Qu es una teora cientfica?

Una teora cientfica es un conjunto de conceptos, incluyendo abstracciones de fenmenos observables y propiedades cuantificables, junto con reglas (leyes cientficas) que expresan las relaciones entre las observaciones de dichos conceptos. Una teora cientfica se construye para ajustarse a los datos empricos disponibles sobre dichas observaciones, y se propone como un principio o conjunto de principios para explicar una clase de fenmenos.

Cmo construir una teora cientfica?

La mayora de las teoras cientficas son una explicacin cientfica de un conjunto de observaciones o experimentos. Una teora cientfica est basada en hiptesis o supuestos verificados por grupos de cientficos (en ocasiones, un supuesto no resulta directamente verificable, pero s la mayora de sus consecuencias) a modo de punto de partida o axiomas que sirven para hacer deducciones. Frecuentemente una teora cientfica abarca varias leyes cientficas verificadas y, en ocasiones, deducibles dentro de la propia teora. Estas leyes pasan a formar parte de los supuestos e hiptesis bsicas de la teora, que englobar los conocimientos aceptados por la comunidad cientfica del campo de investigacin y estar aceptada por la mayora de especialistas. En fsica, el trmino teora generalmente significa una infraestructura matemtica derivada de un pequeo conjunto de principios bsicos capaz de producir predicciones de resultados experimentales para una categora dada de sistemas fsicos. Un ejemplo sera la "teora electromagntica", que es usualmente tomada como sinnimo del electromagnetismo clsico, cuyos resultados especficos pueden derivarse de las ecuaciones de Maxwell. Para que un cuerpo terico dado pase a ser considerado como parte del conocimiento cientfico establecido, usualmente se necesita que la teora produzca un experimento crtico, esto es, un resultado experimental que no pueda ser predicho por ninguna otra teora ya establecida. De acuerdo con Stephen Hawking en (Una breve historia del tiempo), "una teora es buena si satisface dos requerimientos: debe describir con precisin una extensa clase de observaciones sobre la base de un modelo que contenga slo unos cuantos elementos arbitrarios, y debe realizar predicciones concretas acerca de los resultados de futuras observaciones." Procede luego a afirmar: "Cualquier teora fsica es siempre provisional, en el sentido que es slo una hiptesis; nunca puede ser probada. No importa cuntas veces los resultados de los experimentos concuerden con alguna teora, nunca se puede estar seguro de que la prxima vez el resultado no la contradir. Por otro lado, se puede refutar una teora con encontrar slo una observacin que est en desacuerdo con las predicciones de la misma". y entender cada punto constitucin y definicin.

Para Mario Bunge (1969), la construccin de una teora cientfica es siempre la edificacin de un sistema ms o menos afinado y consistente de proposiciones que unifica, analiza y profundiza ideas. La investigacion Cientifica - Mario Bunge 7.1. El Sistema Nervioso de la Ciencia La infancia de toda ciencia se caracteriza por su concentracin sobre la bsqueda de variables relevantes, datos singulares, clasificaciones e hiptesis sueltas que establezcan relaciones entre esas variables y expliquen aquellos datos. Mientras la ciencia permanece en este estadio semi-emprico carece de unidad lgica. una frmula de cualquier rama de la ciencia es una idea autocontenida que no puede relacionarse lgicamente con frmulas de otras ramas. Consiguientemente, la contrastacin emprica de cualquiera de ellas puede dejar sin afectar a las dems. Dicho brevemente: mientras se encuentran en el estadio semi-emprico -preteortico-, las ideas de una ciencia no se enriquecen ni controlan las unas a las otras. A medida que se desarrolla la investigacin se descubren o inventan relaciones entre las hiptesis antes aisladas, y se introducen hiptesis ms fuertes que no slo contienen las viejas, sino que dan de s generalizaciones inesperadas: como resultado de ello se constituyen uno o ms sistemas de hiptesis. Estos sistemas son sntesis que incluyen lo conocido, lo meramente sospechado y lo que puede predecirse acerca de un tema dado. Tales sntesis, caracterizadas por la existencia de una relacin de deducibilidad entre algunas de sus frmulas, se llaman sistemas hipottico-deductivos, modelos o, simplemente, teoras. Ejemplos destacados de teoras cientficas son la mecnica de Newton, la teora evolucionista de -Darwin y la teora conductista de Hull. En el lenguaje ordinario y en la metaciencia ordinaria, 'hiptesis', 'ley' y 'teora' son trminos que se intercambian frecuentemente; y a veces se entiende que las leyes y las teoras son el ncleo de las hiptesis. En la ciencia progresada y en la metaciencia contempornea suele distinguirse entre los tres trminos: 'ley' o 'frmula legaliforme' designa una hiptesis de una cierta clase, a saber, una hiptesis no singular, no aislada, referente a una estructura o esquema y corroborada; y 'teora' designa un sistema de hiptesis entre las cuales destacan las leyes, de modo que el ncleo de una teora es un sistema de frmulas legaliformes. Para minimizar las confusiones al respecto adoptaremos provisionalmente la siguiente caracterizacin: un conjunto de hiptesis cientficas es una teora cientfica si y slo si refiere a un determinado tema factual y cada miembro del conjunto es o bien un supuesto inicial (axioma, supuesto subsidiario o dato) o bien una consecuencia lgica de uno o ms supuestos iniciales. Esta caracterizacin se afinar en las secciones siguientes. La caracterizacin, tal como est ahora, sugiere diagramas arborescentes como el de la Fig. 7.1, que representa una teora imaginaria e ilustra la subclase de las teoras conocidas con el nombre de `teoras axiomticas', las cuales no contienen ms supuestos que los axiomas. Todo en esas teoras depende de los supuestos iniciales, o hiptesis del nivel ms alto. Si se prefiere el nombre `supuesto bsico' al de `hiptesis del nivel ms alto' hay que invertir el rbol; en este caso se obtiene una forma de diagrama arborescente corriente en el lgebra

