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Tema 2
¿Es la Psicología una disciplina científica?
2.1. EL MÉTODO CIENTÍFICO EN PSICOLOGÍA
"Los psicólogos de hoy parecen mucho más preocupados por demostrar que la Psicología es una
verdadera ciencia que por aclarar cuál sea el objeto de esa ciencia n. (J.L. Pinillos)
Cada disciplina científica 10 que pretende es enriquecer la información sobre una determinada
parcela de la realidad. Sin embargo, esa aportación ha de cumplir unas ciertas garantías. No vale
cualquier tipo de conocimientos, sino que éstos han de tener un cierto rigor y por ello han de ofrecer
una interpretación racional y objetiva del hecho que intentan explicar. Por ejemplo, si ante la rotura
de un jarrón de cristal nosotros apuntamos que ha ocurrido por que le han "echado un hechizo",
damos una solución que no sirve, ya que obedece a una visión mágica. Por contra, si afirmamos que
el estallido se produjo por un cambio brusco de la temperatura, estamos ofreciendo elementos de
interpretación que son objetivos, es decir que podemos verificar y comprobar empíricamente, e
incluso posibilita la realización de una réplica del fenómeno.
La Psicología es una ciencia en cuanto que utiliza el método científico. Cualquier investigador
quiere que sus conclusiones puedan ser válidas para el mayor número posible de situaciones y a su
vez, confirmadas o cuestionadas por otros estudios. De ahí que sea necesario que todos trabajen con
un mismo método, que haya una recogida sistematizada de los datos y un análisis de los mismos.
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. Revisión de las fuentes disponibles. Nadie parte de cero, y es interesante saber qué han aportado
diversos estudios sobre el mismo punto o alguna materia cercana. Seria absurdo y una gran
pérdida de tiempo repetir los errores de otros investigadores. Hoy en día se facilita la labor con la
búsqueda bibliográfica en bases de datos informatizadas o acudiendo a los Abstracts, que son
resúmenes de las diversas investigaciones que sobre una materia se han ido publicando a 10 largo
de un tiempo.
. Elección del problema. El objetivo es darse cuenta de las posibles limitaciones y examinar la
relevancia del tema. Es fundamental que la cuestión sea resoluble. Un problema irreso1ub1e es el
que plantea una pregunta que no tiene contestación, y aquello que no tiene una posible solución
no es objeto de la investigación científica. Por ejemplo, investigar sobre el sexo de los ángeles es
imposible, al menos por ahora. Sin embargo, sí que podríamos llegar a describir y comentar que
han trabajado diversos autores sobre dicha cuestión.
. Definición operacional. Se debe describir de manera precisa y técnica el problema que
pretendemos estudiar. Es decir, hay que definir la variable que se quiere investigar para que sea
posible manejada o abordada de una manera concreta y específica. Por ejemplo, la pulsión de sed
ha de ser entendida en relación a una determinada cantidad de tiempo en que el organismo está
privado de líquido. Así podemos decir que una persona sin beber durante veinte horas está más
sedienta que una que sólo ha estado una hora. Si por ejemplo, queremos investigar si el
absentismo laboral femenino es superior al masculino, 10 primero será definir qué entendemos
por absentismo laboral.
"Nuestro conocimiento sólo puede ser finito, mientras que nuestra ignorancia debe
-necesariamente- ser infinita". (Karl Popper)
La hipótesis es una conjetura o suposición que nos obliga a concretar 10 que pretendemos
investigar. La formulación de la hipótesis tiene por objetivo establecer una o más proposiciones que
puedan ser puestas a prueba. Si la hipótesis es empírica, quiere decir que dichas variables han de ser
definidas operacionalmente ya que se refieren a hechos que se pueden medir y observar
directamente.
Se suelen distinguir varios tipos de hipótesis:
. Hipótesis Positiva. Aquella afirmación que establece una relación o asociación entre variables.
Por ejemplo, el aumento del estrés provoca un menor rendimiento en los exámenes.
. Hipótesis Nula. Suposición que niega cualquier tipo de relación entre variables. Por ejemplo, el
mayor o menor rendimiento en los exámenes no tiene nada que ver con el estrés, ya que serían
hechos independientes.
. Hipótesis Alternativa. Presupone una explicación diferente a la que planteamos como positiva.
Por ejemplo, el menor rendimiento en los exámenes puede ir unido a la fatiga por no descansar
bien y al tiempo que se haya dedicado a la preparación de la prueba.
