Lynch, John. Las revoluciones hispanoamericanas. Editorial Ariel. Barcelona, 1976.

Los orgenes de la nacionalidad Hispanoamericana

1. El nuevo imperialismo Las revoluciones por la independencia en Hispanoamrica fueron repentinas, violentas y universales. Cuando en 1808 Espaa sufri un colapso ante 1a embestida de Napolen, dominaba un imperio que se extenda desde California hasta el cabo de Hornos, desde la desembocadura del Orinoco hasta las orillas del Pacfico, el mbito de cuatro virreinatos, el hogar de diecisiete millones de personas. Quince aos ms tarde Espaa solamente mantena en su poder Cuba y Puerto Rico, y ya proliferaban las nuevas naciones. La independencia, aunque precipitada por un choque externo, fue la culminacin de un largo proceso de enajenacin en el cual Hispanoamrica se dio cuenta de su propia identidad, tom conciencia de su cultura, se hizo celosa de sus recursos. Esta creciente conciencia de s movi a Alexander van Humboldt a observar: &laqno;Los criollos prefieren que se les llame americanos; y desde la Paz de Versalles, y especialmente desde 1789, se les oye decir muchas veces con orgullo: "Yo no soy espaol; soy americano", palabras que descubren los sntomas de un antiguo resentimiento. Tambin revelaban, aunque todava confusamente, la existencia de lealtades divididas, porque sin negar la soberana de la corona, o incluso los vnculos con Espaa, los americanos empezaban a poner en duda las bases de la fidelidad. La propia Espaa alimentaba sus dudas, porque en el crepsculo de su imperio no atenuaba sino que aumentaba su imperialismo. Hispanoamrica estaba sujeta a finales del siglo XVIII a un nuevo imperialismo; su administracin haa sido reformada, su defensa reorganizada, su comercio reavivado. La nueva poltica era esencialmente una aplicacin del control, que intentaba incrementar la situacin colonial de Amrica y hacer ms pesada su dependencia. De este modo la reforma imperial plantaba las semillas de su propia destruccin: su reoformismo despert apetitos que no poda satisfacer, mientras que su imperialismo realizaba un ataque directo a los intereses locales y perturbaba el frgil equilibrio del poder dentro de la sociedad colonial. Pero si

Espaa ahora intentaba crear un segundo imperio, qu habia pasado con el primer? A finales del siglo XVIII Hispanoamrica se haba emancipado de su inicial dependencia de Espaa. El primitivo imperialismo del siglo XVI no poda durar. La riqueza mineral era un patrimonio decreciente, e invariablemente engendraba otras actividades. Las sociedades americanas adquirieron gradualmente identidad, desarrollando ms fuentes de riqueza, reinvirtiendo en la produccin, mejorando su economa de subsistencia de alimentos, vinos, textiles y otros artculos de consumo. Cuando la injusticia, las escaseces y los elevados precios del sistema de monopolio espaol se hicieron ms flagrantes, las colonias ampliaron las relaciones econmicas entre s, y el comercio intercolonial se desarroll vigorosamente, independientemente de la red transatlntica. El crecimiento econmico fue acompaado de cambio social, formndose una lite criolla de terratenientes y otros, cuyos intereses no siempre coincidan con los de la metrpoli, sobre todo por sus urgentes exigencias de propiedades y mano de obra. El criollo era el espaol nacido en Amrica. Y aunque la aristocracia colonial nunca adquiri un poder poltico formal, era una fuerza que los burcratas no podan ignorar, y el gobierno colonial espaol se convirti realmente en un compromiso entre la soberana imperial y los intereses de los colonos. El nuevo equilibrio del poder se reflej primeramente en la notable disminucin del tesoro enviado a Espaa. Esto fue una consecuencia no solamente de la recesin de la industria minera sino tembin de la redistribucin de la riqueza dentro del mundo hispnico. Significaba que ahora las colonias se apropiaban en una mayor proporcin su propio producto, y empleaban su capital en su administracin, defensa y economa Al vivir ms de s misma, Amrica daba menos a Espaa. El giro del poder poda tambin observarse fuera del sector minero, en el desarrollo de las economas de plantacin en el Caribe y en el norte de Sudamrica, que vendan sus productos directamente a los extranjeros o a otras colonias. La expansin de la actividad econmica en las colonias denota un patrn de inversin-capital americano en economa americana- que, aunque en sus proporciones, estaba fuera del sector transatlntico. Amrica desarroll su propia industria de astilleros en Cuba, Cartagena y Guayaquil, y adquiri una autosuficiencia global en defensa. Las defensas naval y militar de Mxico y Per eran financiadas por las tesoreras locales, y stas no slo acrivaban los astilleros, fundiciones de cobre y talleres de armas, sino tambin actividades secundarias que servan a esas industrias. Por lo tanto, el declive de la minera no fue necesariamente un signo de recesin econmica: puede indicar un mayor desarrollo econmico, una transicin desde una economa de estrecha base a una de gran variedad.