Un manojo de hiptesis sin coordinar, aunque siempre es mejor que la completa falta de hiptesis, puede compararse con un acmulo de protoplasmas sin sistema nervioso. Es ineficaz, no ilumina nada y, adems, no da razn de las efectivas interrelaciones que se dan entre algunas de las estructuras reales (leyes objetivas). El progreso de la ciencia no consiste en amontonar sin criterio crtico generalizaciones aisladas, y an menos datos sueltos. El progreso de la ciencia supone siempre, en menor o mayor medida y entre otras cosas, un aumento de la sistematicidad o coordinacin. La sistematicidad tiene, entre otras, las siguientes virtudes: (i) una proposicin factual puede adquirir pleno sentido slo dentro de un contexto y por virtud de sus relaciones lgicas con otros elementos de dicho contexto, mientras que una proposicin aislada -en la medida en que tales proposiciones existan- difcilmente tiene significacin; (ii) al quedar absorbida en una teora, una hiptesis recibe el apoyo (o la refutacin) de un campo factual ms amplio, a saber, el campo entero cubierto por la teora; mientras que una hiptesis aislada no tiene ms apoyo, si tiene alguno, que el de sus propios casos. Dicho brevemente: la teorizacin hace ms precisa la significacin de las hiptesis y refuerza su contrastabilidad. Adems, explica la mayora de la hiptesis por el procedimiento de subsumirlas bajo supuestos ms fuertes (axiomas y teoremas de nivel intermedio). La dimensin v la adecuacin relativas del trabajo teortico miden, pues, el grado de progreso de una ciencia, al modo corno la dimensin y la eficiencia relativas del sistema nervioso son un ndice del progreso biolgico. Por esta razn la psicologa y la sociologa, a pesar de su enorme acervo de datos empricos y generalizaciones de bajo nivel, siguen considerndose an en un estadio subdesarrollado: porque no abundan en teoras lo suficientemente amplias y profundas como para dar razn del material emprico disponible. Pero en esos como en otros departamentos de la investigacin, la teorizacin se considera frecuentemente como un lujo, y no se admite como ocupacin decente ms que la recoleccin de datos, o sea, la descripcin. Y esto hasta el punto de que est de moda en esas ciencias oponer la teora (como especulacin) a la investigacin (entendida como acarreo de datos). Esta actitud paleocientfica, sostenida por un tipo primitivo de filosofa empirista, es en gran parte la causa del atraso de las ciencias del hombre. En realidad, ese punto de vista ignora que los datos no tienen sentido ni pueden ser relevantes ms que en un contexto teortico, y que la acumulacin al azar de datos, e incluso las generalizaciones que no son ms que condensaciones de datos, son en gran parte pura prdida de tiempo si no van acompaadas por una elaboracin teortica capaz de manipular esos resultados brutos y de orientar la investigacin. No se puede saber si un dato es relevante si no se es capaz de interpretarlo; y la interpretacin de datos requiere el uso de teoras. Adems, slo las teoras pueden sugerir la bsqueda de informacin no suministrada espontneamente por los sentidos: imagnese cmo habra sido posible sin una teora gentica la bsqueda del cdigo gentico. Por otra parte, es instructivo reflexionar acerca del descubrimiento de que el pulpo obtiene de su medio aproximadamente la misma informacin que recibimos nosotros del nuestro, o sobre el hecho de que los perros reciben incluso ms informacin sensorial de ciertas clases que nosotros, pese a lo cual no han desarrollado ninguna ciencia. Como la comprensin de la ciencia como mera recoleccin de datos y condensacin de ellos en generalizaciones empricas ignora los objetivos de la teorizacin, ser conveniente formular stos de modo explcito. Los desiderata bsicos de la construccin

de teoras cientficas son los. siguientes: (i) Sistematizar el conocimiento estableciendo relaciones lgicas entre - entidades antes inconexas; en particular, explicar las generalizaciones empricas derivndolas de hiptesis de nivel superior. (ii) Explicar los hechospor medio de hiptesis que impliquen las proposiciones que expresan dichos hechos. (iii) Incrementar el conocimiento derivando nuevas proposiciones . (por ejemplo, previsiones) de las premisas, en conjuncin con informacin relevante. (iv) Reforzar la contrastabilidad de las hiptesis sometindolas al control de las dems hiptesis del sistema. La anterior lista de objetivos bsicos de la teorizacin cientfica puede usarse como criterio para separar las teoras cientficas de las pseudoteoras. Ningn conjunto de conjeturas se considerar como una teora cientfica factual si no constituye un sistema hipottico-deductivo propiamente dicho, si no suministra explicacin y previsin y si no es contrastable. Esto es lo menos que debe exigirse de una teora cientfica, aunque muchas doctrinas que -se consideran teoras -como la psicologa de la Gestalt o forma, el psicoanlisis y la parapsicologa- no satisfacen todos esos requisitos. Unas cuantas teoras cientficas satisfacen no slo los desiderata bsicos i-iv, sino, adems, los siguientes objetivos adicionales: (v) Orientar la investigacin, ya a) mediante el planteamiento o la reformulacin de problemas cientficos fecundos, ya b) mediante sugerencias sobre la recoleccin de nuevos datos que seran inimaginables sin la inspiracin de la teora, ya e) inspirando nuevas lneas enteras de investigacin. (vi) Ofrecer un mapa de un sector de la realidad, esto es, una representacin o modelo (generalmente simblico, no cnico o imaginativo) de objetos reales, y no un mero sumario de datos y un procedimiento para producir datos nuevos (previsiones). Las teoras que satisfacen los seis desiderata -vi se consideran generalmente grandes teoras cientficas. Entre ellas, las ms grandes son las que producen un modo de pensar enteramente nuevo: stas son los gigantes del conocimiento cientfico. Ejemplo de gran teora cientfica que revoluciona el modo de pensar en varias ramas de la ciencia es la teora darwinista de la evolucin: esa teora plante los problemas del origen de las diferencias individuales y de los mecanismos de formacin de especies nuevas y de su distribucin geogrfica; acostumbr a los bilogos, y luego a los socilogos, los psiclogos, los lingistas y otros, a pensar a base de los conceptos de origen, adecuacin y evolucin. No puede, pues, asombrar que las grandes teoras se consideren como la cima de la ciencia. Cundo debe empezar la teorizacin? Esta pregunta presupone que la teorizacin tiene que empezar en algn momento. Ese presupuesto queda aparentemente refutado por la existencia de disciplinas pre-teorticas, como la geografa y la sistemtica biolgica preevolucionista, que son estrictamente descriptivas y taxonmicas. Pero como no formulan ni contrastan hiptesis, no tienen ocasin de utilizar el mtodo cientfico, y, consiguientemente, no son ciencias, sino disciplinas no-cientficas, por exactas que puedan ser. Esas disciplinas suministran y hasta sistematizan datos que luego puede usar la ciencia, pero ellas mismas no son ciencias, sino protociencias a lo sumo. As, por ejemplo, la geografa suministra informacin a la geologa y a la sociologa, y la sistemtica pre-evolucionista la facilita a la biologa. Esos datos se convierten en problemas que tienen que resolverse mediante la construccin de teoras. Donde no hay teora no hay ciencia.

