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LAS PRCTICAS DEL MINISTERIO SOCIAL CRISTIANO EN EL MONACATO PRIMITIVO Y PRE-MEDIEVAL Editado por Pablo Lewcuzk El monasticismo cristiano

es un tema amplio, complejo y variado. Desde cualquier punto de vista que se le considere es una cuestin que ofrece un incontestable inters. En las palabras de Garca M. Colombs, mucho ms que una institucin, el monacato antiguo es un movimiento espiritual, amplio, multiforme y poderoso. Esta caracterstica es esencial, la ms sobresaliente y atractiva.1 Las razones y causas del surgimiento no son uniformes. Lo que podemos afirmar es que las circunstancias de este tiempo favorecan a este fenmeno. Por eso debemos considerar todas las opciones que nos ofrecen los historiadores. En primer lugar, debemos admitir que el movimiento monstico no es un movimiento propio del cristianismo primitivo. Sus manifestaciones estaban presentes entre las comunidades judas. Adems, estaban presentes en ambientes ajenos a la revelacin judeo-cristiana. En la India se conocan a los monjes desde tiempos inmemoriales. El budismo primitivo tambin ofreca un estilo de vida asctica. Las comunidades pitagricas, IV a.C., practicaban el ascetismo en su estilo de vida. Por lo que se refiere a los estoicos, sus tradiciones ascticas fueron bien conocidas entre las primeras comunidades cristianas. Para los filsofos cnicos nada tena valor en este mundo a excepcin de la tranquilidad. Muchos de ellos manifestaban un desprecio por los bienes materiales. Antstenes de Atenas deca: Prefiero volverme loco a probar placer. Digenes se hizo mendigo, dorma en un tonel; viendo a un muchacho bebiendo agua en la palma de la mano, tir su copa por innecesaria. Crates de Tebas se desprendi de sus riquezas, se junt con los cnicos y empez a vivir como un pordiosero. Scrates lleg a ser desechado de renuncia.2 Frente a estas descripciones, cabe destacar que existieron grandes diferencias entre los monjes cristianos, el pitagorismo, budismo, estoicismo y otros. Si hay afinidades, son accidentales, superficiales o aparentes. Especficamente, la diferencia radicaba en la consideracin de Dios y la bsqueda de l. Sin embargo, el monacato cristiano, tuvo ciertos smiles con la comunidad juda que figura en la Biblia. Por ejemplo: la lectura de las Escrituras, la oracin, la confesin de pecados y la prctica de vida en comunidad. Desde el punto de vista de algunos monsticos primitivos, sus orgenes se remontan a Adn. Juan Crisstomo comparaba a los solitarios de Siria con Adn, cuando antes de su desobediencia, estaba revestido de la gloria y conversaba familiarmente con Dios.3 Otros autores monsticos mantenan su ideal y prototipo en los hombres bblicos de Israel: Abraham, Isaac, Jacob, Moiss, Elas, Eliseo e incluso el mismo Jess. Pero fueron sobre todo las grandes figuras de Elas y Juan el Bautista, las que atrajeron la atencin de los monjes antiguos para incluir en su herencia ilustre.4 Si bien, la lista de ejemplos y ascendientes monsticos prosigue, pero el primer ermitao histricamente conocido es el egipcio Antonio. Atanasio de Alejandra escribi respecto de l. Atanasio de Alejandra: Con la aprobacin de todo el mundo, que el que encabez esta manera de vida, fue San Antonio, lo cual en parte, es verdad.
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Garca M. Colombs, El monacato primitivo: hombres, hechos, costumbres e instituciones (Madrid: Biblioteca de Autores cristianos, 1974), 1.3. 2 Arriano, Dissertationes, 4, 8, 31, en bid, 1.17. 3 Juan Crisstomo, Homilas sobre Mateo, 68, 3, editado por D. Ruz Bueno. 4 Colombs, El monacato primitivo, 28.

Porque, aunque no era el primero de los anacoretas, su vida, sin duda fue ejemplo e iniciativa para todos. Pero Amatas y Macario, discpulos de Antonio, afirman an hoy en da que el prncipe y cabeza de esta empresa fue un tal Pablo de Tebaida Inferior.5 En segundo lugar, para comprender al monasticismo primitivo y, luego el medieval, debemos tomar nota del contexto socioeconmico y poltico en que surgieron estos cada uno de los movimientos. Geogrficamente todos ellos estaban ubicados entre las regiones de Asia Menor, Egipto y tambin en las regiones de Europa Occidental. Durante los primeros siglos, el movimiento cristiano estaba limitado a los grandes centros urbanos. Entre los siglos II y III las persecuciones imperiales hicieron una gran variable. Segn la antigua explicacin de Sozmeno, los inicios monsticos se atribuyen a los cristianos que se refugiaron en los montes y desiertos durante las persecuciones y se acostumbraban vivir en la soledad.6 A partir del siglo II las persecuciones sistemticas y de alcances universales cobro miles de mrtires. Muchos cristianos dieron testimonio de Cristo con el costo de sus vidas, mientras que otros claudicaron, cedieron a las presiones o salvaron sus vidas mediante el soborno y otros medios. Estas crisis forzaron a que muchos abandonaran sus ciudades y se marcharan hacia los desiertos buscando entre las regiones rurales, de desiertos y montaas un modo de supervivencia. En muchos casos, los monjes ermitaos se marchaban a las montaas o desiertos y se dedicaban a la vida solitaria. Un ejemplo de eso fue Pablo de Tebaida Inferior, Egipto. Segn Jernimo, Pablo fue el primer morador del desierto, autor y prncipe de la vida monstica. Naci alrededor del ao 228, en Egipto. Hijo de una familia rica, gozaba de una excelente educacin y posea ya a los quince aos una perfecta erudicin tanto griega como egipcia. Durante la persecucin de Decio se refugi en el desierto, y all muri alrededor del ao 331.7 En este sentido, esta antigua explicacin sobre los orgenes del monasticismo cristiano pretende afirmar que entre los aos 250-300, se poda descubrir un modo de cristianismo marginal representado por agricultores, ascetas y monjes. Quizs, este era el modo menos idealista, donde muchos huyeron de sus angustias de opresin social, religiosa y econmica que los atenazaba. El lugar geogrfico donde este movimiento comenz fue en las zonas desrticas egipcias, luego se extendi a otras reas del norte africano y posteriormente a todas regiones de Asia, Arabia y Europa (oriental y occidental). En tercer lugar, con la supuesta conversin del emperador Constantino al cristianismo, el modelo de misin cristiana tom un nuevo camino. El cristianismo dej de ser un movimiento perseguido y comenz a gozar ciertos favores del Imperio romano. En este sentido, se transform el paradigma de la misin cristiana y por ende los resultados de esta misin se hicieron evidentes en la incompatibilidad entre el cristianismo y el mundo. Las causas de estas antinomias eran favorecidas por: Los grandes afluentes de personas que se hicieron cristianas y no existan creyentes capaces para formar a las pilas de adherentes. El bautismo de creyentes nominales y el bautismo de infantes tom formas preponderantes.

Atanasio de Alejandra, Vida de Antonio Abad, en Sigfrido Huber, Los santos padres: sinopsis desde los tiempos apostlicos hasta el siglo sexto (Buenos Aires: Ediciones Descle, de Brouwer, 1946), 2. 163. 6 Sozmenos, Historia eclesistica, I.2, en Colombs, El monacato primitivo, 1.37. 7 Huber, Los santos padres, 162.

