Colegio Quinta Porra

Apadrina un monumento

Palacio de Riva - Herrera

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Mayo 2013
Palacio de Riva - Herrera

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Nuestro vecino ms antiguo

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Nuestra historia comienza alrededor de los aos 1550 y 1650. Es entonces cuando se produce en nuestra ciudad la modernizacin de nuestro puerto que lo convertir en uno de los mejores de la costa cantbrica y nos situar en el mapa mundial para el comercio entre Castilla y Europa del Norte al mismo tiempo que formaremos parte de la infraestructura capaz de producir embarcaciones que participan en la carrera de las Indias.

En el ao 1534, aprovechando esta moderna infraestructura portuaria de la ciudad de Santander es cuando la Corona elige los astilleros de Guarnizo para la construccin de los galeones encargados por Felipe II que serviran de flota en su aventura de las Indias. La eleccin de este astillero para las armadas reales estuvo marcada por la disponibilidad de madera abundante, de buena calidad y gratuita para el rey.

Don Fernando de la Riva-Herrera se convierte ahora a mediados del siglo XVI en Proveedor General de las Armadas del Mar Ocano , el encargado de materializar la formacin efectiva de las escuadras navales del rey desde sus astilleros en Guarnizo.

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Supervisaban la construccin de navos, la corta de madera para fabricarlos, su mantenimiento etc.Esto les convierte en hombres del Renacimiento

La familia Riva-Herrera posee una torre-fuerte en Pronillo, altozano desde el que podan controlar la actividad de la baha; y es precisamente la familia RivaHerrera la que controla una parte importante de la vida portuaria, de tal modo que su actividad econmica les convierte en representantes de una nueva clase social, tpicamente renacentista Lo que necesitan no es una torre militar sino un palacio donde vivir y mostrar su poder.

La remodelacin de Pronillo refleja su gusto por la novedad, pues es uno de los primeros ejemplos de arquitectura renacentista en Cantabria. Se sabe que Simn de Bueras (arquitecto conocido por sus construcciones en Burgos y provincia) acudi a Santander a levantar el retablo mayor de la Iglesia Colegial (1553-1557) y parece probable que por entonces se le encargara disear el palacio Riva-Herrera.

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La obra realizada en Pronillo muestra un claro origen burgals: La capilla del palacio, con su bveda de crucera de arcos apuntados repite modelo burgaleses. En la torre, el remate de flameros. Las grgolas figuradas y los cubos de esquina tambin son ejemplos arquitectnicos burgaleses. La fachada con la panda de arcos escarzanos remata en cornisa papo de paloma, caracterstica burgalesa.

La torre se desprende a mediados del siglo XVI de sus elementos militares: Se abre una gran puerta en arco de medio punto con gran dovelaje muy ancho. Se sita un balcn en esquina. Se abren ventanas. Se colocan smbolos herldicos.

Se remata con cornisa corrida y flameros.

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Toda casa noble que se precie debe tener su escudo, sus seas de identidad, y aqu, en la portalada exterior nos encontramos con el escudo de la familia Riva Herrera, a los que se incorpor los de las familias Alvarado y Velasco, porque fueron emparentando con los Riva Herrera.

En la parte interior de la portalada, un reloj de sol marcaba en silencio la vida cotidiana del palacio, la rutina de los sirvientes, el ritmo de sus vidas y sus trabajos.

Esta portalada vio pasar a uno de los invitados ms famosos que tuvo el palacio. Se trataba nada menos que del duque de Medina Sidonia, almirante de la Armada invencible, que regresaba fatigado del fracaso de su invadir Inglaterra. Fue en una habitacin de este palacio donde escribi al rey Felipe II para explicarle los problemas que tuvo la flota con las tormentas. La respuesta de Felipe II pasara a la historia: Mand a mis naves a luchar contra los hombres, no contra los elementos

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Siglos ms tarde, ya en el XIX, el palacio sera ocupado por otro personaje poco apreciado; se trataba del oficial francs de las tropas de Napolen que haban invadido Espaa y provocado una guerra terrible y cruel, la Guerra de la Independencia que durara cuatro largos aos.

Pero las buenas pocas del palacio se iban acabando. La familia Riva Herrera haba dejado que el palacio perdiera sus funciones. Eran otros tiempos y lentamente las paredes se fueron cubriendo de musgo.

Algunas piedras iban cayendo o los vecinos se las llevaban para cerrar sus terrenos; el ganado se colaba para protegerse y los pastores hacan hogueras para cocinar o calentarse. Eran malos tiempos para quien haba estado en la cumbre.

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La ciudad de Santander iba creciendo y el solar de Pronillo se converta en un buen negocio para construir chals y ganar bastante dinero. Los terrenos cercanos al palacio se vean rodeados de urbanizaciones que amenazaban con devorarlo poco a poco.

Apenas la torre se mantena dignamente en pie, pero las palas excavadoras estaban cada vez ms cerca. Sonaron entonces todas las alarmas. El palacio civil ms antiguo de Santander corra serio peligro de desaparecer. Haba que actuar y hacerlo rpido. Para protegerlos y evitar su derribo se le declara Bien de Inters Cultural en el ao 1978. Se haba parado el primer golpe. Ahora era cuestin de tiempo y dinero.

Ms tarde, la unin del Gobierno de Espaa y el Ayuntamiento de Santander consigui el dinero suficiente para iniciar la restauracin, casi dos millones de euros.

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Y, al fin, en abril de 2011 se poda abrir al pblico un palacio restaurado que volva a sentirse vivo e importante.

Su vuelta al presente lo hara convirtindose en un centro de artes plsticas vinculadas a los medio audiovisuales.

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