Misin y Ventajas De Los Betunes Modificados Con Polmeros

J. Carswell, BP Internacional F. Cruz, BP Oil Espaa, S.A.

Introduccin
El betn, procedente del petroleo, se utiliz por primera vez en construccin de carreteras a principios de este siglo con el propsito de evitar el polvo levantado por el paso de los vehiculos sobre los, todava, ridos sueltos en calles y pavimentaciones. Las ventajas del betn asfltico residen fundamentalmente en sus caractersticas termoplsticas, adherencia y naturaleza impermeable. Sometido a temperaturas elevadas se comporta como un fludo permitiendo su mezclado con ridos y a las temperaturas usuales de servicio, se convierte en un semislido rgido, actuando como ligante y otorgando todas aquellas propiedades conocidas a los mezclas resultantes. Generalmente, la temperatura de fabricacin de las mezclas asflticas oscila entre 140 y 180 C (dependiendo del tipo de ligante utilizado y de la mezcla asfltica a fabricar) y la temperatura de compactacin e ntre, 80 y 140 C. En este ltimo margen de temperatura, el betn es an suficientemente fludo como para permitir la correcta compactacin de la mezcla, endurecindose o medida que la temperatura desciende de modo que dentro del ran go de temperaturas nor males de servicio de los pavimentos (0 a 70 C), la mezcla asfltica resultante ofrezca una superfcie duradera capaz de soportar, a la vez, las distintas cargas impuestas por el trfico y los cambios de temperatura a los que se ve sometida. Los factores que afectan al comportamiento final de las mezclas asflticas son muchos, entre los que podemos citar:

calidad y granulometra de los ridos caractersticas del ligante nivel de compactacin grosor de la pelcula de ligante rango de temperatura de servicio cargas del trfico velocidad del trfico

Propiedades De Los Ligantes y De Las Mezclas Asfalticas

Aunque en una mezcla asfltica el betn sea minoritario en proporcin, sus propiedades pueden influir de manera significativa en su comportamiento. El tipo de la mezcla ser quien, en gran medida, determine la contribucin hecha por el ligante sobre todo el conjunto. Generalmente, las propiedades de las mezclas con granulometra continua dependen del enclavamiento entre los ridos mientras que las preparadas a base de altos contenidos en mortero dependen ms de la rigidez de la proporcin resultante de ligante/filler/arena. Por otra parte, las prestaciones de los aglomerados, que no toleran bien variaciones en el contenido del ligante, dependern ms del ligante, especialmente, si el contenido del mismo es superior al inicialmente establecido. A altas temperaturas de servicio, puede que el ligante llegue a reblandecerse facilitando la deformacin de la mezcla (roderas). El riesgo de aparicion de roderas es an mayor en pavimentos sometidos a trfico pesado y canalizalo. De manera generalizada y sin tener en cuenta otros factores, podra decirse que al aumentar la rigidez del ligante mediante el empleo, por ejemplo de betunes ms duros se disminuira la probabilidad de aparicin de las roderas. A temperaturas de senrvicio bajas, el ligante se vuelve relativamente rgido pero va perdiendo poder de resistencia a las tensiones, volvindose frgil siendo susceptible de fisuracin. El grado de susceptibilidad a la fisuracin est relacionado con su 'dureza' y su capacidad para absorber las solicitaciones inducidas por el trfico. Disminuyendo la 'dureza' del ligante minimizaremos el riesgo de fallo por fragilidad. A la hora de buscar comportamientos globales satis factorios de 1as mezc1as asflticas en las carreteras, la eleccin del ligante adecuado para un tipo de mezcla dado se vue1ve un compromisoo entre ambos extremos; roderas a altas temperaturas y fisuramientos por fragilidad trmica a bajas. En general,

mejorando el comportamiento a altas temperaturas se influye negativamente sobre el obtenido a bajas temperaturas y viceversa (vease Figura 1). FIGURA 1 Relacin general entre viscosidad y temperatura

Razones Que Justifican La Utilizacion De Los Betunes Modificados Con Polmeros

En la mayora de las aplicaciones, con betunes de penetracin convencionales, se obtienen resultados satisfactorios. Sin embargo al aumentar lLas intensidades del trfico y cargas por vehculo (hasta 44 toneladas en la mayora de los paises europeos y el uso creciente de ejes "supersencillos"), las exigencias sobre los materiales bituminosos son cada da ms elevadas. Combinando lo dicho anteriormente con los costes originados por las perturbaciones y retrasos ante la necesidad de reconstruccin y manteninimiento de la red de carreteras, resulta evidente que los betunes modificados con polmeros pueden aportar respuestas a estas peticiones , cada vez ms frecuentes. All por 1873, ya se estableci una patente de un aglomerado asfltico conteniendo goma ltex aplicndose en 1902 en Francia una mezcla asfltica modificada con ltex. La Tabla 1 muestra los modificadores polimricos que han dado buenos resultados en su aplicacin en la carretera.

