Organizaciones y Mercados

Herbert A. Simon
Tomado de Journal of Economic Perspectives, Volumen 5 Nmero 2, Primavera 1991, Pgina 25-44. Traduccion de Guilllermo Ramrez Hernndez

En la teora econmica clsica y neoclsica, los mercados estn al centro del escenario; y los actores en estos mercados son los trabajadores, los consumidores (en algunas ocasiones, combinados dentro de las familias), las empresas, los propietarios de recursos, los gobiernos y quiz algunos otros. En los libros de texto neoclsicos, en el mundo de la economa en un mundo de transacciones, y estas transacciones comnmente involucran el intercambio de bienes, servicios, y/o dinero, en las que ambas partes de la negociacin encuentran ventaja al alcanzar estos objetivos. Se considera que junto con el consumo, el trabajo y el tiempo libre son importantes componentes de las funciones de utilidad de las familias. Por su parte, las utilidades, se supone, son el objetivo fundamental de las empresas y de sus propietarios. La definicin de las partes que participan en estas transacciones requiere de una descripcin mnima. Sin embargo, tan pronto como las empresas son concebidas para ser mas que un simple engranaje en la red de transacciones al convertirse en productoras (transformadoras de factores en productos), surgen dificultades y preguntas importantes para la teora. As, una gran parte del comportamiento del sistema tiene lugar dentro de la propia empresa y no consiste solamente en intercambios comerciales; ya que salvo contados casos, la mayora de los actores en las economas modernas son los empleados, los cuales no utilizan su tiempo comerciando si lo hacen (por ejemplo, si son agentes vendedores o compradores) se da por a sentado que comercian como agentes de una empresa en lugar de que lo hagan para sus propios intereses, lo cual sera muy diferente. Aqu surge las preguntas: porqu existen las empresas?; porqu todos los actores no se manejan como contratistas independientes?; porqu la mayora de ellos participan con contratos laborales, vendiendo su trabajo por un salario?. Qu determina la toma o compra de decisiones de las empresas, y establece los lmites entre ellas y los mercados?. Cuando correspondera que dos actividades dominantes dependieran de una sola empresa y cuando se manejaran por contratos separados?. Un segundo grupo de interrogantes, cuestiona: como son motivados los trabajadores de las empresas para que trabajen por la maximizacin de las utilidades de la empresa? qu ventaja obtiene con esto? como se concilian sus funciones de utilidad con las de la empresa?. En la funcin de utilidad del empleado, usualmente se asume que el trabajo pasa de tener utilidad negativa y ocio (incluyendo la pereza y la indiferencia al trabajo) a tener utilidad positiva porque los empleados, frecuentemente, trabajan duro?. La respuesta (neoclsica) simple a la cuestin motivacional se deriva del contrato laboral, bajo el cual los empleados maximizan sus utilidades aceptando la autoridad de la empresa; esto es, estando de acuerdo en aceptar las ordenes provenientes de aquellos encargados de maximizar las utilidades. Pero esta respuesta induce a una nueva pregunta de, como el contrato laboral es reforzado por el empresario; en particular, en lo que se refiere a cmo se induce a los empleados a trabajar ms que el mnimo, y quiz hasta con iniciativa y entusiasmo? Porqu los empleados deberan intentar maximizar las utilidades de sus respectivas empresas cuando toman las decisiones que le son delegadas?. Estas preguntas acerca de la esfera de accin de la actividad y la operacin de las empresas han producido una slida estructura industrial, y una rama de sta, algunas veces denominada la nueva economa institucional que trata de explicar, cuando las actividades se llevarn a travs del

mercado y cuando se llevaran a cabo dentro de las propias empresas, y tambin trata de explicar cmo es posible que las empresas operen eficientemente. En la literatura de la nueva economa institucional, las dos ideas que juegan un papel importante en las explicaciones son: los costos de operacin y la oportunidad (por ejemplo, Williamson 1975, 1985). Algunas explicaciones son expresadas en trminos de asimetra de la informacin o informacin incompleta (Ross, 1973: Stiglitz, 1974). En otros trabajos estos temas son clasificados bajo la teora de operacin, la cual trata el contrato laboral como un contrato ptimo entre el director y los agentes, y estudia como los convenios por contrato pueden resolver la falta de responsabilidad ante el trabajo y otros problemas motivacionales. La idea, detrs de estas ideas, es que una explicacin adecuada de un fenmeno econmico se reducira a, la maximizacin de el comportamiento de las partes que estn comprometidas en el contrato, dadas las circunstancias que rodean a la transaccin. Los trminos del contrato estaran influenciados por el acceso de las partes a la informacin por los costos de negociacin, y por las posibles oportunidades de hacer trampa. El acceso a la informacin, los costos de negociacin y las oportunidades de trampa son a menudo tratadas como variables exgenas que por s solas no necesitan ser explicadas. Se ha observado que hasta los neoclsicos introducen una clase de racionalidad limitada dentro de el comportamiento, con la exogeneidad de los lmites de la racionalidad permitiendo que la teora permanezca dentro de el mgico dominio de la maximizacin de los beneficios y las utilidades. Una caracterstica fundamental de las nuevas economas institucionales es que ellas conservan el carcter central de los mercados y de los intercambios. Todo el fenmeno es explicado transladandolos dentro (o derivndolos) del mercado de transacciones, basado en contratos negociados; por ejemplo, cuando los empresarios se convierten en Directores y los empleados en agentes. An cuando la nueva economa institucional es totalmente compatible con la conservadora teora neoclsica, sta, hace que se multiplique el nmero de supuestos auxiliares exgenos necesarios para que funcione la teora. Por ejemplo, para explicar la presencia o ausencia de ciertos tipos de contratos de seguros, el riesgo moral es considerado como un factor importante: se asume que lo incompleto de los contratos se deriva del hecho de que la informacin es incompleta distribuida asimtricamente entre las partes del contrato. dado que tales ideas son introducidas comnmente de manera casual dentro del anlisis, sin ningn fundamento emprico excepto un llamado a la introspeccin y al sentido comn, mecanismos de esta clase han proliferado en la literatura proporcionndole un sabor muy ad hoc. En general, la nueva economa institucional, en gran parte, no han derivado, del trabajo emprico de las organizaciones y de la toma de decisiones, la formulacin de sus supuestos auxiliares; (para introducirse en esta lectura ver March y Simon, 1958; Cyert y March, 1963; Kornai, 1971; Simon, 1979). No obstante, esto es propiamente subversivo de la teora neoclsica en cuanto a que sugiere un programa completo de microeconoma emprica que debe ser desarrollado para estimar los parmetros exgenos y probar la teora empricamente. Hasta que esa investigacin se lleve a cabo (y se tomen en cuenta la existencia de la literatura de organizaciones y toma de decisiones), la nueva economa institucional y sus concernientes aproximaciones son actos de fe o tal vez de devocin. La ubicuidad de las organizaciones Un visitante mtico de Marte, que no tiene ninguna informacin de la centralidad de los mercados y de los contratos, podra encontrar a la nueva economa institucional bastante asombrosa. Supongamos que ello (-el visitante - evadir la pregunta de su sexo) se aproxima del espacio hacia la tierra, equipado con un telescopio que revela las estructuras sociales; dice, que las empresas se revelan a s mismas, como slidas reas verdes con dbiles contornos interiores sealando las divisiones y los departamentos. Las transacciones comerciales se muestran como lneas rojas conectando empresas y formando redes en los espacios entre ellas. Tambin dentro de las

empresas (y tal vez entre ellas), el visitante ve lneas azul plido, que son lneas de autoridad que unen a los jefes con los diferentes niveles de trabajadores. Si el visitante mira ms cuidadosamente el escenario de abajo, l podr observar dividida a una de las masas verdes, como una empresa despojada de una de sus divisiones, o podra observar un objeto verde englobando a otro. Cabe aclarar que el visitante se encuentra a una distancia tal que la salida de un paracadas dorado muy probablemente no sera visible. No importa si nuestro visitante se aproxima a los Estados Unidos a la Unin Sovitica a la zona urbana de China o a la Comunidad Econmica Europea, gran parte del espacio debajo del visitante estara dentro de reas verdes, para casi todos los habitantes habra empleos dentro de los lmites de la empresa y, las organizaciones seran la caracterstica dominante del paisaje. Un mensaje enviado de regreso a casa describiendo la escena hablara de grandes reas verdes interconectadas por lneas rojas. Sera poco probable que hablara de una red de lneas rojas conectando manchas verdes. Por supuesto, si el vehculo sobrevolara el frica Central o regiones ms rurales de China e India, las reas verdes seran mucho ms pequeas, y habra grandes espacios ocupados por pequeos puntos negros que nosotros conocemos como familias y villas. En este caso tambin las lneas rojas seran ms dbiles y ms espaciadas porque los puntos negros seran ncleos autosuficientes que slo parcialmente estn inmersos en los mercados. Pero por lo pronto, limitemos nuestra atencin al paisaje de las economas desarrolladas. Cuando nuestro visitante tuviera conocimiento de que las masas verdes eran organizaciones y las lneas rojas conectadas a ellas eran transacciones comerciales, l se sorprendera al escuchar que a esta estructura se le llama economa de mercado. Probablemente preguntara que s no sera un trmino ms apropiado el de economa organizacional?. La seleccin del nombre puede ser de gran importancia. El nombre influye en la categora en la cual nosotros describimos a sus instituciones y la categora de dicha descripcin puede afectar a la teora. Particularmente, esto puede afectar seriamente nuestra seleccin de las variables que son los suficientemente importantes para ser incluidas en primer lugar en la teora del fenmeno. Como se ve a la economa cuando es observada como una economa organizacional con relaciones de mercado entre las organizaciones?. A este respecto, yo ya he sugerido algunas de las caractersticas ms sobresalientes. En primer trmino, la mayor parte de los productores son empleados de las empresas y no sus dueos. Visto como un punto ventajoso para la teora clsicos, ellos no tienen razn para maximizar las utilidades de las empresas excepto hasta el lmite en que puedan ser controlados por los dueos. Ms an las empresas que producen utilidades, las organizaciones no lucrativas y las organizaciones burocrticas, tienen exactamente el mismo problema para persuadir a sus empleados a trabajar hacia el logro de los objetivos organizacionales a priori no existe ninguna razn del porque sera ms fcil o ms difcil generar esta motivacin en organizaciones dirigidas a maximar utilidades, que en organizaciones con diferentes objetivos. Si es cierto, que en una economa organizacional las organizaciones motivadas en producir utilidades seran ms eficientes que otras organizaciones, entonces sera necesario introducir postulados adicionales para reponer a esto. En segundo lugar, el sistema est cerca de un equilibrio neutral entre el uso de las transacciones comerciales y las relaciones de autoridad para manejar cualquier asunto en particular; es decir, pequeos cambios en la situacin pueden inclinar a el equilibrio hacia un lado o hacia el otro. Es difcil explicar los grados de integracin de las actividades econmicas. En muchas instancias no es aplicable el anlisis del costo de operacin de las transacciones, y an donde si se puede, existe frecuentemente la permanencia de considerables brechas para los diferentes grados de integracin. Por ejemplo, porque las comercializadoras de automviles no son

parte de las compaas manufactureras automotrices, en vez de tener relaciones contractuales con ellas? Porqu la General Motors que ha manejado sus propias herramientas de diseo por muchos aos, recientemente decide contratar la mayor parte por fuera?. Bajo constantes rendimientos a escala y mercados razonablemente competitivos, lo cual caracteriza a muchas de las situaciones industriales, la toma o compra de decisiones se convierte en ambigua. La posibilidad de utilizar internamente hojas de balance divisin por divisin y de establecer precios internos en la negociacin entre los componentes de una organizacin, confunde ms los lmites entre las organizaciones y los mercados. Sin la introduccin de supuestos especficamente adecuados y sin el fundamento de la evidencia emprica, la teora neoclsica no proporciona explicacin para el aspecto repetitivo de las distribuciones de pareto, del tamao de las empresas, en casi todas las situaciones en donde las distribuciones del tamao han sido estudiadas (Ijiri y Simon, 1977; Simon 1979). (En una distribucin de pareto, el logaritmo del nmero de empresas por encima de cualquier tamao dado, decrece linealmente con el logaritmo del tamao). Estas distribuciones observadas son difciles de conciliar con cualquier idea que haya sido propuesta acerca del tamao ptimo de la empresa, pero son fciles de explicar por medio de simples mecanismos probabilsticos que no apelan a la optimilidad. En resumen, la economa organizaciones plantea las preguntas del porqu gran parte de los negocios de las economas modernas se realizan por medio de las organizaciones; qu papel juegan los mercados en conectar estas organizaciones entre ellas; y qu papel juegan los mercados en conectar a las organizaciones con los consumidores. Ms an, el lmite entre los mercados y las organizaciones vara ampliamente entre una sociedad y otra, y de un tiempo a otro; entonces, qu mecanismos mantienen un equilibrio altamente fluido entre ellos?. Hasta que estas preguntas sean contestadas, existirn dificultades para esquematizar las conclusiones acerca de las relativas eficiencias de las diferentes formas de propiedad y control de las organizaciones, o de la relativa eficiencia de los mercados versos la planeacin central. Motivacin y eficiencia en las organizaciones Existen tres diferentes preguntas sobre la organizacin social que frecuentemente son confundidas, pero que es necesario que sean consideradas por separado. La primera, es la pregunta acerca de la eficiencia relativa de los mercados y las organizaciones. La segunda, es la pregunta acerca de las consecuencias de tener organizaciones comunitarias bajo la propiedad de organizaciones que producen utilidades, de organismos no lucrativos, o de organizaciones pblicas respectivamente. La tercera, es la pregunta acerca de las consecuencias de la utilizacin de una planeacin central de mercados que regulen las relaciones entre organizaciones. En este momento nuestro inters es solamente con la primera pregunta; qu hace que las organizaciones funcionen tan bien o tan mal?. En particular, para quin, la utilidad es el motivo? Adolfo Berle y Gardiner Means plantean el problema muy acuciosamente en su famoso libro, La Corporacin Moderna y la Propiedad Privada (1933) mostrando que an a altos niveles ejecutivos, existen en las corporaciones modernas una gran brecha entre la propiedad y el control, y correspondientemente una gran posibilidad de discrepancia entre los objetivos de los dueos (utilidades) y los objetivos de los administradores (estatus profesional, bienestar, una vida tranquila, etc.). Demsetz y Lehn (1985) han respondido al argumento de Berle y Means sobre la base de que an las grandes corporaciones muestran una considerable concentracin de la propiedad. Caractersticamente, media docena de propietarios (o menos) poseen el 10 o 20 por ciento de las acciones, lo suficiente para conservar el poder del control. Frecuentemente estos propietarios tambin son los altos ejecutivos en activo, pero esta contra argumentacin no es vlida. Si la empresa tiene un programa de bonos al ejecutivo y si el porcentaje en bonos de gratificacin de un ejecutivo es mayor que su porcentaje de participacin de dividendos, entonces convendr al

ejecutivo desviar ganancias de los dividendos hacia los bonos. La mayora de las compaas tienen sistemas de gratificacin a ejecutivos que hacen a este conflicto de inters, real. Los paracadas dorados y las compras apalancadas son otros ejemplos significativos de transacciones en donde los intereses de los accionistas y ejecutivos pueden diferir fuertemente . Si, an a alto nivel ejecutivo pueden existir conflictos en sus motivaciones, el problema todava es mayor para los empleados quienes no son propietarios, o que participan solo insignificativamente. La teora de director-agente, en la que a menudo se apoyan los nuevos economistas institucionales, asume los agentes dentro de las empresas podran evadir sus responsabilidades, a menos que stas contribuyan directamente a sus propios intereses econmicos. Es solo mediante el monitoreo combinado con contratos que interesen a sus naturales egosmos, que dicha evasin de responsabilidades pueden ser disminuida. Pero el supuesto de que los ejecutivos (y quiz otros empleados) podrn escoger la alternativa de desarrollarse profesionalmente, y de mejorar su bienestar y su consumo, en vez de perseguir los objetivos organizacionales como el de la maximizacin de utilidades, no est prescrito por la teora neoclsica, la cual a la especificacin de la funcin de utilidad completamente abierta. Porqu no se asume que maximizar las utilidades de las empresas es precisamente lo que maximiza las utilidades de los ejecutivos y otros trabajadores? . En una sociedad de robots un dueo no se establecera por menos. Pero la mayora de nosotros pensaramos que este es un supuesto no realstico dentro de una sociedad humana. Una teora organizacional sin la especificacin de la funcin de utilidad no es una teora en absoluto. Y una con funciones de utilidad no realsticas no proporciona la base para entender a las organizaciones reales. En vez de esto, nosotros comenzaremos con postulados empricos vlidos acerca de qu motiva a la gente real en organizaciones reales yo voy a plantear que tales postulados pueden ser derivados de cuatro fenmenos organizacionales cuyos papeles son ampliamente documentados en la literatura de las organizaciones: autoridad, gratificaciones, identificacin y coordinacin.

Autoridad: Las relaciones de empleo

El contrato de empleo es un ejemplo de lo que actualmente se conoce como contrato incompleto; es decir, algunos de sus trminos no son especificados. Los empleados estn de acuerdo en hacer, en el tiempo que dura el contrato, lo que se les ordene hacer; pero las ordenes no sern emitidas hasta un tiempo despus de que el contrato es negociado (Simon, 1951; Williamson 1975 ). El argumento acostumbrado (dentro del esquema neoclsico) para la existencia de contratos incompletos es que, en un mundo de incertidumbre las acciones deben ser tomadas como la situacin lo vaya requiriendo sin tiempo para la negociacin. El empleado es recompensado, a nivel de salario, por su buena voluntad de soportar el embate de esta incertidumbre derivada de no saber que acciones se van a escoger, y en el momento en que se presente el requerimiento, hacer cualquier cosa que el empresario proponga. Este argumento no significa que la incertidumbre es reemplazada por la completa certidumbre en el momento de la decisin; por el contrario la toma de decisiones bajo condiciones de incertidumbre puede ser una de las habilidades importantes demandadas del que toma las decisiones. El punto esencial es que, la incertidumbre para el empleador es disminuida mediante el retraso del compromiso de especificar acciones desde que el empleo se inicia hasta el momento cuando la accin es requerida.

Un contrato laboral contiene toda clase de limitaciones implcitas (y explcitas), que establecen los lmites a los rangos de acciones que el empleado ser orientado a desempear. Estos lmites definen la zona de aceptacin dentro de la cual se espera que el empleado obedezca ordenes, la zona de aceptacin es algunas veces llamada zona de indiferencia, y sirve para seleccionar entre comportamientos alternativos, ya que lo que es muy importante para el empresario, puede ser poco o de ningn inters para el empleado. Por ejemplo una secretaria usualmente tiene poca o ninguna preferencia por escribir una carta a un cliente de la empresa o a otro, y muy poco inters en el contenido de la carta, En igual forma un gerente de produccin aceptar, dentro de amplios lmites, mezclar cualquier producto que le sea ordenado producir en un mes dado. Por lo que se refiere a la combinacin de incertidumbre, por parte del empresario, de lo que ser necesario hacer en el futuro, y por parte del empleado, su amplia aceptacin, de lo que a l o ella le ser ordenado hacer, hace necesario que el contrato laboral sea un convenio atractivo para ambas partes. Cabe mencionar, que la nueva economa institucional encuentra que el empleo logra grandes ahorros en los costos de operacin, es decir, en los costos de negociar contratos separados para cada accin. Pero esta teora del contrato laboral debe ser estudiada. La autoridad en las organizaciones no se utiliza exclusivamente o principalmente para dirigir acciones especficas. Muy frecuentemente las ordenes toman la forma de un resultado que debe ser producto (reparar esta bisagra), o de un principio que debe ser aplicado (todas las compras deben ser realizadas a travs del departamento de compras), o definiciones de objetivos (manufacturar lo ms barato posible con calidad consiste). Solamente la meta final ha sido dada por la orden y no el mtodo para alcanzarla. El mecnico debe aplicar toda clase de conocimientos y habilidades para reparar la bisagra; el jefe de seccin debe iniciar la compra de toda clase de repuestos necesarios para que trabaje esa seccin, sin embargo, los procedimientos estndares de la empresa deben ser considerados como las reglas bsicas para la forma en la que se hacen las compras; y el gerente de produccin debe controlar los costos de produccin y la calidad. Especialmente pero no exclusivamente, los empleados a nivel ejecutivo y gerencial son los responsables, no solo de evaluar las diferentes alternativas y escoger entre ellas, sino tambin de reconocer las necesidades de las decisiones colocndolas dentro de el programa y observando la generacin de posibles acciones derivadas de dichas decisiones. Realizar bien el trabajo no es slo cuestin de responder a las ordenes, sino que, ms bien tiene que ver con el tomar la iniciativa para tratar de alcanzar los objetivos organizacionales. Generalmente las ordenes, no especifican acciones concretas, en vez de esto, definen algunas premisas que van a ser utilizadas por los empleados en la toma de decisiones de las cuales ellos son responsables (Simon, 1947). De ah que, el vigilar que esas ordenes sean obedecidas no es simplemente cuestin de observar el comportamiento, sino su influencia en el proceso de reflexin y las premisas de decisin de los empleados. Ms an usualmente es difcil casi imposible descubrir cual de estas premisas de decisin se han establecido sin la revisin de la decisin global, causando as una prdida casi completa del ahorro que se buscaba mediante la delegacin. La orden que un empresario podra emitir es: decidir siempre, en forma tal, que se maximizen las utilidades de la empresa!. Pero esto sera simplemente reintroducir la pregunta de, cmo puede ser observado el alcance de la obediencia a las ordenes, sin perder el beneficio de la delegacin. An si los empleados fueran robots, cuya lealtad podra ser garantizada, el problema no estara resuelto; aunque, el otorgar a cada robot completo albedro dara como resultado grandes eficiencias, generalmente, atribuibles a la especializacin en la funcin de la toma de decisiones. Necesitamos delegar dentro de lineamientos sin recentralizar lo que ya ha sido delegado.

Si la autoridad es utilizada para transmitir premisas para la toma de decisiones en vez de, ordenes para comportamientos especficos, entonces, diferentes expertos pueden contribuir con su conocimiento para una sola decisin, la informacin y las reglas de polticas pueden fluir por toda la organizacin a travs de canales, sirviendo como retroalimentacin -las premisas de decisin- para muchos comportamientos organizacionales. El departamento de contabilidad rene la informacin de costos, y por ejemplo, la suministra a la cabeza del departamento de altos hornos para ayudarle a tomar las decisiones de operacin en su departamento. En forma simultnea el gerente de altos hornos esta recibiendo instrucciones de los especialistas en metalurgia sobre los aspectos tcnicos de la operacin. Las lneas azul plido que nuestro visitante de Marte observ dentro de las reas verdes no solamente eran corrientes de ordenes, sino flujos de toda clases de premisas de decisin (restriccin e informacin, as como ordenes desde un punto de la organizacin a otro). Esta explicacin del contrato laboral y de la autoridad, nos regresa a la cuestin de la motivacin. Para que la organizacin trabaje bien no slo es suficiente que los empleados acepten las ordenes literalmente. De hecho, el obedecer literalmente las reglas de operacin es un mtodo favorito para aflojar en el trabajo durante las disputas entre los trabajadores y los gerentes, tal como lo pueden atestiguar los visitantes a los aeropuertos cuando los controladores estn malhumorados lo que se necesita es que los empleados tomen la iniciativa y apliquen todas sus habilidades y conocimientos para acelerar el logro de los objetivos de la organizacin. Nosotros no deberamos suponer, sin la evidencia, que las organizaciones trabajan bien; pero el trmino bien es relativo. En la mayora de las organizaciones los empleados contribuyen mucho ms al logro de los objetivos que el mnimo que podra ser obtenido de ellos mediante el reforzamiento de la supervisora en los vagos trminos del contrato de empleo. Porqu los empleados no substituyen ocio por trabajo, ms consistentemente de lo que lo hacen? porqu a menudo trabajan tan vigorosamente para el bienestar de la organizacin?. Gratificaciones como motivaciones Una respuesta obvia a la cuestin motivacional, es que los empleados puedan ser motivados a aceptar la autoridad mediante el otorgamiento de gratificaciones, promocionales y reconocimientos por avanzar en las metas de la organizacin ya definidas por la administracin. Ciertamente tales gratificaciones proporcionan motivacin, pero solamente operan satisfactoriamente bajo ciertas condiciones. La condicin ms importante es que, la contribucin de los empleados a las metas organizacionales debe ser cuantificable con razonable precisin. Por ejemplo, los vendedores son frecuentemente compensados (al menos parcialmente) en base a comisin. Los obreros textiles algunas veces son compensados en base a destajo, aunque en un nmero continuamente decreciente de casos. Los ejecutivos y algunos otros empleados reciben bonos que se supone estn relacionados a sus contribuciones a las utilidades pero tales sistemas de gratificacin son efectivos slo al grado de que los resultados puedan ser atribuidos en forma precisa a los comportamientos individuales. Si el ndice utilizado para medir los resultados es inapropiados, ya sea porque no mide las variables correctas o, porque estas no identifican correctamente las contribuciones individuales; entonces, los sistemas de gratificaciones pueden ser drsticamente ineficientes o an contraproducentes. Cuando las cantidades de produccin son medidas sin la adecuada atencin a la calidad, la respuesta a las gratificaciones provocar que crezcan las cantidades a costa de la baja calidad. Cuando el cumplimiento de las polticas de la empresa que restringen la accin no es medido, dichas restricciones sern ignoradas y violadas. Por ejemplo, el vendedor puede falsificar el producto, los obreros pueden ignorar las reglas de seguridad, o los administradores pueden poner dificultades a otros departamentos.

En general una mayor independencia entre los diversos miembros de la organizacin, hace ms difcil el medir sus contribuciones en forma individual para el logro de los objetivos organizacionales. Sin embargo, esta estrecha interdependencia es, precisamente, lo que hace ventajoso el organizar a la poblacin en vez de depender totalmente del mercado de transacciones. Las dificultades en la cuantificacin asociadas con ligar gratificaciones a contribuciones, no es superficial, sino que surge de manera natural y racional en la organizacin. Grandes corporaciones de los Estados Unidos intentaron responder a este problema en los aos posteriores a la Segunda Guerra Mundial, dividiendo a sus organizaciones en componentes que eran relativamente autosuficientes. Entonces, se poda mantener la separacin de balances para cada divisin, y estas hojas de balance podran utilizarse para evaluar los resultados y calcular las gratificaciones. Por supuesto, la divisionalizacin puede ser exitosa solamente hasta el punto en que las divisiones sean, de hecho, autosuficientes. Si una divisin opera, principalmente, como suministradora de partes a otras divisiones, se deben establecer polticas para la fijacin de precios a los artculos vendidos de una divisin a otra y para la determinacin de las condiciones bajo las cuales una divisin puede salir fuera de la empresa para adquirir partes o artculos a ms bajo precio. Por stas y por otras razones similares la divisionalizacin solamente puede traer consigo una pequea diferencia bajo la estructura de una corporacin tpica, resuelve el problema de atribuir los resultados individuales solamente a altos niveles. Aunque las gratificaciones econmicas juegan un papel importante para asegurar el apego a los objetivos organizacionales y al rgimen de autoridad, stas estn limitadas en su efectividad . Las organizaciones seran sistemas mucho menos efectivos de lo que actualmente son s tales gratificaciones fueran los nicos instrumentos o los principales instrumentos disponibles para motivar. De hecho, la observacin del comportamiento en las organizaciones muestra otras motivaciones poderosas que inducen a los empleados a aceptar los objetivos organizacionales y a la autoridad como base de sus acciones. Nosotros nos enfocaremos haca el ms importante de estos mecanismos: la identificacin organizacional. Lealtad: Identificacin con los objetivos organizacionales El respeto al trabajo y la lealtad organizacional es un fenmeno generalizado en las organizaciones (Simon 1947). Estos rasgos son, evidentemente, ms fuertes entre los empleados calificados y a nivel gerencial que entre los empleados comprometidos en trabajos muy rutinarios (cabe mencionar que estos ltimos son ms fciles de supervisar y algunas veces pueden ser recompensados en base a destajo). En partes, estas actitudes pueden ser atribuidas al vnculo entre el xito global de la organizacin, y al desarrollo profesional a nivel personal y las gratificaciones monetarias que ste puede proporcionar a sus empleados. Pero esta explicacin ignora el problema de la comunitariedad de beneficios que son conjuntamente ganados y distribuidos a todos; tanto a los que no contribuyeron como a los que contribuyeron, y las consecuentes posibilidades de libre albedro. La calidad y el xito de una organizacin depende muy poco de la capacidad de un solo empleado (excepto de un ejecutivo o de alguien cerca de la cabeza). Porqu los empleados deben de trabajar duro si pueden ganar casi lo mismo si haraganean?. Por supuesto, el libre albedro puede ser observado en las organizaciones. La eliminacin del libre albedro es generalmente considerada como la principal razn de xito de las reformas agrcolas en China despus de 1980, cuando la responsabilidad y gratificacin por la produccin agrcola fue transferida de la comunidad a la familia. La pregunta no es si existe o no el albedro (son mucho menos los empleados cuyo esfuerzo es menor que su mximo) sino, porqu existe algo que va de la mano del libre albedro?. Porqu muchos empleados, tal vez la mayora se esfuerzan ms

que el mnimo del esfuerzo exigido?. Porqu los empleados se identifican plenamente con los objetivos organizacionales?. La teora evolucionara contempornea nos ha prevenido en contra de postular que los motivos de la gente sean altrusticos. En los modelos de seleccin natural, los tipos buenos generalmente no encajan; y no se multiplican tan rpidamente como la mayora de sus egostas hermanos. El argumento de la seleccin natural ha sido utilizado frecuentemente, explcita o implcitamente, para satisfacer la funcin de utilidad con los egostas objetivos personales. Pero los modelos de seleccin natural, no proporcionan un fuerte sustento a la idea de que las personas solamente persiguen sus egostas y personales objetivos econmicos. De hecho, tales modelos de ninguna manera excluyen la posibilidad de que las personas estarn fuertemente motivadas por la lealtad organizacional, an sin esperar ninguna recompensa egosta de esta lealtad (Simon, 1983; 1990.) En primer lugar debera hacerse hincapi en determinar cual seleccin natural incrementa su adaptabilidad; esto es, el nmero de progenie de un competidor exitoso. Pero en la sociedad moderna, la obtencin del bienestar o de otras recompensas egostas no se encuentra directamente conectada al nmero de progenie. De hecho las sociedades del primer mundo generalmente muestran una correlacin negativa entre el nivel de ingreso y el tamao de la familia. Pero renunciemos a este punto que nos distrae de nuestro principal argumento, y supongamos que la obtencin de los objetivos que usualmente se describen como egostas (especialmente objetivos econmicos personales) contribuyen a la adaptabilidad evolucionara. Continuemos con el segundo punto: cada ser humano depende para su supervivencia de su amplio e inmediato entorno social. Los seres humanos no son los mnadas independientes leibnitzianos, algunas veces, evocados por la teora libertaria. La sociedad no se impone sobre los humanos; en vez de ello, ella proporciona el modelo en donde nosotros sobrevivimos, maduramos y actuamos en el medio ambiente; las familias y el resto de la sociedad proporcionan alimentacin, refugio y seguridad durante la niez y juventud, y posteriormente los conocimientos y habilidades para su desempeo como adulto,. mas an, la sociedad puede reaccionar ante las actividades de cada persona en cada perodo de su vida, ya sea facilitndolas o impidindolas severamente. La sociedad tiene enormes poderes, permanentes durante la vida de una persona, para mejorar o reducir su adaptabilidad evolucionara. Qu tipo de rasgos, en adicin a la fuerza y a la inteligencia personal, podran contribuir a la adaptacin de esta criatura socialmente dependiente? Uno de estos rasgos, o una combinacin de rasgos, podra ser la llamada docilidad. El ser dcil es ser tratable, manejable y sobre todo educable. Las personas dciles tienden a adaptar su comportamiento a normas y presiones de la sociedad. No estoy seguro de que la palabra dcil transmita adecuadamente lo que quiero significar, pero no se de otra palabra mejor. Que la adaptabilidad es derivable de ser dcil se vuelve evidente cuando consideramos lo contrario a la docilidad: intratabilidad, inmanejabilidad, ineducabilidad e incorregibilidad. El argumento no es que las personas sean totalmente dciles o totalmente egostas, sino que la adaptabilidad necesita cuantificarse substancialmente en correspondencia con la influencia social. En algunos contextos esta correspondencia implica motivacin para aprender o imitar; en otros contextos, la buena voluntad para obedecer o adaptarse. Desde el punto de vista evolucionario, el tener una considerable medida de docilidad no es altruismo sino un egosmo ilustrado. Como cualidad para sobrevivir, la docilidad, en promedio, debe contribuir a la adaptabilidad de los individuos que la posean; sin embargo, podra llevar a un comportamiento autonocivo en casos particulares. Entonces, los individuos dciles pueden obtener ms fcilmente los recursos para su sobrevivencia, pero su lealtad a la nacin podra conducirlos a sacrificar sus vidas en tiempo de guerra. Cuando la docilidad esta presente, la sociedad puede explotarla ensendole valores que verdaderamente son altruistas; esto es, aquellos que contribuyan a la adaptabilidad de la sociedad

pero no a la individual. El nico requisito es que, en balance y en promedio, el individuo dcil debe adaptarse ms que aquel que no es dcil. Por supuesto, el mostrar que una configuracin de rasgos o genes contribuira a la adaptabilidad, si es que existen, no prueba que existan. Pero una amplia evidencia emprica muestra que el ser humano esta dotado de una considerable cantidad de docilidad. El propsito del presente argumento es mostrar que esta docilidad y el altruismo al que esta induce, es completamente consistente con la premisa de seleccin, de la mayor adaptabilidad. De hecho, la teora de seleccin natural predice fuertemente la aparicin de la docilidad y el altruismo, en los animales sociales. La docilidad es utilizada para inculcar a los individuos el orgullo y la lealtad organizacional. Estos motivos se basan en una discriminacin entre nosotros ellos. La identificacin con el nosotros, lo que podra ser: la familia, la empresa, la ciudad, la nacin, o el equipo local de basqueball, permite a los individuos experimentar satisfacciones (ganar beneficios) de los xitos de las unidades seleccionadas. As, de este modo la identificacin organizacional viene a ser una motivacin para los empleados, para trabajar activamente para los objetivos organizacionales. Por supuesto, la identificacin no es el nico recurso de la motivacin; existe una amplia gama de gratificaciones materiales y mecanismos coercitivos que son parte del contrato laboral. Pero, en un esquema realista de como operan las organizaciones debe incluirse la importancia de la identificacin dentro de las motivaciones de los empleados. La fortaleza de las identificaciones organizacionales depender del grado en el que las sociedades utilicen el mecanismo docilidad para ser inculcado, y esto parece variar considerablemente de una sociedad a otra. Por ejemplo, probablemente los etngrafos estaran de acuerdo que en la sociedad china se ejerce una gran presin para inducir la identificacin con la familia ms que con las organizaciones que los emplean; mientras que en la sociedad japonesa sucede todo lo contrario. Tales conjeturas pueden ser probadas, por ejemplo, examinando las prcticas de nepotismo y las actitudes hacia ste, en las dos sociedades. La fortaleza de la lealtad organizacional de los empleados no puede ser solamente atribuida a la motivacin inducida por la docilidad. Tambin existe un importante componente cognoscitivo lo limitado de la racionalidad humana no nos permite entender las situaciones complejas que proporciona el medio ambiente a nuestras acciones en su totalidad. El primer paso en una accin racional es el de centrar la atencin en aspectos (estratgicos) especficos de la situacin total y formar un modelo de la situacin en trminos de aquellos aspectos que se sitan en ese centro de atencin. El calculo racional tiene lugar en el contexto de este modelo, ms que en la respuesta a la realidad externa en su totalidad. Una forma de simplificacin es centrarse en objetivos particulares, y una forma de centrarse es prestar atencin a los objetivos de la organizacin o a las unidades de la organizacin. Teniendo definida la unidad como el nosotros las acciones son evaluadas en trminos de su contribucin a los objetivos de la unidad. La ubicuidad de sta limitacin de la atencin est fcilmente demostrada. Como un ejemplo, Dearbon y Simon (1958) presentaron a un grupo de empresarios ejecutivos para la descripcin de la actual situacin de una gran empresa, y se les pidi que identificaran los problemas ms serios a los que se enfrenta la empresa. En sus propias compaas, algunos de los ejecutivos eran los responsables de la produccin, otros de las ventas y otros de las finanzas. En la mayora de los casos el problema ms serio identificado por el ejecutivo radicaba en el rea de su propio departamento los problemas de produccin para los ejecutivos de produccin, los problemas de ventas para los ejecutivos de ventas y as sucesivamente. Es comn que en la vida organizacional, la identificacin organizacional de la persona cambiar con su posicin, aunque las bases motivacionales para el cambio son probablemente ms ampliamente reconocidas que las bases cognoscitivas. Pero un cambio en la posicin

organizacional expone a los empleados a nuevos hechos y fenmenos, a una nueva red de comunicaciones y a nuevos objetivos. A cada situacin de toma de decisiones corresponde, inevitablemente, un modelo diferente, un modelo que enfatiza los componentes locales del medio ambiente y los objetivos locales. El comportamiento es, bsicamente funcin de la posicin. Por los lmites cognoscitivos, la forma precisa que los objetivos adoptan depender de que puede ser medido en la situacin. En las organizaciones empresariales, los informes contables proporcionan mediciones estilizadas de las utilidades, el tamao, el crecimiento, la participacin en el mercado etc. Aun, si estas mediciones son solamente burdas aproximaciones de las cosas que se supone deben ser medidas, stas probablemente reemplacen los conceptos reales no medidos en el proceso de toma de decisiones. La buena voluntad de los empleados a todos los niveles de asumir la responsabilidad de producir resultados no simplemente seguir las reglas es generalmente considerada como la principal determinante del xito organizacional. Esta exposicin, implica que la aceptacin de responsabilidades ser afectada tanto por el sistema de gratificaciones como por el fortalecimiento de identificaciones organizacionales. Nuevamente, aqu pueden existir grandes diferencias interculturales. El reciente establecimiento de un considerable nmero de empresas internacionales con administradores y empleados reclutados de diferentes culturas proporcionan un excelente medio de investigacin para estudiar estas diferencias y sus efectos sobre la eficiencia organizacional. Considerando que estos desarrollos son casi nuevos, se cuenta con muy poca informacin acerca de ellos; sin embargo, un ejemplo donde se encuentra informacin disponible es el de la inversin conjunta entre la Toyota y la General Motors en el norte de California (Krafcik y Womack, 1987). Aqu la Toyota se hizo cargo de una planta de la General Motors ya establecida, equipndola con maquinaria standard, recontratando empleados principalmente de la anterior equipo de trabajo y aceptando el mismo sindicato. Ellos han sido capaces de producir automviles con alrededor de 45% menos de horas de trabajo comparado con la totalidad de la planta de G.M. que utiliza gerentes y mtodos administrativos americanos, y cerca del 30% menos de horas de trabajo que la planta de G.M., que tiene el equipo ms moderno y ms adecuado y, solamente alrededor del 15% ms de horas de trabajo que una planta de Toyota, con iguales caractersticas, en el Japn. Las causas de estas grandes diferencias en la eficiencia tienen muy poco que ver con la clsica funcin de produccin; tambin parece que tienen poco que ver con las diferencias culturales a nivel obrero . Asimismo, parece que no tienen que ver con las estructuras de las gratificaciones materiales, las cuales no son significativamente diferentes en las diversas plantas. Entonces estas deben ser atribuidas en gran parte a las diferencias en las prcticas administrativas (por ejemplo, las prcticas de control de calidad, y las polticas de inventario) tal vez reforzadas por las diferencias en las posturas administrativas y de motivacin. Coordinacin Este anlisis de la autoridad y de la identificacin organizacional debera ayudar a explicar cmo las organizaciones pueden ser altamente productivas an cuando la relacin entre sus objetivos y las gratificaciones recibidas por los empleados, si es que existen, sea extremadamente indirecta y tenue. En particular esto ayuda a explicar porque, cuidadosos estudios comparativos generalmente han encontrado difcil el identificar diferencias sistemticas en productividad y eficiencia entre las organizaciones rentables, no rentables y pblicamente controladas (Weisbrod, 1989). Tambin esto explica porque, Demsetz y Lehn (1985) no encontraron ninguna diferencia en las utilidades, entre corporaciones que fueron manejadas y controladas por sus propietarios y aquellas con la propiedad de capital diseminada. Pero para entender las ventajas relativas de las organizaciones y los mercados y las circunstancias bajo las cuales una podra operar ms efectivamente que otra, debe ser agregado un componente

adicional a nuestra descripcin de las organizaciones. Las organizaciones a travs del mecanismo de autoridad proporciona un medio para coordinar las actividades de grupos de individuos en formas que no son siempre fcilmente logradas por los mercados. Tal vez la palabra coordinacin es descuidada y frecuentemente se abusa de ella en las organizaciones. Un ejecutivo experimentado, tiembla cuando se entera de que alguien ha sido designado para coordinar un conjunto de actividades, ya que hablaran sobre coordinacin, sin especificaciones de lo que significa, es una forma fcil trasladar los problemas a otra persona. Yo tratar de hacer el concepto ms preciso refirindolo a un tipo especfico de actividad. La teora de juegos ha subrayado lacnicamente que, en general las decisiones son indeterminadas cuando cada parte, en una situacin, est incierta acerca de las acciones de las otras. Estos hechos se dan completamente independiente de s sus objetivos son complementarios o competitivos. Un simple ejemplo de esta indeterminacin, es que resulta racional para un chofer el manejar en la misma direccin del camino como los otros manejadores con rumbo a la misma direccin cualquiera que sta sea. No existe ninguna interrogante del comportamiento correcto en relacin al medio, pero si de la coordinacin del comportamiento de todos los actores. Tales reglas del camino, o estandarizacin, puede mejorar ampliamente el funcionamiento de los sistemas en aquellas (ubicuidades) situaciones en donde, lo correcto de la accin depende de lo que estn haciendo los otros actores. Un ejemplo ms complejo de coordinacin es proporcionado en el caso de una universidad, conciba a una universidad que slo consiste de algunos salones de clase, algunos maestros, y algunos estudiantes. Los estudiantes y los maestros podran negociar simplemente a ciertas horas en ciertos lugares para sus clases. El caos resultante podra ser resuelto estableciendo una oficina de registro y un horario de clases; no obstante, sera extravagante pretender que los horarios de clases proporcionan la razn de ser de la educacin en las universidades, en vez de los convenios contractuales de enseanza negociados a travs de mercados, sin embargo, cabe mencionar que la funcin coordinadora de los horarios no es trivial. Una mejor utilizacin de la autoridad en las organizaciones, es la de coordinar el comportamiento promulgando normas y reglas del camino, permitiendo as a los actores formular expectativas ms estables acerca del comportamiento del medio ambiente (incluyendo el comportamiento de otros actores). Considerando que las organizaciones proporcionan un mecanismo (autoridad) para el establecimiento de las reglas del camino, lo que los mercados no hacen, uno podra suponer que las organizaciones, ms que los mercados, son los ambientes en donde el comportamiento denominado expectativas racionales sera ms frecuentemente observado. En un libro acerca de la planeacin central durante la Segunda Guerra Mundial, Ely Devons (1950) formul la pregunta del porqu los precios son suplantados por los planes gubernamentales, expresados como objetivos cuantitativos de produccin y distribucin como mecanismos de coordinacin durante los tiempo de guerra. El argumento usual para los mercados, en el reconocido trabajo de Van Hayeck 1945, es que ellos simplifican el proceso de decisin reduciendo la necesidad, de cada actor, de conocer que es lo que otros actores realizan o a que situaciones se enfrentan. Entonces nosotros podramos esperar que, en el grado en que los mercados y los precios desempeen esta funcin de simplificacin, estos podrn substituir a las decisiones centralizadas cuando la situacin se vuelva ms compleja por ejemplo durante los rpidos cambios que tienen lugar cuando se pasa de una economa en tiempo de paz a una economa en tiempos de guerra. Sin embargo, como Devons seala, es slo en esos tiempo cuando la planeacin central tiende a aumentar. Es esto irracionalidad, o existen razones validas para el cambio? Tal vez la respuesta es obvia. Los precios desempean su funcin informativa cuando son conocidos o razonablemente predecibles. En un sistema, los precios inciertos producidos por cambios impredecibles reducen la habilidad de los actores para responder racionalmente. Este

sealamiento es frecuentemente hecho por los economistas en la argumentacin de los costos de la inflacin inesperada, pero sus implicaciones para escoger entre organizaciones y mercados, es sealada menos frecuentemente. A menudo tampoco se seala que muchas clases de incertidumbres, diferentes a las incertidumbres en los precios, pueden ser coordinadas a travs de ventajosos procedimientos organizacionales. La dificultad que la economa ha tenido en dar buena cuenta sobre las organizaciones y su predominio es, para gran fascinacin de los economistas, atribuible a los sistemas en equilibrio. El anlisis bajo los supuestos de un perfecto conocimiento y de expectativas ciertas, tiene poca relevancia para los aspectos de la organizacin econmica tales como, la explicacin de cmo una economa es estructurada entre organizaciones y mercados. Los precios proporcionan solamente uno de los mecanismos para la coordinacin del comportamiento, tanto, entre las organizaciones como dentro de ellas. La coordinacin mediante el ajuste de cantidades est muy lejos de ser uno de los mecanismos ms importantes desde el punto de vista cotidiano, y en muchas circunstancias sera ms til la distribucin, que la coordinacin mediante los precios. Por ejemplo, el sistema de control de inventarios registra las cantidades de insumos para las actividades de la organizacin y emite ordenes cuando estas cantidades caen por debajo de los niveles especificados. Las ordenes, registradas por el sistema de control de proveedores, inician la programacin de la nueva produccin y son utilizadas tambin para ajustar los niveles de la produccin agregada. Desde un punto de vista conceptual, es completamente factible construir economas en donde los precios estn basados en los costos y la demanda final est limitada por presupuestos restringidos, con vectores de demanda que de algn modo son insensibles a los precios. Las cantidades de bienes vendidos y los inventarios, y no los precios, son los que proporcionan la informacin para coordinar estos sistemas, como ejemplos tenemos a los modelos de insumos producto de Leontief con vectores exgenos de demandas finales, y al teorema de Hawkins-Simon (1949) que establece las condiciones bajo las cuales tales sistemas tienen soluciones no negativas. Estos ejemplos poseen las mismas virtudes de conservar la informacin como las de los sistemas de regulacin de precios (Von Hayeck, 1945). Aqu cada actor necesita solo conocer su propio negocio. Muchos observadores de la programacin de los negocios y de las prcticas del establecimiento de precios han sostenido que (con la posible excepcin de los sectores agrcola y minero), los modelos que utilizan cantidades como seales, se aproximan ms a las economas del primer mundo que aquellos modelos en los cuales los precios son los principales mecanismos de coordinacin. No quiero debatir este punto aqu; pero, simplemente observo que los ajustes cuantitativos juegan un gran papel en el mundo real en equilibrar las operaciones de las diferentes organizaciones y las diferentes partes de las organizaciones. El estilizado intercambio comercial de la teora econmica neoclsica, generalmente, involucra solo precios y cantidades, lo cual es la base para su parsimonia en la informacin. Pero los contratos actuales negociados entre empresas de negocios. Por el momento hacemos a un lado a los productos de consumo generalmente especifican ms que precios y cantidades. Los contratos para la construccin de un edificio o de un producto de ingeniera (tal como un generador o un aeroplano) especifican con gran detalle las peculiaridades del producto que ser entregado. Ello requiere un intercambio masivo de informacin, tanto en las negociaciones como en la ejecucin. Las lneas rojas comerciales que nuestro visitante marciano observa desde el espacio no son rutas estrechas a lo largo de las cuales solamente fluye dinero y bienes, si no amplios caminos donde cabe tambin un vasto flujo de informacin detallada. Por lo tanto, la aseveracin de que los mercados permiten a cada empresa hacer sus negocios con poco conocimiento de sus compaeros, es mera ficcin. En la industria de la construccin, en la industria pesada, en la industria manufacturera que involucran alta tecnologa y en otras reas, el contratar socios trae consigo un nivel de comunicacin comparable a los niveles observados entre los departamentos de la empresa, cuando los productos son manufacturados con especificaciones, debe fluir una gran cantidad de informacin entre los diversos grupos involucrados en la

manufactura. Pero el amplio uso de la subcontratacin en la industria automotriz y de la construccin, solamente por mencionar dos, demuestra de que es frecuente y completamente factible el trasladar esta informacin a travs de los lmites organizacionales, de tal forma que la integracin vertical es innecesaria. Desde esta perspectiva la diferencia entre la comunicacin del mercado y la comunicacin interna y el criterio para escoger entre estas dos concertaciones alternativas, se vuelve vago. La seleccin entre precios y cantidades para coordinar los niveles de actividad de las diferentes organizaciones o partes de la organizacin, no dicta por si misma los respectivos papeles de las organizaciones y los mercados. Los precios pueden ser utilizados para coordinar las actividades de las diferentes partes de una organizacin, proporcionados de alguna forma en que puedan determinar los precios del mercado que deberan ser; y, los ajustes cuantitativos pueden realizarse entre las diferentes organizaciones as como tambin dentro de ellas. Existe una diferencia fundamental en la operacin de los mecanismos de coordinacin dentro y entre las organizaciones. La coordinacin entre las organizaciones dependen casi totalmente de las motivaciones econmicas y gratificaciones; y viene a ser, seriamente imperfecta en donde quiera que los factores externos estn presentes y no puedan ser eliminados por cumplir los contratos ya establecidos. Por otro lado dentro de las organizaciones, la identificacin es un fuerza poderosa para combatir las externalidades producidas por la vinculacin con los subjetivos por la virtud de la lealtad, se puede producir a favor de los objetivos del sistema en su conjunto. En un departamento es menos probable descuidar la calidad para reducir los costos s sus miembros se identifican con el producto final. En particular, la identificacin se convierte en un medio importante para eliminar o reducir aquellas ineficiencias que son etiquetadas mediante trminos tales como riesgo moral y oportunismo. Estas observaciones, disimuladamente, nos llevan hacia la conclusin de que el tamao de la organizacin y su grado de integracin, y los lmites entre las organizaciones y los mercados, son determinados ms bien por fuerzas sutiles. El amplio rango de convenios organizacionales observables en el mundo, sugiere que el equilibrio, entre estas dos alternativas frecuentemente, es casi neutral, con un nivel altamente contingente en la historia del sistema. Un convenio tradicional puede ser preservado hasta que sus ineficiencias lleguen a ser agobiantes -o an ms- la misma conclusin es sugerida por el constante flujo de fusiones comerciales y capitales mixtos en el mundo de los negocios, siendo muchas de estas transformaciones ocasionadas por consideraciones poco vinculadas con la eficiencia productiva o de distribucin, y muchas teniendo consecuencia sobre la eficiencia que an no pueden ser evaluadas. En todos estos aos, una gran proporcin de toda la actividad econmica se ha concentrado dentro de las paredes de grandes y constantemente crecientes corporaciones. Las reas verdes observadas por nuestro marciano han crecido constantemente. Ijiri y yo hemos sugerido que el crecimiento de las organizaciones tienen poco que ver con la eficiencia (especialmente si se considera que en la mayora de las empresas a gran escala, las economas y las deseconomas de escala son bastante pequeas) pero puede ser producida esencialmente por simples mecanismos de crecimiento estocstico (Ijiri y Simon 1977). Pero si los mecanismos especficos de coordinacin no determinan con exactitud donde se situarn los lmites entre las organizaciones y los mercados, la existencia y la efectividad de las grandes organizaciones depender de que algn conjunto adecuado de mecanismos poderosos de coordinacin este disponible. Estos medios de coordinacin en las organizaciones, en combinacin con los mecanismos motivacionales citados anteriormente, crea las posibilidades de aumentar la productividad y la eficiencia a travs de la divisin del trabajo y de la especializacin. En general, en la medida en que se avanza en la especializacin del trabajo, la interdependencia de las partes especializadas se incrementa. De ah que, una estructura con mecanismos efectivos de coordinacin puede llevar a la especializacin ms all, que una estructura que carece de estos

mecanismos. Algunas veces se ha argumentado que la especializacin del trabajo en la industria moderna avanza completamente independiente del crecimiento del sistema industrial. Esto puede haber sido cierto en las fases iniciales de la revolucin industrial, pero sera difcil de sostener en relacin a las industrias contemporneas. Con la combinacin de las relaciones de autoridad, sus fundamentos motivacionales, una gama de mecanismos de coordinacin y la divisin del trabajo, llegamos a las grandes organizaciones jerrquicas que son tan caractersticas en la vida moderna. Conclusiones Las economas de la moderna sociedad industrializada pueden ser, ms apropiadamente, etiquetadas como economas organizacionales que como economas de mercado. En estos trminos, an los mercados que conducen economas capitalistas necesitan de una teora de organizaciones tanto como necesitan de una teora de mercados. Los intentos de la nueva economa institucional para explicar el comportamiento organizacional solamente en trminos de su operacin, de informacin asimtrica, de costos de operacin, de oportunismo, y de otros conceptos surgidos de la economa neoclsico, ignoran la clave de los mecanismos organizacionales como son la autoridad, la identificacin y la coordinacin, por lo que se consideran severamente incompletos. La teora presentada aqu es simple y coherente, descansa slo sobre algunos mecanismos que son casualmente vinculados. Mejor aun, sta coincide con las observaciones empricas del fenmeno organizacional. Las grandes organizaciones especialmente las gubernamentales, son frecuentemente caricaturizadas como burocracias, pero a menudo son sistemas altamente efectivos a pesar del hecho de que el motivo de utilidad pueda penetrar a estas vastas estructuras slo por medios indirectos. Esta teora de las organizaciones requiere reexaminar algunas de las cuestiones clsicas de poltica econmica. La primaca de las utilidades, como elemento fortalecedor de la eficiencia organizacional se reemplaza por los objetivos organizacionales y con las gratificaciones materiales y la supervisin, todo esto motiva a los empleados a trabajar para la consecucin de estos objetivos. Este esquema hace necesario el retomar las preguntas de, cuando se espera que las organizaciones rentables, no rentables y gubernamentales trabajen bien, y cuando la competencia de los mercados es necesaria para disciplinar a las organizaciones para que se desempeen eficientemente. La reapertura de estas preguntas es importante tanto para las economas capitalistas como para las socialistas. Por un lado, las economas capitalistas son de hecho economas mixtas, que se enfrentan a una gran cantidad de problemas de regulacin, y de desregulacin, y de privatizacin, de socializacin. Por otro lado, muchas de las economas socialistas han tenido un xito mediocre en mantener la eficiencia de sus organizaciones, y estn experimentando con la reintroduccin de los mercados, al mismo tiempo que tratan de evitar la privatizacin extensiva. Las respuestas adecuadas a las preguntas de poltica a que se enfrentan todas las sociedades industrializadas dependen de contar con teoras empricamente firmes acerca del comportamiento de las grandes organizaciones. Tales teoras no pueden ser desarrolladas desde el escritorio. Estas requieren de la recopilacin de hechos que lleve a los investigadores a profundizar dentro de las reas verdes (las organizaciones) que dominan el terreno de nuestros sistemas econmicos.

De la naturaleza y uso de las Monedas Juan Bautista Say

Este es el captulo XXI del Tratado de Economa Poltica o Exposicin sencilla del modo con que se forman, se distribuyen y se consumen las riquezas

Segn la traduccin que Juan Snchez Rivera hizo y public en Madrid en 1921.
Alojado en "100 textos de Economa" http://www.eumed.net/cursecon/textos/ El texto completo del 'Tratado' est accesible en la Biblioteca Virtual Miguel de Cervantes http://www.cervantesvirtual.com/

Captulo XXI De la naturaleza y uso de las Monedas. -IConsideraciones generales. En una sociedad, por poco civilizada que est, no produce cada individuo, todo lo que exigen sus necesidades; y aun sucede muy rara vez que una sola persona llegue a crear un producto completo; pero aun cuando cada productor hiciese por s solo todas las operaciones productivas indispensables para completar un producto, sus necesidades no se limitan a una sola cosa, sino que son sumamente variadas: y as cada productor se ve obligado a proporcionarse todos los dems objetos de su consumo, cambiando lo que le sobra de aquello que produce en un solo gnero, por los dems productos que le son necesarios. Se puede observar aqu de paso que no conservando cada persona para su uso sino la parte ms pequea de lo que produce; el hortelano, por ejemplo, la parte ms pequea, de las legumbres que coje, el panadero la parte ms pequea del pan que cuece, et zapatero la parte ms pequea, del calzado que hace, y as de los dems; se puede observar, digo, que la mayor parte o casi todos los productos de la sociedad se consumen a consecuencia de un cambio. Por esta razn se ha credo falsamente que los cambios eran el fundamento, esencial de la produccin de las riquezas, y sobre todo, del comercio, cuando solo hacen un papel accesorio; de suerte que si cada familia, (como se ve en algunos establecimientos del Oeste en los Estados Unidos) produjese la totalidad de los objetos de su consumo, podra pasar as la sociedad aunque no se hiciese en ella ninguna especie de cambios. En lo dems, slo hago esta observacin con el fin de que se formen ideas exactas sobre los primeros principios. La prueba de que conozco bien cuan favorables son los cambios para extender la produccin, es que ha comenzado por establecer que son indispensables en el estado de adelantamiento de las sociedades. Establecida la necesidad de los cambios, detengmonos un momento y consideremos cun difcil sera a los diferentes miembros de que se componen nuestras sociedades, y que por lo comn son productores en un slo ramo u a lo sumo en un corto nmero de ellos, cuando

aun los ms indigentes son consumidores de una multitud de productos distintos; cun difcil sera, digo, que cambiasen lo que producen por las cosas que necesitan, si fuese preciso hacer estos cambios en especie. Ira el cuchillero a casa del panadero, y le ofrecera cuchillos por pan; pero el panadero los tiene, y lo que necesita es un vestido: busca al sastre, quisiera pagarle con pan; pero el sastre ha hecho ya su provisin y tiene necesidad de carne. Estos ejemplos pudieran multiplicarse sin fin. Para allanar esta dificultad, no pudiendo el cuchillero, hacer aceptar al panadero una mercanca de que no tiene necesidad, procurar por lo menos ofrecerle otra que le sea fcil cambiar por todos las gneros que puedan hacerle falta. Si hay en la sociedad una mercanca que sea apetecida no por razn de los servicios que pueda prestar por s misma, sino a causa de la facilidad que se encuentra en cambiarla por todos los productos necesarios para el consumo, una mercanca de que pueda darse una cantidad cuyo valor sea exactamente proporcionado al de la cosa que se quiere adquirir, aquella ser nicamente la que el cuchillero trate de proporcionarse en cambio de sus cuchillos, porque le ha enseado la experiencia que con ella le ser fcil, por medio de otro cambio adquirir pan o cualquiera otro gnero que pueda necesitar. Esta mercanca es la moneda. Las dos cualidades pues que en igualdad de valor hacen que se prefiera la moneda corriente del pas a cualquiera otra especie de mercanca son: 1. Que puede, como admitida para que sirva de intermedio en los cambios, convenir a todos los que tienen que hacer algn cambio u alguna compra, esto es, a todo el mundo. No habiendo nadie que no est seguro de que ofreciendo moneda, ofrece una mercanca que convendr a todos, est seguro por el mismo hecho de poder adquirir con un slo cambio todos los objetos de que puede tener necesidad; al paso que si tuviese en su poder cualquiera otro producto, no podra estar seguro de que este acomodara al poseedor del producto que l quisiese adquirir. 2. Que puede subdividirse de modo que forme exactamente un valor igual al que se quiere comprar: y as es que conviene a todos los que tienen que hacer compras, esto es, a todo el mundo. Se procura pues cambiar por numerario el producto de que hay un sobrante (que es en general el que se fabrica) porque adems del motivo de que se acaba de hablar, se tiene la seguridad de poder adquirir, con el valor del producto vendido, otro producto igual solamente a una fraccin o bien a un mltiplo del valor del objeto vendido; y porque se pueden comprar como se quiera, en muchas veces y en diversos lugares, los objetos que se trata de recibir en cambio del que se ha vendido. En una sociedad muy adelantada, en que las necesidades de cada individuo son muchas y muy diferentes, y en que las operaciones productivas estn repartidas en muchas manos, son los cambios aun ms indispensables, llegan a hacerse ms complicados, y por consiguiente es mayor la dificultad de efectuarlos en especie. Si un hombre, por ejemplo, en vez de hacer un cuchillo entero, no hace ms que los mangos, como sucede en las

ciudades en que hay grandes fbricas de cuchillera, este hombre no produce una sola cosa que pueda serle til; porque nada podr hacer de un mango de cuchillo sin hoja. l no puede consumir la ms pequea parte de lo que produce: con que forzosamente habr de cambiarlo todo por las cosas que le son necesarias, esto es, por pan, carne, lienzo, &c.; pero ni el panadero, ni el carnicero, ni el tejedor tienen necesidad, en ningn caso, de un producto que slo puede convenir al fabricante de cuchillos, el cual no puede dar en cambio carne o pan, pues que no lo produce: es pues necesario que d una mercanca que, segn la costumbre del pas, se pueda esperar cambiarla fcilmente por la mayor parte de los dems gneros. As, es tanto ms necesaria la moneda cuanto ms civilizado est el pas, y ms adelantada la separacin de las ocupaciones. Sin embargo, ofrece la historia ejemplos de naciones bastante considerables, en que fue desconocido el uso de la mercanca-moneda como sucedi entre los Mexicanos, los cuales aun en la poca en que fueron subyugados por los Espaoles, empezaban a emplear como moneda en su comercio menudo granos o almendras de cacao. He dicho que era la costumbre y no la autoridad del gobierno la que daba la calidad de moneda a cierta mercanca ms bien que a otra, pues aunque la moneda est acuada en forma de escudos, el gobierno no obliga a nadie, (a lo menos en los tiempos en que se respeta la propiedad) a dar su mercanca por escudos. Si al hacer un ajuste se conviene en recibir escudos en cambio de otro gnero, no es por razn del sello. Se da y se recibe moneda tan libremente como cualquiera otra mercanca, y se cambia, siempre que se juzga ms conveniente, un gnero por otro por un tejo de oro u por una barra de plata. Se reciben pues con preferencia a cualquiera otra mercanca, por la nica razn de que se sabe por experiencia que convendrn los escudos a los propietarios de las mercancas que podrn necesitarse. Esta libre preferencia es la sola autoridad que da a los escudos el uso de moneda: y si hubiese razones para creer que con una mercanca distinta de los escudos, con trigo, por ejemplo, se podran comprar ms fcilmente las cosas de que se supone que se podr tener necesidad, no se querra dar las mercancas por escudos, se pedira trigo en cambio de ellas, y entonces vendra el trigo a ser moneda; como ha sucedido cuando era de papel la moneda reconocida por el gobierno, y no se tena confianza en su valor. Es pues la costumbre y no la ley de un pas la que hace que cierta mercanca, inclusos los escudos, sea moneda ms bien que otra mercanca cualquiera. Repitindose con ms frecuencia que otro alguno el cambio de cualquier producto por mercanca-moneda se le ha dado un nombre particular. Recibir moneda en cambio es vender, darla es comprar. Tal es el fundamento del uso de la moneda. No se crea que estas reflexiones son una especulacin meramente curiosa. Todos los raciocinios, todas las leyes y reglamentos relativos a esta materia, deben estribar en estos principios. El edificio que se levantase sobre otra basa, no tendra hermosura ni solidez, y correspondera mal al objeto de su destino. A fin de ilustrar las cualidades esenciales de la moneda y los principales accidentes que

pueden tener relacin con ella, tratar de estas materias en prrafos particulares, y procurar que a pesar de esta divisin se pueda seguir fcilmente, prestando una atencin regular, el hilo que las une, y combinarlas despus de tal modo que se comprenda el juego total de este mecanismo, y la naturaleza de los desrdenes que suelen causar en l las necedades de los hombres o los acontecimientos casuales. - II De la materia con que se hacen las monedas. Si, como se ha visto en el prrafo anterior se limita el uso de las monedas a servir de intermedio en el cambio de la mercanca que se quiere vender por la que se quiere comprar, poco importa la eleccin de la materia de las monedas. No se busca la moneda para servirse de ella como de un alimento, de un mueble o de un abrigo, sino, para revenderla, por decirlo as, para volver a darla en cambio de un objeto til, as como se recibi en cambio de otro objeto til. No es pues la moneda un objeto de consumo: se expende sin alteracin sensible; y puede ser indiferentemente de oro, de plata, de cuero y de papel, sin que por eso, deje de servir para los mismos fines. Sin embargo, es necesario para este efecto, que tenga un valor propio, porque cuando el vendedor se desprende de un objeto que tiene un valor, quiere recibir otro objeto que tenga un valor igual. Hay algunas otras cualidades menos esenciales que aumentan todava la comodidad de las monedas: La substancia que no reune todas estas diversas cualidades es de un uso incmodo, y por lo mismo no se puede esperar que este uso llegue a hacerse muy general ni dure mucho tiempo. Dice Homero que la armadura de Diomedes haba costado nueve bueyes. Si un guerrero hubiese querido comprar una armadura que slo hubiera valido la mitad que aquella cmo le habra sido posible pagar cuatro bueyes y medio? Es pues necesario que la mercanca que sirve de moneda, pueda proporcionarse, sin alteracin, a los diversos productos que se trate de adquirir en cambio, y dividirse en fracciones tan pequeas que el valor que se da pueda igualarse perfectamente con el valor de lo que se recibe. Cuentan que en Abisinia sirve de moneda la sal. Si hubiese en Francia el mismo uso, sera necesario que el que fuese al mercado llevase consigo una montaa de sal para pagar sus provisiones. Es pues preciso que la mercanca que sirve de moneda no sea tan comn que no se pueda cambiar sino transportando masas enormes de ella. Dicen que en Terra-Nova se sirven del bacalao como de moneda, y Smith habla de una aldea de Escocia donde se usa de clavos para el mismo efecto. Adems de los muchos inconvenientes a que estn expuestas estas materias, se puede aumentar rpidamente, su masa casi tanto como se quiera, lo que producira en poco tiempo gran variacin en su valor; y nadie est despuesto a recibir corrientemente una mercanca que de un momento a otro puede perder la mitad o las tres cuartas partes de su valor. Es pues necesario que la

mercanca que sirve de moneda sea de una extraccin bastante difcil para que aquellos que la reciben no teman verla envilecida en muy poco tiempo. En las Maldivas, y en algunas otras partes de la India y de frica, se sirven en lugar de moneda, de una especie de conchas llamadas cauris, que no tienen ningn valor intrnseco, sino es en algunas poblaciones que las usan como adorno. Esta moneda no podra bastar para naciones que traficasen con una gran parte del globo, pues sera demasiado incmoda para ellas una mercanca-moneda que no tuviese curso fuera de los lmites de cierto territorio; y tanto mayor es la disposicin para recibir en cambio una mercanca, cuanto mayor es el nmero de parajes donde esta misma mercanca es tambin admitida del mismo modo. No se debe pues extraar que todas las naciones comerciantes del mundo se hayan decidido a elegir los metales para que les sirviesen de moneda; y una vez que lo ejecutaron as las ms industriosas y comerciantes, hubo de convenir a las dems hacer lo mismo. En las pocas en que eran raros los metles que hoy son los ms comunes, se contentaban con ellos los pueblos. La moneda de los Lacedemonios era de hierro, y la de los primeros Romanos de cobre; pero al paso que se fue sacando de la tierra mayor cantidad de hierro y de cobre, tuvieron estas monedas los inconvenientes anexos a los productos de demasiado poco valor, y hace mucho tiempo que los metales preciosos, esto es, el oro y la plata, son la moneda ms generalmente adoptada. Son singularmente a propsito para este uso, porque se dividen en tantas pequeas porciones como necesitamos, y se renen de nuevo sin perder sensiblemente en el peso ni en el valor; de modo que se puede proporcionar su cantidad al valor de la cosa que se compra. En segundo lugar, los metales preciosos son de una calidad uniforme en toda la tierra. Un gramo de oro puro, ya se saque de las minas de Amrica o de Europa, o ya de los ros de frica, es exactamente igual a otro gramo de oro puro. Ni el tiempo, ni la humedad, ni el aire alteran esta cualidad, y el peso de cada parte de metal es por consiguiente una medida exacta de su cantidad y de su valor comparado con cualquiera otra parte. Dos gramos de oro tienen cabalmente doble valor que un gramo del mismo metal. La dureza del oro y de la plata, sobre todo por medio de la liga que admiten, hace que resistan a una frotacin bastante considerable, por lo que son a propsito para una circulacin rpida, bien que en esta parte son inferiores a muchas piedras preciosas. No son tan escasos, ni por consiguiente tan caros que la cantidad de oro y de plata equivalente a la mayor parte de la mercancas se oculte por su pequeez a la accin de los sentidos; ni son todava tan comunes que se necesite transportar una inmensa cantidad de ellos para transportar un valor considerable. Quiz dentro de muchos siglos estarn expuestos a este inconveniente, sobre todo si se descubren nuevas y abundantes minas. Entonces podr suceder que se haga moneda con platina o con otros metales que todava no conocemos.

En fin, el oro y la plata son susceptibles de recibir marcas y sellos que certifiquen el peso de las piezas y el grado de su pureza. Aunque los metales preciosos que sirven de moneda tengan por lo comn una liga de cierta cantidad de un metal ms comn, como el cobre, se desprecia el valor del metal comn con que se hace aquella liga, no porque este metal comn no tenga ningn valor en s mismo, sino por que si se tratase de separarle, esta operacin costara ms de lo que pudiera valer el metal comn que se sacase. Por esta razn no se considera en una pieza de metal precioso que tiene liga, sino la cantidad de metal precioso puro que contiene.

- III Del valor que aade a una mercanca la cualidad de ser moneda. Resulta de lo que precede que se recibe la moneda en los cambios, no por la autoridad del gobierno, sino porque es una mercanca que tiene un valor propio. Si, eli igualdad de valor, se recibe en los cambios con preferencia a cualquiera otra mercanca, es a causa de sus propiedades como moneda, las cuales le dan una ventaja particular, que es la de servir generalmente para el uso de todos: supuesto que teniendo todos necesidad desde el ms pobre hasta el ms rico, de hacer cambios, de comprar los objetos que le son preciosos nadie hay que deje de ser consumidor de moneda, o en otros trminos que deje de necesitar de la mercanca que sirve para los cambios, de la mercanca que generalmente est reconocida como la ms a propsito, y la que ms se emplea en este uso. El hombre que tiene cualquiera otra mercanca, por ejemplo, alhajas que ofrecer en cambio de lo que necesita, no puede cambiarlas por el objeto que le hace falta, a no ser que encuentre un consumidor de alhajas, al paso que el que tiene moneda, est seguro de que sta convendr a la persona que posea lo que l desee comprar, supuesto que esta misma persona tendr por su parte necesidad de hacer otras compras. Con la mercanca-moneda se puede obtener todo lo que se quiere por medio de un solo cambio, que se llama compra: con cualquiera otra mercanca se necesitan dos, la venta y la compra; y ste es el resumen de sus ventajas como moneda; pero quin no advierte que la preferencia que de aqu resulta a favor de la moneda proviene de sus usos? Ahora aadir que el hecho de adoptar una mercanca para que sirva de moneda aumenta considerablemente su valor intrnseco, u sea su valor como gnero de consumo. ste es un nuevo uso que se ha hallado en este gnero, y que multiplica el nmero de sus consumidores; es un empleo que absorbe gran parte de l, la mitad, o acaso las tres cuartas partes, y por consiguiente hace que escasee y cueste ms caro. Si con la cantidad de oro y plata que existe actualmente, no sirviesen estos metales sino para la fabricacin de algunos utensilios y adornos, abundaran, y estaran mucho ms baratos de lo que estn; quiero decir, que cambindolos por cualquier gnero que fuese, se necesitara en este cambio dar ms metal a proporcin. Mas como una gran parte de estos metales sirve de moneda, y no se emplea en ningn otro uso, queda menos cantidad que emplear en muebles y alhajas; y esta escasez aumenta su valor. Del mismo modo, sino sirviesen jams para muebles y alhajas, quedara mayor porcin de ellos para el uso de

moneda, y sta bajara de precio, quiero decir, que se necesitara dar mayor porcin de ella para comprar la misma cantidad de mercanca. El uso de los metales preciosos en alhajas de oro y plata les hace ms escasos y ms caros como moneda, as como su uso en clase de moneda les hace ms escasos y ms caros para convertirlos en alhajas de oro y plata. De este hecho resulta que habiendo llegado a ser estas materias de un precio mayor que el que permite su uso en muebles y utensilios, a causa de su cualidad de moneda, conviene menos, por razn de esta circunstancia, emplearlas como muebles; porque esta mercanca tiene ms coste que utilidad. En consecuencia ha desaparecido enteramente el uso de muebles de oro macizo algo considerables, sobre todo en los pases donde un comercio activo y un gran movimiento de riquezas han hecho muy precioso el oro como moneda. Las gentes ms ricas se contentan con muebles dorados, en los cuales no entra ms que un ligersimo bao de oro; y slo se hacen ya de oro macizo alhajas muy pequeas, en que el arte del lapidario ha hallado adems el medio de que sea menor el valor del metal que el del trabajo de labrarle. En Inglaterra son muy ligeras las vajillas de plata, y aun las personas ms acomodadas se sirven del cobre u acero plateado u dorado. Los ricos fastuosos que por vanidad quieren ostentar una vajilla considerable, pierden anualmente el inters de un gran capital. El aumento del valor de los metales en general, que tiene algunos inconvenientes, por cuanto sube el precio de algunos utensilios muy cmodos, como platos, cucharas de plata, &c, de modo que las facultades de muchas familias no les permiten su compra, no tiene ningn inconveniente, cuando sube su precio como moneda; antes bien hay ms comodidad en transportar, ya sea que se trate de cambios o de una mudanza, menor cantidad de plata que la que sera necesario transportar si este metal fuese ms comn. El uso de una mercanca como dinero en cualquier lugar de la tierra aumenta su valor en todas partes. Si la plata dejase de ser admitida como moneda en Asia, no hay duda en que el valor de este metal disminuira en Europa, y que se necesitara dar en ella ms plata en cambio de cualquier otro gnero; porque uno de los usos de la plata de Europa consiste en poder emplearse en Asia. Esta facultad de servir de moneda no fija el valor de los metales preciosos, el cual puede variar de un lugar a otro, u de un tiempo a otro, como el de cualquiera otra especie de mercanca. Con media onza de plata se adquieren en la China gneros tiles o agradables, equivalentes a los que tendran en Francia el coste de una onza de plata, y en Francia con una onza de plata se adquieren en general ms cosas que en Amrica con la misma cantidad de este metal. La plata vale ms en la China que en Francia, y en Francia ms que en Amrica. Es visto que la moneda, a la cual llaman algunos numerario, es una mercanca cuyo valor se establece segn las reglas comunes a todas las dems mercancas; es decir, que sube en razn de la necesidad que hay de ella, combinada con su abundancia. Es tal esta necesidad que ha bastado para dar a un pliego de papel que serva de moneda, un valor igual al oro acuado, como se ha visto en Inglaterra. No se crea que el papel-moneda de Inglaterra (Bank-notes) recibe su valor del reembolso

que se le ha prometido; porque este reembolso se prometi en la poca de la suspensin de pagos del banco en 1797, y ni se ha efectuado jams, y hay muchas personas que le miran como imposible. No se puede adquirir oro en cambio de cdulas de banco sino por un convenio voluntario, y sacrificando un agio, esto es, pagando ms libras esterlinas en cdulas que las que se reciben en oro. Sin embargo de esta alteracin en el valor de las cdulas de banco, tienen estas un valor muy superior al de su materia, la cual no es ms que un despreciable trapo viejo. Pues de dnde reciben su valor? De la necesidad que hay en una sociedad muy adelantada e industriosa, de un agente o intermedio para los cambios. En el estado en que se halla la Inglaterra necesita para las ventas y compras que en ella se hacen, de un agente cuyo valor se suponga igual al que tendran, 1.284.000 libras de oro, u lo que es lo mismo, 1.200 millones de libras de azcar, o si se quiere, 60 millones de libras esterlinas en papel (suponiendo que haya en circulacin 30 millones de cdulas del banco de Inglaterra, y otros 30 de los bancos de provincia): y he aqu la razn porque los 60 millones de cdulas, aunque sin valor intrnseco, valen por la sola necesidad que hay de ellas tanto como 1.284.000 libras de oro, y como 1.200 millones de libras de azcar. En prueba de que estas cdulas tienen un valor que les es propio, se ha visto que cuando se ha aumentado su nmero, sin que su descrdito fuese mayor que el que tienen ahora, ha decado su valor a proporcin de su superabundancia, del mismo modo que hubiera sucedido con el de cualquiera otra mercanca: y como todas las dems mercancas suban a proporcin de la degradacin de las cdulas, su valor total no equivala nunca ms que a 1.284.000 libras de oro, u a 1.200 millones de libras de azcar, porque no se necesita un valor superior a sta para que puedan realizarse todos los contratos que se hacen en Inglaterra. Ningn gobierno puede aumentar sino nominalmente la suma de la moneda de un pas, puesto que si aumenta su cantidad, disminuye su valor, et vice versa. Como la moneda que circula en un pas, cualquiera que sea su materia, tiene un valor propio, un valor que nace de sus usos, forma parte de las riquezas de aquel pas, del mismo modo que el azcar, el ail, el trigo, y todas las mercancas que posee. Vara de valor como las dems mercancas, y se consume tambin, aunque ms lentamente que la mayor parte de ellas. Por tanto no se puede aprobar el modo con que la representa Mr. Garnier cuando dice que mientras permanece la plata en forma de moneda, no es propiamente riqueza, segn el sentido estricto de esta palabra, porque no puede satisfacer directa e inmediatamente una necesidad o un goce. Hay una multitud de valores que no son capaces de satisfacer una necesidad o un goce mientras conservan su forma actual. Tiene un negociante un almacn enteramente lleno de ail, que no puede servir en especie para alimentar ni para vestir, y no por eso deja de ser riqueza, la cual ser transformada cuando quiera su dueo, en otro valor inmediatamente a propsito para el uso. Por consecuencia, la plata en escudos es riqueza, del mismo modo que el ail en zurrones. Adems de esto no satisface la moneda, por medio de los usos que se hacen de ella, una necesidad de las naciones civilizadas? Verdad es que el mismo autor confiesa en otra parte que el numerario encerrado en las arcas de un particular es una riqueza verdadera, una parte integrante de los bienes que posee, y que puede destinar a sus goces; pero que, con relacin a la Economa poltica, este numerario no es ms que un instrumento de cambio, totalmente distinto de las riquezas que pone en circulacin.

Creo que he dicho bastante para probar la analoga completa que hay entre el numerario y todas las dems riquezas. Lo que es riqueza para un particular, lo es para la nacin, la cual se compone de la reunin de los particulares, y lo es igualmente con respecto a la Economa pblica, que no debe discurrir sobre valores imaginarios, sino sobre lo que cada particular o todos los particulares reunidos miran no en sus discursos, sino en sus acciones, como verdaderos valores. Esta es una nueva prueba de que no hay dos rdenes de verdades en esta ciencia, as como no los hay en las dems: lo que es verdadero con respecto a un individuo, lo es con respecto a un gobierno y a una sociedad. La verdad es una; y slo hay diferencia en las aplicaciones. - IV De la utilidad del cuo de las Monedas y de los gastos de fabricacin. Hasta ahora no he tratado del valor que aaden a las monedas el cuo y la fabricacin. El oro y la plata tienen casi en todas partes un valor como mercancas tiles y agradables; y en su utilidad he comprehendido la de servir de moneda. Pero aun hay ms. En los pases en que el oro y la plata sirven de moneda, los expone esta cualidad a sufrir cambios frecuentes. Pocas personas hay que en el discurso del da no hagan muchas compras o ventas; y sera incomodo ir siempre con el peso en la mano a comprobar la cantidad de plata que seda o se recibe. Cuntos errores y disputas naceran de la torpeza de las gentes, o de la imperfeccin de los instrumentos! Poco importara esto. El oro y la plata pueden padecer, por su mezcla con otros metales, una alteracin que no es posible conocer con slo el auxilio de la vista. Para asegurarse de su pureza, se necesita una operacin qumica, delicada y complicada. Cunto ms cmodos son los cambios, cuando un cuo fcil de conocer testifica a un mismo tiempo el peso del pedazo de metal y su calidad! El arte del monedero es el que reduce los metales a una ley conocida, y el que los divide en piezas cuyo peso es igualmente conocido. Por lo comn se reserva el gobierno en todos los estados el ejercicio exclusivo de este gnero de manufactura, ya sea que por medio del monopolio quiera lograr una ganancia ms considerable que si esta industria fuese libre para todos; o ms bien, que se proponga ofrecer a sus administrados una garanta ms digna de su confianza que la que les dara una fbrica perteneciente a particulares. En efecto, la garanta de los gobiernos a pesar de que ha sido fraudulenta con demasiada frecuencia, conviene a los pueblos ms que una garanta particular, ya a causa de la uniformidad de las piezas, y ya tambin porque acaso sera ms difcil de conocer el fraude, si fuese cometido por particulares. El monedaje o braceaje aade incontestablemente un valor al metal amonedado o acuado;

es decir, que un pedazo de plata acuada en una pieza de 5 francos vale algo ms que la misma cantidad de este metal en barra, por la sencilla razn de que la forma dada a la plata evita al que la recibe en cambio los gastos que le ocasionara el haber de ensayarla y pesarla, adems de la incomodidad y la prdida de tiempo, que deben tambin incluirse en los gastos. Por eso vale ms un vestido hecho que la tela de que se hizo. As, suponiendo que fuese libre la industria de sellar moneda, y que la autoridad pblica se limitase a fijar la ley, el peso y el sello que debiese tener cada pieza, la persona que slo se hallase con barras de plata habra de pagar al fabricante la hechura del metal que quisiese emplear como moneda, porque de lo contrario le sera difcil cambiarla, y aun quiz tendra que experimentar en este cambio una prdida mayor que lo que le costase la hechura de las piezas de moneda. No confundamos el valor as aadido a los metales preciosos por medio del monedaje con el que adquieren como mercanca que sirve de moneda. Este ltimo valor es comn a la masa total del oro y de la plata; pues un vaso de plata vale ms que si la plata no sirviese para hacer moneda del mismo modo que para hacer vasos, al paso que el valor aadido por la fabricacin de las piezas es peculiar de ellas, como la hechura lo es del vaso, y es un aumento del valor que les dan los diversos usos de aquella mercanca. En Inglaterra paga el gobierno todos los gastos de fabricacin, y devuelve en guineas el mismo peso que se le entrega en tejos de la misma ley que las guineas, de modo que hace un presente al pueblo, como consumidor de moneda, de los gastos de fbrica, los cuales exige despus del mismo pueblo, como contribuyente, por medio de los impuestos. Sin embargo, el oro reducido a guineas tiene evidentemente una ventaja, que no es la de estar ya pesado, supuesto que se toman la molestia de volver a pesarle siempre que le reciben, sino la de estar ensayado. Por consiguiente suceda algunas veces, antes de la invencin del papel-moneda que se llevaban tejos a la casa de moneda, no para convertirlos en piezas, sino slo para hacer constar la ley del metal, y servirse de esta certificacin en el pas o fuera de l. En efecto, cuando hay que enviar oro al extranjero, se debe preferir enviar guineas, que son tejos ya ensayados ms bien que tejos que no llevan ningn certificado de este ensaye. Por otra parte al extranjero que tiene que remitir oro a Inglaterra, le es indiferente enviar guineas o tejos, porque, en igualdad de ley y de peso, no tienen all ms valor aquellas que stos, supuesto que la casa de moneda da gratuitamente guineas por tejos. Al contrario, tiene inters el extranjero en reservar las guineas, que son un metal a que acompaa siempre el certificado de ensaye, y enviar a Inglaterra tejos, a los cuales se dar sin ningn gasto el mismo certificado. Es visto que este mtodo presenta motivos para extraer del pas el metal amonedado, y no para hacer que entre en l. Se precavan en parte estos inconvenientes por una circunstancia puramente accidental, que no haba entrado en los clculos del legislador. La casa de moneda de Londres, que es la nica que hay en Inglaterra, se hallaba tan recargada de trabajo que no poda entregar la moneda fabricada hasta despus de muchas semanas y algunas veces de muchos meses de haberle llevado el oro en tejos. De aqu resultaba que cuando el dueo del oro dejaba all su metal para que le acuasen, perda el inters de su suma todo tiempo que se conservaba en la casa de moneda: lo que equivala a un corto derecho de fabricacin que suba el valor del

oro en moneda algo ms que en tejos. Bien se deja conocer que este valor habra sido exactamente el mismo, si no hubiese habido que hacer ms que llegar y recibir de pronto guineas por oro al peso. Tal es el efecto de la legislacin inglesa sobre est punto. En todos los dems estados de Europa sino me engao, se quedan los gobiernos con una ganancia ms que suficiente para cubrir los gastos de fabricacin. El privilegio exclusivo de acuar moneda, que se han reservado justamente, y las penas severas a que estn expuestos los monederos clandestinos, les permitiran aumentar mucho esta ganancia, limitando la cantidad de moneda que entregasen al pblico, porque el valor de la moneda, como el de cualquiera otra cosa, est siempre en razn directa de la necesidad que hay de ella, y en razn inversa de la cantidad que circula. En efecto, cuando la plata amonedada escasea tanto y es tan cara que con 90 francos amonedados se puede comprar tanta plata de ley en barras como la que hay en 100 francos amonedados, es prueba de que el pblico da el mismo valor a 9 onzas de plata amonedada que a 10 onzas de plata no amonedada. En tal caso puede el gobierno, acuando sus piezas, dar a 9 onzas el valor de 10, y gana diez por ciento. Pero si la plata amonedada es ms comn; si es necesario dar mayor cantidad de ella para comprar plata en barras, quiz ser preciso pagar 95 francos en lugar de ciento para adquirir el mismo peso de plata de ley contenida en 100 francos amonedados: y siendo este el curso de las barra, no podr ganar el gobierno ms que 5 francos por ciento comprando barras y transformndolas en moneda. Si para gozar el gobierno de un derecho ms considerable, no comprase por s mismo la materia de las monedas, y se limitase a exigir un derecho de 10 por ciento, por ejemplo, sobre las materias que se le llevaran para adquirir plata amonedada, no se la llevara el pblico, porque tendra que pagar 10 por 100 por una transmutacin que slo aadira 5 por 100 al valor del metal. No tendra pues el gobierno nada que fabricar, ni por su propia cuenta ni por la de los particulares o del pblico: y as es que no puede a un mismo tiempo fabricar mucho y ganar mucho en la fabricacin. Resulta de aqu que el derecho de fabricacin y el de seoraje, de que tanto se ha hablado, son absolutamente ilusorios; que los gobiernos no pueden, en virtud de sus ordenanzas, determinar la ganancia que les quedar en la fabricacin de la moneda, y que esta ganancia depende siempre del curso voluntario de las materias de oro y plata, el cual depende por su parte de las cantidades existentes de materias amonedadas y en barras, a proporcin de la necesidad que hay de ellas. Conviene advertir que al pblico, en calidad de consumidor de plata amonedada, le es indiferente que este gnero sea caro u barato; porque con tal que su valor no est expuesto a variaciones repentinas, siempre le despacha por el mismo valor en que le recibi. Cuando la fabricacin de la moneda no es gratuita, y sobre todo cuando se paga sobre el pie de una fabricacin exclusiva, es del todo indiferente al estado que se funda o se exporte la moneda, porque no se puede fundir o exportar sino despus de haber pagado bien la hechura, que es el nico valor que se pierde en la fundicin o en la exportacin. Al

contrario, no es menos ventajosa su exportacin que la de cualquiera otra mercanca manufacturada. Es un ramo de platera; y no hay duda en que una moneda acuada con tal perfeccin que fuese difcil falsificarla; una moneda ensayada y pesada con precisin, podra llegar a ser de un uso corriente en muchos pases, y el estado que la fabricase hallara en ello una ganancia nada despreciable. Esto es lo que sucede con respecto a los ducados de Holanda, que son buscados en todo el Norte, dando por ellos un valor superior a su valor intrnseco, y con respecto a los pesos fuertes de Espaa, que fabricados en Mxico, en Lima o en la Pennsula, lo han sido siempre de un modo tan constante y tan fiel que corren como moneda no slo en toda la Amrica, inclusa la repblica de los Estados Unidos, sino tambin en una parte considerable de Europa, frica y Asia. Los pesos fuertes ofrecen tambin un ejemplo curioso del valor que da el cuo al metal. Cuando los americanos de los Estados Unidos quisieron fabricar sus dolares, que son unos verdaderos pesos fuertes, se contentaron con pasar sobre stos su volante, de modo que sin variar nada su peso ni su ley borraron el cuo espaol para estampar el suyo. Desde aquel momento no quisieron ya los chinos ni los dems pueblos de Asia recibirlos en la misma forma que antes; de suerte que no se compraba con cien dolares la misma cantidad de mercanca que con cien pesos. El gobierno americano echaba a perder cuidadosamente estas monedas, y les quitaba una parte de su valor ponindoles un sello ms bonito. Quiso valerse de esta circunstancia para impedir las exportaciones de monedas que sus conciudadanos hacan al Asia, y orden que todas estas exportaciones se hiciesen en dolares de los Estados Unidos, lisonjendose de que mediante esta providencia se preferira exportar mercancas producidas por los Estados de la Confederacin; de manera que despus de haber disminuido el precio de los pesos fuertes, lo cual tena pocos inconvenientes con respecto a los que quedaban en el pas, quiso que se hiciese de ellos el uso menos favorable, esto es, el de emplearlos en las relaciones comerciales que existan con los pueblos que los desestimaban. Era necesario dejar que se llevase al extranjero, en cualquier forma que fuese, el valor que hubiese de producir retornos ms considerables; y esta empresa poda fijarse muy bien al inters particular. Y qu diremos del gobierno espaol, cuya fidelidad en el cuo de los pesos fuertes le permite cambiarlos ventajosamente en el extranjero, esto es, por un valor superior a su valor intrnseco, y sin embargo prohbe un gnero de comercio que le es tan ventajoso; un comercio por el cual vende un producto de su suelo, que lleva bien pagado el trabajo personal empleado en su fabricacin? Aunque el gobierno sea fabricante de moneda, y no est obligado a fabricarla gratuitamente, no puede sin embargo deducir con justicia los gastos de fabricacin de las sumas que paga en cumplimiento de sus contratas. Si por ejemplo, se ha obligado a pagar la suma de un milln por suministros que se le hayan hecho, no tendr razn para decir al asentista: es verdad que me obligu a pagar a vd. un milln; pero haciendo este pago con moneda que acaba de salir de debajo del volante, retengo y rebajo a vd. veinte mil francos, poco ms o menos, por gastos de fabricacin. En efecto, el sentido de todas las obligaciones contradas por el gobierno u por los

particulares, es este: Me obligo a pagar tal suma en moneda fabricada, y no tal suma en barras. El cambio que sirve de basa a este contrato se hizo a consecuencia de que uno de los contratantes daba por su parte un gnero algo ms caro que la plata, esto es, plata acuada. Est pues obligado el gobierno a dar plata amonedada; y debi en consecuencia comprar, esto es, obtener ms mercanca que si se hubiese obligado a pagar con plata en barras: en cuyo caso percibe los gastos de fabricacin en el momento en que celebra el convenio, u en que obtiene mayor cantidad de mercanca que si hubiese hecho sus pagos en barras. Cuando se le lleva metal para reducirle a moneda, es cuando debe hacer pagar, o retener en dinero los gastos de fabricacin. De todo lo que se acaba de decir resulta que la fabricacin de la moneda en piezas acuadas aumenta su valor a proporcin del aumento de comodidad que produce a los que hacen uso de ella; y nada ms, cualesquiera que sean los gastos y derechos que se le quieran aadir; que reservndose el gobierno la facultad de fabricar exclusivamente las piezas de moneda, puede aprovecharse de todo el valor que se aade de este modo al metal; que le es imposible ganar ms que esto en los pagos que hace a consecuencia de las contratas libremente celebradas con l; y que en cuanto a los pagos que hace en virtud de contratas anteriores, no puede ganar ms sin hacer bancarrota. En fin, es evidente que por lo que toca a las ventas y compras entre particulares, tiene aun menos facultad el Soberano para dar por medio del cuo, a la mercanca que sirve de moneda, un valor superior a su valor intrnseco, aumentado con el de la hechura. Por ms que mande el Soberano que una onza de plata en que se haya estampado su cuo valga cien francos, nunca se comprar con ella ms de lo que puede comprarse con una onza de plata as acuada. -VDe la alteracin de las Monedas. Se puede observar ante todas cosas que la potestad pblica ha tenido casi siempre la pretensin de designar la mercanca que haba de servir de moneda. Esta pretensin por s misma ha tenido pocos inconvenientes, porque los intereses del Soberano estaban aqu perfectamente de acuerdo con los del pueblo. El gobierno que ofreciese una moneda de poca aceptacin, siempre hara compras nada favorables, y el pueblo se servira poco a poco de otra cosa. As Numa, que fue el primero que acu moneda para los Romanos, la hizo de cobre; y esta materia era la que ms convena en aquella poca, porque antes del tiempo de Numa se servan ya los Romanos de cobre en barras. As tambin los gobiernos modernos han elegido el oro y la plata, que seran sin duda elegidos por los particulares, aunque los gobiernos no interviniesen en ello. Habindose persuadido los Prncipes de que su voluntad era necesaria y suficiente para que tal o tal mercanca corriese como moneda, llegaron a persuadirlo a pueblos ignorantes, al mismo tiempo que guiados stos por el inters personal se gobernaban por principios

enteramente opuestos; porque cualquiera que no se hallaba contento con la moneda del Prncipe, o no venda, o buscaba otros medios de disponer de sus mercancas. Este error produjo otro mucho ms grave, que lo embroll todo. Crey la autoridad pblica que poda aumentar o disminuir a su arbitrio el valor de las monedas, y que en el cambio de una mercanca por una pieza de moneda, se compensaba el valor de la mercanca con el valor imaginario que daba el Prncipe a su moneda, y no con el que la necesidad que haba de este agente, combinada con su cantidad, poda darle naturalmente. As, cuando Felipe I, Rey de Francia, mezcl una tercera parte de liga en la libra de plata de Carlo Magno, que pesaba 12 onzas de plata, y dio el nombre de libra a un peso de solas 8 onzas de plata fina o de ley, crey sin embargo, que vala tanto su libra como la de sus predecesores; pero no vali ms que dos tercios de la libra de Carlo Magno, supuesto que por una libra de moneda no fue ya posible comprar ms que dos tercios de la cantidad de mercanca que se adquira antes por una libra. Los acreedores del Rey y los de particulares no sacaron de sus crditos ms que dos tercios de lo que deban sacar, ni produjeron los arriendos ms que dos tercios de las rentas pagadas anteriormente a los propietarios de tierras, hasta que hacindose nuevos contratos se pusieron las cosas en un pie ms razonable. Es claro que se cometieron y autorizaron muchas injusticias; pero no se consigui que valiese una libra de 8 onzas de plata pura tanto como una libra de 12 onzas. En el ao 1113, lo que se llamaba libra no contena ms que 6 onzas de plata fina, y al principio del reinado de Luis VII, cuatro solamente. S. Luis dio el nombre de libra a una cantidad de plata de peso de dos onzas, 6 dracmas y 6 granos. Por fin en la poca de la revolucin francesa, lo que se llamaba con el mismo nombre no era ms que la sexta parte de una onza, de modo que la libra tornesa no tena ms que la 72. parte de la cantidad de plata fina que contena en tiempo de Carlo Magno. No trato ahora de la diminucin que ha tenido el valor de la plata fina, la cual, en igualdad de peso, y cambiada por cosas tiles, apenas vale ms que la cuarta parte de lo que vala entonces. Hablar de este punto en otra parte, porque su examen no corresponde al prrafo presente. Se ve que el nombre de libra tornesa se ha aplicado sucesivamente a cantidades muy diversas de plata fina. Unas veces se ha hecho esta mudanza disminuyendo el tamao y el peso de las piezas de plata de la misma denominacin, otras alterando su ley, esto es, poniendo en ellas ms liga y menos plata fina; y otras aumentando la denominacin de una misma pieza, y dando, por ejemplo, el nombre de 4 libras a una pieza que antes slo era de 3. Como aqu no se trata sino de la plata fina, porque es la nica mercanca que tiene algn valor en la moneda de plata, la alteracin hecha de cualquiera de estos modos ha producido el mismo efecto, pues ha disminuido la cantidad de plata a que se da el nombre de libra tornesa. Esto es lo que nuestros escritores llaman muy ridculamente, conforme al estilo de las ordenanzas, aumento de la moneda, porque semejante denominacin aumenta su valor

nominal; pero sera ms justo llamarla disminucin de la moneda, pues que disminuye la cantidad del nico metal que la constituye. Aunque esta cantidad ha ido disminuyendo desde Carlo Magno hasta nuestros das, sin embargo muchos Reyes la han aumentado en diversas pocas especialmente desde el tiempo de San Luis. Las razones que tenan para disminuirla son bien evidente. Es ms cmodo pagar con menor cantidad de dinero lo que se debe. Pero los Reyes no son solamente deudores, sino que en muchos casos son tambin acreedores, y se hallan con respecto a los contribuyentes en la misma situacin en que se halla un propietario con respecto a su arrendador. De consiguiente, cuando todos estaban autorizados para pagar con menor cantidad de plata, el contribuyente pagaba sus contribuciones, del mismo modo que el arrendador su arrendamiento, con menor cantidad de este metal. Al paso que el Rey reciba menos plata, gastaba tanta como antes, porque las mercancas suban nominalmente de precio a proporcin de la diminucin de la cantidad de plata, contenida en la libra. Cuando se llamaba 4 libras la cantidad de plata llamada antes 3, daba el gobierno 4 libras por lo que antes le hubiera costado 3; y se vea obligado a aumentar los impuestos o a establecer otros nuevos, es decir que para recaudar la misma cantidad de plata fina, se peda a los contribuyentes mayor nmero de libras. Pero este medio, siempre odioso, aun cuando realmente no hace que se pague ms, era algunas veces impracticable. Entonces se acuda a lo que llamaban moneda fuerte: y como la libra contena mayor peso de plata, pagando los pueblos el mismo nmero de libras, daban en efecto ms plata. Por eso vemos que los aumentos de metal fino contenido en las monedas son con corta diferencia de la misma poca que es establecimiento de los impuestos permanentes. Antes de aquel tiempo no haban tenido inters los Reyes en acrecentar el valor intrnseco de las piezas que acuaban. Se engaara cualquiera que creyese que estas numerosas variaciones en la cantidad de metal fino contenida en las monedas eran tan sencillas y claras en la ejecucin como yo las presento aqu para comodidad del lector. Unas veces no se confesaba la alteracin y se ocultaba todo el tiempo que se poda: de donde se origin el brbaro guirigay adoptado en este gnero de manufactura. Otras se alteraba una especie de moneda, sin hacer novedad en las dems; y en una misma poca la libra representada por ciertas piezas de moneda contena ms plata fina que la libra representada por otras piezas. En fin para oscurecer ms la materia se obligaba casi siempre a los particulares a contar ya por libras ya por sueldos, ya por escudos, y a pagar en piezas que ni eran libras, ni sueldos, ni escudos, sino solamente fracciones o mltiplos de estas monedas de cuenta. Los Prncipes que se valieron de tan miserables recursos no pueden considerarse sino como unos falsarios armados de la fuerza pblica. Fueron tales los perjuicios que de aqu deban resultar a la buena fe, a la industria, y a todos los de la prosperidad, que en varias pocas de nuestra historia las operaciones monetarias desterraron completamente toda especie de comercio. Felipe el Hermoso ahuyent de nuestras ferias a todos los mercaderes extranjeros, obligndolos a recibir en pago su moneda desacreditada, y prohibindoles contratar en otra que les inspiraba ms confianza. Felipe de Valois hizo lo mismo con respecto a las monedas de oro, y result el mismo

efecto. Un historiador de aquel tiempo dice que casi todos los mercaderes extranjeros dejaron de venir a traficar en el reino; que aun los franceses, arruinados con tan frecuentes alteraciones en las monedas y con la incertidumbre de sus valores, se retiraron a otros pases; y que los otros sbditos del Rey. Nobles y plebeyos, no se hallaron menos empobrecidos que los mercaderes: por cuya causa, aade el historiador, no haba quien amase al Rey. Aunque los ejemplos que he puesto, los he tomado de las monedas francesas, ha habido las mismas alteraciones en casi todos los pueblos antiguos y modernos: ni se han conducido en esta parte los gobiernos populares mejor que los otros. Los romanos hicieron bancarrota en las pocas ms felices de su libertad, variando el valor intrnseco de sus monedas. En la primera guerra pnica el as que deba ser de doce onzas de cobre, pes dos solamente, y una en la segunda. La Pensilvania, que aun antes de la guerra de Amrica, proceda en esto como estado independiente, orden en 1722 que la libra esterlina pasase por 1 libra y 5 sueldos esterlines; y los Estados Unidos, no menos que la Francia, lo hicieron mucho peor despus de haberse declarado repblicas. Si hubiesen de referirse por menor (dice Steuart) todos los artificios inventados para embrollar las ideas de las naciones con respecto a las monedas, a fin de disfrazar o de presentar como tiles, justas o razonables las alteraciones que han hecho en ellas casi todos los Prncipes, se podra escribir un tomo bien abultado. Pudiera haber aadido Steuart que este tomo servira de la menor ilustracin, ni impedira que al da siguiente se pudiese practicar un nuevo artificio. Lo que importa aclarar es el fango donde germinan estos abusos; porque si se logra transformarle en una agua limpia y pura, no habr abuso que no se pueda descubrir y frustar luego que nazca. No se crea que pierden los gobiernos una ventaja preciosa al perder la facultad de engaar. La astucia no les sirve ms que por un tiempo muy corto, y al fin es mayor el perjuicio que les causa que el provecho que haban sacado de ella. Ninguna cosa excita tanto la inteligencia del hombre como el inters personal: este es el que da talento a los ms rudos; y as, entre todos los actos y providencias del gobierno, ningunos estn ms lejos de poder engaar que aquellos en que se halla comprometido el inters personal. Si se dirigen a proporcionar recursos al estado por medio de arteras, no sern cogidos en el lazo los particulares; si hacen un agravio de que stos no pueden eximirse, como cuando encierran una violacin de la fe pblica, por grande que sea la destreza con que est disfrazado, se echar de ver muy pronto: en la opinin que se forme de semejante gobierno, se asociar la idea del ardid a la de la fidelidad, y desaparecer la confianza con la cual se hacen mucho mayores cosas que con un poco de plata adquirida fraudulentamente. Adase a esto que no pocas veces son los agentes del gobierno los nicos que se aprovechan de la injusticia que se ha cometido con el pueblo; de manera que el gobierno pierde la confianza, y ellos perciben la utilidad, y cogen el fruto del oprobio que difunden sobre la autoridad pblica. Lo que ms conviene a los gobiernos es proporcionarse recursos realmente fecundos e inagotables, no facticios, vergonzosos y funestos. Se les hace pues un servicio til cuando se les indican aquellos, y se los aleja de stos.

El efecto inmediato de la alteracin de las monedas es una reduccin de las deudas y obligaciones pagaderas en metlico; de las rentas perpetuas o reembolsables, pagaderas por el Estado y por los particulares; de los sueldos y pensiones, de los alquileres y arrendamientos; en fin, de todos los valores expresados en metlico: reduccin que hace ganar al deudor lo que hace perder al acreedor. Es una autorizacin concedida a todo deudor cuya deuda lleva la clusula expresa de haber de pagarse con cierta cantidad de moneda, para que haga bancarrota del importe de la diminucin del metal fino empleado bajo la misma denominacin. As, el gobierno que recurre a esta operacin, no se contenta con lograr una ganancia ilegtima, sino que excita a todos los deudores sujetos a su autoridad a lograr la misma ganancia. Sin embargo, al disminuir o aumentar nuestros Reyes la cantidad del metal fino contenido bajo una misma denominacin, no quisieron siempre, que en las relaciones que tenan los sbditos entre s, se aprovechasen de esta circunstancia para su utilidad particular. Es verdad que el gobierno se ha propuesto siempre pagar menos o recibir ms plata fina que la que deba pagar o recibir; pero algunas veces ha obligado a los particulares, en el momento de una alteracin, a pagar y a recibir en moneda antigua, o bien en nueva al curso que se estableca entre las dos monedas. Los Romanos haban dado un ejemplo de esto, cuando en la segunda guerra pnica redujeron a una onza de cobre el as que pesaba dos. La repblica pag en ases, esto es, no pag ms que la mitad de lo que deba. En cuanto a los particulares, sus obligaciones se estipulaban en denarios. El denario no haba valido hasta entonces ms que 10 ases; y se dio un decreto por el cual deba valer 16. Fue necesario pagar 16 ases a 16 onzas de cobre por un denario, y antes se hubieran pagado 20, esto es, 10 ases de a dos onzas cada uno por cada denario. La repblica hizo bancarrota en una mitad, y no autoriz a los particulares para hacerla ms que en un 5. Se ha mirado algunas veces la bancarrota hecha por la alteracin de las monedas como una bancarrota simple y franca, que lleva consigo una reduccin de la deuda. Se ha credo que era menos duro al acreedor del estado recibir una moneda alterada, que puede dar por el mismo valor en que la recibi, que ver reducido su crdito una cuarta parte, la mitad, &c. Distingamos. De ambos modos pierde el acreedor en las compras que hace despus de la bancarrota; y le es indiferente que sus rentas se hayan disminuido una mitad, o que tenga que pagarlo todo doble ms caro. Verdad es que paga a sus acreedores en la misma forma, en que a l le pag el tesoro pblico; pero con qu fundamento, se cree, que los acreedores del estado hayan de ser siempre deudores con respecto a los dems ciudadanos? Sus relaciones privadas son las mismas que las de las otras personas; y hay sobradas razones para creer que en general se debe tanto a los acreedores del estado por los dems particulares como se debe a stos por los acreedores del estado. As, la injusticia que se les autoriza a cometer queda compensada

con aquella a que se les expone, y la bancarrota que procede de la alteracin de las monedas no les es menos funesta que cualquiera otra. Pero tiene gravsimos inconvenientes, que son fatales a la propiedad y al bien estar de las naciones. Ocasiona un transtorno en los precios de los gneros, el cual se verifica de mil modos, segn cada circunstancia particular, lo que desconcierta las especulaciones ms tiles y mejor combinadas; y destruye toda confianza para prestar y tomar a prstamo, porque no se presta de buena gana cuando hay riesgo de recibir menos de lo que se prest; y se repugna tomar a prstamo, se teme que haya necesidad de devolver ms de lo que se recibi. En consecuencia no pueden los capitales buscar un uso productivo; y el mximum y las tasas de los gneros, que suelen seguirse a la degradacin de las monedas, dan tambin un golpe funesto a la produccin. No padece menos la moral del pueblo con las variaciones monetarias, porque estas confunden siempre por cierto tiempo sus ideas acerca de los valores; y en todos los ajustes dan al bribn astuto una ventaja que no logra el hombre honrado y sencillo; en fin, autorizan con el ejemplo y con el hecho el robo y el despojo, y establecen una lucha entre el inters personal y la probidad, entre la autoridad de las leyes y los movimientos de la conciencia.

- VI La moneda no es signo ni medida.

La moneda sera solamente signo, si no tuviese valor por s misma; pero muy lejos de esto, lo nico que se considera en ella cuando se hace una compra o una venta, es su valor intrnseco. Al vender una mercanca por una pieza de cinco francos, no se cambia por la figura o por el nombre de esta pieza, sino por la cantidad de plata acuada que consta haber en ella. Es esto tan cierto que si el gobierno acuase escudos de estao, no valdran tanto como los de plata. Aun cuando su denominacin fuese la misma, sera muy diferente el nmero de ellos que se pidiese por un mismo gnero; y si no fuesen ms que un signo, valdran tanto unos como otros. Si la fuerza, el arte, o circunstancias polticas extraordinarias han sostenido alguna vez el valor corriente de las monedas, cuando declinaba su valor intrnseco, nunca ha sucedido esto sino durante un espacio de tiempo muy corto. El inters personal llega muy pronto a descubrir si la mercanca que recibe vale menos que la que da, y encuentra siempre medios para evitar los perjuicios de un cambio desigual.

Aun cuando la necesidad absoluta que hay de un intermedio para la circulacin de los valores obligase a dar precio a un agente sin valor intrnseco y sin prenda, el valor dado al signo por razn de la necesidad sera un valor propio, nacido de sus usos, y que le convertira en una verdadera mercanca. Una cdula del banco de Inglaterra no vale como si representase un valor real, porque no representa ninguno, puesto que es una promesa sin prenda, de un banco que le ha prestado al gobierno sin prenda, y sin embargo esta cdula de banco tiene en Inglaterra, por razn de su utilidad, un valor tan real como una pieza de oro u de plata. Lo que s es un signo, es una cdula de banco pagadera a la vista; porque es el signo del dinero que se puede recibir cuando se quiera, con la presentacin de este efecto. Pero la moneda de plata que se recibe en la caja, no es el signo, sino la cosa significada. Cuando se vende pues una mercanca, no se cambia por un signo, sino por otra mercanca llamada moneda, en la cual se supone un valor igual a la que se vende. Cuando se compra, no se da solamente un signo, sino que se da una mercanca que tiene un valor real igual a la que se recibe. Este primer error ha dado origen a otro que se ha reproducido frecuentemente. De que la moneda era el signo de todos los valores, se ha inferido que el valor de todas la monedas, cdulas de banco, papeles de crdito &c, era en cada pas igual al valor de todas las mercancas: opinin que recibe una apariencia de verosimilitud del hecho, que acredita que el valor relativo de la moneda disminuye cuando su masa va en aumento, y aumenta cuando, su masa disminuye. Pero quin no ve que esta variacin se verifica del mismo modo en todas las dems mercancas? Cuando la cosecha de vino ha sido doble en un ao, su precio bajar una mitad que en el ao anterior. Por la misma razn se puede suponer que si llegase a duplicarse la masa de la moneda que circula, se duplicara tambin el precio de todas las cosas, es decir, que para adquirir el mismo objeto sera necesario dar doble cantidad de dinero. Mas este efecto no indica que el valor total del dinero es siempre igual al valor total de las dems riquezas, as como no indica que el valor total de los vinos es igual a todos lo dems valores reunidos. La variacin ocurrida en el valor del dinero del vino, en ambas suposiciones, es una consecuencia de la relacin de estos gneros entre s, y no de su relacin con la cantidad de los dems gneros. Hemos visto que el valor total de la moneda de un pas no llega con mucho a la masa entera de sus valores, aunque se le agregue el de todos los metales preciosos que posee. De consiguiente, el valor representado sera superior al signo, que le representa, y no bastara este signo para adquirir la cosa significada. No con mayor fundamento, pretende Montesquieu que el precio de las cosas depende de la relacin que hay entre la cantidad total de los gneros y la cantidad total de las monedas. Por ventura el vendedor y el comprador saben lo que existe de un gnero que se pone en venta? Y aun cuando lo supiesen producira esto, con respecto al mismo gnero, alguna

alteracin en la cantidad que se ofrece y en la que se pide? Todas estas opiniones nacen evidentemente de haber ignorado la naturaleza de las cosas y el orden que siguen los hechos. Con alguna ms apariencia de razn, aunque no con ms fundamento, se ha dado al numerario u moneda el nombre de medida de los valores. Se puede apreciar el valor de las cosas; pero no es posible medirle, esto es, compararle con un tipo invariable y conocido, porque no le hay. Por parte del gobierno sera una empresa desatinada querer fijar una unidad de valor para determinar cul es el valor de las cosas. Mandar que Carlos, poseedor de un costal de trigo le d a Marcial por 24 francos; pero tambin puede mandar que Carlos le d por nada. Con esta orden habr despojado a Carlos en beneficio de Marcial; mas no habr establecido que 24 francos sean la medida del valor de un costal de trigo, as como no establecera que un costal de trigo no tiene valor, obligando a darle por nada. Una toesa o un metro son verdaderas medidas, porque presentan siempre a mi espritu la idea de un mismo tamao. Aunque me halle al cabo del mundo estoy seguro de que un hombre de cinco pies y seis pulgadas (medida de Francia) tiene la misma estatura que un hombre de cinco pies y seis pulgadas en Francia. Si me dicen que la gran pirmide de Ghic tiene cien toesas de ancho en su base, puedo medir en Pars un espacio de cien toesas, y formar una idea exacta de aquella base; pero si me dicen que un camello vale en el Cairo 50 ceques, que hacen unos 2.500 gramos de plata, o 500 francos, no tengo una idea precisa del valor de aquel camello, porque los 500 francos de plata valen sin duda alguna en Pars menos que en el Cairo, sin que pueda yo decir cunta es esta inferioridad de valor. Lo ms que se puede hacer se reduce a valuar las cosas, esto es, a declarar que una vale tanto ms o menos que otra, en el momento y en el lugar en que se hace esta valuacin, sin poder determinar cul es absolutamente el valor de una y otra. Dcese que una casa vale 20.000 francos; pero qu idea de valor me da una suma de 20.000 francos? La idea de todo lo que puedo comprar por este precio: qu idea de valor me dan todas las cosas compradas por este precio? La idea de un valor igual al de aquella casa, mas no la idea de ninguna cantidad de valor fijo o independiente del valor comprado de las cosas. Cuando se comparan dos cosas de valores desiguales con diversas fracciones de un producto, de la misma naturaleza, tampoco se hace ms que valuar la relacin de sus valores. Cuando se dice: esta casa vale 20.000 francos y la otra 10.000, lo que dice la frase en realidad es que: esta casa vale dos veces tanto como la otra. Como se compara una y otra con un producto, que puede dividirse en muchas porciones iguales (con una suma de dinero) es ms fcil, a la verdad, formar idea de la relacin de valor de las dos casas, porque cuesta poco trabajo comprehender la relacin de 20.000 unidades con 10.000; pero no se puede decir, sin cometer un crculo vicioso, lo que vale cada una de estas unidades. No hallo inconveniente en que esto no se llame medir, pero se debe observar que tiene la misma propiedad cualquiera otra mercanca divisible, aunque no sirva de moneda. La misma idea se tendr de la relacin que hay entre el valor de las dos casas, cuando se diga: la una vale mil hectolitros de trigo candeal y la otra no vale ms de quinientos.

Una vez comprehendida esta materia, observar que la medida comn de dos valores (si se le da este nombre) no presenta idea alguna de la relacin que hay entre ellos por poca que sea la distancia o el espacio de tiempo que los separe. En efecto, 20.000 francos, o mil hectolitros de trigo no pueden servirme para comparar el valor de una casa de otros tiempos con el de una casa de ahora, porque el valor de los escudos y del trigo no es rigurosamente ahora lo que era en otros tiempos. Una casa de 10.000 escudos en Pars, en tiempo de Enrique IV, vala mucho ms que una casa que valiese ahora 10.000 escudos. Una casa de 20.000 francos en la Bretaa-baja tiene mucho ms valor que una casa de 20.000 francos en Pars; del mismo modo que una renta de 10.000 francos en la Bretaa-baja es mucho ms considerable que una renta de igual suma en Pars. Esto es lo que imposibilita la comparacin que se ha intentado hacer algunas veces de las riquezas de dos pocas o de dos naciones diferentes. Este paralelo es la cuadratura, del crculo de la Economa poltica, porque no hay ninguna medida comn para establecerle. La plata y aun la moneda de cualquier materia que est compuesta, no es ms que una mercanca cuyo valor es arbitrario y variable como el de todas las mercancas, y se arregla en cada contrato que se hace, por un convenio entre el vendedor y el comprador. La plata vale ms cuando se compran con ella muchas mercancas que cuando se compran pocas. No puede pues servir de medida, supuesto que las funciones de sta son conservar la idea de un tamao. As, cuando dijo Montesquieu hablando de las monedas: nada debe estar tan exento de variacin como lo que debe ser la medida comn de todo, cometi tres errores en dos lneas. En primer lugar, no se puede pretender que la moneda sea la medida de todo, sino de todos los valores: adems, ni aun es la medida de los valores; y en fin, es imposible hacer su valor invariable. Si Montesquieu quera persuadir a los gobiernos que no alterasen las monedas deba servirse de buenas razones supuesto que las hay, y no de rasgos brillantes que seducen, y contribuyen a acreditar falsas ideas. Sin embargo, muchas veces sera cosa muy curiosa, y en ciertos casos til, poder comparar dos valores separados por tiempos y lugares, como en los casos en que se trata de estipular un pago que ha de efectuarse lejos, o una renta que ha de durar muchos aos. Smith propone el valor del trabajo como menos variable, y por consiguiente ms a propsito para dar la medida de los valores que no se tienen presentes. He aqu las razones en que se funda. Dos cantidades de trabajo, dice, cualquiera que sea el tiempo y el lugar, son de igual valor para el que trabaja. En el estado ordinario de su salud y vigor, de su aptitud y destreza, la anticipacin que en ambos casos hace de su trabajo, debe ser para l la misma. El precio que paga es por consiguiente el mismo cualquiera que sea la cantidad de cosas que reciba en cambio. Si recibe mayor u menor cantidad lo que vara es el valor de las cosas, y no el valor del trabajo con que las compra. En todos tiempos y lugares es caro lo que se obtiene con mucha molestia y afn, y es barato lo que cuesta poco trabajo. No variando jams ste en su valor, es por consiguiente la nica medida real con que puede compararse y

apreciarse en todos tiempos y lugares el valor de todas las mercancas. De que cierta cantidad de trabajo tenga siempre el mismo valor para el que ejecuta este trabajo, no se sigue por ms que diga Smith, que haya de tener siempre el mismo valor permutable. Del mismo modo que cualquiera otra mercanca, puede el trabajo ser ms o menos ofrecido, ms o menos buscado; y su valor, que como cualquiera otro, se fija por el debate contradictorio que se suscita entre el vendedor y el comprador, vara segn las circunstancias. La calidad del trabajo no influye menos en su valor. Et trabajo del hombre robusto e inteligente, vale ms que el hombre dbil y estpido. El trabajo vale ms en un pas que prospera y en que hay falta de trabajadores, que en un pas recargado de poblacin. Un jornalero gana en los Estados Unidos tres veces ms que en Francia; y hemos de creer por eso que el dinero vale all tres veces menos? La prueba de que el jornalero de los Estados Unidos est realmente mejor pagado, es que come y viste mejor y tiene una habitacin ms cmoda. Quiz es el trabajo uno de aquellos gneros cuyo valor vara ms, porque en ciertos casos se busca extraordinariamente y en otros se ofrece con instancias molestas, como sucede en una ciudad que ha quedado sin industria. No puede pues traer ms ventajas su valor que el de cualquiera otro gnero para medir dos valores separados por grandes distancias a por un largo espacio de tiempo. No hay realmente ninguna medida de los valores, porque para esto sera necesario que hubiese un valor invariable, el cual no existe. A falta de medida exacta, es menester contentarse con valuaciones aproximativas. Entonces, siendo bien conocido el valor de muchas mercancas, puede dar una idea ms o menos aproximada del valor de otra. Para saber, con corta diferencia, lo que vala una cosa entre los antiguos, sera necesario conocer que mercanca, en la misma poca, deba valer con corta diferencia tanto como entre nosotros, y saber despus, qu cantidad de este gnero se daba en cambio de aquella cuyo precio se quiere averiguar. No convendra pues tomar por objeto de comparacin la seda, por ejemplo, supuesto que esta mercanca que en tiempo de Csar era preciso sacar de la China de un modo muy costoso, y que no se produca en Europa, deba ser mucho ms cara que entre nosotros. No habr alguna mercanca que haya debido variar menos desde aquel tiempo hasta el nuestro? Cunto se daba de esta mercanca para adquirir una onza de seda? Esto es lo que se necesitara saber. Si hubiese un gnero cuya produccin estuviese casi igualmente perfeccionada en las dos pocas, y cuyo consumo fuese de tal naturaleza que se extendiese al paso que es ms abundante, es probable que este gnero habra variado poco en su valor, el cual podra en consecuencia venir a ser un trmino medio de comparacin bastante regular de los dems valores. Desde los primeros tiempos histricos, el trigo es el alimento del mayor nmero en las principales naciones de Europa; y la poblacin de los estados ha debido por consiguiente proporcionarse a su escasez o a su abundancia ms bien que a la cantidad de cualquiera otro gnero alimenticio. El pedido pues de este gnero, con respecto a su cantidad ofrecida, ha debido ser uno mismo en todos tiempos con muy corta diferencia. Adems, no veo ningn otro cuyos gastos de produccin deban haber variado menos. Los mtodos de los antiguos

en materia de agricultura valan tanto como los nuestros en muchas cosas, y en algunas les eran quiz superiores. Es verdad que era ms caro el uso de los capitales pero esta diferencia es poco sensible, por cuanto entre los antiguos cultivaban mucho los propietarios por s mismos y con sus capitales, y empleados estos en empresas agrcolas podan reclamar menores ganancias que invertidos en otros usos, sobre todo si se considera que los antiguos tenan por ms honroso el ejercicio de la industria agrcola que el de las otras dos, y por lo mismo deban acudir a ella los capitales y el trabajo con ms actividad que a las fbricas y al comercio. En la edad media, en que tanto degeneraron todas las artes, se mantuvo el cultivo del trigo en un grado de perfeccin no muy inferior al que tiene actualmente. De estas consideraciones concluyo que el valor de una misma cantidad de trigo debi ser el mismo, con corta diferencia, entre los antiguos, en la edad media, y en nuestro tiempo. Pero, como la abundancia de las cosechas ha variado siempre prodigiosamente de un ao a otro; como ha habido hambres en un tiempo, y en otro se han dado los granos a un precio nfimo, se debern valuar stos por su valor medio, siempre que se tomen por basa de algn clculo. He aqu lo que conviene tener presente en cuanto a la estimacin de los valores en distintas pocas. No es menos difcil su estimacin en dos lugares distantes; porque el alimento ms general, y por consecuencia aquel cuyo pedido y cantidad permanecen ms comnmente en una misma proporcin relativa, vara de un clima a otro. Este alimento, es el trigo en Europa, y el arroz en Asia: el valor de uno de estos gneros no tiene ninguna relacin en Asia y en Europa; y aun el valor del arroz en Asia no la tiene con el del trigo en Europa. El arroz tiene incontestablemente menos valor en las Indias que el trigo entre nosotros, porque su cultivo es menos costoso, y las cosechas son dobles. sta es en parte la razn de que en las Indias y en la China sean tan baratos los jornales. Por consiguiente, el gnero alimenticio, de uso ms general es mala medida para los valores cuando median grandes distancias. Tampoco ofrecen una medida ms perfecta los metales preciosos, supuesto que valen incontestablemente menos en la Amrica meridional y en las Antillas que en Europa, y ms sin dada alguna en toda el Asia, adonde van a parar constantemente. Sin embargo, atendiendo a la gran comunicacin que hay entre estas partes del mundo, y a la facilidad de transportarlos, se puede suponer que es la mercanca que vara menos en su valor al pasar de un clima a otro. Por fortuna, no es necesario para las operaciones comerciales, comparar el valor de las mercancas y de los metales en dos climas distantes, sino que basta conocer su relacin con los dems gneros en cada clima. Al negociante que enva a la China media onza de plata, no le importa que esta media onza valga ms o menos que una onza en Europa. Lo nico que le interesa es saber que con esta pinta podr comprar en Cantn una libra de t de cierta calidad, que trada a Europa, se vender por dos onzas de plata. Sabiendo, conforme a estos datos que, concluida la operacin tendr en este objeto la ganancia de onza y media de plata, calcula si esta ganancia despus de cubiertos los gastos y los riesgos de ida y vuelta,

le deja un beneficio suficiente; y no se cuida de otra cosa. Si enva mercancas en lugar de dinero, le basta saber la relacin entre el valor de ellas y el del dinero en Europa, esto es, lo que cuestan; la relacin entre el valor de las mismas y el de los gneros chinos en aquel pas, esto es, lo que se obtendr en cambio; y finalmente, la relacin entre estos ltimos y el dinero en Europa, esto es, en cunto se vendern, cuando hayan llegado. Claro est que en estos casos no se trata ms que de valores entre dos o muchos objetos en un mismo tiempo y lugar. En los usos comunes de la vida, esto es, cuando slo se intenta comprar el valor de dos cosas que no est separadas por un largo espacio de tiempo ni por una gran distancia, casi todos los gneros que tienen algn valor pueden servir de medida; y si para designar el valor de una cosa, aun cuando no se trata de venta ni de compra, se prefiere para esta apreciacin el valor de los metales preciosos o de la moneda, es porque el valor de cierta cantidad de moneda es ms generalmente conocido que cualquiera otro. Pero cuando se estipula para tiempos remotos, como cuando se constituye una renta perpetua, vale ms estipular en trigo, porque el descubrimiento de una sola mina pudiera hacer que decayese muy considerablemente el valor del dinero, al paso que el cultivo de toda la Amrica septentrional no hara bajar de un modo sensible el valor del trigo en Europa; porque la Amrica se poblara entonces de consumidores al mismo tiempo se cubriese de mieses. De todos modos, la estipulacin de valores para tiempos remotos es necesariamente vaga, y no puede dar ninguna seguridad del valor que se recibir. No habra peor estipulacin que la que se hiciese en moneda nominal; porque pudiendo aplicarse este nombre a valores diversos, sera estipular un vocablo ms bien que un valor, y exponerse a ser pagado en palabras. Me he detenido en impugnar ciertas expresiones inexactas, porque me parece que estn demasiado extendidas, porque bastan algunas veces para hacer que se formen ideas falsas; porque stas llegan a ser frecuentemente la base de un sistema falso, y en fin, porque de un sistema de esta naturaleza resultan las malas operaciones.

- VII De una circunstancia que se debe tener presente al valuar las sumas de que se hace mencin en la historia.

Los historiadores ms ilustrados se contentan, cuando valan en moneda de nuestro tiempo las sumas de que se hace mencin en la historia, con reducir a moneda corriente la cantidad de oro u de plata efectiva indicada por la suma antigua. No basta esto; porque la suma actual, la denominacin actual de esta cantidad de metal, no nos da ninguna idea del valor que tena entonces, y esto es sin embargo lo que tratamos de

saber. Es pues necesario atender tambin a la variacin que haya experimentado el valor del metal mismo, lo que se entender mejor con algunos ejemplos. Dice Voltaire en su Ensayo sobre la historia universal que el Rey Carlos V declar que los Prncipes de Francia tendran una dotacin de 12.000 libras de renta; y valuando esta suma en 100.000 libras de nuestra moneda, observa con bastante razn que no era gran cosa para los hijos de un Rey. Veamos el clculo en que fund Voltaire su valuacin. Supone que el marco de plata fina vala unas 6 libras en tiempo del Rey Carlos V 12.000 libras hacen, segn esta cuenta, 2.000 marcos de plata, que por la tasa que tenan cuando escriba Voltaire, dan en efecto una suma de cien mil libras poco ms o menos. Pero 2.000 marcos de plata fina en tiempo del Rey Carlos V, valan mucho ms que en tiempo de Luis XV. Para convencernos de ello, bastar comparar el valor medio del trigo, como uno de los menos variables, con el de la plata pura en estas dos pocas. Dupr de San Mauro, que ha escrito una obra llena de doctas investigaciones sobre el valor de las cosas, cree que desde Felipe Augusto, que muri en 1223, hasta por los aos de 1520, vala comnmente el sextario de trigo (mediada de Pars) tanto como la novena parte de un marco de plata fina: que son 512 granos de plata de la misma ley. Valiendo el marco de plata, por los aos de 1536, trece libras tornesas, o por mejor decir, teniendo la denominacin de 13 libras tornesas, el precio comn del sextario de trigo era de 3 libras tornesas con corta diferencia, esto es, del marco de plata, o un valor igual al de 1.063 granos de plata fina. Siendo de 22 libras el marco de plata fina en 1602 eu tiempo de Enrique IV, el precio comn del sextario de trigo era de 9 libras, 16 sueldos y 9 dineros, o vala tanto como 2.060 granos de plata fina. Desde aquel tiempo ha valido siempre el sextario de trigo, en un ao comn, casi la misma cantidad de plata fina. Siendo en 1789 el marco de plata de 54 libras y 19 sueldos, y el precio comn del trigo, segn la valuacin de Lavoisier de 24 libras, vala el sextario 2.012 granos de plata fina. He despreciado las fracciones de granos, porque en todo, esto no se puede tratar sino de aproximacin, en vista de que aun el sextario de trigo, que se vala aqu con respecto a las cercanas de Par,. no es ms que una aproximacin bastante vaga. Resulta de estos cotejos que el sextario de trigo, cuyo valor comparado con los dems gneros ha variado poco desde 1520 hasta nuestros tiempos, se ha cambiado, a saber: En 1520, por 512 granos de plata pura. En 1536, por 1.063. En 1602, por 2.060.

En 1789, por 2.012; lo que indica que el valor de la plata pura ha experimentado una variacin considerable desde la primera de estas pocas, supuesto que ahora es necesario en los cambios dar casi cuatro veces tanto como se daba hace tres siglos por la misma cantidad de mercanca. En otra parte veremos por qu razn el descubrimiento de las minas de Amrica, que ha derramado en el mundo casi diez veces ms plata que la que haba antes, no ha hecho sin embargo que baje su valor ms que en la proporcin de 4 a 1. Apliquemos estos conocimientos a la dotacin de los hijos del Rey. Si la plata pura vala cuatro veces ms en tiempo del Rey Carlos V que en la poca en que escriba Voltaire, los 2.000 marcos que formaban aquella dotacin valan tanto como 8.000 de los nuestros, esto es, ms de 400.000 francos de estos tiempos. En tal caso ya no es tan exacta la reflexin de Voltaire sobre la cortedad de la dotacin de que se trata. Sin embargo de haber escrito Raynal sobre materias comerciales, comete el mismo error cuando vala las rentas pblicas del reinado de Luis XII en 36 millones de francos de estos tiempos, fundndose en que llegaban a 7.650.000 libras a II libras el marco de plata. En efecto contena esta suma 695,452 marcos de plata; pero no bastaba reducir estos marcos a libras segn la tasa o precio que hoy tienen supuesto que valan tanto como cuatro veces la misma cantidad de plata en el da; sino que antes de reducirlos a libras actuales era necesario multiplicarlos por cuatro, y lo que es lo mismo, hacer la multiplicacin despus de haber hecho la reduccin: y conforme a este clculo resultar que en el reinado de Luis XII ascendan las rentas pblicas a la suma de 144 millones de francos de estos tiempos. Leemos en Suetonio que Csar regal a Servilia una perla de seis millones de sestercios; y los traductores valan esta suma en un milln y doscientos mil francos. Pero vemos un poco ms adelante, en el mismo Suetonio, que Csar vendi en Italia por plata amonedada tejos de que haba robado en las Galias, y que los vendi a razn de 3.000 sestercios por libra de oro: lo que demuestra que est valuada muy imperfectamente la perla de Servilia. La libra de los romanos pesaba, segn Le Blanc, 10 2/3 de nuestras onzas; y 10 onzas 2/3 de oro en tiempo de Csar valan tanto como valen ahora 32 onzas de oro, porque se cree fundadamente que el valor del oro ha bajado en la proporcin de 3 a 1. Treinta y dos onzas de oro valen ahora unos 3.036 francos. Luego es este el valor actual de tres mil sestercios; y as vala la perla 6 millones 72 mil francos, y el sestercio algo ms de un franco: lo cual excede mucho a la valuacin que se hace de ella comnmente. Cuando Csar se apoder del erario de Roma, a pesar del tribuno Metelo dicen que encontr en l 4.130 libras de oro, y 80.000 de plata. Vertot vala esta presa, sin que sepamos con qu fundamento, en 2.911.100 libras tornesas. Si se quiere formar una idea algo ms exacta del tesoro de que se apoder Csar en el momento de su usurpacin, se reducirn 4.130 libras de oro a onzas francesas a razn de 10 onzas 2/3 por cada libra romana: lo que dar 44.052 onzas. Pero como esta cantidad vala entonces tres veces tanto

como ahora, tendremos 132.156 onzas, esto es, 12.530.346 francos, suponiendo aquel oro de la misma ley que nuestras monedas. Por lo tocante a las 80.000 libras de plata, valan entonces tanto como valdran ahora 320.000, esto es, cerca de 20.915.735 francos, no contando ms que 10 onzas por libra, y suponiendo, la ley igual a la de nuestras monedas. El oro y la plata que rob Csar componan pues una suma igual a 33.446.081 francos de moneda actual; y ya se ve cunta diferencia hay entre esta valuacin y la que hace Vertot de unos 3 millones de la misma moneda. Con cunta ms razn deberemos desconfiar de las valuaciones hechas por historiadores menos ilustrados que estos! En la historia antigua de Rollin y en la eclesistica de Fleury se aprecian los talentos, las minas y los sestercios conforme a la valuacin hecha por algunos sabios durante el ministerio de Colbert. Pero estas valuaciones presentan de un modo muy problemtico la cantidad de metales preciosos contenida en las sumas antiguas; primer origen de errores. El valor de estos metales preciosos ha variado considerablemente desde los tiempos antiguos hasta el de Colbert; segundo origen de errores. La reduccin que se hizo de ellos durante aquel ministerio estaba calculada a razn de 26 libras y 10 sueldos por cada marco de plata, que era el precio a que se reciba entonces la plata fina el la casa de la moneda, y este precio y tasa no era ya el mismo en tiempo de Rollin; tercer origen de errores: y en fin ha subido mucho el mismo precio despus del tiempo de aquel escritor, y una libra tornesa nos presenta ahora la idea de menos plata que en su tiempo; cuarto origen de errores. De suerte que cualquiera que lea ahora a Rollin, y se refiera a las valuaciones que en l se encuentran, formar las ideas ms falsas de las rentas y gastos de los estados antiguos, como tambin de su comercio, de sus fuerzas y de toda su economa. No pretendo que ningn historiador pueda tener datos bastante seguros para ofrecer a sus lectores una valuacin siempre exacta de todas estas cosas; pero creo que para alejarse mucho menos de la verdad que lo que se ha hecho hasta ahora en la reduccin de las sumas de los antiguos y aun de las de la edad media, a moneda actual, es necesario tratar de conocer ante todas cosas por medio de los anticuarios (que es lo que se practica) la cantidad de metal de plata u oro que expresaban; y despus, hasta el tiempo del Emperador Carlos V, esto es, hasta por los aos de 1520, se debe multiplicar esta cantidad por 4, si se trata de plata, y por 3, si de oro, porque el descubrimiento de las minas de Amrica ha disminuido el valor de la plata en la proporcin de 4 a 1 poco ms o menos, y el del oro en la de 3 a 1 solamente En fin es necesario reducir esta cantidad de oro u plata a moneda corriente al curso de la poca actual. Desde el ao 1520 fue disminuyendo siempre el valor de la plata hasta el fin del reinado, de Enrique IV, esto es, hasta los primeros aos del siglo XVII. Esta diminucin de valor se puede graduar por el aumento del precio de un mismo gnero, como lo he demostrado en el prrafo anterior. Para tener una idea exacta del valor del marco de plata en aquella poca, es necesario aumentarle tanto menos cuanto ms va subiendo el precio de los gneros, por ejemplo, del trigo, no nominalmente, sino en metal. Como desde el principio del siglo XVII parece que no ha decado sensiblemente el valor de

la plata (supuesto que por la misma cantidad de plata fina se ha podido comprar la misma cantidad de casi todos los gneros), despus de haber reducido a marcos de plata las sumas de esta poca, no se les debe dar ningn aumento, ni se har ms que valuarlas en moneda corriente actual, segn el curso del da con respecto al marco de plata fina. As, por ejemplo, vemos en las memorias de Sulli que este ministro haba acumulado en los soterrneos de la Bastilla 36 millones de libras tornesas para llevar a efecto los grandes designios de Henrique IV contra la casa de Austria. A fin de conocer el valor actual de esta suma, es menester saber desde luego la plata fina que contena. Veinte y dos libras tornesas eran entonces la expresin, en libras, del marco de plata; y as, 36 millones de libras equivalan a 1. 636.363 marcos y 5 onzas de plata. El valor de este metal no ha variado sensiblemente desde la poca de que se trata supuesto que con aquella cantidad de metal se compraba la misma porcin de trigo que se comprara ahora; y es constante que en estos tiempos 1.636.363 marcos y 5 onzas, o que es lo mismo 399.588.018 libras y 5 gramos de plata fina reducida a moneda hacen 88.797.315 francos. No se ejecutaran en el da de hoy grandes designios con esta suma; pero es necesario considerar que se hace la guerra de muy distinto modo, y que es mucho ms costosa no solamente en el nombre, sino tambin en la realidad.

GLOBOFOBIA
Xavier Sala-i-Martin
Del captulo 8 de "Economa Liberal para No Economistas No Liberales" (Plaza y Jans, 2002). Con permiso del autor.

A pesar de que la tanto la globalizacin como la economa de mercado son positivas, a lo largo de los ltimos aos se ha ido formando un movimiento que se opone a ambas. Ese movimiento ha aprovechado cualquier reunin internacional de la Organizacin Mundial del Comercio1 , del Fondo Monetario Internacional, del Banco Mundial, del Foro Econmico Mundial de Davos e incluso de la Unin Europea para manifestar su oposicin y su odio a la globalizacin. Los orgenes de esos grupos son muy diversos y a menudo responden a intereses contrapuestos. Estn formados por intelectuales, campesinos, ecologistas, estudiantes, pastores de cabras, sindicalistas, xenfobos proteccionistas de la extrema derecha norteamericana, okupas, feministas, artistas solidarios, organizaciones no gubernamentales y presuntos defensores de los pases pobres. Dado que el movimiento no tiene un nombre determinado y que la nica caracterstica que une a sus heterogneos integrantes es el odio hacia la globalizacin, a partir de ahora me referir a l con el nombre que mejor describe su objetivo comn: la globofobia. Los globfobos nos explican que la globalizacin es negativa porque genera desigualdades econmicas entre unos ricos que cada da son ms ricos y unos pobres que cada da son ms pobres, porque fomenta las dictaduras polticas en perjuicio de las democracias, porque usurpa el poder a los gobiernos y lo brinda a las multinacionales, porque beneficia a las

empresas en perjuicio de los trabajadores, porque contribuye a la explotacin infantil, porque destruye el medio ambiente y porque es responsable de un sinfn de desgracias ms. Parece como si todos los males de la humanidad, desde el hambre del Tercer Mundo hasta la falta de educacin, pasando por la extincin de las ballenas y el efecto invernadero, fueran causados por esa globalizacin que se nos impone no se sabe exactamente desde dnde, pero que hay que detener como sea. No queda demasiado claro qu es lo que proponen como alternativa. Su mensaje tiende a ser una mera crtica destructiva (y casi siempre violenta) al proceso de globalizacin, sin ser demasiado precisos a la hora de hacer propuestas constructivas serias. Ahora bien, debemos suponer que quieren que los gobiernos limiten la accin de los mercados y reduzcan el grado de apertura de los pases a las influencias presuntamente malignas del capital, las tecnologas y las inversiones de las empresas multinacionales de los pases ricos. En circunstancias normales, los argumentos de los grupos violentos deberan ser ignorados hasta que no consigan expresar sus argumentos de un modo civilizado (y, en este sentido, cabe decir que hay algunos grupos que expresan sus preocupaciones pacficamente, aunque siempre suelen estar eclipsados por los violentos). Ahora bien, dada la popularidad de la que gozan entre el pblico, me parece que es importante pararse un momento y pensar un poco sobre las crticas que se hacen desde la globofobia. Antes de hacerlo, sin embargo, me gustara mencionar un aspecto importante. Muy importante. El debate sobre la globalizacin acostumbra a plantearse en trminos de solidaridad. Se nos pretende hacer creer que quien est a favor de los mercados y de la globalizacin es una persona mala e insolidaria, sin criterios y "al servicio del gran capital". Por lo contrario se dice que se es solidario y buena persona si se es partidario de las limosnas, de la condonacin de la deuda internacional y de las polticas pblicas proteccionistas, planificadoras y antiglobalizadoras. No hace falta decir que este tipo de argumentaciones esperpnticas son errneas y contraproducentes. Acusar sistemticamente de malo a quien discrepa puede ser una buena estrategia populista, pero no es una buena estrategia intelectual. Ponerse a discutir sobre quin es ms humanitario o ms buen samaritano es perder el tiempo. Todos los que dedicamos nuestra a vida a ayudar a los pases pobres somos igual de buenos o malos. Ni mejores, ni peores. Y dado que todos somos igual de buenos y que nuestro objetivo comn es que los pobres dejen de serlo, la pregunta realmente importante no es quin es ms solidario, sino cules son las polticas internacionales que terminarn consiguiendo ese objetivo. En ese sentido, creo firmemente que si las propuestas de los grupos globfobos se llevaran a cabo, el mundo sera menos libre y menos democrtico, los trabajadores seran ms pobres, la desigualdad entre pases no llegara a reducirse jams, los nios de los pases pobres nunca llegaran a ir al colegio y seguiran trabajando a cambio de todava menos dinero, y el medioambiente se degradara todava ms deprisa. Exactamente lo contrario de lo que pretenden. En el Captulo 2 hemos visto cmo la apertura de los mercados a las fuerzas de la globalizacin permiti y est permitiendo a pases como Japn, Corea, Singapur, Hong Kong, Tailandia, Indonesia, Malasia o incluso China alcanzar niveles de riqueza y bienestar impensables hace cuarenta aos. Tambin hemos visto en el captulo 3 que el progreso de estos pases ha conllevado reducciones significativas de la pobreza entre los ms

desprotegidos, progreso significativo para los obreros y reducciones importantes en las desigualdades de renta entre las personas. No parece, pues, que la globalizacin beneficie solamente a los empresarios y a los ricos sino que parece haber comportado importantes ganancias para los trabajadores y para los ms desamparados. Es cierto que siguen existiendo centenares de millones de pobres en el mundo y no todos los ciudadanos del planeta pueden disfrutar de nuestro nivel de bienestar. La pregunta importante, sin embargo, es si la responsable de esas desgracias es la globalizacin. Si entendemos la globalizacin como el "libre movimiento internacional de cinco factores: el capital, el trabajo, las tecnologas, el comercio y la informacin", enseguida nos damos cuenta de que es bastante difcil que sta sea la causante de la pobreza del mundo. Entre otras cosas, porque la globalizacin todava no ha llegado al tercer mundo: ni los ciudadanos africanos pueden emigrar en libertad, ni pueden exportar sus bienes agrcolas a Europa, ni el capital de los pases ricos fluye para invertir en frica, ni las nuevas tecnologas son fcilmente accesibles desde el continente negro, ni la informacin fluye libremente por frica. Es decir: ninguna de las condiciones que definen la globalizacin se da en frica. Y si la globalizacin no ha llegado a los pases pobres, cmo puede ser responsable de su pobreza? No ser que, si hay un problema, es que la globalizacin todava no ha llegado a las zonas ms pobres del planeta? Yo creo que s. Y, por lo tanto, estoy convencido de que, en vez de detenerla, lo que debemos hacer es luchar por llevarla a frica y a las zonas pobres de Asia y Amrica Latina. A pesar de todo esto, los globfobos no paran de publicar panfletos en los que se acusa a la globalizacin de, entre otras cosas, reducir las libertades democrticas e incitar a las dictaduras, de explotar a los nios del mundo, de crear gravsimos problemas medioambientales y de generar crecientes desigualdades entre ricos y pobres. La solucin a todos esos problemas? Pues parece que slo hay una: la Tasa Tobin. La veracidad de todas estas acusaciones y la viabilidad de la Tasa Tobin discutir en los captulos que vienen a continuacin. 1 La primera gran manifestacin de los grupos anti-globalizacin fue contra la reunin de la OMC en Seattle
en 1999. (volver)

Economa clnica

Jeffrey Sachs Este texto es el captulo cuarto del libro "El Fin de la Pobreza: cmo conseguirlo en nuestro tiempo" , publicado en 2005 por Penguin Press, NY, en su versin inglesa ( The End of Poverty) y por Editorial Debate en su versin en espaol. El libro es sin duda uno de los textos de economa ms importantes publicados en los ltimos aos y ser una gua para investigadores, acadmicos y gobernantes durante los prximos aos.