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. Que posibilite diversas alternativas. La hipótesis que provoque una cantidad mayor de
deducciones o consecuencias ha de preferirse a la que sólo plantea una única alternativa de
solución.
En esta etapa de la investigación se pretende subrayar 10 que debe estudiarse, qué datos buscar y
dónde y cómo deberán recogerse, procesarse y analizarse. Tradicionalmente se han distinguido tres
métodos de investigación -el descriptivo, el correlacional y el método experimental- que perseguían
distintos objetivos y utilizaban diversos medios para conseguirlos.
1. El método descriptivo
A través del método descriptivo u observacional se pretende estudiar un fenómeno en su
ambiente natural y posteriormente realizar una descripción los más pormenorizada posible de dicho
acontecimiento.
Los métodos descriptivos presentan algunos inconvenientes:
. No van a poder ser verificadas o replicadas sus conclusiones. El observador no puede establecer
correlaciones entre las variables que intervienen en los fenómenos que se estudian. Simplemente
se va a constatar de la manera más exhaustiva posible un hecho, pero difícilmente se podrá
repetir la misma observación.
. El observador va a tener una gran influencia. ¿Es posible ser objetivo? La observación tiene el
inconveniente de percibir de una realidad aquello que uno hipotéticamente pretende confirmar.
Es decir, es muy difícil ser neutral y los esquemas mentales previos del observador pueden
condicionarle para ver aquello que quiere investigar, o interpretar algo que realmente no sucede.
Sin embargo, los métodos descriptivos y en concreto la observación tienen un gran valor.
Describimos algunas de sus aportaciones:
. Podemos obtener información de ciertos fenómenos sobre los cuales existirá la posibilidad de
profundizar posteriormente con otros métodos de estudio.
. Pueden sugerir variables independientes sobre las que se podría aplicar una metodología
experimental.
. Pueden ofrecer alguna evidencia sobre algunos problemas que son importantes, y que no es
posible inferirla utilizando un experimento.
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2. El método correlacional
El método de investigación correlacional tiene por objetivo determinar la relación existente entre
diversas variables. La fuerza de la relación se suele describir en unos valores que van desde -1 a +
1. Un valor positivo expresa que ambas variables están relacionadas, es decir que varían en la
misma dirección. Así, si realizamos un cuestionario en el que relacionamos la edad y la empatía, si
la correlación es positiva indica que a mayor edad se presentará una mayor empatía. Por el
contrario, si es negativa, refleja que el aumento en el valor de una variable va acompañado del
descenso de la otra. Por ejemplo, una variable negativa entre la edad y el exhibicionismo señalaría
que a mayor edad aparecería un menor exhibicionismo.
El método correlacional puede dar pistas para investigar empíricamente una posible relación de
causalidad entre las diversas variables, pero es importante destacar que "correlación no es igual a
causalidad". En algunos estudios simplemente se realizan descripciones de un fenómeno en
términos de frecuencia o tantos por ciento y sería un gran fallo extraer conclusiones de causa-efecto.
Supongamos que se plantea la siguiente descripción: el 70% de los que tienen accidentes de tráfico
son hombres; el 75% de los accidentados están solteros o separados. Con esos datos, sería
totalmente erróneo concluir que el ser hombre o estar sin pareja -soltero o separado- sea una causa
que predisponga para tener un accidente de tráfico.
A su vez, otros trabajos quizás llegan a algo más, apuntan relaciones que pueden incluso ser
significativamente estadísticas. Sin embargo, una relación 10 único que indica es que dos variables
tienden a variar conjuntamente, no que una sea la causa de la otra. Por ejemplo, puede haber una
alta relación entre ingresar en un hospital, o estar en la cama y morir. Sin embargo, no se puede
afirmar que la cama o el hospital sean la causa de la muerte.
A) La recogida de datos
Para la recogida de los datos en los distintos métodos se emplean diversos instrumentos que
pueden eng10barse en estilos de investigación cuantitativos y cualitativos:
a) Técnicas cuantitativas. Suelen utilizarse para obtener información en grupos más numerosos.
Podemos destacar los tests, los cuestionarios o los diversos modelos de escalas de actitudes. Tales
instrumentos tienen como fin traducir a números la información recogida con el objetivo de poder
manejarla matemáticamente. Una de sus principales ventajas es que permiten obtener una
información amplía sobre una población, mientras que otras herramientas, por ejemplo la
observación, presentan un universo más reducido en su objeto de estudio.
b) Técnicas cualitativas. En la práctica, las investigaciones con encuestas o cuestionarios,
aparte de que resultan muy costosas, suelen limitar las respuestas a unas preguntas concretas. De ahí
que hoy en día, frente a la recogida de datos cuantitativos, están desarrollándose métodos basados
en el análisis de la información que comunican determinados grupos o en general, o personas en
particular de una manera más abierta.
