Lecturas de inters

Una de las caractersticas del aprendizaje basado en competencias, es que el alumno ser capaz de aplicarlo en diferentes contextos, especialmente en aquellos que forman parte de su vida cotidiana. Es por ello que esta seccin incluye lecturas recomendadas para complementar y aplicar las competencias desarrolladas por el alumno a lo largo de un bloque. Los textos que se anexan, corresponden a cada uno de los bloques contemplados en la asignatura de Ciencias III con nfasis en Qumica. En la siguiente tabla se muestra su relacin con los contenidos temticos:
Nmero de bloque 1 Ttulo del artculo Subtema Cul es la visin de la ciencia y la tecnologa en el mundo actual? Relacin de la qumica y la tecnologa con el ser humano y el ambiente. Estructura y organizacin de la informacin fsica y qumica en la tabla peridica. Cules son los elementos qumicos importantes para el buen funcionamiento del cuerpo? Qu me conviene comer? La oxidacin: un tipo de cambio qumico

Los tres peores derrames de petrleo

Clasificacin de los elementos

3 4 5

Los lpidos Sensibilidad qumica Alimentacin contra el envejecimiento

Los 3 peores derrames de petrleo de la historia

Clara Bolonia El desastre ambiental que esta viviendo el Golfo de Mxico causado por la explosin de la plataforma de perforacin en aguas profundas es sin duda un desastre ecolgico de proporciones picas, pero cmo ubicarse entre los peores derrames de petrleo de la historia? Esta lista revela los mayores derrames de petrleo que se produjeron en nuestro planeta. Colision entre Atlantic Empress y el Aegean Captain (287,000 toneladas) El 19 de julio de 1979, el Mar Caribe frente a la costa venezolana cerca de la isla de Tobago fue el sitio de una tormenta tropical severa. Atrapados en esa tormenta haba dos buques: el Atlantic Empress (un superpetrolero con su carga completa) y el Aegean Captain. Ambas embarcaciones colisionaron produciendo una gran explosin y el mayor derrame conocido hasta la fecha producido por el choque de dos barcos. Cerca de 2,2 millones de barriles de petrleo crudo se derramaron en las brillantes aguas azules de Tobago. La dcada de 1970 fue el peor decenio en la historia de la humanidad en lo referido a derrames de hidrocarburos en el mar, siendo los derrames del Exxon Valdez y del Amoco Cdiz los que ms daos causaron al medio ambiente. Derrame Ixtoc I (530.300 toneladas) Ixtoc I fue un pozo exploratorio de petrleo localizado en el Golfo de Mxico, a 965 kilmetros al sur de Texas y 94 kilmetros de Ciudad del Carmen. El 3 de junio de 1979, sufri un accidente durante la perforacin (blowout) y se transformo en el derrame no intencional ms grande de la historia. La empresa PEMEX estaba perforando a una profundidad 3,22 kilmetros un pozo de petrleo, cuando se perdi la barrena y la circulacin de lodo de perforacin. Debido a esto, se perdi la estabilidad y hubo una explosin de alta presin la cual provoc el reventn. El petrleo entr en ignicin debido a una chispa y la plataforma colaps. Las corrientes llevaron el petrleo a las zonas costeras de Campeche, Tabasco, Veracruz y Tamaulipas, y tambin zonas de Texas resultaron contaminadas, por lo cual Estados Unidos pidi compensacin lo cual Mxico rechaz. Durante los 280 das que siguieron desde el inicio del accidente del Ixtoc-1 (3 de junio de 1979 hasta el 24 de marzo de 1980) se derram un volumen aproximado de 3,3 millones de barriles de crudo (530.300 toneladas); de esta cantidad se quem el 50%, se evapor el 16 %, se recolect el 5,4 por ciento y se dispers el 28%, segn informes de Pemex. Derrame de petrleo en el golfo de Prsico durante la guerra del golfo (entre 1.360.000 y 1.500.000 toneladas) El derrame de petrleo producido durante la llamada Guerra del Golfo es considerado como el mayor derrame de petrleo en la historia. Se produjo como resultado de las medidas adoptadas por el ejrcito de Iraq durante la guerra que libraron contra Estados Unidos en 1991. El incidente caus daos considerables a la fauna del Golfo Prsico, especialmente en zonas aledaas a Kuwait y el Iraq. Se estima que se derramaron 462 millones de galones de petrleo. La marea negra lleg a un tamao mximo de 4.242 kilmetros cuadrados con 12 centmetros de espesor. Un reciente artculo del New York Times sugiere que se derramaron 36 billones de galones durante la Guerra del Golfo, cifra que difiere significativamente de las estimaciones antes mencionadas.

