GRAN BRETAA

EL DESGUASE

EL TRIUNFO DE LA PALABRA

LOS RESTOS DEL GUERRERO

MINISERIE GRFICA
Montevideo Uruguay Parte V Abril 2004

GRAFSPEE

A L

R E S C A T E

D E L

Qu buscaban los britnicos

INFOGRAFA

Despus de la tormenta

V.

AL RESCATE DEL GRAF SPEE

HISTORIA

DOCUMENTOSHALLAZGOSRELATOS

 Intro.~
La dispora se inici el mismo 17 de diciembre. Mientras el Graf Spee arda en el Ro de la Plata, los britnicos festejaban la primera victoria en su pas. La tripulacin del Spee inici entonces un largo periplo que termin con la mayora de ellos internados y algunos otros fugados, nuevamente a las rdenes de Hitler. Hubo quienes se casaron y formaron familias lejos de su pas, y otros que quedaron lisiados o murieron a causa de las heridas de la batalla. Tambin estuvieron los que decidieron morir a cualquier otra posibilidad, empezando por Hans Langsdorff, su capitn. En 1939, la Segunda Guerra se desat con furia por toda Europa. La odisea del acorazado alemn terminaba, y el destino de sus tripulantes, internados en Uruguay y Argentina, llev a que los mismos se convirtieran en observadores y rehenes de la guerra al mismo tiempo. Esta es parte de su historia.

1939-1946.~ Buenos Aires, Montevideo y la guerra

Destinos que se bifurcan
Al caer la noche del 17 de diciembre, el Graf Spee era un espeso remolino de llamas y humo negro. A pesar de la estricta vigilancia de los britnicos en Montevideo, ms de mil hombres haban logrado trasladarse del Spee al Tacoma sin ser notados. Desde el domingo a la maana, los marinos alemanes, en pequeos grupos que simulaban buscar abastecimientos, comenzaron a apiarse en las bodegas, pasadizos y camarotes del Tacoma. A menos de una milla del acorazado en llamas, dos remolcadores y una chata de alije (el Coloso, el Gigante y la Chiriguano), arrendados en Buenos Aires en una operacin secreta, se unieron al Tacoma. Inmediatamente, la orden de embarcar en los remolcadores interrumpi el sopor y la tristeza en la que estaban sumidos los marineros del Spee, que con la rapidez de un grupo comando descendieron por las escalas que se balanceaban a ambos lados del Tacoma, ubicndose en los rincones ms alejados de los mismos. En ese momento apareci un grupo de remolcadores uruguayos encabezados por el Enriqueta, que les orden a las embarcaciones argentinas suspender la tarea que estaban desarrollando y volver al puerto de Montevideo. Los remolcadores argentinos no obedecieron, inicindose as una persecucin cuya veracidad fue cuestionada por las autoridades martimas uruguayas.

AL RESCATE DEL GRAF SPEE

Rasenack cuenta cmo las tripulaciones uruguayas trataron de aferrar a las naves que se desplazaban a toda mquina con cabos de abordaje mientras los marinos alemanes repelan sistemticamente todos sus intentos. Por su parte Robert Hpfner, uno de los oficiales de navegacin del Spee, que iba al mando del remolcador Gigante, orden apagar todas las luces de las embarcaciones y escap con los motores al lmite de su velocidad mxima. Los remolcadores uruguayos concentraron sus esfuerzos en detener al Coloso, al que embistieron en varias oportunidades y finalmente lograron acorralar. A bordo del Coloso iba el capitn Rudolph Hepe. Langsdorff, que iba en una de las lanchas que transportaban a las dotaciones de voladura, orden a su timonel que se aproximara al Enriqueta , y acompaado de Ascher, embarc en el Enriqueta para hablar con su comandante, Alberto Jack.

En ese momento, la Zapicn, una corbeta uruguaya al mando del capitn de fragata Alberto Sghirla, se acerc para investigar. Una vez a bordo, Sghirla y Langsdorff tuvieron una cordial conversacin en la que el alemn expuso que el gobierno uruguayo le haba ordenado al Graf Spee abandonar el puerto de Montevideo, que l lo haba hecho y estaba intentando evacuar a su tripulacin hacia Buenos Aires. Langsdorff invoc su legtimo derecho de actuar de esa manera. Sghirla no poda objetar el desplazamiento de Langsdorff hacia Argentina, por lo que finalmente autoriz a los alemanes a continuar su traslado. Todo este hecho fue narrado por Rasenack en su diario, y tambin por Hepe, quien al arribar al puerto de Buenos Aires le di una entrevista al diario La Nacin, en la que cont la misma historia con profusin de detalles. Hepe cometi un notorio error al asegurar en sus declaraciones que

el crucero Uruguay haba intervenido en estos hechos, cuando en realidad el mencionado buque se limit a tareas de vigilancia en la salida del estuario. En el libro Un episodio de la Segunda Guerra Mundial, el general Alfredo R. Campos niega que haya existido interferencia alguna a los tripulantes del Graf Spee que iban en los remolcadores y la chata, excepto por las inspecciones de rigor por parte de la Zapicn, que efectivamente iba al mando de Sghirla, y que segn anota Campos, en el desarrollo de las acciones tuvo un breve contacto con Langsdorff. La marina uruguaya volvi a puerto con el Tacoma y su tripulacin, amarrado por un remolcador. Ningn marinero del Graf Spee haba quedado a bordo. Custodiado de lejos por el crucero Uruguay, el Tacoma actu en este caso concreto como lo que de hecho era, un buque de guerra auxiliar. Su tripulacin qued en calidad de refugiada en Uru-

