel del suelo, en derrames de petrleo, en desechos agrcolas, en contaminacin de aguas y en el smog generado por las ciudades. 5. Industria e Investigacin a.- Trazadores Se elaboran sustancias radiactivas que son introducidas en un determinado proceso. Luego se detecta la trayectoria de la sustancia gracias a su emisin radiactiva, lo que permite investigar diversas variables propias del proceso. Entre otras variables, se puede determinar caudales de fluidos, filtraciones, velocidades en tuberas, dinmica del transporte de materiales, cambios de fase de lquido a gas, velocidad de desgaste de materiales, etc.. b.- Instrumentacin Son instrumentos radioistopicos que permiten realizar mediciones sin contacto fsico directo. Se utilizan indicadores de nivel, de espesor o bien de densidad. c.- Imgenes Es posible obtener imgenes de piezas con su estructura interna utilizando radiografas en base a rayos gamma o bien con un flujo de neutrones. Estas imgenes reciben el nombre de Gammagrafa y Neutrografa respectivamente, y son de gran utilidad en la industria como mtodo no destructivo de control de calidad. Con estos mtodos se puede comprobar la calidad en soldaduras

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estructurales, en piezas metlicas fundidas, en piezas cermicas, para anlisis de humedad en materiales de construccin, etc.. d.- Datacin Se emplean tcnicas isotpicas para determinar la edad en formaciones geolgicas y arqueolgicas. Una de las tcnicas utiliza el Carbono-14, que consiste en determinar la cantidad de dicho istopo contenida en un cuerpo orgnico. La radiactividad existente, debida a la presencia de Carbono-14, disminuye a la mitad cada 5730 aos, por lo tanto, al medir con precisin su actividad se puede inferir la edad de la muestra. e.- Investigacin Utilizando haces de neutrones generados por reactores, es posible llevar a cabo diversas investigaciones en el campo de las ciencias de los materiales. Por ejemplo, se puede obtener informacin respecto de estructuras cristalinas, defectos etc.. En el mbito de la biologa, la introduccin de compuestos radiactivos marcados ha permitido observar las actividades biolgicas hasta en sus ms mnimos detalles, dando un gran impulso a los trabajos de carcter gentico. en slidos, estudios de monocristales, distribuciones y concentraciones de elementos livianos en funcin de la profundidad en slidos,

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VII.

AREAS DE INVESTIGACION EN VENEZUELA:

a.- Evaluacin de DTL como tcnica de investigacin en la exploracin de yacimientos petrolferos:

Yacimientos

petrolferos

se

han

estudiado

mediante

la

radiometra

termoluminiscente de radiaciones (DTL) para evaluarla como un mtodo complementario a los mtodos geofsicos y geolgicos convencionales. El propsito de estos estudios es la demarcacin de blancos en el yacimiento para el emplazamiento de pozos, o la extensin de yacimientos en produccin. Tericamente, la migracin vertical a travs de la columna geolgica sedimentaria de los radioistopos gaseosos producidos por el decaimiento de uranio, debe reflejar la presencia de ambientes reductores en el subsuelo, tales como, las acumulaciones de hidrocarburos: Estos ambientes reductores fijan el uranio en el estado de valencia inmvil +4, creando una relacin espacial entre la seal termoluminiscente en la superficie del suelo y la trampa petrolfera en el subsuelo b.- Calibracin Dosimtrica El Laboratorio Secundario de Calibracin Dosimtrica del Instituto Venezolano de Investigaciones Cientficas - IVIC, se encarga del control de calidad y la calibracin de instrumentos y haces de radiacin. 1. Creacin de una Maestra en Fsica Mdica 2. Aplicacin de la Dosimetra Termoluniscente en el Radiodiagnstico de Recien Nacidos 3. Modernizacin de los Sistemas de Braquiterapia 4. Evaluacin de la Calidad de Imagen Diagnstica en Lesiones de Miembros Torcicos y Pelvianos de Caballos Pura Sangre en el Servicio de Rayos-X del Hospital Veterinario del Hipdromo "La Rinconada" 5. Estimacin de la Dosis de Radiacin Recibida por el Paciente Sometido a Estudios de Cateterismo Cardaco y por el Personal que Realiza dichos Estudios.