Fuente: <http://www.teorema.com.mx/energia/horario-de-verano-ventajas-y-beneficios/>

Clasificacin de los elementos (Tabla Peridica)

Christian Gerald De Freitas H. Antecedentes El descubrimiento de un gran nmero de elementos y el estudio de sus propiedades puso de manifiesto entre algunos de ellos ciertas semejanzas. Esto indujo a los qumicos a buscar una clasificacin de los elementos no solo con objeto de facilitar su conocimiento y su descripcin, sino, ms importante, para las investigaciones que conducen a nuevos avances en el conocimiento de la materia. 1.  Primera tentativa de clasificacin: Triadas de Dbereiner. Entre 1817 y 1829, J. W. Dbereiner, profesor de Qumica de la Universidad de Jena, expuso su ley de las triadas, agrupando elementos con propiedades semejantes. 2.  Segunda tentativa de clasificacin: Ley de las octavas de Newlands. En 1864, el qumico ingls J. A. R. Newlands observ que dispuestos los elementos en orden creciente segn sus pesos atmicos, despus de cada siete elementos, en el octavo se repetan las propiedades del primero y por analoga con la escala musical enunciaba su ley de las octavas. 3.  Tercera tentativa de clasificacin: Sistema peridico de Mendelejeff. Fue el qumico ruso Dimitri I. Mendelejeff el que estableci la tabla peridica de los elementos comprendiendo el alcance de la ley peridica. Tabla Peridica Los primeros trabajos de Mendelejeff datan de 1860 y sus conclusiones fueron ledas 1869 en la Sociedad Qumica Rusa. El mismo resumi su trabajo en los siguientes postulados: 1.  Si se ordenan los elementos segn sus pesos atmicos, muestran una evidente periodicidad. 2.  Los elementos semejantes en sus propiedades qumicas poseen pesos atmicos semejantes (K, Rb, Cs). 3.  La colocacin de los elementos en orden a sus pesos atmicos corresponde a su valencia. 4.  Los elementos ms difundidos en la Naturaleza son los de peso atmico pequeo. Estos elementos poseen propiedades bien definidas. Son elementos tpicos. 5.  El valor del peso atmico caracteriza un elemento y permite predecir sus propiedades. 6.  Se puede esperar el descubrimiento de elementos an desconocidos. 7.  En determinados elementos puede corregirse el peso atmico si se conoce el de los elementos adyacentes. He aqu una sntesis clara y muy completa no solo de la construccin de la tabla, sino tambin de su importancia qumica. La tabla peridica moderna consta de siete perodos y ocho grupos. Perodos: Cada franja horizontal. Grupo: Cada franja vertical. Familia:  Grupo de elementos que tienen propiedades semejantes. Ventajas del sistema de Mendeliev 1.  Corrigi los pesos atmicos y las valencias de algunos elementos por no tener sitio en su tabla de la forma en que eran considerado hasta entonces. 2.  Seal las propiedades de algunos elementos desconocidos, entre ellos, tres a los que llam eka-boro, eka-aluminio, y eka-silicio. 3.  En 1894 Ramsy descubri un gas el que denomin argn. Es monoatmico, no presenta reacciones qumicas y careca de un lugar en la tabla. Inmediatamente supuso que deban existir otros gases de propiedades similares y que todos juntos formaran un grupo. En efecto, poco despus se descubrieron los otros gases nobles y se les asign el grupo cero. 4.  Todos los huecos que dej en blanco se fueron llenando al descubrirse los elementos correspondientes. Estos presentaban propiedades similares a las asignadas por Mendelejeff. Defectos de la tabla de Mendeliev 1. No tiene un lugar fijo para el hidrgeno. 2.  Destaca una sola valencia. 3. El conjunto de elementos con el nombre de tierras raras o escasas (lantnidos) no tiene ubicacin en la ta-

bla o es necesario ponerlos todos juntos en un mismo lugar, como si fueran un solo elemento, lo cual no es cierto. 4.  No haba explicacin posible al hecho de que unos perodos contarn de 8 elementos: otros de 18, otros de 32, etc. 5.  La distribucin de los elementos no est siempre en orden creciente de sus pesos atmicos. Tabla peridica moderna En el presente siglo se descubri que las propiedades de los elementos no son funcin peridica de los pesos atmicos, sino que varan peridicamente con sus nmeros atmicos o carga nuclear. He aqu la verdadera Ley peridica moderna por la cual se rige el nuevo sistema: Las propiedades de los elementos son funcin peridica de sus nmeros atmicos Modernamente, el sistema peridico se representa alargndolo en sentido horizontal lo suficiente para que los perodos de 18 elementos formen una sola serie. Con ello desaparecen las perturbaciones producidas por los grupos secundarios. El sistema peridico largo es el ms aceptado; la clasificacin de Werner permite apreciar con ms facilidad la periodicidad de las propiedades de los elementos. Propiedades peridicas y no peridicas de los elementos qumicos Son propiedades peridicas de los elementos qumicos las que desprenden de los electrones de cadena de valencia o electrones del piso ms exterior as como la mayor parte de las propiedades fsicas y qumicas.