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diversas categorías o unidades del discurso (palabras, frases o temas). A su vez, es fundamental rea-
lizar un posterior análisis cualitativo para obtener información que no aparecerá en el puro análisis
cuantitativo: símbolos, contextos sociales, etc. Por ejemplo, en Psicología se ha utilizado
frecuentemente el análisis de contenido para analizar los valores que subyacen a determinada
propaganda o para medir la motivación de logro, tal cual lo realizó Mc Clelland.
d) Grupo de discusión. Se constituye un grupo para que dialogue sobre algún tema y se analizan
los puntos claves de la conversación. Es una técnica muy utilizada en los estudios de mercado para
ver los efectos de las campañas publicitarias.
e) Cuestionarios, escalas. Podemos destacar las encuestas, los cuestionarios o los diversos
modelos de escalas de actitudes. Tales instrumentos tienen como fin traducir a números la
información recogida con el objetivo de trabajarla estadísticamente: comparar medias, establecer
relaciones estadísticas, etc. Tienen la ventaja de que permiten obtener una información amplia sobre
una población numerosa, mientras que otros tipos de recogida de datos, por ejemplo la observación,
presentan un universo más reducido en su objeto de estudio.
1. Tamaño de la muestra. La muestra tiene relación con una población. Lo que nos interesa es
extrapolar los resultados del estudio a la población en general que queramos investigar. Así, si
vamos a trabajar con un colectivo que consta de 30 personas, quizás no sería necesario realizar
ningún tipo de muestreo, ya que podríamos entrevistar a cada uno de los sujetos. Sin embargo, no es
la misma situación investigar sobre la población andaluza o española. Existen fórmulas estadísticas
para ver el tamaño de una muestra, simplemente comentamos que si el universo que se pretende
estudiar es superior a N=100.000 sujetos se suele hablar de población infinita. Si es inferior a esa
cantidad se le denomina población finita.
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a) Muestra probabilística. Podemos saber de antemano la probabilidad que tiene cada uno de los
miembros de la población de ser seleccionado en la muestra. El peligro de la muestra aleatoria es
que no represente bien a los sujetos de una determinada población. De ahí que haya que utilizar
leyes estadísticas para que la muestra sea representativa.
Una condición fundamental para la muestra probabilística es que exista una "base de sondeo", es
decir un soporte en el que estén consignados todos los elementos de un universo -por ejemplo, el
censo de la población o la lista de alumnos matriculados en una Universidad. Si no hay "base de
sondeo" ¿cómo vamos a poder extraer una proporción al azar de esa población que tenga ciertas
garantías? No es raro por ello, que a veces se cuestionen algunas bases de sondeo, por ejemplo el
listín telefónico ya que no todo el mundo tiene teléfono.
La población suele ser heterogénea, de ahí que si queremos asegurar una buena representación
sea necesario utilizar algún tipo de estrategia:
. Muestreo sistemático. De una lista de datos con todos los elementos poblacionales se extrae uno
elegido al azar y a partir de él según un criterio -por ejemplo cada 200 individuos- se construye
la muestra.
. Muestra estratificada. La población va a ser dividida según algún criterio -sexo, edad, clase
social, etc.- en diversos "estratos" o grupos homogéneos.
.. Muestra por conglomerados o en racimos (Cluster Sampling). Se utiliza cuando no se
seleccionan individuos sino grupos. Es decir, prestamos atención a un grupo o "racimo" de
elementos de un universo, por ejemplo, las familias o los barrios. Se suele utilizar cuando el
universo es muy numeroso y disperso.
. Muestra polietápica. Se toman al azar un cierto número de racimos y después en cada
conglomerado un cierto número de elementos. La muestra se suele elaborar en varias etapas,
obteniendo una submuestra de la etapa anterior. En la muestra polietápica se trabaja con una
parte de los miembros de los racimos seleccionados, mientras que en la muestra por racimos se
pregunta al total de los miembros de los racimos seleccionados.
b) Muestra no probabilística. Los sujetos no son elegidos al azar, sino con cierta
intencionalidad y control, ya que el muestreo se orienta a la selección de aquellas personas que
garanticen una cierta calidad de la información, los sujetos más relevantes para el problema que se
quiere investigar. Es propia de los métodos de investigación cualitativos.