En Occidente, paulatinamente el cristianismo fue institucionalizndose como Iglesia del Imperio, acomodndose a los valores y finalmente imit a la estructura de poder imperial.8 En Oriente, los argumentos intelectuales rigurosos eran esenciales para los cristianos en la comprensin de su fe en un mundo pluralista. De all que, en el pensamiento ortodoxo de la misin era enteramente eclesiocntrico. Paulatinamente surgi la conviccin de que la Iglesia era el Reino de Dios en la tierra y que pertenecer a la Iglesia significaba lo mismo que pertenecer al Reino. Esto nos lleva a un elemento crucial en la misionologa ortodoxa: la liturgia es la clave para la comprensin de la Iglesia y por ende, su misin.9

Frente a estas anomalas, muchos habitantes se lanzaron a las regiones rurales, vendan sus posesiones y entregaban el dinero a los pobres como forma de lograr la continuacin del primognito cristianismo separado del mundo. Segn esta opinin,el movimiento monstico surgi para reavivar una protesta heroica en contra del relajamiento de la vida cristiana y esfuerzo por reintegrarse al puro y primitivo espritu de Pentecosts.10 John Helgeland, Robert J. Daly y J. Patout Burns: El monacato ha contribuido a la creacin de comunidades de cristianos comprometidos. El estilo de vida y los valores que han caracterizado a estas comunidades han sido notablemente diferentes al resto de la sociedad en general. Los muros alrededor de los monasterios han desempeado una funcin simblica, al igual que prctica, pues ha implicado la creacin de comunidades de contraste.11 Aunque en una destacada minora, estas comunidades practicaban sus valores y estilos de vida, no solamente al contexto de su entorno, sino tambin significaron una voz proftica para el cristianismo de esta y otras pocas. A travs de sus prcticas, ellos reaccionaban al materialismo, las injusticias econmicas, el libertinaje inmoral, los abusos de las monarquas contra el ambiente natural y las mltiples formas de violencias humanas. Al mismo tiempo, se constituan en comunidades alternativas de misin, con sus diferentes modalidades de servicios a Dios y al prjimo. Entre esta alternativa de misin, lo ms relevante son sus modelos de formacin y educacin cristiana, la asistencia social y la promocin social a travs de sus capacidades de superacin social, econmica y religiosa. Estas comunidades no fueron uniformes, se expresaron a travs de diferentes modelos y perspectivas. Los ms radicales fueron: los santos reclusos (vivan en chozas, templos vacos y cisternas), los estacionarios (permanecan parados inmviles o vivan dentro de una corteza de un rbol), los ascemetas (practicaban la oracin durante todo el da y la noche, an turnndose), los boskoi (se dedicaban a la actividad pastoril), los solari (eran vagabundos), los errticos (no estaban sujetos a ninguna ley), los hipetros (vivan a la intemperie) y los estilitas (habitaban sobre una columna).
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Pablo A. Deiros, Historia del cristianismo: Los primeros 500 aos (Buenos Aires: Ediciones del Centro, 2005), 85. 9 David J. Bosch, Misin en transformacin: Cambios de paradigma en la teologa de la misin (Grand Rapids: Libros Desafo, 2000), 258-260. 10 L. Cilleruelo, De opere monachorum: Obras de San Agustn, 12 (Madrid: BAC., 1954), 692. 11 John Helgeland, Robert J. Daly y J. Patout Burns, Christians and the Military: The Early Experience (Filadelfia: Fortress, 1985), 81-82.

El ejemplo ms emblemtico constituye Simen Estilita. Naci a fines del siglo IV en Sisn, pueblo situado entre los confines de Cilicia y Siria. Muri en el ao 459. - Vivi treinta aos sobre una columna, cerca de Antioqua. - En los primeros aos la altura era ms baja, pero los ltimos 16 aos estuvo en una altura de 15 metros, en una superficie de dos metros cuadrados. - Adquiri un alto prestigio del pueblo y del emperador. Tuvo algunos imitadores, aunque por peligro de este gnero de vida, el episcopado no lo foment. - Algunos crticos ponen en dudas este hecho, pero los testimonios contemporneos son tan explcitos que no dan a dudas de su existencia. Simen muri en el ao 459 a los setenta de edad aproximadamente. La muerte lo hall rezando y qued inclinado en la forma que tena por costumbre al orar. En cuarto lugar, existen otras hiptesis que fueron formuladas para suponer las causas que los fundadores del monacato cristiano pretendan alcanzar. Algunos piensan que los primeros monjes deseaban, ante todo, luchar con el demonio en sus propios dominios, esto es, en el desierto. Otros buscaban el paraso perdido, o simplemente el deseo de contemplar a Dios y las cosas divinas.12 1. Los orgenes y desarrollos histricos del monasticismo cristiano Las diferentes causas y razones, que ya hemos abordado, parecen haber sido las poderosas fuerzas que le dieron nacimiento al movimiento monstico. En el corazn del monasticismo estaban las necesidades bsicas humanas y el anhelo de recobrar la pureza y el poder perdidos de la fe cristiana, y de darle atencin seria y suma al llamado de Cristo a la perfeccin. Hombres como Montano en Frigia; Antonio, Pacomio y Macario en Egipto; Casiano y otros en Beln, Egipto y Constantinopla, fueron quienes abogaban por una superioridad de la vida asctica y fueron los grandes lderes del nonacato en su primera fase. Este mismo pensamiento lo sostuvieron Basilio de Cesarea, Efran y Juan Crisstomo en Siria. Si bien, todos estos hombres fueron como verdaderos antecedentes del monacato cristiano, cabe lugar a destacar la influencia de Basilio de Cesarea en Oriente. Con Gregorio Nacianceno, juntos los dos compusieron una regla (en dos partes: una larga de cincuenta y cinco apartados y, otra breve de trescientos trece puntos). Sobre esta regla se basaron la mayora de monasterios o congregaciones en las regiones orientales. Segn sus convicciones, la vida ms elevada no se alcanzaba en un aula, sino por medio de una vida contemplativa individual. Aunque ambos desarrollaron una asociacin entre sus vidas de monjes con el servicio a los necesitados y enfermos entre las comunidades abiertas. Otros ascetas importantes fueron Jernimo en Beln (340-420), Basilio (350435), condiscpulo de Juan Crisstomo (no el obispo de Capadocia) y Agustn de Hipona (354-430). Estos desarrollaron una vida y servicio semi-monstica. Es decir, estuvieron en el desierto, hicieron las penitencias por sus pecados, (especialmente por su sensualidad que era muy fuerte, por su terrible mal genio y su gran orgullo). Pero aunque practicaban el ascetismo, ayunaban, y pasaban noches sin dormir, descubrieron que su misin no era vivir en la soledad. Tambin desarrollaron sus servicios entre las comunidades abiertas, las ciudades, aldeas y campos de donde provenan.
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Colombs, El monacato primitivo, 1.37.

