Ciencia y tica

tica y Ciencia

Ignacio Dez Arauz Enero 2.013

Introduccin Pensar en Ciencia es pensar en exactitud, en certeza; es hablar de conocimiento de los principios y causas de las cosas. El progreso de la humanidad est, de una u otra forma, ligado al avance de la actividad cientfica que abarca parcelas bien definidas de la realidad: la fsica, por ejemplo, estudia las propiedades de la materia y de la energa, mientras que la biologa se dedica al estudio de los seres vivos y sus fenmenos vitales. Como stas, las matemticas y la geologa tienen tambin sus espacios de actuacin bien definidos. Esto no quiere decir que los conocimientos de los que se aprovecha cada rama del saber sean exclusivos de ellas. Muchas veces unas y otras se complementan en pro de un mayor conocimiento y entendimiento de la realidad humana. La relacin de la ciencia con el mundo externo no se limita a una mera cuestin de conocimiento y de interaccin aislada entre comunidad cientfica y ciencia por una lado, y el resto del mundo, compuesto por humanos vulgares, por otro; sino que se trata de una relacin de interdependencia mutua. La produccin cientfica no surge como una mera respuesta a satisfacer la necesidad natural por el conocimiento que tienen los hombres, tambin lo hace para facilitar en la medida de lo posible sus vidas. Si recordamos el mito de Prometeo en el Protgoras de Platn, el hombre, a diferencia de los animales, est indefenso ante la naturaleza ya que no est equipado con ningn equipamiento natural (como garras, pico, etc.); l, solo puede defenderse con la razn, y con ella se hace para moldear y reconstruir la naturaleza a su antojo. Solo si conocemos la naturaleza tendremos la capacidad de intervenirla en nuestro beneficio. As hemos avanzado a lo largo de la historia por un camino en el que la ciencia no ha ido sola, su andar no ha estado exento de la compaa de los principios ticos. No es acaso el juramento hipocrtico, vigente an en nuestros das, una orientacin de la prctica de la medicina que la limita segn unos principios ticos? Durante largo tiempo la ciencia fue objeto de fuertes restricciones polticas y religiosas. La sociedad y el Estado eran considerados como la gua apropiada para decidir si se impulsaba, por ejemplo, el desarrollo de la astronoma. La ciencia y el desarrollo tcnico se vean limitado por la censura popular o soberana que restringa su avance, justificndose bajo los distintos prejuicios religiosos y morales persistentes en la poca. Frente a esta poca de limitacin e intervencin excesiva se extendi, en el Renacimiento y especialmente en la Ilustracin, la idea de que la liberacin de las ciencias de las restricciones polticas y culturales promoveran un desarrollo sin trabas de la actividad intelectual. La ciencia y la tecnologa gozaran as de la autonoma suficiente para crear a su antojo, en vistas claro de favorecer el bienestar humano.

Con las nuevas ideas cientficas modernas, surgidas en torno al siglo XVII, sumado al impacto de la Revolucin Industrial, surgieron una serie de reevaluaciones ticas en la ciencia y la tecnologa. La ciencia y la tecnologa son formas de conocimiento muy atractivas para la sociedad que, a primera vista, parecen promover el progreso pero en muchas ocasiones se hallan tambin ntimamente ligadas a efectos colaterales no deseados o a resultados de segundo o tercer orden que estn lejos de ser beneficiosos para la sociedad.

Hechos y valores La ciencia es una actividad que se dedica a describir la realidad dejando de lado cualquier tipo de valoracin moral. El cientfico es un actor objetivo, imparcial y neutral moralmente; su actividad no consiste en formular juicios de valor sino en informar sobre los hechos. Si bien esto es cierto, no lo es menos que la investigacin cientfica es una actividad hecha por hombres que integran una comunidad social dotada de valores, creencias y tradiciones. Su labor es reconocida como una actividad socialmente valiosa por las consecuencias que tiene para la vida humana. Vemos que los problemas morales en torno a la ciencia y la tecnologa surgen en vistas a su aplicacin y no a su gestacin. La sociedad, receptor del conocimiento cientfico, rechaza ciertas prcticas que considera inmorales porque atentan contra los derechos de los hombres, animales, minoras tnicas, etc. Prcticas que nos causan repulsin y rechazo, y que nos parece necesario limitar, condenar e incluso prohibir para preservar la dignidad de las personas. La guerra moderna, la bomba y otros descubrimientos se nos presentan [...] no como un problema de fsica sino de tica1 Los cientficos y con ellos, la ciencia no son una abstraccin del mundo, sino que son, en tanto que hombres, parte activa en el desarrollo de los acontecimientos histricos humanos. Actualmente, la ciencia no puede ser ya vista de modo acrtico como mera investigacin terica, ni la tcnica como una mera herramienta al servicio de las actividades humanas. Todo ello justifica el conjunto de estudios crticos sobre ciencia y tecnologa orientados hacia la evaluacin de su impacto social.2 Parece imposible no intentar reconciliar esta dicotoma entre la esfera de los hechos y los valores, pues una y otra se relacionan y limitan mutuamente en la vida prctica.