AL RESCATE DEL GRAF SPEE

Refugiados del Spee. Confraternizando con familias alemanas.

guay, del mismo modo que los tripulantes del Graf Spee, que quedaron en condiciones de hacer una vida normal, reportndose semanalmente en distintas dependencias del Ministerio del Interior. Los 93 marinos alemanes (sumando los del Spee y el Tacoma) pudieron disfrutar de su calidad de refugiados hasta el 23 de enero de 1940, cuando el presidente Alfredo Baldomir dispuso su internacin en Isla de Flores. Dos aos despus, Baldomir le declar la guerra al eje y dispuso la requisacin del Tacoma, por lo que los alemanes pasaron a estar custodiados por personal del ejrcito en un destacamento de Sarand del Yi, en el departamento de Durazno.

dran ingresar a suelo argentino en calidad de refugiados de guerra, los tripulantes comprendieron pronto que seran internados. El suicidio del capitn Langsdorff, el 20 de diciembre de 1939 (ver recuadro) fue un duro golpe a la moral de los 1.046 marinos que quedaron en suelo argentino. Al procederse a la internacin de los oficiales y marineros (por decreto del 16 de marzo de 1940), se comprob que ya 60 hombres, entre oficiales y tripulantes, se haban fugado del arsenal naval donde haban quedado internados provisoriamente. La dotacin restante internada a fines de mayo de 1940 qued distribuida de este modo: Capital Federal (talleres de la armada en Drsena Norte), 148 hombres; Provincia de Crdoba (en dos grupos: uno en una casona en la ciudad del mismo nombre y el otro en una casa del departamento de Calamuchita), 252 hombres; Provincia de San Juan (en una casona en el departa-

mento de Concepcin), 50 hombres; Provincia de Mendoza (en una finca de Carrodilla, departamento de Godoy), 100 hombres; Provincia de Santa Fe (en un regimiento de caballera de la misma ciudad y en casas particulares), 200 hombres; Isla Martn Garca (en el casino de oficiales de la escuela naval de la isla y el resto en una escuela primaria), 236 hombres. Total: 986 hombres. Los primeros tres fugados fueron el capitn de fragata Paul Ascher, el teniente de navo Dietrich Bludau y el teniente de navo Hans Dietrich, el 1 de abril de 1940. Mientras tanto, en la madrugada del 7 de abril de 1940, once oficiales ms huyeron de Drsena Norte. Entre ellos Wattemberg, Klepp, Rasenack y Mumm. Recin llegados a Montevideo, los integrantes del Tacoma y el Spee contaron con posibilidades de moverse libremente dentro de la ciudad. En el breve tiempo que estu-

ENE.

/ ABR. 1940.~

INTERNACIONES Y PRIMERAS FUGAS

El arribo a Buenos Aires estuvo plagado de contrariedades. Confiados en que po-

AL RESCATE DEL GRAF SPEE

[...] Tampoco podr tomar parte activa en el conflicto actual de mi patria. Ahora solo puedo probar, con mi muerte, que los soldados del Tercer Reich, encuntranse prontos a morir por el honor de su bandera [...]

pulacin bajo mis rdenes. Luego de la decisin tomada por el gobierno argentino en el da de hoy, no puedo hacer nada ms por la tripulacin de mi barco () Con mucho cuidado, tom la bandera de combate que estaba plegada y la extendi en el piso. La bandera de la Kriegsmarine cubri casi todo el espacio entre la cama y los aparadores colocados en la pared contraria. Regres junto a la mesa de luz y tom la pistola Mauser-Wercke que el comandante Ascher le haba prestado bajo el pretexto de la autodefensa. La pistola estaba cargada y lista para disparar. Langsdorff avanz entonces hacia el centro de la bandera de combate. Nadie escuch el resonar del disparo en la madrugada. Tampoco podr tomar parte activa en el conflicto actual de mi patria. Ahora solo puedo probar, con mi muerte, que los soldados del Tercer Reich, encuntranse prontos a morir por el honor de su bandera () Ir al encuentro de mi destino con inquebrantable fe por la causa y el futuro de la patria de mi Fhrer () En la maana del 20 de diciembre, la plana mayor del Graf Spee se encontraba congregada para una reunin previa al desayuno. Como pasaba el tiempo y su comandante no apareca, el teniente Dietrich que asumi como ayudante de Langsdorff al quedar Diggins en Montevideo- se dirigi a la habitacin del capitn, y al tercer llamado, abri la puerta para encontrarse con Langsdorff tendido sobre la bandera. En ese instante record las palabras con que el capitn haba finalizado su alocucin la noche anterior: Esta noche no tengo novedades para ustedes, pero quizs maana haya una muy importante. Escribo esta carta a Vuestra Excelencia en la quietud de la noche, luego de reflexionar con calma, a fin de que pueda informar a mis oficiales superiores y contradecir cualquier rumor pblico, si as fuere necesario. [firma] Hans Langsdorff Oficial Comandante del acorazado de bolsillo Admiral Graf Spee. Q

