Taller de Estudios y Anlisis Bioenergtico

A MODEL FOR WORKING WITH SHOCK TRAUMA: AN ETHOLOGICAL AND BIOENERGETIC APPROACH
Helen Resneck-Sannes*

Traduccin: Lic. Psic. Ma. Elena Bonnefon

Ph.D., International Trainer del International Institute for Bioenergetic Analysis.

UN MODELO PARA TRABAJAR CON TRAUMA POR SHOCK: UN ACERCAMIENTO ETOLGICO Y BIOENERGTICO
Helen Resneck-Sannes
Traduccin: Lic. Ma. Elena Bonnefon Un problema central al trabajar con shock es cmo superar la intensidad de la respuesta emocional, la activacin fisiolgica y su significado psicolgico (que emergen de las situaciones de shock), sin retraumatizar al cliente. Existen dos problemas en los tratamientos comunes del shock. Un problema en las psicoterapias verbales psicodinmicas es (Bernhardt, P., 1992, p. 1). El manejo yoico de las emociones es enfatizado prematuramente, lo que frecuentemente deja sin tocar el centro de las experiencias shockeantes. Como deca recientemente uno de mis clientes: pas 13 aos hablando

que tienden a enfatizar los significados psquicos de los eventos traumticos sin alterar sus bases fisiolgicas y emocionales

acerca de mis padres y su abuso. En mi cabeza realmente lo entenda. Pero an as, segua sintindome igual. Ahora con esta terapia corporal, estoy tratando con mis sentimientos.

Las terapias somticas que enfatizan el toque, la respiracin, la liberacin de la coraza muscular y la catarsis, son en general bastante efectivas en descubrir material traumtico. A causa de la naturaleza de estas terapias, por ejemplo la focalizacin en el darse cuenta somtico, los clientes tienden a sentirse sobrepasados por la rpida intensidad del flujo emocional, por la inundacin de emociones y una sensacin de terror e indefensin que generalmente son la base de la experiencia de shock. Las tcnicas reichianas clsicas, que enfatizan el colapso de las tensiones musculares, han resultado ser contraproducentes para el buen trabajo con el shock, porque tienden a hacer caer recursos somticos patrones psicomotores adaptativos de lucha o huida- que son necesarios para contener la emocin y la energa. (Bernhardt, P., 1992, p. 1). Una vez ms, el organismo es sobrepasado y un patrn corporal de trauma se repite. Algunas veces puede parecer que el cliente est trabajando con el trauma con nuevos patrones de respuesta, pero en realidad l o ella est en un estado disociativo y se va del consultorio con una gran regresin. En casos de abuso sexual ritual y tortura, puede darse la transferencia del perpetrador y el terapeuta es visto como el agresor del cliente. Otra posibilidad que sospecho puede suceder es que el cliente puede identificarse con su perpetrador (el terapeuta) y sobreviene el sndrome Estocolmo. Este trmino se acu para referirse a aquellas personas que mantienen su relacin porque estn atados vincularmente a su abusador. Se ha usado para describir mujeres que continan en vnculos abusivos con sus esposos y con rehenes que se enamoran de sus captores, como Patty Hearst. De forma parecida a una esposa o un nio abusado, el cliente depende de su terapeuta en trminos de nutricin y contacto, as que sufre re-traumatizaciones repetidas como forma

de sostener el vnculo. El cliente se ata con el terapeuta como el perseguidor y proveedor nutricio, re-actuando la relacin original que indujo el trauma. Primero definir el trauma en su sentido psiquitrico tradicional. Luego lo diferenciar del trauma por shock propuesto por Peter Levine. Despus, tocar brevemente los aspectos biolgicos y caracteriales (o evolutivos) del trauma. Y finalmente, se darn algunas lneas-gua para trabajar con el trauma por shock. Definicin de Trauma John Bears (1991, p. 15) define el shock en trminos de trauma psicolgico. Dice:

Trauma psicolgico denota un estresor catastrfico, que va ms all de la experiencia cotidiana, que provocara un marcado disestrs en cualquiera, y que usualmente se experimenta con intenso miedo, terror y sentimientos de indefensin (American Psychiatric Association, 1987, p. 247).
Contina diciendo:

Los pacientes traumatizados estn gravemente lesionados en dos niveles (...). Primero, la supervivencia personal es puesta en peligro por el aumento de la vulnerabilidad a estresores menores, la exposicin temeraria a situaciones amenazantes, y acciones autodestructivas como el abuso de sustancias y el suicidio. Segundo, la capacidad reproductiva es menoscabada por la dificultad en sostener las relaciones ntimas esenciales para la proteccin de la familia y la crianza de nios, a menudo acompaada de disfuncin sexual. (Bears, 1990, p. 15).
La definicin de shock de Peter Levine difiere de la tradicional e incluye una cantidad significativamente mayor de eventos que la que los clnicos usualmente consideran. Dice que el trauma por shock es diferente del trauma regular. El shock causa en el organismo un abrumamiento fisiolgico y neurolgico tan fuerte que hace que el mismo no pueda adaptarse. El sistema nervioso y los sistemas fisiolgicos asociados no retornan al control homeosttico normal. La organizacin es alterada dramticamente. Es un cambio abrupto. Tiene elementos de fragmentacin y disociacin. La persona no es la misma que era antes del evento. Adems del trauma psicolgico, Levine incluye amigdalectomas, o cualquier operacin realizada con ter, fiebres altas, cadas, o accidentes de trnsito. Esto est fuera de lo que en la clnica es considerado traumtico normalmente. Levine enfatiza que al trabajar con pacientes es importante tomar una historia de trauma que incluya tanto shocks fsicos como traumas psicolgicos, que participan en la conformacin de la estructura de carcter. En el libro Mujeres que corren con los lobos, Estes enfatiza la similitud entre el trauma fsico y el psicolgico. Ella dice: 3

En el trabajo post-trauma fsico, sabemos que las chances son mejores cuanto antes es tratado el dao, disminuyendo la posibilidad de que sus efectos se desparramen y empeoren. Tambin cuanto ms rpido es contenido y trabajado el trauma, el tiempo de recuperacin ser menor. Esto es verdad tambin para el trauma psicolgico. En qu condiciones nos encontraramos si nos hubiramos roto una pierna cuando nios, y treinta aos despus no se hubiera arreglado an? El trauma original causar disrupciones tremendas en otros sistemas y ritmos corporales, como los patrones inmunitarios, osteopticos, de movimiento, etc. Esa es precisamente la situacin con el trauma psicolgico antiguo. Para muchos, no ha sido atendido a tiempo, sea por ignorancia o negligencia. Ahora, uno ha vuelto a casa de la guerra, as que a hablar; pero en la mente y en el cuerpo se siente que aun estamos en la guerra. (Pg. 353).
Biologa del trauma Levine ha desarrollado un modelo etolgico del trauma. Las respuestas al trauma se enraizan en nuestra biologa animal, y como terapeutas somticos es importante que entendamos estos mecanismos. Lo que sigue es una descripcin escrita por una mujer que fue atacada por un hombre mientras corra. Ella describe las respuestas biolgicas al trauma reseadas por Peter Levine.