Radio atmico Es la distancia de los electrones ms externos al ncleo. Esta distancia se mide en Angstrm (A=10-8), dentro de un grupo Sistema peridico, a medida que aumenta el nmero atmico de los miembros de una familia aumenta la densidad, ya que la masa atmica crece mas que el volumen atmico, el color F (gas amarillo verdoso), Cl (gas verde), Br (lquido rojo), I slido (negro prpura), el lumen y el radio atmico, el carcter metlico, el radio inico, aunque el radio inico de los elementos metlicos es menor que su radio atmico. Afinidad electrnica La electroafinidad, energa desprendida por un ion gaseoso que recibe un electrn y pasa a tomos gaseosos, es igual el valor al potencial de ionizacin y disminuye al aumentar el nmero atmico de los miembros de una familia. La electronegatividad es la tendencia de un tomo a captar electrones. En una familia disminuye con el nmero atmico y en un perodo aumenta con el nmero atmico.

Fuente: <http://www.solociencia.com/quimica/tabla-enlace-quimico-clasificacion.htm>

Los lpidos
Los lpidos son un grupo heterogneo de compuestos orgnicos. Su estructura qumica vara y, con ella, tambin lo hacen sus propiedades y su funcin. Dentro de ellos se encuentran las grasas, que se dividen en saturadas e insaturadas. Estas ltimas, las vegetales y las del pescado (Omega 3) son las ms saludables. Qu son? Los lpidos son un grupo muy heterogneo de compuestos orgnicos, constituidos por carbono, hidrgeno y oxgeno principalmente, y en ocasiones por azufre, nitrgeno y fsforo. En los alimentos existen fundamentalmente tres tipos de lpidos: - Grasas o aceites (tambin llamados triglicridos o triacilglicridos) - Fosfolpidos - steres de colesterol, que muestran un componente comn: los cidos grasos. Los cidos grasos son molculas orgnicas formadas mayoritariamente por carbono, hidrgeno y oxgeno. Dependiendo de su estructura qumica se clasifican en: 1.  cidos grasos saturados (AGS). Aquellos en los que sus tomos de carbono tienen todos sus lugares de unin saturados por tomos de hidrgeno. 2.  cidos grasos monoinsaturados (AGM). Son aquellos en los que dos de sus tomos de carbono tienen cada uno un enlace sin saturar con hidrgeno, es decir, faltan dos tomos de hidrgeno. Se forma as lo que se denomina un doble enlace. 3.  cidos grasos poliinsaturados (AGP). Son aquellos en los que ms de dos tomos de carbono tienen lugares no saturados con tomos de hidrgeno (formando dos o ms dobles enlaces). 1.1. Grasas y aceites Los aceites y las grasas (visibles o de depsito) constituyen un 98% de los lpidos totales de la dieta y estn formados casi exclusivamente por triglicridos, que contienen cidos grasos de los tres tipos mencionados junto con una molcula de glicerol. Las grasas a temperatura ambiente son slidas ya que estn compuestas principalmente por cidos grasos saturados, que poseen una temperatura de fusin ms alta que la ambiental. Por el contrario, los aceites a temperatura ambiente son lquidos debido a la una gran proporcin de cidos grasos monoinsaturados y poliinsaturados que contienen. Grasa saturada La grasa saturada est presente en los productos de origen animal y en dos aceites de procedencia vegetal, el de coco y el de palma, as como en productos derivados de stos o que los contengan. Los cidos grasos saturados ms comunes son el lurico, palmtico, mirstico y esterico. Los cidos grasos saturados hacen ms sabrosos lo platos, adems de provocar sensacin de saciedad. Sin embargo, un consumo elevado de los mismos, junto con la ingesta de colesterol exgeno (procedente de los alimentos) puede ocasionar graves problemas cardiovasculares al obstruir las arterias. Grasa insaturada o aceites Monoinsaturada. El cido oleico es el componente principal del aceite de oliva gracias al cual se le atribuyen beneficiosas propiedades sobre diversas patologas. Poliinsaturada. Presenta en su composicin cidos grasos con uno o ms dobles enlaces en su estructura qumica, lo que hace que se oxide con mayor facilidad y se formen radicales libres que pueden dar lugar a compuestos potencialmente cancergenos. Destacan los cidos grasos esenciales que deben ser aportados en la dieta ya que resultan imprescindibles y no pueden ser sintetizados por el organismo. Los cidos grasos esenciales son el linoleico y el linolnico. El cido linoleico se encuentra fundamentalmente en los aceites de semillas (girasol, maz, germen de trigo, semillas de uva, cacahuete y soja). Es el cido mayoritario en casi todos los aceites vegetales, excepto en el de colza, que presenta un perfil parecido al aceite de oliva. El cido linolnico est en cantidades significativas en el aceite de soja y a partir de l se forman los nombrados cidos grasos omega-3 o n-3. Los cidos de la serie n-3 (Omega 3) se encuen-