EL SUICIDIO DE LANGSDORFF

Honor y sangre

El capitn Hans Langsdorff se imagin un masivo recibimiento en Buenos Aires, presumiendo que la inclinacin germanfila de los argentinos los volcara al puerto en apotesica procesin. Nada de esto encontr. Tan slo peridicos porteos con noticias sensacionalistas, que lo atacaban y trataban de cobarde, cuestionndole el hecho de no haberse hundido con su nave. La noche del 18 al 19 de diciembre, Langsdorff la pas con sus hombres. Se lo vea agotado, demacrado, deprimido. Por la tarde reuni a sus hombres. Como no haba altoparlantes ni demasiado espacio fsico los areng en cuatro grupos. En su alocucin elogi el tesn y la valenta con que todos los tripulantes actuaron en el combate. Como despedida les insinu que el triste deber de haber tributado el ltimo homenaje a sus camaradas muertos, probablemente deberan reiterarlo en un futuro no muy lejano. Quienes ms lo conocan, se estremecieron sospechando sus palabras veladas. Al embajador, Buenos Aires. 19 de diciembre, 1939. Excelencia: Luego de una larga lucha interior, llegu a la grave decisin de echar a pique al acorazado de

bolsillo Graf Spee, para evitar que cayera en manos enemigas. Estoy seguro de que, considerando las circunstancias, esta era la nica solucin a adoptar, luego de haber conducido a mi barco a la trampa de Montevideo () En las primeras horas del mircoles 20 de diciembre, en el arsenal naval de Buenos Aires, el capitn Langsdorff se prepar para poner fin a su vida. Redact tres cartas, una para su esposa, otra para sus padres, y la tercera, que reproducimos parcialmente, dirigida a las autoridades alemanas. Antes de exponer a mi barco al peligro de caer en parte o completamente en manos del enemigo, he decidido no luchar sino destruir el armamento y hundir el barco () Ansiosa de informacin, la familia de Hans Langsdorff, en Alemania, escuchaba las noticias por radio y lea y relea el peridico Dsseldorfer Nachrichten , que el 18 de diciembre mostraba una fotografa del capitn del Graf Spee. Escrito arriba de la foto, un titular alarmante: El Admiral Graf Spee fue autodes5 ALdel RESCATE truido en el estuario Ro de la Plata. Todos en la familia Langsdorff crean que Hans ha-

ba resuelto el problema de manera honorable, lo extrao fue que segn informaba la prensa y los comunicados oficiales- Hitler asumi la responsabilidad por la destruccin del buque, cuando las tradiciones de la armada le concedan al comandante el control de las acciones de su barco y su tripulacin en el frente de batalla. Era evidente que esta decisin ma podra ser mal interpretada, ya fuera intencional o inconscientemente, por personas ajenas a mis motivos, y atribuirla en parte o por completo a motivos personales, por lo tanto, decid, desde un principio, sufrir las consecuencias que esta decisin llevara implicada, puesto que el Capitn, con sentido del honor, no puede separar su propio destino al de su barco () Langsdorff se levant, cerr la ventana sobre el escritorio y corri la cortina. Sacudi el polvillo de su uniforme de sarga azul y despus acomod su corbata. Satisfecho con su aspecto, atraves lentamente la habitacin hacia la mesa de luz junto a su cama.
DEL GRAF SPEE Postergu mi decisin

lo ms que pude mientras me sent responsable por el bienestar de la tri-

Arcn de madera labrada. Hecho durante la internacin en Martn Garca, el arcn fue entregado a la viuda de Langsdorff en 1954 cuando visit Argentina invitada por la Sociedad del Graf Spee. En su interior haban colocado medallas, la gorra y la espada de Langsdorff.

1 Marinos del Spee internados en Villa Catalina, casaquinta en la calle Timote del Barrio Nuevo Pars. 2 Internados recibiendo sus sueldos. 3 Plataforma a modo de trampoln construda por los marinos internados en Sarand del Yi.

vieron en libertad, varios de los tripulantes establecieron vnculos con familias alemanas residentes, e incluso algunos tuvieron hijos. Al contingente de Uruguay se sumaron tambin algunos que fugaron desde Argentina, pasando la frontera clandestinamente, mientras que otros se fugaron a Alemania por diversos medios, con intenciones de seguir prestando servicios en la guerra. La cantidad de historias vividas por cada uno de los contingentes en Argentina y Uruguay son innumerables. La experiencia del contingente de Uruguay puede resultar ilustrativa a los efectos de narrar cmo fue la vida de estos marinos durante aquellos aos de guerra.

