EL PROYECTO DE INVESTIGACIN

La eleccin de las variables. La definicin de los objetivos de investigacin o de la hiptesis cuando corresponda. La eleccin de la unidad de estudio. La eleccin de las tcnicas e instrumentos. En algunas ocasiones se elabora solamente un perfil del proyecto, especialmente cuando se intenta acceder a un financiamiento o participar en un concurso de proyectos. Dicho perfil consiste en un resumen de todos los elementos del proyecto, segn lo exija la institucin a la cual se dirige. A continuacin proponemos una estructura general del proyecto de investigacin:

Estructura del proyecto de investigacin

(PRELIMINARES): Ttulo, autor, tutor (es), filiacin, lugar y fecha I. INTRODUCCION

A. Justificacin B. Problema de investigacin C. Operacionalizacin de Variables (Indicadores o categoras de anlisis) D. Objetivos o hiptesis II. MARCO TEORICO (Estructura capitular especfica) III. MATERIAL DE ESTUDIO

A. mbito de estudio (cuando sea pertinente) B. Unidad de estudio Criterios de inclusin Criterios de exclusin C. Universo y/o muestra IV. METODOLOGIA A. Tipo o diseo de investigacin (clasificacin) B. Tcnicas Para la recoleccin de datos o prueba de hiptesis Para la elaboracin y anlisis de resultados C. Instrumentos D. Procedimientos E. Definiciones operacionales (cuando sea necesario) V. ORGANIZACIN DE LA INVESTIGACION A. Recursos: Humanos, equipos, materiales, financieros. B. Cronograma (incluyendo fecha de inicio) BIBLIOGRAFIA ANEXOS Los elementos y criterios tcnicos para su redaccin son comunes y generales para cualquier campo de investigacin, se basan en los conceptos fundamentales de ciencia y mtodo de investigacin y tienen una secuencia lgica y han sido contrastados con diferentes propuestas difundidas en losmanuales de investigacin.

Criterios para redactar un proyecto de investigacin

Como procedimiento general para elaborar el proyecto, primero debe considerarse una definicin de cada elemento y luego un criterio o tcnica para su redaccin. A continuacin damos las definiciones y describimos las tcnicas y criterios para la elaboracin de cada elemento del proyecto, conservando la numeracin del esquema anterior: (PRELIMINARES) Cumple la funcin de "cartula" o primera pgina del documento. Esta palabra la hemos puesto entre parntesis porque no se escribe este ttulo en el documento. Los preliminares contienen los siguientes elementos: el ttulo, los autores, filiacin institucional del autor o institucin para la cual se hace la investigacin, el lugar y la fecha. TTULO El ttulo resume, representa o denomina un trabajo de investigacin y se usa para fines de comunicacin o clasificacin. La elaboracin del ttulo no pertenece a la metodologa, por lo que no se puede juzgar una investigacin a partir del ttulo del proyecto o del informe final. El ttulo debe estar adecuadamente elaborado, respetar las reglas tcnicas, pero no es el fundamento o el principio de una investigacin o de su metodologa. En investigaciones profesionales y en las publicaciones de investigaciones, se suele tener un criterio de eficacia comunicativa para redactar un ttulo, por lo que suele ser conciso y atractivo. Lo primero que se lee en el proyecto de investigacin es el ttulo, por ello debe estar bien redactado; pero no necesariamente se puede juzgar u organizar una investigacin a partir del ttulo, lo sustantivo sigue siendo el problema de investigacin y los dems elementos metodolgicos. Un ttulo puede estar mal elaborado, pero ello no invalida necesariamente la investigacin. Decimos esto porque algunas personas, al encontrar incoherencias entre el ttulo y los otros elementos de investigacin como el problema, la unidad de estudio, la metodologa, los resultados o conclusiones, proponen elcambio de estos y no del ttulo, que sera lo correcto. Un ttulo debe ser concreto y unvoco, la tcnica para escribirlo es descomponer o analizar el problema de investigacin en sus elementos, como lo demostramos en los siguientes ejemplos. Ejemplo 1: Problema de investigacin: Cules son las actitudes de los padres de familia de Arequipa en el ao 2005 frente a la hija adolescente embarazada? Considerando que esta interrogante o problema de investigacin ya fue evaluado sustantivamente en el proceso, asumimos que la interrogante deconocimiento es un autntico problema de investigacin. Procedamos ahora a observar sus requisitos acadmicos: Elementos a identificar en el problema de investigacin:

Propsito : Determinacin (o medicin de frecuencias o magnitudes) Variables : Actitudes frente a la hija adolescente embarazada Unidad de estudio: Padres de Familia Lugar : Arequipa Tiempo : 2005 Hemos incluido el lugar (Arequipa) y el tiempo (2005) porque el investigador los considera variables del problema estudiado: "Actitudes frente a la hija adolescente embarazada" que podran variar si se estudian en otra ciudad y en otro tiempo, lo cua l es comn en estudios de carcter social. En las investigaciones donde el investigador asume que el problema no variara con el lugar y el tiempo donde sucede, no se i ncluye estos datos en el ttulo. En estos casos el anlisis del problema permite la ausencia o insuficiencia de sus elementos. En el ejemplo anterior, el ttulo tendra los siguientes elementos y contenidos:

Finalmente, este ttulo se puede abreviar con fines de concrecin, obviando escribir el propsito porque est implcito, de la siguiente forma: ACTITUDES FRENTE A LA HIJA ADOLESCENTE EMBARAZADA EN PADRES DE FAMILIA DE AREQUIPA, 2005. Ejemplo 2: Problema de investigacin donde no son variables el lugar y tiempo: Cmo afecta el Cromo el ciclo celular de hepatocitos?

Propsito : Relacin (efecto, influencia) Variables : Cromo, Ciclo celular. Unidad de estudio: Hepatocitos

Ttulo: EFECTO DEL CROMO EN EL CICLO CELULAR DE HEPATOCITOS Propsito Variable (s) Unidad de Estudio Cuando en el problema de investigacin existen muchas variables o estn muy detalladas, se puede intentar resumirlas con un trmino que integre todas las variables en la redaccin del ttulo. Otros ejemplos de ttulos en que se analiza sus elementos: Ejemplo 3: Problema de investigacin: Cul es la relacin entre el consumo de tabaco y el cncer broncognico en un grupo de fumadores de Arequipa, 1998?

Propsito : Relacin Variables : consumo de tabaco y el cncer broncognico Unidad de Estudio: una cohorte de 100 fumadores Lugar : Arequipa Tiempo : 1998 Ttulo: RELACION ENTRE EL CONSUMO DE TABACO Y EL CANCER BRONCOGNICO EN UNA COHORTE DE 100 FUMADORES, AREQUIPA, 1998. Ejemplo 4: Problema de Investigacin: Cules son los hbitos alimenticios en gestantes primigestas de zonas rurales de Arequipa, 2000?