Se suelen utilizar las siguientes muestras:
. Muestra accidental. Se seleccionan los elementos que el investigador encuentra accidentalmente
hasta la obtención del número previamente determinado para formar el tamaño de la muestra. El
inconveniente principal es que no es representativa de la población. Por ejemplo, preguntar
sobre un determinado producto a los 300 primeros que entran en una gran superficie. Tiene la
ventaja de ser un muestreo muy rápido.
. Muestra por cuotas. Puede que no se tenga base de sondeo pero quizás si se conozca la
distribución de un universo en función de una serie de cuotas o estratos. El investigador
selecciona un número de sujetos de cada cuota o estrato. Por ejemplo, no sabemos la base de
sondeo individualizada en una comarca pero si puede que tengamos la distribución en diversas
variables: sexo, edad, estado civil, etc. Si tuviéramos esa base de sondeo individualizada pasaría
a ser una muestra estratificada.
. Muestra intencional o dirigida. El investigador de manera razonada dirige la muestra. Así se
eligen a aquellos sujetos que con cierta fundamentación se intuyen que son los que presentan
más idoneidad respecto al problema que se pretende investigar.
. Muestra por bola de nieve. Se localizan a individuos que presentan características especiales
respecto al tema objeto de estudio, se les pregunta y se le pide que cada informante nos ponga
en contacto con otras personas que puedan ser idóneas para el estudio.
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4. Margen de error. El investigador debe fijar qué margen de error va a admitir en su trabajo.
Así si deseamos que el margen de error sea muy pequeño, necesariamente el tamaño de la muestra
tiene que ser mayor. Un 5% de margen de error suele ser tolerado como máximo.
6. Varianza del universo o población de estudio. La mayoría de las veces se supone la máxima
heterogeneidad en la muestra, de ahí que se conciba la población repartida en dos partes iguales
(p/q= 50/50) y se acepta una varianza máxima (0.25).
Sin entrar en fórmulas estadísticas que serían propias de otras áreas de conocimiento,
presentamos una tabla sobre el tamaño de la muestra teniendo presente un determinado nivel de
confianza (95,5%), una varianza máxima (0.25, p=0.5/q=0.5) y distintos márgenes de error.
. La población es infinita ya que supera los 100.000 sujetos, se trata de estudiar los
individuos de más de 18 años en Andalucía.
. El margen de error se pretende que sea del ::J::2% de ahí que se elija un tamaño muestral de
2.500 personas (según la tabla tendría que tener un mínimo de 2.439). Con ese margen de
error los datos globales pueden oscilar entre un 2% por ciento por arriba o por debajo. Por
ejemplo, si el estudio dice que un determinado partido obtendrá un 45% de los votos, lo que
nos quiere decir es que el porcentaje de votos de ese partido puede oscilar entre 43% y 47%.
. El nivel de confianza apunta que existe la probabilidad en un 95,5% de que salgan esos
resultados.
. La varianza que se toma es máxima, ya que la población es heterogénea (se supone que se
divide en un 50%, por ejemplo en sexo, la mitad hombre y la mitad mujeres).
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. Se ha realizado una muestra polietápica (se trabaja con individuos elegidos al azar de los
distintos grupos o racimos seleccionados) y a través de entrevistas telefónicas.
3. El método experimental
Toda investigación experimental lo que pretende es crear una situación artificial, introducir un
cambio en el ambiente, con el objeto de verificar si se cumple o no un determinado postulado
teórico y poder demostrar si existen relaciones causa-efecto.
En el diseño de una situación experimental hay que tener en cuenta:
Si en el ejemplo del alcohol elegimos a sujetos de un mismo contexto cultural, suponemos que
esta variable afectará a todos por igual. Sin embargo, si no tuviéramos en cuenta el sexo o la raza,
distorsionaríamos los datos de la investigación ya que estas variables podrían incidir y actuar como
variables independientes.
"La tontería es infinitamente más fascinante que la inteligencia. La inteligencia tiene sus límites, la
tontería no ”. (Claude Chabrol)
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En esta fase se evalúa y analiza todo el proceso que se ha realizado, comentando los pasos y
describiendo las conclusiones, dando pistas para estudios posteriores.