nalmente en la formal declaracin de guerra de Baldomir, hubo necesidad de internar a los integrantes de los barcos en lugares donde pudieran estar vigilados de cerca. Por lo que fueron enviados, en principio, a la Isla de Flores, y luego trasladados a una quinta prxima al parque Tomkinson. La viuda de Helmuth Grunow, Elsa Uhrig, cuenta: All estuvieron aos. Y nosotras visitndolos sbados y domingos de dos a seis () ah ya ramos novios () el uruguayito que me pretenda se perdi. Estuvieron en la quinta unos cuatro aos. Salan todos los das de dos de la tarde a diez de la noche. Si llegaban un poco ms tarde no haba sancin, pero tenan que estar de maana cuando los contaban. Cuando a Helmut h no le dieron ms permiso para salir, con cigarrillos o alguna cosita para los guardias, saltaba por el fondo, atravesaba el campo all en Nuevo Pars, hasta el tranva y apareca en casa a

las cuatro de la maana. En la quinta estuvieron muy bien. Ellos se ocupaban de labrar la tierra, tenan una vaca para ordear, tenan caballos, se ocupaban de que la via estuviera bien, plantaban papas (). Pero luego, cuando la guerra se agudiz, los alemanes fueron trasladados a un cuartel de Sarand del Yi por razones de seguridad. El coronel Carlos A. Aguiar fue uno de los militares encargados de custodiar a los marinos alemanes durante su estada de casi tres aos en Durazno. En su libro Ancdotas de una misin, recogi los pormenores de la vida diaria: Los primeros tiempos fueron los ms duros para custodias y custodiados. Ellos tenan el firme convencimiento de que ganaran la guerra, y, en su interior, quizs, pensaran hacernos pagar despus de este encierro que sufran ahora. Reciban todos los diarios, tenan radio de onda corta y larga y, en

ENE. 1942.~ DEL SPEE A SARAND DEL YI

Cuando las relaciones entre Uruguay y Alemania empezaron a tensarse, derivando fi-

AL RESCATE DEL GRAF SPEE

fin, estaban enterados hasta el ltimo detalle de la marcha de la guerra. Pero en realidad le daban crdito a las noticias hasta cierto punto, creyendo siempre que se les ocultaban las grandes victorias alemanas () Descubrimos que entre ellos haban nazis y antinazis, algunos accesibles, y otros fanticos, incapaces de retener, ni hacer el menor esfuerzo para aprender una palabra de espaol, inmutables (). Si bien los tripulantes tenan contacto por carta con sus familias, la correspondencia de los alemanes vena abierta, tachada y retachada por varias censuras; la alemana, la inglesa, la francesa, la norteamericana, y a veces aun por la brasilea. Al final, las cartas eran un pedazo de papel con palabras que tenan poco o ningn sentido. Esto alimentaba el resentimiento y la frustracin de los marinos, que si bien no estaban presos ni sometidos a malos tratos f sicos, tampoco estaban en condiciones de bienestar intelectual y mucho menos anmico. Entre los tripulantes del Tacoma haba varios casados (a los del Spee no les estaba permitido el casamiento por ser parte de una tripulacin militar). Aguiar cuenta que sus esposas, casi todas uruguayas descendientes de alemanes, iban a verlos diariamente, y hasta algunos tenan algunas construcciones particulares dentro del destacamento, donde podra decirse que estaban como en su propia casa. Esta visin no es compartida por la viuda de Grunow: Al principio no tenamos comunicacin, hasta que se supo que podamos entrar, entonces unas cuantas nos juntamos para ir juntas en el motocar, que llegaba en dos o tres horas a Sarand del Yi, cuando tenamos que ir en ferrocarril eran como cinco o seis horas () Los muchachos nos contaban que los que no tenan ninguna visita cruzaban el ro hasta una islita, pero creo que se referan a otro lado, ah estaban las lavanderas lavando ropa, y algunas El ms formidable buque pirata que ha desafiado a la armada britnica se hunde en total ignominia; los hirvientes despojos del suicida Admiral Graf Spee. As titulaba el Ilustrated London News su portada, encabezada por una fotografa del buque alemn, ardiendo en llamas, destrozado. El tono triunfalista de la prensa britnica se haca eco del de sus polticos, que tomaron este hecho como el resultado de otro vano desafo al poder naval de Inglaterra, desafo doblemente vano en un momento en que la Gran Marina de Francia est unida a la del Imperio Britnico. El 23 de febrero de 1940, las tripulaciones del Ajax y el Exeter que haban combatido con el Spee desfilaron triunfalmente por las calles de Londres y concurrieron al ayuntamiento donde almorzaron como invitadas del alcalde. En el almuerzo estuvo presente Winston Churchill, quien luego de comer se dedic a firmar autgrafos a los marinos del Exeter. Finalmente, aclamado por una multitud presente en el ayuntamiento, pronunci un breve y emotivo discurso en el que finaliz expresando: En todo el mundo, en cualquier lugar que flote el estandarte britnico, vuestros camaradas estn esperando impacientes tener la suerte que vosotros supisteis aprovechar. Luego del almuerzo, el rey le pas revista a las tripulaciones y condecor a aquellos oficiales y marineros que ms se distinguieron en la batalla, mientras que la reina estuvo con los familiares de los marinos que perdieron la vida en la accin. En una edicin especial, el Picture Post Special puso en tapa a una fila de marinos del Exeter caminando por la calle con sus pulgares arriba, y titul: Los hombres que vencieron al Graf Spee marchan sobre Londres. Aunque mucho ms sobrio que la competencia, la desinformacin y la calumnia son las que priman en sus pginas, como por ejemplo este extracto en el que novelescamente le adjudican a Hitler la decisin de volar el barco: El capitn Langsdorff estaba al telfono. Hablaba con el hombre sobre el que pesaba la decisin. No hubo razones, no hubo explicaciones, ningn anlisis y ni siquiera consideracin. El hombre era la ley para s mismo; Hitler. Desde el otro lado del mundo reson la orden: Explote el barco. Pero los periodistas del London News tenan ms para decir: La incapacidad del Graf Spee contrasta de manera notable con la de los artilleros alemanes en la ltima guerra () en este caso una o dos granadas bien colocadas bastaron para reducir seriamente su poder combativo () cualquiera sea la causa, el resultado de esta batalla ha sido el descrdito del acorazado de bolsillo, la supuesta maravilla de la inventiva alemana. Q
De izquierda a derecha: Winston Churchill firmando autgrafos a los tripulantes del Ajax durante la marcha triunfal de los vencedores de la Batalla del Ro de la Plata por las calles de Londres. Marcha triunfal en Londres. El capitn Woodhouse del HMS Ajax y el capitn Bell del Exeter.