Nuestra anterior pregunta -'Cundo debe empezar la teorizacin?'no tiene, pues, ms que una respuesta razonable, aunque sibilina: `La teorizacin debe empezar lo antes posible'. Los espritus especulativos empezaran a teorizar -sobre la vida en otros planetas, por ejemplo- antes de haber conseguido cualquier informacin acerca de las condiciones fsicas que imperan en esos cuerpos. Las mentalidades ms terrestres, por el contrario, retrasaran la teorizacin sobre ese tema hasta despus de haberse asegurado una gran masa de observaciones sobre organismos extraterrestres, y condenaran por acientfico todo intento de interpretar datos indirectos, astronmicos, como evidencia en favor o en contra de conjeturas relativas a la vida extraterrestre. La teorizacin sobre la base de una informacin insuficiente puede llevar a teoras irrelevantes o inmaduras, del mismo modo que la recoleccin de datos sin la luz de ninguna teora puede llevar a informacin irrelevante o, por lo menas, no comprendida. Las dos cosas pueden suponer una gran prdida de tiempo, pero, en todo caso, sin alguna previa especulacin nadie tendra siquiera la idea de recoger datos de una cierta naturaleza, por ejemplo, datos relevantes para la hiptesis de que haya organismos fuera de nuestro planeta. Un motivo de la teorizacin es la sistematizacin de un cuerpo de datos obtenidos a la luz de algunas conjeturas sueltas. Cul es la masa de datos necesaria para empezar a teorizar? Cundo no es ni demasiado pronto ni demasiado tarda para empezar? Nadie puede contestar a esas preguntas. Todo depende de la novedad del campo y de la existencia de cientficos de orientacin teortica dispuestos a correr el riesgo de proponer teoras que acaso no consigan dar razn de los datos o que sucumban a la primera acometida de nueva informacin buscada para contrastarlas: esto exige bastante valor moral, especialmente en una poca dominada por el criterio del xito: la mejor manera de asegurarse el xito acadmico consiste, naturalmente, en no tocar problemas serios. Parecen, a pesar de todo, ciertas dos cosas: que la teorizacin prematura ser probablemente errada -aunque no estril-, y que el retraso grande en teorizar es peor que cualquier nmero de fracasos, porque (i) promueve la acumulacin ciega de informacin que puede resultar en su mayor parte intil, y () la gran masa de informacin puede hacer casi imposible el arranque de la teorizacin. En efecto: un nmero grande de datos sin estructurar son un estorbo, porque siempre que se dispone de un gran cuerpo de informacin es improbable la construccin de un modelo sencillo, y lo ms que podernos conseguir en los comienzos de un proceso de teorizacin son precisamente modelos sencillos. (Las calculadoras pueden "manipular" -o sea, almacenar, seleccionar, agrupar y hasta condensar- cualquier cantidad de datos, pero no apreciarn esquema alguno en ellos, como no sean las estructuras inicialmente introducidas en las mquinas por los operadores, por ejemplo, estructuras polinmicas. Slo cerebros entrenados en un medio que disponga de una tradicin cultural pueden discernir estructuras o, ms propiamente, formularlas hipotticamente.) Al comienzo no se construyen ms que modelos sencillos que, si son cientficos, pueden acaso mejorarse, complicarse para recoger mejor los datos y conseguir comprensin ms profunda. Y desde el principio hasta el final no se construyen ms que modelos o esquematizaciones teorticas, o sea, sistemas conceptuales que intentan representar algunos aspectos interrelacionados de sistemas reales. (Un modelo, en este sentido del trmino, no tiene por qu ser visualizable ni imaginativamente intuible: puede ser simblico o abstracto en sentido epistemolgico. Los modelos intuibles son slo una subclase de los modelos.)