Cuando el primer ciclo minero de Mxico se cerr, alrededor de mediados del siglo XVII. La colonia reorient su economa hacia la agricultura y ganadera y empez a cubrir sus necesidades de productos manufacturados. La hacienda, la gran propiedad territorial, se hizo un microcosmos de la autosuficiente economa de Mxico y de su creciente independencia. Pero la hacienda poda generar ms actividad, porque necesitaba importar algunos bienes de consumo y proporcionaba materias primas para la propia produccin colonial. Al mismo tiempo una creciente proporcin del ingreso gubernamental en Mxico permaneca en la colonia o sus dependencias para la administracin, defensa y obras pblicas, lo que significaba que la riqueza de Mxico sustenta ms a ste que a Espaa. Se supone con demasiada ligereza que cuando una colonia no funciona como tal est en declive, que porque no exporta excedentes pblicos y privados a la metrpoli, no participa en el comercio transatlntico, no consume grandes cantidades de importaciones monopolsticas, se la debe considerar deprimida. Pero sos pueden ser signos de crecimiento, no de depresin. Per siempre fue mas &laqno;colonial, menos &laqno;desarrollado que Mxico, y su capacidad minera sobrevivi ms tiempo. Pero para abastecer a los campamentos mineros la colonia cre una economa agrcola que se desarroll prsperamente por s misma. Per nunca fue autosuficiente en manufacturas como lo fue en agricultura. Pero numerosos talleres, los famosos obrajes, que empleaban mano de obra forzada y eran propiedad del estado o de empresas privadas, producan para el mercado de las clases bajas o para necesidades particulares. Por lo dems, Per no dependa necesariamente de las importaciones de Espaa: tena capital sobrante y una marina mercante, y poda satisfacer muchas de sus necesidades de consumo dentro de Amrica, particularmente con lo procedente de Mxico, y de Asia. Y las promesas a Espaa disminuyeron espectacularmente. Entre 1651 y 1739, el 30 por ciento del ingreso del tesoro en Lima era invertido en la defensa del virreinato y sus dependencias; otro 49,4 era gastado en la administracin virreinal, salarios, pensiones, subvenciones, y en compras de abastecimientos para la industria minera; y slo el 20,6 era enviado a Espaa. As pues, la mayor parte de la renta peruana era gastada en Per. En cierto grado, la colonia se haba convertido en su propia metrpoli. En historiografa se est familiarizado con el concepto de un imperio informal, de control exterior de la economa, tal como se aplica a Amrica Latina en el periodo nacional. Pero no estaba Hispanoamrica en un estado de emancipacin informal en el periodo colonial, o ms precisamente en los finales del siglo XVII y principios del XVIII? Es cierto que el poder imperial continuaba ejerciendo su control burocrtico; es tambin verdad que las colonias no declararon su independencia durante la guerra de sucesin espaola, cuando la metrpoli era impotente. Dejando aparte el hecho de que el ambiente poltico e ideolgico de

principios del siglo XVIII no era propicio para un movimiento de liberacin nacional, los hispanoamericanos tenan poca necesidad de declarar la independencia formal, porque gozaban de un considerable grado de independencia de facto, y la presin sobre ellos no era grande. Un siglo ms tarde la situacin era diferente. El peso del imperialismo era mucho mayor, precisamente como resultado de la renovacin del control imperial despus de 1765. La provocacin se dio, no cuando la metrpolis estaba inerte, sino cuando estaba en actividad. La autosuficiencia de las colonias americanas fue percibida por los contemporneos, especialmente por las autoridades espaolas. Era ste un tema recurrente de la literatura desarrollista del siglo XVIII, que intentaba encontrar una manera de vincular la economa americana ms estrechamente a Espaa. Y sta era la obsesin de muchos virreyes y otros funcionarios, como se puede observar en sus frenticos consejos de que la dependencia econmica deba aumentarse como condicin bsica de la unin poltica. Estas opiniones fueron resumidas en 1778 por Gil de Taboada, virrey del Per, que se congratulaba del crecimiento del comercio y de la baja de los precios que produjeron los cambios comerciales decretados por Carlos III, especialmente el notable ascenso de las importaciones en la colonia y el consiguiente dao para las industrias peruanas. &laqno;La seguridad de las Amricas -deca-se ha de medir por la dependencia en que se hallan de la metrpoli, y esta dependencia est fundada en los consumos. El da que contengan en s todo lo necesario, su dependencia sera voluntaria. Detener la primera emancipacin de Hispanoamrica, ste era el objetivo del nuevo imperialismo de Carlos III. La poltica conllevaba algunos riesgos: conturbar el equilibrio de fuerzas en las colonias poda minar la fbrica del imperio. Pero hasta el punto en que se podan calibrar, los riesgos eran considerados aceptables. Porque la reforma colonial era una parte de un designio ms amplio de crear una Espaa ms grande, una visin que compartan Carlos III y sus ilustrados ministros, nacida de un movimiento de reforma que intentaba rescatar a Espaa del peso del pasado y restaurar su poder y prestigio. La reforma tom fuerza como consecuencia de la desastrosa derrota a manos de los ingleses en la guerra de Siete Aos, y desde 1763. Espaa hizo un esfuerzo supremo por enmendar el equilibrio en Europa y en las Amricas. Se emprendi una revalorizacin nacional. La lite dirigente -un selecto grupo de intelectuales, economistas, prelados y burcratas-discuti varias medidas: imposicin equitativa, industrializacin, expansin del comercio ultramarino, mejora de las comunicaciones, un programa de colonizacin interna, proyectos de parcelar los latifundios y las propiedades de la Iglesia, liquidacin de los privilegios de pastos de los poderosos ganaderos en favor de los cultivos, y muchas otras propuestas