REPERCUSIONES EN GRAN BRETAA

El triunfo de la palabra

AL RESCATE DEL GRAF SPEE

INFOGRAFA: TROCADERO. GabineteDDiseo. | ILUSTRACIN 3D: Subte ASESORA TCNICA: Daniel Acosta y Lara.

Qu buscaban los britnicos

INFOGRAFA

Alza directora

Reflector

Piezas que se llevaron Piezas que queran llevar y finalmente no se llevaron

Tubos de la Torre triple Can

Entre el 13 y el 14 de abril de 1940 una tormenta muy elevacin y deriva del montaje antiareo, una parte del severa hizo que el casco del Spee volcara y se hundiera sistema neumtico antigs de trasmisin de voz, muestras cada vez ms en el barro; esto hizo imposible la remocin de soldadura, metales no ferrosos y planchas protectoras. de la mayora de los items requeridos por los britnicos, que finalmente slo se pudieron llevar a Inglaterra lo Los archivos indican que el 11 de mayo de 1940 la firma siguiente: uruguaya Regusci & Voulminot envi el montaje doble de Un montaje doble antiareo de 10,5, 8 estabilizado AL RESCATE DELun GRAF SPEE 10,5 y unas 25 toneladas de material perteneciente al Graf Spee a bordo del mercante britnico SS Princesa. Este reflector de 44 pulgadas y el equipo de control, un alza arrib a Gran Bretaa el 15 de junio de 1940 y entreg a periscpica, algunos elementos del anclaje de las un teniente de la marina real del HMS Vernon los mismos. estructuras, motores que tenan que ver con el control en

La lista de abril de 1940

El almirantazgo britnico estaba ansioso por descubrir todo aquello que tuviera que ver con el pecio del Spee. A pesar de que consideraban poco probable que pudieran encontrar secretos importantes que estuvieran intactos. Algunos items en los que estaban interesados: Sistema de control de artillera, equipamiento de radio, instrumentos del comando acorazado, torpedos y tubos torpederos, funcionamiento de la catapulta, diseo de las torres, detalles del material del casco, telmetros, equipo de radio direccional, instrumentos del puente, equipos de desmagnetizacin para evitar la explosin de minas, blindajes, detalles de construccin del casco y el efecto de las granadas britnicas en el barco. Buzo de la firma Regusci & Voulminot.
Montaje doble y reflector embarcados en una chata, listos para ser trasladados.

Puesto director SL-4

Montaje doble antiareo de 10,5 cm

Los encargados de obtener esa informacin dependan de un oficial torpedero del buque ingls HMS Vernon, y un representante del director de construcciones navales; llegaron a Montevideo el 29 de marzo de 1940 y visitaron el barco. Su visita revel que debido a los efectos del fuego, metereolgicos y de sabotaje, la mayora del equipamiento estaba destruido y prcticamente irreconocible. Despus de un estudio hicieron una lista de objetos para ser removidos:
2 pedazos de armadura o coraza de la parte superior de la torre. 20 toneladas. 2 pedazos de armadura o coraza de la torre (conning) si es posible de 10 x 8 x 6 de espesor, como as tambin un pedazo de chapa armada o acorazada de 2 de la parte superior. 10 toneladas. 1 juego de caones gemelos completo de 1.59 aprox. 2 t. 1 telmetro director completo con base aprox. 20 t. 6 instrumentos del control inferior de posicin aprox. 2 t. 1 juego de caones gemelos de 4.1 con base etc., aprox. 20 t.

de 15

1 can completo de 5.9 completo con bases, etc. aprox. 25 t. Muestras surtidas como as tambin instrumentos etc. pedazos de chapa, muestras de soldadura y chapa soldada, etc. aprox. 5 t. 1 o ms de los tres caones de 11 de la torre de proa. Los caones pesan aprox. 50 t cada uno. Q

Informacin recibida a travs de Joseph Gilbey (bigrafo de Langsdorff, autor de Prncipe de Honor) en mayo de 1940 corrobora que Millington Drake envi al embajador de Buenos Aires 40 toneladas de muestras en 9 cajas, incluido un can de 25 toneladas. Parte del material viaj a bordo del SS Princesa que parti el 11 de mayo y probablemente el resto se envi 10 das despus en el Highland Monarch, barco que paradjicamente estaba incluido en la lista de naves a hundir del Graf Spee.