Mientras que el experimentador se ocupa de la investigacin de sistemas reales -por ejemplo, fluidos reales- en todos sus detalles relevantes, y de averiguar en qu medida las teoras disponibles dan razn de tales objetos concretos, el teorizador no maneja en absoluto sistemas reales, sino que crea idealizaciones de los mismos que no conservan sino algn parecido con ellos. En realidad, toda teora cientfica se limita a referirse a unos pocos aspectos del sistema real que esquematiza -por ejemplo, a sus aspectos mecnicos-. Adems, no introduce para dar cuenta de tales aspectos sino unas pocas variables, despreciando o desconociendo las dems. Por ltimo, tampoco se introducen sino unas pocas relaciones entre esas variables relevantes, para dar razn del esquema objetivo estructura y el comportamiento del correlato real. Dicho brevemente: las teoras cientficas tratan de modelos ideales que se supone representan, de modo ms o menos simblico y con alguna aproximacin, ciertos aspectos de los sistemas reales, y jams todos sus aspectos. Por ejemplo, una teora de las transacciones econmicas puede idealizar a la gente atribuyndole un comportamiento puramente racional, y puede descartar todo rasgo no-econmico del comportamiento de los sujetos. Por esta razn, aunque frecuentemente se llama modelos a las teoras, es ms correcto decir que las teoras suponen modelos y que estos modelos, y no las teoras mismas, es lo que se supone que representan los correlatos de las teoras. Una teora, tomada en su totalidad, refiere a un sistema -o, ms bien, a una clase de sistemas-, y el modelo supuesto por la teora representa ese sistema. Teoras rivales tendrn el mismo correlato, pero lo presentarn de modos diversos; y no es necesario que les modelos correspondientes difieran entre s. As, por ejemplo, una coleccin de partculas puntuales puede servir como modelo en una teora clsica y en una teora relativista. Ninguna teora retrata una cosa real, o un acontecimiento o un proceso reales. En primer lugar, porque la mayora de los aspectos de stos son desconocidos o irrelevantes, o relevantes pero secundarios (o considerados tales). En segundo lugar, porque ninguna teora es un retrato en sentido propio: las teoras cientficas son construcciones realizadas con materiales (conceptos, hiptesis y relaciones lgicas) que son esencialmente diferentes de sus correlatos, y, en su mayor parte, de naturaleza no imaginativa. (Tambin una fotografa es esencialmente diferente del objeto retratado, pero en cambio consta de material perceptible.) Pues, por de pronto, la lgica y la matemtica -el cemento que enlaza los conceptos cientficos son simblicas. Y lo mismo son muchos conceptos sustantivos de las teoras cientficas, como "carga elctrica" y "eleccin". Desde luego que la mayora de esos conceptos sustantivos tienen correlato; pero a pesar de ello son tan simblicos como la palabra escrita, a diferencia del jeroglfico: la palabra es un smbolo, o signo no-cnico, que puede referir a un objeto real. Dicho brevemente: las teoras factuales son abocetadas y simblicas, no reconstrucciones completas e cnicas de sistemas reales. Se pregunta frecuentemente si existen objetivamente las "entidades teorticas". No existen, desde luego. Lo que puede existir es la cosa individual, el acontecimiento o la propiedad a que refiere la teora que contiene un determinado predicado teortico. An ms: no todos los componentes de una teora factual pueden tener individualmente un correlato real propio. Pinsese en una partcula que se mueve en un campo de fuerzas:

estas dos cosas -la partcula y el campo- que por su interaccin constituyen un solo sistema, pueden existir separadamente hasta cierto punto (esto es, mientras el campo no sea el de la partcula). Pero qu decir de los conceptos que constituyen el modelo teortico de este sistema, como "posicin instantnea de la partcula" e "intensidad del campo en un punto dado"? Esos conceptos no tienen, desde luego, existencia separada: son conceptos, conceptos sin duda con significacin factual, pero conceptos. Adems, es dudoso que podamos asignarles contrapartidas materiales individuales. Lo normal es ms bien que tenga tal contrapartida en el mundo real la imagen teortica total, a saber, el todo del sistema fsico (partcula-en-un-campo). Las varias partes, propiedades y relaciones de un tal sistema real no tienen existencia separada. Sin duda una mota de polvo que zigzaguea por una habitacin ocupa una posicin en cada instante, y el campo electromagntico de una vlvula del televisor tiene una determinada intensidad en cada punto. Pero si se elimina la mota de polvo se elimina tambin la posicin de la partcula, y si se apaga el televisor desaparecer la intensidad que tenga el campo en cada punto. No hay propiedades independientes, igual que no hay cosas sin propiedades. Preguntar si existen la posicin y la intensidad es como preguntar si existe la relacin "ms" o si existe la funcin mental: es caer en el pecado de reificacin de los predicados. Nosotros somos los que, para explicar el comportamiento de los objetos concretos, construimos modelos conceptuales que, por precisos que sean, no pueden pretender una contrapartida real v separada para cada uno de sus ingredientes. Dicho brevemente: la correspondencia entre los modelos teorticos y sus correlatos no es puntual, sino una correspondencia de sistema a sistema. La complejidad de la relacin entre la teora y la realidad, el hecho de que las teoras no sean simplemente resmenes de datos ni instantneas de las cosas, sugiere que cuanto antes empiece el trabajo teortico en un campo, tanto ms fcil ser el desarrollo del conocimiento en l. En los comienzos de una ciencia, cuando se conocen unos pocos hechos y unas pocas generalizaciones, mientras que los criterios de rigor son bastante laxos, es relativamente fcil intentar construir teoras, especialmente con 'a ayuda de las tcnicas simblicas de la matemtica. A medida que se conocen ms hechos, en parte gracias a la intervencin de teoras an groseras, es posible perfeccionar stas; a su vez, las teoras perfeccionadas resultan " un instrumento ms til para la consecucin de nueva informacin relevante que de otro modo no podra siquiera buscarse. En cambio, si se va retrasando la construccin de teoras, por no sentirse su necesidad o por temor a los fracasos, ocupar su lugar un confuso conjunto de creencias y un haz de procedimientos ciegos, pues, en cualquier caso, lo que es imposible es proceder sin ideas. Por este camino la acumulacin de datos puede llegar a ser tan imponente y desordenada que slo un ejrcito de ` genios sea capaz de adivinar por dnde debe empezarse a teorizar. Esto es lo que ha ocurrido con la acumulacin casual y durante milenios de informacin imprecisa y superficial -aunque muy a menudo sumamente "interna"- acerca del comportamiento humano. Hay, pues, que intentar formular teoras desde los primeros estadios: en cualquier caso y de algn modo sern superadas, si existen, por otras teoras ms complejas y verdaderas. Las primeras teoras que se presenten en un campo ocupado por los coleccionistas de datos sern muy probablemente objeto de la irrisin de stos, porque sern por fuerza demasiado artificiales, demasiado abocetadas y demasiado imprecisas. Pero ese tipo de

