LAS CUATRO TRADICIONES EN GEOGRAFIA RESUMEN Segn Pattison (1964) cuatro tradiciones o maneras de enfocar el estudio geogrfico, han

guiado la geografa. Estas son : la espacial, la regional, la ecolgica y la geofsica. En la literatura geogrfica actual se pueden detectar estas tradiciones , aunque sobresale el enfoque espacial debido al auge de la llamada impropiamente "geografa cuantitativa". En Colombia, hasta el momento, puede hablarse de predominio de la tradicin corolgica con una evolucin explicativa relativamente reciente. INTRODUCCION En una afortunada sntesis, Pattison (1964) ha sealado cuatro tradiciones que han guiado el pensamiento geogrfico. Aunque l se refiere a la geografa estadounidense, lo cierto es que las tradiciones tienen aplicacin universal y han sido tomadas como base en posteriores discusiones por autores de diferentes lugares (Broek, Capel. Estbanez, Haggett, Vil-Valenti). Uno de los objetivos prcticos de la geografa es la organizacin espacial y as contribuir mediante sus anlisis y recomendaciones a un ordenamiento del espacio, armnico, ms eficiente; caractersticas que han de reflejarse en las relaciones entre los diferentes espacios culturales: residencial, laboral, recreativo, institucional, en el sentido de que los movimientos, los flujos nter espaciales, sean ms gratos al usuario; el espacio se organiza en funcin del hombre. LAS CUATRO TRADICIONES Entre la gama de tradiciones, enfoques o tendencias, sobresale la presentacin de Pattison (1964). Su tesis es que los gegrafos norteamericanos han realizado su trabajo sin ceirse estrictamente a una de las definiciones restrictivas sino que se ha visto una amplia consistencia y unidad proveniente de la conjugacin de unas pocas tradiciones, diferentes pero operativamente asociadas en las mentes de los gegrafos. Estas tradiciones son antiguas, han llegado a la geografa norteamericana como un legado del pensamiento occidental y son compartidas por gegrafos de otras naciones. Son una alternativa frente a las definiciones monsticas y su pluralismo permite a los gegrafos adems de una base de razonamiento, facilidades de contacto entre la labor profesional y la pedaggica y comunicacin con los legos. segn Haggett (1977:3): Primero: la geografa comparte con las ciencias de la tierra un objeto comn, la superficie terrestre, considerndola como un espacio concreto y desde el punto de vista de las ciencias sociales, o sea que el hombre es punto central de ese objeto de estudio. La geografa considera la tierra como el medio del hombre, un medio que tiene influencia en la forma como l vive y se organiza y a la vez sufre la modificacin por la accin del hombre. Segundo: la geografa centra su atencin en la organizacin espacial humana y las relaciones ecolgicas con su medio ambiente. Ella busca mejorar la utilizacin del espacio y de los recursos y hace nfasis en una apropiada organizacin regional para lograr este fin. Tercero la geografa es sensible a la riqueza y variedad de la superficie terrestre. LA TRADICION ESPACIAL (Spatial Tradition) Es una creencia en la importancia del anlisis espacial, del acto de separar de los hechos de la experiencia aspectos como la distancia, la forma, la direccin y la localizacin. Aunque su consideracin filosfica se ve apenas en el siglo XVII cuando se preguntaron si estas eran propiedades de las cosas y luego en el siglo XVIII cuando Kant las incluy como categora espacial, en realidad la tradicin arranca desde los griegos con sus registros de distancias, lneas de costa, lugares especiales, cuya acumulacin se concret en Geographie ", la obra de Tolomeo en el siglo II D.C. Desde la institucionalizacin de la geografa la tradicin ha tenido vigencia a travs de la localizacin y su expresin en mapas y por su apego a las nociones de geometra y movimiento. Esta misma caracterstica le ha permitido ser la gua de la actual Teora locacional o anlisis locacional, consecuencia de la Revolucin C uantitativa de los 60s, 70s, que encaja muy bien puesto que el movimiento y la reduccin del espacio a una geometra de lneas, puntos y planos, era la forma ms congruente con el mtodo deductivo y con la aplicacin de modelos y tcnicas estadsticas". (Estbanez, 1981:19 TRADICION DE ESTUDIOS AREALES O REGIONALES (Area Studies Tradition) Tambin se remota al periodo dsico de los griegos y su mejor exponente es Estrabn cuya obra monumental no solamente trata de localizar y cartografiar los hechos sino que va a la descripcin de la naturaleza, el carcter y la diferenciacin de los lugares. En la conciliacin terica-enseanza Pattison ve un aspecto positivo por cuanto esta tradicin le da soporte terico al profesor acostumbrado a ensear a travs de consideraciones regionales. Frente al particular la geografa tambin gana en inteligibilidad con esta tradicin. Vil-Valenti (1983:345) incluye una tradicin ms de las aqu sealadas: Ciencia del paisaje. Evidentemente existe una forma de anlisis geogrfico a travs del paisaje, pero ella no es independiente sino que es parte de la tradicin regional y surgi Justamente cuando los gegrafos trataron de concretar el objeto de estudio regional y son precisamente los gegrafos 'corolgicos" quienes dan prueba de esa pertenencia al incluir el paisaje en sus discusiones. LA TRADICION ECOLGICA (Man-Land tradition). Tambin presente en el pensamiento clsico griego aunque no fue un gegrafo sino un mdico quien la expres: Hipcrates en su obra "Sobre los Aires. Aguas y lugares" donde reflexiona sobre la influencia de la naturaleza externa en la salud humana.La tradicin puede colocarse dentro del concepto de ambientalismo que se refiere a las relaciones hombre-medio ambiente en 4 connotaciones:

1. Determinismo geogrfico: en este caso el haz de relaciones es unidireccional, del medio fsico hacia el hombre, el agente activo es el medio fsico que determina la conducta individual y social del hombre. Estos planteamientos son los ms rgidos. 2. Determinismo cultural: Hombre hacia el medio fsico: la cultura transforma el medio. Crter, tuvo muy poca trascendencia. 3. Posibilismo: el medio ambiente ofrece al hombre un abanico de posibilidades de las que puede obtener ventajas segn la cultura del grupo social. 