Para m, correr no volver a ser lo mismo. Sola disfrutar de regalarme millas de soledad y conversacin interna. Pero ya no ms, no desde el incidente. Sucedi en el parque de la baha de San Diego, bajo un cielo gris y lluvioso. Yo estaba terminando un recorrido de seis millas, perfecto por la mezcla de silencio, la fresca llovizna y el olor del suelo. De pronto, mi ojo capt una solitaria camioneta azul estacionada cerca del camino, un poco ms adelante. El hombre se haba dado vuelta en su asiento para verme mientras me acercaba. Mis instintos me dijeron que me mostrara alerta, me enderezara y apurara el paso, pasando por delante de la camioneta tan rpido como fuera posible. Mientras me acercaba memoric el nmero de matrcula. An no saba si estaba sobre-reaccionando a una situacin inocente o si mis instintos fueron correctos al percibir un encuentro potencialmente peligroso. Una vez que pas la camioneta, mir por sobre mi hombro, y el conductor confirm mis temores al enderezarse para que lo viera completamente, exponindose a m. Nuestros ojos se miraron fijamente por lo que me pareci varios minutos. Con un boqueo desesperado en busca de aire, alej mis ojos y me concentr en m para envalentonarme y aumentar mi velocidad. Debo haber corrido a siete millas por minuto. La camioneta comenz a seguirme, lentamente, acechndome. Me sent como una mariposa a punto de ser devorada por una serpiente.
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De alguna forma decid que no me encontrara con mi predador sin presentar pelea. Recog un gran palo y lo as fuertemente. Sola, sin nadie alrededor para ayudarme, sent la rabia fluir hacia fuera, motivada por el ms completo terror. Estaba furiosa y asustada, e iba a despedazar a este tipo. Adems, haba arruinado mi salida a correr. Mirando ferozmente al conductor, me detuve al final del camino y levant el palo, mi corazn golpeaba salvajemente. La camioneta dud, luego aceler alejndose en la lluvia. Sent que mis rodillas temblaban. Todo se volvi ruidoso. La lluvia golpeaba en mis odos, y explot en lgrimas. (Mackenzie, R. Runners World, June, 1993, p. 63).
La respuesta inicial al peligro es la de orientacin. Primero el animal detiene su movimiento. Est tratando de localizar el peligro. La mujer corriendo ve la camioneta y trata de decidir si representa un peligro o no. Si el peligro no puede ser localizado, el animal puede quedarse paralizado en este estado, buscando una amenaza imposible de situar. Esto puede llevar a un estado crnico de hipervigilancia. La mujer se pregunta si est sobre-reaccionando. Intuitivamente, ella siente el peligro cuando ve la camioneta. Ella est hipervigilante ahora. Una vez que el animal o la persona localiza el peligro, se mueve hacia l para tratar de evaluarlo. El hombre se expuso ante ella. Ahora la mujer ha confirmado a la camioneta como una fuente de peligro. Si el animal determina que la amenaza puede ser vencida, probablemente elija quedarse y luchar. Si la amenaza se ve demasiado grande, entonces entrar en un patrn de huida. Ahora, el animal se aleja de la amenaza, buscando un lugar adonde escapar. Primero, la mujer intenta correr. Sin embargo, la camioneta la persigue. Si el animal no puede escapar o es una madre defendiendo su cra, entrar en un patrn de rabia, mientras que el terror puede ser la respuesta subyacente. En un estado de rabia y terror, la mujer toma el palo y decide luchar. Luego de lograr alejar al atacante, describe cmo sus sentidos fsicos haban sido sobrepasados. Haba entrado en un estado de trance durante el incidente. El tiempo se distorsiona y la realidad fsica se altera. Si el animal no puede luchar, (por ejemplo si el atacante es demasiado grande y fsicamente sobrepasa a su vctima), y el escape est bloqueado, entonces el animal entrar en la tercera respuesta, que es el shock, inmovilizarse tnicamente. Este congelamiento (hacerse el muerto) es una estrategia de supervivencia muy exitosa. Es bien sabido que la mayora de los animales no se comern inmediatamente a un animal muerto. Es ms probable que sea llevado a la cueva del atacante para ser comido despus. Si la madre se hace la muerta, probablemente gane tiempo para que su cra escape. Simultneamente, el animal entra en un estado disociado donde el dolor no se siente, si bien hay una aguda pero alterada conciencia de lo que est sucediendo. Una de mis pacientes, que estuvo en un accidente de trnsito, dijo lo siguiente: 5