La lista de los monjes antiguos es extensa. Por razones de espacio no podemos agotar el tema. Pero, fue en Benito de Nursia (480-547) en quien los ideales de la perfeccin, vocacin y espiritualidad monstica fueron socializados. Benito de Nursia Benito (480-547) naci en la comarca de Nursia. Es considerado como el padre del monasticismo occidental, tal como fue Basilio de Cesarea en las regiones orientales. Fue hijo de un noble romano. Luego de su infancia en Nursia (donde realiz sus primeros bsicos), fue a Roma para estudiar filosofa y retrica, pero decepcionado por el desorden moral de los habitantes de la ciudad y deseando una vida ms espiritual, pronto abandon la capital para retirarse a la consagracin monstica. Con ayuda del abad de un monasterio cercano llamado Romn, se instal en una gruta de difcil acceso, en un lugar cercano llamado Subiaco, para vivir all como un ermitao. Fue Gregorio Magno quien se dedic a describir a Benito a travs de sus milagros a fin de instruir a sus lectores. Segn l, en su cueva inaccesible, el joven monje viva consigo mismo. De esa concentracin habitual, slo le sacaba a veces el ardor de la contemplacin. En su soledad absoluta, precisamente al principio de su vida monstica, no tuvo otro maestro de novicios ni otro gua espiritual que al mismo Espritu Santo.13 Esta caracterstica espiritual fue lo que atrajo a muchos solitarios que vivan alrededor. Al parecer, sin nombramientos de alguna autoridad eclesistica, obedeciendo a los ruegos de quienes lo elegan, un da abandon la cueva y en Subiaco organiz doce monasterios con su propio abad. De hecho, el modelo de organizacin fue pacomiana. Es decir, basado en los principios bsicos de la vida en comn del cenobitismo,14 donde el abad es servidor de todos, y todos se sirven unos a otros. Gregorio Magno: El hombre de Dios dividi a sus discpulos en grupo de doce monjes; cada uno de esos grupos habitaba en un monasterio propio, regido por un abad; estos monasterios fueron en nmero de doceBajo la direccin del gran abad, la existencia de los monjes benedictinos transcurra pacfica y prsperamente, dedicada por entero a la oracin y al trabajo.15 A partir de los sucesivos triunfos en la organizacin monstica, Benito busc superar a todas las etapas de la dura escuela de la soledad. En esta etapa estaba obligado a emprender una verdadera fundacin monstica, que plasm segn el modelo que llev su propio nombre: la regla benedictina. El nuevo modelo monstico Benito se hallaba en Montecassino, un antiguo centro estratgico ocupado por los romanos, quienes hicieron una villa fortificada sobre una montaa de 500 metros de altura. Aunque se ignoran los detalles, Benito y sus compaeros subieron, se instalaron y fundaron un monasterio muy importante desde donde se extendi la emblemtica y conocida Regla monstica.
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San Gregorio Magno, Dilogos II (593-594), 3, en Garca M. Colombs, Len M. Sansegundo y Odilon M. Cunill, San Benito: su vida y regla (Madrid: Biblioteca de autores cristianos, 1954), 51. 14 Cenobitismo, derivacin de dos voces griegas koins (comn) y bios (vida). 15 Gregorio Magno, Dilogos II (593-594), 3, en Colombs, Sansegundo y Cunill, San Benito: su vida y regla, 54.

En el ao 540 Benito escribi su famosa Regula monasteriorum (Regla de los monasterios: un manual de disciplina estricto, detallado, conciso, discreto y prctico), en donde se plasmaron sus dones y talentos. Una de las caractersticas ms distintivas de esta obra es la bsqueda de un equilibrio para la vida de los monjes. De los 73 captulos, los captulos 48 al 52 estn dedicados a los principios generales del trabajo manual. En su clebre mencin ora et labora busca describir a dos polos de la vida monstica: la oracin y el trabajo. Segn Colombs, Sansegundo y Cunill, para Benito la finalidad de la vida monstica no es por cierto el oficio divino, es Dios. Por eso el monje no se limita a una sola actividad o a un solo medio para econtrarle La oracin y el trabajo son como dos polos que equilibran la vida del monje. Y entre estos dos polos, como sostenindolos y armonizndolos, introduce un tercer elemento de la mxima importancia: la lectio divina.16 Pablo A. Deiros: (La regla de San Benito) reuna toda la tradicin monstica anterior, pero insista sobre la estabilidad y disciplina de los monjes. El monje tena que prometer vivir en su monasterio. El abad (del siraco abba, padre), funcionaba como maestro espiritual y cabeza de la comunidad. Era elegido de por vida por los propios monjes, quienes le deban obediencia absoluta si queran ascender la escalera de la humildad, que era la base de todo progreso espiritual. Los monjes benedictinos vivan una vida dedicada a la pobreza, el trabajo, el estudio y la oracin.17 De este modo, Benito introdujo en la vida monstica la norma clsica por excelencia, que en nada haya exceso. Uno de sus principios y preocupaciones ms fundamentales, igualmente romano y evanglico fueron: hgase todo con moderacin Cumple fielmente tu promesa de no instituir nada spero ni penoso y no olvida en ninguna ocasin su propsito de legislar para principiantes: mensura, moderacin y modo.18 Esta regla daba autoridad de patriarca al abad del monasterio que al mismo tiempo tena la obligacin de consultar con el resto de la comunidad los temas ms importantes. Los discpulos de Benito se encargaron de difundir estos principios por toda Europa y durante siglos (hasta la adopcin de la regla de San Agustn por los premostratenses en el siglo XII y los domnicos en el siglo XIII). En este sentido, la Regla fue la nica ordenanza a seguir por los distintos monasterios que se fueron fundando en Occidente. 2. La formacin y educacin cristiana en los monasterios La vida y movimiento monstico constituye eslabn central de los antecedentes histricos de la formacin y educacin cristiana. Si bien, en sus orgenes la lectura, estudio y enseanza de la Biblia fueron accesorios, no obstante, las bases sobre las que se asentaron sus ideales se fundamentaban en la materia de enseanza. Para poder comprender en profundidad al movimiento monstico, tambin debemos tomar nota del ngulo pedaggico de sus grandes hombres, como as mismo el valor de la enseanza en su contexto. Entre los recurrentes formativos ms distinguidos

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Colombs, Sansegundo y Cunill, San Benito: su vida y regla, 562. Deiros, Historia del cristianismo: Los primeros 500 aos, 1. 218. 18 Gregorio Magno, Reglas, 48,9 y 73, 1, 8, en Colombs, Sansegundo y Cunill, San Benito: su vida y regla, 65.

de las comunidades monsticas fueron: la Biblia, la difusin de la enseanza y los aportes a las sociedades de su entorno. La Biblia Aunque los monjes se retiraban al desierto y mantenan una vocacin asctica, contemplativa asociada a otras prcticas con estrictas disciplinas, ante todo la Escritura fue su fuente de toda espiritualidad. Segn la opinin de Garca Colombs, basta leer con atencin cualquier pgina de la literatura salida de la pluma de los monjes, o que trata de ellos, para ver cmo vivan de la Escritura, cmo su espiritualidad estaba enchida de savia bblica, cmo procuraban basar su particular modo de vida en general como cada uno de sus aspectos pormenores en los texto y ejemplos tomados de los libros sagrados La Biblia era el libro del monje. No se cansaban en leerla, de estudiarla, de aprenderla de memoria, de meditarla y recitarla.19 El nfasis que los monjes hacan en la Escritura puede encontrarse en los dichos y actitudes de muchos de ellos. Juan Crisstomo insista que todo cristiano deba leer con frecuencia los libros inspirados. Antonio fue un ejemplo de fidelidad a la Biblia. Efran vea en la Biblia una fuente y un manjar inagotable de bendiciones. Jernimo dio a la Biblia un carcter de estudio ms cientfico. Entre sus dichos se puede destacarse una de sus expresiones ms vigorosas: Quien no conoce la Biblia, no conoce a Cristo (ignoratio scripturarum ignorato Christi est).20 Casiano sostena que la Escritura es el alimento de la vida monstica, el instrumento imprescindible de la formacin del monje a lo largo de todo su itinerario espiritual.21 En sus orgenes, los monjes se caracterizaban por ser anti-intelectuales. Para ellos no se poda poseer un libro. En tiempos de Pacomio y Antonio los monjes que integraban los monasterios eran completamente analfabetos. Se dice que Antonio estaba tan atento mientras se lea la Escritura, que nada le escapaba, sino que lo retena todo; de este modo su memoria le serva de libro.22 En este sentido, la Palabra de Dios deba ocupar el espritu del monje en todo momento. Era un ejercicio en donde intervena el hombre entero: el cuerpo, la memoria, la inteligencia y la voluntad. Una vez que se que se posea el texto bblico, el monje no daba de repetirlo, masticarlo y concentrar todas sus fuerzas a fin de enraizarlos a su vida. Con esta modalidad Pacomio procur que sus discpulos aprendieran de memoria al menos el Nuevo Testamento y los Salmos. Adems, la Escritura fue el fundamento de toda la vida y servicio de los monjes cristianos en toda su historia. Existen una enorme cantidad de textos bblicos que tuvieron una influencia. No se trata de un caso nico, sino de una prctica generalizada. Algunos ejemplos, segn la prctica de la oracin, comunin y armadura espiritual: Jess les cont a sus discpulos una parbola para mostrarles que deban orar siempre, sin desanimarse(Lc. 18.1) y; oren sin cesar(1 Tes. 5.17). Segn la prctica de vida en comunidad: Todos los creyentes estaban juntos y tenan todo en comn: vendan sus propiedades y posesiones, y compartan sus bienes entre s segn la necesidad de cada uno. No dejaban de reunirse en el templo ni un solo da. De casa en casa partan el pan y compartan la comida con alegra y generosidad, alabando a Dios y disfrutando de la estimacin general del pueblo. Y cada da el Seor aada al grupo los que iban siendo salvos(Hech. 2.44-47).
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Colombs, El monacato primitivo, 2.75-76. Jernimo, Tractatus, 77, en Ibd., 2.77. 21 Ibd., 2.78. 22 Vita Anonii, 3, en Ibd., 2.79.