fcil crtica no suele promover el trabajo teortico y responde a una errnea concepcin de la naturaleza de las teoras. Nadie ha visto nunca un cuerpo slido o un fluido corno los representados por la mecnica racional: los materiales reales se comportan de un modo muy distinto del prescrito para sus modelos teorticos; pero estos modelos son indispensables hasta para preparar experimentes referentes los slidos y a los fluidos reales. La respuesta correcta a la crtica de artificialidad no consiste en partir de las cosas reales y reunir informacin sobre ellas, sino en introducir ms predicados teorticos y ms hiptesis que los relacionen, con la intencin de enriquecer el modelo teortico, y en preparar experimentos que imiten en la medida de lo posible las condiciones teorticas ideales. Ningn cientfico puede rechazar una teora porque no represente fielmente ,u objeto de un modo completo. Todas las teoras cientficas son (i) parciales, en el sentido de que tratan slo algunos aspectos de sus correlatos, y (ii)aproximadas, en el sentido de que no estn libres de errores. La teora cientfica perfecta (completa y enteramente precisa) no existe ni existir nunca. El primer miembro de esta conjuncin es fcil de establecer con la ayuda de informacin emprica referente a los logros de las teoras existentes; ninguna de ellas da razn de todos los rasgos de sus correlatos con cualquier grado de precisin deseada -y si alguna teora parece perfecta, bastar esperar un poco para que deje de parecerlo. El segundo miembro de la anterior tesis -"Nunca se construir una teora perfecta"- no puede considerarse irrefutable porque, si se afirma la perfeccin de cualquier teora, podemos argir que la apariencia de perfeccin es una ilusin debida a nuestras actuales limitaciones, y que la experiencia futura descubrir ms pronto o ms tarde imperfecciones de la misma. Este argumento, ciertamente, respira dogmatismo. Pero no necesitamos recurrir a una argumentacin a posteriori como sa, y an menos a una argumentacin que depende de la experiencia futura: la imperfeccin de toda teora cientfica y, por tanto, su fracaso posible, puede establecerse a priori. La argumentacin es como sigue. Toda teora cientfica se construye desde el comienzo como una idealizacin de sistemas o situaciones reales. O sea, la mera construccin de una teora cientfica supone simplificaciones tanto en la seleccin de las variables relevantes como en la formulacin de hiptesis acerca de relaciones (por ejemplo, enunciados legaliformes) entre ellas. Esas simplificaciones se practican siempre, nos demos cuenta o pasemos por alto el hecho de que equivalen a errores -no confusiones, sino errores en el estricto sentido de discrepancias con los hechos reales. An ms: lo que acabamos. de afirmar no es un mero enunciado descriptivo de costumbres vigentes en la construccin de teoras; es una regla de la construccin de teoras, la cual prescribe que se hagan en el punto de partida todas las simplificaciones que sean necesarias, reducindolas luego gradualmente slo en la medida en que resulten ser amputaciones demasiado brutales. Tales simplificaciones son, desde luego, discrepancias queridas y buscadas respecto de la verdad. Las idealizaciones intrnsecamente presentes en los supuestos iniciales se propagarn hasta sus consecuencias contrastables; adems, muchas veces hay que aadir a los axiomas propiamente dichos, con objeto de poder derivar teoremas comparables con los datos empricos, supuestos simplificadores auxiliares de los que se sabe que son faltos (por ejemplo, el supuesto de que la Tierra es plana, o el de que es perfectamente

esfrica). Cuando sus teoremas se someten a contrastaciones empricas, surge antes o despus una discrepancia con los resultados de las contrastaciones; la discrepancia aparece tanto ms pronto cuanto ms finas son las tcnicas empricas. Y esa discrepancia obligar al terico a complicar gradualmente el cuadro teortico, o incluso a tomar otra vez un punto de partida completamente nuevo. Pero la teora perfeccionada y ms complicada no dejar tampoco de referirse a un modelo ideal, igual que la teora anterior. Esto es inevitable, porque las teoras son sistemas conceptuales, no haces de experiencias. Como no puede haber teora perfecta, debemos intentar construir teoras cada vez mejores, o sea, contribuir al progreso teortico, lo cual sera imposible si la perfeccin fuera alcanzable. Ahora bien: una condicin para poder averiguar si una teora constituye un perfeccionamiento respecto de alguna otra es disponer de algunos cnones o criterios de la construccin de teoras y de su estimacin. En las siguientes secciones estudiaremos los requisitos de una buena teora cientfica; y dejaremos para el captulo 15 los criterios de estimacin de las teoras. Qu es una teora cientfica? Muchas personas tienen un concepto totalmente errneo de lo que es una teora cientfica. Por lo tanto aqu se dar una breve explicacin bsica e importante: En una teora cientfica no hay pruebas. Una teora cientfica, por muy bien fundada que est, es una buena aproximacin a la realidad, que constantemente es chequeada, adaptada y ampliada. Pero no es una descripcin final de la realidad, segn el lema Es as y no de otra manera, ahora sabemos con una seguridad del cien por ciento, como fue/es. Las teoras a veces son fundamentadas en forma tan contundente mediante evidencias y observaciones, de modo que la veracidad de la teora ya no es posible ser rebatida de manera seria. Las teoras no conocen pruebas. En las ciencias naturales no existen pruebas universalmente vlidas que eliminan todas las dudas, exceptuando las pruebas matemticas. Cuando se discute sobre teoras cientficas, no es raro que se exijan pruebas. Esto no es cientfico y metodolgicamente absurdo. Teoras cientficas se fundamentan mediante evidencias. En primer lugar lo que debe hacer una teora es: Dar afirmaciones que pueden ser evidenciadas (verificadas) mediante observaciones/experimentos o rebatidas irrefutablemente (falsadas). Qu habla a favor de la exactitud de una teora cientfica? 1. Da mejores explicaciones para (ms) fenmenos naturales que los modelos existentes 2. Entrega predicciones, que posteriormente pueden ser refrendados con observaciones/experimentos (predicciones tericas verificacin prctica). 3. Ha resistido a todos los, hasta ahora existentes, intentos de falsaciones.