Recomendamos encarecidamente la adquisicin del libro para lo que facilitamos los siguientes enlaces: El Fin de la Pobreza, en la Editorial Debate
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El mundo rico domina la formacin de doctores en economa, y quienes han cursado programas de doctorado del mundo rico dominan las instituciones internacionales, como el Fondo Monetario Internacional (FMI) y el Banco Mundial, que tienen el papel principal en la tarea de aconsejar a los pases pobres acerca del modo de salir de la pobreza. Esos economistas son brillantes y estn motivados. Lo s. He formado a muchos de ellos. Pero piensan correctamente las instituciones donde trabajan acerca de los problemas de los pases en los que actan? La respuesta es que no. La economa del desarrollo necesita una revisin general para parecerse mucho ms a la medicina moderna, una profesin caracterizada por el rigor, la perspicacia y el sentido prctico. En algunos aspectos, la economa del desarrollo actual es como la medicina del siglo XVIII, cuando los mdicos usaban sanguijuelas para extraer sangre a sus pacientes, a quienes a menudo mataban en el proceso. Durante el ltimo cuarto de siglo, cuando los pases empobrecidos han suplicado ayuda al mundo rico, se les ha enviado al mdico monetario del mundo, el FMI. La principal receta del FMI ha consistido en recomendar que se aprieten el cinturn presupuestario a unos pacientes demasiado pobres para tener siquiera cinturn. La austeridad propugnada por el FMI ha provocado a menudo disturbios, golpes de Estado y el derrumbamiento de los servicios pblicos. En el pasado, cuando un programa del FMI fracasaba en medio del caos social y las dificultades econmicas, el FMI se limitaba a atribuido a la escasa fortaleza e ineptitud del gobierno. Ese enfoque est empezando a cambiar por fin. El FMI, afortunadamente, est buscando planteamientos ms eficaces con respecto a los pases ms pobres. Me ha costado veinte aos entender cmo debera ser una economa del desarrollo correcta, y an estoy aprendiendo. Por suerte para m y para los pases donde he trabajado, desde el mismo inicio de mis actividades como asesor me di cuenta de que mi formacin acadmica no era suficiente para la tarea. Si bien durante los estudios avanzados haba adquirido un importante conjunto de herramientas, no haba aprendido acerca de los contextos en que haba de aplicadas. Tambin se me haba inducido a creer que los instrumentos econmicos habituales eran adecuados si se usaban correctamente. Tard mucho tiempo en comprender la necesidad urgente de poner en accin instrumentos y procedimientos complementarios si se quiere que los pases empobrecidos y golpeados por la crisis superen sus dificultades. Propongo un nuevo mtodo para la economa del desarrollo, un mtodo que denomino economa clnica para subrayar las similitudes entre la buena economa del desarrollo y la buena medicina clnica. Durante los ltimos veinte aos, se me ha invitado en numerosas ocasiones a atender a un paciente econmico -una economa castigada por la crisis- con el fin de prescribirle un

tratamiento. A lo largo de los aos, me ha maravillado lo parecida que es esa experiencia a la de mi esposa Sonia en su prctica clnica de la pediatra. He observado con admiracin y respeto, a menudo en plena noche, cmo aborda una urgencia mdica o un caso complicado con rapidez, eficacia y resultados asombrosos. La economa del desarrollo actual no es como la medicina moderna, pero debera esforzarse por serio. Puede mejorar espectacularmente si los economistas del desarrollo toman en consideracin algunas de las lecciones clave de la medicina moderna, tanto en el desarrollo de la ciencia subyacente como en la sistematizacin de la prctica clnica, el mbito en que la ciencia se aplica a un paciente concreto. ALGUNAS LECCIONES DE MEDICINA CLNICA Un mdico recibe una llamada en plena noche. Un nio tiene fiebre muy alta. Qu hacer? El caso se parece mucho a una peticin que recib a mediados de 1985, cuando Bolivia sufra la altsima fiebre de la hiperinflacin. La ciencia y la prctica mdicas ofrecen un conjunto de procedimientos rigurosos para tratar la fiebre. Hay cinco lecciones principales de medicina clnica que resultan pertinentes para la economa clnica. La primera leccin es que el cuerpo humano es un sistema complejo. La medicina de la antigua Grecia sostena que la enfermedad era consecuencia de un desequilibrio de los cuatro humores corporales. Tal vez esto era una explicacin plausible hace ms de dos mil aos, pero hoy sabemos mucho ms. El cuerpo humano consiste en procesos biolgicos y bioqumicos de increble complejidad. La divisin de la fisiologa humana en un amplio nmero de sistemas interrelacionados -nervioso, circulatorio, respiratorio, digestivo, endocrino, inmunolgico, reproductor y otrosapenas profundiza en los procesos biolgicos subyacentes. En los orgenes de la enfermedad pueden estar implicados agentes infecciosos, riesgos medioambientales, anomalas genticas y situaciones de desnutricin, entre otras causas, as como complejas combinaciones de todos estos factores. La complejidad del sistema humano tiene muchas implicaciones, ms all del simple hecho de que pueden fallar muchsimas cosas. Lo ms importante es que un fallo puede llevar a una serie de fallos en cadena. Una fiebre provocada por un agente infeccioso puede provocar ataques cerebrales causados por la fiebre y no por la propia infeccin. Una insuficiencia cardiaca puede ocasionar una insuficiencia renal, que a su vez puede llevar a una insuficiencia heptica cuando el rin no elimina del cuerpo ciertas toxinas peligrosas. Una prdida de sangre puede hacer que fallen prcticamente todos los sistemas cuando el cuerpo sufre un choque. Los mdicos de las salas de urgencias han de esforzarse por mantener todos los sistemas bsicos funcionando a un nivel mnimo, no solo por el propio bien de los sistemas sino para evitar una espiral de catstrofes que paralizaran otros sistemas fundamentales. Una vez que empieza la espiral, puede

resultar difcil invertirla, a causa de la complejidad y la rapidez de los fallos interrelacionados. La segunda leccin es que la complejidad requiere un diagnstico diferencial. Un mdico que atiende por primera vez a un nio con fiebre alta sabe que la fiebre pueden causarla muchos factores distintos. Algunas causas de la fiebre son peligrosas; otras no. Algunas son susceptibles de tratamiento; otras no. Algunas exigen atencin urgente; otras no (excepto, quiz, para aliviar el malestar del nio). La fiebre puede ser resultado de varias clases de infecciones (bacterianas, micticas, vricas, por protozoos), de traumatismos, de enfermedades autoinmunitarias, de cnceres, de envenenamientos y de otras causas. Dado que la fiebre es un sntoma y no una enfermedad especfica, un tratamiento adecuado exige que el mdico identifique la verdadera causa del sntoma. Para llegar a la respuesta correcta, el mdico trabaja por medio de un cuestionario. Mi esposa puede pasar una hora preguntando, y luego prescribir una serie de anlisis de laboratorio antes de expresar alguna opinin. En otras ocasiones, la causa puede estar bastante clara. Un dolor de odo que acompaa a la fiebre es una pista bastante fiable de que la enfermedad subyacente es la otitis media comn (infeccin de odo), en especial si el hermano mayor del nio tuvo dolor de odo en un momento anterior de la semana, ya que esa enfermedad concreta se transmite rpidamente entre los nios en las aulas y las familias. El cuestionario del mdico no est organizado al azar. Hay unos cuantos principios que determinan el orden en que el mdico procede en una investigacin. Ante todo, cuando se halla ante un nio con fiebre alta, mi esposa trata inmediatamente de comprobar si el pequeo tiene el cuello rgido, lo cual sera un aviso de que la causa de la fiebre es una meningitis. Esa es una de las escasas enfermedades que pueden matar casi de inmediato a un nio con fiebre. Si, efectivamente, el nio tiene el cuello rgido, mi esposa lo enva a urgencias sin entretenerse con ms preguntas. El principio, en este caso, es que el diagnstico no debe retrasar indebidamente el tratamiento, una buena leccin para el FMI, que, como veremos ms adelante, en ocasiones estudia los problemas hasta la saciedad mientras una economa se derrumba. Otro principio procede de la epidemiologa aplicada. El mdico ha de pensar en primer lugar en las enfermedades ms probables, no en las ms infrecuentes. Un nio que llega a la consulta con fiebre no hace pensar de inmediato en el cncer, aun cuando el cncer puede provocar fiebre. La inmensa mayora de los casos son consecuencia de infecciones, y en primer lugar deberan examinarse esas causas probables. Como dicen los mdicos, cuando oigas ruido de cascos, piensa en caballos, no en cebras. (Un mdico de Washington ha de pensar, efectivamente, en caballos, pero uno de Kenia hara bien en pensar primero en cebras.) Los epidemilogos tambin nos recuerdan que es posible que un paciente sufra ms de una enfermedad a la vez, y que esas enfermedades podran estar incluso interrelacionadas.

La tercera leccin es que toda medicina es medicina familiar. No basta con identificar la enfermedad del nio. Con el fin de tratar con xito dicha enfermedad, es importante comprender el entorno social. Son los padres capaces de proporcionarle tratamiento? Sufre la madre alguna enfermedad, o bien pobreza extrema, malos tratos o alguna otra situacin que le impida encargarse de que su hijo siga el tratamiento indicado? La herida de un nio, es realmente fruto de un accidente o bien una seal de maltrato? Cuando una madre habla histrica por telfono sobre el estado de su hijo, es probable que sea una explicacin fidedigna o simplemente se trata de la ltima de una serie de reacciones exageradas? Al recibir una llamada telefnica muy entrada la noche, mi esposa puede salvar la vida de un nio al tiempo que me comenta: Esta madre est desesperada, y eso es raro en ella, porque habitualmente es muy comedida. Creo que enviar al nio directamente a urgencias.Y, en efecto, se descubrir a tiempo una meningitis. La cuarta leccin es que el seguimiento y la evaluacin son esenciales para el xito del tratamiento. Los mdicos llevan expedientes clnicos para conocer la evolucin del paciente. Incluso un diagnstico inicial meticuloso puede ser errneo. Los anlisis pueden dar falsos positivos o falsos negativos. Un nio puede padecer mltiples enfermedades, con lo cual incluso un diagnstico correcto de una de ellas es una explicacin parcial de las verdaderas razones de su estado. En muchos casos, solo un proceso meticuloso de seguimiento evaluacin, anlisis y nuevos anlisis puede garantizar una recuperacin sin problemas de la salud. Los buenos mdicos, por lo tanto, no consideran que cada diagnstico sea sacrosanto, sino la hiptesis mejor fundada del momento. La hiptesis bien podra confirmarse pero el mdico est dispuesto a cambiar de opinin si las pruebas requieren un nuevo enfoque. La quinta leccin es que la medicina es una profesin, y como tal exige unas normas, una tica y unos cdigos de conducta slidos. El juramento hipocrtico no es una simple curiosidad destinada a recordar a los mdicos el antiguo linaje de su profesin. Incluso si no se interpreta literalmente -y despus de dos mil aos no debera hacerse tal cosa-, el juramento recalca a todos los mdicos recin formados que se han incorporado a una profesin sagrada, una vocacin importante y especial con responsabilidades ticas muy altas. El mdico tiene con el paciente una relacin excepcional, que le da acceso a las informaciones ms ntimas del individuo y la familia. El mdico tiene, literalmente, poder sobre la vida y la muerte, y no resulta difcil aprovecharse de ese poder para obtener dinero u otras formas de ganancia personal. El juramento recuerda a los mdicos que no han de abusar del privilegio de su posicin. Deben ofrecer opiniones en beneficio del paciente, y no para el suyo propio, y han de estar al corriente de los nuevos hallazgos cientficos -entre ellos, nuevos procedimientos y medicinas- para garantizar una asistencia de la mayor calidad posible. LA ECONOMA DEL DESARROLLO COMO ECONOMA CLNICA

El reto de efectuar recomendaciones de actuacin poltica para una economa, especialmente si se trata de una economa pobre e inestable, participa de muchos de los desafos de la medicina clnica. Sin embargo, la prctica de la economa del desarrollo no est todava a la altura de la tarea. A los economistas no se les forma para que piensen como mdicos, y rara vez se les proporciona experiencia clnica en su formacin avanzada. Un estudiante de posgrado de un programa estadounidense de doctorado en economa puede muy bien estudiar la crisis de desarrollo en frica sin poner jams los pies en el pas o los pases objeto de estudio. Un tutor puede entregarle al estudiante un conjunto de datos, supongamos que referentes a familias nigerianas, y pedirle que realice un anlisis estadstico sin contar con el contexto, la historia o la observacin directa. Es posible que, aos despus, el estudiante tenga la oportunidad de ir por primera vez a Nigeria. Las cinco lecciones clave de la medicina clnica tienen equivalentes claros en la buena prctica econmica. En primer lugar, las economas, como las personas, son sistemas complejos. Al igual que ocurre con el sistema circulatorio, el respiratorio y otros del ser humano, las sociedades poseen sistemas diferenciados para el transporte, la energa, las comunicaciones, la aplicacin de la ley, la defensa nacional, la tributacin y otros mbitos, y esos sistemas deben actuar como es debido para que la economa en su conjunto funcione adecuadamente. Como ocurre en el ser humano, el fallo de un sistema puede causar fallos en cadena en otras partes de la economa. Cuando a finales de la dcada de 1990 el gobierno de Estados Unidos pidi a Bolivia que erradicara los cultivos de coca de sus campesinos, el resultado fue un agravamiento de la pobreza rural. Cuando el gobierno trat de responder a la creciente pobreza rural con programas sociales y de desarrollo, la crisis se convirti en una crisis fiscal. y cuando las instituciones y organismos donantes extranjeros, incluido el gobierno de Estados Unidos, dejaron de ayudar a Bolivia para afrontar la crisis fiscal, la crisis pas a ser de desrdenes sociales, Con la polica, el ejrcito y los campesinos peleando en las calles. finalmente el gobierno fue derrocado y Bolivia entr en un nuevo perodo de inestabilidad prolongada. En segundo lugar, los economistas, como los mdicos, han de aprender el arte del diagnstico diferencial. Hoy en da, los libros de texto de patologa mdica tienen a menudo dos mil pginas, e incluso en ese caso es posible que se refieran solo a uno de los sistemas fsicos clave. Los mdicos saben que pueden fallar en muchsimas cosas, y que un sntoma particular como la fiebre alta puede ser reflejo de decenas o centenares de causas. El FMI, por el contrario, se ha concentrado en una gama muy poco variada de problemas, como la corrupcin, los obstculos para la empresa privada, los dficits presupuestarios y la propiedad estatal de la produccin. Tambin ha dado por supuesto que cada episodio de fiebre es exactamente como los dems, y ha reiterado recomendaciones tipificadas para recortar presupuestos, liberalizar el comercio y privatizar empresas de propiedad estatal, sin apenas tener en cuenta el contexto especfico. El FMI ha pasado por alto problemas urgentes en los que intervienen la trampa de la pobreza, la agronoma, el clima, las enfermedades, el transporte, el gnero y un

sinfn de otras patologas que socavan el desarrollo econmico. La economa clnica debera ensear a los especialistas en desarrollo a identificar y abordar de manera mucho ms eficiente las principales causas de las dificultades econmicas, y a recetar remedios adecuados que se adapten a las condiciones especficas de cada pas. Si se trata de Afganistn o Bolivia, el FMI deber pensar automticamente en los costes de transporte; si se trata de Senegal, la atencin deber centrarse en la malaria. En tercer lugar, la economa clnica, como la medicina clnica, debera concebir el tratamiento en trminos familiares y no solo individuales. No basta con decir a Ghana que haga las cosas como es debido si en los mercados internacionales se enfrenta a barreras comerciales que le impiden vender sus bienes y servicios al mundo; si Ghana carga con una deuda enorme e impagable heredada de dcadas anteriores; si Ghana necesita inversiones urgentes en infraestructuras como requisito previo para atraer a nuevos inversores; si Ghana sufre los efectos de los desplazamientos de refugiados y desrdenes procedentes de pases vecinos. En resumen, para el FMI y el Banco Mundial puede estar muy bien decir a Ghana que liberalice su comercio, equilibre su presupuesto y atraiga a inversores extranjeros, pero esto resultar intil si no se combina con reformas comerciales en los pases ricos, la condonacin de la deuda, el incremento de la ayuda financiera extranjera destinada a inversiones en infraestructuras bsicas y el apoyo al conjunto de la regin occidental de frica para mantener la paz. En el caso de un pas, la comunidad mundial entera forma parte de la familia. Los Objetivos de Desarrollo del Milenio lo dan por sentado, en especial en lo referente al concepto de una actuacin mundial conjunta para cumplir los objetivos, pero ello todava no forma parte de la prctica clnica real. En cuarto lugar, la buena prctica del desarrollo exige un seguimiento y evaluacin, y especialmente una comparacin rigurosa de los objetivos y resultados. Cuando no se estn alcanzando los objetivos, es importante preguntarse por qu y no tratar de justificar con excusas los consejos anteriores. En la actual prctica sobre el desarrollo, el FMI y el Banco Mundial rara vez asumen objetivos especficos de desarrollo como criterio para valorar la actuacin de los pases y, por extensin, sus propios consejos. Por el contrario, se juzga a los pases sobre la base de las propuestas de actuacin, y no de los resultados. A un pas se le puede decir que rebaje el dficit presupuestario en un 1 por ciento del PIB; se le juzgar segn lleve a cabo o no esa medida, y no en funcin de si la medida produce un crecimiento ms rpido, una reduccin de la pobreza o lleva a una solucin a la crisis de la deuda. El resultado es que se cae en debates formalistas acerca de si se ha llevado a cabo o no una poltica concreta, y no sobre si, ante todo, esa poltica es la acertada. La situacin actual me recuerda demasiado la fbula del granjero cuyos pollos se estn muriendo. El cura del lugar ofrece un remedio tras otro -oraciones, pociones, juramentos- hasta que todos los pollos mueren. Qu lstima -dice el cura-, tena otras muchas buenas ideas. .

En quinto lugar, la comunidad de especialistas en desarrollo carece de los criterios ticos y profesionales necesarios. No estoy sugiriendo que los especialistas en desarrollo sean corruptos o inmorales; tales casos son raros. Ms bien se trata de que el colectivo de economistas del desarrollo no asume su trabajo con el sentido de la responsabilidad que requiere su trabajo. Proporcionar asesoramiento econmico a otros requiere un compromiso profundo en la bsqueda de las respuestas correctas y no conformarse con aproximaciones superficiales. Exige el compromiso de empaparse por completo de la historia, la etnografa, la poltica y la economa de la zona donde trabaje el asesor profesional. Tambin requiere el compromiso de ofrecer consejos francos, no solo al pas en cuestin sino tambin al organismo que ha contratado y enviado al asesor. No todos los problemas a los que se enfrenta el mundo empobrecido tienen su origen en l, ni todas las soluciones se hallarn en el buen gobierno, en apretarse el cinturn ni en otras reformas de mercado. Las verdaderas soluciones tambin exigirn un mayor alivio de la carga de la deuda, una mayor ayuda al desarrollo, una mayor apertura del comercio con los pases ricos y otras medidas por el estilo. Cualquier directivo del FMI o el Banco Mundial, as como cualquier especialista acadmico en desarrollo, tiene la responsabilidad de decir la verdad no solo a los responsables polticos del pas empobrecido, sino tambin a los responsables polticos de los pases ricos y poderosos. EN QU HA FALLADO LA PRCTICA DE LOS ESPECIALISTAS EN DESARROLLO ECONMICO La economa clnica es necesaria para pasar pgina de los ltimos veinte aos de prctica del desarrollo, conocidos generalmente por poca del ajuste estructural. Esta poca, inaugurada por el giro conservador en Estados Unidos bajo el presidente Ronald Reagan Y en el Reino Unido bajo la primera ministra Margaret Thatcher, se bas en una visin simplista, incluso simplona, del desafo de la pobreza. Los pases ricos decan a los pobres: Vosotros tenis la culpa de ser pobres. Sed como nosotros (o como nosotros imaginamos que somos: seguidores del libre mercado, emprendedores y responsables desde el punto de vista fiscal) y tambin vosotros podris disfrutar de las riquezas del desarrollo econmico encabezado por el sector privado. Los programas del FMI y el Banco Mundial de la poca del ajuste estructural estaban diseados para hacer frente a los cuatro males que se daba por supuesto que subyacan bajo todas las dolencias econmicas: mal gobierno, excesiva intervencin gubernamental en los mercados, excesivo gasto gubernamental y demasiada propiedad estatal. El apretarse el cinturn, la privatizacin, la liberalizacin y el buen gobierno se pusieron a la orden del da. En las propuestas de ajuste estructural haba algunas verdades. Muchos pases pobres que ya a principios de la dcada de 1980 se haban sumido en la crisis econmica se hallaban en esa situacin debido a una gestin econmica sumamente ineficaz. Demasiados pases haban optado por sistemas comerciales cerrados. Las estrategias del segundo y el tercer mundo haban fracasado, y haba que reorientarlas hacia un sistema econmico internacional a escala mundial y

basado en el mercado. Sin embargo, los problemas polticos y del sistema de gobierno en los pases ms pobres eran solo una parte de la cuestin, y en muchos lugares no la principal. Debera haber resultado posible ocuparse de los problemas de los sistemas comerciales cerrados y la excesiva nacionalizacin de la industria sin desatender los problemas de la malaria y el sida, las geografas montaosas y las lluvias insuficientes, pero por desgracia ese enfoque polifactico no se incorpor al debate poltico hasta tiempos muy recientes. Lamentablemente, en los fallos de las recomendaciones y la ayuda insuficiente de la poca del ajuste estructural haba aspectos de inters propio e ideolgicos. El primer aspecto resulta claro. Se daba por supuesto que las responsabilidades de la reduccin de la pobreza correspondan por completo a los propios pases pobres. Se consideraba innecesario el incremento 'de la ayuda financiera exterior. En efecto, la ayuda exterior por habitante en los pases pobres cay en picado durante las dcadas de 1980 y 1990. En el frica subsahariana, por ejemplo, la ayuda por habitante -expresada en dlares constantes de 2002- cay de 32 dlares en 1980 a tan solo 22 en 2001, y eso durante un perodo en el cual las pandemias de frica se extendan de modo galopante y las necesidades de aumento del gasto publico eran apremiantes y manifiestas. Los donantes crean que haban hecho todo lo que podan y que cualquier problema pendiente estaba causado por asuntos que no eran de su incumbencia. Los aspectos ideolgicos de las recomendaciones son bastante obvios. Los gobiernos conservadores de Estados Unidos, el Reino Unido y otros pases usaron el asesoramiento internacional para promover programas que no hallaban ningn apoyo entre sus propios ciudadanos. Durante los ltimos veinte aos, muchos pases africanos han sido objeto de las reprimendas del Banco Mundial para que privatizaran sus servicios de sanidad, o por lo menos cobraran a los usuarios por la asistencia mdica y la educacin. Ahora bien, la mayor parte de los pases de renta alta accionistas del Banco Mundial poseen sistemas sanitarios que garantizan el acceso universal, y todos ellos tienen sistemas educativos que aseguran el acceso a la enseanza pblica. DIAGNSTICO DIFERENCIAL PARA LA REDUCCIN DE LA POBREZA Los Objetivos de Desarrollo del Milenio (ODM) ofrecen al mundo una oportunidad de actuar mejor respecto a los pases ms pobres tras veinte aos de polticas de ajuste estructural fallidas. Los ODM establecen metas reales que proporcionan no solo puntos de referencia para la ayuda sino tambin hitos para evaluar las recomendaciones de los organismos internacionales. Los fracasos en el cumplimiento de los ODM lo son tanto de los pases ricos como de los pobres, ya que unos y otros son responsables del xito. El hecho de que los ODM no se estn cumpliendo en toda frica, en la regin andina y en Asia Central nos indica que los problemas son ms que los referidos simplemente a la accin de gobierno. Muchos de los gobiernos de esas regiones han mostrado audacia, integridad e

inteligencia, pero el desarrollo sigue sin producirse. Un enfoque basado en la economa clnica indicar el camino hacia una estrategia mejor. La clave de la economa clnica es un diagnstico diferencial riguroso, seguido de un tratamiento adecuado. En el transcurso de un reconocimiento mdico, el facultativo plantea numerosas preguntas: Toma usted medicamentos?, Tiene alguna alergia?, Lo han operado recientemente?, Tiene antecedentes familiares de las siguientes enfermedades?. El economista clnico debe hacer lo mismo. En el cuadro 4.1 propongo un cuestionario dividido en siete partes para la realizacin de un diagnstico que debera formar parte del reconocimiento mdico de cualquier pas empobrecido. CUADRO 4.1. CUESTIONARIO PARA LA REALIZACIN DE UN DIAGNSTICO DIFERENCIAL
I. La trampa de la pobreza Confeccin de mapas de la pobreza Porcentaje de familias que no tienen cubiertas las necesidades bsicas Distribucin espacial de la pobreza familiar Distribucin espacial de las infraestructuras bsicas (energa, carreteras, telecomunicaciones, agua y saneamiento) Distribucin de la pobreza por etnias, gneros y generaciones Factores de riesgo clave Tendencias demogrficas Tendencias medioambientales Trastornos climticos Enfermedades Fluctuaciones del precio de las materias primas Otros II. Marco de la poltica econmica Entorno empresarial Poltica comercial Poltica de inversiones Infraestructura Capital humano III. Marco fiscal y trampa fiscal Ingresos y gastos del sector pblico por categoras Porcentaje del PIB Niveles absolutos en comparacin con las normas internacionales Administracin tributaria y gestin del IV. Geografa fsica Condiciones de transporte Proximidad de la poblacin a puertos, rutas comerciales internacionales y vas fluviales navegables Acceso de la poblacin a carreteras pavimentadas Acceso de la poblacin al transporte motorizado Densidad de poblacin Costes del acceso a la energa, las telecomunicaciones y las carreteras Tierra de cultivo per cpita Impacto medioambiental de la proporcin entre poblacin y tierra Condiciones agronmicas Temperatura, precipitaciones, insolacin Duracin y fiabilidad de la poca de desarrollo de los cultivos Suelos, topografa, idoneidad para el regado Variabilidad climtica interanual (p. ej., El Nio) Tendencias a largo plazo de las pautas climticas Ecologa de las enfermedades Enfermedades humanas Enfermedades y plagas de las plantas Enfermedades animales V. Pautas y fallos del sistema de gobierno Derechos civiles y polticos Sistemas de gestin pblica Descentralizacin y federalismo fiscal Pautas e intensidad de la corrupcin Sucesin y duracin en las responsabilidades polticas Violencia y seguridad interiores Violencia y seguridad fronterizas Divisiones tnicas, religiosas y culturales de otro tipo VI. Barreras culturales Relaciones de gnero

gasto Necesidades de inversin pblica para cumplir los objetivos de reduccin de la pobreza Inestabilidad macroeconmica Sobreendeudamiento del sector pblico Deuda casi fiscal y deuda oculta Marco del gasto del sector pblico a medio plazo

Divisiones tnicas y religiosas Dispora VII. Geopoltica Relaciones de seguridad internacionales Amenazas fronterizas a la seguridad Guerra Terrorismo Refugiados Sanciones internacionales Barreras comerciales Participacin en grupos regionales e internacionales

Extensin de la pobreza extrema El primer conjunto de preguntas se refiere a la extensin de la pobreza extrema. El economista clnico debera confeccionar una serie de mapas de la pobreza usando encuestas familiares ya existentes o encargadas para tal propsito, datos de los sistemas de informacin geogrfica, la contabilidad nacional y otras informaciones. Qu porcentaje de familias vive en la pobreza extrema? Qu porcentaje de familias no tiene cubiertas las necesidades bsicas de escolarizacin, asistencia sanitaria, agua e instalaciones de saneamiento, electricidad, carreteras y nutricin? Cul es la distribucin espacial de la pobreza? La pobreza, es principalmente urbana o rural?, est concentrada en unas pocas regiones o distribuida uniformemente por todo el pas? Qu relacin tiene la pobreza con las condiciones demogrficas de la familia (familia encabezada por una mujer o un hombre, nmero de hijos, salud de los miembros de la familia) y con la posesin de bienes y las actividades econmicas de la misma (pobres sin tierra, pequeos agricultores, comercio, industria, etctera)? Mientras confecciona los mapas de la pobreza, el economista clnico debera identificar tambin los factores de riesgo que pueden agravar la pobreza en los aos venideros. Cules son las tendencias demogrficas (nacimientos, defunciones, migraciones interiores e Internacionales) que pueden influir en el nmero y la distribucin de las personas en situacin de pobreza extrema? Qu cambios y tendencias medio ambientales (cambios del nivel del mar, erosin costera, deforestacin, degradacin de la tierra, agotamiento de acuferos, prdida de la biodiversidad) pueden incidir en la pobreza? Qu fenmenos climticos (El Nio, calentamiento a largo plazo, sequa crnica; fenmenos climticos extremos) es probable que afecten a la salud pblica, las enfermedades y la productividad agrcola? Qu cambios en la incidencia y la propagacin de las enfermedades infecciosas pueden influir en la economa nacional o regional? Cmo podran afectar las fluctuaciones de las materias primas en el mercado mundial a la pobreza extrema y las posibilidades de crecimiento econmico.

Poltica econmica El segundo conjunto de preguntas se refiere al marco de la poltica econmica. Se trata de preguntas ms tradicionales, pero deberan abordarse sistemticamente. Cunto cuesta hacer negocios en el pas (y en distintas regiones del mismo)? Cul es la cobertura de las infraestructuras clave (energa, agua, carreteras, servicios de transporte), tanto en lo relativo a las regiones subnacionales -urbanas y rurales- como a la media nacional? Cmo afecta a los costes la falta de infraestructuras? Cul es el marco de la poltica comercial y cmo inciden las barreras comerciales en los costes de produccin, especialmente en el caso de las empresas orientadas a la exportacin? Cules son los incentivos existentes para potenciales inversores nacionales y extranjeros, y cmo es el sistema de incentivos en comparacin con los de los pases competidores? Invierte adecuadamente el gobierno en capital humano por medio de programas de nutricin, salud pblica, control de enfermedades, educacin y planificacin familiar? El marco fiscal El tercer conjunto de preguntas se centra en el marco fiscal, ya que el presupuesto ha de asumir gran parte de la carga de las principales inversiones en infraestructuras y servicios sociales. Cules son los niveles actuales de gasto presupuestario y de ingresos pblicos? Deberan medirse tanto en trminos de porcentaje del PIB como en dlares por habitante. La proporcin de gasto pblico sobre el PIB en varias categoras (sanidad, educacin, infraestructuras) da una idea de la intensidad del esfuerzo que est realizando un pas para reducir la pobreza. El gasto absoluto, en dlares por habitante, da una idea de la idoneidad del gasto para garantizar la cobertura de las necesidades bsicas y respaldar la salida de la trampa de la pobreza. Hasta qu punto la tarea del gobierno se ve obstaculizada por un sobre endeudamiento del sector pblico heredado del pasado? En qu medida el alivio de la carga de la deuda contribuira a la capacidad del gobierno para ampliar los servicios pblicos? Hay en el sector pblico lneas ocultas o fuera de balance, como deudas del banco central o prdidas ocultas del sistema bancario comercial que deber cubrir el presupuesto gubernamental? Geografa fsica y ecologa humana El cuarto conjunto de preguntas se refiere a la geografa fsica y la ecologa humana (es decir, la interrelacin de la sociedad con el entorno fsico). Los economistas son sorprendentemente legos en esta materia, pese a la importancia fundamental que tiene para diagnosticar y vencer la pobreza extrema. Cules son las condiciones de transporte en el pas, por trmino medio y por subregiones? Qu porcentaje de la poblacin est cerca de los puertos de mar y aeropuertos, ros navegables, carreteras pavimentadas y servicios de ferrocarril? Cunto cuesta transportar mercancas (como fertilizantes, productos agrcolas

para la alimentacin, maquinaria, productos industriales) en el interior del pas y en el mbito internacional, y qu diferencia de costes hay con los pases competidores? Cul es la distribucin de la poblacin entre zonas costeras e interiores, asentamientos rurales y urbanos, y reas densa y escasamente pobladas? Cmo afecta la densidad de poblacin de las diversas zonas del pas a los costes de infraestructuras, por ejemplo, para incorporar a la poblacin a las redes viarias, ferroviarias, energticas y de telecomunicaciones. Cmo afecta el entorno fsico a las condiciones agronmicas? Cunto dura la poca de desarrollo de los cultivos y cmo afecta dicha duracin a la eleccin de cultivos, la nutricin y los niveles de renta? Cules son las caractersticas de los suelos, la topografa, la hidrologa y el uso de la tierra que influyen en la produccin de los cultivos, la idoneidad para el regado y los costes de la mejora de los suelos? Cmo se ven afectadas las condiciones agronmicas por la variabilidad climtica interanual relacionada, por ejemplo, con las fluctuaciones de El Nio? Cmo se ven afectadas las condiciones agronmicas por tendencias a largo plazo como el calentamiento del planeta y los cambios en las pautas de las precipitaciones, como el evidente descenso de la pluviosidad en el Sahel africano? Cmo cambian, y tal vez se degradan, las funciones del ecosistema a lo largo del tiempo? Amenaza la deforestacin el funcionamiento de los ecosistemas (por ejemplo, agravando las inundaciones y la degradacin de la tierra) y los medios de vida de los pobres (por ejemplo, agotando las reservas de lea)? Amenaza la prdida de biodiversidad las funciones del ecosistema (por ejemplo, reduciendo la polinizacin de los productos agrcolas)? Hay especies invasoras que afecten a la fertilidad de la tierra y las zonas pesqueras? Amenaza la introduccin de toxinas en el medio ambiente al aire y al agua potable? Cmo influye la ecologa en la carga de las enfermedades y en su transformacin a lo largo del tiempo? La malaria es una enfermedad que est muy condicionada por el clima y las especies de mosquitos. Es la transmisin de la malaria epidmica o endmica (activa durante todo el ao)? Cambia a lo largo del tiempo debido a los movimientos de poblacin y el cambio climtico? Cules son las pautas de las enfermedades animales que pueden tener efectos importantes en la productividad agrcola (como la enfermedad del sueo africana, un ejemplo .clsico)? Qu plagas y enfermedades de las plantas plantean las amenazas ms graves para los medios de vida, el comercio internacional y la salud humana? Pautas del sistema de gobierno El quinto conjunto de preguntas se refiere a las pautas del sistema de gobierno, ms all de los detalles del proceso presupuestario y las polticas econmicas concretas. La historia muestra que la democracia no es un requisito previo para el desarrollo econmico, pero por otra parte, un rgimen que sea desptico, arbitrario e ilegtimo destruir fcilmente una economa. Es una realidad el imperio de la

ley o solamente existe el dominio arbitrario de un dictador? Funcionan eficazmente los sistemas de gestin pblica (para registrar empresas, comprar y vender propiedades, defender los contratos y participar en licitaciones pblicas)? Se proporcionan eficazmente (teniendo en cuenta los recursos disponibles) servicios pblicos como el agua e instalaciones de saneamiento, la energa, la asistencia sanitaria bsica y la educacin, o son objeto de derroche y fraude generalizados? Cunde la corrupcin?, en qu niveles de la administracin gubernamental? Est regularizada la sucesin en el poder de un gobierno por otro, o se halla sometida al capricho y los abusos de los actuales gobernantes? Los servicios pblicos, se gestionan en favor de una lite reducida, de una subregin del pas o de determinados grupos tnicos? Barreras culturales para el desarrollo econmico El sexto conjunto de preguntas se refiere a posibles obstculos culturales al desarrollo econmico. Est la sociedad desgarrada por injusticias de clase, casta, etnia, religin o gnero? Se enfrentan las mujeres y las nias a graves discriminaciones en lo referente a derechos personales (por ejemplo, respecto a las opciones sexuales y de reproduccin) y al acceso a servicios pblicos (educacin, servicios sanitarios y de planificacin familiar)? Estn las mujeres privadas, ya sea por ley o extraoficialmente, del derecho a tener y heredar propiedades? Pueden participar las mujeres en la economa, ms all de la produccin domstica, con una verdadera igualdad de oportunidades? Establecen las normas y prcticas culturales lmites para las posibilidades econmicas de grupos minoritarios? Cunde la violencia intertnica? Qu papel desempea, si es que desempea alguno, la dispora -como en el caso de las comunidades chinas e indias del exterior- en trminos de inversin, envos de dinero y establecimiento de redes de contacto social?

Geopoltica El sptimo y ltimo conjunto de preguntas se refiere a la -geopoltica, la seguridad del pas y las relaciones econmicas con el resto del mundo. Forma parte el pas de un bloque de seguridad que tal vez defina o limite sus posibilidades econmicas? Est sometido a sanciones internacionales, y, si es as, cules son las consecuencias de las sanciones para el desarrollo econmico? Hay amenazas fronterizas de vital importancia para la seguridad, como movimientos de refugiados, terrorismo o guerras fronterizas? Colaboran los vecinos contiguos en lo tocante a las infraestructuras fronterizas? Hay un grupo comercial eficaz? Si es as, promueve una expansin general del comercio o simplemente un desvo del comercio de los pases que no forman parte de l? Qu barreras comerciales del mundo rico dificultan gravemente las posibilidades de desarrollo?

El cuestionario es extenso. Las respuestas a estas preguntas no pueden establecerse en un reconocimiento de quince minutos en un consultorio, ni pueden, en la prctica, ser abordadas por un solo organismo internacional como el FMI. Las respuestas han de ser sistemticas, actualizarse constantemente y colocarse en un marco comparativo para analizarlas en profundidad. Para abordar estos elementos de diagnstico han de cooperar muchas instituciones, tanto de los pases de renta baja como a escala internacional. En los diagnsticos deberan colaborar no solo el FMI y el Banco Mundial, sino tambin las instituciones especializadas de las Naciones Unidas, como la Organizacin Mundial de la Salud, la UNICEF, la Organizacin para la Agricultura y la Alimentacin (FAO) y muchas otras. LA EDUCACIN DE UN ECONOMISTA El diagnstico diferencial es el inicio, y no el final, del proceso. Los siguientes pasos, por supuesto, consisten en disear programas e instituciones que aborden los obstculos fundamentales para la reduccin de la pobreza que se identifican por medio del diagnstico diferencial. Estas estrategias sern mucho ms efectivas si desde el principio se plantean las preguntas adecuadas. Unas preguntas que, segn espero, resultarn evidentes a medida que avance este libro. Me cost largo tiempo darme cuenta de la necesidad de un nuevo enfoque en la economa del desarrollo. Cuando acud a realizar mi primera visita a domicilio, no contaba con la ventaja que da la experiencia, ni con un cuestionario de diagnstico exhaustivo. De hecho, cuando llegu a La Paz (Bolivia), en julio de 1985, apenas tena un borrador. Estaba all para tratar un problema concreto en un lugar concreto. No tena ni idea de que durante el viaje tendra que afrontar los mismos asuntos que se convertiran en el eje de mi investigacin y mi tarea prctica durante los veinte aos siguientes. Se trataba de asuntos que, para mi sorpresa, en realidad no me haban enseado a tratar.

Apologa del economista A. C. Pigou

Teora y realidad econmica, Fondo de Cultura Econmica, Mxico, 1942. pp. 9-30

Gracias a la invitacin de la Universidad de Londres, voy a dar algunas conferencias, que no son para especialistas sino que estn destinadas a interesar a todos los estudiantes no graduados de Economa Poltica. En la primera de ellas tratar esta tarde de hacer una relacin amplia y general acerca de qu es lo que un economista tiene que hacer, algo que se podra llamar, si se quisiera, la apologa del economista. En cierto modo no soy la persona indicada para disertar sobre este tema. El mejor apologista de cualquier cosa es el hombre para el que no existe otra cosa como ella, para el que se campo propio de estudio se presenta como siendo indiscutiblemente la cosa ms importante del mundo. No soy de ellos. No puedo pretender el

considerar la bsqueda del conocimiento de la economa poltica como la actividad ms importante del mundo. No puedo ni siquiera pretender el considerar en esa categora la bsqueda de ninguna clase de conocimiento. Sabidura, no somos enemigos, Te busco asiduamente; Pero el mundo se hincha con un fuerte viento Lleno de luz, no viene de ti. La bsqueda del saber es una valiosa forma de actividad; pero no es la nica ni la ms importante a mi modo de ver. No es esto lo peor de mi confesin. Dentro del campo limitado de la investigacin y del conocimiento, la parte asignada al economista no es, a mi juicio, muy elevada. Cuando yo era muchacho estaba de moda donde me eduqu trazar una rgida divisin entre las profesiones y los negocios y considerar a cualquiera que ejerca el comercio, o aun a aquel cuyo padre o abuelo lo haba ejercido, como un ser esencialmente inferior. Esta curiosa actitud mental ha desaparecido en su mayor parte, aunque an sobrevive en algunos de sus sacerdotes, y, en mayor numero, en algunas sacerdotisas. Desaparecido o desapareciendo, este sentimiento puede servir para ilustrar mi tesis presente. La economa es un mercader entre las ciencias; tiene poco atractivo romntico; no desmenuza tomos ni pesa estrellas; no bate desesperadamente sus alas en la tenue atmsfera de la alta filosofa; es gris, es plebeya; no tiene ni la libertad del cielo ni de los mares; est atada y encadenada a la tierra con srdidas cadenas. Cual es pretensin que pueda tener entonces? Qu premio se ofrece a sus cultivadores? En la introduccin a su libro Muscular Movement in Man el profesor A. V. Hill nos cuenta que despus de ofrecer una conferencia a Filadelfia, titulada El mecanismo del msculo, fue desafiado por un indignado oyente de edad madura a que explicase la utilidad que encontraba en su intrincada de investigacin en la ciencia de la fisiologa. Su respuesta: Para decirle la verdad, no la hacemos porque sea til, sino porque es divertida. El auditorio aplaudi ruidosamente y al da siguiente los peridicos aparecieron con encabezamientos aprobatorios de Los sabios cultivan la ciencia porque es divertida. Para los estudiantes de algunas ramas de la ciencia, es esta una respuesta admirable y suficiente. Estos hombres de ciencia desean saber por el saber mismo; no dan ni necesitan dar una justificacin extraa de su ocupacin: Maestro, somos los peregrinos seguiremos siempre ms lejos, quizs ms all de la distante montaa azul, coronada de nieve ms all del mar en furia, o resplandeciente Sin embargo puede un economista adoptar esta actitud con dignidad? Hasta cierto punto, s, indudablemente. Entender la complicada interdependencia del mundo econmico en su eterna bsqueda de equilibrios que nunca se alcanzan en un desafo intelectual. Los sistemas de ecuaciones en que Walras y Pareto tratan de agrupar las partes relacionadas entre s en un todo unificado, tienen un atractivo esttico. Pero creo que esto es muy secundario. Nuestra disciplina no se presenta a triunfos de razonamiento puro. En ese aspecto nuestros problemas son demasiado fciles. En realidad, para los periodistas el anlisis que a veces es conveniente emprender en lo que Marshall ha llamado un pequeo clculo de cacerola, parece de una dificultad aterradora. Para su exigua visin habitamos una regin inasequible al hombre de la calle: caminamos en compaa de la muerte y de la maana, en las colinas silenciosas. Pero para el estudiante de fsica tericamente o de matemticas puras, que nos observa desde el Everest, los ms austeros de los llamados economistas matemticos no son sino moscas que se arrastran trabajosamente hacia la cspide de una loma insignificante. Visto como conocimiento en s mismo, es pobre el espectculo que ofrece la economa poltica.

Pero no es slo en buscar el conocimiento por s mismo con lo que se justifican las ciencias, pues para muchas de ellas hay tambin una segunda apologa, si se decidiera hacerla. El conocimiento que a menudo alcanzan, y algunas veces por caminos sorprendentes e inesperados, conduce a lo que los polticos y los reyes del comercio llaman resultados de utilidad prctica. Las investigaciones de hombres como el profesor A. V. Hill son de grandes consecuencias prcticas, no obstante el poco motivo utilitario directo que puedan tener. La importancia de la fisiologa para la practica de la medicina es demasiado evidente para que no baste el mencionarla; pero, en otros campos, una investigacin a primera vista casi notoriamente intil ha demostrado ser la progenitora de prcticas futuras. Nada digo acerca de la fama que ha alcanzado la qumica como proveedora de gases venenosos y de bombas altamente explosivas. Muchos beneficios menos dudosos debe el mundo a la ciencia pura. La fuente original de la telegrafa inalmbrica no fue la obra experimental de Marconi, sino las ecuaciones fundamentales -prima fase totalmente desprovistas de importancia prctica- desarrolladas por Clerk Maxwell. Es sobre este aspecto de su trabajo, ms bien sobre su promesa de fruto que sobre su promesa de luz, sobre el que debe construir su apologa un economista. Pero aqu es conveniente hacer una pausa para decir unas palabras de advertencia contra posibles inferencias equivocadas. Si bien se concede que la justificacin del estudio de la economa est principalmente en su utilidad prctica, esto implica que los economistas deban limitarse a problemas prcticos inmediatos. Una poca como sta en la que todo el mundo est econmicamente desajustado, en la que las cosechas de un pas que podran alimentar a los que se mueren de hambre en otro se queman para disminuir la superabundancia, y en la que en nuestro propio pas ms de dos millones de gentes buscan todava trabajo sin poderlo encontrar, representa en realidad para todos nosotros un poderoso aliciente y hace concentrar nuestros pensamientos en la patologa. Pero la patologa debe construirse sobre la fisiologa y sera un mal servicio a la medicina el descuidarla. El cultivador de fruta no slo cuida de la fruta misma, sino que tambin vigila las races de sus rboles. La experiencia de las ciencias naturales suministra pruebas abundantes de que es siempre el estudio de los problemas prcticos inmediatos lo que ms ayuda a la practica. Mas remota, fundamental y terica, por as decirlo, la investigacin procura a veces las ms grandes cosechas. Los estudios de Clerk Maxwell que acabo de mencionar son un ejemplo notable de esto. Un economista cuya obra se encuentra en una regin remota en apariencia, con la condicin de que sea verdadera y seria y no simple casa de muecas frvolas, tiene el mismo derecho a considerarse cultivador potencial de frutos que el que pertenece apegado a los detalles de la vida real. Antes de que examinemos con ms atencin lo que es este fruto, hay que hacer otra observacin preliminar. Algunas caractersticas especiales de la materia de que se ocupa el economista le ponen en grandes aprietos. La primera y ms importante puede exponerse de esta manera. Es posible dividir los asuntos a estudiar en dos grandes clases, segn que la maquinaria mental empleada en ellos sea principalmente privada o pblica. En un asunto como la crtica literaria, el instrumental es privado -el gusto educado y la delicada percepcin del critico individual-. En fsica terica, hay un complicado aparato pblico de tcnica matemtica. En una materia de estudio donde se emplea un mecanismo pblico de naturaleza compleja, no hay inconveniente en que los estudiantes serios emprendan sus trabajo sin el asesoramiento de personas bien intencionadas que no han tenido experiencia en l. En la fsica terica, sobre todo, la horripilante forma del clculo de tensores lo impide. Ni aun el poltico de ms aplomo, ni el mismsimo Winston Churchill, se atreve a pasar frente a ese dragn! Las ciencias en que el mecanismo pblico del pensamiento representa un papel menos importante, en que su aspecto es menos impotente, no son tan afortunadas. Los bilogos se enteran algunas veces por la prensa de que si se coloca a una vaca prxima a partir en un medio rojo, el becerro, al nacer, ser rojo. Pero el mecanismo pblico empleado en la economa poltica es menos aparatoso an que el empleado en biologa. Sin embargo -y este es un caso curioso-, cuando un economista hace uso de una tcnica formal, aun algo tan inocente como el clculo diferencial elemental , el hombre de la calle, en vez de sentir respeto, como cuando un fsico emplea una frmula que no entiende, afirma sin ms que el economista es premeditada y alevosamente oscuro. Por lo visto cree que debe comprender cualquier libro de economa sin necesidad de esfuerzo, mientras descansa tranquilamente en su

silln. Como consecuencia de este estado de cosas los economistas tienen que hacer frente, no slo a la tarea de buscar soluciones justas a sus problemas, sino tambin, a veces, a la tarea extra de quitar del camino grandes montones de basura: son como alpinistas en una ladera empinada, que tienen que afrontar continuamente, adems de las dificultades naturales de ascenso, avalanchas desencadenadas por rebaos de cabras que los acompaan, si se permite la expresin. Una segunda caracterstica especial de la materia de que se ocupa el economista -en gran parte responsable de la situacin que ha venido describiendo- es que el argumento econmico est continuamente desempeando un papel cada vez ms importante en los debates polticos secretarios. Los polticos sectarios -uso el trmino deliberadamente para que cada quien pueda eliminar a sus favoritos de la calumnias que voy a levantar- los polticos secretarios, digo, acostumbran a decir primero lo que quieren hacer y buscan despus los argumentos en favor de ello. Para ellos, el razonamiento econmico no es un medio de alcanzar la verdad, sino una especie de tejoleta, til a veces para hacer dao a sus oponentes. Se cuenta de un Ministerio de Hacienda que, habiendo sido elegido un ao para decretar determinado impuesto y el siguiente para quitarlo, pidi a sus consejeros que le suministraran los argumentos en favor de esta segunda actitud; se vieron obligados a informarle de que en sus discursos del ao anterior en favor de la poltica contrara ya haban incluido antdotos para todos los argumentos que ahora solicitaba. Esta actitud de los partidistas polticos hacia el razonamiento econmico pone a los economistas en un peligro constante -el mismo a que los fsicos tericos estn expuestos en manos de los secretarios teolgicos- : el peligro de que se abuse de ellos. En cierta ocasin me sucedi a mi mismo algo por el estilo: escrib apresuradamente en The Times algo acerca de un proyecto de legislacin que implicaba un punto de anlisis econmico. El Primer Ministro de entonces, a quien sin duda haba informado su secretario de que mi argumento era favorable a su poltica, pronunci un discurso en el cual sali a relucir, para admiracin de todos, el gran economista de Cambridge. Ocurri que la opinin del secretario del Primer Ministro de que mi argumento apoyaba su poltica estaba equivocada, y me vi en la triste necesidad de sealarlo, por lo cual, en el siguiente discurso de aquel hombre eminente, desapareci el gran economista de Cambridge y en su lugar surgi ese simple terico acadmico. Por supuesto que para los estudiantes de espritu independiente estas cosas son divertidas e inofensivas. Pero es natural que un joven tenga la ambicin de desempear un papel importante en asuntos trascendentales y puede ser mucha la tentacin de hacer ligeros ajustes en sus puntos de vista econmicos, de tal manera que concuerden con la poltica de uno o de otro partido. Como economista conservador, liberal o laborista, tiene ms oportunidades de colocarse cerca del centro de accin que las que tienen como economistas sin adjetivos. Pero para el estudiante el ceder a esa tentacin es un crimen intelectual, es vender su primogenitura en el templo de la verdad por un plato poltico de lentejas. Ms bien deba apuntar y tener siempre presentes las dignas palabras de Marshall: Los estudiantes de ciencias sociales deben temer la aprobacin popular; cuando todo el mundo los alaba, el mal est con ellos. Si hay algn conjunto de opiniones por la defensa de las cuales un peridico puede aumentar sus ventas, entonces el estudiante....est obligado a insistir en las limitaciones, defectos y errores, si los hay, de ese grupo de opiniones, nunca defenderlas incondicionalmente, aun en discusiones ad hoc. Es casi imposible que un estudiante sea un verdadero patriota y al mismo tiempo goce de la reputacin de serlo. La obra del economista tiene una tercera caracterstica: su disciplina es, en ltimo trmino, la vida econmica en toda su concrecin, es un proceso mvil, palpitante, que tiene lugar entre hombres y mujeres reales, en sus fbricas y en sus hogares; pero la gran mayora de los economistas son, por la naturaleza misma de su ocupacin, personas ms o menos enclaustradas. En su mayor parte, su contacto con lo que estudian no es directo, sino a travs de pginas impresas y, por lo tanto, carecen de esa compenetracin, de ese sentimiento de la realidad, que es indispensable para una comprensin total. Hay elementos en la primera lnea de combate que un oficial de estado mayor que trabajo en la retaguardia nunca puede comprender por completo; en la imagen que se presenta de ellos habr inevitablemente cierta dureza y rigidez de contornos. Me di cuenta

de que esto es una cosa muy importante no en el curso de mi labor econmica, sino con la lectura de un libro sobre alpinismo de un escritor americano. Cualquiera que haya tenido alguna experiencia personal en este arte, observar en seguida que la obra es una recopilacin, un producto sacado enteramente de los libros. No era simplemente que el escritor cometiera errores de hecho -afirmaba que el Matterhorn era mil pies ms alto de lo que es en realidad y as sucesivamente-, sino que todo estaba equivocado. Aunque lo que el libro deca hubiera sido totalmente cierto, hubiera seguido siendo evidente que la experiencia personal del escritor acerca del verdadero alpinismo era nula. Para el alpinista, por lo tanto, el libro no tena ningn inters -excepto, quizs, en algunos lugares, el rasgo cmico no buscado-. Ahora bien, el economista acadmico que estudia la vida econmica sufre con frecuencia de las mismas desventajas que el escritor de ese libro. No puede escribir con apego a la realidad porque carece de la experiencia personal necesaria y, si no se propone escribir con apego a la realidad, sino que se limita a un anlisis de carcter general, del cual est excluido del detalle, su tarea se quedara slo a mitad del camino. Por lo tanto -doy ahora consejos que yo mismo he dejado evidentemente de seguir-, corresponde al economista, cuando es joven y su mente es plstica, aprovechar cualquier oportunidad que se le pueda ofrecer para adquirir el conocimiento directo de la vida de los hombres y las mujeres, en las fbricas y en los campos; para entender las mquinas, para ver s mismo, de la primera mano, cmo se organizan y manejan los negocios. Marshall tuvo en su juventud lo que l llama su Wanderjahr. En cierta ocasin me dijo que si le hubiera colocado en una isla desierta, crea que podra haber dibujado la gran mayora de las mquinas importantes de uso habitual, con excepcin de las elctricas. Acostumbrada a ir a las fbricas y estudiar el trabajo que haca hasta poder adivinar, con aproximacin de pocos chelines, el tipo de salario que ganaban los hombres que vea. De esa manera -y si volvis a leer, como yo lo he hecho ltimamente, los primeros captulos de La riqueza de las naciones, observaris que ste es ante todo el mtodo de Adam Smith- , as y no sentados ante nuestras mesas de trabajo como hemos hecho algunos de nosotros, es como se prepara para su trabajo el economista verdaderamente grande. Vamos ahora a reflexionar, de manera ms directa, acerca de la clase de fruto que los economistas tratan de cosechar. En su reciente discurso presidencial en The Royal Economic Association, el profesor Edwin Cannan -cuyos escritos aprend a admirar por primera vez cuando era estudiante y sigo admirando desde entonces- hablaba de la necesidad, como l la entenda, de una economa poltica ms sencilla. En un mundo catico, en el que una legislacin desatinada estrangula el comercio, en el que los gobiernos, sin comprender lo que significa el progreso, suprimen el beneficio del adelanto tcnico por medio de subsidios y cuotas, una de las tareas esenciales del economista no es tanto la de buscar nuevos conocimientos como la de difundir por todas partes, y en todas las ocasiones posibles, verdades econmicas amplias y elementales que desatienden de continuo quienes nos dirigen. Pido especialmente -concluye el profesor Cannan- a los profesores ms jvenes que piensen qu clase de futuro pueden esperar si los peridicos populares ingleses continan haciendo creer a sus lectores que la libra esterlina puede valer al mismo tiempo 20 vigsimas partes de ella misma en Londres y en Lisboa, 31 vigsimas partes en Madrid y solamente 14 vigsimos en Pars. No permitis que se contenten con taparse las narices y apartar los ojos de la repugnante confusin, ni que corran a refugiarse en las pulcras ecuaciones y en el lgebra elegante, para encontrar paz y consuelo. Es fcil reforzar este alegato haciendo extractos de los discursos de los hombres pblicos. Por ejemplo, hace poco tiempo se arga en contra del Ministro de Agricultura que el detener las importaciones de tocino por medio de un contingente, afecta a los consumidores precisamente de la misma manera que excluyndolas por un derecho de importacin, pero que, en tanto que con este derecho las sumas extras pagadas van a la tesorera, con un contingente van a los bolsillos de los productores extranjeros o de las casas importadoras. Hubiera sido fcil para el Ministro, en su contestacin, admitir esta verdad evidente y despus argir que, sin embarg, el contingente era un conjunto ms satisfactorio, porque es un instrumento ms flexible que el arancel, ms fcilmente ajustable a condiciones que cambian con rapidez; pero no se content con esto; afirm

que de hecho era ventajoso para este pas pagar precios altos por el tocino extranjero, porque as los extranjeros compran artculos britnicos. Puede imaginarse algo ms grotesco? Sin duda no me beneficia que me roben a pesar de que el ladrn, as enriquecido, pueda comprar ms ejemplares de mi Theory of Unemployment y de mi Economics of Welfare que antes de robarme. Recordemos otra ancdota, todava ms notable, porque provienen de un Primer Ministro. El orador deseaba imponer derechos arancelarios sobre las importaciones y descubri, en sus estudios de estadstica, que en pocas de prosperidad de los precios son siempre altos. Ahora bien, los derechos a las importaciones elevaran los precios; en consecuencia los derechos a las importaciones promoveran la prosperidad. En la poca en que se dijo semejante necedad, era yo joven y dinmico y me produca escalofros de placer poner en ridculo a los hombres eminentes. A ese fin constru un paralelo a este argumento: la investigacin estadstica revela que, en la gran mayora de los casos, cuando hay un salero en una mesa hay un pimentero tambin, de lo que resulta, por un proceso de razonamiento exactamente anlogo al de este Primer Ministro, que si en este momento saco yo de bolsillo un salero y lo coloco en la mesa, se escuchara un zumbido en el aire y un pimentero aparecer ante m, fiel a su compaero inseparable. Pero no son falacias burdas y palpables como sta las nicas que demuestran la urgencia de extender el conocimiento econmico. Si as fuera, los estudiantes serios bien podran replicar que disertar acerca del alfabeto es trabajo para nodrizas, no para ellos. Adems de estos absurdos hay tambin innumerables falacias de ndole ms sutil, pensamientos digeridos a medias, tanto ms insidiosos porque son verdaderos en parte, que penetran el pensamiento popular e influyen en la accin pblica; embrollos, confusiones y errores en los que pueden caer incluso personas de gran inteligencia, que no han sido adiestradas en nuestra disciplina. A mi modo de ver, las trampas en donde caen ms vctimas son las que tienen el cebo de la estadstica. Como sta es una institucin cultural, honremos al Ministro de Educacin. El 18 de julio ltimo, en la Cmara de los Lores, Lord Halifax replicaba a la insinuacin de que, si se estimula la construccin de casas en gran escala, los fabricantes de materiales de construccin podran elevar indebidamente sus precios. Segn The Times, el Ministro de Educacin declar: la experiencia no siempre ha demostrado que un gran desarrollo en las construcciones tenga el efecto de elevar los costos (aplausos)... En marzo de 1924 el nmero total de casas construidas fue de 86,000, en tanto que en marzo de 1934 el numero total fue de 266,000, o sea ms de tres veces aquella cifra; sin embargo, los precios de materiales eran, en lo general, mucho ms elevados en 1924 que en 1934. Estas cifras demostraron que un aumento en el volumen de las construcciones no trajo necesariamente consigo una elevacin de precios, como alguna gente temi. Ahora bien estaris conformes en que ste es un argumento muy fuerte. Todo lo que dice es correcto al pie de la letra; el secretario del ministro no engao a su jefe. Pero que despus de que algo ha sucedido, en un precio no ser necesariamente ms elevado que antes, es una proposicin hasta evidente para hacer mencin de ella. Lo que el ministro intent sugerir -si intent algo-, slo pudo haber sido que los precios de los materiales no tendran necesariamente que ser ms elevados si aumentaban las construcciones, de lo que la seran si otras cosas permanecan iguales y las construcciones no se desarrollan. Para fundar esto indica que el precio de los materiales en 1934 no era ms alto que en 1924, sin observar que el nivel general de los precios de mayoreo, segn los calcula el Board of Trade, era menos de dos tercios que diez aos antes. Ni por un momento insino que el Ministro, o aun su secretario, suprimieran este hecho deliberadamente; simplemente no se les ocurri que la situacin general de los precios tuviera relacin con su argumento. Y, sin embargo, el mtodo estadstico elemental es una rama -humilde, sin duda, pero de todas maneras una rama- del gran rbol de la educacin en que se sienta el seor ministro! Aqu va un segundo ejemplo, tanto ms oportuno para mi argumento porque la persona que a mi pesar dio el resbaln es un hombre de un alto espritu pblico y gran inteligencia. En su ltimo libro acerca de la campaa en contra de las viviendas insalubres, Sir Ernest Simon estaba interesado en demostrar -lo que sin duda es completamente cierto- que la disminucin del nmero de personas de la familia normal hace imperativo que el nmero de casas habitables aumente ms que

proporcionalmente a la poblacin. Para demostrar esto presenta cuadros en los que compara el nmero de casas y el de familias registradas en los censos de 1921, en una serie de ciudades. Los cuadros pretenden demostrar que las nuevas construcciones emprendidas y llevadas a cabo desde 1921 han estado contrarrestadas casi enteramente por el crecimiento del nmero de familias, de tal manera que la escasez de alojamiento que exista a la terminacin de la guerra, apenas se ha reducido. Ahora bien, cualquiera que observe estos cuadros con ojo estadstico no puede menos de ver que hay gato encerrado en ellos: la correspondencia entre el nmero de casas nuevas construidas y el aumento en el nmero de familias es demasiado estrecha; sospechar automticamente que aqu hay una trampa, y la hay en efecto, Una familia, a los fines del censo, no es una familia en el sentido vulgar: es un grupo de personas que ocupa independientemente una casa o parte de una casa. De esto se desprende que la construccin de cada casa nueva supone, por definicin, una nueva familia con tal de que est ocupada. No es, pues, extrao que el nmero de casas construidas y el aumento de familias de acuerdo con el censo, hayan coincidido estrechamente en todas partes. Es evidentemente imposible derivar de esta correccin ninguna conclusin acerca de la relacin que hay entre el aumento que ha tenido lugar en las construcciones y el aumento que ha habido en el nmero de familias naturales -familias tal y como en tendemos el trmino corrientemente-. Aqu va un ejemplo ms -un error elaborado en mi propio taller para esta ocasin- y que, lamento decirlo, no ha sido cometido todava, que yo sepa, por ningn hombre pblico. Las cifras del censo de Inglaterra y Gales para 1921 registran la existencia de 7450,000 maridos no viudos ni divorciados y de 7590,000 esposas no viudas ni divorciadas; esto es: un exceso de 140,000 en el nmero de esposas sobre el de maridos. Solamente una conclusin es posible: en ese momento debe haber habido en este pas no menos de 140,000 maridos con dos mujeres cada uno o, monstruo inconcebible y repugnante, un marido con no menos de 140,000 mujeres! Para el censo de 1930, debido sin duda al tratamiento brutal que recibieron, 26,000 mujeres del monstruo desapareciendo de su harn. Dejo a vuestra consideracin el resolver estos misterios o, si lo prefers, preparado en seguida un enrgico memorial para sus Eminencias el Arzobispo de Canterbury y el de York. Podra, naturalmente, seguir poniendo ejemplos de esta clase indefinidamente; pero no es necesario. Nadie negar que una difusin ms amplia de los conocimientos econmicos hoy existentes y del pensamiento crtico ducho en asuntos econmicos, es una necesidad pblica urgente y que, hasta donde los economistas puedan contribuir a ello, suministraran, a su poca y a su generacin, frutos de verdadero valor. Pero, nos vamos a limitar a esto? Vamos a ser simples educadores, propagandistas de los resultados y mtodos que ya nos son bien conocidos? Confieso que para mi esta actividad es una parte pequea y secundaria, en todo caso, de la tarea de los economistas acadmicos. Los estatutos de mi Colegio incluyen entre sus propsitos, junto con la educacin, la investigacin. Es correcto y adecuado que la Universidad eduque y d al mundo personas competentes como economistas prcticos, por as decirlo, al igual que nuestra escuela de medicina da hombres preparados como mdicos. A estos hombres incumbe el aplica al manejo de los negocios el conocimiento cientfico que han adquirido aqu. Pero, tras los prcticos en asuntos ya conocidos, debe haber investigadores cuya tarea sea el acrecentar lo ya conocido hasta donde sean capaces. La profesin mdica descansa en la ayuda y en el trabajo de exploracin de los fisilogos y los bioqumicos, cuyo lugar est en la Universidad. Aun as, a modo de ver existente un lugar para los economistas de laboratorio cuya tarea ms importante es el progreso del conocimiento, no su venta al menudeo. Nadie compare el estado de la economa poltica como ciencia, con el estado, digamos, de la fsica o de la qumica, negar la necesidad urgente de este trabajo. Nuestra ciencia es todava una ciencia nueva. No obstante los progresos que se han hecho en los mtodos estadsticos y el aumento de datos estadsticos, sus anlisis son todava en su mayor parte, como observ Marshall hace casi cincuenta aos, cualitativos, no cuantitativos. Con esta limitacin, quiz tengamos una idea bastante aproximada del carcter genial de las tendencias a largo plazo; pero del proceso del cambio, del paso de una situacin de equilibrio a otra, del orden de los sucesos durante ese paso, de las condiciones en que ese movimiento es acumulativo y, por as decirlo, se autopropaga, sabemos muy poco. Lo que a veces se llama con propiedad la economa de plazo corto es un

campo todava tan escasamente laborado que su cultivo bien puede producir rendimientos crecientes. Hay grandes problemas de anlisis general; hay la tarea de vestir los huesos desnudos de la teora con una envoltura apropiada de hechos estadsticos; hay problemas ms concretos, privativos de determinadas industrias o lugares. En verdad, los economistas de laboratorio tienen una gran labor por realizar. Quienes se esfuerzan por atravesar este laberinto no necesitan de mis consejos. Sin embargo, deseara decir algo en pro de la catolicidad y de la tolerancia. La controversia llevada hasta cierto punto sirve, sin dudad alguna , para estimular y aclarar el pensamiento; pero la controversia por s misma es una perdida de tiempo; particularmente la controversia acerca de los mtodos de estudio -el mtodo histrico ver sus el mtodo matemtico y as sucesivamente- deba hacerse tirado hace tiempo al cubo de la basura. Los mtodos divergentes son socios, no rivales: Hay sesenta y nueve maneras de construir y todas y cada una de ellas son correctas! No sera discreto que sentramos an las reglas ms generales para cada uno, pues bien pronto podramos vernos obligados a infringir esas reglas nosotros mismos. No hace mucho tiempo uno de mis ms distinguidos colegas urgi a los dems economistas a evadir los tratados, aprovechar el tiempo, lanzar planfletos al viento [Keynes]. Pocos aos despus l mismo ofreci, y nosotros recibimos con agradecimiento, una obra con el ttulo de Tratado y que comprenda dos pesados tomos. Sugiero que an es menos diplomtico persuadirnos a nosotros mismos de nuestra propia inteligencia vituperando la obra de otros. Se ha criticado a Marshall por su lealtad a los grandes escritores clsicos; por interpretar su pensamiento quiz con exceso de generosidad; por ver siempre la contribucin positiva que han aportado pasando por alto sus defectos e imperfecciones. Si la generosidad de esa clase puede ser un defecto, es un defecto de gran hombre, no de hombre mezquino. Mejrese por todos los medios la hecho; constryase sobre ello; fortalzcance y pnganse a prueba sus fundamentos; pero no se utilice y desprecie. Por supuesto no sugiero que los economistas deban adoptar ese acuerdo que entre mdicos prohibe cualquier crtica adversa de un compaero; pero semejante crtica adversa bien podra ocupar un lugar mucho mas pequeo del que ocupa en nuestros estudios y en nuestro inters. Y an ms. Estamos, en lo ntimo de nuestro corazn, totalmente satisfecho con la manera o maneras como se llevan a cabo algunas de nuestra controversia? Hace un ao o dos, despus de la publicacin de un importante libro, apareci una critica detallada y cuidadosa de cierto nmero de pasajes concretos de l. La contestacin del autor consisti, no en refutar las crticas; sino en atacar con violencia otro libro que el crtico mismo haba escrito algunos aos antes ! Lucha cuerpo a cuerpo! El mtodo del duelo! Esto es una equivocacin, y lo es no slo en sentido general y abstracto, sino tambin por una fuerte razn de estado. Los economistas de este pas carecen de la influencia que -en su propia opinin- deberan tener, en gran parte porque el pblico cree que estn en desacuerdo absoluto sobre todos los problemas. Las controversias llevadas a la manera de los gastos de Kilkenny no lo ayudan a disipar esta opinin. Y, sin embargo, en realidad la opinin es errnea en gran parte. Entre estudiosos serios los puntos de acuerdo sobre problemas fundamentales son muchos ms numerosos que los controversia. Los economistas que toman diferente partido en asuntos prcticos, generalmente estn mucho ms cerca uno de otro, en lo sustancial de su pensamiento, de lo que cualquiera de ellos est de partidarios no bien informados de su propio bando. No puede beneficiar a nadie que la mala educacin en las controversias oscurezcan este hecho. No puede beneficiar a nadie por la siguiente razn: concdase al economista que en su ciencia, como en las otras, la verdad no surge siempre de su asidua bsqueda; pero no es suficiente encontrar la verdad, si la justificacin final de su obra es fruto de la prctica, el beneficio que su conocimiento proporcione al bienestar humano. Hay que transportar de alguna manera la verdad de la sala de estudio al mercado. De alguna manera la verdad debe llevarse el espritu de aquellas que dirigen los negocios y utilizarse en su obra. No podemos esperar que esto suceda

rpidamente. El hombre prctico no es, como se ha dicho rudamente, el hombre que practica los errores de sus antepasados; pero es inevitable que la mayor parte de su capital intelectual consista en lo que aprendi en su juventud, antes de que las actividades prcticas lo absorbieran. En una compleja comunidad moderna el tiempo que media entre el pensamiento y la accin tiene que ser grande; pero el economista, buscando lo mejor que puede, a travs de caminos tortuosos, una meta incierta, cree, o cuando menos espera, que este tiempo no sea interminable, que al fin. quizs despus de toda una generacin, la humanidad emplear lo que ha conquistado. Esta es su profesin de fe. La garanta de esto ser ms firme si las diferencias que necesariamente existen entre estudiosos de una ciencia en continuo progreso, no se hace aparecer, por un nfasis equivocado, ms grandes de lo que son en realidad.

Las ventajas de la moneda nica

Robert Mundell
Publicado en Anuario El Mundo 2002: La Era del Euro (pgs. 110-111).

El hecho de que el euro se haya convertido en realidad, es un suceso de lo ms destacable. Que once pases comparativamente avanzados, y alguno de ellos cabezas de antiguos imperios con monedas que se remontaban a un millar de aos hayan decidido abandonarlas, a favor de un signo monetario continental comn, es algo que no tiene precedentes en la historia monetaria universal. Adicionalmente, que el euro haya sido creado en medio de una gran oposicin en Europa y en EEUU, hace que su nascencia represente todo un acontecimiento. La oposicin terica y prctica al euro parta fundamentalmente de las aversiones sentidas en muchos casos frente a los tipos de cambio fijos entre monedas. Pero sera toda una sorpresa para las jvenes generaciones, el darse cuenta de que a lo largo de la mayor parte de la historia, los tipos de cambio fijos fueron verdaderamente las regla, y los flotantes la excepcin. En esa direccin, la gran mutacin en las actitudes se produjo en 1971 cuando se abandon el oro dentro del Sistema Monetario Internacional del FMI, consagrndose tal situacin en 1973 cuando el patrn dlar/oro /cambios del Fondo se quebr definitivamente. De ese modo se acab con la disciplina monetaria, y los tipos de cambio flotantes pasaron a ser la regla, desatndose as la inflacin a escala mundial; con precios desorbitados para el oro y el petrleo. De tal manera que el dlar se convirti en la moneda dominante del mundo, con la consecuencia de que la indispensable integracin monetaria de Europa emergiera como la alternativa ms adecuada frente a los cambios flotantes. Y tambin como una poltica idnea para asegurar una buena posicin a Europa en el futuro orden monetario internacional. Con la llegada del euro, manejado por el Banco Central Europeo (BCE), todos los pases de la Eurozona tienen una poltica monetaria mejor que la de antes. Hace todava pocos aos, Portugal, Espaa, Italia y Grecia mantenan tipos de inters de dos dgitos; ahora estn por

debajo del 5%, con grandes ahorros presupuestarios a causa de esa bajada del coste del dinero. Por otro lado, como la Eurozona es un rea nica, no hay oportunidades para errores en la mezcla de las polticas monetaria y fiscal. Los bancos centrales nacionales necesariamente tienen que mantener una actitud coordinada, consistente con los equilibrios de balanza de pagos, y tambin con el Pacto de Estabilidad y Crecimiento de la Eurozona, que pone lmites muy estrictos al oportunismo fiscal. Esa claridad contrasta con los grandes errores cometido en el mix de polticas monetaria y fiscal por algunos pases como Japn, que hoy tienen ingentes dficit presupuestarios, junto a una poltica monetaria que ha contribuido de manera ms que lamentable a la persistencia de la depresin durante aos. Tambin todos los pases de la Eurozona puede decirse que tienen ahora una moneda de primera clase, que ya es parangonable a escala mundial con el dlar. El euro tiene ms liquidez que ninguno de sus componentes originarios, a los cuales reemplaza con gran profundidad y flexibilidad. El tipo de cambio dlar/euro es el internacionalmente ms citado en el mercado mundial, puesto que simplifica extraordinariamente la vida de los viajeros e inversores, al contribuir a una mxima transparencia de precios en Europa que no se recordaba desde los tiempos del Patrn Oro. Otra gran ventaja de la moneda nica consiste en que han eliminado los movimientos altamente especulativos de capital en la Eurozona, teniendo como consecuencia una fuerte disminucin de la actividad dedicada a fondos de cobertura (hedging). Como igualmente contribuye la moneda nica a una mayor disciplina salarial, al frenarse la espiral preciossalarios, desde el punto y hora en que los sindicatos se convencen de que los grandes aumentos salariales ya no son factibles al desaparecer la posibilidad de las devaluaciones competitivas. Incluso los alemanes estn obteniendo ventajas de la Eurozona, pues con anterioridad a la creacin del euro, el DM [marco alemn] representaba una tendencia persistente a apreciarse de manera considerable, muy por encima de su paridad de poder de compra. Ahora, el declive del DM, ya dentro del euro, es una buena noticia, porque es necesario enfrentarse a la desaceleracin global y a los efectos depresivos que en la economa planetaria est teniendo el ataque terrorista a EEUU del martes negro del 11 de septiembre, que ha significado una especie de impuesto universal a favor del propio terrorismo. A mayor abundamiento, el BCE asegura polticas macroeconmicas correctas dentro de la Eurozona, si bien es preciso destacar que estando como est coordinada la poltica monetaria dentro de ella, todava es muy dbil la coordinacin en el rea fiscal. As las cosas, en EEUU es ms sencillo para el Gobierno Federal promover un paquete de estmulos a fin de compensar la desaceleracin global, de lo que sera tal propsito en Europa. En esa lnea, sera un buen comienzo para la UE que se estableciese una versin made in Europe, del Consejo de Asesores Econmicos del Presidente de EEUU. Con todo, la Unin Monetaria, siendo un gran avance, no es la panacea. Entre otras cosas, porque en las ltimas dcadas Europa se ha provisto de una gran masa de regulaciones excesivas, distorsiones fiscales, y subsidios de todas clases, que ha contribuido a aumentar

el desempleo ms all de lo que es social y eficientemente aceptable; reduciendo el crecimiento econmico por debajo de su potencial, y dificultando la penetracin de la Nueva Economa basada en la informacin y en la tecnologa. A ese respecto, la UE slo podr alcanzar su potencial si adopta medidas de poltica del lado de la oferta, para restaurar la salud de su sector privado. Y qu decir de la expansin de la Eurozona? Sinceramente, tengo la esperanza de que los otros Estados miembros de la UE se unirn a ella muy pronto. La adicin del Reino Unido, Suecia y Dinamarca, supondr as un mayor peso para el euro en la economa mundial. Y evitar la confusin institucional de Europa a dos velocidades. En cuanto a las naciones actualmente en proceso de adhesin a la UE, el euro representa para ellas un reto y una oportunidad; porque una vez en vigencia la moneda comn, sta ha de ser aceptada por los nuevos socios con todas las implicaciones de un Tratado, el de Maastricht, que fue hecho hace ya casi diez aos. Para 2012 podra haber 27 pases en la Eurozona, con una poblacin prxima a los 500 millones de personas, y un PIB potencial de un 30 por 100 mayor que el de EEUU. En ese momento, la demanda de euros para las reservas internacionales de los bancos centrales, podr compararse con la de dlares. Lo cual llevar a la coordinacin de las polticas monetarias europea y norteamericana, a fin de evitar una fluctuacin salvaje en el tipo de cambio entre ambas valutas.

Sobre la libertad
John Stuart Mill

Tomado de John Stuart Mill. Sobre la libertad, Alianza Editorial No. 273 Madrid, 1970, 207 p. Con omisiones El objeto de este ensayo no es el llamado libre arbitrio, sino la libertad social o civil, es decir, la naturaleza y los lmites del poder que puede ejercer legtimamente la sociedad sobre el individuo, cuestin que rara vez ha sido planteada y casi nunca ha sido discutida en trminos generales, pero influye profundamente en las controversias prcticas del siglo por su presencia latente, y que, segn todas las probabilidades, muy pronto se har reconocer como la cuestin vital del porvenir. Est tan lejos de ser nueva esta cuestin, que en cierto sentido ha dividido a la humanidad, casi desde las ms remotas edades, pero en el estado de progreso en que los grupos ms civilizados de la especie humana han entrado ahora, se presenta bajo nuevas condiciones y requiere ser tratada de manera diferente y ms fundamental. La lucha entre la libertad y la autoridad es el rasgo ms saliente de esas partes de la Historia con las cuales llegamos antes a familiarizarnos, especialmente en las historias de Grecia, Roma e Inglaterra. Pero en la antigedad esta disputa tena

lugar entre los sbditos o algunas clases de sbditos y el Gobierno. Se entenda por libertad la proteccin contra la tirana de los gobiernos polticos. Se consideraba que stos (salvo en algunos gobiernos democrticos de Grecia), se encontraban necesariamente en una posicin antagnica a la del pueblo que gobernaban. El Gobierno estaba ejercido por un hombre, una tribu o una casta que derivaba su autoridad del derecho de sucesin o de conquista, que en ningn caso contaba con el asentamiento de los gobernadores y cuya supremaca los hombres no osaban, ni acaso tampoco deseaban, discutir, cualesquiera que fuesen las precauciones que tomaran contra su opresivo ejercicio. Se consideraba el poder de los gobernantes como necesario, pero tambin como altamente peligroso; como un arma que intentaran emplear tanto contra sus sbditos como contra los enemigos exteriores. Para impedir que los miembros ms dbiles de la comunidad fuesen devorados por los buitres, era indispensable que un animal de presa, ms fuerte que los dems, estuviera encargado de contener a estos voraces animales. Pero como el rey de los buitres no estara menos dispuesto que cualquiera de las arpas menores a devorar el rebao, haca falta estar constantemente a la defensiva contra su pico y sus garras. Por esto, el fin de los patriotas era fijar los lmites del poder que al gobernante le estaba consentido ejercer sobre la comunidad, y esta limitacin era lo que entendan por libertad. Se intentaba de dos maneras: primera, obteniendo el reconocimiento de ciertas inmunidades llamadas libertades o derechos polticos, que el Gobierno no poda infringir sin quebrantar sus deberes, y cuya infraccin, de realizarse, llegaba a justificar una resistencia individual y hasta una rebelin general. Un segundo posterior expediente fue el establecimiento de frenos constitucionales, mediante los cuales el consentimiento de la comunidad o de un cierto cuerpo que se supona el representante de sus intereses, era condicin necesaria para algunos de los actos ms importantes del poder gobernante. En la mayora de los pases de Europa, el Gobierno ha estado ms o menos ligado a someterse a la primera de estas restricciones. No ocurri lo mismo con la segunda; y el llegar a ella, o cuando se la haba logrado ya hasta un cierto punto, el lograrla completamente fue en todos los pases el principal objetivo de los amantes de la libertad. Mientras la humanidad estuvo satisfecha con combatir a un enemigo por otro y ser gobernada por un seor a condicin de estar ms o menos eficazmente garantizada contra su tirana, las aspiraciones de los liberales pasaron ms adelante. Lleg un momento, sin embargo, en el progreso de los negocios humanos en el que los hombres cesaron de considerar como una necesidad natural el que sus gobernantes fuesen un poder independiente, con un inters opuesto al suyo. Les pareci mucho mejor que los diversos magistrados del Estado fuesen sus lugartenientes o delegado revocables a su gusto. Pensaron que slo as podran tener completa seguridad de que no se abusara jams en su perjuicio de los poderes de gobierno. Gradualmente esta nueva necesidad de gobernantes electivos y temporales hizo el objeto principal de las reclamaciones del partido popular, en donde quiera que tal partido existi; y vino a reemplazar, en una considerable extensin, los esfuerzos procedentes para limitar el poder de los gobernantes. Como en esta lucha se trataba de hacer emanar el poder gobernante de la eleccin peridica de los gobernados, algunas personas comenzaron a

pensar que se haba atribuido una excesiva importancia a la idea de limitar el poder mismo. Esto (al parecer) fue un recurso contra los gobernantes cuyos intereses eran habitualmente opuestos a los del pueblo. Lo que ahora se exiga era que los gobernantes estuviesen identificados con el pueblo, que su inters y su voluntad fueran el inters y la voluntad de la nacin. La nacin no tendra necesidad de ser protegida contra su propia voluntad. No habra temor de que se tiranizase a s misma. Desde el momento en que los gobernantes de una nacin eran eficazmente responsables ante ella y fcilmente revocables a su gusto, poda confiarles un poder cuyo uso a ella misma corresponda dictar. Su poder era el propio poder de la nacin concentrado y bajo una forma cmoda para su ejercicio. Esta manera de pensar, o acaso ms bien de sentir, era corriente en la ltima generacin del liberalismo europeo, y, al parecer, prevalece todava en su rama continental. Aquellos que admiten algunos lmites a lo que un Gobierno puede hacer (excepto si se trata de gobiernos tales que, segn ello, no deberan existir), se distinguen como brillantes excepciones, entre los pensadores polticos del continente. Una tal manera de sentir podra prevalecer actualmente en nuestro pas, si no hubieran cambiado las circunstancias que en su tiempo la fortalecieron. Pero en las teoras polticas y filosficas, como en las personas, el xito saca a la luz defectos y debilidades que el fracaso nunca hubiera mostrado a la observacin. La idea de que los pueblos no tienen necesidad de limitar su poder sobre s mismo poda parecer un axioma cuando el gobierno popular era una cosa acerca de la cual no se haca ms que soar o cuya existencia se lea tan slo en la historia de alguna poca remota. Ni hubo de ser turbada esta nocin por aberraciones temporales tales como las de la Revolucin francesa, de las cuales las peores fueron obra de una minora usurpadora y que, en todo caso, no se debieron a la accin permanente de las instituciones populares, sino a una explosin repentina y convulsiva contra el despotismo monrquico y aristocrtico. Lleg, sin embargo, un momento en que una repblica democrtica ocup una gran parte del superficie de la tierra y se mostr como uno de los miembros ms poderosos de la comunidad de las naciones; y el gobierno electivo y responsable se hizo blanco de esas observaciones y crticas que se dirigen a todo gran hecho existente. Se vio entonces que frases como el poder sobre s mismo y el poder de los pueblos sobre s mismos, no expresaban la verdadera situacin de las cosas; el pueblo que ejerce el poder no es siempre el mismo pueblo sobre el cual es ejercido; y el gobierno de s mismo de que se habla, no es el gobierno de cada uno por s, sino el gobierno de cada uno por todos los dems. Adems la voluntad del pueblo significa, prcticamente, la voluntad de la porcin ms numerosa o ms activa del pueblo; de la mayora o de aquellos que logran hacerse aceptar como tal; el pueblo, por consiguiente, puede desear oprimir a una parte de s mismo, y las precauciones son tan tiles contra esto como contra cualquier otro abuso del Poder. Por consiguiente, la limitacin del poder de gobierno sobre los individuos no pierde nada de su importancia aun cuando los titulares del Poder sean regularmente responsables hacia la comunidad, es decir, hacia el partido ms fuerte de la comunidad. Esta visin de las cosas, adaptndose por igual a la inteligencia de los pensadores que a la inclinacin de esas clases importantes de la sociedad europea a cuyos intereses, reales o

supuestos, es adversa la democracia, no ha encontrado dificultad para hacerse aceptar; y en la especulacin poltica se incluye ya la tirana de la mayora entre los males, contra los cuales debe ponerse en guardia la sociedad. Como las dems tiranas, esta de la mayora fue al principio temida, y lo es todava vulgarmente, cuando obra, sobre todo, por medio de actos de las autoridades pblicas. Pero las personas reflexivas se dieron cuenta de que cuando es la sociedad misma el tirano -la sociedad colectivamente, respecto de los individuos aislados que la componen- sus medios de tiranizar no estn limitados a los actos que puede realizar por medio de sus funcionarios polticos. La sociedad puede ejecutar, y ejecuta, sus propios decretos; y si dicta malos decretos, en vez de buenos, o si los dicta a propsito de cosas en las que no debera mezclarse, ejerce una tirana social ms formidable que muchas de las opresiones polticas, ya que si bien, de ordinario, no tiene a su servicio penas tan graves, deja menos medios de escapar a ella, pues penetra mucho ms en los detalles de la vida y llega a encadenar el alma. Por esto no basta la proteccin contra la tirana del magistrado. Se necesita tambin proteccin contra la tirana de la opinin y sentimiento prevalecientes; contra la tendencia de la sociedad a imponer, por medios distintos de las penas civiles, sus propias ideas y prcticas como reglas de conducta a aquellos que disientan de ellas; a ahogar el desenvolvimiento y, si posible fuera, a impedir la formacin de individualidades originales y a obligar a todos los caracteres a moldearse sobre el suyo propio. Hay un lmite a la intervencin legtima de la opinin colectiva en la independencia individual; encontrarle y defenderle contra toda invasin es tan indispensable a una buena condicin de los asuntos humanos, como la proteccin contra el despotismo poltico. Pero si esta proposicin, en trminos generales, es casi incontestable, la cuestin prctica de colocar el lmite -como hacer el ajuste exacto entre la independencia individual y la intervencin social- es un asunto en el que casi todo est por hacer. Todo lo que da algn valor a nuestra existencia, depende de la restriccin impuesta a las acciones de los dems. Algunas reglas de conducta debe, pues, imponer, en primer lugar, la ley, y la opinin, despus para muchas cosas a las cuales no puede alcanzar la accin de la ley. En determinarlo que deben ser estas reglas consiste la principal cuestin en los negocios humanos; pero si exceptuamos algunos de los casos ms salientes, es aquella hacia cuya solucin menos se ha progresado. No hay dos siglos, ni escasamente dos pases, que hayan llegado, respecto de esto, a la misma conclusin; y la conclusin de un siglo o de un pas es causa de admiracin para otro. Sin embargo, las gentes de un siglo o pas dado no sospechan que la cuestin sea ms complicada de lo que sera si se tratase de un asunto sobre el cual la especie humana hubiera estado siempre de acuerdo. Las reglas que entre ellos prevalecen les parecen evidentes y justificadas por s mismas.

Esta completa y universal ilusin es uno de los ejemplos de la mgica influencia de la costumbre, que no es slo, como dice el proverbio, una segunda naturaleza, sino que continuamente est usurpando el lugar de la primera. El efecto de la costumbre, impidiendo que se promueva duda alguna respecto a las reglas de conducta impuestas por la humanidad a cada uno, es tanto ms completo cuanto que sobre este asunto no se cree necesario dar razones ni a los dems ni a uno mismo, La gente acostumbra a creer, y algunos que aspiran al ttulo de filsofos la animan en esa creencia, que sus sentimientos sobre asuntos de tal naturaleza valen ms que las razones, y las hacen innecesarias. El principio prctico que la gua en sus opiniones sobre la regulacin de la conducta humana es la idea existente en el espritu de cada uno, de que debera obligarse a los dems a obrar segn el gusto suyo y de aquellos con quienes l simpatiza. En realidad nadie confiesa que el regulador de su juicio es su propio gusto; pero toda opinin sobre un punto de conducta que no est sostenida por razones slo puede ser mirada como una preferencia personal; y si las razones, cuando se alegan, consisten en la mera apelacin a una preferencia semejante experimentada por otras personas, no pasa todo de ser una inclinacin de varios, en vez de ser la de uno solo. Para un hombre ordinario, sin embargo, su propia inclinacin as sostenida no es slo una razn perfectamente satisfactoria, sino la nica que, en general, tiene para cualquiera de sus nociones de moralidad, gusto o conveniencias, que no estn expresamente inscritas en su credo religioso; y hasta su gua principal en la interpretacin de ste. Por tanto, las opiniones de los hombres sobre lo que es digno de alabanza o merecedor de condena est afectadas por todas las diversas causas que influyen sobre sus deseos respecto a la conducta de los dems, causas tan numerosas como las que determinan sus deseos sobre cualquier otro asunto. Algunas veces su razn; en otros tiempos sus prejuicios o sus supersticiones; con frecuencia sus afecciones sociales; no pocas veces sus tendencias antisociales, su envidia o sus celos, su arrogancia o su desprecio; pero lo ms frecuentemente sus propios deseos y temores, su legtimo o ilegtimo inters. En donde quiera que hay una clase dominante, una gran parte de la moralidad del pas emana de sus intereses y de sus sentimientos de clase superior. La moral, entre los espartanos y los ilotas, entre los plantadores y los negros, entre los prncipes y los sbditos, entre los nobles y los plebeyos, entre los hombres y las mujeres, ha sido en su mayor parte criatura de esos intereses y sentimientos de clase; y las opiniones as engendradas reabran a su vez sobre los sentimientos morales de sus miembros de la clase dominante en sus recprocas relaciones. Por otra parte, donde una clase, en otro tiempo dominante, ha perdido su predominio, o bien donde este predominio se ha hecho impopular, los sentimientos morales que prevalecen estn impregnados de un impaciente disgusto contra la superioridad. Otro gran principio determinante de las reglas de conducta impuestas por las leyes o por la opinin, tanto respecto a los actos como respecto a las opiniones, ha sido el servilismo de la especie humana hacia las supuestas preferencias o aversiones de sus seores temporales o de sus dioses. Este servilismo, aunque esencialmente egosta, no es hipcrita, y ha hecho nacer genuinos sentimiento de horror; l ha llevado a los hombres a quemar nigromantes y herejes. Entre tantas viles influencias, los intereses evidentes y generales de la

sociedad han tenido, naturalmente, una parte, y una parte importante en la direccin de los sentimientos morales: menos, sin embargo, por su propio valor que como una consecuencia de las simpatas o antipatas que crecieron a su alrededor; simpatas y antipatas que, teniendo poco o nada que ver con los intereses de la sociedad, han dejado sentir su fuerza en el establecimiento de los principios morales. As los gustos o disgustos de la sociedad o de alguna poderosa porcin de ella, son los que principal y prcticamente han determinado las reglas impuestas a la general observancia con la sancin de la ley o de la opinin. Y, en general, aquellos que en ideas y sentimientos estaban ms adelantados que la sociedad, han dejado subsistir en principio, intacto, este estado de cosas, aunque se hayan podido encontrar en conflicto con ella en algunos de sus detalles. Se han preocupado ms de saber qu es lo que a la sociedad deba agradar o no que de averiguar si sus preferencias o repugnancias deban o no ser ley para los individuos. Han preferido procurar el cambio de los sentimientos de la humanidad en aquello en que ellos mismos eran herejes, a hacer causa comn con los herejes, en general, para la defensa de la libertad. El caso de la fe religiosa es el nico en que por todos, a parte de individualidades aisladas, se ha adoptado premeditadamente un criterio elevado y se le ha mantenido con constancia: un caso instructivo en muchos aspectos, y no en el que menos en aquel en que representa uno de los ms notables ejemplos de la falibilidad de lo que se llama el sentido moral, pues el odium theologicum en un devoto sincero es uno de los casos ms inequvocos de sentimiento moral. Los que primero se libertaron del yugo de lo que se llam Iglesia Universal estuvieron, en general, tan poco dispuestos como la misma Iglesia a permitir la diferencia de opiniones religiosas. Pero cuando el fuego de la lucha se apag, sin dar victoria completa a ninguna de las partes, y cada iglesia o secta se vio obligada a limitar sus esperanzas y a retener la posesin del terreno ya ocupado, las minoras, viendo que no tenan probabilidades de convertirse en mayoras, se vieron forzadas a solicitar autorizacin para disentir de aquellos a quienes no podan convertir. Segn esto, los derechos del individuo contra la sociedad fueron afirmados sobre slidos fundamentos de principio, casi exclusivamente en este campo de batalla, y en l fue abiertamente controvertida la pretensin de la sociedad de ejercer autoridad sobre los disidentes. Los grandes escritores a los cuales debe el mundo la libertad religiosa que posee, han afirmado la libertad de conciencia como un derecho inviolable y han negado, absolutamente, que un ser humanos pueda ser responsable ante otros por su creencia religiosa. Es tan natural, sin embargo, a la humanidad la intolerancia en aquello que realmente le interesa, que la libertad religiosa no ha tenido realizacin prctica en casi ningn sitio, excepto donde la indiferencia que no quiere ver turbada su paz por querellas teolgicas ha echado su peso en la balanza. En las mentes de casi todas las personas religiosas, aun en los pases ms tolerantes, no es admitido sin reservas el deber de la tolerancia. Una persona transigir con un disidente en materia de gobierno eclesistico, pero no en materia de dogma; otra, puede tolerar a todo el mundo, menos a un papista o un unitario; otra, a todo el que crea en una religin revelada; unos cuentos,

extendern un poco ms su caridad, pero se detendr en la creencia en Dios y en la vida futura. All donde el sentimiento de la mayora es sincero e intenso se encuentra poco abatida su pretensin a ser obedecido. En Inglaterra, debido a las peculiares circunstancias de nuestra historia poltica, aunque el yugo de la opinin es acaso ms pesado, el de la ley es ms ligero que en la mayora de los pases de Europa; y hay un gran recelo contra la directa intervencin del legislativo, o el ejecutivo, en la conducta privada, no tanto por una justificada consideracin hacia la independencia individual como por la costumbre, subsistente todava, de ver en el Gobierno el representante de un inters opuesto al pblico. La mayora no acierta todava a considerar el poder del Gobierno como su propio poder, ni sus opiniones como las suyas propias. Cuando lleguen a eso, la libertad individual se encontrar tan expuesta a invasiones del Gobierno como ya lo est hoy a invasiones de la opinin pblica. Ms, sin embargo, como existe un fuerte sentimiento siempre dispuesto a salir al paso de todo intento de control legal de los individuos, en cosas en las que hasta entonces no haban estado sujetas a l, y esto lo hace con muy poco discernimiento en cuanto as la materia est o no dentro de la esfera del legtimo control legal, resulta que ese sentimiento, altamente laudable en conjunto, es con frecuencia tan inoportunamente aplicado como bien fundamentado en los casos particulares de su aplicacin. Realmente no hay un principio generalmente aceptado que permita determinar de un modo normal y ordinario la propiedad o impropiedad de la intervencin del Gobierno. Cada uno decide segn sus preferencias personales. Unos, en cuanto ven un bien que hacer o un mal que remediar instigaran voluntariamente al Gobierno para que emprendiese la tarea; otros, prefieren soportar casi todos los males sociales antes que aumentar la lista de los intereses humano susceptibles de control gubernamental. Y los hombres se colocan de un lado o del otro, segn la direccin general de sus sentimientos, el grado de inters que sienten por la cosa especial que el Gobierno habra de hacer, o la fe que tengan en que el Gobierno la hara como ellos prefiriesen, pero muy rara vez en vista de una opinin permanente en ellos, en cuanto a qu cosas son propias para ser hechas por un Gobierno. Y en mi opinin, la consecuencia de esta falta de regla o principio es que tan pronto es un partido el que yerra como el otro; con la misma frecuencia y con igual impropiedad se invoca y se condena la intervencin del Gobierno. El objeto de este ensayo es afirmar un sencillo principio destinado a regir absolutamente las relaciones de la sociedad con el individuo en lo que tengan de compulsin o control, ya sean los medios empleados la fuerza fsica en forma de penalidades legales o la coaccin moral de la opinin pblica. Este principio consiste en afirmar que el nico fin por el cual es justificable que la humanidad, individual o colectivamente, se entremeta en la libertad de accin de uno cualquiera de sus miembros, es la propia proteccin. Que la nica finalidad por la cual el poder puede, con pleno derecho, ser ejercido sobre un miembro de

una comunidad civilizada contra su voluntad, es evitar que perjudique a los dems. Su propio bien, fsico o moral, no es justificacin suficiente. Nadie puede ser obligado justificadamente a realizar o no realizar determinados actos, porque eso fuera mejor para l, porque le hara feliz, porque, en opinin de los dems, hacerlo sera ms acertado o ms justo. Estas son buenas razones para discutir, razonar y persuadirle, pero no para obligarle o causarle algn perjuicio si obra de manera diferente Para justificar esto sera preciso pensar que la conducta de la que se trata de disuadirle produca un perjuicio a algn otro. La nica parte de la conducta de cada uno por la que l es responsable ante la sociedad es la que se refiere a los dems. En la parte que le concierne meramente a l, su independencia es, de derecho, absoluta. Sobre s mismo, sobre su propio cuerpo y espritu, el individuo es soberano. Casi es innecesario decir que esta doctrina es slo aplicable a seres humanos en la madurez de sus facultades. No hablamos de los nios ni de los jvenes que no hayan llegado a la edad que la ley fije como la de la plena masculinidad o femineidad. Los que estn todava en una situacin que exige sean cuidados por otros, deben ser protegidos contra sus propios actos, tanto como contra los daos exteriores. Por la misma razn podemos prescindir de considerar aquellos estados atrasados de la sociedad en los que la misma raza puede ser considerada como en su minora de edad. Las primeras dificultades en el progreso espontneo son tan grandes que es difcil poder escoger los medios para vencerlas; y un gobernante lleno de espritu de mejoramiento est autorizado para emplear todos los recursos mediante los cuales pueda alcanzar un fin, quiz inaccesible de otra manera. El despotismo es un modo legtimo de gobierno tratndose de brbaros, siempre que su fin sea su mejoramiento, y que los medios se justifiquen por estar actualmente encaminados a ese fin. La libertad, como un principio, no tiene aplicacin a un estado de cosas anterior al momento en que la humanidad se hizo capaz de mejorar por la libre y pacfica discusin. Hasta entonces, no hubo para ella ms que la obediencia implcita a un Akbar o un Carlomagno, si tuvo la fortuna de encontrar alguno. Pero tan pronto como la humanidad alcanz la capacidad de ser guiada hacia su propio mejoramiento por la conviccin o la persuasin (largo perodo desde que fue conseguida en todas las naciones, del cual debemos preocuparnos aqu), la compulsin, bien sea en la forma directa, bien en la de penalidades por inobservancia, no es que admisible como un medio para conseguir su propio bien, y slo es justificable para la seguridad de los dems. Debe hacerse constar que prescindo de toda ventaja que pudiera derivarse para mi argumento de la idea abstracta de lo justo como de cosa independiente de la utilidad. Considero la utilidad como la suprema apelacin en las cuestiones ticas; pero la utilidad, en su ms amplio sentido, fundada en los intereses permanentes del hombre como un ser progresivo. Estos intereses autorizan, en mi opinin, el control externo de la espontaneidad individual slo respecto a aquellas acciones de cada uno que hacer referencia a los dems. Si un hombre ejecuta un acto perjudicial a los dems, hay un motivo para castigarle, sea por la ley, sea, donde las penalidades legales no puedan ser aplicadas, por la general desaprobacin.

Hay tambin muchos actos beneficiosos para los dems a cuya realizacin puede un hombre ser justamente obligado, tales como atestiguar ante un tribunal de justicia, tomar la parte que le corresponda en la defensa comn o en cualquier otra obra general necesaria al inters de la sociedad de cuya proteccin goza; as como tambin la de ciertos actos de beneficencia individual como salvar la vida de un semejante o proteger al indefenso contra los malos tratos, cosas cuya realizacin constituye en todo momento el deber de todo hombre, y por cuya inejecucin puede hacrsele, muy justamente, responsable ante la sociedad. Una persona puede causar dao a otras no slo por su accin, sino por su omisin, y en ambos casos debe responder ante ella del perjuicio. Es verdad que el caso ltimo exige un esfuerzo de compulsin mucho ms prudente que el primero. Hacer a uno responsable del mal que haya causado a otro es la regla general; hacerle responsable por no haber prevenido el mal, es, comparativamente, la excepcin. Sin embargo, hay muchos casos bastante claros y bastante graves para justificar la excepcin. En todas las cosas que se refieren a las relaciones externas del individuo, ste es, de jure, responsable ante aquellos cuyos intereses fueron atacados, y sin necesario fuera, ante la sociedad, como su protectora. Hay, con frecuencia, buenas razones para no exigirle esta responsabilidad; pero tales razones deben surgir de las especiales circunstancias del caso, bien sea por tratarse de uno en el cual haya probabilidades de que el individuo proceda mejor abandonado a su propia discrecin que sometido a una cualquiera de las formas de control que la sociedad pueda ejercer sobre l, bien sea porque el intento de ejercer este control produzca otros males ms grandes que aquellos que trata de prevenir. Cuando razones tales impidan que la responsabilidad sea exigida, la conciencia del mismo agente debe ocupar el lugar vacante del juez y proteger los intereses de los dems que carecen de una proteccin externa, juzgndose con la mayor rigidez, precisamente porque el caso no admite ser sometido al juicio de sus semejantes. Pero hay una esfera de accin en la cual la sociedad, como distinta del individuo, no tiene, si acaso, ms que un inters indirecto, comprensiva de toda aquella parte de la vida y conducta del individuo que no afecta ms que a l mismo, o que si afecta tambin a los dems, es slo por una participacin libre, voluntaria y reflexivamente consentida por ellos. Cuando digo a l mismo quiero significar directamente y en primer lugar; pues todo lo que afecta a uno puede afectar a otros a travs de l, y ya ser ulteriormente tomada en consideracin la objecin que en esto puede apoyarse. Esta es, pues, la razn propia de la libertad humana. Comprende, primero, el dominio interno de la conciencia; exigiendo la libertad de conciencia en el ms comprensivo de sus sentidos; la libertad de pensar y sentir; la ms absoluta libertad de pensamiento y sentimiento sobre todas las materias, prcticas o especulativas, cientficas, morales o teolgicas. La libertad de expresar y publicar las opiniones puede parecer que cae bajo un principio diferente por pertenecer a esa parte de la conducta de un individuo que se relaciona con los dems; pero teniendo casi tanta importancia como la misma libertad de pensamiento y descansando en gran parte sobre las mismas razones, es prcticamente inseparable de ella. En segundo lugar, es prcticamente inseparable de ella. En segundo lugar, la libertad humana exige libertad en

nuestros gustos y en la determinacin de nuestros propios fines; libertad para trazar el plan de nuestra vida segn nuestro propio carcter para obrar como queramos, sujetos a las consecuencias de nuestros actos, sin que nos lo impidan nuestros semejantes en tanto no les perjudiquemos, a un cuando ellos puedan pensar que nuestra conducta es loca, perversa o equivocada. En tercer lugar, de esta libertad de cada individuo se desprende la libertad, dentro de los mismos lmites, de asociacin entre individuos: libertad de reunirse para todos los fines que no sean perjudicar a los dems; y en el supuesto de que las personas que se asocian sean mayores de edad y no vayan forzadas ni engaadas. No es libre ninguna sociedad, cualquiera que sea su forma de gobierno, en la cual estas libertades no estn respetadas en su totalidad; y ninguna es libre por completo si no estn en ella absoluta y plenamente garantizadas. La nica libertad que merece este nombre es la de buscar nuestro propio bien, por nuestro camino propio, en tanto no privemos a los dems del suyo o les impidamos esforzarse por conseguirlo. Cada uno es el guardin natural de su propia salud, sea fsica, mental o espiritual. La humanidad sale ms gananciosa consintiendo a cada cual vivir a su manera que obligndole a vivir a la manera de los dems. Aunque esta doctrina no es nueva, y a alguien puede parecerle evidente por s misma, no existe ninguna otra que ms directamente se oponga a la tendencia general de la opinin y la prctica reinantes. La sociedad ha empleado tanto esfuerzo en tratar (segn sus luces) de obligar a las gentes a seguir sus nociones respecto de perfeccin individual, como en obligarles a seguir las relativas a la perfeccin social. Las antiguas repblicas se consideraban con ttulo bastante para reglamentar, por medio de la autoridad pblica, toda la conducta privada, fundndose en que el Estado tena profundo inters en la disciplina corporal y mental de cada uno de los ciudadanos, y los filsofos apoyaban esta pretensin; modo de pensar que pudo ser admisible en pequeas repblicas rodeadas de poderosos enemigos, en peligro constante de ser subvertidas por ataques exteriores o conmociones internas, y a las cuales poda fcilmente ser fatal un corto perodo de relajacin en la energa y propia dominacin, lo que no las permita esperar los saludables y permanentes efectos de la libertad. En el mundo moderno, la mayor extensin de las comunidades polticas y, sobre todo, la separacin entre la autoridad temporal y la espiritual (que puso la direccin de la conciencia de los hombres en manos distintas de aquellas que inspeccionaban sus asuntos terrenos), impidi una intervencin tan fuerte de la ley en los detalles de la vida privada; pero el mecanismo de la represin moral fue manejado ms vigorosamente contra las discrepancias de la opinin reinante en lo que afectaba a la conciencia individual que en materias sociales; la religin, el elemento ms poderoso de los que han intervenido en la formacin del sentimiento moral, ha estado casi siempre gobernada, sea por la ambicin de una jerarqua que aspiraba al control sobre todas las manifestaciones de la conducta humana, sea por el espritu del puritanismo.

Y algunos de estos reformadores que se han colocado en la ms irreductible oposicin a las religiones del pasado, no se han quedado atrs, ni de las iglesias, ni de las sectas, a afirmar el derecho de dominacin espiritual: especialmente M. Comte, en cuyo sistema social, tal como se expone en su Trait de Politique Positive, se tiende (aunque ms bien por medios morales que legales) a un despotismo de la sociedad sobre el individuo, que supera todo lo que puede contemplarse en los ideales polticos de los ms rgidos ordenancistas, entre los filsofos antiguos. Aparte de las opiniones peculiares de los pensadores individuales, hay tambin en el mundo una grande y creciente inclinacin a extender indebidamente los poderes de la sociedad sobre el individuo, no slo por la fuerza de la opinin, sino tambin por la de la legislacin; y como la tendencia de todos los cambios que tienen lugar en el mundo es a fortalecer la sociedad y disminuir el poder del individuo, esta intromisin no es uno de los males que tiendan a desaparecer espontneamente, sino que, por el contrario, se har ms y ms formidable cada da. Esta disposicin del hombre, sea como gobernante o como ciudadano, a imponer sus propias opiniones e inclinaciones como regla de conducta para los dems, est tan enrgicamente sostenida por algunos de los mejores y algunos de los peores sentimientos inherentes a la naturaleza humana que casi nunca se contiene si no es por falta de poder; y como el poder no declina, sino que crece, debemos esperar, a menos que se levante contra el mal una fuerte barrera de conviccin moral, que en las presentes circunstancias del mundo hemos de verle aumentar. Ser conveniente para el argumento que en vez de entrar, desde luego, en la tesis general, nos limitemos en el primer momento a una sola rama de ella, respecto de la cual el principio aqu establecido es, si no completamente, por lo menos hasta un cierto punto, admitido por las opiniones corrientes. Esta rama es la libertad de pensamiento, de la cual es imposible separar la libertad conexa de hablar y escribir. Aunque estas libertades, en una considerable parte, integran la moralidad poltica de todos los pases que profesan la tolerancia religiosa y las instituciones libres, los principios, tanto filosficos como prcticos, en los cuales se apoyan, no son tan familiares a la opinin general ni tan completamente apreciados an por muchos de los conductores de la opinin como podra esperarse. Estos principios, rectamente entendidos, son aplicables con mucha mayor amplitud de la que exige un solo aspecto de la materia, y una consideracin total de esta parte de la cuestin ser la mejor introduccin para lo que ha de seguir. Espero me perdonen aquellos que nada nuevo encuentren en lo que voy a decir, por aventurarme a discutir una vez ms un asunto que con tanto frecuencia ha sido discutido desde hace tres siglos.

Los objetivos inmediatos de la educacin econmica

Ludwing Von Mises Publicaciones del Instituto Tecnolgico de Mxico de la Asociacin Mexicana de Cultura, Mxico, s/a. Con omisiones. 1. La tendencia actual hacia una regimentacin integral Nadie puede negar y nadie niega que la tendencia de la poltica social y econmica conduce a la regimentacin completa de todos los aspectos de la vida y de los actos del individuo. Podemos hacer caso omiso de Rusia y de los dems pueblos de Europa Oriental y Suroriental, recurriendo a la torpe excusa de que esas naciones no contribuyeron al desarrollo de la civilizacin occidental y de que se haban limitado a importar algunos de sus aditamentos externos, pero sin comprender el espritu que la inspira. Pero qu diremos de los dems pases europeos?. Qu decir de la Gran Bretaa que en un tiempo fue el hogar clsico del libre cambio y de la libertad poltica? Algunas personas observan por va de disculpa que la adopcin del socialismo resulta explicable como medio de borrar los destrozos causados por la Guerra. La empresa libre, dice, es un sistema que tiene xito nicamente donde hay riqueza. Una nacin pobre tiene que ensayar el socialismo. Quienes hablan de esta guisa confirman implcitamente el dogma bsico del socialismo, a saber, que es un sistema ms eficiente que el capitalismo. Pasan en silencio el hecho de que los pases capitalistas no recurrieron al capitalismo una vez que se hicieron ricos, sino que su riqueza fue resultado de varias generaciones de una actividad econmica que puede calificarse como libre, hablando en trminos generales. El programa socialista fue formulado y propagado sin hacerlo depender de la guerra o la paz. Marx y Engels consideraban que el enorme aumento de riqueza que haba producido el capitalismo, constitua el principal requisito previo para la realizacin del socialismo. Ninguno de los partidos comunistas o socialistas contemporneos estima que el socialismo sea simplemente un expediente provisional destinado a remediar lo daos causados por la Guerra. Hasta ahora, las consecuencias econmicas del socialismo han sido ciertamente muy poco satisfactorias. Los pases socialistas solicitan ayuda financiera de la nica gran nacin que no ha adoptado una poltica declarada de socializacin y nacionalizacin de la produccin, el comercio y la distribucin. El ingls particular ha perdido la libertad de elegir su ocupacin, su lugar de habitacin, sus alimentos y sus vestido. Ha dejado de ser libre para viajar en el exterior y para leer los libros extranjeros que prefiera. Est adscrito a la gleba como los siervos medioevales. Y todo lo que obtiene en cambio de las libertades perdidas es la promesa de que dentro de unos cuantos cientos de aos, cuando se haya alcanzado la fase superior de la sociedad comunista que Marx predijo en 1875 en su carta al camarada Bracke, entonces habr abundancia.
Los votantes britnicos parecen aceptar la esperanza. Pero en los Estados Unidos ms y ms personas comienzan a preocuparse. Empiezan a comprender que la libertad es indivisible y que un individuo se convierte en un verdadero esclavo si est obligado a aceptar cualquier trabajo que las autoridades le sealen y a gastar el dinero que gane conforme a las rdenes de sus superiores. En el Continente Americano todava hay hombres dispuestos a resistir a los planificadores. 2. Carcter ideolgico del conflicto entre la libertad y la regimentacin

La lucha entre los dos sistemas de organizacin social, el de libertad y el de totalitarismo, se decidir en las urnas electorales de las naciones democrticas. Tal y como estn las cosas en la actualidad, el resultado en los Estados Unidos, determinar igualmente el resultado por lo que se refiere a todos los dems pueblos. Mientras este pas no se convierta al socialismo, las victorias socialistas en otras partes del mundo son de importancia secundaria. Algunas gentes, entre ellas varias de inteligencia muy aguda, esperan un alzamiento revolucionario de los comunistas o una guerra con Rusia y sus satlites, o una combinacin de ambas cosas. Sea de ello lo que fuere, es obvio que el resultado final depende de factores ideolgicos. Los campeones de la libertad solamente pueden triunfar si cuentan con el apoyo de un cuerpo de ciudadanos adheridos ntegra e incondicionalmente a los ideales de la libertad. Sern derrotados si en su propio campo quienes modelan la opinin pblica se hallan infectados de simpatas para el programa totalitario. Los hombres luchan hasta la muerte por defender sus convicciones. Pero nadie est dispuesto a consagrarse seriamente a una causa que a su manera de ver nicamente tiene razn en un 50%. No se puede confiar en quienes dicen: No soy comunista , pero.... En Rusia, en 1917, los bolcheviques contaban nicamente con unos cuantos miles de hombres. Desde el punto de vista aritmtico, sus fuerzas eran nfimas. A pesar de ello pudieron apropiarse del poder y someter a toda la nacin porque no encontraron oposicin ideolgica alguna. No haba en el vasto imperio de los azares ningn grupo ni partido que fuera partidario de la libertad econmica. No existan autores ni profesores, libros, revistas ni diarios que declaraban que la ausencia de regimentacin burocrtica era el nico medio de hacer al pueblo ruso tan prspero como fuera posible. Todo el mundo conviene en que el peligro comunista es muy grande en Francia e Italia, a pesar de lo cual es un hecho que las mayoras son hostiles al comunismo en ambos pases. Pero la resistencia de esas mayoras es dbil, por cuanto han adoptado partes esenciales de la crtica del sistema capitalista que hace Marx y del programa socialista. Gracias a esta penetracin ideolgica de sus adversarios, las perspectivas de los comunistas son mucho mejores de lo que justificara el nmero de los miembros del partido. 3. El problema filosfico imbibito en el conflicto Quienes manejan un negocio, ejercitan una profesin, se dedican a la poltica o editan y escriben peridicos y revistas, se hallan tan absorbidos por los variados problemas con que tienen necesidad de enfrentarse, que omiten fijar su atencin en los grandes conflictos ideolgicos de nuestro tiempo. Las urgentes tareas de la vida rutinaria de todos los das les imponen una enorme cantidad de trabajos apremiantes, que no les dejan tiempo para hacer un examen a fondo de los principios y doctrinas que entran en juego. Confundido por la gran masa de detalles y trivialidades, el hombre prctico atiende nicamente a las consecuencias inmediatas de los extremos entre los cuales tienen que optar de momento y no se inquieta por las consecuencias que puedan tener a la larga. Es vctima de la ilusin de que semejante actitud es la nica digna de un ciudadano ocupado que contribuye constructivamente al progreso y el bienestar, y de que preocuparse por las cuestiones fundamentales constituye un pasatiempo que se queda para los autores y lectores de libros y revistas pretenciosos e intiles. En los democrticos Estados Unidos, los hombres ms distinguidos en los negocios, las profesiones y la poltica, guardan para las teoras y abstracciones el mismo desprecio de que Napolen Bonaparte hizo gala al ridiculizar y denostar a los idelogos. El desdn por las teoras y la filosofa se debe principalmente a la equivocada creencia de que los hechos hablan por s mismos y de que ellos bastan para refutar las interpretaciones errneas. Ningn dao serio pueden causar los ismos falsos, por vitrilicos e insidiosos que sean. La realidad es ms poderosa que las fbulas y los mitos; la verdad hace automticamente que la

mentira se desvanezca. No hay motivo para alarmarse por la propaganda que desarrollan los apstoles de la mendacidad. Sale sobrando emprender una investigacin de los problemas epistemolgicos que suscita esta opinin tan difundida y bastar con citar algunas lneas de John Stuart Mill. El hombre, dice Mill, es capaz de rectificar sus errores, mediante la discusin y la experiencia, mas no a travs de sta sola. Es preciso que haya discusin, para mostrar como ha de interpretarse la experiencia. Las opiniones y prcticas equivocadas sucumben gradualmente ante los hechos y las razones, pero para que stos produzcan algn efecto sobre el entendimiento se necesita que se le presenten. Son poqusimos los hechos susceptibles de comprenderse por s solos, sin la ayuda de comentarios que saquen a luz su significado Aqullos que creen que el simple relato de las hazaas del individualismo econmico en los Estados Unidos es suficiente para proteger a la juventud de ese pas en contra de que se les adoctrine con las ideas de Karl Marx, Thorstein, Veblen, John Dewey, Bertrand Russell y Harold Laski, se encuentran seriamente equivocados. No logran discernir el papel que el polilogismo marxista desempea en el modo de pensar que prevalece en la actualidad. Conforme a esta doctrina, las ideas de un hombre reflejan necesariamente su posicin dentro de las clases sociales y no son ms que un disfraz de los intereses egostas de la clase a que pertenece, irreconciliablemente opuesto a los intereses de todas la dems clases de la sociedad. Como las fuerzas materiales productoras que determinan el curso de la historia humana, han escogido al proletariado a fin de que acabe con todos los antagonismos de clase y de que traiga la salvacin eterna a toda la humanidad, los intereses de los proletarios, que ya en la actualidad constituyen la inmensa mayora, acabarn por coincidir con los de todos nosotros. Si se juzga desde el punto de vista del destino inevitable del hombre, los proletarios tienen razn y los burgueses no. Es necesario refutar a un autor que disiente de las enseanzas progresistas de Marx, Engels y Lenin. Todo lo que hay que hacer es desenmascarar sus antecedentes burgueses, demostrando as que est equivocado porque es un burgus o un sicofante de la burguesa. En su forma consistente y radical, el polilogismo nicamente es aceptado por los bolcheviques rusos. Aun en las matemticas y la fsica, la biologa y la medicina, distinguen entre la doctrina burguesa y la proletaria. Pero la variedad ms moderada del polilogismo que aplica la vara de medir de lo burgus o lo proletario nicamente a las ramas sociales e histricas del conocimiento, es acogida en trminos generales inclusive por muchas de esas escuelas y autores que enfticamente se califican a s mismos como anti-marxistas. Hasta en las universidades que los marxistas radicales vilipendian como ciudadelas de la mentalidad burguesa, la historia general, lo mismo que la historia de la filosofa, la literatura y el arte, se ensean a menudo desde el punto de vista del materialismo dialctico. Es imposible quebrantar los dogmas de los que se han adherido al polilogismo marxista, mediante argumento alguno que proceda de un autor, poltico y otro ciudadano de quien se sospeche que est afiliado a la burguesa. Entre tanto que una parte considerable de la nacin se halle imbuida por prejuicios polilogistas, aunque muchas personas nos e den cuenta de lo que estn, resulta intil discutir con ellas con relacin a las teoras especiales de las diversas ramas de las ciencias o a la interpretacin de hechos concretos. Los hombres de ese tipo son inmunes al pensamiento, a las ideas y a la informacin basada en hechos que procedan de la srdida fuente de la mentalidad burguesa. De lo anterior se desprende con claridad que los intentos por liberar al pueblo, y ms que a nadie, a la juventud intelectual, de los grilletes de la doctrina heterodoxa que se le ha inyectado, deben empezar en un nivel filosfico y epistemolgico. La tendencia a ocuparse de la teora equivale a doblegarse sumisamente al materialismo dialctico. El conflicto intelectual entre la libertad y el totalitarismo no se decidir en discusiones sobre la significacin de determinados hechos histricos y nmeros estadsticos,

sino en un examen cabal de las cuestiones fundamentales de la epistemologa y la teora del conocimiento. Es cierto que las masas poseen tan solo un entendimiento muy tosco y simplificados. Lo que importa en primer lugar no es cambiar la ideosociologa del saber. Pero todos los conocimientos de la mitad son toscos y simplificados. Lo que importa en primer lugar no es cambiar la ideologa de las masas, sino la de las capas intelectuales cuya mentalidad determina el contenido de las simplificaciones que hacen suyas los individuos de un nivel mental inferior. 4. El marxismo y el progresismo Las enseanzas sociales y econmicas de los que se llaman a s mismos progresistas heterodoxos son una revuelta mezcla de diversas partculas de doctrinas heterogneas e incompatibles entre s. Los ingredientes principales de este cuerpo de doctrina provienen del Marxismo, del Fabianismo Britnico y de la Escuela Histrica Prusiana. Algunos elementos esenciales se han tomado de las enseanzas de esos reformadores monetarios a quienes durante mucho tiempo no se aplic otro nombre que el de chiflados monetarios. No menos importante es la herencia del Mercantilismo. Todos los progresistas odian el siglo diecinueve, sus ideas y sus normas polticas. A pesar de esto, los ingredientes principales del Progresismo se formaron en esa poca tan difamada y slo el Mercantilismo procede del siglo diecisiete. Sin embargo, es evidente que el Progresismo difiere de cada una de las doctrinas cuyas partes ese utilizaron para la sntesis de la cual constituye el producto. La nota caracterstica del Marxismo consiste en que es revolucionario, esto es, qu quienes han comprendido y aprueban todo su sentido, tienden resueltamente a derrocar por medio de la violencia el gobierno clasista de la burguesa No hay duda de que entre quienes se ostentan como Progresistas figura cierto nmero de Marxista convencidos. Quienes as piensan no tienen sino un programa: ayudar por todos los medios posibles los planes de agresin del gobierno sovitico de Mosc. Lealtad, nicamente la tienen para el dictador ruso. La gran mayora de los progresista, no obstante, son moderados y eclcticos en la justipreciacin que hacen Marx. Aunque hablando en trminos generales simpatizan con los objetivos materiales de los bolcheviques, critican ciertos fenmenos concomitantes del movimiento revolucionario. Condenan los mtodos dictatoriales del rgimen sovitico, su anti-cristianismo y su cortina de hierro. Con el transcurso del tiempo estas crticas se han vuelto ms osadas. Mientras los Soviets liquidaban a los burgueses exclusivamente, los progresistas guardaron silencio. Elevaron templadas protestas cuando lleg el turno de los kulaks. Se irritaron bastante cuando tambin los Marxistas rusos fueron objeto de una purga. Hoy arden de clera porque los verdugos rojos no perdonan siquiera a los artistas de los pases recin invadidos por los rusos. Es que el peligro se aproxima cada vez ms. Los marxistas ortodoxos echan en cara a los moderados su inconsistencia lgica, su corrupcin moral y su cobarde insinceridad. Sin que por ello adopte actitud alguna frente a estos conflictos internos, un observador desinteresado no puede dejar de llamar la atencin sobre el hecho de que historia del Marxismo en todos los pases ha mostrado una tendencia hacia esa degeneracin. En donde quiera los partidos marxistas empezaron con una inflexible intransigencia, revolucionaria. Pero en todas partes tambin se desarroll una hereja derechista. La misma Rusia tuvo sus marxistas legales o leales.

Los marxistas ortodoxos y los moderados estn de acuerdo en la crtica del capitalismo y en su creencia de que el advenimiento del socialismo es a la vez inevitable y el nico medio de traer la prosperidad al gnero humano. Los ortodoxos creen que slo un levantamiento revolucionario puede liberar a las clases trabajadoras explotadas, establecer la sociedad sin clases y hacer, de este modo, que el estado finalmente se esfume. Los moderados piensan que es posible llegar a la gloria gradualmente, mediante reformas sociales que poco a poco conviertan la jungla capitalista en el edn socialista. Los marxistas ortodoxos hace hincapi en la escasa diferencia que existe entre los planes de accin que preconizan los moderados y los de la Socialpolitick prusiana, tales como fueron proyectados por los Profesores Schmoller y Wagner, y llevados a la prctica por Bismark y sus sucesores, el Fabianismo Britnico y el New Deal norteamericano. Califican a todas esta ideologas como reaccionarias y se complacen en citar declaraciones de jefes eminentes de los grupos mencionados, conforme a las cuales sus propsitos no son destruir, sino por el contrario, conservar, el sistema de empresa libre. Como regla general, tales citas son exactas. Muchos de los campeones destacados del progresismos declaran abiertamente que el fin ltimo a que aspiran es poner el socialismo en lugar de la empresa libre. Otros progresistas, en cambio, anuncian una y ms veces que con las reformas que sugieren, desean salvar el capitalismo, cuyos das estaran contados si no se reforma y mejora. Propugnan el intervencionismo como un sistema permanente de organizacin econmica de la sociedad a diferencia del grupo anterior, que lo ve como un mtodo para la realizacin gradual del socialismo. No es necesario que emprendamos en esta ocasin un anlisis del intervencionismo. De una manera irrefutable se ha demostrado que todas las medidas intervencionistas producen consecuencias que, desde el punto de vista de los gobiernos y partidos que recurren a ellas, son menos satisfactorias que el estado anterior de cosas para cuyo arreglo se idearon. Si ni el gobierno ni los polticos aprenden de estos fracasos las leccin que ensean y si no quieren dejar de entrometerse con los precios de las mercancas, con los salarios y las tasas de inters, tendrn que agregar ms y ms regimentacin a sus medidas iniciales, hasta que todo el sistema de la economa de mercado haya sido reemplazada por la planificacin y el socialismo integrales. Sin embargo, la finalidad de este documento no es ocuparse de los planes de accin que recomiendan los campeones del intervencionismo. Las medidas concretas difieren segn los diversos grupos. Apenas es una exageracin observar que no slo cada grupo de presin, sino cada profesor, tiene su variedad propia de intervencionismo, as como que est vivamente interesado en exhibir los defectos de los intervencionismos de todas las variedades rivales. A pesar de ello, las doctrinas que se encuentran en el fondo de las aventuras intervencionistas, as como la exposicin de las contradicciones y males que alegan que son inherentes a capitalismo, coinciden en general en todas las ramas del progresismo. La mayor parte de las gentes las acepta casi sin opcin. Las teoras que se aparten de ellas se encuentran prcticamente proscritas. La versin que se da de esas teoras en las ctedras universitarias, en los libros, folletos, artculos y peridicos es caricaturesca. Las nuevas generaciones no oyen otra cosa con referencia a ellas, fuera de que son las doctrinas de los Borbones econmicos, de los explotadores sin conciencia y de los seores feudales cuya supremaca ha desaparecido para siempre. 5. Las tesis cardinales del progresismo Las doctrinas que se ensean hoy da bajo el ttulo de economa progresista pueden condensarse en los diez puntos siguientes: I

La tesis econmica fundamental, comn a todos los grupos socialistas, afirma que gracias a los adelantos tecnolgicos de los ltimos doscientos aos, existe una abundancia potencial. Marx y Engels repiten una y otra vez que la insuficiencia de la oferta de las cosas tiles se debe exclusivamente a las contradicciones y deficiencias inherentes al sistema capitalista de produccin. Una vez que se adopte el socialismo y que, despus de desarraigar los ltimos vestigios del capitalismo, haya alcanzado su etapa superior, sobrevendr la abundancia. El trabajo ya no causar dolor, sino placer. La sociedad estar en aptitud de dar a cada quien segn sus necesidades. Nunca advirtieron Marx y Engels que existe una escasez inexorable de los factores materiales de la produccin. Los progresistas acadmicos son ms cautos en al terminologa que emplean. A pesar de ello, casi todos hacen suya la tesis socialista tcitamente. II La rama inflacionista del Progresismo coinciden con los Marxistas ms fanticos en hacer caso omiso del hecho de la escasez de los factores materiales de la produccin. De este error desprende la conclusin de que el tipo de inters y el provecho de los empresarios pueden ser eliminados mediante la expansin del crdito. A su modo de ver, nicamente los egostas intereses de clases de los banqueros y usureros se oponen a la expansin del crdito. El xito incontrastable del partido inflacionista se manifiesta en la poltica monetaria y crediticia de todos los pases. Las transformaciones doctrinales y semnticas que precedieron a esta victoria, que la hicieron posible, y que en la actualidad impiden la adopcin de una sana poltica monetaria, son las siguientes: a) El trmino inflacin signific hasta hace unos cuantos aos: un aumento de consideracin en la cantidad de la moneda y de lo sustitutos monetarios. Semejante aumento tiende por necesidad a producir una alza general en los precios de las mercancas. Pero hoy da el trmino inflacin se emplea para denotar las consecuencias inevitables de lo que antes se llamaba inflacin. Con esto se insina que un aumento en la cantidad de la moneda y los sustitutos monetarios no influye sobre los precios y que el alza general de stos que hemos presenciado en los ltimos aos no ha sido efecto de la poltica monetaria del gobierno, sino de la codicia insaciable de los hombres de negocios. b) Se acepta como un hecho que la elevacin de los tipos de cambio sobre el exterior en aquellos pases en que la magnitud del incremento inflacionista en la cantidad de moneda y sustitutos monetarios en circulacin excedi el incremento habido en otros pases, no es consecuencia de este exceso sino producto de otros factores. Como tales se acostumbra enumerar: la balanza de pagos desfavorable, las siniestras maquinaciones de los especuladores, la escasez de divisas extranjeras y las barreras comerciales levantadas por gobiernos extranjeros (no por el propio). c) Tambin se da por sentado que un gobierno en que no existe el patrn oro y que dispone de un banco central, est en la posibilidad de manipular la tasa del inters a voluntad, sin que ello acarree efecto indeseable alguno. Con vehemencia se niega que semejante poltica de dinero barato conduzca inevitablemente a una crisis econmica. La teora que explica la recurrencia de los perodos de depresin econmica como resultado necesario de los constantes esfuerzos por expandir el crdito se pasa por alto intencionalmente o se tergiversa con el fin de ridiculizarla y de burlarse de sus autores. III

As se despeja el camino con el objeto de explicar los perodos recurrentes de depresin econmica como un mal inseparable del capitalismo. La sociedad capitalista, afirman quienes tal piensan, es impotente para dirigir su propio destino. IV La consecuencia ms desastrosa de la crisis econmica consiste en el desempleo en masa, que se prolonga a travs de los aos. La gente se muere de hambre porque la iniciativa privada es incapaz de proporcionar trabajo suficiente para todos. El adelanto tecnolgico, que podra ser una bendicin general, se convierte bajo el capitalismo en una calamidad para la clase ms numerosa. V El mejoramiento de las condiciones materiales de trabajo, la elevacin de los salarios reales, la disminucin de las horas de trabajo, la desaparicin del trabajo infantil y todas las dems conquistas sociales son otros tantos triunfos de los sindicatos obreros de las leyes promulgadas por el gobierno para favorecer a los trabajadores. Si no fuera por la interposicin del gobierno y de los sindicatos, la situacin de la clase laborante sera tan mala como en el primer perodo de la revolucin industrial. VI Aun as y a despecho de todo el empeo de los gobiernos populares y los sindicatos obreros, la suerte de los asalariados es desesperada. Tuvo razn Marx al predecir la pauperizacin inevitable y progresista del proletariado. (La circunstancia de que ciertos factores accidentales hayan procurado al asalariado norteamericano una ligera mejora en su nivel de vida, nada vale en contra. Esta mejora favorece tan slo a un pas cuya poblacin no pasa del 7% de la del mundo y constituye, a mayor abundamiento, un fenmeno puramente transitorio). Cada vez se enriquecen ms los ricos y se empobrecen ms los pobres, en tanto que las clases medias desaparecen. La mayor parte de la riqueza se encuentra concentrada en manos de unas cuantas familias. Los lacayos de stas ocupan los puestos pblico ms importantes y los regentean para provecho exclusivo de Wall Street. Lo que los burgueses llaman democracia, significa en realidad plutodemocracia, es decir, una astuta manera de encubrir el gobierno clasista de los explotadores. VII En ausencia del control oficial de precios, los hombres de negocios manipulan los precios de las mercancas a su antojo. Si no fuera por el salario mnimo y los contratos colectivos de trabajo, los patrones tambin manipularan los salarios en la misma forma. El resultado de esto es que las utilidades van absorbiendo una proporcin cada vez mayor del ingreso nacional. Si los sindicatos no estuvieran tan pendientes para desbaratar las maquinaciones de los patrones, se impondra la tendencia a la disminucin de los salarios. VIII La descripcin del capitalismo como un sistema de competencia en los negocios, puede haber sido correcta en sus etapas iniciales, pero hoy es manifiestamente inadecuada. Los trusts gigantescos y las combinaciones monopolsticas dominan los mercados nacionales. Su lucha por alcanzar un monopolio exclusivo del mercado mundial culmina en guerras imperialistas, en que los pobres dan su sangre a fin de que los ricos se enriquezcan ms. XI

Como bajo el capitalismo la produccin tiene como finalidad obtener ganancia en vez de producir las cosas ms tiles posibles, las que de hecho se fabrican no son las que podran satisfacer de manera ms eficaz las verdaderas necesidades de los consumidores, sino aqullas cuya venta deja mayores provechos. Los comerciantes en muertes producen armas destructoras. Otros grupos de negociantes envenenan el cuerpo y el alma de las masas mediante las drogas cuyo consumo se convierte en hbito, las bebidas intoxicantes, el tabaco, los libros y revistas pornogrficos, las pelculas imbciles y las idiotas historietas cmicas. X La parte del ingreso nacional que fluye hacia las clases acomodadas en tan enorme que puede considerarse como inagotable para cualquier efecto prctico. Un gobierno popular que no tema obligar a los ricos a contribuir conforme a su capacidad de pago, tampoco puede tener razones vlidas para abstenerse de ningn gasto que beneficie a la masa del pueblo. Por otra parte, las utilidades pueden gravarse libremente con el fin de elevar los salarios y de hacer que desciendan los precios de los artculos de primera necesidad. Estos son los dogmas cardinales de la heterodoxia de nuestra poca, cuyas falacias debe exhibir la educacin econmica Conclusin Las observaciones que preceden demuestran, por una parte, la importancia primordial de la educacin econmica y esbozan, por otra, un programa para dicha educacin. El xito o el fracaso de la empresa tendiente a sustituir ideas sanas en lugar de las errneas que prevalecen, depender en ltimo trmino de la capacidad y personalidad de los hombres a quienes tocar realizarla. Si en esta hora de decisin faltan los hombres idneos, entonces la ruina de nuestra civilizacin es irremediable. Pero cuando se cuente con tales adalides, sus afanes sern ftiles si los rodean la indiferencia y la apata de sus conciudadanos. Las fechoras de los dictadores individuales. de Fuehrers y Duces, pueden poner en peligro la supervivencia de la civilizacin. Su preservacin, reconstruccin y continuacin requieren los esfuerzos unidos de todos los hombres de buena voluntad.

De arrendamientos, prstamos y usuras

Toms de Mercado

Suma de tratos y contratos Libro V De arrendamientos, prstamos y usuras

Captulo I De la fealdad y abominacin del vicio de la usura Uno de los vicios que ms suelen cometer mercaderes, banqueros, cambiadores en estos reinos es la usura, y la que menos se entiende y advierte. Comtese muchas veces y

concese pocas, porque casi siempre se disfraza este pecado y se encubre, no slo con el inters -afeite que hace buen viso a los hombres-, sino con otros dos mil trajes y vestidos extranjeros que se pone. Es tan abominable y feo que no osa parecer tal cual es, y aun el hombre, por poderlo cometer, mas sin asco, procura encubrirlo y taparlo. Es y fue siempre abominable. No hay quien lo ose mentar a otro: cuanto ms convidar con l. Mas l procura injerirse en cuantos tratos se hacen, de modo que quien piensa estar muy apartado de l, lo tiene muy incorporado en s. No hay vicio que as imite al demonio como ste. Qu cosa hay ms aborrecible y temerosa aun de ver a los hombres que el demonio? Y hay pocos de nosotros que no lo metan cien veces en el corazn. Aborrcenle descubierto, mas vestido con vicios, esles muy amable. No hay delito ms infame, fuera del nefando, entre las gentes que es la usura. Decirle a uno ser usurero es afrentarlo, y tmalo por injuria; pero mudados unos pocos de vocablos, dicindolo por circunloquios de venta y cambios, no hay crimen a que ms presto los negociantes se arrojen y ms veces cometan. A un hombre de bien no se sufre decir miente en lo que dice; mas hay mil modos de hablar con que a cada paso se le dice, y responde y queda muy satisfecho y contento. No se sufre decir a un mercader sea usurero, pero hay mil contratos usurarios, do, sin decirselo, l se entremete, celebra y efecta. De modo que anda este vicio comnmente disfrazado con otros, y escondido. Descubierta y clara usura es prestar uno mil ducados por cuatro meses con que vuelvan cincuenta de inters. Acaece esto una vez en la vida, y sa secreta; mas drselos con ttulo de cambio para Medina, habindolos de pagar aqu, sucede cada momento. De arte que es tan abominable la usura que raro osa andar sola; siempre anda metida en los negocios y tratos que tienen siquiera buen nombre y apariencia, para entrar con aquel ttulo ajeno sin ser conocida por el suyo propio. Y el querer yo escribir en las materias y negocios en cuya compaa suele andar, me convido a escribir primero de ella, aunque no pueda ser tan breve cuanto requera materia, que no por s, sino para mejor entender otras, se trata, lo uno, porque conocida una vez perfectamente no se pueda disfrazar tanto, ni paliar, en los otros tratos, que no se conozca; lo otro, porque se sepa su gravedad y malicia, y, sabindola, se deje y aborrezca cualquier negocio do se topare, dado sea de gran inters temporal. Mayor mal espiritual hace al alma, que no bien a la bolsa; pues, en realidad de verdad, no hace ninguno habindose en fin de restituir toda usuraria ganancia, so pena de no perdonarse la culpa. He de tratar de cambios, censos, tributos, ventas y compras, fiado y contado, a do muchas veces diremos ser usura paliada. Mal la podr conocer encubierta quien an no le ha visto el rostro, ni entendido a la clara su quididad y definicin. Y aun hay algunos que, segn la oyen a la continua nombrar en muchos negocios que les parecen limpios de esta inmundicia y puros de esta escoria, lo tienen ya por un modo de hablar, pensando ser solo usurero quien presta. Y para lo uno y lo otro, conviene a saber, para que vendiendo, comprando, cambiando y tratando entiendan cuntas veces se peca en esta tecla y no se admiren cuando en todos estos negocios oyeren decir Esto es usura, me pareci, aunque fuese trabajo, componer un particular opsculo de ella, dado que por maravilla, segn dije, se halle sola. Verdad es

que se yo provincias y tierras, do podra llegar el tratado, y por ventura llegar, que reina este vicio y se comete, no ahora con mucha vergenza. Por lo cual creo que no dejar de ser este mi trabajo til y provechoso. Lo primero, tratar de arrendamientos, materia que, como veremos, no se poda excusar, ni dejar en silencio; lo segundo, de prstamos; lo tercero, de usuras, que, venido su tiempo y lugar, lo dividiremos.