Todo informe debe tener bien estructurada las siguientes etapas:
"La ciencia apenas sirve más que para damos una idea de la extensión de nuestra ignorancia ”.
(Lamennais)
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. Validez intrínseca. Una pregunta básica que hay que formularse cuando se va a utilizar un test es la
siguiente: ¿cuál o cuáles rasgos mide y con qué eficacia? El análisis factorial es el método que se
suele emplear para trabajar la validez intrínseca.
. Validez extrínseca. Se denomina "validez concurrente" o "extrínseca" a la que se estima
obteniendo puntuaciones, al mismo tiempo con la prueba y con otro criterio. De ahí que la
mayoría de las veces se relacionará el instrumento que queremos construir con otros que midan
lo mismo o algo parecido.
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. La redacción de los ítems. Es preferible que su redacción sea neutra en cuanto a deseabilidad
social, lo cual no siempre es posible.
. La respuesta anónima sirve para crear un ambiente de libertad y sinceridad en la respuesta de los
ítems.
. Ausencia explícita de riesgos o daños posibles. Se ha de motivar y crear un clima y entorno
adecuado. Es fundamental evitar que los sujetos que respondan puedan sentir cierto riesgo o
posible daño.
. No hay contestación correcta. Es importante resaltar en las instrucciones previas a la realización
de la prueba, que no hay respuestas mejores que otras. A veces, el sujeto tiende a responder
según un esquema en el que supone que hay respuestas correctas, quizás influido por las
pruebas de rendimiento o el auge de los tests psicotécnicos.
7. ¿Se ha de utilizar una respuesta central? De las investigaciones realizadas sobre esta
variable se deduce que su interpretación no es fácil, aunque en cualquier caso tampoco supone un
problema especialmente importante. Para algunos autores, es conveniente incluida ya que facilitaría
la respuesta a los genuinamente indecisos, se respondería más a gusto a una pregunta que no
compromete y no se dejarían tantos ítems sin responder. Otros autores, sin embargo, cuestionan su
uso pues no ven claro que existan sujetos genuinamente indiferentes. En definitiva, cuando se
presentan más de tres respuestas tiene menos importancia el incluir o no una respuesta central. Al
no presentadas, se elimina indecisión y las respuestas son más claras e informativas y se anula el
posible problema que puede plantear la tendencia a dar respuestas evasivas.
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a) Efecto Hawthorne
En la investigación realizada por E. Mayo en la General Electric se eligieron una serie de sujetos
para que realizaran unas tareas. A estos individuos se les prestó una especial dedicación y cuidado.
Eran mimados por todos los investigadores y privilegiados por la empresa. En dicha investigación
surge un interrogante, ¿ los resultados obtenidos son fruto de la variable independiente mani-
pulada, en este caso el clima social, o de la aceptación y trato que han recibido los sujetos
seleccionados?
Un trato especial puede hacer que los sujetos experimentales reaccionen de manera adecuada a
lo que se quiere investigar y esa atención se convierte en la variable independiente que está
influyendo sobre la variable dependiente. En el caso anterior, la variable independiente se refiere a
las variables físicas o el estilo de dirección y la variable dependiente sería la mejora o no de la
productividad. Sin embargo, una mejor eficacia puede deberse al buen clima que se haya
establecido más que a la variable independiente que se pretendía estudiar.
A finales del siglo pasado se hizo famoso un caballo llamado Hans ya que resolvía certeramente
diversas operaciones matemáticas, sumas, raíces cuadradas, etc. En un primer momento se
sospechó de su dueño. Este habría enseñado al animal algún truco para responder. Una comisión
científica fue designada para investigar el caso, en la misma llegaron a participar el dueño de un
circo y varios ilusionistas de prestigio. El resultado fue contundente: no había engaño. ¿Se podría
afirmar que el caballo Hans fuera capaz de realizar problemas matemáticos? Un profesor de
Psicología fijó su estudio en el propietario del animal y descubrió que éste involuntariamente, a
través de gestos con las cejas le daba la señal de parada al animal. El caballo Hans sí había
aprendido a reaccionar a las señales de su dueño.
Sin darse cuenta, el investigador puede proporcionar indicios sobre lo que quiere obtener en la
investigación. La persona que coordina el estudio se puede anticipar y ofrecer expresiones faciales,
tono de voz, etc. que orienten la conducta de los sujetos investigados. Rosenthal (1963) definió tal
situación como Modeling Effect, según el cual se presentaría una relación positiva entre la conducta
del experimentador y el rendimiento de los sujetos en una situación experimental.