de desarrollo econmico. Las semioficiales sociedades econmicas fueron un importante centro de reformas, ms dedicadas a las soluciones pragmticas que a la especulacin abstracta y apuntando esencialmente a la prosperidad del pas mediante la ciencia aplicada. No todos estos planes se realizaron, pero en el curso de su reinado (1759-1788) Carlos III dirigi Espaa en un renacer poltico, econmico y cultural, y dej a la nacin ms poderosa de lo que la haba encontrado. El gobierno fue centralizado, la administracin reformada; la agricultura aument su rendimiento y la industria su produccin; se promovi y protegi el comercio ultramarino. Qu signific esa reforma para Hispanoamrica? El programa imperial ha sido descrito e interpretado de varios modos, como &laqno;nacionalizacin de la economa colonial, como una &laqno;restauracin, una &laqno;modernizacin defensiva, y ms recientemente como un &laqno;nacionalismo protoeconmico qe intentaba rescatar el comercio transatlntico del control extranjero. Es cierto que Espaa estaba preocupada por el equilibrio del poder colonial en las Amricas, por la penetracin y expansin britnica, por la preponderancia de los extranjeros en el comercio hispanoamericano. Pero stas eran consideraciones secundarias, sntomas de una enfermedad ms profunda. La legislacin principal del programa tena poco que ver con los extranjeros, pero mucho con los propios sbditos de Espaa. El principal objetivo no era expulsar a los extranjeros sino controlar a los criollos. 2. Respuestas americanas La segunda conquista de Amrira fue en primer lugar una conquista burocrtica. Despus de un siglo de inercia, Espaa volvi a tomar a Amrica en sus manos. Crearonse nuevos virreinatos y otras unidades administrativas. Nombrronse nuevos funcionarios, los intendentes. Se intentaron nuevos mtodos de gobiemo. No se trataba de simples artificios administrativos y fiscales: suponan tambin una supervisin ms estrecha de la poblacin americana. Los intendentes eran instrumentos de control social, enviados por el gobierno imperial para recuperar Amrica. Durante 1a poca de inercia la colonizacin haba significado distintas cosas para distintos intereses. La corona quera gobernar Amrica sin gastos. Los burcratas queran un trabajo bien pagado. Los mercaderes queran producir para exportar. Los campesinos indios queran que los dejaran en paz. Muchos de esos intereses eran irreconciliables; de hecho se resolvan mdiante un expediente de asombrosa simplicidad. En un momento dado de principios del siglo XVII, en un periodo de gran crisis econmica, la corona realmente dej de pagar el salario a sus principales funcionarios en Amrica, los alcaldes mayores y corregidores, los funcionarios

de distrito en el imperio espaol. En lugar de pagarles les permiti conseguir unos ingresos vulnerando la ley, al convertirse de hecho en puros mercaderes, que comerciaban con los indios que estaban bajo su jurisdiccin, adelantando capital y crditos, proporcionando bienes y equipos, y ejerciendo un monopolio econmico en sus distritos. Muy pocos funcionarios posean capital inicial para estimular cualquier actividad econmica. As, en camino hacia sus puestos, firmaban contratos con mercaderes capitalistas-en Ciudad de Mxico, por eiemplo-y entraban en asociacin comercial con los llamados aviadores. Los mercaderes garantizaban salarios y gastos a los funcionarios que llegaban, quienes luego obligaban a los indios a aceptar adelantos de dinero y equipos para extraer productos agricolas destinados a la exportacin o simplemente a consumir excedentes de mercancias. Este era el infamante repartimiento, un ardid que forzaba a los indios la dependencia financiera y al peonaje por dcadas. De este modo se satisfacan los diferentes intereses de los grupos. Los indios eran obligados a producir y consumir; los funcionarios reales reciban un ingreso; los mercaderes conseguan productos agricolas para exportar; y la corona se ahorraba el dinero de Los salarios. Pero en otros aspectos el precio era elevado. Disminua el control imperial sobre la poltica y los intereses locales; el imperia estaba administrado por hombres que dependan, no de Los salarios del gobierno, sino del comercio y de los financiadores de ste. Y reduca a los indios a una forma de servidumbre de la cual no podan escapar. El sistema estaba may extendido en Mxico, Oaxaca, Zacatecas y Yucatn; y en Per, donde era practicado con particular violencia, fue una de las causes de la rebelin India de Tupac Amaru en 1780. El sistema tena sus defensores. Segn el autor de El Lazarillo de ciegos caminantes, &laqno;[...] me atrevo a afirmar que si absolutamente se prohibiera fiar a los indios el vestido, la mula y el hierro para los instrumentos de la labranza, se arruinaran dentro de diez aos y se dejaran comer de los piojos, por su genio desidioso e inclinado solamente a la embriaguez. Pero era ultrajante para los roformadores espaoles del siglo XVIII. En inters de una administracin humana y racional abolieron el sistema entero por real decreto. La Ordenanza de Intendentes (4 de diciembre de 1786), un bsico de la reconquista, termin con los repartimientos y remplazo a los corregidores y alcaldes mayores por intendentes, asistidos por subdelegados en los pueblos de indios. Esto se hizo en Mxico. En Per tambin fueron abolidos los repartimientos e impuesto el sistema de intendencia (1784). La nueva legislacin introdujo la paga a los funcionarios, y garantiz a los indios el dcrecho a comerciar libremente con quienes quisieran. Ahora podan rehusar trabajar en las haciendas o en cualquier tierra que no fuera la suya y no pagar deudas que no hubieran sido libremente contraadas. Sobre todo, terratenientes y financieros vean restringida su

utilizacin de la mano de obra; la corona interpona su soberana entre la empresa privada y el sector indio. Los liberales espaoles no eran populares en Amrica. Los intereses coloniales encontraban inhibitoria la nueva poltica y se resentan de la inusitada presin de la mctrpoli. Los peruanos creJan que tierra y comercio dependan del antiguo sistema. Como explicaba el autor de El Lazarillo de ciegos caminantes, &laqno;[...] cuando los indios deben al corregidor todos estn en movimiento y as se percibe la abundancia [... ]. El Labrador grueso encuentra operarios y el obrajero el cardn y la chamiza a moderado precio, y as de todo lo dems. Los indios son de la calidad de los mulos, a quienes aniquila el sumo trabajo y entorpece y casi imposibilita el demasiado descanso. En Per reaparecieron los repartimientos, cuando los subdelegados quisieron aumentar sus ingresos, los terratenientes mantuvieron su control sobre la mano de obra, y los mercadercs restablecieron los antiguos mercados de consumo. En Mxico, tambin, se alertaron poderosos grupos, y los nuevos funcionarios fueron persuadidos gradualmente de volver a los antiguos mtodos. As, despus de un breve experimento, la poltica de los Borbones fue saboteada dentro de las propias colonias; y en Mxico una lite local con el tiempo tomara el poder poltico para impedir, entre otras cosas, una repeticin de la legislacin liberal. El absoluto control sobre la mano de obra era demasiado importante como para renunciar a l. Al igual que los Borbones fortalecieron la administracin, debilitaron a la Iglesia. En 1767 fueron expulsados los jesuitas, unos 2.500 en total, muchos de los cuales eran criollos y quedaban as sin patria y sin misiones. No se dio ninguna razn de la expulsin, pero fue esencialmente un ataque a la semiindependencia de los jesuitas y una afirmacin del control imperial. Los jesuitas disfrutaban de una gran libertad en Amrica; tambin disftutaban de un poder econmico independiente gracias a sus haciendas y otras formas de propiedad y a sus prsperas actividades empresariales. Los Hispaneamericanos consideraron la expulsin como un acto de despotismo contra sus compatriotas en sus propios pases. De los 680 jesuitas expulsados de Mxico alrededor de 450 eran mexicanos; su exilio a perpetuidad fue una causa de gran resentimiento, no slo entre ellos, sino entre sus familiares y simpatizantes que dejaron tras de s. Pero ste fue slo el encuentro preliminar de la larga lucha con la Iglesia. Un tema esencial de la poltica borbnica era la oposicin a las corporaciones que gozaban de una situacin y privilegios especiales. El mayor ejemplo de privilegio era la Iglesia, cuya misin religiosa en Amrica era sostenida por dos fundamentos poderosos, sus fueros y su riqueza. Sus fueros le daban inmunidad clerical de la jurisdiccin civil y eran un privileglo celosamente guardado. Su