TABLA 1 Polmeros utilizados con Betunes asflticos Tipo de Modificador/b> Elastmeros Ejemplo Natural SBS SBR EPDM PBD EVA EMA PE PP poliestireno

Plastmeros

Propiedades Y Especificaciones De Los Betunes Modificados Con Polmeros (BMP)

El efecto principal de aadir polmeros al betn, es el cambio obtenido en la relacin viscosidad (rigidez) - temperatura sobre todo el rango de temperaturas de servicio de las mezclas asflticas permitiendo mejorar de esta manera y

simultneamente, el comportamiento tanto a altas como a bajas temperaturas del ligante. La Figura 2 ilustra este efecto para un tipo de betn modificado. FIGURA 2 Efecto del BMP sobre la rigidez y temperatura

Para que los betunes modificados con polmeros consigan prestaciones ptimas, hay que seleccionar cuidadosamente el betn de base, el tipo del polmero, la dosificacin, elaboracin y condiciones de almacenje. En la actualidad, muchos fabricantes de betunes han instalado equipos especializados para preparar mezclas de betn modificado con polmeros (plantas BMP). Estas plantas producen betunes modif icados con polmeros que alcanzan prestaciones muy elevadas. Aunque todos los polmeros aumentan el coste inicial del ligante, se considera que, en terminos de coste total de vida til, el mayor coste inicial queda sobradamente compensado por la reduccin en la necesidad de mantenimiento futuro y alargamiento de la vida de servicio del pavimento. Por otra parte, tambin pueden utilizarse los BMP en mezclas convencionales donde, con espesores de capa reducidos, se obtienen prestaciones equivalentes ademas de una reduccin de los costes. Al redactar las especificaciones, 1as propiedades del betn se definen a menudo mediante pruebas empricas. La consistencia a temperatura ambiente es comnmente medida mediante el ensayo de penetracin, al igual que el punto de reblandecimiento 'anillo y bola' y punto de rotura Fraass son utilizados para definir arbitrariamente consistencias crticas a altas y bajas temperaturas respectivamente. Todas las especiciones untilizadas actualmente en pases europeos recurren a ensayos empricos en los betunes y las especificaciones propuestas para Europa (CEN) sguen tambin este camino. Las especificaciones para los BMP deben de tener en cuenta el efecto de modificacin polimrica sobre las propiedades del ligante al ser estas relevantes en el comporamiento final del pavimento. El punto de reblandecimiento se ha mostrado como un pronosticador razonable de la aparicin de roderas en las mezclas asflticas para muchos ligantes aunque no para todos, vindose tambin el punto de fragilidad Fraass como pronosticador fiable de la fisuracin a bajas temperaturas (Claxton y colegas, 1996). La mejora de las prestaciones de los ligantes modificados, debera entonces reflejar la reduccin de la susceptibilidad trmica del ligante viscosidad/rigidez mediante el incremento dei punto de reblandecimiento y reduccin del punto de fragilidad Fraass comparatrivamente con los betunes convencionales Las especificaciones para betunes modificados del CEDEX tienen en cuenta el efecto de la adicin de polmeros en la reduccin de la susceptibilidad trmica de los ligantes en trminos de estas propiedades (vase Tabla 2). Los lmites fijados en las especificaciones, tanto para el punto de reblandecimiento como para el punto de fragilidad Fraass, requieren cada vez ms el uso de ligantes de altas prestaciones para aplicaciones, tambin, cada vez ms exigentes, especificndose consecutivamente puntos de reblandecimiento ms altos y

