Hace aproximadamente 10.000 aos los grupos humanos comenzaron a dedicarse a la agricultura y a la ganadera y a vivir en poblados. Se inici en el Neoltico.

En el Medio Oriente, los seres humanos aprendieron a cultivar plantas y a domesticar animales. Posteriormente, en China y en Amrica otros pueblos tambin aprendieron por s mismos estas habilidades. En el resto del mundo, las tcnicas agrcolas fueron introducidas a travs del contacto con otros pueblos.

El descubrimiento de la agricultura se debi a la observacin de la naturaleza, cuando alguna persona se dio cuenta que, tras enterrar una semilla, naca al poco tiempo una planta. Las primeras especies agrcolas fueron el trigo en el Medio Oriente y Europa; el arroz y el mijo en Asia; y el maz, la mandioca, las judas y las papas en Amrica. El descubrimiento de la agricultura y la ganadera supuso un cambio radical en las formas de vida y en la organizacin de los seres humanos. La caza y la recoleccin permanecieron, pero dejaron de ser las nicas formas de subsistencia, y los seres humanos comenzaron a elaborar sus propios alimentos. Los pueblos agrcolas se hicieron sedentarios, lo que quiere decir que se asentaron de forma permanente en un lugar y dejaron de trasladarse de un sitio a otro en busca de alimento. Levantaron poblados juntos a los ros y all establecieron sus campos de cultivo y os corrales de los animales domsticos. El desarrollo de la agricultura implic la aplicacin de tcnicas de cultivo diferentes, que surgieron segn las caractersticas del terreno y el clima de cada regin. Gracias al descubrimiento de la agricultura y la ganadera, y a la vida sedentaria, los grupos humanos aumentaron su tamao, por lo que los poblados neolticos tenan ms miembros que las tribus paleolticas

Hacia el ao 12000 a. C. se produjo un aumento generalizado de la temperatura de la Tierra. Los hielos se retiraron hacia los polos y con e1los marcharon muchos de los grandes rebaos de bisontes y renos, cuya carne constitua una buena parte de la dieta humana. Los seres humanos tuvieron que adaptarse a estas nuevas condiciones y buscar otras fuentes de alimentacin. Con la aparicin de la agricultura y la ganadera pasaron de simples depredadores a productores de alimentos. Esto abri paso a una nueva etapa: el Neoltico Hace unos 5.000 aos lleg desde oriente el invento humano ms determinante para su consolidacin como especie y para su desarrollo poblacional por el mundo adelante: la agricultura. Es el invento que ms cambios sociales nos ha provocado. Se puede decir que existe una humanidad antes y despus de la agricultura. La agricultura nos fij al suelo, creo el ahorro, las clases sociales, las ciudades, la masificacin y permiti desarrollar toda la civilizacin que tenemos ahora.

Nos hizo pasar de cazadores errticos a ciudadanos. Tambin significo el imparable uso de la naturaleza y su degradacin ante la presin humana. Con la agricultura la naturaleza comienza a batirse en retirada ante un humano que necesitaba tierras de labor imperiosamente para alimentar a una cada vez ms abundante poblacin. Aunque ya el hombre, siendo cazador errante y nmada, afectaba dramticamente los parajes que descubra y pretenda usar mediante la quema de las praderas y bosques, tratando de crear un espacio apto para su estilo de caza, como fue el caso de Australia, cuya ecosistema cambi dramticamente tras llegar el hombre, la agricultura ya significo el punto de no retorno.

Algunos tipos de animales, como los mamuts, rinocerontes lanudos, los osos cavernarios, uros, bfalos, y como no, sus felinos adheridos, lobos y dems predadores y competidores del hombre, fueron desapareciendo o extinguindose por estos cambios, demasiado veloces para que la evolucin les diera una contestacin. El verstil humano, con mucha menos herencia gentica que seguir y con una cultura transmisible a las nuevas generaciones les gan la partida en todos los frentes.