riqueza se meda no slo en trminos de diezmos y propiedades, sino tambin de su enorme capital, amasado con los legados de los fieles, capital que haca de la Iglesia el banco principal, la principal sociedad inmobiliaria y el principal deudor hipotecario. Este complejo de intereses eclesisticos, otro de los puntos centrales de la independencia, era uno de los principales objetivos de los reformadores borbnicos. Intentaban colocar al clero bajo ]a jurisdiccin de los tribunales seculares, y a la vez ir reduciendo la inmunidad clerical. Luego, con las defensas de la Iglesia as disminuidas, esperaban lanzar un gran ataque contra sus propiedades. La Iglesia reaccion enrgicamente. Aunque el clero no se enfrent con el regalismo de los Borbones, se resinti profundamente de la violacin de sus privileglos e inmunidades personales. De modo que resisti a la poltica borbnica, y fue apoyada en muchos casos por seglares piadosos. El bajo clero, cuyo fuero era realmente su nico patrimonio material, fue enajenado para siempre, y de sus filas salieron muchos de los oficiales insurgentes y de los dirigentes guerrilleros. Como el gran sacerdote revolucionario Morelos proclam ante el obispo de Puebla: &laqno;Somos ms religiosos que los europeos. Otro centro de poder y privilegio era el ejrcito, pero aqu la metrpoli tuvo que proceder con ms cuidado. Espaa no tuvo nunca ni el dinero ni los hombres para mantener grandes guarniciones de tropas regulares en Amrica, y tuvo que depender principalmente de las milicias coloniales, las cuales a mediados del siglo XVIII |fueron ampliadas y reorganizadas. En Mxico se cre un ejrcito colonial, formado principalmente por criollos y mestizos. Para estimular el alistamiento, sus miembros fueron admitidos en el fuero militar, una privilegiada condicin que extenda a los criollos los derechos e inmunidades que ya gozaban los militares espaoles, especialmente la proteccin de la ley militar con el consiguiente detrimento de la jurisdiccin civil. Los criollos no slo adquirieron un nuevo fuero, sino tambin un sentido de la identidad militar y confianza, nacidos del conocimiento de que la defensa del pas estaba en sus manos. En 1808 el virrey Iturrigaray hizo desfilar a la totalidad del ejrcito mexicano, de cuarenta mil hombres, en Jalapa, en unas maniobras que impresionaron visiblemente a los participantes criollos. &laqno;La reunin de las tropas en el cantn de Jalapa -seal Lucas Alamn- hizo concebir alta idea de la fuerza militar del pas. Como la defensa imperial fue poco a poco confiada a la milicia criolla, Espaa model un arma que finalmente sera utilizada contra ella. En el Ro de la Plata en 1806-1807 un ejrcito americano derrot a los invasores britnicos y sent las bases de un poder militar local que derrib al virrey en 1810. A la vez que Espaa intentaba aplicar un control burocrtico mayor, tambin se preocupaba por reafirmar un ms estrecho control econmico. El objetivo no era tan slo erosionar la posicin de los extranjeros, sino tambin destruir la

