DE ESALEN A SALAMANCA, 35 AOS Pato Varas Santander

El ser humano, cada vez que tiene ambiente y oportunidad para ser ms humano, lo es. Michael y Dick salieron a la terraza. El oleaje rompa en la base de los acantilados. La noche estaba un poco fra, pero pas inadvertido para ambos. Dick estaba sonriendo. Tena motivos. Alan Watts estaba dando su seminario en el lodge de Esalen. Era el primero, aquel con que se inici -en enero de 1962- el Instituto Esalen de Big Sur, California. En el portn de entrada, contiguo a la highway number one de la Costa Oeste, an colgaba su antiguo letrero: States Hot Springs. Michael y Dick se haban re-conocido en 1960. Ambos haban estudiado en la Universidad de Stanford. En 1952, Michael egres de su B.A. en psicologa, en tanto Dick se matriculaba en el mismo programa. Para 1956, Michael fue admitido en el ashram de Sri Aurobindo, en Pondicherry, India, donde estudi, medit y practic deportes durante seis meses. Al retornar a California escribi su primera novela. Golf in the Kingdom. Tena entonces 26 aos. Para Dick las cosas no haban sido tan fciles. Al egresar de Stanford haba tomado cursos de budismo en la Academia de Estudios Asiticos de San Francisco, donde Alan Watts era la atraccin. Dick se ray a tal punto que en diciembre de 1956 decidi ingresar voluntariamente al Instituto of Living, en Connecticut, para tres meses de cura psiquitrica. All fue maltratado. Los facultativos del Instituto opinaron que l sufra de esquizofrenia paranoide. Desde ese instante, Dick dejaba de ser ciudadano libre en el pas de la libertad y las oportunidades. Slo podra abandonar ese maldito lugar, siempre y cuando los doctores as lo estimaran. Dick decidi que todo lo que le quedaba era ser un buen boy. Acept pasivamente que Bonnie, su esposa, anulara el matrimonio y que en el saln de tratamiento lo sometieran a 10 electroshoks y 59 aplicaciones de insulina. Un ao ms tarde pudo salir de ese infierno. Haba aprendido que un hombre sano jams debe entrar en un sitio as, y menos, para ponerse en manos de tales especialistas. Al comienzo de la primavera de 1961, Michael y Dick subieron al jeep de este ltimo para recorrer los 240 Km. que separaban a San Francisco de Big Sur. Destino: la propiedad de los padres de Michael, una antigua hostera con baos termales a orillas de la carretera estatal, States Hot Springs. Tom Slate haba comprado esas tierras en 1882;
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y en 1910 las vendi al doctor Henry Murphy. Este ltimo saba de las propiedades termales de sus aguas y abrigaba el proyecto de crear all un lugar de vida sana, como los que haba conocido en un viaje reciente a Europa, en Baden-baden. Haba un pequeo problema: no exista un camino para ir hasta el lugar. En 1914, el doctor lleg con dos bateas victorianas hasta sus terrenos y las instal de inmediato. Las famosas bateas viajaron por mar desde Monterrey y fueron alzadas a pulso por los acantilados de Big Sur. Henry Murphy no sospechaba que su proyecto sera cristalizado, con creces, cincuenta aos ms tarde, por su nieto Michael. Dick y Michael iban fascinados a bordo del jeep. Llenos de ideas. El pas estaba lleno de ideas. Y California, como siempre era pionera. Lo que hoy sucede en California, maana ocurrir en USA. reza el slogan de la Costa Oeste. Dick y Michael pensaban que haba llegado el momento de hacer algo con las ideas de Jack Kerouac y Allen Ginsberg, de Aldous Huxley y Gregory Bateson, de Frederick Perls y Mathias ALexander, de Wilheim Reich, de Watts, Krishnamurti, Maslow, Rogers y Rollo May. Se deca que en San Francisco estaba surgiendo un nuevo Renacimiento, un nuevo Concete a ti mismo. Dick y Michael pensaban que Big Sur sera el lugar apropiado para explorar y experimentar nuevas formas de psicologa, filosofa y religin. Nuevas aproximaciones al sentido y significado de la vida y su potencialidad. Jota