tran casi exclusivamente en el pescado. La grasa del pescado presenta un beneficioso efecto para el hombre, sobre todo en el mbito cardiovascular. Es rica en cidos grasos poliinsaturados de cadena larga y pertenecientes a la familia n-3. Los cidos grasos que se encuentran en mayor proporcin son el EPA (cido eicosapentanoico; C20:5) con cinco dobles enlaces, y el DHA (cido docosahexanoico; C22:6) con seis dobles enlaces.Las leches enriquecidas con aceites n-3 (Omega 3) son otra fuente a considerar de estas grasas tan saludables. 1.2. Fosfolpidos

huevo, carne magra, leche, aceite de coco. - Alimentos ricos en cidos grasos insaturados: aceites (de oliva, de semillas), frutos secos (cacahuetes, almendras...), aguacate. - cidos grasos esenciales: Linoleico (aceites de maz, girasol y soja, carne de cerdo) y Linolnico (en aceites vegetales). - Alimentos ricos en fosfolpidos: carnes y huevos (lecitina). - Alimentos ricos en colesterol: sesos de ternera, yema de huevo, rin de cerdo, hgado de cerdo, carne de ternera. Funciones

Los fosfolpidos de la dieta constituyen un aporte de cidos grasos, aunque de menor importancia que los triglicridos. No obstante, intervienen en funciones de transporte de lpidos en el plasma y desempea un importante papel en la constitucin de la membrana celular y en la vaina de mielina de las neuronas. 1.3. Colesterol Su estructura es completamente diferente a la de los cidos grasos. No es considerado un nutriente esencial. Sin embargo, es fundamental desde el punto de vista celular para la formacin de la membrana celular. Adems, acta como precursor en la sntesis de hormonas sexuales (testosterona) y suprarrenales (cortisol) as como de cidos biliares, precursores de sales biliares necesarias para la solubilizacin y posterior absorcin de las grasas. Dnde se encuentran? Podemos clasificar los alimentos segn la abundancia relativa en cada uno de los tipos de grasas: - Alimentos ricos en cidos grasos saturados: manteca, tocino, mantequilla, nata, yema de

Gran parte de las funciones atribuidas a los lpidos dependen de los cidos presentes en los distintos tipos de lpidos. As, se pueden distinguir: - Energtica. Los triglicridos proporcionan 9 kcal/g, ms del doble de energa que la producida por los glcidos. Adems, pueden acumularse y ser utilizados como material de reserva en las clulas adiposas, con el consiguiente efecto ahorrador de utilizacin energtica de la protena. - Estructural. Fosfolpidos y colesterol forman parte de las membranas biolgicas, contribuyendo a las caractersticas funcionales de la misma. - Transporte. La grasa diettica es necesaria para el transporte de las vitaminas liposolubles A, D, E y K, as como para la absorcin intestinal de las mismas. - Reguladora. El colesterol es precursor de compuestos de gran importancia biolgica, como hormonas sexuales o suprarrenales y vitamina D que interviene en la regulacin del metabolismo de calcio. Adems de estas funciones, las grasas de la dieta son fundamentales para apreciar el gusto y aroma de los alimentos, y contribuyen a la sensacin de saciedad tras la ingestin de los mismos.