Captulo II En qu consiste y en qu cosas puede tener lugar el arrendamiento Tres contratos, entre otros, usan mucho las gentes, cuya naturaleza y condicin es necesario entendamos para que con mayor claridad se proceda. El uno es vender y comprar; el segundo, alquilar y arrendar; el tercero, prestar. Venta es un contrato do quien compra, dando lo que la ropa vale, adquiere seoro de ella, de la cual puede hacer lo que ms le agradare. l se priva del seoro que tena de su moneda y adquiere el de la mercadera o ropa que compra. Tiene facultad para darla o guardarla o perderla y para servirse y aprovecharse de ella en todo aquello que la recta razn y buena ley ordena o no veda. El segundo contrato es alquilar, debajo del cual se comprende tomar olivares, dehesas y heredades, sementeras, estancias de ganado, a renta y tributo, que no es propiamente censo sino alquiler. Y as es costumbre hablar Arrend mi huerta, o mis olivares. Comprndese tambin el arrendar las casas, cabalgaduras de camino, armas, vestidos, joyas y otras a este tono. El que arrienda es como usufructuario de lo que le dan, tiene el uso y no el seoro. Puede usar y aprovecharse de ello segn las leyes disponen y las condiciones del contrato que celebr, mas no lo puede vender, ni distraer, ni mudar; finalmente, no puede hacer en ello como seor, sino como mayordomo. Toma uno a renta unos olivares, da tanto cada ao por ellos, coge y aprovchase de su esquilmo, mas no son suyos los olivos, ni los podra quemar para sembrar pan, ni poner cepas, ni los puede vender; solamente puede coger el fruto que Dios diere cada ao. Del esquilmo y aceite es seor y, como tal, o lo vende o lo gasta o lo carga, mas no de los rboles y tierra que lo dio y fructific. Lo mismo si se alquila un caballo: se puede servir de l en su camino, que es el usufructo que del caballo se saca, y volvrselo a su dueo, acabada la jornada, ms no lo podr vender o cortar las piernas, como podra lcitamente su amo. De modo que esta diferencia hay de quien compra al que alquila: que el comprador adquiere seoro de la ropa y goza del fruto y uso de ella; el otro slo puede gozar de ella o usar del fruto que diere, el seoro se queda siempre en quien se la arrend. Este tal la podr

vender y enajenar, aun no estando en su poder, como acaece cada paso, que, teniendo unas heredades a renta, las vende su dueo a otro, aunque a l no se le quitan. De la venta y compra he tratado a la larga en el opsculo de mercaderes. Cerca de lo segundo, esto es alquiler, es de notar que no todas las cosas se pueden alquilar, ni en todas puede tener lugar este contrato y negociacin. Muchas hay que se pueden vender y prestar, mas no alquilar. No se alquila el agua, ni el vino, el aceite, ni el vinagre, ni el pan, ni la cebada, ni la moneda, ni otras muchas de este jaez que se cuentan en el derecho. Y sin ser filsofos ni legistas, sabemos y usamos de esta ditincin y doctrina, que no decimos arrindame cien arrobas de vino, ni alqulame cien escudos, sino vndeme o prstame. Aunque bien creo se habla y entiende confusamente. Y para que a la clara lo conozcan y penetren, digo que muchas de las cosas que usan en la vida poltica los hombres son tales que sirven y aprovechan sin deshacerse luego o perderse; otras hay que no aprovechan sino a gran costa suya, o perdindose o gastndose luego que de ellas se usa. Unas casas sirven de morada, do la persona se defiende del calor, de la lluvia, aires y tempestades, y esto muchos aos si est bien fundada y labrada, quedando continuo enhiesta. Y aun despus de servido tiempos, no slo no se consume, mas mejrase, a lo menos en el valor y precio, que vale ms ahora que cuando se edific. Tambin un caballo aprovecha para un camino y, si bien se trata, queda vivo y sano al cabo de la jornada. De esta condicin son las heredades, vias, olivares, los vnculos de mayorazgos, las encomiendas, maestrazgos, los tributos, pechos y censos, las alcabalas y almojarifazgos. stas y todas las dems de esta propiedad se pueden lcitamente arrendar y llevar inters por lo que a otro sirven, dado se queden siempre por mas, porque el servicio que le hacen y comodidad que recibe vale dineros y se aprecia por ellos. Alqulase un caballo de aqu a corte, dado quede sano y bueno a su dueo, algo vale el haberse servido todo el camino, vale cuanto es costumbre se d: ste llaman todos alquiler. De manera que quien alquila no merca el caballo, que se a su seor se le queda, sino el uso y servicio de l por tantos das. Y quien arrienda unas casas por cien ducados cada ao, no las compra -que a veces vale cuatro o cinco mil-; compra el morar en ellas por tanto tiempo, y el uso de ellas, sin que entre la substancia y casco, se estima en la era presente en cien ducados. De modo que en todo lo que se arrienda, hallamos necesariamente dos cosas: la una es su naturaleza y substancia, como en unas casas las paredes, fundamentos y techos, las salas, cmaras, altos y bajos, todo lo cual, aunque se alquile, queda entero y perfecto por su dueo y lo puede vender y enajenar; la otra es el usar, el vivir en ellas; sta es del arrendador y la merca por tantos ducados al ao y puede habitar en ella o meter otros vecinos, conforme a lo que el derecho dispone o la escritura que hizo permite. Hay otras que no sirven si no se gastan y consumen, como el vino, pan, aceite, dineros. El vino no comienza a servir al hombre sino es gastndose. De qu sirve el vino y el agua sino de beberse? Y luego que se bebe deja de ser y no puede ms servir. El trigo es para comer y, dejando l de ser, sustenta y conserva en su vida al hombre. Tambin el dinero no sirve sino gastndose y expendindose.

Do se conoce a la clara cun pobre es un msero avaro, por rico que sea, pues no tiene qu gaste; mucho tiene que podra gastar, mas gurdalo tanto que no lo gasta. Y tener oro, dado sea un tesoro, y no gastarlo y servirse de l, es no tenerlo, porque no sirve ni aprovecha si no se expende. As tenerlo y no gastarlo es, en buen romance, no tenerlo y estar sujeto a todas las necesidades que un pobre. Y tanto mayor es su pobreza cuanto es mayor su avaricia. Mientras cien ducados estn al canto del arca, ninguna cosa aprovechan; no son como casas o vias, que, estndose quedas, fructifican y sirven; es menester se saquen y enajenen para que multipliquen, dndose, cambiando o mercando. Y cualquier de estos negocios hagis, en fin os privis de ellos. Estas tales cosas no se pueden alquilar ni arrendar, porque nadie se puede servir de ellas si no es hacindose seor de ellas, cosa muy contraria del arrendamiento, do se queda siempre el primero por seor, y, sindolo l, me aprovecho yo. Cmo se pueden arrendar cien ducados, o por cunto se arrendaran, que por el mismo caso se los dan para servirse de ellos? Es menester que l y quien se los dio los pierdan y hagan ajenos. Ellos han de servir para mercar y no pueden mercar sin darlos en precio, y, en dndolos, dejan de ser mos y comienzan a ser ajenos. Por lo cual cien ducados no pueden ser alquilados, ni valen ms que ciento. En las casas o heredades hay dos cosas de valor y precio: la una, el uso y servicio o fruto de ellas; la otra, la substancia y quididad suya. Y vemos comnmente venderse cada una por s. Sucede cien veces tener uno alquilada su casa por docientos escudos y venderla, actualmente viviendo otro en ella, por nueve y diez mil. Una dehesa est tomada por veinte mil maraveds a tributo y vndese por tres o cuatro mil castellanos. Estos tres mil no se dan por la renta, sino por suelo y fuero de la dehesa; ni aquellos veinte mil son el valor del arrendamiento, sino el de la casa entera, aunque no sirva. As solemos los espaoles decir que hay posesiones que rentan poco y valen mucho; otras, al revs, que rentan mucho y valen poco. Hay olivares que valen veinte mil ducados y no rentan seiscientos; y un caballo vale algunas veces seis mil maraveds y trae de provecho al ao diez mil. De arte que en lo que se alquila hay dos cosas vendibles: la substancia y el uso y fruto de ella. Y por consiguiente puede su dueo vender la una, quedndose con la otra: vende el usar y aprovecharse de ella, que llaman alquiler, quedndose con el seoro de las casas o vias o huerta. Pero el vino, aceite y trigo no tienen ms de una cosa que valga, que es su misma substancia. No hay esa distincin de quididad y naturaleza a servicio y usufructo; sino que mil ducados valen solos mil ducados y el uso de mil ducados vale los mismos mil ducados, porque no se usa de ellos sino gastndolos, y el gasto de ellos vale mil. Esto querra se sacase principalmente como conclusin de este captulo, conviene saber: que en todas las cosas que no pueden servir sin consumirse, no hay ms que un valor y un precio, que es toda su cantidad, a cuya causa no se puede alquilar, ni arrendar, sino vender o prestar. Slo pueden ser arrendadas las que sirven o fructifican, quedndose enteras y perfectas en poder de su amo. De este contrato y sus condiciones ser convenible tratemos en este captulo, pues, tan en

prctica y costumbre, est en todas partes. Captulo III Del arrendamiento y sus condiciones En esta materia hay mucho que decir si metisemos la hoz, como dice el refrn, en sementera ajena, escribiendo como juristas las condiciones, decretos, solemnidades y determinaciones que en ellas las leyes ponen, dan y requieren, conviene saber: quin puede alquilar de derecho, si pueden los prelados las heredades del monasterio, si el beneficiado los frutos del beneficio, y, ya que tengan facultad para hacerlo, por cunto tiempo la tienen, qu solemnidades son requisitas para que sean vlidos todos estos contratos, cmo se ha de celebrar un arrendamiento hecho a una compaa, que libertad y licencia tiene cada uno para disponer su parte, con otras dos mil cuestiones de este jaez, que las leyes ponen y tratan. Mas hay poco si, como quien somos, esto es, como telogos, tratamos solamente lo que es de ley natural y divina, ver lo que en conciencia es lcito o culpable. Aunque, a la verdad, siendo, como son, las leyes rectas y justas, brevemente se puede decir que todo lo que ellas disponen en este contrato se puede hacer y es lcito. Quien ms en particular deseare saberlo, consulte a un jurista; lo que es de nuestra facultad escribiremos copiosamente en este artculo. De este principio, que en el pasado declaramos, que lo arrendado queda siempre por quien lo alquila cuanto a la substancia y naturaleza, dado que otro se sirva y aproveche de ello, salen tres documentos notables. El primero es que est a riesgo de su seor cuanto al perderse o destruirse, o mejorarse. V. g., arriendo una casa; si se cae o porque tembl la tierra o cayo un rayo o corri gran tempestad y la derrib, pirdese al amo, no al morador, porque aquel era su dueo. tem si tena a renta una huerta y el ro sali de madre y la destruy, o acaso prendi fuego y la quem, es prdida para el seor. Tambin se le recrece y aumenta si se mejora y medra. Y es contra ley natural y usura paliada, no del que lo toma, sino del que lo da debajo de esta condicin: que tome en s el arrendador el peligro pues le paga el uso y servicio, como a las veces sucede. Excepto cuando razonablemente temiese no se pondra diligencia en mirar por ella, o se la hurtaran o destruiran o la tratara mal el arrendador, como el temor de estos sucesos sea, segn dijimos, razonable, fundado en buenas conjeturas, no antojo ni codicia, pudele poner por condicin estn a su riesgo, con tal que en el precio le lleve tanto menos cuanto monta el seguro que le hace; y esto con tanto derecho que, dado no lo explique, si vino por su causa el dao a la hacienda, est obligado a pagarlo, como si fuese negligente en guardar las heredades, o en cultivar o labrar las olivas o cepas, o si por su descuido se ahog el ganado, o si no dio al caballo la racin acostumbrada y por flaqueza desfalleci, o se manc o, si lo fatig y aguij demasiado y de cansado falt. En fin, como tenga culpa notable en el suceso, debe el arrendador pagar todo lo que vala, no tanto solamente cuanta fue la causa y culpa, sino todo y por entero, que, por el mismo caso que alquila, se obliga a ser un fidelsimo depositario y diligentsima guarda de lo que le arriendan. As dice la ley que, dado la culpa sea pequea, sea la paga cumplida. Y aun

muchos doctores tienen por opinin -y yo no lo repruebo- que si re con uno y fui en la pendencia culpable, injurindole, y el otro, por vengarse de m, quem las casas de mi morada, que eran arrendadas, o algunas heredades que tena a tributo, debo satisfacer a su dueo, pues por mi causa se quemaron, y yo quedo con accin y derecho para pedir y contestar lite contra el reo. Sguese lo segundo, que, acabando o destruyndose la hacienda, queda libre el arrendador de la pensin que daba y cesa el arrendamiento. Tambin si, ya que del todo no perece, vino a menos de la mitad, razn es se entienda el contrato deshecho. As lo dispone la ley, porque, como es manifiesto, no valdr ya el uso de la pieza as destruida, menoscabada o arruinada cuanto vala entera y perfecta, que es lo que al principio se concert. Dir alguno disminyase tambin del precio proporcionalmente y no se deshaga del todo el contrato. Respondo que, porque por ventura no le ser ya provechosa la hacienda al arrendador, como era cuando la arrend, y por el provecho que esperaba dio su dinero, conforme a razn es que en esto se est a su arbitrio. Y si quisiere que pase adelante el arrendamiento, haga de nuevo concierto, pues el primero expir, si no es que quiere dar tanto como antes, que en esto voluntad es vida. Pero si no es tan notable el nocumento y dao, sino poco, como si el ao fue estril y seco, do no se cogi mucho, dbese mirar en este caso y otros semejantes el uso y costumbre de la tierra y guardarlo. Al contrario, tambin se ha de entender, si se mejora en extremo la hacienda por alguna causa oculta y fructifica al doble ms que sola y se esperaba al tiempo del arrendamiento, no por su diligencia y sagacidad, sino por algn vario suceso, justo es se le aumente la renta a su dueo; pues si fuera grande la nueva esterilidad del suelo, perdiera parte de lo concertado y firmado. Pongamos ejemplo en un molino que desde que se fabric, segn el agua que siempre ha tenido, muele slo veinte hanegas, y conforme a esto se arrend, y acaso ahora revent alguna fuente caudalosa y dio en su caudal, con lo cual muele ya cuarenta; o si se sola secar el verano y no mola cuales que tres o cuatro meses del ao, y por nuevo suceso ya nunca le falta agua y a la continua muele, cierto, en semejantes sucesos le debe mayor renta al dueo del molino. Pero si la ventaja fue accidental, no que fructifica ahora mucho ms que antes, sino que ese fruto que da vale ms que sola, todo es del arrendador. Esto a la verdad sucede muy raro, ni tiene lugar. Cuando la pujanza viene en discurso de tiempo, como en las haciendas que se toman por vidas o por muchos aos, do por la mayor parte se espera que irn cada da a ms y de bien en mejor, no est obligado entonces el tributario a dar mayor pensin ni tributo, porque casi se mejora la hacienda por su industria, y entonces nada le debe. Harto hace en mejorarle su hacienda, dejndosela al cabo mejor parada y ms fructfera que la recibi. Mas mientras la tuviera, justicia es le valga a l su industria y goce de sus trabajos. As es uso y costumbre que el hombre en las haciendas que tiene por vida o por muchos aos, procura mejorarlas como propias, por aprovecharse en el nterin ms de ellas, lo cual no hiciera si haba de ir tambin aumentando su pecho o pensin. Del mismo fundamento se colige lo tercero: que en tres casos puede uno expeler de su posesin a otro, dado se la tenga alquilada. Y si hay otros, o no se me ofrecen o no sern tan averiguados y ciertos.

El primero, si ha menester la posesin se repare y adobe, y, si no se reparase, se destruira, a dicho de personas entendidas, si para esto fuere necesario salga de ella, est obligado de caridad a salir y por justicia le compelern a ello. Que si el otro es verdadero seor, facultad es justo tenga para mirar por ella y no dejarla destruir; y si no tiene licencia para decirle que salga y la deje vaca para repararla, tanto se le dar al arrendador se pierda cuanto suelen tocar y entristecer al hombre negocios ajenos. As que el ser suya la hacienda le da derecho para que la remedie lo mejor que pudiere. Lo segundo, si usa mal de ella y por su culpa viene a menos, como si no cultiva o no siembra la tierra o tiene en ella descuidados mayordomos que le cortan los rboles para lea o los arrancan para plantar en otra parte. Lo mismo si con sus actos y mala vida infama la posesin, como si es mujer comn y no se saba al principio, o, si es buena, la alquila despus a gente perdida y viciosa, do se sigue infamia y deshonra al lugar, porque no es justo deje infamar sus casas e inhabilitarlas para que en largos tiempos ningn hombre de bien las quiera alquilar y morar. El arrendador puede alquilar de derecho comn la posesin a otro, si no le sacaron por condicin en el contrato no lo hiciese; en tal caso debe guardar el concierto. Tratar si las costas que se hacen en beneficio de la hacienda se le han de descontar de la renta, y cundo y cules y cuntos, son puntos de los que al principio dije perteneca saberlos a juristas, no a telogos. As, con otros muchos de este gnero, se los dejo, como debo, en silencio. Captulo IV Cun necesario y general es entre los hombres el prstamo y como se ha de emprestar sin inters y ganancia Es sentencia muy notoria y clebre de filsofos griegos y latinos que no hay hombre tan bastante para s y abundante que no tenga en muchas cosas necesidad de otro. Quin naci tan criado que no haya menester lo cren? Quin, ya crecido, tan sabio que no le hayan de ensear artes e instruir en negocios? Quin jams tan rico que no pidiese alguna cosa prestada? Antes estoy por decir que el hombre por s solo es tan insuficiente que en todo casi ha menester otro le ayude. Cri Dios a Adn en un estado soberano, libre y exento de muchos pechos y tributos que consigo trae ahora la vida, dotado de todas las virtudes y ciencias. Y, con todo, advirti Dios no ser convenible que estuviese solo en el paraso y dijo Crimosle un semejante que le ayude; y cri a Eva que le ayudase. Cunto menos puede al presente ninguno presumir, sujetos ya todos a hambre, pobreza, enfermedad, sensualidad, muerte, de no haber menester a nadie. Qu hace el hombre, si no es dormir, que no es hacer sino descansar, que no se ayude y favorezca de otro? Si viste, si calza, si come, si bebe, si aprende, si trabaja o si huelga, cosas a que parece bastar l solo, aun ha menester compaa, conviene a saber: quien corte de vestir, quien de calzar, quien siembre, quien cultive de que haya alimentos y quien le ensee, quien le pague y aun quien le mire. Todos dependemos unos de otros, y con esta ley y obligacin de ayudarnos y socorrernos nacimos.

Dice Platn que no naci el hombre para su solo provecho y utilidad, sino para s y para bien de su repblica, para sus padres y parientes, y, hablando en breve, nacimos para bien de todos. No podemos de otra manera ni aun vivir, cuanto ms permanecer. Do consta en cunto derecho y razn se funda la caridad que debemos a los prjimos, porque, dejado a una parte el mandrnoslo Dios, el bien grande y utilidad que recibimos unos de otros nos obliga a querernos y amarnos. Verdad es que, dado en todos los negocios nos ayudemos, es justo que en muchos paguemos su trabajo al que nos es til y sirve. Si uno ha menester que otro le muestre, satisfgaselo. Si quiere vivir en casas ajenas, arrindelas. Si le parece bien el caballo de su vecino, mrquelo. Porque si de balde y sin retribucin se sirviesen unos a otros y aprovechasen, no sera cierto aprovecharnos, sino destruirnos y acabarnos, que, sin provecho, si nos ocupsemos en servir, muchos al cabo vendran a ser desacomodados y pobres. Mas como ahora se usa, que quien siente la carga y sufre el trabajo, segn dice el derecho, goza tambin de la honra y siente el provecho, resulta una desigualdad tan conforme e igual, que todos estn en su peso y cada uno se sustenta y mantiene en su lugar. Verdad es tambin que no todos los actos son de esta condicin. Algunos hay que quiso Dios se hiciesen gratis por los prjimos, como es dar limosna al pobre y prestar al necesitado. Esto qued entre los hombres, segn ley natural, en que se ejercitase la liberalidad, una de las magnficas e ilustres virtudes que hay. El prstamo es negocio que de suyo manda se haga sin inters; aunque lo tiene anexo muy grande, porque, si no se interesa en lo temporal, da Dios galardn y premio eterno a quien por su amor socorre al prjimo. Entre los que la Escritura llama dichosos y felices, se nombran y ponen los misericordiosos que proveen a los pobres y prestan a los menesterosos, lo uno, por la gloria que esperan en pago de sus mritos, lo otro, porque imitan en esta vida a su padre celestial, que tanto bien nos hace sin pretender cosa de nosotros. As que el prestar es acto de misericordia y liberalidad, y ambas virtudes son muy enemigas de precio y paga, que es menester se ejerciten sin estos respectos y pretensiones. Y porque es muy mal hecho usar de una virtud contra su natural, es grave pecado prestar con ganancia, sino que misericordiosa y liberalmente preste cada uno lo que pudiere, no pretendiendo usura temporal, sino la del Cielo que Dios promete, y aun acordndose tambin de lo que al principio decamos, que otro y otros das habr do estar por ventura l en la misma necesidad o en otra mayor. Mas, dado sea esta razn y discurso verdadero y casi muestre a la clara cun gran mal es interesar prestando, hay otras ms evidentes y eficaces que patentemente descubren su abominacin y maldad, porque no slo se peca contra misericordia, sino tambin contra justicia, delito ms grave y enorme, que trae consigo anexa restitucin, como veremos. Captulo V De las especies de prstamo y sus diversas condiciones Resumiendo aquella distincin notable del captulo tercero, que aquello caa debajo de arrendamiento que serva sin gastarse, do haba dos cosas de valor y precio, la una, la

substancia y naturaleza -como casas, vias, olivares, dehesas-, la otra, el usufructo de ella -como la uva, la aceituna, la yerba y pasto-, que como distintas se solan dividir y deshermanar, perseverando el seoro de la posesin en su dueo y concediendo y dando el usufructo al otro; y las cosas de que no se poda usar sin gastarse y consumirse, no se podan ni deban alquilar: distincin que es base y fundamento de toda esta materia, y como tal querra se entendiese, penetrase y nunca se olvidase. Volviendo ahora al otro negocio segundo, esto es el prstamo, digo que es ms general y comn, porque se pueden prestar, y prestan, las unas y las otras, las que duran y permanecen y las que se gastan y expenden. Sulese prestar un caballo y unas ropas y unas casas, y podran prestarse -aunque no se usa- una sementera de pan; del otro gnero, cien hanegas de trigo, mil arrobas de aceite, dos mil ducados. Los latinos, como ms ricos y abundantes de vocablos que los espaoles, tienen diversos trminos y nombres para nombrar el un prstamo y el otro; cuando se prestan las de la primera especie -joyas, tapicera-, llmanle commodatum; cuando las segundas -trigo, dinero y las semejantes-, llmanle mutuum. Y, dado no haga mucho al caso esta multitud y copia de vocablos, pues como uno solo tocaremos lo que fuere menester de la materia, hace mucho al caso prestar una cosa u otra y hay entre el un prstamo y el otro muchas diferencias notables, que trataremos, cotejndolos y comparndolos ambos, porque salga la doctrina ms compendiosa y clara. Lo primero, quien recibi prestado caballos, casas, heredades, debe volver las mismas [en] nmero que le dieron: el mismo caballo, el mismo anillo, la misma ropa, las mismas casas. As lo vemos puesto en prctica y uso, y, sin que nadie lo diga -como ley natural que se sabe sin ensearse-, tienen los hombres para s por averiguado que han de volver lo mismo que les prestaron, y el canon mismo lo llama derecho natural. Lo cual no es as en lo que se gasta sirviendo, antes basta volver su equivalente de la misma especie. Preststeme diez hanegas de trigo, no te he de volver el mismo trigo que me diste, bastan sean diez hanegas de otro; si mil ducados en reales, basta te d otros mil. Si el mismo trigo y dineros hubiese de volver, como se vuelve el mismo caballo o ropas, no s para que los prestas, ni de que me pudieron servir ni aprovechar. El trigo no sirve comnmente sino para comer, y el dinero para gastar; si me los das para comer y expender, cmo te los puedo volver? Es evidente que las unas han de tornar a poder de su amo, las otras no, sino sus equivalentes y semejantes, excepto si stas no se hubiesen prestado para alguna muestra, pompa y aparato, no para su propio uso. Como si para unas velaciones se dieron cien doblas de a diez o se prest un talegn de coronas para prenda en algn empeo, los mismos se han de volver, aunque sean dineros, porque realmente no se prestaron para su propio uso, sino para aquella apariencia, fausto y empeo, que a las doblas y coronas es harto accidental. Esta diferencia nace de otra, que sera daoso ignorarla. Y es que, cuando se prestan unas casas o joyas, no por prestrmelas quedo hecho seor de ellas, sino como en arrendamiento, do se me da solamente el uso y provecho de ellas. No difiere de alquilar sino en no llevar precio; en lo dems tan seor se queda siempre el primero, dado la haya prestado, como de antes. Y as no tiene facultad el que las recibe para venderlas, sino slo de aprovecharse de ellas, sustentndolas para volverlas a su tiempo a su dueo. Pero si pide prestado trigo, cebada, harina, dineros, por el mismo caso se las prestan, quedan por suyas, y como tales

las puede gastar, expender y consumir. Esta es la causa que no puede ni debe volver los mismos [en] nmero, sino otro tan buen trigo, otro tanto vino, otros dineros. Verdad es que en esto de los dineros se puede sacar por condicin se vuelvan en el mismo metal que se dieron, por ventura es aqul provechoso a su amo y otro cualquiera daoso: si mil ducados en oro, que no se vuelvan en plata; si en reales, que no se dan en coronas, ni en moneda menuda. Pero, no explicndose nada al principio, basta volver la suma y el valor en buena moneda corriente y usada. De esta raz pulula otro pimpollo en esta materia, que es menester descubrirlo: que la ropa, piedras preciosas, jaeces, con las dems de esta especie, que duran y permanecen sirviendo, si se prestan y se pierden, la prdida es a cuenta de quin prest. Si presta un negro y se muere o se hace cimarrn mientras est en poder del otro, fallece o desaparece por su amo, no a quien de l se serva, porque cualquier cosa est comnmente a riesgo de su seor y por l medra o desmedra, crece, aumenta o disminuye. Y pues por prestarla no deja tener seoro en ella, justo es que por l viva o se conserve o muera o se pierda, exceptos tres casos. El primero: si teme probablemente se perder la pieza en poder del otro, o si la pide para algn ejercicio peligroso, como un caballo para un camino largo difcil o fragoso o para alguna batalla, o las ropas y joyas para algunas fiestas do se suelen romper, o por otras muchas causas que en diversas materias ocurren, puede sacar por condicin este a riesgo del que las pide el tiempo que las tuviere. Y, aceptado el partido, queda obligado, de cualquier manera perezcan, a pagarlas. Lo mismo si qued a los daos y menoscabos que en su poder le viniesen, con tal haya razn para ponerle esta condicin, que ser si se teme de lo arriba dicho. El segundo caso: si usa de ella para otra cosa que sealadamente explic cuando la pidi. Si le prest el negro para que anduviese a las espuelas y lo ocupa en llevar cueros a cuestas; si le di el caballo para ruar y corre la posta, a que el rocn no est acostumbrado; si le prest las casas para que morase y las hace alojamiento de soldados: en fin, como se sirva de ello para otro intento que le dije y expliqu cuando lo pidi, especialmente si de ello le recreci el dao, es ya a su cargo la paga. El tercero caso es cuando la persona es culpable en la prdida, aunque no siempre basta cualquiera descuido o culpa para quedar obligado. Hase de advertir, si se lo prestaron para su utilidad y provecho y ha sido negligente en su guarda, por mnima sea la culpa, debe satisfacer por entero, no segn fue culpable y reprehensible. Porque es grande el cuidado que es justo tenga cualquier persona de aquello que tiene ajeno, recibido para utilidad y provecho suyo, cualquier descuido leve le obliga. As lo determina y obliga la ley. Si lo recibi para servir y honrar al que lo prest o para su provecho y utilidad, como si me dan una ropa o una joya para sus fiestas, perdindose, como no haya de mi parte algn engao o malicia o si la culpa y negligencia que en ello tuve no fuese notable, no estaba obligado a pagarlo, dado que en la prdida fuese algo culpante. Tambin si recibi una pieza o cualquier cosa por algn plazo y tiempo sealado, no volvindola cumplido el trmino, especialmente habindola ya pedido y tardndose en volverla, de cualquier manera despus se pierda, es justo se la pague, pues la retena ya contra voluntad del otro, a cuyo

riesgo hasta entonces estaba. Todo esto sacamos como unas excepciones de aquella regla universal, conviene a saber: que lo prestado est siempre a riesgo de quien lo presto. En tanto que si lo vuelve o enva con persona tenida en el pueblo, a lo menos entre quienes la conocan, por fiel, segura y de confianza, y se alzase con ella o huyese, quedaba l libre del todo. Al contrario de todo esto es en las cosas que se gastan y consumen usando de ellas, que prestndolas se enajenan y queda seor de ellas quien las recibe, estn por l y se pierden a su riesgo y costa. V. g., prestronme mil hanegas de trigo y comise en mi casa a poder de gorgojo, o mil arrobas de vino y volvise vinagre, si cien botijas de aceite y se quebraron, si mil reales en plata y me los hurtaron: todo lo pierdo yo, no el que me los prest. Y de cualquier modo y arte se pierdan, quedo obligado a satisfacer y pagar por entero. Fuera de esto, en cada uno de estos prstamos hay algunos documentos notables, aunque pocos y breves. Lo primero: si me prest uno ropas, negros, caballos, finalmente cosas que las he de volver las mismas, y las tuviese juntas con otras mas, y vinisemos a tal punto que no pudiese salvarlas todas, sino que es necesario perder las unas, como si corriese alguna tormenta y conviene echar a la mar carga de peso y volumen, o si me cercasen ladrones y pidiesen, como suelen, cortesa, sulese dudar entre telogos cul estar la persona ms obligada a guardar. Respondo que, en caso no pudiese retener o defender lo uno y lo otro, no es injusticia guardar y amparar la propia y dejar echar a la mar o echar mano de la prestada o encomendada, que, dado deba mirar mucho por lo que me prestan y confan, no se entiende con detrimento de mi propia hacienda y bolsa. Mas, aunque no se peque contra justicia en semejantes casos, tal y de tal precio y valor podra ser lo que me prestaron y de tan poca estima mis alhajas, que estuviese obligado de caridad a posponerlas por mi prjimo, especialmente habindomelas prestado, ttulo que aade mayor obligacin a mirar por ello que de ley y curso comn de amor tena. Mas si fuesen cosas las prestadas del gnero de dineros, ya est dicho que, desde el momento se me prestaron, estn a mi riesgo en cualquier suceso, ora se pierdan o se roben por mar o por tierra, hasta que realmente se las pague. De modo que si se los enviaba con algn mensajero o en navo, por cualquier evento se pierdan, es a mi riesgo. En lo que se vuelve lo mismo [en] especie, no nmero, es de advertir se ha de volver la misma cantidad que se dio, dado se haya variado el precio. Prestronme dos mil arrobas de vino por tres o cuatro meses, o tres hanegas de trigo, cuando vala barato, a cuatro reales la hanega y a tres la arroba, y al tiempo de la vuelta vale acaso a ducado el trigo y a seis reales el vino, estoy con todo obligado a volver dos mil arrobas enteras, porque no me prestaron el valor, que ha variado, sino la substancia, la cual he de volver en la misma cantidad. Como si, al contrario, hubiera bajado mucho, no era menester hacer recompensacin. Si se me prestaron cuando vala a ocho y se las vuelvo valiendo a cuatro, basta volver las doscientas que recib, porque el prstamo requiere tanta igualdad y tanta pureza que no se ha de volver un solo pelo ms de lo recibido. Mas, qu se ha de juzgar en semejante mudanza de valor en caso que no se vuelva el trigo o el vino en la misma especie, sino en dinero? A qu precio es justo se pague: al que ahora tiene o al que tena cuando se prest? Digo que se ha de distinguir y advertir si fue al principio concierto se pagase en dinero o no. Si hubo concierto, no es prstamo realmente,

sino real venta, que, para ser justa, es necesario se seale el precio a como vala al tiempo del entrego, segn mostramos en el libro segundo. Mas podranse tambin concertar volviese otro tanto trigo o aceite y que, si no lo tuviese, pagase en dinero. Entonces debe pagar segn vale al tiempo de volverlo, ora valga menos que cuando se lo prestaron, ora ms. Y la razn clara es que el dinero da en lugar del trigo o vino que haba de volver, as es justo d cuanto ahora vale, para que el otro con el dinero, si quisiere, lo pueda mercar. Entonces lo ms sin escrpulo es lo pague segn vale cuando lo haba de volver, pues da el dinero en lugar del trigo o vino que haba de dar. Pero si concertaron al principio que vuelva otras tantas y, si no volviere la misma materia, las pague como ahora vale, no es lcito concierto, aunque tampoco puro prstamo, sino venta condicional o dependiente de aquella condicin: que si no volviere el trigo. Mas si se prest llanamente y acaso al tiempo de la paga no se halla con cebada o vino como recibi, ley es justa y justa equidad se pague solamente segn vale al tiempo que se haba de volver, por mucho que ms o menos valga, para que con el valor pueda el otro mercar, si quisiere, el trigo o vino que de l esperaba y era obligado a entregarle. Cerca del tiempo que se suele muchas veces sealar para que se vuelvan los prstamos, es de advertir que se pueden sealar de muchas maneras y mezclarse en ello no poco mal. En una de tres maneras se me ofrece que se puede concertar, cuanto al tiempo, la vuelta. Lo primero: no tasando plazo ninguno, sino dejndolo en confusin a cuando el uno quisiere o el otro le pidiere, lo cual es tan comn en cosas de poca cantidad cuanto raro en partidas gruesas. Muy pocos dejan as su hacienda tan a voluntad ajena, pero, cuando se hiciere, es tanta liberalidad y virtud que ms hay que alabar en ello que reprobar o condenar. Lo segundo: si le obligase a que no la vuelva hasta que l lo pida, en esto puede entremeter gran injusticia en ambos prstamos, ora se vuelva la misma cosa, como si era un esclavo o un caballo, y pretendiese que el otro se los mantenga o guarde aun cuando no sean menester, y mucho peor es en el segundo prstamo, do se vuelve lo mismo [en] especie -trigo, vino o dinero- y pretende no pedirlo hasta que valga ms caro, es manifiesto engao y no pequeo agravio. Lo seguro es dejarlo libre o para volverlo en pudiendo o no pedrselo en semejante caresta; lo contrario es cruel injusticia, obligante a restituir lo que de ms lleva en el valor de la ropa. Lo tercero, y ms comn, es sealar un plazo antes del cual no le pueda quien presta compeler a volverlo, aunque el queda libre para darlo antes si quisiere, y es contrato muy sin sospecha. Pero si le obligaren a que ni l tampoco pague antes, es menester evitar el mismo inconveniente, que es no sealar tiempo do se cree probablemente valdr mas o ser mejor aquella especie de ropa, porque tal ventaja y exceso sera patentemente ganancia usuraria. Todo esto, como parece claramente, va a parar a que no se vuelva ms de lo que se prest, ni nadie pretenda interesar dineros prestando. Mas no es justo dejar en silencio que graves doctores condenan, cuanto a este punto, un contrato muy usado en todas partes y muy necesario que se use, que es prestar trigo aejo a los labradores o panaderos, con que lo vuelvan a la cosecha de lo nuevo. Hcenlo esto primeramente casi todas las repblicas, ciudades, villas y lugares que tienen depsitos

comunes de trigo para tiempo de necesidad, que es una provechossima diligencia, do tienen encamaradas dos o tres mil hanegas de un ao para otro, y, porque no se dae si mucho tiempo se guardase, prestndolo, cuando ya ven la cosecha del ao presente prspera, danlo a los particulares que lo gasten, o amasndolo o sembrndolo, con que el ao que viene lo vuelvan de lo nuevo. Lo mismo hacen tambin algunas personas que tienen cantidad encerrada, aguardando alguna esterilidad, no para socorrer a los pobres, como la repblica, sino para ms empobrecerlos, vendindoselo a precios excesivos. Estos prstamos reprehenden varones muy doctos; mas as absolutamente, no osara reprehenderlos, porque hay necesidad que se hagan y se sigue gran utilidad en hacerse y no hay iniquidad alguna en el hecho: lo uno, el trigo aejo que se presta es mejor que el nuevo para comer y para sembrar y de mayor precio, do parece que no se le hace agravio ninguno en ello; dems de esto, ambos son aprovechados en ello. Por lo cual digo que, como el trigo no tenga ms de ser aejo y este en s bien acondicionado, es lcito contrato y no se aventaja en el prstamo cosa de valor que haga usura, porque aquella comodidad de poderse ms guardar es muy accidentara al contrato, en cuyo contrato pes tambin el aejo tiene otras ventajas mejores. Pero si est comido de gorgojo o lleno de alpiste o cerca de podrido o dispuesto para ello, en tal caso es maldad usuraria prestarlo por nuevo que, segn se cree, ser mejor. Y la usura es lo que va a decir, no de nuevo a viejo, sino lo que de bueno a malo. En la cual pecan gravemente algunos caballeros, seores de vasallos, que compelen a los labradores y panaderas a tomarles su trigo ya casi daado de muy guardado y que les vuelvan otro tanto de lo nuevo. No deben ni pueden salir del tal trigo por va de prstamos, sino por venta, vendindoselo a bajos precios, y pueden obligarlos a que aquella suma se la den en trigo, a como el trigo valiere. Y si les obligaren a que les paguen en nuevo aquella suma a como valiere, es necesario tomarles esta obligacin en parte de paga, quitndoles algo de lo que realmente vale su trigo mal acondicionado por esta obligacin, como si vala a cinco pagado en dineros, se lo den por cuatro y medio por obligarles a que se lo vuelvan en trigo. Si alguno tiene derecho para prestar semejante trigo mal acondicionado, parece que es la repblica lo del depsito a sus vecinos, por redundar todo en bien suyo, pues para provisin de ellos lo guarda y guardaba. Mas digo que es negocio de tan mala apariencia prestar el daado por otro tanto nuevo, que ni la repblica debe, ni, creo, puede lcitamente hacerlo, si tiene renta, segn comnmente tiene, para mercar lo que mermara de aquella suma vendindolo a bajos precios. Y no es justo con ttulo de comunidad molestar cada momento a los particulares, si ya tiene suficientes propios para remediar estos daos. Y mucho peor es venderlo al precio que les cost si ahora no lo vale, si no fuese estando en tanta necesidad la repblica, cuanto [que] bastara pedirles justamente aquella demasa en pecho y tributo, porque realmente es llevrselo; y por consiguiente ninguna ciudad del reino lo podr as vender sin licencia del rey, que tiene potestad para imponer pecho. Mas, si no tuviese -cosa bien rara-, nadie se escandalice de que se haga, ni clamoree por recibirlo as por bien de su comunidad. Lo que a la repblica es lcito sobre cualquier otra persona particular, aunque sea seora del pueblo, es poder compelerles a que tomen prestado o vendido trigo del depsito tal cual estuviere, hacindoles en ellos su justa refaccin, porque no se pierda todo. Lo cual no es

lcito a estos seores que tienen encamarados millares de hanegas, aguardando solo algn ao estril, que, si se les daa, a su avaricia atribuyan la perdida. Y no podran, a mi juicio, con segura conciencia compeler aun a sus vasallos a gastarles su trigo, como hace la repblica repartindolo por los panaderos, pues no lo guardaban para bien de la comunidad, ni se haban obligado a ello, sino por ganar ms en la venta. De esta regla no es menester exceptuar al rey, no por que no est exento, sino porque jams se entremete en semejante granjera, ni es decente a su autoridad suprema. Volviendo al principio del prrafo, es regla tan general haberse de volver el prstamo en la misma cantidad que se recibi que, dado se haya variado la misma medida, la hanega o arroba, se ha de pagar por la primera antigua. Como si hasta ahora la hanega tena veinte y cuatro almudes y le suben hasta treinta o la abajan a veinte, por ninguna de ella he de volver, sino a razn de veinte y cuatro almudes, si en esta medida lo recib. Y porque la moneda no tiene otra medida ni cantidad, sino el valor y precio que le pone la repblica, es particular esto en ella, que sin distincin de valor y cantidad, como en las otras hicimos, se ha de volver segn valan cuando me los prestaron, en cualquier materia de oro o plata se haya de pagar. Pongamos ejemplo en cien coronas, que al tiempo del prstamo corran a diez; si despus subiese por ley el valor a doce, no he de volver sino mil y treinta reales, que montaran las prestadas. Lo contrario es usura, conviene a saber, recibir la paga conforme a la valuacin nueva mayor; y si fuere menor, ser robo de parte del que recibi el prstamo. Y mucho peor sera si al principio se concertase de volver los dineros a tiempo que se sabe valdrn ms, aunque es caso muy raro en los reinos de Espaa, do permanece muchos tiempos y edades el mismo cuo y valor. En repblicas extranjeras es muy mudable la ley y precio. ltimamente, se me ofrece decir que el prstamo de s es acto de misericordia y liberalidad, y pide se haga tan necesariamente sin inters, que, por el mismo caso que se lleva, no es prestarlo sino arrendarlo. En los captulos pasados declaramos que cosas se podan arrendar y cules no. Do se sigue que las que se pueden alquilar, si cuando se prestan se gana algo en ello, como sea moderado, no es pecado mortal; mas realmente ser arrendamiento, no prstamo, aunque se lo llamen. Si me piden un caballo prestado por ocho das y respondo me den una docena de reales, dado se pida prestado, va en efecto alquilado. Mas el prstamo verdadero y puro no se puede ejercitar sino ahidalgadamente, sin llevar ganancia por ello. Las que no se podan arrendar eran las que aprovechaban y servan consumindose -dineros, vino, aceite, con otras smiles-, las cuales se pueden vender por justo precio o prestar gratis de balde, mas no alquilar. As, prestndose, no se puede llevar cosa, porque no son capaces de ser arrendadas. Cuando esta regla se quebranta y traspasa, llevando inters por prestar dineros, oro y plata, con las dems que siempre nombramos, entonces se comete pecado de usura. De modo que sta es la materia de este vicio y en esta tiene lugar y se halla, conviene a saber, en las que se consumen, perecen y fenecen sirviendo y usndose. Captulo VI En qu consiste la usura y cmo es contra ley natural y divina

Dos cosas es estilo de doctores hacer en sus obras: la primera, ensear al ignorante lo bueno, lcito y honesto, para que lo ame y lo busque y siga; lo segundo, mostrarle casi con el dedo el mal y vicio, para que lo aborrezca, evite y huya, conforme a dos partes de justicia que pone el rey David en el salmo, apartarse del mal y seguir el bien. Y aunque cuanto al ejercicio, primero se aparta el hombre del pecado con que nace que siga la virtud, cuanto al conocimiento es al revs, que primero se le ha de proponer el bien que ame y luego el mal que aborrezca. Conforme a esta regla y documento de telogos he procedido hasta ahora y proceder. En estos cinco captulos pasados he tratado cmo se ha de celebrar un arrendamiento o prstamo lcita y justamente, sin haber en ello escrpulo, do, si no expliqu todas las circunstancias y puse casos y consideraciones que en esta materia pueden ocurrir y ponerse, fue porque mi intencin no es escribir leyes por do sentencien los jueces y estudien juristas, sino reglas que guarde el cristiano en la expedicin y celebracin de estos contratos, que tan continuos y comunes son entre todas gentes. Y creo que a lo que a conciencia toca, todo queda tocado o expresa o virtualmente. Resta, en lo restante del opsculo, tratar del mal que en ellos se suele hacer, que no es poco ni pequeo, sino grande y mucho, especialmente en el prstamo, que es la usura, vicio no slo prejudicial al alma, sino infame a la persona. De admirar es que sea tanta la fealdad de este delito que, con cometerle comnmente personas de estima y reputacin en el pueblo, lo cual lo haba de hacer pecado ahidalgado, como han hecho el jurar, mentir y fornicar, jams con todo ha dejado de parecer tan mal que deje de parecer deshonra. Diremos de l brevemente tres cosas: la primera, en qu consiste; la segunda, cmo se comete muchas veces do no pensamos; lo tercero, cun, con toda su abominacin y fealdad, es sin provecho aun temporal. Trataremos esto con brevedad, dado la materia sea en s amplia y larga y se suele tratar y escribir muy por extenso entre telogos y juristas, porque nuestro intento no es decir todo lo que se podra decir en ella, sino solamente la substancia, y sa con claridad, no porque fuera malo extenderla, sino porque los tratantes en ella tienen tan poca voluntad de gastar un rato en leer y entender cun malas son sus ocupaciones, cuanto suele tener poco deseo aun de buenos manjares el enfermo, cuyo apetito est ya perdido y estragado. As, como a enfermos en el espritu es menester darles una poca de substancia, que es una pequea noticia de la verdad -que ste es su propio manjar, segn dice el evangelio-, y sa deshecha y desleda. Dos veces he hecho mencin de aquella distincin general y celebrrima de ropa, que es la materia de todos los contratos. Do, en la una, hay dos cosas, cada cual de su precio y valor, como unas casas, cuyo casco vale dos o tres mil ducados, ms o menos, segn fuere el edificio, y el vivir y morar en ellas cada ao cincuenta o sesenta. De esta cualidad son unas heredades, vias, huertas, sementeras, caballos, esclavos, joyas, aderezos, cuyo usufructo se alquila, quedndose siempre el primero por seor. Haba otras que tenan slo el uso y no servan sino gastndose, como el vino, trigo, dineros, oro y plata en plancha o moneda. En stas y en todas sus semejantes se comete la usura de esta manera: si se prestan algunos dineros, o cualquiera de las otras cosas, y se lleva algn inters por prestarlos, lo que se vuelve ms de lo que se dio, aquella demasa que se recibi es la usura. Por estas mismas

palabras lo declara S. Ambrosio y lo define S. Toms, y tambin el sacro concilio agatense. Presto dos mil ducados, vulvenme dos mil y ciento; aquellos ciento son el pecado y usura. Di diez hanegas de trigo, recibo once; la oncena es usura. El trabajo, la dificultad y el punto es ahora dar a entender qu razn y causa hay para vedar y prohibir aquesta ganancia. Dar dos a mi juicio claras y evidentes. La una, vender lo que no es, ni tiene precio, es claramente injusticia, y cien ducados prestados no valen ms de ciento; los cinco ms se llevan de balde. No me diste t cosa que valiese aquellos cinco, si te vuelvo los ciento. El que arrienda las casas, dado se quede con ellas, srvome yo de ellas, servicio que, sin la casa, vale al ao cien escudos. Pero el servirse el hombre de mil ducados, o no vale nada o vale solamente mil ducados; los cincuenta que se aaden a la vuelta se dan sin ningn porqu. Para ms deslindar o alegar, como dicen los cirujanos, esta razn, digo que en emprestar cien escudos hay dos cosas: la una es los cien escudos, la otra es el prestar. Los dineros, bien saben todos que valen slo ciento, no se puede llevar el inters por ellos, pues ya se vuelven; el prestarlos no vale nada, es acto que no tiene precio ni valor, que o no se ha de hacer o se ha de hacer gratis. Y es conforme a razn no valga de suyo nada, porque ni tiene trabajo, ni gasta tiempo, ni aun hace movimiento alguno; no hay en fin en l fundamento que le haga de algn valor. Do se colige que gana sin causa y por consiguiente lo roba, cogindose contra justicia la hacienda del otro. As muchos doctores llaman la usura hurto y al usurero, ladrn. San Ambrosio y San Agustn dicen que lo mismo es hurtar al pobre su ropa robndosela y al rico su hacienda prestndole con usuras. Y aun nuestro mismo Salvador, si no expresa, a lo menos casi expresamente los llama tales cuando, echndolos del templo, dijo, escrito est, Mi casa es casa de oracin y vosotros la hacis cueva de ladrones, llamando ladrones a los usureros que con el azote expela y mandaba salir fuera. Y porque se ofrece buena coyuntura, quiero advertir una curiosidad provechosa: que muchas veces se distingue la injusticia de la usura y acaece pecar contra justicia y no ser usurero. Injusticia es llevar por la mercadera ms de lo que vale, pero usura es llevar precio por lo que no tiene precio ni vale. Vendes un caballo, y, valiendo realmente docientos escudos, llevas docientos y veinte. Es venta injusta, pero en fin llevaste todo aquello en precio de lo que tena precio, aunque no tanto. Mas si prestas cien doblas y te vuelven diez ms, estas diez ms llevas de balde por lo que no vale nada. Dirs que me diste materia con que pudiese ganar; tambin me diste materia con que pudiese perder, que la moneda sin la industria humana y la ventura fingida, que dicen, indiferente es de suyo y expuesta a peligro y riesgo. Dems de esto, yo confieso me diste materia con que ganase, pero no vala esta materia, que es los dineros, sino cien ducados, que ya te vuelvo. Por qu me llevas diez ms? Si dices que por lo que gane con los ciento, no tienes tampoco derecho para participar de mi ganancia. Pregunto, si perdiera, como muchas veces sucede, con tus ciento, habas de ser partcipe de la prdida? Cosa es de rer que, por recibir de ti dineros con que gane, te he de dar diez ducados, y, recibiendo con que perd, no has de perder tu nada. En esto resplandece

que no interesas por mi ganancia, en que, dado pierda, siempre t ganas, y, tambin, en que si gano, comnmente gano ms y yo seguro que, segn eres avaro, no te contentases con solos cinco, si pretendieses ganar por este ttulo, sino que quisieses participacin, como si fuera compaa. As queda concluido que no hay razn ni causa por donde puedas llevar ms de lo que diste, y por consiguiente lo llevas de balde. Slo puedes responder recibirlo por lo que t dejas de ganar en el tiempo que yo me sirvo de ellos, mas este ttulo, tan comn y universal, se examinar despus que muy raro tiene lugar, como veremos. La segunda razn tiene particular fuerza y lugar en el dinero, y creo parecer a muchos tan nueva que la juzguen por extraa, mas es cierta y muy verdadera. Vicio es contra natura y ley natural hacer fructificar lo que de suyo es esterilsimo, y todos los sabios dicen que no hay cosa ms estril que el dinero, que no da fruto ninguno. Todas las dems multiplican y, como dicen, paren. El trigo, si se siembra, multiplica doce y quince por uno, y, si no se puede sembrar, ni tornar de nuevo a nacer, a lo menos hay esperanza crecer con el tiempo su valor y valdr ms. El vino, aceite y trigo que sale ahora barato, de aqu a cuatro meses valdr caro; en fin, es variable su estima y precio, que es un gnero de multiplicacin. Mas el dinero, negocio es de espanto, nadie puede ganar con l mientras en dinero lo tiene, ni fructifica sembrado, ni su valor se muda con los das; siempre tiene una ley, jams medra con l su amo, mientras en dinero lo posee. Es menester, para granjear la vida con l, emplearlo en ropa, en mercera, en bastimentos, que le pueden ser fecundos y dar algn inters con su empleo. Si se ech en trigo a la cosecha y cost a cinco reales, por marzo y abril vale a ocho y a nueve. El trigo fue, no el dinero, quien caus inmediatamente aquella ganancia, que fue como fruto suyo. Si tuviera el dinero en el arca, como tuvo el trigo en la troje, aunque lo tuviera un ao, no le interesar blanca. Do pueden ver a la clara cun ninguna cosa se puede ganar con solo dinero. Es necesario emplearlo en alguna suerte de ropa para que interese. Por lo cual es violentar y forzar, segn dicen, la naturaleza, ganar con sola moneda, como hace el usurero que, prestando oro o plata, interesa. Hace por fuerza -y fuerza en esta materia se entiende injusticia- que fructifique y multiplique el dinero, que, siendo de suyo infecundo y seco, para y engendre. As Aristteles, y universalmente los filsofos, llaman siempre este pecado contra natura, como al pecado nefando. Y consiente con ellos Santo Toms, y sguelos en el tercero de las Sentencias, porque en su gnero y, como dicen, en su tanto, es fuerza que se le hace a la moneda. Y as, por explicar la malicia exorbitante de este vicio, en su propio nombre lo llaman tochn, que quiere decir parto de moneda, porque la maldad de este pecado consiste en hacer parir la moneda, siendo ms estril que las mulas. Este es el modo y forma que se tiene en filosofa de probar la doctrina, conviene a saber: traer argumentos y razones que, segn lumbre natural, si no quieren ser pertinaces, muestran y conocen ser algunos actos y costumbres buenas o malas. Y estas dos que aqu he formado y trado son de tanta eficacia, que dice Cicern no haber gnero de hombres ms perverso y detestable que usureros, porque en todo es contra buena razn su contrato. Cuenta una respuesta de Catn el Mayor muy notable. Preguntronle un da qu era lo ms provechoso y convenible a una hacienda. Respondi Apacentar el ganado. Dijronle Y tras eso?. Dijo Apacentarlo bien. Replicronle Y luego?. Respondi Vestirse y, lo

cuarto, labrar la tierra. Entonces preguntronle Qu te parece del prestar con inters?. Respondi Qu te parece a ti del matar los hombres?, dando a entender ser el mismo delito la usura y homicidio, que todo es matar. El homicida quita la vida con hierro; el usurero, quitando la hacienda y el pan con que se mantiene y conserva. Aristteles juzg estas razones por tan evidentes, que dice errar en todo el usurero, en el inters y en la materia. Gana, dice, do no conviene ms de lo que conviene -sentencia de mejor sonancia en su fuente griega. Mas, dado que en su gnero sea esta forma excelente, proceder por razones y argumentos, nosotros tenemos otra ms eficaz y breve para probar lo que se ensea, que es la sagrada escritura, entendida y expuesta como los santos, llenos del mismo espritu con que se escribi, la expusieron, y por los sacros cnones y decretos que la Iglesia catlica ha establecido y promulgado. Y, lo primero, este pecado es tan enorme y escandaloso que en ambos Testamentos, viejo y nuevo, como testifica el papa Alejandro, est prohibido y condenado: en el xodo veinte y dos, en el Levtico veinte y cinco, en el Segundo de Esdras quinto, en Ezequiel en el captulo diez y ocho. Y en el Salmo catorceno, una de las condiciones que Dios pide para salvarse uno es no sea usurero, ni d a usuras, porque cosa tan fea no es justo entre en el Cielo, donde todo es tan hermoso que dice el mismo Dios, que tiene excelentsimos ojos, que no hay en ella cosa que tenga mcula o se pueda reprehender y tachar. Los santos no hallan palabras, no digo yo para exagerar este vicio, sino aun para explicar su gravedad, malicia y bajeza. Tratan de ello San Agustn sobre los Salmos, San Jernimo en Ezequiel, San Ambrosio en el libro tercero de oficios, San Crisstomo en la sexta homila sobre San Mateo, San Len papa, San Gregorio en muchos lugares, Santo Toms y San Buenaventura, con todos los escolsticos, sobre el Maestro de las Sentencias. Y una de las mismas leyes civiles dice: Porque se halla que el logro es muy gran pecado y vedado as en la ley natural como de Escritura, y desgracia y cosa que pesa mucho a Dios porque vienen daos y tribulaciones a las tierras do se usa, y consentirlo y juzgarlo y mandarlo entregar es muy gran pecado. Mas esto, a la verdad, es ya prueba demasiada y encender, como dicen, hachas a medioda, porque no hay quien, aun sin doctor, no sepa ser gravsimo delito, pues por ciegos que fueron los gentiles e idlatras, lo entendieron y abominaron. Mas cuan poco hay que detenernos en probarlo, tanto hay que confundirnos los fieles de cometer crimen que aun entre tnicos y gentiles fue siempre tenido con razn por infame. Y pues todos saben su gravedad, slo que me queda, siguiendo siempre mi resolucin y brevedad, tocar en lo que se puede cometer, porque no solamente en dinero prestndolo, pero tambin si se presta trigo, aceite, cebada y todo lo dems que se gasta sirviendo, se comete. En todas ellas corre una misma razn y causa, conviene a saber: no haber en ellas sino una sola consideracin y una sola cosa de precio, que es la naturaleza y substancia, no como las vias, cuyo suelo y cepas tienen por si su estima y otra distinta el usufructo, que es la uva de cada ao. Por lo cual, si prestando la primeras se lleva inters, es el mismo pecado. Captulo VII

De muchas materias en que hay usura paliada, especialmente en los empeos Es tan contra razn interesar en cualquier prstamo que se haga y tan necesario se preste gracioso y sin ganancia, que no se puede tomar por ello cosa alguna de precio, de cualquier calidad y suerte sea, como dice San Agustn, y aun San Jernimo aade ni presentes. Lo cual, segn est en uso lo contrario, no basta decirlo as en general para entenderse, sino explicarlo y expresar en particular muchas materias, do no pensamos haberla, habindola muy grande. De este fundamento ya explicado, que no se puede interesar en el prstamo cosa de valor ninguno, se sigue con claridad no solamente prohibirse dinero, sino todo lo que dinero vale, porque es dineros y en dineros se resuelve lo que por dineros se aprecia; ni tiene la moneda ms mal anexo que las dems cosas, para que la una se vede y las otras se admitan. Mas esto se les hace ahora a muchos difcil de discernir, conviene a saber: que cosas valen y suelen valer dineros, para entender cules no se pueden adquirir en usuras. Que la regla universal, esto es, no poder nadie lcitamente llevar precio por prestar, formal o virtualmente -porque comprendamos todas las usuras, las patentes y paliadas- la lumbre misma natural, casi sin discurso, la ensea a todos, mas no alcanzan luego todos a juzgar con facilidad en particular cundo es de precio lo que se gana prestando. A cuya causa es necesario declararlo muy en singular. Lo primero, crassima ignorancia sera no saber que todos estos bienes exteriores, sensibles y palpables valen dineros, solindose tan comnmente vender: los que llamamos muebles y races, la hacienda y substancia temporal de un hombre, posesiones, juros, rentas, bastimentos, alhajas, preseas y metales. Mas esto nadie lo ignora, ni hay quien no vea ser ilicitsimo alcanzar ninguno de ellos por usura. Es tambin apreciable cualquier oficio personal o favor en materia seglar y profana: servicio de criado o de procurador o de mdico, abogado, doctor o intercesor. As ninguna de stas se puede haber en concierto prestando. Es lo tercero venal, cualquier obligacin de justicia que el hombre en s recibe, por do est obligado a otro y se adquiera derecho en l, as en materias humanas como divinas; y, por el mismo caso, ninguna se le puede pedir a nadie por prestarle. Y es muy de advertir en este punto ser diferentsima la operacin y la obligacin de continuarla, si se ha de continuar mucho tiempo. Decir misa es una accin sacra, tan sublime y excelente que excede a todo el oro terreno, por quien no se permite recibir ni ofrecer precio ninguno, ni se puede dar tal que iguale con su ser y estima. Siempre se dice la misa gratis de entrambas partes, del celebrante y del pidiente, que la limosna acostumbrada, limosna es y substentacin del ministro, no precio. Mas obligarse el sacerdote a celebrar mucho tiempo en una cierta iglesia o en una particular capilla o por una persona nombrada, viva o difunta, esta obligacin distintsima es de su misa u oficio divino, vendible, cargo que l se pone y puede vender y concertarse y regatear su precio, como se hace en las capellanas. L

a misa no cae debajo de venta, pero el obligarse a decir muchas, con tales restricciones muy bien cae. Una sola y la obligacin de una sola, todo es uno y todo invendible y se ha de hacer de gracia; mas el obligarse a celebrar muchas, de esta manera es obligacin civil, humana, no divina ni sacra, y por consiguiente de valor. Y si en materia celestial, que tanto excede de toda apreciacin humana, la obligacin que de continuarla se hace, vale dineros, fcil es colegir cun vendible es cualquier otra de materia inferior, como obligarse a labrar tierras, guardar ganado, defender a uno en foro exterior, ensearle alguna licencia, predicar toda una cuaresma en un plpito o todo un ao en un pueblo. Un sermn no se puede regatear ni vender, mas atarse a un plpito un letrado, como cosa muy diversa de la palabra divina, se puede muy bien poner en precio. Todo esto y mucho ms entender claramente discurriendo quien penetra el fundamento, conviene a saber: distinguirse perpetuamente una accin y la obligacin de su ejercicio cuando es largo y diuturno, no slo en materias sacras, sino en negocios tambin seglares. Distinto contrato es podar una via a jornal cotidiano un da, y diez y treinta, y obligarse a podarla los mismos treinta; de mayor precio es ste que el primero. Ms merece y ms se le debe a quien poda un mes entero obligndose a ello, que quien trabaja el mismo mes libremente, pudiendo cesar cuando quisiere. En el primero hay dos cosas, cada una de valor y precio: la una, el podar, que vale cada da un real o dos; la otra, obligarse a perseverar en el trabajo, que tambin se estima. Va mucho a decir trabajar por fuerza o de grado, libre u obligado. Sin comparacin, excede en mrito y valor, ante Dios y las gentes, la obra hecha de obligacin a la hecha con libertad. El valer tanto esta libertad hace de tanto precio la obligacin, porque cada vez que el hombre se obliga vende tanto de ella cuanto se obliga. Do evidentemente parece cun de estima es cualquier obligacin y cun ilcito y condenado ponrsela a nadie en cosa ninguna por prestarle, siendo usuraria cualquier ganancia habida de prstamo. Lo cual veremos ejemplificando en lo restante del captulo. De manera que no se puede interesar por prestar ni dinero, ni otra cosa que lo valga, que, si lo vale, todo es dinero, segn afirma Aristteles y todos sentimos. Y valen dineros, como hemos visto, dems de las comunes, que se dicen bienes races y muebles, tambin las palabras y los servicios y obligaciones reales y personales. Al inters en dinero o en cosa manual, como es ropa o bastimento, llaman los doctores, en negocio de prstamos, un presente de mano; y para mostrar cun de balde se ha de prestar dicen todos que ni presente de boca, ni servicio, se ha de pretender, ni menos concertar, por el emprstido, como tampoco de mano, porque todo es uno, pues todos tiene su precio y vale dineros. Lo primero, no es lcito prestar a un prncipe suma de dineros con condicin lo haga caballero o comendador o le exente de algn pecho o tributo, porque no se puede llevar cosa que valga dineros, y vlelos la hidalgua o encomienda que pide. Lo mismo si le sacase por concierto que a lo menos se la vendiese; el necesitarle a la venta es usura. Ni menos, cuando busca cantidad de moneda para pagar soldados, pedirle la tome en ropa de su tienda, que hace muchos males. Lo uno, el obligarle a tomarla en mercaderas por despacharlas de presto, es usura. Algo vale aquella obligacin que le ponen. Lo segundo, subiendo en extremo los precios, gran injusticia. Lo tercero, tambin el prncipe hace sus

pagamentos en ropa, y el pobre caballero y msero soldado, que tienen gran necesidad, no de los londrs y veintenes que les dan, sino de dineros, constrenles a venderlos luego y perder casi la mitad. Dicen a esto los mercaderes que no tienen en moneda la suma que se les pide, mas muchas veces la tienen; y, no tenindola, den toda la que tuvieren, dejando a su albedro el tomar la resta en ropa. Mas sacarle por condicin la tome, claramente es usura, y, si la tomare, estn obligados, dado vaya prestada o fiada, tasarla al precio que entonces corre. Peor aun es lo que se usa en esta ciudad, que si uno ha de menester de tres o cuatro mil ducados a cambio, le dan, si lo ven apretado, los dos mil en plata, con tal que tome la resta en mercaderas. Todo es diablico. Si lo hiciese con la moderacin del caso pasado, pasara, conviene a saber, dndole de plano los dos mil a cambio, siendo en cambio real, y si quisiere la resta en ropa, porque piensa hallar salida de ella bien, y, si no, busque el cumplimiento en otra parte. Mas lo cierto es que no les dejan de dar todo por no tenerlo, sino por necesitarlos a que les vacen la casa de fardos con dos mil embustes, uno de los cuales es mercrselos antes, aunque los lleven o muden, la tercia parte menos de lo que se los dio. Y dado no haga esta maraa, la primera sola es harto daosa, porque, dems de llevar muy por entero el inters del cambio, oblgales tambin a que merquen la ropa, cosa que el otro no ha menester, antes pierde. Todo, cierto, es usura y destruccin de la repblica y dao grande del prjimo. tem es usura prestar a los prelados con condicin le den algn beneficio, aunque tenga partes y mritos para l. Y no slo es prohibido el concertarle, sino el darle tambin a entender le prestan por aquel respecto porque, a la verdad, todo es pacto y concierto, sino que el uno es manifiesto, el otro disimulado y encubierto. tem es usura prestar a uno obligndole a que despus me preste, porque, dado ser justo sea el agradecido y de equidad me deba satisfacer prestndome, ha de ser prstamo tan liberal y libremente hecho cuanto fue el mo. As la obligacin que le pongo, siendo, como es, de algn precio, se juzga con razn por usura. De manera que puede y debe el otro prestarme, mas no le puedo obligar a que me preste. Y ganar esta obligacin sobre l es haber interesado por prestarle. Lo mismo es prestar a los labradores algunos dineros con tal que tomen sus heredades, dehesas o ganados a tributo arrendadas, especialmente si se las dan ms caro, como acaece, y, aunque se las den al justo, pecarn, porque el constreirles y obligarles a tomar stas en particular, es una obligacin que vale dineros, los cuales les lleva de ms por el prstamo, y as es usura. En el mismo barranco dan de hocicos algunos seores de estado y caballeros de ttulo, que prestan cantidad de dineros a sus vasallos, con tal que se ocupen y los expendan en hacer sal o en traer otras especies de bastimento, obligndoles a que toda la sal que hicieren o toda la ropa que trajeren, o la mayor parte de ella, se la vendan a ellos, y comnmente por un precio bajo, ms a las veces que de barata, para venderla ellos por muy subido -negocio cierto propsimo de seores que tienen la mano y el palo y aun la espada para forzar a los mseros y pobres. El prestarles dineros para que hagan sal, y aun obligarles a que la hagan, mayormente si hay falta de ella -y cierto la habr, si no se hace, segn es necesaria y se

gasta-, acto es piadoso y legal, propio de su jurisdiccin y potestad. Mas obligarles se la vendan para revenderla, no hay ciego que no vea a la clara su injusticia. Bien estoy en que, si para el provecho de la comunidad es necesario se venda en alguna parte sealada, o se lleve, les obliguen a venderla o llevarla all, y, si ellos por su pobreza no pueden costear la trada, les ayuden prestndoles para ella, como prestaron para la sal, pues lo uno y lo otro es obra de la magnificencia y liberalidad que a la autoridad y calidad de su estado conviene. Y si no quisieren hacer tanto bien a sus vasallos -aunque, cierto, no es mucho, supuesto redunda despus en utilidad de todos-, mrquensela por tales precios que, puesto el bastimento donde la utilidad pblica requiere, ahorren y saquen seguramente el costo y costas. Mas tenerlo por granjera, especialmente no siendo el negocio en pro de la comunidad, sino en aumento de sus rentas, dado les diesen lo que realmente vale, es usura, y, bajndoles del precio justo, segn comnmente sucede, con la usura se mezcla tambin otra injusticia. Los cuales ambos vicios, dems de su indecencia y fealdad, traen consigo anexa obligacin de restituir, cosa que jams hacen perfectamente, vinindose a obligar y a encargar de tal suma que no la pueden desembolsar, o no quieren. El mismo delito cometen los caballeros que prestan dineros a labradores con pacto que les vendan sus sementeras y cosechas, muchas veces a precio nfimo. Era menester, si quisiesen proveer sus casas [por] semejantes artes y medios sin gran hambre de su conciencia, no solamente pagarles lo que en efecto valiese el trigo o la cebada, sino algo ms, conviene a saber, lo que se apreciase la obligacin que le hicieron hacer, que en fin algo vale. Alegan para su intencin estos poderosos, los primeros y segundos, que con todo les hacen buena obra a los vasallos y labradores. Verdad es, pero tres doblado provecho se procuran as. Y sin esto, bien sabemos ser regla divina y humana que la buena obra se ha de hacer, para aprovechar, con buenos medios. Dar limosna, obra de misericordia es; mas hurtar para darla, es obra de injusticia. As prestar al menesteroso, caridad es cristiana; mas ponerle alguna obligacin por ello, usura diablica. Podran tomar otro medio o medios mejor sonantes para su pretensin, como armar compaa los oficiales, poniendo ellos, que son ricos, todo el caudal, los otros, que son artfices, su industria, diligencia y trabajo, y partir la ganancia o prdida, o un otro partido justo y razonable. Mas es el mal que todo lo quieren, a lo menos todo lo mejor y ms aventajado. tem se peca en esta tecla, que vamos tocando, prestando a peones, podadores, segadores, con tal que trabajen en sus vias, dado les den su debido jornal. El gravamen que les puso no se lo satisfizo, que mucho va a decir hacer una cosa con libertad o de obligacin. Dirs no le diera ms si de la plaza lo tomara o l se viniera; yo lo confieso, pero el obligarle a venir vale mucho, todo lo cual le llevas por el prstamo que hiciste. Lo mismo se entienda en los dems oficios, como prestar obligndole te ensee gramtica o artes o que sea tu mdico o abogue en tu pleito y causa, dado le dieses su salario. Es menester o que les prestes liberalmente, sin ningn concierto o condicin, o que, dems de su trabajo, le pagues lo que vale la obligacin que le pones y pide, y que l quiera hacerlo.

Lo mismo si le pidieses la palabra mercar siempre de tu tienda ropa o mercadera o lo que en ella se vende, aunque realmente se la des barato y no pretendas llevarle precios subidos, porque es grande la hidalgua con que el prstamo quiere ser ejercitado, como obra heroica. Lo que se permite hacer en l es pedir prendas que valgan la cantidad, y algo ms, especialmente si teme o sospecha de la persona, y sealarle cundo lo ha de volver, poniendo como pena que, si tardare o dilatare ms la paga y vuelta, pierda la prenda, si no vala ms, y, si lo vale, que se pueda hacer pago de ella, volviendo la resta. Dilacin se entiende no una hora, ni un da, ni una semana, sino quince o veinte das, segn que en las deudas se tiene la tardanza por dilacin. Todo otro rigor que en esto hay en algunas partes, teniendo por prdida la prenda o incurrida la pena si una sola hora pasa, muestra que en la condicin hubo malicia y engao. Y engao es si vi casi a la clara que no haba de pagar a su tiempo y ser esta pena, o lo que en su ejecucin aventajo, paga del prstamo, y as lo entendimos ambos, que l se olvidara de propsito y yo me pagara; es usura disimulada. Lo que se permite es que llana y sencillamente se ponga alguna pena moderada, si mucho tardare, que le sirva de espuelas y le aguije a la paga. Si, puesta con esta sinceridad, la incurriese, seguramente la puede el otro llevar. A esta pena llaman las leyes civiles usura justa -y fuera de ella no hay otra lcita- conviene a saber, cuando por dilatarse la paga y tardarse el deudor, ora lo deba de prstamo o por algn contrato de venta, interesa alguna cosa en recompensa el acreedor. Y es tan justa la pena y pudese llevar con tanto derecho que, dado no se ponga, est obligado quien tarda a satisfacer -como diremos- todos los daos y menoscabos que en crdito, honra y bolsa incurre y padece por su dilacin quien le vendi o prest, si pudo en cualquier manera pagarle a su tiempo. La diferencia es que, expresndose y ponindose alguna pena, dado el otro no reciba dao ninguno de la tardanza, puede llevarla. Mas no explicndose, no estar obligado a satisfacer el deudor sino cuando el acreedor realmente padeciese. De manera que la pena, siendo moderadsima, se puede llevar, aunque ningn mal se siga de la dilacin. Mas el dao no se debe cobrar sino cuando realmente lo hubo. Pero, cerca de estas penas y prendas, hay documentos notables. El primero: que se ha de poner y recibir con gran sinceridad y cristiandad, solamente por asegurar el dinero o lo que se presta, y hanse de ejecutar con mucha humanidad y blandura cuando tardare mucho en volverlo, no al momento, cumplido el plazo, que esto es ya malicia y usar mal del bien. Y cuando se ejecutare, si fuere la pena que se venda la prenda para pagarse, hase de vender fielmente por todo lo que vale, no de manga ni de barata, y volvrselo todo lo de ms que montare y restare. Y si se pone condicin quede del todo por perdida o por el que prest, es injusticia, si vale ms que el prstamo, y debe restituir todo lo que de ms montaba. Por lo cual, si en algn mons pietatis o cofradas hubiere tal pacto o condicin, ya como estatuto, es usurario, aunque sea muy antiguo. Muchos das ha que se usa el mal. Lo segundo: ha de ser el prstamo tan gratis que, si es el empeo cosa que sirve y fructifica, cuyo servicio y fruto suele valer dineros, est obligado, sirvindose de ello y cogiendo los frutos, tomarlos en cuenta de lo que prest, descontando del principal, sacadas las costas que en su beneficio se hacen. Dice Santo Toms: Quien presta debe tomar en parte de paga

lo que vale el uso del empeo, si es cosa venal. Y en tanto es esto verdad que dice la sede apostlica: Si los frutos del empeo, sacadas las costas, valen ya cuanto se prest, debe volver la prenda sin cobrar cosa del prstamo, pues ya de los frutos se pag. V. g., si se empe un caballo en cien ducados, cuyo servicio probablemente vale ms que la comida y cuidado que de l se tiene, lo que ms valiere se ha de descontar de los ciento. Y lo mismo si se alquila y gana, todo lo que ganare quita costas y, satisfecho el trabajo que pasa el alquilador, es de quien lo empe. tem si me dieron en prendas unas casas y vivo en ellas o las alquilo, si unas vias u olivares o sementeras y las cultivo, labro y siembro, las rentas y frutos que Dios diere son de quien las empe, sacando el gasto y trabajo que padece en ello, que no estaba obligado a ser su criado ni a beneficiarle su hacienda. Y no reprobara si en esta valuacin del cuidado y solicitud que se ha de hacer, se tuviese cuenta con el valor y reputacin de la persona, aprecindose caballerosamente, quiero decir se apreciasen con ventaja en ms algo de su valor. Y, a la verdad, es tan gran trabajo el de la agricultura que por su justo precio me parece que compra el labrador los frutos de su misma tierra, segn la sentencia del primer hombre, porque no slo trabaja quien cava, poda y ara, sino el amo y seor que aun en la cama se desvela en la administracin de todo. Los primeros trabajan con el cuerpo, el postrero con el espritu. As, en semejante empeo, la mayor parte ser justamente del que presta, pues lo trabaja y solicita, con esta declaracin y moderacin: regla general es que el fruto y provecho del empeo se ha de tomar y recibir en cuenta del principal. La razn y fundamento de la regla es que las prendas son de quien las da y estn a su riesgo, y, si se perdiesen o destruyesen o muriesen, como no fuese en ello culpable quien las recibe, se pierden por su seor, y, dems de perderlas, estar obligado a pagar lo que le prestaron. Y pues tan perfecta y enteramente corre siempre el peligro, justo es fructifiquen y ganen para l y que, dado los cobre quien ahora los tiene, los ponga a cuenta del otro. De otra manera, si el fruto y renta de la prenda fuese del que la recibe, mucho interesara del prstamo, no pudiendo interesar ni aun poco, porque muchas veces la prenda es muy provechosa. Si esta licencia se diese, tomaran muchos por granjera prestar sobre prendas que rentasen, por ganar para s las rentas -un contrato fesimo. As no se empean comnmente sino cosas estriles, piezas de oro y plata. Un caso se me ofrece de entidad, do al parecer se quebranta esta regla y en efecto se guarda. Entre prncipes y reyes se suelen prestar grandes sumas de dineros y empearse algunos estados, ciudades, villas y lugares, aadindose a las veces que si a tantos aos no deshiciere el empeo, quede perdido o vendido por lo principal, llevando y cobrando en el nterin quien prest todos los tributos, pecho y alcabalas, sin descontarlos de la suma. La corona de Castilla tiene empeado a Portugal, segn dicen, el Algarve y Malucas, y no se escalfan las rentas. En este punto hay dos cosas. La una es que, si pasare aquel tiempo, quede en su poder como vendida por lo que prest, condicin que, como el valor de la prenda no exceda mucho al prstamo, se puede bien poner. Prestronse quinientos mil ducados por diez aos, vale el estado cuatrocientos y cincuenta mil; no es injusta la pena en tal materia. Mas si en mucho excediese, sera injusta, dado la aceptase la parte, y no se podra llevar, que es gran crueldad castigar una culpa leve con tan severa pena, y aun

tambin patente vicio de usura en el contrato. Lo segundo es no descontar las rentas de la cantidad que dieron. Cerca de esto es de advertir que los tributos y pechos que dan los vasallos a su prncipe, no los dan de balde, sino bien debidos por bastantes causas y ttulos -como deca sabiamente el Emperador, nuestro seor, que este en gloria-, por muchas obligaciones que en los reyes resultan, obligndose a conservarlos y regirlos en paz, a tenerlos y administrarles justicia, a defender, amparar y vengarlos de sus enemigos pblicos y comunes. Por lo cual, si quien los recibe en prendas, los toma debajo de su amparo y proteccin y los gobierna y rige, conforme a razn es sean suyos, como estipendio de su cuidado y estudio, los tributos, pechos y honra que les dan. Si el primero todava, como sola, reservase para s la administracin de la justicia y jurisdiccin y solamente le diese las rentas en empeo, no se podra escapar de usura el recibirlas y no descontarlas. Mas si juntamente se toma el trabajo y cuidado real, justo es que sienta comodidad y provecho, dems de esto, para pagar los jueces, gobernadores, oficiales que pone; especialmente si tiene guarnicin de soldados o es costa de mar, donde son necesarias galeras, que hacen gran costa, justo es salga todo de los tributos. Esta misma doctrina se dio en general cuando exponamos y declarbamos la regla. As que o no se quebranta o se quebranta por maravilla, conviene a saber, si el estado empeado es de grandes rentas y de muy fcil gobierno, libre de enemigos, menester es entonces tomar gran parte de frutos en cuenta de lo principal, porque alegar donacin es imaginacin. Captulo VIII De dos excepciones que pone el derecho de esta regla Dos excepciones hay ms aparentes de esta regla en el derecho cannico, aunque realmente no lo son, dado lo parezcan. La una, extra de vusuris. c. conquaestus, do se dice que si uno empea una heredad, se descuenten los frutos que diere, excepto si la tena el otro a renta y la empe a su seor, caso que puede fcilmente acaecer, especialmente en bienes y posesiones eclesisticas, que se arriendan por una o por dos o tres vidas. V. g., haba dado mis olivares a tributo por diez aos, y el tributario, al quinto o al sexto, teniendo necesidad de dineros, pidime prestados mil ducados, dando en prendas los olivares que yo mismo le haba arrendado. Concdeme el derecho que lo que aquel ao cogiere sea mo, con tal no pague el otro aquel ao tributo, ni renta ninguna. Dir ahora alguno qu merced me hace la ley si los recibo en cuenta de lo que me deba este ao. Por esto dije que no era verdadera excepcin, ni se quebrantaba la regla. Lo segundo, no deja de ser beneficio y servicio el que se le hace y concede, porque comnmente el tributo y censo que uno paga de las heredades, mucho menos es que lo que fructifica -de otra manera no habra quien las arrendase por tanto-, y merced es que le hace la ley si se lo concede todo aquel ao o aos que los tuviere empeados. As que el ser suyo le da derecho para llevarlos. La otra excepcin es muy notoria en el mismo ttulo, c. salubriter, y es que si uno dota su hija no dndole luego el dote, o buena parte de ello, puede el yerno, si le dieron posesiones

en prendas, aprovecharse y servirse de ellas sin descontar el fruto y multiplico del principal. Si le empe unas casas, puede alquilarlas; si unas vias, labrarlas; si tierra de pan, sembrarlas; si estancias de ganado, esquilmarlo, y tomar todo el provecho y valor, sin ponerlo a cuenta del suegro, por muchas razones y causas particulares que hay en esta materia del matrimonio. La principal de las cuales es las cargas y costas que trae consigo el estado, tan grandes que no basta el caudal del hombre a sustentarlas, por lo cual se orden que juntamente trajese la mujer algn dote de que el varn se ayudase. Y mientras no se le da o no se le cumple enteramente, es justo se ayude de las prendas, especialmente que est obligado a mantener su mujer y guardarle entero su dote, que es una de las mayores obligaciones. Todos los gastos han de salir de su propia hacienda. As, no dndole prendas que fructifiquen, puede pedir aun tributos cada ao a razn de como andan los censos, hasta ser pagado. Esto se entiende segn se le restare debiendo: poco, si poco, y mucho, si todo. Aunque es regla tan universal que ni tiene escrpulo, ni casi excepcin. Lo primero, si el desposado toma luego casa o la lleva a la que tena, no hay que parar, pudese aprovechar absolutamente del empeo. Lo segundo, si fue concierto le alimentara el suegro tantos aos, de modo que es parte del dote el sustentar, tambin, dado lo alimente, puede pedir prendas frugferas o tributos, no le entregando luego la resta, que comnmente es lo ms, que este tenerlos en su casa casi es aadidura al principal. Y dado que, sin concierto, de facto lo sustente el padre o algn hermano o pariente de la mujer, puede cogerse los frutos el yerno, aunque entonces no gaste, porque el dote no slo se da para sustentar la casa, sino para ganar y multiplicar con l y poner los hijos que Dios le diere en estado; principalmente en Espaa, do lleva la mujer la mitad de la multiplicado, es justo que juntos ambos caudales ganen. Mas, si hubo pacto al principio de mantenerlos todo el tiempo que no le pagasen lo prometido, entonces hay algn escrpulo si de las prendas, que para mayor seguridad y firmeza le diesen, podra hacer suyo los frutos. Mas cierto, si no se hace en la escritura expresa mencin fructifiquen al suegro, son todos tan uno, padres, hija y yerno, celebrado ya el matrimonio, que los puede lcitamente tomar el desposado. Aqu cae razonablemente el ttulo de donacin presumida, y con esta ley y condicin se entiende haberlos empeado cuando se los dio. Esta misma unidad en una carne y sangre causa tambin que, dado renten las prendas ms que ganara el dote, lo pueda todo llevar, pues lo lleva para su hija y nietos, si los tuviere, a quien, conforme a razn, no explicando lo contrario, se juzga el padre donarlo y darlo graciosamente todo. De la misma licencia y privilegio puede usar la mujer, si por desdicha expirase el marido antes que el padre le cumpla el dote, aprovechndose de las heredades o haciendas que en prendas tuviese, y, habindolo recibido el difunto, todo el tiempo que los herederos o albaceas tardaren de darle su dote y multiplico. Dgolo porque pueden diferirle el entrego un ao, que el derecho llama de su viudez; puede y debe sustentarse a costa de toda la hacienda en montn, porque a mencin est, y costa, del marido, dado sea muerto, hasta que le entreguen la suya; entregada, vivir, como dice San Pablo, libre por su pico y mirar lo que ms le conviene.

De todo esto se colige claramente cun sin inters deben los hombres prestar lo que han menester, pues ninguna cosa que sea de estima, como hemos visto, se puede llevar. Y no slo no se puede hacer sobre ello concierto exterior de palabra y escritura, sino aun no tomar nada por razn de haber prestado, que acaece a las veces entenderse los dos sin hablarse y, sin obligacin civil y humana, volver el uno algo ms de lo que recibi, entendiendo que con aquella esperanza y respecto se lo prest. Y es la usura tan abominable delito, que el explicarlo y el proponerlo en el nimo es feo. Dicen los telogos que hay dos usuras: la una, real y exterior, la otra espiritual y mental. La primera es, como hemos expuesto, cuando, prestando, uno pide o da a entender, siquiera por seales, le den inters por el prstamo, ora se singularice el cunto, ora se deje en comn y confuso, al arbitrio y virtud del que pide prestado. La interior es hacerlo con liberalidad exterior, mas proponiendo en el nimo de haber alguna ganancia por ello y de ello, o porque probablemente sospecha que darn algo o, al menos, determina en s recibir lo que se le diere en recompensa. Y lo uno y lo otro, el pedirlo, el proponerlo y el recibirlo, de cualquier calidad y condicin sea, o dineros o dignidad u oficio o beneficio o saber, como referimos arriba de San Agustn, todo es prohibido. Si prestase a un seor por haber en pago de su servicio algn oficio o cargo pblico; si a los jueces, secretarios y ministros de la justicia, porque en su causa y pleito le favoreciesen; si a un prelado, porque le diese un canonicato o racin; en fin, todo lo que se prohbe y veda sacar por partido prestando, est vedado recibirlo por haber prestado, aunque no lo haya pedido. Lo cual est expresamente determinado en el mismo ttulo que he alegado, do la Iglesia trata principalmente de la usura, c. consuluit, a do se da y condena por usurero quien con tal propsito y nimo presta, que no prestara si no creyese que haba de interesar algo por prestar. Aunque esto de la usura mental, ms extensa y puntualmente se declara en el captulo mediato que se sigue. Captulo IX De muchos contratos usurarios Todo lo que he dicho en estos captulos y lo que dir en los siguientes a ste, no es lo que me movi a escribir, aunque es doctrina provechosa y muy principal, sino lo que hasta ahora no he dicho y ahora querra decir, conviene a saber: que no solamente hay usura en el prstamo, sino en otros muy distintos contratos que no pensamos, en ventas, compras, cambios y arrendamientos. Es una mancha que cunde todos los negocios eclesisticos y seglares, sacros y profanos. Es como la soberbia, que no hay vicio con quien no se acompae, ni virtud a quien no acometa. Y no es mala comparacin, que dos cabezas hay, segn la Escritura, de todos los vicios, que es la avaricia y soberbia. Y no hay do ms la avaricia resplandezca que en el logrero y usurario, pues gana tan sin ningn ttulo de ganar e interesa en el prstamo, repugnndole todo inters. Dems de esto, segn dije en el primer captulo, es tan feo este pecado que raramente se comete al descubierto, y es tan interesal, y por consiguiente tan pegajoso, que muy a la

continua se comete disfrazado. A cuya causa conviene leer con suma atencin este captulo, como el ms substancial del opsculo. Distincin es muy celebrada, no slo entre doctos, sino entre indoctos tambin e ignorantes, especialmente mercaderes, que hay dos maneras de usura: una manifiesta y formal, otra paliada, esto es cubierta y disfrazada. La patente y manifiesta es la que hasta ahora habemos tratado, cuando se hace debajo de estos nombres: prstamo o prstido. Paliada es cuando el contrato es venta, cambio o arrendamiento, tributo o censo, mezclndose algn prstamo interesal. Est tapada entonces la usura en parte con aquestos vocablos, en parte con aquel negocio que es de otra especie o gnero. V. g., vender al fiado por ms de lo que corre de contado, es usura paliada. Realmente es compra y venta, mas mzclase que el exceso en el precio se lleva por el tiempo que aguarda la paga, que es usura, aunque tan cubierta que no se le parecen sino, como dicen, los ojos. Pero, quitado el rebozo y manto al contrato, es, hablando en buen romance, venderle la ropa por su justo precio corriente y prestarle el dinero por el tiempo sealado, llevndole por la espera aquella demasa. Regla general es que cuando se aguarda plazo y por aguardar se interesa, es usura; y es regla muy verdadera. Dan la razn de ello algunos simples que es malo vender el tiempo que Dios cri. Mas haban de advertir stos que todas las cosas que se venden las hizo Dios, y no se dejan por eso de vender. As, no corre este argumento. La verdadera razn es que, cuando as se hace, se mezcla prstamo ganancioso y, por consiguiente, usurario. Si vale un caballo puntualmente cien ducados, por qu llevas ciento y veinte si lo fas? En substancia, es drselo por ciento y llevarle los diez o veinte por no pagar luego, que, si luego de presente pagara, solos ciento le llevaras. De modo que, en buen romance, es drselo por ciento y prestrselos aquel ao, llevndole los diez por ello, que es verdadera usura. Mas no se llama as, porque est vestida de otras ropas; nmbrase como se viste, conviene a saber, venta usuraria: venta, porque realmente se vende el caballo y se traspasa el seoro al que compra; usuraria, por mezclarse en ella gran usura. As lo dice el papa Alejandro Tercio, que, siendo preguntado y consultado si era usura vender fiado a ms del justo precio, respondi condenando por usurero al mercader que, fiando la ropa, lleva por fiarla ms de lo que al presente vale de contado. Lo cual, dice el mismo papa, es tan claro y patente, que no es menester detenernos mucho en probarlo, estando tan manifiestamente reprobado y condenado en el sacro evangelio. En el libro segundo, en el captulo once, declaramos cun injusto era este acto, mas de este lugar es propio manifestar cun tambin usurario, negocio harto fcil de hacer y de entender, porque, si por slo esperar la paga interesa en el fardo cinco ducados ms de lo que de suyo vala, bien se deja entender llevarse el fardo o su valor ocho meses o un ao. Este tener tan gran cuenta con el plazo que se pide, que ms se conforma el precio con la dilacin de la paga que con el valor de la ropa, dando lo que vale ocho por doce o por catorce, como se fe largo, muestra con evidencia que los mismos mercaderes hacen cuenta que dan aquellos ocho a usura por todo el espacio, y que les van ganando como si los dieran a cambio. As piden ms o menos segn ms tarde o temprano se les ha de hacer el pagamento.

Dice Santo Toms estas formales palabras: Quien, por esperar la paga, vende ms caro de lo que la ropa vale, comete claramente usura, porque la dilacin es un gnero de prstamo. As, ganar por esperar es ganar virtualmente por prestar y un ser todo lo que se lleva demasiado un inters usurario. Y aun Silvestro pregunta una cuestin: si es pblico usurero quien vende al fiado ms caro que de contado. Que de ser usurero, no se duda, estando tan averiguado y patente en el derecho; mas pregntase si es pblico y manifiesto, de los que incurren en las penas de la ley contra los usureros. Y responden l y Panormitano que, si es cierto vende a ms al fiado que a luego pagar, es y lo tienen por muy cierto ser pblico usurero, de los que en pena de tan detestable delito no pueden testar, porque, dado que vender as al fiado es usura paliada, verdadera usura es, y, si es claro y averiguado que lo hace, es pblico usurero. Y el mismo derecho determina que incurra las penas tambin el usurero paliado y disfrazado, si claramente lo ejercita (c. ad nostra). Lo cual deben mucho advertir los confesores, para que no queden ellos ligados y suspensos, absolviendo y desatando mal a otros, porque una de las penas legales del usurero es que ningn sacerdote pueda absolverle si primero no hiciere manifiesta penitencia, arrepintindose de su pecado y restituyendo o dando orden -si no sufriere la necesidad de confesarse dilacin-, ante escribano y testigos, como se haga debida restitucin. Por lo cual ningn confesor, so pena de quedar suspenso, puede, ni menos debe ejercitar su oficio con stos que tienen por uso vender su ropa fiada, por venderla a mayores precios, si primero no restituyeren, pues no pueden administrar este sacramento, ni el de la eucarista, a los pblicos usureros. Al contrario tambin, volviendo a nuestro propsito, es usura -dice el mismo Doctor Anglico- mercar menos del justo precio por anticipar la paga, esto es por pagar antes que se entregue, que aquello menos le da y larga el vendedor por prestarle desde ahora hasta entonces esta cantidad. V. g., si es probable valdr por junio y julio el trigo a cinco reales y se concierta Pedro con un labrador menesteroso en enero que le d su sementera a cuatro pagndosela luego, qu razn se puede dar o fingir para perder un real en cada hanega, sino por darle luego el dinero de que se valga? Que es, hablando en buen romance, prestrselo hasta la cosecha y llevarle por inters del prstamo todo lo que el otro por pura necesidad baja, usura paliada o rebozada con aquel antifaz de venta, mas no tan cubierta y disimulada que fcilmente no se conozca. Do se sigue que este trato de mercar las lanas anticipada la paga, si a la praxis y uso se mira, es tan usurario cuanto usado en todos estos reinos. La costumbre naci de que, como los ovejeros es gente tan pobre que no puede costear el pasto de ganado sin sacarlo de su esquilmo, compleles la necesidad y pobreza a vender las lanas mucho antes de la tresquila. A la cual compra y feria acuden a Soria, Len y Maestrazgo todos los laneros y tejedores de paos de Segovia, de Toledo, de Burgos, Cuenca y Salamanca, con suma de dineros para proveer a los pastores, y danles un real menos por arroba de lo que se espera valdrn, porque les den luego el dinero con que paguen la yerba y dehesas que tornan. Esto es la substancia de este abuso y vicio que vamos tocando, que, dado se mezclen otros

males, no pocos ni pequeos, no hacen a este propsito. Digo yo que, si los laneros hubieran de negociar con la moneda, emplendola en alguna suerte de pao, y los pastores se la pidiesen y ofreciesen las lanas, que entonces nacen y van creciendo, tendran algn derecho para quitarles algo del justo precio, porque, dems que, segn el proverbio de telogos, la ropa que se ofrece se envilece y pierde algo de su valor y estima, tambin concurriera entonces desistir ellos, a su instancia y peticin, de su trato y ganancia. Mas todas estas razones cesan y contra toda razn y ley les disminuyen del precio que han de tener: lo primero, el dinero no lo han de emplear en otro gnero de mercadera, antes andan araando y juntando de todas partes para estas lanas, que es negocio de mucho inters; lo otro, no son rogados, antes ellos van a buscar los ovejeros y les ofrecen el dinero. As, no tienen ningn justo ttulo para darles menos. Si por esperar y dilatar la paga es ilcito llevar ms de lo que vale la mercadera al tiempo del entrego, cmo ser o puede ser lcito dar menos por pagar antes que se entregue? Y no es buena respuesta decir ellos vienen en ello y lo consienten, porque es averiguado hacerlo con necesidad y contra su voluntad, especialmente que, mercando las lanas por su justo y real valor, les queda a ellos despus harta ganancia. Mas es el mal que no slo pretenden ganarlo todo, sino chupar la sangre y sudor de los pobres pastores, que andan al fro y hielo de la noche y al calor y esto del sol paciendo su ganadillo que cra velln. Y segn esta crueldad e injusticia es comn, espanta ver un negocio tan inhumano tanto usarse entre cristianos. Mas es ya tan antiguo violar los hombres en muchos negocios la equidad y justicia, que no admira lo que en otros tiempos pasmare. Con todo esto, dicen algunos que son ya tantos los que acuden a mercar estas lanas, que los ovejeros, viendo su multitud y sus ganas de mercar, se tienen fuertes y se las dan por su justo precio, que no pretenden ya los compradores haberlas ms barato, sino tenerlas seguras para su tiempo; y, si es as, quita cuestin, no hay en ello qu reprehender. Por esta doctrina y regla se ve y descubre en muchas ventas la usura: que si es usura dar menos de lo que probablemente valdr por anticipar la paga, tambin se reducir por el mismo camino a usura mercar las deudas en menos cantidad de su valor por pagarlas antes de cumplidas, como muchas veces acaece. Resplandece y descbrese tan manifiesto el mal en este trato, que casi no es paliada, sino descubierta, mayormente si las merca el mismo deudor. tem, algunas ventas secas que hay, sin especie ni materia ninguna, de las cuales se ven no pocas, con ser ellas invisibles, que no son ni tienen ser. Llega un corredor de lonja y dice Cincuenta piezas de raso o cien cargas de cacao se venden barato, y yo tengo quien os las tomar a buenos precios. Si queris ganar de una mano a otra mil piezas de oro, dadme la moneda. Y slo la quiere para que el otro se valga de ella, y hcele escritura que recibi los rasos y las rajas, y las ms de las veces realmente ni aun las vio, ni las poda ver, dado fuera zahor, sino que todos se entienden y todos se hacen ciegos, teniendo ojos. Aunque una vez vi proponer a un corredor el negocio y ofrecrselo a un herrero rico, con tan buen descuido y denuedo, que realmente pens el herrero ser as, y, dado dos mil ducados, qued no poco alegre de ganar en cuatro meses docientos. Mas, sabida la verdad, deshizo el contrato, como buen cristiano, no queriendo inters de tan diablico embuste,

porque, en realidad de verdad, la usura parece tan clara que es formal y expresa, sin mezcla de ningn otro contrato que la encubra, sino veinte mil mentiras que dice el corredor y firma el deudor y disimula el acreedor, que son aquellos nombres y ttulo de venta y compra, que no slo no disminuyen la culpa, antes la agravan ante Dios. Tales son tambin muchas baratas y mohatras que se celebran en estas gradas, sin celebrarse ni hacerse, como vender gran cantidad de ropa y tornarla luego a mercar con quince o veinte por ciento de prdida. Quin tiene ojos que no ve ser en substancia prestarle aquesta suma y que esto es lo que el otro peda y tu haces? Sino que, por no llevarle tan grandes usuras en el prstamo, piensas ser ms humanidad llevarle a veinte por ciento en venta, y no osaras llevar diez si formalmente se los prestaras. Si te pidiera mil ducados, no tuvieras boca para pedir de seis o siete arriba y, por poder ganar con menor nota mayor cantidad, rodeas el negocio por venta. En fin y conclusin, todo es mal llevado. No dejan de pecar en esta tecla mil cambios, que se dan sin cambio ninguno ni trueque. stos son los que llaman secos, cuando entre el un entrego y el otro no hay distancia de lugar, sino sola dilacin de tiempo, do no se llevan los cuatro o cinco por ciento sino slo por prestarlos, vicio muy anexo al arte de cambiar. Que, mirada la substancia -que es lo que Dios mira-, lo mismo es prestar mil ducados con usura de cincuenta y darlos a cambio con el mismo inters, si los has de venir al cabo a pagar aqu, por ms que diga la letra que se darn en Medina. Es este negocio un juego de pasa que pasa y se acaba dentro de Sevilla, aunque la cdula reza que ha de pasar a la feria. Lo mismo tienen algunos arrendamientos de caballeros ricos, que prestan quinientos o seiscientos ducados a un labrador, diciendo que les mercan veinte bueyes y que luego se los alquilan por tanto cada ao, tomando en s el peligro y riesgo de ellos, y no hay en el negocio ms bueyes que los hay en esta mesa. Claro est llevar el alquiler por inters del prstamo. tem, arriendo unas casas y, por pagar adelantado dos o tres aos, las saco en menos de lo que valen, o, por no pagar hasta todo el tiempo corrido, me las cargan: lo uno y lo otro es usura; yo, en el primero, usurero, y, en lo que segundo, el amo. Lo de menos me dan porque los presto; lo de ms me llevan porque me los prestan. Sera cosa prolija singularizar as todas las materias do se puede cometer este vicio y en efecto se comete. Slo baste que no hay negocio humano que sea trato y granjera do no pueda entrar y do muchas veces en realidad de verdad no entre y se halle disfrazado y disimulado como malhechor. Dondequiera que hay ms o menos del justo precio, junto con algunas esperas o anticipacin de pagar, hemos de sospechar de vehemente haber usura, la cual hallar fcilmente agachapada, como liebre, si espulga con sagacidad el contrato, mayormente que su mal olor es tan grande que luego se descubre. Y hemos de advertir que de todas las maneras que dijimos se hallaba manifiesta, se halla tambin paliada. De todo lo cual colegirn estos seores que no es modo de hablar, como piensan, el condenar los telogos muchos contratos por usurarios, que no parecen tener hermandad y parentesco con usura, segn se nombran por distintos eptetos. Porque, dado la apariencia y nombre sea diferente, no paran ni se detienen los sabios, cuyos ojos son linceos, en lo

superficial de los negocios, sino que los penetran y ven luego el vicio y abominacin que se comete por escondida, est. Especialmente que -como al principio dije- a este pecado le es muy propia y singular la propiedad y condicin del mal que dicen San Dionisio y San Agustn, que no se halla jams sin compaa de algn bien. As el Adversario siempre nos tienta so especie de bien, que si descubriese el mal, no habra quien consintiese. Y si este nombre usura les es odioso y aborrecible, cunto deberan huir del mal que significa, que es donde est el veneno, que las voces y vocablos slo son viento herido, ni tienen ms primor o elegancia -como dice Cicern-, ni ms rusticidad y fealdad que lo que representan. Captulo X De cmo y cunto puede uno ganar prestando Parceme que les ha de parecer a muchos, leyendo esta doctrina, mucha severidad y rectitud la que en los prstamos se pide y requiere, pues ninguna cosa de precio se permite recibir, y carseles ha el corazn a todos para hacer acto tan intil, de quien ningn inters han de pedir ni pretender. A esto digo dos cosas. La primera, que, si furamos hombres, ninguna otra cosa humana habamos de hacer con mayor voluntad, porque casi en solo esto nos mostramos serlo, conviene a saber, en hacer bien a otro sin pretender nuestro provecho. Es cosa tan excelente y magnfica hacer bien sin respecto de propia utilidad, que por excelencia la llamaban los antiguos obra de reyes, y nosotros la podemos llamar obra divina, propia de Dios. Y, si no queremos crecer tanto que le imitemos en algo, digo, lo segundo, que podemos interesar mucho prestando. Lo primero, es acto tan amoroso el prstamo exento de inters, que hace al hombre amable y trae y casi convence a quien lo recibe a quererlo. Que no se puede negar que buenas obras son verdaderos amores, y, a quien las recibe, evidente seal de la buena voluntad que se le tiene y, sabiendo y conociendo esto, necesariamente ha de corresponder con otra voluntad aficionada, porque no hay cosa de mayor eficacia con nadie, para querer, que saber que es querido. Y pues en prestar liberalmente explica y manifiesta el hombre que ama, no le puede faltar a quien presta ser amado, que es mucho bien. Tambin es de tanta fuerza y virtud la buena obra, especialmente si no es una sola, que al enemigo ablanda y allana y al extrao inclina y atrae a amistad. As puede, prestando, granjear con gran facilidad muchos amigos, que, pues no le pueden faltar, procure prestar a buenos, porque los adquiera buenos -una de las cosas ms preciosas y raras que hay en el mundo. Y es tan propio a este acto causar luego amistad o, a lo menos, una pa afeccin, que le es efecto inseparable, propsimo y muy debido. Cierto, quien no es agradecido a este beneficio, merece no slo que otro da le dejen padecer su miseria y necesidad, sino que le descompusiesen del ser de hombre que tiene, si ser pudiese. Y si acaso no es persona que hace mucho caso de una buena amistad, cuyo precio y estima no alcanza por su rusticidad y vicio, digo, lo tercero, que puede por este medio conseguir muchas temporalidades, porque le es lcito procurar mediante el prstamo la privanza y familiaridad de algn prncipe o prelado, para que despus por amor y valor, no por inters ni pacto, le d lo que pretende y desea, mayormente siendo digno y mereciendo con

habilidad, ingenio y letras el beneficio o dignidad que desea, porque el servir prestando causa amor, y el amor, con el discurso del tiempo, trae provecho. Y adquirir por amistad una cosa no es usura, de cualquier manera hayan venido a ser amigos, sino solamente cuando se recibe inmediatamente ganancia del prstido, y en este sentido y exposicin se ha de entender la usura mental. Porque pretender sea el otro tan agradecido al bien que le hago, que, convencido de mis buenas obras por amor, virtud y benevolencia, me aproveche en lo que pudiere, no es malo. Mental, segn definimos, era cuando ni pido ni doy a entender quera inters; presto libremente, mas sabiendo por mis conjeturas que por ello, en hacerlo, ganara -cosa que ya reprobamos. Mas por amistad o benevolencia, cualquier cosa se recibe lcitamente. Conforme a razn es que, si fue piadoso en emprestarle, sea agradecido y poltico en pagarlo. As, cuando nada se pide ni se da a entender, pretenderlo por va de inters, si algo se diere por buen comedimiento, se puede bien recibir. Pero es menester todo sea limpio, sincero y verdadero, las manos y el nimo, conviene a saber: que el uno lo reciba por este ttulo, entendiendo llanamente que por ste y no por otro se le da, y el otro corresponda con semejante sinceridad. Requirese tanto esta verdad y sinceridad de entrambas partes que si, pensando yo venir de gracia, lo tomase, y alcanzase despus a saber haberse dado por inters del prstamo, sin explicarlo ni decrmelo, estoy obligado a no tomarlo o, ya tomado, restituirlo. Y, al contrario, si ellos me lo diesen con buen nimo, mas yo, como daado y avaro, tuve intencin haberlo en ganancia del prstido, debo volverlo. Porque es necesario nos conformemos ambos en la virtud, para que l pueda dar y yo recibir, y la virtud en esta materia es que el lo d por amistad y yo lo reciba como merced y beneficio que se me hace. Cualquiera de las partes falte o malee, no puede la otra hacer cosa. As que pretender paga es mala pretensin y voluntad, mas siempre fue loable en un hombre el agradecimiento. Y casi siempre se deja tambin entender cundo se da la cosa por inters o por gratificacin. Todos deben advertir que no instituimos aqu la forma y orden con que han de proceder los jueces en sus causas civiles o criminales, sino la ley por do ha de juzgar Dios, que todo lo sabe y no advierte tanto palabras o excusas ciegas cuanto los pensamientos del corazn. Cada uno meta la mano en el pecho, all en su conciencia mire si se puede excusar o librar, que esta -segn dice San Pablo- ser su verdadera libertad, justificacin y aun gloria. De modo que va mucho a decir pretenderlo por una va o por otra. El pedir por concierto y solo el darlo tambin a entender, sin distincin ninguna, en todos los casos es malo, ms el esperarlo, no as absolutamente, sino cuando por inters del prstamo se espera, no por benevolencia y amistad. tem puede pedir, prestando, lo que le deben o que se lo paguen o le hagan escritura de ello, si no la tiene, o fiador. Tambin, si uno me sigue como enemigo, no por justicia, sino por su pasin, puedo, con prestarle, aplacarle y aun sacarle por condicin desista de ello y seamos amigos, a lo menos en lo exterior. Si trae algn pleito, no teniendo justicia, puedo redimir mi vejacin con algn prstido y pedirle se deje del pleito o de la queja; mas, si tiene justicia, no puedo, por mucho que le preste, concertarlo.

Fuera de esto, hay ttulos y razones algo honestas con que suelen escudarse los usurarlos, manifiestos o disfrazados, conviene a saber: que, prestando, o dejan de ganar con el dinero o incurren en algn dao que pudieran evitar si no prestaran. Y es justo que lo uno y lo otro les recompense y satisfaga quien prestado les pide. Estos ttulos, bien entendidos son verdaderos y suficientes, pero mal aplicados son una funda de robos y latrocinios. Por lo cual conviene se examinen y declaren. Damnuni emergens es cuando, teniendo uno dineros para remendar la casa, que amenaza ruina o cada, o para mercar trigo para el ao, que vale barato y se teme subir, o para pagar deudas que se van cumpliendo y cree le apretarn los acreedores, si alguno se los pidiese prestados en tal coyuntura, no se los podra dar sin riesgo y dao suyo. Lucrum cessans: si los tena para emplear en aceite o en mosto o en trigo a la cosecha y vendimia, do vale barato, para ganar algo en ello, guardndolo a otro tiempo; finalmente, si pretenda algn negocio do comnmente se suele ganar, con su grano de peligro -porque ninguno de estos negocios es tan seguro que no tenga necesidad les suceda prsperamente-, sacarlos del trato por prestarlos, es dejar de ganar. Estas dos razones y cualquiera de ellas da a uno derecho para interesar prestando, si, forzado o a lo menos rogado, presta la moneda a tiempo que o l padece algn dao o pierde algn provecho temporal. Y pues he sido algo largo en decir dnde no pueden ganar, quiero no ser corto en declararles esta facultad y licencia que la ley y la verdad les conceden y dan. Lo primero, si uno fuese forzado y, no pudiendo ms, prestase, lcitamente puede llevar todo el dao que le viene en su bolsa o en su casa. Forzado, digo formal o virtualmente: fuerza y violencia clara y patente es si le tomasen el dinero a puadas, como dicen, o se lo pidiesen con la espada en la mano; si le amenazasen le haran algn mal, no prestndolo; si le engaasen pidindolos en nombre de otro o para otro efecto y despus se lo detuviesen. tem si, dado no le violentan a la clara, teme probablemente que, negndolos, se los tomarn mal que le pese y que aun sobre cuernos, penitencia, conforme al refrn, mayormente si se acuerda de lo que le sucedi a Nabot: todo es violencia. En todos estos casos, puede el mercader sin chistar hacerse pago del dao que le vino y del inters que perdi, excepto en caso de necesidad comn, donde l fuese obligado a servir con su hacienda a la repblica, que entonces ninguna injuria le hacen en pedirle prestado. tem, en ventas al fiado, si cumplido el plazo no le pagan, detenindole el dinero contra su voluntad, puede llevar su usura. Do vern los tratantes y mercaderes cuan reprehensibles son los tramposos que tienen por donaire dilatar la paga dos o tres meses y valerse por esta arte de la hacienda ajena. Hasta aqu se entiende de los que prestan muy compelidos y medio forzados. Mas pueden tambin algunos, aunque no quisieran, querer prestar vencidos de ruegos e importunidades. Y entonces de dao emergente, digo que puede decirlo y pedir se lo satisfaga, si quiere servirse de su moneda, tomando el riesgo y dao que le viniere a su costa. Mas, si al

principio no se lo expresa y explica, no est obligado el otro a recompensarlo, dado suceda. Esta diferencia hay del prstamo forzoso, que hablamos antes, al voluntario: que en el primero, dado no se explique al principio el mal que se teme o el inters que se esperaba, queda obligado a restituirlo, y el que lo padece tiene derecho, siendo el otro de mala conciencia, para hacerse pago. Y aun en caso que se lo dijese y concertasen y tasasen un tanto por ello, si juntamente hizo el concierto con el mismo temor y fuerza, queda necesitado el que lo necesita, si fuese despus mayor el dao y prdida, pagarlo todo. Pero, cuando atrado por ruegos presta, si no lo expresa y explica al principio, por grande sea el dao o inters, no le debe el otro cosa. Del lucro cesante, digo que cuando tuviese uno aparejada su moneda para emplear en alguna suerte de ropa o en cualquier negocio y contrato lcito, como no fuese tambin prstamo, do probablemente se suele ganar, y fuese importunado dejase el empleo o negocio, poda llevar algo prestndolos, dicindoselo primero a la clara. La ganancia posible y lcita ser alguna parte de la que esperaba, no todo, porque se ha de pesar el peligro y riesgo de que lo libra, la incertidumbre de sus esperanzas, que muchas veces en cosa de inters se engaan los muy expertos y piensan ganar mucho y pierden no poco. De estos dos ttulos y de cualquiera de ellos, se puede usar en una de dos maneras: o declarando al principio el dao y el cunto que teme, y lo mismo en la ganancia de que se priva, si es lo uno y lo otro certsimo, y concertarse con l por un tanto, como quiera despus suceda. Lo cual, por consiguiente, puede llevar despus, dado sea menor. Mas, si sucediere muy mayor, no resta en l obligacin de darle una blanca ms. La causa de esta igual disparidad es que ponerse a peligro de, si fuere mayor la perdida, no llevar nada, le da derecho a que, dado sea menor, lleve lo concertado, y su ventura de ganar en este caso exime y excusa al otro de satisfacerle, si a desdicha perdiere ms; por lo cual a ambas partes est bien. Y la justicia y razn piden sea un medio lo que se tasare, no extremo ninguno. Mas esto por maravilla habr lugar o se podr seguramente hacer, requirindose sea indubitable el damnuni emergens e infalible el lucrum cessans, condicin rarsima en negocios humanos, do todo lo futuro es tan incierto. Por lo cual lo comn y seguro es dejar, y se debe dejar, indeciso, obligndose al principio, as en confuso, a satisfacerle el dao que le viniere y la ganancia de que se priva. Esto es tanto ms seguro que lo primero, cuanto en esto, como parece, hay ms llaneza y certidumbre, pues se deja la resolucin a cuando suceda. Tambin se cierra la puerta a usuras y fraudes, porque se ha de advertir que el damnum y lucro ha de ser solamente en el negocio que al principio seala y explica, el cual ha de tener ya, como dicen, entre manos. Que, si despus de prestados con este partido, se ofrecen nuevas oportunidades de interesar mucho, no est obligado el otro a satisfacrselo, lo uno, porque no se llama lucrum cessans ni damnum emergens al tiempo del prstamo sino el que est casi presente y ya se conoce o se teme o se aguarda, no el que estaba tan apartado; lo otro, porque es necesario sepa, quien recibe, lo que le cuesta, poco ms o menos, su moneda prestada, y de voluntad consienta en su costo, y que no se ponga a riesgo de que le cueste un Per. Lo cual pide que se le explique a la clara el negocio que trataba y que se le trate en decrselo mucha verdad y humanidad. No se ha de obligar as en confuso a pagarle cuanto en el nterin dejare de ganar. Lo contrario es usura, dado consienta en ello

la parte, porque el consentimiento en semejantes agravios no abona el contrato, como arriba est declarado. Y a esta causa, prudentsima y justsimamente Su Santidad prohbe, en su decretal nueva de cambios, no se concierte ningn inters cierto, ni se tase al principio en los cambios, aun en caso que no se paguen las letras. Tambin se les concede que, prestando de esta manera, sealen algn plazo y trmino, do se les vuelva su hacienda, y poner alguna pena liviana, si ms lo difirieren, aunque esto se ha de hacer con la limpieza y sinceridad, moderacin y llaneza que ya arriba hemos tratado. De todo se sigue que quien de su propia voluntad o a simple peticin presta, no tiene derecho ninguno para llevar cosa alguna por el dao que le sucediere o por el provecho y utilidad que perdiere. Porque quien sin dificultad ninguna concede, es seal que lo quiere pasar todo y que no lo pierde o padece a instancia o por causa del otro. Por lo cual, los que tienen por oficio prestar o dar a cambio, no se pueden aprovechar de estos ttulos, ni les son realmente favorables, como a ellos se les antoja y figura. Que si tiene por oficio el prestar, qu deja de ganar por mi causa, ejercitando su oficio? Quien pretende hacer un empleo do gane mil doblas, si por mi respecto no lo hace, justo es conservarle sin dao; mas quien no emplea ni ha de emplear, no deja de ganar. Preguntado qu haba de hacer de esta moneda, responder que, como me la presta ahora a m, la haba de prestar a otro, si yo no llegara. Dicen Si yo no tuviera este oficio, tratara con mi dinero en otro negocio y ganara y djolo de hacer por servirte a ti y a otros. Es muy de notar ser muy risible esta respuesta: que no debo de satisfacer a otro lo que pudiera ganar, sino lo que realmente deja de ganar, impedido por mis ruegos y suplicaciones. As es razn desrazonada decir ya que no trataba, pudiera tratar. A este tono podr alegar el caballero, cuando prestare, ya que no negociaba, pudiera negociar e interesar, que le den a l tambin algn inters por el prstamo. Pudiera cierto interesar si fuera mercader, mas no lo era, ni haba de tratar, y, por consiguiente, no deja de ganar, ni hay en m obligacin de satisfacerle, ni en l derecho a pedirlo. De modo que por dos mejores razones no pueden en los prestidos llevar usuras: la una, porque no prestan convencidos y atrados por ruegos -condicin necesaria-, sino de su voluntad; lo otro, que realmente no dejan de ganar, no siendo mercaderes, ni tratando. Y porque vender al fiado es un gnero de prstamo, segn declaramos, por oficio tiene en su tanto y grado el prestar quien tiene por oficio el vender fiado, y, por consiguiente, no hay razn ni causa lleve nada por lo que pudiera ganar en el tiempo que lo fa, especialmente que nadie se presume dejar de ganar en negocio do ejercita su oficio, y oficio y arte del mercader es vender de contado o fiado, segn la oportunidad hubiere. As est obligado a venderla por su justo precio, por mucho que la fe, y justo precio es el que al presente corre. Dems que, para que a uno valga alguno de estos ttulos, por lo menos se requiere venga a

efectuar el negocio a ms no poder, que gnero de violencia es ruegos e importunidades. Muchas cosas hace el hombre por ellos, que en ninguna manera las querra hacer. La cual condicin no se verifica, ni tiene lugar en los mercaderes y cambiadores, que no slo no aguardan a ser rogados, antes estn pblicamente aparejados para vender fiado y de contado, como mejor hallaren, y para cambiar a letra vista o a algn plazo o feria intercalada. Verdad es que gnero de ruego sera si viese en tanta necesidad a uno y l no osase pedrmelos o no supiese que le podra socorrer, si movido de caridad le ofreciese moneda, hacindome pago en la paga de mi prdida, si puede despus satisfacerla. Los cuales respectos no concurren en los mercaderes, vendiendo fiado; antes ellos ruegan con sus mercaderas, a lo menos tinenlas aparejadas para vender. Tengo, dems de esto, un argumento eficacsimo, que lo que suben en los intereses estos usureros no es por lo que dejan de ganar, y es que lo que ganaran es mucho si trataran todo aquel tiempo con la moneda, y lo que ellos llevan, comparado a esto, es poco. Y si por alguno de estos ttulos hiciesen este concierto, mucho ms llevaran; sino que lo toman, a lo menos los cambiadores, por un modo de vivir descansado el prestar, contratacin segura, libre y exenta de muchos peligros, no vender la ropa o cargarla, que muchas veces merma o se corrompe o se daa o se pierde. Captulo XI De cmo ha de restituir el usurero todo lo que gana Dems de ser la usura un pecado gravsimo, es de ningn provecho y deleite y muy infame, no porque no se interesa mucho, sino porque todo se ha de restituir, si no quiere el miserable perderse para siempre, por lo que ha de perder, aunque le pese, en breve tiempo. Y para que entienda como ha de restituir y cuan a peligro se trata con ellos, pondr aqu la substancia, cantidad y calidad de su restitucin. Todo lo cual se ha de entender, como iremos apuntando, en cualquiera especie o gnero de usura, formal o paliada, mental o expresa, tcita y explicada. El primer fundamento en esta materia es que ninguna cosa dada en inters del prstamo o demasa en alguna venta usuraria, cuales son comnmente stas al fiado, o ganancia de cambio ilcito, no es suya, ni adquiere seoro ni jurisdiccin en ella. Todo es hurto ora sean bienes races o muebles, y, como ajeno, es menester volverlo a su dueo. Pero en el volver hay diferencia. Si son cosas permanecientes, como casas, heredades, joyas, las mismas [en] nmero ha de restituir, con todos los frutos que de ella hubiere habido, quitadas costas. V. g., si por prestar alguna suma le dieren unas casas, halas de volver con alquileres, y, si ha vivido en ellas, pagarlos; si le dieron algunas heredades y las dio a tributo, todo lo que han rentado; si las labro, todo lo que han fructificado. Mas, si hubo dineros, que es lo comn, y con ellos merc algunas races y posesiones, no est obligado a restituir los frutos, porque en tal caso son suyos, no ajenos. Acaece que, en vindose ricos, se quieren hacendar, mercar casas, tributos y juros: todo lo que mercare, aunque realmente el dinero es ajeno, multiplica para l, como a su verdadero seor.

Las primeras, que venan inmediatamente por usura, eran ajenas, conviene a saber, del que se las dio no queriendo. Y porque digo no queriendo, quiero responder a una excusa que suelen dar estos logreros. Dicen, cuando les reprehenden El otro me lo quiere dar y me hace gracia de ello. Dej de responder antes a esto, porque lo tengo por un desvaro tan loco que no caer en entendimiento de cuerdos. Quin puede imaginar que el otro quiere dar tres mil por dos mil y quinientos que recibi, sino a ms no poder, viendo que no puede por otra va salir de esta necesidad que le aprieta? Y as no es donacin, sino exaccin, ni liberalidad, sino pura necesidad del que no halla como escape a menos costa. Tornando a nuestro propsito, mucho va a decir en que le hayan dado la hacienda en inters de usuras o que l con el inters que le dieron la mercase, que la primera, como ajena, multiplica para su amo; la segunda, para l. Mas si son bienes usurarios que se suelen gastar y consumir con el uso, de quien tanta mencin hemos hecho, como dineros, trigo y vino y otras de este jaez, basta restituir su valor, y si con ello, como suele, hubiere con su ingenio e industria ganado, todo lo que hubiere aventajado es suyo, porque la ganancia ms se atribuye a la diligencia y arte del hombre, que no a la moneda, que es la materia con que se trata. Mas, dado que de suyo solamente ha de volver la cantidad recibida y retenerse lo que en el nterin con ella granjeo, est obligado a satisfacer todos los daos y menoscabos y lo que deja el otro de ganar por haberle detenido su moneda y hacienda, de cualquiera calidad que sea. Si ha dado uno de inters usurario a otro quinientos escudos, ora en prstamos o en cambio ilcitos y secos o en ventas injustas, juntos o en veces, con que, si los tuviera, el primero evitara ms de un dao que ha padecido o ganara cincuenta doblas, todo aquello est obligado a satisfacer. Y si echa su cuenta por estos nmeros, el usurero patente y el paliado, que es el cambiador y el mercader, hallarn que, por mucho que l gane para s con la moneda, al cabo inters y principal se ha de perder y volver, habiendo de recompensar lo que el otro padece y deja de granjear, que tambin presume de tener ingenio e industria para ello. Qu se dir si ya no tiene las casas ni heredades que en usura le dieron, como si las vendi? Digo que quienquiera que las hubo est obligado, sabido el negocio, a darlas a su dueo y cobrar el precio del logrero, como quien merca a un ladrn, si se sabe despus cyo es el hurto. Esto se entiende de las posesiones o piezas de plata que inmediatamente adquiri en inters de usuras; que las que l merc con el dinero mal ganado, real y vlida venta es, si las vende, y no est obligado quien se las merca a restituirlas. Las primeras, nadie se las puede mercar, ni l las puede vender, y, si las vendiere, la venta es nula y el logrero queda ligado a deshacer, si pudiere, el contrato, dando lo que valan, aunque l las hubiese vendido en menos. Y, universalmente hablando, es tan necesario volver este descomulgado inters que, si uno de ellos ha quebrado o est encarcelado y tiene muchos acreedores, unos primeros que otros, a quien manda la ley primero se pague, si algunos bienes tiene adquiridos conocidamente por usuras, dado sea el postrero, ha de ser el que los dio preferido en ser pago, porque aquellos bienes no entran ni se han de contar por hacienda de quien quebr, ni ponerlos en el montn. Do claramente se sigue que no puede en tiempo ninguno disponer

de ellos como de cosa suya; especialmente si son races, no las ha de vender ni trocar, porque es vender hacienda ajena sin tener facultad del amo. Con las otras cosas, dineros y bienes muebles, bien puede tratar en negocios seguros no se pierdan, y, si fueren peligrosos, asegurarlos, mas no puede hacer donacin, ni pagar de ellos a sus criados, ni dotar a sus hijas, ni traer galana y ataviada su mujer, ni mantener fausto, si altas no tiene l hacienda de que pagar, dado gaste ahora esta cantidad. Mas si todo lo ha habido con escrpulo, ninguna cosa de las dichas puede hacer. Y aun San Jernimo veda con rigor nadie reciba presentes ni limosna de ninguno que gana quebrantando en sus tratos la ley de justicia, agraviando a sus prjimos. Y en la leyenda de San Fulceo, particularmente en detestacin de la usura, se cuenta que, arrebatado un da el santo en espritu, le pareci estaba en juicio y que le acusaban los demonios de haber recibido en limosna de un usurario un vestido para cubrirse, de que, gravemente reprehendido, vuelto en s y despierto, hizo gran penitencia. Porque no es a Dios aceptable semejante piedad mezclada con tan gran iniquidad, que dar limosna del hurto esle tan aborrecible que antes lo juzga y tiene por injuria y ofensa que por servicio. Y hurto es cualquier inters usurario. As que el ser todo ajeno es causa que no pueda disponer de ello, ni darlo, ni nadie recibirlo. Verdad es spera, mas la razn la muestra, porque vean en cunto peligro tratan su hacienda los que tratan o con estos usureros o con los cambiadores o con los mercaderes cuyas principales ventas son al fiado. Do se colige evidentemente que ninguna usura verdadera, ora sea expresa, ora mental, paliada o descubierta, se puede llevar, ni menos retener, con los adherentes, anexidades y conexidades que dije, conviene a saber: que se ha de volver todos los daos y menoscabos que por su dilacin y tardanza en la restitucin ha padecido el otro. Y si fuere hombre tan obstinado y duro que se quiera condenar reteniendo la hacienda del prjimo, dos remedios quedan, el uno particular y el otro universal. El primero tiene lugar en usuras claras y manifistas, que el derecho les concede no las paguen, y, si las hubieren pagado, las puedan pedir ante el juez y se las mande volver. Esto dispone el derecho cannico en las patentes; en las paliadas y cubiertas no se entremete, que sera hilar muy delgado, cosa que a las leyes humanas no es convenible. Mas la ley divina, que en todo quiere seamos puros y santos, todas las destierra y veda y todas manda se restituyan. Cerca de lo cual es de advertir que antiguamente, en el Testamento Viejo, permita el Seor al pueblo hebreo, por su avaricia, el dar a usura a los extranjeros y prohibalas con los naturales. Permita pudiesen hacerlo sin castigo exterior. Mas es muy de advertir que entonces era el Seor para aquella gente el todo en todo, era dios y criador, era rey y prncipe secular, gobernbalos en lo espiritual y temporal, dbales mandamientos con que se salvasen y leyes con que polticamente viviesen. Y lo que como dios en conciencia les vedaba, como prncipe en lo exterior les permita. De modo que pecaban en hacerlo cuanto a Cielo, mas no se les castigaba por la ley este pecado en el suelo. As, cuando les hablaba como Dios por sus profetas en la salvacin de sus almas, lo primero que les amonestaba era que a ninguno generalmente, ni natural ni extranjero, ni gentil ni hebreo, usurasen, y lo primero que peda de sus siervos era abominasen tan maldito oficio. Aunque, a la verdad,

poco nos importa ya saber si se lo permita en conciencia o si lo castigaba en la otra vida, porque muchas cosas les permita, como a gente indmita, que a nosotros, como a poltica y obediente, nos veda, como parece expresamente en el evangelio. A esta permisin antigua quisieron imitar los emperadores, permitiendo las usuras con moderacin y restriccin. La mayor que admiten es la centsima, luego otra de dos tercias, otra de una, que llaman piadosa. Era costumbre entre romanos pague cada mes los prstamos que tomaban, como lo es ahora entre nosotros o pagar los censos por sus tercios o los cambios en las ferias. Usura centsima era dar cada mes la centsima parte del principal de inters -que ahora llamaremos uno por ciento- cada treinta das, que sala el ao a 12. A este inters llaman grandsimo y ningn otro mayor permitan. A lo cual aludi el Emperador, nuestro seor (que est en gloria), mandando que en los cambios no subiese el inters ms de a diez por ciento al ao, como andaban entonces los tributos, que pluguiera a Dios que se guardara. Y aun sta no se llevaba sino en los dineros que se haban de pagar en reino distinto, asegurando y tomando en s el riesgo del camino el logrero, conforme al embuste que aqu se hace en los cambios que toman los marineros, como vimos en el opsculo pasado. Haba otras usuras menores, de dos tercios, que era dar dos tercios de ducado cada mes por ciento prestados, que seran siete reales y medio por ciento. Mas condenan como detestables las usuras de usuras, que es cuando, no pagando al tiempo sealado, va corriendo sobre l el cambio y no solo paga tanto por ciento del principal, sino tambin del inters corrido. Esto es llevar ganancia de las mismas usuras, que pareca y parece tan mal, y con razn, que no lo pudieron aun permitir los emperadores. Ahora, no hay cosa, por nuestros pecados, que ms se use. Mas jams prescribe la costumbre, porque siempre es reprehendida y culpable, como vicio cruel, inhumano y contra toda ley. El derecho cannico las prohbe todas, especialmente las claras y manifiestas. Y manda debajo de excomunin al emperador, reyes, prncipes y jueces de la cristiandad las hagan volver, si ante ellos se repitieren, y, si no las han pagado, no constrian a pagarlas. Si l quisiere cumplir lo que prometi, bien puede; mas el juez no se lo mandar. Este remedio de justicia, como parece, es particular, pudindose ejercitar solamente en usuras pblicas, que son raras y pocas. En las paliadas, que se mezclan con otros contratos de ventas y cambios, que son las continuas y cotidianas, el remedio universal es esperar que toque Dios al msero usurero y restituya por la forma que dijimos, o, al menos, que muera y restituyan los herederos, que tambin quedan obligados a todas, ora expresas y manifiestas o tapadas y cubiertas, aunque no en igual grado y generalidad. Lo primero, sucediendo en la hacienda del difunto y quedando, como dice la ley, en lugar de su persona, suceden juntamente en sus obligaciones y las deben pagar y cumplir, no solo in foro exteriori, sino en conciencia, pagar todo lo que constare gano a usuras el difunto, de cualquier manera y condicin la usura sea, si quedo suficiente hacienda para ello, que en conciencia no estn obligados los herederos a restituir ms de todo lo que dejo. El derecho

civil les compele a pagar aun de su bolsa si aceptaron de plano la herencia, por do es cautela, habiendo muchas deudas, aceptar con beneficio de inventario. Mas, hablando en ley natural, basta gasten todo lo que dejo, expendiendo en pagar y restituir con ms cuidado. Pero, si sobra y no son tantas las deudas y hay muchos herederos, no es obligado cada uno por s a todo, ni a todo tampoco lo que hered, sino, lo primero, de todo el montn se pagan las deudas, porque no se entiende heredar ni ser herencia sino lo que era propio del difunto, no ajeno. Y aquello queda lquidamente por suyo, que resta, pagadas las deudas, en que se hace y suele hacer particin. Pero, si en la hacienda hubiese algunos bienes o races conocidamente inters de usura, cualquiera de ellos los hubiere, est obligado a volverlos enteramente a su dueo y contribuirle los otros a l, sueldo a rata. Si algunas barras de oro de prjimo hubiese habido en ganancia de algn caudaloso cambio, no han de entrar en particin, y, si se reparten, no vale en conciencia. Finalmente, la resolucin clara en esto sea que ellos son obligados a restituir, primeramente las usuras manifiestas, luego las paliadas, todo lo que alcanzare el caudal que dejo. El modo y traza que ha de tener en parte lo he apuntado, y lo ms seguro es informarse de un jurista, que es su facultad. Y es tan contra razn la usura, que no solamente han de restituir o el usurero o los herederos a cuyo poder la hacienda vino, sino tambin los que le ayudaron y fueron reales o morales causas de que prestase con inters o lo cobrasen, aunque no hayan habido ni gozado parte de la ganancia. Porque no slo ha de restituir el ladrn, sino tambin quien le ayud a serlo, en caso que el primero no lo haga o no lo pueda hacer, que no es slo reprehensible y culpable -como afirma San Pablo- el principal en cualquier negocio malo, ni slo es castigado por justicia, sino tambin los que con l concurren a cometerlo o ayudarle. Hablando a los romanos de ciertos delitos y capitales pecados, dice: stos son tales que muere quien los hace y merece tambin la muerte quien consiente con el delincuente. As, en pena de su culpa y detestacin, deben restituir los que fueron causa o le indujeron a que fuese usurero o diese usuras, o los que, ya dadas, son medio para que se las paguen. Lo primero, incurre esta obligacin quien le aconseja tenga este trato y modo de vivir, granjee su vida y gane de comer en l, que hay algunos que tienen este ejercicio maldito por oficio; y, si no lo usa generalmente, ni vive de ello, quien le persuadiere o atrajere a que una vez en particular lo haga, queda, por solo inducirlo, obligado a pagar lo que el otro gano entonces. Eso me da sea usura manifiesta o paliada. Como quiera lo induzca haga algunos cambios ilcitos y prohibidos por la ley de Dios, el que persuade a otro celebre algunas ventas usurarias al fiado, todos incurren esta obligacin. Lo segundo, los factores y compaeros a quienes se cometen negocios semejantes o para que ellos lo hagan y efecten o para que, hechos, los soliciten y cobren, como vemos que naturales y extranjeros envan aqu sus factores, que tratan con su hacienda y negocian como si no fuese ajena sino propia: los alemanes, los flamencos, los italianos; de dentro del reino los burgaleses, los de Medina, los portugueses, los catalanes, y otras diversas naciones, que tienen en estas gradas personas que les tratan su caudal y dinero y hacen con

l sus cambios y recambios y dan sus partidas y celebran sus ventas segn la instruccin que tienen o de sus amos o de sus compaeros. De todos stos, es regla general sin ninguna excepcin, estar obligado a restituir todo lo que en estos tratos ilcita y usurariamente se gan e interes, ora de ello hayan habido parte, porque era compaa, ora solo su encomienda, porque era de terceros, ora ganase (penitus) cosa ninguna por tratar el negocio gratis. Como l haya hecho el contrato usurario, es menester desembolse lo que no embolso por suyo, en caso, como digo, que el principal se haga del sordo o del duro. tem los que concluyen y cobran las usuras que en otras partes se concertaron y celebraron. Acaece remitirse aqu la paga de las obligaciones que se hicieron en Burgos o en Medina o en Rioseco o en Lisboa, y cada uno remite sus cdulas a quien aqu le corresponde. Si a los de aqu les consta ser el contrato usurarlo, estn obligados a no meterse en l, si no quieren participar de su culpa y pecado y aun perder su hacienda y restituir lo que otro goza y come. Mas, si no le consta de la injusticia, pueden proseguir el negocio hasta concluirlo, que es cobrarlo. Verdad es que si hay opinin y fama verdadera que algn extranjero all en su tierra o algn natural ac en Espaa es usurero y trata comnmente en negocios ilcitos e injustos, a todos es necesario no admitir su factora, ni encargarse de cosas suyas, porque claramente se pone en ayudarle una y muchas veces en tratos usurarios. Y, si alguno entrare con l, tenga por cierto se obliga a restituir, no solo cuando le consta en particular ser mal llevado, sino aun cuando no lo alcanza a saber, si despus lo supiere, porque, teniendo el otro tan mala fama y encargandose l de sus negocios, a sabiendas y voluntariamente quiere pecar, ayudando en los hurtos y robos que hacen debajo de nombres de cambios y ventas. Dicen ellos que de esta manera no podrn ganar de comer; mas digo yo con ms verdad que, a lo menos, a su modo y manera de ganar no pueden ganar el Cielo. Vean ellos si es justo dejar por lo temporal lo eterno. La misma obligacin tienen los corredores de lonja cuando tercian de parte del usurero o cambiador en cambio prohibido. Y por su parte se entiende terciar siempre cuando estn concertados y le andan buscando quien le tome a usuras y cambios o baratas, dado que acaso le hable el mercader que busca el dinero y le ruegue le haya aquella cantidad, como acaece cien veces. Y es de notar que no solamente han de restituir todos stos lo que llevaron de su encomienda o lo que les cupo de ganancia en su compaa o lo que les dieron en pago de su corretaje, sino todo el principal que contra justicia se llev, que es gran carga, pero con tanta razn puesta de nuestra parte con cuanta injusticia ellos se la ponen en sus hombros. Deberan huir los miserables de incurrir por tan poco inters tan gran obligacin, mas, si no huyen y se apartan, es muy justa razn queden a todo obligados, pues fueron causa en su tanto de todo el dao. Esto se entiende si el principal no pagare. A los cuales terceros, factores y compaeros, el mejor medio y traza para desenredarse, hecho ya el mal, es desembolsar todo lo que en aquellos negocios usurarios interesaron, y, lo segundo, rogar al principal restituya, con que los unos y los otros salgan del cargo, enviarle algunas personas religiosas, de autoridad y santidad, que se lo aconsejen, si no aprovechare. Resta, lo tercero, convenir y concertarse con sus acreedores por lo menos que pudieren. Y, lo cuarto, si no quieren bajar, la justicia es paguen por entero, teniendo hacienda para ello, y, no bastando su caudal, pague todo lo ms que pudiere. Mas cunto deba disminuir de su casa y caudal,

si se ha de quedar desnudo, en fin, qu forma se ha de tener en restituir, en el opsculo que hice de restitucin lo notamos y dijimos, a l lo remito. Si l pagare, puede tomar sus cartas de lasto y hacer sus probanzas y proceder por justicia y convencerlo por usurario, aunque en ello lo infame, y pedirle lo que por l ha restituido. tem, si el usurario pide ante el juez su deuda, constando que es usura y le diesen ejecucin para ella, los jueces que esto sentenciasen y el alguacil que lo ejecutase y el abogado que en semejante pleito le ayudase y favoreciese, todos estn obligados a restituir lo que al otro le hicieron pagar, porque todos son causa que contra justicia desembolse. Dije si constase y pareciese ser usura, porque sabiendo estas leyes, comnmente meten con el principal el inters, y todo, confiesan lo recibieron absolutamente. As comnmente no pecan los jueces mandando pagar, porque no les consta del engao; mas el escribano que, sabindolo, hace semejante escritura, por do despus el otro, con vencido, paga, no est fuera de obligacin, que tambin fue causa pagase contra razn. Las penas, que el derecho da a los usurarios pblicos, pusiera para que por su atrocidad y severidad entendieran la gravedad del delito. Y si es verdad que de la misma especie y naturaleza es el pecado oculto y secreto, viesen juntamente los que dan a cambio y venden al fiado cunto ofenden a Dios y daan sus conciencias, pues todas las ms veces se comete en este gnero de negocios usura secreta y paliada. Mas djolo, pretendiendo que por deseo de su salvacin se aparten de tanto mal, no por la afrenta de su pena temporal, aunque todo es bueno, mas el primer respecto es el mejor, que es por la gloria. Mas, pues con brevedad se puede explicar, no emperezemos callando lo que puede aprovechar. Usurero pblico es, lo primero, el que en foro competente, o por su confesin o por su probanza, fue convencido y promulgado por tal, y el que pblicamente en su casa o en su trato comete muchas veces este vicio. El cual se halla de muchas maneras, segur vimos, que unas veces es usura patente, otras paliada, y cualesquiera de estas que ejercite en pblico, es pblico usurero e incurre en las penas del derecho, ora que preste muchas veces con inters, ora que hace muchos cambios secos, ora que vende ms caro y ms del justo precio fiado que de contado, y de otros muchos modos que expusimos en el captulo sptimo, octavo y nono. Finalmente, cualquiera que manifiestamente gana verdaderas usuras es pblico usurero y sujeto y condenado a las penas. Especialmente de poco ac es muy ms averiguado esto en algunos contratos de cambios fingidos, que son usuras paliadas; los cuales cambiadores los sujeta la ley pontifical a las penas de los pblicos usureros. Do se colige evidente que para no es menester ejercitar usuras manifiestas, prestando con inters; basta cometer real y patentemente este pecado dos o ms veces, que dos, como dicen los doctores bastan, y, si lo queremos templar, sea de cuatro o seis arriba. Las penas que incurren principales son, lo primero, ser infames, personas que por su mala vida y costumbres no pueden adquirir dignidad eclesistica, ni seglar, con otras privaciones y entredichos que tienen los infames (como parece 3 q. 7 y 6 q. 1), como no testificar ni acusar en causa criminal, ni ser promovido a los sacros rdenes, ni ejercitarlos, si ya los tiene, ni ser legatario seguro y cierto de quien no es heredero forzoso. Lo segundo, no se les puede dar la eucarista, ni la absolucin, ni sepultura en sagrado. Y aun el texto dice que,

dado mande un usurero restituir en su testamento lo que debe de usuras a sus acreedores o los pobres, que no lo entierren, con todo esto, en la iglesia, hasta que realmente sean pagados, si estn presentes y hay dinero para ello, o, al menos, hasta que los herederos presten voz y caucin de pagar, con ciertas solemnidades y ceremonias, que en el captulo Quanquam, lib. 6 [decretalium D. Bonifacii Papue VIII, lib. V, tit. 6] de vsuris se contienen. Aunque yo bien estoy, en el foro de la penitencia, para negarle la absolucin hace libremente el confesor de su rigor si se confiesa en salud, mas si estn en peligro de muerte, menester es no ser muy literal. Valor total de dinero que necesita un pas Alfred Marshall
Cap. IV, del Libro 1, de la obra Money Credit and Commerce, Londres, 1923.