Segn la caridad hacia el prjimo:El amor no se comporta con rudeza, no es egosta, no se enoja fcilmente, no guarda rencor(1 Cor. 13.5). Y la armadura espiritual para protegerse con el enemigo en el desierto: Pnganse toda la armadura de Dios para que puedan hacer frente a las artimaas del diabloTomen el casco de la salvacin y la espada de Espritu, que es la palabra de Dios (Ef. 6.11, 17). Casiano: Aun en los mismos cenobios donde vivan diez o doce (monjes), sus ataques eran tan atroces y tan frecuentes sus acometidas bajo apariencias visibles, que no se atrevan a dormir todos al mismo tiempo durante la noche, sino que se turnaban de este modo: mientras unos disfrutaban del sueo, otros velaban y se aplicaban a la salmodia, la oracin y la lectura (de la Biblia).23 Por otro lado, tambin existieron los desbordes. Aunque aparece muy claro que la Biblia y, en especial, el Nuevo Testamento, constitua la nica regla monstica autntica, no obstante debemos hacer una salvedad. Ciertos historiadores, telogos y eruditos modernos han buscado en el monasticismo ciertas corrientes filosficas, espirituales y teolgicas ajenas al cristianismo. Es verdad. Ciertos apologistas, tratadistas y ascetistas extremos acudieron a la Biblia en bsqueda de fundamentos para sus observancias. Sobre la base de Hebreos 11.37-38 se argumentaban ciertos ideales, doctrinas y prcticas incoherentes al cristianismo: Fueron apedreados, aserrados por la mitad, asesinados a filo de espada. Anduvieron fugitivos de aqu para all, cubiertos de pieles de oveja y de cabra, pasando necesidades, afligidos y maltratados. El mundo no mereca gente as! Anduvieron sin rumbo por desiertos y montaas, por cuevas y cavernas (Heb. 11.37-38). Sin embargo, ms all de estos desrdenes, estos movimientos fueron verdaderos centros de estudios comunitarios. Muchos de los monasterios tambin servan como granjas, casa de huspedes, centros de aprendizaje y hasta como hospitales, siempre bajo las reglas benedictinas. La difusin de la enseanza en los monasterios A principios de la Edad Media la inquietud por la educacin cristiana era conservadora y defensiva contra toda hereja. La iglesia de occidente intent preservar, en educacin, los ideales de la paideia griega, basndose en las doctrinas de los padres orientales. Sin embargo, a partir del siglo V, con la progresiva decadencia del imperio romano la educacin pas a ser de segunda mano. Los monasterios fueron los conservadores del conocimiento, las nicas instituciones educativas de Europa occidental. En una poca en la que las letras eran muy poco frecuentes los benedictinos desarrollaron, adems, un notable esfuerzo para preservar la tradicin escrita del mundo latino. Ya desde muy temprano, con la primera evolucin del monacato en Oriente, las diferentes formas de enseanzas se revistieron en los ideales monsticos. Antonio (251) se ejercit en los trabajos manuales, la lectura de la Biblia y la oracin. Muchos se agrupaban en torno a l para tenerlo como maestro de gua y madurez. Pacomio (c. 292346) fue otro precursor de la enseanza, quien con su tacto psicolgico y paciencia lograba disciplinar la voluntad de sus monjes. Basilio de Capadocia (c. 330- 376) puede ser distinguido como el telogo del monacato antiguo.

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Casiano, Collationes, 7, en Ibd., 2. 244.

Garcia Colombs, Len Sansegundo y Odilon Cunill: El espritu filosfico que le impela a investigar las causas profundas de las cosas, su formacin, las doctrinas y las experiencias recogidas en su viaje, le haban preparado admirablemente para estudiar los fundamentos y valorar las modalidades de la vida monacal. Los resultados de sus meditaciones se trasmiten en sus varios escritos, particularmente en sus cincuenta y cinco Reglas generales y trescientas trece Reglas breves Una de las particularidades de Basilio fue su consideracin de la Sagrada Escritura, especialmente el Nuevo Testamento, como verdadera y nica regla para los monjes. Al escribir sus propias reglas, no pretendi sino interpretar la Escritura y aplicarla a los casos particulares.24 La obra de Basilio represent una gran evolucin de la educacin del monasticismo oriental. La prctica integral del Evangelio fue una de sus ideas capitales. Sus monjes eran enseados a vivir en la obediencia, practicar la oracin, la lectura de la Biblia y el trabajo manual. Basilio, junto a Gregorio de Nassyanzo (330-389) tuvieron como discipulador a una mujer. Estas categora monstica dio origen al estilo semi monstico de educacin.25 En Occidente, la primera figura de educacin monstica est relacionada con San Martn de Tours (m. 397). Este fue obispo de Tours, pero fund su monasterio a dos kilmetros de su sede pastoral. Desde all sus discpulos afluyeron y fue un modelo de monje que ejerci una influencia profunda, contribuyendo al triunfo del monasticismo en Occidente.26 Por otro lado, Jernimo (345 419) fue quien influy en una de las innovaciones ms notables en Occidente. Promovi las bibliotecas monsticas, las traducciones bblicas y fomentaba la copia de manuscritos como deber de los monjes. Como excepcin, para este perodo ya inclua algunas mujeres. Paula y Autoquia (madre e hija), fueron amigas de Jernimo. Ambas estudiaron el hebreo y participaron en un monasterio cerca de Beln. Si bien Jernimo tena una consideracin inferior hacia la mujer (segn l, ellas tenan el cerebro descarnado), no obstante estaban incluidas en el sistema de aprendizaje monstico.27 Agustn de Hipona (354-430), por su parte, tuvo un gran ideal monstico, pero sus mltiples actividades de orador, polemista y escritor no le permitieron reducirse a esta actividad. Su influencia rebasa los confines de su pas y de su tiempo. El xito de sus escritos fue colosal. Desde el siglo IV hasta nuestros das sus constituciones sirvieron de base para las rdenes y congregaciones religiosas.28 Adems, se ocup de la educacin de sus maestros, a quienes reconoca una funcin docente, conciente de la necesidad de disponer de un clero educado.29 En este sentido, Agustn es el ejemplo ms distinguido de un nuevo tipo escolar: la fundacin de la escuela episcopal para la formacin de eclesisticos.