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6. Determinacin de la Linealidad de los Factores de Campo en Aceleradores Lineales Modalidad Fotones. CLINAC 4 Es tarea especfica del Laboratorio Secundario de Calibracin Dosimtrica (LSCD) mantener todos sus equipos dentro de las tolerancias establecidas por las recomendaciones de la Comisin Electrotcnica Internacional en cuanto atae a patrones de medicin, es decir, cumplir con los controles peridicos para la clasificacin para la certificacin de la calidad de sus instrumentos, tener los dosmetros, haces de radiacin y fuentes calibrados, llevar los libros de control (historia) de toda su instrumentacin rigurosamente al da, con el objeto de mantener la exactitud de las mediciones dentro de los rangos establecidos segn su categora. Realiza el control de calidad y calibracin de equipos de radioterapia: Unidades de Cobalto 60, Aceleradores Lineales, (modalidad fotones y electrones) y Unidades de Rayos X de energas baja y media. Inspecciona los ambientes de implantes en braquiterapia y controla blinajes de fuentes de Cesio-137 y su aplicacin en braquiterapia. Realiza el control de calidad de unidades de Rayos-X en Servicios de Radiodiagnstico. c.- Unidad de Tecnologa Nuclear La Unidad de Tecnologa Nuclear del Instituto Venezolano de Investigaciones Cientficas - IVIC, fue creada en enero de 1991 con el propsito de agrupar los servicios que dependen de la radiacin nuclear en sus actividades y tareas. El personal de la UTN comprende a investigadores, profesionales y especialistas asociados a la investigacin, estudiantes graduados y asistentes, y personal administrativo y obrero. La Unidad realiza labores de investigacin orientada y aplicada, as como labores de docencia. Tambin presta multitud de servicios de asesora y asistencia tcnica en las reas de salud e industria, a organismos oficiales y privados por intermedio del Centro Tecnolgico. d.- Servicio de Ingeniera Nuclear El Servicio de Ingeniera Nuclear del Instituto Venezolano de Investigaciones Cientficas - IVIC, aplica tcnicas para neutrongrafa y preparacin de

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radioistopos, y es responsable de la operacin del reactor nuclear y de la fuente de Cobalto-60. Adems, desarrolla mtodos para la conservacin de alimentos mediante la irradiacin con rayos Gamma. 1. Preservacin de la Yuca (Manihot esculenta Crantz) mediante combinacin de irradiacin con otros mtodos. 2. Tolerancia de las Frutas Tropicales a Combinaciones de Mtodos de Preservacin y de Control Cuarentenario: Irradiacin y Tratamiento Trmico de Melones 3. Uso de Radiacin Gamma para el Control de Vidrios en Productos Marinos 4. Promocin del Desarrollo de Actividades en el Uso de las Radiaciones Ionizantes en el Campo de los Alimentos por parte de Grupos Externos al IVIC. Esta unidad se ocupa de la esterilizacin, radurizacin y tratamiento de mutaciones de diferentes productos, a travs de la utilizacin de los rayos gamma. A los fines de mantener y mejorar la productividad de la instalacin, sta jefatura y su personal se ha dedicado a vender el producto a diferentes empresas pblicas y privadas, obtenindose un beneficio que ha permitido financiar el diseo, construccin, puesta a punto y mantenimiento de la nueva consola totalmente digitalizada, ms segura y con una elevada confiabilidad.

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VIII.

CONCLUSIONES La energa nuclear es una forma de energa que se obtiene de la desintegracin (fusin) o integracin (fisin) de los tomos. Esta forma de energa es de tal magnitud que puede generar millones de watios de energa elctrica en un solo proceso de fusin o fusin. Dicha energa se ha utilizado de muchas formas, pero principalmente en la construccin de armamento altamente destructivo, sin embargo su uso para el beneficio de la humanidad ha sido muy satisfactorio, implementndose en la medicina, elaboracin y mantenimiento de alimentos, en el mantenimiento del medio ambiente, en la industria e investigacin, y en la generacin de energa elctrica. Es de hacer notar, que sin embargo a pesar del uso pacfico que se la ha dado a la energa nuclear, no se han hecho grandes esfuerzos para liberar a la humanidad del peligro de las armas nucleares, transformndose de esta forma en un medio de destruccin masiva. En el caso de Venezuela la implementacin de este tipo de energa no esta muy difundido, ya que solo entes pertenecientes al gobierno nacional, tales como el IVIC, son los que han manejado el uso de la energa nuclear y su implementacin en las reas de agricultura, medicina e industria, siendo el IVIC la nica organizacin de investigacin cientfica en Venezuela que posee un reactor nuclear. A diferencia de otros pases de Latinoamrica tales como Brasil, Argentina y Chile, donde se han implementado plantas nucleares para produccin de energa elctrica, en Venezuela no se han hecho grandes esfuerzos para llevar a cabo proyectos de esta magnitud.

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IX.

GLOSARIO Electrn

Partcula elemental con carga elctrica negativa y que forma parte de la constitucin atmica. Su masa es de aproximadamente 8,54 x 10 -31 kg, y su carga es de 1,6 x 10-19 Coulomb. Fotn

Es una partcula elemental que representa una cantidad discreta de energa electromagntica. El fotn tiene masa en reposo y no tiene carga elctrica. Hoy da se acepta el hecho de que la luz se compone de fotones que viajan a una velocidad aproximada de 300.000 km/s.

Mega Electrn Volt (Mev)

Es una unidad de energa. Se lee como "mega - electrn - volt". 1 MeV equivale a 1.000.000 de eV (electrn - volt). 1 eV es igual a 1,6 X 10 -19 Joule. Un eV es la energa que experimenta un electrn cuando se encuentra en un campo elctrico, cuya diferencia de potencial es de 1 volt.