1) Funciones del dinero El dinero, o moneda corriente, se desea como un medio para lograr un fin; sin embargo, en este caso no es de aplicacin la regla general de que cuanto mayores sean los medios de que se dispongan para cumplir un fin determinado mejor se lograr ste. Puede, pues, compararse al aceite necesario para que una mquina funcione fcilmente. Una mquina no puede funcionar a menos que se engrase, de lo que un novicio pudiera inferir que cuanto ms aceite ponga mejor funcionar, pero, en realidad, si se pone ms aceite del necesario la mquina quedar obstruida. De la misma manera, un aumento excesivo de dinero disminuye el crdito de ste, e incluso puede hacerlo dejar de circular. A primera vista puede parecer que esta analoga es algo artificiosa. Pero debemos tener en cuenta lo siguiente: A. El dinero no se desea por s mismo, sino porque su posesin proporciona una disponibilidad inmediata de poder adquisitivo general en forma adecuada. Un billete de ferrocarril se desea por la utilidad del viaje a que da derecho. Si las compaas de ferrocarril ajustan sus billetes a la longitud de los trayectos respectivos, un billete que proporcione un viaje largo es ms deseable que el que slo da derecho a uno corto; y en el caso de que las longitudes de todos los viajes se duplicaran, este aumento de longitudes ocasionara nicamente una perturbacin muy pequea. De igual manera, un aumento en el volumen de dinero de un pas, permaneciendo iguales los dems factores, rebajar proporcionalmente el valor de cada unidad. De hecho, si existe el peligro de que dicho aumento se repita, el valor de cada unidad puede descender en mayor proporcin que el aumento ya verificado. B. As como el billete de ferrocarril se valora de acuerdo con la longitud del viaje a que da derecho, as el dinero se valora segn la cantidad de poder adquisitivo inmediato que proporcione. Si una ampliacin de las ventajas as obtenidas pudiera adquirirse sin esfuerzo, todos podran conservar una mayor cantidad de poder adquisitivo a mano en forma de dinero. Pero el dinero que se conserva de esta manera no produce ingresos; por tanto, todos (ms o menos automtica o instintivamente) pesan los beneficios que podran obtener aumentando la cantidad de dinero que guardan en

efectivo con los que lograran invirtiendo alguna parte de la misma, bien en la adquisicin de una cosa cualquiera -un abrigo o un piano, por ejemplo- de la que pudieran obtener algn beneficio, bien montando o participando en un negocio, o comprando un valor cotizable en bolsa que pueda proporcionarles un ingreso en dinero. As se impide que el valor total del circulante que una nacin tiene caiga muy por abajo, o suba muy por encima, de la cantidad de poder adquisitivo disponible que sus miembros desean tener en efectivo. y si entonces el descubrimiento de nuevas minas, o cualquier otra causa, aumenta considerablemente el acervo de dinero, el valor de ste desciende hasta que la cada determina que la adquisicin de crecientes cantidades de oro deje de ser provechosa. Esto es, el valor de una moneda de oro, acuada libremente, tiende a ligarse bastante estrechamente al coste de adquisicin del oro que contiene. Lo que un pas desea no es determinada cantidad de dinero metlico (o de otra naturaleza), sino una cantidad de l que tenga un poder adquisitivo determinado. Sus existencias de oro en todo tiempo tienden a ser iguales a la cantidad que (a dicho valor) sea equivalente al poder adquisitivo que los individuos deseen conservar en forma de oro -bien en su propio poder, bien en el de los bancos- en unin de la cantidad que la industria del pas quiera absorber a dicho valor. Si el pas tiene minas de oro propias, el monto de su existencia oro se regular por el coste de produccin, sujeto a la influencia indirecta de las alteraciones de la demanda de exportacin, etc. Si no tiene minas de oro, su acervo tender a ser tal que pueda absorberlo ms o menos a la tasa de coste al que pueda fabricar y exportar mercancas que los pases productores de oro acepten a cambio del metal. La forma que adopta este proceso la estudiaremos ms tarde. Si sus depsitos de oro estn fijados por la propia naturaleza, si el oro se utiliza nicamente para la acuacin de moneda, y todos los dems medios de cambio son en efecto pedidos por cierta cantidad de oro, entonces el valor total de este oro sera siempre el mismo, cualquiera que fuera su cantidad. Pero el oro pasa generalmente de un pas a otro con plena libertad, y, por consiguiente, la existencia que cada pas tiene del mismo se ajusta a la demanda que exista para acuacin o para otros usos. El poder adquisitivo del oro dentro de cada territorio debe estar en tal relacin respecto a su poder adquisitivo en los dems pases, que ni sus exportadores ni sus importadores encuentren una ventaja considerable en sustituir el oro, en gran escala, por otros productos. Por tanto, las reservas de oro nunca difieren mucho, durante un tiempo considerable, de las cantidades necesarias para conservar el nivel general de precios en armona con el de otros pases, teniendo en cuenta, cuando esto sea preciso, el coste de transporte y los impuestos de aduana. Desde luego, la demanda total de cada metal precioso est constituida por la demanda para su uso como moneda y por la demanda para usos industriales y personales. Estos incluyen los servicios de mesa de plata y plateados, los artculos de oro como los relojes y cadenas, el dorado de marcos de retratos y cuadros, etctera. Cada una de estas demandas tiene su propia ley de variacin. Cuanto ms difcil sea la obtencin de la plata, menos uso se har

de ella en cada pas, pero su poder de facultar a una persona para hacer compras considerables con ella se aumentar con el alza de su valor. Muchas personas suelen llevar consigo, y conservar en sus casas, un peso mayor de moneda de plata que de cobre porque muchas de sus necesidades no pueden ser satisfechas con el gasto de unas cuantas monedas de esta ltima clase. (1) 2) En tiempos anteriores sola afirmarse que el valor del oro y de la plata era "artificial". Pero, de hecho, este valor est regulado, en cuanto a su oferta, por el coste de su obtencin, y en cuanto a su demanda, por la necesidad de las gentes de poseer poder adquisitivo disponible basado en el oro y en la plata, junto con la demanda de estos metales para fines industriales y personales. La observacin de que el valor de una moneda se eleva con frecuencia sobre el del metal que contiene, induce a pensar que el valor del dinero es, realmente, un valor "artificial"; es decir, debido a un convencionalismo, a una costumbre, o a cualquier otro esfuerzo imaginativo. Pasaron muchos siglos antes de que se prestara atencin al fenmeno de que el valor de cada unidad monetaria de un volumen dado poda depender de la cantidad de funciones que la moneda deba desempear. Pero algo progres el pensamiento humano en esta direccin, cuando, con alguna frecuencia, la irregularidad de la oferta natural de metales preciosos, o la negligencia excepcional de aquellos que eran los encargados de cuidar de la calidad de la moneda, provocaban, o amenazaban con provocar, grandes cambios en los precios en general. Las discusiones respecto al valor del dinero fueron muy vehementes -aunque desprovistas de buena informacin- en Inglaterra, cuando Enrique VIII envileci la moneda; igualmente, cuando las minas del Nuevo Mundo enviaron los primeros cargamentos importantes a Europa; y de nuevo alcanzaron gran actualidad en el siglo XVIII, cuando el comercio peda un sistema de acuacin ms exacto que los anteriores y cuando el pensamiento econmico comenzaba a ser ms sereno y ms slido. Al fin se vio que las condiciones del pas regan en todo momento la cantidad de poder adquisitivo disponible que era preciso en tal instante para el debido funcionamiento de la actividad econmica. En una palabra, las condiciones generales del pas imponen un determinado nmero de funciones a su moneda. Por consiguiente, cuanto mayor sea la cantidad de dinero, menor nmero de funciones tendr que desempear cada parte de la cantidad total, y, por tanto, ser menor la demanda efectiva de cada pieza acuada y menor el valor de stas. El paso prximo a realizar era tener tambin en cuenta la medida en que las funciones del dinero en s mismo podan ser facilitadas por la ayuda del crdito. (2) No obstante, hasta principios del siglo XIX no se emprendi en serio el estudio de las causas que regan el valor del dinero. El pensamiento humano haba estado hasta entonces muy preocupado con averiguar las bases econmicas de la seguridad poltica y las del bienestar general. Al fin, la perturbacin violenta del crdito pblico y de los precios, causada por los destrozos y las perturbaciones de las guerras napolenicas, determin que un grupo de hombres de estudio y de hombres de negocios, capacitados y bien enterados, comenzaran a investigar de nuevo el problema, dejando ya poco trabajo a sus sucesores en cuanto se refiere a sus lneas fundamentales. (3)

Ricardo fue uno de los pensadores ms influyentes y redact sobre este tema su famoso informe sobre los metales preciosos (Bullion Report) en 1810. En l declara que "el dinero efectivo de un pas depende de la velocidad de su circulacin y del nmero de operaciones que realiza en un momento dado, tanto como de la cantidad acuada; toda circunstancia que muestre una tendencia a apresurar o a retrasar el ritmo de la circulacin hace que la misma cantidad de dinero sea ms o menos adecuada para satisfacer las necesidades del comercio. Se requiere menor cantidad de dinero cuando el crdito pblico consigue un alto nivel de estimacin que cuando la alarma obliga a los individuos a retirar sus anticipos y protegerse contra el peligro atesorando su dinero; y en un perodo de seguridad comercial y confianza privada que cuando la desconfianza origina el aplazamiento de toda operacin monetaria hasta que vengan mejores tiempos. Pero, sobre todo, la misma cantidad de dinero ser ms o menos adecuada en relacin a la habilidad que las grandes entidades prestamistas muestren en la administracin y economa del medio circulante. . . El progreso que ha habido ltimamente en este pas, singularmente en el distrito de Londres, en relacin con el empleo y economa del dinero entre los banqueros, y en la manera de concertarse los pagos comerciales. . . consiste principalmente en la utilizacin creciente de giros bancarios para los pagos generales en Londres; el artificio de reunir a diario todos los ttulos bancarios en un local comn donde son compensados unos con otros; la intervencin de los agentes de letras comerciales; y algunas otras novedades en las' prcticas de los banqueros de Londres, han tenido el mismo efecto de hacer innecesaria para ellos la conservacin de los grandes depsitos de dinero que antes estaban obligados aguardar". Esta concisa explicacin sigue siendo exacta. Sabemos que las existencias de oro y de plata del mundo occidental han aumentado rpidamente durante las ltimas dcadas, aunque no poseemos estadsticas definitivas al respecto. Pero parece ser que la produccin anual de plata casi se ha decuplicado desde la mitad del siglo XIX. El acervo de oro tambin se ha decuplicado entre 1840 y 1855, pero su aumento ha sido ms lento durante los cuarenta aos siguientes; ltimamente ha vuelto a ser rpido. (4) Mientras tanto, el uso del oro en la orfebrera ha aumentado mucho; y la parte considerable del mismo que se emplea en dorar queda inutilizada para nuevos empleos. Es posible, no obstante, que en el curso de algunos pocos siglos las existencias de oro lleguen a ser pequeas y que su poder adquisitivo est expuesto a grandes cambios debidos a pequeas causas. En tal caso surgirn fuertes argumentos en pro de basar todos los pagos a largo plazo en unidades de medida de poder adquisitivo general que gocen de evidente autoridad. En Inglaterra, una compra importante se realiza, generalmente, no por la transferencia de dinero, sino por la de un cheque (u otro documento) que proporciona un ttulo sobre dinero. Por esta razn la demanda de dinero en Inglaterra no es tpica de las condiciones generales, ni siquiera en el mundo occidental; pero, por ahora, hagamos caso omiso de la influencia que en los precios ejercen los cheques y otros documentos privados; ms tarde se dir algo al respecto. 3) El valor total de la circulacin de un pas, multiplicado por el nmero medio de veces que cambia de manos con fines comerciales en un ao, es, evidentemente, igual a la

cantidad total que importan las transacciones realizadas en dicho pas por pagos directos en dinero en el citado ao. Pero esta misma definicin no indica las causas que gobiernan la rapidez de circulacin del dinero; para descubrir stas debemos considerar las cantidades de poder adquisitivo que los ciudadanos de tal pas deciden conservar en forma de dinero Los hechos fundamentales son: 1) cada cambio en la rapidez de circulacin de las mercancas tiende a originar un cambio correspondiente en la rapidez de circulacin del dinero y de los sucedneos de ste, y, 2), el principal de estos sucedneos son los cheques y, en algunos casos, las letras de cambio. Pero los motivos que gobiernan la velocidad de circulacin del dinero no son evidentes; consideremos, pues, cules pueden ser. Aparecer, al tratar de averiguarlos, que los cambios en la velocidad de circulacin del dinero estn ligados a los cambios en la cantidad de poder adquisitivo disponible que los ciudadanos de un pas encuentran conveniente conservar en su propia posesin. Esta cantidad est gobernada por causas diversas, siendo fcil de comprender la principal de ellas. Es bien cierto que, relativamente, pocas personas analizan los motivos que les impulsan a obrar en tales materias, pero se advierten sugerencias implcitas de tales motivos en observaciones tales como: "he guardado una cantidad de dinero mayor de la que realmente necesito; poda haber usado parte de ella en comprar artculos de uso personal o en alguna inversin". Se producen reflexiones opuestas cuando una persona ha gastado o ha invertido casi todo el dinero que tiene a su disposicin y no puede, por tanto, aprovechar una buena oportunidad cuando sta se le presenta. O puede estar obligado a comprar a los comerciantes al por menor, que le cargan un precio alto y le surten gneros de inferior calidad, aprovechando la ventaja de conocer que no puede protestar, ya que en este caso le pueden perjudicar exigindole un pago inmediato. El consumidor puede, desde luego, vencer la dificultad obteniendo crdito de un banco, pero no siempre es posible utilizar este recurso. (5) Esta exposicin general indica la naturaleza general de la demanda de un pas de poder adquisitivo disponible en forma de dinero; o, por lo menos, de disponibilidad inmediata de dinero, tal como se deriva de conservar una considerable suma de l en cuenta corriente en un banco. Para precisar ms este concepto, supongamos que los habitantes de un pas, juntos unos con otros (e incluyendo, por tanto, todas las variedades de carcter y profesin) estiman que les vale la pena conservar en su poder, por trmino medio, un poder adquisitivo disponible equivalente al dcimo de su ingreso anual, ms la quinceava parte del valor de sus propiedades; entonces, el valor total de la moneda del pas tender a ser igual a la suma de dichas cantidades. Supongamos que la suma de sus ingresos puede cifrarse en cinco millones de arrobas de trigo (en un ao normal) y la de sus propiedades en veinticinco millones de la misma unidad. En este caso el valor total del dinero sera un milln de arrobas de trigo, porque, a dichos tipos, cada uno podra tener tanto poder adquisitivo disponible a su disposicin como desee, despus de compensar, unas con otras, las ventajas de una mayor disponibilidad inmediata y las desventajas de colocar una gran parte de sus recursos en forma que no pueda producirle ingreso directo ni otros beneficios. Si en dicha

ocasin el total de dinero contiene un milln de unidades, cada una equivaldr a una arroba; si contiene dos millones de unidades cada una equivaldr a media arroba; etc. As, la posicin es sta: en cada estado de desarrollo de la sociedad hay una parte de su ingreso que los individuos estiman conveniente conservar en forma monetaria y que puede ser un quinto, un dcimo o un vigsimo. Una mayor disponibilidad de recursos en forma de dinero les proporciona mayor facilidad y comodidad en sus negocios y les coloca en situacin ventajosa para sus tratos, pero, por otra parte, les inutiliza recursos que pueden producirles un beneficio compensador si los emplean, por ejemplo, en adquirir un mayor nmero de muebles o artculos mejores, o un ingreso monetario si los invierten en nueva maquinaria o ms ganado. En un estado primitivo de la sociedad, incluso en alguno tan avanzado como el de la India, slo los ricos se preocupan de conservar una parte de sus recursos en efectivo. En Inglaterra, excepto los muy pobres, todos conservan una buena parte -la clase media inferior guarda una cantidad relativamente muy grande- en tanto que los muy ricos, que pagan todas sus compras por medio de cheques, guardan relativamente una muy pequea. Pero, sea cual fuera el estado de desarrollo de una sociedad, existe un cierto volumen de recursos que las personas de todas las clases sociales, unas con otras, se cuidan de conservar en efectivo, y, en el caso de que todos los dems factores permanezcan iguales, existe tal relacin directa entre la cantidad de dinero y el nivel de precios que, si una aumenta en un diez por ciento, el otro se eleva el mismo diez por ciento. Evidentemente, cuanto menor sea la proporcin de sus recursos que los individuos guarden en efectivo ms baja ser la suma total de dinero, es decir, mayores sern los precios, dada una cantidad igual de dinero. Esta relacin entre la cantidad de circulante y el nivel general de precios puede modificarse permanentemente por diversas causas; primero, por cambios en la poblacin y riqueza, que varen el ingreso total; segundo, por el desarrollo de las entidades de crdito, que suplen el dinero con otros medios de pago, y tercero, por los cambios en los procedimientos de transporte, de produccin y de los negocios en general, que afectan el nmero de manos por las cuales van pasando las mercancas en su proceso de fabricacin y venta, y puede ser modificada temporalmente por las fluctuaciones de la actividad y de la confianza comercial en general. (6) Sin duda alguna, el valor total del dinero necesario para la vida comercial inglesa es relativamente pequeo. Las clases medias y altas de la sociedad liquidan la mayor parte de sus pagos importantes por medio de cheques, y slo una pequea parte de stos se hacen efectivos, ya que su mayor parte se liquidan meramente transfiriendo de una a otra cuenta bancaria el derecho a reclamar una determinada cantidad de dinero. Como ya se ha indicado, los metales preciosos (ya sea en forma de barras o de monedas acuadas) suelen atesorarse con objeto de prevenirse contra necesidades futuras, conocidas o desconocidas. No otra es la prctica que an prevalece entre los campesinos de todas las partes del mundo. Pero en los pases occidentales, incluso los campesinos, si son gente acomodada, se sienten inclinados a invertir la mayor parte de sus ahorros en valores de bolsa, oficiales o bien acreditados, o a confiar su administracin a un banco; y, especialmente en los pueblos anglosajones, la mayor parte de la moneda que los

particulares guardan se utiliza como previsin para alguna oportunidad en que pueda ser usada como poder adquisitivo directo en un futuro no muy lejano. 4) Influencias que ejercen las ocupaciones y los temperamentos sobre la cantidad de dinero que las personas con ingresos semejantes suelen guardar como disponibilidad inmediata La imprevisin de una persona sujeta a un salario semanal puede originar que las monedas de oro o de plata que lleguen a su poder circulen, en general, ms rpidamente cuando salgan de su posesin; pero como, a menos de que se trate de una persona excepcionalmente irresponsable, conserva por lo menos un cheln hasta el final de la semana, no gasta probablemente sus monedas de cobre ms rpidamente que las dems personas. De igual manera, la imprevisin de quien recibe sus ingresos por trimestre puede producir una elevacin de la rapidez media de circulacin de las monedas de oro que llegan a su poder, pero como sera muy raro que no conserve por lo menos una libra esterlina, no afectar directamente la rapidez con que las monedas de plata y de cobre entren y salgan de su poder. Los comerciantes importantes conservan relativamente poco dinero en su poder en los pases modernos, en los cuales casi todos los pagos importantes se realizan por medio de cheques. Pero cuando no existen instrumentos de crdito auxiliares del dinero, cada comerciante depende del acervo de poder adquisitivo que conserve en forma monetaria, con objeto de aprovechar las buenas oportunidades que se le presenten. Por instinto, y por experiencia, calcula las ventajas y desventajas de tener grandes existencias en efectivo; sabe que si conserva muy poco poder adquisitivo a su disposicin pasar apuros con frecuencia, y que si guarda una cantidad excesiva disminuir las fuentes materiales de sus ingresos y, adems, que encontrar slo muy pocas ocasiones en que emplear la totalidad de su poder adquisitivo disponible para conseguir un verdadero beneficio. Resumiendo: la norma conveniente para una persona puede no ser buena para otra en condiciones semejantes; pero, como dijo Petty, "las personas ms prsperas conservan poco. . . dinero en su poder, ms bien lo gastan y emplean en adquirir productos diversos de los que obtienen gran provecho". (7) 5) Aunque el poder adquisitivo de una unidad monetaria vara, a igualdad de otros factores, inversamente al nmero de unidades, una emisin creciente de moneda papel no convertible puede rebajar an ms su crdito y, por tanto, disminuir la cantidad de poder adquisitivo disponible que los particulares deseen conservar. Es decir, puede rebajar el valor de cada unidad en proporcin mayor al aumento de su nmero. Hasta ahora no hemos tenido en cuenta la influencia que el prestigio de una moneda ejerce en el deseo de la poblacin respectiva de conservar una parte de sus recursos, directamente en metlico en su bolsillo o en un banco o, indirectamente, en forma de valores o ttulos cotizables en bolsa que producen una renta fija expresada en dinero. Pero esta influencia puede ser muy importante, si est en peligro el crdito de la moneda. De hecho, todo aumento desproporcionado en el volumen de moneda inconvertible tiende

fcilmente a rebajar el valor de cada unidad en proporcin superior a dicho aumento: porque rebajar el crdito de la moneda y porque inducir a todos a conservar en tal forma una cantidad de sus recursos menor a la que de otra manera conservaran. Conforme se aumenta el circulante, cada unidad representar, por consiguiente, una parte inferior de esta misma parte ms reducida de sus recursos, y su valor sufrir as una doble reduccin. El valor total de la moneda papel inconvertible no podr, por consiguiente, incrementarse por un aumento de su cantidad: todo aumento de su cantidad, que pueda juzgarse se repita, rebajar el valor de cada unidad en proporcin superior a dicho aumento. Esta nocin de que la cantidad de poder adquisitivo disponible que necesita la poblacin de un pas en un tiempo dado es una cantidad fija est implcita, aun cuando no se manifieste de manera explcita, en la doctrina ahora tan extendida de que el valor de una unidad monetaria vara, a igualdad de otros factores, inversamente al nmero de unidades y a su velocidad media de circulacin. Esta "doctrina cuantitativa" contribuye eficazmente al estudio del problema slo hasta cierto punto, pues no indica cuales son los "dems factores" que se presume que permanecen iguales para poder justificar la proposicin, y no explica cules son las causas que rigen la "velocidad de circulacin". Se trata, casi, de una perogrullada, porque si en una columna de un libro de contabilidad se registran cuidadosamente todas las transacciones en dinero de un ao, con sus valores, y en otra se especifica el nmero de unidades monetarias empleadas en cada transaccin, las sumas de ambas columnas sern idnticas. La segunda columna representara, desde luego, el valor total del nmero total de cambios de propiedad de todas las unidades monetarias, y esto es lo mismo, en otras palabras, que el valor total del dinero multiplicado por el promedio de los cambios de propiedad de cada unidad, dejando aparte los debidos a donaciones, robos, etc. Los dems factores, que se presume que permanecen iguales para los fines de la exposicin, incluyen: a) la poblacin; b) el volumen de operaciones verificadas por habitante; c), el por ciento de dichas operaciones que se verifica directamente en dinero; y d), la eficiencia (o velocidad media de circulacin) del dinero. Slo si se cumplen estas condiciones puede comprobarse la validez de la doctrina, y, si se cumplen, la doctrina es casi una perogrullada. 6) El dinero se diferencia de otras cosas en que un aumento en su cantidad no ejerce influencia directa en la suma de servicios que proporciona. Moneda papel inconvertible. El carcter excepcional de esta doctrina "cuantitativa" del valor del dinero ha sido descrito de muchas maneras distintas. Pero el hecho central en la exposicin que ahora realizamos es que 1m aumento en la cantidad de dinero de mI pas no aumenta los servicios totales que proporciona. Esta declaracin no es incompatible con el hecho de que un aumento de la cantidad de oro en el sistema monetario de un pas aumenta su capacidad para obtener productos exportando oro, y le proporciona tambin la ventaja de poder convertir parte de su dinero en artculos de lujo y ornamento. Significa meramente que la finalidad de una moneda es, ante todo, facilitar las operaciones comerciales, y, para cumplir esta finalidad, necesita estar definida con toda claridad y ser aceptada por la generalidad de las gentes. A

continuacin, necesita representar un poder adquisitivo estable; pudiendo ser lograda tal estabilidad por una moneda papel in convertible en tanto que el gobierno, primero, pueda evitar que circulen billetes falsificados, y, segundo, pueda llevar al convencimiento de las gentes de manera absoluta que no se emitirn billetes en nmero excesivo. Las monedas de oro tal vez se consideren como verdadero dinero en la creencia de que la naturaleza no permitir un aumento violento de la suma de dinero extrada de su seno. Si se descubriera (en contra de la opinin de gelogos y mineralogistas de que tal cosa es fsicamente imposible) una mina de oro que contuviera un volumen de este metal tan vasto como el mineral que contiene una mina de carbn, las monedas de oro dejaran de prestar toda utilidad. (8) Evidentemente, la estabilidad del valor de las monedas de oro se debe a veces a la estabilidad de la demanda de oro para fines ornamentales y para algunos usos industriales; pero el descubrimiento, si esto fuera posible, de un gran yacimiento de oro, producira la gran dificultad de encontrar buenos usos para su empleo. Podramos concebir un planeta cuya constitucin fuera diferente de la del nuestro, en el cual una pequea cantidad de mineral de hierro -por ejemplo, el necesario para fabricar una sierra- tuviera un valor en cambio superior al de medio kilo de oro. (9) Si un gobierno fuerte regula una moneda inconvertible, el volumen de su _misin se determinar de tal suerte que el valor de cada una de sus utilidades se mantengan a un nivel fijo. Este debe ser tal que, primero, el nivel medio de precios permanezca inalterable segn un sistema fidedigno de nmeros ndices; segundo, que este nivel medio se ajuste por s mismo a los cambios generales en los precios en pases cuyas monedas estn ligadas efectivamente a los metales preciosos; o, tercero, que el gobierno del pas en cuestin publique una lista cuidadosamente redactada de los precios generales dentro de su territorio respectivo, ajustando a los mismos el volumen de sus emisiones, es decir, por ejemplo, que un millar de unidades permita la adquisicin, por trmino medio, de una suma uniforme de productos en general, a base de un plan como el sugerido en el captulo III del libro I de esta obra. Los billetes "convertibles" -esto es, billetes que puedan ser cambiados con toda certeza, al ser presentados, por oro u otro metal autorizado- ejercen aproximadamente la misma influencia en el nivel nacional de precios que el que ejercen las monedas acuadas legalmente de valor nominal idntico. Evidentemente, si surge la ms pequea duda acerca de su convertibilidad absoluta en moneda acuada legal, cundir la desconfianza respecto a los mismos, y si llegan a no ser totalmente convertibles, su valor caer por bajo de la cantidad de oro (o plata) que nominalmente dicen representar. Debe tenerse en cuenta que este captulo se refiere a la demanda de dinero slo cuando las condiciones del crdito en general son normales. Cuando el crdito se conmueve, entonces es aconsejable adoptar medidas anormales, o, si' fuese posible decir, medicinales, en relacin a la oferta de dinero. Algo se dice al respecto en relacin con las fluctuaciones de crdito en el Libro IV de esta obra. NOTAS

(1) Este asunto se analiza con mayor detalle en la obra del autor Principios de Economa, Libro III, captulo VI, as como en las notas del apndice matemtico y en el apndice C de la misma obra. (2) As Petty, en su Taxes and Contributions (1667), consideraba cmo los ttulos de propiedad de las tierras, bajo un buen sistema de registro pblico, y los "certificados expedidos por los depositarios de metales, tejidos, lienzos, cueros y otros productos de primera necesidad", en unin de los "crditos lombardos" y de los bancos de depsito, hacan que "fuese necesario menos dinero para las atenciones del comercio". Quera decir, sin duda, menos cantidad de dinero de poder adquisitivo igual al anterior y la misma cantidad de dinero de un poder adquisitivo inferior. Locke hizo un interesante estudio sobre este asunto, de! que se ocup tambin el genio irresponsable y desequilibrado, pero fascinante, de John Law Harris y el agudo, pero menos conocido, CantilIon, en unin de otros, prepararon el camino a Hume y a Adam Smith. (3) Ricardo es la figura principal entre ellos, y su gran prestigio ha dejado en la sombra la obra de los dems. El profesor Hollander (Quartely Journal of Economics, 1911) ha demostrado cmo casi todas las panes de la doctrina de Ricardo fueron anticipadas por uno u otro de sus predecesores, pero su genio magistral, como ocurre con Adam Smith, le llev a realizar la superior tarea de construir, con un nmero de verdades fragmentarias, una doctrina coherente. Y esta doctrina constituye una fuerza constructiva precisamente por ser un todo orgnico. (4) El profesor Lexis, en el artculo sobre el oro que public en Handwrterbuch der Staatswissenschaften, dice que cuatro quintos de la produccin de oro entre 1801 y 1908 se obtuvieron durante los ltimos sesenta aos de dicho perodo. (5) Es evidente que una persona particular que compra a base de crdito a largo plazo sin un motivo especial para ello paga ms caro por sus compras, por una u otra razn, pues el comerciante trata de obtener una ganancia sobre su capital y los particulares raramente obtienen algo ms que un pequeo tipo de inters para el suyo. No siempre beneficia a los comerciantes el llamar la atencin sobre este hecho, en parte porque, cuando los clientes tardan mucho en liquidar, no estn en posicin de reclamar contra los fraudes que observan entre los gneros que se les sirve. El beneficio total que esto produce a los comerciantes, en unin del que les suponen las ventas al contado, vara con el importe del trabajo extraordinario de contabilidad, el riesgo de las malas deudas y otras circunstancias. En algunos casos, el obrero que slo est atrasado en sus pagos una semana se encuentra obligado a pagar un inters no menor de medio penique por cheln cada semana, esto es, un 200 % al ao, teniendo en cuenta nicamente el inters simple. (6) Esta exposicin reproduce la contestacin que di a las preguntas 11,759 a 11,761 formuladas por el Comit para el Estudio de la Situacin Monetaria de la India en 1899. Una considerable parte de esta discusin sobre los problemas de moneda y crdito puede asimismo encontrarse en mis contestaciones a las preguntas 11,757 a 11,850 del cuestionario de dicho Comit y en mis contestaciones a las preguntas 9,623 a 10,014 y

10,121 a 10,126 del cuestionario formulado por la Comisin del Oro y de la Plata durante los aos 1887 y 1888. (7) Petty pensaba que el dinero "suficiente" para la nacin era "aqul que se necesite para pagar las rentas de medio ao de todas las propiedades rurales de Inglaterra, una cuarta parte del alquiler de las propiedades urbanas, los gastos de una semana de toda la poblacin, y alrededor de una cuarta parte del valor de todas las mercancas exportadas". (Vase: preguntas 23 y 25 de Quantulumcunque, el capitulo IX de Political Arithmetic y el captulo VI de Verbum Sapienti). Locke calculaba que "una cincuentava parte de los salarios, un cuarto de las rentas de los propietarios de tierras y una vigsima parte de los ingresos anuales de un corredor, en moneda disponible, puede ser bastante para mantener el comercio de cualquier pas". Cantillon (1755), despus de una larga y sutil exposicin, deduce que el valor preciso es un noveno de la produccin total del pas, o, lo que l estima equivalente, un tercio de la renta de la tierra. Adam Smith, ms prximo al escepticismo moderno, dice: "es imposible determinar la proporcin", aun cuando "diversos autores la han calculado en un quinto, en un dcimo, un vigsimo o una treintava parte del valor total de la produccin anual". (8) La complicada y cuidadosa impresin de los billetes de banco determina el que las buenas imitaciones sean muy caras y, por tanto, permite su fcil descubrimiento. La falsificacin de los billetes del Banco de Inglaterra se evita, como es bien sabido, por procedimientos y medidas realmente excepcionales. (9) Este ejemplo puede multiplicarse. Si los diamantes llegaran a ser abundantes, revolucionaran y ampliaran varios tipos de industrias para las cuales el acero no es bastante duro, pero en ese caso sera preciso utilizados con gran mesura para el adorno personal. Por otra parte, si una baja en el precio de la lana, o de cualquier otro producto realmente til, determinara que se consumiese una mayor cantidad del mismo a un coste total inferior, producira un aumento aproximadamente proporcional en la riqueza real del mundo; los ricos ganaran solo un poco, pero los pobres podran tener un abrigo mucho ms caliente. Esquema de la evolucin econmica J. C. Maritegui

En 7 Ensayos de interpretacin de la realidad peruana , Biblioteca Amauta, Lima, 1928.

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I. La economa colonial

En el plano de la economa se percibe mejor que en ningn otro hasta qu punto la Conquista escinde la historia del Per. La Conquista aparece en este terreno, ms netamente que en cualquiera otro, como una solucin de continuidad. Hasta la Conquista se desenvolvi en el Per una economa que brotaba espontnea y libremente del suelo y la gente peruanos. En el Imperio de los Inkas, agrupacin de comunas agrcolas y sedentarias, lo ms interesante era la economa. Todos los testimonios histricos coinciden en la asercin de que el pueblo inkaico laborioso, disciplinado, pantesta y sencillo viva con bienestar material. Las subsistencias abundaban; la poblacin creca. El Imperio ignor radicalmente el problema de Malthus. La organizacin colectivista, regida por los Inkas, haba enervado en los indios el impulso individual; pero haba desarrollado extraordinariamente en ellos, en provecho de este rgimen econmico, el hbito de una humilde y religiosa obediencia a su deber social. Los Inkas sacaban toda la utilidad social posible de esta virtud de su pueblo, valorizaban el vasto territorio del Imperio construyendo caminos, canales, etc., lo extendan sometiendo a su autoridad tribus vecinas. El trabajo colectivo, el esfuerzo comn, se empleaban fructuosamente en fines sociales. Los conquistadores espaoles destruyeron, sin poder naturalmente reemplazarla, esta formidable mquina de produccin. La sociedad indgena, la economa inkaica, se descompusieron y anonadaron completamente al golpe de la conquista. Rotos los vnculos de su unidad, la nacin se disolvi en comunidades dispersas. El trabajo indgena ces de funcionar de un modo solidario y orgnico. Los conquistadores no se ocuparon casi sino de distribuirse y disputarse el pinge botn de guerra. Despojaron los templos y los palacios de los tesoros que guardaban; se repartieron las tierras y los hombres, sin preguntarse siquiera por su porvenir como fuerzas y medios de produccin. El Virreinato seala el comienzo del difcil y complejo proceso de formacin de una nueva economa. En este perodo, Espaa se esforz por dar una organizacin poltica y econmica a su inmensa colonia. Los espaoles empezaron a cultivar el suelo y a explotar las minas de oro y plata. Sobre las ruinas y los residuos de una economa socialista, echaron las bases de una economa feudal. Pero no envi Espaa al Per, como del resto no envi tampoco a sus otras posesiones, una densa masa colonizadora. La debilidad del imperio espaol residi precisamente en su carcter y estructura de empresa militar y eclesistica ms que poltica y econmica. En las colonias espaolas no desembarcaron como en las costas de Nueva Inglaterra grandes bandadas de pioneers. A la Amrica Espaola no vinieron casi sino virreyes, cortesanos, aventureros, clrigos, doctores y soldados. No se form, por esto, en el Per una verdadera fuerza de colonizacin. La poblacin de Lima estaba compuesta por una pequea corte, una burocracia, algunos conventos, inquisidores, mercaderes, criados y esclavos. El pioneer espaol careca, adems, de aptitud para crear ncleos de trabajo. En lugar de la utilizacin del indio, pareca perseguir su exterminio. Y los colonizadores no se bastaban a s mismos para crear una economa slida y

orgnica. La organizacin colonial fallaba por la base. Le faltaba cimiento demogrfico. Los espaoles y los mestizos eran demasiado pocos para explotar, en vasta escala, las riquezas del territorio. Y, como para el trabajo de las haciendas de la costa se recurri a la importacin de esclavos negros, a los elementos y caractersticas de una sociedad feudal se mezclaron elementos y caractersticas de una sociedad esclavista. Slo los jesuitas, con su orgnico positivismo, mostraron acaso, en el Per como en otras tierras de Amrica, aptitud de creacin econmica. Los latifundios que les fueron asignados prosperaron. Los vestigios de su organizacin restan como una huella duradera. Quien recuerde el vasto experimento de los jesuitas en el Paraguay, donde tan hbilmente aprovecharon y explotaron la tendencia natural de los indgenas al comunismo, no puede sorprenderse absolutamente de que esta congregacin de hijos de San Iigo de Loyola, como los llama Unamuno, fuese capaz de crear en el suelo peruano los centros de trabajo y produccin que los nobles, doctores y clrigos, entregados en Lima a una vida muelle y sensual, no se ocuparon nunca de formar. Los colonizadores se preocuparon casi nicamente de la explotacin del oro y la plata peruanos. Me he referido ms de una vez a la inclinacin de los espaoles a instalarse en la tierra baja. Y a la mezcla de respeto y de desconfianza que les inspiraron siempre los Andes, de los cuales no llegaron jams a sentirse realmente seores. Ahora bien. Se debe, sin duda, al trabajo de las minas la formacin de las poblaciones criollas de la sierra. Sin la codicia de los metales encerrados en las entraas de los Andes, la conquista de la sierra hubiese sido mucho ms incompleta. Estas fueron las bases histricas de la nueva economa peruana. De la economa colonial desde sus races-cuyo proceso no ha terminado todava. Examinemos ahora los lineamientos de una segunda etapa. La etapa en que una economa feudal deviene, poco a poco, economa burguesa. Pero sin cesar de ser, en el cuadro del mundo, una economa colonial.

II. Las bases econmicas de la Repblica

Como la primera, la segunda etapa de esta economa arranca de un hecho poltico y militar. La primera etapa nace de la Conquista. La segunda etapa se inicia con la Independencia. Pero, mientras la Conquista engendra totalmente el proceso de la formacin de nuestra economa colonial, la Independencia aparece determinada y dominada por ese proceso. He tenido ya desde mi primer esfuerzo marxista por fundamentar en el estudio del hecho econmico la historia peruana ocasin de ocuparme en esta faz de la revolucin de la Independencia, sosteniendo la siguiente tesis: "Las ideas de la

revolucin francesa y de la constitucin norteamericana encontraron un clima favorable a su difusin en Sudamrica, a causa de que en Sudamrica exista ya aunque fuese embrionariamente, una burguesa que, a causa de sus necesidades e intereses econmicos, poda y deba contagiarse del humor revolucionario de la burguesa europea. La Independencia de Hispano-Amrica no se habra realizado, ciertamente, si no hubiese contado con una generacin heroica, sensible a la emocin de su poca, con capacidad y voluntad para actuar en estos pueblos una verdadera revolucin. La Independencia, bajo este aspecto, se presenta como una empresa romntica. Pero esto no contradice la tesis de la trama econmica de la revolucin emancipadora. Los conductores, los caudillos, los idelogos de esta revolucin no fueron anteriores ni superiores a las premisas y razones econmicas de este acontecimiento. El hecho intelectual y sentimental no fue anterior al hecho econmico". La poltica de Espaa obstaculizaba y contrariaba totalmente el desenvolvimiento econmico de las colonias al no permitirles traficar con ninguna otra nacin y reservarse como metrpoli, acaparndolo exclusivamente, el derecho de todo comercio y empresa en sus dominios. El impulso natural de las fuerzas productoras de las colonias pugnaba por romper este lazo. La naciente economa de las embrionarias formaciones nacionales de Amrica necesitaba imperiosamente, para conseguir su desarrollo, desvincularse de la rgida autoridad y emanciparse de la medioeval mentalidad del rey de Espaa. El hombre de estudio de nuestra poca no puede dejar de ver aqu el ms dominante factor histrico de la revolucin de la independencia sudamericana, inspirada y movida, de modo demasiado evidente, por los intereses de la poblacin criolla y aun de la espaola, mucho ms que por los intereses de la poblacin indgena. Enfocada sobre el plano de la historia mundial, la independencia sudamericana se presenta decidida por las necesidades del desarrollo de la civilizacin occidental o, mejor dicho, capitalista. El ritmo del fenmeno capitalista tuvo en la elaboracin de la independencia una funcin menos aparente y ostensible, pero sin duda mucho ms decisiva y profunda que el eco de la filosofa y la literatura de los enciclopedistas. El Imperio Britnico, destinado a representar tan genuina y trascendentalmente los intereses de la civilizacin capitalista, estaba entonces en formacin. En Inglaterra, sede del liberalismo y el protestantismo, la industria y la mquina preparaban el porvenir del capitalismo, esto es del fenmeno material del cual aquellos dos fenmenos, poltico el uno, religioso el otro, aparecen en la historia como la levadura espiritual y filosfica. Por esto le toc a Inglaterra con esa clara conciencia de su destino y su misin histricas a que debe su hegemona en la civilizacin capitalista, jugar un papel primario en la independencia de Sudamrica. Y, por esto, mientras el primer ministro de Francia, de la nacin que algunos aos antes les haba dado el ejemplo de su gran revolucin, se negaba a reconocer a estas jvenes repblicas sudamericanas que podan enviarle "junto con sus productos sus ideas revolucionarias", Mr. Canning, traductor y ejecutor fiel del inters de Inglaterra, consagraba con ese

reconocimiento el derecho de estos pueblos a separarse de Espaa y, anexamente, a organizarse republicana y democrticamente. A Mr. Canning, de otro lado, se haban adelantado prcticamente los banqueros de Londres que, con sus prstamos no por usurarios menos oportunos y eficaces, haban financiado la fundacin de las nuevas repblicas. El Imperio espaol tramontaba por no reposar sino sobre bases militares y polticas y, sobre todo, por representar una economa superada. Espaa no poda abastecer abundantemente a sus colonias sino de eclesisticos, doctores y nobles. Sus colonias sentan apetencia de cosas ms prcticas y necesidad de instrumentos ms nuevos. Y, en consecuencia, se volvan hacia Inglaterra, cuyos industriales y cuyos banqueros, colonizadores de nuevo tipo, queran a su turno enseorearse en estos mercados, cumpliendo su funcin de agentes de un imperio que surga como creacin de una economa manufacturera y librecambista. El inters econmico de las colonias de Espaa y el inters econmico del Occidente capitalista se correspondan absolutamente, aunque de esto, como ocurre frecuentemente en la historia, no se diesen exacta cuenta los protagonistas histricos de una ni otra parte. Apenas estas naciones fueron independientes, guiadas por el mismo impulso natural que las haba conducido a la revolucin de la Independencia, buscaron en el trfico con el capital y la industria de Occidente los elementos y las relaciones que el incremento de su economa requera. Al Occidente capitalista empezaron a enviar los productos de su suelo y su subsuelo. Y del Occidente capitalista empezaron a recibir tejidos, mquinas y mil productos industriales. Se estableci as un contacto continuo y creciente entre la Amrica del Sur y la civilizacin occidental. Los pases ms favorecidos por este trfico fueron, naturalmente, a causa de su mayor proximidad a Europa, los pases situados sobre el Atlntico. La Argentina y el Brasil, sobre todo, atrajeron a su territorio capitales e inmigrantes europeos en gran cantidad. Fuertes y homogneos aluviones occidentales aceleraron en estos pases la transformacin de la economa y la cultura que adquirieron gradualmente la funcin y la estructura de la economa y la cultura europeas. La democracia burguesa y liberal pudo ah echar races seguras, mientras en el resto de la Amrica del Sur se lo impeda la subsistencia de tenaces y extensos residuos de feudalidad. En este perodo, el proceso histrico general del Per entra en una etapa de diferenciacin y desvinculacin del proceso histrico de otros pueblos de SudAmrica. Por su geografa, unos estaban destinados a marchar ms de prisa que otros. La independencia los haba mancomunado en una empresa comn para separarlos ms tarde en empresas individuales. El Per se encontraba a una enorme distancia de Europa. Los barcos europeos, para arribar a sus puertos, deban aventurarse en un viaje largusimo. Por su posicin geogrfica, el Per resultaba ms vecino y ms cercano al Oriente. Y el comercio entre el Per y Asia comenz como era lgico a tornarse considerable. La costa peruana recibi

aquellos famosos contingentes de inmigrantes chinos destinados a sustituir en las haciendas a los esclavos negros, importados por el Virreinato, cuya manumisin fue tambin en cierto modo una consecuencia del trabajo de transformacin de una economa feudal en economa ms o menos burguesa. Pero el trfico con Asia, no poda concurrir eficazmente a la formacin de la nueva economa peruana. El Per emergido de la Conquista, afirmado en la Independencia, haba menester de las mquinas, de los mtodos y de las ideas de los europeos, de los occidentales.

III. El periodo del guano y del salitre

El captulo de la evolucin de la economa peruana que se abre con el descubrimiento de la riqueza del guano y del salitre y se cierra con su prdida, explica totalmente una serie de fenmenos polticos de nuestro proceso histrico que una concepcin anecdtica y retrica ms bien que romntica de la historia peruana se ha complacido tan superficialmente en desfigurar y contrahacer. Pero este rpido esquema de interpretacin no se propone ilustrar ni enfocar esos fenmenos sino fijar o definir algunos rasgos sustantivos de la formacin de nuestra economa para percibir mejor su carcter de economa colonial. Consideremos slo el hecho econmico. Empecemos por constatar que al guano y al salitre, sustancias humildes y groseras, les toc jugar en la gesta de la Repblica un rol que haba parecido reservado al oro y a la plata en tiempos ms caballerescos y menos positivistas. Espaa nos quera y nos guardaba como pas productor de metales preciosos. Inglaterra nos prefiri como pas productor de guano y salitre. Pero este diferente gesto no acusaba, por supuesto, un mvil diverso. Lo que cambiaba no era el mvil; era la poca. El oro del Per perda su poder de atraccin en una poca en que, en Amrica, la vara del pioneer descubra el oro de California. En cambio el guano y el salitre que para anteriores civilizaciones hubieran carecido de valor pero que para una civilizacin industrial adquiran un precio extraordinario constituan una reserva casi exclusivamente nuestra. El industrialismo europeo u occidental fenmeno en pleno desarrollo necesitaba abastecerse de estas materias en el lejano litoral del sur del Pacfico. A la explotacin de los dos productos no se opona, de otro lado, como a la de otros productos peruanos, el estado rudimentario y primitivo de los transportes terrestres. Mientras que para extraer de las entraas de los Andes el oro, la plata, el cobre, el carbn, se tena que salvar speras montaas y enormes distancias, el salitre y el guano yacan en la costa casi al alcance de los barcos que venan a buscarlos. La fcil explotacin de este recurso natural domin todas las otras manifestaciones de la vida econmica del pas. El guano y el salitre ocuparon un puesto desmesurado en la economa peruana. Sus rendimientos se convirtieron

en la principal renta fiscal. El pas se sinti rico. El Estado us sin medida de su crdito. Vivi en el derroche, hipotecando su porvenir a la finanza inglesa. Esta es a grandes rasgos toda la historia del guano y del salitre para el observador que se siente puramente economista. Lo dems, a primera vista, pertenece al historiador. Pero, en este caso, como en todos, el hecho econmico es mucho ms complejo y trascendental de lo que parece. El guano y el salitre, ante todo, cumplieron la funcin de crear un activo trfico con el mundo occidental en un perodo en que el Per, mal situado geogrficamente, no dispona de grandes medios de atraer a su suelo las corrientes colonizadoras y civilizadoras que fecundaban ya otros pases de la Amrica indo-ibera. Este trfico coloc nuestra economa bajo el control del capital britnico al cual, a consecuencia de las deudas contradas con la garanta de ambos productos, debamos entregar ms tarde la administracin de los ferrocarriles, esto es, de los resortes mismos de la explotacin de nuestros recursos. Las utilidades del guano y del salitre crearon en el Per, donde la propiedad haba conservado hasta entonces un carcter aristocrtico y feudal, los primeros elementos slidos de capital comercial y bancario. Los profiteurs directos e indirectos de las riquezas del litoral empezaron a constituir una clase capitalista. Se form en el Per una burguesa, confundida y enlazada en su origen y su estructura con la aristocracia, formada principalmente por los sucesores de los encomenderos y terratenientes de la colonia, pero obligada por su funcin a adoptar los principios fundamentales de la economa y la poltica liberales. Con este fenmeno al cual me refiero en varios pasajes de los estudios que componen este libro, se relacionan las siguientes constataciones: "En los primeros tiempos de la Independencia, la lucha de facciones y jefes militares aparece como una consecuencia de la falta de una burguesa orgnica. En el Per, la revolucin hallaba menos definidos, ms retrasados que en otros pueblos hispanoamericanos, los elementos de un orden liberal burgus. Para que este orden funcionase ms o menos embrionariamente tena que constituirse una clase capitalista vigorosa. Mientras esta clase se organizaba, el poder estaba a merced de los caudillos militares. El gobierno de Castilla marc la etapa de solidificacin de una clase capitalista. Las concesiones del Estado y los beneficios del guano y del salitre crearon un capitalismo y una burguesa. Y esta clase, que se organiz luego en el civilismo, se movi muy pronto a la conquista total del poder". Otra faz de este captulo de la historia econmica de la Repblica es la afirmacin de la nueva economa como economa prevalentemente costea. La bsqueda del oro y de la plata oblig a los espaoles contra su tendencia a instalarse en la costa, a mantener y ensanchar en la sierra sus puestos avanzados. La minera actividad fundamental del rgimen econmico implantado por Espaa en el territorio sobre el cual prosper antes una sociedad genuina y tpicamente agraria, exigi que se estableciesen en la sierra las bases de la Colonia. El guano y el salitre vinieron a rectificar esta situacin. Fortalecieron el poder de la costa. Estimularon la sedimentacin del Per nuevo en la tierra baja. Y acentuaron el

dualismo y el conflicto que hasta ahora constituyen nuestro mayor problema histrico. Este captulo del guano y del salitre no se deja, por consiguiente, aislar del desenvolvimiento posterior de nuestra economa. Estn ah las races y los factores del captulo que ha seguido. La guerra del Pacfico, consecuencia del guano y del salitre, no cancel las otras consecuencias del descubrimiento y la explotacin de estos recursos, cuya prdida nos revel trgicamente el peligro de una prosperidad econmica apoyada o cimentada casi exclusivamente sobre la posesin de una riqueza natural, expuesta a la codicia y al asalto de un imperialismo extranjero o a la decadencia de sus aplicaciones por efecto de las continuas mutaciones producidas en el campo industrial por los inventos de la ciencia. Caillaux nos habla con evidente actualidad capitalista, de la inestabilidad econmica e industrial que engendra el progreso cientfico. En el perodo dominado y caracterizado por el comercio del guano y del salitre, el proceso de la transformacin de nuestra economa, de feudal en burguesa, recibi su primera enrgica propulsin. Es, a mi juicio, indiscutible que, si en vez de una mediocre metamorfosis de la antigua clase dominante, se hubiese operado el advenimiento de una clase de savia y lan nuevos, ese proceso habra avanzado ms orgnica y seguramente. La historia de nuestra posguerra lo demuestra. La derrota que caus, con la prdida de los territorios del salitre, un largo colapso de las fuerzas productoras no trajo como una compensacin, siquiera en este orden de cosas, una liquidacin del pasado.

IV. Carcter de nuestra economa actual

El ltimo captulo de la evolucin de la economa peruana es el de nuestra posguerra. Este captulo empieza con un perodo de casi absoluto colapso de las fuerzas productoras. La derrota no slo signific para la economa nacional la prdida de sus principales fuentes: el salitre y el guano. Signific, adems, la paralizacin de las fuerzas productoras nacientes, la depresin general de la produccin y del comercio, la depreciacin de la moneda nacional, la ruina del crdito exterior. Desangrada, mutilada, la nacin sufra una terrible anemia. El poder volvi a caer, como despus de la Independencia, en manos de los jefes militares, espiritual y orgnicamente inadecuados para dirigir un trabajo de reconstruccin econmica. Pero, muy pronto, la capa capitalista formada en los tiempos del guano y del salitre, reasumi su funcin y regres a su puesto. De suerte que la poltica de reorganizacin de la economa del pas se acomod totalmente a sus intereses de clase. La solucin que se dio al problema monetario, por ejemplo, correspondi tpicamente a un criterio de latifundistas o propietarios,

indiferentes no slo al inters del proletariado sino tambin al de la pequea y media burguesa, nicas capas sociales a las cuales poda damnificar la sbita anulacin del billete. Esta medida y el contrato Grace fueron, sin duda, los actos ms sustantivos y ms caractersticos de una liquidacin de las consecuencias econmicas de la guerra, inspirada por los intereses y los conceptos de la plutocracia terrateniente. El contrato Grace, que ratific el predominio britnico en el Per, entregando los ferrocarriles del Estado a los banqueros ingleses que hasta entonces haban financiado la Repblica y sus derroches, dio al mercado financiero de Londres las prendas y las garantas necesarias para nuevas inversiones en negocios peruanos. En la restauracin del crdito del Estado no se obtuvieron los resultados inmediatos. Pero inversiones prudentes y seguras empezaron de nuevo a atraer al capital britnico. La economa peruana, mediante el reconocimiento prctico de su condicin de economa colonial, consigui alguna ayuda para su convalecencia. La terminacin del ferrocarril a La Oroya abri al trnsito y al trfico internacionales el departamento de Junn, permitiendo la explotacin en vasta escala de su riqueza minera. La poltica econmica de Pirola se ajust plenamente a los mismos intereses. El caudillo demcrata, que durante tanto tiempo agitara estruendosamente a las masas contra la plutocracia, se esmer en hacer una administracin "civilista". Su mtodo tributario, su sistema fiscal, disipan todos los equvocos que pueden crear su fraseario y su metafsica. Lo que confirma el principio de que en el plano econmico se percibe siempre con ms claridad que en el poltico el sentido y el contorno de la poltica, de sus hombres y de sus hechos. Las fases fundamentales de este captulo en que nuestra economa, convaleciente de la crisis post-blica, se organiza lentamente sobre bases menos pinges, pero ms slidas que las del guano y del salitre, pueden ser concretadas esquemticamente en los siguientes hechos: 1- La aparicin de la industria moderna. El establecimiento de fbricas, usinas, transportes, etc. que transforman, sobre todo, la vida de la costa. La formacin de un proletariado industrial con creciente y natural tendencia a adoptar un ideario clasista, que siega una de las antiguas fuentes del proselitismo caudillista y cambia los trminos de la lucha poltica. 2- La funcin del capital financiero. El surgimiento de bancos nacionales que financian diversas empresas industriales y comerciales, pero que se mueven dentro de un mbito estrecho, enfeudados a los intereses del capital extranjero y de la gran propiedad agraria; y el establecimiento de sucursales de bancos extranjeros que sirven los intereses de la finanza norteamericana e inglesa. 3- El acortamiento de las distancias y el aumento del trfico entre el Per y Estados Unidos y Europa. A consecuencia de la apertura del Canal de Panam

que mejora notablemente nuestra posicin geogrfica, se acelera el proceso de incorporacin del Per en la civilizacin occidental. 4- La gradual superacin del poder britnico por el poder norteamericano. El Canal de Panam, ms que a Europa, parece haber aproximado el Per a los Estados Unidos. La participacin del capital norteamericano en la explotacin del cobre y del petrleo peruanos, que se convierten en dos de nuestros mayores productos, proporciona una ancha y durable base al creciente predominio yanqui. La exportacin a Inglaterra que en 1898 constitua el 56.7% de la exportacin total, en 1923 no llegaba sino al 33.2%. En el mismo perodo la exportacin a los Estados Unidos suba del 9.5 al 39.7%. Y este movimiento se acentuaba ms an en la importacin, pues mientras la de Estados Unidos en dicho perodo de veinticinco aos pasaba del 10.0 al 38.9%, la de la Gran Bretaa bajaba del 44.7 al 19.6%. 5- El desenvolvimiento de una clase capitalista, dentro de la cual cesa de prevalecer como antes la antigua aristocracia. La propiedad agraria conserva su potencia; pero declina la de los apellidos virreinales. Se constata el robustecimiento de la burguesa. 6- La ilusin del caucho. En los aos de su apogeo el pas cree haber encontrado El Dorado en la montaa, que adquiere temporalmente un valor extraordinario en la economa y, sobre todo, en la imaginacin del pas. Afluyen a la montaa muchos individuos de "la fuerte raza de los aventureros". Con la baja del caucho, tramonta esta ilusin bastante tropical en su origen y en sus caractersticas. 7- Las sobreutilidades del perodo europeo. El alza de los productos peruanos causa un rpido crecimiento de la fortuna privada nacional. Se opera un reforzamiento de la hegemona de la costa en la economa peruana. 8- La poltica de los emprstitos. El restablecimiento del crdito peruano en el extranjero ha conducido nuevamente al Estado a recurrir a los prstamos para la ejecucin de su programa de obras pblicas. Tambin en esta funcin, Norteamrica ha reemplazado a la Gran Bretaa. Pletrico de oro, el mercado de Nueva York es el que ofrece las mejores condiciones. Los banqueros yanquis estudian directamente las posibilidades de colocacin de capital en prstamos a los Estados latinoamericanos. Y cuidan, por supuesto, de que sean invertidos con beneficio para la industria y el comercio norteamericanos. Me parece que estos son los principales aspectos de la evolucin econmica del Per en el perodo que comienza con nuestra posguerra. No cabe en esta serie de sumarios apuntes un examen prolijo de las anteriores comprobaciones o proposiciones. Me he propuesto solamente la definicin esquemtica de algunos rasgos esenciales de la formacin y el desarrollo de la economa peruana. Apuntar una constatacin final: la de que en el Per actual coexisten elementos de tres economas diferentes. Bajo el rgimen de economa feudal nacido de la

Conquista subsisten en la sierra algunos residuos vivos todava de la economa comunista indgena. En la costa, sobre un suelo feudal, crece una economa burguesa que, por lo menos en su desarrollo mental, da la impresin de una economa retardada.

V. Economa agraria y latifundismo feudal

El Per, mantiene, no obstante el incremento de la minera, su carcter de pas agrcola. El cultivo de la tierra ocupa a la gran mayora de la poblacin nacional. El indio, que representa las cuatro quintas partes de sta, es tradicional y habitualmente agricultor. Desde 1925, a consecuencia del descenso de los precios del azcar y el algodn y de la disminucin de las cosechas, las exportaciones de la minera han sobrepasado largamente a las de la agricultura. La exportacin de petrleo y sus derivados, en rpido ascenso, influye poderosamente en este suceso (De Lp. 1.387.778 en 1916 se ha elevado a Lp. 7.421.128 en 1926). Pero la produccin agropecuaria no est representada sino en una parte por los productos exportados: algodn, azcar y derivados, lanas, cueros, gomas. La agricultura y ganadera nacionales proveen al consumo nacional, mientras los productos mineros son casi ntegramente exportados. Las importaciones de sustancias alimenticias y bebidas alcanzaron en 1925 a Lp. 4.148.311. El ms grueso rengln de estas importaciones, corresponde al trigo, que se produce en el pas en cantidad muy insuficiente an. No existe estadstica completa de la produccin y el consumo nacionales. Calculando un consumo diario de 50 centavos de sol por habitante en productos agrcolas y pecuarios del pas se obtendr un total de ms de Lp. 84.000.000 sobre la poblacin de 4.609.999 que arroja el cmputo de 1896. Si se supone una poblacin de 5.000.000 de habitantes, el valor del consumo nacional sube a Lp. 91.250.000. Estas cifras atribuyen una enorme primaca a la produccin agropecuaria en la economa del pas. La minera, de otra parte, ocupa a un nmero reducido an de trabajadores. Conforme al Extracto Estadstico, en 1926 trabajaban en esta industria 28.592 obreros. La industria manufacturera emplea tambin un contingente modesto de brazos. Slo las haciendas de caa de azcar ocupaban en 1926 en sus faenas de campo 22.367 hombres y 1.173 mujeres. Las haciendas de algodn de la costa, en la campaa de 1922-23, la ltima a que alcanza la estadstica publicada, se sirvieron de 40.557 braceros; y las haciendas de arroz, en la campaa 1924-25, de 11.332. La mayor parte de los productos agrcolas y ganaderos que se consumen en el pas proceden de los valles y planicies de la Sierra. En las haciendas de la costa, los cultivos alimenticios estn por debajo del mnimum obligatorio que seala una ley expedida en el perodo en que el alza del algodn y el azcar incit a los

terratenientes a suprimir casi totalmente aquellos cultivos, con grave efecto en el encarecimiento de las subsistencias. La clase terrateniente no ha logrado transformarse en una burguesa capitalista, patrona de la economa nacional. La minera, el comercio, los transportes, se encuentran en manos del capital extranjero. Los latifundistas se han contentado con servir de intermediarios a ste, en la produccin de algodn y azcar. Este sistema econmico, ha mantenido en la agricultura, una organizacin semifeudal que constituye el ms pesado lastre del desarrollo del pas. La supervivencia de la feudalidad en la Costa, se traduce en la languidez y pobreza de su vida urbana. El nmero de burgos y ciudades de la Costa, es insignificante. Y la aldea propiamente dicha, no existe casi sino en los pocos retazos de tierra donde la campia enciende todava la alegra de sus parcelas en medio del agro feudalizado. En Europa, la aldea desciende del feudo disuelto. En la costa peruana la aldea no existe casi, porque el feudo, ms o menos intacto, subsiste todava. La hacienda con su casa ms o menos clsica, la ranchera generalmente miserable, y el ingenio y sus colcas _, es el tipo dominante de agrupacin rural. Todos los puntos de un itinerario estn sealados por nombres de haciendas. La ausencia de la aldea, la rareza del burgo, prolonga el desierto dentro del valle, en la tierra cultivada y productiva. Las ciudades, conforme a una ley de geografa econmica, se forman regularmente en los valles, en el punto donde se entrecruzan sus caminos. En la costa peruana, valles ricos y extensos, que ocupan un lugar conspicuo en la estadstica de la produccin nacional, no han dado vida hasta ahora a una ciudad. Apenas si en sus cruceros o sus estaciones, medra a veces un burgo, un pueblo estagnado, paldico, macilento, sin salud rural y sin traje urbano. Y, en algunos casos, como en el del valle de Chicama, el latifundio ha empezado a sofocar a la ciudad. La negociacin capitalista se torna ms hostil a los fueros de la ciudad que el castillo o el dominio feudal. Le disputa su comercio, la despoja de su funcin. Dentro de la feudalidad europea los elementos de crecimiento, los factores de vida del burgo, eran, a pesar de la economa rural, mucho mayores que dentro de la semifeudalidad criolla. El campo necesitaba de los servicios del burgo, por clausurado que se mantuviese. Dispona, sobre todo, de un remanente de productos de la tierra que tena que ofrecerle. Mientras tanto, la hacienda costea produce algodn o caa para mercados lejanos. Asegurado el transporte de estos productos, su comunicacin con la vecindad no le interesa sino secundariamente. El cultivo de frutos alimenticios, cuando no ha sido totalmente extinguido por el cultivo del algodn o la caa, tiene por objeto abastecer al consumo de la hacienda. El burgo, en muchos valles, no recibe nada del campo ni posee nada en el campo. Vive, por esto, en la miseria, de uno que otro oficio urbano, de los hombres que suministra al trabajo de las haciendas, de su fatiga triste de estacin por donde pasan anualmente muchos miles de toneladas de frutos de la tierra.

Una porcin de campia, con sus hombres libres, con su comunidad hacendosa, es un raro oasis en una sucesin de feudos deformados, con mquinas y rieles, sin los timbres de la tradicin seorial. La hacienda, en gran nmero de casos, cierra completamente sus puertas a todo comercio con el exterior: los "tambos" tienen la exclusiva del aprovisionamiento de su poblacin. Esta prctica que, por una parte, acusa el hbito de tratar al pen como una cosa y no como una persona, por otra parte impide que los pueblos tengan la funcin que garantizara su subsistencia y desarrollo, dentro de la economa rural de los valles. La hacienda, acaparando con la tierra y las industrias anexas, el comercio y los transportes, priva de medios de vida al burgo, lo condena a una existencia srdida y exigua. Las industrias y el comercio de las ciudades estn sujetos a un contralor, reglamentos, contribuciones municipales. La vida y los servicios comunales se alimentan de su actividad. El latifundio, en tanto, escapa a estas reglas y tasas. Puede hacer a la industria y comercio urbanos una competencia desleal. Est en actitud de arruinarlos. El argumento favorito de los abogados de la gran propiedad es el de la imposibilidad de crear, sin ella, grandes centros de produccin. La agricultura moderna se arguye- requiere costosas maquinarias, ingentes inversiones, administracin experta. La pequea propiedad no se concilia con estas necesidades. Las exportaciones de azcar y algodn establecen el equilibrio de nuestra balanza comercial. Mas los cultivos, los "ingenios" y las exportaciones de que se enorgullecen los latifundistas, estn muy lejos de constituir su propia obra. La produccin de algodn y azcar ha prosperado al impulso de crditos obtenidos con este objeto, sobre la base de tierras apropiadas y mano de obra barata. La organizacin financiera de estos cultivos, cuyo desarrollo y cuyas utilidades estn regidas por el mercado mundial, no es un resultado de la previsin ni la cooperacin de los latifundistas. La gran propiedad no ha hecho sino adaptarse al impulso que le ha venido de fuera. El capitalismo extranjero, en su perenne bsqueda de tierras, brazos y mercados, ha financiado y dirigido el trabajo de los propietarios, prestndoles dinero con la garanta de sus productos y de sus tierras. Ya muchas propiedades cargadas de hipotecas han empezado a pasar a la administracin directa de las firmas exportadoras. La experiencia ms vasta y tpica de la capacidad de los terratenientes del pas, nos la ofrece el departamento de La Libertad. Las grandes haciendas de sus valles se encontraban en manos de su aristocracia latifundista. El balance de largos aos de desarrollo capitalista se resume en los hechos notorios: la concentracin de la industria azucarera de la regin en dos grandes centrales, la de Cartavio y la de Casa Grande, extranjeras ambas: la absorcin de las negociaciones nacionales por estas dos empresas, particularmente por la segunda; el acaparamiento del propio comercio de importacin por esta misma

empresa; la decadencia comercial de la ciudad de Trujillo y la liquidacin de la mayor parte de sus firmas importadoras. Los sistemas provinciales, los hbitos feudales de los antiguos grandes propietarios de La Libertad no han podido resistir a la expansin de las empresas capitalistas extranjeras. Estas no deben su xito exclusivamente a sus capitales: lo deben tambin a su tcnica, a sus mtodos, a su disciplina. Lo deben a su voluntad de potencia. Lo deben, en general, a todo aquello que ha faltado a los propietarios locales, algunos de los cuales habran podido hacer lo mismo que la empresa alemana ha hecho, si hubiesen tenido condiciones de capitanes de industria. Pesan sobre el propietario criollo la herencia y educacin espaolas, que le impiden percibir y entender netamente todo lo que distingue al capitalismo de la feudalidad. Los elementos morales, polticos, psicolgicos del capitalismo no parecen haber encontrado aqu su clima. El capitalista, o mejor el propietario criollo, tiene el concepto de la renta antes que el de la produccin. El sentimiento de aventura, el mpetu de creacin, el poder organizador, que caracterizan al capitalista autntico, son entre nosotros casi desconocidos. La concentracin capitalista ha estado precedida por una etapa de libre concurrencia. La gran propiedad moderna no surge, por consiguiente, de la gran propiedad feudal, como los terratenientes criollos se imaginan probablemente. Todo lo contrario, para que la gran propiedad moderna surgiese, fue necesario el fraccionamiento, la disolucin de la gran propiedad feudal. El capitalismo es un fenmeno urbano: tiene el espritu del burgo industrial, manufacturero, mercantil. Por esto, uno de sus primeros actos fue la liberacin de la tierra, la destruccin del feudo. El desarrollo de la ciudad necesitaba nutrirse de la actividad libre del campesino. En el Per, contra el sentido de la emancipacin republicana, se ha encargado al espritu del feudoanttesis y negacin del espritu del burgo-la creacin de una economa capitalista. Sobre las Limitaciones del Desarrollo de la Poblacin en las partes menos Civilizadas del Mundo y en la Antigedad

Thomas Robert Malthus Captulo I Exposicin del asunto. Proporcin entre el aumento de la poblacin y los alimentos

En una investigacin concerniente al mejoramiento de la sociedad, el tratamiento que el mismo tema sugiere es: 1. Investigar las causas que han impedido hasta ahora la evolucin de la humanidad hacia la felicidad; y, 2. Examinar las probabilidades de supresin total o parcial de esas causas en el porvenir. Tratar el asunto a fondo y enumerar todas las causas que han influido hasta ahora sobre el mejoramiento de la humanidad estara ms all del alcance de un solo individuo. El principal objeto del presente Ensayo es examinar los efectos de una gran causa, ntimamente unida a la naturaleza misma del hombre, la cual, si bien ha estado actuando constantemente desde el origen de la sociedad, ha recibido poca atencin por parte de quienes se han ocupado de estos temas. Cierto que se han expuesto y reconocido repetidas veces los hechos que establecen la existencia de esta causa; pero se han pasado por alto sus efectos naturales y necesarios, aun cuando es probable que entre esos efectos pueda reconocerse una parte considerable de aquellos vicios y miserias, y de la desigual distribucin de las mercedes de la naturaleza, que siempre trataron de corregir los filntropos ms instruidos. La causa a que aludo es la tendencia constante de toda vida a aumentar, reproducindose, ms all de lo que permiten los recursos disponibles para su subsistencia. El Dr. Franklin ha observado que la fecundidad natural de las plantas y de los animales no tiene ms lmite que el que fija su propio nacimiento y la mtua restriccin de los medios de subsistencia. Segn el Dr. Franklin, si la superficie de la tierra estuviera desprovista de toda clase de plantas sera fcil hacer que se extendiera por toda ella una sola, por ejemplo, el hinojo, y que si estuviera despoblada excepto el territorio ocupado por una sola nacin, digamos Inglaterra, sera fcil para los habitantes de sta llegar a poblar toda la tierra en pocas generaciones. Es esta una verdad incontrovertible. Tanto en el reino animal como en el vegetal la naturaleza ha esparcido con profusin las semillas de la vida; pero ha sido avara al conceder espacio y alimentos. Si los grmenes de vida que existen en la tierra pudieran desarrollarse en libertad, llenaran en el transcurso de unos cuantos miles de aos millones de mundos como el nuestro. Slo la necesidad, esa ley inflexible y universal, es la que los mantiene dentro los lmites prescritos. Tanto las plantas como los animales retroceden ante esta importante ley restrictiva, y el hombre no puede, cualesquiera que sean sus esfuerzos, escapar a ella. En lo que se refiere a las plantas y a los animales irracionales, el modo de ver el asunto es bien sencillo. Un poderoso instinto empuja a todos ellos a reproducir su especie, y este instinto no se detiene ante ninguna clase de dudas sobre la posibilidad de criar a su descendencia. Por tanto, siempre que existe la libertad necesaria para ello se ejerce la facultad de procrear, y los efectos se presentan despus bajo la forma de falta de espacio y de alimentos.

En lo que respecta al hombre, los efectos de este obstculo son ms complicados. Un instinto igualmente poderoso le impulsa a procrearse y reproducir su especie; pero la razn pone obstculos a ese instinto obligndole a preguntarse si no traer al mundo seres a quienes no podr criar. Si atiende a esta sugestin natural de su razn, la restriccin da lugar a menudo al vicio. Si no la escucha, la raza humana estar tratando constantemente de aumentar ms all de lo que permiten los medios de subsistencia; pero, como debido a aquella ley natural por la cual el alimento es necesario para la vida humana la poblacin no puede nunca aumentar efectivamente ms all de lo que permita la alimentacin indispensable para sostenerla, la dificultad para adquirir los alimentos tiene que estar actuando continuamente como un fuerte freno contra el aumento de la poblacin. Esta dificultad debe localizarse en alguna parte, y dejarse sentir necesariamente en una u otra formas de miseria, o de temor a ella, en una gran parte de la humanidad. El examen de los diferentes estados de sociedad en que el hombre ha existido mostrar con suficiente claridad, que la poblacin tiende constantemente a aumentar ms all de los lmites que le sealan los medios de subsistencia; pero, antes de que procedamos a este examen, quizs se ver con mayor claridad el asunto si tratamos de averiguar cul sera el incremento natural de la poblacin si se la dejara desenvolverse en perfecta libertad y cul podra esperarse que fuera la proporcin en que aumentaran los productos de la tierra en las circunstancias ms favorables para la actividad humana. Se reconocer que no ha existido hasta ahora ningn pas en el que las costumbres hayan sido tan puras y simples, y los medios de subsistencia tan abundantes, que no haya habido en l nada que impida los matrimonios tempranos por la dificultad de sostener una familia, y en el que las costumbres viciosas, la vida urbana, las ocupaciones insalubres, o el trabajo excesivo, no hayan puesto obstculos a la reproduccin de la especie humana. Puede afirmarse, pues, que no se ha conocido an ningn pas en el cual se haya dejado a la poblacin ejercer toda su fuerza de reproduccin en perfecta libertad. Exista o no la institucin del matrimonio, los dictados de la naturaleza y la virtud parecen coincidir en la temprana inclinacin hacia una sola mujer, y all donde no existieran impedimentos de ninguna clase para estas uniones, y no hubiera tampoco causas posteriores de despoblacin, el aumento de la especie humana sera mucho mayor que ninguno de los que hasta ahora se han conocido. La experiencia ha mostrado que en los Estados Unidos de Norteamrica, en los que los medios de subsistencia han sido ms abundantes, las costumbres ms puras, y los obstculos para el matrimonio en edad temprana menores que en ninguno de los estados europeos modernos, la poblacin se ha duplicado en perodos de menos de 25 aos, por espacio de 150 aos sucesivos 1. No obstante, durante esos perodos, en algunas ciudades, las defunciones excedan a los nacimientos, circunstancia que prueba que en aquellas partes que suplan a la deficiencia de las otras, el aumento de la poblacin tiene que haber sido mucho ms rpido que el promedio nacional. En las colonias interiores, en las que la nica ocupacin es la agricultura, y los vicios y los trabajos malsanos son casi desconocidos, la poblacin se ha duplicado en 15 aos; pero es probable que este crecimiento extraordinario sea an muy inferior a la capacidad mxima

de aumento de la poblacin. Para roturar y poner en cultivo tierras nuevas es preciso un trabajo muy rudo; las condiciones en que ste se realiza no suelen ser muy salubres, y es probable que sus habitantes se hallen expuestos a las incursiones de los indios, los cuales pueden destruir algunas vidas, o por lo menos hacer que disminuyan los frutos de la actividad. Segn una tabla de Euler, calculada sobre la base de una mortalidad de 1 por 36, si la proporcin entre los nacimientos y las defunciones es de 3 a 1, ser necesario un perodo de 12 aos y 4/5 para doblar la poblacin.[2] Y esta duplicacin no slo es posible, sino que, en realidad, ha ocurrido durante cortos perodos en ms de un pas. Sir William Petty llega a suponer la posible duplicacin en un perodo de 10 aos. Para estar seguros de que nos mantenemos dentro de los lmites de lo posible tomemos el ms bajo de los valores para la rapidez del aumento, valor con el que estn de acuerdo todos los datos de la experiencia y que se sabe positivamente que proviene tan solo de la procreacin. Puede afirmarse que la poblacin, cuando no se le ponen obstculos, se duplica cada 25 aos, esto es, que aumenta en progresin geomtrica. No ser tan fcil, en cambio, determinar la rapidez con que puede esperarse que aumenten los productos de la tierra. Podemos estar seguros de que su aumento, en un territorio limitado, tiene que ser de naturaleza totalmente distinta al de la poblacin. La fuerza reproductiva del hombre puede hacer que se duplique cada 25 aos lo mismo una poblacin de mil habitantes que otra de mil millones; pero los alimentos necesarios para sostener este ltimo nmero no podrn obtenerse con igual facilidad. El hombre se halla por necesidad confinado al espacio de que puede disponer. Cuando se han ido aumentando ao tras ao los terrenos dedicados al cultivo hasta llegar a ocupar todas las tierras frtiles, el aumento anual de la produccin de alimentos tiene que depender del mejoramiento de las tierras ya cultivadas, y es sta una reserva que, por la misma naturaleza del suelo, en lugar de aumentar, tiene que ir disminuyendo gradualmente; en cambio, la poblacin podra seguir aumentando con el mismo vigor si se le suministraran los alimentos necesarios, y el aumento durante un perodo producira una capacidad aun mayor de aumento para el perodo siguiente sin ningn lmite. Por los informes que poseemos sobre China y Japn, es dudoso que los esfuerzos mejor dirigidos de la actividad humana puedan doblar la produccin de esos pases, incluso en no importa qu nmero de aos. Cierto que existen muchas partes del mundo hasta ahora inhabitadas y casi incultivadas; pero, debemos preguntarnos, desde el punto de vista moral, si tenemos derecho a exterminar a los habitantes de esos territorios poco poblados. El proceso de instruirlos y de dirigir sus actividades sera por necesidad lento y durante l, como la poblacin seguira con regularidad el mismo paso que la produccin de alimentos,

pocas veces podra aplicarse un grado elevado de conocimientos y de actividad sobre un suelo rico y desocupado. Y aun en aquellos casos en que esto pueda tener lugar, como sucede en las colonias nuevas, la progresin geomtrica de la poblacin hace que la ventaja no dure mucho tiempo. Si los Estados Unidos continan aumentando, como ocurrir, si bien no con la misma rapidez que antes, se ir empujando a los indios cada vez ms hacia el interior del pas, hasta que se les extermine por completo, y entonces el territorio disponible no podr aumentarse ms. Esas observaciones son aplicables en diverso grado, a todas las partes del mundo en las cuales el suelo no est completamente cultivado. La exterminacin de todos los habitantes de Asia y frica es algo en lo cual no puede pensarse. Civilizar y encauzar las actividades de las tribus trtaras y negras sera indudablemente un proceso lento y de xito inseguro y variable. Europa no est tan poblada como pudiera estarlo, y es en ella donde hay mayores probabilidades de que la actividad humana pueda encauzarse mejor. En Inglaterra y Escocia se ha estudiado mucho la ciencia de la agricultura, y en ambos pases existen todava bastantes tierras sin cultivar. Veamos en qu proporcin podra aumentar la produccin de nuestra isla en las circunstancias ms favorables. Si suponemos que, siguiendo el mejor de todos los sistemas y estimulando todo lo posible la agricultura, se pudiera doblar la produccin de la isla en los primeros 25 aos, probablemente nuestra suposicin excedera a lo que puede esperarse razonablemente. Es imposible suponer que en los 25 aos siguientes se pudiera cuadruplicar la produccin. Esto sera contrario a todos nuestros conocimientos sobre las propiedades del suelo. La mejora de las tierras estriles sera obra de mucho tiempo y de mucho trabajo; y tiene que ser evidente para todo el que tenga los ms ligeros conocimientos agrcolas que, en proporcin a como se extendiera el cultivo, las adiciones que pudieran hacerse cada ao a la produccin media anterior tendran que ir disminuyendo gradualmente y con regularidad. Con objeto de que podamos comparar mejor el aumento de la poblacin y de los alimentos, hagamos una suposicin que, sin que pretendamos que sea exacta, es ms favorable para la capacidad de produccin de la tierra de lo que pudiera justificar la experiencia. Supongamos que las adiciones anuales que pudieran hacerse a la produccin media anterior, en lugar de disminuir, continuaran siendo las mismas, y que la produccin de nuestra isla pudiera aumentarse cada 25 aos en una cantidad igual a lo que produce en la actualidad. Ni el ms optimista puede suponer un aumento mayor que ste. Al cabo de unos cuantos siglos toda la isla parecera un jardn. Si esta suposicin se aplicara a toda la tierra, y si se admitiera que los alimentos que la tierra produce pudieran aumentarse cada 25 aos en cantidad igual a la que produce en la actualidad, esto equivaldra a suponer una proporcin de aumento mucho mayor de la que produjera no importa qu esfuerzos de la humanidad. Podemos llegar a la conclusin de que, teniendo en cuenta el estado actual de la tierra, los medios de subsistencia, aun bajo las circunstancias ms favorables a la actividad humana,

no podran hacerse aumentar con mayor rapidez de la que supone una progresin aritmtica. Son impresionantes los efectos que necesariamente habran de derivarse de las proporciones diferentes en que creceran la poblacin y la produccin de alimentos. Supongamos que la poblacin de nuestra isla es de 11 millones de habitantes y que la produccin actual basta para sostener bien a ese nmero de personas. Al cabo de los 25 primeros aos la poblacin sera de 22 millones de habitantes y, habindose doblado la produccin de alimentos, los medios de subsistencia seguiran bastando para la poblacin. En los 25 aos siguientes, la poblacin sera de 44 millones, y los medios de subsistencia slo bastaran para mantener a 33 millones de habitantes. En el siguiente perodo de 25 aos la poblacin sera de 88 millones, y los alimentos slo bastaran para mantener a la mitad de ese nmero de personas, y al finalizar el primer siglo, la poblacin sera de 176 millones de habitantes, lo que dejara sin medios de subsistencia a 121 millones. Si consideramos la totalidad de la tierra, en lugar de esta isla, claro est que quedara excluida la posibilidad de la emigracin; y, suponiendo la poblacin actual igual a mil millones de habitantes, la especie humana aumentara como la progresin de los nmeros 1, 2, 4, 8, 16, 32, 64, 128, 256, y las subsistencias como la de los nmeros 1, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8, 9. Al cabo de dos siglos, la proporcin entre la poblacin y los medios de subsistencia sera como la de los nmeros 256 y 9; al cabo de tres siglos, como los nmeros, 4,096 y 13, y al cabo de dos mil aos la diferencia sera casi incalculable. Hay que tener en cuenta que no hemos supuesto lmite alguno a la produccin de la tierra, esto es, que podra continuar aumentando indefinidamente, y llegar a ser mayor que cualquiera cantidad tanto indefinidamente, y llegar a ser mayor que cualquiera cantidad que pudiera fijarse, y, no obstante, como la cantidad de aumento de la poblacin en cada perodo es muy superior, el crecimiento de la especie humana slo puede mantenerse al nivel de los medios de subsistencia por la constante accin de la dura ley de la necesidad, actuando como un freno sobre la potencia ms vigorosa.

Captulo II De las limitaciones generales del crecimiento de la poblacin, y de su forma de actuar

El principal obstculo para el aumento de la poblacin parece ser la falta de alimentos, que se deriva necesariamente de las distintas proporciones en que aumentan aqulla y stos; pero esta limitacin, nicamente es de carcter inmediato en casos de verdadera hambre. El obstculo inmediato puede definirse diciendo que consiste en todas aquellas costumbres, as como los padecimientos, que parecen ser consecuencia natural de la escasez de los medios de subsistencia, y todas aquellas causas, independientes de la escasez, y tanto de carcter moral como material, que tienden a destruir o debilitar prematuramente la constitucin humana.

Los frenos que contienen el aumento de la poblacin, que actan continuamente y con mas o menos fuerza en todas las sociedades, y mantienen el nmero de habitantes al nivel de los medios de subsistencia, pueden clasificarse en dos grandes grupos: los preventivos y los positivos. El obstculo preventivo, mientras es voluntario, es peculiar del hombre y resulta de la superioridad caracterstica de sus facultades razonadoras que le permiten calcular las consecuencias lejanas Las barreras contra el aumento indefinido de las plantas y los animales irracionales son todos positivos, o, si tienen algn carcter preventivo, ste es involuntario. El hombre no puede mirar a su alrededor y ver la miseria que aflige a menudo a los que tienen familias numerosas; no puede mirar sus actuales bienes o ganancias, que hoy casi consume l solo, y calcular lo que tocara a cada uno cuando hubiera de dividirlos entre siete u ocho, sin sentir duda acerca de si, al seguir sus inclinaciones, podra sostener la prole que seguramente traera al mundo. En un sistema igualitario, si semejante estado puede existir, esta sera simplemente la cuestin. En el estado actual de la sociedad se presentan otra clase de consideraciones. No rebajar el rango que ocupa en la vida, y no se ver obligado a abandonar en gran parte sus antiguos hbitos? Tiene probabilidades de encontrar un empleo con el cual pueda sostener una familia? No se expondr a tropezar con mayores dificultades, y no tendr que trabajar ms que cuando estaba soltero? Podr transmitir a sus hijos las mismas ventajas de educacin y de mejoramiento que l ha disfrutado? Tiene la seguridad de que, en el caso de tener una familia numerosa, sus esfuerzos podrn librarla de la pobreza y de la consiguiente degradacin en la comunidad? No se ver obligado, bajo el imperio de la necesidad, a tener que renunciar a su independencia y a recurrir a la caridad para poder sostenerlos? Consideraciones de esta clase son las que, en todas las naciones civilizadas, se oponen al natural deseo de los jvenes a contraer matrimonio. Si esta restriccin no diera lugar a los vicios, indudablemente sera el menor mal que puede resultar del principio de la poblacin. Considerada como freno de una fuerte inclinacin natural, hay que reconocer que produce un determinado grado de infelicidad; pero es evidente que sta es ligera, si se la compara con los males que resultan de cualesquiera otras formas de impedir la procreacin y es de la misma naturaleza que todos los sacrificios de una satisfaccin temporal en aras de otra permanente, que el ser moral se ve obligado a hacer de continuo. Cuando esta abstencin da lugar a vicios, los males que ellos ocasiona son evidentes. Las relaciones sexuales en las que se procura impedir el nacimiento de hijos parecen rebajar, de manera muy acusada, la dignidad de la naturaleza humana. No puede por menos de afectar al hombre, y en cuanto a la mujer, nada degrada tanto el carcter femenino y destruye sus cualidades ms amables y distinguidas. Adase a esto que entre esas infortunadas hembras, que tanto abundan en las grandes ciudades, se encuentra tal vez mayor miseria que en ningn otro grupo de la sociedad. Cuando en todas la clases de la sociedad predomina la corrupcin, en lo que respecta al sexo, sus efectos tienen que envenenar las fuentes de la felicidad domstica, debilitar los lazos conyugales y fraternales y disminuir los esfuerzos unidos y el celo de los padres en el cuidado y educacin de sus hijos, efectos que no pueden tener lugar sin que se produzca

una disminucin general de la felicidad y la virtud, sobre todo si se tiene en cuenta que la necesidad de recurrir al engao y a las intrigas, y de ocultar sus consecuencias, conduce necesariamente a otros vicios. Los obstculos positivos que se oponen al aumento de la poblacin son muy diversos, y comprenden todo aquello que contribuye en mayor o menor grado a acortar la duracin natural de la vida humana, ya provenga del vicio, ya de la miseria. En este grupo habr, pues, que incluir las ocupaciones malsanas, el trabajo excesivamente fatigoso y la exposicin a las inclemencias del tiempo, la pobreza extrema, la mala crianza de los hijos, la vida de las grandes ciudades, los excesos de toda clase, toda la gama de enfermedades comunes y las epidemias, las guerras, las pestes y las hambrees. Examinando esas restricciones del aumento de la poblacin que he clasificado en los dos grandes grupos de preventivos y positivos, veremos que pueden agruparse en tres: abstinencia moral, vicio y miseria.[3] Entre los obstculos preventivos, la abstencin del matrimonio que no es seguida de la satisfaccin irregular puede denominarse adecuadamente como abstencin moral. La promiscuidad en el intercambio sexual, las pasiones antinaturales, las violaciones del lecho matrimonial y los medios indebidos para ocultar las consecuencias de las uniones irregulares son obstculos preventivos que caen dentro de la denominacin de vicios. De los obstculos positivos, los que parecen ser consecuencia inevitable de las leyes naturales pueden caer bajo la denominacin de miseria y los que es evidente que nos acarreamos nosotros mismos, tales como las guerras, los excesos, y otros que no est en nuestras manos evitar, son de naturaleza mixta. Todos estos resultan de los vicios, y su consecuencia es la miseria.[4] La suma de todos estos obstculos preventivos y positivos, tomada en su conjunto, constituye el freno inmediato a la poblacin; y es evidente que, en todo pas en que no puede actuar plenamente la potencia procreadora, los frenos preventivos y los positivos tienen que variar en razn inversa los unos de los otros; esto es, en los pases de por s insanos, o en que la mortalidad es elevada, cualquiera que sea la causa, la actuacin del freno preventivo ser casi nula. Por lo contrario, en aquellos pases que son de por s sanos, y en los cuales se ve que el freno preventivo acta con fuerza considerable, el freno positivo actuar poco, y la mortalidad ser baja. [3] Se observar que empleo la palabra moral en su sentido ms estricto. Por abstinencia moral quiero que se
entienda la abstencin del matrimonio por motivos de prudencia, manteniendo una conducta estrictamente moral durante el perodo de la abstencin, y nunca he tenido la intencin de desviarme de este sentido. Cuando he querido referirme a la abstencin del matrimonio sin tener en cuenta sus consecuencias, la he designado como restriccin prudencial o como parte de los obstculos preventivos, de los cuales constituye en realidad la rama principal. En mi examen de las diferentes etapas de la sociedad, se me ha acusado de no conceder suficiente importancia a la abstencin moral en lo que respecta a la prevencin del aumento de la poblacin; pero cuando se advierta el sentido limitado del trmino, segn lo acabo de explicar, creo que no se pensar que he errado mucho a este

En todos los pases actan constantemente, con mayor o menor intensidad, algunos de esos frenos; no obstante, a pesar de su general intensidad, algunos de esos frenos; no obstante, a pesar de su general actuacin, hay pocas naciones en las que no exista un esfuerzo constante de la poblacin para aumentar ms all de lo que permiten los medios de subsistencia. Con igual constancia tiende este esfuerzo a hundir en la miseria a las clases ms bajas de la sociedad, y a impedir cualquier mejoramiento permanente de su situacin. En el estado actual de la sociedad estos efectos parecen producirse de la manera siguiente. Vamos a suponer que en cualquier pas los medios de subsistencia bastan exactamente para sostener con holgura a sus habitantes. El esfuerzo constante de la poblacin para aumentar, que se ve manifestado hasta en las sociedades ms imperfectas, hace que aumente el nmero de habitantes antes que aumenten las subsistencias. Por consiguiente, los alimentos que antes sostenan a once millones de personas, tienen que dividirse ahora entre once y medio millones. As, los pobres tiene que vivir peor, y muchos de ellos soportarn severos sufrimientos. Siendo tambin el nmero de trabajadores superior al trabajo por realizar, los jornales tendern a bajar, mientras que al mismo tiempo el precio de las provisiones tender a subir. El trabajador tendr, por consiguiente, que trabajar ms para ganar lo mismo. Durante estas pocas de miseria, son tan grandes los obstculos para el matrimonio y las dificultades para sostener una familia, que se detiene el crecimiento de la poblacin. Entretanto, la baratura de la mano de obra, la abundancia de trabajadores disponibles y la necesidad entre stos de desplegar mayor actividad, estimulan a los agricultores a emplear ms mano de obra, a roturar nuevos terrenos y a estercolar y mejorar los que ya estn en cultivo, hasta que en ltimo trmino los medios de subsistencia puedan hallarse en igual proporcin con respecto a la poblacin que en el perodo inicial. Cuando ya es de nuevo tolerable la situacin del trabajador, disminuyen las restricciones impuestas a la procreacin, y, luego de un corto perodo, se repiten los mismos movimientos retrgrados y progresivos en lo que respecta al bienestar de los habitantes. Es probable que esta especie de oscilacin no aparezca como evidente al primer golpe de vista y puede resultar difcil, aun para el observador ms atento, calcular la duracin de esos perodos. Ninguna persona reflexiva que examine a fondo el asunto puede dudar que en la generalidad de los pases viejos existe alguna alteracin por el estilo de la que he descrito, si bien en forma menos acusada y mucho ms irregular. Una de las principales razones por las que esta oscilacin ha sido menos advertida, y menos confirmada por la experiencia que lo que era de esperar, es que las historias de la humanidad que poseemos slo se ocupan, en general, de las clases ms altas de la sociedad. No poseemos muchas informaciones que puedan considerarse seguras acerca de las costumbres de esa parte de la humanidad en la cual tienen lugar principalmente aquellos movimientos de avance y de retroceso. Una historia de esta clase, de un pueblo y de un perodo, exigira la atencin minuciosa y constante de muchos observadores que estudiaran el estado de las clases ms bajas de la sociedad, y las causas que influyeran sobre el mismo; y para obtener deducciones exactas acerca de este asunto, sera necesario un gran nmero de historiadores que se sucedieran durante algunos siglos. En estos ltimos aos, esta rama del conocimiento estadstico ha recibido atencin en algunos pases y del progreso de esas investigaciones podemos esperar un conocimiento ms profundo acerca de la estructura interna de la sociedad humana; pero puede decirse que la ciencia est an en su infancia, y

que, por tanto, se han omitido o no se han expuesto con suficiente precisin muchos de los asuntos sobre los que sera conveniente tener informacin. Entre stos podemos, quiz, hacer figurar la proporcin entre el nmero de adultos y el de matrimonios; la extensin que han alcanzado los vicios como consecuencia de los obstculos puestos al matrimonio; la comparacin de la mortalidad entre los nios de la parte ms miserable de la comunidad y de los que viven en mejores condiciones; las variaciones del precio efectivo del trabajo; las diferencias observables en el estado de las clases ms bajas, en lo que respecta a su bienestar, en diferentes pocas durante un perodo determinado; registros muy exactos de los nacimientos, defunciones y matrimonios, todo lo cual es de la mayor importancia para el asunto que nos ocupa. Una historia fiel, que comprendiera todos esos extremos, tendera sobremanera a dilucidar la forma en que acta el freno constante al aumento de la poblacin, y es probable que demostrara la existencia de los movimientos de avance y de retroceso que hemos mencionado, si bien la amplitud de su oscilacin tiene que ser irregular debido a la actuacin de muchas causas interruptoras, tales como la introduccin o el fracaso de ciertas manufacturas, el mayor o menor grado de iniciativa en las empresas agrcolas, los aos de abundancia o de escasez, las guerras, las epidemias, las leyes de beneficencia, las emigraciones y otras causas de naturaleza anloga. Una circunstancia que ha contribuido, quiz ms que ninguna otra, a ocultar esta oscilacin es la diferencia entre el precio nominal y el precio real del trabajo. Muy pocas veces sucede que el precio nominal de la mano de obra baje universalmente; pero todos sabemos que muy a menudo contina siendo el mismo mientras que se eleva poco a poco el precio nominal de las provisiones. En realidad esto suceder, por lo general, en el, caso de que el aumento de las manufacturas y del comercio sea suficiente para dar empleo a los nuevos trabajadores que aparecen en el mercado, y para impedir que el aumento de la oferta produzca la rebaja de los precios.[5] Pero un aumento en el nmero de trabajadores que recibieran los mismo salarios en dinero tiene por necesidad que aumentar el precio en dinero del trigo, a causa de la mayor demanda. Esto equivale en realidad a una baja en el precio del trabajo y, durante ella, la situacin de las clases ms bajas de la comunidad tiene que ir empeorando; pero los agricultores y los capitalistas se enriquecen a causa de la baratura real de la mano de obra. El aumento de sus capitales les permite emplear mayor nmero de hombres, y, como probablemente la poblacin frena su crecimiento a causa de la mayor dificultad para sostener una familia, la demanda de mano de obra, despus de un perodo determinado, sera mayor que la oferta, y es obvio que los jornales subiran si se le dejara alcanzar su nivel natural; de esta manera, los salarios de los trabajadores, y en consecuencia la situacin de las clases ms bajas de la sociedad, podran tener movimientos de avance y de retroceso, aun cuando el precio de la mano de obra no hubiera bajado nominalmente.

[5] Si los nuevos trabajadores que se lanzaran cada ao al mercado no encontraran otro trabajo que la
agricultura, la concurrencia podra hacer bajar tanto los jornales que el crecimiento de la poblacin no se traducira en una demanda de trigo; o, en otros trminos, si los terratenientes y los arrendatarios no pudieran obtener otra cosa que una cantidad adicional de mano de obra agrcola a cambio de cualquier aumento en los productos que pudieran cultivar, tal vez no se sintieran tentados a acrecentar su produccin.

En la vida salvaje, en la que no existe un precio normal para el trabajo, no puede dudarse que han ocurrido oscilaciones anlogas. Cuando la poblacin ha aumentado casi hasta los lmites ms extremos que permiten las subsistencias, es natural que todos los obstculos preventivos y positivos acten con mayor fuerza. Se generalizarn las costumbres viciosas en lo que respecta al intercambio sexual, ser ms frecuente el abandono de los hijos, y sern asimismo mayores las probabilidades de que ocurran guerras y epidemias con sus squito correspondiente de defunciones; y es probable que esas causas sigan actuando hasta que la poblacin descienda por debajo del nivel de las subsistencias; entonces, el retorno a la relativa abundancia producir de nuevo un aumento, y, despus de cierto perodo, se detendr de nuevo el progreso por las mismas causas. Sin que intentemos establecer estos movimientos de avance y de retroceso en los distintos pases -lo que exigira materiales histricos mucho ms minuciosos que los que poseemos-, y que el progreso de la civilizacin tiende naturalmente a contrarrestar, intentaremos demostrar las siguientes proposiciones: 1) La poblacin est necesariamente limitada por los medios de subsistencia. 2) All donde aumentan los medios de subsistencia, aumenta la poblacin invariablemente, a menos que se lo impidan obstculos poderosos y evidentes.4 3) Estos obstculos y los que reprimen la capacidad superior de aumento de la poblacin y mantienen sus efectos al nivel de los medios de subsistencia, pueden todos resumirse en la abstencin moral, los vicios y la miseria. La primera de estas proposiciones apenas si necesita ilustrarse. La segunda y la tercera quedarn suficientemente establecidas mediante el examen de los obstculos inmediatos al aumento de la poblacin en el pasado y presente de la sociedad. Este examen ser el asunto que nos ocupar en los captulos siguientes.

Captulo III De las limitaciones de la poblacin en los grupos ms atrasados de la sociedad humana
Todos los viajeros coinciden en colocar a los habitantes de la Tierra del Fuego en el punto ms bajo de la escala de los seres humanos. Sin embargo, poseemos muy pocos datos 4 Me he expresado con precaucin porque creo que hay algunos casos en los cuales la poblacin no se
mantiene al nivel de los medios de subsistencia; pero esos son casos extremos; y, en trminos generales podra decirse: a) La poblacin
aumenta siempre donde aumentan los medios de subsistencia. b) Los obstculos que reprimen la potencia superior de la poblacin, y mantienen sus efectos al nivel de los medios de subsistencia, pueden agruparse en restriccin moral, vicio, y miseria.

Es preciso observar que por aumento de los medios de subsistencia, queremos significar aqu un aumento tal que permita a la gran masa de la sociedad disponer de ms alimentos. Pudiera muy bien ocurrir que aumentara la cantidad de alimentos y que en una sociedad determinada no se distribuyeran entre las clases ms bajas, y que, por consiguiente, ese aumento no estimulara el crecimiento de la poblacin.

acerca de sus prcticas domsticas y de sus costumbres. La esterilidad de su pas, y el miserable estado en que viven han impedido que se tenga con ellos el intercambio que nos hubiera suministrado informacin; pero no es el difcil concebir la existencia de impedimentos al aumento de la poblacin entre una raza de salvajes, cuyo solo aspecto indica que estn hambrientos, y que, tiritando de fro y cubiertos de suciedad y de parsitos, viven en uno de los climas ms inhspitos del mundo, sin tener la suficiente sagacidad para proveerse de aquellas cosas que pudieran aliviar los rigores del clima y hacer su vida ms tolerable. Despus de los fueguinos, y casi tan carentes como ellos de ingenio y de recursos, se ha colocado a los indgenas de la Tierra de Van Diemen; pero algunos informes ms recientes presentan a los habitantes de las islas de Andamn, en el Oriente, como salvajes an ms miserables. Se dice que la barbarie de esta gente supera a todo cuanto han relatado los viajeros sobre la vida salvaje. Siempre tienen que andar en busca de alimentos, y como sus bosques contienen muy pocos o ningunos animales, y contadas plantas comestibles, su principal ocupacin consisten en trepar a las rocas o vagar por las orillas del mar, en busca de mariscos y peces, cuya obtencin les resulta casi imposible en las temporadas de borrascas. Pocas veces excede su estatura de los cinco pies; sus vientres son salientes, la cabeza grande, las extremidades muy flacas. Su aspecto es miserable, mezcla horrible de hambre y de ferocidad; y sus rostros extenuados indican a las claras la falta de una nutricin suficiente. Se han encontrado en las costas algunos de estos seres desgraciados en el ltimo grado de inanicin. Podemos colocar en el puesto siguiente de la escala de los seres humanos a los habitantes de la Nueva Holanda, de una parte de la cual poseemos informes dignos de confianza procedentes de una persona que vivi durante bastante tiempo en Port Jackson, y tuvo muchas oportunidades para observar sus costumbres. El narrador que informa acerca de estos salvajes en el primer viaje del capitn Cook, habiendo observado el escaso nmero de habitantes que se vean en la costa oriental de Nueva Holanda y la incapacidad aparente del pas, a juzgar por su aspecto desolado, para alimentar mayor nmero, observa: Tal vez no se fcil averiguar por qu medios el nmero de habitantes de este pas se reduce al de los que pueden subsistir con los medios de que disponen; otros viajeros averiguarn si, como los habitantes de Nueva Zelandia, se destruyen unos a otros en sus luchas por procurarse el alimento, si son diezmados por el hambre, o si existe alguna otra causa que impida el aumento de la especie. Los informes que ha suministrado Mr. Collins acerca de estos salvajes ofrecen una respuesta hasta cierto punto satisfactoria. Se les describe, en general, ni altos ni bien formados. Sus brazos, sus piernas y sus caderas son delgados, lo que se atribuye a su msera vida. Los que habitan cerca de la costa dependen casi por entero de la pesca para su alimentacin, que alguna que otra vez suplen con grandes larvas que encuentran en el tronco de un eucalipto enano. La escasez de animales en los bosques, y el gran trabajo que es necesario para cazarlos, hacen que los indgenas que viven en el interior del pas estn en una situacin tan precaria como sus hermanos de la costa. Se ven obligados a trepar hasta los ms altos rboles en busca de miel o de los animales ms pequeos como la ardilla o la zarigeya. Cuando los troncos son muy altos y sin ramas, como suele suceder en los bosques espesos, este trabajo es en extremo fatigoso, y lo realizan cortando con sus hachas

de piedra una muesca en el sitio en que han de poner cada pie, mientras con su brazo izquierdo rodean el tronco. Se han visto algunos rboles con muescas de esta clase hasta un altura de 80 pies antes de que se encontrara la primera rama. Sorprende el enorme trabajo que tendran que realizar los indgenas para obtener una recompensa tan pobre. Los bosques ofrecen pocas plantas comestibles, adems de los muy escasos animales que en ellos pueden encontrarse. Algunas bayas, el ame, la raz del helecho y las flores de los arbustos del gnero banksia forman todos los elementos de su dieta vegetal. Un nativo acompaado de su hijo, al ser sorprendido por algunos colonos en las orillas del ro Hawksbury, lanz su canoa al agua con gran precipitacin, dejando tras s el alimento que consuma. Consista ste en un gran gusano que estaba extrayendo de un pedazo de madera medio podrido por la humedad y todo l lleno de agujeros. Tanto el olor del gusano como el de la madera eran repugnantes. En el lenguaje del pas se designa a esos gusanos con el nombre de cah-bro, y una tribu de indgenas que vive en el interior del pas lleva el nombre de Cahbrogal por el hecho de que esos gusanos constituyen su principal alimento. Tambin los indgenas de los bosques comen una pasta hecha con las races del helecho y hormigas machacadas, y cuando es la poca le aaden huevos del mismo insecto. Es evidente que en un pas cuyos habitantes se ven reducidos a tan pobres alimentos y en el cual es tan grande el trabajo necesario para procurrselos, la poblacin tiene que ser muy reducidos; pero si tenemos en cuenta las costumbres extraas y brbaras de esas gentes, el cruel trato que dan a sus mujeres y la dificultades para criar a sus hijos, en lugar de sorprendernos de que la poblacin no traspase ms a menudo esos lmites, nos inclinaremos a considerar que esos recursos tan escasos son suficientes para sostener toda la poblacin que pudiera existir en circunstancias semejantes. En este pas el preludio del amor es la violencia, y de la clase ms brutal. El salvaje elige su esposa entre las mujeres de una tribu diferente, por lo general enemiga de la suya propia. La sorprende cuando estn ausentes los que pueden protegerla y, habindola atontado primero a golpes con una estaca o espada de madera, ensangrentada por las heridas as causadas en la cabeza, la espalda, y los hombres, la arrastra por el bosque tirndola de un brazo, sin parar mientes en las piedras o las ramas de rboles que haya en el camino y slo atento a llevar su presa hasta su propio territorio. La mujer que ha conseguido por estos medios se convierte en su esposa, se incorpora a la tribu, a la cual pertenece ya y que muy rara vez abandona por otra. Los parientes de la mujer no resienten esto como una ofensa, y ellos a su vez contestan, cuando pueden, con un acto de la misma naturaleza. La unin de los sexos tiene lugar en edad muy temprana, y nuestros colonos han conocido casos de violacin de muchachas de muy corta edad. La conducta del marido con su esposa, o con sus esposas, parece estar en consonancia con esta forma tan brbara de cortejar. Las hembras suelen tener en la cabeza cicatrices que atestiguan la brutalidad de los machos, la cual empieza a manifestarse tan pronto como sus brazos tienen fuerza suficiente para dar golpes con una estaca. Se ha visto a algunos de esos seres desgraciados con incontables cicatrices en la cabeza. Mr. Collins dice: Es tan desgraciada la situacin de esas mujeres que a menudo, viendo a una de ellas llevar en sus

hombres a una nia, y pensando en las desgracias y miserias que la esperaban, he deseado que la criatura muriera. En otro lugar, refirindose a la esposa de Bennilong, que haba dado a luz, dice: Encuentro entre mis papeles una nota segn la cual, a causa de alguna falta, Bennilong haba maltratado cruelmente a esta mujer poco antes de que diera a luz.[6] Es evidente que las mujeres sujetas a un tratamiento tan brutal tienen que abortar con frecuencia, y es probable que el atropello de las nias, que antes he mencionado como cosa corriente, y la unin muy prematura de los sexos, tendern a hacer que las mujeres no sean muy fecundas. Se ha observado que es ms frecuente tener varias esposas que una sola; pero lo que es extraordinario es que Mr. Collins no recuerde un solo caso en que ms de una de las esposas haya tenido hijos. Mr. Collins oy a algunos indgenas que la primera esposa reclamaba siempre el derecho exclusivo a las caricias del marido y que la segunda mujer no era otra cosa que una esclava de ambos. No parece probable lo del derecho exclusivo de la primera esposa a las caricias del marido; pero s es posible que no se permita a la segunda esposa criar a sus hijos. De todas maneras, si la observacin es exacta, demuestra que muchas mujeres no tienen hijos, lo cual slo puede explicarse por las penalidades que tienen que soportar, o por alguna costumbre especial que tal vez no haya llegado a conocimiento de Mr. Collins. Si muere la madre de un nio lactante, ste es enterrado vivo en la misma sepultura que la madre. Su propio padre coloca al nio sobre el cadver de la esposa, y, cuando ha arrojado sobre ellos una gran piedra, los dems indgenas proceden a llenar la tumba. Este acto terrible lo realiz Co-le-be, indgena muy conocido de nuestros colonos, y al preguntarle por qu lo haba hecho contest que porque no podra encontrarse una mujer que quisiera encargarse de criar al nio, que, por consiguiente, hubiera tenido una muerte mucho peor que la que se le haba dado. Agrega Mr. Collins que tena razones para suponer que esta costumbre era general, y observa que tal vez esta medida explique la poca densidad de la poblacin. Semejante costumbre, si bien en s misma quizs no afectara mucho a la poblacin de un pas, hace resaltar con gran fuerza la dificultad de criar los hijos en la vida salvaje. Las mujeres, obligadas por su forma de vida a cambiar constantemente de lugar, y forzadas por sus maridos a incensantes y fatigosos trabajos, parecen incapaces de criar dos o tres hijos cuya edad sea poco diferente. Si nace un hijo antes de que el anterior pueda valerse por s mismo y sea capaz de seguir a su madre a pie, uno de los dos tiene que perecer a causa de la falta de cuidados. En esta forma de vida tan vagabunda y trabajosa, la tarea de criar aunque sea un solo hijo tiene que ser tan difcil y penosa que no debe sorprendernos que no pueda encontrarse a una mujer dispuesta a arrostrarla si no se siente impulsada a ello por los poderosos sentimientos maternales. A esas causas, que por fuerza reducen la generacin naciente, hay que aadir aquellas que contribuyen a destruirla, tales como las frecuentes guerras entre las diferentes tribus de esos salvajes y sus perpetuas luchas entre s; su extrao espritu de represalia y venganza, que les impulsa a los asesinatos nocturnos y a los frecuentes derramamientos de sangre inocente; el
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humo y la suciedad de sus miserables chozas, su modo de vivir, propicio a las ms asquerosas enfermedades cutneas y, sobre todo, la terrible epidemia de la viruela, que hace desaparecer gran nmero de ellos. En el ao de 1789 se present esta epidemia con virulencia extrema, y fue casi increble la desolacin que produjo. No se encontraba una criatura viviente en las bahas y puntos antes ms frecuentados. Las oquedades de las rocas estaban llenas de cuerpos en estado de putrefaccin, y en muchos lugares los senderos aparecan cubiertos de esqueletos. Supo Mr. Collins que la tribu de Co-le-be, el indgena mencionado antes, haba quedado reducida a tres personas, que se vieron obligadas a unirse a otra tribu para evitar su total extincin. Ante causas tan poderosas de despoblacin, nos sentiramos inclinados naturalmente, a suponer que la produccin animal y vegetal del pas aumentara ms que los dispersos y escasos indgenas y que, sumada a los peces que pudieran conseguir en las costas, sera suficiente para el consumo; no obstante, parece que, en conjunto, la poblacin se halla por lo general tan nivelada con los alimentos disponibles que cualquier pequea deficiencia de stos, debida al mal tiempo o a otras causas fortuitas ocasiona terribles hambres. Se dice que son corrientes las pocas en las que los habitantes parecen sufrir mucha hambre, y en tales perodos es frecuente ver a los indgenas casi reducidos a esqueletos, y medio muertos de inanicin.

Ensayo sobre el Principio de la Poblacin , Fondo de Cultura Econmica. Mxico, 1951. pp.7-24. Con omisiones
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1]Segn clculos recientes, parece que desde que se establecieron las primeras colonias en Amrica del Norte hasta el ao 1800, los perodos para la duplicacin de la poblacin han sido muy poco superiores a los 20 aos. Vase nota sobre el aumento de la poblacin americana en el lib. II, cap. XI.
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2]Vase esta tabla al final del cap. IV. lib. II.

4] Puesto que la consecuencia natural del vicio son las miserias, y puesto que esta consecuencia es precisamente la razn por la cual un acto se considera como vicioso, puede parecer que la palabra miseria, sera suficiente, y que es superfluo emplear ambas. Pero si rechazamos la palabra vicio introduciremos una confusin considerable en nuestras ideas y en la manera de expresarlas. Queremos que nuestro lenguaje sirva muy particularmente para distinguir esos actos, cuya tendencia general es producir la desventura, y que han sido por ello prohibidos por los mandamientos del Creador y los preceptos de los moralistas, si bien, en sus efectos inmediatos o individuales tal vez parezcan opuestos. La satisfaccin de todas nuestras pasiones tiene como efectos inmediatos la felicidad, no la miseria y, en casos individuales, es posible que caigan bajo esta misma denominacin incluso las consecuencias remotas (al menos en esta vida). Es posible que hayan existido relaciones irregulares que hayan hecho felices tanto al hombre como a la mujer, y que no hayan perjudicado a ninguno de ambos. Estos actos individuales, no pueden considerarse como productores de miseria; pero, es evidente que son viciosos, ya que un acto se denomina as cuando viola un precepto expreso, porque tiende generalmente a producir la miseria, cualesquiera que sean sus efectos individuales y nadie

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puede dudar de que la tendencia general del intercambio ilcito entre los sexos es perjudicial a la felicidad de la sociedad.

Economa Nacional

Federico List Sistema Nacional de Economa Poltica. Fondo de Cultura Econmica, Mxico, 1942. pp. 31-49
Introduccin En ninguna rama de la economa poltica domina tan gran diversidad de opiniones entre tericos y prcticos como respecto al comercio internacional y la poltica mercantil. A la vez, no existe cuestin alguna en el sector de esta ciencia que posea una importancia tan alta en orden al bienestar y a la civilizacin de las naciones, como respecto a su independencia, podero y estabilidad. Pases pobres, impotentes y brbaros han logrado convertirse, gracias a una sabia poltica comercial, en imperios rebosantes de riqueza y podero, y otros, por razones opuestas, han decado de un elevado nivel de prestigio nacional a la insignificancia absoluta; en efecto, hemos conocido ejemplos de naciones que han perdido su independencia y hasta su existencia poltica, precisamente porque sus sistemas comerciales no sirvieron al desarrollo y robustecimiento de su nacionalidad. Ms que en cualquier otro tiempo, ha adquirido en nuestros das un inters predominante la aludida cuestin, frente a otras de la Economa poltica. En efecto, cuanto ms rpidamente progresa el afn inventivo de la industria y el espritu de perfeccionamiento, el anhelo de la integracin social y poltica, tanto mayor es la distancia que existe entre las naciones estancadas y las progresistas, y es tanto ms peligroso quedarse atrs. Si en otros tiempos fueron precisos para monopolizar la fabricacin de la lana, el sector manufacturero ms importante de pasadas pocas, bastaron algunos decenios para lograr el monopolio de la manufactura del algodn, sector no menos importante, y en nuestros das bast una ventaja de pocos aos para colocar la Gran Bretaa en situacin de atraer haca s la industria linera del Continente europeo. En ningn otro tiempo ha visto el mundo tampoco una supremaca manufacturera y mercantil que dotada con energa inmensas como la de nuestro das, aplicase un sistema tan consecuente y poderoso, con tendencia a monopolizar todas las industrias manufactureras, todos los grandes negocios mercantiles, toda la navegacin, todas las colonias importantes, todo el dominio de los mares, y a hacer vasallos suyos a todas las naciones, como los indios, en el orden manufacturero y comercial. Alarmada por los efectos de esta poltica, ms bien obligada por las convulsiones a que dio lugar, vimos en tiempos recientes una nacin continental -la rusa-, poco apta por su cultura para la industria manufacturera, buscar su salvacin en el sistema prohibitivo tan censurado por la teora. Y cul fue el resultado? La prosperidad nacional. Instigado por las promesas de la teora. Amrica del Norte se dej seducir, y abri sus puertos a las mercancas inglesas. Qu frutos report all la libre concurrencia? Convulsin y ruina, Experiencias de esta especie suscita con razn la duda de si la teora es tan infalible como ella misma supone, o la prctica tan insensata como pretende la teora; despiertan tambin el temor de que nuestra nacionalidad corra en definitiva peligro de fenecer por un error mental de la teora, como aquel paciente que por observar una receta sucumbe a un error; crean en nosotros la sospecha de que esa teora tan estimada se muestra tan

henchida y solemne para ocultar hombres y armas como otro nuevo caballo de Troya, y hace que nuestros propios muros de proteccin sean derribados con nuestras propias manos. Una cosa puede afirmarse, y es que despus de discutir desde hace ms de medio siglo la gran cuestin de la poltica comercial por todas las naciones, en escritos y asambleas deliberantes, por las mentalidades ms sagaces, el abismo que existe desde Quesnay y Smith entre la teora y la prctica no slo no se ha cerrado sino que cada ao est ms abierto. Que valor puede tener para nosotros una ciencia cuando se ilumina el camino que la prctica ha de recorrer? Sera razonable admitir que la razn de uno es tan infinitamente grande que puede reconocer la naturaleza de todas las cosas, y, en cambio, la razn de otro tan infinitamente pequea que incapaz, de comprender las verdades descubiertas y esclarecidas por aqul, puede considerar como verdades errores manifiestos, a travs de generaciones enteras? No sera ms prudente admitir que los hombres prcticos, aunque por regla general propenden a mantenerse en el terreno de los datos, no se opondran tan larga y tenazmente a la teora, si sta no contradijera la naturaleza de las cosas? La realidad nos autoriza para asegurar que la culpa del antagonismo entre la teora y la prctica en la poltica mercantil corresponde tanto a los tericos como a los prcticos. La economa poltica debe extraer de la prctica sus doctrinas relativas al comercio internacional, y establecer sus reglas para las necesidades de la actualidad y para la situacin peculiarsima de cada nacin, sin desconocer las exigencias del futuro y de la humanidad entera. As, debe apoyarse en la Filosofa, en la Poltica y en la Historia. En inters del porvenir y de la humanidad entera, la Filosofa exige: afinidad cada vez mayor de las naciones entre s; evitar en los posible la guerra; establecimiento y desarrollo del Derecho internacional; transicin de lo que ahora se llama Derecho internacional pblico al Derecho de federacin entre Estados; libertad del trfico internacional, lo mismo en el orden espiritual que en el material; finalmente, unificacin de todas las naciones bajo la ley jurdica, esto es: la unin universal. En inters de cada nacin especial exige, en cambio, la Poltica: garantas para su independencia y continuidad; reglas especiales para el fomento de su progreso en orden a la cultura, bienestar y potencialidad, y a la formacin de sus estamentos como un cuerpo perfecto, en todas sus partes, armnicamente desarrollado, ntegro e independiente. Por su parte la Historia se manifiesta de modo innegable en pro de las exigencias del futuro, enseando en qu forma el bienestar material y espiritual del hombre corre parejas, en todo tiempo, con la amplitud de su unificacin poltica y de su cohesin comercial. Reconoce tambin, sin embargo, las exigencias de la actualidad y de la nacionalidad, enseando cmo han parecido las naciones que no han atendido preferentemente su propia cultura y potencialidad; cmo el trfico ilimitado con naciones ms adelantadas ha sido para un pueblo estimulante en los primeros estadios de su desarrollo, si bien cada nacin llega a un punto en que slo mediante ciertas restricciones de su trfico internacional puede lograr un desarrollo ms alto y una equiparacin con otras naciones ms adelantadas. la Historia efecta, as, un compromiso entre las exigencias encontradas de la Filosofa y de la Poltica. Slo la prctica y la teora de la Economa Poltica, tal como estn constituidas actualmente, adoptan un criterio unilateral: aqulla, en favor de las exigencias especiales de la nacionalidad; sta en pro de los requisitos unilaterales del cosmopolitismo. La prctica, o, en otras palabras, el llamado sistema mercantil, incurre en el gran error de defender la utilidad y necesidad absolutas y generales de la restriccin, porque en ciertas naciones y en determinados perodo de su desarrollo esas limitaciones fueron tiles y necesarias. No advierte que la limitacin es slo un medio, pero

el fin es la libertad. Atiende slo a la nacin, nunca a la humanidad; slo a la actualidad, nunca al futuro; as es exclusivamente poltica nacional, pero le falta la perspectiva filosfica, la tendencia cosmopolita. La teora dominante, tal como la atisb Quesnay y la desarroll Adam Smith, recoge, por el contrario, de modo exclusivo, las exigencias cosmopolitas del futuro, incluso las del futuro ms lejano. La unin universal y la libertad absoluta del comercio internacional que a la sazn no es sino una idea cosmopolita, acaso slo realizable con el transcurso de los siglos, es considerada como algo susceptible de realizacin actual. Desconociendo las exigencias de la actualidad y la naturaleza de la nacionalidad, ignora la incluso la existencia de la nacin, y a la vez, el principio que se propone educar a la nacin para la autonoma. Integramente cosmopolita atiende slo a la humanidad entera, al bienestar del gnero humano en su conjunto, nunca a la nacin y al bienestar nacional; aborrece la poltica y considera la experiencia y la prctica como rutinas reprobables. Slo respeta a la Historia en cuanto corresponde a sus tendencias unilaterales, pero ignora o desfigura sus doctrinas cuando estn en contradiccin con su sistema, y se ve obligada a negar los efectos del Acta de Navegacin inglesa, del tratado de Methuen y de la poltica mercantil britnica, formulando el siguiente lema que contradice a toda veracidad: Inglaterra ha alcanzado su riqueza y podero y a causa de su poltica mercantil, sino a pesar de ella. Advertida as la unilateralidad de ambos sistemas, no nos extraar que la prctica, a pesar de sus notorios errores, se niegue a dejarse reformar por la teora; tambin comprendemos por qu la teora no quiere saber nada de la Historia ni de la experiencia, ni de la Poltica y la nacionalidad. Esta teora inconsistente ha sido predicada en todas las callejas y desde todas las tribunas, con ardor ms destacado en aquellos pases cuya existencia nacional resultaba ms amenazada por ella; he aqu la causa de la propensin dominante de nuestra poca hacia los experimentos filantrpicos y hacia la solucin de los problemas de la Filosofa. Ahora bien, en la vida de las naciones como en la de los individuos existen contra las ilusiones de la ideologa dos vigorosos medicamentos: la experiencia y la necesidad. Si no nos engaamos, todas aquellas naciones que en la presente poca practican un libre trfico con la mxima potencia manufactura y mercantil, como medio de salvacin, hllanse a punto de realizar importantes experiencias. Es sencillamente imposible que si continan los Estados libres americanos con sus prcticas mercantiles actuales logren introducir un orden apreciable en su economa nacional. Es absolutamente necesario que retornen a sus aranceles anteriores. Aunque los Estados esclavistas rechacen ese criterio, aunque el partido dominante lo apoye, el poder de las circunstancias ser ms fuerte que la poltica de partido. Tememos incluso que, tarde o temprano, los caones resuelvan la cuestin que fue para la legislacin un nudo gordiano; Amrica tendr que pagar su saldo a Inglaterra en plvora y plomo; el sistema prohibitivo de hecho, causado por la guerra, remediar los errores de la legislacin aduanera americana; la conquista del Canad pondr fin al grandioso sistema de contrabando ingls profetiza por Huskisson. !Ojal nos equivoquemos! Pero si nuestra profeca llegara a realizarse, queremos vindicar para la teora del librecambio la paternidad de esa guerra. !Rara irona del destino! Que una teora basada sobre la gran idea de la paz perpetua venga a encender la guerra entre dos potencias que, como pretenden los tericos, han sido creadas para comerciar entre s; cosa tan extraa como el efecto de la filantrpica supresin del comercio de esclavos, a consecuencia de la cual miles de negros fueron hundidos en las profundidades del mar. En el transcurso de los ltimos cincuenta aos (ms propiamente de los ltimos veinticinco, ya que apenas puede tomarse en consideracin el perodo de la revolucin y de la guerra) Francia ha realizado un gran experimento con el sistema de las restricciones, a pesar de los errores, secuelas y exageraciones inherentes a l. Su xito salta a la vista de cualquiera que no tenga determinados prejuicios. Que la teora discuta el hecho, es una consecuencia natural del sistema. Si formula la tesis desesperada -y pretende hacerla crear al mundode que Inglaterra se ha hecho rica y poderosa no por su poltica mercantil sino a pesar de ella, cmo dejara de expresar esta otra pretensin, mucho ms fcil de probar, segn la cual Francia, sin la proteccin de sus manufacturas interiores, hubiera llegado a ser ms rica de lo que lo es en la actualidad? Esa tesis es considerada por muchos, que se tienen por bien informados y prudentes, como moneda contante y sonante, aunque la combatan prcticos muy perspicaces; en efecto, el anhelo de los beneficios que reporta un libre trfico con Inglaterra se halla actualmente en Francia muy difundido. Tampoco puede discutirse apenas -y de

ellos hablaremos ms detalladamente en otro lugar- que el trfico recproco entre ambas naciones debera fomentarse en beneficio de ambas. Desde el punto de vista ingls se pretende colocar no slo materias primas sino, sobre todo, grandes cantidades de artculos fabricados de uso general, contra productos franceses de carcter agrcola y suntuario. Todava no puede preverse hasta qu punto el gobierno y la legislacin de Francia propendern a este criterio o llegarn a practicarlo. Pero si lo hicieran con la amplitud que Inglaterra persigue, el mundo dispondra de un nuevo ejemplo en pro o en contra de la gran cuestin: en qu medida, en las circunstancias actuales, es posible y ventajoso que dos grandes naciones manufactureras, una de las cuales se encuentra en la actualidad ventajosamente situada con respecto de la otra en orden a los costos de produccin y a la expansin del mercado exterior con productos fabricados, pueden entrar en competencia entre s en sus propias mercados interiores, y qu resultados derivarn de semejante situacin de competencia. En Alemania, las cuestiones citadas se han convertido en problemas prcticos nacionales desde que fue instituida la Liga mercantil. As como en Francia el vino viene a constituir el cebo con el cual se pretende estimular a Inglaterra para que suscriba un tratado de comercio, en Alemania ocurre lo mismo con los cereales y con la madera. En este caso, sin embargo, no podemos hacer otra cosa que formular una hiptesis, por que resulta imposible en la actualidad saber si los tories entrarn en razn y harn al Gobierno, para facilitar la importacin de cereales y maderas alemanas, ciertas concesiones que pueden hacerse valer contra la Liga. En efecto, en Alemania hemos llegado ya en materia de poltica comercial a considerar ridculo, cuando no impertinente, todo intento de pagar barras de oro y plata tangibles y concretas con rayos de luna y esperanzas. En el supuesto de que semejantes concesiones fueran hechas por el Parlamento, someteran indirectamente a discusin en Alemania las ms importante cuestiones de la poltica comercial. el informe ms reciente del doctor Bowring constituye para nosotros un atisbo de la tctica que Inglaterra desarrollara en este caso Inglaterra no considerara esta concesin como un equivalente por las ventajas preferentes que sigue poseyendo an en el mercado manufacturero alemn; tampoco como una limosna para impedir que Alemania aprenda a resolver por su cuenta el problema del suministro de algodn hilado; que reciba las materias primas necesarias para ello de las regiones tropicales, y las pague con productos de sus propias manufactureras; ni como un medio tampoco de compensar la enorme desproporcin existente an entre la importacin y la exportacin recproca de ambos pases. No. Inglaterra considerar el derecho de abastecer a Alemania con hilados de algodn como un jus quaesitum, y a cambio de cualquier otra concesin exigir un equivalente, el cual no consistir en nada menos que en el sacrificio de las manufacturas de algodn y lana, etc. Esas concesiones sern presentadas a Alemania como un plato de lentejas a cambio de las cuales pretendern arrancar su derecho de primogenitura. El doctor Bowring no puede haberse engaado durante su residencia en Alemania; no ha debido tomar -as lo presumimos- la cortesa berlinesa por absoluta seriedad. Precisa transportarse realmente a aquellas regiones donde se ha formado la poltica de la Liga mercantil alemana, siguiendo todava las rutas de la teora cosmopolita: en ese ambiente no se establece an ninguna diferencia entre exportaciones de artculos manufacturados y exportaciones de productos agrcolas; se cree posible fomentar los fines nacionales ampliando esta ltima exportacin a expensas de aqulla; no se ha reconocido todava como norma fundamental el principio de la educacin industrial de la nacin; no se vacila en sacrificar a la competencia extranjera ciertas industrias, tan adelantadas ya gracias a una proteccin de muchos aos, que la competencia interior ha rebajado considerablemente los precios (con ello se pone substancialmente en peligro el espritu de empresa alemn, puesto que cada fbrica, arruinada al disminuir la proteccin o implantarse medidas de gobierno, viene a ser como un cadver colgado que contamina a gran distancia todos los seres vivos). Como hemos advertido ya, estamos muy lejos de considerar razonables esas seguridades, pero el hecho de que se hagan pblicas y puedan seguir sindolo es bastante deplorable, puesto que con ello se asesta un doloroso golpe a la confianza de que subsistirn en la industria la proteccin arancelaria y, como consecuencia, el espritu emprendedor de Alemania. El mencionado informe nos permite inferir en qu forma se puede inocular un mortal veneno a las manufacturas alemanas, de tal modo que la causa de esa ruina no aparezca con claridad, y, sin embargo, penetre de modo certero hasta el origen mismo de la vida. Los aranceles cuantitativos deben ser sustituidos por derechos ad valorem, con lo cual se abrir el camino de la defraudacin y del comercio de contrabando ingls, precisamente en los artculos de uso general, de valor especial ms reducido y de cuanta mxima; es decir, en aquellos artculos que forman la base de la industria manufacturera. Advirtase as la importancia prctica que actualmente reviste la gran cuestin de la libertad internacional de comercio, y cun necesario es que, por fin, se investigue de una vez a fondo y sin perjuicios los errores

cometidos a este respecto por la teora y por la prctica, resolvindose de una vez para todas el problema de la coincidencia entre ambas, o haciendo, por lo menos, ensayos para lograrlo. Verdaderamente el autor no expresa una afectada modestia, sino una profunda desconfianza en sus propias energas, cuando asegura que, despus de muchos aos de lucha contra s mismo; de haber puesto cien veces en duda la exactitud de sus opiniones; de haberlas visto confirmada otras tantas veces, y despus de haber probado y reconocido la inexactitud de la tesis adversa, ha llegado a la conclusin de que era posible resolver este problema. El autor no siente la vanidad de contradecir viejas autoridades y de fundar nuevas teoras. Si fuese ingls, difcilmente hubiera puesto en duda el principio fundamental de la teora de Adam Smith. Fueron las condiciones de su pas las que, desde aquel tiempo, le permitieron desarrollar en varios artculos annimos y, por ltimo, bajo su nombre, en trabajos ms amplios, sus opiniones opuestas a la teora dominante. Hoy es principalmente el inters de Alemania lo que ha animado a comparecer con este escrito, aunque no puede negar que ha existido tambin un personalsimo motivo: concretamente la necesidad de demostrar mediante un escrito extenso que no es incapaz de expresar una opinin propia en materias de Economa poltica. En contraposicin directa con la teora, el autor se esforzar. en primer trmino, por extraer las enseanzas de la Historia, derivando de ellas sus normas fundamentales; establecidas stas, comprobar la calidad de los sistemas procedentes, y por ltimo, como su tendencia es absolutamente prctica, definir los caracteres ms recientes de la poltica comercial. Para mayor claridad expone el autor a continuacin un resumen de los resultados principales que ha llegado en sus trabajos y reflexiones: La unificacin de las energas individuales con nimo de proseguir un fin comn es el medio ms vigoroso para realizar la felicidad de los individuos. Slo y separado de su prjimo, el individuo es dbil y desamparado. Cuanto mayor es el nmero de aquellos con quienes est socialmente ligado, tanto ms perfecta es la unin, tanto ms copioso y escogido el producto, el bienestar espiritual y corporal de los individuos. La agrupacin ms excelsa hasta ahora realizada de los individuos bajo la norma jurdica es la del Estado y la nacin; la agrupacin ms elevada que quepa imaginar es la de la humanidad entera. As como el individuo puede alcanzar sus fines individuales, en un nivel ms alto, dentro del Estado y de la nacin, que si est solo, as tambin todas las naciones realizaran en mayor escala sus fines si estuvieran ligadas por la norma jurdica, la paz eterna y el trfico libre. La Naturaleza misma empuja paulatinamente las naciones a realizar esta mxima agrupacin: en virtud de la diversidad del clima, del territorio y de los productos, las induce al cambio, y por la superpoblacin y la abundancia de capitales y talentos, la emigracin y a la colonizacin. El comercio internacional es una de ms poderosas palancas de la civilizacin y del bienestar nacional, ya que haciendo surgir nuevas necesidades estimula a la actividad y tensin de energas, trasladando de una nacin a otras nuevas ideas, inventos y aptitudes. En la actualidad, sin embargo, la unin que entre las naciones puede resultar a base del comercio internacional es muy imperfecta, ya que se interrumpe o debilita por la guerra o por otras medidas egostas de determinadas naciones. A consecuencia de la guerra la nacin puede perder su independencia, su propiedad, su libertad, su autonoma, su constitucin y sus leyes, su idiosincrasia nacional, y en resumen, el grado ya alcanzado de cultura y bienestar, y puede ser tambin sojuzgada. Mediante las medidas egostas de pueblos extraos, la nacin puede ver perturbada su integridad econmica, o retardado su progreso. Uno de los principales objetos a que debe aspirar la nacin es, y tiene que ser, el mantenimiento, desarrollo y perfeccin de la nacionalidad. No se trata de una aspiracin falsa o egosta, sino de algo racional que est en

perfecto acuerdo con los verdaderos intereses de la humanidad entera; en efecto, tal idea conduce naturalmente a la definitiva unin entre las naciones, bajo la norma jurdica, a la unin universal, que slo se compagina con el bienestar del gnero humano cuando muchas naciones alcanzan una etapa homognea de cultura y poder; es decir, cuando la unin universal se realice por va de confederacin. En cambio, una unin universal basada en el predominio poltico, en la riqueza predominante de una sola nacin, es decir, en la sumisin y dependencia de otras nacionalidades, traera como consecuencia la ruina de todas las caractersticas nacionales y la noble concurrencia entre los pueblos; contradira los intereses y lo sentimientos de todas las naciones que se sienten llamadas a realizar su independencia y a lograr un alto grado de riqueza y de prestigio poltico; no sera otra cosa sino una repeticin de algo que ya ocurri una vez, en la poca de los romanos; de un intento que hoy contara con el apoyo de las manufacturas y del comercio, en lugar de utilizar como entonces el fro acero, no obstante lo cual, el resultado sera el mismo: la barbarie. La civilizacin, la formacin poltica y el podero de las naciones hllanse principalmente condicionadas por su situacin econmica, y a la inversa. Cuanto ms desarrollada y perfecta es una economa, tanto ms civilizada y robusta es la nacin; cuanto ms crece su civilizacin y podero, tanto ms elevado puede ser el nivel de su cultura econmica. El desarrollo econmico nacional puede sealarse las siguientes etapas principales de la evolucin: estado salvaje, estado pastoril, estado agrcola-manufacturero, estado agrcola-manufacturero-comercial. Es evidente que cuando una nacin cuenta con variadas riquezas naturales y, disponiendo de una gran poblacin, rene la agricultura, las manufacturas, la navegacin, el comercio interior y exterior, dicha nacin se halla polticamente ms formada y poderosa que un simple pas agrcola. Ahora bien, las manufacturas son la base del comercio interior y exterior de la navegacin y de la agricultura perfeccionada, y, en consecuencia, de la civilizacin y del dominio poltico; una nacin que lograra monopolizar el total de la energa manufacturera del globo terrqueo y oprimir de tal modo a las dems naciones en su desarrollo econmico que en ellas slo pudieran producirse artculos agrcolas y materias primas, e instaurarse las industrias locales ms indispensable, necesariamente lograra el dominio universal.

Cualquier nacin que conceda algn valor a la autonoma y a la supervivencia, debe esforzarse por superar cuanto antes pueda el estado cultural inferior, escalando otra ms elevado, asociando tan pronto como le sea posible la agricultura, las manufacturas, la navegacin y el comercio, dentro de su territorio. La transicin de las naciones desde el estado salvaje al pastoril, y de ste al agrcola, y los primeros progresos en la agricultura se logran del mejor modo mediante el libre comercio con naciones civilizadas, es decir, con naciones manufactureras y mercantiles. La transicin de los pueblos agrcolas a la etapa de las naciones agrcolas, manufactureras y comerciales, slo podra tener lugar en rgimen de trfico libre en el caso de que todas las naciones llamadas a desplegar una actividad manufacturera registraran al mismo tiempo el mismo proceso de formacin; si las naciones no se pusieran unas a otras obstculos en su desarrollo econmico; si la guerra y los sistemas aduaneros no perturbaran su progreso. Pero como las distintas naciones, favorecidas por circunstancias especiales, logran ventajas en sus manufacturas, en el comercio y en la navegacin con respecto a otras; como dichas naciones advirtieron desde muy pronto esta excelencia era el medio ms eficaz para conseguir y asegurar su predominio poltico sobre otras naciones, se han puesto en juego instituciones que fueron y son adecuadas para lograr un monopolio manufacturero y mercantil, deteniendo en su progreso a otras naciones menos adelantadas. El conjunto de estas instituciones (prohibiciones de importacin, aranceles de importacin, limitaciones a la navegacin, primas a la exportacin, etc.), es lo que se denomina sistema aduanero.

Obligadas por los progresos anteriores de otras naciones, por los sistemas aduaneros de otros pueblos y por la guerra, algunas naciones menos adelantadas se han visto obligadas a buscar los medios para llevar a cabo la transicin, del estado agrcola al manufacturero, limitando mediante un sistema aduanero propio el comercio con otras naciones ms adelantada y animadas por un afn de monopolio manufacturero que aqullas consideran perjudiciales. El sistema aduanero no es, como se pretende, un arbitrio mental, sino una natural consecuencia de la aspiracin de las naciones a encontrar garantas de permanencia y prosperidad, o a lograr un dominio eminente. Este empeo es, sin embargo, algo legtimo y racional si la nacin que a l recurre se ve estimulada y no obstaculizada en su desarrollo econmico, y si tal tendencia no es hostil a la finalidad ms alta de la humanidad, la confederacin, universal del futuro. Del mismo modo de la sociedad humana puede considerarse desde un doble punto de vista, a saber: desde el cosmopolita, que abarca la humanidad entera, y desde el poltico, que tiene en cuenta los intereses especiales y la situacin de la nacin, as tambin la economa, tanto la de los particulares como la de la sociedad, puede considerarse desde dos distintos puntos de vista; teniendo en cuenta las energas personales, sociales y materiales, que dan lugar a la creacin de riquezas, o considerando el valor en cambio de los bienes materiales.

Existe, pues, una Economa cosmopolita y otra poltica, una teora de los valores en cambio y una teora de las fuerzas productivas, doctrinas que, siendo esencialmente distintas una de otra, deben ser desarrolladas con autonoma. Las fuerzas productivas de los pueblos no slo estn condicionadas por la laboriosidad, el afn de ahorro, la moralidad, y la inteligencia de los individuos, o por la posesin de recursos naturales o capitales concretos, sino tambin por las instituciones y leyes sociales, polticas y civiles, y especialmente por las garantas de permanencia, autonoma y poder de su nacionalidad. Aunque los individuos sean laboriosos, econmicos, aptos para el invento y la empresa, morales e inteligentes, cuando no existan la unidad nacional y la divisin nacional del trabajo y la cooperacin nacional de las energas productivas, la nacin nunca alcanzar un alto grado de bienestar y potencia, o bien no podr asegurar la posesin duradera de sus bienes espirituales, sociales y materiales. El principio de la divisin del trabajo ha sido hasta ahora concebido de modo incompleto. La productividad no radica solamente en la divisin de diversas operaciones econmicas entre varios individuos, sino ms bien en la agrupacin intelectual y corporal de ellas para el logro de una finalidad comn . Este principio no es slo aplicable a la fbrica aislada o a la agricultura, sino tambin a las energas agrcolas, manufactureras y comerciales de una nacin. Existe divisin del trabajo y cooperacin de las energas productivas conforme a un mdulo nacional cuando la produccin intelectual se halla en la nacin en una proporcin adecuada con respecto a la produccin material, cuando la agricultura, la industria y el comercio nacionales se hallan regular y armnicamente desarrollados. En el caso de una nacin puramente agrcola, aunque trafique libremente con naciones manufactureras y comerciales, una gran parte de las fuerzas productivas y de las fuentes auxiliares de carcter natural tienen que permanecer ociosas y sin utilizacin. Su desarrollo intelectual y poltico, sus fuerzas defensivas, son limitadas. No puede poseer una flota importante ni un comercio ampliamente desarrollado. Todo ese bienestar que deriva del comercio internacional, puede ser interrumpido, perturbado y destruido por completo, a consecuencia de las normas extranjeras y de las guerras.

La energa manufacturera, en cambio, fomenta la ciencia, el arte y el perfeccionamiento poltico, aumenta el bienestar nacional, la poblacin, los ingresos pblicos y la potencialidad de la nacin; le procura los medios para organizar conexiones mercantiles con todas las partes de la tierra, y para fundar colonias; estimula las pesqueras, as como la flota y la marina de guerra. Solamente ella puede elevar la agricultura nacional hasta un alto grado de desarrollo. La energa agrcola y la manufacturera, reunidas en una misma nacin, bajo el mismo poder poltico , viven en eterna paz, no pueden ser perturbadas por las guerras y las leyes extranjeras en materia mercantil, y as garantizan, como consecuencia, a la nacin, el progreso incesante en su bienestar, civilizacin y podero. La energa agrcola y la manufacturera estn condicionadas por la naturaleza, pero esa condicionalidad es muy distinta. Los pases de la zona templada estn singularmente dotados para el desarrollo de la energa manufacturera, por razn de sus recursos naturales; en efecto, el clima templado es la zona de mxima tensin corporal e intelectual. Los pases de las zonas clidas estn, en cambio, muy poco favorecidos en orden a las manufacturas, pero poseen a su vez un monopolio natural respecto a ciertos productos agrcolas valiosos y estimados en los pases de la zona templada y los productos de la zona clida (artculos coloniales) deriva principalmente la divisin cosmopolita del trabajo y la cooperacin de energas, es decir, el gran comercio internacional. Sera un comienzo perjudicial para un pas de la zona clida el intento de crear manufacturas propias. No habiendo sido llamado a ello por la Naturaleza, har mayores progresos en su riqueza material y en su cultura si se limita a cambiar los productos industriales de la zona templada por los productos agrcolas de sus propias comarcas. Ciertamente, los pases de la zona clida quedan por tal causa en situacin de dependencia con respecto a los de la zona templada. Ahora bien, esta dependencia resulta inocua o ms bien eliminada cuando en la zona templada existen varias naciones con un desarrollo semejante de sus manufacturas, comercio, navegacin y potencialidad poltica, y cuando, adems, tanto el inters como la potencialidad de las naciones manufactureras exigen que ninguna de ellas abuse de su dominio frente a las naciones ms dbiles de la zona clida. Este predominio slo resultara peligroso o nocivo si toda la energa manufacturera, todo el gran comercio, la flota mercante y el podero naval, estuvieran monopolizados por una sola nacin. En cambio, aquellas naciones que poseen, en la zona templada, un territorio extenso, abundantemente provisto con recursos naturales, dejaran inaprovechada una de las ms ricas fuentes de bienestar, civilizacin y podero, si no procurasen realizar la divisin del trabajo y la confederacin de las energas productivas conforme a un mdulo nacional, ya que poseen los medios, econmicos y sociales esenciales para ello. Entre los recursos econmicos comprendemos una agricultura convenientemente adelantada, que no puede recibir ya estmulo alguno mediante la exportacin de productos. Entre los recursos intelectuales comprendemos una avanzada cultura de los individuos. Entre los recursos sociales agrupamos las instituciones y las leyes, que procuran al ciudadano la garanta de su persona y de su propiedad, y el libre uso de sus energas fsicas e intelectuales, as como la ausencia de instituciones que perturban la industria, la libertad, la inteligencia y la moralidad; por ejemplo, el feudalismo, etc. Una nacin de tal naturaleza necesita hallarse en primer trmino abastecida en su mercado propio con productos de su propia industria; luego, que se encuentre en una relacin inmediata, y cada vez ms estrecha, con los pases de la zona trrida, envindoles en naves propias sus artculos industriales, y recibiendo de ellos, en cambio, los productos de su zona.

