Teora Crtica La teora crtica es el producto de un grupo de neomarxistas alemanes que se sentan insatisfechos con el estado de la teora marxista

y, en particular, con su tendencia hacia el determinismo econmico. La escuela se fund oficialmente en Frankfurt, Alemania, el 23 de febrero de 1923, aunque algunos de sus miembros haban trabajado ya antes de esa fecha. Con la llegada al poder de los nazis en la dcada de los aos treinta muchas de las principales figuras de la escuela emigraron a los Estados Unidos, donde continuaron su trabajo en un instituto asociado a la Universidad de Columbia, en la ciudad de Nueva York. Tras la Segunda Guerra Mundial, algunos de los tericos crticos regresaron a Alemania, mientras otros permanecieron en los Estados Unidos (Bottomore, 1984; G. Friedman, 1981; Held. 1980; Jay, 1973, 1986; Slater. 1977). Hoy en da la teora crtica se ha extendido ms all de los confines de la Escuela de Frankfurt (Telos. 1989-1990). La teora crtica fue, y an lo es en nuestros das, una orientacin principalmente europea, si bien su influencia en la socio logia americana no ha dejado de aumentar (van den Berg, 1980).

Principales crticas La teora crtica se compone principalmente de variados anlisis crticos de diversos aspectos de la vida social e intelectual. Se inspira en la obra de Marx, que inicialmente se desarroll como un anlisis crtico de ideas filosficas para luego criticar la naturaleza del sistema capitalista. La Escuela Crtica constituye una crtica tanto de la sociedad como de diversos sistemas de conocimiento (Farganis, 1975). Gran parte de la obra que se ha realizado en la lnea de la Escuela adopta la forma de crtica, pero su meta ltima es revelar con mayor precisin la naturaleza de la sociedad (Bleich. 1977). Nos centraremos primero en las principales crticas que realiz la Escuela, que manifiestan una preferencia por el pensamiento de oposicin y por desvelar y desenmascarar diversos aspectos de la realidad social (Connerton, 1976).

Crtica de la teora marxista: La teora crtica es una suerte de teora marxista que parte de una crtica a las teoras marxistas. Los tericos crticos no gustan de determinismos econmicos, ni de mecanicismos marxistas (Antonio, 1981; Schroyer, 1973; Sewart, 1978). Algunos (por ejemplo, Habermas, 1971) critican el determinismo implcito en algunas partes de la obra original de Marx, pero la mayora de los pensadores crticos apuntan hacia los neomarxistas, fundamentalmente porque han interpretado la obra de Marx de forma demasiado mecnica. Los tericos crticos declaraban que los deterministas econmicos no se haban equivocado por centrarse en el reino econmico, sino porque ignoraron otros aspectos de la vida social. Como veremos, la meta de la Escuela Crtica es rectificar este desequilibrio centrndose en el reino cultural (Shroyer.1973: 33). Adems

de atacar otras teoras marxistas, la Escuela Crtica tambin critic sociedades tales como la Unin Sovitica, supuestamente construida sobre la base de la teora marxista (Marcuse, 1958).

Critica del positivismo: Los tericos crticos tambin atacaron los pilares filosficos de la investigacin cientfica, en especial el positivismo (Bottomore, 1984). La crtica al positivismo guarda relacin, al menos en parte, con la crtica al determinismo econmico, ya que algunos deterministas aceptaban parte o la totalidad de la teora positivista del conocimiento. El positivismo se caracteriza por defender varias cuestiones (Schroyer, 1970; Sewart, 1978). Acepta la idea de que un nico mtodo cientfico es aplicable a todos los campos de estudio. Adopta las ciencias fsicas como modelo de fiabilidad y precisin para todas las disciplinas. Los positivistas consideran que el conocimiento es intrnsecamente neutral y se creen capaces de excluir los valores humanos de su trabajo. Esto, a su vez; conduce a la idea de que la ciencia no debe defender ninguna forma especfica de accin social. La Escuela Crtica se opone al positivismo por varias razones (Sewart. 1978). Por un lado, el positivismo tiende a reificar el mundo social y a considerarlo como un proceso natural. Los tericos crticos prefieren centrarse en la actividad humana y en los modos en los que esa actividad influye en las grandes estructuras sociales. En suma, el positivismo ignora los actores (Habermas, 1971) al reducirlos a entidades pasivas determinadas por (fuerzas naturales. Debido a su creencia en la naturaleza distintiva del actor, los tericos crticos no podran aceptar la idea de que las leyes generales de la ciencia pueden aplicarse sin considerar la accin humana. Los crticos atacan al positivismo por limitarse a evaluar la medida en la que los medios se adecan a los fines sin hacer una evaluacin similar de los fines. Esto conduce a la idea de que el positivismo es intrnsecamente conservador, incapaz de desafiar el sistema existente. Como Martin Jay seala: El resultado es la absolutizacin de los hechos y la reificacin del orden existente (1973: 62). El positivismo defiende la pasividad del actor y del cientfico social. Pocos marxistas apoyaran una perspectiva que no vincula teora y prctica. Sin embargo, a pesar de estas crticas al positivismo, algunos marxistas (por ejemplo, algunos estructuralistas y marxistas analticos) comulgan con el positivismo y, en ocasiones, el propio Marx se ha mostrado abiertamente positivista (Habermas, 1971).