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Colombs, Sansegundo y Cunill, San Benito: su vida y regla, 21-22. Justo L. Gonzlez, Plenaria: de la educacin teolgica tradicional a una educacin teolgica contextualizada (Santiago de Chile: ASIT, Consulta Bienal 9 AL 11 de Octubre de 2006), apuntes del autor. 26 Colombs, Sansegundo y Cunill, San Benito: su vida y regla, 24. 27 Gonzlez, Plenaria: de la educacin teolgica tradicional a una educacin teolgica contextualizada, apuntes del autor. 28 Colombs, Sansegundo y Cunill, San Benito: su vida y regla, 27. 29 Bowen, Bowen. Los fundamentos de la educacin cristiana (1997). En www./es.shvoong.com/humanities/h_history/fundamentos-educacin cristiana (12/7/2008).

Con Benito de Nursia (480-547) el monasticismo occidental trascendi a las pocas siguientes en aspectos positivos. En primer lugar, su personalidad, doctrina y carismas fueron un modelo para la enseanza de multitudes. Gregorio Magno: Los milagros, la doctrina, la santidad de Benito le atraan numerosas vocaciones; su fama de taumaturgo extraordinario y de maestro incomparable se haba divulgado muchos kilmetros a la redonda. De la misma Roma nobles varones y aun patricios acudan a su monasterio y le entregaban a sus hijos a fin de que los formara en el servicio divino.30 En segundo lugar, fue l quien reconoci el valor del trabajo manual entre los monjes. Adems, le dio un carcter social a la enseanza al convertir a los monjes en maestros de aldeanos en el arte de cultivar la tierra. Para ello introdujo nuevas tcnicas en diversas artesanas, colabor en el saneamiento de campos y estableci una tendencia de ayuda a los necesitados. En sntesis, en los monasterios organizados se fomentaban una mnima alfabetizacin, al menos para facilitar la participacin de los monjes en los oficios del culto. Los restos de escritura copta encontrados muestran que el analfabetismo no era general y se sabe que en los monasterios existan libros. Los ejercicios de copia de libro eran probablemente usados para mantener ocupados a los monjes y preservarlos de fantasas peligrosas. A pesar de las diferentes crisis de Europa y fuera de ella (la invasin de los brbaros y la cada de las civilizaciones que llevaron a la crisis de las escuelas urbanas), los monasterios conservaban a los conocimientos cristianos y paganos. Gracias a los monjes (an equivocados) se conservaban y copiaban las bibliotecas existentes. En el norte de Europa, por siglos, no existi cualquier forma de educacin fuera del modelo monstico. En sus principios, esta modalidad de estudio era minoritaria y no tena una virtud ministerial. Es decir, tenan una finalidad especfica: para los oblatos (nios dedicados a la devocin por los padres), estaban all por la propia iniciativa paterna. Sin embargo, este sistema paulatinamente cedi lugar para el modelo de preparacin teolgica. En la Alta Edad Media (siglo VIII), con el surgimiento carlovignio y con su inters de reformar a la Iglesia se promovi la educacin. Para ello se requera de personal idneo. En Irlanda y norte de Inglaterra existan monjes que estaban entrenados en el idioma griego y hebreo. Carlomagno los busc para la educacin en general, ms all de los nobles existentes. En este sentido, se fundaron escuelas con un nfasis en las diferentes literaturas clsicas. El problema de esta contribucin fueron los problemas existentes entre las deficientes relaciones de los francos y las otras naciones.31 Nuevamente, los monjes comenzaron a representar el mejor modelo para la formacin pastoral de la iglesia medieval. Cada vez ms, el centro de la formacin ministerial se daba en los monasterios. De all apareci la diferencia entre los monjes y el sacerdote eclesistico. Esta diferencia fue sustituida por otro fenmeno en la Edad Media: la formacin teolgica en las universidades. A partir del siglo XII la perspectiva de formacin teolgica comenz a transformarse en su modalidad. Los monasterios se tradujeron en escuelas catedralicias.
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Gregorio Magno, Dilogos II (593-594), 3, en Colombs, Sansegundo y Cunill, San Benito: su vida y regla, 54.
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Gonzlez, Plenaria: de la educacin teolgica tradicional a una educacin teolgica contextualizada, apuntes del autor.

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Un resultado fue Anselmo de Canterbury, quien fue el obispo de esta ciudad luego comenz a ser un telogo. Las universidades fundacionales comenzaron como gremios (sindicatos de profesores y estudiantes) y, en su gran mayora, como instituciones, no tenan el propsito la preparacin de ministros o sacerdotes. Las rdenes religiosas (franciscanos y dominicos) surgieron tambin en el siglo XIII. El ideal de vida monstica poda optarse por encontrarlo en la vorgine de la ciudad y la vida urbana. No en monasterios sino en conventos donde el testimonio de un modelo de vida cristiana atrae a los habitantes. A cambio del trmino monje se utiliz el de fraile. Con Francisco de Ass (1182- 1226) surgi la orden de los franciscanos (su rama femenina se denominaba las clarisas). Esta orden enfatizaba una forma de piedad extrema y su espiritualidad era compleja, ya que tiene muchos caminos. En general, se basa en la alegra, el servicio especialmente a los ms pobres, y el amor a Dios, a su creacin y a los humanos. En cuanto a la enseanza, Francisco no escribi libros, tampoco promova la lectura de los mismos. Sin embargo su vida y ministerio representaban un modelo singular de enseanza. Segn Leonardo Lehmann , en vez de dar doctrina, practicaba una predicacin exhortativa, esto era, un impulso a la conversin y a vivir una vida evanglica; la mejor manera de ejemplificar esto fue con su estilo de vida aliada a la pobreza. Su manera de predicar era por medio de laudas, o alabanzas, con el objetivo de llamar la atencin a los hombres a honrar al Ser Supremo.32 Con Domingo de Guzmn (1170-1221) surgi la orden de los domnicos u Orden de los Predicadores. Esta orden se extendi por partida doble: la instruccin (al pueblo y a sacerdotes) y la inquisicin de la hereja. En primer lugar Domingo form un grupo compacto de sacerdotes dedicados a la instruccin del pueblo. Aunque el Concilio de Letrn (1215) no le permiti formar una nueva Orden, tom la Regla de Agustn y continu trabajando con los suyos para la instruccin del pueblo.33 En segundo lugar, con la aprobacin de su nueva Orden (de Predicadores), su labor apostlica con el pueblo tom un rumbo distinto: atrajo a muchos seguidores e hizo entrada en uno de los campos ms fecundos de su actividad futura: las universidades. Aunque esta era una orden mendicante tena menor rigor en la pobreza que los franciscanos. Su principal nfasis era la ocupacin que lleg a identificarse con la inquisicin de la hereja.34 En cuanto a las universidades, los dominicos se volvieron como los formadores en las universidades, especialmente en Pars. All comenzaron con cuatro facultades: artes, teologa, medicina y derecho. A medida que transcurran los aos el currculum de la universidad iba en aumento, del mismo modo sus influencias en Europa y en los territorios de conquista posterior. 2. La asistencia social en los monasterios:

Los monjes y su asistencia a los enfermos Todos los movimientos monsticos, en sus principios, se dedicaban nicamente a las cuestiones de religin, como el recogimiento espiritual y desarrollo personal. Luego, tambin la atencin de enfermos. La vida se desarrollaba alrededor del monasterio, generndose una
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Leonardo Lehmann, Francisco, Maestro de oracin (Guipzcoa: Editorial Franciscana Arantzazu, 1998), 64-65. 33 Bernardino Llorca, Manual de historia eclesistica (Barcelona: Editorial Labor, 1960), 367-368. 34 Ibd., 368.

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situacin sociocultural y religiosa muy centrpeta. Sin embargo, las diferentes innovaciones e impulsos de reformas condujeron finalmente a un servicio hacia los pobres.