4. Ecosistmico: Es la integracin del hombre y el medio a travs de la teora de sistemas, en un sistema mixto. El hombre es un elemento del ecosistema. Con el desarrollo cientfico de la posguerra, el avance en tcnicas matemticas, en la conceptualizacin de la teora de sistemas y el acrecentado inters en la problemtica ambiental. LA TRADICION CIENCIA DE LA TIERRA O GEOCIENCIA (Earth-Stiencee Tradition) Tradicin que hace nfasis en el estudio de los componentes fsicos de la superficie terrestre, caracterizada por el predominio de anlisis de hechos naturales y del trabajo de campo como mtodo pedaggico y de investigacin" (Vila-Valent 1983:344). la tradicin ciencia de la tierra tiene un objeto concreto de estudio" (Pattison, 1964:215). Esta caracterstica le permite unas buenas relaciones con otras disciplinas con la enseanza y con el pblico en general. De acuerdo con Pattison las cuatro tradiciones, aunque lgicamente diferenciadas actan en conjunto; "es suficiente analizar someramente una monografa regional y observar que a lo largo de sus captulos existen consideraciones espaciales (redes, caminos, ncleos, reas, etc.), ecolgicas... y aspectos de ciencia de la tierra..." (Estbanez, 1981:21). PERVIVENCIA DE LAS TRADICIONES Segn Kuhn (1971:34) un paradigma es una serie de realizaciones que una comunidad cientfica particular acepta durante cierto tiempo como fundamento para su prctica. Tiempo que l llama de ciencia normal". Kuhn concedi gran importancia a los pa radigmas en la evolucin de la ciencia que ocurre, no en forma lineal por acumulacin de conocimientos, sino por una sucesin de revoluciones, de rupturas profundas por la sustitucin de un paradigma por uno nuevo. Todos los planteamientos de Kuhn no son visibles en la geografa; as Kuhn no habl de coexistencia de paradigmas y en geografa se observa la simultaneidad de dos o ms paradigmas; se estima que d desarrollo del pensamiento geogrfico no ha sido a travs de rupturas y cambios bruscos sino "por procesos graduales"... cambios en el nfasis de unos temas por otros. (Estbanez, 1981:136). El paradigma corolgico fue definido por Rchthofen, Hettner, Hartshorne. Hacia 1950 pareci perder trascendencia, pero como el anlisis regional es el campo de aplicacin del anlisis espacial y eco sistmico, este paradigma recobr importancia en el pensamiento geogrfico. Los paradigmas deterministas y posibilistas se inscriben en la tradicin ecolgica: dominaron el pensamiento geogrfico en la primera mitad de este siglo y como tales perdieron ya su vigencia. El Paradigma Positivista: Est basado en el positivismo lgico del Circulo de Viena" que considera "que la lgica formal y las matemticas, asi como la evidencia de los sentidos, son las nicas fuentes seguras del conocimiento" (Estbanez, 1981:74). Tres elementos van a guiar d discurso geogrfico: la teora, d mtodo cientfico y el lenguaje matemtico. La geografa del comportamiento y de la percepcin hace nfasis en el individuo quien modda y responde a su medio natural y sociocultural o sea en un enfoque de relaciones, aplicacin de la tradicin ecolgica. Este enfoque se presenta como un complemento del paradigma analtico. Los radicalismos geogrficos se presentan en la dcada de los 70 como una reaccin al positivismo al que acusan de haber sido incapaz de solucionar problemas como la pobreza, el subdesarrollo, d hambre, las subculturas. Para dios la ciencia debe tener un carcter critico en el sentido social. Cuando uno contempla el panorama mundial de la evolucin del pensamiento geogrfico tiende a caracterizar la geografa colombiana con la situacin existente en el perodo 1870-1910 cuando aun no exista la profesin del gegrafo. En esa poca los trabajos de tipo geogrfico y la enseanza de la geografa estaban en manos de otros profesionales. Y fue en ese mismo perodo cuando se inid la profesionalizadn mediante la fundacin de departamentos de geografa en las universidades. Una de las condiciones sealadas por James (1972): la existencia de claustros acadmicos donde trabajen estrechamente unidos profesores y alumnos, es una carencia en Colombia. No existe aun una Facultad de Geografa y en ese sentido estamos muy a la zaga de otros pases latinoamericanos, por ejemplo Mxico, Venezuela, Brasil, Chile, Argentina. Hay departamentos de Geografa en varias universidades cuya funcin bsica es prestacin de servicios, ctedras de geografas que se dictan en diferentes carreras. 1 No obstante la produccin geogrfica tiene sus antecedentes en las obras de los cronistas en el siglo XVI, minuciosos informes dirigidos a la Corona Espaola, en la dsica linea corogrfica de Estrabn. Lo mismo puede decirse de Informes posteriores de los virreyes. Los "episodios espordicos" a que alude Rucinque se centraran en la Expedicin Botnica, la Comisin Corogrfica y la obra Nueva Geografa de Colombia de Francisco J. Vergara y Velasco, todas ellas de dsico corte corogrfico. En este breve panorama se debe mencionar a Ernesto Guhl, un gegrafo alemn que ha promocionado los estudios geogrficos por ms de 40 aos mediante ctedra y numerosas publicaciones. A travs de ellas es difcil dilucidar un enfoque, en ocasiones es ambientalista, otras sigue la lnea geofsica, pero en su mayor parte es corogrfico. Delgado (1987) concluye que se podran identificar tres tendencias:

1.La geografa regional clsica, ideogrfica, de herencia francesa, cuyo objetivo es describir las regiones como base de la planificacin. 2.Una tendencia geo*social, geo-ecolgica propugnada por Guhl, 3.Y una propugnada por el E.P.G., neopositivista, dentro de la nueva geografita de explicacin lgica e interpretacin terica hipotticodeductiva. LA GEOGRAFIA REGIONAL DEL MUNDO Y SUS PLANTEAMIENTOS METODOLOGICOS RECIENTES. En el siglo xx, de geografa regional del mundo, que todos asociamos con las geografas universales decimonnicas ms que con las preocupaciones de los gegrafos actuales. Sin embargo, desde su nacimiento, la geografa ha intentado describir y explicar el mundo, respondiendo as a las demandas de unas sociedades que siempre han pretendido conocer y dominar mejor nuestro planeta y sus habitantes En nuestros das resulta paradjico observar que los gegrafos muestran un inters ms que relativo hacia los estudios regionales del mundo cuando los medios de comunicacin inundan diariamente nuestros hogares con imgenes procedentes de todo el planeta. Esta actitud, calificada de estrecha y miope por Johnston (1984 y 1985), puede ser peligrosa para la propia disciplina, ya que significa renunciar al compromiso contrado con nuestra sociedad, que espera de nosotros una respuesta a su curiosidad por conocer nuestro planeta y sus problemas ms urgentes (Hart, 1982). Una de las causas de la escasez actual de obras de geografa universal se halla posiblemente en las profundas mutaciones experimentadas por la geografa a partir de los aos sesenta, que llevaron a una crisis definitiva a una ciencia interesada, hasta aquel momento, primordialmente por los lugares concretos y lo particular. Por otra parte, la explicacin de la diversidad regional a partir de los planteamientos metodolgicos tradicionales se hallaba en un callejn sin salida porque los estudios regionales de inspiracin vidaliana se limitaban con frecuencia a la repeticin mecnica de un esquema poco flexible y ms apto para la descripcin que para la explicacin. el mundo como un mosaico formado por la simple yuxtaposicin de espacios nicos y escasamente interrelacionados. Frente al dinamismo de la geografa de los ltimos decenios, los estudios regionales han permanecido con frecuencia anclados en una concepcin de la ciencia que pareca superada, lo cual lleva a plantearnos si es posible concebir una geografa regional con unos planteamientos ms