Neutrn

Partcula elemental que no posee carga elctrica y que forma parte de los ncleos atmicos. Cuando se desintegra, como producto de un proceso fsico, emite un neutrino (partcula neutra de masa en reposo igual a 0). La masa del neutrn es de aproximadamente 1,64 x 10-27 kg.

Ncleo Atmico

El ncleo atmico es parte fundamental de la constitucin del tomo. Se encuentra formado fundamentalmente por protones y neutrones, los cuales se mantienen unidos por las llamadas fuerzas nucleares. Su masa representa a casi la totalidad de la masa atmica.

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Partculas Elementales

Son partculas elementales aquellas que forman parte de la estructura de los tomos, y por lo tanto representan el ltimo constituyente de la materia.

Plasma Fsico

El plasma fsico es una mezcla de partculas cargadas elctricamente. Cuando se encuentra en equilibrio, la carga negativa total del sistema es igual a la carga positiva total. Bajo estas condiciones el plasma es un medio elctricamente neutro que conduce a la perfeccin la corriente elctrica. Sin embargo, en desequilibrio surgen en el plasma campos elctricos de gran magnitud. Con frecuencia se reconocen dos tipos de plasmas fsicos: el plasma dbil y el fuertemente ionizado. El plasma dbil contiene fundamentalmente electrones e iones positivos. El plasma fuertemente ionizado contiene adems tomos y molculas excitados y neutros. Si los electrones, iones, tomos y molculas del plasma presentan diversas temperaturas se habla de la existencia de un plasma no isotrmico. Si estos componentes tienen igual temperatura se habla de un plasma isotrmico.

Protn

Partcula elemental de carga elctrica positiva que forma parte de la estructura bsica del ncleo atmico. Su masa es de 1,672 x 10 -27 kg.

Reaccin Nuclear En Cadena

Es una sucesin de fisiones nucleares que ocurren en forma casi simultnea. Supongamos que en una fisin nuclear se liberan 2 neutrones. Estos neutrones que se han liberado pueden fisionar 2 nuevos ncleos atmicos, de donde se liberan 4 nuevos neutrones, los que a su vez harn impacto sobre 4 ncleos atmicos, y as sucesivamente.

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Relacin Masa - Energa

Albert Einstein, por medio de su famosa relacin E= mc 2, indica que la energa y la masa son equivalentes, es decir, son una misma cosa, pero se encuentran en distinto estado. Por lo tanto, dada ciertas condiciones fsicas, un cuerpo puede transformar su masa en energa.

Uranio

Mineral que se encuentra en la naturaleza bajo 150 formas diferentes. Es as como se puede presentar en forma primaria (como Uranita), en forma oxidada, o en forma refractaria. Tambin se le puede encontrar como subproducto en la fabricacin de fosfatos, en las minas de Cobre o en el agua de mar. Las mayores reservas de Uranio se encuentran en Africa, especficamente en Namibia, Nger, Gabn y Sudfrica. En Sudamrica destacan las reservas de Argentina y Brasil. La composicin del Uranio natural es de aproximadamente 99,3% en el istopo del Uranio 238, y de un 0,7% en Uranio 235.

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X.

BIBLIOGRAFIA "PARTCULAS SUBATMICAS", Steven Weinberg, Editorial Losada, 1985. "PARA COMPRENDER EL ATOMO", Fritz Kahn, Ediciones Destino - Barcelona, 1960. "APUNTES DE ELEMENTOS DE FSICA NUCLEAR", Ing. Manuel Echeverra, CCHEN, 1995. "ENERGA NUCLEAR", Erik Herrera, Juan Galvez, Lila Trujillo, CCHEN, 1984. "EL CUADERNO DE LA ENERGA", Garca Alonso, Forum Atmico Espaol, 1989. "VIGILANCIA Y CONTROL DE LOS RESIDUOS RADIACTIVOS ", Consejo de Seguridad Nuclear de Espaa, 1993. "PROTECCIN RADIOLGICA", Consejo de Seguridad Nuclear de Espaa, 1992. "UTILIZACIN DE LA ENERGA NUCLEAR PARA LA PRODUCCIN DE ENERGA ELCTRICA", Consejo de Seguridad Nuclear de Espaa, 1992. "RADIACIONES IONIZANTES Y NO IONIZANTES", Consejo de Seguridad Nuclear de Espaa, 1994. Pginas Internet: Instituto Venezolano de Investigaciones Cientficas IVIC Instituto Chileno de Investigaciones Cientficas ICIC

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Giovanny Guilln Bustamante T.S.U en Informtica Estudiante del 8vo semestre de Ingeniera de Sistemas Especialista Certificado en Sistemas IBM AS/400 Edad 27 aos Caracas, Venezuela Area Fsica E-Mail:

Giovanni.guillen@eniac.com

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