Comenzando por Antonio, quien tuvo como texto bsico el reino de Dios est entre vosotros. Y esto lo haca mediante la oracin, santificacin y entrega de su vida a Dios. Otros monjes ensancharon la idea, diciendo que la meta de la vida espiritual era el reino de Dios, lo que significa pureza de corazn. Para llegar a ser perfecto se deba renunciar al mundo, combatir contra la carne, y trabar combate contra el pecado hasta la muerte; pero la cspide de la perfeccin es la oracin, la oracin sin cesar. Aunque la vida de contemplacin y de comunin se volvi el ideal del monasticismo, muchos de sus seguidores vieron que la vida solitaria haca posible que el monje desarrollara al mismo tiempo una vida de servicio a su prjimo. En sus reglas, Basilio exigi a los monjes que vivan en una verdadera comunidad; animndolos en el trabajo intelectual, en el cuidado hacia los pobres y enfermos. Benito de Nursia foment el cuidado de los enfermos en los estatutos fundacionales de su orden en el Monasterio de Monte Cassino. Sin embargo, la creencia que la curacin de la enfermedad era posible con la oracin y mediante la intervencin divina desventajaza al estudio de la medicina. As, la prctica de la sanidad divina se institucionaliz de modo que domin a la prctica mdica durante los siguientes cinco siglos. Las disposiciones teraputicas de Benito se resumen en tres normas que el provey para los monjes enfermos: la designacin de un lugar aparte, el uso de baos y la suspensin de la abstinencia mediante un men de carnes. El lugar aparte era una celda (quibus), especfica, a fin de evitar los inconvenientes que los enfermos podan acarrear a la vida de la comunidad. Se le destinaba un lugar donde haya todo lo necesario donde podan ser atendidos, y hacerse todas las excepciones de la vida regular que sea menester, de acuerdo con sus enfermedades.35 El uso de los bao (balnearum): Se les conceda el uso de los baos a los enfermos, siempre que era necesario, sin restricciones. Los baos eran medios teraputicos y tenan que ver con un valor higinico. Las restricciones y cautelas de los baos se exigan a quienes gozaban de buena salud, particularmente a los jvenes.36 En cuanto a la suspensin de la abstinencia monacal era otra concesin de los enfermos. La necesidad de reparar las fuerzas perdidas no bastara con la comida moderada y sencilla de la comunidad, podan volver a la comida sustanciosa, como la carne. La Santa Regla: Ante todo y sobre todo se debe cuidar de los enfermos, de modo que se les sirva como a Cristo en persona, porque l mismo dijo: Estuve enfermo y me visitasteis; y lo que hicisteis a uno de estos pequeuelos, a m me lo hicisteis Para los hermanos enfermos haya destinado un local aparte y un servidor temeroso de Dios, diligente y solcito. El uso de baos ofrzcase a los enfermos cuantas veces convenga Concdase asimismo el comer carne a los enfermos muy dbiles para que se repongan; pero una vez hayan convalecido, abstnganse todos de carnes, segn la costumbre en uso.37
Desde esta perspectiva, aunque la orden benedictina tuvo un escaso o nulo conocimiento de la medicina cientfica. En particular, la cauterizacin reemplaz el lugar de los procedimientos mdicos (especficamente la quirrgica), y la medicina se
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Colombs, Sansegundo y Cunill, San Benito: su vida y regla, 516. Ibd. 37 Benito de Nursia, Sancta Regula: De infirmis fratribus, (Santa Regla: De los hermanos enfermos), cap. XXXVI, en Ibd., 516-517.

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simplific caractersticas populares, sin embargo su asistencia e influencia fueron notables en Europa. La orden benedictina se extendi a travs de Europa Occidental y cada monasterio inclua como elementos esenciales un jardn botnico, una biblioteca donde los copistas podan trabajar y una enfermera.38 Sin embargo, no podemos negar que en entre la vida monstica surgi la atencin hospitalaria a los enfermos. Especficamente con el infirmarium,las celdas
donde se atendan a los monjes enfermos, a la vez se atendan a los enfermos provenientes de otras partes, fuera del monasterio. Para lo ltimo fueron creadas otras celdas. Ms de tarde, el infirmarium form parte del ideal para la creacin del hospital para pobres. Era como una dependencia a lado del monasterio, y tambin la casa para los huspedes, a quienes tambin se atendan. En este sentido, los monjes se convirtieron en enfermeros. Quizs su formacin en las bibliotecas de medicina hipocrtica no alcanz el ideal de la medicina que hoy conocemos, no obstante, todos los monasterios tenan su infirmarium y en el se practicaban las cualidades profesionales y morales que se peda a los enfermeros. Durante los siglos V y VI, aparecieron las enfermeras monsticas que buscan seguridad y estudio. Era un hospital que se centraba fundamentalmente en dos aspectos: el cuidado o terapeia y la hospitalidad. De all, el primer hospital creado en occidente se sirvi de esta modalidad. Fue fundado en Espaa para el ao 589, por el obispo Mosova. La iglesia fue la primera institucin en tomar conciencia de la asistencia sanitaria. La mayora de estos hospitales fueron urbanos y se les denominaba como: domus dei episcopus o casas hotel, llamadas as porque se construan juntas la casa del obispo, la catedral y el hospital, formando todo ello la casa de Dios. Desde el siglo IX estos hospitales fueron cada vez ms y mejor cualificados en su asistencia. Eran atendidos por las rdenes mendicantes. Sus principios eran: ejercer el ministerio de la caridad y de extender el cristianismo. En Espaa surgieron los Domnicos, adems aparecieron otras rdenes como los Antoninos que surgieron en Francia (1095). Se dedicaban a los enfermos de ergotismo (enfermedad producida por el pan de centeno, que provocaba vasoconstriccin y convulsiones). Adems de estas modalidades, aparecieron las rdenes seglares, como el grupo de las Beguinas, una de las rdenes ms destacadas, que se dedicaba a la atencin domiciliaria. Estas realizaban cuidados bsicos, tanto en el hospital como en domicilio. Est orden se mantuvo hasta hace pocos aos. Otras rdenes seglares que aparecieron fueron: la Hermandad de la vida comn y los hermanos Alejianos, dedicados a la atencin de infectados por la peste bubnica de 1348. Los siglos XII y XIII fueron muy importantes, ya que se desarrollan cambios en los hospitales, a los que podemos atribuir cuatro causas: la adaptacin de las casas de Dios a otros hospitales de beneficencia, el traslado de la enfermera monstica a los hospitales emergentes, la aparicin de los enfermeros pagados por los burgueses y la aparicin de hospitales gobernados por el sistema eclesistico.

Los monjes como asistentes y promotores de la humanidad Muchas de las races sociales de los monjes primitivos se encuentran en las capas rurales y marginales de la sociedad egipcia. Estos fueron los casos de Antonio, Pacomio y otros monjes de Egipto. A principios del siglo IV, en Egipto haba una clase campesina de pequeos agricultores que, con la creciente carga impositiva, adems de la extorsin y la violencia de los militares obligaron a muchos a abandonar sus propiedades y buscar proteccin en
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Alejandra Basualdo De Solis Carnicier, Ana Mara Cremades y Rodolfo Morales (compiladores), Monasterios, medicina y milagros (Santa Fe: U.N.N.E. rea Ciencias Sociales: Historia de la Medicina y la Kinesiologa, 2007), material indito.