actuales. Segn Roger Brunet, los gegrafos hemos aprendido a utilizar mtodos cuantitativos, a desarrollar conceptos provenientes de otras ciencias, a preocuparnos de los agentes territoriales y de sus estrategias, a estudiar las relaciones entre el poder y el espacio, a lomar en consideracin las imgenes de la gente y su comportamiento respecto al espacio, y todo ello ha ido acompaado por un esfuerzo terico que nos ha llevado a leer a los filsofos y a los epistemlogos y a dialogar con otros cientficos. Desde los aos cincuenta, una de las formas en que los gegrafos intentaron superar las limitaciones de las sntesis regionales tradicionales fue, como ya sealaba Floristn (1955, pp. 11 y 12), iniciando un proceso de especializacin temtica; la influencia de otros cientficos sociales como los economistas, que disponan de instrumentos ms adecuados para analizar las realidades contemporneas, llev a nuestra disciplina a poner un nfasis creciente en aquellos aspectos econmicos, sociales o demogrficos que contribuyen a estructurar y a diferenciar e! espacio mundial. Las geografas regionales pasarn de un enfoque ecolgico centrado en las interrelaciones entre el medio y el hombre a un enfoque que concede una mayor importancia a las relaciones entre economa y sociedad y su plasmacin territorial. Lo que debe sealarse respecto a la evolucin mencionada en los dos ltimos prrafos no es slo que los gegrafos hayamos aprendido a considerar el papel de la sociedad, Ia poblacin o la economa, sino que hemos aprendido tambin a preocuparnos por temas tan cruciales como el desarrollo o las relaciones de dependencia, y que esto ha permitido incorporar a ios estudios regionales del mundo unos elementos esenciales para explicar cmo se organiza un espacio mundial cada vez ms interrelacionado. Para decirlo con otras palabras, lo que hemos aprendido posiblemente es a pensar el mundo en trminos de globalidad y, en este sentido, aportaciones como las de Samir Amin han tenido un papel destacado, ya que han contribuido a que podamos avanzar en algo tan necesario como intentar elaborar un marco terico que nos permita entender los procesos ce diferenciacin territorial a escala planetaria. La afirmacin de algunos gegrafos segn la cual la muerte de la geografa regional ha llevado a un desinters en investigar lo que se encuentra ms all de nuestras fronteras (Swearingen. 1984) plantea una cuestin ms general y ms grave como es la incapacidad de la geografa para dar cuenta de lo que pasa (Cllaval, 1984, pp. 48-49), lo cual puede llevar a un creciente desprestigio de nuestra disciplina. Sin embargo, obras recientes como A World in crisis? (Johnston y TAYLOR, 1986) muestran que todava hay gegrafos interesados en responder a algunas de las preguntas ms acuciantes que se hacen nuestros conciudadanos. La geografa puede y debe contribuir a explicar por que existen espacios y sociedades distintos entre s, pero enfrentados a problemas comunes. Progresar en el conocimiento de todo ello es vital para no caer en actitudes cerradas o intolerantes ante lo que es diferente y, en opinin de Keith Buchanan (1968, pp. 15-16), para promover la comprensin mutua

Tradiciones en geografa: los modos del quehacer geogrfico 1.LA GEOGRAFIA COMO UN MODO DE INFORMACION. Puede el investigador interrogarse sobre el objetivo principal que pretenda alcanzar Hecateo de Mileto (550-475 a.C.) cuando escribe y presenta su obra perodos Ges (Descripcin de la Tierra) trabajo sobre el cual reiteradamente Herodoto (Los Nueve Libros de la Historia) se basa para proporcionar noticias de lugares, comarcas y pases. Tngase en cuenta que Estrabn de Amasia en los Libros I y II de su Geografa se encarga de recordar al gegrafo de Mileto y su obra, la cual -segn sus bigrafos- parece ser el resultado de sus mltiples viajes, y en donde describa las costas del Mediterrneo y Asia meridional hasta la India; a lo que debe agregarse el hecho -segn el gegrafo del siglo III, Agatemero que corrigi y complet el primer mapamundi diseado por Anaximandro. Lo que importa, en los objetivos de la reflexin, es que Hecateo intenta transmitir ciertas noticias sobre tierras y hombres a sus lectores. Tierras conocidas y habitadas que algunos siglos ms tarde Estrabn englobar como oikosumene (ecume-ne), que l mismo explica como el mundo habitado y que nosotros hemos precisado como la tierra habitada por el hombre (3) en una lata discusin acerca de la naturaleza del objeto de De momento, lo que se sabe es que Hecateo proporciona a sus conciudadanos descripciones de las tierras habitadas por los helenos y otros pueblos. Relatos que, segn el texto de Esteban de Bizancio, parecen estar en correspondencia con un mapa circundante en el cual se distinguen elementos tales como el ocano, Europa, Asia (que incluye el sector norte de la actual Africa) y el Euxino, sin que figure denominacin para el Mediterrneo. Las descripciones que se aluden tienen su origen en la recoleccin de informacin acerca de las caractersticas naturales de los territorios. Estas incluyen disposiciones de llanuras y montaas, estaciones de lluvia y de sequa, marcha diaria y anual de la temperatura (al menos conceptos sobre ello), vegetacin y otros aspectos fsicos, adems de usos y costumbres de los diversos pueblos que habitan las tierras reseadas (4). Si se tiene cuidado en la lectura de la denomina-da Ora Martima de Avieno (siglo IV) que contiene restos de un antiguo periplo massiliota del siglo VI a. C., se puede establecer que los periploi son una cuidadosa descripcin de las costas de los territorios, sus accidentes ms notables, caractersticas climticas, hdricas y vegetar dnales, incluyendo un levantamiento de informa-cin sobre historia, usos y costumbres de los pueblos que habitan las tierras. El periplo que utiliza Avieno es de Eutimes, el cual pareciera que fue escrito hada el ao 525-520 a.C. (5). Por cierto, no es necesario retroceder tantos siglos en la historia de la disciplina geogrfica para encontrar trabajos que permitan sostener la hiptesis de que existe una tradicin o un modo en el quehacer geogrfico que puede ser denomin ado como modo de informacin. Para el caso se puede argumentar sobre tal tradicin recurriendo a las actividades desplegadas por algunos gegrafos durante los aos de los dos conflictos blicos del siglo XX. En ambos conflictos los gegrafos estadounidenses profesores universitarios y gegrafos profesionales- participaron, tanto en la preparacin como en la ejecucin y evaluacin de The Inquiry durante el perodo 1916 -1921 y en los trabajos de inteligencia militar en las dos guerras mundiales (9). En los dos casos que se aluden, el quehacer geogrfico es bsicamente recoleccin y ordenacin de informacin acerca de aspectos y caractersticas fsicas y humanas. 