Al mismo tiempo, hay una serie de variables del propio experimentador que pueden tener
influencia sobre la situación experimental, por ejemplo el sexo, la edad o la apariencia fisica. Según
algunos autores es preferible trabajar con participantes de sexo opuesto al del investigador, ya que
favorece el rendimiento de los sujetos experimentales.
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El mito griego de Pygmalion y Galatea nos cuenta la historia de Pygmalion, rey de Chipre, el cual
esculpió en marfil una estatua maravillosa de mujer. Tan maravillosa, que se enamoró
perdidamente de ella. Invocó a sus dioses, y lograron que la estatua cobrase vida, y se convirtiera
en una hermosa mujer de carne y hueso. Pygmalion le dio el nombre de Galatea, se casó con ella y,
según parece, fueron muy felices.
Como a todos los mitos, a éste se le puede dar más de un sentido. Por eso, cabe decir que las
expectativas que concebimos acerca de las personas que apreciamos y con las que nos
relacionamos, terminamos comunicándoselas y se pueden hacer realidad. Se trata, en cierta forma,
de una predicción que se autorrealiza.
¿Qué nos quiere decir dicho efecto en cuanto a las investigaciones? Las expectativas que se
tengan sobre algo, puede condicionar la obtención del resultado que se busca. Rosenthal y Fode
(1963) seleccionaron a dos grupos de sujetos para trabajar con ratas. A uno de los grupos se les dijo
que iban a trabajar con ratas "inteligentes" al otro que lo haría con ratas "torpes". En un laberinto
simple, el rendimiento de las ratas "inteligentes" fue significativamente superior al de las ratas
"torpes". Las implicaciones educativas de tales experimentos son importantes, ya que alumnos
calificados como "muy buenos" siendo realmente normales, pueden recibir un trato y atención que
les haga responder según la expectativa que se haya creado sobre ellos.
Por tanto, según el efecto Rosenthal se crea una sintonía afectiva entre el experimentador y el
sujeto participante en la investigación de manera que éste tiende a responder en la línea que cree
que confirma la hipótesis que intenta probar el investigador.
"Malinoswsky planteó el problema de si las distintas culturas podrían ser entendidas desde fuera
por un observador externo que no perteneciera al mismo entorno cultural. El insistirá en la
importancia de captar el punto de vista de los nativos y su visión de la realidad. ¿Es posible
percibir una cultura distinta neutralmente o más bien iremos proyectando los valores y esquemas
que ya tenemos incorporados?
El dilema de Malinowsky nos pone en guardia para evitar el riesgo del etnocentrismo. En todo
estudio es fundamental no caer en la investigación safari en la que los datos de una cultura son
trabajados exclusivamente por investigadores de otro contexto cultural sin tener en cuenta la
presencia de representantes del entorno cultural que expliquen las características del mismo.
Se realiza una investigación sobre la intención de voto y el conocimiento de los líderes políticos.
Una vez obtenido los resultados, el partido de la oposición desacredita la investigación ya que
coincidió su realización con la celebración de un Congreso Nacional del partido que está en el
gobierno. Durante esos días, dicho partido tuvo una gran presencia en los medios de comunicación
social.
En la investigación anterior, ¿los resultados reflejarán la imagen social real que se tenga sobre
determinados líderes políticos o el influjo de los medios de comunicación? De ahí que sea
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importante controlar todas esas posibles variables extrañas para que no contaminen los datos y se
presten a interpretaciones erróneas.
A pesar de que las conclusiones de Rosenthal han sido muy cuestionadas, ya que dificultaría toda
posible experimentación en Psicología o las Ciencias Sociales en general, sin embargo si es
importante tenerlas en cuenta para sensibilizarse ante dichos riesgos.
Algo fundamental en cualquier investigación es intentar eliminar la influencia del
experimentador sobre lo sujetos experimentales. Para ello, junto a una buena preparación de los que
van a participar en la investigación para que sean conscientes de los posibles errores que pueden
provocar, es conveniente establecer sistemas que eviten tales sesgos. Se suelen emplear varios
mecanismos:
A veces, se intenta neutralizar el efecto del experimentador evitando todo contacto con las
personas participantes en la investigación, bien utilizando diversos ayudantes o realizando todas las
operaciones del experimento un ordenador y él apareciendo brevemente al principio o al final del
proceso.
