SOLDADURA El soldar es una actividad peligrosa que representa una combinacin nica de riesgos, tanto para la seguridad como

para la salud a ms de 500.000 trabajadores en una amplia gama de industrias. Segn la Administracin de Seguridad y Salud Ocupacional (OSHA), solo el riesgo de lesiones mortales es ms de cuatro muertes por mil trabajadores sobre la vida laboral. Para proteger al trabajador al desempear operaciones de soldadura hay que comprender los peligros involucrados y las medidas correctas de controlarlos. El control de los peligros de soldar incluye el evitar lesiones a los ojos, la proteccin respiratoria, ventilacin del rea de trabajo, ropa protectora y equipo seguro. Con frecuencia en un proceso industrial, la soldadura puede ser hecha en muchos ambientes diferentes, incluyendo el aire libre, debajo del agua y en el espacio. Sin importar la localizacin, sin embargo la soldadura sigue siendo peligros, y se deben tomar precauciones para evitar quemaduras, descarga elctrica y la sobreexposicin a la luz ultravioleta. La soldadura es la forma ms eficaz y la nica posible de unir dos o mas piezas de metal para hacerlas actuar como una sola. La soldadura se usa ampliamente para fabricar o reparar los productos hechos de metal. Al ser la forma mas econmica y rpida de unir metales, tambin es una bomba del tiempo para aquellos que la practican. TERMINOLOGIA BASICA: Para poder entender mejor los riesgos y peligros que surgen al soldar, es necesario conocer el proceso de soldadura. De esta manera podemos tener mayor conocimiento de la proteccin y el cuidado que deben tener los trabajadores de esta rea tan necesaria. Como la soldadura requiere que se fundan los materiales, se requiere calor aplicado intensamente para alcanzar los altos puntos de fusin de los materiales. El mtodo para aplicar este calor intenso identifica el proceso. Las tres clases de soldadura convencional son: Soldadura con gas. Soldadura con arco elctrico. Soldadura con resistencia.

El proceso ms comn de soldadura a gas es la soldadura oxiacetilnica, tambin conocida como soldadura autgena o soldadura oxi-combustible, es uno de los mtodos ms viejos pero sigue siendo usada extensamente para soldar tuberas y tubos, como tambin para trabajo de reparacin. El equipo es relativamente barato y simple de usar. La soldadura de arco es manual y con un electrodo revestido, la corriente elctrica se usa para crear un arco entre el material base y la varilla de electrodo consumible, que es de acero y est cubierto con un fundente que protege el rea de la soldadura contra

la oxidacin y la contaminacin por medio de la produccin de CO2 durante la soldadura. La soldadura por resistencia, implica la generacin de calor pasando corriente a travs de la resistencia causada por el contacto entre dos o ms superficies de metal. Se forman pequeos charcos de metal fundido en el rea de soldadura a medida que la elevada corriente pasa a travs del metal, su aplicacin es limitada ya que el costo del equipo puede ser alto. RIESGOS DE LA SOLDAURA CON GAS: Examinaremos estos riesgos, comenzando con la soldadura con gas porque es la que ha trado la mayora de los problemas a los gerentes de seguridad e higiene. Riesgos del acetileno: El acetileno es un gas compuesto por carbono e hidrogeno, en condiciones normales es un gas un poco ms liviano que el aire, el acetileno puro es inodoro, pero el gas de uso comercial tiene un olor caracterstico. No un gas toxico ni corrosivo pero es muy inflamable, se descompone con inflamacin dentro de un amplio rango de presin y temperatura. Por esto en el cilindro se entrega diluido en un solvente que generalmente es acetona, impregnado en un material poroso contenido en el cilindro que almacena el acetileno en miles de pequeas cavidades independientes, en esta forma el acetileno no es explosivo. El acetileno es explosivo en contacto con plata, mercurio o aleaciones concentradas de cobre, por lo que las tuberas no deben ser de ninguno de estos materiales. Cilindros para soldadura con gas: No son tan familiares por lo que es difcil recordar su devastador poder destructivo, el acetileno es el gas combustible para la mayor parte de las soldaduras con gas, es por esa razn que se deber tomar en cuenta lo siguiente: No situar las botellas en pasillos ni lugares del paso. El almacn de botellas de gas debe estar delimitada y protegida si es posible. Las botellas deben sujetarse con cadenas de seguridad. Las botellas deben utilizarse y almacenarse en posicin vertical. Las botellas deben ser identificadas antes de su empleo mediante el correcto etiquetado. Las botellas vacas se identificaran como tales y se dispondrn en posicin vertical con cadenas para sujetarlas.

Uso seguro de cilindros: Todos los gases comprimidos en cilindros son peligrosos, porque son inflamables y porque su combinacin con oxgeno puede producir explosiones. En general el uso de cilindros de gas debe hacerse con mucho cuidado porque pueden originarse explosiones e incendios de consecuencia imprevisible, la manipulacin tambin supone un riesgo para el trabajador dado que habitualmente el peso y tamao de los cilindros son considerables; aplastamiento, golpes, cortes, fracturas, sobreesfuerzo y