Kennedy estaba vivo y Vietnam era una palabra ajena en el mapa. Ellos se haban conectado con sus grandes maestros y estos estaban entusiasmados con la posibilidad de dictar charlas y dar seminarios en Big Sur. Pero no contaban con lo que suceda en la hostera y los baos termales de la Slates Hot Springs. Esta era la base establecida de la vieja bohemia de Big Sur. All seoreaban Emil White, Henry Miller (s, el de los Trpicos de...), Frieda Lawrence y un montn de artistas de la zona que slo se tranquilizaban cuando por las noches una magntica joven de 19 aos cantaba para ellos, Joan Bez. De otro modo ellos consideraban que el lugar les perteneca, especialmente la zona de las aguas termales. Dick, Michael, Hunter Thompson, el administrador, Joan Bez y cuatro perros doberman pinschers debieron extremar sus argumentos y ladridos para que, finalmente, el lugar fuera desocupado. Para las Navidades de 1961, slo el silencio y las luces de las velas poblaban Esalen. La sociedad Murphy-Price empezaba. Michael aport la propiedad y Dick 17 mil dlares ahorrados y heredados que su padre, el lituano Herman Pries, deposit a su nombre en el banco de Monterrey. Durante el ao 62, se ofrecieron en Esalen diversos seminarios de fin de semana, con asistencia de un promedio de 20 participantes por seminario. Para presentarlos fue acuado el ttulo: Seminarios para el Desarrollo del Potencial Humano. A Watts lo sucedi Aldous Huxley. Y a Huxley, Abraham Maslow. Todos ellos tuvieron la oportunidad de contemplar cautivados la danza de un maestro y amigo de Dick Price, Giafu Feng, quien, para la fecha, haba trasladado sus brtulos desde el San Francisco Zen Center a Big Sur. Qu es eso?! - le preguntaban. Tai Chi, responda Gia-fu.

Luego, Murphy y Price recibieron el espaldarazo de sus amigos de Stanford. En el verano del 62, ellos ofrecieron varios talleres (workshops) en Esalen. El primero se titul The Expanding Visin a cargo de Willis Harman. A l le siguieron John LangtonDavies, Kenneth Walkers y Franz Winklers. A todos ellos los hermanaba igual propsito: desarrollar nuevas fronteras en el significado y la prctica de la psicologa y la filosofa. En el otoo de 1962, el lugar recibi un nuevo nombre: Big Sur Hot Springs. Para entonces, Gregory Bateson y Joe K. Adams se encontraban dirigiendo el seminario Definiciones Individuales y Culturales de la Realidad. La segunda serie de seminarios para el desarrollo del potencial humano se inici en enero de 1963. Una poderosa palabra rondaba el ambiente: Encounters: grupos de Encuentro. Buber, Moreno, el psicodrama, K. Lewin, Los NTL (National Training Laboratories), el role playing, los grupos-T, y otros venan siendo profusamente conversados y discutidos en Big Sur. En febrero de 1963 arrib a Big Sur el encounter. Lo llev Paul Kurtz. Su taller se titul: Entrenamiento de lderes en dinmica grupal. Unos trminos muy lewinianos. Faltaban dos componentes para que Esalen Institute naciera. Llegaron ese mismo ao. Eran la terapia Gestalt y el trabajo corporal. El primer taller de Gestalt, en Esalen, fue ofrecido por Wilson van Dusen y Eugene Sagan. Los inscritos esperaban hablar acerca de la terapia Gestalt y se encontraron, a poco de empezar, en medio de un taller experimental de Gestalt. Al cierre del domingo, los participantes estaban extasiados y llenos de energa. El trabajo corporal fue iniciado con el tai chi de Gia-fu Feng. Ms tarde se sum Charlotte Selver con su Mtodo de Conciencia Sensorial y luego Bernie Gunther. Pero a Gunther le picaba su propio bichito: Fritz Perls. Gunther haba organizado algunos talleres para Perls en Los ngeles y pens que Big Sur sera el lugar adecuado para que el creador de la terapia Gestalt ofreciera un programa de entrenamiento para profesionales. En la primavera de 1964 Fritz, en un pequeo Fiat, cruz el portn del Instituto Esalen. Tena setenta y un aos y se pareca a Santa