La idea que subyace en el refrán es importante, si trabajamos con personas debemos tener en
cuenta una serie de normas éticas. Ya en 1976 la Asociación Americana de Psicología planteó una
serie de principios éticos que había que tener en cuenta en toda investigación psicológica.
Realizamos un resumen de dichos principios:
l. Toda investigación debe ser realizada una vez que el investigador ha evaluado la dimensión ética
de dicho experimento. El investigador es responsable de la misma y deberá asegurarse de que no se
infringe ningún principio ético. En caso de duda debe consultar con personas adecuadas y ha de
proteger los derechos humanos de los sujetos participantes en la investigación.
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3. El sujeto experimental debe estar informado de la realización de una investigación, así como
debe ser libre de aceptar participar en ella o abandonada en el momento que 10 desee, sin que pueda
recibir ninguna represalia.
4. Debe existir una relación de sinceridad y honestidad entre investigador y el sujeto experimental.
No debe existir engaño, 10 cual no quiere decir que necesariamente haya que explicarle todos los
objetivos de la investigación. A veces no se le podrá decir toda la verdad, y hay que asegurarse de
que el sujeto ha comprendido esa situación experimental.
La Asociación Americana de Psicología (APA, 1982) considera lícito el uso del engaño cuando:
. El objetivo de la investigación sea de gran importancia y no pueda ser obtenido sin su uso.
. Los sujetos han de ser informados después de la investigación y deben aceptar como razonables
los procedimientos empleados.
. Los participantes sepan que pueden abandonar la investigación en cualquier momento.
. Los sujetos sean libres de suprimir los datos que hayan dados una vez que se les haya dicho el
verdadero motivo de la investigación.
. Los investigadores asuman toda responsabilidad en cuanto a los efectos secundarios resultantes en
la experiencia.
. El protocolo de la investigación ha de ser examinado por un comité de ética independiente.
7. El investigador debe dar cuenta del objetivo de la investigación una vez que ha sido realizada.
8. La información obtenida es confidencial, si otras personas pueden tener acceso a dicha
información, debe haber sido explicado a los sujetos y poner los medios adecuados para
salvaguardar su anonimato si fuera necesario.
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Práctica Tema 2
2.5. EJERCICIOS
Ejercicio 1
Rafael es un joven platero de Catacaos que ha recibido una herencia de un tío lejano de Estados
Unidos y se está planteando dejar de trabajar para otros y montar su propia empresa. Con tal fin
habla con su viejo amigo José que hizo lo mismo hace unos años y que por lo visto le va de
maravilla. José le comenta que es fundamental seguir una serie de reglas: "la empresa tiene que
ser como una doma, el jefe es el domador y los empleados son leones y tigres que como te
descuides te arrancan los ojos. El trabajador siempre es un enemigo y por tanto, hay que
desconfiar plenamente de él. Hay que controlar bien los tiempos reales de trabajo y organizarles la
tarea para que no se distraigan o dejen de producir. Es necesario prestar gran atención a las
condiciones físicas en las que los empleados desempeñan su labor, para no desaprovechar los
recursos (iluminación, calefacción, situación de las herramientas, etc.) y así los resultados serán
los apetecibles para vivir bien y seguir manteniendo el negocio".
Rafael se ha quedado pensativo ya que no está de acuerdo con algunos de los métodos que
emplea su amigo. A la salida del taller se toma un café en un bar cercano y coincide con algunos
de los empleados de su colega. Le llama la atención el descontento que reflejan sobre el trabajo,
las críticas que realizan sobre sus capataces y los comentarios jocosos sobre los métodos de
picaresca que han inventado para trabajar menos y perder el mayor tiempo posible.
De vuelta a su casa, reflexionando sobre la situación vivida y sobre su experiencia, le surgen
muchos interrogantes. No en vano lleva una serie de años trabajando en su entorno familiar, ya que
su padre y sus hermanos siempre se han ganado la vida con el noble oficio de orífice.
Al día siguiente se levanta con una idea que le ronda en la cabeza, "¿No habría posibilidad de
hacer las cosas de otra manera? ¿Hay que repetir necesariamente los esquemas que se han
aplicado durante generaciones? No sabe exactamente qué hará pero sí tiene claro que no debe
repetir viejos estilos y por ello, va a plantear un nuevo sistema en la pequeña empresa que quiere
construir.