otras lesiones pueden ser ocasionados por la mala manipulacin. No se levantara ningn cilindro por el grifo. Los cilindros en servicio deben mantenerse en posicin vertical en un soporte o carro, o atadas para que no se caigan. Para que, en caso de fugas, no se mezcle el oxgeno con el acetileno, los grifos se situaran paralelos, o mejor an, con sus bocas de salida apuntando en direcciones opuestas. La distancia del lugar de trabajo a los cilindros no debera ser menor de diez metros. Esta distancia puede reducirse a cinco metros si se cuenta con protecciones contra la radiacin de calor o cuando se trabaja en el exterior. Antes de empezar un cilindro, debe comprobarse que el manmetro marca cero con el grifo cerrado. De igual manera se debe colocar el manorreductor, debe purgarse el grifo de la botella de oxgeno, abriendo un cuarto de vuelta y cerrndolo a la mayor brevedad. El manorreductor debe colocarse con el grifo de expansin totalmente abierto. El grifo del cilindro debe abrirse lentamente, si se le abriera de golpe, el reductor de presin podra quemarse. Despus de colocar el manorreductor, se comprobara que no existen fugas. Para esto puede utilizarse agua jabonosa, pero nunca una llama. La llave de cierre debe estar sujeta a cada cilindro en servicio, para cerrarla en caso de incendio. Lo mejor es atarla al manorreductor. Cmo se previenen? Las reas en las que se manipulen el producto deben estar bien ventiladas, secas y protegidas de la luz solar directa. Deben prohibirse terminantemente fumar, utilizar luces desnudas y otras fuentes de ignicin. No se utilizaran envases, tuberas, vlvulas ni juntas de cobre o de aleaciones que contengan este metal. En las instalaciones para la produccin y uso de los cilindros de gas se deben instalar aparatos de seguridad para reducir la presin y el retorno de llama, as como para prevenir la formacin de mezclas explosivas. El personal tiene que estar informado sobre las reglas de seguridad y no debe realizar ninguna operacin que no se haya previsto en las instrucciones de utilizacin del material. SOPLETE Y APARATOS La misin principal de los sopletes es asegurar la correcta mezcla de los gases combustible y comburente segn su cantidad, de forma que exista equilibrio entre la velocidad de salida y la de inflamacin. Mediante el soplete el soldador controla las caractersticas de la llama y maneja la misma durante la operacin del soldeo. La potencia de un soplete se mide en L/h y se expresa el consumo de gas combustible. Las partes ms importantes de un soplete son: Vlvulas de entrada de gas Camara de mezcla Boquillas

La eleccin de tipo y tamao del soplete depende de las caractersticas del trabajador a realizar. Se debe observar las siguientes precauciones: Se deber limpiar la boquilla con los escariadores adecuados, eliminando cualquier proyeccin o suciedad que haya podido adherir. Se deben mantener limpias y en un buen estado las roscas y las superficies de cierre para evitar fugas y retrocesos de llama.

TUBERIAS DE SERVICIO Las tuberas para acetileno deben ser de acero o de hierro forjado, porque el cobre reacciona con el acetileno y produce una explosin El propsito de este tema es alertar al gerente de seguridad e higiene sobre los posibles problemas que acompaan a estos sistemas, de forma que pueda estar seguro de que el personal conoce y sigue las normas apropiadas de instalacin. RIESGOS DE SOLDADURA DE ARCO Loa principales riesgos de soldadura de arco son problemas en la salud, incendios, explosin, riesgos oculares (por radiacin) y riesgos por efectos confinados. Aunque estos riesgos pueden ser graves en la soldadura de arco, estn, presentes en menor grado en la soldadura con gas y en otras clases de soldadura. RIESGOS DE LA SOLDADURA POR RESISTENCIA La soldadura por resistencia es probablemente la ms segura, limpia y saludable. Pero puede presentar riesgos de choque elctrico, pero ms importante son los riesgos mecnicos que rodean el punto de operacin. Riesgos de descarga El choque elctrico es uno de los principales peligros a que se expone un soldador, ya que al hacer contacto con una corriente elctrica, recibe una descarga que le puede ocasionar una reaccin violenta, en algunas ocasiones puede ser inofensiva y en otras mortal segn la intensidad de la corriente. Efectos dainos de la corriente elctrica Dependiendo de la intensidad de la corriente elctrica que circule por el cuerpo humano, y de la duracin de la misma, los accidentes por electrocucin pueden ser los siguientes: Descarga elctrica. Agarrotamiento muscular. Paro cardaco y/o respiratorio Muerte por convulsiones cardiovasculares Quemaduras.

Ambientes de alto riesgo de electrocucin En ambientes estrechos con piso y paredes metlicos. En condiciones de contacto estrecho con las partes metlicas que conducen la corriente. En condiciones donde hay incomodidad y poca libertad de movimientos sobre las partes conductoras. En ambientes hmedos y/o calientes.

INCENDIOS Y EXPLOSIONES La soldadura es una de las causas principales de los incendios industriales. Causas o factores PRE El calor intenso, las chispas, escoria caliente, astillas de metal, electrodos calientes producidas al soldar, o la llama de soldar, puede causar incendios o explosiones si es que hay materiales flamables o combustibles en el rea. El soldar o cortar debe llevarse a cabo solamente en reas libres de materiales combustibles, incluyendo basura, madera, papel, textiles, plsticos, qumicos, y polvos, lquidos y gases flamables (los vapores pueden esparcirse varios cientos de pies). Los que no pueden eliminarse deben taparse con un material ajustado y resistente al fuego. Las puertas, ventanas, grietas y otras aberturas deben taparse. Nunca se debe soldar contenedores que hayan contenido un material inflamable o combustible salvo que el contenedor se limpie a fondo o se llene con un gas inerte (no reactivo). Puede haber incendios, explosiones o escapes de vapores txicos. Los contenedores con contenido desconocido deben presumirse inflamables o combustibles.