Claus. El pster que anunci el primer taller de F. Perls en Esalen, deca as: Introduccin a la terapia Gestalt. Guiado por: Dr. Frederick Perls, psiquiatra y autor de Gestalt Therapy. El Dr. Perls explicar los conceptos que orientan la terapia Gestalt, y mostrar alguno de los mtodos que l ha desarrollado para expandir el darse cuenta y destruir las divisiones del self. Estos mtodos incluyen el uso de dilogos (entre el terapeuta y el paciente y entre aspectos del self), y un trabajo, no interpretativo, con sueos. A la vez, el Dr. Perls relacionar la filosofa y las tcnicas de la terapia Gestalt con forma de expresin artstica, trabajando con Fritz Faiss, pintor y escultor, quien estar residiendo en Big Sur Hot Spring. Habr tres programas de fin de semana: la asistencia de cada uno ser
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limitada a quince personas; la primera preferencia ser par quienes marquen ms de un fin de semana. Pie (por fin de semana) $ 46 por persona. Dick y Michael decidieron que haba llegado el momento de rebautizar el lugar. Los primeros habitantes de la regin haban sido, siglos atrs, los indios esalen. El lugar se llamara: Instituto Esalen. Big Sur se estaba haciendo famoso y los famosos empezaron a dirigir sus pasos hacia Esalen. Cada seminario, taller o lectura de Esalen era tema de la prensa. No era para menos, si por su lodge y sus jardines se paseaban Arnold Toynbee, el gran historiador; Paul Tillisch, el filsofo; Ken Kesey, el famoso autor de la novela llevada al cine "Atrapados sin salida"; o un desconocido como Carlos Castaneda que dirigi un seminario sobre Chamanismo Indgena, donde no par de hablar acerca de sus conversaciones con un tal Juan Matus. En 1966, Esalen ofreci su primer programa residente de formacin. Fue dirigido por Virginia Satir y colaboraron en l, entre otros: Gia-Fu Feng, para el tai chi; Bernie Gunther, con tcnicas de conciencia sensorial; Fritz Perls y su terapia Gestalt, y Alexander Lowen con terapia neo-Reich y bioenergtica. Ese mismo ao, Dick inici una profunda, gentil y completa terapia en manos de Fritz Perls. Fritz era una institucin dentro de la institucin y con los aos, y luego de fallecer, el 14 de marzo de 1970, su legado quedara principalmente, en Esalen, en manos de Dick Price. La formacin de Dick pas por todos los grados: cliente, alumno, discpulo, colaborador y colega. Con el ao 67 llegaron a Esalen, para quedarse, William Schutz, el creador de la metodologa de los Grupos de Encuentro, e Ida Rolf, la madre del rolfing. Esalen era la Meca del Movimiento del Potencial Humano y norte permanente de la Asociacin Americana de Psicologa Humanstica. Pronto, Schutz pas a ser el Director del Programa de Residentes en Formacin. Desde luego, Fritz fue relevante para Esalen, pero el mentor del modus operandi de los talleres fue Bill Schutz, el prusiano. Schutz dio con la frmula que integraba intensidad, tiempo de trabajo, trabajo corporal, emocional y meditativo, libertad de accin e interaccin grupal. En 1965, Esalen haba editado un catlogo de 12 pginas, en el que se ofrecan doce talleres. Para 1968, el catlogo era de 28 pginas y publicaba 120 talleres. Maslow hablaba de la tercera fuerza, la psicologa humanstica. La Asociacin Americana de Psicologa Humanstica haba sido fundada en 1963 con una peculiaridad: a ella estaban adscritos psiclogos tales como; Bugental, Rollo May, Maslow y Carl Rogers, y humanistas como Huxley o Arthur Koestler. La reunin anual de la AAHP de 1968 comenz con una sesin experimental. Los participantes se sentaron en el suelo y se sacaron los zapatos y chaquetas. Hubo contacto corporal, danza libre y conversacin. El estilo Esalen se haba consagrado. Al final de la sesin, todos improvisaron sonidos y armonas que dejaron flotando en el saln un instante mgico. La psicologa humanstica se empez a definir como experiencial e interactiva.