No recuerdo el accidente. Me recuerdo a m misma gritando, viendo mi pie que estaba colgando en un extrao ngulo de mi tobillo y sintiendo la sangre en mi cara por haber golpeado el parabrisas. Una y otra vez me veo sacudiendo mi cabeza y diciendo No es verdad. No es verdad.
Ella no sinti dolor, y tuvo dificultades para creer que algo de eso fue real. Pacientes que han sido abusados sexualmente o torturados tambin presentan su material con las mismas caractersticas de irrealidad y descreimiento. Los eventos horripilantes son descritos con distancia, mientras los pacientes se preguntan qu es verdad. La disociacin es una respuesta adaptativa que previene al organismo de ser sobrepasado por estimulaciones fsicas o psquicas -por ejemplo, No duele y no es verdad-. Al trabajar con respuestas de estrs postraumtico en pacientes, es posible que las respuestas de ataque y huida reaparezcan, algunas veces mucho tiempo despus del trauma inicial. As como el animal que se hace el muerto y luego despierta, las respuestas de ataque y huda pueden ser reactivadas luego de muchos aos. Levine dice que el organismo sale del congelamiento con la misma intensidad de activacin con la que entr en l usualmente, terror y rabia-. Otra respuesta adaptativa al shock, que es la opuesta a la disociacin, es la condensacin. Esto ocurre cuando las imgenes, asociaciones, sensaciones, patrones motores y afectos, se funden y quedan vinculados a series de asociaciones sobredeterminadas, que se disparan unas a las otras. Por ejemplo, la paciente que estuvo en el accidente de trnsito haba padecido su segundo aborto, justo antes del accidente. Ella senta una gran culpa por estos abortos y nunca se lo haba comentado a su anterior terapeuta durante cinco aos. Siempre se haba mantenido como un secreto. Recientemente se le haba diagnosticado una enfermedad inflamatoria plvica, e intuitivamente le pregunt si senta que mereca estar embarazada. Esto trajo a la luz su culpa y vergenza por los abortos. Al interrogarla, lo cual es importante hacer antes de comenzar a trabajar con cualquier trauma, descubr que el da del accidente era el primer da en el que se haba sentido feliz luego del segundo aborto. Ella crea que el accidente era un castigo por eso. Mientras trabajbamos con el trauma por los abortos, ella comenz a hacer unos movimientos muy sutiles con la cabeza. Me di cuenta que ambos traumas estaban vinculados. Comenz a tener una severa migraa, que fue lo que sucedi luego del accidente. Primero, era necesario desligar los dos traumas, terminar con el trauma por los abortos y luego comenzar a trabajar con el accidente. Esta es una descripcin muy discreta de la condensacin. Una ms comn es la que yo describo como hacindose global. Es algo as como: Oh, Dios, ... tuve un aborto... fue horrible, me sent tan culpable, nadie estaba ah para m... fue como el accidente de auto cuando mi madre no vino, nadie vino... siempre tuve que hacerlo sola... es por eso que estoy tan asustada por este examen, no puedo estudiar... siempre estoy pensando acerca del accidente, y el aborto, etc. Etc. trauma del trauma del trauma. La sobreasociacin como la disociacin, es una respuesta adaptativa al trauma, que previene al organismo de llegar al punto de ser sobrepasado por la disociacin. 6