autosuficiencia de los criollos, haciendo que la economa colonial trabajara directamente para Espaa, para bombear hacia ella el excedente de produccin que antes haba sido retenido en Amrica. Desde la dcada de 1750 se hicieron grandes esfuerzas por incrementar el ingreso imperial. En especial se utilizaron dos mecanismos: la aplicacin del monopolio estatal del tabaco y la administracin directa de la alcabala, antes cedida a contratistas privados. La alcabala era un impuesto espaol clsico, un robusto transplante de la pennsula. Ahora haba aumentado -en algunos casos desde el 4 al 6 por ciento- y su cobro se exiga ms rigurosamente. Mientras que las colonias se velan obligadas a pagar una mayor cuota de impuestos, no se les consultaba ni sobre los gastos ni sobre los ingresos pblicos. En el pasado no haba habido mayores objeciones al recaudar fondos pblicos para gastarlos dentro de Amrica, en obras pblicas, caminos, servicios sociales y defensa. Pero ahora la intencin era desviarlos en inters de la metrpoli , en particular para hacer que los contribuyentes pagaran las guerras de Espaa en Europa. A partir de 1765 la resistencia a la tributacin fue constante y en algunos casos violenta. Y mientras, desde 1779, Espaa empez a presionar con ms fuerza para financiar su guerra con Gran Bretaa, por lo que la oposicin se hizo ms desafiante; en el Per de 1780 los motines de los criollos slo fueron superados por la rebelin India; y en 1781 en Nueva Granada los contribuyentes mestizos -los comuneros- sorprendieron a las autoridades por la violencia de su protesta. Menos espectacular pero ms implacable fue la oposicin procedente de los cabildos, las nicas instituciones donde estaban representados los intereses de los criollos. Aqu tambin se impuso el control borbnico cuando los intendentes despertaron a las municipalidades de su antigua inercia. Las finanzas de los cabildos se mejoraron y sus energas fueron dirigidas a las obras pblicas y a los servicios. Pero el precio pagado por esas ganancias era alto: como los agentes reales sujetaban a los cabildos a una supervisin cada vez ms estrecha, desde la dcada de 1790 provocaron en ellos una inesperada oposicin, y los concejales empezaron a exigir el derecho, no slo de cobrar impuestos, sino tambin de controlar los gastos. Los planificadores intentaron aplicar la nueva presin fiscal a una economa expansiva y controlada. Entre 1765 y 1776 desmantelaron la restrictiva armazn del comercio colonial y abandonaron reglas seculares. Bajaron las tarifas, abolieron el monopolio de Cdiz y de Sevilla, abrieron libres comunicaciones entre los puertos de la pennsula y los del Caribe y del continente, y autorizaron el comercio intercolonial. Y en 1778 el comercio libre, como as se le llamaba, entre Espaa y Amrica se haba ampliado hasta incluir a Buenos Aires, Chile y Per, y en 1789 a Venezuela y Mxico. Todo esto, combinado con la ampliacin de la libre trata de esclavos desde 1789, el permiso para comerciar con colonias extranjeras desde 1795, y en navios neutrales desde 1797 (renovado

peridicamente), ampli grandemente el comercio y la navegacin entre Hispanoamrica y Europa. Los beneficios enviados desde Amrica a Espaa aumentaron desde 74,5 millones de reales en 1778 a 1.212,9 en 1784. Es cierto que Espaa segua dependiendo de las ms avanzadas economas de Europa occidental en lo que respecta a las mercancas y a la navegacin, e incluso para mantener abiertas las rutas. Aun as, indudablemente se benefici del alza en el volumen y valor del comercio colonial, de la remisin de mayores excedentes a la metrpoli, pblicos y privados, y de mejores oportunidades de exportacin para las mercancas espaolas. Fue esto un anticipo de la emancipacin? Una liberalizacin del comercio transatlntico? Una poltica de desarrollo para Hispanoamrica? Ninguna de esas cosas. El comercio libre es uno de los grandes nombres equivocos de la historia. Para los americanos no signific ni comercio ni libertad; por supuesto, despus de 1765 gozaron de menos libertad de facto que antes, de la misma manera que ahora estaban sujetos a un monopolio ms eficiente y especficamente excluidos de los beneficios de que gozaban los espaoles. El decreto de 1765 permiti a los cubanos y a otros habitantes de las Indias occidentales espaolas comerciar con Espaa en los mismos trminos que los espaoles; pero esta concesin no se extendi, al resto del imperio, donde hubiera tenido ms significado. Los espaoles continuaban monopolizando el comercio y la navegacin transatlntica, mientras que los americanos fueron oficialmente confinados al comercio colonial. Esto fue cuidadosamente explicado por Jos de Glvez, ministro de Indias, cuando rechaz una peticin de dos mercaderes de Cartegena de embarcar mercancias con destino a Cdiz en sus propios navos: &laqno;Los americanos pueden hacer el comercio entre si de unos puertos a otros, dejando a los espaoles de esta Pennsula el activo con ellos. Esta poltica fue modificada en 1796, pero entonces, en visperas de la larga guerra con Gran Bretaa, era ya demasiado tarde. El comercio libre tena adems un bsico. La economa americana no poda responder con suficiente rapidez a los estmulos externos. Permaneci esencialmente subdesarrollada y falta de inversiones, abierta a las importaciones pero con pocas exportaciones. El resultado era predecible una salida de metales preciosos, uno de los pocos productos de los cuales haba una demanda constante en el mercado mundial. Slo en un ao, 1786, Per fue inundado con veintids millones de pesos de importaciones, comparado con el anterior promedio anual de cinco millones. Los mercados de Per, Chile y el Rio de la Plata estaban saturados y, mientras que esto bajaba los precios para los consumidores, arruinaba a muchos mercaderes locales y drenaba el dinero de las colonias. Hubo quejas en toda Hispanoamrica pidiendo que la metrpoli se refrenara. Sin duda