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Albert Einstein, The real problem is in the hearts of the men, New York Times Magazine (1946) A. Marcos (2010) pg. 273

El progreso cientfico y/o el progreso humano

El hombre de los pases industriales ha llegado a la luna dominando la naturaleza. Es justo que un hombre ponga un pie sobre la luna? O no sera ms justo que los grandes pases pongan los pies sobre la tierra y se den cuenta que hay millones de personas que no tienen trabajo y que sufren de hambre?3 Es la ciencia solamente valiosa en relacin a su uso humano o tiene un valor en s misma? Muchos proyectos cientficos requieren grandes cuotas de inversin pblica y privada, lo que implica decidir y favorecer unas investigaciones sobre otras... Qu responsabilidad tiene el hombre de ciencia, el tcnico, con su sociedad? Se puede justificar grandes desvos de dinero al, por ejemplo, descubrimiento de un agujero negro o de una nueva partcula subatmica cuando aun en la actualidad tenemos profundos problemas sociales sin resolver? El progreso cientfico contribuye necesariamente al progreso humano? Hay una tica de la ciencia distinta a la tica de cualquier otra institucin social? La ciencia y la tcnica no se relacionan con la sociedad como si fuesen algo externo a la misma, sino como subsistemas propios relacionados con otros subsistemas sociales y naturales. 4 Los grandes avances cientficos y tecnolgicos de la historia humana nos hacen poner en sus manos las esperanzas para resolver los grandes problemas sociales que acosan a la humanidad. De ellos parece depender la supresin de las diferencias que reinan en el globo, y el impulso haca el progreso y la evolucin. Esta es la idea de que los problemas de los hombres pueden abordarse no con cambios en la conducta humana sino con invento tecnolgicos. Por ejemplo: Cmo solucionamos los problemas de sobrepoblacin mundial? En vez de modificar nuestra conducta sexual recurriendo, por ejemplo, a la castidad, lo que hacemos es recurrir a la comunidad cientfica para que cree mtodos anticonceptivos artificiales. Es aqu donde surgen las mayores polmicas ticas respecto a la ciencia.5

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Salvador Allende en una entrevista concedida a Roberto Rosselini (1971). A. Marcos (2010) pg. 273. 5 Esta polmica la abordar en el apartado sobre la tica mdica y la biotica.

Compromiso tico con la naturaleza?

La tica es un asunto estrictamente humano, pero su dominio no excluye a otros seres naturales, que no disponen del sentido de la justicia. Nuestro comportamiento cientfico no es por tanto moralmente irrelevante en la medida en que se vean afectados por nuestras acciones. No tenerlos en cuenta meramente porque no pertenecen a nuestra especie es una forma de discriminacin injustificada cuya eliminacin tendra un impacto extraordinario sobre las que han sido y siguen siendo nuestras actitudes y prcticas con la naturaleza6 Hemos visto como surgen problema morales a la hora de intentar limitar o dejar libre la actividad cientfica y tecnolgica por las consecuencias, buenas o malas, que tienen sobre la vida de los hombres. Pero hablar en abstracto de la humanidad o de los hombres incluye hablar tambin de los hombres que vendrn, es hablar del futuro. Somos los que an habrn de nacer rezaba un poema de Manuel Prez Martnez, que no iba mal encaminado. El compromiso de responsabilidad cientfica lo hacemos tambin en vistas al futuro. Para asegurar un desarrollo del hombre debemos asegurar un futuro de los medios naturales que lo sostienen, creo, por dos razones: La primera es la utilidad, debemos examinar los recursos humanos disponibles y buscar vas de explotacin de los mismos, que aseguren un desarrollo sostenible, y con ello la supervivencia (de nosotros y de los que vendrn). La segunda deriva de la propia actividad moral de los hombres: otorgamos a la naturaleza, en especial a su concepcin salvaje, un valor intrnseco, una importancia singular que nos es casi imposible descuidar y separar de los sentimientos propios de un humano. Esto se ha visto fortalecido por los movimientos ecologistas de las ltimas dcadas y nos ha planteado problemas como la sobrexplotacin de recursos, la concentracin de desechos naturales (basura, excrementos animales...), introduccin de elementos sintticos como plsticos, o la produccin de elementos ya presentes en la naturaleza pero que se han visto multiplicados por la excesiva actividad industrial, como los gases de invernadero, que producen cambios incluso globales. La pregunta que queda por hacerse es... Se puede resolver realmente los problemas creados por la tecnologa con ms tecnologa?