Crtica de la sociologa: La Escuela Crtica tambin ha tomado a la sociologa como blanco de sus ataques (Frankfurt lnstitute for Social Research, 1973). La ha atacado por su cientifismo, es decir, por considerar el mtodo cientfico como un fin en s mismo. Adems, ha acusado a la sociologa de aceptar el status quo. La Escuela Crtica sostiene que la sociologa no hace una crtica seria de la sociedad, ni tampoco intenta trascender la estructura social con-

tempornea. Mantiene que la sociologa ha renunciado a su obligacin de ayudar a las personas oprimidas por la sociedad contempornea. Adems de estas crticas polticas, la Escuela Crtica tambin practica una crtica social sustantiva. Es decir, critican la tendencia de los socilogos a reducir todo lo humano a variables sociales. Cuando los socilogos analizan el conjunto de la sociedad en lugar de centrarse en los individuos que la componen, ignoran la interaccin entre individuo y sociedad. Aunque la mayora de las perspectivas sociolgicas no son culpables de ignorar esa interaccin, esta idea constituye la piedra angular de los ataques de la Escuela Crtica contra los socilogos. Como ignoran al individuo, los socilogos son incapaces de producir ideas relevantes acerca de los cambios polticos que conducen a una sociedad justa y humana (Frankfurt lnstitute for Social Research, 1973: 46). Como Zoltan Tar seal, la sociologa se convierte en una parte integrante de la sociedad existente en lugar de constituir un medio de crtica y un fermento de renovacin (1977: x).

Crtica de la sociedad moderna: El objetivo de una buena parte de los trabajos de la Escuela Crtica es el anlisis crtico de la sociedad moderna y de varios de sus componentes. Mientras la teora marxista inicial se centr especficamente en la economa, la Escuela Crtica vir hacia el nivel cultural a la luz de lo que consideraba las realidades de la sociedad capitalista moderna. Es decir, defenda que el locus de la dominacin en el mundo moderno se haba trasladado desde la economa al reino cultural. Esto no significa que abandonara su inters por la dominacin, pero a sus ojos, en el mundo moderno la dominacin est asociada a elementos culturales ms que econmicos. Por tanto, uno de los objetivos de la Escuela Crtica es analizar la represin cultural del individuo en la sociedad moderna. La inspiracin de los pensadores crticos procede no slo de la teora marxista, sino tambin de la weberiana, hecho que se refleja en su enfoque sobre la racionalidad como el desarrollo ms importante del mundo moderno. Como Trent Schroyer (1970) explic, la Escuela Crtica considera que en la sociedad moderna la represin creada por la racionalidad ha desplazado a la explotacin econmica como problema social dominante. La Escuela Crtica adopt claramente la diferenciacin de Weber entre racionalidad formal y racionalidad sustantiva o, lo que los tericos crticos llaman razn. De acuerdo con los tericos crticos la racionalidad formal se define irreflexivamente como adecuacin de los medios ms efectivos a cualquier propsito determinado (Tar, 1977). Ello se considera una muestra de pensamiento tecnocrtico. cuyo objetivo es servir a las fuerzas de la dominacin, no a la emancipacin de la gente. La meta es simplemente encontrar los medios ms efectivos para alcanzar cualquier fin importante para los que estn en el poder. El pensamiento tecnocrtico se opone a la razn, que es, para los tericos crticos, la gran esperanza de la sociedad. La razn implica la valoracin de los medios en trminos de los valores humanos fundamentales de la justicia, la paz y la felicidad. Los tericos crticos identificaron el nazismo en general, y los campos de concentracin, en particular, como