eran lamentaciones de monopolistas incapaces o mal dispuestos para reajustarse a la competencia y a los bajos precios, e inflexibles ante los intereses de los consumidores. Pero otras quejas eran genuinas y desesperadas: eran los gritos de muerte de las indiustrias locales, los obreros de textiles de Quito, el Cuzco y Tucumn, las herramientas de Chile, la vinicultura de Mendoza. Pronto hasta los estribos y los ponchos de los gauchos de las Pampas vendran de Inglaterra. ste era el problema crucial -las industrias coloniales sin proteccin, las manufacturas europeas inundndolo todo, y las economas locales incapaces de absorberlas mediante el incremento de la produccin y exportacin. La poltica econmica borbnica agrav as la sitacin colonial de Hispanoamrica e intensific su subdesarrollo. La dependencia econmica -la &laqno;herencia colonial- de Hispanoamrica tuvo sus orgenes, no en la poca de inercia, sino en el nuevo imperialismo. Las manufacturas y productos americanos que copiaban las importaciones europeas se hallaban sin esencial proteccin gracias a la poltica borbnica. El Ro de la Plata era un ejemplo. Los textiles de Tucumn sufrieron un retroceso ante las importaciones a travs de Buenos Aires. La industria vincola de Mendoza se vea perjudicada por una combinacin de elevados impuestos y competencia de Espaa. Mendoza se quejaba de las &laqno;tiranas gabelas, de su situacin de &laqno;feudataria de Buenos Aires, y peda a Espaa que detuviera la exportacin de su vino al Rio de la Plata. La peticin fue inevitablemente rechazada porque hera a los fundamentos de la economa imperial. Mientras Espaa no pudo utilizar su monopolio con eficacia, especialmente durante las guerras napolenicas y el bloqueo impuesto por los britnicos, los comerciantes extranjeros penetraron para perpetuar la dependencia. Mxico, con una poblacin creciente, prosperidad agrcola y boom minero, consigui un xito econmico a finales del siglo XVIII. Su produccin de plata aument continuamente, desde cinco millones de pesos en 1762 hasta la cima de veintisiete millones en 1804. Desde 1800 Mxico produca el 66 por ciento del total mundial de plata, e Hispanoamrica contribua con el 90 por ciento a la produccin mundial. Mxico era ahora una considerable fuente de ingresos para Espaa, enviando un excedente de alrededor de 6,5 millones de pesos al ao en el perodo entre 1800 y 1810. Pero las perspectivas de desarrollo de Mxico eran muy limitadas y las pocas industrias existentes se encontraban en un inminente peligro. En 1810 la produccin textil en Quertaro y Puebla, una industria floreciente en el siglo XVIII, sufra una daosa competencia por las importaciones procedentes de Europa. Este era el significado del nuevo imperialismo. Como el virrey Revillagigedo observaba a su sucesor en Mxico en 1794: &laqno;No debe perderse de vista, que esto es una colonia que debe de depender de su matriz, la Espaa, y debe corresponder a ella con algunas

utilidades, por los beneficios que recibe de su proteccin, y as se necesita gran tino para combinar esta dependencia y que se haga mutuo y reciproco el inters lo cual cesara en el momento que no se necesitase aqu de las manufacturas europeas y sus frutos. La funcin de Amrica era producir materias primas. El propio Bolvar lo describi as: &laqno;Los americanos, en el sistema espaol que est en vigor no ocupan otro lugar en la sociedad que el de los siervos propios para el trabajo, y cuando ms, el de simples consumdiores. [... ] Quiere usted saber cul era nuestro destino? Los campos para cultivar el ail, la grama, el caf, la caa, el cacao y el algodn, las llanuras solitarias para criar ganados, los desiertos para cazar las bestias feroces, las entraas de la tierra para excavar el oro que puede saciar a esa nacin avarienta. La poltica espaola cre un dilema de intereses entre los exportadores agrcolas y los manufactureros locales, un conflicto entre libre comercio y proteccin que fue transferido casi intacto a las nuevas repblicas. Mientras que la industria peda vanamente proteccin, la agricultura buscaba ms mercados para la exportacin de los que permitira Espaa. Amrica continuaba excluida del acceso directo a los mercados internacionales, segua forzada a comerciar slo con Espaa, segua desprovista de estmulo comercial para su produccin. En Venezuela los grandes terratenientes criollos, seores de vastas haciendas, propietarios de numerosos esclavos, productores de cacao, ail, tabaco, caf, algodn y curtidos, tenan permanentemente dificultades por el control espaol del comercio de importacin y exportacin. El intendente de Caracas, Jos Abalos, conclua de ello que &laqno;si S. M. no les concede o les dilata el libre comercio sobre que suspiran no puede contar sobre la fidelidad de estos vasallos. En 1781, 1a Compaa de Caracas, el principal instrumento del monopolio, perdi sus contratos, y en 1789 el comercio libre se extendi a Venezuela. Pero la nueva casta de mercaderes continuaba siendo de espaoles o criollos espaolistas, y su control del comercio transatlntico le permita ejercer un dominio completo sobre la economa venezolana, pagando por debajo las exportaciones y sobrecargando las importaciones. Los terratenientes y consumdores criollos pedan ms comercio con los extranjeros, denunciaban a los mercaderes espaoles como &laqno;opresores, atacaban la idea de que el comercio existiera &laqno;para slo el beneficio de la metrpoli, y se agitaban contra lo que llamaban en 1797 &laqno;el espritu de monopolio de que estn animados, aquel mismo bajo el cual ha estado encadenada, ha gemdo y gime tristemente esta Provincia. El Ro de la Plata, como Venezuela, experiment su primer desarrollo econmico en el siglo XVIII cuando surgi un incipiente inters ganadero, dispuesto a ampliar la exportacin de cueros y otros productos animales a los mercados del mundo. Desde 1778 las casas mercantiles de Cdiz con capital y contactos se