2. LA GEOGRAFIA COMO UN MODO DE CONOCIMIENTO Muchos son los autores que, al igual que James (1972), sitan el nacimiento de la Geografa en el intento de dar respuesta a qu cosa existe detrs de la montaa. no slo se interesa en qu cosa existe detrs de la montaa, sino que proporciona, adems, un esquema para el levantamiento de informacin, cuyo anlisis deber entregar conclusiones prcticas, exigiendo incluso evidencias de la calidad de los suelos. Qu? , dnde? y por qu? son interrogantes complejas. Con ellas la Geografa se proyecta ms all de la mera informacin, abrindose paso a otra forma de practicar la disciplina. La duda que abate a muchos gegrafos es cundo se inicia esta forma de interrogar a la realidad circundante. Cundo aparece en la cultura de Occidente el inters por entender, comprender y mensurar los hechos que involucran al hombre y la naturaleza como elementos significativos de un objeto que debe ser descrito, explicado y sobre el cual son posibles predicciones, esto es, como sostiene M. Bunge (1975), un quehacer que se identifica como un esfuerzo de conocimiento o ciencia. cuando el conocer se hace metdico, continuado y reflexivo, da lugar a lo que los griegos llamaron filosofa y que nosotros llamamos ciencia (y tambin filosofa) (16). Cuando el quehacer geogrfico se hace metdico, continuado y reflexivo es posible la bsqueda de las regularidades que rigen el objeto de conocimiento. Las informaciones que se recogen ya no se objetivan tan slo para caracterizar lo que existe detrs de la montaa, sino que se ordenan para explicar por qu estn all. Entonces el quehacer ya no se identifica como un modo de informacin, sino como un modo de conocimiento. 3.LA APARICION DEL MODO DE CONOCIMIENTO GEOGRAFICO En el siglo VI a.C., y especialmente en el tipo de problemas que trata de conocer Tales de Mileto (? - 549). Este pensador se plantea el estudio reflexivo de la forma y magnitud de la Tierra, y por fuentes indirectas, sabemos que enseaba la doctrina de la esfericidad del planeta. Sin embargo, nos parece prudente partir tan slo con la obra de Estrabn de Amasia (64 a.C. 24 d.C.), especialmente los dos primeros libros (Prolegmenos), que son una lata discusin acerca de la naturaleza de la Geografa, sus orgenes, sus objetivos y su procedimiento.

En la historia de la Geografa y del desarrollo del pensamiento geogrfico existen muchos momentos que se entienden como el del inicio de un modo de conocimiento en la Geografa. Para algunos la disciplina se convierte en modo de conocimiento con la aparicin dla Geographia Generalis de Bernhard Varen (1650); para otros, el asunto est relacionado con las contribuciones de Alexander v on Humboldt (1769-1859) y las de Cari Ritter (1779-1859); para los menos la Geografa se convierte en ciencia con las aportaciones de Friedrich Ratzel (1844-1904) y las de Paul Vidal de la Blache (1845-1918); y, finalmente, algunos afirman que la Geografa se convierte en ciencia a partir del trabajo de Fred K. Schaefer (1904-1953). Un esfuerzo intelectual para hacer inteligible su objeto de estudio, al menos en la cultura de Occidente, ya que tiene un claro origen en el medio heleno. A lo largo de los siglos algunos gegrafos han hecho aportes importantes y son significativos en la medida que han permitido profundizar en el campo de la teora y del mtodo para hacer comprensible y mensurable Varen aporta las categora de Geografa General \ (hoy geografas sistemticas) y Geografa Especial (hoy Geografa Regional), lo cual vino a implicar interrogantes de cmo son las cosas y cmo ellas se comportan en las reas individuales. As no se puede olvidar que para Varen los principios que explican un hecho geogrfico son propios de la Geografa General, principios que luego son estudiados en cada regin o pas. Alexander von Humboldt busca aclarar la condicin de los hechos geogrficos en la disposicin vertical e introduce la causalidad lineal para explicar las caractersticas del porqu la naturaleza presenta una determinada fisonoma. Para el primer concepto propone la descripcin de la relacin de altura, temperatura del aire, vegetacin y agricultura en la montaa tropical; en el segundo caso establece una forma de estudio de la economa regional, tratando para ello recursos y produc-tos de un pas (Atlas de Mxico) en relacin con las condiciones polticas y de poblacin. La riqueza del vocablo Erdbeschreibung (descripcin de la Tierra) engloba la variedad de los diferentes tipos de fenmenos interrelacionados que existen juntos o en reas o segmentos de espacio terrestre. El vocablo Zusammenhang (interconexin) revela comprensiblemente su enfoque totalista u holstico, en definitiva uno de los primeros c onceptos metodolgicos que utilizarn y utilizan los gegrafos del siglo XIX para abordar su A su vez Cari Ritter propone que no slo se debe hacer un inventario de las cosas que ocupan segmentos del espacio terrestre, sino que se debe intentar comprender las interconexiones, las interrelaciones causales Von Humboldt, Erkunde, Ritter sostena que el trabajo del gegrafo era proceder de observacin en observacin, en bsqueda de leyes generales y no de opiniones preconcebidas, o sea, a travs de hiptesis y observacin. Su postulado es muy simple, el estudioso puede preguntar a la Tierra Ratzel y Vidal de la Blache enfatizan el estudio de las distribuciones humanas en la superficie terrestre, convirtiendo al hombre en elemento explcito del objeto de estudio geogrfico LAGEOGRAFIA COMO UN MODO DE FORMACION Desde este punto de vista, la Geografa puede ser abordada como un contenido de la educacin y como un saber que se instrumentaliza. En el primer caso, la Geografa contenido de la educacin, debe tenerse presente que toda sociedad espera que la educacin sirva al menos a dos objetivos principales: formacin e informacin de los jvenes educandos. En el segundo caso, la Geografa como saber se instrumentaliza, como informacin geogrfica siendo utilizada para alcanzar determinados objetivos educacionales o de formacin. Este mecanismo debera contribuir adecuadamente a la formacin espacial del educando, al mismo tiempo que proporcionar informacin sobre el propio espacio geogrfico y sobre el de otros hombres. Es en este sentido que identificamos otra particularizacin del quehacer geogrfico, esto es, la transferencia de informacin geogrfica sistematizada para que el educando pueda aprehender la Ritter (1779-1859), como estudiante de los grados bsicos y medios, fue educado para gegrafo (22) y como bien seala Vil Valent (1980) y haba anotado previamente Luzuriaga (23), mantuvo dos formas de relacin con Pestalozzi. La primera relacin aparece en su educacin bsica, la segunda, en los influjos directos que el pedagogo ejerce en la forma de ensear del catedrtico Ritter. Por cierto, tales noticias permiten obtener una figura de pedagogo-gegrafo, teniendo presente que el profesor Ritter, junto con tal condicin, es tambin un eminente gegrafo terico del siglo pasado. Sin embargo, entre su proceso de educa-cin y lo que finalmente termin haciendo, existen algunos hechos que deben considerarse, especial-mente si se busca configurar la Geografa. Entre los aos 1814 y 