El 23 de febrero de 1940 los alemanes venden los restos del Spee a Julio Vega Helguera. La firma Regusci & Voulminot es contratada para controlar el desguase de la nave.

AL RESCATE DEL GRAF SPEE

A la izquierda: el seor Juan Domingo Julin Odiozbal, operario de la firma Regusci & Voulminot.

de ellas iban para esos otros menesteres. Ellos cruzaban con la plata entre los dientes para poder nadar () Pasbamos navidad y los cumpleaos ah () A veces haba un vinito, haba baile, bailbamos marchas tipo paso doble y valses. A los alemanes no les gustaba el tango, una lstima. Tan slo en los ltimos tiempos, y a modo de amnista especial, se les permiti casarse a aquellos marinos del Graf Spee que tuviesen hijos o estuvieran esperando uno con mujeres uruguayas. Entre tangos y pasodobles, los tripulantes del Spee debieron pasar varios aos en cautiElsa Uhrig y Helmut Grunow. Ambos toman mate durante una de las visitas en la internacin de Sarand del Yi.

El gobierno argentino, hacindose eco del acontecimiento, emiti el 19 de setiembre de 1945 el decreto de repatriacin de los marinos, cuya internacin se haba dispuesto en diciembre de 1939. Uruguay se acogi al mismo, aceptando las clusulas en todos sus trminos. Pese a que el artculo segundo del decreto deca que se exceptuaba de esas disposiciones a los marinos que durante la internacin hubiesen contrado matrimonio en el pas, esto ltimo finalmente no les fue concedido. Esta actitud trajo aparejadas serias consecuencias, al punto que muchos de ellos se fugaron de sus lugares de prisin y permanecieron mucho tiempo escondidos en distintos puntos de Argentina. De los 285 matrimonios realizados en Argentina, solamente a tres esposas se les permiti embarcarse con sus maridos; ninguna de las tres tena nacionalidad uruguaya o argentina.
Marino posando en la fortaleza del cerro de Montevideo.

verio, para luego ser arrojados lejos de sus nuevas familias y afectos.

FEB. 1946.~ LA REPATRIACIN

La Segunda Guerra Mundial lleg a su fin seis aos y un da despus de la invasin alemana a Polonia.

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AL RESCATE DEL GRAF SPEE

VENTA Y DESGUASE DEL GRAF SPEE

Los restos del guerrero

Una vez extinguido el incendio del acorazado, durante los das posteriores se percibieron detonaciones aisladas. La marina uruguaya comenz a estudiar los riesgos que implicaba tener un barco semihundido en el canal de acceso al puerto de Montevideo. Los resultados de las inspecciones realizadas por los tcnicos del servicio de construcciones, reparaciones y armamento de la marina determinaron que algunas de las cargas explosivas colocadas durante la voladura permanecan activas. Mientras tanto, los britnicos se desvelaban por descubrir los secretos tecnolgicos de aquella prodigiosa mquina de guerra. Poco haba sobrevivido al minucioso autosabotaje y posterior explosin del acorazado, pero por las dudas, los ingleses consideraron necesario echar mano a lo que pudiese quedar. El 23 de febrero de 1940, la legacin alemana vendi el casco, la estructura con todos sus accesorios y todo lo que en ella se contiene, del Graf Spee a un particular, Julio Vega Helguera. Teniendo en cuenta el inters britnico sobre el buque, se especul mucho acerca de si Vega Helguera era o no un testaferro de los ingleses, lo cierto es que la operacin se llev a cabo sin que el poder ejecutivo uruguayo tuviese conocimiento. Segn el documento de compraventa, el monto de la suma que se pag por el mismo es reservado. El almirantazgo envi entonces a un especialista encubierto del cuerpo real de construcciones navales para ingresar al pecio y rescatar toda la informacin estratgica posible acerca de los sistemas electrnicos y de las plataformas de tiro. Esta visita revel que algunas partes del barco haban quedado irreconocibles e incluso inexplorables luego de la voladura, mientras que la torre A y el puesto de comando de batalla estaban intactos, ya que las cargas no resultaron efectivas en esa sec11 AL RESCATE cin del buque. La firma Regusci & Voulminot ingenieros fue contratada entonces para llevar adelante el desguase y desmontar de la estructura las partes que interesaban a los britnicos (ver infografa). La tarea no era sencilla dada la existencia de explosivos y lo intrincado de las estructuras que sobrevivieron a la explosiones. El 11 de de mayo de 1940, Regusci & Voulminot enviaron a Londres, abordo del mercante SS Princesa, el montaje doble de 10.5 cm y 25 toneladas de material diverso que arribaron al Reino Unido el 15 de junio de 1940. Durante las tareas de desguase uno de los buzos perdi la vida y se decidi la suspensin indefinida de las tareas. El buque sigui hundindose paulatinamente, y a pesar de los peligros de detonacin no hubo manera de evitar que las embarcaciones particulares de curiosos y aficionados lo siguieran abordando durante mucho tiempo para llevarse algn souvenir del acorazado. Muchos de los que hoy se encuentran en DEL GRAF SPEE ferias, remates y colecciones particulares. Q

Juan Domingo Julin Odiozbal. Como funcionario de la firma Regusci & Voulminot fue uno de los encargados de desguasar el acorazado.