aseguraron un firme control del comercio de Buenos Aires y se interpusieron entre el Ro de la Plata y Europa. Pero en la dcada de 1790 fueron desafiados por mercaderes porteos independientes, que buscaban concesiones de trata de esclavos y a la vez permisos para exportar cueros. Empleaban sus propios barcos y capitales, y ofrecan mejores precios por los cueros que los mercaderes de Cdiz, liberando a los estancieros del dogal del monopolio. Los estancieros formaban un tercer grupo de presin, hasta entonces pequeo y poco brillante, pero aliado de los mercaderes criollos contra los monopolistas espaoles. Esos intereses porteos tenan portavoces como Manuel Belgrano, Hiplito Vieytes y Manucl Jos de Lavardn. Belgrano era secretario del consulado, que convirti en un foco del ponsamiento econmico liberal. Lavardn, hijo de un funcionario colonial, hombre de letras, estanciero de xito, cuya esencial moderacin otorgaba mayor fuerza a sus opiniones, redujo el programa econmico de los reformadores porteos a cuatro peticiones bsicas: comerciar directamente con todos los pases, obteniendo as importaciones de fuentes ms baratas; poseer una marina mercante propia e independiente; exportar los productos del pas sin restricciones; expansionar la agricultura y la ganadera mediante la distribucin de la tierra a condicin de que el que la reciba trabaje la concesin. La coherencia de este programa puede ser engaosa. Los intereses econmicos en Amrica no eran homogneos: habia conflictos entre las distintas colonias y en el seno de las mismas. Y la emancipacin no era simplemente un movimiento por la libertad de comercio. Pero si haba una idea unversal, era el deseo de un gobierno que cuidara de los intereses americanos aunque se limitara a proteger la libertad y la propiedad. Los americanos eran cada vez ms escpticos sobre la posibilidad de que Espaa se lo pudiera proporcionar. La segunda conquista de Amrica se vio reforzada por las continuas oleadas de inmigracin procedentes de la pennsula, con burcratas y comerciantes que llegaban en tropel en busca de un nuevo mundo, digno de los espaoles, donde continuaban siendo preferidos en la alta administracin, y donde el comercio libre favoreca a los monopolistas peninsulares. El decreto de 1778 fue la seal de una inmigracin renovada y de un nuevo proceso de control. Las firmas de Cdiz y sus subsidiarias entraron en el comercio del Atlntico Sur, y a Buenos Aires llegaron los Anchorena, Santa Coloma, Alzaga, Ezcurra, Martinez de Hoz, agentes de conquista comercial y precursores de la oligarqua argentina. En Mxico, generacin tras generacin de peninsulares renovaban la presencia espaola. Durante el perodo de 1780- 1790 el nvel de inmigracin desde Espaa a Amrica fue cinco veces ms alto que en 1710-1730. Los hispanoamericanos tenan una clara, aunque exagerada impresin de que sus pases estaban siendo invadidos por barcos colmados de gachupines y chapetones, que eran los despectivos nombres que daban a los peninsulares. Y la reconquista trajo no slo

ms inmigrantes sino un nuevo tipo de inmigrantes. Mientras que en los siglos XVI y XVII la mayor parte de los espaoles que llegaban a Amrica procedan del centro y del sur de Espaa, los nuevos conquistadores venan de la Espaa Cantbrica, eran duros, despiadados y avaros, verdaderos productos de su patria. El estadista e historiador mexicano Lucas Alamn describi a esos inmigrantes tal como los recordaba. La mayora eran jvenes de humilde origen que iban a &laqno;hacer la Amrica y eran confiados a un pariente o a un amigo ya establecido, bajo el cual servan como aprendices en el negocio. Era este servicio dificil y pesado; Las jornadas de trabajo eran largas, la supervisin del patrono exigente, y la vida frugal, porque las ganancias del aprendiz se le retenan para l, posiblemente se casaba dentro de la firma o con el tiempo le entregaban los salarios ms los intereses para poner en marcha su propio negocio. Los productos de este sistema formaron una seria y prspera clase empresarial, activa en el comercio y la minera, y reforzada constantemente desde la pennsula, porque los hijos criollos habitualmente no seguan la vocacin paterna, prefiriendo la vida del terrateniente aristcrata. Alamn describe la culminacin de esa carrera de xitos: &laqno;Con la fortuna y el parentesco con las families respetables de cada luger, vena la consideracin, los empleos municipales y la influencia, que algunas veces degeneraba en preponderancia absoluta. Desde este punto de vista la revolucin por la independencia puede interpretarse como una reaccin americana contra una nueva colonizacin, un mecanismo de defensa puesto en movimiento por la nueva invasin espaola del comercio y los cargos oficiales. Espaa no se fiaba de los americanos para los cargos de responsabilidad poltica; los espaoles peninsulares continuaban siendo preferidos para los altos cargos oficiales, al igual que para el comercio transatlntico. Algunos criollos posean grandes fortunas, basadas principalmente en la propiedad de la tierra y en algunos casos en las minas. Pero la mayor parte tenan slo una renta moderada; eran hacendados emprendedores, administrodores de grandes fincas o de minas, negociantes locales; o se ganaban melamente la vida en profesiones liberales, como la saturada profesin legal. La primera generecin de criollos senta la mayor presin, porque sufra el reto inmediato de la nueva oleada de inmigrantes. De este modo un cargo era para el criollo una necesidad, no un lujo. Es cierto quc en el curso del siglo XVIII muchos criollos educados hicieron carrera, o se les permiti comprar cargos en las audiencias, la Iglesia y la alta jerarqua militar, pero normalmente se les enviaba fuera de su patria, y en la segunda mitad del siglo se produjo una reaccin espaola contra esos avances. De los ciento setenta virreyes en Amrica antes dc 1813 slo cuatro eran criollos; y en las visperas de la revolucin en Mxico haba solamente un obispo criollo. En general los criollos quedaban confinados en los cargos menores y en las parroquias apartadas. El nuevo imperialismo aument su frustracin y resalt su situacin