En comparacin con este trfico entre los pases manufactureros de la zona templada y los agrcolas de la zona clida, posee una significacin subalterna el comercio internacional restante con excepcin de pocos artculos; por ejemplo, los vinos. La produccin de materias primas y artculos alimenticios es muy importante en las grandes naciones de la zona templada slo en orden al comercio interior. Una nacin rudimentaria o pobre, en el principio de la civilizacin, puede elevar considerablemente su agricultura mediante la exportacin de cereales, vino, camo, lino, lana, etc., pero con ello no habr conseguido elevarse a la categora de una gran nacin en riqueza, civilizacin y podero. Cabe formular la regla de que una nacin es tanto ms rica y poderosa cuanto mayor es su exportacin de productos manufactureros, cuanto ms materias primas importa y cuanto ms productos consume de la zona clida. Los productos de la zona clida sirven a los pases industriales de la zona templada no slo como artculos alimenticios y materias primas para la produccin, sino principalmente como estmulo para la produccin agrcola e industrial. Una nacin que consuma mayores cantidades de productos de la zona clida, producir y consumir tambin, relativamente, mayores cantidades de productos de la propia industria y de la agricultura. En la evolucin econmica de las naciones debida al comercio internacional, pueden sealarse cuatro perodos distintos: en el primero, la agricultura nacional se eleva mediante la importacin de artculos industriales extranjeros y la exportacin de productos agrcolas del pas; en el segundo, las manufacturas nacionales se desarrollan conjuntamente con la importacin de artculos industriales del exterior; en el tercero, las manufacturas nacionales abastecen en su mayor parte el mercado propio; en el cuarto, se exportan grandes cantidades de artculos industriales de la propia nacin, importndose, en cambio materias primas y productos agrcolas de otros pases. El sistema aduanero, como medio de fomentar la evolucin econmica nacional, gracias a la regulacin del comercio exterior, debe siempre tomar como gua el principio de la educacin industrial de la nacin. Querer exaltar la agricultura nacional mediante aranceles protectores , constituye una poltica inicial equivocada, porque la agricultura nacional slo puede ser exaltada mediante las industrias del pas, y porque excluyndose las materias primas y los productos agrcolas exteriores, se mantienen a un bajo nivel las manufacturas propias del pas. La educacin econmica-nacional de las naciones que se hallan en un bajo nivel de inteligencia y cultura, o que son demogrficamente pobres en relacin con la extensin y productividad de su territorio, se fomenta de un modo ms adecuado mediante el libre comercio con naciones muy cultas, ricas y laboriosas. Toda limitacin del comercio de semejantes naciones con el propsito de implantar en ellas una energa industrial, resulta prematura y produce perniciosos efectos, no slo sobre el bienestar de la humanidad entera, sino tambin sobre el progreso de la nacin misma. Semejantes medidas protectoras slo pueden justificarse cuando a consecuencia del comercio libre la educacin intelectual, poltica y econmica de la nacin ha prosperado tanto, que su ulterior progreso resulta detenido y obstaculizado por la importacin de productos industriales exteriores y por falta de una adecuada venta para sus propios productos. Cuando una nacin no posee territorios de extensin considerable, ni dispone de recursos naturales, variados, ni est en posesin de las desembocaduras de sus ros, o es desfavorable la configuracin de sus fronteras, el sistema proteccionista no puede aplicarse en absoluto o, por lo menos, no puede serlo con pleno xito. Semejante nacin debe intentar, en primer trmino, superar esos defectos mediante conquistas o pactos con otras naciones. La energa industrial comprende tantas ramas de la ciencia y del saber, presupone tantas experiencias, prcticas y costumbres, que la formacin industrial de la nacin slo puede operarse paulatinamente a base de

ellas. Toda proteccin exagerada o prematura se condena a s misma, puesto que determina la disminucin del bienestar propio de la nacin. Lo ms pernicioso y reprobable es el aislamiento repentino y absoluto de la nacin, mediante prohibiciones. Estas son justificadas cuando, separada la nacin de otra a causa de una prolongada guerra, se halla en un estado de prohibicin involuntaria de los productos manufactureros de otras naciones, y en la absoluta necesidad de bastarse a s misma. En este caso, debe llevarse a cabo una paulatina transicin del sistema prohibitivo al sistema proteccionista, aplicando aranceles largamente meditados y paulatinamente decrecientes. En cambio, una nacin que quiere pasar del estado de no proteccin al de proteccin, debe partir de aranceles bajo, aumentndolos poco a poco, segn una escala gradual. Los aranceles de este modo establecidos tienen que ser observados de modo inquebrantable por los poderes pblicos. Nunca debern ser rebajados prematuramente; acaso se proceder a elevarlos cuando resulten insuficientes. Cuando los aranceles a la importacin, con los cuales trata de eliminarse la competencia extranjera, son demasiado altos, perjudican a la nacin que los establece, ya que desaparece el afn de competencia de los industriales nacionales con los del exterior, y se fomenta la indolencia. Cuando las industrias nacionales no prosperan, aun existiendo aranceles razonables y paulatinamente crecientes, ello es una prueba de que la nacin no posee todava los recursos necesarios para afianzar sus propias energas industriales. Una vez establecido para determinar ramo industrial un arancel protector, nunca debe reducirse en tal forma que esta industria quede en peligro de muerte a causa de la competencia extranjera. La norma inquebrantable debe ser la conservacin de lo existente, la proteccin de las races y del tronco de la industria nacional. Por consiguiente, la competencia extranjera slo puede ser admitida a participar en el incremento anual del consumo. Los aranceles habrn de elevarse en cuanto la competencia extranjera obtenga la mayor parte o la totalidad de ese incremento anual. Una nacin como la inglesa, cuya energa industrial ha logrado un amplio avance respecto a todas las dems naciones, mantiene y ampla sagazmente su supremaca industrial y mercantil, mediante un trfico comercial lo ms libre posible. En tal caso, el principio cosmopolita y el poltico son una misma cosa. Ello explica la preferencia de ciertos economistas ingleses muy esclarecidos por la absoluta libertad mercantil, y la aversin que sienten perspicaces economistas de otros pases a aplicar ese principio en sus pases respectivos, dadas las circunstancias que en ellos prevalecen. Desde hace un cuarto de siglo el sistema prohibitivo y proteccionista ingls acta contra Inglaterra y en beneficio de las naciones que con ella compiten. Producen contra Inglaterra el efecto ms perjudicial sus propias limitaciones a la importacin de materias primas y artculos alimenticios del exterior. Las uniones mercantiles y los tratados de comercio constituyen el medio ms eficaz para facilitar el trfico entre distintas naciones. Los tratados de comercio slo son legtimos y tiles cuando procuran recprocas ventajas. Son tratados mercantiles ilegtimos y nocivos aquellos en que la energa industrial incipientemente desarrollada de una

nacin se sacrifica a otra, para lograr concesiones relativas a la exportacin de productos agrcolas; por ejemplo, los tratados al estilo del de Methuen, verdaderos tratados leoninos. Uno de stos fue el que se estipul entre Alemania y Francia en el ao de 1766. Todos los ofrecimientos que desde entonces se han hecho por Inglaterra y Francia y a otras naciones son de la misma naturaleza. Aunque el arancel protector encarece por algn tiempo los artculos industriales del pas, garantiza en el futuro precios ms baratos, a causa de la competencia extranjera; en efecto, una industria que haya llegado a alcanzar su total desarrollo, puede abaratar tanto ms lo precios de sus artculos cuanto que la exportacin de materias primas y artculos alimenticios y la importacin de artculos fabricados tienen que reportar costo de transporte y beneficios mercantiles. La prdida que para la nacin resulta como consecuencia del arancel protector, consiste slo en valores; en cambio, gana energas, mediante las cuales queda situada para siempre en disposicin de producir incalculables sumas de valores. El gasto de valores debe considerarse solamente como el precio de la educacin industrial de la nacin. La proteccin arancelaria sobre los artculos industriales no graba a los agricultores de la nacin protegida. La exaltacin de la energa industrial en el pas incrementa la riqueza, la poblacin y, como consecuencia, la demanda de productos agrcolas, as como la renta y el valor en cambio de la propiedad rstica, mientras que con el tiempo disminuyen de precio los artculos industriales requeridos por los agricultores. Estos beneficios superan diez veces las prdidas que sufren los agricultores a consecuencia de una transitoria elevacin de los artculos industriales. Tambin se beneficia el comercio exterior y el interior a consecuencia del sistema protector, ya que slo adquiere importancia el comercio interior y exterior en las naciones que abastecen por s mismas su mercado interior con productos industriales; que consumen sus propios productos agrcolas, y cambian materias primas y artculos alimenticios del exterior por sus excedentes de artculos industriales. En las naciones meramente agrcolas de la zona templada son insignificantes ambas manifestaciones mercantiles, y el comercio exterior de tales naciones se encuentra, por regla general, en manos de las naciones industriales y mercantiles que trafican con ellas. Un adecuado sistema protector no otorga a los industriales del pas monopolio alguno, sino slo una garanta contra la prdida de aquellos individuos que dedican sus capitales, talentos y energas a industrias an desconocidas. No otorga ningn monopolio porque aparece la competencia nacional en lugar de la extranjera, y porque cualquier miembro de la nacin tiene derecho a participar en las primas ofrecidas por la nacin a los individuos. Slo otorga un monopolio a los ciudadanos de la propia nacin contra los sbditos de naciones extranjeras, que a su vez poseen para s un monopolio anlogo. Ahora bien, este monopolio es provechoso, no slo porque despierta las energas productivas aletargadas e inactivas, sino tambin porque atrae al pas energas productivas exticas (capitales materiales e intelectuales, empresarios, tcnicos y obreros). Frente a esto, en cualquier nacin de vieja cultura cuyas fuerzas no pueden ser estimuladas de modo notorio por la exportacin de materias primas y artculos agrcolas y por la importacin de manufacturas extranjeras, el estancamiento de la energa industrial trae consigo grandes y variados perjuicios. La agricultura de cualquier pas semejante necesariamente tiene que anquilosarse, porque el crecimiento de poblacin que halla medios de subsistencia cuando florece una gran industria propia, y origina una enorme

demanda de productos agrcolas, hace ms rentable, en conjunto, la agricultura, pero en masa de poblacin se arroja sobre las tierras disponibles y provoca una fragmentacin y parcelacin de los fundos agrcolas, que resulta sumamente perniciosa para la potencialidad, la civilizacin y la riqueza nacional. Un pueblo agrcola, que en su mayora consiste en un conjunto de pequeos agricultores, no pude arrojar grandes cantidades de productos en el torrente del comercio interior, ni suscitar una importante demanda de productos industriales. En un pas as cada individuo se halla sustancialmente limitado a su produccin y a su consumo propios. En tales circunstancias nunca puede formarse en la nacin un sistema perfecto de transportes, ni beneficiarse con las incomparables ventajas inherentes a la posesin del mismo. La consecuencia necesaria de ello es la debilidad de la nacin, lo mismo en el orden intelectual que en el material, en el individual como en el poltico. Estos efectos resultan tanto ms peligrosas cuando las nacionalidades vecinas emprenden el camino inverso, y avanza en todos los aspectos, mientras nosotros retrocedemos; cuando en ellas la esperanza de un porvenir mejor eleva el nimo, la energa y el espritu emprendedor de los ciudadanos, mientras que entre nosotros todo estmulo queda asfixiado por la perspectiva de un porvenir nada prometedor. La historia ofrece ejemplos de naciones que han sucumbido porque no supieron resolver a tiempo la gran misin de asegurar su independencia intelectual, econmica y poltica, estableciendo manufacturas propias y un vigorosa estamento industrial mercantil.

El comercio y la formacin de los precios Adolf Lampe (1897-1948) Este texto fue publicado como parte del Tratado de Economa Poltica de Adolf Weber en su Tomo IV, Poltica comercial y de los transportes. Ed. Bosch, Barcelona, 1935. I. TEORAS REFERENTES A LA FORMACIN DE LOS PRECIOS EN EL COMERCIO 1. Oposicin de opiniones entre los profesionales. 2. La "Teora del clculo". 3. La "Teora de la competencia" 4. La formacin de los precios y "los costos ms elevados y que an son necesarios".

II. GASTOS Y MARGEN EN EL COMERCIO 1. Juicios corrientes. 2. Causas del aumento absoluto de los mrgenes comerciales. 3. Causas del aumento relativo de los gastos comerciales.

4. Se encarecen las mercancas a su paso por el comercio? 5. Margen comercial y exclusin de comerciantes. 1. TEORAS REFERENTES A LA FORMACIN DE LOS PRECIOS EN EL COMERCIO 1. Ciertamente que no habran tenido lugar las arbitrarias intervenciones de la produccin en la formacin de los precios en el comercio, si no predominasen en la prctica econmica conceptos totalmente falsos sobre las relaciones entre comercio y formacin de precios. Por regla general, se intenta la solucin del problema con ,dos teoras opuestas entre s y de valor muy dudoso. Una de estas teoras, que se puede designar con el nombre de "teora del clculo", establece que la cuanta de los precios se regula por el clculo de los gastos y de las ganancias de los comerciantes. Representa el juicio de amplios sectores de los consumidores. Aquellos que ofrecen las mercancas contraponen a sta "la teora de la competencia en la formacin de los precios", con arreglo a la cual los comerciantes carecen de toda influencia en ella, puesto que es. "la" competencia la que decide sobre la cuanta de los precios. 2. La teora del clculo no es, en ltimo trmino, sino una vulgar teora de los costos en la formacin de los precios, la cual, sin embargo, no tiene en cuenta que existen relaciones recprocas entre oferta, precio y demanda. Tan slo el monopolista se encuentra en situacin de imponer precios unilaterales a base de clculos de rentabilidad, por lo menos, en tanto que la demanda no se niega a seguirlo en las medidas nacidas de estos clculos. De un monopolio de esta naturaleza ya sabemos que apenas si puede hablarse en el comercio. Aun cuando todava hoy resulta muy desacertado el conferir a los recargos "corrientes en la rama comercial de que se trata" la consideracin de motivo causal en la formacin de los precios, es cierto que han tenido este papel anteriormente. En ninguna otra rama se ha mantenido tan enrgicamente" el concepto gremial del sostenimiento", como en el comercio al por menor. El monopolio gremial organizado, ha conservado por ello, mucho tiempo despus de que tuvo existencia real, su importancia econmica como freno de la competencia. "La combinacin de capacidad de rendimiento inexplorado con precios consiguientemente elevados constituye" como E. Heimann afirma "lo esencial del monopolio". Este est favorecido, no slo por un acuerdo previamente establecido, sino, posiblemente, por una tradicin que envuelve a todos los competidores. "El comerciante al por menor" dice Heimann que contina en este mismo sentido, "mide el recargo de beneficio en razn inversa del nmero total de sus transacciones y considera que no ser perturbado en esto por sus competidores que calculan en la misma forma." Tan slo la oferta a ms bajo precio, provocada por tales magnitudes de gastos y de precios, hace que, aunque de una manera retrasada, irrumpa el principio capitalista en una esfera protegida de tipo precapitalista. En el campo que examinamos existen an hoy aqu y all,

determinados islotes precapitalistas. El desarrollo del trfico moderno, como asimismo las formas ms modernas del comercio semiambulante (as podemos designar al comercio Migros y a otros grandes comerciantes a domicilio, vase cap. 7, Il), habrn de dar cuenta rpidamente de ellos. N o obstante esto, desconoce la realidad el que considera de una manera generalizadora que el comercio determina la cuanta de los precios de consumo mediante un arbitrario mantenimiento de "su" margen comercial. Tan slo de una manera mediata puede influir el clculo de la magnitud de los precios en los diversos mercados como tambin en el conjunto de la ;economa. Merced al control de contabilidad de la explotacin, se puede contrastar, ms o menos exactamente, la rentabilidad de la oferta; de donde se deduce que si esta rentabilidad desaparece y supuesta una actuacin econmica, debe limitarse y aun suspenderse aqulla totalmente, si no existen perspectivas de que por otros caminos desaparezca la situacin equvoca de la falta de rentabilidad (posibilidades de racionalizacin aumento de los precios a consecuencia del aumento de la demanda). El clculo, puede, as, dar lugar a una disminucin de la competencia de la oferta y, por este camino indirecto, . hacer posible una elevacin de los precios. Con esta determinacin se reconoce igualmente que la teora del clculo (haciendo notar sus pocos derechos), termina en las fronteras de la teora de la competencia, la cual, por su parte, no puede tampoco llegar a un resultado satisfactorio. 3. La teora de la competencia se desarrolla en forma de crculos. Un concurrente puede hacer "al otro" responsable. La responsabilidad de los precios constituye la gran incgnita. "La" competencia aparece, sin razn, como una especie de esencia autnoma con capacidad de accin propia. Ello constituye un ejemplo tpico, de interpretacin econmica extraviada que se designa por W. Ropke como "concepcin econmica organicista". Estas faltas de la teora de la competencia, han sido sentidas y se ha tratado de romper su crculo en un sentido (continuando hablando en imagen), que puede ser llamados" flechas de direccin" en la formacin de los precios. Los almacenes han de realizar esta funcin para los bienes de consumo peridico, mientras que las Asociaciones de consumo se propugnan como sujeto principal de la formacin de los precios para medios de subsistencia (J Hirsch). Contra esta teora, se puede objetar previamente que en los casos ms favorables tan slo consigue explicar una parte de los fenmenos econmicos en la mayora de los .mercados del comercio al por menor (los cuales pueden ser concebidos como limitados localmente faltando la competencia de los comerciantes de tipo capitalista. Los almacenes y las cooperativas de consumo comprenden prescindiendo de ello, una parte limitada de la diversa oferta de mercancas existente en la economa moderna. A las empresas de los almacenes no debe discutrseles, por 10 menos, que con su oferta predominen sobre toda competencia y son por decirlo as" los que dan tono a los precios". Empresas de filiales en masa, establecimientos de precio nico y Cooperativas de consumo, representan como

algunos establecimientos profesionales racionalmente dirigidos, una recproca competencia, como para los dems que realizan la oferta. En un informe referente a las Asociaciones de consumo se afirma: "El determinar si corresponde a las asociaciones de consumo o los establecimientos de orientacin de econmicoprivada la direccin en la formacin de los precios, es cosa que sl? es posible decidir en cada caso individual. Respecto de esta cuestin se manifiesta concepciones muy diversas de los directivos de las Asociaciones de Consumo." El intento de salvar a la teora de la competencia por la "hiptesis de. las flechas" ms bien pueden fracasar no obstante lo interesante y explicativo que parece en el primer momento que ello ha de ser. 4. Por los crculos comerciales se ha ido desarrollando de manera conocida la teora de la competencia en el sentido de una teora de la formacin del precio segn "los costos menores" de los bienes" libremente aumentables". Con ello se trata de justificar que la participacin permanente de muchas explotaciones antieconmicas en el servicio comercial no pueden actuar originando un encarecimiento del comercio, puesto que las unidades activas que trabajan con costos ms elevados han de someterse a las condiciones impuestas por la competencia que trabaja ms barato. La "direccin de la flecha indicadora" constituye el verdadero defensor de los intereses de los consumidores. En realidad, no les corresponde a ellos nada en los precios bajos, si trabajan de una manera adecuada econmicamente, y todo en las ganancias ms elevadas. Toda empresa nacional procura la utilizacin ms ventajosa de las instalaciones existentes o que se creen. Puesto que los gastos por unidad en los negocios comerciales (tanto en el comercio al por mayor como en el al por menor, tanto en las explotaciones individuales como tambin en las empresas combinadas, dentro de lmites ms amplios) aumentan nuevamente despus de la degresin que experimentan en un principio, es indudable que debe limitarse claramente todo intento de una oferta a precios excesivamente bajos. Dos factores de prdida, la disminucin de los precios en la oferta y el aumento de los gastos, se oponen al aumento del volumen del negocio, como nica y, a la larga, ms que suficiente compensacin. A medida que la explotacin antieconmica pone de manifiesto su capacidad de resistencia, frente a los ataques de aquellas otras ms fuertes, tanto menor es el crecimiento que puede alcanzarse por" cada unidad de disminucin en el precio" y tanto ms rpidamente se desmorona la decisin de llevar a efecto una oferta a precios bajos. Es suficiente el considerar que siempre que existe la competencia, los costos de la oferta ms cara que aun es precisa de una manera constante en el mercado, tiene la tendencia a aproximarse lo ms posible a los precios del mismo. En algunos casos del comercio al por mayor, se puede considerar a veces que estos gastos lmites, dado un clculo exacto, se encuentran por encima de los precios. Muchas de las empresas econmicamente ms dbiles que aparentan ser, segn clculos inadmisibles, capaces de subsistencia, no fijan los gastos que supone el trabajo del empresario, as como del propio capital y la propiedad de edificios. En esta forma, una parte de los servicios del comercio al por menor se ofrecen gratuitamente.

Hasta qu punto se encuentra privado el comercio al por mayor de todo poder sobre los precios que han de satisfacer los consumidores, puede deducirse ya del hecho de que la ayuda que le ha sido prestada por la industria no ha podido procurarles tampoco grandes ganancias. El comercio al por mayor libre, se encuentra de tal modo amenazado de un proceso de exclusin, como se deducir de exposiciones que se harn ms adelante (Caps. 3 y 4), que no parece puede tener capacidad para explotar a los consumidores. Otra justificacin en el mismo sentido la constituye el hecho de que los precios del comercio al por mayor se mueven totalmente independientes de la capacidad adquisitiva que en cada momento tiene el ltimo consumidor; por ejemplo, bajan antes que los precios dell consumo al por menor. Asimismo, acta en la formacin de los precios en el comercio al por mayor la ley de los" costos ms elevados que aun son necesarios", sin limitacin alguna. A lo que hay que aadir, asimismo, que la dinmica econmica acta en el comercio al por mayor con mayor intensidad que en l al por menor, esto es, que encuentra en l menos resistencia. II. GASTOS Y MARGEN EN EL COMERCIO 1. En la ms dura oposicin con respecto a estos resultados se encuentra la opinin apenas discutida fuera del comercio en los crculos de los legos en la materia, de que el comercio 'encarece las mercancas en una forma intolerable y que fcilmente puede ser eliminado con lo cual se da nuevo pasto a la concepcin, ya criticada, de que el comercio es totalmente improductivo. Esto es cosa que no debe extraar si se piensa que nada menos que Walter Rathenau ha defendido la concepcin de que el sistema comercial precisa de una profunda reforma "en tanto que existen en una comunidad econmica productos que en su paso de los productores a los consumidores se encarecen, en ms de un cuarto, a veces, de la mitad, en ocasiones hasta el doble, del precio primitivo (esto es, su precio de fbrica)". Es indiscutible el hecho de que los costos comerciales durante los ltimos decenios no slo han aumentado notablemente en absoluto, sino que su participacin en el precio de consumo se encuentra en un desarrollo que compiten con el de los costos de produccin. La dureza de los reproches dirigidos al comercio desde este punto de vista por la crtica pblica, se encuentran en total desacuerdo con la fuerza demostrativa de los fundamentos en que descansa. Se comparan siempre los precios de fbrica con los precios de consumo, como si la diferencia entre ambos estuviese constituida puramente por los gastos comerciales, siendo as que, en realidad, responde para cada mercanca, en medida mayor o menor, a gastos de transporte, de seguro, as como los originados por determinadas transformaciones tcnico-productivas que realizan los propios comerciantes. Asimismo, es totalmente injusto el que, por regla general, no se piense, en absoluto, en una estimacin de la importancia de las funciones del comercio, la cual debera preceder a todo juicio sobre la cuanta de los gastos comerciales.

2. Una parte esencial del crecimiento experimentado por la diferencia entre precios de fbrica y precios de consumo corresponde a la elevacin de las cargas por transporte y riesgo. El perfeccionamiento de los medios de transporte ha producido, por una parte, muy importantes abaratamientos en el desplazamiento de los productos por unidad de distancia; pero, al propio tiempo, ha sido causa de que el radio de cada mercado se ample extraordinariamente. Este aumento de la distancia entre el productor y e! ltimo consumidor, que fomenta el equilibrio en cuanto al espacio de abundancia y escasez (siempre relativas), ha hecho necesaria la interpolacin de algunos miembros del comercio en momentos en que antes era suficiente con un salo comerciante. Cada mercanca debe ser transportada, almacenada, manejada y distribuida repetidamente. La dificultad de establecer" relaciones impersonales de bienes" ha aumentado extraordinariamente: se han de tener en cuenta las -costumbres diversas de! consumo local; el control de la capacidad de pago de los compradores se dificulta mucho cuando falta toda relacin personal. Ni aun el moderno control del crdito (que produce nuevamente gastos especiales) puede evitar las prdidas. La conquista de ms amplios mercados exige extraordinarias inversiones para anuncios. En e! transcurso de los 'ltimos decenios antes de la guerra mundial, se hizo la oferta .extraordinariamente diversa, por lo que aumentaron los gastos de almacenaje y creci la cuenta de prdidas por "proteccin de almacn". La creciente concentracin de la poblacin en las ciudades contribuy, al propio tiempo, al encarecimiento de la distribucin de las mercancas que no haba posibilidad de producir en ellas. Todos los clculos dignos de crdito ponen de manifiesto que los gastos comerciales crecen al aumentar la importancia de los lugares donde aqul se realiza. Asimismo, el considerar e! aumento especial que ha tenido el margen comercial en relacin con la poca anterior a la guerra, no es suficiente para juzgar respecto de la mayor o menor admisibilidad de los precios de los servicios comerciales, pues a este respecto se compara 10 que no es comparable. Estableciendo una media aproximada, corresponden aproximadamente el 50 por ciento de los costos totales del comercio al por menor a sueldos y jornales, 20 a 25 por ciento a alquileres y el resto a intereses, anuncios, gastos de transporte, impuestos y varios. Los gastos de alquileres del comercio al por menor son (segn los datos proporcionados por la Oficina de investigacin del comercio en algunas ramas del mismo) notablemente inferiores a los de[ comercio al por mayor en el que representan aproximadamente del 5 al 10 por ciento, y los gastos de! trabajo (incluido sueldo del empresario), 30 a 50 por ciento de los gastos totales. La elevada participacin de los gastos de trabajo ha de hacerse notar como una carga extraordinaria, teniendo en cuenta el aumento de salarios y sueldos que desde 1924, temporalmente, sobrepasan fuertemente a la desvalorizacin de! dinero. Tanto ms cuanto que al propio tiempo el desarrollo de la legislacin del trabajo, concebido desde un punto de vista de poltica social, limit las posibilidades de un rendimiento econmico de las fuerzas de trabajo e hizo imprescindible el empleo de mayor cantidad de personas para la realizacin de las mismas funciones. Sin tener en cuenta este encarecimiento del trabajo en el comercio, han aumentado notablemente las exigencias de los consumidores con

respecto a servicios secundarios de todo gnero (servicios a la clientela). Que esto constituye un fenmeno general de la poca, frente al cual nada puede el comercio, se encuentra plenamente demostrado por las declaraciones, evidentes a este respecto, recogidas de los directivos de las Asociaciones de consumo por la Comisin de investigacin. De manera especial se encuentran mal acostumbrados los consumidores en los Estados Unidos. Una investigacin americana sobre los beneficios comerciales llega a la siguiente consecuencia: "It would not be difficult to secure a 5 per cent, reduction in retail prices if the general public were willing to forego some of the services at present demanded or complacetedly accepted" (W. R. Bulop). La desaparicin de la ordenacin coactiva del rgimen de alquileres para almacenes, que tuvo lugar ya antes de la supresin del mismo rgimen para las habitaciones, ha provocado, en parte, un intenso aumento de los alquileres en el perodo en que la concesin de crditos por parte del extranjero, haca posible el desarrollo de la economa alemana. Hasta muy entrado el ao 1930, ejercieron los propietarios de edificios, fuertemente organizados frente al comercio al por menor, una dura resistencia contra la adaptacin de los tipos de arrendamiento fijados por contratos de muchos aos de duracin a las transformaciones experimentadas por la situacin econmica en general. El comercio alemn (aun las pequeas empresas del comercio individual, en cuyas filas hay que buscar, como ya se ha dicho, las empresas lmites que en cada momento determinan los precios) ha experimentado durante la inflacin prdidas de capital insospechadamente graves. El capital propio hubo de ser sustituido en amplia medida por el capital extrao y los intereses de esta deuda hubieron de influir como un factor de los gastos, mientras que en los clculos tradicionales de muchos comerciantes individuales, no se tena en cuenta, como ya se ha hecho notar anteriormente, la estimacin de intereses para capitales propios. La insuficiencia de la cobertura de capital, hizo que, por su parte, la extensin del negocio se contrajera notablemente. La crisis de los ltimos aos hizo lo restante, disminuyendo aun ms las transacciones y haciendo as ms aplastante la carga de los elevados gastos fijos del comercio. Entre la serie de impuestos que re caen unilateralmente sobre el margen comercial, citaremos nicamente el impuesto de circulacin, el cual ha adquirido por otro respecto una influencia fatal en la suerte del comercio (v. Cap. 10, 7). J. Hirch establece las siguientes cifras:

Para l

En el ao de 1929 Aceptando un Gastos totales incluyendo Del beneficio neto (sin volumen de beneficio neto y ganancia del ganancia del Empresario). miles de Empresario millones RM Absoluto mil. % del volumen Absoluto mil. % del volumen

mill. RM. Comercio al por mayor Comercio al por menor 50,60 35, 3,75 9,00 6,25-7,25 25,7

mill. RM. 0,25 0,7 0,42-0,5 2

3. El notable aumento de la parte proporcional de los gastos comerciales en el precio de venta, no hay que referirla a la mayor cantidad de servicios que al comercio se reclama y a la notable elevacin de los gastos esenciales a su realizacin. El aumento relativo del precio de las mercancas por el margen comercial, tiene su causa en que las transacciones por cliente han disminuido de valor en relacin con la poca anterior a la guerra no obstante la menor capacidad adquisitiva del marco. El principal motivo de esto, el que aparece en primera lnea, es la disminucin de la renta real, junto al cual tiene un papel importante "la inclinacin hacia los productos de menor duracin" (J. Hirsch), la cual es fomentada, entre otras razones, por el predominio de una moda variable. Los costos de las prestaciones comerciales dependen en grado no escaso de la cuanta del valor de cada acto individual de venta, por lo tanto, de la disminucin de ste ha de originarse un aumento relativo de los costos comerciales. La explicacin fundamental de esto se encuentra en el hecho de que el progreso tcnico ha beneficiado de un modo unilateral a la produccin de los bienes. La mquina puede producir las mercancas y transportarlas de uno a otro lugar; pero la mquina no puede" vender" (prescindiendo de los escasos servicios actuales, al menos en Alemania, de la venta automtica (v. captulo 4, 4). La racionalizacin del comercio constituye un problema, no de la tcnica de la maquinaria, sino de la organizacin, cuya importancia slo ha sido reconocida entre nosotros desde hace pocos aos, y habr de pasar mucho tiempo hasta tanto que esta concepcin pueda resultar tan fructfera que provoque una disminucin esencial de los gastos comerciales del conjunto de la economa. Mucho ms fcil de resolver que el problema del "encarecimiento" de la mercanca por el comercio es aquel que considera "simplemente" el "trastorno del comercio" como responsable de ello. 4. Quien considera que existen" demasiados" comerciantes ha de poder decir para ser justo "cuntos" comerciantes hay que admitir en una economa y bajo determinadas circunstancias como" necesarios". Una decisin de esta naturaleza re quiere una medida prctica utilizable, la cual no existe. Slo puede decirse" con fundamento" que es el nmero" exacto de comerciantes aquel que raliza los servicios comerciales que objetivamente deben prestarse tan baratos como puede concebirse en armona con las posibilidades de racionalizacin existentes en cada

momento". Es muy posible que este nmero "exacto" de comerciantes resulte ser el doble del que actualmente existe en realidad. Las frases vacas de sentido de "pltora" o "trastorno" en el comercio de las mercancas, se apoyan en la observacin de que el encarecimiento de las mercancas por el comercio va acompaado de un crecimiento relativo del nmero de las explotaciones comerciales que aparece de hecho como des proporcionado. 1) El censo profesional y de explotaciones del ao 19215 ofrece por vez primera la base para una consideracin del desarrollo del comercio alemn. Sus resultados slo pueden ser comparados de una manera condicionada a los del censo de 1907. La estructuracin del material en la investigacin tuvo lugar desde puntos de vista en parte muy diversos. La base admisible se obtiene comparando las "unidades locales" (1925) con las "explotaciones individuales y totales" (1907). Como "unidad local" se considera en 1925 todo establecimiento industrial sin tener en cuenta a que, por ejemplo, sea un miembro de pendiente como explotacin filial de una empresa. Explotaciones individuales se llamaban en 1907 aquellas explotaciones que constituan una unidad completa y cerrada. Explotaciones generales son aquellas que comprenden un gran nmero de actividades industriales cada una de las cuales puede considerarse como "partes de explotacin" que sirve a la preparacin del material de las otras. Puesto que por su parte las filiales que no tienen direccin independiente se incluyen entre las explotaciones parciales mientras que en 1925 se cuentan como unidades sin condicin alguna, resultan las cifras de 1907 en cierto modo excesivamente bajas sin que esta diferencia influya de manera notable sobre el conjunto. Por el contrario sera totalmente errneo una comparacin de las" unidades tcnicas" del ao 1925 y las explotaciones parciales o individuales del censo de 1907. Mientras que en el ao 1907, por ejemplo se contaba como "explotacin parcial" cada seccin de unos almacenes en 1925 slo se estableca una distincin local en las unidades tcnicas si una actividad comercial estaba unida en cuanto al espacio con una explotacin productiva en el sentido estricto de la palabra. Esta manera de calcular arroja un menor aumento de las explotaciones comerciales que el que se obtiene por en procedimiento de las unidades locales, esto es: explotaciones individuales Y' generales que es el que se considera ms adecuado. En 1907 se fijaba el nmero de las unidades tcnicas en 924.600 y en 695.800 las locales; en los nuevos lmites nacionales eran en 1925 las cifras correspondientes de 915.500 y 847.900. Que el clculo segn unidades tcnicas conduce a errores, se demuestra tambin por el aumento del nmero de las personas ocupadas en el comercio de mercancas. ste creci segn el clculo con arreglo a las unidades tcnicas en un 38,2 por 100 y calculando a base. de las unidades locales: en 39,0 por 100 (sin tener en cuenta las transformaciones de extensin). Puesto que las transformaciones en la estructura del comercio en l de mercancas, por 10 que respecta a su distribucin entre las diversas clases de magnitudes de explotacin, es relativamente de poca importancia (vase captulo 10, I), no puede quedar el aumento del nmero de explotaciones muy por bajo del tanto por ciento del aumento de la actividad comercial. A base de los nuevos lmites nacionales se

calcula un aumento de las unidades locales de un 32,2 por 100 y el de las personas econmicamente activas en un 50 por 100. Estos nmeros son una representacin aproximadamente exacta de la realidad. El comercio ha aumentado de hecho extraordinariamente. Cabalmente cuando se trata de deducir conclusiones de esto, debe primeramente considerarse que en el ao de 1925 subsistan an muchas de las fundaciones de la poca de la inflacin los cuales han finalizado desde entonces su corta vida econmica. El comercio ha participado proporcionalmente en la cifra total de las quiebras durante el ltimo ao con un tanto por ciento mucho ms elevado que antes de la guerra. En 1912 de un total de 12.094 quiebras nuevas correspondieron al comercio 4.441 es decir el 36.27 por 100 de la cifra total. Como media desde el ao de 1924 hasta 1930 aument esta participacin (con inclusin de las comparaciones a partir de 1927) a un 48 por ciento. En el ao de 1924 fueron anunciadas en el comercio 4.684 nuevas quiebras; esto es, algo ms de 58 por 100 de los 8.034 concursos de acreedores que expresa esta cifra total. Es a este respecto muy probable que se haya abierto camino a un "proceso de autolimpieza". El nmero de las nuevas fundaciones en el comercio a partir del 1925, no permite ni estimarse ni calcularla. Todas las apreciaciones estn conformes en que es notablemente menor que el de las bajas. 2) Las comparaciones estadsticas del aumento del comercio en relacin con otra actividad cualquiera de naturaleza econmica que reflej numrica mente, el desarrollo econmico conducen fcilmente a error, pues prescinden por regla general de toda condicin cualitativa de los fenmenos econmicos, escapando a toda apreciacin puramente estadstica. Ha de comprenderse por si mismo que el crecimiento del comercio no puede medirse por el de la industria, El nmero de las personas ocupadas, en 1925 en los establecimientos industriales yen los oficios, es (teniendo en cuenta las variaciones de la superficie comparada) tan slo un 28,9 % ms elevado que en 1907. La falta de importancia de este nmero se pone de manifiesto inmediatamente y de una manera totalmente clara, haciendo resaltar que la potencia industrial de las mquinas ha aumentado en el perodo referido (calcula en HP.) en un total de In %. Puesto que el auxilio de las mquinas al comercio slo puede darse en una medida muy modesta en relacin a lo que ocurre en la produccin de bienes, se deduce sin ms que el aumento de su productividad tcnica ha de dar lugar a una absorcin mucho ms intensa de fuerzas de trabajo humanas en sus filas. El procedimiento (muy preferido) de determinar la "exacta" magnitud del comercio hacindola depender de la cifra de la poblacin, carece totalmente de sentido, puesto que cabalmente del" nmero de habitantes" nada puede deducirse respecto al consumo de servicios comerciales. Desde la poca anterior a la guerra pueden sealarse en Alemania transformaciones profundas, tanto en la estructura de la poblacin como en las"

necesidades comerciales". Las clases de menor edad, las cuales tienen poca importancia como compradores independientes, eran en 1925 absoluta, relativa y notablemente menos numerosas que antes de la guerra. Para el territorio nacional de 1925 corresponde en 1910 para una poblacin total de 57,8 millones de hombres en nmeros redondos no menos de 19,6 a la edad de 1 hasta 15 aos; en 192'5 tenamos para una poblacin nacional de 62,4 millones tan slo 16,1 millones de hombres de menos de 15 aos; por consiguiente, el nmero de los propiamente compradores, de 38 ha pasado a 46,3 millones, esto es, que aumentando un 2,1 % para un crecimiento de la poblacin total de tan slo y en nmeros redondos un 8 %. La distinta distribucin por edades trajo consigo el consiguiente aumento de los hogares independientes (presupuesto familiar un 20,3 %, presupuestos individuales un 10,3 %). 3) Lo que queda an por explicar, tiene su natural fundamento predominantemente en las siguientes seis circunstancias: a) La mayor parte del nmero de adquirentes requiere hoy mayores servicios del comercio que antes de la guerra. "El propio abastecimiento" ha disminuido notablemente como consecuencia natural del aumento operado asimismo en la actividad econmica de la mujer. El corte en el domicilio va siendo desplazado por la confeccin, la propia conservacin por la industria de la conservacin. Donde era cabalmente posible el relacionarse directamente el productor con el ltimo consumidor (trabajo por encargo de la clientela de los artesanos, oferta de los campesinos en los mercados de las hortalizas), aparece tambin frecuentemente como imprescindible la intromisin del comercio. b) La poblacin de las ciudades que precisa mucho ms del comercio que la de los campos, ha aumentado mediante la aglomeracin urbana mucho ms intensamente que aqulla. A esto hay que aadir la transformacin en el aspecto de las ciudades. Habitacin y lugar de trabajo se encuentran hoy mucho ms separados que antes. El cierre .de los comercios a las siete, obliga a los trabajadores que profesionalmente han de mantenerse en el interior de la ciudad, a adquirir tambin en ellos los objetos del consumo diario. Por otra parte, se establecen en los barrios exteriores. formados por el desarrollo adquirido por la extensin de las ciudades a causa de las construcciones bajas, comercios para la venta de objetos de consumo peridico. e) El intenso desarrollo de ramas totalmente nuevas de la produccin (industria de las bicicletas y automviles, seda artificial, de la radio, de los discos de gramfono, etc.) ha hecho necesario el nacimiento de un comercio complementario. d) El factor de encarecimiento de que se ha hecho mencin, o sea, la debilitacin de la base de capital existente en el comercio a causa de la inflacin, ha hecho posible la subsistencia de numerosas empresas que consiguieron utilizar ocasiones anteriores para la obtencin de crdito. stas pudieron encajarse en los huecos que se produjeron en el comercio al por menor a causa de que muchos empresarios slidos" que tambin en otros tiempos retrocedan ante endeudamientos de cualquier clase y sacrificaron a esto una gran parte de la "substancia" de sus negocios. e) La inclinacin por los productos de corta duracin, es causa, no slo de un aumento de la carga relativa de los gastos comerciales (v. c. 3), sino tambin de que en un determinado espacio de tiempo haya que recurrir repetidamente al comercio para cubrir una necesidad que antes se satisfaca con una sola adquisicin (naturalmente de un

valor mayor). f) En el comercio al por mayor han disminuido notablemente las unidades de encargo en relacin con la poca anterior a la guerra. Ante la Comisin de investigacin se ha afirmado repetidas veces que encargos con peso de varios quintales que constituan la norma en el perodo anterior a la guerra, han sido substitudos por otros de pocos kilogramos, cuyo cumplimiento se hubiera rechazado entonces, por regia general, como antieconmico. 4) Todas estas condiciones especiales, las cuales aparecen como provocadas econmicamente por un aumento aparentemente extraordinario del comercio, actan naturalmente muy diversamente en los diferentes estadios comerciales y en las diversas ramas del mismo. Una estimacin real del material emprico (que nos llevara aqu demasiado lejos), previene que hay que establecer en cada rama un juicio prudente cuya expresin aparece a la opinin como inatacable. 5) El crecimiento real del comercio al por mayor y al por menor no puede establecerse numricamente de una vez con una exactitud aproximada. Los datos ,del ao 1907 han procurado fijar una distincin entre estos dos aspectos del, comercio, tan slo mediante el empleo de la pregunta de si se tiene un "comercio abierto" . La caracterstica es totalmente insuficiente y,' por regla general, eran las contestaciones a la expresada pregunta totalmente inadmisibles. En el ao 1925 han sido clasificados el comercio al por mayor, y al por menor de una manera especial. Si se comparan estos datos con los del ao 1907 resulta una disminucin de las explotaciones en el comercio al por mayor de un 20 % en nmeros redondos y un aumento de las explotaciones del comercio al por menor de un 60 %, resultados completamente inadmisibles bajo cualquiera circunstancias. Lo inseguras que son todas lis estimaciones propuestas referentes al desarrollo del comercio al por mayor lo pone claramente de manifiesto el hecho de que tales estimaciones oscilan desde un 60 % como mnimo hasta un 300 % como estimacin ms elevada. Mientras que la estadstica de las explotaciones de 1925 ha clasificado nada menos que 174.242 explotaciones de comercio al por mayor, consideran. las organizaciones directivas del comercio al por mayor que en su gua de direcciones publicada en el mismo ao y que comprende aproximadamente cincuenta mil casas, han recogido todas aquellas empresas "que a base del juicio profesional de sus compaeros... hay que considerar como comerciantes al por mayor". En el clculo oficial aparecen muchos comisionistas y corredores como comerciantes al por mayor, cuya "explotacin", conforme a la expresin de un informador del Instituto Nacional de Estadstica, contenida en. un anlisis de este tema, .. consiste nicamente en un telfono y una mquina de escribir". Tambin los lmites entre comercio al por mayor y comercio al por menor son en muchos casos borrosos. El comercio al por mayor tiene la sospecha de que todo aquello que no puede ser includo dentro de ninguna otra clasificacin, se agrega al comercio al por mayor, R. Schleifenbaum (v. Bi.) considera la cifra dada por la Asociacin del comercio al por mayor como excesivamente baja y admite (para mediados del ao

1932) que hay que contar con un nmero de casas de comercio al por mayor que oscila de 80 a 100.000. En la estadstica del impuesto de circulacin no se incluye en el ao de 1929 sino tan slo 65.000 explotaciones, de las cuales sin embargo tan slo 35:500 en nmeros redondos tienen un volumen anual de transacciones superior a 100.000 marcos. A las explotaciones pequeas le corresponden tan slo un 2,5 % aproximadamente del volumen total del comercio al por mayor. En el comercio individual se clasificaron estadsticamente en el ao de 1925 en total 653,574 explotaciones. La Asociacin profesional de los comerciantes individuales estima, por el contrario, para el ao de 1923 que cuanto ms existen 400.000 explotaciones de tipo individual. La imposibilidad de establecer afirmaciones respecto al aumento del comercio al por mayor e individual desde 1907, hace que los resultados estadsticos de 1925, aunque fuesen aceptables, resulten de momento infructferos. Ofrecen tan slo la base para investigaciones que podrn ser realizadas cuando existan nuevos censos profesionales de explotaciones. 5. Todas estas consideraciones respecto a las cifras referentes al aumento del comercio llevan al convencimiento de que difcilmente pueden deducirse de una manera inmediata de las estadsticas juicios respecto a la cuestin de determinar el nmero "exacto" de comerciantes. Tan slo nos muestran que el crecimiento en el nmero de las explotaciones comerciales es grande, pero no que sea excesivamente grande. Este aumento hace presumible, sin embargo, que exista una desorbitacin, esto es, un aumento antieconmico del comercio. Esto slo es posible si las fuerzas de la competencia que desplazan a los miembros ms dbiles del comercio se encuentran frenadas por cualquier orden de circunstancias como (no obstante la elevada cifra de quiebras) debe suceder en Alemania. Las condiciones de precios impuesta por la produccin impiden a los competidores ms capaces (bajistas) realizar una oferta a precios que excluyan a los dems. Aun cuando no se encuentre obstaculizada la libertad de movimientos del comercio por la produccin, constituye un obstculo a la tendencia de expansin de las empresas comerciales econmicas, la falta de crdito en general existente, pero que afecta muy especialmente al comercio (v. Cap. 9, 2). En el comercio al por menor tropieza la realizacin de tal exclusin, asimismo, con la dura resistencia contra la desvalorizacin del capital de aquellas explotaciones lmites que tratan de mantenerse en el mercado renunciando a compensacin alguna para los propios gastos (para la actividad del empresario, etc. v. a.), puesto que no encuentran posibilidades de ganancia en ninguna otra parte una vez suspendido el negocio. El problema de las relaciones entre" aumento del comercio" y "encarecimiento de las mercancas" tan slo puede resol verse en un sentido. Un encarecimiento arbitrario queda fuera de las posibilidades del comercio. En ninguna otra rama es la ganancia del empresario ms claramente un "residuo". El problema del margen comercial no es un problema de la regulacin de los beneficios, sino de la fijacin de los costos. Estos costos pueden ser (en relacin a posibilidades de una

distribucin ms racional! de las mercancas que, sin embargo, no ha tenido realidad) excesivamente elevados, entre otras razones, tambin porque el comercio es excesivamente extenso, y puesto que este exceso de comercio tan slo puede originarse por dificultades que impidan la competencia, podr hacerse desaparecer suprimiendo las limitaciones existentes a aqulla, en tanto que se d va libre a lo econmico. Existiendo una competencia eficaz tiene lugar la exclusin del comercio all donde no precisa un especial ser vicio de ste por haber sobrevenido una transformacin correspondiente en las condiciones del mercado. Toda simplificacin de stas constituye una ventaja. El mismo comercio contribuye mediante su actividad a abrir nuevos cauces, no slo al establecimiento de las relaciones del mercado, sino tambin al robustecimiento y orden del mismo, y facilita con ello el que proveedores y clientes que hasta entonces se haban servido de l, entren en contacto directo entre ellos. El ltimo estadio del comercio sigue siendo imprescindible; no es concebible siquiera una exclusin real del comercio al por mayor. Estos procedimientos no pueden compararse en manera alguna con aquella exclusin arbitraria de los comerciantes pro pugnada por los defensores del camino ms corto para llegar a los consumidores sin tener en cuenta las transformaciones en la estructura del mercado. Necesidades de organizacin de la economa de guerra han fomentado tales "pseudo-exclusiones" el comercio al por mayor como las medidas fiscales y racionalizadoras de la inflacin (impuesto de circulacin, v. Cap. 11) favorecieron la concentracin vertical de la economa. De ello 'tan slo se dedujo que una forma comercial fuese sustituda por otra. El nmero de las empresas comerciales independientes y econmicamente rentables puede reducirse, indudablemente de 'una manera constante, pero con esto nada se ha hecho respecto a la justificacin econmica del nuevo procedimiento de distribucin de las' mercancas. Un juicio real sobre l tan slo puede descansar sobre una estimacin de las posibilidades econmicas de rendimiento de las diversas formas de comercio. Hubiera debido esperarse una mayor reserva que la que ha sido corriente en el juicio sobre la cuestin del margen comercial, si la industria hubiese controlado cuidadosamente sus propios gastos comerciales, cosa que an no ha sucedido y que actualmente no es corriente. La oficina de investigacin del comercio, encabeza una investigacin dirigida por ella referente a los gastos de ventas de la industria, en la cual se pusieron de manifiesto gastos comerciales en parte muy elevados, entre otras, con las siguientes observaciones" en la bibliografa referente a la economa de explotacin, se hace notar constantemente la importancia de la especificacin de los gastos de venta, pero en la prctica no ha resuelto la industria en la mayora de los casos esta cuestin de una manera adecuada. De las investigaciones realizadas por la Comisin de encuesta result que en numerosas empresas no pudieron ser aislados sus costos de venta que estn constitudos principalmente por los sueldos de las fuerzas de trabajo que realizan la venta, porque no pudo aislarse este factor . esencial de los gastos de ventas ya que no exista ninguna divisin correspondiente de los gastos generales" y ms adelante: "El intento de obtener una representacin exacta de los gastos de ventas en las diferentes ramas de la industria, se dificult mucho por

la manera insuficiente en parte y en parte falta de unidad, con que eran incluidas en la contabilidad de muchas explotaciones industriales." Muchos competidores del comercio habran podido ahorrarse 'experiencias caras si antes de realizar stas hubiesen llevado a efecto un clculo exacto de los gastos comerciales. La historia de la eliminacin de los comerciantes independientes y profesionales comienza, ya antes del siglo XIX, por lo que respecta al comercio al por menor, con el desarrollo de las asociaciones de consumo, adquiriendo un desarrollo notable cuando, hacia el ao 70, llegaron a ser en Alemania por vez primera las cooperativas de adquisicin y venta competidores serios del comercio del trigo, piensos y abonos, en forma "de capitalismo privado". El rpido desarrollo de la industria abri al comercio al por mayor cada vez nuevas posibilidades de actividad. Tan slo al finalizar el siglo lleg el desarrollo de los "rganos de distribucin" industriales (vase Cap. 4) muy por encima de los lmites conocidos. Por parte del comercio al por menor se vi, asimismo, el comercio al por mayor amenazado en su desarrollo ,por la lucha entre explotaciones grandes y pequeas, como asimismo entre comercio profesional y cooperativas de consumo, en tanto que de ellas tambin nacieron iniciativas muy decididas en favor de la constitucin de cooperativas de compra entre el comercio al por menor. Del desarrollo de las cooperativas de artesanos fu afectado muy intensamente el comercio al por mayor de la harina. Basndose en los clculos y estimaciones de R. Schleifenbaum (v. Bi.), puede aceptarse que el comercio al por mayor profesional, ha visto disminudo en el ao de 1929 el volumen de sus transacciones en mercancas en un valor de 3'5 a 4'0 miles de millones de RM. (es decir, de un 9 a un 10 por ciento de la estimacin del volumen total del comercio al por mayor estimado por el Instituto Nacional de Estadsticas para el ao de 1929, en 40 mil millones RM.), por la competencia de las cooperativas de mercancas, de la agricultura, de los oficios y del comercio al por menor, de las cooperativas de consumo y de los grandes almacenes. La cuanta de su disminucin, causada por los rganos industriales de distribucin, despacho, filiales y de remisin, as como por las grandes empresas del comercio al por menor, fuera de los grandes almacenes, no puede llegar a estimarse fijamente, pero con seguridad han de estimarse a este respecto cifras importantes y crecientes. Karl Kautsky Poltica Fiscal Poltica fiscal burguesa y poltica proletaria Cualquier poltica fiscal que quiera ser algo distinto de un pillaje de la poblacin debe en primer lugar plantearse esta cuestin: de qu fuentes de riqueza social pueden u deben extraerse los impuestos? La cuestin de en que medida y en que manera los individuos particulares deben ser objeto de gravamen fiscal es una cuestin secundaria a la cual no podr responderse de una manera satisfactoria ms que cuando se haya respondido a la

primera. Considerando la produccin total anual de la sociedad, puede descomponerse en dos partes: una parte sirve al mantenimiento y la reproduccin de las fuerzas de trabajo, la cual debe necesariamente ser adjudicada a los obreros si la sociedad quiere seguir existiendo. El excedente constituye el sobreproducto con el cual se mantienen las clases no productivas . En una sociedad capitalista este sobreproducto reviste la forma de la plusvala que se adjudican los capitalistas. Si examinamos esta situacin econmica bajo esta forma simplificada, es evidente que los impuestos no pueden ni deben provenir ms que de una fuente: el sobreproducto, y respectivamente la plusvala. Esto se manifest claramente en tiempos de feudalismo. Las funciones del Estado estaban entonces en manos del rey, de la Iglesia y de los seores de la tierra; todos ellos obtenan sus ingresos, no de los impuestos tal como hoy los concebimos, sino de sus tierras, es decir, del trabajo de los agricultores. Era el sobreproducto de estos agricultores el que ellos reciban, por completo o en parte, bajo la forma de tributos es especie y de servicios personales, y a cambio de los cuales se encargaban de las funciones de la autoridad pblica justicia, polica, defensa del pas, relaciones con el exterior, etc. Estos tributos y servicios generalmente no sobrepasaban el sobreproducto; en primer lugar porque la economa natural, como ya hizo notar Marx, no comportaba la avidez desmesurada que caracteriza la economa monetaria, y despus porque, al estar poco desarrollada la tcnica militar, el campesinado no estaba absolutamente indefenso cara a los seores feudales; en fin, porque el campesinado oprimido poda huir siendo bien recibido en cualquier parte, dada la escasez de fuerzas de trabajo, tanto al servicio de otro seor como en la ciudad. En la ciudad es donde surge la produccin de mercancas donde surge la economa monetaria. El producto se transforma en una mercanca de valor y precio determinados, el sobreproducto reviste tambin la forma de un valor, y la parte del sobreproducto que deba servir al mantenimiento del Estado se convirti en una parte del valor, realizado en dinero, de las mercancas. En lugar de los tributos y servicios feudales se estableci el impuesto en dinero. Ya al comienzo de nuestro trabajo hemos descrito la situacin que de ello se deriv. El nuevo Estado que acababa de nacer con la burguesa y que tena como base los impuestos en dinero, deba ante todo reprimir a los que haban sido los seores de la colectividad o sea la iglesia y la aristocracia feudal. La lucha se termin, por la destruccin de los antiguos amos, sino mediante un compromiso que asegur su existencia sobre nuevas bases. Los amos del Estado se convirtieron en sus servidores pero en contrapartida la autoridad protegi sus intereses materiales. Los nacientes impuestos estatales no reemplazaron a los tributos y a los servicios feudales, sino que se les yuxtapusieron. Y el Estado centralizador, con su nueva tcnica militar, con los fusiles y los caones de los ejrcitos profesionales y con la insaciable avidez de dinero de la economa monetaria, supo obtener mayores sumas de los campesinos a quienes no resultaba tan fcil escapar a la polica del Estado como al seor de un pequeo dominio que los antiguos seores. Los tributos y servicios feudales fueron ms bien incrementados que disminuidos bajo la proteccin del nuevo Estado, al

mismo tiempo que los nuevos impuestos en dinero crecieron desmesuradamente. Los prncipes arramblaban con el dinero donde quiera que se encontrase, sin la menor consideracin con el progreso de la produccin ni con la prosperidad de la poblacin. Pero as, la proteccin estatal a la propiedad feudal de la tierra, ya en plena bancarrota econmica, no conduca a un progreso de la produccin sino mas bien a un retroceso de la misma. En estas circunstancias, el sobreproducto se hizo cada vez ms insuficiente para satisfacer las exigencias del Estado, por lo que debi sacrificarse, al menos en el campo, a la avidez del gobierno y de sus recaudadores arrendatarios de impuestos, una parte creciente de lo que era necesario para el mantenimiento y la reproduccin de las clases trabajadoras. El campesinado, todava prspero en los siglos XIV y XV, se empobreci visiblemente en los siglos XVII y XVIII; las explotaciones agrcolas retrocedieron y el campesino comenz poco a poco a morirse de hambre. Este estado de cosas era, en parte, debido a la opresin feudal que no permita una explotacin agrcola racional y, en parte, a las exigencias crecientes de la economa monetaria, mientras que la economa natural de los campesinos slo muy lentamente adquiri el carcter de produccin para el mercado; pero tambin en parte, y no en una medida despreciable, se debi a la expoliacin directa practicada por el fisco. Fue en Francia donde esta situacin se manifest con caractersticas ms agudas y tambin donde durante la gran revolucin se produjo una reaccin igualmente aguda contra este terrible estado de cosas. Fue en Francia donde los tericos de la burguesa ascendente se esforzaron por implantar, antes que cualquier otra cosa, un sistema racional de impuestos. Los fisicratas establecieron clara y decididamente que la poltica fiscal dependa de la economa nacional y que deba estar sometida a ella. La consecuencia natural de ello fue el principio de que el impuesto tena que ser pagado slo por el sobreproducto. Pero el nico trabajo que, a sus ojos, poda crear un plusproducto era el trabajo agrcola y por consiguiente exigieron que todos los impuestos fuesen abolidos y reemplazados por un impuesto nico (impot unique) que recayese sobre el excedente agrcola (produit net). Este impuesto, que habra terminado por afectar esencialmente a los grandes propietarios, no les pareca demasiado pesado, dado que reducira al mnimo las funciones del Estado. En anterior Estado, ligado a la aristocracia feudal, se haba convertido en una sanguijuela intil que obstaculizaba en todas partes la actividad econmica, de forma que la eliminacin de este Estado era la primera condicin para la prosperidad econmica. Fueron los fisicratas quienes lanzaron al mundo la famosa frase laissez faire, laissez aller. Lo que comenzaron los fisicratas lo continuaron ms tarde los librecambistas radicales, quienes han proseguido en nuestro siglo la lucha de la burguesa contra las supervivencias del Estado feudal. Su base terica era ciertamente otra, la economa clsica inglesa. Pero igual que los fisicratas, tambin ellos ensalzaban el principio de laisser aller, laisser faire y pedan tambin la reduccin al mnimo de las funciones del Estado; y al igual que aqullos, aspiraron a un sistema de impuestos en armona con las necesidades de la produccin. Su sistema de impuestos se asemejaba mucho al de sus predecesores. Ciertamente, ellos no pensaron nunca en reducir verdaderamente todos los impuestos a uno solo, al impuesto sobre la plusvala. La cuestin de la plusvala ni siquiera exista para ellos. Sin embargo

rechazaron los impuestos indirectos, al menos los que gravaban los artculos de primera necesidad y exigieron un impuesto sobre la renta con exencin para las rentas bajas; ste es un impuesto que ciertamente no se identifica con el impuesto sobre la plusvala pero que se le asemeja mucho. Pero el manchesterianismo no ha triunfado por completo en ninguna parte. El Estado burgus se ha mostrado igual de belicoso que el Estado feudal. La revolucin francesa, basada en las ideas de los fisicratas, desencaden una serie de espantosas guerras generales que durante ms de dos dcadas devastaron a toda Europa e impusieron a los pueblos terribles tributos en sangre y en dinero. La revolucin de 1848 que despej el camino hacia la dominacin del librecambismo radical, amenaz con desencadenar una segunda era de guerras. El fracaso de la revolucin aplaz estas guerras, que fueron llevadas a cabo ms tarde por los ejecutores testamentarios de la revolucin, los tres dspotas Luis Napolen, Bismarck y Alejandro II. A la era de veinte aos de guerra, que empez y termin con una guerra en Oriente, sucedi la era de la paz armada, que apenas fue ms soportable para los pueblos que las guerras anteriores. El resultado fue, para todos los pueblos civilizados, un aumento continuo de los impuestos y de la deuda pblica, el pago de cuyos intereses exigira nuevos impuestos. Al mismo tiempo crecieron las exigencias de que el Estado actuase como factor civilizador, por mucho que los gobiernos quisiesen hacer economas estrictas en este sentido. La enseanza superior, las comunicaciones, etc., exigieron gastos cada vez mayores que era imposible eludir. En lugar del estado de paz que los hombres de Manchester haban soado, en realidad se vivi en un campamento de guerra permanente; en lugar de laisser faire se vivi dentro de un Estado que, cada vez ms, extenda la esfera de su intervencin en el mecanismo social. Pero con qu cubrir las necesidades crecientes del Estado? Se acudi a la plusvala, es decir, los impuestos sobre la renta, sobre la riqueza ,sobre los derechos de sucesin, o bien a los impuestos indirectos que gravan las necesidades del pueblo? Esta es la cuestin. Pero la burguesa es la clase dominante y como tal ha sabido siempre librarse de las principales cargas que impone el Estado. Hay Estados, por ejemplo Francia, que todava no tienen impuestos sobre la renta, gracias al dominio exclusivo de la burguesa, que en Francia ha conseguido ya hace cien aos desembarazarse de la nobleza y oponer al proletariado el dique de la pequea burguesa y los campesinos. Por esto es por lo que, en contrapartida, esta tan desarrollada en Francia la imposicin sobre los vveres del pueblo; los aranceles sobre los cereales, los impuestos indirectos, entre ellos sobre la sal, el azcar, las bebidas, el monopolio del tabaco, proporcionan los principales ingresos. La cuanta total de los ingresos estatales fue de 3 386 millones. Los impuestos sobre negocios burstiles proporcionaron 8 700 000 y el impuesto sobre la renta mobiliaria 65.800.000 francos. Los dems impuestos (timbre, etc.) estn bien lejos de poder reemplazar los impuestos sobre la renta. Entre todos los Estados modernos, Inglaterra es el pas donde, hasta hoy la burguesa ha disfrutado de un poder menos exclusivo; y precisamente porque la produccin capitalista se ha desarrollado all en su forma ms pura, la consecuencia es la constitucin de un proletariado potente, no estorbando por la pequea burguesa y el campesinado, que se opuso a la burguesa en una poca en que sta estaba todava enfrentada con la nobleza. Tampoco encontramos casi en Inglaterra impuestos indirectos que graven los artculos de primera necesidad. Pero en cambio tambin la plusvala se encuentra bien protegida. El sistema de impuestos reposa en Inglaterra sobre un compromiso: se ha establecido un impuesto sobre la renta pero no es progresivo; las rentas inferiores a 160 libras esterlinas (=3,200 marcos) no son gravadas; la ley de 1894 establece una cierta regresin para las rentas comprendidas entre 160 y 500 libras. Las grandes rentas no estn en ninguna medida

ms fuertemente gravadas que las rentas medias. El impuesto sobre sucesiones acta en el mismo sentido que el impuesto sobre la renta. Junto a esto hay impuestos indirectos y aranceles elevados sobre artculos de lujo de consumo popular, sobre todo el tabaco y las bebidas alcohlicas. Estos impuestos indirectos produjeron en 1896, 48 714 000 de libras esterlinas, alrededor de 1 000 millones de marcos; los impuestos sobre la renta y del timbre, de los cuales los impuestos sobre herencias se llevan la parte del len, han aportado 34.830 de libras, 700 millones de marcos. El total de los impuestos se elevaba a ms de 100 millones de libras, ms de 2 000 millones de marcos. Los dems Estados civilizados han adoptado un sistema de impuestos intermedio entre el ingls y el francs. Pero en todos los pases del continente (excepto en la Suiza democrtica) la plusvala est mucho menos gravada que los artculos de primera necesidad. Y en general hay la tendencia a aumentar estos impuestos indirectos, no slo en trminos absolutos, sino tambin en trminos relativos. No puede concebirse un sistema ms irracional, ya que a menudo estos impuestos gravan ms (como por ejemplo el impuesto sobre la sal) a las familias pobres y numerosas que a las acomodadas. Tambin son irracionales dado que, por ejemplo, en los impuestos aduaneros, el costo de la percepcin de los impuestos absorbe a menudo la mayor parte de los ingresos. Pero en cambio son cmodos; el pueblo siente menos su peso que el de la imposicin directa y, lo que es decisivo, la masa del pueblo no les opone la resistencia que opone la burguesa a todo impuesto directo que grave seriamente sus rentas. Y todava hoy la burguesa es la clase que decide. Las clases que se hunden los artesanos y los campesinos, favorecen ellos mismos el desarrollo de los impuestos indirectos en virtud de su poltica aduanera. La industria para la exportacin es casi exclusivamente la gran industria: los artesanos y los campesinos no necesitan ms que el mercado interior y quieren asegurrselo. Por esta razn, favorecen los derechos protectores que, en realidad, no les protegen sino que se convierten en nuevos impuestos indirectos de los cuales ellos mismos soportan la mayor parte. Los partidos burgueses no llegan ms all de los dos sistemas de impuestos que acabamos de esbozar, a saber, el sistema manchesteriano y el sistema proteccionista; lo mismo ocurre con la democracia burguesa que no es ni un partido capitalista ni un partido anticapitalista, sino el partido de la reconciliacin de los intereses de clase, el partido de aquellos intereses que son comunes a los capitalistas y a los proletarios, a los pequeoburgueses y a los campesinos. Le falta a la democracia burguesa resolucin frente a los capitalistas . No se atreve a imponerles todas las cargas fiscales pero quiere, al mismo tiempo, aligerar a las clases inferiores, y as todo su sistema viene a parar en reducir los impuestos al mximo posible, un ideal que es inconciliable con las obligaciones crecientes del Estado moderno. Sobre el terreno de la democracia burguesa, la transformacin del Estado en un Estado civilizador se hace imposible, por muy bien intencionada que sea, el respecto, esta democracia. Muy distinto es el sistema de impuestos de la democracia proletaria de la socialdemocracia. Su consigna no es la disminucin de los impuestos sino la de cargar los impuestos sobre los hombros de quienes pueden soportar su peso. Hace suya de nuevo la vieja pretensin de los fisicratas, quienes exigan que los impuestos gravasen la plusvala. Es verdad que el desarrollo del modo de produccin capitalista no permite determinar la

plusvala tan fcilmente como el produit net de los fisicratas; en el siglo pasado, durante la poca de la economa natural, cuando el campesino produca l mismo caso todo lo que necesitaba, el producto neto era el excedente en especie de sus productos sobre sus propias necesidades, e iba a parar al propietario de la tierra. La plusvala slo se manifiesta despus de numerosas divisiones y transformaciones, de manera que es imposible evaluarla directa e ntegramente. La imposicin de fuentes o componentes particulares de la plusvala conduce fcilmente sobre los menos afortunados. As es como los propietarios de la tierra, en las ciudades, aprovechan su situacin de monopolio para trasladar a sus inquilinos el impuesto sobre la renta de la tierra. No intentamos aqu encontrar el medio ms racional de gravar la plusvala ya que esto nos llevara demasiado lejos. Nos contentamos con remitir al programa de la socialdemocracia alemana. Para pagar todos los gastos pblicos, en cuanto puedan se cubiertos por los impuestos, la socialdemocracia reclama impuestos progresivos sobre la renta y sobre el capital y un impuesto sobre la sucesin, creciendo progresivamente con la importancia de la herencia y el grado de parentesco. Esta es una combinacin que, a nuestro parecer, acertar, muy probablemente, a afectar a la plusvala. La democracia burguesa reclama igualmente estas clases de impuestos y los ha hecho adoptar en parte; pero no tiene la suficiente falta de miramientos como para arrancar, por esta va, sumas considerables al capital. La socialdemocracia es la nica que no tiene miramientos con el capital; slo ella puede reclamar reformas sociales que necesitarn gastos considerables por parte del Estado, proponiendo al mismo tiempo remplazar los otros impuestos por el impuesto sobre la renta, el impuesto sobre las riquezas y sobre los derechos de sucesin. Tambin el propio Estado burgus se ve forzado, de tiempo en tiempo, a hacer una apelacin extraordinaria a la plusvala para cubrir sus necesidades crecientes slo que no lo hace bajo la forma del impuesto sino bajo la del emprstito estatal. Estos ltimos tienen a veces fines econmicos, por ejemplo creacin de ferrocarriles o de canales, pero generalmente estn destinados a usos completamente improductivos, a la adquisicin de caones y de acorazados, a cubrir los gastos de guerra, etc. Es sorprendente que, en los Estados monrquicos, todo es real, imperial, etc. excepto las deudas. La tnica del soldado es la tnica del rey pero ste ltimo protestara enrgicamente si se llamasen deudas reales a los prstamos pedidos para pagar la tnica del rey. Esas deudas las abandona generosamente en manos del Estado o de la nacin. En este punto hasta el propio absolutismo ruso se muestra, en comparacin, altamente republicano. Se pueden parangonar estos emprstitos con las contribuciones voluntarias que se imponan en los tiempos feudales las clases dominantes, la nobleza y el clero, cuando la patria estaba en peligro. Sin embargo hay una pequea diferencia; los seores feudales no exigan intereses por las sumas que ellos sacrifican en aras de la patria; para el capitalista, los intereses son cosa principal. Los privilegios perpetuos otorgados a los ricos seores territoriales, a los obispos, a los monasterios, a las ciudades, a cambio de sus subsidios, quiz fuesen un equivalente de las rentas perpetuas de nuestras actuales deudas pblicas.

Despus de los gastos militares, los intereses de la deuda pblica constituyen, en los Estados modernos, el captulo ms grande del presupuesto de gastos. En Inglaterra sobre un presupuesto de 2 000 millones de marcos, el ejrcito y la flota absorben alrededor de 800 millones de marcos y los intereses de la deuda nacional 500 millones; en Francia el ejrcito y la marina alrededor de 700 millones de marcos y los intereses de la deuda 1 000 millones. En el Imperio alemn, los intereses de la deuda no se elevan en verdad ms que a 74 millones de marcos, mientras que el ejrcito y la flota cuestan 700 millones de marcos. Pero este imperio es joven todava; la guerra de la cual surgi le ha reportado los millones franceses y desde entonces no ha tenido que sostener grandes guerras. En la misma poca en que el Imperio alemn, que comenz a funcionar con una indemnizacin de guerra de 4 000 millones de marcos, se endeudaba por valor de, hasta la fecha, 2 261 millones de marcos, Inglaterra ha reducido, su deuda pblica de 15 600 millones de marcos a 12 400 millones de marcos ( o sea, una disminucin de 3 200 millones de marcos) sin necesidad de aranceles sobre cereales, carne, petrleo, etc. Y si se quiere establecer una comparacin habra que aadir a la deuda del Imperio alemn la de los Estados confederados! Solamente en Prusia la deuda se eleva a 6 500 millones de marcos, cuyos intereses significaban, en 1898, 229 millones; las deudas pblicas de Baviera. Sajonia y Wrttemberg arrojan en total 2 500 millones. Llegamos pues, sumando las deudas pblicas de los diferentes Estados de Alemania, a una cifra casi equivalente a la de Inglaterra con la diferencia de que en Inglaterra la deuda disminuye mientras que en Alemania aumenta rpidamente. Los gastos militares junto con los intereses de la deuda pblica constituyen el captulo el presupuesto de un Estado moderno que, en el caso de eliminarse, proveeran de los medios necesarios, bien para aligerar las cargas de la poblacin, bien para realizar grandes reformas sociales. El desarme general y la suspensin general del pago de intereses de los fondos pblicos pondra a disposicin de cada una de las grandes potencias ms de mil millones de marcos anuales, suma que se podra emplear para estos fines. Con eso ya poda hacerse algo! La bancarrota del Estado un fenmeno extraordinario: sin embargo no queremos afirmar que un rgimen como el que nosotros estamos suponiendo aqu, influenciado por el proletariado pero todava no en situacin de triunfar sobre el modo de produccin capitalista, se decidira sin necesidad a suprimir el pago de los intereses. Significara violar groseramente el principio de igualdad de derecho para todos, el escoger al azar solamente a algunos capitalista y confiscarle sus bienes, y sera tanto menos justificable cuanto que una gran parte de los fondos pblicos estn precisamente en las manos de los capitalistas ms pequeos. La confiscacin de los pequeos ahorros de las pequeas gentes es lo que menos cuadra a las intenciones de un gobierno democrtico. Pero tambin es cierto que un rgimen tal como al que nosotros nos referimos, renunciara de una vez para todas a acudir a nuevos emprstitos e intentara amortizar la deuda existente con la mayor rapidez posible. Un nuevo emprstito tendra el significado de

una sujecin del gobierno al yugo del capital. El emprstito es uno de los medios que emplean los Estados burgueses para poner la plusvala, que el capital se ha apropiado, a disposicin de sus fines estatales. Mas una democracia proletaria no conoce otro modo de apropiacin de la plusvala que el impuesto. Pero naturalmente, por pocos miramientos que la democracia proletaria tenga con el capital, tampoco podr gravar la plusvala completamente a su gusto. No puede pensarse en elevar los impuestos anteriormente mencionados hasta el punto de confiscar toda la plusvala. Recordemos que aqu no tratamos de una comunidad socialista para ella, nuestras explicaciones careceran de sentido ya que una comunidad que es duea de los medios de produccin, no necesita de impuestos para obtener el sobreproducto, sino que hablamos de una situacin en la cual el proletariado tiene ya el suficiente poder poltico como para ejercer sobre el sistema de impuestos una influencia favorable a sus ideas, pero en la cual domina todava el modo capitalista de produccin. En tanto que as sea, en tanto que, por una u otra razn, la sociedad no est en situacin de tomar en sus manos todas las funciones del capital, la plusvala jugar un papel econmico considerable. El capitalista no puede, como antes de l hacan el seor feudal o el aristcrata romano, consumir todo el sobreproducto que le suministran sus obreros. Tiene que resignarse, necesita ahorrar. No consume ms que una parte de la plusvala, mientras la otra se acumula, es decir, forma nuevo capital. Es esta acumulacin de capital la que construye, junto con el adelanto de las ciencias naturales, la gran fuerza del progreso econmico de nuestro siglo. Es gracias a estos dos factores por lo que el progreso en este siglo ha sido mucho ms rpido que en todos los siglos anteriores, por lo que han sido creadas inmensas fuerzas productivas antes las cuales las antiguas maravillas del mundo parecen enanas, por lo que, por vez primera en la historia, ha surgido la posibilidad de establecer una sociedad socialista sobre la base de una civilizacin ms elevada. Mientras la sociedad no se aprecie de las fuerzas productivas y mientras no regule ella misma su propio desarrollo, impedir la acumulacin de capital significara detener el progreso, obstaculizar las condiciones previas del socialismo. Pero afortunadamente para el progreso, el capital tiene tal tendencia a acumularse que puede soportar sin conmoverse las ms rudas embestidas. Las leyes protectoras de los obreros y las organizaciones obreras, hasta el presente, se han mostrado como un medio de promocin y no como obstculo del progreso econmico; no han perjudicado en nada la acumulacin del capital, la cual ya ha adquirido tales proporciones que comienza a convertirse en un dilema para los capitalistas. La masa de plusvala que afluye anualmente a sus cajas es tan considerable que a pesar del lujo ms desenfrenado, ellos economizan todava ms dinero del que pueden colocar a fin de obtener ms plusvala. Una serie de bancarrotas estatales Argentina, Portugal, Grecia, etc. y de varias empresas colosales privadas sobre todo el crack de Panam han podido ocurrir estos ltimos aos sin producir desordenes demasiado graves en la vida econmica, sin limitar la capacidad del capital para invertir cientos de millones en emprstitos completamente improductivos y de promover con ms potencia que nunca el desarrollo de nuevas industrias y nuevos medios de comunicacin. Estos hechos muestran que se puede atacar la plusvala mucho ms de lo que se hace hoy sin temor a comprometer con ello el desarrollo econmico. Sera completamente ocioso querer calcular, ni

siquiera en forma aproximada, llegarse en este ataque a la plusvala.

hasta

donde

podra

Pero por muy considerables que sean las sumas que, por esta va, pudiese alimentar las finanzas estatales, no obstante hay que contar con la posibilidad de que fuesen insuficientes para cubrir todos los gastos de un Estado civilizador que quisiese satisfacer todas las exigencias que le impone el deber de elevar a la poblacin entera al nivel de la civilizacin moderna. En este caso ser necesario utilizar un segundo mtodo complementario para adquirir plusvala: el Estado o respectivamente la comunidad, para la cual vale mutatis lo antedicho deber producir plusvala l mismo. De todas maneras le empuja a ello el desarrollo econmico y poltico. Hay una serie de monopolios naturales, actualmente en rgimen de propiedad privada minas, grandes vas de comunicacin, iluminacin etc., cuya explotacin perjudica, dada la ausencia de libre competencia, no solamente a los obreros sino tambin a los consumidores en general. La concentracin del capital produce adems otros monopolios privados artificiales por medio de crteles, etc. que tienen efectos similares. No slo el proletariado, sino la masa entera de la poblacin se subleva contra estos monopolios. Las disecciones legales reguladoras son un sucedneo muy pobre; no hay ms que un medio de poner fin a la explotacin de la colectividad, que consiste en la adquisicin por la comunidad de los monopolios para continuar ella misma la explotacin. Pero mientras los grandes capitalistas tengan el Estado en el puo, como sucede hoy, esto no ser ni fcil ni siempre deseable. Por una parte el proletariado no puede desear que el Estado, que les es hostil, extienda su poder; por otra parte los capitalistas tienen la suficiente potencia para impedir unas nacionalizaciones que les son ingratas, como asimismo la tienen para permitirlas nicamente en condiciones en las que ellos seran los nicos beneficiados. En el caso de las nacionalizaciones de los ferrocarriles en Prusia y en Austria, no fueron precisamente los accionista quienes salieron perdiendo. Todas estas dificultades desaparecen en un Estado en el cual el proletariado sea capaz de otorgar a la autoridad pblica la suficiente falta de miramientos para con el capital, ya que la masa del pueblo no tiene motivos para recelar de la ampliacin de las esferas de poder del Estado cuando ste est enteramente en sus manos. Entonces la nacionalizacin de los monopolios puede efectuarse rpidamente, con tanta mayor rapidez permaneciendo invariables las dems circunstancias cuando mayores sean las necesidades del Estado y cuando ms estrechos sean los lmites dentro de los cuales puede gravarse la plusvala. Y la nacionalizacin se realizar en todos los casos en condiciones tales que, sin ser una confiscacin, asegure en todo caso abundantes ingresos al Estado, quien los podr emplear para mejorar la situacin de los obreros para favorecer los intereses de los consumidores y para la promocin, en gran escala, de la obra civilizadora. La explotacin de estos monopolios de Estado no es todava la explotacin socialista sino que funciona en las condiciones dadas de la produccin de mercancas y no produce todava directamente para uso de la sociedad. Pero en principio difiere ya esencialmente de la explotacin del monopolio por el Estado burgus. Aqulla, al formar parte de la poltica fiscal proletaria, es un medio de obtencin de plusvala por parte del Estado,; sta, que

forma parte de la poltica fiscal burguesa es el medio ms eficaz de establecer impuestos indirectos, de encarecer en favor del Estado los artculos de primera necesidad. El criterio para la apropiacin de una rama de la produccin, en beneficio del monopolio estatal proletario, es el del nivel alcanzado en el modo de produccin; las explotaciones burocrticamente organizadas, que de explotaciones personales se han convertido en explotaciones annimas sociedades por acciones o de sindicatos y que estn ya efectivamente fuera de la libre competencia, pueden pasar con mayor facilidad a manos del Estado. El criterio para la aprobacin de una rama de la produccin, en beneficio del monopolio de Estado burgus, es, por el contrario, la importancia de sus productos como artculos de consumo general, indispensables o superfluos, para la masa de los consumidores (tabaco, aguardiente, sal). El grado de desarrollo de la produccin no es tomado en consideracin; se encuentran monopolios en ramas atrasadas de la produccin donde predomina la pequea explotacin (tabaco); en este caso la concurrencia es eliminada artificialmente, y para alcanzar los ingresos deseados se explota a los consumidores y tambin los obreros mucho ms de lo que lo seran en rgimen de libre concurrencia. As como no se puede confundir el monopolio de Estado con el socialismo, tampoco puede confundirse el monopolio de Estado proletario con el monopolio de Estado burgus. La nacionalizacin o comunalizacin de los monopolios, la sustitucin de los impuestos progresivos sobre la renta, sobre la riqueza y sobre los derechos de sucesin; la supresin de los emprstitos pblicos; he aqu los puntos esenciales de la poltica fiscal proletaria. Es evidente, y no necesita de ms demostraciones, que estas reformas, aligeraran sensiblemente las cargas, no solamente del proletariado, sino tambin de la masa total de la poblacin trabajadora. Puede incluso decirse que son mucho ms importantes para el pequeo artesano, para el comerciante detallista y para el pequeo campesino que para el proletario asalariado que, al menos en algunas de sus capas, est ascendiendo mientras que las otras clases que acabamos de nombrar caminan hacia la ruina. Para las capas proletarias en descenso, la poltica fiscal burguesa no hace ms que retardar este ascenso, mientras que precipita la ruina de las clases sociales en vas de desaparicin. Los impuestos gravan an ms pesadamente al pequeo burgus y al pequeo campesino que al obrero asalariado; aqullos estn pues ms interesados que ste en el establecimiento de la poltica fiscal proletaria. Pero la disminucin de las cargas de las clases trabajadoras no sera el nico resultado de este sistema de impuestos; en todas partes donde la produccin capitalista est muy desarrollada y donde por consiguiente, la masa de la plusvala es muy elevada, el Estado estara perfectamente capacitado para proseguir una poltica enrgica, tendiente a asegurar a la poblacin el bienestar y las conquistas de la civilizacin; cosa que la poltica fiscal burguesa no puede hacer. La imposicin fiscal de la pobreza del pueblo tiene unos lmites muy estrechos, a menos que se quiera arruinar a la masa de la poblacin y por consiguiente a toda la sociedad. Mas, por otra parte, con la poltica fiscal burguesa, la plusvala estar siempre insuficientemente gravada.

Unicamente la poltica fiscal proletaria puede atacar la plusvala sin ningn miramiento, nicamente ella puede obtener por la va del impuesto todas las sumas que la clases capitalista invierte hoy en los emprstitos interiores y exteriores, y an puede exigir bastante ms sin perjudicar el desarrollo de la industria ni desmentir la capacidad de consumo de la burguesa; la creacin de plusvala mediante la nacionalizacin de los grandes monopolios pone al servicio de la comunidad las ms importantes fuerzas productivas de la nacin y permite a la autoridad pblica utilizar para las tareas de la civilizacin numerosas fuerzas de trabajo que hoy permanecen desocupadas. Los recursos materiales del Estado y de la comunidad se vern con ello enormemente incrementadas. La concentracin creciente del capital proporcionar un campo cada vez ms extenso a la explotacin estatal y, al multiplicar sus explotaciones, el Estado encontrar indefinidamente nuevas fuentes de ingresos sin ninguna carga para el pueblo. Pero es discutible que el proletariado llegue ninguna vez a establecer efectivamente su propia poltica fiscal. Eso supone una situacin que nosotros hemos adoptado como base de nuestra exposicin pero que quiz no se produzca jams; una gran potencia poltica del proletariado coexistiendo con una permanencia ininterrumpida del modo de produccin capitalista. Dos cosas que se excluyen casi completamente la una de la otra, slo podran coexistir por poco tiempo. A pesar de ello nos ha parecido necesario investigar cul sera el sistema de poltica fiscal que el proletariado tendra que poner hoy en prctica, si llegase a alcanzar el poder poltico. La importancia de un objetivo social no disminuye por el hecho de que no se alcance, si ha servido simplemente para indicar la tendencia del movimiento social. La importancia de este movimiento y la precisin con que el objetivo sealado indique el sentido de su marcha es lo que califica la importancia de dicho objetivo. Un movimiento no puede comprenderse claramente ms que cuando se han precisado sus fines. Ciertamente, si el proletariado ha conquistado el poder poltico, la situacin social ser muy pronto tal que har superfluo cualquier sistema fiscal encuadrado en el marco que acabamos de trazar; sin embargo, en todo caso, es hoy un objetivo de la democracia proletaria y la influencia poltica del proletariado se conocer entre otras cosas en la medida en la cual consiga realizar su sistema fiscal. Mientras ms potente sea la socialdemocracia ms disminuirn los impuestos indirectos, mayor importancia tendrn los impuestos sobre la renta, sobre la riqueza y sobre la herencia, ms se reducirn las deudas pblicas y sus intereses, y ms rpidamente y con menos gastos se convertirn en monopolios del Estado y de las comunidades los grandes monopolios de los capitalistas.
EL FINAL DEL LAISSEZ-FAIRE (1926)

John Maynard Keynes

Este ensayo, que fue publicado como opsculo por Hogarth Press en julio de 1926, se bas en la conferencia Sidney Ball, pronunciada por Keynes en Oxford, en noviembre de 1924, y en una conferencia dictada por l en la Universidad de Berln, en junio de 1926. Los captulos IV y V se utilizaron en Essays in persuasion.

I La disposicin hacia los asuntos pblicos, que de modo apropiado sintetizamos como individualismo y laissez-faire, tom su alimento de muchas y diversas corrientes de pensamiento e impulsos sentimentales. Durante ms de cien aos nuestros filsofos nos gobernaron porque, por un milagro, casi todos ellos estuvieron de acuerdo o parecieron estarlo en esta nica cosa. Todava ahora no bailamos con otro ritmo. Pero se percibe un cambio en el ambiente. Sin embargo, omos confusamente las que antao fueron las ms claras y distintas voces' que siempre han inspirado al hombre poltico. La orquesta de diversos instrumentos, el coro de sonido armonioso, se aleja finalmente en la distancia. Al final del siglo XVIII, el derecho divino de los reyes cedi su lugar a la libertad natural y al contrato, y el derecho divino de la Iglesia al principio de tolerancia y a la opinin de que una Iglesia es una sociedad voluntaria de hombres, que caminan juntos, de una manera que es absolutamente libre y espontnea (1). Cincuenta aos ms tarde, el origen divino y el imperativo categrico del deber cedieron su lugar al clculo utilitario. En manos de Locke y Hume, estas doctrinas fundamentaron el individualismo. El contrato supone derechos en el individuo; la nueva tica, no siendo ms que un estudio cientfico de las consecuencias del egosmo racional, coloc al individuo en el centro. El nico esfuerzo que pide la Virtud -dice Hume- es el del clculo justo y una constante preferecia por la mayor Felicidad (2). Estas ideas estaban de acuerdo con las nociones prcticas de conservadores y letrados. Ellas proporcionaron un fundamento intelectual satisfactorio para los derechos de propiedad y la libertad del individuo para hacer lo que le plazca consigo mismo y con lo que le pertenece. sta fue una de las contribuciones del siglo XVIII al ambiente que todava respiramos. La finalidad de ensalzar al individuo fue deponer al monarca y a la Iglesia; el efecto -a travs de la nueva significacin tica atribuida al contrato- fue el de afianzar la propiedad y la norma. Pero no tardaron en levantarse nuevamente las protestas de la sociedad contra el individuo. Paley y Bentham aceptaron el hedonismo utilitarista (3) de las manos de Hume y sus predecesores, pero amplindolo a la utilidad social. Rousseau tom el Contrato Social de Locke y dedujo de l la Voluntad General. En todos los casos la transicin se realiz en virtud del nuevo nfasis puesto sobre la igualdad. Locke aplica su Contrato Social para modificar la igualdad natural de la humanidad, en tanto esta expresin implica igualdad de propiedad o incluso de privilegio, atendiendo a la seguridad general. En la versin de la igualdad segn Rousseau, no es slo el punto de partida, sino la finalidad (4). Paley y Bentham llegaron al mismo destino, pero por caminos diferentes. Paley evit una conclusin egosta a su hedonismo por medio del Dios de la mquina. La Virtud -dijo es hacer el bien a la humanidad, por obediencia a la voluntad de Dios, y por amor de la

felicidad eterna; volviendo de esta manera a la paridad entre yo y los otros. Bentham lleg al mismo resultado por la pura razn. No existe fundamento racional, argument, para preferir la felicidad de un individuo, aunque sea uno mismo, a la de cualquier otro. Por tanto, la mayor felicidad del mayor nmero es el nico objeto racional de la conducta, tomando la utilidad de Hume, pero olvidando este 'corolario cnico del hombre sagaz: No es contrario a la razn preferir la destruccin del mundo entero a un araazo de mi dedo, No es contrario a la razn escoger para m la ruina total para evitar la ms pequea incomodidad de un indio o de una persona totalmente desconocida para m... La razn es y slo debe ser la esclava de las pasiones y no puede pretender nunca otra tarea que servirlas y obedecerlas, Rousseau dedujo la igualdad del estado de la naturaleza, Paley de la voluntad de Dios, Bentham de una ley matemtica de indiferencia, As entraron la igualdad y el altruismo en la filosofa poltica, y a travs de Rousseau y Bentham conjuntamente pasaron a la democracia y al socialismo utilitarista, sta es la segunda corriente -surgida de controversias muertas desde hace tiempo y arrastradas en su camino por falacias largamente explotadas- que todava impregna nuestra atmsfera de pensamiento, Pero sta no ha eliminado la corriente anterior. Se ha mezclado con ella, Los primeros aos del siglo XIX realizaron la milagrosa unin, Ella armoniz el individualismo conservador de Locke, Hume, Johnson y Burke con el socialismo y el igualitarismo democrtico de Rousseau, Paley, Bentham y Godwin (5). Sin embargo, hubiera sido difcil que esa poca alcanzara esta armona de cosas opuestas si no hubiera sido por los economistas, que surgieron precisamente en el momento oportuno, La idea de una armona divina entre las ventajas privadas y el bien pblico es ya evidente en Paley, Pero fueron los economistas quienes dieron a la nocin una buena base cientfica, Supone que por la accin de las leyes naturales los individuos que persiguen sus propios intereses con conocimiento de causa, en condiciones de libertad, tienden siempre a promover al propio tiempo el inters general! Nuestras dificultades filosficas estn resueltas, al menos para el hombre prctico, que puede concentrar entonces sus esfuerzos en asegurar las condiciones necesarias de libertad. A la doctrina filosfica de que el gobierno no tiene derecho a interferir, ya la doctrina divina de que no tiene necesidad de interferir, se aade una prueba cientfica de que su interferencia es inconveniente. sta es la tercera corriente de pensamiento, que se puede descubrir precisamente en Adam Smith, que estuvo lista en lo principal para permitir al bien pblico descansar en el esfuerzo natural de cada individuo para mejorar su propia condicin, pero que no fue desarrollada completa y conscientemente hasta principios del siglo XIX. El principio del laissezfaire haba llegado a armonizar individualismo y socialismo, y a conciliar el egosmo de Hume con el mayor bien para el mayor nmero. El filsofo poltico poda retirarse en favor del hombre de negocios, porque el ltimo poda alcanzar el summum bonum slo con perseguir su propio beneficio privado. Sin embargo, se necesitaban algunos otros ingredientes para completar el pastel. En primer lugar, la corrupcin e incompetencia del gobierno del siglo XVIII, una gran parte de cuya herencia sobrevive en el diecinueve. El individualismo de los filsofos polticos apunta al

laissez-faire. La armona divina o cientfica (segn el caso) entre el inters privado y el inters pblico apunta al laissez-faire. Pero, por encima de todo, la ineptitud de los administradores pblicos inclina decididamente al hombre prctico a favor del laissezfaire, sentimiento que de ningn modo ha desaparecido. Casi todo lo que hizo el Estado en el siglo XVIII, por encima de sus funciones mnimas, fue, o pareci, perjudicial o desafortunado. Por otra parte, el progreso material entre 1750 y 1850 vino de la mano de la iniciativa individual, y no debi casi nada a la influencia directiva de la sociedad organizada como un todo. As, la experiencia prctica reforz los razonamientos a priori. Los filsofos y economistas nos dijeron que por diversas y profundas razones la empresa privada sin trabas haba promovido el mayor bien para todos. Qu otra cosa hubiera podido agradar ms al hombre de negocios? Poda un observador prctico, mirndole, negar que los beneficios del progreso que distinguan la edad en la que l viva se deban a las actividades de los individuos en ascenso? De esta manera, el terreno era frtil para una doctrina segn la que, sobre bases divinas, naturales o cientficas, la accin del Estado debe limitarse estrechamente, y la vida econmica debe dejarse, sin regular hasta donde pueda ser, a la habilidad y buen sentido de los ciudadanos individuales, movidos por el motivo admirable de intentar progresar en el mundo. En la poca en que estaba desvanecindose la influencia de Paley y sus semejantes, las innovaciones de Darwin conmovan los fundamentos de la fe. Nada poda parecer ms opuesto que la vieja y la nueva doctrina, la doctrina que vea el mundo como la obra del relojero divino y la doctrina que pareca sacar todas las cosas de la Casualidad, del Caos y de los Viejos Tiempos. Pero en aquel momento las nuevas ideas apuntalaron a las viejas. Los economistas estaban enseando que la riqueza, el comercio y la maquinaria eran las criaturas de la libre competencia y que la libre competencia hizo a Londres. Pero los darwinianos pudieron ir ms lejos que eso: la libre competencia haba hecho al hombre. El ojo humano ya no era la demostracin del proyecto, discurriendo milagrosamente todas las cosas con la mejor intencin; era el logro mximo de la casualidad, actuando en condiciones de libre competencia y laissez-faire. El principio de supervivencia del ms apto poda considerarse como una amplia generalizacin de la economa ricardiana. Las interferencias socialistas venan a ser, a la luz de esta sntesis ms completa, no slo inconvenientes, sino sacrlegas, como calculadas para retrasar el movimiento progresivo del vigoroso proceso por medio del cual nosotros mismos habramos salido, como Afrodita, del limo primitivo del ocano. Por tanto, atribuyo la unidad peculiar de la filosofa poltica diaria del siglo XIX al xito que tuvo al armonizar escuelas diversas y opuestas y al unificar todas las cosas buenas para un nico fin. Se ha visto que Hume y Paley, Burke y Rousseau, Godwin y Malthus, Cobbett y Huskisson, Bentham y Coleridge, Darwin y el obispo de Oxford, todos, estuvieron predicando prcticamente lo mismo: individualismo y laissez faire. sta era la Iglesia de Inglaterra y aqullos sus apstoles, mientras que el gremio de los economistas estaba all para probar que la menor desviacin hacia la impiedad provocaba la ruina financiera.

Estas razones y esta atmsfera constituyen las explicaciones, tanto si lo sabemos como si no -y la mayora de nosotros, en estos degenerados das, somos ampliamente ignorantes en la materia-, de por qu sentimos una preferencia tan fuerte a favor del laissez-faire, y por qu la accin del Estado para regular el valor del dinero, o el curso de la inversin, o la poblacin, provoca suspicacias tan apasionadas en muchos corazones ntegros. No hemos ledo a estos autores; consideraramos absurdos sus argumentos si fueran a caer en nuestras manos. Sin embargo, me parece que no pensaramos como lo hacemos, si Hobbes, Locke, Hume, Rousseau, Paley, Adam Smith, Bentham y la Srta. Martineau no hubieran pensado y escrito como lo hicieron. Un estudio de la historia de la opinin es un prembulo necesario para la emancipacin de la mente. No s lo que hace ms conservador a un hombre, si conocer slo el presente o slo el pasado. II He dicho que fueron los economistas quienes proporcionaron el pretexto cientfico por medio del cual el hombre prctico pudo resolver la contradiccin entre egosmo y socialismo, que surga del filosofar del siglo XVIII y de la decadencia de la religin revelada. Pero habiendo dicho esto en aras de la brevedad, me apresuro a matizardo. Esto es lo que se supone que han dicho los economistas. Ninguna doctrina semejante se encuentra en los escritos de las principales autoridades. Es lo que dijeron los popularizadores y divulgador es. Es lo que fueron llevados a creer los utilitaristas, que admitan al mismo tiempo el egosmo de Hume y el igualitarismo de Bentham, si queran hacer una sntesis (6). El lenguaje de los economistas se prestaba a la interpretacin del laissez-faire. Pero la popularidad de la doctrina debe dejarse a la puerta de los filsofos polticos de la poca, a quienes result corresponder, ms que a los economistas polticos. La mxima laissez-nous faire se atribuye tradicionalmente al comerciante Legendre, dirigindose a Colbert poco antes de finalizar el siglo XVII (7). Pero no hay duda de que el primer escritor que us la frase, y lo hizo en clara asociacin con la doctrina, es el marqus de Argenson, hacia 1751 (8) marqus fue el primer hombre que se apasion por las ventajas econmicas de los gobiernos que dejan en libertad el comercio. Para gobernar mejor, dijo, se debe gobernar menos (9). La verdadera causa de la decadencia de nuestras manufacturas, declar, es la proteccin que les hemos dado (10). Dejad hacer, tal debiera ser la divisa de todo poder pblico, desde que el mundo est civilizado. Detestable principio el de no querer grandeza ms que por la decadencia de nuestros vecinos! No hay ms que ruindad y malicia de corazn en los que se satisfacen con este principio, y el inters se opone a ello. Dejad hacer, voto a bros! Dejad hacer!! Aqu tenemos la doctrina econmica del laissez-faire, con su ms ferviente expresin en el libre comercio, del todo arropada. Las frases y la idea deben haber sido corrientes en Pars desde entonces. Pero tardaron en consagrarse en la literatura; y la tradicin que las asocia con los fisicratas, y particularmente con Gournay y Quesnay, encuentra poco apoyo en los escritos de esta escuela, aunque ellos propusieron, por supuesto, la armona esencial de los intereses sociales e individuales. La frase laissez-faire no se encuentra en las obras de Adam Smith, Ricardo o Malthus. Ni siquiera la idea est presente en forma dogmtica en algunos de estos autores. Adam Smith, por supuesto, fue un librecambista y se opuso a muchas restricciones del comercio del siglo XVIII. Pero su actitud hacia las leyes de

navegacin y las leyes de usura demuestra que no era dogmtico. Incluso su famoso pasaje sobre la mano invisible refleja la filosofa que asociamos con Paley, ms que el dogma econmico del laissez-faire. Como han sealado Sidgwick y Cliff Leslie, la defensa que hizo Adam Smith del sistema obvio y sencillo de libertad natural se deduce de su punto de vista testa y optimista sobre el orden del mundo, tal como lo expuso claramente en su Teora de los Sentimientos Morales, ms que de cualquier otra proposicin de la propia economa poltica (11) La frase laissezfaire se introdujo, creo, en el uso popular en Inglaterra a travs de un pasaje bien conocido del Dr. Franklin (12). En efecto, no es hasta las ltimas obras de Bentham -que no fue un economista en absoluto- cuando descubrimos la regla del laissez-faire, en la forma en que la conocieron nuestros abuelos, adoptada al servicio de la filosofa utilitarista. Por ejemplo, en Manual de Economa Poltica (13), escribe: La regla general es que el gobierno no debe hacer ni intentar nada; la divisa o el lema del gobierno en estas ocasiones, debe ser: Quieto!... La peticin que la agricultura, las manufacturas y el comercio presentan a los gobiernos es tan modesta y razonable como la que hizo Digenes a Alejandro: No me tapes el sol. Desde entonces, la campaa poltica a favor del librecambio, la influencia de la denominada Escuela de Manchester y de los utilitaristas benthamitas, las declaraciones de autoridades econmicas secundarias y las historias educativas de la Srta. Martineau y de la Sra. Marcet, fijaron el laissezfaire en la mente popular, como conclusin prctica de la economa poltica ortodoxa. Con esta gran diferencia: que habiendo sido aceptada entretanto la visin malthusiana de la poblacin por esta misma escuela de pensamiento, el optimista laissez-faire de la segunda mitad del siglo XVIII cedi su puesto al pesimista laissez-faire de la primera mitad del siglo XIX (14). En las Conversations on political economy de la Sra. Marcet (1817), Caroline se mantiene tanto como puede en favor del control de los gastos del rico. Pero en la pgina 418 tiene que admitir la derrota: CAROLINE. Cuanto ms aprendo sobre este tema, ms me siento convencida de que los intereses de las naciones, como los de los individuos, lejos de oponerse entre si, estn en el ms perfecto acuerdo. SRA. B. Las opiniones liberales y amplias llevarn siempre a conclusiones similares, y nos ensean a abrigar sentimientos de benevolencia universal hacia los dems; de aqu la superioridad de la ciencia sobre el simple conocimiento prctico. En 1850, las Easy lessons for the use of young people, del arzobispo Whately, que la Sociedad para la Promocin del Conocimiento Cristiano distribua al por mayor, no admite ni siquiera aquellas dudas que la Sra. B. permiti ocasionalmente tener a Caroline. Probablemente causa ms dao que bien -concluye el pequeo libro- cualquier interferencia del Gobierno en las transacciones monetarias de los hombres, tanto si se arrienda como si se toma en arriendo, o en las compraventas de cualquier clase. La verdadera libertad es que a cada hombre debe dejrsele en libertad de disponer de su propiedad, de su tiempo, fuerza y habilidad, en cualquier modo que l pueda pensar que le conviene, supuesto que no perjudique a sus vecinos. .

En pocas palabras, el dogma se haba apropiado de la mquina educativa; haba llegado a ser una mxima para ser copiada. La filosofa poltica, que los siglos XVII y XVIII haban forjado para derribar a reyes y prelados, se haba convertido en leche para bebes y haba entrado literalmente en el cuarto de los nios. Finalmente, en las obras de Bastiat llegamos a la expresin ms extravagante y potica de la religin del economista poltico. En sus Armonas econmicas, dice: Intento demostrar la Armona de aquellas leyes de la Providencia que gobiernan la sociedad humana. Lo que hace que estas leyes sean armoniosas y no discordantes es que todos los principios, todos los motivos, todos los impulsos a la accin, todos los intereses, cooperan hacia un gran resultado final... y ese resultado es la aproximacin indefinida de todas las clases hacia un nivel que siempre es creciente; en otras palabras, la igualacin de los individuos en la mejora general. y cuando, como otros sacerdotes, traza su Credo, lo hace como sigue: Creo que l, que ha dispuesto el universo material, no ha apartado Su mirada del orden' del mundo social. Creo que l ha combinado y hecho que acten en armona tanto los agentes libres como las molculas inertes... Creo que la invencible tendencia social es una aproximacin constante de los hombres hacia un nivel moral, intelectual y fsico comn, con, al mismo tiempo, una elevacin progresiva e indefinida de ese nivel. Creo que todo lo que se necesita para un desarrollo gradual y pacifico de la humanidad es que sus tendencias no sean obstaculizadas y que la libertad de sus movimientos no sea destruida. Desde la poca de John Stuart Mill, economistas con autoridad han reaccionado fuertemente contra todas las ideas semejantes. Apenas un solo economista ingls de reputacin-como ha expresado el profesor Cannan- se adherir a un ataque frontal contra el socialismo en general -aunque, como tambin aade- casi todos los economistas, con reputacin o sin ella estn siempre a punto de polemizar en la mayora de propuestas socialistas (15). Los economistas ya no tienen ningn vnculo con las filosofas teolgicas o polticas que dieron nacimiento al dogma de la armona social, y su anlisis cientfico les lleva a' conclusiones diferentes. Cairnes, en la conferencia introductoria sobre Economa poltica y laissez-faire, que pronunci en el University College de Londres, en 1870, fue tal vez el primer economista ortodoxo que dirigi un ataque frontal contra el laissez-faire en general. La mxima del laissez-faire -declar- no tiene base cientfica alguna, y a lo sumo es una simple y hbil regla prctica (16). Esta ha sido, en los cincuenta aos ltimos, la opinin de todos los economistas importantes. Una parte del trabajo ms importante de Alfred Marshall -por poner un ejemplo- se dedic a la explicacin de los principales casos en los que el inters privado y el inters social no estaban en armona. Sin embargo, la actitud cauta y nada dogmtica de los mejores economistas no ha prevalecido contra la opinin general de que un laissez-faire individualista es lo que ellos debieron ensear y lo que de hecho ensearon.

III Los economistas, como otros cientficos, han escogido las hiptesis de las que parten, que ofrecen a los principiantes, porque es lo ms simple y no porque es lo ms prximo a los hechos. En parte por esta razn, pero en parte -lo admito porque se han visto sesgado s por las tradiciones sobre la materia, han empezado suponiendo un estado de cosas en el que la distribucin ideal de los recursos productivos puede producirse a travs de la actuacin independiente de los individuos, mediante el mtodo de prueba y error, de tal modo que aquellos individuos que actan en la direccin correcta eliminarn por la competencia a aquellos que lo hacen en la direccin equivocada. Esto implica que no debe haber piedad ni proteccin para aquellos que embarcan su capital o su trabajo en la direccin errnea. Es un mtodo que permite el ascenso de los que tienen ms xito en la persecucin del beneficio, a travs de una lucha despiadada por la supervivencia, que selecciona al ms eficiente mediante la bancarrota del menos eficiente. No cuenta el coste de la lucha, sino slo los beneficios del resultado final, que se supone son permanentes. Siendo el objeto de la vida cortar las hojas de las ramas hasta la mayor altura posible, la manera ms plausible de alcanzar este fin es permitir que as jirafas con el cuello ms largo dejen morir de hambre a las que lo tienen ms corto. Concordando con este mtodo de alcanzar la distribucin ideal de los instrumentos de produccin entre los diferentes fines, hay un supuesto similar sobre el modo de alcanzar la distribucin ideal de lo que est disponible para el consumo. En primer lugar, cada individuo descubrir cul entre los objetos posibles de consumo, l desea ms, por el mtodo de prueba y error en el margen, y de esta manera no slo cada consumidor distribuir su consumo ms ventajosamente, sino que cada objeto de consumo encontrar su camino hacia la boca del consumidor cuya satisfaccin es la mayor cuando se la compara con la de los dems, porque ese consumidor ofrecer ms que los otros. As, si dejamos que las jirafas se comporten libremente, (1) se cortar la mxima cantidad de hojas, porque las jirafas con el cuello ms largo, a fuerza de matar de hambre a las otras, se colocarn ms cerca de los rboles; (2) cada jirafa tratar de tomar las hojas que le parezcan ms suculentas entre las que estn a su alcance; y (3) las jirafas a las que apetezca una hoja dada ms que cualquier otra, se estirarn al mximo para alcanzarla. De esta manera, ms y ms jugosas hojas sern engullidas, y cada hoja alcanzar la garganta que ella crea que ha acreditado un mayor esfuerzo. Sin embargo, este supuesto de condiciones en las que la seleccin natural sin limitaciones lleva al progreso, slo es uno de los dos supuestos provisionales que, tomados como verdad literal, se han convertido en los contrafuertes gemelos del laissez-faire. El otro es la eficacia, y ciertamente la necesidad, de la oportunidad para hacer dinero privado ilimitadamente, como un incentivo al mximo esfuerzo. En condiciones de laissez-faire aumenta el beneficio del individuo que, por habilidad o por buena fortuna, se halla con sus recursos productivos en el lugar correcto y en el tiempo apropiado. Un sistema que permite al individuo industrioso o afortunado cosechar la totalidad de los frutos de esta coyuntura ofrece evidentemente un inmenso incentivo para la prctica del arte de estar en el sitio adecuado y en el tiempo oportuno. De esta manera, uno de los motivos humanos ms

poderosos, es decir, l amor del dinero, se empareja con la tarea de distribuir los recursos econmicos del modo mejor calculado para aumentar la riqueza. El paralelismo entre el laissez-faire econmico y el darwinismo, que ya se ha advertido brevemente, se ve ahora, como Herbert Spencer fue el primero en reconocer, que es muy estrecho. Al igual que Darwin invoc el amor sexual, que acta a travs de la seleccin sexual, como ayuda de la seleccin natural mediante la competencia, para dirigir la evolucin a lo largo de las lneas que seran tan deseables como efectivas, as el individualista invoca el amor del dinero, actuando a travs de la persecucin del beneficio, como ayuda de la seleccin natural; para obtener la produccin en la escala ms grande posible de lo que se desea con ms fuerza, medido por el valor de cambio. La belleza y la simplicidad de una teora semejante son tan grandes que es fcil olvidar que no se deduce de los hechos, sino de una hiptesis incompleta introducida en aras de la simplicidad. Aparte de otras objeciones que se mencionarn ms adelante, la conclusin de que los individuos que actan independientemente para su propio provecho producirn el mayor agregado de riqueza depende de una variedad de supuestos irreales, en el sentido de que los procesos de produccin y consumo no son de ninguna manera orgnicos, que existe un conocimiento previo suficiente de las condiciones y requisitos y de que existen oportunidades adecuadas de obtener este conocimiento. Porque los economistas, generalmente, dejan para una etapa posterior de su argumentacin las complicaciones que aparecen -(1) cuando las unidades eficientes de produccin son grandes en relacin con las unidades de consumo, (2) cuando los gastos generales o costes comunes estn presentes, (3) cuando las economas internas tienden a la agregacin de la produccin, (4) cuando el tiempo necesario para el ajuste es largo, (5) cuando la ignorancia prevalece sobre el conocimiento, y (6) cuando los monopolios y las concentraciones interfieren en la igualdad en la negociacin-, dejan para un estadio posterior su anlisis de los hechos reales. Adems, muchos de aquellos que reconocen que la hiptesis simplificada no corresponde con precisin al hecho concluyen, sin embargo, que representa lo que es natural y, por tanto, ideal. Consideran la hiptesis simplificada como salud, y las complicaciones adicionales como enfermedad. Sin embargo, adems de esta cuestin de hecho, hay otras consideraciones, bastante familiares, que nos llevan directamente al clculo del coste y del carcter de la propia lucha competitiva y la tendencia a que la 'riqueza se distribuya donde no es muy apreciada. Si nos preocupa el bienestar de las jirafas, no debemos pasar por alto los sufrimientos de los cuellos ms cortos que estn muertos de hambre o las dulces hojas que caen al suelo y son pisoteadas en la lucha, o el hartazgo de las que tienen el cuello largo, o el mal aspecto de ansiedad o voracidad agresiva que nubla los pacficos rostros del rebao. Pero los principios del laissez-faire han tenido otros aliados, adems de los manuales de economa. Debe admitirse que han sido confirmados en las mentes de pensadores profundos y del pblico razonable por la escasa calidad de las propuestas alternativas: el proteccionismo por un lado y el socialismo marxista por el otro. Sin embargo, estas doctrinas se caracterizan, no slo o principalmente por infringir la presuncin general en favor del laissez-faire, sino por la simple falacia lgica. Ambos son ejemplos de pobreza de Pensamiento, de incapacidad para analizar un proceso y seguido hasta su conclusin. Los

argumentos contra ellos, aunque reforzados por el principio del laissez-faire, en rigor no lo necesitan. De los dos, el proteccionismo es, por lo menos, plausible, y las fuerzas que trabajan por su popularidad no son de extraar. Pero el socialismo marxista ha de permanecer siempre como un portento para los historiadores de la opinin, cmo una doctrina tan ilgica y tan torpe puede haber ejercido de modo tan poderoso y duradero una influencia sobre las mentes de los hombres y, a travs de ellas, sobre los acontecimientos de la historia. De alguna manera, las evidentes deficiencias cientficas de estas dos escuelas contribuyeron grandemente al prestigio y autoridad del laissez-faire decimonnico. Tampoco ha animado la ms notable divergencia en la accin social centralizada a gran escala -el rgimen de la ltima guerra- a los reformadores ni ha disipado los antiguos prejuicios. Hay mucho que decir, ciertamente, sobre ambos extremos. La experiencia de la guerra en la organizacin de la produccin socializada ha dejado a algunos observadores prximos optimistamente ansiosos de repetida en condiciones de paz. El socialismo de guerra alcanz incuestionablemente una produccin de riqueza en una escala mucho mayor de la que nosotros hayamos conocido nunca en paz, pues aunque los bienes y servicios producidos eran destinados a la extincin inmediata e intil, no obstante eran riqueza, Sin embargo, la disipacin del esfuerzo fue tambin prodigiosa, y la atmsfera de despilfarro y de no tener en cuenta el coste molest a cualquier espritu ahorrativo o providente. Finalmente, el individualismo y el laissez-faire no podan, a pesar de sus profundas races en las filosofas polticas y morales de finales del siglo dieciocho y principios del diecinueve, haber asegurado su dominio perpetuo sobre la direccin de los asuntos pblicos, si no hubiera sido por su conformidad con las necesidades y los deseos del mundo de los negocios de la poca. Ellos llenaron de objeto a nuestros hroes de antao, los grandes hombres de negocios. Por lo menos la mitad del nejor talento en el mundo occidental -acostumbraba a decir Marshall- se dedica a los negocios. Una gran parte de la imaginacin ms eminente de la poca estuvo empleada de este modo. Fue en las actividades de estos hombres donde estuvieron centradas nuestras esperanzas de progreso. Los hombres de este tipo -escribi Marshall (19)- viven experimentando constantemente visiones cambiantes, modeladas en su propio cerebro, de los diferentes medios que pueden conducir1es al fin deseado; de las dificultades que la naturaleza pone en cada camino y de las estratagemas con que piensan que podrn vencer1as. Este esfuerzo imaginativo no es apreciado por el pblico, ya que no puede mostrarse exteriormente; su potencialidad est disciplinada por una fuerte voluntad; y su mayor gloria consiste en haber logrado grandes fines por medios tan sencillos que nadie llegue a saber, y slo los expertos puedan adivinar, cuntos otros procedimientos, todos ellos ms atractivos y brillantes para un observador precipitado, ha sido necesario descartar a favor del elegido. La imaginacin de un hombre de este tipo se emplea: igual que la de un ajedrecista, en adivinar los obstculos que pueden oponerse al desarrollo normal de sus ambiciosos planes y en desechar constantemente las jugadas brillantes por imaginarse las reacciones del adversario contra las mismas. La gran resistencia de su sistema nervioso figura al extremo opuesto, en la escala de la naturaleza humana, de la nerviosa irresponsabilidad de quienes conciban precipitadamente proyectos utpicos. stos pueden ser comparados a los malos

ajedrecistas, quienes con fcil osada resuelven rpidamente los problemas ms difici1es moviendo ellos mismos todas las piezas, tanto las blancas como las negras. sta es una excelente pintura del gran capitn de industria, del maestro del individualismo, que nos sirve al propio tiempo que se sirve a s mismo, justamente como lo hace cualquier otro artista. Sin embargo, ste, a su vez, se est convirtiendo en un dolo deslucido. Cada vez dudamos ms de que sea l quien nos conduce de la mano al paraso. Todos estos elementos han contribuido a la tendencia intelectual corriente, al maquillaje mental, a la ortodoxia de la poca. La fuerza de muchas de las razones originales ha desaparecido, pero, como de costumbre, la vitalidad de las conclusiones las sobrevive. Sugerir una accin social en favor del bien pblico de la ciudad de Londres es como discutir el Origen de las especies con un obispo de hace sesenta aos. La primera reaccin no es intelectual, sino moral. Una ortodoxia est en cuestin, y cuanto ms persuasivos sean los argumentos, tanto ms grave ser la ofensa. Sin embargo, aventurndome en la cueva del monstruo aletargado, por lo menos he rastreado sus quejas y genealoga, de manera que demuestre que nos ha gobernado ms por derecho hereditario que por mrito personal. IV Eliminemos los principios metafsicos o generales sobre los que, de cuando en cuando, se ha fundamentado el laissez-faire. No es verdad que los individuos tengan una libertad natural sancionada por la costumbre de sus actividades econmicas. No existe un convenio que confiera derechos perpetuos sobre aquellos que tienen o sobre aquellos que adquieren. El mundo no se gobierna desde arriba, de manera que no siempre coinciden el inters privado y el social. No es dirigido aqu abajo de manera que coincidan en la prctica. No es una deduccin correcta de los principios de la economa que el inters propio ilustrado produzca siempre el inters pblico. Ni es verdad que el inters propio sea generalmente ilustrado, ms a menudo, los individuos que actan por separado persiguiendo sus propios fines son demasiado ignorantes o demasiado dbiles incluso para alcanzar stos. La experiencia no demuestra que los individuos, cuando forman una unidad social, sean siempre menos clarividente s que cuando actan por separado. Por lo tanto, no podemos establecer sobre fundamentos abstractos, sino que debemos tratar en sus mritos en detalle, lo que Burke denominaba uno de los problemas ms delicados en legislacin, es decir, determinar lo que el Estado debe asumir para dirigir por la sabidura pblica, y lo que debe dejar, con tan poca interferencia como sea posible, al esfuerzo individual (17). Hemos de distinguir ante lo que Bentham, en su olvidada pero til nomenclatura, acostumbraba a denominar Agenda y No-Agenda. Y hacer esto sin la presuncin previa de Bentham de que la interferencia es, al mismo tiempo, generalmente intil y generalmente perniciosa (18) Tal vez la principal tarea de los economistas en esta hora sea distinguir de nuevo la Agenda del gobierno de la No-Agenda; y la tarea pareja de los polticos sea ingeniar formas de gobierno dentro de una democracia que sean capaces de cumplir la Agenda. Ilustrar lo que pienso mediante dos ejemplos.

(1) Creo que, en muchos casos, la medida ideal para la unidad de control y organizacin est situada en algn punto entre el individuo y el Estado moderno. Sugiero, por tanto, que el progreso radica en el aumento del reconocimiento de los cuerpos semiautnomos dentro del Estado -cuerpos cuyo criterio de accin dentro de su propio campo es nicamente el bien pblico tal como ellos lo entienden, y de los cuales estn excluidos los motivos de reflexin de inters privado; aunque todava pueda ser necesario dejarles algn lugar, hasta que el mbito del altruismo de los hombres se ample al inters de grupos particulares, clases o facultades-, cuerpos que en el curso ordinario de los negocios son principalmente autnomos dentro de sus limitaciones prescritas, pero que estn sujetos en ltimo trmino a la soberana de la democracia expresada a travs del Parlamento. Propongo una vuelta, si as puede decirse, hacia las concepciones medievales de autonomas separadas. Pero, al menos en Inglaterra, las corporaciones son un modo de gobierno que jams ha dejado de ser importante y es consustancial a nuestras instituciones. Es fcil dar ejemplos de lo qUe ya existe, de autonomas separadas que han tomado la modalidad que he dicho o se estn acercando a ella: las universidades, el Banco de Inglaterra, el Puerto de Londres, incluso tal vez las compaas de ferrocarril. En Alemania hay, sin duda, instancias anlogas. Pero ms interesantes que stas es la tendencia de las instituciones capitalistas, cuando han alcanzado una cierta edad y tamao, a aproximarse al status de las corporaciones pblicas ms que al de la empresa privada individualista. Uno de los desarrollos ms interesantes e inadvertido s de las recientes dcadas ha sido la tendencia de la gran empresa a socializarse. En el crecimiento de una gran institucin -particularmente un gran ferrocarril o una gran empresa de utilidad pblica, pero tambin un gran banco o una gran compaa de segurosse llega a un punto en el que los propietarios del capital, es decir, los accionistas, estn casi enteramente disociados de la direccin, con el resultado de que el inters personal directo de la ltima en la persecucin del mayor beneficio viene a ser completamente secundario. Cuando se alcanza este estadio, la estabilidad general y el prestigio de la institucin son ms tenidos en cuenta por la direccin que el beneficio mximo por los accionistas. A stos debe bastarles con percibir dividendos convencionalmente adecuados; pero una vez que esto queda asegurado, el inters directo de la direccin consiste a menudo en evitar las crticas del pblico y de los clientes de la empresa. ste es particularmente el caso si su gran tamao o su posicin semimonopolista atraen la atencin del pblico y la hacen vulnerable a los ataques de ste. Tal vez el ejemplo extremo de esta tendencia en el caso de una institucin, tericamente la propiedad sin limitaciones de personas privadas, sea el Banco de Inglaterra. Es casi cierto decir que no hay ninguna clase de personas en el reino en quienes 'menos piense el gobernador del Banco de Inglaterra, cuando decide sobre su poltica, que en sus accionistas. Sus derechos, ms all de su dividendo convencional, se han hundido en las proximidades del cero. Pero lo propio es particularmente cierto en muchas otras grandes instituciones. A medida que pasa el tiempo, estn socializndose por s mismas. No se trata de una ganancia pura. Las mismas causas promueven el conservadurismo y la decadencia de la empresa. De hecho, ya tenemos en estos casos muchos de los defectos, as como de las ventajas, del socialismo de Estado. Sin embargo, aqu vemos, creo, una lnea natural de evolucin. La batalla del socialismo contra el beneficio privado ilimitado est

siendo ganada en detalle, hora por hora. En estos campos particulares -contina siendo agudo en otras partes- ste no es ya el problema apremiante. No hay, por ejemplo, ninguna cuestin poltica de las que se consideran importantes que sea tan realmente intrascendente, tan irrelevante para la reorganizacin de la vida econmica de la Gran Bretaa, como la nacionalizacin de los ferrocarriles. Es verdad que muchas grandes empresas, particularmente empresas de servicios pblicos y otras, requieren un gran capital fijo, incluso necesitan estar semisocializadas. Pero debemos ser flexibles al contemplar las formas de este semisocialismo. Debemos aprovechar por completo las tendencias naturales de la poca, y probablemente debemos preferir corporaciones semiautnomas a rganos del gobierno central de los que son directamente responsables los ministros del Estado. Critico el socialismo de Estado doctrinario, no porque aspire a poner los impulsos altruistas de los hombres al servicio de la sociedad, o porque parta del laissez-faire, o porque reduzca la libertad natural del hombre para conquistar el mundo, o porque tenga valor para realizar experimentos audaces. Aplaudo todas estas cosas. Lo critico porque pierde la significacin de lo que est ocurriendo realmente; porque, de hecho, es poco ms que una reliquia cubierta de polvo de un plan para afrontar los problemas de hace cincuenta aos, basado en una comprensin equivocada de lo que alguien dijo hace cien aos. El socialismo de Estado del siglo XIX procede de Bentham, la libre competencia, etc., y es una versin, en algunos aspectos ms clara y en otros ms confusa, de la misma filosofa en la que se basa el individualismo decimonnico. Ambos ponen igualmente todo su nfasis en la libertad, el uno negativamente para evitar las limitaciones de la libertad existente, el otro positivamente para destruir los monopolios naturales o adquiridos. Son reacciones diferentes a la misma atmsfera intelectual. (2) A continuacin llegamos a un criterio de la Agenda que es particularmente relevante en relacin con lo que es urgente y deseable hacer en el prximo futuro. Debemos tender a separar aquellos servicios que son tcnicamente sociales de aquellos que son tcnicamente individuales. La Agenda del Estado ms importante no se refiere a aquellas actividades que los individuos privados ya estn desarrollando, sino a aquellas funciones que caen fuera de la esfera del individuo, aquellas decisiones que nadie toma si el Estado no lo hace. Lo importante para el gobierno no es hacer cosas que ya estn haciendo los individuos, y hacerlas un poco mejor o un poco peor, sino hacer aquellas cosas que en la actualidad no se hacen en absoluto. No es mi propsito en esta ocasin desarrollar polticas prcticas. Por tanto, me limito a enumerar algunos ejemplos de lo que quiero decir, entre aquellos problemas sobre los que he reflexionado ms. Muchos de los mayores males econmicos de nuestro tiempo son la consecuencia del riesgo, la incertidumbre y la ignorancia. Ello es as porque los individuos particulares, afortunados en situacin o capacidad, pueden aprovecharse de la incertidumbre y de la ignorancia, y tambin porque por la misma razn los grandes negocios son a menudo una lotera, existen grandes desigualdades de riqueza; y estos mismos factores son tambin la causa del desempleo del trabajo, o de la frustracin de expectativas razonables de negocio,

y del deterioro de la eficiencia y de la produccin. Sin embargo, el remedio no est al alcance de la accin de los individuos; incluso puede que convenga a sus intereses agravar la enfermedad. Creo que el remedio para estas cosas ha de buscarse en parte en el control deliberado del dinero y del crdito por medio de una institucin central, y en parte en la recogida y publicacin en gran escala de datos relativos a la situacin econmica, incluyendo la publicidad completa, si es necesario por ley, de todos los hechos econmicos que sea til conocer. Estas medidas involucraran a la sociedad en el ejercicio de la inteligencia directiva a travs de algn rgano de accin apropiado sobre muchos de los enredos internos de los negocios privados, aunque dejaran en libertad la iniciativa y la empresa privadas. Aun suponiendo que estas medidas se mostraran insuficientes, nos proporcionaran un mejor conocimiento del que tenemos ahora para dar el siguiente paso. Mi segundo ejemplo se refiere a los ahorros y a la inversin. Creo que hace falta alguna accin coordinada de juicio inteligente en la medida en que es deseable que la comunidad como un todo ahorre, en la medida en que estos ahorros vayan al exterior en forma de inversiones extranjeras, y si la organizacin actual del mercado de inversin distribuye los ahorros por los canales ms productivos para el pas. No creo que estos asuntos tengan que dejarse enteramente al arbitrio de la opinin y de los beneficios privados, como ahora. Mi tercer ejemplo se refiere a la poblacin. Ya ha llegado el momento en que cada pas necesita una poltica nacional meditada sobre qu tamao de la poblacin, mayor, igualo menor que el actual, es ms conveniente. Y habiendo establecido esta poltica, debemos tomar las providencias para desarrollada. Puede llegar el tiempo, un poco ms adelante, en que la comunidad como un todo deba prestar atencin tanto a la cualidad innata como a las simples cifras de sus futuros miembros. V (20) Estas reflexiones se han dirigido hacia las mejoras posibles en la tcnica del capitalismo moderno por medio de la agencia de la accin colectiva. No hay nada en ellas seriamente incompatible con lo que me parece es la caracterstica esencial del capitalismo, es decir, la dependencia de un intenso atractivo por hacer dinero y por los instintos de amor al dinero de los individuos como principal estmulo de la mquina econmica, Ni debo desviarme, tan cerca del final, hacia otros campos. Sin embargo, hago bien en recordarles, en conclusin, que las discusiones ms vehementes y las divisiones de opinin ms profundamente sentidas se producirn probablemente en los prximos aos, no en torno a cuestiones tcnicas, en las que los argumentos por ambas partes son principalmente econmicos, sino en torno a aquellas que, a falta de mejores palabras, pueden denominarse psicolgicas o, tal vez, morales. En Europa, o al menos en algunas partes de Europa -pero no, pienso, en los Estados Unidos de Amrica- existe una reaccin latente, algo difusa, en contra de fundamentar la sociedad, en la medida en que lo hacemos, en alimentar, animar y proteger los motivos monetarios de los individuos. Una preferencia por organizar nuestros asuntos de tal manera que el motivo monetario fuera lo ms pequeo posible, en lugar de ser lo mayor posible, no necesita ser enteramente a priori, sino que puede basarse en la comparacin de experiencias. Diferentes personas, de acuerdo con su eleccin de profesin, ven que el motivo monetario juega un

papel mayor o menor en su vida diaria, y los historiadores pueden hablamos sobre otras fases de la organizacin social en las que este motivo ha jugado un papel mucho menor que en la actualidad. La mayora de religiones y la mayora de filosofas critican, por decido de un modo discreto, un modo de vida que est influido principalmente por consideraciones de beneficio monetario personal. Por otra parte, la mayora de los hombres de hoy rechazan las nociones ascticas y no dudan de las ventajas reales de la riqueza. Adems, les parece obvio que uno no pueda prescindir del motivo monetario y que, aparte de ciertos abusos admitidos, ste juega bien su papel. En resumen, el hombre medio desva su atencin del problema y no tiene una idea clara de lo que realmente piensa y siente sobre toda esta confusa cuestin, La confusin del pensamiento y del sentimiento lleva a la confusin del lenguaje, Mucha gente, que est realmente criticando al capitalismo como modo de vida, argumenta como si lo estuviera haciendo sobre la base de su ineficiencia para alcanzar sus propios objetivos, Por el contrario, los devotos del capitalismo son a menudo indebidamente conservadores, y rechazan las reformas de su tcnica, que podran realmente reforzado y conservado por miedo de que puedan resultar ser los primeros pasos hacia fuera del propio capitalismo. Sin embargo, puede llegar un da en el que veamos ms claro que ahora cundo estamos hablando del capitalismo como una tcnica eficiente o ineficiente, y cundo estamos hablando de l como algo deseable o cuestionable en s mismo. Por mi parte, pienso que el capitalismo, dirigido con sensatez, puede probablemente hacerse ms eficiente para alcanzar fines econmicos que cualquier sistema alternativo a la vista, pero que en s mismo es en muchos sentidos extremadamente cuestionable. Nuestro problema es construir una organizacin social que sea lo ms eficiente posible sin contrariar nuestra idea de un modo de vida satisfactorio. El siguiente paso adelante debe venir, no de la agitacin poltica o de los experimentos prematuros, sino del pensamiento. Necesitamos aclarar nuestros propios sentimientos mediante un esfuerzo de la mente. En la actualidad, nuestra simpata y nuestra opinin propenden a estar en lados diferentes, lo que constituye un estado mental angustiado y paralizante. En el campo de la accin, los reformadores no tendrn xito hasta que puedan perseguir firmemente un objetivo claro y definido, con sus inteligencias y sentimientos en sintona. No hay ningn partido en el mundo, en el momento actual, que me parezca estar persiguiendo objetivos correctos por medio de mtodos correctos. La pobreza material proporciona el incentivo para cambiar precisamente en situaciones en las que hay muy poco margen para la experimentacin. La prosperidad material suprime el incentivo precisamente cuando no sera arriesgado probar suerte. Europa carece de medios, Amrica de la voluntad, para dar algn paso. Necesitamos una nueva serie de convicciones que broten naturalmente de un sincero examen de nuestros propios sentimientos ntimos en relacin con los hechos exteriores. Notas
1- Locke, A letter concerning toleration. 2- An inquiry concerning the principles of morals, seccin LX.

3- Omito -dice el arcediano Paley- mucha perorata corriente sobre la dignidad y capacidad de nuestra naturaleza, la superioridad del alma sobre el cuerpo, de la parte racional sobre la parte animal de nuestra constitucin; sobre la excelencia, el refinamiento y la delicadeza de algunas satisfacciones, y la indignidad, grosera y sensualidad de otras: porque sostengo que los placeres no se diferencian en nada ms que en la continuidad e intensidad (Principles of moral and political philosophy, libro 1, cap. 6). 4- Leslie Stephen, English thought in the Eighteenth Century, 11, 192. 5- Godwin llev el laissez-faire tan lejos que pens que todo gobierno era un mal, en lo cual estuvo Bentham casi de acuerdo. La doctrina de la igualdad se convierte con l en una de individualismo extremo, rayano en la anarqua. El ejercicio universal de la opinin privada -dice- es una doctrina tan inefablemente maravillosa que el verdadero poltico sentir ciertamente una infinita repugnancia a admitir la idea de interferir en l (vase Leslie Stephen, op. cit. 11, 277). 6- Se puede considerar con simpata la opinin de Coleridge, tal como la resumi Leslie Stephen, de que los utilitaristas destruyeron todo elemento de cohesin, hicieron de la sociedad una lucha de intereses egostas y atentaron contra las mismas races de todo orden, patriotismo, poesa y religin. 7- Qu debemos hacer para ayudaros?, pregunt Colbert. Dejaros hacer, respondi Legendre (N. del T.: En francs en el original). 8- Para la historia de la frase, vase Oncken, Die Maxime Laissez faire et laissez passer, de donde estn tomadas muchas de las citas siguientes. Las quejas del marqus de Argenson pasaron inadvertidas hasta que Oncken las puso de manifiesto, en parte porque los pasajes relevantes publicados durante su vida eran annimos (Journal oeconomique, 1751), ven parte porque sus obras no fueron publicadas de forma completa (aunque es probable que pasaran privadamente de mano en mano durante su vida) hasta 1858 (Mmoires et journal indit du Marquis d'Argenson). 9- Para gobernar mejor, sera preciso gobernar menos (N. del T.: En francs en el original). 10- Puede decirse lo mismo en nuestras fbricas: la verdadera causa de su declive es la excesiva proteccin que se les otorga (N. del T.: En francs en el original). 11- Sidgwick. Principles of political economy, p. 20. 12- Bentham utiliza la expresin laissez-nous faire (Works, p. 440). 13- Escrito en 1793, se public un captulo en la Bibliothque Britannique en 1798; se imprimi por primera vez de modo completo en la edicin de Bowring de sus Works (1843) 14- Cf. Sidgwick, op. cit. p. 22: incluso aquellos economistas que se adhirieron en lo principal a las limitaciones de la esfera del gobierno segn Adam Smith, exigieron estas limitaciones de un modo ms bien poco entusiasta y nada triunfal; no como admiradores del orden social hoy por hoy resultante de la libertad natural- sino como convencidos de que por lo menos es preferible a cualquier orden artificial por el que el gobierno pudiera sustituirlo. 15- Historia de las teoras de la produccin y distribucin, p. 494. 16- Cairnes describi bien la (mocin predominante en el siguiente pasaje de la misma conferencia: La nocin predominante es que la economa poltica intenta demostrar que la riqueza puede acumularse ms deprisa y distribuirse de manera ms conveniente; es decir, que el bienestar humano puede promoverse de un modo ms efectivo por el simple procedimiento de permitir que la gente acte por si misma; es decir, dejando que los individuos sigan los dictados del inters propio. sin limitados ni por el Estado ni por la opinin

pblica, en tanto que no incurran en violencia o fraude. sta es la doctrina conocida comnmente como laissez-faire; y de acuerdo con ella, me parece que a la economa poltica se la considera generalmente como una especie de traduccin cientfica de esta mxima, una justificacin de la libertad de la empresa individual y del contrato como la solucin nica e idnea de todos los problemas industriales; 17- Posibilidades sociales de la caballerosidad econmica, Economic Journal, XVII (1907), 9. 18- Citado por McCulloch en sus Principios de economa poltica. 19- Manual de economa poltica de Bentham publicado pstumamente en la edicin de Bowring (1843). 20- El nmero del captulo no aparece, por supuesto, en la edicin original de Essays in persuasion (Nota del editor).

TEXTOS SELECTOS

Introduccin a la Economa Positiva

T. W. Hutchison

Este texto es la introduccin al libro "Economa Positiva y Objetivos de Poltica Econmica" ('Positive' Economics and Policy Objectives) de 1971, publicado en Espaa por la Editorial Vicens-Vives.

Para citar este texto puede utilizar el siguiente formato: Hutchison, T.W.: "Introduccin a la Economa Positiva" en Textos Selectos de EUMEDNET. http://www.eumed.net/textos/07/hutchison-ep.htm

El progreso de los conocimientos econmicos durante las dos o tres ltimas dcadas no ha llevado a un mayor acuerdo sobre sus aplicaciones a la poltica econmica, o, en todo caso, sobre ciertos aspectos cruciales de la misma. La cuestin, o conjunto de cuestiones, de hasta qu punto el conocimiento "objetivo", libre de preconcepciones "subjetivas", ticas o polticas, de parcialidades ideolgicas o de "juicios de valor", es posible en el mundo social y econmico, puede parecer uno de esos perennes tpicos filosficos sobre los que nunca parece alcanzarse algo semejante a una solucin satisfactoria para todo el mundo. Sin embargo, incluso los tpicos filosficos quiz debieran ser revisados de vez en cuando. Y, durante la ltima dcada, como veremos ms adelante, lo que a lo largo de un siglo se ha convertido en el punto de vista ms o menos ortodoxo, o casi ortodoxo, de esta cuestin ha sido puesto en duda por una ola de crticas escpticas. Una distinguida autoridad en la materia ha declarado recientemente que "a pesar de Cairnes, Max Weber, Pigou, etc., el principio de la Wertfreiheit precisa ms que nunca de una defensa valiente". (1) No es una defensa valiente lo que intento llevar a cabo, sino simplemente discutir a fondo la cuestin. En cualquier caso, el desacuerdo en torno a la misma, en vez de menguar, parece ir en aumento desde hace algn tiempo a esta parte, tanto en alcance como en intensidad, abundando las opiniones autorizadas rotundamente contradictorias. As, por ejemplo, Friedman ha declarado que "la economa puede ser y en parte lo es, una ciencia positiva... La economa positiva es independiente, en principio, de cualquier posicin tica o de cualesquiera juicios normativos". (2)

Myrdal, por otro lado, insiste en que "jams ha existido una 'ciencia social desinteresada', y que, por razones lgicas, no puede existir...; nuestros conceptos estn cargados de valores... no pueden ser definidos sino es en trminos de valoraciones polticas".(3) Smithies sostiene que "difcilmente ninguna teora econmica puede ser considerada ideolgicamente neutral",(4) mientras que Stigler seala que "no parece necesario replegarse al terreno familiar para demostrar que la economa como ciencia positiva es ticamente -y por tanto polticamente- neutral".(5) Posiblemente, si se procediese a una elucidacin total de estas proposiciones, el aparente abismo existente entre ellas resultara ser una pequea diferencia de conceptos o de terminologa. Pero es difcil decir hasta qu punto esto es cierto, ya que tales pronunciamientos, categricos y amplios, suelen expresarse como obiter dicta, en un prrafo preliminar o algo equivalente, sin el reconocimiento de la necesidad de justificarlos o de la existencia de serias opiniones diametralmente opuestas. Con respecto a esto Schumpeter nos dice que "el problema epistemolgico en s, ni es difcil, ni muy interesante, y puede ser resuelto en pocas palabras... (6) Tal vez sea as, si el "problema epistemolgico" se define en forma suficientemente estricta, y ciertamente, acostumbra a ser despachado en muy. pocas palabras por los economistas contemporneos. Desgraciadamente, y tal como hemos visto, sus pocas palabras son susceptibles de ser totalmente contradictorias.(7) Es esto, acaso, muy importante? Ciertamente importa al especialista en metodologa o al filsofo interesado en la. "luz" tanto o ms que en el "fruto". Y quiz tambin importe a los que estn bsicamente interesados en el "fruto". Pues a pesar de que la cuestin de los juicios de valor polticos y ticos, y de la subjetividad parcialista, en economa es algo parecido a un perenne rompecabezas filosfico, atae directamente al potencial "fructfero" de la economa, o a sus aplicaciones prcticas a las distintas polticas. Si se desea que las aplicaciones de la teora econmica a la poltica pblica no se limiten a colocar en orden de batalla, en una jerga impresionantemente persuasiva y seudotcnica, los puntos de vista rivales, polticamente hablando; o si la discusin de las distintas polticas, por parte de los economistas, ha de consistir en algo ms que una pugna .de tipos opuestos de propaganda poltica, arropadas con un lenguaje esotrico, entonces se impone alcanzar un rea de consenso, en cierto sentido, o, lo que es lo mismo, un terreno "objetivo". No cabe duda de que resultar mucho ms difcil alcanzar tal rea o grado de consenso razonable acerca de las distintas polticas si no existe acuerdo, o incluso claridad, no slo sobre qu premisas de valor y presupuestos polticos y ticos estn aplicndose y, en este caso, en qu puntos, sino tambin sobre si o hasta qu punto, dichos presupuestos son necesarios o estn siendo, en realidad, incluidos en el razonamiento; o sobre si estn siendo innecesaria, o incluso "ilegtimamente", introducidos; o hasta qu punto son polticamente neutrales o aparecen exentas de toda apreciacin subjetiva las teoras econmicas que estn siendo aplicadas. La aplicacin prctica del saber econmico gira, hasta cierto punto, en torno a estas cuestiones, las cuales, como ya hemos visto, reciben respuestas totalmente contradictorias. Pero acaso esto tamp6co importase desde un punto de vista prctico -aun cuando no deja de ser desconcertante intelectualmente hablando si se llegase, como mnimo, a un razonable grado de consenso, y, a partir de ah, se alcanzara un rango o "autoridad" objetiva sobre cuestiones de poltica 'econmica, o si la naturaleza de tales desacuerdos fuese lo suficientemente clara y delimitada. Pero no parece ser este el caso. Las divergencias entre los economistas sobre problemas tericos, y todava ms sobre las distintas polticas econmicas; ha sido perenne y proverbial: "Las diferencias de opinin entre los economistas han sido frecuente motivo de queja", escribi Malthus en 1827. (8) Caba esperar, quiz, que el enorme volumen de material emprico y estadstico que se ha ido acumulando desde hace algunas dcadas, mitigase los desacuerdos, o redujera su amplitud, a base de reducir el elemento puramente especulativo, pero esto apenas parece haber ocurrido. Sir Robert Hall no se dej ganar por la exageracin o el alarmismo cuando calific de inquietante, en su discurso presidencial a la Royal Economic Society (1959), "el que existan grandes diferencias de opinin entre los economistas sobre aspectos fundamentales de la poltica econmica".(9) Lo que sera inquietante, y en realidad lo es, es la falta de claridad con respecto a la naturaleza misma de dichas diferencias, o con respecto a la clase de cuestiones a cuyo alrededor giran.