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1 Chimenea y mstil de combate. 2 Vista lateral: casco y mstil de combate. 3 Montaje doble antiareo de 10,5 cm.

El Spee despus de la tormenta. Fotografas sacadas por Juan Domingo Julin Odiozbal, empleado de la empresa Regusci y Voulminot contratada para llevar a cabo el desguase de la nave.

Por cierto que David Kelly, embajador britnico en Argentina, y John Cabot, encargado de negocios de Estados Unidos, fueron los que ms presionaron al gobierno argentino con el fin de que se repatriase a todos los alemanes sin distincin alguna. El compromiso tena su explicacin. Durante el fin de la guerra se acus al gobierno de Edelmiro J. Farrel militar argentino presidente provisional entre 1944 y 1946 de tener inclinaciones totalitarias y de haber demorado la deportacin de los alemanes. El gobierno argentino tena ahora el firme propsito de limpiar su imagen, y tambin el de reequipar su ejrcito, tratando de igualar el nivel de Brasil y Chile. El 2 de febrero de 1946 lleg el buque ingls Highland Monarch con la misin de trasladar a los marinos alemanes. Vagones colmados de marinos provenientes de diferentes puntos de Argentina se fueron sumando a un mismo convoy, que se con-

centr en la estacin Retiro. Desde all fueron trasladados a Campo de Mayo, donde permanecieron hasta el 15 de febrero. Al da siguiente fueron trasladados severamente custodiados en camiones del ejrcito hacia inmigraciones y finalmente embarcados. El viaje hasta Europa no iba a ser de placer. En los preparativos para el mismo, los ingleses no perdieron la oportunidad de hacer gala de su venganza: El Highland Monarch parti de puerto argentino custodiado por el crucero Ajax, nada menos. En el muelle, 282 familias quedaron a la espera de un retorno que recin se produjo aos despus. Cerca de las 13.00 horas del da 16, el Highland Monarch hizo una parada en el puerto de Montevideo, donde en un remolcador fueron llevados otros tripulantes alemanes del Spee y el Tacoma. Los marinos alemanes pasaron frente a la osamenta del

acorazado que los haba llevado al Ro de la Plata siete aos antes. Los recuerdos fueron para su capitn, quien permiti en definitiva que ellos pudieran estar reencontrndose e intercambiando ancdotas y sucesos tras siete aos disgregados en internacin. Aquel puerto ya no era extrao, ni ajeno. La travesa por mar fue muy sufrida. El 11 de marzo de 1946, los alemanes llegaron a Hamburgo escoltados por los britnicos. Lo peor no haba pasado todava. Cuando llegaron a Mnsterlager (Alemania) no la reconocieron. Aquel lugar se haba transformado en una zona de trnsito controlada por los aliados, donde los militares alemanes no eran ms que prisioneros de guerra, para colmo, custodiados por el ejrcito britnico. All les fueron confiscadas todas sus pertenencias: cigarros, tabaco, dinero, para luego hacerlos marchar hacia unas barracas que se

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AL RESCATE DEL GRAF SPEE

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encontraban en psimas condiciones higinicas, sin luz ni abrigo con el que cubrirse del terrible fro. Tras permanecer ms de un mes internados en esas condiciones, recin el 28 de abril de 1946 los marinos del Graf Spee dieron sus primeros pasos hacia lo que a esta altura era una tan ansiada como temida libertad. El 30 de abril de 1946, en una larga columna de camiones de guerra, fueron transportados hasta Bad Segeberg. Y de all cada uno a su destino. Al ser liberados, muchos de ellos lograron dar con sus hogares, pero muchos otros los encontraron destruidos por los intensos bombardeos aliados; en consecuencia, nunca ms encontraron a sus familias. Los que tuvieron que dejar a sus esposas e hijos en Uruguay y Argentina deberan esperar largos aos para que el comando aliado les permitiera el regreso. Las secue-

las de la posguerra caan sobre Alemania como plagas. El mundo demorara en perdonar, y el estigma de la guerra continuara lacerando a ese pas y sobre todo a los ex combatientes aun hasta nuestros das. En una entrevista reciente Hans Eubel, ex tripulante del Graf Spee, narr una ancdota de cuando fueron llevados a Alemania en condiciones dursimas, que habla del espritu con que aquellos bravos combatientes enfrentaron la dif cil situacin, en la que enemigos, vencidos y vencedores, comenzaron a cimentar la paz: En la cubierta del Highland Monarch se poda estar solo a ciertas horas; a la tarde, despus de almorzar y a la nochecita tambin. Las condiciones en las que viajbamos eran muy duras. Todo a nuestro alrededor, en cubierta, haban levantando grandes vallas de alambre. El ambiente era muy hostil, los ingleses no nos dirigan la palabra, y del otro lado de la alambrada,