Propsito : Anlisis Variables : hbitos alimenticios Unidad de Estudio: gestantes primigestas Lugar : zonas rurales de Arequipa Tiempo : 2000 Ttulo: ANLISIS DE LOS HABITOS ALIMENTICIOS EN GESTANTES PRIMIGESTAS DE ZONAS RURALES DE AREQUIPA, 2000 Ejemplo 5: Problema de investigacin: Cul es la letalidad de la sustancia "x" en ratas seleccionadas de laboratorio? Propsito : Determinacin Variables : dosis letal de la sustancia "X" Unidad de Estudio: ratas albinas de laboratorio Ttulo: DETERMINACIN DE LA DOSIS LETAL DE LA SUSTANCIA "X" EN RATAS SELECCIONADAS DE LABORATORIO AUTOR Aqu se escribe el nombre y apellidos del autor o autores, siendo opcional el incluir su cargo, profesin o grado acadmico. Si se trata de varios autores, sus nombres se escriben en orden de responsabilidad frente a la investigacin (jefe, primer investigador, responsable general, investigador principal, coautores, colaboradores, etc.). Si no hay grado de responsabilidad, se pueden escribir los nombres en orden alfabtico. Segn nuestra opinin, deben ser considerados como autores quienes participan en definir el EDI (problema de investigacin, variables, objetivos o hiptesis, unidad de estudio, tcnicas e instrumentos), que es la etapa central de la metodologa de una investigacin, as como los que participan en la elaboracin y discusin de los resultados y conclusiones. Son autores porque estas son las etapas racionalmente crticas del proceso de investigacin. Existen varias dificultades en la identificacin de los autores, pues las instituciones no han establecido y fundamentado los criterios conceptuales para delimitar el nmero de autores adecuados o quines tienen este derecho. Por lo comn slo existe un lmite administrativo en algunas editoriales o escuelas. Es frecuente la licencia que se toman algunos trabajos, como cuando se registran hasta ms de una docena de autores, justificndose en que todos ellos han colaborado o participado en todas o algunas etapas de la investigacin. Al final de este captulo podrn encontrarse ms ampliamente el sustento de nuestra propuesta de criterios para definir el nmero de autores. FILIACIN En algunos casos se debe escribir el nombre de la institucin para la cual se ha hecho o se dirige la investigacin o a la que pertenece al autor y desea que sea reconocido como perteneciente a ella. En investigaciones con auspicio o financiamiento de instituciones, stas deben ser citadas tambin, segn los trminos de referencia respectivos. LUGAR Y FECHA

Se refiere al lugar donde se ha realizado o escrito el proyecto de investigacin y la fecha cuando se termina el mismo. Luego se redactan los captulos: I. INTRODUCCIN Tiene la siguiente estructura:

A. JUSTIFICACIN La justificacin describe o habla del problema de investigacin en la realidad, antes de delimitarlo o extraerlo de la realidad para ser investigado. Puede contener algunos o todos los siguientes elementos:

El problema y su contexto (el problema en la realidad), el contexto histrico y social del problema, relaciones con otros problemas, dnde o en qu contexto se ha encontrado el problema. Este aspecto suele tener un carcter testimonial. Impacto del problema, a quines y cmo los afecta, actualidad y tendencias del mismo. Estado actual de la investigacin sobre el problema planteado; aqu es donde se argumenta que el problema planteado no tiene respuesta en la ciencia disponible. Este aspecto es obligatorio en la justificacin. Utilidad de la investigacin, motivaciones prcticas. Cmo se asociar el conocimiento nuevo con la intervencin o cambios en la realidad. Dado que muchos de estos elementos en la justificacin son argumentaciones, se deben sustentar o respaldar con las fuentes bibliogrficas respectivas. No existe acadmicamente un lmite de extensin para la redaccin de la justificacin, lo que se quiere de ella es que corresponda al concepto de justificacin. Los elementos que contiene y los criterios generales de redaccin son la concrecin, la claridad y el lenguaje tcnico.

Definicin del problema de investigacin

Expresado preferentemente en forma de interrogante. Delimita lo que la investigacin se propone responder. Contiene los siguientes elementos: el propsito, las variables, la unidad de estudio y, cuando se asumen como variables, tambin el lugar y periodo de tiempo. Puede ser expresado en varias interrogantes, cada una de las cuales contiene diferentes propsitos y variables. Considerando que en el EDI ya se defini el problema de investigacin, aqu solamente se lo transcribe.

Operacionalizacin de variables
En este subttulo se define la forma en que se observarn o medirn las variables. Generalmente, las variables requieren adqu irir una forma ms concreta que pueda ser recogida por los instrumentos. Cuando la variable toma esta forma final se llama indicado r. Indicador tambin se define como la forma objetiva en que el instrumento recoger el valor o contenido de la variable. La finalidad y utilidad de operacionalizar las variables se expresa en el contenido y forma del respectivo instrumento de investigacin, o sea, los indicadores se deben trasladar al respectivo instrumento, pues son los datos especficos que se buscarn recoger. Otros autores distinguen al indicador como la medicin cuantitativa de la variable y a la categora como la organizacin en algn grupo de los datos obtenidos con el indicador. Por ejemplo, la variable edad tendra como indicador a la fecha de nacimiento o a los aos cumplidos y las categoras podran ser: preescolar, escolar, adolescente, joven y adulto; , 5-9 aos, 10-14 aos, 15-19 aos, etc. Operacionalizar incluye distinguir, en algunos casos, las variables independientes (propuestas como causa), de las dependientes (propuestas como efecto) y de las intervinientes que se asocian con las anteriores, pero que no son de inters directo del investigador. Tambin se pueden distinguir otras variables, como las que describen o presentan a las unidades de estudio ( sexo, edad, grado de instruccin, etc.). Es necesario generalmente precisar definiciones de las variables e indicadores, lo cual se puede hacer en este subttulo o en el de definiciones operacionales, que se describe ms adelante. En otras investigaciones, cuando se usan categoras en lugar de variables, se debe definir aquellas suficientemente y justifi car su eleccin o el sentido en que se usarn. En general, siempre es preferible intentar estudiar directa e integralmente las variables, pero cuando por razones operativas se decide que la variable adquiera una forma ms concreta, se reduce la variable a un indicador. Estos son los dos conceptos bsicos a definir en la operacionalizacin de variables. A veces, segn el tipo de investigacin, se requiere que la variable o indicador adquiera una forma numrica, a la que se llama unidad de medida o valor final. Cuando el investigador decide que necesitar hacer anlisis matemtico o estadstico de los resultados, podr especificar en qu escala matemticaobtendr el indicador. Las escalas o niveles de medicin son las siguientes, en orden de exactitud o precisin matemtica:

Nominal: Son dos o ms categoras entre las cuales no hay orden ni jerarqua. Estas categoras solamente se diferencian por su definicin. No se pueden hacer operaciones aritmticas con estos datos. Ej.: sexo, estado civil, concepciones culturales sobre el suicidio.