ejemplos de racionalidad formal en agudo conflicto con la razn. As, como George Friedman seal Auschwitz era un lugar racional, pero no razonable (1981: 15). A pesar de la aparente racionalidad de la vida moderna, la Escuela Crtica cree que en el mundo moderno abunda la irracionalidad. Esta idea puede etiquetarse con el trmino de irracionalidad de la racionalidad o, ms especficamente, irracionalidad de la racionalidad formal. Como seal Herbert Marcuse, aunque parece imbuida de racionalidad, esta sociedad es irracional en su conjunto (1964: ix, vase tambin Farganis, 1975). Es irracional el hecho de que el mundo racional destruya a los individuos y a sus necesidades y capacidades; que la paz se mantenga mediante la amenaza constante de guerra y que, a pesar de la existencia de medios suficientes, sigan existiendo personas pobres, reprimidas, explotadas e incapaces de realizarse. La Escuela Crtica dirige sus crticas principalmente hacia una forma de racionalidad formal: la tecnologa moderna. Marcuse (1964), por ejemplo, critic duramente la tecnologa moderna. Pensaba que la tecnologa de la sociedad moderna llevaba al totalitarismo. De hecho, consideraba que ofreca mtodos de control nuevos. ms eficaces e incluso ms agradables. El principal ejemplo era el uso de la televisin para socializar y amansar a la poblacin (otros ejemplos los constituan los deportes de masas y el sexo). Rechazaba la idea de que la tecnologa fuera neutral en el mundo moderno y la vea como un medio de dominacin. Es eficaz porque parece neutral cuando, en realidad, es esclavizadora. Sirve para suprimir la individualidad. La tecnologa moderna ha invadido y cercenado la libertad interior del actor. El resultado es lo que Marcuse denomin la sociedad unidimensional, en la que los individuos perdan la capacidad de pensar de manera crtica y negativamente sobre la sociedad. Marcuse no crea que la tecnologa constituyera un enemigo per se, sino que la sociedad capitalista moderna la utilizaba en su provecho: La tecnologa, al margen del grado de su pureza, mantiene y moderniza el continuum de dominacin. Slo la revolucin puede destruir este vnculo fatal, una revolucin que logre que la tecnologa y la tcnica se conviertan en siervas de las necesidades y las metas de los hombres libres (1969: 56). Marcuse sostena la idea original de Marx de que la tecnologa no era intrnsecamente un problema y que poda utilizarse para desarrollar una sociedad mejor.

Crtica de la cultura: De acuerdo con Friedman, la Escuela de Frankfurt centr focalmente su atencin en el reino cultural: (1981: 136). Los tericos crticos apuntaron sus crticas hacia lo que ellos denominaban la industria de la cultura. hacia las estructuras racionalizadas y burocratizadas (por ejemplo, las cadenas de televisin) que controlan la cultura moderna. La preocupacin por la industria de la cultura refleja ms inters por el concepto marxista de superestructura que por los elementos econmicos. La industria de la cultura que produce lo que convencionalmente se ha denominado una cultura de masas, se define como una cultura manipulada... falsa, no espont-