las miradas de recelo se sumaban a los fusiles con los que nos apuntaban. El capitn ingls era muy serio, era muy militar, pero bueno, hay situaciones en las que la msica une a los enemigos. Resulta que los alemanes llevbamos la orquesta del Graf Spee a bordo, por lo que cierta vez le solicitamos al capitn para hacer uso de los instrumentos musicales. Entonces el capitn dijo: Bueno, si tienen instrumentos, s, pueden sacarlos. De inmediato, los msicos abrieron sus cajones, armaron la orquesta y se pusieron a hacer msica, marcha, pero bien, con ganas. El resultado fue milagroso. Los ingleses, con la sonrisa instalada en sus rostros se arrimaban a la borda para mirar y aplaudir. Los que nos apuntaban bajaron sus armas. Fue algo increble. Q

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Mitos & curiosidades

Langsdorff, la tragedia y la fbula
Mucho se ha escrito (y filmado) sobre el suicidio del capitn del Graf Spee. Ciertos mitos errneos se han ido instalando en la opinin pblica con el correr de los aos. No faltan quienes, empeados en exacerbar o minimizar la condicin de nazi de Langsdorff, han recurrido a diversos ardides para demostrarlo. Lo cierto es que el capitn del Spee, a la hora de pegarse un tiro, tom la bandera de la Kriegsmarine y no la imperial como muchos suelen aseverar. Tambin es errneo afirmar que utiliz una pistola Luger. Langsdorff us para dispararse una Muser Werke, calibre 7.65, nmero de serie 506.585, que le haba prestado el capitn Paul Ascher para defensa personal. Quien lo hall muerto fue su asistente, el teniente Dietrich (que estaba reemplazando a Diggins, quien haba quedado en Montevideo), y quien comunic la noticia de la muerte a la tripulacin fue el capitn Walter Kay, primer oficial y sucesor de Langsdorff. Cuando se produjo la inhumacin en un cementerio atiborrado de gente Ascher portaba en sus manos las condecoraciones de su capitn. Las ltimas palabras escritas por Kay en el libro de bitcora del Spee fueron: El efecto moral que la muerte voluntaria del Capitn Langsdorff provoc en la opinin pblica argentina ha sido extraordinario, extendindose asimismo a aquellos crculos que anteriormente se haban mostrado hostiles a nosotros. Q

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Produccin Editorial Email: gabinete@trocadero.com.uy

TROCADERO. GabineteDDiseo.

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Alejandra Rosencof Federico Leicht Daniel Acosta y Lara

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El suicidio. Reconstruccin flmica del documental Lost Ships (Zev Guber Productions / Bibo, 1997), donde se muestran los ltimos minutos de Langsdorff en los talleres de la armada. El actor se acuesta sobre la bandera de la Kriegsmarine (correcto) y se dispara con una Luger (incorrecto).

GLOSARIO
Alza directora: Utlilizada por el oficial de artillera para medir los ngulos del blanco.En los barcos alemanes estaba estructurada como un periscopio. Chata: Embarcacin. Drsena: En aguas navegables, parte resguardada ar tificialmente para surgidero o para la cmoda carga y descarga de embarcaciones. Pecio: Pedazo o fragmento de la nave que ha naufragado, o porcin de lo que ella contiene. Sarga: Tela cuyo tejido forma unas lneas diagonales.

Fotografas [Datos+crditos]
2: Coleccin Elsa Uhrig de Grunow. 3: AFP . 4: Coleccin privada. 5: De Lost Ships de Mensun Bound. 6: Coleccin Elsa Uhrig de Grunow. 7: De Illustrated London News. 8-9: Juan Domingo Julin Odiozbal. Coleccin Yamand Vera. 10: Superior_ Coleccin privada. Inferior_ Coleccin Elsa Uhrig de Grunow. 11 Juan Domingo Julin Odiozbal. Coleccin Yamand Vera. 12-13: Juan Domingo Julin Odiozbal. Coleccin Yamand Vera. 14: Juan Domingo Julin Odiozbal. Coleccin Yamand Vera.

3 1 FOTO DE PORTADA Sepelio del capitn Langsdorff. Foto: Maubach, Coleccin Enrique Moneta por cortesa de Diego M. Lascano. 2 FOTO CIRCULAR DE PORTADA Tumba del capitn Langsdorff en el cementerio, Argentina. 3 FOTO CONTRATAPA El Spee durante el desguase. Foto: Juan Domingo Julin Odiozbal. Coleccin Yamand Vera.

Agradecimientos
Mensun Bound, Hctor Bado, Joseph Gilbey, Alfredo Etchegaray, Diego M. Lascano, Daniel SPEE 15 AL RESCATE DEL GRAF Acosta y Lara, capitn de Navo Ricardo Barb, Personal del C.E.H.N.N. Museo Naval, Mario Marotta, Antonio Caruso, Fernando Carlevari Librera DBD, Yamand Vera y familia, Elvira Iglesia de Voulminot, Elsa Uhrig de Grunow, coronel Carlos Aguiar Godio.

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