El balance general es un estado financiero conformado por un documento que muestra detalladamente los activos, los pasivos y el patrimonio

con que cuenta una empresa en un momento determinado. Los activos incluyen:

el dinero que se encuentra fsicamente en la empresa (por ejemplo, en su caja fuerte), o el dinero que

tiene depositado en el banco (por ejemplo, en su cuenta corriente).

los elementos fsicos con que cuenta la empresa para realizar sus operaciones y que tienen una duracin permanente (por ejemplo, edificios, terrenos, maquinaria, vehculos de transporte, muebles), o que tienen una duracin temporal (por ejemplo, materias primas, mercaderas).

las deudas que tienen los clientes con la empresa.

Los pasivos incluyen:

las deudas que tiene la empresa con sus proveedores. las deudas que tiene pendiente con los bancos y otras entidades financieras.

Mientras que el patrimonio incluye:

las aportaciones hechas por los socios o accionistas. los beneficios o utilidades que ha obtenido la empresa.

En cuanto a su elaboracin el balance general se realiza cada ao al finalizar el ejercicio econmico de la empresa (balance final),

aunque tambin se suelen elaborar balances al inicio del ejercicio (balances de apertura), y balances con una periodicidad mensual, trimestral o semestral (balances parciales). El balance general nos permite conocer la situacin financiera de la empresa (al mostrarnos cul es el valor de sus activos, pasivos y patrimonio), analizar esta informacin (por ejemplo, saber cunto y dnde ha

invertido, cunto de ese dinero proviene de los acreedores y cunto proviene de capital propio, cun eficientemente est utilizando sus activos, qu tan bien est administrando sus pasivos, etc.), y, en base a dicho anlisis, tomar decisiones. Asimismo, al comparar un balance con otros anteriores, nos permite comparar la situacin financiera actual de la empresa con situaciones

financieras dadas en otros momentos (por ejemplo, saber si ha aumentado sus activos, en cunto ha reducido sus deudas, en cunto ha variado su patrimonio, etc.), y as, por ejemplo, saber si la empresa est cumpliendo con sus objetivos financieros. La forma en que se suele presentar un balance es mostrando los activos en una columna y los pasivos y patrimonio en otra.

En la columna izquierda se enlistan los activos ordenados generalmente en funcin a su liquidez, empezando con aquellos que son ms fcilmente convertibles en dinero en efectivo; por ejemplo, el dinero en caja es el ms lquido que hay y, por tanto, se ubica en primer lugar. Y en la columna derecha se enlistan los pasivos y el patrimonio ordenados

generalmente en funcin a su exigibilidad, empezando con aquellos que tienen una mayor exigibilidad; por ejemplo, las deudas con proveedores suelen ser ms exigibles que el capital y, por tanto, se ubican antes que stos. El valor total de los activos siempre debe ser igual al valor total de los pasivos ms el valor total del patrimonio: Activo = Pasivo + Patrimonio

Por ejemplo, si una empresa tiene activos por US$30,000 y pasivos por US$20,000, tendr un patrimonio de US$10,000; pero si, por ejemplo, tendra activos por US$30,000 y pasivos por US$40,000, tendra un patrimonio negativo de US$10,000, adems de serios problemas financieros. La estructura bsica de un balance la podemos apreciar en el siguiente ejemplo:

Modelo de balance general

ACTIVO Activo corrient e Caja y bancos Clientes Otros deudore PASIVO Pasivo corrient e 250 Proveed 0 ores Otros 600 acreedo 0 res 240 Impuest 0 os por 500 0 200 0 120 0

s Existenc ias TOTAL ACTIVO CORRIEN TE

pagar TOTAL 266 PASIVO 00 CORRIE NTE 375 00 Pasivo no corrient e 820 0

Activo no

Deudas a largo

140 0

corrient e Inm. maq. y equipo

plazo TOTAL PASIVO 140 NO 00 CORRIE NTE

140 0

Deprecia cin 140 acumula 0 da TOTAL ACTIVO NO CORRIEN 126 PATRIM 00 ONIO

TE Capital Utilidad es retenid as Utilidad es del ejercici o TOTAL PATRIM ONIO 190 00 260 0

189 00 405 00

TOTAL ACTIVOS

TOTAL PASIVO 501 Y 00 PATRIM ONIO

501 00

Veamos la explicacin de cada una de las cuentas: El activo corriente o activo circulante es el activo que fcilmente puede convertido en dinero en efectivo, comprende las cuentas de: caja y bancos o disponible: el

dinero que la empresa tiene en su caja o depositado en una cuenta en el banco. clientes, cuentas por cobrar o cuentas por cobrar comerciales: el dinero que los clientes les deben a la empresa como producto de ventas hechas al crdito. otros deudores, otras cuentas por cobrar o cuentas por cobrar no comerciales: el dinero que le deben a la empresa, pero que no

incluye el saldo de los clientes. existencias o inventarios : incluyen las materias primas, los productos en proceso, y los productos terminados o las mercaderas.

El activo no corriente o activo fijo es el activo que difcilmente puede ser convertido en dinero en efectivo, comprende las cuentas de:

inmuebles, maquinaria y equipo: comprende edificios, terrenos, maquinaria, equipos, vehculos de transporte, muebles, enseres, etc. depreciacin acumulada: el valor de la depreciacin acumulada de los activos de la cuenta anterior a excepcin de los terrenos que no se deprecian.

El pasivo corriente son las obligaciones o deudas que tiene la empresa con vencimiento menor a un ao, comprende las cuentas de: proveedores, cuentas por pagar o cuentas por pagar comerciales: el dinero que la empresa le debe a sus proveedores como producto de compras hechas al crdito. otros acreedores, otras cuentas por pagar o cuentas por pagar no comerciales: el

dinero que la empresa le debe a terceros, pero que no incluye el sado que le resta pagar a sus proveedores. impuestos por pagar o tributos por pagar: el saldo de impuestos que a la empresa le resta pagar.

El pasivo no corriente son las obligaciones o deudas que tiene la empresa con vencimiento mayor a un ao, comprende las cuentes de:

deudas a largo plazo: deudas a largo plazo que tiene la empresa, por ejemplo, con entidades financieras.

Y, finalmente, el patrimonio o patrimonio neto comprende las cuentas de: capital o capital social: las aportaciones hechas por los socios o accionistas. utilidades retenidas, utilidades

acumuladas, resultados acumulados o reservas: utilidades que se retienen o se acumulan en la empresa despus de pagar dividendos. utilidades del ejercicio o resultados del ejercicio: utilidades del ejercicio antes de repartirse como dividendos y destinarse a utilidades retenidas.