1816, acompaando al ltimo de sus pupilos Hollweg, concurre a la Universidad de Gottingen. All asiste a los cursos de Geografa, Historia, Pedagoga, Fsica, Qumica, Mineraloga y Botnica. Finalmente, con toda la formacin que fue recibiendo y las experiencias en guiar a sus pupilos, pudo en 1818, al iniciarse el ao lectivo, asumir una posicin de Lehrer de Historia y Geografa en el Gymnasium de Frank-furt del Oder (26). Esta posicin de profesor de educacin secundaria slo la ejerce durante un ao. En 1819, a invitacin de K. Wilhelm von Humboldt, Consejero de Estado y con fuerte influencia en la Universidad de Berln (27), se traslada a dicha ciudad para asumir la docencia de Geografa en esa casa de estudios. Su misin es realizar las tareas que ha dejado vacante Johannes August Zeune, las cuales ejercer hasta su muerte (1859). A sus tareas de profesor universitario, unir luego el ejercicio de profesor de Historia de la Escuela Militar de Prusia, alcanzando la condicin de director de estudios del Cuerpo de En la monumental obra ritteriana, Die Erkun- de... (30), donde trata el conocimiento de la Tierra en relacin a la naturaleza y la historia de la Humanidad, aparecen los principales elementos para elaborar una respuesta al problema ms arriba indicado. Segn James (1972), en esta obra Ritter revela que su propsito no fue hacer un inventario de cosas que ocupan segmentos del espacio terrestre; se interes en comprender las interacciones, las interrelaciones causales que hacen del rea una asociacin cohesiva

Lo que intentamos afirmar es que Ritter a travs de una cierta formacin, que incluy la Geografa tal como se la entenda en su tiempo, fue capaz de alcanzar una facultad de independencia y anlisis. La interrogante obvia es si Ritter obtuvo tal capacidad sin tener que recurrir a la observacin, la relacin, la asociacin y la valoracin de los elementos que constituyen el objeto de estudio de la disciplina. Es el propio autor quien con sus palabras nos ayuda a resolver la cuestin, cuando en plena madurez cientfica dice: las reas de la Tierra no son propuestas para ser estudiadas en s mismas, como meras divisiones de la superficie; pero tampoco son los objetos que se encuentran en la superficie terrestre los que deben ser estudiados en s mismos (en Geografa), las reas de la superficie deben ser estudiadas en trminos del carcter particular resultante del fenmeno interre- lacionado con otras reas y con la Tierra (33). Debe tenerse en cuenta que el autor ya en 1822 haba sostenido que ante la enorme multiplicidad de observaciones que conlleva el estudio de un rea dada era necesario recurrir a un principio organizador de tal multiplicidad de observaciones; tal prindpio es el corolgico o ramliche, que l consideraba tanto en sentido horizontal como vertical. Ello no significa una simple acumulacin de hechos involucrados en el rea, preferentemente Ritter desea mostrar la relacin coherente en trminos de causa y efecto o causalidad lineal de los diferentes rasgos del carcter esendal de cada rea. Incluyendo, por sipuesto, una delimitadn del mtodo necesario para alcanzar tales objetivos, Ritter sostiene que para ello se debe proceder de lo simple a lo compuesto, para establecer la totalidad de los rasgos interreladonados como el sello distintivo de cada rea (34). la nocin de espacio, la de representacin del medio fsico y del medio humano, la necesidad de analizar y explicar y la lectura de mapas. Los propsitos de conocimientos y de formacin vienen a constituir una particulari- zacin del quehacer geogrfico, esto es, que la Geografa como saber humano puede ser utilizada como un contenido y una herramient de la educacin para desarrollar capacidades o aptitudes de observar, analizar, sintetizar, abstraer, generalizar, indudr, deducir, memorizar e imaginar. Desarrollar tales capacidades constituyen formacin; por ende, si en ella se utiliza el conocimiento geogrfico, claramente se dibuja e identifica desde la disciplina una manera del quehacer geogrfico como modo de formadn. LA GEOGRAFIA COMO UN MODO DE ORDENAR El esfuerzo humano por conocer la realidad adundante provoca en el intelecto una transformacin. La dencia es el esfuerzo por conocer la realidad, el producto de tal actividad es el conocimiento; cuando el intelecto adquiere conocimiento se opera un cambio, esto es, un enriquecimiento. Cuando el intelecto humano posee conocimiento acerca de la realidad circundante el proceso puede invertirse, es decir, el conocimiento puede ser til para transformar el entorno, en definitiva sirve para adaptar el orden territqrial que el mundo o un segmento del planeta presenta en un momento dado. La idea anterior es exactamente el fundamento del ltimo modo del quehacer que presenta la Geografa en el anlisis inicialmente propuesto. Sobre la base que la forma de estructurar el conocimiento facilita el entendimiento para comprender y mensurar el objeto de estudio de la Geografa, que para estos efectos se puede asumir como el orden territorial, es posible identificar actividades geogrficas orientadas a generar un nuevo orden territorial o espacial. La identificacin de este modo del quehacer geogrfico debe necesariamente considerar la praxis de los llamados gegrafos prcticos o profesionales dedicados a realizar levantamientos de informacin geogrfica a escalas nacionales, regionales y locales. Estos levantamientos orientados hacia los procesos de planificacin del desarrollo econmico, social y ambiental, cuyo fin ltimo es entregar un diagnstico de la poblacin y del territorio que sta habita, sirven para elaborar algn tipo de pronstico y de proposiciones para reordenar el uso del toda la geografa es una preparacin para empresas de gobierno..., porque se podr gobernar mejor cada lugar si se conoce la amplitud y la ubicacin de la regin y las diferencias que posee, as e n su clima como en s misma. El modo de ordenar viene a ser otra caracterstica del quehacer geogrfico que implica conocimiento y proposiciones de accin, que suponen a su vez cambios fsicos en el orden u organizacin que el territorio presenta en un momento dado. De lo expuesto anteriormente se puede inferir que la Geografa, entendida como un modo de ordenar o reorganizar el espacio, se particulariza como un saber prctico. Ello significa que el conocimiento o quizs slo la informacin acerca de un territorio y sus usuarios, facilitan el diseo de modelos de decisiones que permiten maximizar inversiones y optimizar recursos naturales. La materializacin de las decisiones en un rea impli-can una transformacin de la organizacin espacial recogida en el diagnstico, transformacin que puede ser entendida junto con Chadwick (1973) como una adaptacin del espacio a las necesidades de los usuarios, segn se debe estab lecer en el pronstico. Cualquier transformacin o adaptacin del espacio a nuevas funciones implica alterar la organizacin territorial; ello en definitiva, es un modo de ordenar el espacio.

Presentaciones.