Ordinal: Son dos o ms categoras con orden o jerarqua entre ellas. Tampoco se pueden hacer operaciones matemticas con estos datos. Ej.: grado de instruccin, nivel socioeconmico, escala de Licker. Intervalo: Los datos tienen intervalos iguales de medicin, supone que hay una unidad de medida constante y uniforme a lo largo de todos los valores posibles de esta variable, pero no existe el valor cero real sino que es por consenso o arbitrario. Esta escala permite las operaciones de suma y resta, puede establecer relaciones de igualdad y desigualdad, de orden y de igualdad de intervalos. Ej.: grados de temperatura, coeficiente intelectual, grupo etreo. De razn: El cero es real y absoluto (existe un punto en la escala donde no existe la propiedad), slo la unidad de medida es arbitraria; permite cualquier tipo de operaciones matemticas y todo tipo de tratamiento estadstico. Ej. el costo de un producto, el peso, la talla. Las variables en escala de intervalo y de razn se llaman tambin cuantitativas porque pueden expresarse numricamente, esto permite un tratamiento estadstico ms elaborado, facilitan una descripcin ms precisa y detallada de la variable. Las variables cuantitativas, segn los valores que puedan tomar, se llaman discretas (aquellas cuyas categoras slo pueden tomar valores enteros) y continuas (cuyas categoras pueden fraccionarse segn cualquier criterio). No existe un mtodo o una tcnica para reducir las variables a indicadores, simplemente se mantiene el criterio de que es un proceso racional y lgico, que est influido por el marco terico del investigador, la experiencia en el tema planteado y el sentido que se quiere dar a la investigacin. Otro aspecto importante es que la forma que toman los indicadores depende de los objetivos de la investigacin. No hay una sola forma o modelo ideal para proponer un indicador o escala en que se obtendr. Por ejemplo, la variable edad puede adquirir las siguientes formas: Edad: Recin nacido, lactante, escolar, preescolar, adolescente, joven, etc. Edad: Nio, joven, adulto. Edad: 1 4 / 5 9/ 10 14/ 15 19/ 20 24/ 25 29/ 30 34/ (aos), etc. Edad: 1, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8, 9, 10, 11, 12, 13, 14, 15, 16, 17, 18, 19 (aos), etc. La variable grado de instruccin, que se observar en aos de estudios alcanzado, puede tomar las siguientes formas en los indicadores: G. I.: Instruido, no instruido G. I.: Analfabeto, Pri. Incomp., Pri. Comp., Sec. Incomp., Sec. Comp., etc. G. I.: Primaria, Secundaria, Superior. En algunas ocasiones no se encuentran indicadores satisfactorios o el investigador no desea prejuzgar su forma. En estos casos se puede definir el indicador como "a determinar" lo que implica que se definirn luego de analizar los datos recogidos, o sea, la misma realidad y los fines de la investigacin delimitarn la forma ms pertinente del indicador. Luego, no siempre se debe definir los indicadores en el proyecto. Otra posibilidad importante es que no siempre una variable debe tener indicadores. Recordemos que cuando se plantea un problema, ste constituye un aspecto de la realidad que se desea conocer; pero por lo comn no se estudia directamente todo el problema sino que se eligen variables del mismo. Estas variables generalmente son conceptos, no observables operativamente y por ello se recurre a una forma ms especfica de las mismas, que se llama indicador, que siempre es una reduccin con altos riesgos en este proceso pues se puede confundir la esencia de las variables. Un ejemplo lo tenemos en la variable experiencia, la cual por razones operativas en algunos casos se convierte en el indicador antigedad, que no expresa necesariamente la experiencia que se quiere conocer. Finalmente, cuando las variables han sido derivadas en indicadores lo nico que se observar de la realidad son los indicadores y los resultados sern de ellos; en consecuencia, es una reduccin progresiva de la realidad, lo que implica un costo en las cualidades de integralidad, totalidad y dinmica de la realidad. Nuestra propuesta es que cuanto ms directamente nos quedemos en la realidad o en sus variables, ms sustantivo ser el conocimiento. La reduccin hasta el indicador slo tiene fine s operativos e implica grandes riesgos o sacrificios en el conocimiento de la realidad. OBJETIVOS O HIPTESIS Los objetivos se refieren a la bsqueda de nuevos conocimientos, guardan coherencia con el problema de investigacin porque se derivan de las variables y tienen bsicamente el mismo propsito que el problema. Deben ser observables o mensurables empricamente. En conjunto, se espera que el logro de los objetivos permita dar respuesta integral al problema de investigacin. Los objetivos sugieren acciones que utilizarn tcnicas e instrumentos y que actuarn sobre las unidades de estudio para producir datos con los cuales se elaborarn los resultados. Los requisitos de redaccin de los objetivos son la claridad y la univocidad. Cada objetivo tiene tres elementos:

Verbo (que expresa el propsito) Variables (s) Grupo de estudio Ej. de elementos de objetivos de investigacin con diferentes propsitos:

En algunas ocasiones, los trminos del grupo de estudio son muy extensos. En tal caso se puede elegir una frase genrica o de resumen, que describa a dicho grupo de estudio. En el proyecto de investigacin, existe un subttulo en el cual se amplan o detallan las caractersticas de los grupos de estudio (definicin y criterios de inclusin y exclusin de las unidades de estudio). Debe ponerse atencin en que la coherencia metodolgica de la investigacin est dada por el Eje de Decisiones (EDI), parte constitutiva del proceso de investigacin. En los siguientes ejemplos de coherencia entre problema, variables y objetivos puede observarse que las variables se derivan del problema y que los objetivos estn indicando la forma de un conocimiento que se quiere alcanzar de las variables.

LA HIPTESIS El uso de hiptesis es ms pertinente acadmicamente cuando el problema de investigacin plantea una relacin entre variables, por ej. "A" es la causa de "B"? Cuanta mayor informacin contenga una hiptesis, es ms til para los fines de la investigacin; por ello, las hiptesis pueden ser proposiciones extensas y sugerir asociaciones diversas entre las variables, en determinadas condiciones y procesos. En otras ocasiones, las hiptesis son muy esquemticas y hasta tener una forma matemtica o estadstica. Las hiptesis se proponen en relacin directa con la interrogante de investigacin y se nutre de los enfoques tericos elegidos y la experiencia del investigador en el campo a investigar. Los requisitos de una hiptesis de investigacin son:

Dar una respuesta integral y suficiente a la interrogante que plantea el problema de investigacin. Contener todas las variables. Ser contrastable empricamente, para poder ser aceptada o rechazada. Contener informacin til para la ciencia. En cuanto a la forma de plantear la hiptesis, puede ayudar si adquiere una forma lgica. Consiste en sustentar la conclusin de la hiptesis en premisas de base cientfica y emprica, de la cual se desprende lgicamente una conclusin probable. Esta forma lgica de plantear hiptesis sera:

Premisa mayor, con base en un principio cientfico ("Dado que..................) Premisa menor, con base en hechos empricos ("y que.................................) Conclusin, derivada de las premisas ("entonces es probable que..............") Ejemplo: Dado que se ha identificado compuestos alcaloides en la planta "x"... y que su uso est extendido entre las parturientas como analgsico, es probable que sus recin nacidos presenten bajo APGAR al nacer.