Usualmente se intenta analizar las divergencias que separan a los economistas sobre las distintas polticas, mediante la aplicacin de la dicotoma entre diferencias "positivas", en cuanto a los efectos predichos de las distintas polticas, y diferencias "normativas", en cuanto a los desiderata u objetivos de las polticas (estas ltimas sujetas a diferentes juicios de valor, polticos o ticos). "Aunque los filsofos estuvieran de acuerdo en los hechos", escribi J. N. Keynes, "pueden llegar a soluciones opuestas... pues disienten sobre cul ha de ser el autntico ideal de la sociedad humana".(10) Las divergencias con respecto a las recomendaciones polticas pueden deberse, bien a divergencias sobre las funciones de posibilidad o sobre las funciones de preferencias, bien a divergencias en las creencias o en las actitudes (o, como es lgico, a ambas). Quiz sea interesante sealar -aun cuando no insinuamos que deba concedrsele demasiada importancia- que las generalizaciones en trminos de dicha dicotoma, por lo que respecta a la naturaleza de las divergencias entre economistas sobre las distintas polticas econmicas, muestran tambin una gran divergencia, e incluso hay el ms completo desacuerdo con respecto a la naturaleza de los desacuerdos. As, por ejemplo, Friedman, en 1953, aventur el juicio de que: "... a menudo en el mundo Occidental, y sobre todo en los Estados Unidos, las divergencias sobre poltica econmica, entre ciudadanos desinteresados, se deben ms a la diversidad de predicciones acerca de las consecuencias econmicas que se derivaran de adoptar unas determinadas medidas -divergencias que pueden ser eliminadas en principio mediante el progreso de la economa positiva- que a diferencias fundamentales en los valores bsicos." (11) Podr~ esperarse que si las diferencias se refirieran simplemente a las hiptesis "positivas", sin actitudes polticas ni de otra clase alguna mantenidas en forma poco crtica tras ellas, modelndolas y endurecindolas, se hubiese llegado ms bien ms a menudo a un paciente acuerdo para diferir, pendiente de ulterior comprobacin y evidencia emprica, en vez del mantenimiento persistente y aparentemente irreconciliable de las posiciones conflictivas. Devons, sin embargo, en 1961, ve las divergencias sobre las polticas de forma muy distinta: "Las discusiones entre economistas en pro o en contra de una determinada poltica, pueden explicarse ms precisamente en trminos de poltica que de economa. Se convierten en enfrentamientos vulgares y poco edificantes, en el curso -de los cuales cada faccin elige aquellos elementos especiales, o aquella formulacin . particular del problema que conduce a la conclusin que patrocina." (12) Las diferencias en el tiempo y lugar explican, hasta cierto punto, el contraste existente entre las generalizaciones de Friedman y las de Devons. Por una serie de razones demasiado especulativas como para examinarlas aqu, Friedman quiz est completamente acertado con respecto a los desacuerdos polticos de los economistas de los Estados Unidos, mientras que Devons quiz lo est en el caso de la Gran Bretaa. (13) (La misma diferencia en el tiempo, entre 1953 y 1961, puede ser importante, pues Devons parece referirse sobre todo a las controversias que surgieron entre los economistas britnicos durante la dcada de 1950 sobre estabilidad de precios, empleo y tasas de crecimiento.) De todas formas, la dicotoma entre proposiciones normativas y positivas no es tan slo una cuestin filosfica o lgica. Posee un considerable significado poltico toda vez que podramos considerarla como la lnea divisoria entre aquellas cuestiones sobre las que corresponde al experto pronunciarse, siempre y cuando sea capaz de hacerlo --esto es, sobre la prediccin de las consecuencias derivadas de las distintas polticas y las valoraciones y elecciones de los distintos objetivos, que podramos considerar como prerrogativa de los ciudadanos y de los polticos. Las funciones de preferencia -aun cuando pueden requerir alguna ayuda para su formulacin son de la incumbencia de los ciudadanos y de los polticos, mientras que los expertos tcnicos tienen la misin de sealar, con todo el consenso que puedan reunir, las funciones, de posibilidad. 'Si opinamos que es polticamente deseable mantener dentro de ciertos lmites el papel que debe desempear el experto -los cuales, aunque no sean precisos, sean como mnimo lo suficientemente claros-, debemos hacer un esfuerzo por mantener la distincin normativo-positiva tan tajantemente clara como sea posible, y esto es cada vez ms importante debido a que los asesores, y los consejos y comisiones econmicas, juegan un papel cada vez ms prominente. El total abandono de la

distincin tornara desesperanzadamente confuso el papel del experto en las decisiones polticas. La distincin, siempre y cuando pueda ser trazada, juega un papel vital en la discusin pblica de las distintas polticas, discusin sta que es bsica en todo progreso democrtico sano. En aquellos pases democrticos donde se proyecta llevar a cabo polticas econmicas ms ambiciosas, es esencial que exista, con vistas a una accin efectiva, un mnimo consenso bsico referente a lo distribuido -si se trata, por ejemplo, de cargas y beneficios distributivos- basado en "hechos" histricos, estadstica y "objetivos" . Sin embargo, la dicotoma entre creencias positivas en relacin a los efectos predichos de las distintas polticas, y las actitudes normativas referentes a objetivos polticos alternativos, no parece haber sido aplicada con demasiado xito a la rpida solucin de los desacuerdos o a la clarificacin de los puntos en cuestin. De hecho, tal dicotoma no es de aplicacin tan fcil y automtica en el campo de la poltica econmica como parecen haberlo supuesto algunas de sus exposiciones ms simplistas. La dicotoma entre proposiciones normativas y positivas,. y el supuesto.. de que ambas pueden y deben ser clara y ntidamente aplicadas, fue casi un principio bsico de la metodologa "ortodoxa" de la economa durante un siglo, desde Nassau Senior y J. S. MilI hasta Robbins y. Friedman, pasando por Cairnes, J. N. Keynes, Pareto y Max Weber. Jams disfrut de la exclusiva aceptacin y ascendiente de un dogma enteramente ortodoxo. Siempre hubo crticos y disidentes que rechazaron bien la posibilidad, bien la oportunidad, de que los economistas permaneciesen en .el lado positivo de la lnea, o incluso la posibilidad de trazar tal lnea, y asimismo las divergencias fueron numerosas, tanto en su aplicacin como en su interpretacin. Pero parece como si de algn tiempo a esta parte existiese una ola masiva de criticas o de escepticismo por parte de autores importantes, que quiz sea la ms amplia desde que Senior y J. S. MilI trazaron por vez primera la distincin. Intentaremos examinar la historia de esta evolucin en el captulo siguiente. Por el momento, deseamos nicamente insistir en que la formulacin y defensa de la distincin es tan slo uno de los posibles puntos de partida, y que su aplicacin precisa un anlisis y disciplina constantes. Expongamos brevemente dos de las razones por las cuales el mantenimiento de la distincin no es tan fcil o automtico como parecen haber supuesto sus partidarios clsicos, ortodoxos o semiortodoxos, y neclsicos. En primer lugar, el anlisis neoclsico de la eleccin -tanto si se trata de bienes de consumo, de bienes de produccin, como de las distintas polticas gubernamentales (en trminos de "bienestar")se ocup casi por completo de elecciones en condiciones de certeza, omitiendo toda situacin de incertidumbre y actitudes inciertas. En los modelos simplificados que excluyen la incertidumbre, resulta mucho ms fcil trazar una simple lnea divisoria, con respecto a la eleccin de polticas, entre las funciones positivas del pronosticador y la funcin normativa, valorativa, del que elige. No es necesariamente imposible trazar tal distincin cuando las predicciones son muy inciertas y las elecciones y valoraciones se establecen entre consecuencias u objetivos muy inciertos -aun cuando algunas autoridades en la materia as parecen creerlo-. Pero, como veremos ms adelante, la distincin no es tan automticamente tajante con respecto a determinadas elecciones del mundo real altamente inciertas, como ocurre con el simplificado modelo de "certeza" neo clsico y, por otro lado, resulta ms difcil trazar la lnea divisoria entre los deberes del experto y las funciones de la autoridad pblica responsable de la poltica econmica. En segundo lugar, en el campo de la economa, los tipos ms importantes de "juicios de valor", principios o presupuestos polticos y ticos, prejuicios ideolgicos y parcialidad subjetiva, se ocupan, explcita o implcitamente, de favorecer o condenar los objetivos de poltica econmica, en el sentido ms amplio. Este es el punto de unin entre las dos partes en que hemos dividido el presente trabajo. El alcance de los objetivos de poltica econmica ha llegado a ser, sobre todo durante la ltima dcada, poco ms o menos, mucho ms amplio, ambicioso y cuantitativamente preciso, y los distintos objetivos estn ms expuestos que antes a ser objeto de controversia. Se sigue de ello que en la discusin de las distintas polticas econmicas, los juicios de valor o las funciones de preferencia, que precisan lgicamente una formulacin explcita a fin de evitar toda confusin, son mucho ms complejos y elaborados que cuando, desde Senior a Robbins, se desarroll la distincin semiortodoxa entre lo normativo y lo positivo, y que cuando las distintas polticas tendan a tener un mbito mucho ms "microeconmico". En consecuencia, la enunciacin explcita de los juicios de valor o de las funciones de preferencia se ha convertido en una tarea mucho ms complicada y ardua y, cuando no se

hace como es debido, engendra no slo desacuerdo sino tambin confusin. Intentaremos asimismo hacer un examen histrico del desarrollo de los objetivos de poltica o funciones de preferencia. Espero que sea til dedicar un poco de tiempo y espacio a explicar, desde una perspectiva histrica, cmo se ha llegado a la presente situacin. De todos modos, sta es la historia de cuestiones todava por dilucidar o en vas de desarrollarse Y no la de cuestiones resueltas. Por lo que se refiere al problema objeto del .presente estudio, intentamos tan slo promover una mayor claridad, no la esperanza de una solucin definitiva Y concisa, y la ilustracin que proyecta la perspectiva histrica, si puede conseguirse, contribuir., sin duda, a dicha clarificacin.

1. G. Haberler, American Economic Review, marzo de 1963, p. 145. 2. Ensayos sobre Econom{a Positiva, op. cit., 1967, p. 9. 3. Value in Social Theory, editado por P. Streeten, 1958, p. 1. 4. Economics and Public Policy, Brookings Lectures, 1954, 1955, p. 2. 5. Quarterly ]ournal of Economics, noviembre de 1959, p. 522. 6. History of Economic Ana/ysis, 1954, p. 805. Debo admitir que veinticinco aos atrs dije sobre este tema que "por lo que a los cientficos se refiere, la controversia casi ha dejado de tener sentido", The Significance and Basic Postulates of Economic Theory, p.154. . 7. Otra de las cuestiones fundamentales que se deriva de la aplicacin de la economa a las distintas olticas sobre la cual son corrientes los puntos de vista contradictorios, de la que nunca (o casi nunca) se habla, y a la que nos referimos ms adelante (ver 1.a parte, captulo 2, prrafo 8), es la de la prediccin. Jewkes, por ejemplo, rechaza la "prediccin como actividad propia de la ciencia econmica", y sostiene que "la pretensin de los economistas de que poseen autoridad en el campo de la prediccin debe ser falsa", mientras que Friedman mantiene, en cambio, que la prediccin es "el objetivo ltimo" de la economa como "ciencia positiva", y que "la teora ha de ser juzgada en funcin de su poder de prediccin". Tampoco resulta fcil saber en este caso si esta contraposicin de puntos de vista es tan fundamental como parece a primera vista. Vase para ello la conferencia de Jewkes en Economics and Pub/ic Policy, Brooking Lectures, 1954, 1955, pp. 8283, Y la obra de Friedman, Ensayos sobre Economa Positiva, op. cit., pp. 13-14. 8. T. R. Malthus, Definitions in Poltical Economy, 1827, p. VII. 9. Economic Journal, diciembre de 1959, p. 647. 10. The Scope and Method ofPoltical Economy, 1890, p. 52. 11. Ensayos sobre Economa Positiva, p. 11. Suponemos que el concepto "ciudadanos desinteresados", que podra ser definido de forma muy distinta, no se aplica nicamente a aquellos ciudadanos que comparten un determinado conjunto de valores -lo que tornara ms o menos tautolgica la generalizacin de Friedman-. 12. Essays in Economics, 1961, p. 18.

13. "Si bien las opiniones sobre los fines quiz se hallen ms divididas en Gran Bretaa, las opiniones sobre los medios se hallan seguramente ms divididas en los Estados Unidos." P. A. Samuelson, Problems of the American Economy, Stamp Memorial Lecture,1961.1962. p.13 n.

Sobre el Contrato Original

David Hume
Tomado de Ensayos Polticos, Herrero Hermanos, Suc., S. A. Mxico, 1965, p. 47-68. Con omisiones.

Como ningn partido, en la poca actual, puede sostenerse a s mismo sin llevar anexo a su sistema poltico o prctico uno de carcter filosfico o especulativo, encontramos, en consecuencia, que cada una de las facciones en las que esta nacin se encuentra dividida ha levantado una estructura conceptual de la clase mencionada a fin de proteger y abrigar el plan de acciones que persigue. Y como la gente, muy frecuentemente, es constructora por dems ruda, especialmente en la cosas de especulacin, y ms especialmente aun cuando est impulsada por el celo de partido, es natural imaginarse que su obra tendr que ser un tanto disforme y ensear marcas evidentes de la prisa y violencia con que fue levantada. Uno de los partidos, al remontar los orgenes del gobierno hasta la Divinidad, se esfuerza por hacerlo tan sagrado e inviolable que debe ser poco menos que sacrilegio, por ms tirnico que pueda volverse, tocarlo o cambiarlo en la menor cosa. El otro partido, al fundar al gobierno, totalmente, en el consentimiento del pueblo, supone que hay una suerte de contrato original por el cual los sbditos se han reservado tcitamente la facultad de hacer resistencia a su soberano cada vez que se consideren agraviados por esa autoridad que han depositado en l, para ciertos fines, voluntariamente. Estos son los principios especulativos de los dos partidos, y ests, tambin, son las consecuencias prcticas que se deducen de ellos. Me atrever a afirmar que estos dos sistemas de principios especulativos son injustos, aunque no en el sentido en que lo entienden los partidos; y que los dos sistemas de consecuencias prcticas son prudentes, aunque no hasta el extremo a que cada partido, en oposicin al otro, se ha esforzado comnmente por llevarlos. Que la Divinidad es el autor ltimo de todo gobierno, no ser negado jams por nadie que reconozca la existencia de una providencia general y acepte que todos los acontecimientos del universo tienen lugar conforme a un plan uniforme y estn orientados a sabios fines. Como es imposible que subsista el gnero humano, por lo menos en algn estado cmodo o seguro, sin la proteccin del gobierno, esta institucin, si duda alguna, debe haber sido querida por ese Ser benefactor que busca el bien de todas sus criaturas. Y como, de hecho, universalmente ha tenido lugar en todos los pases y todas las edades, podemos sacar en conclusin, con certidumbre todava mayor, que fue querido por ese Ser omnisciente al que ningn suceso o accin puede engaar. Pero, puesto que dio origen a l no por medio de alguna imperfeccin particular o milagrosa, sino a travs de su oculta y universal eficacia, a un soberano, hablando con propiedad, no se le puede llamar su vicegerente ms que en el sentido de que todo poder o fuerza, por estar derivado de l, puede decirse que acta por su encargo. Lo que ocurre realmente est comprendido en el plan o la intencin generales de la

Providencia. Y en lo tocante a eso el ms grande y legtimo de los prncipes no tiene ms razn, para reclamar un peculiar carcter sagrado o una autoridad inviolable que un magistrado inferior, o inclusive que un usurpador, o aun que un ladrn o un pirata. El mismo Superintendente Divino que, con sabios fines, invisti a Tito y a Trajano de autoridad, con fines sin duda igualmente sabios, aunque desconocido, dio poder a un Borgia o a un Angria. Las mismas causas que dan origen al poder soberano en todo estado establecieron, de igual modo. Toda jurisdiccin menor en l, y toda autoridad limitada. Un alguacil, por lo tanto, no menos que un rey, acta por encargo divino y posee un derecho irrevocable.

Cuando consideramos hasta qu punto los hombres, en su fuerza corporal son casi iguales, y an por lo que respecta a sus poderes y facultades mentales, hasta que son cultivados por la educacin, tenemos que reconocer, necesariamente, que nada, salvo su propio consentimiento, pudo hacerlos entrar en sociedad primero y someterlos a alguna autoridad. El pueblo, si remontamos el origen del gobierno a lo que aconteci en bosques y desiertos, es la fuente de todo poder y jurisdiccin, y voluntariamente, por amor de la paz y el orden, renunci a su libertad nativa y acept leyes de su igual y compaero. Las condiciones, conforme a las cuales estuvieron dispuestos a someterse, fueron, o bien expresas, o bien tan claras y obvias que bien pudo considerarse superfluo expresarlas. Si esto, entonces, es lo que se entiende por contrato original, no puede negarse que todo gobierno, al principio, esta fundado en un contrato y que las ms antiguas asociaciones burdas de la humanidad se formaron, principalmente, conforme a tal principio. En vano se nos preguntar en qu registros consta esta carta de nuestras libertades. No fue escrita en pergamino, ni siquiera en hojas, o en cortezas de rboles. Precedi al uso de la escritura y a todas las dems artes civilizadas de la vida . Pero, encontramos su origen, lisa y llanamente, en la naturaleza del hombre y en la igualdad, o algo que se acerca a la igualdad, que encontramos en todos los individuos de esa especie. La fuerza que ahora prevalece, y que est fundada en armadas y ejrcitos, es manifiestamente poltica, y se deriva de la autoridad; es un efecto del gobierno establecido. La fuerza natural de un hombre consiste slo en el vigor de sus miembros y en la firmeza de su valor, todo lo cual nunca habra sujetado a multitudes al mando de uno solo. Nada, salvo su propio consentimiento y el reconocimiento de las ventajas que aporta la paz y el orden pudo haber tenido tal influencia. Sin embargo, aun este consentimiento fue durante largo tiempo muy imperfecto y no pudo haber sido la fase de una administracin regular. El jefe, que probablemente adquiri su influencia durante el desarrollo de una guerra, gobern ms por la persuasin que por las rdenes; y hasta que pudo emplear la fuerza para reducir a los refractarios y desobedientes, mal puede decirse que la sociedad haya alcanzado el estado de gobierno civil. Es evidente que no debi formarse expresamente convenio o acuerdo ningunos para la sumisin general, idea que escapaba muchsimo a la comprensin de los salvajes. Cada ejercicio de la autoridad, por parte del jefe, debe haber sido particular y requerido por las exigencias actuales del caso. La palpable utilidad resultante de su intervencin hizo que esos ejercicios se tornaran cada da ms frecuentes: y su frecuencia produjo gradualmente una habitual y, si se le quiere llamar as, una voluntaria y por tanto precaria aquiescencia en el pueblo.

Pero los filsofos que han abrazado un partido -si no hay en estos contradiccin en los trminos- no se contentan con estas concesiones. Aseveran no slo que el gobierno, en su ms temprana infancia, surgi del consentimiento, o ms bien, de la voluntaria aquiescencia del pueblo, sino tambin que, aun en la actualidad, cuando aqul ha llegado a su plena madurez, no descansa en otro fundamento. Afirman que todos lo hombres an nacen iguales y que no deben lealtad a ningn prncipe o gobierno, a menos de que los ligue la obligacin y la sancin de una promesa. Y como ningn hombre, si no se le da algn equivalente, renunciar a los ventajas de su libertad original y se someter a la voluntad de otros, se entiende que esta promesa es siempre condicional y que no le impone obligacin, a menos de que reciba justicia y proteccin de su soberano. Estas ventajas, el soberano se las promete a cambio; y si falla en su cumplimiento, ha roto, por su parte, los artculos del convenio, y por ello ha liberado a su sbdito de toda obligacin de acatamiento y lealtad. Segn estos filsofos, tal es el fundamento de la autoridad en todo gobierno, y tal el derecho de resistencia que posee todo sbdito. Pero si estos razonadores lanzaran su mirada por el mundo, nada encontraran que correspondiese, en lo ms mnimo, a sus ideas, o que justificara su sistema tan refinado y filosfico. Por el contrario, encontramos por doquier prncipes que consideran como propiedad a sus sbditos y afirman su derecho independiente a la soberana, adquirido por conquista o sucesin. Tambin encontramos por doquier sbditos que reconocen este derecho de su prncipe, y que suponen que han nacido con la obligacin de rendir obediencia a un determinado soberano, con lazos de reverencia y deber iguales a los que los ligan a sus padres. Siempre se ha concebido que estas conexiones son igualmente independientes de nuestro consentimiento, en Persia y en China, en Francia y en Espaa, y aun en Holanda e Inglaterra, cuando no han sido cuidadosamente inculcadas las doctrinas arriba mencionadas. La obediencia o sumisin son cosa tan acostumbrada que la mayora de los hombres jams practican indagacin alguna acerca de su origen o causa, como no lo hacen acerca del principio de la gravedad, de la resistencia, o de las leyes ms universales de la naturaleza. O, si la curiosidad llega a incitarlos, tan pronto como se enteran de que ellos y sus antepasados, durante varias generaciones, o desde tiempo inmemorial, han estado sujetos a una forma de gobierno o a una familia determinadas, inmediatamente prestan su aquiescencia y reconocen su obligacin de acatamiento y lealtad. Si se pusiera uno a predicar en la mayor parte del mundo, que las conexiones polticas estn fundadas totalmente en el consentimiento voluntario, o en una promesa mtua, el magistrado no tardara en encarcelarlo a uno por sedicioso o por relajar las ligaduras de la obediencia, si no intervinieramos los amigos para callarlo a uno, como a delirante, por andar profiriendo tales absurdos. Es extrao que un acto de la mente, que supuestamente todo individuo debe haber realizado, y, adems, despus de llegar al uso de la razn -pues da otra manera no tendra autoridad- que este acto, digo, haya de ser tan ignorado por todos ellos que, en la faz de la tierra, apenas s queden algunos rastros o memorias del mismo. Pero se dice que el contrato en que est fundado el gobierno es el contrato original, y en consecuencia, que ha de suponerse que es demasiado viejo para formar parte del conocimiento de la generacin actual. Si lo que aqu se entiende, es el acuerdo por el cual los salvajes se asociaron y unieron su fuerza por vez primera, reconozco que es un hecho real, pero siendo tan antiguo y estando borrado por miles de cambios de gobiernos y de prncipes, no puede suponerse que conserve ahora ninguna autoridad. Si quisiramos decir

algo al respecto, afirmaramos que todo gobierno particular, que sea legtimo, y que imponga algn deber de acatamiento al sbdito se fund, primero, en el consentimiento y en un pacto voluntario. Pero, aparte de que esto supone el consentimiento de los padres para vincular a los hijos, aun hasta las ms remotas generaciones -lo cual nunca reconocern los escritores republicanos- aparte de esto, digo, no est justificado por la historia o la experiencia de ninguna poca o pas del mundo. Casi todos los gobiernos que existen en la actualidad, o de los que nos quedan registros escritos, han estado fundados, originalmente, en la usurpacin, o en la conquista, o en ambas, sin pretender de ninguna manera que han recibido el justo consentimiento o la voluntaria sujecin del pueblo. Cuando un hombre astuto y atrevido se pone a la cabeza de un ejrcito o una faccin, frecuentemente le es fcil, empleando unas veces la violencia, otras veces falsas pretensiones, establecer su dominio sobre un pueblo cien veces ms numerosos que el de sus partidarios. No permite que se establezca una comunicacin abierta que permita a sus enemigos conocer con certeza, su nmero o fuerza. No les da tiempo de reunirse en un cuerpo que pueda oponrsele. Inclusive aquellos que son los instrumentos de su usurpacin pueden desear su cada, pero la ignorancia de las intenciones de los otros los mantiene empavorecidos, y es la nica causa de su seguridad. Mediante tale artes muchos gobiernos se han establecido, y ste es todo el contrato original que pueden esgrimir. La faz de la Tierra cambia continuamente en virtud de la fusin de pequeos reinos en grandes imperios, mediante la disolucin de grandes imperios en reinos ms pequeos, mediante el establecimiento de colonias, mediante la migracin de tribus. En todos estos acontecimientos, puede descubrirse algo que no sea fuerza y violencia? Dnde est el acuerdo mtuo a la asociacin voluntaria de que tanto se habla? Inclusive la manera menos violenta de que una nacin reciba a un ao extranjero, por matrimonio o testamento, no es en extremo honorable para el pueblo, sino que supone que ha de disponerse de l como de una dote, o de un legado, de acuerdo con el capricho o el inters de sus gobernantes, Pero cuando no interviene la fuerza y tiene lugar una eleccin, por qu se ensalza tanto esa eleccin? Tiene que tratarse, o bien de la asociacin de uno cuantos grandes hombres que deciden por el todo, y no habrn de permitir oposicin, o bien, la furia de una multitud que sigue a un jefecillo sedicioso al cual no conocen, quiz, ms que una docena de ellos, y que debe su eminente posicin tan slo a su propia desvergenza y al momentneo capricho de sus prjimos. Son estas desordenadas elecciones, raras tambin, de tan poderosa autoridad como para construir el nico fundamento legtimo de todo gobierno y fidelidad? En realidad, no hay acontecimientos ms terrible que el de la disolucin total del gobierno, que da libertad a la multitud y hace que la determinacin, o eleccin, de lo que haya de ser el nuevo estado dependan de un nmero que es casi igual al de la totalidad del pueblo. Pues nunca proviene enteramente de la totalidad del pueblo. Todo hombre prudente, entonces desea ver a la cabeza de un ejrcito poderoso y obediente a un general que pueda

rpidamente capturar la presa y dar al pueblo un seor que tan impreparados estn para elegir por s mismos; as de poco corresponden los hechos y la realidad a aquellas nociones filosficas. Que el estado creado por la Revolucin no nos engae, ni nos haga amar tanto a un origen filosfico del gobierno, que imaginemos que todos los dems son monstruosos e irregulares. Inclusive ese acontecimiento dist mucho d corresponder a tan refinadas ideas. Fue slo la sucesin, y slo por lo que toca a la parte regia del gobierno, lo que entonces se cambi. Y fue slo la mayora de setecientos la que determin ese cambio para cerca de diez millones de personas. No dudo, cierto es, de que el grueso de esos millones dio su aquiescencia a la nueva forma de gobierno. Pero, se dej a su eleccin de alguna manera la cuestin? No se consider justamente decidida a partir de ese momento, y no se castig a todo hombre que se neg a someterse al nuevo soberano? De otra manera, cmo se habra podido llevar a conclusin o trmino la cuestin? A mi juicio, la repblica de Atenas fue la democracia ms extensiva que haya conocido la historia. Sin embargo, si descontamos, como es forzoso, a las mujeres, los esclavos y los extranjeros, descubrimos que ese estado no fue sustituido al principio, ni ley alguna votada jams, por una dcima parte de quienes estaban obligados a rendirle obediencia, para no hablar de las islas y de los dominios de los extranjeros que los atenienses reclamaban como suyos por derecho de conquista. Y es bien sabido que las asambleas populares de esa ciudad estuvieron siempre llenas de licencia y desorden, no obstante la existencia de instituciones y leyes que les ponan freno, de manera que, cunto ms desordenadas no habrn de ser cuando forman no la constitucin establecida, sino que se renen tumultuosamente para la disolucin del antiguo gobierno a fin de dar origen a uno nuevo? Cun quimrico no habr de ser hablar de eleccin en tales circunstancias? Los aqueos disfrutaron de la democracia ms libre y perfecta de toda la antigedad; sin embargo, emplearon la fuerza para obligar a alguna ciudades a ingresar en su liga, como nos lo dice Polibio. Enrique IV y Enrique VII de Inglaterra, realmente no tenan ms ttulo al trono que el de una eleccin parlamentaria; sin embargo, nunca lo reconocieron, para que no se viese debilitada su autoridad. Extrao es, si el nico fundamento real de toda autoridad son el consentimiento y la promesa. Es vano decir que todos los gobiernos se fundaron al principio, o deberan fundarse, en el consentimiento popular en la medida en que lo permitiese la necesidad de los asuntos humanos. Esto abunda en lo que he venido diciendo. Sostengo que los asuntos humanos nunca permitirn el ejercicio de este consentimiento, y raras veces las apariencias del mismo; y que la conquista o la usurpacin -o dicho lisa y llanamente; la fuerza -al disolver el gobierno antiguo, es el origen de casi todos los nuevos que se hayan establecido jams en el mundo. Y que en los pocos casos en que parece haber intervenido el consentimiento, por lo comn fue tan irregular, tan limitado, o estuvo tan mezclado con el fraude la violencia, que no puede tener una gran autoridad. No es mi intencin, aqu negar que el consentimiento del pueblo no sea un justo

fundamento del gobierno. Donde ha tenido lugar, sin duda sido el mejor y ms sagrado de todos. Sostengo nicamente, que esto muy rara vez ha ocurrido en grado alguno, y casi nunca en plena medida, y que por lo tanto, debe reconocerse tambin la existencia de algn otro fundamento del gobierno. Si todos los hombres estuviesen posedos de una consideracin tan inflexible por la justicia que, por s mismos, se abstuviesen totalmente de las propiedades de otros, hubiesen permanecido por siempre en un estado de libertad absoluta, sin sujecin a ningn magistrado, ni a ninguna sociedad poltica. Pero ste es un estado de perfeccin del que, con razn, se considera incapaz a la naturaleza humanas. Y as tambin, si todos los hombres poseyeran tan perfecto entendimiento que conociesen siempre sus propios intereses, jams se hubiesen sometido a ninguna forma de gobierno salvo a lo establecido por el consentimiento, y que hubiese sido plenamente examinado por cada miembro de la sociedad. Pero este estado de perfeccin, igualmente, es muy superior a la naturaleza humana. La razn, la historia y la experiencia nos muestran que todas las sociedades polticas han tenido un origen mucho menos preciso y regular; y si hubisemos de elegir un espacio de tiempo en el que se guardase menos consideracin al consentimiento del pueblo en el comercio de los asuntos pblicos, sera precisamente aqul del establecimiento de un nuevo gobierno. En una constitucin establecida a menudo se le pide su parecer, pero durante la furia de las revoluciones, las conquistas y las convulsiones pblicas, la fuerza militar o la habilidad poltica, comnmente, deciden la cuestin. Cuando se establece un nuevo gobierno, por cualesquiera medios, el pueblo, por lo comn, no est contento con l y le presta obediencia ms por miedo y necesidad que por respeto de alguna idea de fidelidad o de obligacin moral. El prncipe es vigilante y celoso y debe guardarse cuidadosamente, contra todo comienzo o apariencia de insurreccin. El tiempo, gradualmente, desvanece todos estos obstculos y acostumbra a la nacin a considerar como seor legtimo o nativo al hombre de aquella estirpe que al principio fue tenida por usurpadora, o por conquistador extranjero. A fin de fundar esta opinin, no "puede recurrir a nocin alguna de consentimiento voluntario o de promesa, que, como sabe, en este caso jams fue ni esperado, ni exigida. El Estado original se form mediante la violencia, y se acat su ley por necesidad. el gobierno subsiguiente, se halla tambin sostenido por el poder y el pueblo le presta acatamiento, no como cosa de eleccin, sino por obligacin. No se imagina que su consentimiento le d un ttulo a prncipe . Sino que de buen grado, consiente porque piensa que, en virtud de su prolongada posesin, ha adquirido un ttulo independiente de su eleccin o inclinacin. Si se dijera que, el vivir bajo el dominio de un prncipe al que se podra abandonar, todo individuo le ha otorgado consentimiento tcito a su autoridad y le ha prometido obediencia, podra replicarse que tal consentimiento implcito slo puede tener lugar cuando un hombre se imagina que la cuestin depende de su eleccin. Pero cuando piensa -como lo hacen todos los que han nacido bajo un gobierno establecido- que por su nacimiento debe fidelidad a un determinado prncipe, o a una determinada forma de gobierno, sera absurdo inferir un consentimiento o eleccin al que, expresamente, en este caso, ha renunciado y desconoce. Podemos decir, seriamente que un campesino o un artesano pobre estn en libertad de

dejar su pas, siendo que no conocen lenguas extranjeras, ni costumbres de otro pas, y viven al da, gracias a los pequeos sueldos que reciben? Con igual razn podramos aseverar que un hombre, por el hecho de permanecer en un navo, consiente libremente al dominio del capitn, aunque lo hayan llevado a bordo mientras estaba dormido y tenga que caer en el ocano y perecer en cuanto lo abandonen. Y qu ocurre cuando el prncipe prohbe a sus sbditos que abandonen sus dominios, como en tiempos de Tiberio se consider criminal al caballero romano que haba intentado huir y buscar refugio entre los partos a fin de escapar a la tirana de aquel emperador? O cuando est prohibido todo viajar, so pena de muerte, como acostumbran los antiguos moscovitas? Y adems, si un prncipe observase que a muchos de sus sbditos les haba entrado el frenes de emigrar a pases extranjeros indudablemente, con gran razn y justicia, les pondra freno, a fin de evitar la despoblacin de su propio reino. Habra de perder la fidelidad de todos sus sbditos mediante una ley tan prudente y razonable? Sin embargo la libertad de su eleccin, sin duda, en tal caso, se les ha quitado. Un grupo de hombres que salieran de su pas de origen a fin de poblar alguna regin deshabitada, podran soar en recobrar su libertad original, pero no tardaran en descubrir que su prncipe todava se arrojaba derechos sobre ellos y los llamaban an sus sbditos en su nuevo establecimiento. Y en esto, obrara de conformidad con las ideas comunes de la humanidad. El ms verdadero consentimiento tcito de esta clase que se haya observado jams, es el del extranjero que se establece en cualquier pas y conoce de antemano, al prncipe, al gobierno y a las leyes a que debe someterse; no obstante lo cual, aunque sea ms voluntario, se espera de l mucha menos fidelidad que de un sbdito de nacimiento. Por el contrario, el prncipe bajo cuyo dominio naci afirma an que tiene un derecho sobre l. Y si no castiga al renegado cuando la captura en guerra desempeando el encargo de su prncipe, esta clemencia no est fundada en el derecho municipal, que en todos los pases condena al prisionero, sino en el consentimiento de los prncipes, que se han puesto de acuerdo en observar esta indulgencia para evitar represalias. Si una generacin de hombres desapareciese de la historia repentinamente, y viniese otra en su lugar, como en el caso de los gusanos de seda y las mariposas, la nueva generacin, si tuviese suficiente inteligencia como para elegir su gobierno voluntariamente, y mediante el consentimiento general, lo cual indudablemente nunca ocurre en el caso de los hombres, podra establecer su propia forma de gobierno civil sin prestar consideracin ninguna a las leyes o procedentes que prevalecieron entre sus antepasados. Pero como la sociedad humana se halla en flujo perpetuo, y un hombre se va del mundo mientras otro llega a l, hora tras hora, en necesario, a fin de preservar la estabilidad del gobierno, que la nueva generacin se conforme a la constitucin establecida y siga rectamente por el camino que sus padres, que anduvieron sobre las huellas de los abuelos, les han sealado. Algunas innovaciones, necesariamente, han de tener lugar en toda constitucin humana; y es cosa afortunada que el genio ilustrado de la edad la oriente en la direccin de la razn, la libertad y la justicia. Pero ningn individuo tiene derecho a introducir innovaciones violentas. Son peligrosas, inclusive, cuando trata de hacerlas la legislatura. De ellas, habr de esperar siempre ms mal que bien. Y si la historia proporciona ejemplos de lo contrario, no han de

tomarse como precedentes, y slo deben considerarse como pruebas de que la ciencia de la poltica tiene pocas reglas que no admitan alguna excepcin y que no puedan ser, a veces, gobernadas por la fortuna y el accidente. Las violentas innovaciones del reinado de Enrique VIII tuvieron su origen en un monarca de carcter imperioso secundado por un simulacro de autoridad legislativa; las del reinado de Carlos I nacieron de la faccin y el fanatismo; y ambas han tenido felices consecuencias; pero aun ellas fueron, durante largo tiempo, fuente de muchos desrdenes, y de peligros ms numerosos an; y si las reglas de fidelidad hubiesen de fundarse en tales precedentes, una anarqua total tendra lugar en la sociedad humana, y se pondra punto final, inmediatamente, a todo gobierno. Supongamos que un usurpador, despus de haber desterrado a su prncipe legtimo y a la familia real, estableciese su dominio durante diez o doce aos en algn pas, y conservarse tan estricta disciplina en sus tropas y tan regular disposicin en sus guarniciones que ninguna insurreccin se produjese, ni murmuracin contra el gobierno llegase a orse jams. Podr aseverarse que el pueblo que en su corazn aborrece su traicin, ha asentido tcitamente a su autoridad y le a prometido fidelidad tan slo porque, por necesidad, vive sometido a su dominio? Supongamos, de nuevo, que su prncipe original ha sido restablecido en el poder por la fuerza de un ejrcito que reclut en pases extranjeros. Lo reciben con alegra y exultacin y muestran, abiertamente, la repugnancia con que se haban sometido al otro yugo. Puedo preguntar ahora en qu se funda el ttulo del prncipe. Sin duda, no en el consentimiento popular; pues aunque la gente acata de buen grado su autoridad. no se imagina que su consentimiento lo convirti en soberano. Otorgan su consentimiento porque entienden que ya era, por derecho de nacimiento, su legtimo soberano. Y, por lo que respecta al consentimiento tcito, el cual puede inferirse ahora que viven bajo su dominio, no es otra cosa que el que antes dieron al tirano y usurpador Cuando aseveramos que todo gobierno legtimo brota del consentimiento del pueblo, le hacemos a ste, sin duda, mucho ms honor del que se merece, o inclusive, del que espera y desea de nosotros. Cuando los dominios romanos se tornaron demasiado difciles de gobernar para la repblica, la gente de todo el mundo conocido se sinti extremadamente agradecida a Augusto por aquella autoridad que, mediante la violencia, estableci sobre ella; y mostr igual disposicin a someterse al sucesor que le dej en virtud de su ltima voluntad y testamento. fue despus su desgracia que nunca hubiese, en una sola familia, ninguna sucesin regular prolongada, y que su linaje de prncipes cambiase continuamente, por obras unas veces del asesinato privado, y otras veces, de las rebeliones pblicas, Las guardias pretorianas, cuando una familia no dej prole, establecieron un emperador, las legiones del Oriente otro, y las de Germania quiz, un tercero; y slo la espada resolvi la controversia. Era de lamentarse la situacin del pueblo en aquella poderosa monarqua, no porque nunca se le encargase de la eleccin del emperador, pues no era factible que lo hiciera, sino porque nunca estuvo gobernado por alguna sucesin de seores que se siguiera regularmente unos a otros. Y en lo que toca a la violencia, las guerras y el derramamiento de sangre ocasionado por cada nuevo entronamiento, no eran condenables porque eran inevitables. La casa de Lancaster gobern en esta isla durante cerca de sesenta aos; sin embargo, en Inglaterra, los partidarios de la Rosa Blanca pareca multiplicarse da tras da. La actual casa reinante ha gobernado durante un perodo todava ms prolongado. si todas las

opiniones acerca de los derechos de otra familia hubiesen desaparecido por completo, aunque mal puede decirse que viva aun un hombre que hubiese llegado a la edad del juicio cuando fue expulsada podr decirse que consinti a su dominio, o que le prometi fidelidad?; lo cual es indicacin suficiente, sin duda, del sentimiento general de la humanidad a este respecto. Pues no condenamos a los partidarios de la familia que abdic tan slo en virtud del largo tiempo durante el cual conserv su imaginaria fidelidad. Los condenamos por su adhesin a una familia que, a nuestro juicio, fue justamente expulsada y que, a partir del momento en que la nueva casa se estableci, perdi todo ttulo a la autoridad. Pero si queremos llegar a una refutacin ms regular, o por lo menos ms filosfica de este principio del contrato original o del consentimiento popular, quiz nos basten las siguientes observaciones. Todos los deberes morales pueden dividirse en dos clases. Los primeros son aquellos a que se ven empujados los hombres por obra de un instinto natural o de una propensin, inmediata que opera en ellos, independientemente de cualesquiera ideas de obligacin y de cualesquiera opiniones respecto de la utilidad pblica o privada. De esta naturaleza son el amor a los nios, la gratitud que se siente por los benefactores y la conmiseracin por los desdichados. Cuando reflexionamos en las ventajas que tienen para la sociedad tales instintos humanos, les rendimos el justo tributo de la aprobacin y la estimacin morales. pero la persona que es movida por ellos, siente que su poder e influencias es antecedente a tal reflexin La segunda clase de deberes morales est constituida por aquellos que no se apoyan en ningn instinto natural original, sino que se cumplen, enteramente, en virtud de un sentimiento de obligacin, que nace en nosotros cuando consideramos las necesidades de la sociedad humana y la imposibilidad de mantenerlas si se descuidasen estos deberes. Es as como la justicia, o consideracin por la propiedad de otro, la fidelidad o respeto de las promesas se convierten en obligatorias y cobran autoridad sobre la humanidad, Pues, as como es evidente que todo hombre se ama ms a s mismo que a cualquiera otra persona, as se ve naturalmente impulsado a ampliar sus adquisiciones todo lo ms posible, y nada puede contenerlo en esta propensin, como no sean la reflexin y la experiencia, mediante las cuales entiende los efectos perniciosos de la licencia y la disolucin total de la sociedad que habran de ser consecuencia de ella. Su inclinacin original, o instinto, pues, estn frenados y contenidos por un juicio, y observacin, subsiguientes. Ocurre precisamente lo mismo en lo tocante al caso de deber poltico, o civil, de obediencia, que en el de los deberes naturales de justicia y fidelidad. Nuestros instintos primarios nos llevan, o bien a obrar con libertad ilimitada, o bien a buscar el dominio sobre otros, y slo la reflexin nos conduce a sacrificar tan poderosas pasiones a los intereses de la paz y el orden pblicos. Un poco de experiencia y observacin nos bastan para ensearnos que no es posible mantener la sociedad sin la autoridad de los magistrado, y que esta autoridad no tardara en caer en desprecio si no se le prestase estricto acatamiento. La observacin de estos intereses generales y evidentes es la fuente de toda obediencia, y de esta obligacin moral que le atribuimos.

Por lo tanto, qu necesidad hay de fundar el deber de obediencia o acatamiento a los magistrados, en el de la fidelidad, o del respeto de las promesas, y suponer que es el consentimiento de cada individuo lo que sujeta al gobierno, cuando se ve que as la obediencia como la fidelidad se levantan ambas sobre el mismo fundamento, y la humanidad se somete a las dos por razn de los intereses y necesidades manifiestos de la sociedad humana? Se dice que debemos obedecer a nuestro soberano porque hemos otorgado una promesa tcita a ese respecto. Pero, por qu estamos obligados a respetar nuestra promesa? Es preciso afirmar, aqu, que el intercambio y comercio de la humanidad, tan enormemente convenientes como son, no podrn tener seguridad cuando los hombres no cumplan sus compromisos. De igual manera, podr decirse que los hombres no podrn vivir, en modo alguno, en sociedad, o por lo menos en una sociedad civilizada, sin leyes, magistrados y jueces que impidan los abusos de los fuertes contra los dbiles, de los violentos contra los justos y equitativos. Como la obligacin de obediencia tiene igual fuerza y autoridad que la obligacin de fidelidad, nada ganamos reduciendo la una de la otra. Los intereses o necesidades generales de la sociedad son suficientes para fundar ambas obligaciones . Si se preguntase por la razn de la obediencia que debemos prestar al gobierno, respondera inmediatamente, "porque, de otra manera, la sociedad no podra subsistir"; y esta respuesta es clara e inteligible para toda la humanidad. Vuestra repuesta dice, "porque debemos cumplir nuestra palabra". Pero aparte de que nadie, hasta que no haya sido educado en un sistema filosfico, no puede, ni comprender esta respuesta ni disfrutar de ella; aparte de esto, digo, os sentiris embarazados cuando se os pregunte, por qu hemos de cumplir nuestra palabra? Y no podris dar ninguna respuesta como no sea la que inmediatamente, sin ningn circunloquio, ha explicado nuestro deber de obediencia. Pero, a quin debemos obediencia, y quin es nuestro legtimo soberano Esta cuestin es, a menudo la ms difcil de todas, y la que se presta a infinitas discusiones. cuando el pueblo vive con tanta felicidad que puede responder: "Nuestro soberano actual, que ha heredado, en lnea directa, de ancestros que nos han gobernado durante muchas generaciones", esta respuesta no admite rplica, aunque los historiadores, el remontar hasta la ms distante antigedad el origen de esa familia real, puede descubrir, como ocurre frecuentemente, que su primera autoridad provino de la usurpacin y la violencia. Se confiesa que la justicia privada, o abstinencia de la propiedades, de otros, es una de las virtudes cardinales. Sin embargo, la razn no dice que no hay propiedad de objetos duraderos, como las tierras o las casas, cuando se examine cuidadosamente, en su paso de mano en mano, que no se haya fundado, en algn perodo, en el fraude y la injusticia. Las necesidades de la sociedad humana, ni en la vida privada, ni en la pblica, habrn de permitir tan exacta indagacin; y no hay virtud, o deber moral del que no podamos deshacernos con facilidad, si nos entregamos a una falsa filosofa que nos lleve a escudriarlo o investigarlo, mediante toda regla capciosa de lgica, y a verlo a cualquier luz, o posicin, en que se pueda ser colocado. Las cuestiones que hacen referencia a la propiedad privada han llenado infinitos tomos de derecho y de filosofa, si contamos a los comentadores del texto original; y , a fin de cuentas, podemos declarar sin temor, que muchas de las reglas all establecidas son inciertas, ambiguas y arbitrarias. Igual opinin podemos formarnos por lo que respecta a la sucesin y a los derechos de prncipes y de formas de gobierno. sin duda, hay algunos

casos, especialmente en la infancia de cualquier constitucin, que no admiten determinacin por las leyes de la justicia y la equidad; y nuestro historiador, Rapin, pretende que la controversia entre Eduardo III y Felipe de Valois era de esta naturaleza y slo poda decidirse apelando al cielo, es decir, a la guerra y la violencia. Quin me podra decir, cul de lo dos, Germnico y Druso, debera haber sucedido a Tiberio, si ste hubiese muerto mientras ambos vivan, sin nombrar sucesor a alguno de ellos? Ha de estimarse el derecho de adopcin como equivalente al de la sangre en una nacin en la que tena el mismo efecto en las familias privadas y que, en dos ocasiones ya, haba tenido lugar en pblico? Ha de estimarse que Germnico es el hijo mayor porque naci antes que Druso, o que es el menor, porque fue adoptado despus del nacimiento de su hermano? El derecho del mayor ha de tomarse en cuenta en una nacin en la que no se le tena en cuenta por lo que toca a la sucesin en las familias privadas? El imperio romano de aquel tiempo ha de considerarse hereditario en virtud de dos ejemplos, o aun en fecha tan temprana debe estimarse que perteneca al ms fuerte, o al posesor actual por estar fundado en una usurpacin tan reciente? Cmodo ascendi al trono despus de una sucesin bastante larga de emperadores excelentes que haban adquirido su ttulo, no por nacimiento o por eleccin pblica, sino mediante el ficticio rito de la adopcin. Cuando el sanguinario libertino fue asesinado a causa de una repentina conspiracin formada entre su ramera y su galn, que en aquel tiempo era el prefecto pretoriano, stos deliberaron inmediatamente para elegir a un seor del gnero humano, para decirlo al estilo de aquella poca, y pusieron sus ojos en Pertinax, Antes de que la muerte del tirano fuese conocida, el prefecto se acerc en secreto a aquel senador, el cual, al ver los soldados, se imagin que Cmodo haba ordenado su ejecucin. Inmediatamente se le rindi homenaje como emperador por el oficial u sus acompaantes fue alegremente proclamado por el populacho, acatado de mal grado por los guardias, formalmente reconocido por el senado y pasivamente aceptado en las provincias y ejrcitos del imperio. El descontento de las guardias pretorianas estall en repentina sedicin, que ocasion el asesinato de ese excelente prncipe; y como el mundo se encontraba, entonces, sin seor y sin gobierno, los guardias consideraron adecuado poner en venta, formalmente, el imperio. Juliano, el comprador, fue proclamado por los soldados, reconocido por el senado, y acatado por el pueblo; y las provincias se le hubiesen sometido tambin, si la envidia de las legiones no hubiese provocado oposicin y resistencia. Pescenio Niger, en Siria, se eligi a s mismo emperador, obtuvo el tumultuoso consentimiento de su ejrcito y conquist la secreta buena voluntad del senado y del pueblo de Roma. Albino, que se encontraba en Bretaa, descubri que posea igual derecho a su pretensin, pero Severo, que gobernaba Panonia, se impuso finalmente a los dos. Ese hbil poltico y guerrero, al descubrir que sus propios nacimientos y dignidad eran demasiado inferiores a la corona imperial, declar al principio que su intencin era slo la de vengar la muerte de Pertinax. Avanz como general por Italia, derrot a Juliano y sin que podamos fijar siquiera un comienzo exacto del consentimiento de los soldados, fue reconocido, por necesidad, como emperador por el senado y el pueblo y se estableci plenamente en su violenta autoridad al someter a Niger y a Albino. Inter haec Gordianus Caesar", dice Capitolino, hablando de otro perodo, "sublatus a militibus . Imperator est appellatus, quia non erat alius praesenti". Ha de

observarse que Gordiano era un muchacho de catorce aos de edad. Abundantes ejemplos de igual naturaleza se encuentran en la historia de los emperadores, en la de los sucesores de Alejandro y en la de muchos otros pases. Y nada puede ser ms desafortunado que un gobierno desptico de esta suerte en el que la sucesin esta desunida y es irregular, y ha de ser determinada, cada vez que queda vacante, por la fuerza o la eleccin. En un gobierno libre, la cuestin es a menudo inevitable, y tambin mucho menos peligrosa. En l, los intereses de la libertad pueden llevar frecuentemente al pueblo en defensa propia, a cambiar la sucesin de la coroona. Y la constitucin, por esta forma de partes, puede aun mantener una estabilidad suficiente al descansar en los miembros aristocrticos y democrticos, aunque el monrquico sea alterado de vez en cuando a fin de acomodarlo a los primeros. En un gobierno absoluto, cuando no hay prncipe legal que tenga derecho al trono, puede decidirse sin riesgo que pertenece al primer ocupante. Ejemplos de esta clase son por dems frecuentes, especialmente en las monarquas orientales. Cuando un linaje de principios expira, la voluntad o designacin del ltimo soberano ser considerada como un ttulo. As, el edicto de Luis XIV, que nombr posibles sucesores a los prncipes bastardos en caso de que los prncipes legtimos no tuviesen descendencia, habra tenido, en tal evento, alguna autoridad.* As, la voluntad de Carlos II dispuso de toda la monarqua espaola. La cesin del antiguo propietario, especialmente cuando va unida a una conquista, es considerada, de igual manera, un buen ttulo. La obligacin general que nos vincula al gobierno est constituida por los intereses y necesidades de la sociedad; y esta obligacin es muy fuerte. La determinacin de que corresponde a ste o aquel prncipe particular, o forma de gobierno, frecuentemente es ms incierta y dudosa. La posesin presente tiene considerable autoridad en estos casos, y mayor que en lo tocante a la propiedad privada por razn de todos los desrdenes que acompaan a las revoluciones y cambios de gobierno. Observaremos solamente, antes de terminar, que aunque una apelacin a la opinin general pueda ser considerada con razn, injusta y no concluyente, en las ciencias especulativas de la metafsica, la filosofa natural o la astronoma, sin embargo, en todas las cuestiones que hacen referencia a la moral, as como a la crtica, no existe realmente ninguna otra norma por la cual pueda decidirse una controversia. Y nada es prueba ms clara de que una teora de esta clase en errnea que el descubrir que conduce a paradojas que repugnan a los sentimientos comunes de la humanidad, y a la prctica y opinin de todas las naciones y tiempos. La doctrina que funda todo gobierno legtimo en un contrato original, o consentimiento del pueblo, es manifiestamente de esta clase; y los ms destacados de sus partidarios, al proponerla y desarrollarla no han tenido escrpulos en afirmar que la monarqua absoluta es incompatible con la sociedad civil y, as, no puede ser forma ninguna de gobierno civil, y que el poder supremo, en un estado, no puede tomar de hombre alguno, mediante impuestos y contribuciones, parte ninguna de su propiedad sin su propio consentimiento o el de sus representantes. Es fcil determinar qu autoridad moral puede tener razonamiento que conduce a opiniones tan apartadas de la prctica general de la humanidad en cualquier parte

del mundo, con excepcin de este solo reino. El nico pasaje que yo me haya encontrado en la antigedad, donde la obligacin de obediencia al gobierno se adscribe a una promesa, se halla en el Tritn de Platn, donde Scrates se niega a escapar de la crcel porque ha prometido, tcitamente, obedecer las leyes. As, saca una consecuencia toree de obediencia pasiva de una fundamentacin Whig del contrato original. En estas cuestiones, no han de esperarse nuevos descubrimientos. Si hubo algn hombre que, mucho ms tarde, se haya imaginado que el gobierno estaba fundado en un pacto, es cierto que, en general, no puede tener fundamento. Eslabones

A.O. Hirschman Ver tambin: Jairo Hernando Pulecio Franco, Un atisbo en la vida y obra de Albert Otto Hirschman (1915 -) Versin del profesor Guillermo Ramrez Hernndez. Reeditada por M. Coll Se defini originariamente un eslabn (o efecto de eslabn) como una secuencia caracterstica de decisiones de inversin, ms o menos compulsivas, que se producen en el curso de la industrializacin y, ms generalmente, del desarrollo econmico. Al proponer el concepto en la Estrategia del Desarrollo Econmico (1958, cap. 6), A.O. Hirschman criticaba el modelo de crecimiento de Harrod-Domar, dominante por aquel entonces, en el que el crecimiento dependa solamente del cociente capital-producto y de la disponibilidad de capital. De forma ms general, el concepto surgi a partir de una perspectiva que pona en tela de juicio la representacin convencional de una economa partiendo de que los recursos naturales, factores de produccin y empresariado, estaban todos disponibles en cantidades dadas y slo necesitaban ser asignados de modo eficiente a las diversas actividades para obtener los mejores resultados. En contraposicin, Hirschman sostena que el desarrollo depende no tanto de encontrar las combinaciones ptimas para los recursos y factores de produccin, como de provocar e incorporar para el desarrollo, recursos y capacidades que estn ocultos, diseminados o mal utilizados (1985, p. 5). Esta posicin condujo a la bsqueda de diferentes mecanismos inductores y movilizadores. La estrategia de crecimiento desequilibrado resultante valora las decisiones de invertir no slo por su contribucin inmediata al producto, sino tambin por los mayores o menores estmulos, que probable que dichas decisiones transmitan al aumento de la inversin, es decir, por sus eslabones. La estrategia tiene importantes consecuencias para la planificacin de la inversin: propone que las consideraciones dinmicas, basadas en los eslabones, puedan complementar el criterio de eficientes esttica. Enlaces hacia atrs y hacia adelante

En relacin con el proceso de industrializacin en los pases que la han iniciado en la segunda mitad del siglo XX, se pueden identificar dos secuencias prometedoras para generar presiones especiales favorecedoras de la inversin. Primero, una empresa industrial ya existente que confa inicialmente en importaciones, no slo para su equipamiento y maquinaria, sino tambin para muchos de sus medios de produccin, generar presiones para la produccin interna de dichos inputs y, finalmente, para una industria de bienes de capital nacional. Esta dinmica se denomin eslabn hacia atrs, ya que la direccin del estmulo que promueve la ampliacin de la inversin discurre hacia atrs, desde el producto terminado hacia las materias primas o semiprocesadas que se utilizan en la fabricacin del producto, o hacia las mquinas que ayudan a producirlo. Otro estmulo que promueve inversin adicional seala la direccin opuesta, y por tanto se denomina eslabn hacia adelante: la existencia de una lnea de produccin dada A, que es un bien de demanda final o que se usa como input en la lnea B, acta como estmulo para el establecimiento de otra lnea C, que tambin puede usar A como input. Los estmulos que provocan el aumento de la inversin son bastante diferentes para los eslabones hacia atrs y hacia adelante. Las presiones para la inversin que provocan los eslabones hacia atrs proceden en parte de un comportamiento empresarial normal ante los nuevos mercados disponibles de bienes intermedios. Sin embargo, tambin puede existir una resistencia por parte de los empresarios industriales ya establecidos que prefieren continuar confiando en inputs importados por razones de precio y calidad. Al mismo tiempo, las polticas estatales favorecen frecuentemente las inversiones de eslabones hacia atrs (que ofrecen la expectativa de ahorros en divisas y una estructura industrial ms integrada) por medio de la promesa de proteccin arancelaria y asignaciones preferenciales de divisas. Las presiones en los enlaces hacia adelante proceden fundamentalmente de los esfuerzos por parte de los productores ya existentes para incrementar y diversificar el mercado para sus productos. En contraste con los eslabones hacia atrs, para los eslabones hacia adelante slo los productores ya existentes ofrecern un apoyo total. Por otro lado, no es probable que las polticas oficiales de desarrollo estn particularmente interesadas en la promocin de inversiones de eslabn hacia adelante. La dinmica del eslabn permiti visualizar el proceso de industrializacin mediante una matriz de input-output, al comienzo con la mayora de las casillas vacas, pero rellenndose progresivamente debido, en buena parte, a los efectos de eslabn hacia adelante y hacia atrs. Esta estrecha relacin con el modelo de insumo-producto de Leontief, que por entonces comenzaba a recibir sus primeras aplicaciones prcticas con el clculo de tablas de insumo-producto para varias economas, contribuy a la recepcin favorable del concepto de eslabn, y probablemente le proporcion una cierta ventaja sobre intentos afines que trataban de describir la dinmica de la industrializacin, como por ejemplo el sector lder (Rostow, 1960), la industria propulsora (Perroux, 1958, vol. II) o el bloque de desarrollo (Dahmn, 1950). Por otro lado, esta relacin contribuy a que algunas veces se le atribuyera un significado demasiado mecnico a la dinmica de eslabones que, como ya sealamos, est fuertemente influida por las polticas estatales y otros factores institucionales (Raj, 1975).

La relacin con el modelo de insumo-producto hizo que la cuantificacin de los eslabones hacia atrs y hacia adelante pareciera una tarea fcil, pero esto fue en gran medida una ilusin. El anlisis de insumo-producto es, por su propia naturaleza, sincrnico, mientras que los efectos de eslabn necesitan tiempo para desarrollarse. En un pas que empieza la industrializacin, las tablas input-output existentes no pueden revelar que es probable que se creen ramas industriales adicionales como consecuencia de una inversin industrial en una determinada lnea de produccin. El marco de insumo-producto es todava menos apropiado para identificar los efectos de eslabn hacia atrs para la maquinaria e industrias de bienes de equipo. Sin embargo, una vez que un pas en desarrollo dispone de una base industrial relativamente amplia, de tal forma que una inversin industrial determinada promueve fundamentalmente la expansin ms que la creacin de otras industrias, la medida de los efectos de eslabn por medio de instrumentos estadsticos, basados en las tablas de insumo-producto, adquiere un mayor significado. Los problemas tcnicos para medir los eslabones hacia atrs y hacia adelante han sido ampliamente debatidos (vase en particular Quaterly Journal of Economics, 1976). El intento de cuantificacin ms elaborado ha sido llevado a cabo por economistas del Programa de Empleo para Amrica Latina, de la Organizacin Internacional del Trabajo (PREALC), cuyo inters principal era evaluar los efectos directos e indirectos de las inversiones en una industria determinada sobre el empleo, ms que en la expansin industrial en funcin del producto (Garca y Marfn, 1982). Dadas las dificultades de medicin, el concepto de eslabn ha sido ms influyente como marco general para analizar la estrategia del desarrollo que como herramienta prctica y precisa para los anlisis de proyectos y la planificacin, habiendo contribuido, adems, a la comprensin del proceso de crecimiento. Asimismo, ha permitido clarificar la economa poltica de la industrializacin tarda, y tambin alumbr la fase ms temprana en la que los pases de la periferia estaban integrados en la economa mundial como exportadores de productos primarios. Estas dos reas de aplicacin se examinarn a continuacin. Industrializacin y eslabones Eslabones hacia atrs e industrializacin a travs de la sustitucin de importaciones. La dinmica de los eslabones hacia atrs es particularmente importante para los pases de nueva industrializacin del siglo XX, porque sta comenz a menudo dando los toques finales a un sinnmero de inputs importados, para posteriormente continuar con la industrializacin hacia atrs. Este proceso contrasta con la industrializacin de los pases industriales ms antiguos, que tuvieron que proceder necesariamente de una forma ms equilibrada; es decir, implantando todas las fases de industrializacin productores terminados, semiterminados y maquinaria ms a menos simultneamente (Hirschman, 1958). Por consiguiente, para los pases de industrializacin tarda del siglo XX, el seguimiento vigoroso de la dinmica de los eslabones hacia atrs fue esencial para poder establecer una estructura industrial de alguna densidad. La industrializacin que sigui este sendero secuencial en fases termin siendo ampliamente conocida como la industrializacin substitutiva de importaciones.

La importancia de los eslabones hacia atrs en este proceso tuvo consecuencias sociales y polticas algo contradictorias. Por un lado, los empresarios originadores del proceso eran frecuentemente antiguos importadores, que descubrieron que en perodos de escasez de divisas era rentable producir con inputs importados los productos finales que ya no podan comprar en el extranjero. De ah la importancia de los comerciantes, a menudo inmigrantes recientes, y de las empresas extranjeras tanto en el proceso en s, como entre los grupos empresariales. Por esta razn, la debilidad comparativa, tantas veces sealada, de la burguesa nacional en los pases de industrializacin tarda, puede estar relacionada con el modelo de industrializacin. El despliegue secuencial de este modelo puede ser tambin responsable de una caracterstica bastante diferente: la alta probabilidad de que una parte importante de los nuevos establecimientos industriales estn bajo el estrecho dominio de unas pocas empresas o grupos familiares verticalmente integrados y de gran envergadura (Leff, 1978). En la medida en que las industrias se haban establecido inicialmente para dedicarse a la ltima fase de la produccin importando los inputs principales, les interesaba mucho, aunque slo fuese por cuestiones de control de calidad, ser los propietarios de las empresas establecidas posteriormente para suministrar dichos inputs; y tendran los medios para hacerlo precisamente porque entre el establecimiento de una fase y la siguiente transcurrira un tiempo considerable que permitira la acumulacin de fondos para la inversin. A la concentracin resultante de parte de la produccin industrial en unos pocos grupos verticalmente integrados se le aade, algunas veces, el papel predominante que tienen las minoras inmigrantes o los extranjeros. Estas dos caractersticas han contribuido a una tercera: en la mayora de los pases, el Estado asumi un papel importante en el proceso, a travs de empresas pblicas, con el fin de contrarrestar o reducir el excesivo dominio sobre el sector industrial por parte de extranjeros e inmigrantes, o por unos pocos y poderosos grupos monopolistas privados (Jones, 1982, cap. 2). Otra razn para la intervencin directa del Estado, fue que los empresarios privados preferan continuar confiando en fuentes externas para el suministro de input intermedios y bienes de capital; esta resistencia contra los eslabones hacia atrs es otra caracterstica ms de la industrializacin mediante la sustitucin de importaciones. Este patrn de industrializacin fue criticado desde dos frentes opuestos: por perder fuerza antes de conseguir algo significativo y por haber sido llevado hasta extremos antieconmicos. Ambas crticas, que, por supuesto, proceden de campos diferentes, surgieron en los aos sesenta y algunas veces han sido realizadas simultneamente y con diferentes justificaciones. Un grupo de crticos sostena la existencia de una fase temprana, que se consideraba fcil en comparacin con una fase ulterior cuando la fase fcil se agotaba y el progreso posterior en la continuacin de los eslabones hacia atrs hacia los bienes intermedios ms bsicos o industrias de bienes de capital se encontraba con diversos obstculos: el tamao del mercado es demasiado pequeo, el capital necesario es excesivo para las fuentes de financiacin locales, y la tecnologa es controlada por empresas transnacionales. Si estos obstculos detenan efectivamente la continuacin del progreso, se acusaba a la industrializacin de atrofiada y de falta de integracin; por otra parte, si el proceso continuaba con el capital extranjero ocupado posiciones clave, la industrializacin, originariamente aclamada como la anunciadora de la emancipacin

nacional, era considerada portadora de una nueva dependencia, ms insidiosa y debilitadora que las formas anteriores de dependencia. Tambin se sugiri (ODonnell, 1975) que la cada de la democracia y el surgimiento de regmenes autoritarios en diversos pases de Amrica Latina estaban relacionados con los problemas de la transicin de la fase fcil a la difcil. Sin embargo, pocos elementos de esta tesis han sobrevivido al vigoroso debate que la propia tesis suscit (Hirschman, 1979; Kaufman, 1979; Serra, 1979). Una crtica muy diferente del proceso de industrializacin, cuyo motor principal son los eslabones hacia atrs, pone ms nfasis en el peligro de hacer demasiado que en el de hacer demasiado poco debido a la mala asignacin de recursos que se crea que el proceso generaba. Esta crtica neoclsica sealaba, por ejemplo, que, dada la naturaleza del proceso, la tasa de proteccin efectiva concedida a productos terminados elaborados localmente era mucho mayor que la proteccin derivadas de la tasas nominales, debido a la alta proporcin del valor total de dichos productos que era importada como inputs intermedios a tasas generalmente mucho menores o nulas (Johnson, 1967). Sin embargo, es probable que estos altos niveles de proteccin efectiva disminuyan cuando los inputs intermedios comiencen a ser producidos en el pas y, por tanto, a ser susceptibles de recibir el nivel de proteccin general aplicado a los productos elaborados localmente (Corden, 1966). Por tanto, cuanto mayor xito tena el proceso de eslabones hacia atrs, mayor era la probabilidad de una reduccin en los niveles de proteccin efectiva. Los aranceles no eran el nico elemento proteccionista que fomentaba el establecimiento de nuevas industrias substitutivas de importaciones. Hubo un mecanismo protector importante que fue involuntario. En el perodo de la posguerra un conjunto de pases en desarrollo sufrieron procesos inflacionarios. Las presiones inflacionarias en combinacin con tasas de cambio fijas dieron lugar a largos perodos de sobreevaluacin de la moneda nacional que hicieron necesario el establecimiento de controles cuantitativos a la importacin. Estos controles favorecan generalmente a las nuevas industrias con grandes necesidades de importaciones de inputs y maquinaria, con lo que el entramado resultante sirvi para subsidiar la inversin y la expansin industrial. El subsidio fue pagado, por va de la tasa de cambio sobrevalorada, por los exportadores de los productos primarios tradicionales; los recursos transferidos de esta manera indirecta por parte de los sectores agrcolas o mineros tradicionales al nuevo establecimiento industrial no podan haberse canalizado (movilizado) de modo directo. Por ejemplo, en las sociedades de Amrica Latina en proceso de industrializacin, los intereses ligados a los sectores exportadores tradicionales ocupaban todava una posicin muy influyente y, por tanto, estaba fuera de toda cuestin gravarlas con impuestos directamente (Kafka, 1961; Furtado, 1967). Aunque ingenioso a corto plazo, la utilidad de las disposiciones anteriores estaba destinada a disminuir con el tiempo. La discriminacin contra las exportaciones, producto de una tasa de cambio sobrevalorada, no fue particularmente seria (importante) durante las primeras etapas del desarrollo industrial, en las que la mayora de los nuevos empresarios industriales se enriquecan asegurando (conquistando) posiciones en sus propios mercados internos en rpida expansin. Por otra parte, a corto plazo, el volumen de exportacin de algunos productos tradicionales productos agrcolas tropicales y minerales de instalaciones ya existentes no reaccion adversamente a la sobreevaluacin. Sin embargo, despus de una dcada o dos de iniciado el impulso industrializador de la

posguerra las condiciones cambiaron. La rpida expansin del comercio mundial que caracteriz a ste durante los aos sesenta y principios de los setenta, favoreci las exportaciones de productos industriales. Debido a las economas de escala, algunas industrias relacionadas entre s slo podan justificarse econmicamente si disponan desde su comienzo de mercado para exportar parte de su produccin. Por ltimo, mientras las materias primas y la maquinaria podan ser importadas a precios de saldo, la sobreevaluacin interfera la bsqueda vigorosa de la dinmica de los eslabones hacia atrs. Era deseable, por tanto, establecer tasas de cambio realistas, reducir el grado de proteccionismo, y adoptar un nuevo conjunto de polticas para continuar la industrializacin y para la promocin de exportaciones. Semejante correccin de la trayectoria de la poltica econmica no era fcil de llevar a cabo. Por un lado, encontr la resistencia de los grupos que haban prosperado bajo el antiguo conjunto de polticas. Por otro, en algunos pases como Chile se impuso una nueva lnea que implicaba un giro total respecto de las polticas anteriores, como si stas hubieran sido totalmente errneas; en el proceso se caus un dao considerable a la estructura industrial que se haba construido y el desempleo aument hasta niveles muy elevados. Enlaces en el consumo El concepto de eslabn represent un intento dirigido a identificar especficas y poderosas presiones que surgen en una economa en crecimiento y promueven las decisiones de inversin. Una vez producido, el concepto mostr su versatilidad; Se identificaron nuevos tipos de eslabones que se consideraron tiles para el anlisis de un amplio espectro de experiencias. Los mecanismos de los nuevos eslabones eran ms indirectos que los de eslabn hacia atrs y hacia adelante. As, el eslabn de consumo se define como el estmulo para la produccin local de bienes de consumo que se emprender a medida que los nuevos ingresos creados se destinen a dichos bienes. En una economa abierta los citados bienes son, al principio, frecuentemente importados, pero posteriormente la produccin local se convertir en una produccin atractiva (Watkins, 1963; Hirschman, 1977) El eslabn de consumo es realmente el paso inicial en el proceso de industrializacin a travs de la sustitucin de importaciones. La dinmica en los eslabones hacia adelante y hacia atrs puede explicar la difusin de la actividad industrial a partir del ncleo industrial establecido, pero cmo explicar la primera generacin de plantas industriales en un pas? Generalmente, en los pases perifricos muchas de estas industrias nacen cuando el aumento en los ingresos internos, originado por la agricultura y la minera de exportacin, lleva a que las exportaciones de diferentes bienes de consumo alcancen un volumen tal que haga que la produccin local de dichos bienes sea econmicamente atractiva. Finalmente, algunos de estos bienes podrn ser exportados, de tal forma que los pases en cuestin tendern a desarrollar una ventaja comparativa en los productos que importan (Hirschman, 1958, pg. 122; para un estudio emprico ver Teitel y Thoumi, 1986). Frecuentemente, se ha culpado al aumento de las importaciones de bienes de consumo, tales como los textiles de la decadencia de las producciones artesanales locales. Sin embargo, parece que tambin hay que atribuirles un mrito por echar los cimientos para la industria local, por medio de los eslabones de consumo.

La fuerza de estos eslabones y su efectividad para inducir el desarrollo industrial depende no slo de la corriente de ingreso agregado, generado por las exportaciones, sino tambin de otros factores, incluyendo la distribucin de dicho ingreso. Cuanto ms igualitaria sea la distribucin de un ingreso dado, mayor ser la demanda de muchos productos tpicos de la industria moderna, y mayor ser la probabilidad de que el mercado interno alcance un tamao que justifique la produccin local. El temprano desarrollo de las manufacturas en el norte de los EE.UU. se ha explicado sobre esta base, desarrollo que contrasta con la industrializacin tarda del sur de los EE.UU. y Amrica Latina, con desigualdades mucho mayores en la distribucin del ingreso (Baldwin, 1956). El argumento que sostiene que una distribucin igualitaria del ingreso favorece el crecimiento est en contradiccin, por supuesto, con el punto de vista ms tradicional que subraya la necesidad de capital y, por tanto, del ahorro que los ricos acumulan ms fcilmente. Cuando en los pases de bajos ingresos los ingresos locales aumentan debido a un boom de las exportaciones de productos primarios, una parte considerable del aumento se gastar en alimentos. El concepto de eslabn en el consumo debe extenderse, por tanto, al aumento de la produccin local de alimentos inducido por el incremento de las exportaciones. En Chile, por ejemplo, el aumento de las exportaciones de nitrato durante las dcadas anteriores a la Primera Guerra Mundial contribuy a la expansin de la produccin de trigo en el valle Central (Cariola y Sunkel, 1985). En Ecuador, el aumento de las exportaciones de cacao en las primeras dcadas del siglo provoc igualmente la expansin de la produccin de arroz, que, una vez introducido, result especialmente apropiado para algunos climas y suelos del pas. As, cuando las plantaciones de cacao fueron arrasadas por plagas durante los aos treinta, el arroz se convirti en un generador de divisas importante. Por tanto, cuando un producto primario sustituye rpidamente a otro como componente principal de las exportaciones de un pas, puede que no sea solamente una cuestin de suerte: en ocasiones los enlaces en el consumo explicarn una buena parte de la historia. El reconocimiento de la importancia de los enlaces en el consumo tiene consecuencias substanciales para la poltica de desarrollo. Si slo se tienen en cuenta los eslabones hacia adelante y hacia atrs, es probable que una estrategia de desarrollo que preste atencin al concepto de eslabn tenga un sesgo a favor de la industria. Sin embargo, el sesgo desaparece si se tienen en cuenta los eslabones en el consumo. Por esta razn, algunas evaluaciones recientes de las estrategias de desarrollo usan el argumento del eslabn para favorecer un cambio en las prioridades de inversin hacia la mejora de la agricultura (Adelman, 1984; Mellor y Johnston, 1984). Por supuesto, es irnico que un instrumento de anlisis, que originalmente sirvi como justificacin para reforzar el establecimiento de la industria, se use posteriormente para proponer una estrategia de desarrollo completamente diferente. Pero el cambio mismo atestigua la aceptacin que ha ganado el concepto de eslabn: cualquiera que sea la estrategia propuesta, ahora se considera necesario que su defensa debe apoyarse en los fuertes efectos de eslabn que se generarn. Eslabn fiscal Los eslabones en el consumo describen un proceso familiar y espontneo: los ingresos obtenidos en una nueva actividad se gastan en bienes que al principio generalmente son importados, pero que posteriormente sern producidos localmente. Una actividad induce a

otra a travs del mercado. Sin embargo, las nuevas actividades (empresas) tambin pueden ser establecidas por el Estado obstaculizando las fuerzas del mercado. El Estado puede gravar los ingresos que obtienen los exportadores por medio de diferentes formas de impuestos a la exportacin, o puede imponer aranceles a los productos importados en los que se gastar una buena parte de los nuevos ingresos generados por las exportaciones. Los ingresos fiscales resultantes pueden usarse para financiar proyectos de inversin pblica o para ayudas a la inversin privada. Estas secuencias conforman una nueva clase de eslabones, los fiscales (Pearson, 1970). Una vez ms, estos mecanismos son, en comparacin con los eslabones hacia adelante y hacia atrs, ms indirectos y quiz ms inciertos o menos fiables. Sin embargo, dentro de esta categora, la extraccin (y gasto subsiguiente) de ingreso a travs de los impuestos a las exportaciones tienen un carcter relativamente directo y por ello pueden denominarse eslabones fiscales directos. La obtencin (y uso) de los ingresos fiscales a travs de los aranceles a la importacin implica ms secuencias y se denomina eslabn fiscal indirecto. La eleccin por parte del Estado de los eslabones fiscales directos e indirectos ha dependido en gran medida de la clase de mercanca exportada. Los impuestos a la exportacin (eslabn fiscal directo) han predominado en el caso de bienes primarios producidos en condiciones de enclave, es decir, en plantaciones, minas y campos petrolferos, aislados geogrficamente y generalmente de propiedad extranjera. La propia concentracin en un rea remota, el que la propiedad sea de una o pocas empresas extranjeras y la facilidad para establecer el control fiscal sobre la produccin y la exportacin, es lo que en estos casos incita al uso de la imposicin en origen. Cuando, por el contrario, la mercanca exportada era producida en un rea extensa, localizada centralmente y por pequeos productores locales polticamente influyentes, caso del caf, cacao y otros productos tropicales, la imposicin directa era administrativamente difcil y polticamente desaconsejable. En este caso, el Estado escoga preferentemente la extraccin indirecta de ingreso imponiendo aranceles a las importaciones que entraban en el pas como consecuencia de las exportaciones de bienes primarios. La idea de que el Estado deber aprovechar alguna fuente ya existente de crecimiento econmico para estimular el crecimiento en otro lugar surgi con una fuerza especial en aquellos pases donde el producto de exportacin era un recurso natural claramente agotable, como el guano o el petrleo. Se supuso que el Estado tena una especial responsabilidad en usar parte de la riqueza resultante de la bonanza temporal para desarrollar otros polos de crecimiento (Perroux, 1958, vol. II), los cuales estaran listos para entrar en accin cuando la fuente original de ingreso derivado de las exportaciones se agotara. Este es el significado de la frase arar el petrleo, acuada en Venezuela para justificar diversos proyectos de desarrollo industrial y regional financiados por el Estado. El eslabn fiscal directo tena frecuentemente este objetivo de saltar, por as decirlo, de una actividad en funcionamiento a otra totalmente diferente, creada ex nihilo, a diferencia de los eslabones hacia adelante y hacia atrs que aparentemente son ms lentos y difciles. Por desgracia, estos saltos hacia territorio desconocido entraan mucho riesgo, razn por la que el eslabn fiscal directo algunas veces ha tenido como resultado proyectos faranicos. Pero el Estado no siempre acta de esta forma creativa: es ms frecuente que sus actividades econmicas haya consistido en la ampliacin de la infraestructura para las

actividades ya existentes, a travs de inversiones en transporte, comunicacin, y, posteriormente, en energa, salud y educacin. Estos tipos de inversiones pblicas han sido generalmente caractersticos del eslabn fiscal indirecto, con el ingreso estatal obtenido sobre todo de los aranceles a la importacin. En estos casos, los productos de exportacin que generan las importaciones susceptibles de ser gravadas con impuestos son probablemente productos agrcolas cuyo cultivo puede ampliarse, y el Estado lleva a cabo la tarea de bajo riesgo relativamente de facilitar dichas ampliaciones. Al mismo tiempo, estas inversiones pblicas pueden tener como resultado la acentuacin de los rasgos caractersticos de la estructura econmica del pas, y de consolidar ms firmemente su papel como abastecedor de productos primarios; a lo largo del desarrollo colonial, el eslabn fiscal indirecto ha sido, de hecho, un mecanismo importante que ha actuado de esta forma (Birnberg y Resnick, 1975). Constelaciones de eslabones y la tesis de los bienes bsicos La exposicin anterior sugiere que diferentes productos primarios pueden tener semejanzas en cuanto a diversos tipos o constelaciones de eslabones. Como ya indicamos, las condiciones de enclave bajo las que se producen algunos productos favorecen los efectos fiscales directos, pero excluyen, por definicin, cualquier eslabn sustancial hacia atrs y hacia adelante. De forma sucesiva, las caractersticas de las producciones que no son de enclave, y que favorecen ms el eslabn fiscal indirecto que el directo, deben oportunamente promover tanto la industrializacin a travs de la sustitucin de importaciones (por va de los eslabones en el consumo) como los eslabones hacia atrs una vez que la tecnologa agrcola se haya modernizado. De esta manera la aproximacin del eslabn tiene mucho en comn con la tesis de los bienes bsicos que ha sido desarrollado por un grupo de historiadores econmicos canadienses. El miembro ms sobresaliente de este grupo fue Harold Innis, que, en una serie de estudios meticulosos y sutiles, mostr cmo el desarrollo canadiense facilidades de transporte, patrones de asentamiento y nuevas actividades econmicas fue conformado por las caractersticas y las necesidades de determinados productos primarios desde pieles a bacalao, madera, minerales y trigo que el pas export sucesivamente a los mercados mundiales. La ventaja de la aproximacin del eslabn sobre la tesis de los bienes bsicos y su detallado anlisis del impacto de cada producto es que suministra unas pocas categoras principales que permiten estructurar la investigacin. Un principio o pilar bsico de las tesis de los bienes bsicos es que el desarrollo de la periferia comienza con el descubrimiento de algn bien bsico que el centro demanda. En contraposicin, la tesis del desarrollo del subdesarrollo (Frank, 1966) intenta mostrar que fue precisamente el xito del desarrollo de las materias primas el responsable del empobrecimiento de la periferia: se dice que el boom de las materias primas no dej nada ms que una zona deprimida con minas agotadas, suelos esquilmados, y una agricultura de subsistencia empobrecida. La crnica histrica contiene un nmero de casos que parecen confirmar este tipo de anlisis: las minas de plata del Potos, en Bolivia; la minera del guano, en Per, y las plantaciones de azcar del Caribe y del noroeste del Brasil. El enfoque del eslabn puede resolver las claras contradicciones entre la tesis de los bienes bsicos y la del desarrollo del subdesarrollo. Aunque la teora de los eslabones fue inicialmente elaborada para analizar diferentes patrones de crecimiento, puede explicar fcilmente el estancamiento y el empobrecimiento. Si algunos o todos los eslabones fracasan, la investigacin de estos fracasos permite una clasificacin e identificacin

preliminar de las principales razones posibles de un desarrollo negativo. Por ejemplo, en el caso de los bienes bsicos producidos en condiciones de enclave, el eslabn fiscal directo puede, obviamente, no existir o aparecer demasiado tarde y muy dbilmente. En cambio, aunque el eslabn haya funcionado, los ingresos generados pueden haber sido mal invertidos: ste fue precisamente el caso del Per, donde los ingresos obtenidos a mediados del siglo XIX en el boom del guano se dedicaron a inversiones no productivas en ferrocarriles (Hunt, 1985). En el caso de los bienes bsicos agrcolas, como el azcar, producidos en plantaciones con esclavos, tanto el eslabn fiscal indirecto como el eslabn del consumo pueden no funcionar porque una buena parte del ingreso se canaliza hacia propietarios absentistas, y el ingreso que recibe la fuerza de trabajo es escasamente suficiente para subsistir y, por tanto, proporciona un estmulo muy dbil, incapaz de generar una produccin adicional de alimentos a escala comercial o a la importacin de bienes de consumo susceptibles de ser gravados con impuestos. Los diferentes eslabones, sus posibles fracasos y sus cambiantes constelaciones contribuyen a la existencia de un patrn de posibilidades cada vez ms complejo. Adems, en algunas circunstancias un enlace puede ser un obstculo ms que un beneficio para el desarrollo. Este es el caso del eslabn hacia adelante que se origina cuando una materia prima voluminosa necesita para su transformacin en producto final un proceso de produccin complicado basado en mtodos intensivos en capital y tecnolgicamente complejos; aunque este proceso de produccin constituye, por supuesto, un eslabn hacia adelante, en el caso de los bienes bsicos agrcolas, como el azcar, en el que es frecuente que los cultivadores no estn capacitados para entrar en la fase procesadora, sta, por lo tanto, ser ocupada por empresarios externos; de esta forma, los productores del bien bsico continuarn bloqueados en su actividad agrcola. La situacin opuesta se produce cuando el bien bsico necesita poca elaboracin y es compacto, con un valor relativamente alto por unidad de peso. En este caso, los propios productores son capaces de hacerse cargo de las funciones de transporte y comercializacin. El resultado es que los productores adquieren nuevas capacidades empresariales y urbanas. Realmente lo que aparece en este caso, es la ausencia de un tipo de eslabn hacia adelante proceso de produccin complicado, intensivo en capital que contribuye a la disponibilidad de otro eslabn hacia adelante, la funcin comercializadora, que puede ser aprovechada directamente por los productores del bien bsico. En los trpicos, los ejemplos de esta transicin fcil desde la produccin agrcola a las actividades de transporte, comercio y finalmente la banca y la industria, los proporciona la historia de la expansin del caf en Colombia y Brasil. La produccin de aceite de oliva, nueces y uvas pasas ha contribuido a una transicin igualmente fcil de actividades rurales o urbanas en partes de Grecia y algunos otros pases mediterrneos (McNeil, 1978). Los eslabones y la sociedad Las constelaciones de eslabones caractersticas de un bien bsico determinado conforman no slo ciertos patrones de desarrollo o estancamiento probables, sino que adems ejercen, a travs de estos patrones, una influencia sobre el orden social y el sistema poltico de aquellos pases en los que los bienes bsicos ocupan un papel econmico importante. El esfuerzo dirigido a identificar dichas influencias ha sido dominado micro-marxismo (Hirschman, 1977); la propuesta de este enfoque es la de que para identificar los efectos de las fuerzas productivas sobre las relaciones de produccin, puede ser til ir mucho ms all

de los macromodos de produccin feudal, capitalista, etc. especificados y subrayados por Marx. Esto es especialmente importante para los pases de la periferia durante el perodo de crecimiento basado en las exportaciones, cuando cada uno de estos pases est especializado en uno o muy pocos productos primarios, con caractersticas y enlaces diferentes. Pero incluso para los pases en una fase de desarrollo diferente, un conocimiento sobre el grado de afinidad entre las actividades econmicas clave y las formas de organizacin social y poltica puede ser til. Por ejemplo, un estudioso de las economas de planificacin central (Wiles, 1977, pg. 102) ha establecido una distincin entre cultivos de izquierda y cultivos de derecha para sealar que los productos como la vid y algunos frutos vegetales son particularmente inapropiados para la agricultura colectivizada, en contraposicin con los granos que son ms de izquierda ya que los procedimientos de cultivo estn ms estandarizados. En cuanto a los pases industrializados de Occidente, se ha dicho que cada uno de los sectores especficos (textil, acero, qumica, automvil), que han jugado papeles clave en diferentes perodos de la expansin industrial, han fomentado diferentes formas o tendencias polticas (Kurth, 1979). Aunque estas investigaciones micromarxistas pueden aportar nuevas luces, es necesario hacer dos observaciones. Primero, no existe necesariamente una relacin unvoca entre una actividad econmica especfica y un sistema poltico resultante. El hecho de que existiera una relacin mutua de apoyo y refuerzo entre el cultivo de azcar y la esclavitud no quiere decir que el azcar no encaje tambin en otro u otros sistemas sociales y polticos muy diferentes. Sin embargo, es bastante probable que slo exista un nmero limitado de tales encajes y que algunas configuraciones sociopolticas puedan ser claramente inadecuadas para el desarrollo de ciertas actividades productivas o tecnolgicas. Segundo, la conexin causal entre la actividad productiva, sea un bien bsico o un complejo industrial, y un sistema sociopoltico no fluye solamente en una direccin. En este trabajo el anlisis se ha desarrollado esencialmente tomando como punto de partida las caractersticas del bien bsico o industria para luego buscar sus huellas en la sociedad y en la poltica. Pero en muchos casos es posible y sugerente invertir la direccin de la investigacin: se puede preguntar si es probable que cierta clase de rgimen poltico muestre una fuerte preferencia por un tipo determinado de desarrollo industrial, como por ejemplo, los complejos petroqumicos (Evans, 1986). Resumiendo, el concepto de eslabn invita al investigador a prestar una atencin cuidadosa a los rasgos tecnolgicos y situaciones diferenciales de las actividades econmicas como medio para detectar cmo una cosa conduce (o no) a otra. Pero este enfoque no prejuzga ni la naturaleza ni la direccin principal de los eslabones causales involucrados en la compleja interaccin entre tecnologa, ideologa, instituciones y desarrollo. Lo nico que se sostiene es que el enfoque del eslabn aporta un conjunto de observaciones interesantes en este campo. Por tanto, supone un desafo para que otros enfoques propongan interpretaciones alternativas o adicionales.

Principios de Economa Poltica Carl Menger INTRODUCCIN

de F. A. Hayek La historia de la economa poltica es rica en ejemplos de precursores olvidados, cuya obra no despert ningn eco en su tiempo y que slo fueron redescubiertos cuando sus ideas ms importantes haban sido ya difundidas por otros. Es tambin rica en notables coincidencias de descubrimientos simultneos y de singulares peripecias de algunos libros. Pero difcilmente se encontrar en esta historia, ni en la de ninguna otra rama del saber, el ejemplo de un autor que haya revolucionado los fundamentos de una ciencia ya bien establecida y haya conseguido por ello general reconocimiento y que, a pesar de todo, haya sido tan desconocido como Carl Menger. Apenas si existen casos paralelos al de los Principios, que tras haber ejercido un influjo firme y permanente hayan tenido debido a causas totalmente accidentales tan limitada difusin. Para los historiadores resulta incuestionable que la posicin poco menos que excepcional alanzada por la Escuela austriaca en el proceso de desarrollo de la economa poltica en los ltimos sesenta aos se debe casi en su totalidad a los fundamentos sobre los que la asent este gran economista. Es cierto que la fama de la Escuela de cara al exterior y el desarrollo de algunas panes esenciales del sistema se deben a los esfuerzos de sus brillantes seguidores Eugen von BhmBawerk y Friedrich von Wieser. Pero no es oscurecer los mritos de estos dos hombres afirmar que sus ideas fundamentales surgieron en su totalidad de Carl Menger. De no haber tenido tales discpulos, su nombre habra quedado envuelto en una suave penumbra. Tal vez habra corrido la suerte de muchos hombres capacitados, cuyas ideas se anticiparon a su tiempo pero que luego fueron olvidados. En todo caso, es prcticamente seguro que durante largo tiempo apenas habra gozado de prestigio fuera del mbito germano-parlante. Pero la caracterstica comn de todos los partidarios de la Escuela austriaca, lo que les confiri su peculiaridad e hizo posibles sus posteriores contribuciones, fue precisamente su aceptacin de las teoras de Carl Menger. El hecho de que William Stanley Jevons, Carl Menger y Lon Walras descubrieran casi al mismo tiempo y cada uno por su lado el principio de la utilidad lmite es tan conocido que no es necesario insistir en ello. Hoy se admite, en general, y con buenas razones, que el ao 1871, en el que se publicaron la Theory of Political Economy de Jevons y los Principios de Menger, es el punto de partida de una nueva poca en el desarrollo de la poltica econmica. Jevons haba expuesto ya sus ideas fundamentales nueve aos antes, en un artculo (publicado en 1866) que apenas llam la atencin. Walras no inici la publicacin de sus teoras hasta 1874. En todo caso, est bastante bien comprobada a mutua independencia de los trabajos de los tres fundadores. Aunque sus propsitos centrales es decir, aquella parte de sus sistemas a que mayor importancia dieron sus contemporneos son los mismos, el carcter general y el teln de fondo de sus trabajos son tan esencialmente diferentes que se plantea de forma inevitable la pregunta de cmo es posible que por caminos tan distintos se llegara a resultados tan parecidos.

Para comprender el transfondo intelectual de la obra de Carl Menger conviene hacer algunas observaciones sobre la situacin general de la economa poltica en aquella poca. Si bien es cierto que el cuarto de siglo que media entre la aparicin de los Principles de J. St. Mill (1848) y el nacimiento de la nueva escuela fue, bajo muchos aspectos, testigo del gran triunfo de la poltica econmica clsica en el mbito prctico, sus fundamentos, y ms en concreto su teora del valor, fueron cada vez ms discutidos. Tal vez la exposicin sistemtica de los Principles del propio J. St. Mill contribuy en parte, a pesar o a causa de su autocomplaciente satisfaccin por el alto grado de perfeccin alcanzado por la teora del valor, a una con su posterior refutacin de otros puntos importantes de esta teora, a poner al descubierto las lagunas del sistema clsico. Fuera como fuere lo cierto es que en la mayora de los pases se multiplicaron los ataques crticos y los esfuerzos por conseguir nuevos puntos de vista. Pero en ninguna parte se registr tan rpido y tan total ocaso de la escuela clsica de la economa poltica como en Alemania. Bajo los ataques de la escuela histrica, no slo se abandonaron enteramente las teoras clsicas que, por lo dems, nunca haban tenido profundas races en esta parte del mundo, sino que toda tentativa de anlisis terico era saludada con profunda desconfianza. Esto era en parte el resultado de una serie de reflexiones metodolgicas. Pero era, sobre todo, el producto de la acentuada animosidad con que el impulso reformista de los nuevos grupos, que se autodenominaban orgullosamente escuela tica, se opona a las consecuencias prcticas de la escuela clsica inglesa. En Inglaterra se estanc el progreso de la teora econmica. Mientras tanto, haba surgido en Alemania una segunda generacin de economistas polticos histricos, que nunca haba llegado a familiarizarse con el nico sistema terico bien estructurado y desarrollado y que haba aprendido, adems, a considerar intiles, si no abiertamente perjudiciales, todo tipo de especulaciones tericas. Las teoras de la escuela clsica haban incurrido probablemente en tal descrdito que ya no podan servir de base de partida para un movimiento de renovacin de los que todava se interesaban por los problemas tericos. Con todo, en los escritos de los economistas polticos alemanes de la primera mirad del siglo se registraron algunos planteamientos que abran la posibilidad de una nueva evolucin [1]. Una de las razones que explican por qu la teora clsica nunca asent firmemente el pie en Alemania radica en el hecho de que los economistas polticos de este pas tuvieron siempre clara conciencia de ciertas contradicciones inherentes a todas las teoras de los costes o del valor del trabajo. Tal vez ya a partir de la obra de Galiani y de otros autores franceses e italianos del siglo XVIII se haba mantenido siempre viva una tradicin que se negaba a admitir una radical separacin entre el valor y la utilidad. Desde los primeros aos del siglo hasta la dcada de los cincuenta y los sesenta hubo toda una serie de autores, de los que el ms destacado e influyente fue Hermann (apenas si se prest atencin a Gossen, cosechador por otra parte de grandes xitos), que intentaron combinar la idea de la utilidad con la de la escasez, para explicar el concepto del valor. Estos autores llegaron a posiciones muy prximas a la solucin al final aportada por Menger, que debe muchas de sus ideas a estas especulaciones que a los

economistas polticos ingleses contemporneos, ms atentos al pensamiento prctico, deban parecerles por fuerza intiles excursos al campo de la filosofa. Una mirada a las detalladas notas al pie de los Principios indica claramente que Menger conoca a fondo a estos autores alemanes, franceses e italianos y que, en este sentido, los clsicos ingleses desempearon en su obra un papel relativamente pequeo. Aunque probablemente Menger super a todos los cofundadores de la teora de la utilidad lmite por su vasto conocimiento de la literatura especializada y slo gracias a su pasin de biblifilo, despertada en l por el ejemplo de Roscher, con su formacin universal, puede explicarse tanto saber como el que revela en sus Principios, escritos en los aos de juventud, se registran tambin asombrosas lagunas en las listas de los autores citados, lo que permite explicar el diferente planteamiento de su investigacin respecto de los de Jevons y Walras [2]. Es significativo el hecho de que cuando escribi los Principios desconoca evidentemente los trabajos de Cournot, mientras que todos los restantes fundadores de la moderna economa poltica, entre ellos Walras, Marshall y posiblemente tambin Jevons [3] bebieron, directa o indirectamente, en esta fuente. Ms sorprendente an es la circunstancia de que por aquella poca Menger tampoco conoca la obra de Thnen, con el que indudablemente se hubiera sentido muy compenetrado. As pues, si de una parte puede afirmarse que trabaj en un ambiente declaradamente favorable para un anlisis de la teora de la utilidad, por otro lado, no contaba, para la construccin de una teora moderna del precio, con un suelo tan firme como el que tuvieron sus colegas, todos ellos influenciados por Cournot, a lo que se aade, en el caso de Walras, el influjo de Dupuit [4] y en el de Marshall, el de Thnen. No deja de tener cierto inters la especulacin sobre la evolucin que habra experimentado el pensamiento de Menger de haber conocido a estos fundadores del anlisis matemtico. Es significativo que, a cuanto yo s, nunca hiciera la ms mnima alusin al valor de las matemticas como instrumento de la teora cientfica [5] , aunque probablemente no le faltaron ni los recursos tcnicos ni la aficin. Muy al contrario, est fuera de toda duda su inters por las ciencias naturales y en toda su obra es patente su fuerte predileccin por los mtodos de estas ciencias. Tambin el inters de sus hermanos, y ms concretamente de Antonio, por las matemticas y el hecho de que su hijo Karl fuera un eminente matemtico, insinan la existencia de una predisposicin hacia estas ciencias en el seno de la familia. Pero aunque en una poca posterior Menger conoci los trabajos de Jevons y Walras, as como los de sus compatriotas Auspitz y Lieben, en sus escritos sobre problemas metodolgicos no aparece nunca el mtodo matemtico [6] . Debemos concluir que se senta escptico sobre su utilidad? Entre los autores que influyeron en Menger durante el perodo decisivo de su pensamiento, no aparece ningn economista austriaco, por la simple razn de que en la primera mitad del siglo XIX no los haba. En las universidades frecuentadas

por Menger, el estudio de la economa poltica, considerada como una parte de la jurisprudencia, corra a cargo de cientficos procedentes en su inmensa mayora de Alemania. Y aunque, como todos los posteriores economistas polticos austriacos, Menger se doctor en Derecho, difcilmente puede admitirse que se sintiera estimulado por sus profesores para dedicarse al estudio de las ciencias econmicas. Esta afirmacin nos introduce ya en su biografa personal. Naci el 28 de febrero de 1840, en Neu-Sandec, en una zona de Galizia hoy perteneciente a Polonia. Su padre, que ejerca la abogaca, proceda de una familia austriaca de artesanos, msicos, funcionarios civiles y oficiales del ejrcito, que slo una generacin antes se haba trasladado de los territorios germanoparlantes de Bohemia a las provincias orientales. Su abuelo materno [7] , un comerciante de Bohemia que se haba enriquecido considerablemente durante las guerras napolenicas, compr una extensa propiedad en la Galizia occidental. Aqu transcurri una buena parte de la juventud de Carl Menger y, antes de 1848, pudo contemplar an las ltimas reliquias de la servidumbre de la gleba, que en esta regin de Austria se prolong ms tiempo que en ninguna otra parte de Europa, con excepcin de Rusia. Junto con sus dos hermanos Anton, que ms tarde escribi sobre cuestiones jurdicas y sociales, fue autor del clebre libro Das Recht auf den vollen Afbeitsvertrag y colega de Carl en la Facultad de Derecho de la Universidad de Viena, y Max, conocido parlamentario austraco y redactor de escritos sobre problemas sociales, Carl estudi en las Universidades de Viena (1859-1860) y de Praga (1860-1863). Tras obtener el doctorado en Cracovia, trabaj al principio como periodista, primero en Lemberg y ms tarde en Viena. Sus artculos no se limitaron a temas de ndole cientfica [8] . Al cabo de algunos aos ingres, como funcionario de la Administracin, en el gabinete de Prensa del Consejo de Ministros austraco. Se trataba de un departamento que gozaba de una posicin muy relevante dentro de la Administracin pblica austraca y que contaba con los servicios de hombres muy capacitados. Wieser nos informa de que en cierta ocasin Menger le cont que entre sus tareas figuraba la de redactar boletines sobre la situacin del mercado para un peridico oficial, el Wiener Zeitung, y que, al estudiar sus informes, le haba llamado la atencin el claro contraste entre las teoras tradicionales sobre los precios y el hecho de que los hombres experimentados siempre consideraban la praxis como el elemento decisivo para fijar el precio de las cosas. No sabemos si fue esta circunstancia la que le impuls a consagrarse al estudio del fenmeno de la fijacin de los precios o si, lo que es ms probable, slo confiri una determinada orientacin a los estudios que ya vena realizando desde sus tiempos universitarios. Lo que s parece estar fuera de toda duda es que ya desde los aos 1867-68 hasta el momento de la publicacin de los Principios estaba trabajando con intensidad sobre estos problemas y que no se decidi a publicar la obra hasta no tener enteramente elaborado su sistema [9]. Al parecer, Menger declar en cierta ocasin que escribi los Principios en un estado de febril excitacin. Esta afirmacin no puede interpretarse en el sentido de que su libro sea el resultado de una repentina inspiracin y que lo planeara y

escribiera a marchas forzadas. Pocos libros hay tan cuidadosamente preparados como ste y en contadas ocasiones el primer esbozo de una idea ha sido modelado tan a conciencia y ejecutado con tal cuidado en todas y cada una de sus ramificaciones. El pequeo volumen, publicado en la primavera de 1871, pretenda ser la parte introductoria de un tratado global. En l expona con el necesario detalle los problemas fundamentales para los que ofreca soluciones que no estaban acordes con la opinin entonces prevalente, porque deseaba tener la plena certeza de construir sobre terreno firme. Los problemas analizados en este volumen, que llevaba el subtitulo de Primera parte. Aspectos generales, eran: las condiciones que ponen en marcha las actividades econmicas, el valor de intercambio, los precios y el dinero. Por las notas manuscritas de que nos habla su hijo en la introduccin a la segunda edicin, publicada ms de cincuenta aos ms tarde, sabemos que la segunda parte estaba destinada a los intereses, los salarios, las rentas, los ingresos, el crdito y los billetes de banco, La tercera parte, prctica, estudiara la teora de la produccin y del comercio mientras que la cuarta contendra la crtica del sistema econmico imperante y presentara algunas propuestas de reforma econmica. Su objetivo fundamental, tal como declara en el prlogo (y tambin en el Captulo III), era desarrollar una teora unitaria del precio, que pudiera explicar todos sus fenmenos y en concreto, y sobre todo, los intereses, los salarios y las rentas, desde un punto de vista vlido para todos ellos. Pero lo cierto es que ms de la mitad del volumen est consagrado a cosas que no hacen sino allanar el camino para llegar a esta tarea fundamental, es decir, a la concepcin que dio su peculiar carcter a la nueva escuela del sentido subjetivo y personal del valor. Y aun a esto tan slo se llega tras una discusin a fondo de los conceptos bsicos con los que debe trabajar el anlisis econmico. Se percibe claramente en estas pginas la influencia de los antiguos autores alemanes, con su predileccin por las clasificaciones un tanto pedantes y por las claras definiciones. Pero, en manos de Menger, los venerables conceptos fundamentales de los manuales tradicionales alemanes cobran nueva vida. Las ridas enumeraciones y definiciones se transforman en poderosos instrumentos de un anlisis en el que cada paso parece derivarse con inevitable necesidad del precedente. Aunque en la exposicin de Menger faltan muchas de las plsticas expresiones y de las elegantes formulaciones de los escritos de Bhm-Bawerk y de Wieser, cuanto al contenido en nada cede a los trabajos posteriores y en muchos aspectos es netamente superior. No pretende esta introduccin trazar un cuadro toral y coherente de las reflexiones de Menger. Pero hay en su tratado algunos aspectos poco conocidos y algo sorprendentes que merecen una especial mencin. Su detallada y seria investigacin sobre la relacin causal entre las necesidades humanas y los medios que sirven para satisfacerlas lleva, ya en las primeras pginas, a la distincin, hoy muy conocida, entre bienes del primero, del segundo, del tercero y de otros rdenes superiores. Esta divisin y el concepto, hoy ya tambin familiar, de los bienes complementarios son a pesar de una opinin muy difundida que defiende

lo contrario expresin tpica de una opinin de la particular atencin que la Escuela austraca ha consagrado siempre a la estructura tcnica de la produccin. Esta atencin, que encuentra su ms pura expresin en la parte pre-terica del valor, tan cuidadosamente elaborada, anticipaba ya la discusin de la teora del valor que aparecera en la obra posterior de Wieser, Theorie der gesellschaftlichen Wirtschaf (1914). Ms notable an es el papel predominante que juega, desde el principio, el factor del tiempo. Hay una creencia muy difundida de que los primeros representantes de la economa poltica propendan a pasar por alto este aspecto temporal. Respecto de los fundadores de la exposicin matemtica de la moderna teora del equilibrio, tal vez est justificada esta impresin, pero no lo est respecto de Menger. Para l, la actividad econmica es esencialmente una planificacin en orden al futuro y su concepcin del espacio temporal o, dicho con mayor exactitud, de los diferentes espacios temporales a los que se extiende la previsin humana en orden a la satisfaccin de las diferentes necesidades (Ver Captulo II, nota 2) tiene un acento decididamente moderno. No es tarea fcil imaginarse hoy que Menger haya sido el primer autor que bas la distincin entre bienes libres y bienes econmicos en el concepto de la escasez. Como l mismo dice (Ver Captulo II, nota 7), todos los autores alemanes que ya haban utilizado estos conceptos con anterioridad y muy concretamente Harmann intentaron explicar la diferencia por la presencia o ausencia de costes, en el sentido de esfuerzos, mientras que la literatura inglesa ni siquiera conoca esta expresin. Es un hecho muy caracterstico que en la obra de Menger no figure ni una sola vez la sencilla palabra de escasez, aunque fundament todo su anlisis en esta idea. Cantidad insuficiente o relacin econmica de las cantidades son las equivalencias ms exactas y aproximadas aunque ciertamente mucho ms pesadas utilizadas en sus escritos. Toda su obra se caracteriza por el hecho de que concede mucha mayor importancia a la cuidadosa descripcin de un fenmeno que a designarlo con un nombre corto y adecuado. Esta tendencia impide muchas veces que su exposicin sea todo lo expresiva que sera de desear, pero le inmunizaba en cambio frente a una cierta unilateralidad y contra el peligro de excesivas simplificaciones, en las que se incurre fcilmente cuando se recurre a frmulas cortas. El ejemplo clsico de cuanto venimos diciendo se halla en la constatacin de que Menger no descubri ni utiliz (a cuanto yo s) la expresin de utilidad lmite introducida por Wieser. Habla siempre de valor, aadiendo, para explicar bien su idea, la clara pero pesada frmula de la significacin que alcanzan para nosotros unos bienes concretos o cantidades de bienes, por el hecho de que tenemos conciencia de que dependemos de su posesin para la satisfaccin de nuestras necesidades. Y describe la magnitud de este valor como igual a la significacin de la satisfaccin menos importante que puede alcanzarse mediante una cantidad parcial de la cantidad de bienes disponible (Captulo III, 1 y 2 y nota 8).

Otro ejemplo, tal vez menos importante pero no menos significativo, del temor de Menger a sintetizar las explicaciones en frmulas cortas, aparece ya antes, en la discusin sobre la decreciente intensidad de las necesidades individuales a medida que va en aumento la satisfaccin de las mismas. Este hecho psicolgico, que ha alcanzado ms tarde, bajo el nombre de ley de Gossen sobre la satisfaccin de las necesidades, un puesto tal vez excesivo en la exposicin de la teora del valor y que fue celebrado por Wieser como el descubrimiento fundamental de Menger, aparece con frecuencia en el sistema de nuestro autor al menos como uno de los factores que nos permiten jerarquizar por orden de importancia las diferentes sensaciones de las necesidades individuales. Los puntos de vista de Menger son notablemente modernos en otra cuestin, an ms interesante, relacionada con la pura teora del valor subjetivo. Aunque algunas veces habla de que el valor es mensurable, de sus explicaciones se desprende claramente que lo nico que pretende decir es que el valor de una mercanca cualquiera puede expresarse poniendo en su lugar otra mercanca del mismo valor. A propsito de las cifras que utiliza para mostrarnos la escala de utilidad, dice expresamente que no sirven para marcar la significacin absoluta, sino slo la relativa de las necesidades (Captulo V - 3). Los ejemplos que pone permiten ver, ya desde el primer momento, que no est pensando en nmeros cardinales, sino en ordinales (Captulo III - 2) [10]. Una vez establecido el principio que le permiti fundamentar en la utilidad la explicacin del valor, tal vez la ms importante aportacin de Menger haya sido aplicar este principio al caso en que para asegurar la satisfaccin de una necesidad humana se requiere ms de un bien. Aqu daban sus frutos el concienzudo anlisis de la relacin causal entre los bienes y las necesidades desarrollado en el captulo introductorio y la idea de los bienes complementarios y de los bienes de diversos rdenes. Todava hoy es poco conocido el hecho de que Menger solucion el problema de la distribucin de la utilidad de un producto final entre los diferentes bienes concurrentes de orden superior lo que Wieser llam ms tarde el problema de la asignacin gracias a una teora sumamente elaborada de la productividad lmite. Distingue claramente entre el caso en que son variables las proporciones de dos o ms factores para producir una mercanca y el otro en que estas proporciones son invariables. En el primero, soluciona el problema de la asignacin afirmando que las cantidades de los diversos factores que pueden intercambiarse para mantener la misma cantidad del producto deben tener el mismo valor, mientras que cuando las proporciones son invariables declara que el valor de los diversos factores est determinado por su utilidad en las aplicaciones alternativas (Captulo IV - 2). En esta primera parte de su obra, consagrada a la teora del valor subjetivo y que resiste muy bien cualquier comparacin con los trabajos posteriores de Wieser, Bhm-Bawerk y otros autores, figuran varios puntos importantes en los que la exposicin de Menger presenta una grave laguna. Difcilmente puede considerarse completa una teora del valor y, por supuesto, nunca ser del todo convincente si no explica de forma clara y expresa - el papel que desempean los costes de

produccin para la fijacin del valor relativo de las diversas mercancas. Al comienzo de su exposicin, Menger demuestra que ha visto bien el problema y promete analizarlo ms adelante. Pero nunca cumpli la promesa. Estaba reservado a Wieser el desarrollo de este tema, conocido ms tarde por el principio de la opportunity de los costes o ley de Wieser. Segn ella, la diferente utilizacin de los factores limita la cantidad disponible para cualquier tipo de produccin, de tal suerte que el valor del producto no puede ser inferior al valor conjunto de todos los factores utilizados de forma concurrente para su produccin. Se ha afirmado a veces que Menger y su escuela estaban tan satisfechos con su descubrimiento de los principios que determinan el valor en la economa de un individuo que se sentan inclinados a aplicarlos, con excesiva premura y simplificacin, para explicar el fenmeno del precio. Esta afirmacin podra estar hasta cierto punto justificada en algunos de los seguidores de Menger, incluido el Wieser de los aos juveniles, pero es, desde luego, falsa respecto de la obra del propio Menger. Su exposicin concuerda plenamente con la regla, ms tarde enrgicamente acentuada por Bhm-Bawerk, de que toda teora satisfactoria del precio debe realizarse en dos niveles diferentes y separados, de los que el anlisis del valor subjetivo es slo el primero. Esta afirmacin constituye el fundamento de una explicacin de las causas y de los lmites del intercambio entre dos o ms personas. El modo de proceder de Menger en los Principios es ejemplar a este respecto. El captulo sobre la teora del intercambio, que precede al dedicado al problema del precio, pone totalmente en claro el influjo del valor, en sentido subjetivo, sobre las relaciones objetivas de intercambio, sin atribuir a la correspondencia ms importancia que la que est objetivamente justificada por los hechos. La seccin expresamente dedicada a la teora del precio, con su cuidadosa investigacin sobre cmo influyen las valoraciones relativas de cada uno de los participantes en la relacin de intercambio de dos individuos aislados luego en una situacin de monopolio y, finalmente, en una situacin de competencia, es la tercera y probablemente la menos conocida de las aportaciones bsicas de los Principios. Y, sin embargo, slo leyendo este captulo se comprende la unidad esencial del pensamiento de Menger, la clara meta que persigue en su exposicin, desde la primera lnea hasta la ltima. No es preciso aadir aqu muchas cosas sobre los ltimos captulos, en los que se analizan las repercusiones de la produccin en el mercado, la significacin tcnica de la expresin mercanca y su diferencia respecto del simple bien, as como los diversos grados de la capacidad o facilidad de venta, que sirven de introduccin al estudio de la teora del dinero. Efectivamente, las ideas contenidas en ellos y las observaciones fragmentarias sobre el capital en las secciones anteriores son las nicas partes del libro que el autor desarroll con ms detalle en sus escritos posteriores. Aunque las aportaciones de Menger sobre estos puntos conservan un influjo permanente son conocidos sobre todo a travs de su forma posterior, ms detallada.

El espacio relativamente amplio que se ha dedicado aqu al contenido de los Principios se justifica por la singular jerarqua que ocupa este trabajo no slo en el conjunto de las publicaciones de Menger, sino en el panorama total de la literatura que ha puesto los cimientos de la moderna economa poltica. En este contexto, estimo oportuno citar al especialista ms cualificado para valorar los mritos contrados por cada una de las contribuciones de la nueva escuela, es decir, la opinin de Knut Wicksell. Wicksell ha sido el primer autor yhasta ahora el mejor que ha acometido la tarea de sintetizar los aspectos ms destacados de las teoras de los diferentes grupos. Su fama, dice a propsito de Menger, se apoya en esta obra, merced a la cual su nombre entrar en la posteridad, porque puede afirmarse sin ninguna duda que, desde los Principles de Ricardo, no ha aparecido ningn libro ni siquiera la contribucin brillante, aunque algo aforstica de Jevons o el trabajo, desgraciadamente difcil, de Walras que haya tenido tan profunda influencia en la economa poltica como los Principios de Menger [11]. Y , sin embargo, no puede decirse que la obra fuera acogida desde el primer momento con entusiasmo. Al parecer, ninguna de las recensiones publicadas en los peridicos alemanes capt la esencia de esta importante contribucin [12]. Incluso en Austria, la tentativa de Menger de conseguir un puesto como profesor libre en la universidad de Viena basndose en este trabajo, slo fue coronada por el xito tras haber superado algunas dificultades. Tal vez Menger ignoraba que, justamente antes de que inician su docencia, acababan de abandonar la Universidad de Viena dos jvenes que advirtieron de inmediato que aquel trabajo aportaba la palanca de Arqumedes (en expresin de Wieser), con la que podan arrancarse de su quicio los sistemas entonces vigentes en el campo de la teora econmica. Eugen von Bhm-Bawerk y Friedrich von Wieser, sus primeros y entusiastas partidarios, no fueron directos alumnos suyos y sus tentativas por popularizar las teoras de Menger en los seminarios de los jefes de fila de la vieja escuela histrica, Knies, Roscher y Hildebrand, fueron infructuosas [13]. De todas formas, Menger comenz a ganar poco a poco considerable prestigio en Austria. No mucho despus de su nombramiento como profesor extraordinario, el ao 1873, renunci a su puesto en el ministerio, con gran pasmo de su jefe, el prncipe Adolf Auersperg, para quien resultaba de todo punto incomprensible que alguien estuviera dispuesto a cambiar un cargo tan ambicionado y tan prometedor por la carrera de la docencia [14]. Con todo, este paso no fue todava la despedida final de la vida pblica. En 1876 fue nombrado maestro del desdichado coprncipe Rudolf, que entonces contaba dieciocho aos de edad. Le acompa durante dos aos en sus prolongados viajes por extensas regiones de Europa, entre ellas Inglaterra, Escocia, Irlanda, Francia y Alemania. A su regreso, obtuvo Menger, en 1879, la ctedra de economa poltica de Viena, y a partir de este momento llev aquel tranquilo gnero de vida de un sabio, que fue ya caracterstico de la segunda mitad de su dilatada existencia. Por entonces comenzaron a despertar considerable atencin las teoras de su primer escrito. En este perodo no public ninguna otra obra, a excepcin de algunas cortas recensiones de libros. Respecto de Jevons y Walras se pensaba, con razn o sin ella, que lo radicalmente nuevo de sus aportaciones era el mtodo

matemtico, no el contenido de sus teoras, y ste fue justamente el obstculo principal para su aceptacin. No haba impedimentos de este tipo para la comprensin de la exposicin de la nueva teora del valor aportada por Menger. En el segundo decenio despus de la publicacin del libro comenz a difundirse con rapidez su influencia. Por la misma poca adquiri tambin Menger un gran prestigio como profesor. Sus clases y seminarios atraan a un creciente nmero de estudiantes, muchos de los cuales adquirieron ms tarde categora y fama como economistas polticos. Aparte los ya citados, merecen especial mencin, entre los primeros miembros de su escuela, sus contemporneos Emil Sax y Johann von Komorzynski y sus discpulos Robert Meyer, Robert Zuckerkandl, Gustav Gross y, algo ms tarde, H. von Schullern-Schrattenhofen, Richard Reisch y Richard Schller. Pero mientras que en Austria se iba consolidando definitivamente su escuela, los economistas polticos alemanes se aferraban, ms an que los de otros pases, a su actitud de rechazo. Por aquella poca gozaba de gran prestigio en Alemania la nueva escuela histrica, dirigida por Schmoller. El Volkswirtschatliche Kongress, que haba mantenido hasta entonces la tradicin clsica, fue sustituido por una nueva fundacin, la Verein fr Socialpolitik. De hecho, la economa poltica terica fue cada vez ms desplazada de los ambientes universitarios alemanes. De aqu que tampoco se tuviera en estima la obra de Menger, no porque los economistas alemanes creyeran que sus teoras eran falsas, sino porque consideraban intil aquel tipo de anlisis. En estas circunstancias era absolutamente natural que para Menger fuera ms importante defender su mtodo contra la pretensin de la Escuela histrica de poseer el nico instrumento adecuado de investigacin que llevar adelante el trabajo iniciado en los Principios. Fruto de esta preocupacin es su segunda gran obra, las Untersuchungen ber die Methode der Socialwissenschaften und der Politischen Oekonomie insbesondere (Estudios sobre el mtodo de las ciencias sociales y de la economa poltica en particular). A este propsito conviene recordar que en 1975, cuando Menger comenz a trabajar en este libro, y en 1883, fecha de su publicacin, todava no haban comenzado a madurar las ricas cosechas de los trabajos de sus discpulos, que consolidaron definitivamente la posicin de la escuela. Es probable que Menger iniciara su nuevo libro bajo la impresin de que era trabajo perdido seguir escribiendo mientras no se diera una respuesta definitiva al problema del principio. A su modo, las Untersuchungen apenas ceden en nada a los Principios. Se trata de un libro difcilmente superable como polmica contra las pretensiones de la Escuela histrica de recabar para si el derecho exclusivo al estudio de los problemas econmicos. No es tan seguro que tenga igual mrito su exposicin positiva de la esencia del anlisis terico. Si fuera ste el fundamento principal de la fama de Menger, estara tal vez justificada, al menos en parte, la opinin, a veces manifestada por sus propios admiradores, de que es deplorable que Menger abandonara su anlisis de los problemas concretos de la economa poltica. Esto no quiere decir que lo que Menger escribi sobre el carcter del mtodo terico y

abstracto no sea de gran importancia o que haya ejercido menor influencia. Probablemente este libro contribuy ms que ninguna otra obra aislada, a poner en claro la peculiar naturaleza del mtodo cientfico cuando se le aplica a las ciencias sociales. Su influjo sobre los filsofos alemanes pertenecientes al grupo de los tericos cientficos fue considerable. Con todo, en mi opinin la importancia capital de esta obra para los economistas de nuestro tiempo radica, de una parte, en su versin, extraordinariamente profunda, de la esencia de los fenmenos sociales, tal como se pone de manifiesto cuando aborda la discusin de la problemtica de los distintos planteamientos metodolgicos y, de otra, en su clarificador anlisis del desarrollo del aparato conceptual con el que tienen que trabajar las ciencias sociales. La discusin de puntos de vista un tanto anticuados, como, por ejemplo, la interpretacin orgnica o, por mejor decir, fisiolgica de los fenmenos sociales le dio ocasin para explicar el origen y el carcter de las instituciones sociales. La lectura de estas pginas sigue conservando plena validez tambin para los modernos economistas polticos y para los socilogos. De entre las afirmaciones centrales del libro citaremos aqu slo una, que ha dado pie a amplias discusiones: su insistencia en la necesidad de mtodo de investigacin estrictamente individualista o, como Menger dice, atomista. Uno de sus ms destacados seguidores dijo una vez de l que fue siempre un individualista en el sentido de la economa poltica clsica. Pero sus seguidores ya no lo fueron. Cabra preguntarse si tal afirmacin es exacta, salvo tal vez en uno o dos ejemplares, pero, de todas formas, no lo es respecto del mtodo utilizado por Menger. Lo que en los economistas polticos clsicos es a menudo un poco mezcla de postulados ticos y de instrumentos metodolgicos, fue sistemticamente desarrollado por Menger en la segunda direccin. Y si bien es cierto que los escritos de la Escuela austriaca insisten en el elemento subjetivo ms firme y convincentemente que ninguno de les otros fundadores de la moderna economa, el mrito recae en gran parte en la brillante fundamentacin que le dio Menger en su libro. Con su primera obra no consigui Menger despertar la atencin de los economistas polticos alemanes; pero respecto de la segunda no pudo quejarse de que pasara inadvertida. El ataque directo a la nica teora por ellos admitida provoc un eco inmediato y, aparte otras recensiones hostiles, dio origen a una formidable rplica del propio Gustav Schmoller, jefe de la Escuela, en un tono de desusada agresividad [15]. Menger acept el desafo y respondi a Schmoller en un apasionado folleto, titulado Die lrrthmer des Historismus in der deutschen Nationalkonomie (vol. III: Los errores del historicismo en la economa poltica alemana). El escrito est redactado bajo la forma de cartas a un amigo y en ellas lleva a cabo una demolicin implacable de las posiciones de Schmoller. El folleto aade poco contenido al pensamiento esencial de las Untersuchungen, pero constituye el mejor ejemplo de la extraordinaria capacidad y brillantez expresiva de que gozaba Menger, cuando lo que se traa entre manos era no una demostracin acadmica y complicada, sino la exposicin clara y sensible de unos cuantos puntos controvertidos.

El duelo entre los maestros fue muy pronto imitado por los discpulos. La hostilidad alcanz cimas pocas veces igualadas en las controversias cientficas. La ms grave ofensa contra la Escuela austriaca parti de la pluma del propio Schmoller, cuando, con ocasin de la publicacin del folleto de Menger, tom una decisin sin precedentes: public en su revista una nota en la que se deca que haba devuelto al autor el ejemplar enviado para recensin, sin siquiera leerlo. Y ms an: no tuvo reparos en publicar tambin la injuriosa carta [16] que acompaaba a la devolucin del libro. Para comprender por qu el problema del mtodo adecuado fue, durante toda su vida, la preocupacin fundamental de Menger, debe tenerse en cuenta el clima pasional que despert esta controversia y lo que signific para Menger y para sus alumnos el rompimiento con la Escuela predominante en Alemania. Schmoller llev su animosidad hasta el extremo de declarar pblicamente que los partidarios de la Escuela abstracta no estaban capacitados para ensear en las universidades alemanas y, como gozaba de tan slido prestigio, aquella declaracin supuso la exclusin de todos los partidarios de las teoras de Menger de los puestos acadmicos de Alemania. Todava treinta aos despus de finalizada la controversia, Alemania segua siendo, entre todas las naciones importantes del mundo, la menos influenciada por las nuevas ideas, ya triunfantes por doquier. A pesar de todos estos ataques, en el curso de seis aos, entre 1884 y 1889, aparecieron en rpida sucesin los libros llamados a fundamentar la fama universal de la Escuela. Ya en 1881 haba publicado Bhm-Bawerk su pequeo pero importante estudio sobre Rechte und Verhltnisse von Standpunkt der Wirtschaftlichen Gterlehre. Con todo, hasta la publicacin simultnea de la primera parte de su trabajo terico sobre el capital, titulado Geschichte und Kritik der Kapitalzinstheorien y de la obra de Wieser Ursprung und Hauptgesetze des Wirtschaftlichen Wertes, el ao 1884, no se ech de ver el poderoso apoyo que estos trabajos aportaban a las teoras de Menger. De los dos, el ms importante para la ulterior evolucin de las ideas fundamentales de Menger fue el de Wieser, porque en l se proceda a la aplicacin prctica al fenmeno de los costes, conocida hoy, como se ha dicho bajo el nombre de ley de costes de Wieser. Pero dos aos ms tarde aparecieron ya los Grundzge einer Theorie des Wirtschaftlichen Gterwertes [17] , de Bhm-Bawerk. Aparte su cuidadosa elaboracin, es cierto que en ellos era poco lo que se aada a la obra de Menger y Wieser, pero era tanta la claridad de las ideas y la fuerza de la argumentacin que contribuy, ms que ninguna otra aislada, a difundir la teora de la utilidad lmite. En 1884, dos discpulos directos de Menger, V. Mataja y G. Gross, publicaron sus libros sobre los beneficios empres es. E. Sax contribuy con un estudio sobre el problema del mtodo, en el que sostena la actitud bsica de Menger, aunque criticndole en algunos puntos concretos [18] . En 1887 apareci la obra de Sax que ms ha contribuido al desarrollo de la Escuela austriaca, Grundlagen der theoretischen Staatswissenschaft, el primero y ms completo intento de aplicacin

del principio de la utilidad lmite a los problemas de la ciencia de la Administracin. Aquel mismo ao apareci tambin en escena otro alumno de Menger, Robert Meyer, con una investigacin sobre la naturaleza de los ingresos [19]. Este ao se publicaron la Positive Theorie des Kapitalzinses, de Bhm-Bawerk; el Natrlicher Wert, de Wieser; Zur Theorie des Preises, de R. Zuckerkandl; Wert in der isolierten Wirtschaft, de Komorzynski; Neuste Fort schritte der nationalkonomischen Theorie, de Sax, y Untersuchungen ber Begriff und Wesen der Grundrente, de H. von Schullern-Schrattenhofen [20]. En los aos siguientes surgieron tambin numerosos partidarios entre los economistas polticos checos, polacos y hngaros de la doble monarqua austro-hngara. Probablemente la exposicin ms brillante de las teoras de la Escuela austriaca en lengua no alemana fueron los Principii di economia pura, de M. Pantaleoni, cuya primera edicin es tambin del ao 1889 [21]. De los restantes economistas polticos italianos, aceptaron la mayor parte o la totalidad de las teoras de Menger, L. Cossa, A. Graziani y M. Mazzola. No fue menor el xito de estas teoras en Holanda, donde el gran economista N. G. Pierson acept la idea de la utilidad lmite en su Manual (1884-1889), publicado tambin ms tarde en ingls bajo el ttulo de Principles of Economics. La obra ejerci una considerable influencia. En Francia, la nueva doctrina fue difundida por Ch. Gide, E. Villey, Ch. Secrtan y M. Bloock. En los Estados Unidos fue asumida por S. N. Patten y Richard Ely. Tambin la primera edicin de A. Marshall, Principles, publicada en 1890, muestra un influjo de Menger y de su grupo mucho ms fuerte de lo que podra deducirse de la segunda y posteriores ediciones de esta gran obra [22]. En los aos siguientes, W. Smart y James Bonart, que ya antes haban anunciado su pertenencia a la Escuela austriaca, difundieron sus teoras en el mundo angloparlante [23]. Pero para entonces y esto nos lleva de nuevo a la singular situacin de la posicin de Menger ya las preferencias de los lectores se inclinaban no tanto por sus escritos cuanto por los de sus discpulos. El hecho se deba fundamentalmente a la circunstancia de que los Principios se haban agotado desde mucho tiempo atrs y Menger se negaba tanto a una nueva reimpresin como a una traduccin. Esperaba poder sustituir en breve plazo el libro por un System mucho ms amplio de economa poltica y de ah que no se mostrara propenso a reeditar la obra sin una revisin a fondo. Pero como otras tareas ms urgentes reclamaban su tiempo, fue retrasando ao tras ao este proyecto. La controversia directa entre Menger y Schmoller concluy abruptamente el ao 1884, pero otros autores se encargaron de llevar adelante las discusiones sobre el mtodo, de modo que estos problemas siguieron reclamando la atencin de nuestro autor. La siguiente ocasin para manifestarse pblicamente sobre estos puntos se la proporcion una nueva edicin del Handbuch der politischen Oekonomie, de Schnberg (1885-1886), obra colectiva en la que una serie de economistas polticos alemanes, la mayora de ellos discpulos no del todo convencidos de la Escuela histrica, se haban puesto de acuerdo para trazar una exposicin sistemtica de la economa poltica en su conjunto. Menger hizo una recensin de la obra para una revista jurdica vienesa, en un artculo que public

tambin por separado, bajo el ttulo Zur Kritik der politischen Oekonomie (1887, vol, III) [24] . En la segunda parte analiza detalladamente la clasificacin de las diversas disciplinas que de ordinario se agrupaban bajo el nombre genrico de Economa poltica. Dos aos ms tarde volvi sobre este punto, de manera ms exhaustiva, en el artculo Grundzge einer Klassifikation der Wirtschaftswissenschaften (vol. III, pgs. 185 y siguientes) [25] . En los aos intermedios haba publicado una de sus dos nicas contribuciones sobre el contenido de la teora econmica a diferencia de la metodologa, a saber, su importante escrito Zur Theorie des Kapitals (vol. Iil, pgs. 133 y siguientes) [26]. Es casi seguro que debemos este artculo al hecho de que Menger no se senta enteramente de acuerdo con la definicin del concepto de capital dada por BhmBawerk en la primera parte, histrica de su obra, dedicada al capital y los intereses del capital. La discusin no tiene acentos polmicos. A Bhm-Bawerk se le cita siempre con elogios. Pero es evidente que su inters fundamental radica en defender el concepto abstracto del capital como el valor de la riqueza expresada en dinero, que debe ser invertido en orden a obtener beneficios, en contra del concepto de Smith, que lo consideraba como los modios de produccin producidos. Tanto el argumento fundamental de Menger, segn el cual los diferentes orgenes de una mercanca son irrelevantes desde el punto de vista econmico, como su insistencia en la necesidad de una clara distincin entre las rentas que produce una instalacin ya existente y los intereses en sentido estricto, rozan muy de cerca problemas que hasta hoy no han despertado la atencin que merecen. Hacia la misma poca (1889), los amigos de Menger lograron casi convencerle para que no retrasara por ms tiempo una nueva edicin de los Principios. Pero aunque escribi de hecho una nueva introduccin (de la que, al cabo de ms de treinta aos, apareci un extracto en la introduccin a la segunda edicin, dada a la luz por su hijo), la publicacin fue pospuesta, una vez ms. Poco tiempo despus surgi un nuevo campo de problemas que reclam su atencin y le mantuvo ocupado durante los dos aos siguientes. A finales de los aos ochenta el problema del sistema monetario austriaco, que vena arrastrndose desde tiempo atrs, adquir tales proporciones que pareci posible y hasta necesaria una reforma drstica. La cada del precio de la plata restableci una vez ms, en los aos 1878-1879, la paridad de la plata y del depreciado papel moneda, pero poco despus fue preciso interrumpir la libre acuacin de plata, porque el valor de este metal aumentaba cada vez ms en el sistema monetario austriaco de papel dinero, mientras que su valor en oro estaba sujeto a continuas oscilaciones. Por aquella poca se adverta que la situacin sin duda alguna, y desde muchos aspectos, una de las ms interesantes en la historia de los sistemas monetarios era cada vez menos satisfactoria. Como por primera vez desde haca mucho tiempo las finanzas austriacas iniciaban un perodo que prometa estabilidad, se esperaba que el Gobierno afrontara decididamente el problema. Adems, el tratado con Hungra del ao 1887 peda expresamente que se nombran sin tardanza una comisin para discutir las

medidas previas necesarias para el restablecimiento de los pagos en metlico. Tras un considerable retraso, debido a las habituales dificultades polticas entre los dos socios de la Doble Monarqua, se procedi al nombramiento de la comisin o, con ms exactitud, de las comisiones, una para Austria y otra pera Hungra, que se reunieron por vez primera en marzo de 1892, en Viena y Budapest, respectivamente. Las deliberaciones de la Comisin austriaca de encuesta del sistema monetario, cuyo miembro ms destacado fue Menger, revisten, prescindiendo por completo de aquella especial situacin con la que tuvieron que enfrentarse el mximo inters. Como base de partida para las negociaciones, el Ministerio de Hacienda austriaco haba preparado con sumo cuidado tres voluminosos memorndums, que constituan probablemente la ms completa coleccin de documentos sobre la historia del sistema monetario de los perodos precedentes que puede encontrarse en ninguna obra [27]. Aparte Menger, formaban parte de la comisin otros acreditados economistas polticos, como Sax, Lieben y Mataja, a ms de una lista de periodistas, banqueros e industriales, como Benedikt, Hertzka y Taussig, todos ellos sumamente familiarizados con los problemas monetarios. El representante del Gobierno y segundo presidente de la Comisin era Bhm-Bawerk, funcionario del Ministerio de Hacienda. El cometido de la comisin no era redactar un informe, sino recabar la opinin y discutir los puntos de vista de los miembros sobre una sede de preguntas formuladas por el Gobierno [28] . Estas preguntas se referan a los fundamentos del futuro sistema monetario, al comportamiento de la circulacin de la plata y de los billetes en el caso de que se decidiera adoptar el parrn oro, a la relacin de intercambio entre los guldes de papel hasta entonces en curso y el oro y al carcter de la nueva unidad monetaria que se pretenda establecer. El hecho de que Menger dominara a fondo el problema, unido a su capacidad para las exposiciones claras y precisas, le confirieron inmediatamente una situacin dirigente dentro del grupo. Sus exposiciones fueron seguidas con gran respeto y llegaron incluso a provocar una baja temporal en la bolsa, distincin poco frecuente para un economista poltico. Su aportacin no consisti tanto en una discusin del problema genrico del tipo de sistema a elegir en este punto prcticamente todos los miembros de la comisin estaban de acuerdo en que la nica solucin razonable era aceptar el patrn oro, sino en los consejos, cuidadosamente sopesados, respecto de los problemas prcticos, a saber, cul debera ser la cotizacin del cambio y en qu momento debera procederse a su implantacin. El trabajo de esta comisin goza de merecida fama ante todo por su anlisis de los problemas prcticos inherentes a la introduccin de un nuevo sistema monetario y por su visin global de los diversos aspectos que deban tenerse en cuenta al dar este paso. Hoy da su inters no ha hecho sino incrementarse, ya que casi todos los pases tienen que enfrentarse con parecidos problemas [29]. El trabajo de la Comisin, el primero de una serie de publicaciones sobre cuestiones monetarias, fue el fruto maduro de varios aos de estudios en torno a estos problemas. Sus resultados fueron publicados en rpida secuencia en el

curso de un solo ao. Aquel mismo ao vio la luz un nmero de trabajos de Menger superior al de cualquier otra etapa de su vida. Las conclusiones de su anlisis de los peculiares problemas austriacos aparecieron en dos folletos, publicados por separado. El primero, Beitrge zur Whrunsgsfrage in OsterreichUngarn (vol. IV, pgina 125 ss), que se ocupa de la historia y de las peculiaridades del sistema monetario austriaco y de la problemtica general planteada por el nuevo patrn que se intentaba introducir, es la reedicin de una serie de artculos que haban aparecido aquel mismo ao, con otro ttulo, en los Conrads Jahrbcher [30]. El segundo, Der Uebergang zur Goldwhrung. Untersuchungen ber die Wertprobleme der Osterreichischungarischen VaIutareform (Viena, 1892) (vol. IV, pg. 189 ss.), se centra esencialmente en los problemas tcnicos inherentes a la aceptacin del patrn oro, sobre todo respecto de la eleccin de la cotizacin de cambio adecuada y de los factores que influyen en el valor de la divisa, una vez introducido el nuevo patrn. Aquel mismo ao contempl, adems, la publicacin de un tratado mucho ms global sobre cuestiones monetarias, sin conexin directa con los problemas del momento. Se trataba del articulo GeId (dinero), publicado en el tercer volumen de la primera edicin del Handwrterbuch der Staatswissenschaften, de reciente aparicin. Es la tercera y ltima de las grandes contribuciones de Menger a la teora econmica (volumen IV. pg. 1 ss). Sus estudios precedentes, realizados como preparacin de esta cuidadosa exposicin de la teora general del dinero, que le mantuvieron probablemente ocupado durante los dos o tres aos anteriores, le sirvieron a Menger de magnfica preparacin a la hora de iniciarse la discusin en torno a los problemas especficos austriacos. De todas formas, siempre se haba sentido atrado por las cuestiones relacionadas con las teoras monetarias. El ltimo captulo de tos Principios y algunas secciones de las Untersuchungen ber die Methode contenan ya importantes contribuciones, sobre todo respecto del problema del origen del dinero. Debe aludirse tambin aqu al hecho de que entre las numerosas recensiones de libros que Menger sola escribir sobre todo en sus aos jvenes, para diversos peridicos, se encuentran dos artculos muy elaborados, del ao 1873, a propsito de los Essays de J. G Cairnes sobre las repercusiones del descubrimiento de yacimientos aurferos. En algunos aspectos se advierte una estrecha conexin entre los posteriores puntos de vista de Menger y los defendidos por Cairnes [31]. En su ltima gran obra es donde Menger aporta su contribucin capital al problema central del valor del dinero. Pero ya otras contribuciones anteriores, y sobre todo su anlisis de los diversos grados de capacidad de venta de las mercancas como fundamento de la comprensin de las funciones del dinero, habran bastado para asegurarle un puesto de honor en la historia de la teora monetaria. Hasta que el profesor Mises no prolong en lnea recta, veinte aos ms tarde, la contribucin de Menger, este artculo fue la ms importante publicacin de la Escuela austriaca sobre los problemas de la teora monetaria. Merece la pena insistir algo en las ideas de este estudio, porque han sido a menudo mal interpretadas. Est difundida la creencia de que la contribucin de la Escuela austriaca al problema monetario se limit a una tentativa, bastante mecnica, por aplicar a este problema el principio de la utilidad lmite. Y no es as. El mrito principal de la Escuela austriaca en este

campo radica en su concluyente aplicacin de los planteamientos especialmente subjetivos o individualistas a la teora del dinero, que lleva ciertamente implcito el anlisis de la utilidad lmite, pero que desborda este aspecto, porque tiene una significacin mucho ms rica y general. Este mrito recae directamente sobre Menger. Su exposicin de los diferentes conceptos del valor del dinero, de las causas del intercambio y de la posibilidad de una medida del valor, as como su discusin de los factores que determinan la demanda de dinero, significan, en mi opinin, un paso adelante de suma importancia frente a la exposicin tradicional de la teora de la cantidad bajo la forma de agregados y de valores medios. Y aunque para distinguir entre el valor de intercambio del dinero interno y externo recurre a conceptos un tanto desconcertantes (pues no intenta expresar con ellos, en contra de lo que pudiera parecer, diversos tipos de valor, sino diversas fuerzas o capacidades que influyen en el valor), con todo, el concepto que subyace en el problema tiene una extraordinaria actualidad. Con las publicaciones del ao 1892 [32] llega prcticamente a su fin la serie de los trabajos mayores que vieron la luz en vida de Menger. En los tres decenios siguientes slo public algunos cortos artculos ocasionales. Durante algunos aos sus escritos se centraron en el problema del dinero. Entre ellos merece destacarse la colaboracin Das Goldagio un der heutige Stand der Valutareform (1893), el artculo sobre el dinero y las monedas (derecho de acuacin) en Austria desde 1857, publicado en el Osterreichischen Staatswrterbuch (1897), y, de forma especial, su artculo, totalmente revisado, sobre la teora monetaria para el vol. IV de la segunda edicin del Handwrterbuch der Staatswissenschaften (1990) [33]. Sus ltimas publicaciones se reducen esencialmente a recensiones, notas biogrficas o introducciones a trabajos de sus discpulos. El ltimo artculo fue una nota necrolgica sobre su discpulo Bhm-Bawerk, que muri en 1914. La razn de esta aparente inactividad es clara. Menger quera consagrarse plenamente al estudio de los grandes temas que se haba impuesto: la obra sistemtica una y otra vez retrasada sobre la economa poltica y, adems, un amplio tratado sobre la esencia y los mtodos de las ciencias sociales en general. A dar cima a estas tareas consagr todas sus energas. A finales de los aos noventa confiaba en que estaba ya prximo el momento de la publicacin y, de hecho, algunas secciones muy importantes haban recibido ya su forma definitiva. Pero se iba ampliando cada vez ms el campo de sus intereses y del trabajo acometido. Consider necesario profundizar en el estudio de otras disciplinas. La filosofa, la psicologa y la etnologa iban reclamando porciones cada vez mayores de su tiempo, de modo que la publicacin sufri continuos aplazamientos. En 1903, y a la relativamente temprana edad de 63 aos, renunci a su actividad docente, para poder dedicarse de manera exclusiva a estos trabajos [34] . Pero nunca se senta satisfecho y, al perecer, trabaj con el creciente distanciamiento propio de la edad, hasta que le lleg la muerte, en 1921, a la edad de 81 aos. Un repaso a sus manuscritos indica que tena ya lista para la imprenta una buena parte del material. Con todo, incluso cuando las fuerzas le iban abandonando, llev adelante el esfuerzo de reelaborar muy a fondo los originales, de trastocar secciones, de tal modo que cualquier tentativa de reconstruccin significa una

tarea difcil, por no decir imposible. Algunas secciones referentes a los Principios, parcialmente revisadas para la reedicin prevista, fueron publicadas por su hijo en 1923, en la segunda edicin de la obra [35] . Pero otra parte mucho mayor se conserva slo en forma de manuscritos, ciertamente muy extensos, pero fragmentarios y desordenados, que slo con largos y pacientes esfuerzos de un editor muy hbil podran ponerse en manos del pblico. Por el momento, debemos considerar perdidos los trabajos de los ltimos aos de Menger. Para quien apenas si puede afirmar haber conocido personalmente a Carl Menger, no deja de ser osada empresa aadir aqu, a este boceto de su biografa cientfica, una valoracin de su carcter y su personalidad. Pero dado que la actual generacin de economistas polticos sabe muy poco sobre l y que no disponemos an de una biografa completa [36] , tal vez sea oportuno traer a colacin las impresiones extradas de los informes de sus amigos y alumnos o transmitidas por tradicin oral en Viena, para trazar las lneas esenciales de su retrato. Estas impresiones proceden, como es obvio, de la segunda parte de su vida, es decir, de un tiempo en que ya haba dejado de participar activamente en la vida pblica y llevaba la tranquila y retirada vida de un sabio, repartiendo sus actividades entre la enseanza y la investigacin. La impresin que su casi legendaria figura despert en un joven en las escasas ocasiones de tratarle, est bien reflejada en el conocido grabado de Stich. Es muy posible que la idea que se tiene de Menger se apoye tanto en este magistral retrato como en recuerdos personales. Difcilmente puede olvidarse esta slida y bien proporcionada cabeza, con la poderosa frente y las ciaras y profundas arrugas. De mediana estatura, espesos cabellos y poblada barba, Menger debi ser, en la plenitud de su vida, una figura impresionante. Cuando ya se haba jubilado se convirti en costumbre que los jvenes economistas que concluan su carrera universitaria peregrinaran a la casa de Menger. All les reciba, en medio de sus libros, con amistosa cordialidad y conversaba con ellos sobre aquella vida que l conoca tan bien y de la que se haba retirado despus de haber recibido de ella cuanto haba deseado. Conserv hasta el final de su vida un acusado, aunque tambin sereno, inters por la economa y por la vida universitaria y cuando en sus postreros aos su creciente miopa puso un lmite a aquel lector incansable, peda a sus visitantes informacin sobre sus trabajos. En estos aos postreros daba la impresin de un hombre que, tras una larga y densa vida continuaba su trabajo no como quien cumple un deber o lleva a cabo una tarea que se ha impuesto, sino por el simple y mero placer intelectual, o como quien se mueve en un elemento que ha llegado a convertirse en su atmsfera vital. Tal vez en sus ltimos das se pareciera un poco a la imagen popular del sabio que no tiene ningn contacto con la vida real. Pero esto no fue en modo alguno consecuencia de ningn tipo de limitacin de su horizonte, sino ms bien el resaltado de una decisin tomada tras ponderado anlisis, en la plenitud de la edad, despus de haber acumulado ricas y variadas experiencias.