Sin embargo, las asociaciones en la condensacin se funden entre s y son tambin abrumadoras. Cada trauma lleva al siguiente sin que ninguno sea resuelto por homeostasis. El tercer componente del trauma por shock a tener en cuenta es la inmovilizacin. Ocurre cuando el animal no puede seguirse orientando y el patrn de ataque o huida est bloqueado. Aunque, como mencion antes, la rabia y el terror subyacentes pueden ser los afectos producidos por estas respuestas, permitir a un paciente la catarsis no es necesariamente curativo y de hecho puede ser retraumatizante. Es ms importante desarmar la paralizacin que enfocarse en el terror y la rabia. Aqu es donde el concepto de dosificacin de Levine se vuelve muy importante. Dosificacin es un trmino utilizado en qumica, en donde una pequea cantidad de una sustancia es integrada a una solucin. sta resulta energizada lo suficientemente como para reorganizarse en una solucin diferente, sin ser tan disruptiva como para que ocurra una explosin. En el trauma hay una ruptura de la barrera de estmulos. El organismo es incapaz de modular los estmulos que entran. Un buen ejemplo de paralizacin fue provisto por una de mis pacientes hoy. Durante la semana ella se encontr con un grupo de mujeres que estn trabajando en psicoterapia orientada al proceso. Muchas de las mujeres decidieron gritar. El sonido de la segunda mujer fue tan horroroso para mi paciente que sinti su cuerpo dividido en dos partes y paraliz su mitad inferior. Poco despus se dio cuenta que haba mojado sus pantalones. Ella supo que algo acerca de esta segunda mujer la haba aterrorizado, pero fue incapaz de salir de la habitacin o incluso de decir a los dems que ella no quera gritar. Ella estaba clavada ah, incapaz de hablar, moverse o luchar. Decidi que quera trabajar ese congelamiento en nuestro tiempo juntas. Su pie izquierdo comenz a moverse. Quiso trabajar en la esterilla. Pareca ser bastante joven. Not micro-movimientos en sus piernas. Ella empuj contra la planta de mis pies. Sus brazos se activaron. Me empuj con sus manos. No tena mucha fuerza pero la dej ganar. Un beb no debera necesitar tener mucha fuerza para empujar a padres armoniosos de su espacio. Estoy construyendo sus recursos. Soy la madre respondiente, no la ausente o abusiva. La paralizacin puede ser ms sutil. Puede parecer que una mujer quiere cerrar sus piernas para protegerse pero no lo hace. Un paciente puede hacer pequeos micro-movimientos hacia la caja de kleenex pero ser incapaz de completar la accin. La paciente puede sentarse en la silla, respirando apenas, temerosa de mirar hacia la derecha, todos sus movimientos orientadores bloqueados. Le instru para que mirara hacia la izquierda. Est bien. Le suger que pensara en mirar a la derecha. Ella explota en lgrimas de terror y horror. Es importante recordar que el paciente sale del congelamiento con la misma activacin con la que entr en ese estado. Al retrabajar eventos shockeantes, la persona debe ser observada de cerca, para que no entre de golpe en terror y rabia y se retraumatice. El objetivo ahora es retornar a la homeostasis, ms que re-actuar la situacin de activacin del shock. En vez de eso, los recursos y patrones de respuesta son puestos en foco para reorganizar el sistema hacia su propia respuesta de orientacin y reestablecer los patrones 7

adaptativos de ataque y huida. Algunas veces, la intervencin apropiada puede ser el soporte, en trminos de holding y caldeamiento de partes paralizadas del cuerpo. Puedo pararme del lado derecho de la paciente, protegindola del abusador. Levine enfatiza trabajar con el proceso, no el contenido. El proceso es de dosificacin, construir recursos, y desacoplar traumas que estn ligados y sobredeterminados. El paciente no tiene que producir movimientos desde un adaptado falso self. El paciente encuentra sus propios recursos emergiendo del trauma y las posibilidades de desarrollo de ese estado. Trauma del desarrollo Hasta ahora, la mayora del tiempo he estado hablando acerca de eventos traumticos disruptivos en la vida del paciente. Los he enfatizado, porque muy frecuentemente stos han sido poco observados, o vistos en trminos de traumas del desarrollo. Pienso que el trauma del desarrollo es importante y lo que ha pasado evolutivamente influye en cmo cada trauma es manejado. Ms an, la etapa de desarrollo en la que el trauma ha ocurrido influye en qu tipo de recursos cognitivos y fsicos tendr el paciente disponibles para manejar lo que haya estado ocurriendo en esa poca. Pero igual de importante, y muchas veces minusvaluado, es que los eventos traumticos influyen en cmo cada etapa evolutiva es resuelta. En el jornal bioenergtico reciente, Ronald Robbins indic cmo el haber encontrado un cuerpo muerto cubierto de heces en el bao de su escuela detuvo su desarrollo durante los aos de latencia. Muy frecuentemente, suceden eventos traumticos que son descuidados durante el curso de la terapia. Al tratar con traumas evolutivos, muchos de los principios del tratamiento con trauma por shock se aplican. Ciertos individuos han tenido un monto tan significativo de eventos traumticos en su historia que fueron consistentemente sobrepasados, y tienen estructuras de shock o esquizoides. Ellos deben ser entibiados, vigorizados, lentamente llevados de vuelta a la homeostasis. Frank Hladky, en el ltimo nmero del jornal bioenergtico, discuti el tratamiento de esos individuos.