nea y reificada, opuesta a la verdad); (Jay, 1973: 216). En relacin con sta industria, lo que ms preocupa a los pensadores crticos son dos cuestiones. Primero, les preocupa su falsedad. Piensan que se trata de un conjunto preempaquetado de ideas producidas en masa y divulgadas a las masas por los medios de comunicacin. Segundo, a los tericos crticos les inquieta su efecto apaciguador, represor y entontecedor en la gente (Frledman, 1981; Tar, 1977: 83). En un libro reciente, Douglas Kellner (1990c) desarrolla conscientemente una teora crtica de la televisin. Si bien encuadra su crtica en la lnea de las preocupaciones culturales de la Escuela Crtica, Kellner se inspira en otras tradiciones marxistas con el fin de presentar una concepcin ms completa de la industria de la televisin. Critica a la Escuela Crtica aduciendo que no hace un anlisis detallado de la economa poltica de los medios de comunicacin de masas y conceptual iza la cultura de masas simplemente como un instrumento de la ideologa capitalista (Kellner, 1990c: 14). As, adems de analizar la televisin como parte de la industria de la cultura, Kellner la relaciona tanto con el capitalismo corporativo como con el sistema poltico. Por aadidura, Kellner no cree que la televisin sea monoltica o est controlada por fuerzas corporativas consistentes, sino que la ve como un medio de comunicacin de masas altamente conflictivo en el que convergen y compiten fuerzas econmicas, polticas, sociales y culturales. As, aun cuando opera dentro de la tradicin de la teora crtica, Kellner rechaza la idea de que el capitalismo sea un mundo totalmente manipulado. Con todo, cree Kellner que la televisin representa una amenaza para la democracia, la individualidad y la libertad, y hace sugerencias (por ejemplo, ms responsabilidades democrticas, mayor participacin ciudadana, mayor diversidad televisiva) para contrarrestarla. As, Kellner, adems de una crtica, ofrece propuestas para evitar los efectos dainos de la televisin. La Escuela Crtica tambin se interesa por lo que ella denomina la industria del conocimiento, que hace referencia a las entidades relativas a la produccin del conocimiento (por ejemplo, las universidades y los institutos de investigacin), que han pasado a ser estructuras autnomas de nuestra sociedad. Su autonoma les ha permitido extender su mandato original (Schroyer, 1970). Se han convertido en estructuras opresoras interesadas en extender su influencia por toda la sociedad. El anlisis crtico de Marx del capitalismo le llev a confiar en el futuro; sin embargo, la postura que llegan a adoptar muchos tericos crticos carece de esperanzas. Creen que los problemas del mundo moderno no son especficos del capitalismo, sino que son endmicos de un mundo racionalizado. Incluyendo las sociedades socialistas. Ven el futuro, en trminos weberianos, como una jaula de hierro llena de estructuras cada vez ms racionales donde las posibilidades de escapar disminuyen a medida que pasa el tiempo. Una buena parte de la teora crtica (como el grueso de la teora original de Marx) adopta la forma de anlisis crtico. Aunque los tericos crticos manifiestan tambin intereses positivos, una de las crticas fundamentales dirigida a la teora crtica es que ofrece ms crticas que contribuciones positivas. Este permanente negativismo exaspera a

muchos estudiosos que creen que la teora crtica tiene poco que ofrecer a la teora sociolgica.

Principales contribuciones Subjetividad: La contribucin ms relevante de la Escuela Crtica reside en su esfuerzo por reorientar la teora marxista en una direccin subjetiva. Si bien tal reorientacin constituye una crtica al materialismo de Marx y a su insistencia en las estructuras econmicas, tambin representa una contribucin de importancia para la comprensin de los elementos subjetivos de la vida social. Las contribuciones subjetivas de la Escuela Critica se ubican tanto en el nivel cultural como en el individual. Las races hegelianas de la teora marxista constituyen la fuente principal del inters por la subjetividad. Muchos de los pensadores crticos se ven a s mismos como pensadores que regresan a esas races, tal y como se manifiestan en la obra temprana de Marx, especialmente en Los manuscritos de economa y filosofa de 1844 (1932/1964). En este sentido, su trabajo sigue las directrices de la obra de los primeros revisionistas marxistas del siglo xx, tales como Karl Korsch y Georg Lukcs, cuyo objetivo no era centrarse en la subjetividad, sino simplemente integrar el inters en ella y la tradicional preocupacin marxista por las estructuras objetivas (Agger, 1978). Korsch y Lukcs no pretendieron reestructurar la teora marxista, pero los ltimos tericos crticos si se han trazado esta gran y ambiciosa meta. Comenzamos, pues, con el inters de la Escuela Crtica por la cultura. Como ya hemos sealado ms arriba, la Escuela Crtica se orient hacia el anlisis de la superestructura en lugar del de la base econmica. Un factor que motiv este cambio de orientacin fue la preocupacin de la Escuela Crtica por el hecho de que los marxistas haban dado una importancia superlativa a las estructuras econmicas y que ello haba ensombrecido el inters por otros aspectos de la realidad social, y en particular por la cultura. Adems de este factor, una serie de cambios externos que se haban producido en la sociedad tambin motivaron este cambio de orientacin (Agger, 1978). Sobre todo, la prosperidad del periodo que sigui a la Segunda Guerra Mundial pareca contribuir a la desaparicin de las contradicciones econmicas internas en general, y al conflicto de clases en particular. La falsa conciencia pareca un fenmeno cuasi universal porque se supona que todas las clases sociales, incluso la trabajadora, se beneficiaban y defendan el sistema capitalista. Por aadidura, se hizo evidente que la Unin Sovitica, a pesar de su economa socialista, era un sociedad tan opresora, incluso en la era de la perestroika, como la sociedad capitalista. Como las dos sociedades tenan economas diferentes, los pensadores crticos deban buscar en otro lugar la principal fuente de la opresin, y comenzaron a buscarla en la cultura. A los aspectos de las preocupaciones de la Escuela de Frankfurt que acabamos de analizar -la racionalidad, la industria de la cultura y la industria del conocimiento- pue6