De haberlo querido, no le habran fallado a Menger ni ocasin ni distinciones externas para escalar posiciones influyentes en la vida pblica. En 1900 fue nombrado miembro vitalicio de la Alta Cmara austriaca, pero apenas si tom parte en estos trabajos. Para l, el mundo era mucho ms objeto de anlisis y reflexin que de accin y por eso disfrut tan intensamente la posibilidad de conocerlo tan de cerca. Intilmente se buscar en su obra escrita alguna alusin a sus puntos de vista polticos. De hecho, se inclinaba al conservadurismo o al liberalismo del viejo estito. No dej de tener simpatas hacia el movimiento en pro de reformas sociales, pero nunca el entusiasmo por lo social enturbio su mente clara y precisa. En este y en otros aspectos, formaba un extrao contraste con su hermano Anton, mucho ms apasionado [37] . De ah que varias generaciones de estudiantes le recuerden bsicamente como a uno de los ms prestigiosos profesores de la Universidad [38] , aunque es bien sabido que, de forma indirecta, ejerci un enorme influjo en la vida pblica austriaca [39]. Todos los informes alaban unnimemente la cristalina claridad de su exposicin. Merece la pena reproducir aqu la impresin de un joven economista norteamericano, que asisti a las clases de Menger en el invierno de 1892-93: El profesor Menger lleva sus cincuenta y tres aos con gran voluntad. En sus lecciones utiliza muy pocas veces notas escritas, salvo para recordar una cita o una fecha. Las ideas parecen fluirle a medida que va hablando. Las expresa con un lenguaje tan claro y sencillo, subrayndolas con los gestos adecuados, que es un placer seguir el hilo de su exposicin. El estudiante no se siente empujado, sino guiado, y cuando extrae una conclusin, no llega como algo venido de fuera, sino como la ms lgica y natural consecuencia del propio pensamiento. Corre la fama de que quien sigue con asiduidad las lecciones del profesor Menger no necesita ya ninguna otra preparacin para el examen final de economa poltica. Yo lo creo a pies juntillas. Pocas veces o tal vez nunca he escuchado a un profesor que tenga tan igual talento para unir la claridad y la sencillez de las expresiones con la profundidad filosfica de las ideas. En raras ocasiones son estas lecciones demasiado altas para los menos dorados y siempre encierran algn aliciente para los ms inteligentes [40]. Todos sus alumnos conservan un recuerdo particularmente vivo de su anlisis sistemtico y profundo de la historia de las doctrinas econmicas. Las copias de sus explicaciones sobre la Hacienda pblica eran, todava veinte aos despus de su jubilacin, los apuntes ms buscados como preparacin para el examen. Pero donde mejor florecieron sus dotes de maestro fue en su seminario. All se daba cita un crculo selecto de estudiantes de los cursos superiores y de muchos doctores, que haban obtenido el ttulo muchos aos antes. Si se discutan problemas prcticos, el seminario se organizaba a modo de debate parlamentario, con un ponente principal a favor y otro en contra de una solucin determinada. Pero ms a menudo era una ponencia bien preparada por uno de los miembros la que se converta en fundamento de una detallada discusin. En los remas centrales, Menger ceda la palabra a los estudiantes y no ahorraba ningn esfuerzo para ayudarles en la preparacin de los remas. No slo pona completamente a su disposicin su biblioteca, sino que llegaba incluso a comprarles los libros especiales necesarios y repasaba varias veces los

manuscritos con ellos. Pona tanto empeo en el estudio de los temas principales y en la estructura de la ponencia como en ensearles el arte de la exposicin y la tcnica de la respiracin [41] . Para los recin llegados resultaba al principio difcil penetrar en el crculo ntimo de Menger. Pero si descubra en alguien un talento especial y el interesado entraba en el mbito elegido del seminario, entonces no rehua ningn sacrificio para ayudarle en su trabajo. Las relaciones entre Menger y el seminario no se reducan a las discusiones acadmicas. A menudo invitaba a los miembros del grupo a excursiones domingueras al campo, o a algn estudiante concreto a que le acompaara a pescar. La pesca era el nico pasatiempo que se conceda. E incluso entonces, proceda con el mismo rigor cientfico que en todo lo dems: intentaba dominar todos los aspectos tcnicos y estudiaba la literatura especializada sobre el tema. Es difcil imaginarse a Menger dominado por una pasin que no estuviera de algn modo relacionada con el objetivo dominante de su vida, a saber, el estudio de la economa poltica. Aparte el estudio directo, tuvo otra ocupacin a la que se consagr con tal intensidad que apenas ceda a la primera: la coleccin de libros y el cuidado de su biblioteca. Por lo que hace a la seccin econmica, apenas debi haber tres o cuarto bibliotecas privadas de tal magnitud. Pero no se limit en modo alguno a la literatura especializada. La coleccin de obras etnogrficas y filosficas era casi tan rica como la de los libros de economa. A su muerte, la mayor parte de esta biblioteca, incluidos todos los escritos sobre temas econmicos y etnogrficas, pas al Japn. Este legado forma hoy una seccin independiente de la Biblioteca de la Universidad Comercial de Tokio (llamada actualmente Universidad Hitotsubashi). El catlogo resea, tan slo en economa poltica, ms de 20.000 ttulos [42]. No se le concedi a Menger ver realizado el propsito principal de sus posteriores aos, ni dar fin a la gran obra con que esperaba coronar todo el trabajo de su vida. Pero s pudo asistir con complacencia al espectculo de la riqusima cosecha producida por su primera gran obra de juventud. Conserv siempre un intenso y nunca menguado entusiasmo por el tema elegido para sus estudios. El hombre que como se cuenta de l pudo decir que de haber tenido siete hijos, todos ellos habran estudiado economa, debi sentirse inmensamente feliz en su trabajo. Que tuvo adems el don de transmitir a sus discpulos este mismo entusiasmo lo confirma el nutrido grupo de economistas polticos que se sentan orgullosos de proclamarle su maestro. ________________________
[1] Lo dicho es tambin aplicable en muy buena medida, a Francia. Incluso en Inglaterra hubo una cierta tradicin heterodoxa, de la que puede asimismo decirse que se mantuvo totalmente a la sombra de la escuela clsica predominante. Pero no por eso careci de importancia, ya que los trabajos de su principal representante, Longfield, ejercieron indudablemente alguna influencia, a travs de Hearn, en Jevons.

[2] Tiene poco de sorprendente el hecho de que no conociera a su inmediato predecesor, el alemn H. H. Gossen. En realidad, tampoco llegaron a conocerle ni Jevons ni Walras, o al menos no por la poca en que publicaron sus primeros escritos. El primer libro que hace justicia a los mritos de la obra de Gossen es el Arbeitsfrage (2. edicin), de F. A. Lange, publicado en 1870, cuando probablemente Menger haba dado ya a la imprenta sus Principios. [3] Sir John Hicks me afirm que tena motivos para pensar que la exposicin grfica de Lardner sobre la teora del monopolio, que ejerci una gran influencia en Jevons, segn ste mismo confiesa, procede de Cournot. Cf. sobre este tema el artculo Walras, de Hicks, en Economtrica, vol. 2 (1934). [4] Con todo, Menger conoca el trabajo de A. A. Walras, padre de Lon Walras ya que le cita en la pg. 54 de los Principios. [5] Cfr., sin embargo, las dos cartas de Menger a Walras, de los aos 1883 y 1884, publicadas en los vols. I y II de la Correspondence of Lon Walras, editada por William Jaff, Amsterdam, 1965. [6] La nica excepcin, una recensin sobre las investigaciones en torno a la teora de los precios de R. Auspitz y R. Lieben, publicada en un peridico (el Wiener Zeitung, de 8 de julio de 1889) apenas si puede considerarse como tal, porque Menger afirma expresamente que no quiere comentar el valor de la exposicin matemtica de los principios doctrinales de la economa poltica. El tono general de la recensin y la objecin de Menger contra el hecho de que en su opinin los autores utilizan el mtodo matemtico no slo como medio de exposicin, sino como medio de investigacin, confirman la impresin general de que no atribua a este mtodo una especial utilidad. [7] Antn Menger, padre de Carl, era hijo de otro Anton Menger, procedente de una antigua familia alemana que emigr a Eger (Bohemia) en 1623; y de su esposa Ana (de soltera Mller). La madre de Carl, Carolina, fue hija de Josef Gerzabek, comerciante de Hohenmaut, y de la mujer de ste, Theresa (de soltera Kalaus), cuyos antepasados figuran en el registro bautismal de Hohenmaut en los siglos XVII y XVIII. [8] Por e sta poca, Menger particip tambin en la fundacin de un peridico, el Wiener Hagblatt, pronto sustituido por el Neue Wiener Tagblatt, que fue durante varios decenios uno de los diarios ms influyentes de la capital austriaca. Menger mantuvo excelentes relaciones con el prestigioso editor de esta ltima publicacin, Moris Szeps. Existe la difundida opinin de que muchos de los artculos sin firma de este peridico proceden de la pluma de Menger. [9] Los ms antiguos artculos manuscritos sobre la teora del valor llegados hasta nosotros se remontan al ao 1867. [10] Merecen destacarse tambin algunos otros aspectos de la teora general del valor de Menger, como su constante insistencia en la necesidad de clasificar las distintas mercancas ms por criterios econmicos que tcnicos (cf. pginas 131134 y 159, nota), su clara anticipacin de la teora de Bhm-Bawerk en el tema de la menor valoracin de las necesidades futuras pgs. 142145) y su cuidadoso anlisis del proceso a travs del cual la acumulacin del capital transforma poco a poco los factores inicialmente libres en bienes escasos. [11] Ekonomisk Tidskrift, 1921 , pg. 118. [12] Tal vez la excepcin est representada por la recensin de Hack en Zeizschrift fr die gesamte Staatswissenschaft, 1872. Hack no slo acenta la calidad cientfica del libro y la originalidad de su mtodo, sino que, adems, y en contra de Menger, indica que la relacin econmicamente

relevante entre bienes y necesidades no se encuadra en la categora de causa y efecto, sino en la de medio y fin. [13] Estimo oportuno corregir aqu la falsa impresin, surgida de una afirmacin de A. Marshall, de que en los aos 1870-74, es decir, cuando estaba elaborando algunos puntos concretos de su teora, Bhm-Bawerk y Wieser estaban todava en la universidad... (Memorials of Alfred Marshall, pgina 417). Los dos abandonaron la universidad por las mismas fechas entraron en 1872 al servicio de la administracin pblica y en 1876 eran ya tan conocidos que en los informes para el seminario de Knies en Heidelberg, pudieron presentar los elementos ms importantes de sus posteriores contribuciones. [14] Por aquella poca Menger haba rechazado ya algunas ofertas para ensear en Karlsruhe (1872) y Basilea (1873.). Poco tiempo despus rechaz tambin una oferta del Politcnico de Zurich, porque tena la esperanza de ser nombrado profesor de la Universidad . [15] Zur Methodologie der Staats- und SoziaIwissenschaften, en Jahrbuch fr Gesetzgebung, Verwaltung und Volkswirtschaft im deutschen Reich, 1883. En la reimpresin del artculo de Schmoller en Zur Literaturgeschichte der Staats- und Sozialwissenschaft im deutschen Reich, 1888, se suavizan un tanto las expresiones ms hirientes. [16] La redaccin del Jahrbuch no puede proporcionar informacin sobre este libro, porque la remiti a su autor, a vuelta de correo, con las siguientes lneas: Estimado seor: He recibido, como impreso su libro Die Irrthmer des Historismus in der deutschen Nationalkonomie. Dado que vena estampado como del autor, deduzco que debo agradecerle a usted personalmente el envo. Desde hace algn tiempo haba sabido por diversas fuentes que este escrito era esencialmente un ataque contra m y la primera ojeada a la primera lnea as me lo ha confirmado. Aunque reconozco su buena voluntad y su preocupacin por instruirme, no por ello quiero apartarme del principio que me he trazado de mantenerme alejado de semejantes lances literarios. Me veo, pues, en la precisin de aconsejarle que imite usted tambin este comportamiento. De este modo, podr ahorrarse mucho tiempo y muchos sinsabores. Estos ataques personales, sobre todo cuando no espero de su autor ningn nuevo aliciente, los arrojo a la estufa o a la papelera, sin molestarme en leerlos. De este modo, nunca caigo en la tentacin de aburrir al pblico con el espectculo de ciertos profesores alemanes, que actan como matones literarios. No quisiera incurrir con usted en la descortesa de romper un libro suyo tan bellamente presentado. Se lo devuelvo, pues, con mis mejores agradecimientos y con el ruego de que le d mejor destino. Por lo dems, le quedo ahora agradecido por otros posibles nuevos ataques pues, como dice el refrn: a ms enemigos, ms gloria. Acepte usted la expresin de mis mejores sentimientos... G. Schmoller. [17] Originariamente fue una serie de artculos de los (Conrads) Jahrbcher. [18] V. MATAJA, Der Unternehmersgewinn, Viena, 1884; G. GROSS, Lehre vom Unternehmesgewinn, Leipzig, 1884, y E. SAX, Das Wesen und die Aufgabe der Nationalkonomie, Viena, 1884. [19] ROBERT MEYER, Das Wesen des Einkommens, Berln, 1877. [20] Aquel mismo ao, otros dos economistas vieneses, R. Auspitz y R. Lieben, publicaron sus estudios sobre la teora del precio, que todava hoy da siguen estando a la cabeza de las obras de economa poltica matemtica. Pero aunque ambos autores estaban fuertemente influenciados por la obra de Menger y de su grupo, no se apoyaron tanto en la aportacin de sus compatriotas cuanto ms bien en los principios expuestos por Cournot, Thnen, Gossen, Jevons y Walras. [21] MAFFEO Pantaleoni, Principii di Economia Pura, Florencia, 1889 (segunda edicin, 1894). Una desafortunada nota de la edicin italiana acusaba a Menger de plagiar a Cournot, Gossen,

Jennings y Jevons. Pero el propio Pantaleoni corrigi esta afirmacin en el prlogo que compuso para la edicin italiana de los Principios de Menger; cf. C. MENGER, Principii fondamentali di economia pura, con prefazione di Maffeo Pantaleoni, Imola, 1909 (publicada primeramente en 1906 y 1907 como anexo del Giornale degli Economisti, pero sin la introduccin de Pantaleoni). Esta introduccin fue reimpresa tambin en la traduccin italiana de la segunda edicin (de que se hablar ms tarde) de los Principios publicada en Bari en 1925. [22] Este hecho aparece confirmado tambin por las numerosas notas marginales del ejemplar de los Principios utilizado por Marshall, conservado en la Marshall Library de Cambridge. [23] Cf. especialmente J. BONAR, The Austrian Economists and their Views on Value, en Quarterly Journal of Economics, 1888, y The Positive Theory of Capital, ibid., 1889. [24] La recensin original apareci en (Grnhuts) Zeitschrift fr das Privatund ffentliche Recht der Gegenwart, vol. XIV, impreso ms tarde en Viena, 1887. [25] Cf. (Conrads) Jahrbcher fr Nationalkonomie und Statistik, N. F., volumen XIX, Jena, 1889. [26] En la misma revista, N. F., vol. XVII, Jena, 1888. Aquel mismo ao apareci una traduccin francesa resumida, realizada por CH. SECRTAN, en la Revue dconomie politique, bajo el ttulo de Contribution la theorie du capital. [27] Denkschrift ber den Gang der Whrungsfrage seit dem Jahre 1867. Denkschrift ber das Papiergeldwesen der sterreischisch-ungarischen Monarchie. Statistische Tabelle zur Whrungsfrage der sterreichisch-ungarischen Monarchie. Publicaciones del Ministerio de Finanzas. lang=EN-US Viena, 1892. [28] Cf. Stenographische Protokolle ber die vom 8. bis 18. Mrz 1892 abgehaltenen Sitzungen der nach Wien einberufenen Whrungs-Enquete-Commision. Viena, Imprenta del Estado, 1892. Poco antes de que se reuniera la Comisin, Menger haba ya expuesto los problemas principales en una conferencia, publicada despus en el Allgemeine Juristen Zeitung, nms. 12 y 13 del volumen correspondiente a 1892. [29] En el marco de esta introduccin no es, desgraciadamente, posible consagrar a este importante episodio de la historia del sistema monetario todo el espacio que merece, tanto en razn de su estrecha conexin con Menger y su escuela como del inters general de los problemas entonces discutidos. Merecera, por tanto, la pena iniciar una investigacin sobre el tema. No deja de ser lamentable que no exista una exposicin histrica de esta discusin y de las medidas tomadas en aquella coyuntura. Aparte las publicaciones oficiales arriba mencionadas, el material ms importante sobre este punto lo constituyen los escritos del mismo Menger. [30] Die Valutaregulierung in Osterreich-Ungarn, Jahrbcher fr Nat. k, und Statistik, III, F. vol, III y IV, 1892. [31] Los artculos fueron publicados en el Wiener Abendpost (anexo del Wiener Zeitung) los das 30 de abril y 9 de junio de 1873. Como todos los anteriores trabajos periodsticos de Menger, tambin estos aparecieron sin firma. [32] Adems del artculo francs ya mencionado, aquel mismo ao apareci otro, bajo el ttulo de La Monnaie Mesure de la Valeur, en la Revue dconomie politique (vol. VI) y otro ingls, On the Origin of Money, en Economic Journal (vol.III)

[33] La reimpresin del mismo artculo en el vol. IV de la 3. edicin del HdSw (1909) slo contiene, respecto de la 2. edicin, algunas pequeas modificaciones estilsticas. [34] Esto explica que casi todos los posteriores representantes de la Escuela austriaca, como los profesores H. Mayer, L. von Mises, J. A. Schumpeter y otros varios no fueran discpulos directos de Menger, sino de Bhm-Bawerk y de Wieser. [35] Principios de economa poltica, de Carl Menger, 2. edicin pstuma a cargo de Karl Menger, con prlogo de Richard Schller, Viena, 1923. Hay un detallado anlisis de las modificaciones y adiciones de esta edicin en F. X. Weiss, Zur zweiten Auflage von Carl Mengers Grundstze, en Zeitschrift fr Volkswirtschaft und Sozialpolitik, N. F., vol. IV, 1924. [36] De entre los pequeos resmenes existentes deben mencionarse especialmente los de F. von Wiser, en Neue Osterreichische Biographie, 1923, y R. Zuckerkandl, en Zeitschrift fr Volkswirtschaft, Sozialpolitik und Verwaltung, volumen XIX, 1911. [37] Los dos hermanos formaban parte de un grupo que en los aos 80 y 90 sola reunirse casi diariamente en un caf situado frente a la Universidad; al principio se compona bsicamente de periodistas y comerciantes, pero ms tarde se nutra ya, sobre todo, de discpulos de Carl Menger y de estudiantes. A travs de este crculo mantuvo Menger al menos hasta su retirada de la Universidad- contacto permanente y notable influencia con y sobre los sucesos cotidianos. Uno de los discpulos ms destacados de Menger, R. Sieghart, nos ha dejado una descripcin del contraste que formaban los dos hermanos (cf. Die letzten Jahrzehnte einer Grossmacht, Berln, 1932, pg. 21): Verdaderamente una extraa y curiosa pareja la de estos dos hermanos Menger: Carl, fundador de la Escuela austriaca de economa poltica, descubridor de la ley econmicopsicolgica de la utilidad limite, maestro del coprncipe Rudolf, tambin periodista en los inicios de su carrera, conocedor del gran mundo, aunque espordicamente, revolucionador de su ciencia y al mismo tiempo ms bien conservador en poltica; del otro lado, Antn, ajeno al mundo, cada vez ms consagrado a su propia especialidad, el derecho procesal civil, con esplndido dominio de su materia y, por ello, cada vez ms interesado en los problemas sociales y en su solucin a travs del Estado, vivamente dedicado a los problemas del socialismo. Carl, de claridad absoluta, entendido por todos, ilustrado al estilo de Ranke; Anton, difcil de seguir, pero familiarizado con los problemas sociales bajo todas sus manifestaciones en el derecho civil, en la economa y en el Estado. De Carl Menger he aprendido el mtodo econmico-poltico, pero los problemas que yo mismo me planteaba me venan de la mano de Anton Menger [38] Es considerable el nmero de personas que pertenecieron, en una u otra poca, al crculo ntimo de los discpulos de Menger y que luego desempearon importantes papeles en la vida publica austriaca. Por citar slo algunos de los que han aportado su colaboracin tambin en el mbito de la literatura cientfica de la economa poltica, daremos aqu los nombres de Karl Adler, Stefan Bauer, Moriz Dub, Markus Ettinger, Max Garr, Viktor Grtz, I. von Gruber-Menninger, A. Krasny, G. Kundwald, Wilhelm Rosenberg, Hermann Schwarzwald, E. Schwiedland, Rudolf Sieghart, Ernst Seidler y Richard Thurnwald, aparte los ya mencionados en pginas anteriores. [39] A travs de su hermano Max, que form parte durante muchos aos del Consejo del Reich austriaco, y de sus numerosas y diversas amistades en el antes mencionado caf, Menger ejerci tambin durante largo tiempo un considerable influjo en las opiniones econmicas de los diputados liberales germano-parlantes. [40] H. R. SEAGER, Economics at Berlin and Vienna, Journal of Political Economy, vol.I, 1893, reimpreso en Labor and other Essays, del mismo autor, Nueva York, 1931. [41] Cf. V. GRATZ, Carl Menger, Neues Wiener Tagblatt, 27 de febrero de 1921.

[42] Katalog der Carl Menger-Bibliothek in der Handelsuniversitt Tokio. Erster Teil, Sozialwissenschaften, Tokio, 1926. Tambin Katalog der Carl Menger-Bibliotheck in der Hitotsubashi Universitt, II, Tokio, 1955 (con varios retratos de Menger). El profesor Emil Kauder ha escrito dos artculos sobre las notas manuscritas en algunos de los libros de la biblioteca de Menger, que pueden arrojar luz sobre la evolucin de sus ideas: Menger and his Library en The Economic Review Hitotsubashi University, vol. 10, 1959, y Aus Mengers nachgelassenen Papieren, en Weltwirtschaftliches Archiv, volumen 89, 1962. Con ayuda de estos artculos, la Biblioteca de la Hitotsubashi University lanz en 1961 y 1963 unas ediciones provisionales de las notas de dos de estos volmenes, con los siguientes ttulos: Carl Mengers Zustze zu Grundstze der Volkswirtschaftslehre y Carl Mengers erster Entwurf zu seinem Hauptwerk Grundstze, geschrieben als Anmerkungen zu den Grundstzen der Volkswirtschaftslehre von Karl Heinrich Rau.

El poder y el economista til

John Kenneth Galbraith

Alocucin presidencial ante la octogsima quinta reunin de la Asociacin Econmica Norteamericana, Toronto, Canad, diciembre 29 de 1972. En el Trimestre Econmico Mxico, Fondo de Cultura Econmica. Con omisiones. Versin al castellano de Eduardo L. Jurez.

La alocucin ceremonial del Presidente de la Asociacin Econmica Norteamericana es una forma de arte que he revisado cuidadosamente, como me imagino que lo han hecho la mayora de mis predecesores. En el pasado, los discursos se han referido en ocasiones a algn problema sustantivo de nuestra disciplina o a alguno que aflija a la economa. Ms a menudo, se han ocupado, siempre en tono algo crtico, de la metodologa de la economa. Al tiempo que se acepta la ciencia en general, ha habido comentarios adversos sobre los elementos detallados de su prctica. La ciencia econmica es insuficientemente normativa. La construccin de modelos se ha convertido en un fin, no en un medio. En varios de los aos recientes, en sucesin, la crtica -incluyendo cierto elemento de introspeccin personal- ha contenido un ataque excepcionalmente serio a la economa matemtica. El estilo de estas alocuciones, anotar de paso, es tan claro como su tema. Revela la meditada solemnidad de hombres que sienten que estamos hablando para la historia. En estas grandes ocasiones vale la pena recordar que nuestra disciplina muestra expectativas frustradas. Esta noche me siento inclinado a alejarme del ritual establecido. Quisiera ocuparme de cuestiones bsicas de supuestos y estructuras. Esto rompe con la tradicin, pero no con la tendencia profesional actual. Nos reunimos en un momento en que la crtica es general, en que el gran cuerpo de teora establecida est bajo un ataque generalizado. Durante la ltima media docena de aos, lo que antes se llamaba simplemente economa en el mundo no socialista, ha venido a designarse como la economa neoclsica con extensiones apropiadas para el desarrollo keynesiano y poskeynesiano. Lo que antes era una teora general y aceptada del comportamiento econmico, se ha convertido en una interpretacin especial y discutible de tal comportamiento. Para una generacin nueva y notablemente articulada de economistas, la referencia a la economa neoclsica se ha vuelto marcadamente peyorativa. Yo juzgara, a la vez que deseo, que el ataque actual sea decisivo. La teora establecida

tiene reservas de fortaleza. Sostienen muchos refinamientos secundarios que no plantean la cuestin de la validez o utilidad generales. Sobrevive con fuerza en los libros de texto, aunque aun en este reducto observemos ansiedad entre los autores ms progresistas o ms sensibles al aspecto comercial. Quiz haya lmites a lo que aceptarn los jvenes.

Y tambin siguen siendo formidables los arreglos mediante los cuales se conserva la ortodoxia en el mundo acadmico moderno. Aproximadamente durante su primera media centuria como tema de instruccin e investigacin, la economa se vio sujeta a la censura de los observadores externos. Los hombres de negocios y sus aclitos polticos e ideolgicos vigilaban los departamentos de economa y reaccionaban prontamente ante la hereja, es decir, ante cualquier cosa que pareciese amenazar la santidad de la propiedad, los beneficios, la poltica arancelaria adecuada, el presupuesto equilibrado, o que implicase simpata hacia los sindicatos, la propiedad pblica, la regulacin pblica, o los pobres en cualquier forma organizada. El poder y la confianza en s mismo del sector educativo que van en aumento, la complejidad formidable y creciente de nuestra disciplina, y sin duda la mayor aceptacin de nuestras ideas, nos han liberado en gran medida de esa intervencin. En algunos de los principales centros de enseanza la responsabilidad de los profesores est segura o se va aproximando al ideal. Pero en lugar de la antigua censura ha llegado un nuevo despotismo que consiste en definir la excelencia cientfica como cualquier cosa que se acerque ms en creencias y mtodos a la tendencia acadmica de los lderes. Esto es algo generalizado y opresivo, que no resulta menos peligroso por el hecho de que, con frecuencia, sea a la vez puritano e inconsciente. Pero a un este control tienen sus problemas. La economa neoclsica o neokeynesiana tiene una falla decisiva, aunque proporcione oportunidades ilimitadas de mayores refinamientos. No ofrece soluciones tiles a los problemas econmicos que confronta la sociedad moderna. y estos problemas son impertinentes: no se ocultarn y morirn como un favor a nuestra profesin. Ningn arreglo para la perpetuacin del pensamiento es seguro si ese pensamiento no entra en contacto con los problemas que se supone debe resolver. No omitir esta noche la mencin de los defectos de la teora neoclsica. Pero quiero invitar tambin a que consideremos los medios por los cuales podemos volver a comunicarnos con la realidad. Algunos de estos medios resumirn argumentos anteriores, otros se encuentran e un libro prximo a publicarse. Para este momento, aun el ms conservador de mis oyentes estar tranquilo. Hablar bien de nuestra propia obra, publicada o indita, cualesquiera que sean nuestras otras aberraciones, es algo que se encuentra fuertemente arraigado en nuestra tradicin. I. Las caractersticas ms conocidas de la economa neoclsica y neokeynesiana son los supuestos que eliminan del estudio al poder y, con ello, al contenido poltico. La empresa comercial est subordinada a lo que disponga el mercado, y por lo tanto al individuo o la unidad familiar. El estado est subordinado a lo que disponga el ciudadano. ha excepciones, pero en relacin con una regla general y controladora, y la teora neoclsica esta

firmemente arraigada a la regla. Si la empresa est subordinada al mercado -si ste es su amo-, no tendr poder que ejercer en la economa, salvo en la medida en que beneficie al mercado y a consumidor. Y aparte de la influencia que pueda obtener para modificar el comportamiento de los mercados, la empresa no puede ejercer poder sobre el Estado porque en este caso es el ciudadano quien manda. La debilidad fundamental de la economa neoclsica y neokeynesiana no reside en el error de los supuestos por los que elude el problema del poder. La capacidad para sostener creencias errneas es muy grande especialmente cuando ello coincide con la conveniencia. Pero al eludir el poder -al convertir a la economa en una disciplina no poltica- la teora neoclsica destruye, por el mismo proceso, su relacin con el mundo real. Adems, los problemas de este mundo estn aumentando en nmero y en la profundidad de su afliccin social. En consecuencia, la economa neoclsica y neokeynesiana est relegando a sus protagonistas a la "banca" social, donde no deciden ninguna jugada o aconsejen jugadas equivocadas.

Especficamente, la exclusin del poder y de su concomitante contenido poltico de la economa hace que sta slo pueda vislumbrar dos problemas econmicos intrnsecos e importantes. Uno de ellos es el problema microeconmico de la imperfeccin del mercado -ms concretamente, del monopolio u oligopolio en los mercados de productos o factoresque conduce a aberraciones en la distribucin de los recursos y el ingreso. El otro es el problema macroeconmico del desempleo o la inflacin, de una deficiencia o exceso de la demanda agregada de bienes y servicios, incluyendo la asociada a efectos monetarios. Y en ambos casos el fracaso es dramtico. La economa neoclsica lleva a la solucin errnea del problema microeconmico y a ninguna solucin del problema macroeconmico. Al mismo tiempo, deja de analizar en gran medida toda una constelacin de otros problemas econmicos urgentes. La comunidad advierte ahora claramente, y lo mismo hacen los economistas cuando no les nubla el entendimiento la doctrina profesional, que las reas ms prominentes del mercado oligoplico -automviles, caucho, productos qumicos, plsticos, alcohol, tabaco, detergentes, cosmticos, computadoras, medicamentos espurios, la aventura espacial- no estn experimentando un desarrollo lento sino rpido, no padecen del uso inadecuado, sino excesivo, de recursos. Y un instinto poderoso nos dice que en algunas reas monoplicas y oligoplicas, especialmente en la produccin de armas y de sistemas armamentistas, el uso de recursos es peligrosamente exagerado. Otra contradiccin a las conclusiones de microeconoma establecidas es la creciente reaccin de la comunidad ante el uso deficiente de recursos por parte de industrias que, por lo menos en cuanto a la escala y la estructura de las empresas, se aproximan al modelo del mercado. La vivienda, los servicios de salud y el transporte urbano, son algunos de los casos principales. Las privaciones y la intranquilidad social que derivan de la mala actuacin de estas industrias es algo que la mayora de los economistas da por sentado, cuando se expresan en forma no doctrinal.

Por supuesto, el defensor de la doctrina establecida arguye que el exceso y la deficiencia del uso de recursos en las reas mencionadas reflejan las elecciones del consumidor. Y en las reas deficientes puede insistir con razn en que la culpa es de empresas que, a pesar de ser pequeas, son monopolios locales, o que reflejan el poder monoplico de los sindicatos. Estas explicaciones eluden dos interrogantes obvios y notables: Por qu el consumidor moderno tiende cada vez ms a la locura, insistiendo crecientemente en perjudicarse a s mismo? Y cmo es que los monopolios pequeos obtienen malos resultados y los grandes los obtienen excelentes?. Lo cierto es que el modelo neoclsico no tiene explicacin para el problema microeconmico ms importante de nuestro tiempo, a saber: Por qu observamos un desarrollo muy desigual entre industrias de gran poder en el mercado e industrias de escaso poder en el mercado, con claro predominio de las primeras, contra todo lo que hara esperar la doctrina? El fracaso macroeconmico ha sido, si acaso, ms embarazoso. Salvo en su manifestacin estrictamente mstica en una rama de la teora monetaria, la poltica macroeconmica moderna depende del mercado neoclsico para su validez y funcionamiento. El mercado, ya sea competitivo, monoplico y oligoplico, constituye el indicador ltimo y autorizado para la empresa que busca elevar al mximo su beneficio. Cuando la produccin y el empleo son deficientes, la poltica requiere que aumente la demanda agregada; sta es una orden para el mercado, ante el cual reaccionarn a su vez las empresas. Cuando la economa llega al nivel de la capacidad efectiva de las plantas y de la fuerza de trabajo, o se aproxima al mismo, y la inflacin se convierte en el problema social importante, el remedio se invierte. La demanda se constrie; el resultado es un efecto inicial sobre los precios u otro ms tardado a medida que la fuerza de trabajo excedente busca empleo, las tasas de inters bajan y los menores costos de los factores producen precios estables o menores. Tal es la base aceptada de la poltica. Se deriva fielmente de la feneoclsica en el mercado. No hay necesidad de elucidar las consecuencias prcticas de tal poltica. En todos los pases desarrollados se ha seguido en aos recientes. El resultado comn ha sido un desempleo polticamente inaceptable, una inflacin persistente y (en mi opinin) socialmente perjudicial, o ms a menudo una combinacin de las dos cosas. no es sorprendente que el fracaso mayor se haya experimentado en el pas industrializado ms avanzado: los Estados Unidos. Pero la experiencia reciente de Gran Bretaa ha sido casi igualmente decepcionante. Suponemos que algunos polticos canadienses creen ahora que una combinacin de desempleo e inflacin no es la mejor plataforma para luchar en una eleccin general. No debemos privarnos de la enseanza o la diversin que derivan de la historia reciente de los Estados Unidos en este aspecto. Hace cuatro aos, el presidente Nixon lleg al poder con una firme conviccin en favor de la ortodoxia neoclsica. Contaba para ello con el apoyo de algunos de sus ms distinguidos y devotos exponentes en todo el pas. Su descubrimiento subsecuente de que l era un keynesiano no supuso ningn alejamiento precipitado o radical de esa fe. El descubrimiento se produjo treinta y cinco aos despus de La teora general; como acabo de apuntar, toda la poltica neokeynesiana descansa firmemente en el papel preponderante del mercado. Pero hace ao y medio, cuando

confrontaba la reeleccin, Nixon encontr que la fidelidad de sus economistas a la ortodoxia neoclsica y keynesiana, por admirable que fuese en lo abstracto, era un lujo que ya no se poda permitir. Cometi la apostasa del control de salarios y precios; lo mismo hicieron sus economistas, con ejemplar flexibilidad mental, aunque se admite que esta aceptacin del mundo real debe sobrevivir todava a su prueba crtica que se presentar cuando los apstatas regresen a las computadoras y los salones de clase. Pero nuestra admiracin por esta flexibilidad no debe impedir que recordemos el hecho de que, cuando el Presidente cambi de rumbo, ningn economista norteamericano estaba trabajando en la poltica que Nixon se vio obligado a adoptar en vista de las circunstancias. Y ms perturbador an es el hecho de que ahora mismo haya pocos economistas trabajando en la poltica que nos hemos visto obligados a seguir. En realidad, un nmero mayor de economistas est ocupado ahora tratando de conciliar los controles con el mercado neoclsico. Esto ha producido una combinacin infructuosa de economa y arqueologa con buenos deseos. Esta combinacin sostienen que a fines de los aos sesenta se desarroll una crisis inflacionaria en conexin con el financiamiento -o el financiamiento deficiente- de la guerra de Vietnam. Y la expectativa inflacionaria se convirti en una parte de los clculos de las empresas y los sindicatos. La crisis y la expectativa subsisten an. Los controles son necesarios hasta que desaparezcan esos factores. Entonces volver el mundo neoclsico y neokeynesiano, junto con las polticas apropiadas, con toda su tranquila comodidad. Podemos estar seguros de que esto no suceder. Tampoco debemos esperar que suceda si observamos el papel que juegan el poder y la decisin poltica en el comportamiento econmico moderno. II. En lugar del sistema de mercado, ahora debemos suponer que existe el poder o el sistema de planeacin aproximadamente en la mitad de la produccin econmica total (el ltimo trmino me parece ms descriptivo, menos peyorativo, y por lo tanto preferible). En los Estados Unidos, el sistema de planeacin est integrado por 2 000 grandes corporaciones a lo sumo. En sus operaciones tienen un poder que trasciende al mercado. All donde no toman prestado el poder del Estado, rivalizan con l. Por lo menos algunos de ustedes conocern mis opiniones sobre este punto, de modo que me privar del placer de una repeticin extensa. No puedo creer que el poder de la corporacin moderna, los fines en que lo emplea, o el poder correspondiente del sindicato moderno, puedan parecer inverosmiles o aun muy novedosos cuando no entre en conflicto con la doctrina establecida. As pues, convenimos en que la corporacin moderna, por s sola o en unin de otras, ejerce gran influencia sobre sus precios y sus costos principales. Podemos dudar de que vaya ms all de sus precios y del mercado para persuadir a sus clientes? O de que vaya ms all de sus costos para organizar la oferta? O que mediante sus ganancias o la posesin de filiales financieras trate de controlar sus fuentes de capital? O de que su persuasin del consumidor unido al esfuerzo similar de otras empresas -y con la bendicin ms que accidental de la pedagoga neoclsica- ayude a establecer los valores de la comunidad, notablemente la asociacin del bienestar con el consumo progresivamente creciente de los productos de esta parte de la economa?

Y como ciudadanos, si no como acadmicos, no negaramos que la corporacin moderna ocupe una posicin preponderante en el Estado moderno. Lo que necesita la corporacin en trminos de investigacin y desarrollo experimental, de personal tcnicamente calificado, de obras pblicas, de apoyo financiero de emergencia, se convierte en la poltica pblica. Lo mismo ocurre con el abastecimiento militar que sostiene la demanda de muchos de sus productos. Lo mismo sucede, tal vez, con la poltica exterior que justifica el abastecimiento militar. Y el medio por el que este poder influye sobre el Estado se acepta generalmente. Se requiere una organizacin para enfrentarse a una organizacin. Y entre las burocracias pblicas y privadas -entre la GM y el Departamento de Transporte, entre la General Dynamics y el Pentgono- hay una relacin profundamente simbitica. Cada una de estas burocracias puede hacer mucho por la otra. Aun existe entre ellas un intercambio grande y continuo de personal ejecutivo. Por ltimo, sobre este ejercicio del poder y su gran acrecentamiento flota la rica aureola de la respetabilidad. Los hombres que dirigen a la corporacin moderna, incluyendo a las autoridades financieras, legales, tcnicas, publicitarias y otros sacerdotes de la funcin corporativa, son los miembros ms respetables, ricos y prestigiosos de la comunidad nacional. Ellos forman el Establecimiento. Su inters tiende a convertirse en el inters pblico. En un inters que aun algunos economistas encuentran cmodo y conveniente defender. Por supuesto, ese inters se centra grandemente en el poder, en lograr que los dems acepten los fines colectivos o de corporacin. No se desentiende de los beneficios, que son importantes para asegurar la autonoma de la administracin -lo que he llamado la tecnoestructura- y para lograr que la empresa controle la oferta de capital. Los beneficios son tambin una fuente de prestigio y por lo tanto de influencia. Pero lo que es fundamentalmente importante es la meta mucho ms directamente poltica del crecimiento. Tal crecimiento trae consigo una fuerte recompensa econmica; aumenta directamente los salarios, premios y oportunidades de ascenso de los miembros de la tecnoestructura. Y adems consolida y agranda la autoridad. Esto beneficia al individuo, el hombre que ahora dirigir una empresa ms grande o una parte mayor de una empresa. Y aumenta la influencia de la corporacin en conjunto. La economa neoclsica no carece del instinto de supervivencia. Con justicia considera la soberana no controlada del consumidor, la soberana ltima del ciudadano, y la elevacin al mximo de los beneficios con la subordinacin resultante de la empresa la mercado, como las tres patas de un trpode en el que descansa. Estos son los elementos que excluyen el papel del poder en el sistema. Las tres proposiciones exigen mucho de la capacidad de creencia. No se niega de plano que el consumidor moderno sea objeto de un esfuerzo masivo de manejo por parte del productor. Por su propia naturaleza, los mtodos del tal manejo son embarazosamente visibles. Slo se puede argir que en alguna forma se cancelan entre s. Las elecciones en Estados Unidos y Canad se libran ahora con base en el problema de la subordinacin del Estado al inters corporativo. Como votantes, los economistas aceptan la validez de la cuestin. Slo su enseanza la niega. Pero es probable que la entrega de la burocracia de la corporacin moderna a su propia expansin sea el elemento ms claro de todos. Nadie cree que el conglomerado moderno prefiera siempre el beneficio al crecimiento. En los ltimos aos existe l creencia general, que se refleja

claramente en los precios de los valores, de que la aglomeracin siempre ha sido buena para el crecimiento pero a menudo mala para las ganancias. En la economa moderna subsiste -y esto hay que recalcarlo- un mundo de empresas pequeas donde las indicaciones del mercado son todava fundamentales, donde los costos estn dados, donde el Estado es algo remoto y est sujeto, a travs de la legislatura, a las presiones tradicionales de los grupos de inters econmico, y donde la elevacin del beneficio mximo es lo nico compatible con al supervivencia. No debemos creer que este mundo sea la parte clsicamente competitiva del sistema, en contraste con el sector monoplico u oligoplico de donde ha surgido el sistema de planeacin. Por el contrario, con su combinacin de estructuras competitivas y monpolicas se aproxima a todo el modelo neoclsico. Repito que tenemos dos sistemas. En uno de ellos el poder sigue estando, como siempre, contenido por el mercado. en el otro, un sistema que sigue desarrollndose, el poder se extiende a todos los mercados, en forma incompleta pero global, a las personas que lo patrocinan, al Estado, y por lo tanto en ltima instancia el uso de recursos. A su vez, la coexistencia de estos dos sistemas se convierte en una clave importante de la actuacin econmica. III. Dado que el poder interviene en forma tan total en una gran parte de la economa, ya no pueden los economistas distinguir entre la ciencia econmica y la poltica, excepto por razones de conveniencia o de una evasin intelectual ms deliberada. Cuando la corporacin moderna adquiere poder sobre los mercados, poder en la comunidad, poder sobre el Estado, poder sobre las creencias, se convierte en un instrumento poltico, diferente del Estado mismo en su forma y su grado, pero no en esencia. Sostener lo contrario -negar el carcter poltico de la corporacin moderna- no implica slo un escape de la realidad, sino un disfraz de la misma. Las vctimas de ese disfraz son aquellos a quienes instruimos en el error. Los beneficiarios son las instituciones cuyo poder disfrazamos en la forma dicha. Que no quepa duda: la economa, tal como ahora se ensea, se convierte, aunque sea inconscientemente, en parte de un arreglo por el cual se impide que el ciudadano o el estudiante advierta, cmo es, o ser, gobernado. Esto no significa que la economa se convierta ahora en una rama de la ciencia poltica. Esa es una perspectiva, que con justicia debe resultarnos repelente. La ciencia poltica es tambin un cautivo de sus estereotipos, incluyendo el del control del Estado por el ciudadano. Adems, mientras que la economa rinde pleitesa al pensamiento, por lo menos en principio, la ciencia poltica reverencia normalmente al hombre que slo sabe lo que se hecho antes. La economa no se convierte en una parte de la ciencia poltica. Pero la poltica s debe convertirse en parte de la economa. Podr temerse que en cuanto abandonemos la teora actual, con su refinamiento intelectualmente exigente y su creciente instinto favorable a la medicin, perderemos el filtro por medio del cual se separa a los acadmicos de los charlatanes y los oportunistas. Estos son siempre un peligro, pero ms peligroso resulta quedarse en un mundo que no es real. Y segn creo, nos sorprenderemos de la nueva claridad y coherencia intelectual con que vemos nuestro mundo en cuanto incluimos al poder como parte de nuestro sistema.

Ahora me ocupar de esta visin. IV. En la visin neoclsica de la economa podra suponerse una identidad general de intereses entre las metas de la empresa y las de la comunidad. La empresa estaba sujeta a los dictados de la comunidad, a travs del mercado o de la urna de votacin. Los individuos no podran estar fundamentalmente en conflicto consigo mismo, dada siempre cierta decencia razonable de la distribucin del ingreso. En cuanto aparece la empresa en el sistema de planeacin dotada de poder global para perseguir su propio inters, el supuesto anterior se vuelve insostenible. Es posible que accidentalmente sus intereses coincidan con los del pblico, pero no hay ninguna razn orgnica para que as suceda necesariamente. En ausencia de pruebas en contrario, debemos suponer la divergencia de intereses, no su identidad. Tambin se vuelve previsible la naturaleza del conflicto. Dado que el crecimiento es una de las metas principales del sistema de planeacin, ser mayor cuando el poder sea mayor. Y el crecimiento ser deficiente en el sector de mercado de la economa, al menos por comparacin. Esto no se deber, como sostiene la doctrina neoclsica, a que los individuos tengan una amable tendencia a equivocar sus necesidades. Se deber a que el sistema est construido en tal forma que sirve mal a las necesidades de los individuos y luego obtiene mayor o menor aquiescencia de los mismos en el resultado. El hecho de que el sistema actual conduzca a una produccin excesiva de automviles, a un esfuerzo de fructificacin improbable tendiente a cubrir de asfalto las zonas econmicamente desarrolladas del planeta, a una preocupacin luntica con la exploracin lunar, a una inversin fantsticamente cara y potencialmente suicida en proyectiles, submarinos, bombarderos y portaaviones, es lo que debiramos esperar. Estas son las industrias que tienen poder para obtener los recursos que requiere su crecimiento. Y una disminucin de tales industrias ser vital para el inters pblico -para una utilizacin sensata de los recursos- como sugieren ahora todos los instintos. Es as como la introduccin del poder como un aspecto global de nuestro sistema corrige nuestro error actual. No podemos dejar de advertir que stas son exactamente las industrias en que una visin enteramente neoclsica del monopolio y el oligopolio, y de la elevacin del beneficio al mximo a costa del uso ideal de los recursos, sugerira nada menos que una expansin de la produccin. Hasta dnde se nos permitir equivocarnos! La contrapartida de un uso excesivo de recursos en el sistema de planeacin donde el poder interviene por todas partes es un uso relativamente deficiente de recursos en el rea donde el poder est circunscrito. As suceder en la parte de la economa donde prevalecen la competencia y el monopolio empresarial distinto del gran conglomerado. Y si el producto o servicio se relaciona estrechamente con la comodidad o la supervivencia, el descontento ser considerable. Se acepta que las rea de la vivienda, los servicios de salud, el transporte urbano, algunos servicios caseros, padecen graves deficiencias. Es en tales industrias que todos los gobiernos modernos tratan de aumentar el uso de recursos. Aqu, desesperados, hasta los devotos defensores de la empresa libre aceptan la necesidad de la accin social, an del socialismo.

Aqu podemos observar tambin que el error de la ciencia econmica es perjudicial. Como ciudadanos podemos invocar una restriccin en el rea de uso excesivo de recursos, pero no en nuestra enseanza. Como ciudadanos podemos instar a la accin social cuando la empresa se aproxima a la norma neoclsica, pero no en nuestra enseanza. En este ltimo caso no slo ocultamos el poder de la corporacin sino que consideramos tambin como anormal la accin correctora en reas tales como la vivienda, la salud, el transporte; tal es la consecuencia del error sui generis que nunca se explica totalmente. Esto es lamentable porque tenemos aqu tareas que requieren imaginacin, orgullo y determinacin. V. Cuando incluimos el poder en nuestros clculos, nuestro embarazo macroeconmico tambin desaparece. La ciencia econmica hace aparecer razonable lo que los gobiernos se ven obligados a hacer en la prctica. Las corporaciones tienen poder en sus mercados. Lo mismo ocurre, parcialmente como consecuencia, con los sindicatos. Las reclamaciones competitivas de los sindicatos se pueden resolver ms convenientemente trasladando el coto del arreglo al pblico. Las medidas tendientes a contrarrestar este ejercicio del poder limitando la demanda agregada deben ser severas. Y, como era de esperarse, el poder del sistema de planeacin se ha ejercitado para excluir las medidas macroeconmicas que tienen un efecto primordial sobre ese sistema. Por ejemplo, se permite enteramente la poltica monetaria, lo que se debe, por lo menos en parte, a que su efecto principal lo resiente el empresario neoclsico que debe tomar dinero prestado. La restriccin monetaria es mucho menos dolorosa para la gran corporacin que, como un ejercicio elemental del poder, se ha asegurado una oferta de capital derivada de sus ganancias o de sus filiales financieras o bancos moralmente obligados. El poder del sistema de planeacin en la comunidad se ha ganado tambin la inmunidad contra los gastos pblicos que le importan: carreteras, investigacin industrial, prstamos de recuperacin, defensa nacional. Estos gastos tienen la sancin de un fin pblico ms elevado. Se est haciendo un esfuerzo similar, aunque ligeramente con menor xito, en materia de impuestos corporativos y personales. Tambin la poltica fiscal se ha acomodado en esta forma a los intereses del sistema de planeacin. De aqu deriva lo inevitable de los controles. La interaccin del poder de las corporaciones y los sindicatos slo puede ser derrotada por las restricciones fiscales y monetarias ms fuertes. Las restricciones de que se dispone tienen un efecto comparativamente benigno sobre quienes gozan de poder, mientras que oprimen adversamente a los individuos que votan. Tal poltica es posible quiz cuando no haya eleccin en puerta. Ganar aplausos por sus respetabilidad. Pero no puede tolerarla nadie que deba ponderar su efecto popular. Al igual que ocurre con la necesidad de accin y organizacin social en el sector del mercado, hay muchas razones que aconsejan que los economistas acepten lo inevitable de los controles de salarios y precios. Ello ayudara a que los polticos, que responden a la resonancia de su propia instruccin del pasado, dejasen de suponer que los controles son algo malo y antinatural y por lo tanto algo temporal que debe abandonarse en cuanto parezca empezar a funcionar. Esta es una actitud poco favorable para el desarrollo de una administracin sensata. Tambin hara que los economistas considerasen la forma en que los controles pueden funcionar y en que el efecto sobre la distribucin del ingreso se vuelva

ms equitativo. Esta distribucin se vuelve un asunto serio con los controles. El mercado ya no disfrazar la desigualdad de la distribucin del ingreso, por ms egregia que sea. Debe considerarse que una gran desigualdad es el resultado del poder relativo. VI. Hay otras cuestiones de gran inters actual que se iluminan cuando incluimos al poder en nuestro sistema. Por ejemplo, la contrapartida de las diferencias de desarrollo derivadas del sistema entre el sector de planeacin y el del mercado de la economa son las diferencias sectoriales del ingreso derivadas tambin del sistema. En el sistema neoclsico se supone que hay movilidad de recursos, la que en trminos generales iguala los rendimientos entre las industrias. La desigualdad que exista se deber a las barreras al movimiento. Vemos ahora que, dado su gran poder de mercado, el sistema de planeacin puede protegerse contra los movimientos adversos de sus trminos de intercambio. El mismo poder le permite aceptar los sindicatos, puesto que no necesita. absorber sus demandas ni siquiera temporalmente. En el sistema de mercado no hay un control similar de los trminos de intercambio, aparte de algunas reas de poder monoplico o sindical. Dada la ausencia de poder en el mercado, no pueden aceptarse en la misma forma los aumentos de salarios, porque no existe la misma certeza de que tales aumentos podrn trasladarse (es por el carcter de la industria que trata de organizar, no por su poder original, que muchos consideran a Csar Chvez como el nuevo Lenin). Y en el sistema de mercado los ocupados por cuenta propia tienen la opcin -que no existe en el sistema de planeacin- de reducir sus propios salarios (y en ocasiones los de sus empleados familiares o inmediatos) para sobrevivir. As pues, hay una desigualdad inherente del ingreso entre los dos sistemas. Y de aqu deriva tambin el argumento en favor de una legislacin de salarios mnimos, apoyo a los sindicatos en la agricultura, legislacin de precios de garanta, y lo que quiz es ms importante, un ingreso familiar garantizado como antdoto a esa desigualdad interindustrial. De nuevo, este enfoque de la cuestin se ajusta a nuestras preocupaciones actuales. La legislacin de salarios mnimos, la de precios de garanta, y el apoyo a los contratos colectivos son temas de controversia poltica continua cuando se aplican a las empresas pequeas y a la agricultura. No son problemas serios en la industria altamente organizada, es decir, en el sistema de planeacin. Y la cuestin de un ingreso familiar garantizado, un asunto de intensa controversia poltica, ha dividido recientemente a los trabajadores del sistema de planeacin, que no se beneficiarn, y los trabajadores del sistema de mercado que s se beneficiaran. De nuevo encontramos tranquilidad en una visin de la economa que nos prepare para la poltica de nuestro tiempo. La inclusin del poder en el clculo econmico tambin nos prepara para el gran debate sobre el ambiente. La economa neoclsica sostiene que previ las posibles consecuencias ambientales del desarrollo econmico, que hace algn tiempo elabor el concepto de las deseconomas externas de la produccin, y por inferencia las del consumo. Pero, ay!, sta es una pretensin modesta. La exclusin de las deseconomas externas se consider durante largo tiempo como un defecto secundario del sistema de precios, como una idea marginal

para la discusin de una hora en el saln de clase. Y los libros de texto la pasaron por alto en gran medida, como ha observado E. J. Mishan. La nacin de las deseconomas externas tampoco ofrece ahora un remedio til. Nadie puede suponer, o supone realmente, que si se interiorizarn las deseconomas externas podra compensarse en alguna forma til ms de una fraccin del dao, especialmente el que hace a la belleza y la tranquilidad de nuestro ambiente. Si el crecimiento es el objetivo fundamental y vital de la empresa, y si se dispone por todas partes de poder para imponer esta meta a la sociedad, surge de inmediato la posibilidad del conflicto entre el crecimiento privado y el inters pblico. As pues, dado que este poder depende en medida tan grande de la persuasin, antes que de la fuerza, el esfuerzo tendiente a lograr que se acepte la contaminacin o se considere que sus beneficios valen tanto como su costo sustituye a la accin, incluyendo la publicidad de medidas correctores. Fundamentalmente, esto no equivale a una interiorizacin de las deseconomas externas. Ms bien se est especificando los parmetros legales dentro de los cuales puede tener lugar el crecimiento, o como ocurre en el caso del uso de automviles en las grandes ciudades, de aviones sobre reas urbanas, de la expropiacin de terrenos rurales y de caminos para la construccin de subterrneos, o para fines industriales, comerciales y residenciales, las clases de crecimiento que son incompatibles con el inters pblico. Habramos evitado mucha corrupcin de nuestro ambiente si nuestra ciencia econmica hubiese sostenido que tal accin era la consecuencia previsible de la bsqueda de los objetivos econmicos actuales y no el resultado excepcional de una aberracin peculiar del sistema de precios. En todo caso, tenemos derecho a guiar la accin del futuro porque hay un fuerte argumento conservador en tal sentido. Mientras que los economistas juegan dbilmente con las deseconomas externas, otros estn sosteniendo que el crecimiento mismo es el villano. Estn buscando su extincin. En consecuencia, si vemos que el deterioro ambiental es una consecuencia natural del poder y el objetivo de la planeacin, y si vemos por tanto la necesidad de limitar el crecimiento dentro de parmetros que protegen al inters pblico, podremos ayudar a la continuacin del crecimiento econmico. Por ltimo, cuando el poder se convierte en una parte de nuestro sistema, tambin lo hace Ralph Nader. Estamos preparados para la explosin de la preocupacin que se llama ahora el "consumismo". Si el consumidor es la fuente de la autoridad, su abuso es una falta ocasional. El consumidor no puede estar fundamentalmente en desacuerdo con un sistema econmico que controle. Pero si la empresa productiva tiene un poder global y objetivos propios, el conflicto es sumamente probable. La tecnologa se subordina entonces a la estrategia de la persuasin del consumidor. No se cambian los productos para mejorarlos, sino para aprovecharse de la creencia de que lo nuevo es mejor. Hay una alta proporcin de fracasos cuando se trata de producir no lo que sea mejor sino lo que se puede vender. El consumidor -el que no haya sido persuadido o est decepcionado- se rebela. Esta no es una rebelin contra cuestiones secundarias de fraude o mala interpretacin. Es una gran reaccin contra todo un despliegue de poder mediante el cual el consumidor se convierte en el instrumento de propsitos que no son los suyos.

VII. Este ejercicio de incorporacin de poder a nuestro sistema impone dos conclusiones. En cierta forma, la primera es estimulante: que el economista no ha hecho todava su trabajo. Por el contrario, apenas est principiando. Si aceptamos la realidad del poder como parte de nuestro sistema, tendremos aos de trabajo til a nuestra disposicin. Y dado que estaremos en contacto con problemas reales, y dado que los problemas reales inspiran pasin, nuestra vida ser de nuevo agradablemente contenciosa, quiz hasta tilmente peligrosa. La otra conclusin se refiere al Estado. Cuando incluimos en nuestro sistema al poder y por tanto a la poltica, ya no podemos eludir o disfrazar el carcter contradictorio del Estado Moderno. El Estado es el objetivo primordial del poder econmico. Es un cautivo. Y sin embargo, en todas las cuestiones que he mencionado -las restricciones al uso excesivo de recursos, la organizacin para contrarrestar el uso inadecuado de los recursos, la accin para corregir la desigualdad derivada del sistema, la proteccin del ambiente, la proteccin del consumidor- la accin correctora corresponde al Estado. El zorro tiene poder en la administracin del gallinero. Es a esta administracin que las gallinas deben recurrir para su proteccin. Esto plantea lo que es quiz nuestro problema principal. Es posible la emancipacin del Estado del control del sistema de planeacin? Nadie lo sabe. Y en ausencia de ese conocimiento nadie sugerira que se trate de un problema fcil. Pero hay un brillo de esperanza. Como siempre, las circunstancias estn forzando el paso. La ltima eleccin de los Estados Unidos se pele exclusivamente sobre cuestiones en que los objetivos del sistema de planeacin o de sus principales participantes divergen de los intereses del pblico. La cuestin de los gastos de defensa es una de ellas. La de la reforma tributaria es otra. La carencia de vivienda, transportacin masiva, servicios de salud, servicios pblicos, es otra ms una que refleja la relativa incapacidad de estas industrias para organizar y controlar recursos. La cuestin de un ingreso garantizado es otra de la lista. Su efecto, como he indicado, se ejerce sobre los ingresos de fuera del sistema de planeacin, sobre los explotados en el sistema de mercado, sobre quienes son rechazados por los dos sistemas. El ambiente es una de estas cuestiones, con su conflicto entre la meta de crecimiento de la tecnoestructura y la preocupacin pblica por sus alrededores. Slo el control de salarios y precios no se discuti en la ltima eleccin. Ello se debi casi seguramente a que los economistas de tendencia ortodoxa en ambos bandos encontraron la perspectiva demasiado embarazosa para discutirla. Menciono estas cuestiones con el nico fin de mostrar que los problemas que surgen cuando incluimos el poder en nuestros clculos son actuales y reales. Casi no es necesario recordar que los problemas polticos no los plantean los partidos ni los polticos, sino las circunstancias. Por supuesto, cuando incluyamos el poder en nuestro sistema no escaparemos a la controversia poltica que deriva del enfrentamiento de problemas reales. Esto me trae al ltimo punto que quiero tratar. No defiendo el partidarismo en nuestra ciencia econmica, sino la neutralidad. Pero aclaremos lo que es la neutralidad. Si el Estado debe emanciparse

del inters econmico, una economa neutral no negara esa necesidad. Esto es lo que hace ahora la ciencia econmica. Le dice al joven e impresionable, y al viejo y vulnerable, que la vida econmica no tiene un contenido de poder y poltica porque la empresa est seguramente subordinada al mercado y la Estado y por esta razn est seguramente bajo el control del consumidor y el ciudadano. Tal ciencia econmica no es neutral. Es un aliado influyente y sumamente valioso de aquellos cuyo ejercicio del poder depende de la aquiescencia pblica. Si el Estado es el comit ejecutivo de la gran corporacin y del sistema de planeacin, ello se debe en parte a que la economa neoclsica es su instrumento para neutralizar la sospecha de que as ocurre en efecto. He hablado de la emancipacin del Estado del inters econmico. Para el economista no puede haber dudas acerca de dnde principia esta tarea. Principia con la emancipacin del pensamiento econmico. Por qu socialismo? Albert Einstein
Artculo publicado originalmente en Monthly Review, New York, mayo 1949.

Debe quien no es un experto en cuestiones econmicas y sociales opinar sobre el socialismo? Por una serie de razones creo que s. Permtasenos primero considerar la cuestin desde el punto de vista del conocimiento cientfico. Puede parecer que no haya diferencias metodolgicas esenciales entre la astronoma y la economa: los cientficos en ambos campos procuran descubrir leyes de aceptabilidad general para un grupo circunscrito de fenmenos para hacer la interconexin de estos fenmenos tan claramente comprensible como sea posible. Pero en realidad estas diferencias metodolgicas existen. El descubrimiento de leyes generales en el campo de la economa es difcil porque la observacin de fenmenos econmicos es afectada a menudo por muchos factores que son difcilmente evaluables por separado. Adems, la experiencia que se ha acumulado desde el principio del llamado perodo civilizado de la historia humana como es bien sabido ha sido influida y limitada en gran parte por causas que no son de ninguna manera exclusivamente econmicas en su origen. Por ejemplo, la mayora de los grandes estados de la historia debieron su existencia a la conquista. Los pueblos conquistadores se establecieron, legal y econmicamente, como la clase privilegiada del pas conquistado. Se aseguraron para s mismos el monopolio de la propiedad de la tierra y designaron un sacerdocio de entre sus propias filas. Los sacerdotes, con el control de la educacin, hicieron de la divisin de la sociedad en clases una institucin permanente y crearon un sistema de valores por el cual la gente estaba a partir de entonces, en gran medida de forma inconsciente, dirigida en su comportamiento social.

Pero la tradicin histrica es, como se dice, de ayer; en ninguna parte hemos superado realmente lo que Thorstein Veblen llam la fase depredadora del desarrollo humano. Los hechos econmicos observables pertenecen a esa fase e incluso las leyes que podemos derivar de ellos no son aplicables a otras fases. Puesto que el verdadero propsito del socialismo es precisamente superar y avanzar ms all de la fase depredadora del desarrollo humano, la ciencia econmica en su estado actual puede arrojar poca luz sobre la sociedad socialista del futuro. En segundo lugar, el socialismo est guiado hacia un fin tico-social. La ciencia, sin embargo, no puede establecer fines e, incluso menos, inculcarlos en los seres humanos; la ciencia puede proveer los medios con los que lograr ciertos fines. Pero los fines por s mismos son concebidos por personas con altos ideales ticos y si estos fines no son endebles, sino vitales y vigorosos son adoptados y llevados adelante por muchos seres humanos quienes, de forma semiinconsciente, determinan la evolucin lenta de la sociedad. Por estas razones, no debemos sobrestimar la ciencia y los mtodos cientficos cuando se trata de problemas humanos; y no debemos asumir que los expertos son los nicos que tienen derecho a expresarse en las cuestiones que afectan a la organizacin de la sociedad. Muchas voces han afirmado desde hace tiempo que la sociedad humana est pasando por una crisis, que su estabilidad ha sido gravemente daada. Es caracterstico de tal situacin que los individuos se sienten indiferentes o incluso hostiles hacia el grupo, pequeo o grande, al que pertenecen. Como ilustracin, djenme recordar aqu una experiencia personal. Discut recientemente con un hombre inteligente y bien dispuesto la amenaza de otra guerra, que en mi opinin pondra en peligro seriamente la existencia de la humanidad, y subray que solamente una organizacin supranacional ofrecera proteccin frente a ese peligro. Frente a eso mi visitante, muy calmado y tranquilo, me dijo: Por qu se opone usted tan profundamente a la desaparicin de la raza humana? Estoy seguro de que hace tan solo un siglo nadie habra hecho tan ligeramente una declaracin de esta clase. Es la declaracin de un hombre que se ha esforzado intilmente en lograr un equilibrio interior y que tiene ms o menos perdida la esperanza de conseguirlo. Es la expresin de la soledad dolorosa y del aislamiento que mucha gente est sufriendo en la actualidad. Cul es la causa? Hay una salida? Es fcil plantear estas preguntas, pero difcil contestarlas con seguridad. Debo intentarlo, sin embargo, lo mejor que pueda, aunque soy muy consciente del hecho de que nuestros sentimientos y esfuerzos son a menudo contradictorios y obscuros y que no pueden expresarse en frmulas fciles y simples. El hombre es, a la vez, un ser solitario y un ser social. Como ser solitario, procura proteger su propia existencia y la de los que estn ms cercanos a l, para satisfacer sus deseos personales, y para desarrollar sus capacidades naturales.

Como ser social, intenta ganar el reconocimiento y el afecto de sus compaeros humanos, para compartir sus placeres, para confortarlos en sus dolores, y para mejorar sus condiciones de vida. Solamente la existencia de estos diferentes y frecuentemente contradictorios objetivos por el carcter especial del hombre, y su combinacin especfica determina el grado con el cual un individuo puede alcanzar un equilibrio interno y puede contribuir al bienestar de la sociedad. Es muy posible que la fuerza relativa de estas dos pulsiones est, en lo fundamental, fijada hereditariamente. Pero la personalidad que finalmente emerge est determinada en gran parte por el ambiente en el cual un hombre se encuentra durante su desarrollo, por la estructura de la sociedad en la que crece, por la tradicin de esa sociedad, y por su valoracin de los tipos particulares de comportamiento. El concepto abstracto sociedad significa para el ser humano individual la suma total de sus relaciones directas e indirectas con sus contemporneos y con todas las personas de generaciones anteriores. El individuo puede pensar, sentirse, esforzarse, y trabajar por s mismo; pero l depende tanto de la sociedad en su existencia fsica, intelectual, y emocional que es imposible concebirlo, o entenderlo, fuera del marco de la sociedad. Es la sociedad la que provee al hombre de alimento, hogar, herramientas de trabajo, lenguaje, formas de pensamiento, y la mayora del contenido de su pensamiento; su vida es posible por el trabajo y las realizaciones de los muchos millones en el pasado y en el presente que se ocultan detrs de la pequea palabra sociedad. Es evidente, por lo tanto, que la dependencia del individuo de la sociedad es un hecho que no puede ser suprimido exactamente como en el caso de las hormigas y de las abejas. Sin embargo, mientras que la vida de las hormigas y de las abejas est fijada con rigidez en el ms pequeo detalle, los instintos hereditarios, el patrn social y las correlaciones de los seres humanos son muy susceptibles de cambio. La memoria, la capacidad de hacer combinaciones, el regalo de la comunicacin oral han hecho posible progresos entre los seres humanos que son dictados por necesidades biolgicas. Tales progresos se manifiestan en tradiciones, instituciones, y organizaciones; en la literatura; en las realizaciones cientficas e ingenieriles; en las obras de arte. Esto explica que, en cierto sentido, el hombre puede influir en su vida y que puede jugar un papel en este proceso el pensamiento consciente y los deseos. El hombre adquiere en el nacimiento, de forma hereditaria, una constitucin biolgica que debemos considerar fija e inalterable, incluyendo los impulsos naturales que son caractersticos de la especie humana. Adems, durante su vida, adquiere una constitucin cultural que adopta de la sociedad con la comunicacin y a travs de muchas otras clases de influencia. Es esta constitucin cultural la que, con el paso del tiempo, puede cambiar y la que determina en un grado muy importante la relacin entre el individuo y la sociedad como la antropologa moderna nos ha enseado, con la investigacin comparativa de las llamadas culturas primitivas, que el comportamiento social de seres humanos puede diferenciar grandemente, dependiendo de patrones culturales que prevalecen y de los tipos de organizacin que predominan en la sociedad. Es en esto en lo que los que se estn esforzando en mejorar la suerte del hombre pueden basar sus

esperanzas: los seres humanos no estn condenados, por su constitucin biolgica, a aniquilarse o a estar a la merced de un destino cruel, infligido por ellos mismos. Si nos preguntamos cmo la estructura de la sociedad y de la actitud cultural del hombre deben ser cambiadas para hacer la vida humana tan satisfactoria como sea posible, debemos ser constantemente conscientes del hecho de que hay ciertas condiciones que no podemos modificar. Como mencion antes, la naturaleza biolgica del hombre es, para todos los efectos prcticos, inmodificable. Adems, los progresos tecnolgicos y demogrficos de los ltimos siglos han creado condiciones que estn aqu para quedarse. En poblaciones relativamente densas asentadas con bienes que son imprescindibles para su existencia continuada, una divisin del trabajo extrema y un aparato altamente productivo son absolutamente necesarios. Los tiempos que, mirando hacia atrs, parecen tan idlicos en los que individuos o grupos relativamente pequeos podan ser totalmente autosuficientes se han ido para siempre. Es solo una leve exageracin decir que la humanidad ahora constituye incluso una comunidad planetaria de produccin y consumo. Ahora he alcanzado el punto donde puedo indicar brevemente lo que para m constituye la esencia de la crisis de nuestro tiempo. Se refiere a la relacin del individuo con la sociedad. El individuo es ms consciente que nunca de su dependencia de sociedad. Pero l no ve la dependencia como un hecho positivo, como un lazo orgnico, como una fuerza protectora, sino como algo que amenaza sus derechos naturales, o incluso su existencia econmica. Por otra parte, su posicin en la sociedad es tal que sus pulsiones egostas se estn acentuando constantemente, mientras que sus pulsiones sociales, que son por naturaleza ms dbiles, se deterioran progresivamente. Todos los seres humanos, cualquiera que sea su posicin en la sociedad, estn sufriendo este proceso de deterioro. Los presos a sabiendas de su propio egosmo, se sienten inseguros, solos, y privados del disfrute ingenuo, simple, y sencillo de la vida. El hombre slo puede encontrar sentido a su vida, corta y arriesgada como es, dedicndose a la sociedad. La anarqua econmica de la sociedad capitalista tal como existe hoy es, en mi opinin, la verdadera fuente del mal. Vemos ante nosotros a una comunidad enorme de productores que se estn esforzando incesantemente privndose de los frutos de su trabajo colectivo no por la fuerza, sino en general en conformidad fiel con reglas legalmente establecidas. A este respecto, es importante sealar que los medios de produccin es decir, la capacidad productiva entera que es necesaria para producir bienes de consumo tanto como capital adicional puede legalmente ser, y en su mayor parte es, propiedad privada de particulares. En aras de la simplicidad, en la discusin que sigue llamar trabajadores a todos los que no compartan la propiedad de los medios de produccin aunque esto no corresponda al uso habitual del trmino. Los propietarios de los medios de produccin estn en posicin de comprar la fuerza de trabajo del trabajador.

Usando los medios de produccin, el trabajador produce nuevos bienes que se convierten en propiedad del capitalista. El punto esencial en este proceso es la relacin entre lo que produce el trabajador y lo que le es pagado, ambos medidos en valor real. En cuanto que el contrato de trabajo es libre, lo que el trabajador recibe est determinado no por el valor real de los bienes que produce, sino por sus necesidades mnimas y por la demanda de los capitalistas de fuerza de trabajo en relacin con el nmero de trabajadores compitiendo por trabajar. Es importante entender que incluso en teora el salario del trabajador no est determinado por el valor de su producto. El capital privado tiende a concentrarse en pocas manos, en parte debido a la competencia entre los capitalistas, y en parte porque el desarrollo tecnolgico y el aumento de la divisin del trabajo animan la formacin de unidades de produccin ms grandes a expensas de las ms pequeas. El resultado de este proceso es una oligarqua del capital privado cuyo enorme poder no se puede controlar con eficacia incluso en una sociedad organizada polticamente de forma democrtica. Esto es as porque los miembros de los cuerpos legislativos son seleccionados por los partidos polticos, financiados en gran parte o influidos de otra manera por los capitalistas privados quienes, para todos los propsitos prcticos, separan al electorado de la legislatura. La consecuencia es que los representantes del pueblo de hecho no protegen suficientemente los intereses de los grupos no privilegiados de la poblacin. Por otra parte, bajo las condiciones existentes, los capitalistas privados inevitablemente controlan, directa o indirectamente, las fuentes principales de informacin (prensa, radio, educacin). Es as extremadamente difcil, y de hecho en la mayora de los casos absolutamente imposible, para el ciudadano individual obtener conclusiones objetivas y hacer un uso inteligente de sus derechos polticos. La situacin que prevalece en una economa basada en la propiedad privada del capital est as caracterizada en lo principal: primero, los medios de la produccin (capital) son posedos de forma privada y los propietarios disponen de ellos como lo consideran oportuno; en segundo lugar, el contrato de trabajo es libre. Por supuesto, no existe una sociedad capitalista pura en este sentido. En particular, debe notarse que los trabajadores, a travs de luchas polticas largas y amargas, han tenido xito en asegurar una forma algo mejorada de contrato de trabajo libre para ciertas categoras de trabajadores. Pero tomada en su conjunto, la economa actual no se diferencia mucho de capitalismo puro. La produccin est orientada hacia el beneficio, no hacia el uso. No est garantizado que todos los que tienen capacidad y quieran trabajar puedan encontrar empleo; existe casi siempre un ejrcito de parados. El trabajador est constantemente atemorizado con perder su trabajo. Desde que parados y trabajadores mal pagados no proporcionan un mercado rentable, la produccin de los bienes de consumo est restringida, y la consecuencia es una gran privacin. El progreso tecnolgico produce con frecuencia ms desempleo en vez de facilitar la carga del trabajo para todos. La motivacin del beneficio, conjuntamente con la competencia entre capitalistas, es responsable de una inestabilidad en la acumulacin y en la utilizacin del capital que conduce a depresiones cada vez ms severas. La

competencia ilimitada conduce a un desperdicio enorme de trabajo, y a esa amputacin de la conciencia social de los individuos que mencion antes. Considero esta mutilacin de los individuos el peor mal del capitalismo. Nuestro sistema educativo entero sufre de este mal. Se inculca una actitud competitiva exagerada al estudiante, que es entrenado para adorar el xito codicioso como preparacin para su carrera futura. Estoy convencido de que hay solamente un camino para eliminar estos graves males: el establecimiento de una economa socialista, acompaado por un sistema educativo orientado hacia metas sociales. En una economa as, los medios de produccin son posedos por la sociedad y utilizados de una forma planificada. Una economa planificada que ajuste la produccin a las necesidades de la comunidad, distribuira el trabajo a realizar entre todos los capacitados para trabajar y garantizara un sustento a cada hombre, mujer, y nio. La educacin del individuo, adems de promover sus propias capacidades naturales, procurara desarrollar en l un sentido de la responsabilidad para sus compaeros-hombres en lugar de la glorificacin del poder y del xito que se da en nuestra sociedad actual. Sin embargo, es necesario recordar que una economa planificada no es todava socialismo. Una economa planificada puede estar acompaada de la completa esclavitud del individuo. La realizacin del socialismo requiere solucionar algunos problemas sociopolticos extremadamente difciles: cmo es posible, con una centralizacin de gran envergadura del poder poltico y econmico, evitar que la burocracia llegue a ser todopoderosa y arrogante? Cmo pueden estar protegidos los derechos del individuo y cmo asegurar un contrapeso democrtico al poder de la burocracia? Es la igualdad enemiga de la libertad?
Robert A. Dahl Segn una antigua y extendida concepcin, la igualdad constituye un peligro para la libertad. Pero, exactamente por qu y de qu manera la igualdad amenaza a la libertad? Qu tipos de igualdad y qu tipos libertad? Por fin, para juzgar la validez de las respuestas a preguntas como stas, a qu conjunto de experiencias debemos remitirnos? Un lugar adecuado para buscar respuestas es Democracy in America, de Tocqueville. Porque, si bien el lector percibe de manera inmediata la fascinacin de Tocqueville por la igualdad y sus efectos, su preocupacin central y su valor ms alto es la libertad. Un tema fundamental que atraviesa los dos volmenes, es su temor de que igualdad destruya la libertad, tanto como su bsqueda de una solucin para el problema de cmo se las puede hacer coexistir, si es que hay alguna manera de hacerlo. Sin embargo, como el planteo y las respuestas a l no siempre estn explcitos, mi interpretacin busca hacer Tocqueville mucho ms claro y esquemtico de lo que fue o, estoy seguro, lo que hubiera querido ser . Aunque mi tratamiento pueda no hacerle verdadera justicia a Tocqueville,

puede ayudarnos a captar por qu tan a menudo se ve a la igualdad como una amenaza para la libertad, y para develar algunos de los aspectos problemticos de un enfoque como tal.

El planteo de Tocqueville Permtaseme resumir lo que entiendo como las premisas esenciales del planteo de Tocqueville en cuatro grupos de proposiciones. Primero, todo a lo largo del mundo civilizado, la igualdad es creciente e inevitable. Dado que la igualdad casi ha alcanzado sus lmites naturales entre los ciudadanos (blancos y de sexo masculino) de Estados Unidos, el pas es un campo de experimentacin para el mundo y, no en menor medida, para Francia. Segundo, la libertad es un bien de suprema importancia, quizs un bien inclusive ms grande que la igualdad; pero el amor a la igualdad es ms grande que el amor a la libertad es seguro, la supervivencia de la libertad es ms dudosa. Tercero, una condicin necesaria para la libertad es la existencia de fuertes barreras al ejercicio del poder, ya que la concentracin de poder implica, por naturaleza, la muerte de la libertad. En el pasado, la libertad se ha visto a veces protegida contra la concentracin de poder por la existencia de fuertes organizaciones intermedias que se interpongan entre el individuo y el Estado. Sin embargo -y cuarto- en un pas democrtico donde prevalece la igualdad poltica, social y econmica y donde se han levantado todas las barreras para el ejercicio ilimitado del poder por parte de la mayora, sta tiene la ocasin de gobernar de manera desptica: La esencia misma del gobierno democrtico consiste en la soberana absoluta de la mayora, ya que en los Estados democrticos no existe nada que sea capaz de oponrsele (Tocqueville [1835], 1961, 1:298). Tomadas en conjunto, estas cuatro suposiciones constituyen un slido fundamento para el temor manifestado por Tocqueville de que en una sociedad democrtica la igualdad en la constitucin poltica invita a destruir la libertad. Por cierto, parecera que cuanto ms democrtico es un pueblo, mayor es el peligro para la libertad. En efecto, entonces, Tocqueville plantea un dilema crucial. Porque si bien la igualdad es, claramente, una condicin necesaria para la democracia, puede no ser una condicin necesaria para la libertad, y la igualdad definitivamente no es una condicin suficiente. Por el contrario, dado que la igualdad facilita el despotismo de la mayora, amenaza a la libertad. Si una condicin necesaria para la democracia es un peligro constante para la libertad, debemos, entonces, elegir entre la democracia y la libertad? No necesariamente, nos asegura Tocqueville, y ofrece una solucin que puede permitirle a las personas del tipo de las que l crea que eran los norteamericanos, evitar el dilema de la igualdad versus la libertad. Antes de discutir esta solucin, sin embargo, necesitamos tener una comprensin ms clara del problema en s mismo.

Igualdad. Tocqueville enfatiza dos tipos de igualdad estrechamente relacionados, a los cuales llamar igualdad en los recursos polticos e igualdad de poder. En lo que se refiere a los recursos, destaca la relativa igualdad entre los norteamericanos en sus recursos para la resistencia y la coercin fsica, tales como armas de fuego, organizacin militar y polica; en su autoridad legal sobre el Estado como ciudadanos; en su conocimiento, y en su riqueza, ingreso y posicin social. Adoptando una suposicin comn en la teora poltica desde la poca clsica griega, cree que una igualdad general en la distribucin de recursos como stos, facilita una igualdad general en la distribucin del poder, o, de manera ms especfica, en el control del gobierno (o gobiernos) del Estado. Las consecuencias polticas de la extraordinaria igualdad de condiciones sociales que encuentra entre los norteamericanos son, segn nos dice:
fcilmente deductibles. Es imposibles creer que la igualdad no se impondr finalmente en el mundo poltico como lo ha hecho en todas las otras reas. Pensar que los hombres seguirn siendo por siempre desiguales en un solo aspecto, si bien iguales en todos los dems, es imposible; al final deben llegar a ser iguales en todo.

Sin embargo, siempre consciente de la precaria situacin de la libertad en un mundo de iguales, Tocqueville advierte que la igualdad en el mundo poltico puede establecerse de una de dos maneras:
A todo ciudadano se lo debe poner en posesin de sus derechos; si no, no se deben garantizar los derechos de ninguno. A partir de la misma postura en lo social, entonces, las naciones pueden optar por uno u otro de los dos grandes resultados polticos derivados; dichos resultados son extremadamente diferentes entre s, pero ambos pueden provenir de la misma causa.

Al haber eludido la alternativa peor, la dominacin del poder absoluto, los norteamericanos se las han arreglado, hasta el momento, para establecer y mantener la soberana del pueblo (1:46-47). Sin embargo, de los supuestos de Tocqueville se deduce que, entre los norteamericanos, la defensa de la libertad est dirigida contra las fuerzas preponderantes y amenazadoras de una mayora de gente, la cual es admirable por el grado en el que se acerca a una absoluta igualdad de recursos y poder. Para captar el razonamiento de Tocqueville en su contexto histrico, es necesario destacar dos rasgos importantes. Primero, aunque Estados Unidos era el nico pas -en la historia mundial, la primera nacin- al que en ese tiempo se le poda llamar democracia, se quedaba en gran medida corto respecto de nuestra actual y abarcadora concepcin de la democracia, pues a la mayora de la poblacin adulta -mujeres, esclavos y la mayor parte de quienes no eran blancos- se le negaban los derechos polticos. La democracia en Amrica a la que alude Tocqueville era, a lo sumo, una democracia de norteamericanos blancos de sexo masculino. Segundo, al describir el poder ilimitado de la mayora en Estados Unidos y sus consecuencias, lo que tena en mente no era tanto el gobierno federal como los gobiernos particulares de los Estados. Porque desde su punto de vista, los Estados eran en realidad, las autoridades que dirigen a la sociedad en Amrica (1:298). La fuente principal de este temor no era, entonces, el gobierno de la Repblica Norteamericana; era, como deca los gobiernos de las repblicas norteamericanas (1:317). De hecho, al proveer la separacin de los poderes, el federalismo y un acta de derechos, la constitucin federal norteamericana estaba entre las causas que mitigan la tirana de la mayora y tenda a mantener la repblica democrtica en Estados Unidos (1:319-92). Volver a este punto, pero no me parece que el hecho de que el autor haya situado el problema en los gobiernos de los Estados, disminuya demasiado la significacin de su razonamiento. Libertad. Cabra preguntar exactamente de qu manera la igualdad poltica, reforzada por un igualdad en los recursos polticos, pone en peligro la libertad. Tocqueville presenta diversas posibilidades. Una es la voluntad del populacho o intimidacin, a la cual el hecho de que la opinin pblica siga al populacho la torna extremadamente poderosa; desde el momento en que ningn jurado declara culpables a los malhechores, los damnificados carecen de todo recurso efectivo para apelar a la proteccin de las leyes (1:306-7). Es cierto que los norteamericanos a menudo han tomado la ley en sus propias manos y, despus de todo, fueron norteamericanos quienes acuaron el oxmoron ley de linchamiento. Sin embargo, el siglo y medio que nos separa de Tocqueville demuestra que, mientras la accin del populacho es (o, segn uno espera, fue) una enfermedad norteamericana, no ha sido comn en los pases democrticos. Por cierto, en algunos pases que se convirtieron en democrticos despus de la poca de Tocqueville, encontramos un respeto hacia las leyes poco habitual. La propensin a seguir los dictados del populacho puede tener menos que ver con la igualdad, entonces, que con variaciones culturales y sociales entre los pases y dentro de ellos. Aunque no pretendo minimizar la importancia del espordico predominio del populacho en la vida norteamericana, no es una caracterstica general de los pases democrticos. Tocqueville discerni un segundo peligro, sin embargo, en el poder que tiene una mayora, en una sociedad de iguales, para dominar a la opinin pblica en s misma, debilitando posibles desviaciones respecto de la perspectiva de la mayora. Una comunidad de iguales, en opinin de Tocqueville, mostrara una tendencia natural hacia la conformidad (1:309-16). Esta propensin es quizs el defecto ms serio y alarmante que le adscribe a la democracia en Amrica, defecto posiblemente inherente a la democracia misma. Sin embargo, aunque identific un problema de gran importancia, los efectos de las opiniones prevalecientes sobre los puntos de vista individuales son tan complejos y elusivos, que un tratamiento satisfactorio requerira una indagacin terica y emprica mucho ms extensa que la que quiero emprender aqu. Los otros dos peligros me parecen vinculados de manera ms directa con el tema de la igualdad versus la libertad en los rdenes democrticos: el peligro de que la mayora oprima a las minoras a travs de procesos

estrictamente legales, y la posibilidad de que las sociedades democrticas generen un despotismo basado en las masas, el cual, si bien anula todas las libertades, sin embargo responde a las necesidades del pueblo y gana su apoyo. La tirana de la mayora a travs de la ley
Los derechos de los pueblos se mantienen dentro de los lmites de lo que es justo... Una mayora, tomada colectivamente, puede considerarse como un ente cuyas opiniones y, por lo general, cuyos intereses, se oponen a los de otro ente al cual llamamos minora. Si se admite que un hombre que tiene poder absoluto puede utilizar mal dicho poder agraviando a sus adversarios, por qu una mayora no sera posible del mismo enfoque?

Al afirmar que en una democracia una mayora y sus representantes pueden actuar legalmente y, sin embargo, de manera injusta. Tocqueville estaba planteando un lugar comn del pensamiento poltico. Sugerir esta posibilidad, sin embargo, es apenas plantear un problema o, mejor, un conjunto de problemas. Problemas terico. Para empezar, a fin de juzgar cundo una mayora utiliza mal sus poderes agraviando a sus adversarios (para parafrasear a Tocqueville), obviamente necesitamos algunos criterios. Cules deberan ser estos criterios? En Estados Unidos, los opositores a ciertos importantes cambios legales, desde la abolicin de la esclavitud hasta la imposicin de un impuesto a los rditos o de la seguridad social, infaliblemente han denunciado los cambios propuestos como abusos del poder de la mayora o, peor, como casos directos de tirana de la mayora. Debemos decir, entonces, que cada vez que los intereses de una minora se oponen a aquellos de una mayora, la mayora necesariamente utiliza mal su poder, slo porque acta con el fin de asegurar sus propios intereses? Semejante acusacin es claramente absurda, ya que uno de los objetivos de un proceso democrtico es permitirle a la mayora proteger sus intereses. Como lo dice el mismo Tocqueville: El poder moral de la mayora se funda en... [el principio]... de que los intereses de los ms han de preferirse a aquellos de los menos (1:300). Evidentemente, entonces, es preciso identificar un subconjunto de instancias del gobierno de la mayora, en las cuales la mayora, al usar su poder superior, acta injustamente (y quizs tirnicamente) respecto de la minora. Pero, qu criterios debemos utilizar para distinguir la injusticia de un uso abierto y enteramente correcto del poder de la mayora? Todos los casos de injusticias por parte de la mayora son tambin casos de tirana de la mayora o, por el contrario, la tirana de la mayora, a su vez, es un caso especial de injusticia de la mayora? Al elegir los criterios a partir de los cuales decidir si una ley dada es injusta o inclusive tirnica (asumiendo que lo primero no implica necesariamente lo segundo), podemos fcilmente interpretar cualquiera de los dos trminos de manera tan amplia, que la democracia o el gobierno de la mayora se vuelven virtualmente ilegtimos por definicin. Por ejemplo, definir como injusta o como tirnica cualquier ley que prive a alguna persona de un derecho legal existente o lesione los intereses de una persona en cualquier sentido, es evidentemente demasiado amplio. Desde el momento en que la mayora de las leyes alteran derechos legales existentes y lesionan de alguna manera los intereses de alguien, una definicin tan amplia convertira a cualquier cambio de las leyes existentes en injusto, lo cual es absurdo. Supongamos que definiramos la tirana de manera un poco ms estrecha, como la destruccin de los intereses esenciales de cualquiera. Como lo ha demostrado James Fishkin, en una interpretacin razonable de los intereses esenciales, ocurrira que en ciertas situaciones cualquier poltica est condenada a llevar ya a la injusticia, ya a la tirana. Por ejemplo, si el trabajo infantil en algunas circunstancias es injusto, y si en tanto contratar nios es un inters esencial de los empleadores, como las leyes existentes protegen el derecho legal de los empleadores a contratar nios, entonces, o bien no se puede prohibir legalmente el trabajo infantil, lo cual sera injusto, o bien al prohibirlo, un gobierno necesariamente acta de manera tirnica. Este tipo de problema tampoco se puede resolver reemplazando el principio de la mayora por un requerimiento numrico alternativo. Tomemos una posibilidad: la exigencia de la unanimidad sin duda impedira la tirana de la mayora; pero tambin lograra darle a cada empleador el derecho a vetar las polticas, lo cual habilitara a cada empleador individual a impedir la aprobacin de una ley que prohibiera la injusticia del trabajo infantil

(Fishkin, 1979, 19ff). Cualquier exigencia que oscile entre una simple mayora y la unanimidad crea el mismo problema. Corremos el riesgo opuesto, sin embargo, definiendo la injusticia o la tirana de manera tan estrecha, que virtualmente se desvanecieran por definicin Supongamos, por ejemplo, que especificremos que el resultado de un proceso deseable para tomar decisiones, produce, por definicin, una decisin justa. Siguiendo esta definicin, slo necesitaramos creer que el proceso democrtico es deseable, para concluir que las decisiones tomadas por medio de un proceso democrtico nunca podran ser injustas. Pero esta conclusin sin duda es inaceptable. Por cierto, la justicia procesal es extremadamente importante; a menudo puede ser la nica forma de justicia que se puede asegurar. sin embargo, estamos autorizados a preguntar en cualquier caso particular, si el resultado de un procedimiento deseable es en s mismo justo o no. El juicio por los pares puede ser un procedimiento justo e inclusive puede ser superior, en los casos criminales graves, a cualquier procedimiento alternativo. Pero podemos poner en duda, con razn, el hecho de que el veredicto de un jurado sea siempre sustancialmente justo. De igual manera, inclusive si un cree que el proceso democrtico es procesalmente justo, puede afirmar, con razn, que una decisin tomada a partir de un proceso totalmente democrtico a veces puede producir una injusticia sustancial. As, a menos que tengamos criterios satisfactorios para distinguir los casos de injusticia y tirana del uso habitual del proceso democrtico, es imposible juzgar la existencia, frecuencia y gravedad del problema que le preocupa a Tocqueville: el abuso del poder por parte de la mayora, la injusticia de la mayora. Por desgracia, los dos volmenes de Democracy in America ofrecen tan pocas respuestas al tipo de preguntas que acabo de plantear, que debemos dirigirnos a cualquier otra parte en busca de ellas Aun si furamos capaces de establecer criterios satisfactorios para identificar casos de injusticia de la mayora y de tirana de la mayora, se mantendra un problema. Con qu podramos comparar el desempeo de los regmenes democrticos? Supongamos que se demostrara por medio de criterios aceptables, que las democracias a veces actan de manera injusta o inclusive tirnica. Pero supongamos que tambin se demostrara que segn los mismos criterios, todos los regmenes a veces actan de manera injusta y tirnica. A dnde nos llevara eso ? Fishkin ha demostrado que inclusive adoptando una definicin de tirana bastante restringida -una mucho ms estrecha que la que presuponen la mayor parte de las discusiones acerca de la tirana de la mayora-, parecen no existir garantas tericas contra la tirana. No se puede contar ni con exigencias de procedimiento, tales como el predominio de la mayora o sus diversas modificaciones hasta llegar a la unanimidad, ni con principios estructurales como los dos principios de John Rawls, para impedir la tirana (Fishkin, 1979). Por cierto, es fcil demostrar que adoptando cualquier definicin que no sea simplemente vacua, la mayora puede lesionar los intereses de una minora, puede actuar de manera injusta, puede, por cierto, actuar tirnicamente. Pero si cualquier otro tipo de rgimen alternativo tambin permitira la injusticia y la tirana, entonces difcilmente pueda considerarse un defecto exclusivo de la democracia o del principio de la mayora el hecho de que no impidan totalmente dichos males posibles. Por cierto, una pregunta por hacerse es si la democracia es ms proclive a este tipo de acciones negativas que cualquiera de sus alternativas. O si, en la prctica, quizs se trata de la menos proclive. Sin embargo, para responder a estas preguntas debemos distinguir entre dos temas que a menudo se confunden en las discusiones acerca de la libertad versus la igualdad. Primero, debemos preguntarnos si algn tipo de rgimen alternativo -es decir, algn tipo de rgimen no democrtico- le asegurara mayor libertad a su pueblo. Segundo, aun si se demuestra que los regmenes democrticos son superiores a los no democrticos por asegurar la libertad de sus pueblos, a pesar de ello lesionan a menudo los derechos y las libertades fundamentales? Si es as, hasta qu punto este menoscabo de la libertad surge de la igualdad y del predominio de la mayora? Comparacin con regmenes no democrticos. Por cierto, no puede caber ninguna duda de que, segn los patrones de Tocqueville, los regmenes democrticos garantizan una libertad ms abarcadora que los regmenes no democrticos. Por cierto, la democracia podra parecer inferior si se comparara el desempeo concreto de algn rgimen democrtico concreto con el desempeo ideal de un rgimen democrtico ideal y

el desempeo concreto de cualquier rgimen democrtico concreto, resultara enormemente ventajosa para el ideal democrtico. Pero es difcil saber qu hacer con comparaciones de este tipo. Si considerramos solamente regmenes ideales, entonces la democracia saldra mejor parada, en los trminos de Tocqueville, porque ningn rgimen ideal salvo la democracia podra nunca prometer garantizar a la mayora de los adultos, una de las formas de libertad ms fundamentales: la libertad de participar plenamente en el proceso de gobernarse a uno mismo. Supongamos que considerramos solamente regmenes concretos. En su propio tiempo, Tocqueville no contaba ms que con la breve experiencia norteamericana recortada contra el trasfondo de todos los regmenes histricos. Pero los regmenes previos incluan slo a unos pocos que pudieran llamarse democrticos segn criterios razonables, incluidos los de Tocqueville. Aun as, no le ofreci a sus lectores ninguna comparacin de que, en 1832, a pesar de la esclavitud, la violencia brutal contra los pueblos de indios nativos y la sujecin legal de la mujer, una proporcin ms alta de norteamericanos disfrutaba de un grado mayor de libertad poltica y civil que el pueblo de cualquier rgimen anterior o existente en el momento, con las posibles excepciones de la Atenas clsica y la Repblica Romana. En el mundo contemporneo, los derechos y las libertades polticas son mucho ms seguros en los pases democrticos que en los no democrticos. No debera se enteramente sorprendente descubrir que, en los pases democrticos, el pueblo tiene una gama ms amplia de libertades polticas que en los pases no democrticos, ya que el proceso democrtico est inextricablemente unido a ciertos derechos y libertades. En consecuencia, un metodlogo estricto podra caracterizar a la relacin de espuria, porque algunos de los indicadores utilizados para clasificar a los pases como democrticos. Sin embargo, la conexin inextricable entre el proceso democrtico y los derechos y libertades nos remite a las preocupaciones de Tocqueville acerca de la democracia. La relacin es espuria slo en cierto sentido metodolgico. Por el contrario, es altamente significativa para distinguir entre sistemas polticos en el mundo de las naciones concretas. Violaciones de libertades bsicas. La conclusin de que las libertades polticas y civiles son mayores, quizs mucho mayores, en los regmenes democrticos que en los no democrticos, puede sonarle a muchos lectores parecida a la afirmacin de que las personas que no estn presas, generalmente disfrutan de una libertad mayor que aqullas que s lo estn. Una comparacin favorable de la libertad en regmenes democrticos y no democrticos, difcilmente parezca suficiente para satisfacer en plenitud el problema de la tirana de la mayora planteado por Tocqueville. Porque no hay ninguna razn convincente para pensar que debemos pronunciarnos en favor de regmenes democrticos que apenas alcanzan un nivel decoroso, desempendose satisfactoriamente slo en comparacin con regmenes de tipo inferior. No hay ningn patrn respecto del cual podamos comparar el desempeo de una democracia? Si es as, y las democracias carecen de dicho patrn, al menos durante algn tiempo, qu parte del fracaso es atribuible a la igualdad y al poder de las mayoras? Se trata de preguntas tramposas, extraordinariamente difciles de responder, y nuevamente Tocqueville casi no nos da ayuda. Pero podemos avanzar comenzando por especificar algunos derechos que razonablemente podemos coincidir en considerar en cierto sentido fundamentales, inclusive capaces de ser tenidos por moralmente inalienables Podemos entonces examinar si estos derechos fundamentales estn, o han estado, amenazados por los gobiernos democrticos o no, y hasta qu punto lo han estado. Dos grupos de derechos estn particularmente vinculados con las preocupaciones de Tocqueville, de los Forjadores de la Constitucin Norteamericana y, sin duda, de muchos otros que temen al tirana de la mayora: los derechos econmicos, particularmente los derechos de propiedad, y los derechos polticos. Voy a considerar a los derechos econmicos en el prximo captulo, y ahora me ocupar de los derechos polticos. A continuacin, propondr una base terica para ciertos derechos polticos fundamentales. Mientras tanto, probablemente coincidiremos en que los derechos polticos fundamentales incluyen el derecho a votar, a expresarse libremente, a investigar con libertad; el derecho a postularse para ejercer el ministerio pblico y el derecho a elecciones libres, justas y moderadamente frecuentes, as como el derecho a formar asociaciones polticas, incluidos los partidos polticos. Llamemos a stos derechos polticos primarios . Hasta qu punto la igualdad y la democracia ponen en peligro los derechos polticos primarios?

Como ya lo he destacado, Tocqueville estaba necesariamente limitado a apenas dos generaciones de experiencia en un solo pas. Tenemos la ventaja no slo de 150 aos adicionales, sino tambin la experiencia de un nmero mucho mayor de pases -aproximadamente unas tres docenas-, en los cuales las instituciones democrticas, segn las pautas actuales, predominan desde hace una generacin o ms. Por desgracia, desde la poca de Tocqueville no se ha emprendido ninguna historia comparativa adecuada de los derechos polticos en los pases democrticos. Sin embargo, la evidencia histrica parece demostrar un fortalecimiento y una expansin razonablemente seguros de los derechos polticos primarios en los pases democrticos. En todos los pases democrticos, el sufragio, por ejemplo, es mucho ms amplio hoy en da de lo que era en Estados Unidos en 1830. Nuevamente, mientras que en 1830 el voto secreto era una rareza, hoy en da es norma y, por lo general, se le protege eficazmente. Adems, los derechos de la oposicin se han expandido en gran medida. En muchos pases democrticos, el espectro de partidos legales que participan en las elecciones, va de una izquierda revolucionaria (si bien no sistemticamente violenta), a una derecha que puede comulgar con ideas antidemocrticas. El espectro de publicaciones, legalmente protegida es, por lo menos, aun ms amplio. La libertad de investigacin y de expresin estn, en todo sentido, extremadamente bien protegidas en los pases democrticos, probablemente mucho mejor protegidas de lo que nunca lo han estado. En muchos sentidos importantes, Estados Unidos ha sido un caso divergente. En dicho pas, una minora racial sufri una privacin de derechos humanos y polticos fundamentales que no tiene parangn en ningn otro pas democrtico, tanto por el nmero de personas afectadas como por la gravedad de las privaciones. Esta divergencia respecto de las pautas democrticas se explica, al menos en parte, por el hecho de que ningn otro pas democrtico ha tenido una minora tan grande de habitantes que adquirieron ciudadana nominal slo despus de un largo perodo de esclavitud, que fuera asimismo de raza diferente y, en consecuencia, estuviera segregada configurando una casta distinta y subordinada. Sea como fuere, excepto durante el breve interludio de la Reconstruccin, los derechos polticos de los negros han estado efectivamente protegidos en la mayor parte del Sur, slo desde mediados de los aos 60. Inclusive en estos casos ms extremos, sin embargo, el impulso histrico, por lento que haya sido, va hacia una expansin, no una contraccin, de los derechos polticos. Los norteamericanos tambin podemos considerarnos nicos por la frecuencia y el salvajismo con los cuales nuestro temor ante divergencias respecto de la ortodoxia nacional irrumpe peridicamente bajo la forma de paranoicas cazas de brujas que infringen los derechos de las minoras polticas, especialmente de la izquierda (Hofstadter, 1965). Sin embargo, el panorama general de la historia norteamericana y las experiencias de otros pases democrticos, autorizan la conclusin de que las democracias tienden hacia una expansin, no una contraccin, del alcance y la efectividad de las protecciones legales a los derechos polticos primarios. Las privaciones y negaciones de derechos que ocurrieron durante el temprano desarrollo de los regmenes democrticos tienden a reducirse e inclusive a erradicarse, no ya a aumentar. Desde el momento en que Tocqueville, mantiene silencio sobre este punto, no puedo estar totalmente seguro de cmo se articula esta conclusin con sus presupuestos. Sin embargo, me parece que la evidencia histrica que existe hasta el momento da escaso apoyo a la visin de que la destruccin de los derechos polticos fundamentales por medio de leyes aprobadas segn procedimientos democrticos, es una caracterstica saliente de los pases democrticos. Adems, en comparacin con todos los otros regmenes, histricos y contemporneos, las modernas democracias son, respecto de su propia experiencia temprana, nicas en el alcance de los derechos polticos protegidos por la ley y en la proporcin de la poblacin adulta que puede ejercer efectivamente dichos derechos Segn uno vea la relacin terica entre democracia y derechos esta conclusin puede parecer obvia o sorprendente. Porque la naturaleza de los derechos polticos en un orden democrtico puede enfocarse desde mltiples perspectivas diferentes y a veces conflictivas. Aunque dichas perspectivas pueden conceder esencialmente el mismo conjunto de derechos, suelen tener consecuencias bastante diferentes para la manera en la que uno piensa la relacin entre la democracia y los derechos. Una perspectiva -a la que llamar la Teora de los derechos preexistentes - es familiar para los norteamericanos e indirectamente ha sido incorporado en gran parte de nuestro pensamiento constitucional. En la teora de los derechos preexistentes, los derechos fundamentales (incluidos los derechos polticos) son, en cierto sentido, anteriores a la democracia. Tienen una existencia moral, una posicin, una base ontolgica, si se quiere, totalmente

independiente de la democracia y el proceso democrtico. Para este enfoque, ciertos derechos fundamentales no slo son anteriores a la democracia sino superiores a ella. Sirven como lmites respecto de lo que se puede hacer, correctamente al menos, por medio de los procesos democrticos. En la teora de los derechos preexistentes, entonces, se ve a los derechos polticos fundamentales como derechos que un ciudadano est autorizado a ejercer, si fuera necesaria, contra el proceso democrtico. La libertad que posibilitan est potencialmente amenazada por el proceso democrtico. Se deduce que para preservar los derechos y libertades polticos fundamentales, un pueblo, entre otras cosas, debe impedir su infraccin mediante el cuerpo civil que acta a travs del proceso democrtico en s mismo. Una manera alternativa de pensar los derechos polticos fundamentales es ms coherente con las ideas democrticas. Esta consiste. En entender que los derechos necesarios para el proceso democrtico. Desde esta perspectiva, el derecho de autogobernarse por medio del proceso democrtico es en s mismo uno de los derechos ms fundamentales que una persona puede tener. Por cierto que si algunos derechos pueden considerarse inalienables, sin duda stos deben estar entre ellos. En consecuencia, cualquier infraccin al derecho de autogobierno, necesariamente viola un derecho fundamental e inalienable. Pero si las personas tienen derecho a gobernarse a s mismas, los ciudadanos tambin gozan de todos los derechos necesarios para poder gobernarse, es decir, todos los derechos que son esenciales para el proceso democrtico. A partir de este razonamiento, un conjunto de derechos polticos bsicos puede derivarse de uno de los derechos ms fundamentales de los seres humanos: el derecho al autogobierno. Se puede demostrar, en mi opinin, que los derechos necesarios para el proceso democrtico incluyen todos los derechos polticos que he descripto antes, derechos que, considerados desde la perspectiva ms familiar de los derechos preexistentes, podran entenderse como superiores a aquellos amenazados por la democracia. La tirana que muchas personas, Tocqueville incluido, parecen temer que la democracia favorezca, se producira si una mayora, actuado a travs del proceso democrtico de manera perfectamente legal, disminuyera los derechos fundamentales de cualquier persona sujeta a las leyes. No creo que este miedo sea poco razonable, pero conviene advertir cmo la manera de considerar los derechos polticos primarios que acabo de sugerir, cambia la naturaleza terica del problema. Para empezar, ya no nos enfrentamos con un conflicto directo entre la libertad, por un lado, y la igualdad o democracia por el otro. Ya que si la democracia en s misma es un derecho fundamental, la libertad fundamental de una persona consiste, en parte, en la oportunidad de ejercer dicho derecho. Si los ciudadanos que forman parte de una mayora, teniendo derecho a la libertad y a los derechos democrticos, pudieran, al ejercer sus derechos, restringir los derechos y libertades de una minora, existe un conflicto entre los derechos y libertades de algunos ciudadanos, aquellos que constituyen la mayora, y los derechos y libertades de otros, pertenecientes a la minora. En la medida en que la igualdad que pocas personas preocupadas por el problema de Tocqueville estaran dispuestas a desafiar. Adems, si una mayora privara a una minora, o inclusive a s misma, de sus derechos polticos primarios, al hacerlo, y precisamente por ello, destruira el proceso democrtico. Si as lo hiciera, y su decisin no fuera simplemente un error, sera cierto que, en esa medida, no estaba comprometida con el proceso democrtico en s mismo. Por el contrario, si las personas estuvieran comprometidas con el proceso democrtico no infringiran, salvo por error, los derechos polticos primarios de cualquier ciudadano. Dado que el problema ha sido una fuente de confusin en la teora democrtica, es til distinguir dos casos: el de la mayora versus los derechos de una minora, y el de la mayora versus la democracia en s misma. 1. Mayora versus minora. Tiene derecho la mayora a usar sus derechos polticos primarios para privar a una minora de sus derechos polticos primarios? La respuesta a veces se presenta como una paradoja: si una mayora no puede hacerlo, entonces, en efecto, est privada de sus propios derechos; pero si puede hacerlo, entonces priva a la minora de sus derechos. Es decir, que ninguna solucin puede ser, a la vez, democrtica y justa. Pero el dilema parece ser espurio.

Pero cierto, la mayora puede tener el poder o la fuerza para privar a la minora de sus derechos polticos, aunque en la prctica supongo que es la minora poderosa la que ms a menudo despoja a la mayora de sus derechos polticos. En todo caso, juicios como stos entraan un anlisis emprico de la dinmica del poder y, razonablemente, una discusin exhaustiva de los derechos est incompleta sin l. Pero un anlisis puramente emprico de estas tendencias, no es lo que es este momento est en juego aqu. El tema es si una mayora primarios para privar a una minora de sus propios derechos polticos primarios. La respuesta es claramente negativa. Para decirlo de otra manera, lgicamente no puede ser verdad que un determinado conjunto de personas deba gobernarse a s mismo por medio de procesos democrticos y que la mayora de dichas personas pueda legtimamente despojar a una minora de sus derechos polticos primarios. Porque hacindolo, la mayora le niega a la minora los derechos necesarios para el proceso democrtico; de tal manera, en efecto, la mayora afirma que este conjunto de personas no debe gobernarse a s mismo por medio de procesos democrticos. No es posible tener las dos prerrogativas. 2. La mayora versus la democracia. No puede un demos, es decir la colectiva de ciudadanos, decidir que simplemente no quiere ser gobernado por procesos democrticos? Puede un pueblo prescindir del proceso democrtico y reemplazar la democracia por un rgimen no democrtico y reemplazar la democracia por un rgimen no democrtico? Nuevamente, uno se encuentra con una supuesta paradoja: o un pueblo no tiene el derecho, en cuyo caso es incapaz de gobernarse democrticamente, lo tiene, en cuyo caso puede elegir democrticamente ser gobernado por un dictador. En ambos casos, el proceso democrtico est condenado a perder. Empricamente, es sin duda cierto que un demos puede elegir utilizar los proceso democrticos para destruir dichos procesos. Si existen los procesos democrticos, difcilmente puedan constituir una barrera insuperable para que una mayora lo haga. Esta posibilidad emprica es importante para determinar hasta qu punto es deseable dicho proceso, sea en general o para un pueblo en particular. Si en la historia del ensayo y el err democrtico diversos pueblos hubieran, en muchas ocasiones, desplazado a la democracia, uno podra concluir con pesimismo que los regmenes democrticos son tan proclives a la autodestruccin que la idea democrtica resultara radicalmente resquebrajada. La pregunta inmediata, sin embargo, no tiene propsito primordialmente emprico, sino que plantea, nuevamente, si un demos puede hacer legtimamente lo que de manera indudable est habilitado a hacer, o, para usar una terminologa diferente, si tiene la autoridad para hacer lo que tiene el poder de hacer. Planteado de esta manera, el razonamiento de que un demos puede legtimamente emplear el proceso democrtico a fin de destruir a la democracia, est tan mal concebido como el razonamiento previo de que la mayora puede privar legtimamente a una minora de sus derechos. Dado que los dos razonamientos son en esencia el mismo, el dilema es tan espurio en un caso como en el otro. Si es deseable que un pueblo se gobierne democrticamente, no puede ser deseable que lo gobiernen antidemocrticamente. Si la gente cree que la democracia es deseable y justificada, lgicamente no puede creer simultneamente que no es deseable y as justificar la destruccin del proceso democrtico. As, el momento en que los derechos polticos primarios son necesarios para el proceso democrtico, un pueblo comprometido con el proceso democrtico estar obligado (lgicamente) a mantener estos derechos. Por el contrario, si infringieran conscientemente estos derechos, al hacerlo declararn su rechazo al proceso democrtico. Si interpretamos que Tocqueville teme que el despotismo de la mayora surja en un pueblo tan comprometido con el proceso democrtico como lo estaba, segn su descripcin, el norteamericano, su miedo reflejaba un error terico respecto de la relacin entre los derechos polticos fundamentales y el proceso democrtico. Puede parecer que estas consideraciones tericas no representan ms que barreras dbiles y enteramente formales a la tirana de la mayora. En la prctica, sin embargo, pueden convertirse en la proteccin ms fuerte que puedan tener los derechos. Porque es difcil preservar el proceso democrtico si el pueblo de un pas no cree, de manera preponderante, que ello es deseable y si esta conviccin no est slidamente implantada en los hbitos, prcticas y cultura de dicho pueblo. A pesar de las dos maneras diferentes de considerar los derechos primarios, la lgica de la democracia no es misteriosa. La relacin entre el proceso democrtico y ciertos derechos polticos primarios no es tan abstracta como para quedar fuera del alcance de la razn prctica y el sentido comn. Al pensar acerca de las exigencias de sus sistema poltico, un pueblo

democrtico sus lderes, sus intelectuales y sus juristas comprendern la necesidad prctica de los derechos polticos primarios y desarrollarn las protecciones necesarias para ellos. Como resultado, en un pueblo de convicciones bsicamente democrticas, la creencia en que los derechos polticos primarios son deseables puede muy bien entrelazarse con su creencia en la democracia. As, en una democracia estable, el compromiso con la proteccin de todos los derechos polticos primarios se convertir en un elemento esencial de la cultura poltica, especialmente en la medida en que dicha cultura ha sido transmitida por personas que tienen una responsabilidad especial en la interpretacin y reforzamiento de los derechos, como es el caso de los juristas. En este punto, cualquiera que est familiarizado con Democracy in America puede muy bien preguntarse si nuestro trayecto terico, despus de todo, no nos ha remitido nuevamente a Tocqueville. Pues cualquiera que haya ledo sus dos volmenes recordar el gran nfasis que pone en la importancia de las costumbres, los hbitos y los usos para mantener la democracia y el equilibrio entre la libertad y la igualada. Antes de examinar dicha proposicin, sin embargo debemos considerar otra manera en la cual la dinmica de la igualdad puede, segn Tocqueville, convertir a la democracia en una nueva clase de opresin. Despotismo basado en las masas El razonamiento de la seccin anterior no desecha totalmente la posibilidad de que la democracia pueda ser un caldo de cultivo natural para el desarrollo de algn tipo de despotismo basado en las masas. No sera posible que slo unos pocos pases democrticos, al igual que los sobrevivientes de una enfermedad altamente letal, hayan logrado desarrollar una cultura poltica que contenga los suficientes anticuerpos contra los peligros de la igualdad, como para asegurar las supervivencia tanto de la libertad poltica como de la democracia? Si ello fuera as, en los pases con menos suerte que los sobrevivientes, la dinmica de la igualdad ya debera haber llevado al colapso de la democracia. Dichos pases seran las vctimas de un proceso histrico por el cual la democracia se destruye a s misma. Inclusive en pases actualmente democrticos, que an preservan todos los derechos polticos primarios necesarios para el proceso democrtico y que por ello parecen exteriormente sanos, los efectos de la igualdad ya podran estar actuando de manera fatal en la sociedad, de la misma manera en que lo hace una enfermedad incurable. Es la coexistencia de la democracia, la igualdad y los derechos polticos primarios a menudo, o quizs siempre, slo un estado de transicin entre el nacimiento de un nuevo orden democrtico y su transformacin en un despotismo basado en las masas? Despus de terminar el primer volumen de Democracy in America, Tocqueville parece haberse sentido cada vez ms atrado por una idea que encuadra aproximadamente dentro de estos parmetros. Un examen ms cuidadoso del tema, y cinco aos de meditaciones ulteriores, escribi cuando llegaba al final de su segundo volumen, no han disminuido mis aprensiones, pero han cambiado su objeto (2:378). Entonces, en uno de los fragmentos ms obsesionantes e inspirados de toda la ciencia poltica, predice una forma totalmente nueva de despotismo que puede temerse en los pases democrticos:

Creo que el tipo de opresin que amenaza a las naciones democrticas es diferente de cualquier cosa que jams haya existido en el mundo: nuestros contemporneos no encontrarn ningn prototipo de l en su memoria. Yo mismo estoy tratando de elegir una denominacin que exprese adecuadamente la idea completa que me he hecho de l, pero es en vano: las viejas palabras despotismo y tirana son inapropiadas, la cosa en s misma es nueva, y desde el momento en que no puedo nombrarla, debo intentar definirla. Intento trazar los nuevos rasgos con los cuales el despotismo puede aparecer en el mundo. La primera cosa que llama la atencin del observador es una innumerable multitud de hombres, todos iguales y similares, esforzndose incesantemente por procurarse los insignificantes y mezquinos placeres con los cuales sacian sus vidas. Cada uno de ellos, al vivir separado, es como un extrao respecto del destino de los dems, pues sus hijos y sus amigos personales constituyen para l la totalidad de la humanidad. En cuanto al resto de sus conciudadanos, est junto a ellos pero no los ve; los toca, pero no los siente, y si bien sigue manteniendo vnculos con sus parientes, se puede decir que en todo sentido ha perdido a su pas. Sobre esta raza de hombres se yergue un poder inmenso y tutelar, el cual asume por s mismo la tarea de garantizar sus gratificaciones y cuidar de su suerte. Ese poder es absoluto, minucioso, regular, providente y blando. Sera como la autoridad de un padre si, al igual que dicha autoridad, su propsito fuera preparar a los hombres para la madurez; pero, por el contrario, se propone mantenerlos en una infancia perpetua: est muy satisfecho de que el pueblo se regocije, siempre que no piense ms que en regocijarse. Para su felicidad es que dicho gobierno trabaja de buen grado, pero elige ser el nico agente y el nico rbitro de esa felicidad: se ocupa de su seguridad, prev y

cubre sus necesidades, facilita sus placeres, se hace cargo de sus preocupaciones principales, dirige su industria, regula la transmisin de la propiedad y subdivide sus herencias. Qu resta, si no que los libere de toda la preocupacin de pensar y de todo el problema de vivir? As, hace que cada da el ejercicio del libre albedro humano sea menos til y menos frecuente; circunscribe la voluntad a un crculo ms estrecho y gradualmente despoja al hombre de todas sus prerrogativas. El principio de la igualdad ha preparado a los hombres para estas cosas: los ha predispuesto para soportarlas y, a menudo, para considerarlas un beneficio. Tras haber apresado con xito a cada miembro de la comunicad en sus poderosas garras y haberlo moldeado a su voluntad, el poder supremo existe su brazo sobre toda la comunidad. Cubre la superficie de la sociedad con una red de pequeas y complicadas reglas, minuciosas y uniformes, a travs de la cual no pueden penetrar las mentes ms originales y los caracteres ms enrgicos, para alzarse sobre la multitud. No se rompe la voluntad del hombre, sino que se ablanda, se la tuerce y se la gua: muy pocas veces se fuerza a los hombres a actuar, pero constantemente se les impide hacerlo; un poder tal no destruye, sino que impide la existencia; no tiraniza, sino que oprime, enerva, extingue y estupidiza al pueblo, hasta que cada nacin queda reducida a no ser ms que una manada de animales tmidos e industriosos, de la que el gobierno es el pastor. (2:380-81)

Cmo debemos interpretar esta prediccin pesimista? Se puede leer como una prefiguracin del crecimiento del estado de bienestar, el cual se ha desarrollado, desde la poca de Tocqueville, en casi todos los pases democrticos y en algunos, como Suecia, hasta un nivel poco comn. Algunos crticos han alegado que, al incrementar la dependencia de los ciudadanos-legal, poltica, econmica y espiritual- de los funcionarios del Estado central, el estado de bienestar ha reducido correlativamente su libertad e independencia. Pero convertir a Tocqueville en participante de un debate hoy en da bastante anticuado acerca de las libertades y los derechos polticos y de otro tipo, lo hace mucho menos interesante e importante de lo que creo que es. Aunque nuevamente no podemos estar totalmente seguros de lo que quera decir Tocqueville, me parece ms fructfero intentar una interpretacin alternativa. Supongamos que, desde la perspectiva de Tocqueville, la igualdad que l crea hasta tal punto caracterstica de los pases democrticos, fuera particularmente proclive a conducir, dado el tiempo suficiente para que actuaran sus efectos corrosivos, al crecimiento de un apoyo generalizado a algo vagamente similar a los regmenes autoritarios basados en las masas que han constituido uno de los rasgos ms sorprendentes de este siglo. Por cierto, sera tonto negar que priv acertadamente el surgimiento de tales regmenes o el nivel hasta el cual emplean la violencia, la coercin y la represin desembozada. Pudo haber previsto que los gobiernos de tales regmenes seran ms benignos de lo que son. Pero vale la pena sealar que para sus partidarios y apologistas, el poder de muchos autoritarismos modernos de base popular bien puede parecer, como Tocqueville lo prefigur, absoluto, minucioso, regular, providente y blando. Al sintetizar el razonamiento de Tocqueville al principio de este captulo, dije que plantea un dilema: la democracia no puede existir sin un grado excepcional de igualdad social, econmico y poltica; sin embargo, esa misma igualdad a tal punto esencial para la democracia, simultneamente amenaza la libertad. El dilema reaparece en el pasaje que acabo de citar. La democracia requiere igualdad; sin embargo, el grado de igualdad necesario para que exista la democracia entraa la posibilidad de que un rgimen democrtico se transforme en una forma de despotismo histricamente sin precedentes. Podramos reformular la conjetura de Tocqueville segn estos parmetros: en los pases democrticos, la igualdad de condiciones necesaria para la democracia tender, a largo plazo, a crear una sociedad altamente atomizada de individuos y familias aisladas, y a generar el apoyo, por parte de una sustancial mayora del pueblo, a un rgimen que tome a su cargo satisfacer los extendidos deseos populares de seguridad, ingreso, abrigo, asistencia y otros similares, mientras que, al mismo tiempo, cercena drsticamente los derechos polticos y destruye el proceso democrtico. Si esta conjetura es correcta, entonces, debido a las consecuencias a largo plazo de la igualdad y a la necesaria conexin entre igualdad y democracia, y dado el tiempo suficiente como para que las fuerzas de la igualdad produzcan sus efectos, los sistemas democrticos tendern a ser especialmente autodestructivos. Ms concretamente, cabe suponer que entre los pases que han sido democrticos durante un perodo de tiempo considerable -digamos una generacin o ms- encontraremos un nmero significativo de ellos en los cuales se registrarn al menos tres cambios perceptibles: la sociedad se atomiza en individuos aislados, la democracia es reemplazada por un rgimen autoritario y este cambio de rgimen est, a la vez, apoyado por un extendido consenso popular y surge, en gran medida, como consecuencia de dicho apoyo.

La ruptura de las instituciones democrticas y su anulacin pro parte de regmenes autoritarios en Italia, Alemania, Austria y Espaa entre 1923 y 1936, le pareci a muchos observadores que convalidaba la conjetura de Tocqueville. La rebelin de las masas, de Ortega y Gasset, publicado en 1930 despus del triunfo del fascismo en Italia pero antes de que se destruyera la democracia en Alemania, Austria y Espaa, a menudo ha sido ledo como una lcida anticipacin del colapso de la democracia basada en la masas. Durante las siguientes dcadas, con frecuencia se argument que el surgimiento de la democracia de masas en el siglo XX amenazaba con llevar a la destruccin de la libertad poltica y la democracia liberal. Al principio formulada fundamentalmente por estudiosos en el exilio, quienes haban sido testigos de la ruptura de la democracia en sus propios pases (especialmente Hannah Arendt, Emil Lederer y Sigmund Neumann), la teora tuvo su elaboracin ms sistemtica en 1959 por parte de un socilogo norteamericano, William Kornhauser, en The Politics of Mass Society (La poltica de la sociedad de masas), un libro que remita explcitamente a Tocqueville. La teora de la democracia de las masas planteada por estos autores ha sido sometida a una intensa y significativa crtica. Sin embargo, desde el momento en que la teora pona el nfasis, sobre todo, en la atomizacin de la sociedad y en el apoyo que el fascismo supuestamente obtena de los individuos asilados, desarraigados y solitarios, los crticos concentraron sus ataques en este rasgo de la teora. En una soberbia reconstruccin histrica del carcter social de una sola ciudad de Alemania en 1930, William S. Allen demostr que los alemanes, lejos de estar aislados, se hallaban envueltos en una densa red de asociaciones. Sin embargo, el defecto fatal era que las organizaciones estaban polarizadas en clases (Allen, 1965). En un ensayo reciente, Bernt Hagtvet ha utilizado un sustancial conjunto de pruebas, incluidas las de Allen, para demostrar, con un efecto devastador, que la destruccin de la Repblica de Weimar que se produjo como lo haba supuesto la teora de la democracia de masas (Hagtvet, 1980). Dado que carecemos de un anlisis equivalente para la mayora de los dems pases, no podemos, por cierto, estar seguros de que la tesis de la atomizacin est completamente errada. Pero dado que la teora fue, en gran medida, creacin de exiliados alemanes que se remitieron principalmente a la experiencia alemana, si la teora est errada respecto de dicho caso crucial, entonces pierde mucho de su plausibilidad. Tanto los defensores como los crticos de la teora de la democracia de masas se han concentrado, segn dije, principalmente en las supuestas consecuencias del aislamiento para el surgimiento del autoritarismo. Sin embargo, mientras la evidencia sugiere que esta relacin es espuria, la tendencia de la igualdad poltica y social a apoyar movimientos autoritarios puede, a pesar de todo, haber tomado un camino similar al delineado por Tocqueville. Es razonable, en consecuencia, preguntarse si el surgimiento de regmenes autoritarios de base popular en este siglo ofrece pruebas convincentes o no de que, dado el suficiente tiempo, las democracias modernas tienden a generar un amplio apoyo a los movimientos autoritarios y as, a transformarse en regmenes autoritarios. Una buena prueba sera examinar todas las instancias conocidas en las cuales una democracia moderna se ha transformado en una dictadura, a fin de ver si la transformacin se adecua a la hiptesis. He podido identificar trece casos en este siglo en los cuales un rgimen democrtico (o en algunos casos, un rgimen cuasi democrtico) se ha transformado en una dictadura. Ellos son: Argentina en 1930, Austria en 1933-34, Brasil en 1964, Chile en 1973, Colombia en 1949, Alemania en 1933, Grecia en 1967, Italia en 1923-25, Per en 1968, Portugal en 1926, Espaa en 1936, Venezuela en 1948 y Uruguay en 1973 . Lo que encuentro asombroso es el poco apoyo que brindan estos casos para la hiptesis y, por cierto, cinco aspectos de la experiencia de estos pases parecen ir abiertamente en contra de dicha hiptesis.

1. Con la nica excepcin de Uruguay, en la poca del colapso democrtico todos estos pases haban experimentado menos de veinte aos de instituciones democrticas Es mucho de veinte aos de instituciones democrticas. Es mucho ms razonable concluir que la ruptura de la democracia, en parte, obedeci a la misma novedad, fragilidad e incierta legitimidad de las instituciones democrticas en estos pases, ms que a los efectos a largo plazo de la igualdad social o poltica. En la mayor parte de estos pases, los hbitos y las prcticas democrticas tenan races bastante poco profundas. En Alemania, un rgimen democrtico acababa de reemplazar a otro no democrtico: por cierto, un rgimen autoritario de corte tradicional. En algunos pases, la oposicin poltica ubicada fuera del cerrado crculo de la oligarqua, haca poco tiempo que haba

obtenido derechos polticos. En otros como Italia y Chile, haba pasado menos de una generacin desde que el sufragio se haba extendido a la mayora de los varones. Si tomamos en cuenta criterios como stos para la democracia, advertimos que las instituciones democrticas tenan slo trece aos de vida en Italia cuando Mussolini consolid su poder en 1925; catorce en Argentina de 1930 ; catorce en la Alemania de 1933; quince en la Austria de 1934; dos en la Espaa de 1936; catorce en el Per de 1968, y as seguimos. Inclusive en Chile, al que se lo consideraba, en general, como uno de los pocos y pequeos pases democrticos de Amrica Latina -un juicio en todos los otros aspectos totalmente correcto-, los obstculos para el empadronamiento dieron como resultado un nmero relativamente pequeo de votantes empadronados, hasta que las reformas de 1958 y 1962 aumentaron en gran medida el sufragio (Gil, 1966, 207). La nica excepcin que he podido encontrar es Uruguay, donde las prcticas democrticas parecen haber sido mucho ms observadas entre principios de siglo y 1933, fecha en que el presidente Gabriel Terra dio un golpe de Estado. Despus de cerca de una dcada de gobierno presidencial inconstitucional por parte de Terra y sus sucesores, en 1942 Uruguay, como lo dijo un autor, volvi a la forma de vida democrtica que la accin de Terra interrumpi (Pendle, 1963, 36). En consecuencia, Uruguay sera el nico caso en el cual un sistema democrtico de relativa larga data, fue reemplazado por un rgimen autoritario impuesto internamente . En contraste, hay por lo menos veintisis pases en los cuales las instituciones democrticas han existido por ms de veinte aos y, en algunos casos, como lo sabemos, durante mucho ms tiempo .

2. Por otra parte, en pases donde un rgimen democrtico fue suplantado por otro autoritario, las instituciones democrticas no slo sufrieron los efectos de la fragilidad propia de su reciente implantacin, sino que el rgimen derrocado era, en algunos casos, a lo sumo una oligarqua tradicional parcialmente democratizada. As, de ser una oligarqua competitiva en 1910, Colombia haba evolucionado, hacia 1940, hasta ser lo que se ha descripto como una democracia oligrquica ya que, a pesar de la vigorosa competencia entre conservadores y liberales, la participacin electoral era generalmente baja (inclusive para los patrones norteamericanos) y el fraude siempre estaba presente, tanto como la coercin peridica ejercida sobre la oposicin(Wilde, 1978, 30-31, 44) . En Argentina, debido a la existencia de un gran nmero de inmigrantes no nacionalizados, menos de la mitad de los varones adultos tena derecho a votar, y dado que una gran parte de la clase trabajadora era inmigrante (alrededor del 60 por ciento en las reas urbanas), la mayora de ella careca efectivamente de derechos de ciudadana.

3. Adems, en la mayor parte de estos pases una porcin sustancial de la clase dirigente, y, por lo que se puede suponer, de la poblacin en general, era hostil al igualitarismo, la igualdad poltica, las ideas democrticas y las instituciones democrticas. En Alemania se ha estimado que, durante la Repblica de Weinar, slo alrededor del 45 por ciento del electorado favoreca un orden democrtico, mientras que el 35 por ciento era partidario de un orden autoritario derechista y un 10 por ciento de un orden comunista. As, el apoyo a regmenes democrticos y antidemocrticos era casi igual, mientras que el 10 por ciento del electorado restante no estaba decidido entre la democracia y el autoritarismo (Lepsius, 1978, 38). No es demasiado sorprendente que en Argentina, una clase trabajadora sometida al despojo sustancial de sus derechos de ciudadana y a la discriminacin poltica, se volviera hacia Pern, como lo hizo de manera abrumadora. Si la legitimidad de la democracia era dbil en el extremo ms bajo de la escala social argentina, era an ms dbil en la cumbre. La oligarqua tradicional haba adoptado como patrn vlido que a la mayora equivocada nunca deba permitrsele ganar una eleccin. Cuando la ley electoral de 1912 por fin asegur elecciones libres y limpias, los sucesores de la vieja oligarqua, los conservadores, continuaron rechazando la legitimidad del gobierno de la mayora. Desanimados en los aos 20 por la aparente falta de voluntad de los radicales, ahora el partido mayoritario, de compartir con ellos el control del gobierno, los conservadores apoyaron el golpe militar (Botana, 1977, 174-202; Smith, 1978, O'Donnell, 1978).

4. Lo que es ms, la transicin de la democracia o cuasi-democracia al autoritarismo muy pocas veces, si es que alguna vez fue as, surgi como resultado de un abrumador apoyo pblico que se hiciera sentir a travs de los procesos democrticos. Como rasgo tpico, previo a la transicin, el pas aparece altamente fragmentado, como en el caso de Alemania, Austria, Colombia y Chile, polarizado en campos antagnicos. Virtualmente en todos los pases, la transicin se ha producido no a travs de procesos democrticos, sino por medio de una violenta apropiacin del poder por parte de lderes autoritarios y manifiestamente antidemocrticos que procedieron rpida y ms o menos abiertamente a destruir las instituciones democrticas. Para asegurarse, Hitler se convirti legalmente en canciller del Reich en enero de 1933. Pero rpidamente suspendi los derechos civiles constitucionales, y las elecciones de marzo de 1933 tuvieron lugar en una atmsfera de inseguridad pblica y de terror para los comunistas y los socialistas (Lepsius, 73). aun as, los nazis slo obtuvieron el 44 por ciento de los votos y les hizo falta el 8 por ciento del voto conservador para obtener la mayora. De all en adelante, Hitler rpidamente enterr los restos de la Repblica de Weimar. En algunos pases -seguramente Alemania fue uno de ellos-, el rgimen autoritario debi haber logrado el apoyo de una mayora de adultos. Con la capacidad sin precedentes de manipular y coercionar la opinin pblica de que dispone un Estado autoritario moderno, difcilmente podra resultar sorprendente. Pero no podemos saber con certeza cun a menudo ello fue as o cundo una mayora, si exista alguna, se convirti en minora. En este aspecto, quizs Argentina sea el pas que mejor se adecua a la hiptesis. Uno de los estudiosos ms agudos de la poltica argentina ha descripto a Pern como un indudable dictador mayoritario durante su gobierno de 1946 a 1955 (O'Donnell, 164). Desde la poca en que se lo derroc a Pern, estaba bien claro entre los liberales y los conservadores argentinos por igual, que si se hacan elecciones donde se les permitiera participar a los peronistas, Pern ganara por lo menos una gran cantidad de votos. As, los opositores a Pern se enfrentaban con un dilema: se deba llamar a elecciones libres y limpias, en cuyo caso Pern ganara, o se deba evitar que ganara, haciendo imposible que una pluralidad de votantes ejerciera una opcin libre en las elecciones? En ambos casos, la democracia sin duda perda.

5. El peronismo, sin embargo, no surgi de un exceso de igualdad sino de desigualdades agudamente experimentadas en lo poltico, lo social y lo econmico. El ejemplo de Pern, me parece, constituye la ilustracin ms significativa de todas: los pases a los que me he referido no estaban caracterizados por un grado muy alto de igualdad econmica y social . En la mayora, la desigualdad era extrema, o se senta que lo era, y las desigualdades a menudo ayudaban a fragmentar o polarizar a la ciudadana en campos hostiles, a debilitar la confianza en las instituciones democrticas y a generar apoyo a la dictadura, tanto para permitirles a los lderes de los descamisados ganar poder o para impedirles hacerlo. Si la libertad se vio amenazada en estos pases, la amenaza no provino de un exceso de igualdad, sino de que haba demasiado poca. Estaba ausente el factor fundamental que, desde la perspectiva de Tocqueville, podra predisponer a un pueblo democrtico a destruir la libertad: la igualdad de condiciones.

Recapitulacin Es decir, entonces, que Tocqueville estaba errado en lo fundamental? No necesariamente. Porque no sostena que las igualdades democrticas hicieran inevitable la destruccin de la libertad. Slo planteaba que la favorecan. Pero tambin deca que, en ciertas condiciones, las cuales pensaba que se daban ampliamente en Estados Unidos, la igualdad poda conciliarse con la libertad. Por cierto, no supona que las condiciones y las instituciones norteamericanas pudieran o inclusive debieran duplicarse exactamente en Europa o en otro lado. Crea que, despojados de las peculiaridades norteamericanas, ciertos factores generales podan sostener a la democracia y a la libertad en otros pases (1:348 y ss.). Pona un gran nfasis en cuatro de dichos factores . Uno era la difusin general del bienestar econmico o prosperidad fsica. Un siglo y medio despus de la percepcin de Tocqueville, sin duda encontramos una correlacin extraordinariamente fuerte entre el bienestar econmico y la democracia. Las instituciones

democrticas hoy en da existen exclusivamente en pases que tienen un alto producto bruto interno per cpita, con slo unas pocas excepciones, de alguna manera precarias, con slo unas pocas excepciones, de alguna manera precarias, como India, Grecia y Portugal. Si bien dicha prosperidad puede no ser ni necesaria ni suficiente para la democracia, sin duda facilita en gran medida el surgimiento y la supervivencia de las instituciones democrticas. Sin embargo, no debemos malinterpretar la evidencia. Medidos por los indicadores de xito econmico ms usados en los ltimos aos, a los norteamericanos de 1832 se los considerara relativamente pobres en comparacin con las naciones industriales contemporneas. La democracia no tiene necesidad ni de la opulencia ni de los patrones materiales que hoy en da prevalecen en los pases industriales avanzados. Por el contrario, necesita de un sentimiento generalizado. Por el contrario, necesita de un sentimiento generalizado de relativo bienestar econmico, justicia y oportunidades, una condicin derivada no ya de los patrones absolutos, sino de la percepcin de las ventajas y las privaciones relativas (ver Dahl, 1971, 62, y ss.). Tocqueville tambin pone el nfasis en la importancia que tiene para la democracia la existencia de una sociedad en la cual el poder y las funciones sociales estn descetralizados entre un amplio nmero de asociaciones, organizaciones y grupos relativamente independientes. Subraya el papel vital de los peridicos independientes (1, cap. 11), de la abogaca como profesin libre (1, cap. 16), de las asociaciones polticas (1, cap. 12) y de las asociaciones de la vida civil, no slo compaas comerciales y fabriles, sino asociaciones de los ms diversos tipos: religiosas, morales, serias, ftiles, amplias o restringidas, enormes o diminutas (2:128). Tocqueville fue uno de los primeros en reconocer la ntima relacin entre las instituciones democrticas y la sociedad y comunidad poltica pluralistas. Sin duda tena razn, ya que a pesar de las variaciones sustanciales en los modelos particulares, en todos los pases democrticos modernos el poder est significativamente descentralizado entre una gran variedad de organizaciones polticas, profesionales, econmicas, sociales, culturales y religiosas. Por cierto, la existencia de organizaciones relativamente independientes no es suficiente para la democracia, pero es evidentemente necesaria para la democracia y la libertad en escala nacional (ver tambin Dahl, 1982). El desarrollo de una iglesia relativamente independiente, un movimiento sindical, una organizacin de granjeros y una asociacin de intelectuales, no fue suficiente para hacer de Polonia una democracia. Pero dichas organizaciones independientes fueron absolutamente esenciales para obtener la cuota de libertad y democracia de que disfrutaron los polacos antes de la intervencin militar. Tercero, Tocqueville llam la atencin sobre el significado de la descentralizacin constitucional en Estados Unidos: la separacin de los poderes en tres cuerpos relativamente independientes, la divisin territorial del poder entre el gobierno federal y los gobiernos de los Estados, la ulterior descentralizacin en unidades locales y la descentralizacin del proceso judicial a travs del sistema anglo-norteamericano de juicio por jurado, los cuales lo haba impresionado profundamente. Tocqueville previ acertadamente que los otros pases democrticos no tendran necesidad de imitar las particularidades del sistema constitucional norteamericano. Como se ha comprobado, de hecho ningn otro pas democrtico existente ha copiado exactamente nuestro sistema, cuya constitucin prev un poder mucho ms descentralizado entre instituciones relativamente independientes, de lo que la mayora de los otros pases ha considerado necesario o deseable. Sin embargo, sea cual fuere la teora constitucional formal de cada nacin, en todo pas democrtico el Poder Judicial es relativamente independiente del Ejecutivo y el Legislativo; el Poder Legislativo mantiene, al menos, una pequea cuota de independencia respecto del Ejecutivo, aunque en algunos pases se ha reducido por pocas; para bien o para mal, las dependencias administrativas tienden a ser relativamente independientes una de otra, del Poder Ejecutivo y del Poder Legislativo, y algunas funciones les estn reservadas a los gobiernos locales. En cuanto a esto ltimo, y tal como Tocqueville tema que ocurriera, en Francia, la Tercera, Cuarta y Quinta Repblicas mantuvieron el sofocante sistema napolenico de prefectura, con su severo control central sobre los dpartements. En un gesto que sin duda Tocqueville hubiera apoyado, los franceses no intentaron hasta 1981 aumentar la autonoma de los gobiernos locales, como para respirar un poco ms de democracia local en un sistema altamente centralizado. Pero por mucho que subrayara la importancia vital de las leyes -o, como dira del sistema constitucionalpara unir la libertad con la democracia y el gobierno de la mayora, Tocqueville le atribua una importancia aun ms grande a un cuarto factor, considerablemente ms elusivo que los otros: la modalidad de un pueblo, trmino que Tocqueville equiparaba con el latino mores. Por modalidad se refiere a las diversas nociones y

opiniones corrientes entre los hombres y el conjunto de dichas ideas que constituyen su carcter mental (1:354). Acerca de la importancia relativa de tal modalidad, Tocqueville es sucinto:

[Si] se las clasificara segn su propio orden, dira que las circunstancias fsicas [de un pas] son menos eficientes [para mantener la democracia] que las leyes, y las leyes estn en gran medida subordinadas a la modalidad del pueblo... Insisto de manera tan seria en este primer puesto, que si hubiera fracasado en hacerle sentir al lector la importante influencia que le atribuyo a la experiencia prctica, a los hbitos, a las opiniones, en pocas palabras, a la modalidad de los norteamericanos en el mantenimiento de sus instituciones, habra fracasado en el objetivo principal de mi trabajo. (1:383)

Al atribuirle dicho papel esencial a la modalidad y a las costumbres, Tocqueville, a la vez, se haca eso de un tema ms antiguo -preludiado por Maquiavelo en Los discursos, por ejemplo- y anticipaba la importancia atribuida a la cultura poltica por muchos investigadores actuales. Al igual que la modalidad y las costumbres, la cultura poltica es una cualidad elusiva; probablemente en ninguna otra rea del anlisis poltico comparativo sean tan escasos los ejemplos ilustrativos. Las caractersticas esenciales de una cultura democrtica, al igual que las propias de una personalidad democrtica, siguen siendo inciertas y agudamente debatidas. Sin embargo, los investigadores que intentan habrselas con la pregunta Por qu existen instituciones democrticas en el pas X y no en el pas Y?, tienden a coincidir tarde o temprano con Tocqueville, en que ni la prosperidad ni un buen sistema constitucional podran asegurar la democracia en un pueblo que carece de la predisposicin esencial hacia ella, actitud que se transmite y se apoya en la cultura en sentido amplio, los sistemas de creencias, los hbitos, la modalidad y las costumbres. Pero un pueblo que de hecho posee una cultural tal, puede manejar las instituciones democrticas por medio de un sistema constitucional entre muchos y puede hacerlo a travs de perodos de crisis econmica que llevaran al colapso de la democracia en un pueblo con una cultura poltica menos slida. Explicar por qu la democracia sucumbi a la dictadura en la Argentina de 1930, y no en Nueva Zelanda o en Australia, exige ms que una descripcin de sus circunstancias econmicas, las cuales eran bastante parecidas, o un anlisis de sus respectivas constituciones. Despus de todo, Tocqueville estaba bsicamente acertado? Es tentador pensarlo, porque parece ser bastante cierto que en todos los pases donde han sobrevivido las instituciones democrticas junto las libertades polticas fundamentales que stas requieren, las cuatro condiciones planteadas por Tocqueville tambin se han registrado y bastan para dar razn de la conciliacin entre la democracia y la libertad que se ha dado en estos pases. Si ello es as, parecera que la teora implcita de Tocqueville ha quedado reivindicada. Sin embargo, queda una pregunta perturbadora. Aun si la solucin de Tocqueville al problema de la libertad y la igualdad es acertada en general, es el peligro, tal como l lo formulaba, un problema central en los pases democrticos? Para Tocqueville, la igualdad era algo dado, y la libertad, algo problemtico. Un grandioso proceso histrico estaba destinado a producir igualdad, pero ningn proceso histrico equivalente asegurara la libertad. Por el contrario, la libertad estaba amenazada por la igualdad. Pero, realmente podemos tomar a la igualdad como algo dado? No es acaso tambin, al igual que la libertad, altamente problemtica? Una combinacin de circunstancias cre en Estados Unidos, en la poca de Tocqueville, una igualdad de condiciones entre los barones blancos, que en su momento era histricamente rara y probablemente nica en su alcance. Pero dicha combinacin no era simplemente poco comn, e inclusive en Estados Unidos demostr ser transitoria. Porque la economa y la sociedad agrarias en las cuales se basaba sufrieron una transformacin revolucionaria en un nuevo sistema de capitalismo comercial e industrial, que automticamente gener amplias desigualdades de riqueza, ingreso, estatus y poder. Estas desigualdades eran, a su vez, resultado de una libertad de cierto tipo: la libertad de acumular ilimitados recursos econmicos y de organizar la actividad econmica en empresas jerrquicamente gobernadas. En problema con el que nos enfrentamos, y con el cual se enfrentan todas las democracias modernas, es, en consecuencia, aun ms difcil que el planteado por Tocqueville. Porque no slo debemos identificar y crear las condiciones que reduzcan los posibles efectos adversos de la igualdad en la libertad, sino que tambin

debemos esforzarnos por reducir los efectos adversos que se registran en la democracia y la igualdad poltica cuando la libertad econmica produce grandes desigualdades en la distribucin de los recursos y, por ello, del poder, de manera tanto directa como indirecta. Tocqueville adelant una solucin razonable para el problema que planeaba. Pero el conflicto entre la libertad y la igualdad que enfrentamos hoy no es exactamente el mismo. Las condiciones para conciliar la libertad y la igualdad que l adelant son, desde mi punto de vista, todava necesarias. Pero dado que la igualdad es tan problemtica como la libertad, las condiciones que especific han dejado de ser suficientes. El problema con el que nos enfrentamos es si podemos, o no, crear condiciones tan favorables para la libertad como aqullas que Tocqueville pensaba que los norteamericanos, y quizs otros pueblos, podan ofrecer, y que promovieron hasta tal punto la igualdad como las que en su opinin se daban en la sociedad norteamericana en un momento histrico que est irreversiblemente a nuestras espaldas

Jeremas Bentham Manual de Economa Poltica Seleccin y traduccin de Guillermo Ramrez Hernndez reeditado por M. Coll Captulo I Nociones preliminares No quiero entretener al lector con un grande aparato de definiciones: me limito a exponer algunas nociones preliminares. Bajo el nombre de riqueza se comprende todo objeto que pudiendo ser deseado por los hombres, es susceptible de entrar en el crculo vicioso de su posesin, y que es naturalmente propio para su uso, o puede llegarlo a ser. La riqueza de una comunidad es el total de las porciones de la materia de riqueza perteneciente a los diversos individuos de que la comunidad est formada. Toda riqueza es el producto espontneo de la tierra o el resultado del trabajo humano empleado; sea inmediatamente sobre la tierra, sea sobre las materias que de ella provienen. El uso de la riqueza se refiere a cuatro objetos: 1. La subsistencia. 2. El goce. 3. La seguridad, y 4. El incremento.