Cuando se usa hiptesis, no se redactan objetivos de la forma que se explic anteriormente (objetivos de las variables), pues sera redundante, pero s es posible redactar los llamados objetivos operacionales, los cuales no necesariamente guardan relacin con las variables sino que son, como lo indica su nombre, operaciones dirigidas a producir informacin con la cual se puede decidir si se prueba o rechaza la hiptesis. Ejemplo:

Hiptesis: Considerando la fisiologa y homeostasis humana en las personas que viven habitualmente a nivel del mar y que se exponen a la altura, es probable que exista aumento en el flujo sanguneo cerebral y actividad vasomotora cerebrales. Objetivos operacionales: a) Medir la velocidad media de flujo sanguneo al nivel de arteria cerebral media en las unidades de estudio. b) Medir las diferencias de velocidades de flujo sanguneo provocadas por la hiperventilacin y la apnea voluntaria. c) Comparar y analizar las mediciones de flujo sanguneo en las unidades de estudio. Ahora podemos esquematizar estas dos rutas metodolgicas:

Marco terico
En un captulo anterior, hemos redefinido el sentido del marco terico en la investigacin, diferencindolo de lo que comnmente se entiende como tal (antecedentes del problema, estado actual del conocimiento, bases tericas o definiciones de trminos). En el proyecto de investigacin, el marco terico constituye un captulo que puede ser estructurado como una monografa e incluir los siguientes elementos:

Determinantes y contexto general del problema. Conceptos y metodologas principales del enfoque terico asumido y que sustentan el procedimiento a seguir. Situacin actual del conocimiento del problema, tendencias, tensiones, cuestionamientos, posicionamientos, actores sociales en juego. Precisiones conceptuales o de trminos. Etapas y criterios para la elaboracin del marco terico: 1. Recopilacin de enfoques, teoras, conceptos, definiciones o informacin necesaria que surgen de las decisiones que se toman en las cinco primeras etapas del proceso de investigacin (EDI). Aqu se define qu sentido, contenido y forma debern tener los conceptos elegidos. 2. Estructuracin lgica y jerrquica de los temas, conceptos o asuntos recopilados anteriormente, que se expresa en los ttulos y subttulos del captulo del Marco Terico. 3. Eleccin de las fuentes bibliogrficas que se consideran pertinentes para desarrollar los temas estructurados anteriormente.

Si no encuentra bibliografa o conceptos satisfactorios, el investigador puede proponer sus propios conceptos o enfoques tericos que asumir a manera de hiptesis explicativa para su investigacin. La redaccin de los contenidos debe realizarse en lenguaje tcnico, concreto, directo y que cumpla correctamente con las reglas gramaticales, evitando las figuras retricas y literarias. Se puede usar uno o ms enfoques tericos, segn sean necesarios para investigar determinados aspectos del problema o las variables. La actualidad o antigedad de la bibliografa no es una regla en el proceso de investigacin. El criterio principa l para elegir su contenido es la pertinencia y aporte de un enfoque terico para la investigacin que se realiza. Obviamente, para estudios, como la consejera gentica, los fundamentos y referencias bibliogrficas necesitan ser actuales; pero para estudiar las actitudes del gobierno respecto a la sociedad, posiblemente sean pertinentes las tesis sobre el contrato social que datan de hace cuatro siglos. Metodolgica y acadmicamente no es sustantivo juzgar o normar la extensin o nmero de pginas de un proyecto de investigacin o del captulo del marco terico; lo que se debe juzgar es la pertinencia de su contenido, la claridad y consistencia de sus conceptos, que a veces se asocian a sus fuentes bibliogrficas y a la tcnica de su redaccin. En la edicin y publicaciones cientficas, las editoriales pueden establecer lmites en la extensin de los informes de investigacin, el marco terico, el ttulo, etc., pues incluyen legtimamente criterios de espacio, formato e igualdad.

Material de estudio
Aqu se describen las caractersticas y condiciones que tendr el objeto de estudio. Incluye los siguientes subttulos. A. MBITO DE ESTUDIO Es indispensable desarrollarlo en el caso de estudios comunitarios, mdico-sociales, antropolgicos, histricos, institucionales y otros, es decir, all donde sea necesario describir el espacio fsico, social, histrico temporal o institucional que rodea al problema investigado. Para elegir sus elementos debemos guiarnos por lo que nos permite caracterizar el mbito o contexto donde se est produciendo el problema que investigamos. Por ejemplo, si una comunidad dista a 20 minutos del centro urbano o de los establecimientos de salud, su situacin ser diferente a la de otra comunidad cuya distancia es de cuatro horas o dos das de viaje, por falta de vas de comunicacin adecuadas. En investigaciones donde el contexto social o institucional no se asocia con las variables del problema, como investigaciones en Fisiologa, Qumica,Biologa, etc. se puede obviar este subttulo, pero la identificacin del lugar y las condiciones donde se realiza la investigacin (generalmente experimentales y en laboratorios) se pueden describir en los preliminares o en el Captulo V, subttulo de recursos materiales. Los elementos que puede incluirse son:

Ubicacin geogrfica: distancias, lmites, caractersticas del suelo, altura, clima, etc. Estructura poblacional: nmero de habitantes, grupos etreos predominantes, etc. Principales aspectos productivos o econmicos. Servicios sociales: educativos, salud, vivienda, etc. Servicios de saneamiento: agua, desage, recojo municipal de basuras. Instituciones pblicas, privadas o comunitarias. Infraestructura social: vas de comunicacin, mercados, lugares de recreacin, etc. En estudios realizados en instituciones o donde el contexto institucional determina el problema investigado, como un hospital o una empresa, es necesario describir:

Ubicacin o identidad administrativa o poltica. Infraestructura y condiciones de su estado actual. Servicios que brinda o productos. El equipamiento tecnolgico. Los profesionales o tcnicos de que dispone. La organizacin, normas y protocolos que usa. Tarifas, cobertura o demanda de servicios. B. UNIDAD DE ESTUDIO En la etapa metodolgica propusimos que para identificar la unidad de estudio se debe responder dos preguntas orientadoras:

En quin o dnde est ocurriendo el proceso, la situacin o variables que plantea el problema de investigacin? Cul es la unidad de aquello o en quin est ocurriendo la variable? Se entiende como unidad el mnimo de sujeto de estudio donde se produce o contiene de manera integral las variables estudiadas.