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En 1969, Fritz fund su propio centro en el Lago Cowichan, en Canad. Hasta all lo sigui Dick. Fritz dirigi, en Cowichan, su primer y nico programa formal de entrenamiento en terapia Gestalt, Slo haba unos pocos elegidos que llevaban aos con Perls: Dick Price, Barry Stevens, Patricia Baumgardner. Dick puso como sucesores de Fritz, en Esalen, a Bob Hall, Jack Downing y a un chileno, que desde 1966 era discpulo de Perls y amigo de Castaneda, Claudio Naranjo. La responsabilidad de dirigir los talleres de terapia Gestalt en Esalen recay en estos hombres. Naranjo era un hombre de Esalen desde haca varios aos. En 1966, Michael le haba pedido que escribiera un artculo sobre terapia Gestalt a modo de monografa de Esalen. Salvando el smil, Naranjo dice que se senta como Platn escribiendo de Scrates, al llevar al papel sus conversaciones y experiencias con Fritz. En Cowichan, Fritz Perls invisti como terapeuta Gestalt a Dick Price, quien volvi a Esalen para iniciar un Programa de Formacin en Terapia Gestalt que dirigira junto con Perls. Pero Fritz nunca retorn a Esalen. Falleci en el Weiss Memorial Hospital de Chicago. En abril del 70, un mes despus de la muerte de Perls, Michael Murphy viaj a Europa acompaado por Stuart Miller, Alan Watts, William Schutz y George Leonard, entre otros. La idea era conectarse con lo ms granado, en el enfoque Esalen, que existiera en el Viejo Mundo. En Londres se reunieron con Ronald Laing, quien ya haba estado en Big Sur. Luego viajaron directamente a Florencia para ver a Roberto Assagioli, el fundador de la Psicosntesis. Assagioli pensaba que Gestalt, grupos de encuentro y Psicosntesis eran perfectamente compatibles. El catlogo de Esalen, de 1971, ofreci un Programa para Residentes en Formacin cuyo ttulo rezaba: Psicosntesis; una aproximacin comprensiva al desarrollo personal. La Psicosntesis llegara, con los aos, a ser el corazn filosfico del Programa de Medicina Humanstica de Esalen. Mientras un grupo iba a Europa, otro, liderado por Claudio Naranjo, viaj a Chile para estudiar, en la desrtica Arica junto a Oscar Ichazo, un maestro de Naranjo. John Lilly y John Stevens formaron parte de ese grupo de ms de 20 esalenianos que conocieron el norte de nuestro pas y el Sistema Arica de Ichazo. Ichazo pronto emigrara a Nueva York. Fritz haba muerto, el hijo de Claudio Naranjo haba muerto. Para Naranjo viajar al desierto sudamericano, en lo que l llam: Viaje sin Retorno, y escribir el libro en homenaje a Fritz que se le haba solicitado meses antes, fue su retorno a la vida y a California. En Berkeley entreg los famosos manuscritos perdidos para su publicacin. Publicacin que slo apareci a la luz 20 aos despus, en 1990. Al entrar a la recepcin de Esalen, Bette Dingman me pregunt: -De dnde vienes?- De Chile, contest- T eres el segundo chileno en Esalen, agreg Bette. -Cul fue el primero?, inquir curioso. -Nenyo. - Qu? -Nenyo. -Por favor, escrbelo.Naranjo, le en el papel. As comenc a conocer la que sera mi propia historia. Era la primera vez que escuchaba acerca del chileno Naranjo. Fue, en Esalen, la primera vez que supe de verdad de tantas cosas propias de la psicologa humanstica, la terapia Gestalt, los grupos de encuentro, las tcnicas cuerpo-mente y la meditacin. Tantas cosas que haba
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ledo y que, sin embargo, para nada conoca. Como dicen hoy, era la diferencia entre el mapa y el territorio. El Programa para Residentes en Formacin en el cual el 7 del 7 del 77 me haba inscrito por carta empezaba el 6 de noviembre. Previamente yo asistira al Programa de Estudio y Trabajo de Esalen entre el 9 de octubre y el 6 de noviembre. Me haba embarcado en Pudahuel el sbado 8 de octubre. Mi programa de formacin se titulaba: Una aproximacin integrativa al proceso grupal y el crecimiento personal. Estaba dirigido por Dick Price, Christine Price, David Schiffman y Dee Mundeschenk. El Programa inclua trabajo individual intensivo, observacin supervisada, prctica en trabajo grupal y en trabajo de apoyo individual, video feedback, lecturas y sesiones tericas. El propsito era ayudarnos a desarrollar nuestras propias habilidades, estilo y recursos como facilitadores individuales y