Como la materia de la riqueza no puede ser empleada en ninguno de estos usos sin consumirse, el fondo existente, en una poca dada ira en disminucin si no se trabajara continuamente en aumentarla. La riqueza considerada como proveniente en perodos sucesivos, se llama renta o producto. La que es empleada con el objeto del crecimiento, se llama ordinariamente capital. Un hombre que se emplea de una manera cualquiera en aumentar la riqueza, debe tener: 1. materiales sobre los que recaiga el trabajo; 2. instrumentos para trabajar; 3. un sitio o lugar para su trabajo; 4. lo necesario para su subsistencia. Todos estos objetos estn comprendidos bajo la denominacin de capital. En el orden histrico, el trabajo procede a los capitales1, la tierra y los brazos; he aqu el origen de todo. Pero en el orden actual hay siempre un capital producido que concurre con la tierra y los brazos a la produccin de nuevos valores. Que un artculo de produccin territorial o industrial, en lugar de ser guardado o consumido por el uso de aquel que lo ha hecho o mandado hacer sea ofrecido en cambio de otros, viene a ser un objeto de comercio, es una mercanca. La riqueza general se aumenta: 1. Por el aumento de nmero de hombres, a la vez que de trabajadores; 2. Por el aumento de la masa de capitales; 3. Por el empleo ms ventajoso de los capitales; 4. Por el aumento de la eficacia en el trabajo; 5. Por lo ventajoso del comercio. En toda sociedad un poco avanzada hay establecida una clase de hombres que compran al fabricante para revender al consumidor. Toda la reunin de operaciones de fabricacin y de venta puede ser expresada con los trminos generales de industria y de comercio.

Los actos espontneos de los individuos en las carreras de la industria y el comercio dependen de tres condiciones: la inclinacin, el conocimiento y el poder. La inclinacin para aumentar la riqueza por medio del trabajo y la economa, puede no existir en algunos individuos, pero ella predomina en la especie humana, y no demanda otro estmulo que la seguridad legal para los frutos de la industria. El conocimiento es el resultado de la inclinacin que dispone naturalmente a los hombre a estudiar, cada uno por su parte, los medios de conservar y aumentar su riqueza. El poder es el que consiste en el capital pecuniario; est en proporcin de este capital y no puede ir ms all. Respecto a la inclinacin, el gobierno no puede hacer nada mas que lo que podra hacer para aumentar el deseo de comer y de beber. Su intervencin es perfectamente intil. Respecto al conocimiento puede contribuir a esparcirlo no solamente por los medios generales de instruccin sino, an por los informes positivos sobre tales o cuales hechos, tales o cuales brazos de comercio, tales o cuales descubrimientos recientes. Las publicaciones peridicas instruyen todos los intereses a la vez. Con relacin al poder, en tanto que l consista en capital pecuniario, el gobierno no puede crearlo; todo lo que l diese a un individuo tendra que quitarlo a otro u otros. Hay, sin embargo un brazo de poder que consiste en la libertad de obrar; esto es lo que el gobierno pueda dar sin gasto; es suficiente derogar las leyes restrictivas o antiliberales, separar los obstculos; en una palabra, dejar hacer. He aqu las primeras lneas de un plan analtico que tiene por objeto trazar un crculo en derredor del sujeto. Captulo II Empleo mas ventajoso de los capitales 1. La industria est limitada por el capital. No hay ninguna especie de trabajo industrial de alguna importancia, sin capital, de lo que se sigue, que la cantidad de trabajo aplicable a un objeto, cualquiera que sea, est limitado por la cantidad de capital que se pueda emplear. Si yo tengo un capital de diez mil libras esterlinas y se me proponen dos comercios que me produzcan un veinte por ciento, es claro que puede emprender uno u otro obteniendo el mismo producto, pero invirtiendo mi capital en uno de ellos, no quedo en posibilidad de emprender el otro. Si divido mi capital en los dos negocios, yo no obtendr ms utilidad que un veinte por ciento, y me expuse ms bien a ganar menos, que es lo mismo que cambiar la ganancia en prdida. No se puede suponer que uno de ambos negocios fuera ms

productivo que el otro, o que el mayor producto de uno supliera las faltas del otro, porque en este caso, todo el capital debera emplearse en el ms productivo y abandonar el de menos utilidades. Si esta proposicin es verdadera para un individuo, es igualmente verdadera para todos los individuos de una nacin, de lo que resulta, que la industria est limitada por el capital. Esta proposicin lleva en s tal carcter de claridad, y por decirlo as, de evidencia, que parece dispensar de toda prueba. Sin embargo, es tan comn racionalizar en materia de comercio y de industria, como si lo contrario de esta proposicin fuese verdadero, como si las empresas nada tuviesen que mezclarse con los capitales y esto se aplica ms a los gobiernos que a los individuos. No cesan de recomendarse nuevos establecimientos, nuevas empresas; se dira que pueden entenderse sin lmites. Se recomienda la produccin a tal o cual brazo de comercio, no como ms lucrativo que otro, sino porque no sera malo tenerlo. En una palabra, se debe proteger y favorecer al comercio en general como si todo comercio no llevar en s su propia recompensa, como si un comercio improductivo valiera la pena ser protegido, como si un comercio lucrativo tuviera necesidad de serlo, como si, en fin, por estas operaciones caprichosas, se hiciera otra cosa ms que transferir los capitales de un brazo a otro brazo de comercio. 2. Los individuos interesados son los mejores jueces del empleo mas ventajoso de los capitales. Determina una cantidad del capital, el crecimiento de la riqueza en cierto perodo de tiempo, estar en proporcin del buen empleo del capital. La direccin ventajosa del capital depende de dos cosas: 1. la eleccin de la empresa; 2. la eleccin de los medios para conducirla. La garanta de la mejor eleccin sobre estos dos puntos, estar en proporcin del grado de inters que tenga el empresario en hacerla bien, y en proporcin de los medios de instruccin que haya tenido para adquirir los conocimientos relativos a su empresa. Pero la instruccin misma depende en gran parte del grado de inters en instruirse; aquel que tiene mayor inters, es el que busca con ms atencin y aplicacin todos los medios para obtener buen xito. El inters que un hombre toma en los negocios de otro, nunca es tan grande como el que cada uno tiene en sus propios negocios. Considrese todo lo que es necesario para la mejor eleccin de la empresa o de los medios de proceder; y se encontrar constantemente que el hombre de Estado, tan dispuesto a mezclarse en los detalles de la industria y del comercio, no es superior en nada a los individuos que l quiere gobernar, y es inferior a ellos en muchas circunstancias. Un gran

ministro, nunca tiene tantas ocasiones para adquirir los conocimientos relativos a los arrendamientos como un arrendatario; a la destilacin como un destilador; a la construccin de navos como un constructor de marina; a la renta de los productos como aquellos que han ocupado en este ramo toda su vida. No es probable que haya consagrado su atencin a estos objetos, tan largo tiempo, ni con el mismo grado de energa como aquellos que tena un motivo tan urgente para profundizarlos. Es probable, por lo mismo, que en cuanto a conocimientos relativos a estas profesiones, es inferior a aquellos que las cultivan. Los hombres de estado, con menos ocasiones para instruirse, menos atencin sobre las cosas, menos conocimientos prcticos, no estn es estado de formar mejor juicio que los mismos interesados, ni para la eleccin de la empresa, ni sobre los medios de proceder. Si por casualidad, un administrador se encontraba informado de algunas circunstancias que demostrasen la ventaja superior de tal brazo de industria o de tal procedimiento, esta no seria una razn justificativa de emplear la autoridad para la adopcin de los negocios. La publicidad solo producir este efecto; mientras mas real y palpable fuera la ventaja, mas superfluo vendra a ser el ejercicio del poder. Para justificar la intervencin reglamentaria del gobierno en los negocios del comercio, sera necesario sostener una u otra de estas dos tesis. Que el agente pblico conoce mejor los intereses de los individuos, que los individuos mismos; que la cantidad de capital en cada nacin siendo infinita o que los nuevos brazos de industria no exigiendo ningn capital, toda la riqueza producida por un comercio nuevamente favorecido, sera una ganancia tan clara y neta, que ciertamente no habra obtenido, si no se hubiese acordado favorecer a este comercio. Siendo estas dos tesis contrarias a la verdad, se sigue que la interposicin de los gobiernos es errnea; que ella obra ms bien como obstculo, que como medio. Ella es nociva por otra parte, imponiendo restricciones a la accin de los individuos, les hace experimentar un sentimiento de vejacin, tanto por la libertad perdida, cuanto por el atentado contra la felicidad. Esta no es sin duda, una objecin concluyente contra estas leyes, puesto que la misma podra hacerse contra las mejores leyes. Todas son coercitivas, y esta seria una razn para quitar mas que contrabalancear este inconveniente. Tal motivo que sera injustificable como medio de aumentar la riqueza nacional, puede ser conveniente como medio de subsistencia. Por ejemplo, los gastos de entretenimiento para los despachos de trigo o como los medios de defensa; vervi gracia, los estmulos dados a tal gnero de comercio, como un plantel de masteleros; pero es necesario saber relacionar lo que se hace, con su verdadero objeto; no tomar un sacrificio por una ventaja; o una prdida por una utilidad.

Estmulos de esta naturaleza no estn excluidos en la clase de las cosas que no se deben hacer, fuera de las circunstancias que hacen la acepcin al principio general. Captulo III Prstamos de capital De todos los medios por los cuales un soberano puede dar una direccin particular a la industria, el prstamo de un capital pecuniario hecho a los individuos, para ser empleado en un brazo especial, es el menos sujeto a objeciones. Es necesario, siempre, que sea irreprochable bajo la relacin de la justicia y la prudencia. Todo tesoro del soberano, de donde viene, si no de los impuestos, y de impuestos exigidos por exacciones?2 Tomar a los unos para prestar a los otros, disminuir los goces actuales de los individuos o la posesin que ellos habran puesto en reserva, es hacer un mal cierto, por un bien cierto, es sacrificar la seguridad a la esperanza de acrecentar la opulencia. Si el dinero, de esta manera prestado por el soberano, fuese fielmente reembolsado, el mal de la medida sera limitado a cierto perodo. Supongamos que el capital as empleado sea de cien mil libras esterlinas, y que la suma total haya sido recaudada en un ao, la injusticia de la medida comenzaba y acababa en el ao. Y si el dinero prestado de esta manera produca un progreso en la industria, es una ventaja poner en equilibrio contra el mal del impuesto sagrado. Pero los capitales de que se hace este empleo tienen una tendencia natural a ser mal aplicados, dilapidados o robados. Los soberanos y sus ministros, estn tan sujetos a engaarse sobre las ventajas de tal o cual comercio como sobre la eleccin de tal o cual individuo. Aquel que obra cerca de ellos prueba bien que posee el talento de la persuasin o el manejo de las cortes; pero no es siempre el talento el que produce el xito de las cosas. Federico II con toda su vigilancia y su severidad, fue frecuentemente engaado por la impericia o mala fe de los integrantes que obtenan de su vida credulidad anticipos de esta naturaleza As es, que a consecuencia de un primer impuesto establecido para formar este capital prestado, otros impuestos sern necesarios para reemplazar los robos y las dilapidaciones que son el resultado ms frecuente. Agregar a esto la gran probabilidad de que el capital as prestado, no ser aplicado a los ramos de industria menos productivos que a aquellos a que l sera llevado naturalmente por s mismo. Cul es el argumento del que pide el prstamo? que el comercio que el quiere establecer es nuevo, o que es necesario sostener un comercio establecido: pero por qu es necesario que el gobierno se mezcle si no es porque los individuos que calculan sus intereses no quieren mezclarse?. La presuncin est entonces en contra de la empresa. Pero

este dinero prestado podr tomar la direccin mas ventajosa posible; sea: este es un negocio de azar y el prstamo no es justificable, mientras no sea necesario. Para colocar sus capitales de la manera ms ventajosa no es necesario conocer la colocacin. Se coloca menos bien? Es porque no se sabe colocarlos mejor? El conocimiento es lo que hace falta? Es necesario informar y no prestar. Si el gobierno no puede decir cual es la manera ms ventajosa para colocar los capitales, menos an podr colocarlos l mismo; si el puede decirlo es todo lo que se necesita. Cuando el dinero del gobierno hubiese tomado esta direccin, el de los particulares lo hubiera tomado tambin si se le hubiese esclarecido y dejado libres. Muchas veces hay circunstancias en que un prstamo sera justificable, cuando se tratara, no de estimular empresas nuevas, sino de socorrer algn comercio que sufre y que no tiene necesidad de ser sostenido mas que por un momento para atravesar una crisis de suspensin o de peligro. Esto no es una especulacin por parte del gobierno, obra sobre el principio del aseguramiento contra una calamidad que se trata de prevenir o contrariar. En este caso de conflictos, los particulares no vendran por s mismos en apoyo de negociantes cuyos negocios perecen; entonces es necesario que se supla. Este no es un rgimen, es un remedio. Captulo IV Donaciones de capital, o capital prestado sin inters Un don gratuito en forma de capital, para estimular un ramo de comercio o de industria, es una medida que se creera muy buena si se juzgase por el nmero de casos en que ha sido adoptada. Sus inconvenientes son los mismos en especie que los del prstamo, pero ellos difieren mucho en grado. En el caso del prstamo, si el reembolso tiene lugar, la misma suma llenar el mismo oficio una segunda vez, y as sucesivamente. El acto oneroso por el cual el soberano se ha procurado el capital, no tiene necesidad de ser repetido, pero si en lugar de prstamo hay donacin tantas veces cuantas l reitere este favor, son otras tantas veces que se reiterar la exaccin forzada del impuesto: y cada vez se puede decir que el producto de este impuesto es perdido, si se le compara al uso que se habra podido hacer, aliviando al pblico de la carga. Se ha observado que las donaciones gratuitas estn mas expuestas a ser dilapidadas que los prstamos; sea porque en este ltimo caso siempre hay alguna responsabilidad, sea porque el dinero recibido por donacin tiende a hacer un prdigo; como ha adquirido sin trabajo, parece tener menos valor. Algunas veces se ha dado capital, no en dinero sino en especie, anticipando a un manufacturero, por ejemplo, los artculos de que tena necesidad para completar sus medios de trabajo.

Este medio surtira algn efecto para asegurar que la cosa en cuestin fuese empleada al objeto determinado. Sin embargo; estas provisiones en que el gobierno se mezcla, son mas caras y de menos calidad que las que el individuo con una suma igual en dinero habra podido proporcionarse por su propia eleccin. Este medio no es el mejor que debe tomarse con los hombres dignos de confianza; no se puede usar tampoco con aquellos que prestan menos garantas de seguridad, porque ellos pueden convertir estos artculos en dinero y disiparlo. Habra tal vez medidas que evitaran este peligro, la sobrevigilancia, las cauciones, etctera; pero cuando se trata de un medio radicalmente malo, no merece la pena discutir las seguridades comparativas de tal o cual modo por el que pudiesen disminuirse los riesgos.

Captulo V Primas sobre la produccin Este modo de estimular va mucho mas lejos que los dos casos primeros en el terreno del absurdo. En efecto, en los dos casos precedentes era una expensa, un riesgo sin razn suficiente para contar con el buen xito de los sucesos. Pero la prima es un gasto que se eroga con la certidumbre de no atender al objeto que se propone, y adems porque es cierto que no es posible atenderlo. En este caso, no solamente el objeto es absurdo, sino los medios, pues tienen el carcter particular de no contribuir en nada al objeto. nicamente porque el comercio fuera desventajoso, sera necesario dar dinero para mantenerlo; porque si fuera ventajoso, mantendra por s mismo. El fabricante no pudiendo obtener de parte del comprador un precio que produzca el provecho ordinario, el gobierno le concede una gratificacin para compensar la diferencia. Que el genero del producto sea ventajoso o no, la prima en nada influye para aumentar el poder del productor; pues que ella es subsecuente a la produccin, puesto que la recibe cuando la cosa est hecha o fabricada. Es evidente que ha tenido otros recursos para hacerla. La prima ha podido contribuir algo sobre su inclinacin, pero ella no ha contribuido en nada a su poder. Se han dado primas a tal o cual comercio por toda especie de razones, a causa de su antigedad, a causa de su novedad; porque estaba floreciente, porque languideca; porque era ventajoso, porque era oneroso; porque presentaba esperanzas de mejorar, porque haba temores de que empeorase; de suerte que no hay ningn comercio que no pudiese por uno u otro de estos motivos, reclamar este gnero de favor en todos los perodos de su existencia.

En el caso de un comercio antiguo, el mal de esta medida es enorme. Un comercio establecido desde un tiempo remoto, es en general ms extenso; esta extensin suministra las mejores razones a los que solicitan la proteccin para sostenerlo y para hacerlas valer, debe ser presentado todo a la vez, como ganando o como perdiendo: ganando para disponerse a conservarlo; perdiendo para disponerse a socorrerlo3 Para un brazo nuevo de comercio la inutilidad de la prima es manifiesta. En este caso, nada de apologa que lleve la mascara de una aparente necesidad; nada de descripciones pomposas de su extensin. Todo lo que se puede alegar es que una vez establecido, sera grande y lucrativo; pero que hay necesidad de establecerlo. Mas para establecerlo, que se hace? se tomarn medidas que no puedan dar resultados sino despus de que este establecido. Que el comercio en cuestin este montado, y producir se dice, un 50 %; pero para montarlo es necesario muchos anticipos que siendo tan grandes, los capitalistas, a causa del riesgo de toda nueva empresa, no los darn. Que har el gobierno? Donar un capital? No; esto sera una locura, Lo prestar? No; porque correra mucho peligro; el conceder una prima sobre la cosa cuando ella este fabricada; hasta entonces, se dice, no daremos ningn dinero. As al 50% que ganaran vendiendo la mercanca, agregaremos un 10%. Muy bien: por medio de este razonamiento, en qu perodo rehusaran este recurso? lo rehusaran tan luego como pueda dar esa unidad? Lo acordaran para conseguir que una cosa fuese hecha, y no lo darn sino cuando la cosa est concluida por medios independientes de ustedes. La desconfianza , los miopes o cortos de vista, una disposicin recelosa y una cabeza confusa, son muy susceptibles de aliarse. Porque se quiere mejor dar primas que hacer anticipos de capitales? Por el temor de ser engaado en ltimo caso. Si damos diez mil libras esterlinas todas a la vez antes de que la cosa se haga, podr tal vez no hacerse. Para evitar este riesgo, que se hace? Dar, cuando la cosa este hecha diez mil libras esterlinas por ao, que no se recobrarn jams. En lugar de hacer un beneficio, a expensa del Estado viene a ser ms onerosa a medida que este comercio tome mayor extensin. La proteccin establecida, es continuada por la razn contraria; al principio era para obtenerla en seguridad por el temor de perderla. Lo que era necesario dar en primera instancia para establecerla, sera poca cosa, lo que es necesario pagar para mantenerla, no tiene trmino. El capital dado a un nuevo brazo de industria para una experiencia, es siempre comparativamente muy pequea suma; pero lo que se da por prima, es siempre, o por lo menos se espera que esta ser una suma considerable; porque a menos que no se fabrique o no se consuma una gran cantidad de esta mercanca, y por consiguiente, a menos que no se pague una grande suma para hacerla producir y venderla, el objeto se mira como perdido, se considera que la prima no ha correspondido a su objeto. Cuando el artculo es uno de aquellos que no se hubieran manufacturado sin la prima, tanto cuanto se d, es, tanto cuanto se pierde; pero si es uno de aquellos que an sin prima, los

fabricantes habran encontrado inters en fabricarlo, no habra perdida ninguna de la prima. Como ella sera una adicin muy sensible al provecho ordinario del comercio, atraera un gran nmero de personas a esta empresa particular; por su concurrencia este artculo es vendido a mejor precio en proporcin de la prima misma. En este estado de cosas, parece a primera vista que la prima no hace ni bien ni mal; los individuos ganan por la reduccin del precio, tanto cuanto perderan con el impuesto, que es la causa efectiva de esta reduccin. Esto sera una verdad, si las persona que contribuyen en un caso fueran las mismas que aprovecharan en el otro; si la medida de este provecho fuera exactamente la medida de la contribucin, y si todo el trabajo perdido en todas estas operaciones no costara nada. Pero todas estas suposiciones son precisamente lo contrario de los hechos. Segn lo que se acaba de decir, es claro que una prima sobre la produccin no puede jamas a la larga aumentar la abundancia del artculo en cuestin, cualquiera que sea la disminucin que resulte en el precio. La recompensa que sacara el productor no es ms que aparente; la sola diferencia es que le viene de una otra mano. No son los individuos quienes la dan directamente, es el gobierno. Sin la prima, los que pagan por el artculo son los que gozan o disfrutan de ella; con la prima ellos no pagan mas que una parte de precio directamente, el resto es pagado por el pblico en general, es decir, ms o menos por muchos de aquellos que no sacan ventaja ninguna 4 Aunque la prima sobre la produccin no agrega nada a la abundancia de un artculo de consumo universal, ella disminuye el precio para el comprador. Supongamos que en Escocia hay una prima sobre la produccin de la cebada y que la prima fue pagada con los productos de un impuesto sobre la cerveza hecha con esta semilla. La cebada no abundara sino en apariencia, pero se vendera a un precio mas bajo (aunque el comprador sacase el mismo provecho), mientras que la cerveza fabricada con este grano, sera proporcionalmente mas cara; el consumidor de cebada no se encontrara realmente ms rico, porque por el mismo precio el obtendra mayor cantidad de este grano bajo la forma de alimento, y la tendra menos bajo la forma de bebida. Hablo aqu que la abundancia relativa, en proporcin del consumo ordinario. Hablo de lo superfluo comparado con una necesidad habitual. Mientras ms bajo sea el precio de un artculo en comparacin de los otros, la demanda ser mayor, pero no se fabricar o producir ms que lo demandado, el artculo quedar por la misma abundancia en el mismo pi que antes. Si es necesario lo superfluo, es decir, si es necesaria cierta cantidad ms de la cantidad producida ordinariamente, es indispensable recurrir a otras medidas que a las primas sobre la produccin. Se puede insistir:

Concdame una prima sobre un objeto de consumo universal, por ejemplo, sobre la cebada en Escocia; no aumentaran la abundancia de este artculo, pero habrn hecho bajar el precio; quitaran a la clase rica lo que darn a la clase pobre, siendo objeto no de un impuestos sino de una prima, y los artculos consumidos por los ricos son el objeto no de una prima, sino de un impuesto, por medio del cual la prima sobre la produccin de la cebada es pagada; resultando que los pobres tendrn a menos precio el artculo de que tengan mayor necesidad. Convenido: pero se sigue de esto que su condicin habr mejorado?. Todo, menos esto. La cebada sera vendida a los pobres a un precio mas bajo, pero habra menos dinero para comprarla. Todos los medios de subsistencia de esta clase se reducen a los sueldos de su trabajo. La tasa de los sueldos depende necesariamente del grado de opulencia en que se encuentra el pas: es decir, de la cantidad de capital disponible para comprar el trabajo en proporcin del nmero de aquellos cuyo trabajo se vende. El bajo precio que resultara de la prima, no sera entonces nada ventajoso para los salarios, pues quedando lo mismo la opulencia del pas, sin un artculo bajaba, los trabajadores en este ramo seran menos pagados, o lo que viene a ser lo mismo, como ellos trabajaban por una racin de cebada, estaran obligados a dar mayor trabajo por esta racin, si ella estaba a mas bajo precio. El curso natural de las cosas concede una prima para la aplicacin de la industria a los brazos mas aventajados; prima cuya reparticin ser siempre hecha de la manera mas equitativa. Si las primas artificiales formasen el mismo curso que las primas naturales, seran perfectamente intiles; si ellas tomaban un curso diferente, sera un mal positivo. Captulo VI Excepciones de impuestos sobre la produccin La excepcin del impuesto sobre una produccin, susceptible de ser gravada en las manos del productor o del vendedor, es una modificacin de la prima sobre la produccin. Es una prima disfrazada. Este gnero de favor negativo puede corresponder a todos los impuestos posibles sobre el comercio. Cuantos modos hay de restriccin, son otros tantos modos de estmulo. Si dos manufacturas rivales, la una es gravada con un impuesto y la otra libre, la que reporte el impuesto est con relacin a la que no lo reporta, en la misma situacin que si ambas tuviesen exceptuadas del impuesto y se hubiese acordado una prima a la primera. Pero tal manufactura es rival de otra. Y si no hay una rivalidad especial, hay al menos una rivalidad general e indirecta. Por que? porque la facultad de comprar, est limitada para cada individuo por su fortuna y su crdito. Todas las cosas vendibles que pueden desear,

entran en concurrencia; mientras ms le cuestan las unas, menos le queda disponible para poder comprar las otras. La exencin del impuesto sobre la produccin no podra ser reprobada bajo un punto de vista absoluto, porque sera de desearse, si fuese posible, que no hubiera impuestos. Pero bajo un punto de vista relativo se puede reprobar tal o cual exencin cuando no hay una razn suficiente que justifique el estmulo particular del estmulo exceptuado. Si el fuese tan bueno para reportar el impuesto como los otros, el favor que se le acuerde es un descortesa para las producciones gravadas. Que un objeto, bueno para reportar un impuesto sea exceptuado, es un mal; porque habra necesidad de recurrir a algn otro modo de impuesto, que por la suposicin sera menos conveniente, o dejar subsistir algn impuesto nocivo. El mal de una exencin, sin razn justificativa, es toda la diferencia entre un impuesto mas o menos elegible, y el peor de los que existen. Captulo VII Primas sobre la exportacin En el caso de primas sobre la exportacin, el error no es tan palpable como el de las primas sobre la produccin, pero el mal es mucho mayor. En ambos casos el dinero es igualmente perdido; la diferencia est en las personas que lo reciben. Lo que se paga por la produccin lo aprovechan los individuos del pas; lo que se paga por la exportacin, es una donacin hecha a los extranjeros. Esta es una estratagema ingeniosa para comprometer a una nacin extraa a que reciba un tributo que se le da sin tener siquiera la menor nocin: poco ms o menos como el irlands, que para hacer pasar una guinea ligera, la deslizaba sutilmente entre dos monedas de cobre. En efecto la nacin que paga estas primas no saca ninguna ventaja; todo es perdida, como si se hubiese arrojado al mar, o por lo menos como si se les hubiera dado a los extranjeros. Sin esta prima el artculo habra sido exportado, o no lo habra sido. Habra sido exportado, si los extranjeros hubiesen querido dar un precio que satisficiera los gastos de fabricacin con el provecho ordinario del comercio; no lo habra sino si no ofrecan un precio suficiente. En el primer caso, ellos habra obtenido el artculo pagndolo por su valor; en el segundo caso, no se habra hecho con ellos mas que un negocio a pura prdida. Agregar una prima a la exportacin y seguir sus consecuencias. Los extranjeros que hasta entonces haban encontrado el artculo muy caro, podra estar dispuestos a comprarlo. Por que? Porque ustedes habran pagado para comprometerlos. Mientras ms cantidad diera el gobierno al exportador, menos tendra que dar el extranjero que lo reciba. Por que es bien claro que el no lo pagar sino al mas bajo precio que pueda contentar al exportador. No hay necesidad de conceder ventajas; porque si una mercanca rehusaba ministrar este precio, otra estara, dispuesta a proporcionarlo.

Supongamos que un artculo de nuestras manufacturas o producciones fuese ya comprado por las naciones extranjeras antes que fuese acordada una prima sobre la exportacin, que resultara con concederla? simplemente la baja de precio para los extranjeros. Se concede la prima de un peso por cada libra sobre un artculo que se vende a cinco pesos libra; al manufacturero que no le hubiera tenido cuenta venderlo en menos de cinco pesos, podra sin embargo sacar el mismo provecho dndola en cuatro pesos, porque su gobierno compensaba la diferencia. Tendra necesidad de venderla en cuatro pesos porque si l no la venda otro la vendera; y en este caso en vez de venderla en cinco, sera muy posible que no la vendiera. As es que todo lo que da un gobierno, es una economa neta que hacen los extranjeros; el efecto del estmulo es nulo; todo lo que se exporta con una prima, no es ni mas ni menos que lo que sera exportndolo sin ella. Aunque una prima no haga a este brazo de comercio mas floreciente que lo que hubiera sido sin ella; tampoco lo hace menos floreciente; pero mientras mas floreciente llegara a ser, mayor sera la perdida que resultara para la nacin. Se habla frecuentemente de comercios desventajosos: esto no debe inquietar, esto es un error; no es posible que un comercio dejado a s mismo venga a ser desventajoso a la nacin; porque para producir este efecto sera necesaria la intervencin del gobierno por medio de primas y favores; porque en el momento que el negociante viera que no ganaba, se guardara bien de perseverar; pero si est pagado por el gobierno para continuarlo, la cantidad de la prima es la exacta medida de la perdida para el pblico. El irlands que haca pasar su guinea ligera, era muy astuto, pero ha habido ingleses y franceses ms astutos que el, y que estn bien guardados de dejarse sorprender por su finura. Cuando un hombre fino se percibe que habrn de ganar alguna cosa con el, su imaginacin comienza mecnicamente a trabajar para prevenirlo, sin examinar si no le tendra mas cuenta dejar obrar. Aparenta creer que la cosa en cuestin es una ventaja para vos, y he ah que est convencido que es una ventaja proporcional para l mismo y que para el partido mas seguro es dejarse guiar por vuestra opinin, sin consultar su propio juicio. Bien instruido de esta disposicin del corazn humano, un ingls hizo una apuesta, y se coloc sobre el puente nuevo, uno de los pasos mas frecuentados en Pars, ofreciendo a los transentes un escudo de seis francos por una pieza de doce sueldos. En medio da, l no despach mas que a dos o tres. Cuando los individuos en general son de tal manera engaados por su propia desconfianza, es extrao que los gobiernos teniendo que manejar intereses de que entienden tan poco y de que son tan celosos sean envueltos en el mismo error? Un gobierno creyndose muy hbil ha concedido una prima sobre la exportacin de un artculo para forzar el despacho con una nacin extranjera. Que ha hecho esta otra nacin en consecuencia? Alarmada a la vista de este peligro ha tomado todas las medidas posibles para rechazarlo. Cuando ella ha podido prohibir el artculo, lo ha prohibido, es decir, que ella ha rechazado la pieza de seis francos por los doce sueldos. Cuando ella no se ha atrevido a prohibir, ha contrabalanceado esta prima con una contra prima, sobre un artculo de su propia exportacin, ella ha deslizado sutilmente un pequeo diamante entre las piezas de moneda y por esto el engaador se ha convertido en engaado.

Una emulacin de este gnero pintada con sus verdaderos colores, despojada del brillo que desvanece por la grandeza del objeto y la dignidad de los agentes, parece muy absurda para ser posible; pero para dar un ejemplo entre mil; me refiero a lo que ha pasado entre Inglaterra e Irlanda por el comercio de telas. Captulo VIII Prohibicin de las manufacturas rivales Este pretendido modo de estimular no puede jams producir ningn bien, y si puede hacer mucho mal: nocivo o nulo; he aqu la alternativa. Digo nulo porque es un privilegio particular de esta mala medida, el poder ser aplicada en algunos casos sin causar ningn mal; estos casos son aquellos en que el brazo de industria o comercio que se prohba no fuese admitido, en cuyo caso es lo mismo que si no existiera la prohibicin. Se declar otras veces felona en Inglaterra importar pollards, y crocards, especie de monedas de este tiempo. Esta prohibicin subsiste an sin que haya resultado ningn inconveniente. Si con el objeto de estimular la multiplicacin de las gallinas comunes o por cualquier otro objeto patritico, se prohbe la importacin y la multiplicacin de los Phenix, es claro que no resultara para el comercio de la volatera ni mucha ganancia ni mucha prdida. Entre toda esta especie de manufacturas que la Inglaterra prohbe a sus colonias con tanta ansiedad, hay muchas que comparadas a la agricultura no pueden convenir a los americanos ms que lo que les convendra crear Phenix, o cultivar anans en los campos, o fabricar estofas con telas de araa. Que los artculos de las manufacturas extranjeras, cargadas de gastos de importacin, no sean ni mejores en naturaleza ni ms baratas que los mismos artculos de las manufacturas domesticas y no sern importadas; la prohibicin existe por la naturaleza de las cosas. II. Nociva. Por la prohibicin de las manufacturas rivales queris asegurar el xito de las manufacturas favorecidas, y creas destruir todos los malos efectos del monopolio. Daris a los monopolistas la facultad de vender mas caro, disminuiris por lo mismo el nmero de los que disfrutan; daris el privilegio singular de hacer menos bien, de quedar estacionarias en su industria, o por lo menos debilitareis considerablemente el principio de la emulacin que no tiende ms que a la concurrencia. En fin, favoreceris el enriquecimiento de un pequeo nmero de individuos, a expensas de todos aquellos que habran participado del beneficio. Daris a diez malos manufactureros un robustecimiento excesivo en vez de haber alimentado a diez mil buenos artesanos; se habr herido los sentimientos de los pueblos por la idea de la injusticia y de violencia unida a la parcialidad de esta medida. Las prohibiciones de manufacturas extranjeras son mas frecuentemente aplicadas a los objetos que los extranjeros pueden fabricar de una manera menos dispendiosa, por razn de alguna ventaja particular de su suelo o de su industria; es decir, que rehusis participar de la ventaja natural de que ellos disfrutan; prefers lo que os cuesta mas anticipos y ms trabajo;

empleis vuestros obreros y capitales a prdida ms bien, que tomar de manos de un rival lo que os ofrece de mejor naturaleza y a mejor precio. Si cree por esto sostener un comercio que pudiera escaparse, esto es cierto; pero l no abandonar esta carrera donde encuentre desventajas inevitables, sino para entrar donde los mismos capitales seran empleados con ms eficacia. El ms grande de todos los errores es imaginar que por estas prohibiciones, sean de manufacturas extranjeras o sean de manufacturas domsticas, se obtendr un comercio ms extenso o en mayor escala. La cantidad del capital, esta causa eficiente de todo incremento, queda la misma en todo lo que este sujeta a un comercio favorecido a consecuencia de la prohibicin, quitndosela a otros comercios. Es necesario no olvidar los males colaterales que acompaan a este sistema prohibitivo. Es una fuente de menudos gastos, de vejaciones y de delitos. La renta perdida mas aparentemente, es la de las aduanas, inspectores y guardacostas; pero la mas real, es la prdida del trabajo o el trabajo estril de aquellos que hacen su oficio del contrabando, y de aquellos que lo hacen o aparentan hacer su ocupacin en prevenirlo. Destruir el comercio extranjero, es bastarse as mismo; vender todo, no comprar nada; he aqu la locura que ha pasado por poltica profunda entre los hombres de Estado. En los procedimientos de nacin a nacin, los hombres consienten en sostener, a grandes gastos, manufacturas desventajosas por no comprarlas a sus rivales. No se ven tales excesos de extravagancia de individuo a individuo. Si un comerciante se condujera as, se dira que se precipitaba a su ruina; pero su inters lo gua muy bien. No hay otros mas que los administradores pblicos, capaces de estas empresas; aunque solo son capaces cuando se trata por cuenta de otros, pero no cuando se trata de sus propios intereses. La avaricia quiere abrazar mas de lo que puede sostener; la malevolencia quiere mejor castigarse a s misma que permitir a sus enemigos algn beneficio. Tener los ojos ms grandes que el vientre; frase proverbial de nutricin que conviene a los nios, y que se aplica siempre a las naciones. El hombre individual se corrige de este defecto por la experiencia; el hombre poltico, cuando no es obligado, no se corrige jams. Cuando un nio rehsa una medicina, las madres y las nodrizas lo disponen algunas veces a tomarla, amenazndolo con drsela al perro o al gato. Tambin los grandes hombres de Estado, nios mal corregidos, se obstinan en sostener un comercio en el cual pierden por evitar la mortificacin de dejarlo hacer a una nacin rival?

El hombre de Estado que cree poder extender indefinidamente el comercio, sin apercibirse que l est limitado por los capitales, es el nio que tiene los ojos ms grandes que el vientre. El hombre de Estado que se esfuerza en retener un comercio desventajoso por el temor de que gane otra nacin, es el nio que toma la pldora amarga antes que consentir en que se la den al gato. Estas comparaciones no son nobles, pero son justas: y cuando los errores se cubren de una mscara imponente, estn expuestos a quitrsela un da que los humille. Captulo IX Fijacin de precios a las mercancas La tasacin de precios a las mercancas puede tener dos objetos opuestos: 1. aumentar la demanda; 2. disminuirla. El primer motivo es poco natural; tanto cuanto aumentan los objetos, aumentan los medios de bienestar: sera pues contribuir al bienestar general ponerlos al alcance del mayor nmero. Sin embargo, este motivo no es sin ejemplo; los licores espiritosos y embriagantes son la prueba. Los legisladores se han propuesto, y no sin razn, aumentarles el precio, a fin de que el consumo fuese limitado por el mayor costo. Pero es suficiente para subir el precio de este artculo hacerle reportar un impuesto, y no hay necesidad de emplear el recurso de la fijacin directa de los precios. El objeto de la fijacin es mantener un efecto a buen precio; el medio no es el ms a propsito para corresponder a su objeto. Anteriormente a la ley, el efecto se habra vendido a lo que se llama (por abreviar) el precio medio; es decir, que se habra encerrado entre ciertos lmites, 1. por la concurrencia entre vendedores y compradores; y 2. por otra concurrencia entre el provecho del ramo de comercio en cuestin y el de los otros ramos, de los cuales el comerciante podra encontrar ventajas transfiriendo su capital. La ley pretende fijar el precio a una tasa mas baja que el precio medio; ella puede obtener un resultado pasajero, pero poco a poco se simplificaran los objetos para fabricar con menos gastos o se abandonar este comercio. Si la restriccin va mas lejos, no hace otra cosa que empeorar el mal; la restriccin en efecto, no puede obrar mas que sobre los fondos existentes; los que hubieran sido vendidos a un precio forzado, se guardar muy bien el comerciante de reponerlos. Que puede hacer la ley? Podr disponer que se llenen los almacenes con las mismas mercancas? Ningn legislador ha podido intentarlo, o por lo menos no lo ha intentado con buen resultado. Esto sera convertir los oficios de la justicia en agentes del comercio; sera darle el derecho de disponer de los capitales de los comerciantes y emplear a estos comerciantes como a sus comitentes.

La fijacin ms comn ha sido la de la tasa del dinero. Sobre esto hablaremos en otro captulo. La fijacin del precio del pan no es mas que una disposicin de polica que no ha surtido buenos efectos cuando se le hace variar del uso corriente, segn el curso del precio libre de la mercanca. La fijacin del precio de los jornales, sobre todo para la agricultura, ha sido frecuentemente propuesta y ejecutada por motivos opuestos -para prevenir lo que se mira como un excesopara remediar lo que se considera como un dficit o falta. Bajo el ltimo punto de vista hay una grande objecin contra esta medida. Fijar el salario, es excluir de los trabajos a muchos obreros que de otra manera habran sido empleados, es agravar los conflictos que se pretenda aliviar. Todo lo que se podra hacer se limitara a determinar que no recibieran menos que el precio fijado, si ellos eran ocupados; pero lo que no se podra ordenar sera que se les empleara a fuerza. cul sera el empresario o manufacturero que se comprometiese a mantener obreros costndole ms de lo que le produjesen? En una palabra, un reglamento fijando el mnimum de los jornales, es un reglamento del gnero prohibitivo, que excluye del concurso a todos aquellos cuyos trabajos no equivalen a la tasa fijada. La fijacin del precio de los jornales para prevenirse los excesos es un favor acordado al rico contra el pobre, al seor contra el obrero; esto es violar con relacin a la clase ms dbil, el principio de la seguridad y de la propiedad. Captulo X Impuestos sus consecuencias sobre la industria y el comercio Los impuestos no deben tener otro objeto que su objeto directo: el de producir una renta disminuyendo el gravamen tanto cuanto sea posible5 Cuando se quiere hacerlos servir como medios indirectos del estmulo o de restriccin para tal o cual especie de industria, el gobierno, como lo hemos visto ya, no consigue mas que desviar el curso natural del comercio y dar la direccin menos ventajosa a los negocios. Sera muy complicado y difcil seguir las consecuencias de estos impuestos; se puede, muchas veces, presentarlas de una manera general, bajo un punto de vista que los aproxime a la claridad distinguiendo estas consecuencias en dos clases; consecuencias permanentes; consecuencias temporales. Primera pregunta. Cules son las consecuencias de un impuesto establecido sobre los artculos fabricados para su exportacin? Consecuencias permanentes.

1. Si la exportacin no disminuye por el impuesto, el impuesto no establece ninguna diferencia con relacin a nosotros; y no se paga sino por los consumidores del pas que lo ha establecido. 2. Si la exportacin disminuye, el capital que era empleado en este brazo de comercio ha ido realizndose proporcionalmente para pasarse a otros ramos. Consecuencias temporales.La disminucin en la exportacin ocasiona un conflicto (una prdida) proporcional a los individuos interesados en este gnero de industria. Los obreros pierden sus ocupaciones y se ven obligados a dedicarse a otros trabajos que tienen menos conocimientos y de los que sacan menos provecho. Para el dueo del establecimiento, una parte de su capital empleado viene a ser intil. Pierde sus beneficios en proporcin de lo que disminuya la fabricacin de efectos. Segunda pregunta. Cules son las consecuencias de un impuesto establecido por nosotros mismos sobre manufacturas que debemos consumir en el interior del pas? Consecuencias permanentes. 1. Si el consumo no disminuye, no resulta otra diferencia que la desventaja del impuesto para el consumidor y ser ventaja proporcional para el pblico. 2. Si el consumo disminuye, los individuos han sido privados de la porcin de bienestar que consista en el uso de este artculo particular para satisfacer sus goces o necesidades 3. El capital, como en el caso precedente, se retira de este ramo y pasa a otros. Consecuencias temporales. Si el consumo no ha disminuido, el impuesto no ha establecido diferencia alguna. Si disminuye, subsisten las prdidas proporcionales como en los casos anteriores. Tercera pregunta. Cules son las consecuencias de un impuesto establecido por nosotros sobre mercancas consumidas por los extranjeros? Consecuencias permanentes Si el consumo no disminuye, la ganancia es clara y neta para nosotros. La carga del impuesto es reportada por el extranjero y el provecho es recogido por nosotros (e). Si el consumo disminuye, el capital que pierde este empleo pasa a otros ramos de industria. Consecuencias temporales Si el consumo no disminuye, no hay diferencia para nosotros: si disminuye, existen los mismos conflictos y prdidas proporcionales como en los casos precedentes.

El resultado de esto es que las consecuencias permanentes de estos impuestos son de poca importancia para el comercio en general, y que sus consecuencias temporales son perjudiciales en proporcin a lo que el consumo disminuya. El mal es ms o menos grande, segn que es mas o menos fcil transferir el capital y el trabajo de un brazo u otro brazo de industria o de comercio. Los impuestos menos nocivos son los establecidos sobre nuestras producciones consumidas por los extranjeros. Si la misma cantidad se exporta antes que despus del impuesto, lejos de ser perjudicial, nos trae un beneficio neto. Este es un tributo cobrado sobre ellos, precisamente como si lo cobrsemos sobre sus propiedades. El impuesto establecido por nosotros sobre las importaciones de efectos extranjeros, es pagado por nosotros mismos, oneroso como la lotera cualquier otro impuesto del mismo valor. Si el consumo no disminuye, sera mejor que el impuesto sobre este artculo fuera establecido por nosotros que lo aprovechamos, y por el Estado que los produce y que sacara el beneficio. Una nacin que tiene el monopolio natural de un artculo necesario a los extranjeros, tiene un medio natural de imponerlo en provecho propio. Tomar el estao por ejemplo: la Inglaterra es el solo pas que tiene minas de este metal, por lo menos todas las otras son muy poco considerables para satisfacer la demanda. La Inglaterra podra muy bien establecer un impuesto considerable sin temer al contrabando, porque podra percibirlo en la mina o en la fundicin. La Francia no podra imponerlo de la misma manera, porque dara un gran incentivo a los contrabandistas. Estos principios son de fcil aplicacin en los tratados de comercio entre las naciones. Todo lo que es permanentes, sea en lo que se llama favores, sea en lo que se llama restricciones, tiene muy poco efecto sobre nuestro comercio en general, pues que el comercio est siempre subordinado al capital que se puede emplear. Pero sera bueno tomar precauciones internacionales para prevenir cambios rpidos de que resultan conflictos temporales. Si cada nacin hiciera un sacrificio renunciando a establecer impuestos o aumentarlos sobre los artculos de su propia exportacin, cada nacin recibira la recompensa por un sacrificio recproco. El comercio adquirira as inestabilidad, y no se le hara ya esa pequea guerra de aduanas que produce entre los pueblos una irritacin peligrosa, y siempre infinitamente desproporcionada a la importancia del objeto. El primer captulo del Cdigo de comercio debera tener por objeto el demostrar la reciprocidad de intereses internacionales, de probar que no hay inmoralidad en las relaciones que tienden a favorecer la opulencia extranjera, y que no hay mrito en contrariarla. Podr ser un mal para nosotros que nuestro vecino sea rico; pero ningn bien nos resulta con que sea pobre. Rico, acaso tendramos que temerle; pobre, no habra que temerle, pero tampoco habra que esperar de l; no podra ni comprarnos ni vendernos. Pero para que se haga temer a causa del acrecimiento de la riqueza, sera necesario que esta prosperidad fuera para l solo. No obtendra ventaja si nuestra opulencia fuese en el mismo

progreso que la suya, o si este progreso tena lugar en otras naciones tan dispuestas como nosotros para reprimirla. El celo contra las naciones ricas no se funda mas que en un contra sentido. Precisamente con ellas es con quienes se hace el comercio mas productivo, la recompensa de los cambios son mas abundantes, ms rpidos y ms seguros. Los grandes capitales producen la mas grande divisin del trabajo; las mquinas mas perfeccionadas, la concurrencia de los mercados mas activa, el crdito mas extenso, y por consiguiente los precios mas bajos. Una nacin recibiendo de la mas rica todo lo que necesita a menos precio y de mejor calidad, puede destinar exclusivamente sus capitales a los brazos de la industria que le sean ms productivos y ventajosos. Porque los gobiernos dan una preferencia tan marcada al comercio de exportacin? 1. Este objeto es el que se presenta con apariencias mas palpables y brillantes; es el que se manifiesta ante los ojos de los ministros, y que debe por esto mismo excitar mas fuertemente su atencin. Adems, los negociantes al crdito estn ms cerca de ellos y hacen mas ruido que los cultivadores. 2. Este comercio les parece mas particularmente su obra; ellos creen hacer, se imaginan que son creadores, la inaccin les parece una especie de impotencia. Todas estas pretensiones caen ante el principio de "la industria subordinada al capital". Estos nuevos comercios, estos establecimientos lejanos, estos estmulos costosos no obran sobre creaciones nuevas; no es mas que el nuevo empleo de una parte de un solo y mismo capital que no estaba ocioso sino en la apariencia. Este es un nuevo servicio que se forma a expensas del antiguo, La sabia que se hace circular por esta operacin, es un nuevo brazo, ha sido quitada a otro; da un producto diferente, pero no cra una fuente de produccin. Captulo XI De la poblacin Se han escrito muchos volmenes sobre la poblacin, porque se examinan los medios de aumentarla. Yo ser muy corto en esta materia, porque me limitar en demostrar que todos estos medios son intiles. Si alguna cosa pudiera retraer a los hombres del matrimonio, sera el grande afn que se aparenta para favorecerlo. Tanta inquietud de parte del Legislador, no inspira mas que dudas sobre la felicidad de este estado. Se haran temibles los placeres convirtindolos en obligaciones. Quieren estimular el aumento de la poblacin? hacer a los hombres dichosos, y confiar en la naturaleza. Pero para hacerlos dichosos, no los gobiernen mucho, no los restrinjan hasta en sus arreglos domsticos, y sobre todo, en lo que no pueda agradar, mas que bajo los

auspicios de la libertad. En una palabra, dejarlos vivir como les plazca, bajo la sola condicin de no perjudicarse los unos a los otros. La poblacin est en razn de los medios de subsistencia y de las necesidades. Montesquieu, Condillac, Sir James Estwart, Adam Smith, todos los economistas no tienen ms que un solo sentimiento y una sola opinin sobre este punto Segn este principio, hay tambin un medio de aumentar la poblacin, aumentando la riqueza nacional o por mejor decir, dejndola acrecer. Las mujeres, dice Montesquieu, son muy afectas al matrimonio Cmo no lo han de ser? Los placeres, los sentimientos expresivos del amor, no le son permitidos sino bajo esta condicin; y por este medio salen de una doble esclavitud y se ponen a la cabeza de un pequeo imperio. A los hombres, agrega l, es a quienes es necesario estimular. Pero por que? Los motivos que el hombre tiene para inclinarse al matrimonio, carecen de la fuerza suficiente? No es por este medio por el que puede obtener los favores de una mujer, que a sus ojos vale mas que todas las otras? No es por esto que l puede vivir libre y pblicamente con una mujer honesta y honrada y que no es mas que para el?. Nada ms dulce que la esperanza de una familia donde se dan y se reciben las afecciones ms agradables, donde se ejerce el poder, donde se ejercen los beneficios, donde se encuentra la confianza y la seguridad, donde se ve reemplazarse por otros a s mismo, donde se puede decir: "Yo no muero todo entero". Se tiene necesidad de un asociado, de un confidente, de un domstico, de un consejero, de un intendente, de un curandero, de una duea, de una compaera perpetua; todo esto se encuentra reunido en una esposa! Que equivalente se le podra sustituir? No es entre los pobres donde se encuentra la repugnancia al matrimonio; es decir, no es entre los trabajadores: esta clase cuya multiplicacin interesa verdaderamente al pblico; esta clase que forma la fuerza y cra la riqueza del Estado; esta clase que es la ltima en el vocabulario insensato del orgullo, pero que sin embargo, la poltica esclarecida mira como la primera. En el campo, sobre todo, es donde los hombre procuran casarse. Una soltera no tendra los recursos que puede encontrar en una ciudad. Un cultivador, un fabricante, tiene necesidad de una mujer a todas las horas del da para la marcha de sus negocios. La poblacin de las clases productivas no est limitada mas que por las necesidades reales; la de las clases no productivas est limitada por las necesidades sociales o de convencin. Respecto a estos, en vez de procurar inclinarlas al matrimonio por invitaciones, recompensas o amenazas, como hizo Augusto, debera procurar convencerlos para que siguieran viviendo en el celibato. El aumento de estas clases puramente consumidoras, no es una ventaja ni para el Estado, ni para ellos mismos. Su bienestar est exactamente en razn inversa de su nmero.

Si llegasen a extinguirse insensiblemente como en Holanda, donde no hay casi ningn ciudadano que no ejerza alguna industria, donde estara el mal? De un trabajador, se puede al instante hacer un consumidor ocioso; no se hace de la misma manera de un ocioso un trabajador; es necesaria la aptitud, es necesario el ejercicio; la industria no se adquiere sino lentamente; por lo mismo, a cierta edad no se puede adquirir. De lo que resulta que cuando un consumidor pasa a la clase de los trabajadores, es por reveses de fortuna o porque se encuentra en un estado de sufrimiento. Cuando un trabajador pasa a la clase de consumidores, es exaltado ante sus ojos, lo mismo que ante los ojos de los dems, y su felicidad es a la vez mas sensible y manifiesta.- Por todas razones es necesario que la clase ociosa, por su propio inters, no aumente, y es un gran bien si ella disminuye, sea por el celibato, sea convirtindose a las clases trabajadoras Constantemente se acusa a los conventos como perjudiciales a la poblacin. Los conventos pobres, las ordenes de mendicantes, perjudican sin duda, porque aumentan el nmero de los consumidores ociosos. No sucede lo mismo con los conventos ricos, ellos no aumentan nada a este nmero. El que posee rentas de sus tierras traspasa el trabajo sin trabajar el mismo; pero un fondo destinado a nutrir ociosos, que importa que se transmita del padre a los hijos o de un extrao a otro? Se declama contra las grandes ciudades. Estas son, se dice, el abismo donde va a perderse la poblacin de los campos. Lo que ellos ministran a las ciudades, es visible para todo el mundo; lo que ellos reciben es menos aparente. Esta es la antigua querella del estmago y los miembros. El cultivo aumenta en proporcin de los consumidores. Se vive ms largo tiempo en los campos, pero para hacer nacer mayor nmero de hombres, es necesario que las ciudades enven capitales que animen el trabajo. Este mal imaginario del engrandecimiento de las ciudades ha engendrado los temores mas extravagantes. Se ha llevado el absurdo al extremo de hacer reglamentos para limitar su recinto. Se habran prevenido las enfermedades contagiosas. Se habra hecho el aire mas saludable. Los reglamentos contrarios no disminuyen el nmero de los habitantes, pero los obligan a encerrarse en habitaciones estrechas y fabricar una ciudad sobre otra. Las emigraciones son desventajosas a una nacin? Si, si los emigrados hubiesen podido encontrar empleo entre ellos: uno, si es o sucede lo contrario. Pero no es natural que los trabajadores se expatren si encuentran de que vivir en su propio pas. Sin embargo, si ellos lo desean ser necesario prohibrselos? Se pueden distinguir los casos. Podr ser que este deseo sea producido por un disgusto momentneo, por alguna idea falsa, alguna prevencin que entraa una multitud de hombres antes que hayan tenido tiempo de desengaarse. No afirmar que hay circunstancias en que se podra prohibir la emigracin por un edicto pasajero; pero convertir esta prohibicin en ley perpetua, es cambiar el Estado en prisin, es publicar a nombre del gobierno que no hace el bien suficiente para vivir. Parece que tal edicto deba comenzar as: "Nos, etc. ignorando el arte de hacer felices a nuestros sbditos, bien seguros de que si nosotros les dejamos la libertad de huir, iran a buscar un punto donde fueran menos oprimidos, les prohibimos etc."

No sera esto agravar el mal mismo? Se pueden guardar las fronteras de un pas extenso? Luis XIV con todo su poder alcanz este objeto? Tantas personas as encadenadas, tantos descontentos y desgraciados que se vigilaban con desconfianza, que ser necesario reprimirlos, acaso por medios mas violentos, y que se convertiran en enemigos, vindose tratados como tales. Otros que no habran pensado jamas salir de su pas, se inquietaran vindose forzados a quedarse. Por algunos individuos retenidos a su pensar, perderais todos aquellos que habran venido o que se hubiesen quedado voluntariamente. La Inglaterra ha sufrido algunas prdidas temporales de hombres y de capitales por las emigraciones para la Amrica. Pero que ha sucedido? Ha recibido de estas naciones una masa de productos que han recompensado bastante a la madre patria. Los hombres, los capitales, transportados a esos terrenos nuevos, han dado un beneficio mas considerable para la Inglaterra misma, que si ellos hubiesen sido empleados en su propio seno. Para presentar todo esto con exactitud, sera necesario hacer bien los clculos; pero se puede presumir en general, por la basta extensin de este nuevo comercio. Respecto a la emigracin, el partido ms sabio es entonces no hacer nada. Bajo el rgimen de la libertad el bien es cierto; bajo el rgimen de la restriccin, es lo contrario. Se puede as mismo, segn esto, apreciar las ventajas de las inmigraciones. Para poblar un pas an no cultivado, ser bueno atraer extranjeros que no tengan ms que sus brazos; podr tambin ser ventajoso hacer algunos anticipos para establecerse. Respecto a los medios para provenir la destruccin de la especie, estos pertenecen al ramo de la polica que se ocupa de la subsistencia y de la sanidad pblica. Se debe estar tranquilo sobre la poblacin; se tendrn por todas partes muchos hombres siempre que no se les quite por un gobierno duro y tirnico6 lo necesario y el bienestar que forma parte de la felicidad: Captulo XII De las colonias La colonizacin es una medida muy conveniente cuando se tiene o se prev un excedente de poblacin con relacin al territorio, ella es muy inconveniente como medio de aumentar la riqueza general del pas o de aumentar las rentas de la madre patria. Todas las ideas vulgares respecto a esto estn fundadas en puras ilusiones. Que las colonias aumentan las riqueza general del mundo, esta es una verdad que no se podra dudar; porque s el trabajo es necesario a la produccin, la tierra no lo es menos; la colonia independiente del producto anual, es rica en materiales brutos que no exigen mas gastos para obtener el valor, que la extraccin y el transporte. Pero estas riquezas es para los colonos, para aquellos que ocupan la tierra y no para la metrpoli. Desde luego ellos no estn en disposicin de pagar impuestos, en seguida ellos

no lo quieren. Para establecerlos, para protegerlos para tenerlos en dependencia son necesarios gastos, y todos estos gastos son erogados por los impuestos exigidos a los habitantes de la madre patria. La colonizacin exige un gasto inmediato, una prdida de la riqueza actual, por un provecho futuro, por una riqueza contingente. El capital que se exporta para la explotacin, si hubiera sido empleado en la madre patria, se habra agregado a la riqueza creciente as como a la poblacin y a los medios de defensa del pas. Es cuanto al producto de las colonias, no viene mas que una parte pequea a la metrpoli. Si la colonizacin es una locura como medio de riqueza, es por lo menos una locura agradable. Resultan nuevos goces, en tanto que los goces dependen de la novedad y de la variedad de los objetos. La azcar sustituida a la miel, el t, el caf, el chocolate, sustituye a la cerveza y la carne de que se componga el desayuno de la reina. Elizabeth; el ail que ha variado las tinturas la grana que ha ministrado una escarlata mas brillante la madera de caoba que ha decorado nuestros salones, la vajilla de oro y de plata que ha adornado nuestras mesas, el placer que resulta de todos estos objetos de lujo. He aqu el provecho. Las plantas medicinales y nutritivas, en particular la quinina y la patata que son de una utilidad muy superior. La novedad y la variedad con relacin a los medios de gozar, no agregan nada a la cantidad de riquezas y la dejan tal cual estaba, en tantos que las antiguas producciones, suplantadas por nuevas, cesan de tener lugar. Hay as nuevos frutos, nuevos colores, nuevas telas, nuevos muebles, si lo nuevo suple a lo antiguo, Pero como la novedad y la variedad, son recursos de placer, a medidas que ellos aumenta, aumentan las riqueza, si no en cantidad al menos en valor. Y si estas nuevas necesidades son el aguijn incentivo de un nuevo trabajo, resulta un aumento positivo en la riqueza real. Estas ventajas, tales cuales son, dependen de una colonia situada en un clima de que nosotros no podemos naturalizar las producciones en Europa. En cuanto a las minas de Mxico y del Potos, su efecto a sido aumentar la cantidad de vajillas compuestas de metales preciosos u el numerario. La adicin a las vajillas aumenta la riqueza real; la adicin al numerario ha sido todo en perdida; la nueva masa de oro plata no a tenido otro, efecto que el de demeritar la antigua y de disminuir la misma proporcin el valor de todas las rentas pecuniarias, sin agregar nada a la capital real y a la riqueza futura. Sin embargo, haciendo entrar todos los intereses en el clculo, es cierto que el bienestar del genero humano ha aumentado por el establecimiento de las colonias. No se podra dudar, relativamente a los pueblos que se han formado poco a poco y que deben su existencia; pero la metrpolis mismas han ganado en felicidad bajo otro punto de vista. Tomamos a la Inglaterra por ejemplo. Por los progresos que ha tenido la poblacin en el ultimo siglo, se puede juzgar, que bien pronto hubiera tocado sus limites extremos, es decir que ella hubiera excedido a los medios ordinarios de subsistencia, si lo superfluo no hubiera encontrado su lugar en estas nuevas comarcas. Porque mucho tiempo antes que la poblacin llegase a este trmino, habra una gran disminucin de opulencia relativa, un sentimiento penoso de pobreza general y miseria, una presin de hombres en todas las clases laboriosas, una rivalidad desgraciada que hacia ofrecer sus trabajos a muy bajo precio. Es de desearse para el gnero humano que los vstagos que van a servir a las nuevas plantas, sean tomados de los rboles mas sanos y de los racimos mas florecientes, que las

razas que van a propagarse en las tierras vacantes salgan de un pueblo cuya constitucin poltica sea la mas favorable a la seguridad de los individuos; que los nuevos colonos sean el enjambre de la colmena mas industriosa y que su educacin los haya preparado a las costumbres de economa y de trabajo mas propio para hacer que tengan buen xito las familias trasplantadas. Es ventajoso para las colonias quedar algn tiempo bajo el gobierno de la metrpoli (suponiendo que sea la que debe ser). Bajo el punto de vista poltico y moral, es bueno que aquellos que las gobiernan, aquellos que ejercen influencia por su ejemplo, por su rango y por su riqueza hayan tomado su educacin y sus principios en una fuente mas pura, que ellos sean electos en una clase que por su opulencia hereditaria se hayan librado de las necesidad de adherirse exclusivamente a los intereses pecuniarios, y que hayan podido aplicarse a la cultura de los estudios y de los gustos que adornan el espritu, dulcifican las afecciones y dan mas extensin a la inteligencia, Los Hastings, los Cornwallis, los Macartney, y tantos otros que han llevado a esos establecimientos lejanos simientes preciosas que no se obtendran de otra manera que por el fruto lento de muchos aos. Hubiera sido sin duda, ventajoso para el Egipto haber permanecido bajo el gobierno de la Gran Bretaa, gobierno que le dara paz, seguridad, bellas artes y el goce de los magnficos dones con que ha dotado la naturaleza; pero respecto a la riqueza, la posesin de Egipto, lejos de ser una ganancia para Inglaterra, seria una adquisicin onerosa. Oigo el grito universal levantarse contra esta paradoja. Tanto profundos polticos divididos sobre cualquier otro tiempo, pero unnime sobre la importancia de las colonias, no se han puesto de acuerdo mas que para caer en un error tan capital? Tantos negociantes han sido engaados sobre el clculo tan sencillo como el de prdida y ganancias, resultante del comercio colonial? La experiencia de dos o tres siglos no habran abierto los ojos a los gobiernos? No seria muy extraordinario que se obstinasen en sostener el enorme peso de las expensas que entraan estos establecimientos lejanos, si la superioridad de las ventajas no fuera tan clara y manifiesta? Podra responder que una locura de alquimista despus de todos los naufragios de sus antecesores se obstina en buscar la piedra filosofal, y esta grande obra tiene aun sus partidarios. Podra decir que Varios Estados de oriente estn gobernados desde hace muchos siglos por la astrologa; podra hacer una larga enumeracin de errores que han avasallado a los gobiernos y a los pueblos; pero una cuestin de esta naturaleza no debe ser oscurecida con declaraciones. Alargar el nmero de partidarios de un sistema, sin apoyar con pruebas, es querer intimidar a sus adversarios y no convencerlos. Examinemos todos los argumentos por los que se ha querido probar las ventajas de las colonias relativamente a la riqueza, y no encontraremos una sola que no este en contradiccin manifiesta con los principios mejor establecidos de la ciencia econmica. La riqueza de las colonias derramada en la metrpoli; ellas llegan por el comercio; animan por consiguiente las manufacturas, hacen subsistir las grandes ciudades; la prosperidad de Burdeos por ejemplo, es una prueba. Su riqueza depende de su comercio con las islas occidentales. Este razonamiento nada prueba en favor del sistema de las colonias. No hay necesidad de gobernar tal o cual isla ni de poseerla para venderle mercancas. Los habitantes de las

Antillas tienen necesidad de las producciones de Inglaterra y de Francia, si ellas fueran independientes, seria sin embargo necesario que ellas las comparan. En su estado de dependencia, qu mas haran? Ellas no dan sus azcares a la metrpoli, las cambian por sus trigos y sus gneros. Lo que se les ministra por estas transacciones, si no se vendiesen a ellos se les vendera a otros. Suponed que los habitantes de Santo Domingo en vez de comprar sus trigos a Francia los comprasen a Inglaterra, la Francia nada habra perdido, porque en resumen su consumo total de trigo no seria menor. La Inglaterra abasteciendo a Santo Domingo no podra abastecer a otros pases que tendran necesidad de proveerse de los mercados de Francia. El comercio esta en razn de capital. La suma de comercio, en cada pas, est siempre en proporcin del capital de que puede disponer. Yo soy negociante, tengo un capital de diez mil libras suponed que me fue abierta la Amrica espaola; podra yo con mis diez mil libras hacer un comercio mayor que el que hago al presente? Suponed que las Indias occidentales me fuesen cerradas; mis diez mil libras quedaran intiles entre mis manos? no podra aplicarlas a algn comercio extranjero, colocarlas en el interior del pas, o emplearlas en alguna expresa de agricultura domstica? As es que los capitales conservan siempre su valor. El comercio que resulta pueda cambiar de forma y direccin, puede circular en canales diferentes, emplearse en tal o cual manufactura, o en alguna empresa extranjera o interior; pero en ltimo anlisis, estos capitales activos producirn siempre, y si se les deja libre, producirn constantemente poco mas o menos el mismo valor. Resulta que la cantidad de capital es la que determina la cantidad de comercio y no la extensin del mercado. Abrid un nuevo mercado, no aumentareis la suma de negocios, si no concurra alguna circunstancia accidental. Cerrar un mercado antiguo y no disminuiris la suma del comercio sino accidentalmente y por poco tiempo. Este nuevo mercado podra ser mas ventajoso que el antiguo; en este caso siendo mayor el provecho el comercio podra tomar mayor extensin. Pero la existencia de esta sobreutilidad, no es siempre mas que imaginaria y que no se prueba jams. La diferencia consiste en representar todo el provecho de un nuevo comercio como otra tanta utilidad agregada a la suma de provecho nacional sin considerar que este mismo capital, empleado en cualquier otro ramo, no habra sido infructuoso. Se imagina haber creado, cuando no se a hecho mas que transferir. Un ministro se jacta pomposamente por algunas nuevas adquisiciones, por algunos establecimientos en las costas lejanas, y si ha hecho empresas por un milln, por ejemplo, no deja creer que ha abierto una nueva fuente de riqueza nacional, cree que este milln, por ejemplo, no deja de creer que ha abierto una nueva fuente de riqueza nacional; cree que este milln de provecho no habra existido sin l, mientras que habra ocasionado una prdida, si el capital empleado en este nuevo comercio no hubiera obtenido un diez por ciento, y que empleado en el comercio comn habra obtenido un 12. La respuesta a esta primera objecin se produce a dos puntos: 1. que no hay necesidad de poseer las colonias para comerciar con ellas 2. que an cuando el comercio no hiciera con las colonias, los capitales que serian aplicados con utilidades en cualquiera otra empresa.

II. Los partidarios del sistema colonial encontrarn esta respuesta muy dbil; ellos ven en el comercio dos circunstancias que lo hacen mas ventajoso que el que hace con las naciones libres. Establezcamos, dicen ellos, un doble monopolio sobre las colonias; primeramente el monopolio de sus producciones que no les permitiremos vender mas que , el monopolio de sus compras que las obligaremos a hacerlas nosotros; de suerte que podemos venderles nuestras, mercancas nuestro objetos y manufacturas mas caras que a los pueblos libres donde otras naciones nos haran competencia. Examinemos separadamente el efecto de estos dos monopolios. 1. Podis impedir a los colonos que vendan sus mercancas a cualquier otro que a ustedes, pero no podris obligarlos a cultivar y fabricar a prdida; hay un precio natural para cada articulo que proviene de la tasa media del provecho del comercio en general. El cultivador no puede vender un articulo a este precio natural? Suprime el cultivo y aplica sus capitales a otras empresas. El monopolio puede ocasionar una reduccin forzada de precio por cierto tiempo; pero, yo, colono, me guardara muy bien de continuar el cultivo de la azcar, si pierdo en este cultivo en vez de ganar. Entonces es imposible que el monopolio obre una reduccin constante del artculo mas bajo precio que su precio natural. Pero la concurrencia libre ser suficiente para reducirla a su precio natural sin ningn monopolio. El alto precio que cree remediar con el monopolio es un mal que se cura as mismo. Las grandes utilidades en un articulo atraen la concurrencia de un gran nmero de comerciantes, todos estos comerciantes son rivales; y esta rivalidad establece naturalmente una reduccin de precio, hasta que la tasa del provecho en este comercio particular venga a ponerse a nivel de cualquier otro comercio . 2. Puede obligar a sus colonos a que no compren a otro que a ustedes, pero la ventaja que se crea sacar con este comercio exclusivo, es ilusoria. Se trata de artculos y manufacturas que en razn de una superioridad natural pueden ministrarlos de mejor calidad y a mas bajo precio que los extranjeros? Es claro que los colonos los compraran de ustedes mas bien que de los dems. El monopolio no podr servir para que vendan mas caro; porque sus mercaderes entrando todos en concurrencia entre ellos mismos, tratarn naturalmente de suplantarse ofreciendo sus mercancas al mas bajo precio posible. Pero las mercancas y artculos que no podris proporcionarles en trminos mas favorables que los extranjeros, es cierto que por el monopolio vuestros colonos no las compraran de ustedes. Pero de aqu se debe concluir que este monopolio es desventajoso? Todo, menos esto. La nacin en general nada gana. Se deduce solamente que se cultivara entre ustedes un genero de industria que no os conviniera naturalmente; que se producirn malos efectos y se fabricaran malos artefactos. El monopolio es como recompensa que el gobierno da para mantener manufacturas inferiores a las de otros pases. Si este monopolio no existiera; aplicarais los mismos capitales a otros gneros de industria en los cuales tendra una ventaja decidida. Lejos de perder en este arreglo o cambio, ganarais una prosperidad muy estable, porque manufacturas que no pueden sostenerse sino por medio forzados, estn

expuestos a mil vicisitudes, Observar adems que este monopolio sobre las colonias est afectado en un contra-monopolio. A ustedes franceses o ingleses, no les es permitido comprar efectos semejantes a los de vuestras colonias cuando los encontris por otra parte a mas bajo precio. En recompensa a la sujecin que se impone a sus colonos, se autoimpone otra a ustedes mismos. Si ellos no pueden vender mas que a ustedes, ustedes no pueden comprar mas que a ellos. Cuantos inconvenientes no resultan para ustedes? Cuando la cosecha faltara en las colonias no podran, abastecerlos de otras partes en que la estacin hubiera sido mas favorable y al lado de la abundancia encontraran con la escasez. El efecto del monopolio es nulo para bajar el precio, pero el efecto del contra-monopolio ciertamente debe producir de tiempo en tiempo carestas extraordinarias. III. Los partidarios del sistema colonial, consideran las colonias bajo otro aspecto; las ventajas obtenidas por el fisco: " Los derechos que se establecen sobre el comercio de " las colonias sea por la importacin o por exportacin, producen una renta que cesara o disminuira mucho si ellas fuesen independientes." Es cierto que los impuestos establecidos el comercio de las colonias rinde un producto considerable; pero si fuesen libres No se hara con ellas el mismo comercio? No se podra tasar o gravar este comercio? No se podra gravar tanto cuanto lo permitiese el contrabando? Inglaterra establece derechos sobre su comercio con Francia; Francia establece derechos sobre su comercio con Inglaterra. No hay entonces, necesidad de poseer las islas formarse una renta del comercio con las islas. No repetir aqu que los impuestos sobre sus producciones y sobre los de sus importaciones en las colonias son impuestos que pagan todos y cada uno de ustedes. Esto ya est demostrado. Lo que ustedes hacen pagar a los colonos, son nicamente los impuestos sobre sus exportaciones con ellos. Convengo en que as podran ganar con sus colonias mas de los que ganaran con las naciones extranjeras que los extranjeros pueden dejar sus mercados a la hora que les plazca, si no pueden procurarse con suyos, tales o cuales artculos de comercio a tan buen pacto como con otros; y entonces estaran obligados a considerarlos. Pero sus propios sbditos o colonos, forzados a proveerse de ustedes, estaran obligados a someterse, los tendran en una prisin y podran poner que quisieran su existencia. Sin embargo esta aparente ventaja, podr no ser mas que ilusorias. Desde el momento que se haga de sus islas una prisin, es necesario tener todas las puertas bien cerradas. Tendran que luchar contra la audacia del contrabando. Tendran necesidad de flotas para bloquear todos sus puestos de armadas, para contener a todo un pueblo de descontentos; de tribunales de justicia para castigar a todos los refractarios. Cuntos gastos inmensos hay que deducir antes que sacar de este comercio forzado una renta exacta Calculase los gastos en tiempo de paz, agregase los de solo un armamento, de una sola guerra, y encontrareis que las colonias dependientes cuestan mucho a la metrpoli y no le dan una recompensa equivalente; que lejos de contribuir a la fuerza de un Estado, son siempre la parte dbil y vulnerable, que ellas suscitan y mantienen entre las naciones martimas un celo continuo, y que as, el pueblo de Inglaterra y de Francia est sometida a

mayores impuestos y gravmenes, de que la nica consecuencia es obtener las producciones mas caras que si fueran libres. A estas consideraciones contra el sistema colonial, fundadas en la economa poltica, se pueden agregar otras de justicia y humanidad. Este sistema es casi siempre funesto a los pueblos que le estn sometidos; el gobierno est, habitualmente, respecto a ellas o celoso, o indiferente, las abandona o las oprime, las convierte en un lugar de desprecio para recibir la parte mas vil y miserable de la sociedad, o es un lugar de pillaje para favorecer a sus criaturas que quieren enriquecer sbitamente. El soberano, a dos mil leguas de sus sbditos, no puede conocer ni sus necesidades, ni sus intereses, ni sus costumbres, ni su carcter. Sus quejas mas justas y mas graves llegan dbiles en razn de la distancia, despejadas de todo lo que excita la sensibilidad de todo lo que impone el orgullo del poder, son entregadas sin defensa en el gobierno de un prncipe a los giros mas insidiosos, a las respuestas mas infieles; muy felices son si no se les hace un crimen el haber podido justicia; si sus representaciones mas moderadas no son castigadas como actos de rebelin. En una palabra, se preocupan poco de su afecciones, no se teme herir sus sentimientos, se desprecia su desesperacin. Abundan los medios para disfrazar al principio los procedimientos mas violentos, bajo una apariencia de necesidad, y las mejores intenciones no pueden preservar a los ministros del peligro de convertirse en instrumentos ciegos de intereses a expensas de los intereses pblicos. Si se pasa a los detalles de la situacin de las colonias no se puede estar mas convencido de sus desventajas. Los colonos tienen procesos en la metrpoli, es necesario que sus testigos atraviesen los mares, ellos estn a merced de sus agentes; los aos transcurren; los negocios judiciales los devoran. Estn en peligro de una revolucin estn amenazados del enemigo, los recursos llegan cuando el mal esta consumado. El remedio viene algunas veces a hacer otro mal. Les falta la subsistencia, el hombre arrasa su pas. antes que la metrpoli haya tenido conocimiento de sus necesidades. Estas no son simples aserciones en un resumen fiel y exacto de toda historia de las colonias. Ella es trgica hasta el horror. Lo que estos establecimientos han sufrido por la impericia, la impotencia, o la insensibilidad de los gobiernos europeos, sobrepasa a todo lo que se puede imaginar. Cuando se considera que el nmero de hombres que han sido destruidos, las flotas perdidas, los tesoros consumidos, los establecimientos saqueados, admira cmo haya quien hable de las colonias como de un medio para aumentar las riquezas. El desarrollo natural de su fecundidad y de su industria, ha sido retardado por muchos siglos. Se les ha cubierto mil veces de ruinas. Se han empobrecido, empobrecindolas a ellas mismas, tenindolas en la servidumbre, se ha disipado su opulencia sin dejarlas gozar de la libertad. Hay todava mas razonamiento para demostrar la inutilidad de su dependencia. La Amrica septentrional presenta un hecho palpable que debe esclarecer a la Europa. La Inglaterra ha visto disminuir su comercio con sus antiguos sbditos, despus que han sido libres? Desde que ha perdido estas inmensas posesiones, ha dado sntomas de decadencia? Ha tenido menos marineros? Su poder naval se ha debilitado? Ella a encontrado una

nueva fuente de riqueza en la independencia de los Estados Unidos. La independencia de esta gran regin industrial. La Gran Bretaa, libre de todos los gastos de defensa y administracin, ha hecho un comercio mas ventajoso con un pueblo mas numeroso y mas rico, as es que todo concurre a probar que la prosperidad de una nacin es un bien del cual los dems participan en proporcin de sus medios y que el sistema colonial es malo para los europeos, precisamente porque es malo para las colonias. Veamos sin embargo, las consecuencias que se deben sacar de estos antecedentes. 1. No se debe fundar ningn establecimiento colonial? Ninguno, si es con la mira de enriquecer a la madre patria; es siempre un gravamen cierto por un provecho contingente y lejano; pero hemos visto que como medio de aliviar a la poblacin, de proporcionarles una salida a aquellos que se encuentran aglomerados y oprimidos en el suelo natal, la colonizacin ofrece un recurso inmediato; y que si es bien conducida, s no est sometida a ninguna sujecin que entorpezca su prosperidad, puede resultar la creacin de un pueblo con el que se tengan todas la relaciones de idiomas, costumbres sociales, ligas naturales y polticas. 2. Se debe dar libertad a las colonias que se poseen? Si no se considera mas que la economa en los gastos del gobierno, y las ventajas de un comercio libre; pero es necesario examinar lo que se debe a los establecimientos coloniales, a una familia que se ha criado y que es necesario no abandonar. Se puede mantener por si misma? Su seguridad interior no quedar expuesta? No seria esto sacrificar una clase de habitantes a los otros, por ejemplo, los hombres libres a los esclavos los esclavos a los hombres libres? No tienen necesidad de ser protegidos y dirigidos en su estado de debilidad y de ignorancia comparativas? Su dependencia no es su salvaguardia contra la anarqua, el asesinato y el pillaje? He aqu los puntos de vista bajo los cuales debe considerarse esta cuestin. Cuando se haya cesado de ver a las colonias con los ojos vidos del fisco, la mayor parte de los inconvenientes del estado colonial, cesaran por si mismos. Destruir las falsas nociones mercantiles y el celo del poder, y se har caer todo lo que hace oneroso su yugo. No tendrn que temer las disposiciones hostiles ni las guerras de independencia, porque si la sabidura solo hubiese escuchado el objeto ordinario de la contencin se habra revelado; la madre patria esperara ver a sus hijos muy poderosos para llegar a ser libres; y los colonos temeran la prdida de una autoridad tutelar que deba la paz interior y la seguridad contra los enemigos exteriores. Captulo XIII De los medios de aumentar la riqueza Sigamos entre tanto el progreso de la riqueza en su curso natural, y veremos mas claramente que la intervencin del gobierno no es buena y necesaria, mas que para mantener la seguridad; para allanar o apartar los obstculos o para proporcionar y generalizar la instruccin. La riqueza general se aumenta.

1. Por el aumento del nmero de hombres, a la vez que de trabajadores 2. Por el aumento de la masa de capitales; 3. Por el empleo mas ventajoso de los capitales; 4. Por el aumento de la eficacia del trabajo; 5. Por lo ventajoso del comercio 1. Aumento del nmero de hombres a la vez que de trabajadores Nada tengo que agregar a lo que se ha dicho respecto a este punto en el capitulo sobre la poblacin. Pero observar que se debe procurar este objeto de una manera incorrecta. 1. Por el ataque y la destruccin de las preocupaciones desfavorables al trabajo. El honor liga las manos de los unos, la religin ata la de los otros. Los primeros tienden a una ociosidad perpetua, los segundos a una ociosidad peridica. Se sabe que hay pases catlicos donde el nmero de las fiestas quitan mas de cien das en el ao al trabajo. No se debe considerar la sola prdida de estos das, sino an lo que resulta de las costumbres viciosas que estimula esta ociosidad. No se ha trabajado el da de fiesta, no se trabaja al da siguiente, porque se han embriagado la vspera. En las comarcas del Norte de Europa donde el Esto es tan corto y la cosecha tan precaria quin puede calcular todo lo que cuesta a la nacin el descanso forzado del domingo?. La caresta del ao, puede ser el resultado. 2. Se aumenta el trabajo dando empleos productivos a cierta clase de hombres que nada producirn por su estado de presos, de mendigos, de monjes, de soldados. Muchos militares pretende que para ser un buen soldado no se debe tener otro oficio; pero debera por lo menos hacerse una excepcin con respecto a los trabajos que pueden ser tiles para la guerra, como abrir fosos, hacer puentes, diques y caminos, Este es un medio interesante para aumentar la parte mas estable del capital del Estado. Sustituir con atractivos los medios coercitivos, la recompensa al trabajo. Abolir con las precauciones necesarias, los cultos a la divinidad, los servicios de vasallaje, la esclavitud. Un pas de esclavos ser siempre pobre. Pagando los trabajos con dinero, la recompensa se mezcla gota a gota con el trabajo endulzado de la amargura. Cada trabajador libre valdr por dos esclavos. Esta reflexin es tan frecuentemente presentada en esta obra; pero es tan justa y tan favorable a la humanidad que no se debe temer repetirla. 2. Aumento de la masa de capitales La masa de capitales se aumenta por las producciones del trabajo, en mejor escala que el consumo.

La adicin a la masa de la riqueza en un ao es la suma de economas hechas por todos los individuos en el mismo ao, esta es la diferencia entre los valores producidos o importados o de los valores destruidos o exportados en el mismo ao. La adicin hecha a la riqueza pecuniaria de una comunidad es tambin la diferencia entre la suma producida o importada, y la suma destruida o exportada en el mismo periodo de tiempo. En el caso de que un individuo aumente su dinero, aumenta su riqueza. Si su fortuna consiste hoy en mil guineas, y l tiene maana dos mil, es dos veces tan rico como el da anterior, puede pedir dos veces la misma cantidad de todos los trabajos. Esto no es lo mismo para la comunidad. Si su numerario metlico es hoy de un milln de libras esterlinas, y maana fuese de dos millones, su riqueza no esta duplicada como la del individuo; la comunidad no seria mas rica, en el interior, sino en la apariencia. En lugar de tener a su disposicin una cantidad doble de productos no tendra mas que la misma cantidad. Es verdad que exportando a otras naciones esta masa sbitamente adquirida, la comunidad en cuestin obtendra una adicin a la masa de su riqueza no pecuniaria; pero a medida de que se efectuase este cambio, en el caso que hemos supuesto, no queda lo mismo. Ella cesa de poseer el milln de oro adicional. Esta contradiccin aparente en los dos casos, es fcil de aplicar. Cuando el individuo encuentra su cantidad de oro duplicado repentinamente, el valor del oro no ha disminuido por esta adicin, la comunidad no posee mas que aparentemente, suponiendo que la suma no viene del extranjero. La proporcin entre el numerario y la cosa vendible queda exactamente la misma. La masa de todas las cosas que se venden en el curso de un ao. es igual en valor a la suma de numerarios dado en cambio para obtenerlas, multiplicando la cantidad actual de numerario por el nmero de veces que ha servido en los cambios. Una de estas masas es igual en valor a la otra; por que? la suposicin de que la una ha sido cambiada por la otra. Esta igualdad subsiste cualquiera que sea la diferencia en cantidad entre las dos masas. Cuando el milln en oro, circulando tres veces en el ao, ha comprado toda la masa de cosas que estaban a su venta, ha dado a todo sus poseedores sucesivos el goce de esta masa. Cuando tomando el mismo curso, los dos millones en oro han producido el mismo efecto, no han producido mas que lo que el solo milln haba producido aparentemente; pues que por suposicin, la masa de cosas no ha recibido adicin ni incremento. Esto quiere decir, en otros trminos, que la nueva masa metlica se observe en la masa general del numerario, y que tanto cuanto se agrega a su cantidad, es tanto cuanto se disminuya de su valor.

La adicin hecha al numerario de la comunidad produce un aumento proporcional en el precio de las cosas vendibles, en el precio pecuniario de toda la masa no pecuniaria, y consiguientemente, sea en el precio de cada artculo, sea en el del mayor nmero. Si una adicin hecha a la masa pecuniaria de la comunidad se emplea en crear una porcin de riqueza no pecuniaria que no habra sido creada sin este, si ella produce, por el trabajo o por los cambios un aumento de riqueza real, el resultado no es el mismo. En proporcin en que la riqueza real ha sido aumentada, la adicin hecha en numerario cesa de obrar para disminuir el valor relativo, Para simplificar el caso y hacerlo mas claro y palpable supongo una adicin excesiva y repentina. Es muy raro que una adicin de esta naturaleza haya tenido lugar en metales preciosos, pero ha sido frecuente en papel moneda. As aumentan los precios de todas las cosas igualmente, y es una prueba de una extradicin en numerario y una medida de su cantidad. Este es un desfalco de valor equivalente a una tasa directa sobre las rentas pecuniarias, tasa que puede ir sin cesar en aumento, tasa que trae un beneficio para aquellos que emiten el papel moneda, y cuya carga pesa toda entera sobre los poseedores de rentas fijas. Hay una compensacin de esta tasa para los productores y comerciantes que suben los precios de los efectos, para todos aquellos que tienen su parte de este nuevo numerario; pero aquellos cuya fortuna consiste en una renta pecuniaria y que no aumenta, son los que soportan todo el peso del gravamen. Cuando esta disminucin gradual de las rentas se hace lentamente aunque sea un mal, este mal puede resultar de la prosperidad general y ser compensado por un bien mayor. Las prdidas que nacen del curso ordinario de las cosas, son previstas y apenas sentidas; se prevn de antemano. Pero cuando el gobierno interviene por medio de operaciones, cuyas consecuencias son tan grandes y violentas que vienen a dar un aumento repentino a la masa de capital pecuniario, metlico o amonedado, confunde todos los clculos de la prudencia, altera el valor de todos los contratos, arruinara a una gran parte de sus sbditos, y su riqueza imaginaria viene a ser el instrumento de su destruccin. He aqu lo que se ha visto en Francia bajo el sistema de Lair, y mas todava en la poca de los asignados. 3. Empleo mas ventajoso de los capitales Hemos visto que bajo el cuidado del inters individual, los capitales tomarn una direccin mas ventajosa que bajo el cuidado de los gobiernos. De todos los empleos de los capitales, el mas ventajoso para la nacin es el cultivo de las tierras, es a la vez, como lo ha demostrado Smith, mas grande en s mismo y mas adherente al Estado. Mas grande porque el capitalista no se dedicara a l si no encontrase mayores ventajas que en otros ramos y esto despus de haber deducido la renta que paga el propietario, que

monta ordinariamente al tercio de los productos. He aqu lo que el Estado gana en este empleo, sobre lo que podra ganar en cualquier otro empleo. Adems esta es una riqueza menos movible, el artesano puede importar su industria; el mercader sus almacenes; el rentista su capitales; el arrendatario no puede importar la tierra (h.). Para concurrir a este objeto, que debe hacer el gobierno? Nada; es decir, nada como estimulo positivo; porque el hara lo bastante quitando trabas; lo bastante allanando los obstculos puestos a la enajenacin de los bienes races; lo bastante favoreciendo la comisin de los bienes comunales en propiedades individuales. La condicin mas favorable a la prosperidad de la agricultura, existe cuando no hay nada de instituciones, nada de fundaciones inalienables, nada de impuestos sobre las ventas y cambios, nada de tierras comunales, nada de derechos de retraimiento, nada de diezmos, o de tributos, o de censos que imponen una multa a la industria , y levantan sobre el cultivador una contribucin tanto mas fuerte, cuanto mayores son los gastos que ha erogado, o mayor es el esmero que ha tenido en su cultivo. Hablando en general, los grandes propietarios se dedican poco en el mejoramiento de sus dominios. Unos, para gozar de la caza, dejan baldos una grande extensin de terreno que alimentara a centenares de familias; otros prdigos en proporcin de su opulencia se entregan enteramente a los placeres actuales, y se ocupan poco por el porvenir. All donde el sistema de los bosques y de los arrendamientos est bajo un buen pi, el mal no es tan grande; pero es de otra manera, cuando la administracin est en manos de un intendente menos interesado que el seor en el mayor aumento de las rentas. Que la grande propiedad sea dividida en tres o cuatro partes, los propietarios estarn animados de un espritu distinto. El aguijn de la necesidad los har inteligentes o industriosos. El seor empleaba veinte jardineros en cultivar anans, en cuidar bolingrines: cinco fabricantes emplearan veinte cultivadores para producir trigo para ellos y para cien artesanos. Pero no se imagine que yo recomiendo leyes agrarias, solo sera cortar un brazo para salvarlo de una gangrena que pudiera sobrevenirle alguna vez. En la escala de la utilidad pblica, en tanto que ella dependa de la riqueza general, despus de la agricultura, vienen las manufacturas cuyas producciones se venden en el pas despus de estas, las manufacturas cuyos productos se exportan, y en ltimo lugar, el comercio de fletes o transportes: Smith lo ha demostrado. Vase por la teora pero no se sigue que en la prctica se deba favorecer el ramo de industria de mas alta escala a expensas de los de escala mas baja. Ellos ofrecen una influencia recproca, unos sobre otros, y los beneficios se dividen entre ellos muy igualmente; porque si por un momento un ramo viene a ser mas ventajoso que los otros, l mayor nmero se dedicar bien pronto a ese lado, y el equilibrio no tardara en establecerse. Si tal ramo de industria es mas constantemente til al Estado, es porque el beneficio es mas seguro, porque la riqueza que proviene de l es mas estable. 4. Aumento de eficacia del trabajo Este objeto podra ministrar los detalles histricos mas instructivos y agradables; nosotros nos limitaremos a una simple enumeracin.

El efecto del trabajo se aumenta. 1. Por el aumento de la destreza y del saber; 2. Por la economa del tiempo en ideas y vanidades y en movimientos superfluos; 3. Por la invencin de las mquinas; 4. Reemplazando la mano del hombre por primeros motores mas poderosos y menos costosos; el agua, el aire, el fuego. el vapor, las plvoras explosivas las bestias de carga etc. Las dos primeras divisiones tienden a la divisin del trabajo; la tercera resulta necesariamente de las anteriores. Smith ha desarrollado este gran medio de perfeccionamiento, con una atencin, y por decirlo as, con una afeccin particular. Hace ver que debido al procedimiento necesario para convertir en alfileres un trozo de alambre, se han hecho diez y ocho manipulaciones y otros tantos oficios diferentes de los que la mayor parte emplean el recurso de las mquinas; medio por el cual, diez obreros que no habran hecho separadamente mas que 240 alfileres por da, hacen 4,800 He aqu esta pequeo brazo de la riqueza nacional que se aumenta proporcionalmente, y que da un ajuste mas econmico que las ataduras de los romanos y las brochetas que llevaba la reina Elizabeth. El derecho de nuestros paisanos habra sido el lujo de las mujeres de Daro; 5. Por la simplificacin de los procedimientos intermediarios. 6. Por la economa de los materiales. La extensin de los particulares de oro de que se sirven para cubrir los hilos de plata, es un ejemplo igualmente para admirar al fsico y encantar el qumico. La qumica ha dado multitud de procedimientos econmicos a todas las artes, ella ha enseado a sacar un gran partido de los combustibles, y producir grandes efectos con menos gastos; ha sustituido materias menos costosas a las que eran desventajosas. Se han imitado las perlas con cera blanca y con cristal. El cristal artificial ha venido a ser el rival del diamante; 7. Por el mejoramiento de las materias, es decir, en proporcin del precio. As es que la porcelana a reemplazado las toscas vajillas de los tiempos antiguos; las fabricas de loza de Wedgwood y de Bentley, han superado a la porcelana de la China. 8. Por la disminucin de gastos de transporte, multiplicando los caminos de hierro, los canales y ferrocarriles. La ventaja que los pases bajos han sacado de sus canales, es incalculable. El gobierno puede intervenir. sea anticipando capitales y participando del beneficio, sea acordando a los particulares interesados los poderes necesarios para arreglarse entre s, e indemnizndose de los gastos de la empresa. Cuando el gobierno est reducido a encargarse l mismo, es una prueba que la confianza no existe, quiero decir, la confianza en la estabilidad del orden actual y en la proteccin de las leyes. Nada ha hecho mas el elogio del gobierno britnico, que esta disposicin de los individuos a reunirse para

estas grandes empresas de canales, almacenes y puertos, a los cuales no pueden dedicarse sino con el sentimiento de seguridad que une al porvenir con el presente y abraza un horizonte de una basta extensin. La ventaja de la mquinas est en el aumento de la eficacia del trabajo. Lo que era hecho por dos mil, siendo hecho por mil, quedan mil hombres disponibles para los mismos trabajos o para otros. Pero esto supone que los obreros que vienen a ser superfluos para la produccin de una cantidad determinada de trabajo, estn empleados; porque si ellos quedaban sin empleo, la cantidad de riqueza producida, quedara la misma que antes, despus de la intervencin de la mquina. Si un manufacturero se encuentra as en estado de efectuar con mil manos lo que antes habra hecho con dos mil parecera que a primera vista que el resultado natural seria emplear a los dos mil obreros en producir el doble de los artefactos. Pero a menos que su capital pecuniario hubiera aumentado, no le seria posible ocupar al mismo nmero. Las nuevas maquinas los nuevos almacenes de que tendran necesidad para este numero de productos, exigiran un aumento proporcional de capital. El caso mas comn seria la reduccin del nmero de obreros, y por consiguiente, una angustia temporal. He aqu en lo que funda la oposicin profunda al perfeccionamiento de las mquinas, oposicin muy razonable de parte de los obreros. Ellos son los que sufren, mientras el beneficio del momento es para el manufacturero, y perpetuamente para el pblico que obtiene a mas bajo precio una fabricacin que se ha hecho menos costosa. Hay dos especies de pases en que esta objecin no tendra fuerza, en los pases mal poblados, y en aquellos en que la poblacin es esclava," Queris que la poblacin se aumente? Tenis necesidad de nios y yo os dar hombres formados. Tenis necesidad de trabajadores futuros? yo le dar obreros actuales. Tendra que recargarse con los gastos de su educacin, yo os lo evite, Tendras que recargarse con los gastos de su educacin, yo os los evito. Tendras que acomodar extranjeros, yo os doy indgenas " He aqu lo que el inventor podra decir al soberano. Vase lo que podra decir al propietario particular: Con cien esclavos explotis tantos minerales, con cincuenta explotis la misma cantidad. Deberais mantener a los otros sin hacer nada, donde estara la prdida?. Hay pases en que esa objecin no crecer de fuerza. Estos son los pases retrgrados o estacionarios, donde el obrero desechado no encontrase una nueva industria a que dedicarse, donde no hubiera capitales disponible que ministrarle para el empleo que le conviene. Este es un mal pasajero que seria necesario remediar con medidas pasajeras. 5. Ventajas del comercio Resulta siempre una ventaja de todo cambio, supuesto que l sea sin fraude y con conocimiento de causa; de otra manera, este cambio no se hara, no habra motivo para hacerlo. Bajo este punto de vista las dos partes contratantes obtienen un beneficio igual,

puesto que cada uno cede lo que le conviene mejor. En cada transaccin de esta especie hay dos masas de goces nuevos. Pero aunque todo comercio sea trabajado, tal comercio puede ser mas ventajoso a una de las partes que a la otra. Es mas ventajosa para vos que para mi, si por una cosa que no os cuesta mas que un da de trabajo obtenis de mi una cosa me ha costado dos das. La balanza real del comercio es la cantidad de trabajo recibido por la del trabajo dado en cambio. No hay necesidad de examinar aqu en qu puntos, el suelo, el clima, la posicin, las circunstancias naturales pueden dar esta ventaja a un Estado sobre otros, puesto que este conocimiento no puede influir en nada en la prctica. Es mas importante observar que se puede adquirir hasta cierto grado por el arte, y que la superioridad de la mano de obra o de los instrumentos es una especie de monopolio que establece la fortuna en favor del genio. La mayor parte de los descubrimientos en las artes son las victorias sobre el tiempo. Mientras mayor nmero de invenciones nuevas haya en un Estado cuyas producciones pasen al extranjero, la balanza real de su comercio le ser mas favorable. Las ventajas de la destreza son mas durables que los de la ciencia. Los conocimientos qumicos se esparcen; la industria de los obreros de Bengala les ser particular, acaso, por muchos siglos. Los grandes polticos admiradores del comercio extranjero lo consideran como un medio de obtener una balanza en oro; los cambios que seria necesario pagar en metales preciosos les parecen desfavorables y se apresuran a intervenir para impetrarlos. Si un comerciante quiere enviar espacios amonedados de Londres a Pars, es para hacer un pago que le cuesta menos, de esta manera que de otra. El poltico es mas suspicaz que este; no quiere que se haga esta ganancia; porque ganar seria perder. Impedir el provecho de cada uno, es el medio que ha descubierto para prevenir la perdida de todos. Vanlo ocupado enteramente en aglomerar medidas sobre medida para impedir la salida del precioso metal. Tener un buen resultado seria una gran desgracia, pero esto pocas veces sucede. El no obtenerlo, disminuyendo el mal redobla la necesidad. Digo disminuyendo el mal porque no desaparece enteramente. Habra por ejemplo, mas o menos gastos por parte del gobierno para hacer ejecutar la ley, mas o menos vejaciones, mas o menos sujeciones, mas particulares castigados por haber prestado un servicio al Estado; se acostumbraran a eludir las prohibiciones, a engaar al gobierno. La planta se envilece mas o menos; el precio de la mano de obra sube en proporcin; la aportacin de los efectos manufacturados disminuye; he aqu lo que se ha visto en. Portugal y en Espaa; aun son demasiado dichosos con no haber obtenido resultado mas que a medias. Conceder a Midas su deseo y lo veris morir de hambre en un montn de oro Recomendando la libertad del comercio, supongo a los comerciantes con su buen sentido ordinario; pero ha habido pocas en que ha estado como en un delirio, por ejemplo, la poca del Sistema en Francia, y del proyecto del Mississipi en Inglaterra. Los otros estados habran tenido razn en procurar impedir a sus conciudadanos que comprasen el humo que venda Law, o las acciones quimricas del mar del Sur. Comparase esto con lo que se ha

dicho en el capitulo precedente, de la emigracin. Estableciendo reglas generales es necesario no olvidar los casos fortuitos y pasajeros. Lo que se ha dicho de los metales preciosos se puede decir de cualquier otro objeto de comercio, bajo el punto de vista de la riqueza general. No se podra encontrar incompatibilidad entre la riqueza de cada uno y la riqueza de todos; pero no sucede lo mismo cuando se trata de subsistencia y de defensa. Los particulares podran encontrar su provecho individual en las operaciones mercantiles que estuvieren en oposicin con la subsistencia de todos y la defensa de todos. Esto es sobre todo lo que podra acontecer a un Estado con la vecindad de otro grande. En caso de caresta, podra comprar todos sus vveres, a la aproximacin de una guerra podra comprarle todas sus armas. La conducta que debe observarse para asegurar los medios de subsistencia y de defensa se modifica hasta lo infinito, en razn a la posesin, del suelo, del clima, de la extensin del pas de que se trate. La gran dificultad con relacin a la subsistencia, es atender a la diferencia entre las buenas y las malas cosechas . Si el producto es inferior al consumo, el inconveniente es plpale; si es mayor, la abundancia envilece el precio, el cultivador se arruina o se desalienta, y el exceso puede ser seguido de la caresta. Para establecer la igualdad, los unos han aprovechado los aos superabundantes para hacer almacenes pblicos, los otros han estimulado el cultivo tanto cuanto han podido, findose en las necesidades del extranjero para expender el excedente. Juzgando solo por el razonamiento, el primer partido es mejor para encadenar los acontecimientos, juzgad por los hechos, el segundo esta menos sujeto a los abusos. Esta es la razn porque la Inglaterra ha gozado de una abundancia tan constante. La Holanda, ms libre aun en el comercio de granos, ha obtenido todo lo que le faltaba a una medida de precio mas ventajosa que la Inglaterra. La libertad de este comercio parece siempre el mejor de todos los medios para preservarse de la caresta. Con relacin a la subsistencia y a la defensa, la mejor seguridad es la que resulta de la riqueza general. Lo superfluo es la garanta de lo necesario Despus de este examen de los medios que concurren para el aumento de la riqueza real, concluiremos que el gobierno puede fiarse en la inclinacin y la inteligencia de los individuos para ponerlos en obra, limitndose de su parte en dejarles libertad para poder obrar y el derecho de gozar y en favorecer el desarrollo de los conocimientos generales y para esto debe: 1. Estimular el estudio de los diferentes ramos de la fsica; las espinas de la ciencia forman una barrera entre la practica y la teora, entre el artesano y el filsofo. 2. Establecer los precios para los descubrimientos y las experiencias.

3. Hacer publicar los procedimientos usados en cada ramo de la industria. El gobierno francs, superior a los pequeos celos, se haba singularizado de esta manera convirtindose en el benefactor del gnero humano. 4. Observar con cuidado todos los progresos del mismo gnero en el extranjero, y darles la misma publicidad. 5. Hacer publicar los precios de los objetos diversos de comercio. El precio de una cosa es una extra-recompensa para cualquiera que pueda fabricar o ministrarla a mas bajo precio; 6. Acordar privilegios de invencin o patentes para cierto numero de aos; 7. Comprender bajo la pena de falsario el delito de falsear las marcas de otro artesano. Para prevenir las contravenciones por ignorancia, seria necesario establecer un registro que contuviese la descripcin de estas marcas. Este es un privilegio que establece la naturaleza en favor de la destreza; el legislador debe conservarlos. No se obtiene esta recompensa sino a consecuencia del trabajo, y no hay peligro de que se abuse. Respecto a un gran nmero de invenciones en las artes con privilegio, es absolutamente necesario que se pueda recoger lo que se ha sembrado. Lo que uno solo ha podido inventar, todos estn en estado de imitarlo Sin el recurso de la ley, el inventor seria casi siempre expulsado del concurso por sus injustos rivales; estos sin ningn costo estaran en posesin de un descubrimiento que al primero habra costado mucho tiempo y muchos gastos, pudiendo frustrarle todo beneficio vendiendo a un precio mas barato. Un privilegio es de todas las recompensas la mejor proporcionada, la mas natural, la menos onerosa; produce un efecto infinito y no cuesta nada. ((Concedaceme quince aos, dice el inventor para tener el fruto de mis trabajos; despus de este trmino, mi descubrimiento ser de todo el mundo.- No, dice el soberano, vos no lo tendris, qu sucede? No hay ninguno, ni por quince aos ni despus. Todo el mundo se ha frustrado, inventores, obreros, consumidores, todo se ha sumergido, beneficio y goce. Este privilegio exclusivo en favor de la industria estn establecidos desde hace mucho tiempo en Inglaterra; pero se ha introducido un abuso que corrompe el favor, o mas bien la justicia de esta ley. Esta patente gratuita ha venido a ser ocasin de un pillaje de que la costumbre ha hecho un derecho. Esta es una verdadera conspiracin contra el crecimiento de la industria nacional. Que se figure un artista pobre y tmido que a la vuelta de algunos aos consumidos en la incertidumbre y el trabajo, se presenta a la oficina del despacho oficial para recibir el derecho que ha odo decir que la ley le concede. Al instante, he all a los grandes dignatarios de la corona que se renen de concierto sobre l, como buitres sobre su presa. Un peticionario general que le quita cuatro guineas; un guardasellos privado, cuatro y media, otro guardasellos, cuatro; un secretario de Estado, seis; el gran canciller, que cierra

la marcha como primero en dignidad debe ser primero en rapacidad, es necesario darle veintisis. Deber agregar que en este manejo la extorsin, llama en su auxilio al fraude?. que el aspirante no es botado de oficina en oficina para dar diversos pretextos al pillaje? qu ninguno de estos oficiales, grande o pequeo se ha servido leer una sola palabra del papelucho que han firmado, y que as todo este aparato de consultar no es mas que pura farsa?. Suponer dos leyes, una que concede el privilegio, como la presente sin condicin, la otra que prohibe bajo pena de cincuenta guineas el obtenerlo; que contradiccin, se dira, que necedad. Esta supuesta necedad no seria mas que la mitad de esta necedad actual. Sin embargo es necesario dejarnos engaar siempre por las palabras. La ley, o mas bien la costumbre abusiva que ha forzado a la ley, en lugar de un permiso, es para un grande nmero de artistas una prohibicin real, aunque encubierta Queris hacer esta mascara? traducir a cada uno en el lenguaje de otro. Yo he visto aprobar estas refacciones en calidad de medio para reprimir la temeridad de los proyectistas, as como ha visto aprobar los impuestos sobre los procedimientos, en calidad de medio contra la temeridad de los quejosos. Como si la pobreza fuese sinnimo de la temeridad, como si solo los ricos tuvieran necesidad del recurso de las leyes, o que ellos solo fuesen dignos. En fin como si esta razn para no abrir mas que a medias las puestas del templo de la justicia, no lo fuera igual para cerrarlas siempre. Djese al hombre que lo gui su inters individual, allnensele simplemente al comercio las trabas y los obstculos allanndole las vistas de comunicacin; y el progreso, la poblacin y la industria vendrn inmediatamente como consecuencia necesaria.

Captulo XIV Abolicin de la tasa fija del inters del dinero en las empresas comerciales Si puede convenir al legislador estimular la industria inventiva por recompensas ficticias, con ms razn no debe oponer obstculos a la afluencia de las empresas naturales. Hemos dicho que la recompensa natural es el provecho que un inventor puede sacar de su descubrimiento para el comercio Porque no hay comercio que no exija un capital. Si el inventor no tiene capital, es necesario que l lo busque de los otros, y toda ley que restringe la facultad de pedir prestado, obra desalentando la industria. Podr tener esperanza de encontrar un prestamista que facilite recursos con el rdito ordinario del dinero? No. Una empresa nueva es siempre aventurada: seria entonces necesario acordar al prestamista una utilidad proporcionada al grado de riesgo aparente que corra su dinero. Habra para esto dos medios; y los dos son prescritos por las leyes inglesas.

El primero seria acordar un inters fijo y superior al inters ordinario del dinero, pero esto lo prohiben las leyes fijando las bases del inters. Esta fijacin es en parte ineficaz y en parte perniciosa. Esto lo demostraremos en seguida el segundo medio seria acordar un inters variable, proporcionado al provecho de la empresa7 En Francia hay un brazo del comercio en que se pueda limitar la parte de la fortuna que se quiera arriesgar este es el comercio de bando. La suma colocada de esta manera se llama comandita. Si esta libertad es til en el banco por qu lo seria menos en otro ramo de comercio, sobre todo, en los ramos meramente explotados? No tienen demasiado con los obstculos naturales, sin necesidad que la ley agregue dificultades ficticias?. Los Irlandeses han tenido la sabidura de abolir en gran parte estas trabas que subsisten aun en Inglaterra. As es que un inventor escaso de fondos no tiene otro recurso que dirigirse a un negociante de profesin para entrar en sociedad con el; pero los negociantes son precisamente los que tienen menos capitales disponibles; y como ellos son seores de condiciones, la industria quedar frecuentemente oprimida o sofocada. Si fuese permitido a todo el mundo comprometerse en las empresas de comercio por una cantidad limitada, cuantas facilidades no encontrara un hombre de genio! Todas las clases de la sociedad ministraran recursos a la industria inventiva. Aquellos que no quieren arriesgar mas que una pequea suma, aquellos que pueden disponer anualmente de cierto capital, podran comprometerse en esta especie de loteras que les promete un inters superior al inters ordinario del dinero. Las clases superiores, haran un entretenimiento al descender algunas veces sobre el terreno de la industria, y colocar algunos dineros en vez de arrojarlos sobre una carta: el espritu del juego se desviara de su destino pernicioso, servira para aumentar el movimiento productivo de las artes y el comercio. Con los enemigos natos del mrito. Cada conquista que hace la industria es para ellos una prdida; cada descubrimiento una injuria. Los hombres mediocres tienen un inters comn que ellos no comprenden muy bien; esto es que todo sea mediocre como ellos mismos. Qu sensible es que un escritor de tanta autoridad, un hombre hecho para combatir victoriosamente todas las preocupaciones, haya ministrado armas a la preocupacin vulgar contra el genio! Si yo pudiera atacar su opinin sin nombrarle, tendra una gran ventaja; porque aqu sus argumentos me parecen dbiles, pero su nombre es muy fuerte. Si la tasa del inters, dice esto escritor, se fijara bajo un pi tan alto de un ocho o un diez por ciento, la mayor parte del dinero que hubiese disponible para prestar, seria prestado a los prdigos y a las gentes de proyectos, que serian los nicos que se resolveran a pagar tan alto inters. Los hombres sabios que no quisieran dar por el uso del dinero mas que una parte del provecho que ellos tienen la posibilidad de sacar, no querrn aventurarse a una concurrencia peligrosa. As, una gran parte del capital nacional, seria quitado a aquellos que

haran probablemente un empleo ventajoso, para ser arrojado a las manos en la que hay mayor probabilidad de que serian disipados y destruidos . Al contrario, cuando la tasa del inters no est fijada sino un poco mas baja de la tasa ordinaria del comercio, se prefiera generalmente prestar a las gentes sabias, que a los prdigos y gentes de proyectos . El prestamista encuentra un inters un poco mas fuerte con los primeros que el que se crea obtener de los ltimos, y su dinero est mucho mas seguro.8 Este pasaje no es el nico en que Smith ataca a los proyectistas (ver. lib. I, cap. IV), pero este es en el que los ataca mas directamente. En cuanto a los prdigos, hay que hacer notar, que no es a ellos a quienes se presta dinero con un inters extraordinario; no se presta si no sobre fondos asegurados a aquellos que tienen una industria. Por que cuando se tienen fondos comprometidos, no hay necesidad de dar a mas alto inters, y nunca se da al prdigo. El prestamista presta sobre fondos y no sobre el carcter de la persona. Pero examinado este objeto, limitmonos a lo que concierne a los proyectistas. Una idea que toma toda su fuerza de la autoridad de aquel que la ha publicado, no puede ser mejor combatida que por la misma autoridad. 1. La propiedad de Inglaterra ha seguido sin interrupcin una marcha progresiva e igualmente acelerado, sobre todo, desde el espritu, de proyecto y de empresa se ha desarrollado con mas rapidez. 2. La suma de la buena economa ha sido siempre mayor que la mala 3. En cuestin de comercio cada particular es mejor juez de sus propios intereses, que el gobierno que se conoce nada de los negocios individuales 4. Las leyes generales serian aun mas defectuosas que el gobierno mismo para arreglar el comercio, porque los ministros pueden consultar las circunstancias y las leyes generales, no pueden ocuparse de los casos particulares. He aqu las ideas fundamentales de Smith, verdades preciosas y fecundas que ninguno a trabajado ni logrado establecer que este ilustrado publicista. Pero razonando consecuentemente con estos principios, no se deben dar leyes para restringir a los proyectistas e impedirles encontrar los capitales de que tengan necesidad. La censura que recaiga sobre ellas, recae en efecto sobre toda industria nueva, este es un ataque general contra el perfeccionamiento de las artes y de las ciencias. Todo lo que es rutina hoy, ha sido proyecto en su origen; todo lo que es establecimiento ha sido invocacin. Se dir que los proyectos pasados han sido tiles pero que los futuros no lo sern? Esta seria una asercin singular y que necesitara mayor nmero de pruebas por ser mas contraria a la verosimilitud, porque en toda profesin la experiencia debe valer alguna cosa. Si los aventureros quieren chocar contra una roca oculta bajo las aguas, su naufragio sirve de advertencia a los navegantes que les suceden. Aun probando que todos los proyectistas se arruinan, no se podra concluir que se debe desalentar o reprimir el espritu de invencin. Arruinndose tal individuo, abre un nuevo camino por el cual otros mil podrn llegar a la opulencia. Que un artesano haya consumido una parte de su fortuna y de su vida en inventar una mquina que expedite y perfeccione el trabajo una tintura mas brillante y econmica, un procedimiento de agricultura mas ventajoso, mil tintoreros, diez mil mecnicos, cien mil cultivadores recogern sin trabajo y

sin gastos los frutos de su industria; y si el inventor se ha arruinado en la investigacin de este descubrimiento, que importa este mal individual al precio de tantas conquistas?. Podra aun responder a Smith con l mismo, citndole los pasajes en que hace ver que estas leyes sobre la tasa del inters son ineficaces, porque hay siempre medios fciles para eludirlas (Vase lib. I, cap. IX); Si esta ley no haba de tener ningn efecto, ya no me detendra en discutirla largo tiempo; pero me parece que produce efectos perniciosos para la industria. Ella rechaza los proyectos tiles. No digo que todos; porque si este fuera, no nos hallaramos; a la altura de prosperidad en que nos encontramos; pero ella rechaza una parte, y desgraciadamente no se puede saber de qu especie ni en qu proporcin. El talento de obrar la materia es muy diferente del que obra sobre el espritu de los hombres. El talento de meditar en el gabinete no tiene relaciones con el de hacer valer sus descubrimientos en el mundo. La garanta de obtener resultados en la carrera de la invencin, estar en razn de la fuerza de los medios de medios de persuadir. Porque esta ltima fuerza, lejos de encontrarse en el corazn inversa; porque mientras mas se abstiene de la sociedad, mas se teme los de hombres, menos se asocia con ellos, es menos dueo de sus facultades cuando es necesario expresarlas en el terreno de la conversacin. El efecto que produce en el alma del autor el sentimiento de un gran descubrimiento, es una mezcla de orgullo y timidez, que conspira igualmente a alejarse de los hombres y a disminuir la probabilidad de un buen resultado cuando este depende de su favor o de su apoyo. El orgullo procede de una opinin secreta de su superioridad: la timidez, de la poca esperanza que tiene de hacer estimar lo que el quiere. Porque si el orgullo unido a la audacia es una de las armas ms poderosas para subyugar a los hombres, unido a la timidez, es uno de los medios mas seguros de exponerse a ser depreciados. La cualidad tan alabada bajo el nombre de modestia, tan til para servir de introduccin al mrito, y tan necesaria en una condicin inferior no es la timidez verdadera; es al contrario un orgullo disfrazado bajo la apariencia de timidez; este es un arte que consiste en saber con exactitud en qu sentido y en qu proporcin es necesario ocultarlas para dejar a un protector, de que se tiene necesidad, el goce fatuo de su superioridad. He aqu la modestia qu conduce muy lejos en el mundo. No; si jams la verdadera timidez no ha podido obtener resultado, no es lo mismo cuando se encuentra aliada con la belleza que todo lo perdona, y a quien nada se resiste. Separada de esta proteccin encantadora, la timidez infantil, en el dolor y las tinieblas, la torpeza, la deshonra; compaeras siempre, pero enemigas siempre del genio solitario. No hablo de las mil dificultades que se encontrarn en el camino del inventor, cargado de su proyecto y de sus necesidades, entonces que el llegue a la antecmara del rico, o de esta grande a quien debe persuadir. Se le ha franqueado la entrada; est admitido. Est preparado de antemano; ha estudiado todo lo que debe decir; ha previsto todas las objeciones, no pretende mas que ser escuchado. Pero suponiendo que el valor no le falte, que no sepa cun grande es la diferencia de concebir ideas nuevas en ciertos gneros y el de desarrollarlas de una manera clara o persuasiva; ocupando todo entero del fondo de las ideas, el inventor es incapaz de fijar su atencin sobre los accesorios y las formas cuya reunin es necesaria para hacerlas agradar. El sabe bien lo que pasa en su espritu, pero ignora lo que pasa en el de los otros; l se expresa frecuentemente con una obscuridad y una confusin que haran creer que no se entiende a s mismo. Los espritus, en toda carrera de invencin que no sea la de la elocuencia, tienen necesidades de un alumbramiento de

una especie de editor. Cuando Diderot trabajaba el Diccionario Enciclopdico, ensayaba mil veces, consultando a los artistas ms ingeniosos la dificultad de obrar este alumbramiento. Si ellos haban tenido el trabajo de hacerse entender cuando tenia por intrprete al hombre, mas capaz y mejor, que habran hecho, humildes solicitantes, frente a frente de un gran seor ignorante y presuntuoso? Obligando en fin, en hacer comprender su proyecto le resta aun comprometer al capitalista a que se interese: y he aqu que la ley prohibitiva ejerce su malfica virtud. Como atreverse a proponerle la tasa ordinaria del inters?. Puede obtenerla sin correr ningn riesgo. Pero una tasa extraordinaria. cmo ofrecerla a este protector que se expondra aceptndola al rigor de las leyes? Se dir que, a pesar de las leyes contra la usura se hace la usura? S; como se hacen robos a pesar de las leyes contra el robo. Se sigue de esto que las leyes no tengan ningn efecto y que el robo seria tan comn como lo seria sin ellas?. Las leyes prohibitivas son desfavorables al verdadero mrito, cuanto sern tiles a la charlatanera, no se har mas que separar de la concurrencia los mejores proyectos. Lo esencial, es el don de la persuasin. Este don pertenece mas bien al hombre superficial, medio entusiasta, y medio bribn, conocedor del mundo, que al hombre laborioso que no conoce mas que el objeto abstracto de que se ocupa. Se creera desde luego que puede fiarse a la fuerza natural de la verdad que da una gran ventaja al hombre verdaderamente hbil por esta fuerza intrnseca de la verdad no se hace sentir sino en los objetos que estn al alcance del comn de los hombres. Cuando se trata de empresas que se alejan de los caminos trillados la imaginacin gua, la experiencia para nada sirve. Cules han sido los impostores mas favorecidos.? Aquellos que han hecho las promesas mas extravagantes. La raza de los mendigos descarados que venden la piedra filosofal en un tiempo dado, han obtenido mas de los ignorantes, crdulos y ambiciosos, que los hombres de proyectos de una utilidad incontestable. Sin embargo, he aqu la ventaja de la verdad sobre el error, el porvenir es para ella, la impostura pasa y la verdad queda. Esta mentira es desacreditada: esta fuente de ilusiones se ha cerrado: suceder lo mismo despus con cualquiera otro. A medida que el mundo avanza los abismos de la ignorancia se llenan por el numero mismo de aquellos que se precipitan. Los siglos anteriores son los nios perdidos que reciben los golpes de la fortuna para aquellos que les sucede relativamente al porvenir, la esperanza est mejor fundada que el temor. Mientras mas se examinan las razones por las cuales Smith quiso desalentar a los proyectistas, mas admira que se haya as desviado de sus principios. Es probable que su imaginacin hubiese estado preocupada con la idea de algunos proyectistas temerarios o poco ntegros que hubiesen cado en la esfera de sus investigaciones. y que l aplicarse a la especie enteros los vicios de algunos individuos aislados. Defenderse del error de generalizaciones muy precoces y muy vastas no dejar escapar ninguna proposicin sino despus de haberla hecho las exclusiones necesarias, reducirla a la exacta verdad, este es el ltimo trmino, y hasta el presente, el trmino ideal de la sabidura humana. En el camino azaroso de la invencin, nada sera mas til a los viajeros que un buen tratado sobre los proyectos en general. Esta ser entre tanto, la obra que un filsofo juicioso nos ha dado sobre los sistemas9

Recorriendo los diversos departamentos de las ciencias nos tendramos en lo que cada una de ellas tiene de mas notable. La qumica tiene su piedra filosofal, la medicina su farmacia; la mecnica su movimiento perpeto; las finanzas, su medio de liquidar sin gastos y sin injusticia las deudas nacionales. A propsito de cada error capital, se hara ver, en la naturaleza misma de las cosas, la razn de la imposibilidad de un buen resultado, se indicaran las ilusiones que obran sobre el espritu humano para ocultarle los obstculos insuperables, y nutrido de esperanzas engaosos. Se inclinara uno a considerar los proyectistas de mala fe charlatanes en todos gneros, se dibujara lo que tienen de comn en su espritu y su carcter, esa voluntad de palabras, esa precipitacin natural o afectada que es de palabras, esa precipitacin natural o afectada que esquiva los argumentos que se le oponen, esa manera de clamar sin analizar ni razonar, de escaparse como por la tangente cuando se encuentran oprimidos; esa clera afectada que manifiestan cuando se les presentan oprimidos; esa clera afectada que manifiestan cuando se les presenta objeciones y dudas; ese arte de quejarse por las prevenciones que se tienen contra ellos, o de jactarse del numero de sus partidarios, en fin, ese golpe maestro, esa hbil retirada de la escena, en ocasiones en que si ellos obran de buena fe, les importara mas permanecer. La historia de Mesmerismo hara un capitulo interesante de esta obra. Recopilando los proyectos desgraciados, sera necesario guardarse de ese tono de malignidad que parece triunfar de las desgracias del genio y que procura envolver los proyectos tiles con el mismo desprecio y ridculo que merecen los charlatanes. Este vicio caracteriza las obras del espiritual y atrabiliario Swift. Bajo el pretexto de mofarse de los proyectistas procura entregar al desprecio de los ignorantes las ciencia mismas. Resaltan dos grandes injusticias a la vista; primero, no serle conocida, y segundo, ser la obra ms esplndida en este gnero, la que haba excitado su odio, y su desdn, despus que su desazonada ambicin habra sido engaado. Los proyectistas que procuran engaar, es necesario desenmascararlos a los que se engaan, es necesario instruirlos; el inters de la ciencia y de la justicia demanda que se les distinga. Terminare est apreciacin como la he comenzado, refiriendo que la economa poltica debe ser considerada como una ciencia, mas bien que como un arte. Hay mucho que aprender y poco que hacer; precisamente porque se tienen necesidad de una parte de su miel, es necesario estudiar su naturaleza, es necesario conocer la economa de este pequeo pueblo para no daar la reproduccin de sus trabajos. 1 Capital es la acumulacin de un trabajo anterior 2 Al menos que las rentas del soberano no sean el producto de sus propiedades territoriales o el inters formado de una renta de esta especie; tal es en parte el fondo del gobierno de la Repblica de Bearne. 3 Es verdad que lo que no se debe hacer para sostener un brazo de comercio improductivo, se podra hacer para prevenir la miseria de los obreros actualmente empleados en esta carrera; pero estos son objetos perfectamente distintos. 4 Smith ha dicho un desafo al asentar que la prima sobre la produccin era un medio de abundancia. porque era mejor que la prima sobre la exportacin.

5 Este principio admite algunas excepciones, pero muy raras; por ejemplo, se puede imponer a los licores fuertes con el objeto de disminuir el consumo aumentando la demanda. 6 Tengo a la vista un gran libro poltico de M. de Beau sobre, Consejero del Rey de Prusia, donde en el artculo sobre la poblacin, no da menos de diez y nueve recetas para aumentarla. he aqu la dcima novena. "Es necesario vigilar que en la estacin de frutas el pueblo no se arroje sobre las que no estn maduras." Sera necesario ministrar los medios de ejecucin, indicar el nmero de los inspectores, para juzgar la madurez de las frutas, sobre vigilantes para guardarlas, magistrados para juzgar de las infracciones. esto va muy lejos. Otro medio consiste en "impedir" que los hombres se casen con mujeres muy desagradables". No dice a que especie de jueces deberan someterse esta clase de juicios un poco delicados ni sobre que principios debera fundarse para proveer sobre la fealdad de las mujeres, ni el grado de investigaciones que se debera permitir, ni los sueldos o derechos que deberan drseles. El resto de las reglas es poco mas o menos del mismo gusto. Impedir el matrimonio de los viejos con las jvenes el de los jvenes con mujeres mucho mayores que ellos, Impedir el matrimonio entre personas que se crean inhbiles para las generaciones. Otras varias recetas de esta farmacopea poltica, un poco menos ridcula , pero no menos intiles. Sus quejas sobre la prostitucin, razonables si ellas tuvieran por objeto las desgracias de la mujeres publicas vctimas del celibato forzado, no lo son refirindose a la poblacin que no sufre nada. Remito al lector a lo que respecto a este particular se ha dicho ya en los Tratados de legislacin, etc., tom. III, parte IV. De los medios indirectos para prevenir los delitos; (cap. V) Hacer de modo que un deseo dado se satisfaga con el menor perjuicio posible. EL SOBERANO QUE COMERCIA POR SU CUENTA PERJUDICA LOS INTERESES DE SUS SBDITOS Y ARRUINA LAS RENTAS DEL ESTADO

Ibn Haldn (Abenjaldun)

Nota: Introduccin a la historia universal.(Al Muqaddimah). Estudio preliminar, revisin y apndices de Elias Trabulse, Mxico, 1977. pp. 507-509, 643-645 Alojado en "100 textos de Economa" http://www.eumed.net/cursecon/textos/

Sabed que cuando los ingresos del imperio ya no bastan para cubrir las erogaciones y menesteres del gobierno, resultantes del progreso del lujo y sus exigencias, el jefe de Estado se encuentra obligado a hallar nuevos recursos y descubrir fuentes excepcionales para contar con numerarios y solventar sus compromisos. Entre tanto impone cargas sobre cuanta transaccin mercantil efectuada por los sbditos y establece derechos de mercado, tal como dejamos asentado en el captulo precedente; o bien aumenta los impuestos de toda especie ya existentes, o bien todava apremia a los agentes del fisco y los receptores de renta a rendir nuevas cuentas, porque se supone que se han apropiado de una parte considerable de las recaudaciones, sin darle entrada en los asientos correspondientes. Otras veces se procura incrementar los ingresos mediante la creacin de empresas comerciales y agrcolas que operan a nombre del sultn. Viendo que los negociantes y los agricultores recogen cuantiosos provechos de sus respectivas actividades, a pesar de la modicidad de sus recursos pecuniarios, e imaginando que la ganancia es siempre en relacin directa con el capital invertido, el soberano adquiere bestias, y se emprenden trabajos agrcolas con la esperanza de lograr buenas cosechas, e invertirlas en mercancas para especular con ellas y aprovechar las fluctuaciones del mercado, pretendiendo acrecentar as los ingresos del Estado y alcanzar grandes utilidades. Mas eso es un grave y nocivo error, bajo varios puntos de vista, a los intereses del pueblo: desde luego coloca a los agricultores y comerciantes en situacin muy difcil para conseguir animales y mercancas, anulndoles los medios que facilitan a ello. Los hombres de estas clases, siendo ms o menos de iguales posibilidades econmicas, se hacen la competencia hasta los limites de sus medios; pero cuando tienen por competidor al mismo soberano, que dispone de sumas infinitamente mayores que las suyas, apenas alguno de ellos puede mantenerse en pie y seguir logrando un tanto de sus menesteres. Tal estado inunda los espritus de tristeza y afliccin. Adems, ocurre con frecuencia que el sultn se apropia de productos y mercancas por la fuerza, o a un precio irrisorio, puesto que nadie osa discutirle, lo cual redunda en fuerte prdida para los vendedores. Por otra parte, cuando cosecha los frutos de sus cultivos, tales como granos, seda, miel, azcar y otros productos de esta ndole, o que ya se encuentre en posesin de una grande cantidad de diversas mercancas, al estar obligado a subvenir inmediatamente las necesidades del Estado, no puede esperar la temporada de los mercados, ni la demanda regular de esos artculos; por tanto, compele a los comerciantes de los respectivos ramos a comprrselos, y a un precio que excede regularmente el valor real de dichos artculos. De tal suerte se ven privados de su dinero contante, sobrecargados de mercancas que quedarn en su poder largo tiempo inactivas, y forzados a suspender las operaciones que les producan para vivir. Por esta razn, cuando la necesidad de dinero los apremia a vender una parte de esas mercancas, apenas le sacan un exiguo precio, debido al estado siempre languidecente del comercio. Quiz suceda a menudo que un negociante o un agricultor se deshaga as de sus fondos gradualmente, hasta agotar su capital, y verse obligado a cruzarse de brazos. Casos semejantes se reproducen frecuentemente, con gran perjuicio para el pblico: en consecuencia concluyen en no alcanzar ganancia alguna, en sentirse agobiados por una dura estrechez, y carentes de todo aliento para seguir bregando en sus ocupaciones. Los ingresos del pas se resienten, puesto que consisten casi enteramente en contribuciones pagadas por

los agricultores y los comerciantes. Sobre todo despus del establecimiento de derechos de mercado para incrementar la renta del gobierno que ello se hace ms sensible. Si los agricultores y los comerciantes renuncian a sus actividades, la renta deja de existir, o cuando menos sufrira una merma enorme. Si el soberano comparara las dbiles utilidades (que derivan de sus empresas comerciales y agrcolas) con las sumas provenientes de los impuestos, las encontrara menos que insignificantes. Aun cuando estas operaciones le rindieran considerablemente, le causaran mucho mayor prdida del lado de la renta, porque ordinariamente no se le obliga a pagar los derechos de entrada ni de venta, mientras que a los dems comerciantes se les exige siempre la cuenta del erario. Adase a ello que esas empresas gubernamentales implican una vulneracin a los intereses de los sbditos, cuyo quebranto se traduce en menoscabo del reino. En efecto, si los sbditos del Estado carecen de oportunidad para incrementar su dinero en el comercio y la agricultura, dicho dinero se va disminuyendo da con da, y, una vez consumido por los gastos, quedarn en la ruina. Eso es un hecho que debe considerarse detenidamente. Los persas escogan siempre para rey a un miembro de la familia real distinguido por su piedad, su bondad, su instruccin, su liberalidad, su valenta y generosidad, y, adems, le hacan tomar el compromiso de gobernar con justicia, de no ejercer ninguna profesin, que pudiera perjudicar los intereses de sus vecinos, no practicar el comercio, a efecto de no interesarse en el alza de los precios, y no tener esclavos a su servicio, porque jams dan buenos ni tiles consejos. En conclusin, nicamente las rentas del Estado pueden acrecentar la fortuna del soberano y aumentar sus medios. Nada fomenta mejor las rentas que el trato equitativo a los contribuyentes y su administracin con justicia; de esta manera se sienten alentados y con disposicin para trabajar tesoneramente a efecto de hacer fructificar sus dineros; de aqu el incremento de los ingresos del sultn. Toda otra fuente que un soberano pretendiera, la del comercio, por ejemplo, y la agricultura, perjudica de inmediato a los intereses del pueblo, a las rentas del Estado y al desarrollo del pas. Sucede a veces que un emir o el gobernador de un pas conquistado se dedican al comercio, y obligan a los negociantes que llegan a su comarca a cederles sus mercancas, de productos agrcolas y otros artculos, a precios que ellos mismos fijan. Mercancas que almacenan hasta la temporada conveniente y las venden a precios bien altos a sus gobernados. Esto es peor todava que el sistema adoptado por el sultn, y daa ms gravemente los intereses de la comunidad. El soberano acoge en ocasiones los consejos de algunas de esas personas que manejan dichos ramos de comercio, es decir los negociantes o agricultores, porque cree que esas gentes, habiendo sido creadas en la profesin, la entienden bien. De acuerdo con el parecer de ese individuo, se compromete en el negocio y lo asocia a la empresa. Piensa que de este modo alcanzara grandes ganancias rpidamente, sobre todo operando con exencin de derechos y contribuciones. Esto es, seguramente, el medio ms acertado e inmediato de acrecentar el dinero: pero semejantes personas parecen no sospechar del dao que sus ideas acarrean al sultn disminuyndole sus ingresos. Los soberanos deben precaverse contra esos hombres y rechazar todas sus proposiciones, porque tienden a arruinar por igual la renta del prncipe y su autoridad. Que Dios nos inspire para nuestra propia direccin, y nos beneficie con las buenas acciones! El es omnisapiente!.

SOBRE LOS PRECIOS (DE ARTCULOS Y MERCANCAS) EN LAS CIUDADES En los mercados se encuentran las cosas que son necesarias para los hombres; en primer lugar, las que les son indispensables y que sirven para la alimentacin, como el trigo y los dems productos anlogos, tales como legumbres, garbanzo, guisantes verdes y otros granos alimenticios, as como las plantas empleadas como sazonamiento, tales como la cebolla, el ajo y otras hierbas del mismo gnero. Asimismo se encuentran las cosas de necesidad secundaria y superfluas, tales como los condimentos, las frutas, las vestimentas, los utensilios de menaje, los arneses, los productos de diversas artes y los materiales de construccin. Si la ciudad es grande y encierra numerosa poblacin, los artculos alimenticios de primera necesidad, y todo lo que se entiende dentro de esta categora, son baratos; pero los superfluos, tales como los condimentos, las frutas y dems cosas similares, son caros. Lo contrario ocurre en las ciudades de pocos habitantes y de escaso progreso. He aqu la razn: los cereales son indispensables para la alimentacin del hombre: por tanto sobran los motivos para que cada quien trate de abastecerse de ellos; nadie dejara su casa sin un aprovisionamiento suficiente para un mes o un ao, pues la mayor parte de las gentes, si no la totalidad, se ocupan de la provisin de cereales, tanto los citadinos como los que residen en las cercanas. Norma invariable. Adems, cada jefe de familia se hace de provisiones que exceden generalmente de sus necesidades, excedente que bastara a un buen nmero de habitantes de esa ciudad. De tal suerte la existencia en dichos granos alimenticios supera a la exigencia de la poblacin; y por consiguiente baja su precio en el mercado, excepto en algunos aos en que las influencias atmosfricas perjudican a su produccin. Ahora si los habitantes, con el temor de una tal desdicha, no acaparan a tiempo esos cereales, se brindaran graciosamente y sin compensacin, debido a su gran abundancia por el crecido nmero de la poblacin. En cuanto a los dems artculos, como condimentos, frutas y otras cosas por el estilo, cuya necesidad no es tan comn y cuya produccin no requiere el trabajo de toda la poblacin, ni siquiera de la mayor parte. Sin embargo en una ciudad de considerable desarrollo social, de bastantes exigencias del lujo, habr suficientes motivos para que estos artculos tengan mucha demanda y cada quien procure proveerse de ellos tanto como sus medios le permitieran. La cantidad que de ellos exista en la ciudad se vuelve completamente insuficiente; los compradores se hacen numerosos y esas cosas, de por s limitadas, se escasean totalmente. Entonces los interesados se aglomeran, luchan porfiadamente por lograrlas, y los opulentos, teniendo ms menester de ellas que el resto de la poblacin, las pagan a excesivos precios. De ah la causa de su encarecimiento. Por cuanto respecta a las artes, el encarecimiento de sus productos en las ciudades muy pobladas, estriba en tres razones: 1. la crecida demanda, a consecuencia del lujo que all prevalece y que es siempre en relacin con la importancia del desarrollo social;

2. las altas pretensiones de los obreros, que no quieren trabajar ni fatigarse mientras que la abundancia de los artculos alimenticios que existen en la ciudad les permite mantenerse con poco costo; 3. el gran nmero de individuos que viven en la abundancia y que, teniendo menester de que otros trabajen para ellos, toman a sus servicios a gentes de diversos oficios. Por estos motivos, los artesanos reciben mayores salarios que el valor real de sus labores; se lucha a porfa con los competidores, a fin de apropiarse de los productos del trabajo, y de ah resulta que los obreros y los artesanos se vuelven muy exigentes y ponen un alto precio a sus servicios. Esto absorbe una gran parte de los recursos que poseen los habitantes de la ciudad. En las pequeas ciudades, de poca poblacin, los artculos alimenticios son escasos, debido al poco trabajo y al temor a la caresta, cosa que induce a los habitantes a acaparar todos los granos que puedan alcanzar. Lo cual conduce a la carencia de los granos (en el mercado) y a la subida de su precio para los que desean comprarlos. En cuanto a los artculos de necesidad secundaria, su demanda es bien exigua, dado el corto nmero de los habitantes y sus raquticos medios; por eso dichos artculos son muy poco buscados entre ellos y se venden bien baratos. Por otra parte, los comerciantes, al fijar los precios a los granos, toman en cuenta los derechos e impuestos que se les asigna en los mercados y en las puertas de la localidad, a nombre del sultn; tampoco olvidan la contribucin impuesta por los receptores sobre todos los efectos vendibles. Por ello los precios son ms elevados en las ciudades que en los campos, donde los impuestos y dems derechos son insignificantes o no existen. Todo lo contrario en las ciudades (los impuestos son numerosos y pesados), particularmente en la poca en que la dinasta reinante se inclina hacia su ocaso. Adems, al establecer los precios de los artculos alimenticios, se incluyen inevitablemente los cuidados especiales que pueda exigir la labranza: tal ocurre actualmente en Espaa. La poblacin musulmana de ese pas, al dejarse arrebatar sus buenas tierras y sus frtiles provincias por los cristianos, se vio empujada al litoral y reducida a las comarcas ms accidentadas, impropias para la agricultura y poco favorables a la vegetacin. De ese modo se encuentra obligada a preparar minuciosamente estas tierras para el cultivo, a fin de obtener algunas cosechas regulares. Los trabajos de esta ndole ocasionan fuertes gastos y requieren el empleo de diversos accesorios de los cuales algunos, como el abono, por ejemplo, son bastante costosos. Por tanto los gastos de labranza son muy elevados entre los musulmanes de Espaa y cuentan necesariamente en el precio de venta. De ah la caresta que reina en esa parte del territorio espaol, desde que los cristianos forzaron a dicha poblacin a retroceder hacia el litoral. Cuando los hombres hablan de la elevacin de precios en Espaa, la atribuyen a la escasez de vveres y cereales; pero se equivocan, porque, de todos los pueblos del mundo, los espaoles son los ms industriosos y los ms hbiles. Toda la gente entre ellos, desde el sultn hasta el hombre del pueblo, poseen una finca rstica o una fanega que explotan. Las nicas excepciones son los artesanos, los profesionales y los hombres venidos al pas con la

intencin de hacer la guerra santa. El sultn asigna incluso a estos voluntarios, a ttulo de sueldo y manutencin, unas tierras que pudieran proporcionarles la subsistencia, a ellos y a sus caballos. Pero la verdadera causa de la caresta de los granos en el medio ambiente de los muslimes espaoles es aquella que acabamos de sealar. Todo lo opuesto son las circunstancias en el pas de los bereberes: la vegetacin bien frondosa, el suelo frtil y no exige ningn apresto dispendioso; las tierras cultivadas muy extensas y toda la gente posee su porcin. De ah resulta que los vveres son baratos en esta regin. Y Dios determina las noches y los das.