Vayamos a la teora del Big-Bang: La declaracin bsica ms importante: El universo se expande y se enfra. La no-declaracin ms importante: La teora del Big-Bang, no dice nada en relacin a lo que hubo antes de l. El origen del Big-Bang no es parte de la teora. Un resumen comprimido de la historia: - El matemtico Friedmann y algo ms tarde el fsico-matemtico Lemaitre, independientemente entre s, muestran que las ecuaciones de la teora general de la relatividad permiten un universo en expansin, si se iguala a cero (0 ignora), la constante cosmolgica que introdujo Einstein para salvar al universo esttico. - El sistema de anlisis espectral cada vez ms avanzado muestra, que todas las estrellas (a excepcin de unas pocas cercanas) se alejan de nosotros (Corrimiento al rojo). Finalmente Hubble demuestra que el aumento de la velocidad de fuga es proporcional al tamao de la distancia. - Alpher y Gamow proporcionan una explicacin terica, cmo despus del Big-bang se habran formado los elementos livianos H y He y el por qu, aparecen justamente en la frecuencia de distribucin observada. - Hoyle (el defensor del Steady-State-universo) demuestra cmo se pudieron haber formado el carbonos estables (ergo elementos pesados) a partir del Helio y del Berilio (el particular estado de excitacin de los ncleos del C-12, cmo atadura necesaria entre el Helio y el Berilio y los elementos pesados estables, lo predijo Hoyle y l mismo lo pudo comprobar posteriormente en forma experimental). - Gamow, Alpher y Herman, en los aos 40 calcularon, que el universo, aproximadamente unos 300 000 aos despus del Big-bang se haba enfriado lo suficiente, para que los tomos de Hidrgeno se pudieron formar d a partir de protones y electrones libres. A partir de este momento la radiacin (luz) se pudo mover sin impedimentos por el espacio. Esta radiacin (por la expansin del espacio fue extendido en el rango de las micro ondas) an hoy debe esparcirse por todo el universo. La teora del Big-bang predice entonces la existencia y las propiedades de una uniforme radiacin de fondo csmica como residuo de la sala de cuna del universo. - Penzias y Wilsn, en los aos 60 se encuentran por casualidad con la predicha radiacin csmica de fondo, que tiene justamente las propiedades que pronosticaron Gamow y colegas. Este xito segn el principio Prediccin terica confirmacin por observacin/experimento, es un indicio que prcticamente no se puede ignorar 0para la veracidad de la teora. - En los aos 80 Guth ampla matemticamente la teora del Big-bang, con el modelo de una extremadamente corta expansin (inflacin) del espacio de proporciones gigantescas en los momentos prstinos del universo, a la cual le sigui una expansin ms moderada. Esta teora inflacionaria explica la planitud del universo visible (El problema de la planitud) como su uniformidad (Problema del horizonte). - El equipo COBE demostr en los aos 90, que la radiacin de fondo muestra pequeas fluctuaciones de longitud de onda. Las mediciones evidencian, que en el universo

primitivo hubo diferencias de densidades y que se pudieron formar acumulaciones de materia ( Galaxias). Las explicaciones que nos da el modelo del Big-bang: El corrimiento al rojo y el universo en expansin: Corresponde a un universo que se form de un estado denso y que desde entonces se expande. (Modelos de un universo esttico y eterno no tienen una explicacin suficiente para esto). La distribucin de la frecuencia de los tomos: La frecuencia observada de los tomos estn de acorde con la afirmacin de la teora del Big-bang, los tomos pesados se forman dentro de las estrellas. (Modelos de un universo esttico y eterno no tienen una explicacin suficiente para esto). La radiacin de fondo csmica: El eco del Big-bang, fue predicho por la teora del Bigbang y fueron comprobados posteriormente. (Modelos de un universo esttico y eterno no tienen una explicacin suficiente para esto) La formacin de las galaxias: Pequeas fluctuaciones en la radiacin de las microondas son una evidencia presagiada para las diferencias de densidades en el universo temprano. Se pudo originar la acumulacin de materia. (Modelos de un universo esttico y eterno, tienen para esto una explicacin diferente. No existe una expansin violenta inicial, las galaxias tienen el tiempo suficiente, para desarrollarse y desaparecer) La distribucin de las galaxia: Podemos observar galaxias jvenes (por ejemplo, Qusares), slo a enormes distancias, pero no en las cercanas, ya quie slo pudieron haber existidos poco despus del Big-bang. (Modelos de un universo esttico y eterno no tienen una explicacin suficiente para esto. De acuerdo a estos, deberan existir galaxias jvenes en todas partes). La edad del universo:Los objetos en el universo son ms jvenes que el universo mismo. (Modelos de un universo esttico y eterno no tienen una explicacin suficiente para esto, Por qu no hay objetos que sean ms viejos que 13 mil millones de aos?). Para ampliar la teora de la inflacin, la teora del Big-bang adems explica la planitud del universo visible (el problema de la planitud) y la uniformidad del universo visible (el problema del horizonte). El Big-bang es entonces un hecho? No. Como ya se dijo en las ciencias naturales no existen pruebas para una teora. Sin embargo la teora del Big-bang pertenece a las teoras fsicas mejor elaboradas y documentadas, explica concluyentemente las observaciones; da prognosis, que son confirmadas por observaciones, desde sus comienzos resiste a todas las falsaciones. No es un hecho, pero dudas deben ser muy bien fundamentadas. Si con Dios se entienden todas las leyes fsicas que dominan al universo, entonces naturalmente hay un dios. Pero ese dios emocionalmente no es satisfactorio. No tiene sentido rezarle a la gravitacin Carl Sagan