Puede haber varias respuestas y niveles de unidades de estudio, la opcin que adopte el investigador est asociada a su marco terico y, por ende, sujeta a discusin de su coherencia, pertinencia o calidad. La unidad de estudio no siempre es mecnica ni intuitiva y requiere profundizar en el conocimiento de lo que se quiere investigar, para poder elegir la unidad de estudio ms pertinente. Por ejemplo, si se desea conocer las razones por las cuales las mujeres que tienen ms de cinco hijos no usan anticonceptivos, se puede argumentar que dichas razones las tienen las mismas mujeres, pero probablemente tengamos que incluir a su pareja o esposo, pues en algunos grupos culturales y sociales estas razones las impone dicha pareja. Puede elegirse ms de una unidad de estudio. Considerando que existen diversas formas de plantear preguntas de investigacin, habr diferentes unidades de estudio pertinentes a cada interrogante, que ejemplificamos con diferentes casos:

El concepto de unidad de estudio se ajusta a las necesidades de la investigacin, definiendo criterios de inclusin y exclusin. Los criterios de inclusin definen una caracterstica como condicin para ingresar al estudio y automticamente excluyen a quienes no la poseen. Los criterios de exclusin actan sobre los incluidos en el primer grupo. El uso de criterios de inclusin y exclusin tiene como finalidad controlar o anular algunas variables intervinientes que el investigador decide no estudiar. Los criterios de exclusin generalmente se identifican en el mismo proceso de recoleccin de datos, cuando nos encontramos con alguna variable interviniente, que nos obliga a considerar su exclusin o no. Controlar variables significa volverlas constantes. Lo anterior puede graficarse de la siguiente manera.

Un ejemplo de la funcin de los criterios de inclusin y exclusin lo hallamos en una investigacin donde la interrogante de investigacin se propone identificar las caractersticas sociales de las mujeres que sufren violencia familiar en un pueblo joven, donde la unidad de estudio es una mujer que han recibido violencia. Criterios de Inclusin:

Que hayan tenido relacin de pareja (convivencia o casada) los ltimos 12 meses. Edad comprendida entre los 18 y 30 aos. Que hayan sufrido por lo menos un episodio de violencia fsica en el ltimo ao. Lugar de nacimiento en un departamento surandino Que tengan por lo menos un hijo menor de 5 aos. Que residan habitualmente en el pueblo de Miguel Grau. Criterios de Exclusin: Mujeres cuya relacin de pareja est siendo objeto de proceso judicial. Mujeres que por razones de enfermedad mental u otra generen otras condiciones diferentes a las sociales para evaluar el proceso de violencia. En este ejemplo podemos observar que al definir como criterio de inclusin la edad de las mujeres entre 18 y 30 aos, con la finalidad de obtener un grupo de mujeres jvenes, automticamente hemos excluido a las mujeres que no estn comprendidas en este intervalo de edad y por lo tanto sera redundante escribir en los criterios de exclusin a las menores de 18 aos y a las mayores de 30 aos, porque no han sido incluidas. El criterio de exclusin, de que la relacin de pareja no sea objeto de proceso judicial, es pertinente porque acta sobre el conjunto de mujeres que fueron incluidas con los primeros criterios.

Universo y/o muestra

Definimos universo como el conjunto de unidades de estudio ajustadas con los criterios de inclusin y exclusin, existentes en el mbito de estudio definido por el problema de investigacin. El universo no es toda la poblacin, sino aqulla que ha sido delimitada por la definicin de la unidad de estudio. La poblacin de donde proviene el universo puede ser amplia o pequea, pero no interviene en ningn momento del proceso de investigacin ni en la delimitacin de la muestra, si se da el caso. En algunos textos se usa el trmino marco muestral para lo que nosotros definido como universo y, el trmino poblacin para el conjunto de sujetos de donde procede el marco muestral. En algunas investigaciones all donde se tienen unidades de estudio que presentan variabilidad particular y se desea que las conclusiones representen a un mbito o grupo y a un periodo de tiempo es necesario calcular un tamao de muestra. Las preguntas relacionadas con el muestreo en general son: Cuntos casos debe tomarse? Qu criterios debe utilizarse para elegirlos? Cuntas observaciones debe realizarse? En general la respuesta es: todas las que puedan proporcionar respuestas adecuadas a las preguntas. Los criterios para definir la muestra dependen de los objetivos de la investigacin. Siempre es mejor estudiar todo el universo de las unidades de estudio. Solamente por razones operativas o de recursos es que se considera la posibilidad o necesidad de tomar una muestra. La condicin ms importante para determinar el universo y la muestra es que se defina claramente la unidad de estudio. Una vez que se ha decidido tomar una nuestra debe elegirse un procedimiento apropiado. En las investigaciones que tienen unidades de estudio que se pueden cuantificar, cuando se conoce el tamao del universo o el problema de investigacin se propone establecer un valor representativo para algn mbito (comunidad, grupo etreo, institucin, etc.), es pertinente tomar una muestra estadstica que represente a dicho universo. Para tomar muestras estadsticas representativas, existen criterios matemticos o estadsticos. Bsicamente, para que una muestra sea representativa se requiere seguir los siguientes criterios:

El tamao de la muestra: define el nmero de integrantes de la muestra, busca disminuir el error de muestreo al mximo y su clculo requiere frmulas matemticas. La eleccin de los integrantes de la muestra: donde cada integrante del universo tenga la misma probabilidad de integrar la muestra y se logra con tcnicas aleatorias. Tomar en cuenta la estructura o estratos del universo en la muestra: aunque este criterio es importante suele ser poco recono cido y en muchos casos la estructura del universo se expresa como seudo resultados. Veamos un ejemplo de la importancia de reconocer las estructuras. Se interroga a un grupo de jvenes sobre antecedentes de accidentes mientras conducan un automvil, dando las opciones de responder "s" o "no". Pero habra un estrato que se podra estar obviando: que algunos entrevistados no saben conducir automviles, luego, algunos casos que respondieron negativamente a la pregunta, podran realmente estar expresando otra variable ("conducir automvil") y no el antecedente de haber tenido accidentes de trnsito mientras conduca un automvil. Estos estratos estn presentes cuando no se han controlado todas las variables con los criterios de inclusin y exclusin. Si se siguen los anteriores criterios para elegir una muestra, se puede asumir que los resultados son vlidos tambin para el universo, con un error (llamado "error estadstico") porque finalmente los resultados slo se obtienen en la muestra y por inferencia estadstica se propone su validez para el universo. Cuando no es cuantificable el tamao del universo o el problema de investigacin busca principalmente una observacin, interpretacin o explicacin, o sea, un concepto sobre la realidad a observarse, es mejor tomar una muestra por