puntos de fragilidad Fraass ms bajos. En Francia la diferencia entre el punto de reblandecimiento y el punto de fragilidad, se ha definido como el 'intervalo de plasticidad' que representa el rango de trabajo del ligante. Un ndice de plasticidad mayor denotara un ligante con mejores prestaciones. Cada da crece el inters a la hora de caracterizar los ligantes desde el punto de vista reolgico en vez de utilizar los resultados de los ensayos empricos como, por ejemplo, el punto de reblandecimiento y punto de fragilidad Fraass. El programa de investigacin que esta llevndose a cabo en los Estados Unidos bajo el 'Strategic Highways Research Program , dotado con $15O millones, ha sido muy importante en este sentido. Una gran parte de este programa de investigacin sobre Ligantes y mezclas asflticas ya ha sido concludo, habindose identificado nuevos parmetros potencialmente adecuados para medir ciertos comportamientos (Kennedy y colegas, 1994). En particular se han identificado; un parmetro a altas temperaturas (roderas) y otro a bajas (fragilidad) para mezclas densas (ambos basados en medidas sobre la rigidez del ligante) como valores 'lmites'. Estos valores (medidos bajo condiciones especiales) se muestran en la Tabla 3. En el SHRP, las temperaturas a las que estos valores se alcanzan, determinan el 'Performance Grade' o 'grado de prestacion' (PG) del ligante. TABLA 2 ESPECIFICACIONES DEL CEDEX (Betunes del Grupo 3) Propiedades UNIDAD MTODO NLT MUESTRA ORIGINAL Penetracin (25 C, 100g 5s) Reblandecimiento segn el ensayo de anillo y bola Punto de fragilidad Fraass Ductilidad (5 C 5cm/min) Recuperacin elstica en torsin SEGUN RTFOT Penetracin 25 C, 100g, 5s Diferencia en el ensayo de anillo y bola Ductilidad (5 C, 5 cm/min) % original C cm 124 125 126 65 -5 2 +10 65 -5 12 + 10 65 4 15 +10 O,1 mm C C cm % 124 125 182 126 185 4 15 55 58 -10 25 40 70 55 60 -12 30 70 70 55 65 -15 70 BM 3a min max BM 3b min max RM 3c min max

TABLA 3 Valores de rigidez del ligante propuestos por SHRP como lmites, en mezclas densas Criterios Parmetro para roderas Parmetro de baja temperatura Condiciones del ligante Sin envejecer envejecido (despues de PAV) Valor lmite valor mnimo: 1kPa valor mximo: 300 MPa

Nota: PAV = Envejecimiento en cmara a presin Es preciso sealar que estos valores derivados del SHRP han sido propuestostos y validados para su aplicacin en los Estados Unidos. Sin embargo, en Europa se ha iniciado la evaluacin de estos conceptos en fecha ms reciente, considerando muy interesante la utilizacin de los valores "lmte" de la rigidez cmo procedimiento alternati para definir el intervalo de plasticidad. La Tabla 4 muestra los valores tpicos de un betn normal y dos niveles de modificacin con polmeros. Puede observarse con claridad las ventajas de los betunes modificados con polmeros.

TABLA 4 Parmetro G*/sen d (1kPa) (C) LST (300 Mpa) (C) Rango de Plasticidad Betn convencional 65 -20 85 BMP 1 74 -23 97 BMP 2 90 -29 119

Nota: Los valores obtenidos son sobre betunes no envejecidos. LST= Temperatura Lmite de Rigidez relativa a fisuracion por fragilidad a bajas temperaturas. G* / Send = Parmetro basado en la rigidez relativo a la aparicin de roderas a altas temperaturas.

Ventajas En Servicio
Sin embargo, sin tener en cuenta el c mo los modificadores alteran las propiedades reolgicas de los betunes, las ventajas promulgadas deben ser demostradas en servicio, considerando tres tipos de mezclas habituales en Espaa, mezclas densas convencionales, asfaltos drenantes (abiertos) y microaglomerados (espesores < 25 mm).