Fuente: <http://www.dietas.com/articulos/los-lipidos.asp>

Sensibilidad qumica
Vicente Carbona Vivimos en un mundo txico. Los compuestos qumicos antropognicos (creados por el hombre) impregnan el medio ambiente y provocan reacciones inexplicables e inexplicadas en los organismos naturales, desde el cuerpo humano hasta el sistema ecolgico global: la biosfera. Vivimos en una sociedad industrial en la que el uso inapropiado y excesivo de productos qumicos, la falta de investigacin y testeo de sus posibles efectos y consecuencias, y su desecho o simple abandono indebido generan un riesgo en la salud de millones de personas y amenazan con autnticas catstrofes futuras. La qumica industrial genera productos cada vez ms novedosos para competir en los mercados, y en la mayora de los casos las posibles reacciones de los organismos ante estos productos no son evaluadas adecuadamente. Cada ao, segn estimaciones, se introducen ms de 2.000 compuestos qumicos en el medio ambiente, en la mayora de casos sin ningn tipo de regulacin, y sin evaluar sus posibles efectos secundarios. Aunque la medicina moderna ha logrado erradicar o al menos controlar casi todas las enfermedades contagiosas en los pases ricos, las nuevas amenazas a la salud fsica y mental del ser humano provienen del medio ambiente, especficamente de sustancias qumicas creadas por el hombre e introducidas en un ecosistema que no est ni diseado ni preparado para procesarlas y paliar sus efectos nocivos. Todo en nombre de un progreso cuestionable. Este concepto de progreso se presenta dudoso cuando comparamos los beneficios a corto plazo que ofrecen estos compuestos qumicos con los palpables perjuicios a largo plazo, sin contar los potenciales peligros que desconocemos pero que cada vez ms expertos auguran. A todo esto debemos agregar que mientras relativamente pocos seres humanos se benefician de este progreso, la vasta mayora no lo disfruta. Y que los perjuicios, actuales y eventuales, los hemos de sufrir todos. Visto desde este ngulo, este progreso es un lobo vestido de oveja. En pocos aos hemos progresado de usar materiales naturales como la madera, a compuestos laminados como la melamina, que contienen conservantes, retardantes de fuego y altas concentraciones de organoestnicos como formaldehdos. De lana, algodn y lino, hemos pasado a polisteres con diversos qumicos que aumentan peligrosamente la carga txica total. Nuestros hogares y edificios contienen cada vez ms muebles, alfombras, electrodomsticos, ofimtica y sistemas de acondicionamiento del aire que multiplican la toxicidad general ambiental. Qu es la sensibilidad qumica? La sensibilidad qumica (SQ) es una respuesta anormal del organismo a un estmulo qumico ambiental, como una respuesta del sistema inmunolgico a la exposicin a los txicos presentes en perfumes, tabaco, humos de los coches, materiales de imprenta, productos de limpieza, etc. Esta respuesta anormal del organismo se debe, casi siempre, a la reaccin del cuerpo hacia compuestos orgnicos que contienen carbono: alifticos y aromticos. Tambin existen compuestos sulfatados, amoniados y clorinados, capaces de provocar reacciones de tipo alrgico. Todas estas reacciones pueden combinarse para crear un autntico infierno para las personas particularmente susceptibles. La sensibilidad qumica mltiple, tambin conocida por sus siglas en ingls MCS (Multiple Chemical Sensitivity), sigue bajo debate en la comunidad mdica. En Espaa, este fenmeno es prcticamente desconocido y, en muchos casos, deliberadamente ignorado. Algunos mdicos de pases con una mentalidad sanitaria ms avanzada, aunque cuestionan si se puede considerar una enfermedad definida, reconocen que es un compendio de desrdenes mdicos desencadenado por la exposicin a qumicos en el medio ambiente. La sensibilidad qumica mltiple a menudo comienza con la exposicin grave a una sustancia qumica por un perodo de corta duracin, tal como un derrame qumico, o una exposicin de duracin ms larga, tal como una oficina mal ventilada. Existen tres tipos de desrdenes relacionados. Adems de la sensibilidad qumica mltiple (MCS), est la sensibilidad elctrica (Electrical Sensitivity: ES), cuando una persona reacciona ante campos electromagnticos en el medioambiente, o ante frecuencias sonoras, llamado hiperacusis. El ltimo se llama enfermedad medioambiental

(Environmental Illness: EI), que es cuando una persona sufre reacciones a sustancias ambientales que pueden incluir el asma, alergias y/u otras sensibilidades qumicas. En Espaa se tiende a considerar que las personas que presentan sntomas de sensibilidad qumica son farsantes, o peor. Por ejemplo, Jordi Obiols Quinto, en un documento del Ministerio de Trabajo y Asuntos Sociales, dice: Muchos pacientes con un diagnstico de enfermedad ambiental, realizado por eclogos clnicos, han sido diagnosticados, por otros especialistas de la correspondiente especialidad, como aquejados de un trastorno de tipo psiquitrico, ansiedad o depresin, aunque estos diagnsticos son sistemticamente rechazados por el propio paciente. Muchas de las personas afectadas ya presentaban, con anterioridad al momento del estudio, dificultades psicolgicas, incluyendo la depresin, ansiedad, somatizacin, estrs y enfermedades funcionales relacionadas con el estrs. Con esa mentalidad, las personas que se quejan de estas enfermedades no reciben ni el tratamiento adecuado, ni el respeto mnimo que merecen. Sin embargo, a pesar de las posturas tradicionales u oficiales, en Espaa tambin existen muchos profesionales que estn al tanto de los progresos en el campo de la sanidad mundial y ofrecen tratamientos adecuados y comprensivos. En este sentido, en pases ms ilustrados, tambin se estn estudiando y clasificando grupos de sntomas parecidos, relacionados con alimentos genticamente modificados, y su manifestacin como alergias de diversos tipos. El pblico en general no conoce suficientemente la presencia de alergias a alimentos, que matan entre 150 y 200 estadounidenses cada ao, dijo el Dr. Steven Taylor, quien investig el tema durante la dcada de los 90 en la Universidad de Nebraska. A este nmero de fallecidos y a los millones de afectados en todo el mundo por alergias alimenticias, deberamos sumar las personas sensibles a los txicos medioambientales, que lamentablemente son cada vez ms numerosos. Aunque los mdicos sigan debatiendo su existencia, las estadsticas son impresionantes. Por ejemplo, ms de cinco millones de ciudadanos estadounidenses han tenido que cambiar sus vidas radicalmente para acomodarse a su sensibilidad qumica, segn Cynthia Wilson, del Chemical Injury Information Net-work (cin.org). Ms del 12% de la poblacin estadounidense manifiesta senbilidad extrema a bajos niveles de qumicos comu-