conveniencia. Al respecto tenemos que redefinir el sentido de las muestras por conveniencia, pues se refiere a conveniencia del problema de investigacin y no de condiciones operativas del investigador. El procedimiento bsico para elegir el tamao de estas muestras consiste en definir tericamente un "caso tipo" de las unidades de estudio que se desea investigar, mediante definiciones y la descripcin de sus caractersticas y del mbito elegido. Esta definicin exige un profundo conocimiento terico del problema y sus variables, as como tener amplia experiencia en el tema que se investiga. Luego se procede a coleccionar las unidades de estudio en el mbito elegido. El tamao de estas muestras se establece por la variabilidad individual de las unidades de estudio y las variables intervinientes que se deben controlar para obtener la homogeneidad de las unidades de estudio, as como por la consistencia de los resultados alcanzados. Obviamente, tambin es posible que en ciertas investigaciones se decida a priori el tamao de la muestra por conveniencia y se asuma que los resultados solamente tendrn valor para el tamao de la muestra elegida Existen otros procedimientos para elegir una muestra, como por ejemplo el muestreo cualitativo por saturacin. Este tipo de muestra es de carcter cualitativo pues su definicin es un proceso creativo en la misma realidad, requiere una clara y profunda definicin de la unidad de estudio en un mbito definido; luego se definen las variables a estudiarse y se empieza a observar dichas variables en grupos variables y etapas sucesivas. Al trmino de cada grupo y etapa se elaboran los resultados, los cuales se comparan con los de las otras etapas, hasta lograr la saturacin de los resultados. Puede hacerse una nueva etapa y tener un nuevo grupo de observacin para comprobar la consistencia de los resultados. Los tamaos de muestra de cada etapa pueden ser variados, segn la consistencia o estabilidad de los resultados obtenidos. En algunos casos, es posible tomar una o pocas unidades de estudio sin preocuparse por algn procedimiento estadstico de representatividad, pues el autor puede sustentar la homogeneidad y estabilidad estructural de las unidades de estudio para el estudio de las variables elegidas. Esto es ms justificable en realidades fsicas, qumicas e incluso en aspectos bioqumicos y biolgicos. Un ejemplo de estas situaciones es la investigacin de la composicin qumica de plantas medicinales y en investigacin en tejidos orgnicos animales o humanos y en estudios.

Metodologa
En este captulo se describen los aspectos metodolgicos y tiene los siguientes elementos. A. TIPO O DISEO DE INVESTIGACIN Estos trminos tienen varias acepciones en diferentes reas cientficas e interpretaciones por diferentes autores. Por ejemplo, el tipo de investigacin puede ser bsica o aplicada; terica, operativa o tecnolgica; descriptiva, analtica o explicativa. En otros casos se trata de identificar la investigacin que estamos realizando con algn procedimiento que se corresponda con alguna clasificacin de investigaciones. Algunos procedimientos metodolgicos se definen por su carcter de experimentales, no experimentales y cuasi experimentales. Cuando se usa una clasificacin es necesario mencionar la fuente o autor. Se denomina diseo a la forma especfica y estandarizada que adopta un proceso de investigacin que incluye unidades de estudio, tcnicas de muestreo, recoleccin de datos, de elaboracin de resultados y la prueba de hiptesis. En otros casos, no es posible identificar el procedimiento a seguir como perteneciente a un diseo o a una clasificacin de investigaciones, es suficiente explicar en qu consiste el mtodo (o mtodos) y sustentar su pertinencia. B. TCNICAS E INSTRUMENTOS Las tcnicas son procedimientos definidos que producen resultados definidos; tambin se pueden definir como aspectos estructurados y especficos del mtodo, adaptados para una investigacin especfica. Las tcnicas suelen requerir instrumentos, los cuales son dispositivos mecnicos, electrnicos o de otro tipo que se ponen en contacto con la realidad para recoger datos o producir informacin. Los instrumentos se dirigen a realizar observaciones o experimentaciones de las variables o indicadores elegidos, por tanto, la construccin de un instrumento o la eleccin de uno ya validado o usado anteriormente, dependen de si permiten la observacin de todos los indicadores. La forma, definicin y estructuracin que adquieren los indicadores a travs del instrumento dependen del sentido del problema de investigacin. Las tcnicas operan o realizan los objetivos en las unidades de estudio elegidas, por lo tanto, su pertinencia debe guardar esta relacin entre objetivos y unidad de estudio. No existe jerarqua de instrumentos, tcnicas o mtodos especficos de investigacin. Por ejemplo, un diseo experimental no es superior a unaencuesta, o un estudio longitudinal no es superior a uno transversal. Las tcnicas simplemente pueden estar bien o mal elegidas y ser bien o mal usadas. C. PROCEDIMIENTO Es la secuencia ordenada y lgica en el tiempo para el uso de tcnicas e instrumentos adaptados a las unidades de estudio. Este procedimiento incluye la prueba o validacin de las tcnicas e instrumentos, la recoleccin de datos o prueba de hiptesis, la produccin de resultados, su discusin, elaboracin de conclusiones y la elaboracin del informe final. El procedimiento cobra especial importancia cuando las tcnicas establecen algunas condiciones para ser aplicadas. Tambin se debe reconocer las cualidades del sujeto o proceso que se estudia, pues los datos buscados pueden necesitar de algunas condiciones de tiempo para ser recogidos.

En algunas ocasiones, se debe limitar un tiempo para recoger los datos, por ejemplo se pueden tomar datos referidos a un ao cuando se desea que los resultados lo representen. Si se eligen otros periodos de tiempo, se debe justificar o sustentar dichas elecciones, las razones no pueden ser arbitrarias o casuales. En investigaciones epidemiolgicas se llama error de medicin cuando existe diferencia entre el valor obtenido al medir una variable con relacin a su valor real, ste puede producir en forma aleatoria o en forma sistemtica, a este ltimo caso se llama sesgo. El procedimiento de investigacin busca controlar ambos problemas, pero en ocasiones es imposible hacerlo por lo que conviene tener conciencia de su existencia en la discusin de los resultados.[1] Proponemos los siguientes criterios formales para definir y delimitar la eleccin del tiempo de estudio:

Carcter o naturaleza de la unidad de estudio: puede ser biolgico, social, institucional, fsico, mental o abstracto. Cada una de estas realidades tienen diferentes procesos, regularidades u homogeneidades. Grado de estabilidad de las observaciones: es un criterio asociado al tamao de la muestra en funcin de la representatividad y la naturaleza de las unidades de estudio. Necesidad planteada por el problema de investigacin: la investigacin requiere desde su inicio un periodo de tiempo, por ejemplo, cuando se evala la gestin de una autoridad que dura un determinado periodo. Ciclo del proceso estudiado: todos los procesos, fenmenos o cosas de la realidad tienen una existencia en el tiempo, en el cual expresan sus cualidades y variaciones. As por ejemplo, si estudiamos la economa familiar cotidiana el ciclo de estudio ser un mes, pues en este periodo se pueden observar todos los elementos de la variable; si se estudia el aprovechamiento escolar, el periodo ser un ao acadmico; y si se estudia el uso de anticonceptivos el ciclo ser de un mes. Debemos aadir que este periodo es slo la unidad de tiempo de observacin del fenmeno, luego debe decidirse si es suficiente una o ms unidades de tiempo para la observacin.