grupales. El Programa inclua trabajo personal profundo, training en Gestalt, trabajo corporal, Psicosntesis y meditacin. Habra sesiones de tai chi, bioenergtica, shiatsu y masaje. El nfasis en la formacin gestltica estara dado en un enfoque nocoercitivo, no-analtico y no-juzgador. Su foco sera el continuum de conciencia, la naturaleza del impasse, el contacto y sus lmites, el trabajo de visualizacin y meditacin. En Psicosntesis, aprenderamos a discernir diferentes niveles del inconsciente, la organizacin bsica de la personalidad, la capacidad de optar y de desarrollo de la voluntad, la resolucin de conflictos internos, meditacin reflexiva y receptiva, des-identificacin y auto-identificacin, el uso de modelos, la naturaleza de los propsitos, la ligazn con lo transpersonal, la gua de fantasas, el trabajo creativo y el uso de la msica. El Programa contemplaba, tambin, formacin en grupos de encuentro; fases de inclusin, confrontacin y afecto; fundamentos de las experiencias catrticas en el contexto grupal, campos de energa grupal y modalidades de apoyo para grupos de encuentro. Al volver a Chile, yo era el mismo y yo era otro. Traa los apuntes puestos en el cuerpo. No haba forma de separar mi hacer de mi ser, Era un facilitador y terapeuta Gestalt formado en Esalen. Como dice el Buda, habra mucha lea que cortar en adelante. Yo vena realizando talleres de Gestalt y de Crecimiento Personal desde 1973. Los que recomenzaron en 1978 eran diferentes, aunque se llamaban igual. Por aqu y por all haba gente que estaba en los mismo o parecido. Aline Sanford, luego por los 80, Alejandro Celis, Gonzalo Prez. Esa maravillosa persona que es Vilma Haning. Y qu decir de Nana Schnake! En fin, pocos pero buenos. Lola Hoffman an nos iluminaba. En el 82 creamos el Instituto Integral de Cultura con Ruth Hoflich, en Via del Mar. En el 83, el actual Ecos, de Maruja Gonzlez, en uoa. En el 86, el Programa de Formacin de Facilitadores Grupales del Desarrollo Personal e Interpersonal del CPEIP, institucin madre, en Chile, en la formacin de facilitadores. En el 91, la Sociedad Chilena de
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Desarrollo Personal y su Programa Nacional de Formacin. El Centro de Desarrollo Personal La Pachamama, en Talagante, en 1994. El Diplomado en Terapia Gestalt en 1995. Tantos talleres, tantas sesiones, tantas experiencias, tantas personas y siempre una misma verdad ltima: el ser humano, cada vez que tiene ambiente y oportunidad para ser ms humano, lo es. Vino gente de la Argentina, Per, Ecuador, Uruguay, El Salvador, Colombia, Estados Unidos, Suiza, Alemania, de todo Chile a recibir y recibirse en nuestros talleres y programas. Nunca me imagin que algo as ocurrira. Tampoco me imagin que algo como Esalen existiera. S, me imagino lo que suceder en la semana del 2 al 6 de diciembre de este ao, en el Centro Holstico de Salamanca. Organizado por el CPEIP y la Sociedad Chilena de Desarrollo Personal, se dar inicio al Primer Encuentro Internacional de Desarrollo Personal. Habr alrededor de 100 especialistas en Desarrollo Personal de la Argentina, Colombia, Ecuador, Chile y otros pases. Los directores y directoras de los principales Centros de Desarrollo Personal, Interpersonal y Transpersonal de la Argentina y Ecuador estarn en Salamanca. Habr talleres de Gestalt, Respiracin Holotrpica, Bioenergtica, Biodanza, Rolfing, Selver, Feldenkrais, Focusing Corporal, Psicodrama, PNL, Logoterapia, Creatividad, Arquetipos, Sincronicidad, Meditacin, Danzas Rituales, Tai Chi, Yoga, Gimnasia Arica, Danza Africana, Rebirthing, Musicoterapia, Terapia Neo-Reich e Integracin de Sueos. Dick falleci en Esalen, el 24 de noviembre de 1985, da en que cumple aos Claudio Naranjo. La noche del 2 de diciembre de 1996, en el valle de Choapa, el cielo estar azul y, como es habitual, pleno de estrellas. Esa noche habr, de mi parte, un sencillo homenaje para Dick Price, fundador de Esalen y mi formador en la Big House de Big sur. El encuentro mismo ser un gran homenaje a los ya 35 aos de Esalen, de la Asociacin Americana de Psicologa Humanstica y de todos quienes hace mucho o hace poco se embarcaron en el Movimiento del Potencial Humano. Nos vemos. See you... Artculo aparecido en la Revista Uno Mismo en 1996.