Geografa Clsica: desde la antigedad hasta el siglo XIX, cuyo objetivo es la Cosmografa, la representacin de la Tierra. Geografa Moderna: siglos XIX, XX y XXI, siendo una disciplina de explicacin, cuyo objeto es el espacio como lugar de las relaciones entre el hombre y el medio. La Antigedad: Sin objeto. Estudios de carcter precientfico, intuitivos. /Elaboracin de mapas y descripcin de lugares con finalidades fiscales, comerciales, militares y administrativas. Los Griegos: Eratstenes: dimetro de la tierra, zonas climticas. / Ptolomeo: cosmografa (geografa y astronoma, navegacin)/Estrabn: descripciones geogrficas. Roma: la cartografa prctica, itinerarios. La Edad Media: La Cristiandad: Creacionismo bblico/ Siglos XIV y XV: portulanos. Islam: Peregrinaciones a la Meca/ Orientacin muy importante, religiosamente/ Rutas caravaneras Valor de la cartografa. La Edad Moderna: Abandono de las ilustraciones, desarrollo de las proyecciones y del dibujo preciso,/ Mercator, 1595/Salto con la ilustracin y las expediciones cientficas. Durante la "revolucin cientfica" del siglo XVII, que sent las bases de la ciencia moderna, la geografa tuvo un papel destacado. La geografa era la ciencia que se ocupaba de la descripcin y representacin cartogrfica de la Tierra; una ciencia matemt ica dedicada al problema de la magnitud y figura de la tierra. Las corrientes actuales en el pensamiento geogrfico El XVIII, el Siglo de las Luces, supuso una prdida de contenido de la geografa como ciencia general de la Tierra, debido al desarrollo de las ciencias especializadas: geologa, botnica, fsica, qumica, etc stas pasan a estudiar ahora problemas que antes eran objeto de la geografa general. Tambin, debido a su complejidad creciente, la cartografa se configura como ciencia independiente. La geografa se aleja de las disciplinas matemticas y de la vanguardia en que estaba y se vuelve a la mera descripcin de pases y a su carcter enciclopdico. En el periodo de transicin comprendido entre fines del XIX y comienzos del XX, percibimos un cambio en los planteamientos d el conocimiento geogrfico. La Geografa moderna aparece, desde el siglo XIX, como una disciplina de explicaciones y no slo de representacin Conscientes de esta situacin y limitacin de la geografa, surgen en la Alemania del romanticismo de la primera mitad del siglo XIX dos figuras de gran importancia para el desarrollo de la geografa y su reformulacin. Son Humboldt (1769-1859) y Ritter (1779-1859), considerados los "padres de la geografa". Humboldt realiza una gran expedicin cientfica por Amrica y en su obra "Cosmos" estudia los fenmenos en su distribucin espacial y en sus conexiones de interdependencia. Presta atencin, por tanto, a los fenmenos fsicos. Ritter en su obra "Erkunde" intenta explicar las relaciones entre el medio fsico y los hombres, entre la superficie terrestre y la actividad humana. CORRIENTE DETERMINISTA-POSITIVISTA. (Raztel) Su principal representante es el alemn Raztel, que desde una postura positivista (observacin como fundamento de la ciencia, para formular leyes generales) ahonda en la necesidad de una geografa fsica y humana unida. "Antropogeografa" es el primer estudio de geografa humana. Raztel es determinista y para l el medio fsico influye direct amente sobre el hombre. POSIBILISMO-REGIONALISMO (Vidal de la Blanche) Surge como reaccin a la anterior y afirma que el medio ofrece una serie de posibilidades al hombre, que es un agente activo del paisaje, que ha modelado y modificado a lo largo del tiempo segn su grado de desarrollo tecnolgico. Estas teoras fueron expuestas por Vidal de la Blanche, considerado por muchos como el "padre de la Geografa Moderna". Centra sus estudios en la regin, donde analiza las relaciones hombre-medio. Sus teoras tuvieron gran influencia en autores como Martone, Demangeon, Casas Torres o Tern. CORRIENTE ANARQUISTA - Kropotkin (crtica social) y Reclus (armona entre hombre-naturaleza). Fue la que menos influencia tuvo en su momento, sobre todo tras el triunfo del posibilismo, pero que posteriormente influir en la Geografa Radical. Proponen un modelo de desarrollo en armona con el medio natural. Se preocupa de temas concretos del momento histrico, como los efectos medioambientales y ecolgicos del desarrollo industrial. Tras la II Guerra Mundial se desarrollan nuevos enfoques geogrficos que, a veces, son continuadores de los anteriores NEOPOSITIVISMO O GEOGRAFA CUANTITATIVA. (Christaller 1933 Bunge y Strahler dcada 40 - 60) Desarrollada desde los aos 40-60, e inspirada en el positivismo, se basa en la observacin, en lo demostrable y utilizando un mtodo hipottico deductivo dar leyes generales que permitan la "explicacin" y despus la "prediccin".