Organizacin de la investigacin
A. RECURSOS

Humanos: Se especifica a quines se reconocer el crdito de autor principal o a los coautores. En espacios acadmicos, se reconoce al asesor o tutor como coautor, cuando ha participado activamente en las etapas sustanti vas de la investigacin. Para etapas tcnicas que el autor no est calificado para realizar, se requiere identificar como colaboradores a quines las realizarn. Por ejemplo, en la lectura de radiografas, exmenes microbiolgicos o test psicolgicos. Materiales: Se describen cuando se asocian a la calidad de los datos obtenidos o cuando se requiere justificar la solicitud para su uso, se describen los equipos o tecnologas que se usarn. Si se realiza la investigacin en un laboratorio, se describen sus caractersticas de equipamiento, reactivos y otros insumos. Secundariamente, se detalla el material de apoyo como movilidad, equipo de cmputo y de escritorio, etc. Financieros: Se elabora un presupuesto de la investigacin, especialmente cuando se gestionar el financiamiento. Su estructura y detalles se especifican de acuerdo a los formatos de las instituciones donde se gestionar el financiamiento. B. CRONOGRAMA El cronograma tiene la finalidad de organizar temporalmente las etapas de la investigacin definiendo los productos intermedios y finales. Permite hacer control del avance, lo cual es importante cuando se realizan investigaciones con auspicio o financiamiento otorgado por instituciones que generalmente tienen previstos los criterios y plazos de evaluacin y seguimiento. Los esquemas para elaborar un cronograma son varios, cada uno tiene diferentes ventajas y limitaciones, entre ellos presentamos dos:

Fecha de inicio: ......................................................... Ejemplo, usando el diagrama de Gant:

Fecha de inicio:....................................................... BIBLIOGRAFA Se escriben las referencias bibliogrficas usadas efectivamente en todo el proceso de investigacin, ya sea como fuente de citas textuales, de datos o como sustento de conceptos o enfoques tericos. Hay consenso en que estas referencias se hacen consecutivamente siguiendo el orden en que se mencionan por primera vez en el texto. Existen diversas tcnicas para hacer citas, segn sean libros, revistas, diarios, mapas, artculos, tesis acadmicas, ilustraciones, material electrnico u otros. El investigador deber usar una sola tcnica, de preferencia aquella que tenga mayor consenso o aqulla que exija la institucin o editorial a donde se presenta la investigacin.[2] Algunos distinguen referencias bibliogrficas (cuando se hacen citas textuales de prrafos o frases, lo que implica especificar las pginas y la edicin), de bibliografa (cuando son publicaciones que sustentan los conceptos o afirmaciones que hace el investigador). Es posible hacer referencias a informacin valiosa obtenida directamente de alguien, lo que se cita como comunicacin personal, indicando el nombre de la persona y la fecha de la comunicacin. En muchos casos se suele incluir las referencias bibliogrficas como pie de pgina o al final del texto principal del informe. No es correcto citar resmenes de publicaciones o del marco terico usado en otro informe de investigacin. Algunas publicaciones tienen como titular de texto a las instituciones que los auspiciaron y por ello se cita el nombre de la institucin como autor. En general, cualquier referencia bibliogrfica contiene los siguientes datos en variado orden: autor, ttulo, editorial, lugar y fecha. Ej. Textos con uno o varios autores:

SILVA Santisteban, Fernando: Antropologa, Conceptos y Nociones Generales, 4ta edicin, Fondo de Cultura Econmica, Universidad de Lima, Lima 1998. DIAZ, S. J.; QUIROGA, Kloss; KROEGER, A.; OCHOA, H. (Editores): Reforma del Sector Salud en Latinoamrica y Experiencias Europeas.Centro de Promocin de la Salud Pblica, Centro Latinoamericano, Escuela de Medicina Tropical, Universidad de Liverpool. Berln 1998. PEGUP/FORO CIUDADES PARA LA VIDA/IIED: Manual de Planificacin y Gestin de la Agenda 21 de las Ciudades. Lima 1999. CEPAL: La Descentralizacin de la Educacin y la Salud, un anlisis de la experiencia latinoamericana . Chile 1998. Varios autores: Regiones S o no?, debate sobre Descentralizacin. IEP. Lima 1989. WYNGAARDEN, James; SMITH, Lloyd; BENNETT, Claude: Tratado de Medicina Interna: Infeccin nosocomial , 19a Ed. McGraw-Hill, Philadelphia 1992. KAPLAN SJ. Post-hospital home healt care: the elderly"s access and utilization (tesis doctoral). St. Louis (MO): Washington Uni. 1995. FUENTES MEZCO, Jos: Tumores Intrarraqudeos Histolgicamente comprobados y operados en el servicio de Neurociruga del Hospital Regional Honorio Delgado Espinoza de Arequipa 1960 1997 (tesis de especialidad) UNSA Facultad de Medicina, Arequipa, 2000. (Cuando existen ms de seis autores, se enumeran los seis primeros y se aade la expresin "et al."). Ej. De revistas o peridicos:

TOURAINE, Alain Me cago en la lgica de mercado !, QUEHACER N, 82, Lima 1993. pp. 86 87. Ignacio Ramonet Editorial, Le Monde Diplomatique. Ao 5, N 51, Diciembre Enero 2002. p. 1.