den aadirse otros temas, de entre los que destaca el inters por la ideologa. Los pensadores crticos entienden por ideologa los sistemas de ideas producidos por las elites sociales que suelen ser falsos y cegadores. Todos estos aspectos especificos de la superestructura y la orientacin que les dio la Escuela Crtica pueden incluirse bajo el encabezamiento critica a la dominacin (Agger, 1978; Schrcyer, 1973). Este inters por la dominacin lo motiv inicialmente el fascismo en los aos treinta y cuarenta, aunque ms tarde se convirti en una preocupacin por la dominacin en la sociedad capitalista. El mundo moderno ha llegado a un estado jams conocido de dominacin sobre los individuos. De hecho, el control es tan completo y perfecto que ya no requiere la accin deliberada de los lderes. El control penetra en todos los aspectos del mundo cultural y, lo que es ms importante, se ha internalizado en el actor. En efecto, los actores se dominan a s mismos por el bien del resto de la sociedad. La dominacin ha alcanzado un grado de perfeccin tal que ya no parece dominacin en s. Dado que no se percibe la dominacin como perjudicial y alienadora para las personas, parece que el mundo es como debe ser. Los actores ya no pueden ver con claridad cmo tendra que ser el mundo. Esta idea apuntala el pesimismo de los pensadores crticos, puesto que ni siquiera un anlisis racional puede contribuir a cambiar la situacin. Una de las preocupaciones de la Escuela Crtica en relacin con la cultura es lo que Habermas (1975) denomin legitimaciones. Estas se definen como sistemas de ideas generadas por el sistema poltico, y en teora, por cualquier otro sistema, para apoyar la existencia misma del sistema. Estn diseadas para mistifican> el sistema poltico, para empaar lo que en realidad est ocurriendo. Adems de estos intereses culturales, la Escuela Crtica tambin se preocupa por los actores y su conciencia, y por lo que les sucede en el mundo moderno. La conciencia de las masas est controlada por fuerzas externas (como la industria de la cultura). A resultas de lo cual son incapaces de desarrollar una conciencia revolucionaria. Lamentablemente, los tericos crticos, como la mayora de los marxistas y los socilogos, no suelen diferenciar con claridad entre conciencia individual y cultura, ni tampoco suelen especificar los muchos y variados vnculos que existen entre ellas. En buena parte de su trabajo se trasladan del nivel cultural al individual, o viceversa, sin percatarse de ello. En relacin con esta cuestin es harto relevante el esfuerzo realizado por los crticos, en particular Marcuse (1969) que pretende integrar las ideas de Freud acerca de la conciencia (y el inconsciente) en su interpretacin de la cultura. Friedman (1981) seala que los tericos crticos derivan tres perspectivas de la obra de Freud: 1) una estructura psicolgica para el desarrollo de sus teoras; 2) una concepcin de la psicopatologa que les permite entender tanto la influencia negativa de la sociedad moderna como su incapacidad para desarrollar una conciencia revolucionaria; y 3) determinar las posibilidades de liberacin psquica. Uno de las ventajas que proporciona este inters por la conciencia individual es que representa un correctivo al pesimismo de la Escuela Crtica y de su enfoque sobre las constricciones culturales. Aunque la gente est controlada, anestesiada y llena de falsas necesidades, en trminos freudianos tambin disponen de una libido

(energa sexual) que proporciona la fuente bsica de energa para la accin creativa orientada hacia la destruccin de las principales fuerzas de dominacin.