Aplican a la geografa un mtodo cientfico empleando nuevas tcnicas estadsticas, de representacin grfica, etc. para desarrollar leyes y modelos universales. Destacan gegrafos como Bunge o Strahler y tienen como precedente de esta corriente a Christaller y "teora de los lugares c entrales" de (1933). Pero fracasan a la hora de desarrollar grandes teoras y son incapaces de ofrecer explicaciones a los problemas econmicos y ambientales de los aos 60. GEOGRAFA DE LA PERCEPCIN Y DEL COMPORTAMIENTO (Kevin Linch en su " Imagen de la ciudad" (1960) Desde los aos 70 aparecen teoras basadas en la psicologa conductista, interesndose por las relaciones de los individuos con su medio fsico y social. Para ellos el hombre decide su comportamiento no en funcin del medio geogrfico real, sino de la percepcin que posee del mismo ("espacio vivido"). Los "mapas mentales" se convierten en el tema de investigacin geogrfico. Kevin Linch en su " Imagen de la ciudad" (1960), expone diferentes interpretaciones de una misma ciudad en funcin de la edad, el sexo, la clase social y la actividad desarrollada. GEOGRAFA RADICAL (Bunge (anterior cuantitativo) o Ives Lacoste, se basa en supuestos marxistas) Desde fines de los 60, a travs de revistas como "Herodote" y gegrafos como Bunge (anterior cuantitativo) o Ives Lacoste, s e basa en supuestos marxistas y de crtica a la geografa cuantitativa, a la que acusa de acumular excesiva informacin y dar explicaciones mecanicistas ajenas a la realidad socioeconmica y por considerarla un instrumento de poder al servicio del capitalismo.Surge en EE.UU. ante problemas de deterioro ecolgico, segregacin racial, guerra de Vietnam, conciencia de pertenecer a un pas capitalista. En Europa surge en Francia tras 1968. Estn preocupados por la pobreza, la injusticia, el bienestar, la equidad en la distribucin de los recursos y dan nuev os enfoques a los estudios del Tercer Mundo o de espacios marginales de la ciudad, como los guetos. Buscan una sociedad equitativa, sin miseria, ni injusticias, ms libre. GEOGRAFA HUMANISTA Desde los aos 70 es hoy en da una de las corrientes que ms fuerza tiene en Europa. Aceptando los planteamientos de la Geografa Radical y la de la Percepcin, su objetivo es reconciliar la ciencia social con el hombre, buscando teoras globales y no abstractas, con una metodologa inductiva, aunque sin excluir tcnicas cuantitativas. Todo ello para disear una geografa antropocntrica apoyada en el espacio vivido. Se les acusa (por los positivistas) de es tudios sin base cientfica y de una metodologa poco clara. Hechos, Fenmenos Geogrficos y el Concepto de Regin Hechos Geogrficos Cambios se dan lentamente a travs del tiempo. Fsicos, biolgicos o sociales. Fsicos: montaas, lagos, mesetas. Biolgicos: la distribucin delas especies animales o vegetales en bosques y mares. Sociales: la presencia de poblacin latina en EE.UU. o de guerrillas en Mxico. Fenmenos Geogrficos Cambios rpidos en el tiempo. Fsicos, biolgicos o sociales. Fsicos: el desarrollo de huracanes, las erupciones volcnicas o los terremotos Biolgicos: la desaparicin de especies animales en frica o en la selva mexicana. Sociales: el desarrollo y los efectos del Sida en el mundo, o los procesos de urbanizacin. Hechos Geogrficos: Combinaciones de elementos biticos, abiticos y humanos que tienen lugar en la superficie terrestre, los cuales difieren entre s por su composicin, naturaleza y estructura. Estudio de la superficie terrestre / Visin holstica o global / Los elementos de la superficie terrestre se perciben cono conjuntos integrados. Heterogneo / Complejos / Dinmicos. La naturaleza que se le atribuye a un tipo de hecho geogrfico depende de la proporcin de elementos biticos, abiticos y h umanos que se encuentren en l. Hechos Fsicos - Geografa Fsica Predominio de aspectos fsico-naturales Hechos Humanos - Geografa Humana Predominio de aspectos antrpicos Hechos Regionales - Geografa Regional Predominio de la interaccin entre elementos fsicos y humanos. Las grandes divisiones de la Geografa. (Diferencian entre s por la manera de considerar los hechos geogrficos.) La geografa general o sistemtica estudia horizontalmente, agrupndolos segn su naturaleza y modo de actuar. La geografa regional o corolgica los estudia territorialmente, preocupndose de la sntesis o convergencia de los elementos fsicos y humanos en una porcin de la superficie terrestre particular. Ambas son Interdependiente y complementarias La Geografa Regional y la Geografa General no son dos geografas distintas, sino dos maneras diferentes de analizar los hechos geogrficos. La Geografa Regional estudia el resultado de las interacciones de los diferentes hechos geogrficos sobre un rea dada. La Geografa General se ocupa, en cambio, de la diversidad de aspectos que cada tipo de hechos es susceptible de adoptar, segn el lugar donde se producen y los procesos que los originan.

EL CONCEPTO DE REGION. La divisin de la superficie terrestre en porciones es siempre convencional y segn el tamao y el punto de vista desde el que se estudian reciben el nombre de continentes, zonas, pases, regiones, paisajes, espacios, comarcas, etc. El estudio de estas porciones de la superficie terrestre constituye el contenido de la Geografa Regional o Corolgica. Las regiones son porciones de la superficie terrestre que se individualizan por su localizacin y configuracin y se definen por sus caractersticas fsicas y humanas. El trmino regin es muy impreciso porque tiene multitud de significados. Aunque en principio hace referencia a porciones concretas de la superficie terrestre, se utiliza tambin con un significado locacional mucho ms extenso, en el lenguaje comn se utiliza para designar porciones situadas de cualquier clase de superficie o espacio. Algunas Definiciones La regin, es una porcin de espacio original, nico e irrepetible, que no se ver dos veces. (Birot, cit. en Meynier, 1971, p. 104.) A lo largo del siglo XVIII [...] se descubri que existan unidades de dimensiones medias intermedias, entre los pequeos distritos agrcolas y la nacin, que posean una originalidad innegable. (Claval, 1968, p. 286.) La regin es una porcin de espacio que se erige como un medio privilegiado y que por su existencia misma, por su esencia, se puede decir que posee ventajas que las zonas vecinas no ofrecen. (Le Berre, cit. en Reynaud, 1980, p. 8.) La nocin de regin est evidentemente en el centro de las preocupaciones del gegrafo. Esta nocin ha evolucionado como la Geografa misma y constituye un problema no resuelto en la medida en que la ciencia geogrfica est lejos de haber agotado su objeto. (Rochefort, cit. en Reynaud, 1974, p. 87.) NATURALEZA DE REGION. La Geografa tradicional entenda la regin, segn Cholley, como una porcin de la superficie terrestre sometida a un principio de organizacin. Esta definicin es en s misma correcta ya que etimolgicamente la raz de la palabra regin parece aludir a una porcin de territorio regida, es decir, organizada. La organizacin del territorio se hace siempre desde un lugar central (la capital), con alguna finalidad (la funcin que se le asigna) y desde algn punto de vista (principio de organizacin), que puede ser administrativo, poltico, histrico, econmico, comercial, etc. El concepto tradicional de regin ha sido muy discutido entre los gegrafos y ha dado lugar a agrios debates epistemolgicos que han puesto en duda la naturaleza cientfica de la Geografa. Algunos niegan, incluso, que la regin tenga existencia real, dejndola reducida a una construccin mental. Le Berre (cit. en Reynaud, 1980) se pregunta qu es y en qu consiste la regin de los gegrafos y llega a la conclusin de que en la Geografa tradicional hay cuatro grandes corrientes de pensamiento acerca de la regin: a) Se trata de una porcin de espacio equilibrado. La regin representa una especie de organizacin espacial ptima en cuyo seno la integracin ciudad- campo se manifiesta en una armona perfecta. b) La regin es una porcin de espacio dotada de cierta permanencia. Debido a que la regin se muestra apta para resistir a los cambios, constituye una entidad real (perdurable). c) La regin es una porcin original y nica de espacio. Desde este punto de vista, la Geografa pretende definir lo que no se ver dos veces. d) La regin es una porcin de espacio que se presenta como un medio privilegiado. LA DIFERENCIACION REGIONAL La superficie terrestre se presenta como un continuo que la Geografa se encarga de desmembrar en porciones. A priori se admite que dichas porciones son diferentes unas de otras. Pero la diferenciacin regional plantea muchas dificultades epistemolgicas (tericas y prcticas), ya que, como hemos visto, la divisin de la superficie terrestre en porciones puede hacerse desde muchos puntos de vista. Existen las Regiones? La regin es el resultado de la delimitacin de la superficie terrestre segn un criterio, punto de vista o principio de organizacin concretos. La compartimentacin regional de la superficie terrestre es una necesidad metodolgica del anlisis geogrfico, como se vio al tratar de los hechos geogrficos, pero es una tarea que encierra muchas dificultades prcticas. Cualquier divisin regional est impregnada de subjetividad, por la multiplicidad de criterios que pueden seguirse para realizarla. Se ha intentado encontrar criterios objetivos de diferenciacin regional sin que hasta ahora se haya con seguido, ni siquiera recurriendo a la precisin que aportan los mtodos cuantitativos. La infinidad de criterios y puntos de vista que pueden utilizarse para diferenciar unas regiones de otras da lugar a la existencia de muchos tipos de regiones. Unas veces, el principio o fundamento de la organizacin territorial se encuentra en la naturaleza de los elementos fsicos (la estructura geolgica del terreno, por ejemplo), otras, en la forma externa del hecho estudiado (un tipo de divisin parcelaria o de estructura urbana) o en la funcin territorial que desempean (un conjunto de ciudades).