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otras regiones y comunidades. En este proceso, estos habitantes corran el riesgo de perder su independencia y caer en la servidumbre.39 Fue tan grande la migracin de comunidades y pueblos que, el movimiento monstico egipcio ofreca una verdadera alternativa a las condiciones adversas en que subsistan los pobres y marginados en la sociedad egipcia.40 Este fenmeno result en diferentes movimientos enormemente populares. Segn estimaciones, en la poca de Jernimo (390), alrededor de cincuenta mil monjes solan congregarse para celebrar la Pascua.41 Para los investigadores, en trminos de transformaciones, el movimiento monstico de estos siglos, probablemente representa el cambio ms importante en la sociedad durante la poca inmediatamente posterior a Constantino. Los monjes ofrecieron una nueva forma de religiosidad acompaado de un nuevo estilo de vida. Adems, contribuyeron a la creacin de comunidades de cristianos comprometidos, fueron las verdaderas minoras profticas en medio de la cristiandad.42 Por otra parte, las organizaciones monsticas, tambin exigan profundas enmiendas. Cada monasterio contena un nmero excesivo de monjes. Excesiva era tambin la libertad otorgada a las mortificaciones particulares, lo cual favoreca las proezas vanidosas y complicaba terriblemente el comn rgimen alimenticio. Quien tuvo que ver con la siguiente transformacin fue Basilio. Este hizo lo mismo que Pacomio, en el sentido de reorganizar las instituciones existentes. Para Basilio el monje es un cristiano integro, es el cristiano autentico, deba practicar la Escritura y la vida comunal. Pues as solamente era el marco adecuado para seguir fielmente la vida cristiana perfecta de amor fraterno, junto con el ascetismo propio del servicio y la humildad, y la penitencia por los pecados. Las jornadas se dedicaban al trabajo y a la meditacin y estaban enmarcadas por plegarias litrgicas similares a las ordenadas por Pacomio. Sin embargo, los monjes se dedicaban a la agricultura y a otros oficios, pero tambin haba anexo al monasterio un orfelinato, un hospital y talleres para los pobres sin empleo. Basilio no escribi ninguna regla ni fund ninguna orden. Sus denominadas reglas no son ms que consejos espirituales y comentarios a las Escrituras. Sin embargo, su influencia fue muy grande y duradera. Al separar el individualismo de los monasterios, Basilio dio lugar a una vida comunitaria que encajaba perfectamente con el temperamento de las tierras griegas, y todos los monasterios del Imperio Bizantino y todos los monasterios rusos posteriores le consideraron su patriarca. Benito de Nursia, en el establecimiento de su orden, practicaba la igualdad de posiciones, privilegios y responsabilidades en la vida comunitaria. Solamente exista una norma especial para los nios. Segn Benito, al nio se deba tratar de acuerdo a su desarrollo y formacin de la personalidad. Benito de Nursia: Los nios pequeos y los adolescentes ocupen en el oratorio y en la mesa sus respectivos lugares con disciplina. Y fuera de all y en cualquier lugar estn tambin bajo vigilancia y disciplina hasta que lleguen a la edad de reflexin. Tratar al nio de manera desproporcionada a su desarrollo, tanto si el trato peca por exceso como por defecto, puede ocasionar graves prejuicios en la formacin de su personalidad.43
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Driver, La fe en la periferia de la historia, 75. Ibd. 41 W.C.H. Frend, The Rise of Christianity (Filadelfia: Fortress Press, 1985), 577. 42 Driver, La fe en la periferia de la historia, 76-77. 43 Benito de Nursia, Sancta Regula: De rdine congregatinis, (Santa Regla: De los hermanos enfermos),cap. LXIII, en Colombs, Sansegundo y Cunill, San Benito: su vida y regla, 645.

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Otro ejemplo de asistencia y promocin humana fue Francisco de Ass (1181-1226).

Una profunda crisis personal le llev finalmente a dedicarse a la oracin, una vida ambulante de solidaridad y servicio hacia los dems. Su primer ejercicio de esta vocacin fue en una visita a Roma, donde fue profundamente conmovido por la condicin de los mendigos ante las gradas de San Pedro. Intercambi su vestimenta con uno de ellos y pas el da en su lugar pidiendo limosnas, sirviendo a los leprosos, ministrando a indigentes y restaurando a las iglesias en ruinas.44 En medio de una sociedad dividida: de dominio feudal y opresin del mercantilismo, Francisco supo propiciar la paz entre los ricos y los pobres de su contexto. Manifestaba un profundo respeto por todos los seres humanos. Se consideraba un siervo de todos por igual. Si bien, en l predominaba su opcin solidaria por los pobres, no obstante tuvo una palabra de advertencia solemne contra el afn por las ganancias e injusticias de la opresin que acompaaban su estilo de vida materialista.45 Francisco de Ass: Mi Seor, si poseyramos bienes, necesitaramos las armas para defendernos. Por eso surgen las contiendas y los pleitos, y por esta causa el amor a Dios y a nuestros semejantes se disminuye muchas veces. Por lo tanto, determin no poseer propiedades terrenales en este mundo.46 Para comprender la visin monstica de Francisco de Asis debemos tener en cuenta que l vivi en medio de una sociedad que luchaba por salir del dominio feudal opresivo. Al mismo tiempo, los monasterios no estaban exentos de estos extremos. Dos siglos antes que Francisco estuviera promoviendo su orden monstica, la decadencia monstica era muy pronunciada. Por un lado, muchos monasterios se transformaron en centros generadores de riqueza, lo cual provoc la relajacin de las costumbres y la intromisin por parte de los seores feudales. Por otro lado, muchos monasterios eran propiedades del rey o de los seores, los cuales los confiaban a abades laicos, que no se preocupaban por la disciplina, sin por acaparar riquezas.47 Desde esta perspectiva, la pobreza demandada por Francisco a sus frailes, hacan que se ocuparan de sus labores diarias atendiendo leprosos, emplendose para monasterios, casas particulares y trabajo para granjeros. Pero, para las necesidades cotidianas hacan la colecta de limosna inevitable, lo cual alentaba a hacerlo con alegra por haber elegido el camino de la pobreza. En este espritu comenz tambin la expansin del mensaje evanglico, y para ello los organiz a viajar de dos en dos.48 Los monjes como agentes de evangelizacin y reforma en Occidente En sus orgenes, el monasticismo occidental fue una empresa que no fue fundada para ser una plataforma de misin cristiana. Mucho menos, los monjes no tuvieron ningn deseo de involucrarse en la sociedad de su contexto. De lo contrario, consideraban a la sociedad como algo corrupto y moribundo, que slo se conservaba unida por la tenacidad de su costumbre. Mas bien, las sociedades padecan una lenta fiebre que lo consuma, pero todava tena fuerzas para seducir y depravar.49
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Driver, La fe en la periferia de la historia, 108-109. Ibd., 110. 46 Ray C. Petry, Francis of Assisi: Apostol of Poverty (Nueva York: AMS., 1964), 62. 47 Pablo A. Deiros, Historia del cristianismo: los mil aos de incertidumbre (Buenos Aires: Ediciones del Centro, 2006), 2.116. 48 Omer Englebert, St. Francis of Assisi, A Biography (Cincinnati: Servant Books, 1979), 49-51.

