ABDON CALDERN GARAYCOA HROE NACIONAL- Naci en Cuenca el 31 de Julio de 1804 Hijo legtimo del Corn.

Francisco Garca-Caldern y Daz-Nez natural de la Habana y de Manuela Garaycoa Llaguno, guayaquilea. Cuando en 1812 fue fusilado el Coronel Francisco Garca Caldern despus de la derrota patriota de San Antonio de Ibarra, su viuda Manuela Garaycoa se traslad a vivir en Guayaquil con sus tiernos hijos; el hurfano Abdn Caldern haba realizado sus estudios primarios en Cuenca con el padre Jos Mara de Landa y Ramrez y algunos de sus libros de escuela se conservan en nuestro Museo Municipal. Despus sigui los cursos del Colegio Seminario de Guayaquil y desde 1817 fue alumno de su pariente Vicente Rocafuerte. El da 9 de Octubre de 1820 se alist en el ejrcito Revolucionario con el grado de Subteniente a rdenes del Coronel Ignacio Alczar. El 9 de Noviembre actu "con rabia en el cuerpo" en el combate de Camino Real, a rdenes del Coronel Luis Urdaneta, quien pidi su ascenso a Teniente "por su valor heroico". El 22 de ese mes actu en Huachi y con los pocos que se salvaron regres a Babahoyo. El 3 de Enero de 1821 pele en Tanizagua como miembro del ejrcito reorganizado del General chileno Toribio Luzuriaga, figurando en el cuerpo compuesto de tropas cuencanas que diriga el Coronel Jos Garca, y cuando la victoria coronaba los esfuerzos patriotas, el Cura Benavides atac por la retaguardia y los flancos. Entonces Caldern rompi con su Compaa el cerco de fuego y hierro y salv la vida y el honor patriota, retirndose a Babahoyo. Despus vino el invierno y las acciones se estabilizaron entre los ejrcitos realistas y patriota; pero el 18 de Julio siguiente, mientras estaban en Babahoyo a las rdenes del Coronel Lpez, se apareci este militar, areng a las tropas guayaquileas para que gritaran "Viva el Rey" y marcharan con l a Quito, a unirse a Melchor de Aymerich. En medio de esta felona, tuvo la delicadeza de dirigirse a los jvenes oficiales guayaquileos dicindoles que no quera tenerlos forzados, sino voluntarios, Abdn Caldern, su to Lorenzo de Garaycoa y los oficiales Lavayen y Robles fueron los primeros que pidieron retornar a sus cuarteles del puerto y tras ellos, otros muchos ms siguieron su ejemplo y regresaron en una canoa a Samborondn, donde dieron parte a Antonio Jos de Sucre. Enseguida pas a las rdenes del sargento Mayor Flix Soler y del Pozo y regresaron en persecucin del traidor Lpez, al que derrotaron en el sitio Palo Largo retornando a marcha forzada. El 19 de Agosto de 1821 combati en Yaguachi a los realistas del Coronel Gmez Pez. Caldern actu de Teniente de las Compaas del Batalln Libertadores. El 12 de Septiembre estuvo nuevamente en los campos de Huachi como miembro del Estado Mayor de Sucre y tras la derrota regres por Babahoyo a Guayaquil. Luego march a pie a Cuenca como Teniente de la Tercera Compaa del Batalln Yaguachi, ocupndola militarmente el 21 de Febrero de 1822 donde se organizaron los patriotas con muchos cuencanos. De all siguieron al norte. El 12 de abril de 1822 form parte de la Vanguardia del ejrcito bajo las rdenes del Coronel Diego Ibarra, el 21 combati en las llanuras de Tapi, cooperando con los Granaderos Argentinos a la derrota de la caballera realista. Enseguida sigui a Quito, tom parte activa en los preparativos de la batalla del Pichincha y el 24 de Mayo estuvo en las lneas de fuego como abanderado de la tercera Compaa del Batalln Yaguachi, portando la insignia celeste y blanca de la provincia libre de Guayaquil y fue herido sucesivamente en cuatro partes del cuerpo, siendo la ltima de ellas mortal. Y cuantas veces quisieron sus compaeros retirarlo del sitio se neg a ello hasta que al conocer la victoria, a las tres de la tarde, permiti que lo pusieran en una ruana pues no poda moverse. "Sus soldados lo condujeron al campamento y fue puesto sobre una frazada en el suelo de una casita, porque no se encontraba cama en qu acostarlo. Su estado de postracin requera de auxilios eficaces para al menos calmar su devorante sed y darle algn alimento; un amigo se encarg de prestarle aquellos servicios porque el desdichado