De ah que la diversidad de regiones sea enorme y que frente a los gegrafos que defienden la regin como algo objetivo, haya quienes afirman que las regiones no son ms que construcciones formales de la mente humana.

La Crisis del Concepto Geogrfico Tradicional de Regin La diferenciacin regional se complica porque la velocidad con que actualmente cambian las coyunturas territoriales y econmicas hace que las regiones modifiquen su configuracin y caractersticas en periodos de tiempo muy cortos: regiones de secano que se convierten en regado, regiones agrcolas que pasan a ser industriales y regiones econmicas que cambian de emplazamiento, de funcin o de actividad en muy pocos aos. Esto afecta incluso a las regiones histricas y administrativas, que son las ms resistentes a los cambios. En Espaa, la desmembracin de las antiguas regiones histrico-administrativas para formar Comunidades Autnomas es un buen ejemplo de los cambios regionales que pueden producirse en el interior de un mismo estado. En otro sentido y a otra escala, en el mundo actual, dominado por la economa global, se asiste a la formacin de grandes conglomerados de estados vinculados por intereses econmicos, que reciben el nombre genrico de regiones (regin del euro, regin de libre cambio, Unin Europea, etc.), aunque en sentido geogrfico tradicional no sean regiones. Todo esto pone de manifiesto que la imprecisin del trmino regin es la razn de que el concepto mismo de regin se halle en crisis y explica por qu desde algunas escuales de pensamiento geogrfico se rechaza que la regin sea considerada como el objeto especfico de la Geografa. Los hechos geogrficos territoriales Vertiente Regional de la Geografa Estudio de las interrelaciones que se establecen entre todos los elementos y fenmenos que ocurren en un rea dada. La superficie terrestre presenta la apariencia de un mosaico irregular de porciones heterogneas y complejas que se diferencian unas de otras por multitud de caracteres. Modo de Proceder el anlisis geogrfico Se perciben las diferencias que se dan entre unas partes y otras de la superficie terrestre y se pregunta a qu obedecen. Luego se delimita el rea de estudio atendiendo a criterios de homogeneidad. Se describe y explica el origen, naturaleza y fundamento de las diferencias de acuerdo a los conocimientos que aporta la Geografa General, y se resalta la singularidad de cada porcin segn su aspecto, estructura, forma y funcin. Finalmente, se relaciona y compara las partes estudiadas con otras semejantes dentro del sistema territorial al que pertenecen. El primer problema esencial (en el anlisis geogrfico) es saber cmo definir y cmo limitar los cuadros regionales en los cuales se har el estudio. Hasta ahora se tomaban en consideracin los cuadros administrativos o las cuencas fluviales [...]. Ambas eran soluciones cmodas. La primera por la documentacin estadstica, la segunda porque permite fijar los lmites de manera matemtica. Pero el gegrafo se da cuenta en seguida de que ambas definiciones territoriales son insuficientes y que es necesario buscar otra cosa. (Meynier, op. cit., p. 26.) El conocimiento de los lmites es indispensable para comprender la organizacin de los sistemas, tanto si son regidos por datos naturales, como si son la consecuencia de acciones humanas. Las tramas de los lmites intervienen a todas las escalas para dividir la tierra, desde los campos de una 'explotacin agrcola hasta las fronteras de un estado. (Dollfus, 1978, p. 78.) Sin discontinuidades espaciales no habra lmites y sin lmites no habra posibilidad de diferenciar espacios. Por lo tanto sera imposible individualizar y definir unidades Las discontinuidades en la distribucin de los hechos geogrficos son las que nos permiten individualizar las unidades territoriales. Algunas discontinuidades son bruscas, como la lnea que separa el mar de la tierra (lnea de costa) Pero en general las discontinuidades son difusas, graduales y por ende difciles de percibir. Por lo tanto, las unidades territoriales sobre las que recae el anlisis regional son siempre el resultado de la percepcin que el gegrafo tiene de la extensin territorial de un fenmeno. La extensin y naturaleza de las unidades no son uniformes, ya que varan segn la escala, la finalidad del anlisis y el elemento o punto de vista utilizado para individualizarlas. Siempre es posible encontrar algn elemento en el que basar la diferenciacin de las unidades territoriales y justificar la escala del anlisis.

Qu es la Escala? El concepto de escala ha sido tradicionalmente asociado al nivel de generalizacin. A medida que se toma distancia de la realidad, se generaliza, siendo posible establecer niveles de anlisis. Concepto Escala: valor numrico que representa la relacin existente entre la distancia real (del terreno) entre dos objeto s y la distancia grfica que se le asigna en la carta. Mientras mayor es el nmero, ms chica es la escala y viceversa.

Tamao: La primera se corresponde con la escala cartogrfica, y establece rdenes de magnitud y de nivel de detalle o resolucin. La escala como tamao puede ser definida por el nmero de veces que la realidad es reducida para su consideracin. Es el concepto de escala cartogrfica, en la cual esa reduccin se expresa mediante una fraccin. Nivel Jerrquico: La escala como nivel jerrquico implica admitir que entre la escala mundial y la puntual existen toda una gama de niveles insertos unos en otros y asociados muchas veces a las divisiones polticas. Estos niveles son generalmente denominados como supranacional, macro, meso, micro y puntual. Red: En lugar de partir de una escala referida a una porcin del espacio, aplica la nocin de escala a los acontecimientos, siguiendo dos acepciones: La primera es la escala del origen de las variables involucradas en la produccin del acontecimiento. La segund a es la escala de su impacto, de su realizacin. Los agentes locales influyen y son influidos por los agentes nacionales. Relacin Cuando se cambia de escala, los elementos que se contemplan pueden ser bsicamente los mismos; lo que cambia fundamentalmen te son las relaciones entre ellos el modo en que destaca el papel que juegan algunos de esos elementos en las distintas escalas: lo que se enfatiza a una escala puede no ser lo que destaca a otra.