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Sin embargo, a la luz de la historia el resultado de los esfuerzos monsticos parece indicar que esto no fue as. La mayora de los historiadores concuerdan que los monasterios fueron los agentes primarios de la misin en la Edad Media; adems, fueron como instrumentos principales en el proceso de reformar a la sociedad europea.50 Existen diferentes maneras para expresar que el monasticismo medieval dej sus huellas profundas y duraderas para las diversas transformaciones del mundo: En primer lugar, por varios siglos los monasterios fueron, no solamente centros de la cultura y civilizacin, sino tambin de la misin cristiana. Despus del emperador Constantino (siglo IV), la poblacin en general tena una alta estima por los monjes. Se los vea como la expresin de la vida cristiana pura y como los que vigilaban los muros de la ciudad repeliendo los ataques de sus enemigos espirituales.51 En segundo lugar, el estilo de vida de los monjes llamaba la atencin a las sociedades de entorno. Especficamente la conducta disciplinada y labor inspiraban a los campesinos pobres y abandonados hacia una restauracin agrcola en Europa. John H. Newman: Los monjes s eran pobres y trabajaban duro; araban, cercaban, drenaban cinagas, limpiaban bosques, realizaban trabajos de carpintera, hacan techos de paja, construan carreteras y puentes. Encontraron pantano, pramo, matorral o piedra e hicieron un Edn en el desierto.52 En tercer lugar, como se describi arriba, los monasterios eran centros de cultura y educacin. An en pocas de inseguridad y barbarie, los grandes complejos monsticos eran los lugares donde se escribieron y se resguardaron gran parte del aprendizaje de la tradicin antigua. Por ltimo, otra impresin del movimiento monstico fue su perseverancia, paciencia, constancia, fuerza y empeo en la construccin de una sociedad mejor. A pesar de su carcter indefenso, frente a las diferentes invasiones que inundaban a toda Europa (brbaros, hunos, musulmanes, trtaros, sajones y otros) el monasticismo tena una capacidad de resistencia y de recuperacin sorprendente. John H. Newman: Podan quemar a noventa y nueve de cada cien monasterios y espantar o matar a los monjes, pero los monasterios podan ser reconstruidos con un solo sobreviviente, y los sitios desolados eran repoblados nuevamente con contingentes de monjes que tomaban nuevamente al monasterio y seguan las mismas reglas, cantando la misma liturgia, leyendo los mismos libros y sosteniendo los mismos principios.53 En este sentido, estas impresiones parecen sobrepasar la idea de una misin. Como lo dice David Bosch, un trabajo de tales magnitudes parece tener poco que ver con la misin; sin embargo, tiene mucho que ver, y de manera muy profunda. La vida y el ministerio de los monasterios benedictinos, si uno los mira ms de cerca, eran misioneros hasta la raz54 Adems de los benedictinos existan otras comunidades. Las serias, durante los siglos VI y VII, fueron las que provenan de Irlanda y Escocia. A
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David J. Bosch, Misin en trnsformacin: Cambios de paradigma en la teologa de la misin (Grand Rapids: Libros Desafo, 2000), 289. 50 Ibd, 289-290. 51 Christopher Dawson, Religion and Rise of Western Culture (Londres: Sheed & Ward, 1950), 48. 52 John Henry Newman, Historical Sketches (Westminster: Christian Classics Inc., 1970), 2. 398. 53 Newman, Historical Sketches, 2. 410. 54 Bosch, Misin en transformacin, 294.

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diferencia de los benedictinos, quienes se mantenan por debajo del papado de Roma, los celtas no se interesaban en la iglesia organizada. Fueron habilidosos predicadores y evangelistas. Gerhard Rosenkranz: Para los monjes celtas la predicacin y la misin eran accesorios espontneos que acompaaban sus andanzas penitenciales de la casa. Sin embargo, los anglosajones, se caracterizaban por su peregrinacin, ya que la misma constitua la misinDe predicadores e itinerantes, los irlandeses se convirtieron en misioneros; los anglosajones, sin embargo, evolucionaron de misioneros a organizadores de iglesias.55 En Irlanda la influencia destacada se atribuye a Patricio (??), un aristcrata Bretn quien ministr en esta regin entre los aos 432 y el 446 tras haber sido capturado por unos piratas escotos. En sus peregrinajes los monjes irlandeses no solamente evangelizaron a las sociedades tribales no cristianizadas, sino que marcaron una tendencia diferente al cristianismo en el continente. Su vestimenta, la celebracin de algunas fechas cristianas en su calendario, la fundacin de monasterios y por ende la evangelizacin posterior. Otro destacado de Irlanda fue San Columbano el joven. Vivi entre 540 y el 615. En su vida abandon su tierra natal e inici una labor de evangelizacin a travs del continente europeo: del Rhin y los Alpes. En el noroeste francs fund un monasterio y el Italia otro, el de Bobbio. En Escocia el iniciador de un monasticimo voluntario fue San Columba. Este vivi entre los aos 521 y 597 y es denominado como el apstol de Escocia occidental. En su ministerio fund varios monasterios y desde la isla de Iona envi misioneros a muchas regiones. Si bien, todas los monasterios tenan sus tradiciones y organizaciones. En muchas formas y medidas la influencia que se produjo en la cultura occidental fue profunda. Hombres de la talla Agustn (el obispo de Canterbury), Willilbrordo (658739), conocido como el apstol de los Pases Bajos; Bonifacio (679-755), conocido como el apstol de Alemania; Cirilo y Metodio como apstoles entre los eslavos (863) y otros que no se mencionan jugaron un rol predominante en la misin. Especficamente con la conversin de los germanos y ms tarde los eslavos al cristianismo occidental le toc una de sus tareas histricas ms grandes: como potencia cultural dirigente, como educadora de moralidad, cultura y religin. Mientras en los siglos anteriores la comunidad cristiana era una minora, antes del siglo X ya la Iglesia comenzaba a ejercer su mxima influencia. De all se notaron los primeros indicios de disolucin en esta cultura netamente eclesistica; paulatinamente las ramas aisladas de cultura comenzaron a substraerse a la dominacin absoluta de la Iglesia.

Bibliografa Amstrong, Hayward. Bases para la educacin cristiana. El Paso: Casa Bautista de Publicaciones, 1989. Basualdo De Solis Carnicier, Alejandra; Cremades, Ana Mara y Morales, Rodolfo
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Gerhard Rosenkranz, Die christliche Misin: Geschichte und Theologie (Munich: Kaiser Verlag, 1977), 102, 103. En Ibd., 294-295.

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(compiladores). Monasterios, medicina y milagros. Santa Fe: U.N.N.E. rea Ciencias Sociales: Historia de la Medicina y la Kinesiologa, 2007, material indito. Bosch, David J. Misin en transformacin: Cambios de paradigma en la teologa de la misin. Grand Rapids: Libros Desafo, 2000. Bowen, B. Los fundamentos de la educacin cristiana (1997). En www./es.shvoong.com/humanities/h_history/1618693-fundamentos-educacin cristiana (12/7/2008). Colombs, Garca M. El monacato primitivo: hombres, hechos, costumbres e e instituciones. Madrid: Biblioteca de autores cristianos, 1974. 2 tomos. Colombs, Garca M., Len M. Sansegundo y Odilon M. Cunill, San Benito: su vida y regla. Madrid: Biblioteca de autores cristianos, 1954. Dawson, Christopher. Religion and Rise of Western Culture. Londres: Sheed & Ward, 1950. Deiros, Pablo A. Historia del cristianismo: Los primeros 500 aos (Volumen I). Buenos Aires: Ediciones del Centro, 2005. ______. Historia del cristianismo: los mil aos de incertidumbre (Volumen II). Buenos Aires: Ediciones del Centro, 2006. Driver, Juan. La fe en la periferia de la historia: una historia del pueblo cristiano desde la perspectiva de los movimientos de restauracin y reforma radical. Guatemala: Ediciones Semilla, 1997. Englebert, Omer. St. Francis of Assisi, A Biography. Cincinnati: Servant Books, 1979. Frend, W.C.H. The Rise of Christianity. Filadelfia: Fortress Press, 1985. Helgeland, John, Robert J. Daly and J. Patout Burns, Christians and the Military: The Early Experience. Filadelfia: Fortress, 1985. Huber, Sigfrido. Los santos padres: Sinopsis desde los tiempos apostlicos hasta el siglo sexto. Buenos Aires: Ediciones Descle de Brouwer, 1946. 2 tomos. Llorca, Bernardino. Manual de historia eclesistica. Barcelona: Editorial Labor, 1960. Newman, John Henry. Historical Sketches. Westminster: Christian Classics Inc., 1970. Petry, Ray C. Francis of Assisi: Apostol of Poverty. Nueva York: AMS., 1964.

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