Mezclas Densas
Para aplicaciones que deban soportar trficos intensos, el primer requisito es que el material sea resistente a las roderas. Al mismo tiempo, tambin es deseable que pueda ser mezclado, extendido y compactado a temperaturas 'normales' y no se vuelva frgil cuando la temperatura del pavimento descienda. En la Tabla 3 se muestran resultados obtenidos sobre un aglomerado asfltico realizado con un betn convencional y otro modificado. Las ventajas del uso del betn modificado a la hora de hacer frente a las roderas se aprecia con claridad. En ciertas aplicaciones el objetivo pudiera ser el producir un material flexib1e para reducir la posibilidad de rotura por fatiga. En estos casos, se necesitarn los betunes modificados (muy a menudo de naturaleza elstica) para ser capaces de absorber las tensiones sin que produzcan los roturas. La figura 4 muestra los resultados de unos ensayos de fatiga utilizando el mtodo del Laboratorio Francs de Ponts er Chausses (LCPC) donde se aprecia que las mezclas realizadas con BMP son capaces de asimilar mayores tensiones iniciales que las mezcias realizadas con betunes convencionales FIGURA 3 Resultados Del Ensayo De Roderas En Aglomerados Asflticos

Ensayo de roderas a 60 C en mezcla asfltica realizada con betn convencional

Ensayo de roderas a 60 C en mezcla asfltica realizada con BMP

FIGURA 4 Relacin Tensin/Fatiga entre betunes convencionales y modificados

Mezclas Drenantes
En este tipo de mezclas, se considera que la vida del material est condicionada al grado en que el ligante se endurece y alcanza el estado en que empieza a presentarse desprendimientos de ridos. Una de las razones de la utilizacin de polmeros en estas mezclas es la de poder permitir un espesor mayor de la pelcula de ligante (sin que se produzcan escurrimientos) alargando as la vpida del material. En general, la aparicion de roderas no crea dificultades en estas mezclas dado que su funcionamiento interno se basa en el alto grado de enclavamiento de los ridos, cuidadosamente seleccionados. Mientras se consigue lo dicho es preciso prestar atencin a que el contenido en liganre aumente hasta tal punto que, o bien provoque una disminucin del enclavamiento de los ridos o se observe que afecte negativameme a la capacidad drenantre de la mezcla. El ensayo Cntabro (Ensayo Cntabro de prdida por desgaste, NLT-325) muestra claramente hasta qu punto los ligantes modificados con polmeros pueden mejorar las prestaciones de los asfaltos drenantes. Este procedimiento

evala las propiedades de cohesin de las mezclas, tanto en seco como en hmedo, y es considerado como un indicador de la resistencia al "desprendimiento de los ridos". La Tabla 5 muestra resultados tpicos obtenidos con betn modificado y convencional. TABLA 5 Resultados tpicos del ensayo Cntabro LIGANTE RESULTADOS TIPICOS SECO Convencional PMB 18 13 HMEDO 36 21

Aplicaciones en capas de pequeo espesor

La popularidad de este tipo de mezclas est continuamente aumentando a travs de Europa donde se utilizan con mucha frecuencia betunes modificados con el objeto, entre otros, de mejorar la durabilidad de la mezcla. El inters por este tipo de mezclas surge principalmente por su rapidez de aplicacin, reduciendo al mnimo las molestias originadas por cortes de trfico ademas de conseguir caractersticas superficiales muy apreciables. El concepto de este tipo de mezclas surge en Francia, investigando hasta qu punto podran reducirse los espesores de una mezcla densa convencional buscando, sobre todo, ventajas econmicas y medio ambientales. Estas mezclas fueron diseadas en origen como tratamiento de mantenimiento, adoptndose posteriormente en nuevas construcciones. La adecuada adherencia de este tipo de mezclas a la capa subyacente es de vital importancia, influyendo de manera signficativa en su durabilidad. Adems, en aplicaciones exigentes deben ser resistentes, por una parte, a la accin del trfico y por otra, al desprendimiento de ridos. Los betunes modificados pueden aportar diferentes ventajas sobre los betunes convencionales siempre y cuando sean usados para:

mejorar la adherencia de la capa delgada a la estructura subyacente

mediante el riego de adherencia de betn o emulsin modificados

mejorar la resistencia a la formacin de roderas o retrasar la aparicin de

desprendimientos de ridos superficiales (ambas condiciones alargan la vida til del material).

Conclusin
Las solicitaciones a las que, cada vez con mayor intensidad, se ven sometidos los materiales empleados en la construccin de carreteras, ya sea por el incremento del volumen de trfico y sus cargas, como por la necesidad de reducir al mnimo los trabajos de reconstruccin y mantenimiento, explican por qu los betunes modificados con polmeros desempean un papel cada vez ms importante en las mezclas asflticas como medio de conseguir pavimentos ms duraderos, seguros, cmodos y rentables.

Bibliografa
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