Muchos estn tan asustados, o tan cortados en pedazos, que tienen dificultades incluso al comenzar ejercicios bioenergticos bsicos. Tenemos que buscar cul es el problema, qu contribuy a este sentimiento profundamente negativo de s. Tales personas probablemente no han tenido nunca un contacto seguro. No obtuvieron contencin segura de sus padres... (Pg. 31)
l dice cortados en pedazos. Yo traduzco eso como disociados. El contacto no es seguro. Yo interpreto eso como no tocar. l intenta encontrar un puente, para que estas personas puedan trabajar bioenergticamente. Cada vez que hay un shock, el puente necesita ser construido. Este puente son los recursos internos del paciente para el trauma especfico; mientras que para el trauma evolutivo, el terapeuta es el recurso. Proveemos al paciente lo que l no tuvo disponible en el momento de enfrentarse a ese dao 8

evolutivo. Mi paciente en la esterilla regres hasta ser un beb que apenas poda hablar pero estaba comenzando a hacer sonidos cercanos a palabras. Su fuerza fsica era dbil y no tena muchos recursos cognitivos. Yo le prove del puente y me volv un padre apropiado. En casos de abuso, el terapeuta se vuelve el padre protector, aqul que asegura que el paciente no se sienta abrumado por el perpetrador desde el exterior, o por su propia excitacin interna que se interpreta como peligro. Resumen En resumen, Peter Levine ha desarrollado una teora y tcnicas para tratar el trauma por shock, que restablecne las respuestas biolgicas al peligro. Su tratamiento se enfoca en restablecer las respuestas perdidas de orientacin, y de ataque-huida. Esto se hace dosificando el monto de energa que se agrega al sistema, de modo que el organismo no sea inundado, y la homeostasis se mantenga. Esto se aplica tambin en traumas evolutivos o traumas por shock fsico. En traumas evolutivos, el terapeuta juega el papel del recurso necesario que el paciente no tuvo en su momento, para ayudarlo a negociar una reorganizacin y desarrollar recursos que no tuvieron sostn en esa etapa. Tipos de shock Shock masivo de alta intensidad: parto traumtico, sndrome de disestrs maternal-fetal (feto deprivado de oxgeno), ahogos, cirugas, particularmente con ter (alerta profunda del sistema nervioso, y como el ter no es un analgsico, la ciruga es recordada en un estado alterado). Ataque ineludible: ataque por un animal salvaje, violacin, abuso e incesto fsico, bombardeos, golpes fsicos, tortura, abuso ritual. Dao fsico: mutilaciones u otras cirugas; venenos; enfermedades (particularmente con fiebres altas, hospitalizacin con inmovilizacin); accidentes de trnsito, especialmente con dao en la cabeza y sangrado; abuso fsico y sexual con invasin de las fronteras corporales (penetracin, enemas, termmetros rectales). Falla de la defensa fsica: cadas, especialmente de alturas, a alta velocidad o con heridas en la cabeza. Abandono severo o prdida. Situaciones de alto estrs continuado. Desastres naturales. Referencias Bibliogrficas Beahrs, J.O.; The Evolution of Post-Traumatic Behavior: Three Hypotheses. Disassociation, Vol. III, N 3 March, 1990. Bernhardt, P.; Somatic Approaches to Traumatic Shock (or Post Traumatic Stress): A review of the work of the biodynamic institute and Peter Levine. Biodynamic Institute, 1992. 9

Estes, C.; Women who run with the wolves. New York: Ballantine Books, 1992. Hladky, F.; Reconnecting with the Body: Bioenergetic Treatment for Abuse. The Journal, 1992. Levine, P.; Post Traumatic Stress, in press. Mackenzie, R.; I just run smarter now, Runners World, June, 1992. Robbins, R.; Castration, Acculturation, and The End of Days, The Journal, 1992.

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