McLeod J.W. The hospital urine bottle and bedpan as reservoirs of infection by Pseudomonas . Lancet 1998; 1:394-5. Valdez-Santiago, Rosario y Sann-Aguirre, Luz Helena. 1996. La violencia domstica durante el embarazo y su relacin con el peso al nacer.Salud Pblica de Mxico, 38(5):352-362. Ej. Las fuentes de Internet o en soporte electrnico:

Tratados internacionales, consulta 12 setiembre 2004, URL: http://www.unhchr.ch/pdf/report.pdf Comit para la Eliminacin de la Discriminacin contra la Mujer 1999, Recomendacin General No. 24, consulta 24 enero 2005, URL:http://www.un.org/womenwatch/daw/cedaw/sgenrec.htm Swiss Contact Manual de Gestin de la Calidad del Aire (CR-ROM), 1ra. Versin 2004, Costa Rica. ANEXOS Se detalla la informacin complementaria y necesaria para la ejecucin del proyecto, como por ejemplo: especificaciones tcnicas de los instrumentos, las guas de observacin, mapas, criterios de calificacin de instrumentos, etc. Un anexo imprescindible suelen ser los instrumentos o guas tcnicas para la recoleccin de datos, con sus respectivas instrucciones. No existe consenso sobre si se debe escribir un ndice en los proyectos de investigacin, pero no es comn.

Aspectos crticos del proyecto de investigacin

Consideramos que algunos de los siguientes son frecuentemente asuntos problemticos, puesto que no existen criterios para su definicin. QUINES SON LOS AUTORES DE UNA INVESTIGACIN? Se reclama la autora para quienes financian la investigacin, ayudan en aspectos tcnicos como la lectura o interpretacin de resultados de los instrumentos, realizan las pruebas estadsticas o hacen otras actividades dentro de una investigacin. En otros casos, menos legtimos, reclaman la autora los jefes de oficinas, departamentos o institutos donde se realiza la investigacin, como si fuera un derecho natural de su cargo. Opinamos que son autores quienes deciden y participan en dos aspectos centrales:

a) La definicin del problema de investigacin, los objetivos o la hiptesis y la eleccin de variables, unidades de estudio, tcnicas e instrumentos, y b) La elaboracin y discusin de los resultados y conclusiones. El resto de personas o instituciones que participaron en una investigacin deben ser mencionadas en los preliminares como auspiciadores, financistas o colaboradores; tambin pueden ser mencionados en la metodologa, en el subttulo sobre los recursos humanos o cuando se describe quines realizaron los aspectos tcnicos del procedimiento. CUNTOS AUTORES SON PERTINENTES? Es frecuente la mencin de un nmero variado y extenso de autores con la intencin de reconocer o ser reconocidos por los crditos respectivos. En algunos eventos y publicaciones cientficas, se suele establecer un lmite y jerarqua de autores probables. Consideramos que si el tema investigado requiere slo el aporte de un educador general, ste ser el autor nico; pero si el tema implica una especialidad y una evaluacin superior que no tiene el educador general, ser necesario un segundo autor con la especialidad necesitada; y si adems el tema estudiado implica un enfoque psicolgico general, es posible incluir un tercer autor que tenga esta profesin. Pero la inclusin de un nuevo autor no se puede establecer por deficiencias en la formacin de un investigador.

La investigacin sobre la prevalencia de parasitosis intestinal en nios de una zona urbano marginal, solamente implicara un autor parasitlogo, pues es suficiente para el problema y la metodologa; si el investigador, siendo parasitlogo, tiene poca formacin en el tema que est incluido en su perfil profesional, tiene que capacitarse y no buscar a otro colega de la misma formacin y nivel profesional. Si se estudia la situacin social y emocional de los nios vctimas de la violencia, un autor (una trabajadora social) podra estar formado en aspectos sociales de la violencia, pero requerira de otro autor para los aspectos emocionales (un psiclogo); ambos deben participar en la definicin y eleccin de los aspectos mencionados arriba. Una aparente excepcin se da en las denominadas investigaciones participativas, donde por definicin de su metodologa se requiere incluir a colectivos humanos en todo el proceso de la investigacin, lo cual los compromete e identifica con los resultados.

Autor: Alejandro Vela Quico Mdico cirujano, licenciado en Antropologa, doctor en Medicina, magster en Salud Pblica, magster en Filosofa, profesor principal de la Facultad de Medicina de la Universidad Nacional de San Agustn de Arequipa UNSA, Per. Arequipa - Per Agosto 2009 [1] Entre los errores tenemos los siguientes: a) De las variables en observacin: Periodicidad, el hecho observado puede seguir un patrn irregular en el tiempo, sea distribuyndose uniformemente en el tiempo o concentrndose en perodos o ciclos (ritmo circadiano, ondas electroencefalogrficas, temperatura corporal, accidentes laborales). Naturaleza de la medicin, puede haber dificultad para medir la magnitud o valor de una variable, sea porque es pequea (determinaciones hormonales) o por la naturaleza del hecho (estado mental, satisfaccin con la atencin recibida). Condiciones de la observacin, determinados sucesos requieren de condiciones especiales para que su ocurrencia sea posible y natural (temperatura, humedad). Errores en la clasificacin de determinados eventos, debido a cambios en la nomenclatura utilizada o las definiciones operacionales de hechos a observarse. b) De las caractersticas del observador: La capacidad de observacin o percepcin de un suceso es diferente de un individuo a otro. c) Relativo a los instrumentos de medicin: La medicin de fenmenos utilizando instrumentos pueden tener limitaciones tcnicas. El sesgo es frecuente de observar cuando no se tiene el control sobre las variables o bien los sucesos han ocurrido espontneamente. Existen dos tipos de sesgos, de medicin y de seleccin: Sesgos de seleccin: De Neymann (de prevalencia o incidencia), se produce cuando la condicin en estudio determina prdida prematura por fallecimiento de los sujetos afectados por ella. De Berkson (de admisin), por la baja frecuencia de alguna situacin entre los elegidos. De no respuesta o efecto del voluntario, el grado de motivacin de los individuos que participa en una investigacin puede ser diferente. De membresa (o de pertenencia), se produce cuando entre los sujetos evaluados se presentan subgrupos que comparten algn atributo particular, relacionado positiva o negativamente con la variable en estudio. Del procedimiento de seleccin, puede observarse en diseos experimentales en los cuales no se respeta la aleatoriedad en la asignacin a los grupos de experimentacin y de estudio. Sesgos de medicin: De procedimientos, donde el grupo que presenta la variable dependiente resulta ms interesante para el investigador que el grupo control. De memoria, frecuente en estudios retrospectivos donde se pregunta por antecedente de exposicin a determinadas circunstancias en diferentes perodos de la vida existiendo la posibilidad de olvido o falsos recuerdos. Falta de sensibilidad de un instrumento, cuenta los instrumentos empleados carecen de la sensibilidad necesaria para detectar la variable en estudio. De deteccin, cuando se introduce tcnicas diagnsticas diferentes a las inicialmente usadas. De adaptacin, se produce en estudios de experimentales en los cuales individuos asignados a un grupo deciden migrar a otro por preferir un tipo de intervencin por sobre otro. [2] Para una orientacin ms amplia y oficial sugerimos revisar la Compilacin de Normas y Criterios para la Edicin de Publicaciones Cientficas, editado por el CONCYTEC y la Academia de Estomatologa del Per, Lima 2003.