Dialctica: La segunda preocupacin positiva de la teora crtica es su inters por la dialctica en general, as como por varias de sus manifestaciones especficas. En trminos generales, un enfoque dialctico implica un enfoque sobre la totalidad social. Paul Connerton resume de manera muy adecuada el enfoque crtico sobre la totalidad social: Ningn aspecto parcial de la vida social y ningn fenmeno aislado puede comprenderse a menos que se le relacione con la historia, con la estructura social concebida como una entidad global (1976: 12). Esto entraa un rechazo del anlisis de cualquier aspecto especfico de la vida social, especialmente el sistema econmico, fuera de su contexto general. Esta modalidad de anlisis tambin implica una preocupacin por la interrelacin entre los diversos niveles de la realidad social, y lo que es ms importante, entre la conciencia individual, la superestructura cultural y la estructura econmica. La dialctica supone tambin una prescripcin metodolgica: no puede estudiarse un componente de la vida social aislado de los dems componentes. Apreciamos en esta idea una perspectiva sincrnica y otra diacrnica. La perspectiva sincrnica nos lleva a preocuparnos por la interrelacin entre los componentes de la sociedad dentro de una totalidad contempornea. La perspectiva diacrnica entraa un inters por las races histricas de la sociedad contempornea, as como por su forma futura (Bauman, 1976). La dominacin sobre las personas por parte de la estructura social y cultural -la sociedad unidimensional, en trminos de Marcuse--, es el resultado de un desarrollo histrico especfico y no una caracterstica universal de la humanidad. Esta perspectiva histrica se contrapone a la idea generalizada de quienes viven bajo el capitalismo de que el sistema es un fenmeno natural e inevitable. Para los tericos criticas (como tambin para otros marxistas), las personas llegan a ver la sociedad como una segunda naturaleza; la sabidura del sentido comn la percibe como un poder ajeno, intransigente, exigente y desptico: precisamente como si tuviera una naturaleza no humana. Para cumplir las reglas de la razn, para comportarse racionalmente, alcanzar el xito y ser libre, el hombre debe acomodarse a la "segunda naturaleza" (8auman, 1976: 6). Los tericos crticos tambin se orientan hacia el futuro. Sin embargo, en la lnea del propio Marx, rechazan la utopa; antes bien, se centran en la crtica y el cambio de la sociedad contempornea. Sin embargo, en lugar de ocuparse de la estructura econmica de la sociedad, como hizo Marx, se concentran en su superestructura cultural. Su enfoque dialctico les compromete con el anlisis del mundo real. Esto significa en primera instancia que no quedan satisfechos con la simple bsqueda de la verdad en los laboratorios cientficos. Pero la prueba ltima de sus teoras es el grado en que son aceptadas y utilizadas en la prctica. Denominan este proceso autentificacin, que se produce cuando las personas que han padecido una comunicacin distorsionada adoptan las ideas de la teo-