Crear una teora no es como destruir un viejo establo para erigir un rascacielos en su lugar. Se parece ms a escalar una montaa cuando se alcanzan vistas nuevas y ms amplias y se descubren relaciones inesperadas entre el punto de partida y su rico entorno. Pero el punto de partida contina existiendo y lo podemos divisar, aunque parece ms pequeo y forma una pequea parte del panorama que se abre a nuestros ojos, ms ancho ahora tras haber vencido los obstculos de nuestra arriesgada ascensin. Albert Einstein (va Michael Shermer, Las fronteras de la ciencia)

El Poder de Construir Teoras

Mildred Prez Todo investigador tiene el poder de construir teoras, es su ideal alcanzable aunque exigente. En estos momentos, se hace indispensable asumir la tarea de construir teoras como parte de nuestra vida acadmica y profesional. Es innegable que este desafo nos parece irrealizable; y adems, desencadena una serie de dudas con respecto a la capacidad intelectual, la imposibilidad de lograrlo y otras ideas negativas que se aglutinan en nuestra mente, solo para distanciarnos de la experiencia de iniciar el proceso de construccin de teora. Sin embargo; hay un punto donde nos exigimos de manera natural y espontnea, obviar toda duda y enrumbar nuestras ideas hacia un proyecto de investigacin. Todo aquel que se responsabiliza y sencillamente se compromete con la produccin y gestin del conocimiento, de igual forma se exige incursionar en la construccin de teoras y ms adelante se apasiona por desarrollar exitosamente tal iniciativa. Habr otros casos en los que el investigador debe construir teora para llevar a cabo un proyecto de investigacin para la obtencin de un grado acadmico; indistintamente, la construccin de teoras involucra dos procesos, el psicolgicocognitivo y el lgico-metodolgico. Quiere decir, que el intelecto y en particular nuestro talento intelectual hacen posible la prosecucin de la construccin de teoras. El xito anticipado entonces, depender de la confianza, del poder y la energa psicolgica interna que cada investigador utilice para dirigir y alimentar su proyecto. Dado a esta capacidad intelectual y el reconocimiento de ella como el potencial humano con el que todos contamos, podemos dar respuesta progresivamente, a los objetivos fundamentales de la investigacin cientfica; la explicacin y la prediccin. Durante el proceso de construccin de teoras, nuestro intelecto nos permite comprender, explicar, predecir, y operar con respecto a los fenmenos observados y las relaciones entre ellos. De igual modo, se desencadena un proceso que implica reconsiderar, cuestionar y retar toda suposicin subyacente; en otras palabras, se manifiesta nuestro pensamiento crtico. Ahora, ya estamos dispuestos y convencidos a construir teoras, sin embargo, otras ideas poco constructivas comienzan a surgir y cmo comienzo. qu necesito en este preciso momento tomamos las riendas con una aptitud serena y activa. Lo mejor es iniciar con un plan de accin personal que contenga los siguientes elementos de poder, preparacin, organizacin, dedicacin, evaluacin y replanteamiento; estas son las estrategias del aprendizaje con PODER, para alcanzar el xito en la universidad y en la vida propuestas por Robert Feldman. Vale la pena adaptar a nuestro plan personal para la construccin de teoras, una estrategia que nos ayude a orientar satisfactoriamente este proceso. La preparacin incluir la bsqueda de todo

aquel material de lectura necesario para discernir, interpretar, discutir y dilucidar los conocimientos que se tienen y los que haya que complementar en referencia a lo que es una teora, su papel e importancia en el acontecer cientfico, los criterios para evaluar una teora, en qu se fundamenta una teora desde el punto de vista filosfico y epistemolgico para llegar a convertirse en una teora cientfica. Es decir, el proceso inicia con la tarea responsable de nutrir los conocimientos con base a los autores de teoras que por fortuna son muchos, y cuya literatura est disponible en todas las fuentes a las que tengamos acceso. Todo aspecto que abra una interrogante en nuestro intelecto debe ser revisado y estudiado, no deben quedar brechas de conocimiento, pues ms adelante sern obstculos en el proceso. La organizacin implica el material de lectura, las ideas que vayan surgiendo en torno al proceso de construccin de teoras, los pensamientos creativos y el tiempo; debido a que nuestro desembolso ms costoso es el tiempo, en palabras de Teosfrato; utilice los recursos que considere para administrarlo, pueden ser listas diarias de tareas, calendarios, agendas o lo que le facilite este paso en su plan de poder construir teoras. El siguiente paso es la dedicacin, si ya hemos preparado lo necesario y hemos organizado inclusive el tiempo, es el momento de seguir los horarios seleccionados y dedicarse a leer, escribir, pensar, discutir, interactuar con su material de estudio y lectura, con sus amigos que estn construyendo teoras y consigo mismo que est descubriendo ese potencial intelectual para desarrollar este ideal. La evaluacin, puede darse luego de los tres pasos anteriores, en forma de registro de los avances alcanzados, los logros obtenidos; y en funcin del desarrollo de su plan, evala todo lo que has realizado, el tiempo que has invertido y somete a juicio tu participacin y responsabilidad con todo ello. Sin embargo, la evaluacin puede darse cuando se estime necesario. El replanteamiento, en este paso se reflexiona sobre el estilo personal de desarrollar todo el plan, sobre la administracin del tiempo, los logros alcanzados y la satisfaccin personal con todo lo planteado y alcanzado. En este punto, determinamos lo que prevalece en nuestros intereses, hacer menos, pero hacerlo bien, que hacer ms pero mal, es decir sin producir nada. La nica persona que conoce sus limitaciones es uno mismo y la nica persona que puede superarlas es uno mismo. En todo caso, sugirase y replantese su plan, esto ser un punto a su favor, pues no tiene que seguir el plan de otra persona, sino el que usted decida. xitos!!!!