joven no poda hacer uso de sus brazos, ni mover las piernas "En la relacin de la batalla escrita por el General Lpez se asegura que muri al da siguiente, lo cual es falso, porque como se ver despus, su agona se prolong hasta el quinto da. (1). En cambio, en la relacin escrita por Jacinto Benavente, que pele en Pichincha como miembro del "Escuadrn de Granaderos de los Andes", se dice que fue uno de los que levant el cuerpo -exnime de Abdn Caldern y en junta de otros oficiales lo llevaron en una ruana al Tejar, en donde haba un Hospital de Sangre con tiendas de campaa y all seguramente le hicieron el reconocimiento de las cuatro heridas que tena en su cuerpo. Luego Benavente agreg que Caldern fue enterrado en el Cementerio de ese lugar, donde sus restos se confundieron. Casi un siglo despus su pariente Juan lllingworth Icaza informaba que el autntico retrato de Caldern lo posea su hermana Mercedes Caldern y Garaycoa de Ayluardo, que lo haba adquirido de su madre doa Manuela. Cuando doa Mercedes falleci dej dicho en su testamento que el retrato fuera colocado en el saln de sesiones de la Junta Municipal de Beneficencia, que estaba en un edificio que se quem entre el 5 y el 6 de Octubre de 1896 desapareciendo entonces tan hermosa reliquia. "Era una pintura al leo como de media vara de alto, que la familia estimaba muy parecida al original; fue hecho en Quito y despus de la Batalla del Pichincha, por carioso acuerdo de la seora en cuya casa expir el hroe y sta se la envi a la madre, manifestndole que en previsin de que no existiera el retrato de su glorioso hijo, haba querido obtener ese, para ella. "Luego lllingworth agreg: "Debe ser conocido el nombre de la familia en cuyo hogar pas Caldern sus postreros gloriosos das, pero no lo recuerdo..." En cuanto a los restos mortales de Caldern, deca otro de sus parientes Gustavo Monroy Garaycoa, que la familia los trajo de Quito a Guayaquil y que su hermana Mercedes Caldern Garaycoa de Ayluardo los tuvo en una caja de madera que guardaba en el Altillo de su casa, con los restos de sus hijos fallecidos. A la muerte de tan rara seora sus albaceas testamentarias debieron depositarlos en el mausoleo que mandaron a erigir en honor a ella, pero de esto no hay certeza, slo suposiciones. As pues, Caldern muri de cuatro heridas en brazos y piernas despus de cinco das de agona, posiblemente entre el 28 y 29 de Mayo de 1822, sus restos fueron trados a Guayaquil, ignorndose el sitio en que se encuentran y sus actuales retratos pueden ser copias de aquel original desaparecido entre las llamas del Incendio Grande. Sucre le ascendi a Capitn en el Campo de batalla y Bolvar decret honores a su memoria. Fue un heroico joven, abanderado del batalln Yaguachi y en Pichincha tremol la bandera celeste y blanca de Guayaquil independiente (2).

(1) La relacin de la batalla escrita por Manuel Antonio Lpez indica que "al empezar el combate por el centro, el Teniente Caldern que mandaba la tercera compaa del Yagauchi, recibi un balazo en el brazo derecho y pocos momentos despus otro en el brazo izquierdo, afectndole un tendn y fracturndole el hueso del antebrazo, lo que le oblig a soltar la espada. Un sargento la recogi del suelo y se la coloc en la vaina de la cintura y le lig el brazo con un pauelo colgndole del cuello. Luego recibi otro balazo en el muslo izquierdo y finalmente en el muslo derecho que le fractur el hueso y le hizo caer postrado a tierra. Sus soldados lo cubrieron con una ruana y le sacaron a una casita y all, al conocer el resultado favorable de la batalla, exclam: "Hemos vencido, ahora puedo morir en paz". El General Sucre inform: "En tanto hago particular memoria de la conducta del Teniente Abdn Caldern, que habiendo recibido consecutivamente cuatro heridas, jams quiso retirarse del combate. Probablemente morir, pero el Gobierno de la Repblica sabr recompensar a su familia los servicios de este Oficial heroico", y cuando Simn Bolvar arrib a Quito, dispuso: 1) Que a la Tercera Compaa del Yaguachi no se pusiera otro Capitn, 2) Que siempre pasara revista en ella como vivo y que en las revistas de Comisario, cuando fuere llamado por su nombre, toda la compaa respondiera: "Muri gloriosamente en Pichincha pero vive en nuevos corazones, 3) Que a su madre se le pasar el sueldo mensual de su hijo. (2) En 1907 Manuel J. Calle public Leyendas del tiempo heroico, lectura para la niez de Amrica. Uno de sus captulos narra en forma de cuento la heroica muerte de Caldern. Pues bien, no faltan literatos ms bien ignorantes en materia histrica; que horrorizados porque este cuento de Manuel J. Calle se repite en las escuelas a los nios ecuatorianos, protestan contra lo que ellos llaman El mito de Abdn Caldern sin comprender que no existe tal mito, pues Calle recre una verdad y que Abdn Caldern fue un hroe verdadero, que su muerte ocurri tras una larga y dolorosa agona y que la Patria necesita hoy ms que nunca estos ejemplos de abnegacin y valor en tan corta edad.