ra crtica y las utilizan para liberarse de ese sistema (Bauman, 1976: 104).Esta nocin nos lleva a otro aspecto de las preocupaciones de los pensadores crticos: la liberacin de la humanidad (Marcuse, 1964: 222). En trminos ms abstractos, puede afirmarse que los criticas se preocupan por la interaccin y la relacin entre teora y prctica. La Escuela de Frankfurt afirma que en la sociedad capitalista han sido separadas (Schroyer, 1973: 28). Es decir, un grupo se ocupa de desarrollar teoras en virtud de que se le ha otorgado ese derecho o, lo que es ms frecuente, se lo ha tomado, mientras la prctica corresponde a otro grupo menos poderoso. En la mayora de los casos la obra de los tericos no refleja lo que ocurre en el mundo real, lo que les lleva a desarrollar un cuerpo pobre y muy irrelevante de teora sociolgica marxista. Es preciso unificar teora y prctica y restaurar la relacin entre ellas. La teora debe dar forma a la prctica, y la prctica a la teora, pues en ese proceso se da un enriquecimiento tanto de la teora como de la prctica. A pesar de reconocer este objetivo, la mayor parte de la teora crtica ha fracasado totalmente en su intento de integrar teora y prctica. De hecho, una de las crticas ms famosas que se dirigen a la teora crtica es que adopta formas de expresin tan complejas que las masas no pueden acceder a ella. Adems, comprometida con el estudio de la cultura y la superestructura, aborda una serie de cuestiones sumamente esotricas y apenas se ocupa de las preocupaciones pragmticas y cotidianas de la mayora de las personas. Uno de los focos de inters dialctico ms conocidos de la Escuela Crtica es el que se asocia a Jrgen Habermas (1970, 1971). Su inquietud por la relacin entre el conocimiento y los intereses humanos constituye un ejemplo de la orientacin dialctica general hacia la relacin entre los factores objetivos y subjetivos. Pero Habermas tuvo la precaucin de especificar que los factores subjetivos y los objetivos no podan analizarse aisladamente. Para l, los sistemas de conocimiento existen en el nivel objetivo, mientras los intereses humanos son fenmenos ms bien subjetivos. Habermas distingui entre tres sistemas de conocimiento y sus correspondientes intereses. Los intereses que yacen y guan cada sistema de conocimiento son generalmente desconocidos para los profanos, y descubrirlos corresponde a los tericos crticos. El primer tipo de conocimiento es la ciencia analtica o los sistemas cientficos positivistas clsicos. Para Habermas, el inters subyacente a esta suerte de sistema de conocimiento es el control tcnico, que puede aplicarse al entorno, a otras ciencias o a quienes forman la sociedad. En opinin de Habermas la ciencia analtica se presta con facilidad al aumento del control opresivo. El segundo tipo de sistema de conocimiento es el conocimiento humanista, y su inters es la comprensin del mundo. Opera desde el punto de vista general de que la comprensin de nuestro pasado generalmente nos ayuda a comprender lo que ocurre en la actualidad. Incluye un inters prctico por la comprensin y el entendimiento mutuo. No es ni opresivo ni liberador. El tercer tipo es el conocimiento crtico, con el que comulga la Escuela Crtica en general y Habermas en particular. El inters asociado a este tipo de conocimiento es la emancipacin humana, pues se espera que el conocimiento crtico generado por Habermas y otros aumente la autoconciencia de las masas 9

(mediante mecanismos expuestos por los freudianos) e impulse un movimiento social que dar como fruto la ansiada emancipacin.

Crticas a la teora crtica Existen varias crticas a la teora crtica (Bottomore, 1984). Primera, la teora critica ha sido acusada de ser altamente ahistrica, de analizar una diversidad de eventos (por ejemplo, el nazismo de los aos treinta, el antisemitismo de los cuarenta, y las revueltas estudiantiles de los aos sesenta) sin prestar atencin a sus contextos histricos comparados. Es esta una dura crtica para cualquier teora marxista, que debe ser inherentemente histrica y comparada. Segunda, por lo general la Escuela Crtica, como ya hemos visto, ignora la economa. Finalmente y en relacin con la segunda crtica, los crticos han tendido a afirmar que la clase trabajadora haba desaparecido como fuerza revolucionaria, una postura que se opone radicalmente al anlisis tradicional marxista. Crticas como estas han llevado a marxistas tradicionales tales como Bottomore a concluir que: La Escuela de Frankfurt, tal y como se fund, ha muerto como escuela de marxismo o de sociologa (1984: 76). Greisman expres una opinin similar al referirse a la teora crtica como el paradigma que fracas (1986: 273). Pero si como escuela ha muerto, eso se debe a que muchas de sus ideas bsicas han encontrado su camino en el marxismo, en la sociologa neomarxista e incluso en la corriente principal de la sociologa. As, como seala Bottomore en relacin con Habermas, la Escuela Crtica ha emprendido un movimiento de aproximacin hacia el marxismo y la sociologa, y simultneamente se han conservado o desarrollado algunas de sus ideas distintivas (1984: 76). Si bien es posible que la teora crtica haya experimentado una cierta decadencia, Jrgen Habermas y sus teoras disfrutan an de aceptacin. Hasta ahora hemos analizado slo algunas de sus teoras, pero terminaremos este apartado sobre la teora crtica con un anlisis ms detallado de sus ideas.

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