Desarrollo de las Teoras Cientficas

Desarrollo de las teoras cientficas

En el habla popular, una teora es vista frecuentemente como poco ms que una suposicin o hiptesis. Por otro lado, en ciencia y en el uso acadmico general, una teora es mucho ms que eso: ella es un paradigma establecido que explica gran parte o la totalidad de los datos con que se cuenta y ofrece predicciones vlidas verificables. En ciencia, una teora nunca puede ser probada como verdadera porque nunca podemos asumir que sabemos todo lo que hay que saber al respecto. En vez de eso, las teoras permanecen en pie mientras no sean refutadas por nuevos datos, punto en el cual son modificadas o sustituidas. Las teoras comienzan con observaciones empricas como 'algunas veces el agua se torna en hielo'. En algn punto, surge la curiosidad o necesidad de descubrir el porqu de ello, lo cual lleva la fase teortica/cientfica. En las teoras cientficas, esto lleva entonces a investigacin, en combinacin con hiptesis auxiliares y otras ms (ver mtodo cientfico), lo cual puede entonces llevar eventualmente a una teora. Algunas teoras cientficas (como la teora de la gravedad) son tan ampliamente aceptadas que frecuentemente se les toma por leyes. Esto, sin embargo, se basa en una incorrecta presuncin acerca de lo que son las teoras y las leyes: stas ambas no son peldaos en una escalera de verdad, sino diferentes conjuntos de datos. Una ley fsica es una proposicin general basada en observaciones. Algunas teoras que han sido demostradas falsas son el Lamarckismo y la teora del universo geocntrico. Suficiente evidencia ha sido acumulada para declarar estas teoras como falsas, ya que no existe evidencia que las sostenga y mejores explicaciones han tomado su lugar.

Caractersticas de las teoras cientficas

Frecuentemente la frase "Bueno, es slo una teora", es utilizada para descalificar teoras controvertidas como la teora de la evolucin, pero esto se debe largamente a una confusin entre las palabras teora e hiptesis. En ciencia, a un conjunto de descripciones de conocimiento se le llama teora solamente cuando tiene una base emprica firme, esto es, cuando: 1. Es consistente con la teora preexistente en la medida en que sta haya sido verificada experimentalmente, aunque frecuentemente mostrar que la teora preexistente es falsa en un sentido estricto. 2. Es sostenida por muchas lneas de evidencia en vez de una sola fundacin, asegurando de esta manera que probablemente, si no totalmente correcta, por lo menos es una buena aproximacin. 3. Ha sobrevivido, en el mundo real, a muchas pruebas crticas que la podran haber falsificado. 4. Hace predicciones que pueden algn da ser utilizadas para falsearla. 5. Es la mejor explicacin conocida, en el sentido de la Navaja de Occam, de entre la infinita variedad de explicaciones alternativas para los mismos datos. Esto es verdad de tales teoras establecidas como la teora de evolucin, relatividad especial y general, mecnica cuntica (con una mnima interpretacin), tectnica de placas, etc. Desafortunadamente, el uso del trmino teora en ocasiones es confuso como sucede con la teora de las cuerdas y las "teora del todo", las cuales son probablemente mejor caracterizadas por el momento como un paquete de hiptesis rivales. Una hiptesis, sin embargo, es vastamente ms confiable que una conjetura, la cual es, en el mejor de los casos, una suposicin no verificada consistente con datos seleccionados y, frecuentemente, una creencia basada en experimentos no repetibles, ancdotas, opinin popular, "sabidura de los antiguos", Un buen ejemplo de una "teora" no cientfica es el Diseo Inteligente. Asimismo, otros conjuntos de afirmaciones como la homeopata tampoco son teoras cientficas, sino pseudociencia

Una teora cientfica debe ser: 1. Una idea simple y unificante que no postule nada innecesario. 2. Consistente lgicamente (interna y externamente) 3. til (describe y explica fenmenos observados) 4. Lgica o empricamente probada y basada en experimentos controlados y repetidos. Una teora que no puede ser probada empricamente es intil para los investigadores. 5. Puede realizar predicciones o retrodicciones (que tienen que poder ser comprobables. Una teora que no ha hecho ninguna prediccin que haya sido verificada puede ser til en el futuro cuando sus predicciones sean verificadas, pero no actualmente. Una teora que no pueda realizar retrodicciones podra quizs ser til en el futuro, pero no actualmente. Si los resultados de una teora no pueden ser reproducidos, es imposible determinar si esos resultados son realmente vlidos (en lugar del resultado de un error o de un fraude)

6. Falsable: deben existir casos que se puedan imaginar en la teora que haran que esta fuera invlida. Por ejemplo decir que las cosas caen sera in vlido si encontramos un objeto que sube. Cuando una teora no es falsable es imposible decir si es cierta o no, y por tanto no es posible corregirla via experimentacin. 7. Limitada por condiciones de frontera explcitas. Cuando no hay lmites claros nunca sabremos si las observaciones particulares cuentan a favor o en contra de la teora. Por ejemplo en el caso de las leyes de Newton tendramos establecidos los lmites de velocidades cercanas a las de la luz o la cercana a fuertes campos gravitacionales. Fuera de esas condiciones las leyes de Newton son un excelente modelo del movimiento y de la gravedad. 8. Corregible y dinmica: se hacen cambios a medida que se van descubriendo nuevos datos. 9. Progresivas: las teoras cientficas deben explicar todo lo que explican teoras previas y sobrepasarlas. Por ejemplo la mecnica de Einstein es la mecnica newtoniana en condiciones de baja velocidad. 10. Tentativa: admite que podra no ser correcta, en lugar de afirmar certeza. De todos los puntos anteriores una teora cientfica puede carecer de alguno de los puntos anteriores y continuar siendo cientfica. Por ejemplo puede que no se puedan hacer experimentos controlados y repetidos, pero en su lugar deben poderse realizar observaciones controladas y repetidas (como es el caso de la astronoma, por ejemplo).

Ejemplos de teoras por disciplinas cientficas

Biologa: Teora de la evolucin Psicologa: Teora psicoanaltica Qumica: Teora atmica Comunicacin: Teora crtica - Teora hipodrmica - Teora funcionalista Fsica: Teora del Big Bang - Teora de la relatividad - Teora cuntica de campos Geografa: Teora de los lugares centrales Geologa: Deriva continental - Tectnica de placas Matemticas: Teora del Caos