nes, segn un estudio en Environmental Health Prespectives (ehp.niehs.nih.gov/press /12pop. html), que tambin denuncia que casi un 2% de la poblacin ha perdido su empleo como resultado de esas reacciones extremas. En Espaa, las autoridades sanitarias siguen eludiendo el problema, por lo que no se dispone de datos reales. Historia de la sensibilidad qumica humana La preparacin y enlatado (o enfrascado) de alimentos comenz en 1795 con Nicholas Appert, quien gan el premio de 12.000 francos ofrecido por Napolen para el primer chef que lograra evitar que las vituallas del ejrcito se estropeasen. Logr enfrascar carnes y vegetales sellndolos con alquitrn, y en 1804 estren su primera fbrica. Ese secreto militar pronto fue descubierto por los ingleses, y en 1810 Peter Durance patent el uso de contenedores metlicos. Los ejrcitos ingleses en Waterloo ya llevaban raciones enlatadas. A principios del siglo 20, en Estados Unidos, el procesamiento de alimentos pas finalmente de los hogares privados a la industria comercial, y en nuestro pas, despus de la Guerra Civil el procesamiento de alimentos entr con creciente fuerza hasta imponerse definitivamente. Por esas fechas tambin comenz el uso de conservantes qumicos. El Congreso estadounidense en 1906 aprob la primera ley para la proteccin de los consumidores (prohibiendo el comercio interestatal) contra alimentos, medicinas y cosmticos adulterados, mal etiquetados, venenosos o estropeados. Esta legislacin fue actualizada en 1938, tras varios incidentes que causaron la muerte de muchas personas. Pero el uso de qumicos compuestos sigui en aumento en todo el mundo hasta abarcar tcnicas para la produccin de bebidas, frmacos, cosmticos, textiles, mobiliario, productos de limpieza, que pronto dominaron el mercado. Este increble crecimiento de productos potencialmente txicos se llev a cabo de forma incontrolada, hasta llegar a niveles de contaminacin que provocan enfermedades crnicas y agudas entre la poblacin. La profesin mdica se vio sorprendida por los elevados porcentajes de afectados que comenzaban a observarse, y con ellos los organismos sanitarios gubernamentales por todo el mundo. Sin embargo, el nivel total del impacto de estos agentes qumicos sobre el organismo humano se ha tomado en serio slo muy recientemente. En 1952, el alergista Theron G. Randolph public un informe en el que describa a un grupo de

pacientes que sufra de sntomas causados por qumicos presentes en el medio ambiente, en sus hogares y en sus lugares de trabajo. Asumi que la causa era una especie de reaccin de estrs debida a ser expuestos a compuestos orgnicos como disolventes, petrleo, perfumes, gases y humos, y llam a esta nueva rama de estudio ecologa clnica. Randolph dijo: Una vez establecida la susceptibilidad a una faceta de este ambiente qumico, la facilidad con que ocurren reacciones cruzadas a materiales de gnesis comn tampoco se entiende muy bien. Y vista la rapidez con que la creciente presencia de qumicos en el medio ambiente est ocurriendo, las enfermedades crnicas presentadas por las personas susceptibles deben ser consideradas simples advertencias para los problemas ms generalizados, endmicos y relacionados con el medio ambiente, de maana. Cuanto ms rpida es la absorcin de materiales a travs del tracto gastrointestinal, el sistema respiratorio, o la piel, ms potencialmente peligrosas podrn ser varias sustancias para las personas sensibles. Esto es verdad cuando hablamos de materiales de origen qumico y biolgico. Cules son los sntomas? Los sntomas de la sensibilidad qumica son individuales a cada persona, e incluyen: estornudos, falta de respiracin, ojos irritados, mucosidad en la nariz, debilidad muscular, dolor en las articulaciones, dolor de cabeza, fatiga, depresin, desorientacin, irregularidades cardacas, erupciones en la piel, etc. Mientras que las alergias suelen ser el resultado de una hiperreaccin del sistema inmunolgico ante sustancias normalmente benignas, tales como polen o mariscos, las sensibilidades qumicas son provocadas por reacciones a toxinas. Por ejemplo, los perfumes contienen hasta 4.000 qumicos distintos, una gran parte de ellos provienen del petrleo y muchos contienen algn nivel de toxicidad. El formaldehdo se usa en muebles y en materiales de construccin; el aire contiene compuestos nitrosos, hidrocarbonos txicos. El estrs tambin empeora las sensibilidades qumicas y las alergias, reduciendo la capacidad del sistema inmunolgico y provocando hiperreacciones en el cuerpo. La mejor manera de poder vivir, o evitar la sensibilidad qumica es eliminar, bloquear o evitar las sustancias nocivas en el ambiente inmediato, y fortalecer el sistema inmunolgico con alimentos sanos, ejercicio fsico y mtodos para minimizar el estrs. Toxicidad generalizada Nuestros alimentos