Una vez que ya tiene el dinero a mano y ha pedido una serie de préstamos comienza a
organizar en una nave cercana a la ciudad un taller de fabricación de joyas. Sin embargo, no está
muy seguro de si va a salir bien o será un fracaso. De ahí que, durante el primer año piensa dividir
el taller en dos grupos. Uno realizará la tarea como normalmente se lleva a cabo: controlando su
tiempo, trabajando individualmente, con incentivo individual por pieza producida, etc. El otro
grupo desarrollará el trabajo de manera diferente: el incentivo va a ser grupal, cada cuatro horas
de trabajo realizarán un pequeño descanso de 20 minutos en el que podrán en un pequeño cuarto
de estar tomar un café que le ofrece la empresa, al final de cada jornada dedicarán unos minutos
para evaluar el trabajo del día y darán sugerencias para el día siguiente, etc.
A los seis meses de iniciada la experiencia observa que los grupos tienen una productividad y
un clima diferente. El primer grupo es efectivo en cuanto que cumple rígidamente sus tareas, sin
embargo sus miembros casi no se conocen y ha comenzado a observar una gran competitividad
entre ellos. Por contra, el otro grupo es más efectivo, produce más y existe un mejor clima. Algún
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día, se han quedado más tiempo del habitual en su horario de trabajo para terminar alguna
cuestión pendiente, a su vez, trabajan más en grupo y cada uno está atento de las necesidades del
otro, etc. Incluso en alguna ocasión han entrado antes de la hora de inicio de la jornada ya que
necesitaban sacar adelante un pedido que urgía.
Para ver si el cambio se debe al sistema de trabajo, les modifica las condiciones y en lo que
queda de año, el segundo semestre, todos los trabajadores tienen el mismo sistema: incentivo
individual, tareas especificas y marcadas desde arriba, etc. Los miembros del grupo que han
trabajado con el método anterior empiezan a rendir menos, se hacen más competitivos y más
agresivos, cuestionan la actividad y a los dirigentes inmediatos.
1. Describe las diversas etapas o fases por las que pasa Rafael en su intento de poner en marcha su
empresa.
2. Compara las diversas fases con las etapas del método científico. ¿Qué conclusiones sacas?
. Formáis parte del Departamento de Recursos Humanos de una entidad financiera. A través de
informes de diversos trabajadores y protestas de clientes, se percibe que existen problemas en una
determinada sucursal en la que trabajan 8 personas. El responsable de Recursos Humanos os
envía para que investiguéis qué es lo que pasa y hagáis un informe
. Trabajáis en el Departamento de Recursos Humanos de una entidad financiera que tiene
implantación internacional. La Dirección General de la entidad pretende realizar una
investigación sobre el clima, la cultura empresarial y la motivación de los empleados. La entidad
consta de 20.000 empleados en todas sus diversas actividades. Debéis de realizar la investigación
y plantear el informe
¿Qué haríamos en uno u otro caso? ¿Seguiríamos la misma metodología en ambas? ¿Vale la
pena realizar un muestreo en la primera situación? ¿Cuál sería el tamaño de la muestra en la
segunda situación utilizando los datos de la tabla que aparece en el desarrollo del tema?
Ejercicio 3
ANÁLISIS DE INVESTIGACIONES
Evalúa y analiza los siguientes textos que se refieren a investigaciones. ¿Qué fallos
metodológicos presentan? ¿Qué elementos distorsionadores de la investigación aparecen?
2. El 70% de los que juegan a las máquinas tragamonedas son hombres y el 55% están sin pareja
(separados, divorciados, etc.), luego se confirma que la orientación sexual, el ser hombre, y la
separación son factores que predisponen para el desarrollo de la ludopatía.
3. Queremos realizar una descripción de la tribu urbana de los "cabezas rapadas", para ello,
formaremos dos grupos: uno control y otro experimental, de esa manera veremos como evolucionan
ambos.
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4. Nos piden describir el perfil del universitario trujillano de la UPAO. Para que sea lo más neutral
posible realizamos la selección de los sujetos que van a rellenar el cuestionario a través de un
muestreo aleatorio entre los matriculados en la Universidad.
5. La nueva campaña de tráfico abandona los tintes trágicos que caracteriza a la del año anterior, a
pesar de que aquella redujo el número de accidentes en un 40%.
7. Hay que realizar una investigación sobre actitudes políticas (elección de voto, conocimiento de
líderes políticos, etc.) en la población de la Libertad. Al mismo tiempo, nos piden que realicemos
una descripción por provincias. Nosotros para que la gente esté relajada, planteamos la realización
de los cuestionarios en el tiempo de vacaciones de Semana Santa.
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