Jess Mostern (2003)

tica mdica y biotica

"Sin tener en cuenta la locura de un repentino y suicida holocausto atmico, que un saludable temor puede evitar con relativa facilidad, est el lento, y a largo plazo acumulativo, uso pacfico y constructivo del poder tecnolgico mundial, un uso en el que todos colaboramos como beneficiarios cautivos mediante el aumento de la produccin, el consumo, y el vertiginoso crecimiento de la poblacin-- que plantea amenazas mucho ms difciles de enfrentar [...] La tecnologa moderna ha introducido acciones tan novedosas en su escala, amplitud y consecuencias, que el marco de la tica anterior ya no puede contenerlas7

La medicina es tambin el campo en el que los avances tecnolgicos tienen un impacto ms inmediato sobre un gran nmero de personas. No es sorprendente entonces que en la tica biomdica est muy desarrollada la interaccin entre la tica y la tecnologa. En la seccin del escrito que dedicaba a El progreso cientfico y/o el progreso humano acaba diciendo, ms o menos, que lo mayores problemas tico-cientficos se presentaban a la hora de intervenir los diversos estadios de la vida humana. El aborto, la fertilizacin in vitro, la experimentacin fetal o las madres de alquiler son todos temas relacionados con el comienzo de la vida. Las relaciones mdico-pacientes, junto con aquellas cuestiones relacionadas con la privacidad, confidencialidad y consentimiento informado, afectan al cuidado mdico de los adultos. Los trasplantes de rganos y la eutanasia son temas asociados al final de nuestras vidas. La biotica parece as abarcar todos los estadios de la vida. Al repasar los ejemplos podemos comprobar adems como cada uno de los temas tratados han tenido y tienen an singular dedicacin meditica, ya que son temas que causan especial sensibilidad en la sociedad. Nos podramos preguntar, por ejemplo: En qu fase del desarrollo del desarrollo biolgico debera considerarse a los seres humanos como personas y no como animales y, por tanto, no ser objeto de manipulacin tecnolgica sin derecho a ejercer su consentimiento informado? Cul es el lmite de la confidencialidad mdico-paciente cuando hay riesgo de que la enfermedad de un paciente amenace la de otras personas? Cmo deberan distribuirse los recursos mdicos cuando son escasos? A quin se debe favorecer primero: mujeres, nios, ricos o pobres? Es por todo esto que, al ser temas de debate y conflicto, existe una poltica de sanidad que regula y legisla todo (o gran parte) de los procedimientos de la investigacin biomdica (que no excluye la experimentacin con animales). Las decisiones polticas respecto a estos asuntos no son competencia exclusiva de mdicos y tcnicos de la salud, en su elaboracin

Hans Jonas (1984)

participan tambin otros integrantes de la comunidad social, como abogados y psiclogos (ciencias sociales), o incluso filsofos (humanidades). En cada una de las distintas reas, las cuestiones bioticas tratan de apelar, de diversas formas, a los derechos plasmados en las legislaciones vigentes para dar solucin a problemas prcticos que, aunque siempre discutibles, es necesario dar respuesta si lo que queremos es que la ciencia est al servicio de los hombres y al progreso de la humanidad.

Conclusiones Resulta curioso como la actividad moral es inherente a la vida en sociedad. Nada escapa del alcance de su vista (o de sus garras si nos ponemos trgicos). La vida prctica exige, como de una y otra vez he mencionado a lo largo del trabajo, una visin qu prescriba ciertas maneras de actuar que son consideradas correctas por la comunidad. Nada escapa de su alcance pues en todo acto en el que sea partcipe un hombre, y en donde su accin afecte a otros, nos preguntamos siempre si tal suceso tuvo que ser necesariamente as o pudo ser de otra manera, es decir, cuestionamos siempre el deber ser prescribimos, independientemente de lo que efectivamente ha sido. Es cierto que esto pone trabas y limita la actividad humana, pero en tanto que hombres, no podemos dejar de ser nunca humanos. No debemos abandonar todo aquello que nos hace ser admirables para dejar de ser meros monstruos que saben mucho pero que no sienten nada. La ciencia necesita de estos lmites, no porque ella lo reclame, sino porque somos nosotros mismos, los hombres, que exigimos su control si lo que verdaderamente queremos obtener de ella es progreso y beneficios.-

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_______________________ Bibliografa Marcos, Alfredo. Ciencia y Accin: Una filosofa prctica de la ciencia , Mxico, FCE, 2010. Gonzlez, Marta; Lpez, J. Antonio y J. Luis Lujan, Ciencia, tecnologa y sociedad. Una introduccin al estudio social de la ciencia y la tecnologa, ed. Tecnos, Madrid, 1996.