y bebidas contienen cada vez ms altas concentraciones de pesticidas, herbicidas, toxinas y aditivos nocivos que ingerimos y que pasan al medio ambiente y nos privan de los nutrientes naturales que podran paliar los efectos que provocan. Con insecticidas y otros productos qumicos declaramos la guerra contra el mundo natural eliminando insectos que en muchos casos son absolutamente esenciales para la preservacin de la biosfera. Con las organoclorinas (como el DDT) y los supuestamente mejores organofosfatos estamos experimentando problemas de salud como cnceres y trastornos del sistema nervioso central. Se estima que durante la dcada de los 80, slo la industria qumica estadounidense verta unos 22 mil millones de compuestos txicos al aire, a la tierra y a las aguas cada ao, cifra que ha ido creciendo exponencialmente. Hoy, ms de la mitad de los elementos contaminantes que existen en la atmsfera son antropognicos. Tambin vivimos con la ilusin de que los productos qumicos que nos rodean, desde productos de consumo hasta ingredientes secundarios, han sido testados para proteger al pblico de sus posibles efectos dainos. La verdad es que la vasta mayora de estos productos nunca ha sido testado y no existen regulaciones fiables que controlen su propagacin. El principal problema que acecha a nuestra sociedad industrial moderna es que existen ms de 4 millones de compuestos qumicos cuyos efectos, aislados y en combinacin con otros, son impredecibles. Entre ellos, existen los inorgnicos, como el ozono, el monxido de carbono, el xido nitroso, el dixido de azufre, metales pesados y otros metales; y los orgnicos, como los pesticidas, formaldehdos, disolventes como tolueno y xileno, frmacos, terpenes (hidrocarburos vegetales), qumicos de limpieza, humo de tabaco, productos combustibles, productos de consumo (ropa, materiales de construccin, productos de higiene, etc.) y compuestos biolgicos (toxinas de moho). Los compuestos orgnicos ms txicos son los clasificados como aromticos halogenados y los hidrocarbonos alifticos. El primer paso para resolver un problema es reconocer su existencia. Los datos revelan que la sensibilidad qumica es un fenmeno real, y que va en aumento, especialmente en pases desarrollados. Aunque las autoridades y los expertos sean incapaces de ponerse de acuerdo sobre cmo llamar oficialmente a este fenmeno, cmo clasificarlo o catalogarlo, es evidente que las personas

que lo sufren no se lo estn imaginando, sino que padecen un problema real que tiene soluciones y tratamientos especficos. Adems del tratamiento bsico que se ofrece a estas personas, ya sea a travs de la farmacopea tradicional, la psicologa o los tratamientos ms holsticos, se debera plan-

tear un programa pragmtico para educar a las personas sobre los peligros potenciales, las causas objetivas, y los remedios naturales existentes. Como dijo Benjamin Franklin: Una onza de prevencin vale una libra de curacin. Ms castizamente: Ms vale prevenir que curar.

