La Pampa tiene el Caldn El bosque de Caldn es uno de los ecosistemas ms importante de la provincia, pero su manejo inadecuado lo ha ido degradado.

El estado actual del bosque de Caldn La regin del Caldenal, se extiende desde la provincia de San Luis y Crdoba cubriendo una franja que cruza de norte a sur de La Pampa, ocupando el 45 % del total de la superficie provincial. Los tipos de bosques que pueden observarse de norte a sur son muy diversos. Antes del ingreso de la ganadera el bosque se situaba en los valles, donde la profundidad del suelo y las condiciones de humedad eran ms favorables. Se trataba de bosques abiertos con rboles de 10 metros o ms con un tapiz de pastos bajos. Ms tarde, la parcelizacin, el manejo de ganado vacuno y la falta de fuegos intervinieron para que esa situacin se modificara y el caldn avanzara sobre comunidades en las que antes no estaban. En este sentido, las principales especies del estrato herbceo y leoso que conforman el bosque se presentan en el cuadro 1. Cuadro 1. Principales especies del bosque de caldn CUADRO 1 PRINCIPALES ESPECIES DE BOSQUE DE CALDN Grupos de plantas de funcionamiento similar Pastos invernales cortos, valor forrajero con Especies uniquillo (Poa ligularis), flechilla negra (Piptochaetium napostaense), flechilla grande (Stipa clarazzi), flechilla fina (Stipa tenuis)

Pastos invernales de porte paja (Stipa tenuissimas), paja blanca (Stipa ichu), pasto intermedio, bajo valor forrajero puna (Stipa brachychaeta), paja de la vizcachera (Stipa ambigua) (pajas) Pasto de hoja (Digitaria californica), pasto cuarenton Pastos de verano, intermedio (Sporobolus cryptandrus), cola de caballo (Trichloris valor forrajero crinita), flechilla crespa (Aristida subulata) Hierbas anuales trbol de carretilla (Medicago minima), centenillo

(Hordeum stenostacys), alfilerillo (Erodium cicutarium) calden (Prosopis caldenia), algarrobo (P. flexuosa), chaar (Geoffroea decorticans), chilladora (Chuquiraga erinacea), jarilla (Larrea divaricata), piquilln (Condalia microphylla)

Leosas (arbustivas)

La actividad econmica fundamental de la regin del cardenal es la produccin bovina basada en la vegetacin natural, aproximadamente un 93% de los establecimientos de la regin realiza cra y recra bovina, lo que impacta de diversas formas en el estado y la composicin del bosque.

Fuerzas de cambio En la actualidad es posibles encontrar distintos tipos de bosques de Caldn, con composicin florstica y estructuras diferentes. Por otra parte, existe coincidencia en sealar al pastoreo y al fuego, junto a las condiciones de semiaridez, como las dos principales fuerzas que dirigen los cambios en la composicin florstica del pastizal del bosque. El estrato gramioso herbceo ms frecuente es el pajonal. En lneas generales podemos decir que ocupa ms del 70% de los pastizales del bosque de caldn. El pajonal est caracterizado por la dominancia de pastos invernales no forrajeros de porte medio, tales como la paja blanca, paja y pasto puna. Estas especies no son elegidas por los vacunos debido a su alto contenido en compuestos qumicos que las hacen poco apetecibles. El pajonal es considerado como un estado indeseable por su baja productividad ganadera. Por otro lado, es un estado muy estable en trminos de su permanencia en el tiempo y su modificacin slo sera posible a travs de fuertes disturbios. La introduccin del ganado bovino en estas reas, sin embargo, favoreci la diseminacin del caldn. Este proceso se produce cuando el animal consume los frutos que son ricos en protenas y azcar, haciendo que las semillas que son eliminadas a travs de las heces se encuentren en condiciones de germinar, lo que incrementa la instalacin de nuevas plantas. Adems, cuando los vacunos consumen pasto, generan espacios vacios que favorecen la aparicin de nuevos individuos de caldn.

Degradacin y arbustizacin Por otra parte, el bosque tambin se encuentra degradado (ms del 90%) por los incendios frecuentes y por los desmontes selectivos. El resultado principal de la degradacin del bosque es la arbustizacin. Popularmente se conoce como piquilln de vbora, molle y retoos de Prosopis caldenia. A la luz de estos resultados debera evaluarse la posibilidad de un manejo silvopastoril en donde la produccin bovina se complemente con el control del deterioro de los rboles y su manejo con fines comerciales. Quizs un cambio de objetivos permita la recuperacin de este recurso. En este sentido, podemos decir que el manejo del bosque de caldn es una asignatura pendiente en la que los actores tanto pblicos como privados deberan invertir mucho ms.

Dr. Ernesto MORICI Prof. Adjunto de la ctedra de Ecologa Vegetal. Facultad de Agronoma Fuente: Revista CONTEXTO UNIVERSITARIO Universidad Nacional de La Pampa.