Fuente: <http://www.revistadharma.com/quimica5.htm>

Alimentacin contra el envejecimiento

Las vitaminas C, E y A, junto con otros elementos presentes en nuestra dieta, pueden mejorar la adaptacin del organismo al paso de los aos, siempre que no se abuse de ellos El envejecimiento es consustancial al ser humano y, sin embargo, an se desconoce por qu se produce. Se han elaborado diversas teoras que intentan explicar los mecanismos involucrados en el proceso de envejecimiento. Una de ellas se conoce con el nombre de teora de los radicales libres o del estrs oxidativo. Se basa en un fenmeno comn que se produce en nuestras clulas ante la presencia de oxgeno, lo que genera reacciones de oxidacin, que a su vez crean los llamados radicales libres, agentes oxidantes que causan deterioro celular. Se sabe que la acumulacin de radicales libres en nuestro cuerpo produce alteraciones de la funcin celular que causan su muerte. Eso s, para paliar sus efectos nocivos, las clulas disponen de sus propios mecanismos; en concreto, de sistemas enzimticos que representan nuestras defensas antioxidantes. Conforme envejecemos, su capacidad de proteccin disminuye, por lo que los radicales libres superan la capacidad de nuestro cuerpo para frenar sus efectos. Esto explica que cuando se envejece, adems de que cambia nuestro aspecto fsico -nos salen arrugas y manchas en la piel-, se da un deterioro progresivo de nuestros rganos y sistemas, lo que se traduce en ms casos de diabetes, alteraciones cardiovasculares, cnceres, etc. No obstante, al margen de la edad, hay que considerar otros factores como el tabaco, el abuso de alcohol, las infecciones y enfermedades, el estrs, la exposicin a rayos solares sin proteccin, las dietas demasiado energticas o desequilibradas, la contaminacin ambiental, el ejercicio intenso, etc. Antioxidantes: defensas contra los radicales libres Los antioxidantes no slo se encuentran en nuestro cuerpo. Tambin provienen de los alimentos. Es ms, la mayora de los seres vivos dispone de sus propias defensas antioxidantes, y en particular los vegetales. Por ejemplo: la vitamina E de los frutos secos retrasa la prdida de sus cualidades. Los antioxidantes ms estudiados son ciertas vitaminas -C, E, A-, minerales -selenio, cinc, cobre...Todos necesitamos antioxidantes provenientes de la dieta, a pesar de que nuestro cuerpo dispone de sus propias defensas. De hecho, parte de esos sistemas de proteccin precisan de los antioxidantes de los alimentos para realizar su funcin y dependen de ellos para frenar a los radicales libres. No obstante, no se trata de consumir la mayor cantidad posible de antioxidantes, sino de tomar la dosis adecuada a cada situacin. Adems, dado y compuestos propios de plantas conocidos como fotoqumicos (la familia de los polifenoles es la ms destacada). Estos ltimos son compuestos que dan color a frutas y verduras, aromticos -compuestos de azufre en las coles-, etc., de ah que se recomiende consumir cada da alimentos vegetales. En general, los alimentos que ms se consumen y de mayor capacidad antioxidante en la dieta espaola son: frutas, pan, patatas, hortalizas, cacao, legumbres, frutos secos y aceite de oliva. Qu enfermedades pueden prevenir? Cuando los antioxidantes no son capaces de frenar a los radicales libres se producen daos sobre las grasas, las protenas y los genes. Se ha constatado que si el llamado mal colesterol o LDL-c se oxida, es ms fcil que se adhiera a las paredes de los vasos sanguneos, aumentando el riesgo cardiovascular. Si las clulas de los vasos sanguneos se ven afectadas por los radicales libres, se originan alteraciones vasculares que tambin aumentan el riesgo cardiovascular. Cuando los radicales libres actan sobre los genes, se incrementa el riesgo de tumores, y cuando afectan a las protenas, los efectos se plasman en deterioro y muerte celular, asociados al proceso de envejecimiento y a un mayor riesgo de enfermedades degenerativas que inciden en el sistema nervioso, como el parkinson. Lo que hacen los antioxidantes es frenar las reacciones de oxidacin en las clulas a partir de las que se originan los nocivos radicales libres. Por tanto, su papel es clave en la reduccin enfermedades cardiovasculares, de tumores, y de enfermedades neurodegenerativas, al tiempo que potencian el sistema inmunolgico. Quin necesita antioxidantes?

que hay factores que favorecen la produccin de radicales libres, conviene mejorar los hbitos de alimentacin y cuidar el estilo de vida, si lo que se desea es envejecer de manera saludable y ayudar a prevenir enfermedades. Cul es la dosis adecuada de antioxidantes? Hacen falta ms estudios para determinar cul es la dosis segura de antioxidantes. Los expertos aconsejan la inclusin en una dieta equilibrada de alimentos que aportan antioxidantes y un estilo de vida sanos, ms que recurrir a complementos o a alimentos enriquecidos. Disponemos de alimentos que en s mismos contienen antioxidantes y otras sustancias que incluso potencian su accin. Por ejemplo, en los ctricos, adems de vitamina C, hay cido ctrico, una sustancia que aumenta su accin antioxidante, lo que por lo general no se contempla en alimentos enriquecidos y complementos. No conviene utilizar sin consejo profesional pastillas y complementos similares para aumentar el nivel de antioxidantes. Por otro lado, se ha comprobado que dosis excesivas de antioxidantes originan efectos dainos. As, el abuso de vitamina C puede provocar diarreas; dosis elevadas de vitamina E causan conjuntivitis, daos en las mucosas e incluso mayor fragilidad

de huesos. Una sobredosis de selenio se asocia a cada del cabello, alteracin de uas y dientes... Es ms fcil sobrepasar la cantidad de antioxidantes con pastillas y similares que con el consumo de alimentos que los contienen de manera natural, de ah que se insista en recurrir al consejo profesional siempre, antes que tomarlos por cuenta propia. En casos concretos en los que se sabe que la produccin de radicales libres est aumentada -deportistas de elite, fumadores, etc.- tambin es preciso que un experto valore la dosis extra y segura de antioxidantes, ya sea por medio de un mayor consumo de alimentos comunes, al empleo de alimentos enriquecidos o de complementos. Los diez alimentos ms ricos en antioxidantes Aguacate Bayas: arndanos, moras, frambuesas y fresas Brcol o brculi Repollo y coles en general Zanahoria Ctricos Uvas Cebollas -en especial las moradas Espinacas Tomates -en especial frito-

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