subordinada. Ignacio Flores, presidente de Charcas, fue atacado por el virrey y la burocracia espaola cuando arm una unidad mestiza durante los motines de 1785; estaba convencido que su crimen principal era que &laqno;como criollo amo a este pueblo. Gradualmente los americanos empezaron a pedir no slo ms cargos, sino cargos ms elevados en sus propios pases y la exclusin de los espaoles. As, el tradicional antagonismo de los dos grupos se agrav por la nueva colonizacin: &laqno;El europeo ms miserable, sin educacin y sin cultivo intelectual, se cree superior a los blancos nacidos en el nuevo continente. En el Ro de la Plata, Flix de Azara registraba que la aversin mutua era tan grande que a veces se daba entre padre e hijo, marido y mujer. En Mxico, Alamn estaba convencido de que este antagonismo era la causa de la revolucin por la independencia: Si a esta preferencia en los empleos polticos y beneficios eclesisticos, que ha sido el motivo principal de la rivalidad entre ambas clases, se agrega el que, como hemos visto, los europeos posean grandes riquezas, que aunque fuesen el justo premio del trabajo y la industria, excitaban la envidia de los americanos y eran consideradas por stos como otras tantas usurpaciones que les haban hecho; que aquellos con el poder y la riqueza eran a veces ms favorecidos por el bello sexo, proporcionndose ms ventejosos enlaces; que por todos estos motivos juntos, haban obtenido una prepotencia decidida sobre los nacidos en el pas; no ser difcil explicar los celos y rivalidad que entre unos y otros fueron creciendo, y que terminaron por un odio y enemistad mortales. Las esperanzas americanas, nutridas durante la poca de inercia, fueron sofocadas por el nuevo imperialismo. El retroceso fue duro pero result irreal, debido a la superioridad demogrfica de los criollos. Haba una diferencia obvia entre la primera conquista y la segunda. La primera fue la conquista de los indios; la segunda, un intento de controlar a los criollos. Era una batalla perdida, porque los criollos aumentaban constantemente su nmero. En el siglo XVI, alrededor de 1570, haba de 115.000 a 120.000 blancos en Hispanoamrica, de los cuales un poco ms de la mitad haban nacido en Espaa. A principios del siglo XIX, de una poblacin total de 16,9 millones haba 3,2 millones de blancos, y de stos slo 150.000 eran peninsulares. Esta minora no poda esperar mantener indefinidamente el poder poltico. A despecho del aumento de la inmigracin, los hechos de la poblacin estaban en contra suya: los criollos dominaban ahora a los peninsulares en un 90 o 95 por ciento. En tales trminos la independencia tena una inevitabilidad demogrfica y simplemente fue la derrota de la minora por la mayora. Pero haba algo ms que nmeros. La hostilidad social de los americanos hacia los espaoles tena matices raciales. Los peninsulares eran blancos pures, con un sentido de la superioridad nacido de su color. Los americanos eran ms o menos blancos; de hecho muchos de ellos eran

morenos, de labios gruesos y piel spera, casi como describe al propio Bolivar su edecn irlands, el general O'Leary. Odiaban a los superblancos espaoles y tambin ellos queran ardientemente ser considorados blancos. Humboldt observ esa conciencia de raza: &laqno;[...] en Amrica, la piel, ms o menos blanca, decide de la clase que ocupa el hombre en la sociedad. Eso explica la obsesin por la minuciosa definicin de la gradacin racial -zambo prieto era siete octavos negro y un octavo blanco- y la ansiedad de las familias sospechosas en probar su blancura acudiendo incluso al litigio y teniendo que quedar satisfechas a veces con la declaracin del tribunal de &laqno;que se tenga por blanco. Las sociedades coloniales estaban compuestas , en variadas proporciones, de una gran masa de indios, un menor nmero de mestizos y una minora de blancos. La base India de esta vasta pirmide era amplia en Per, Mxico y Guatemala, menor en Ro de la Plata y Cihile. Pero en casi todas partes los indios eran un pueblo conquistado, obligado a vivir en una situacin social inferior, sujeto a tributos as como a servicios pblicos y personales. En toda Hispanoamrica, pero sobre todo en el norte de Sudamrica y en el Per costero, los esclavos negros eran un superpuesto, del cual descendan negros libres y mulatos, a veces llamados pardos o castas. La situacin social de los pardos era incluso peor que la del otro grupo mezclado, el de los mestizos, productos de la unin hispanoindia. El pardo era despreciado por su origen esclavo y por su color; una legislacin discriminatoria le prohiba acceder a los smbolos de la situacin social de los blancos, incluida la educacin; estaba confinado en los oficios bajos y serviles en las ciudades y en los trabajos de peonaje en el campo; y su origen en la unin de blanco y negrro era considerado tan monstruoso que se le comparaba a la naturaleza del mulo, de donde viene el nombre de mulato. Un espaol poda casarse con una mestiza, pero raramente lo haca con una mulata; los mulatos y los indios eran considerados seres inferiores con los que ni siquiera sus iguales sociales como los blancos pobres y los mestizos queran matrimonio. Las distinciones raciales formaban una parte, aunque no exclusiva, de las definiciones de clase. &laqno;Las estratificaciones sociales coloniales estaban basadas en una graduada serie de posiciones abiertamente llamadas castas por los funcionarios coloniales, que estaban determinadas por diferencias reciales, econmicas y sociales. Fuere cual fuere el grado de factores culturales y raciales en la determinacin de la estructura social, la sociedad colonial estaba marcada por una rgida estratificacin; era una sociedad de castas, aunque sin sancin religiosa y al menos con posibilidad de movilidad. Era esta posibilidad lo que alarmaba a los blancos. Los criollos eran muy conscientes de la presin social que vena de abajo, y se esforzaban en mantener a la gente de color a distancia. Los prejuicios de raza

crearon en Amrica una ambivalente actitud hacia Espaa. En partes de Hispanoamrica la revuelta de los esclavos era una posibilidad tan absesionante que los criollos no estaban dispuestos a abandonar a la ligera la proteccin del gobierno imperial. Fue sta la principal razn por la cual Cuba permaneci al margen de la causa de la independencia. Por otro lado, el segundo imperio introdujo un elemento de movilidad social, al menos en la poltica de la metrpoli. Se permiti a los pardos entrar en la milicia. Pudieron tambin comprar la blancura legal mediante la adquisicin de las cdulas de gracias al sacar. Mediante la ley del 10 de febrero de 179S se ofreci a los pardos dispenso de la situacin social de infame: algunos solicitantes afortunados fueron autorizados a recibir educacin, casarse con blancos(as), tener cargos pblicos y recibir las rdenes sagradas. Esta movilidad la estimulaba el gobierno imperial por propios motivos. Los motivos no eran enteramente fiscales -conseguir dinero de la venta de blancura- porque el sistema no supona un gran ingreso potencial; ni eran puramente humanitarios, comparables con la lucha por la justicia en la primera conquista. La poltica era bsicamente el reconocimiento de un hecho: que los pardos crecan en nmero aunque sufran flagrantes injusticias y era necesario aliviar la tensin de la situacin. La poltica era tambin quiz parte del programa econmico de la metrpoli y un aspecto de su ataque al poder aristocrtico y a la independencia. Incrementando la movilidad social se reforzara la lite blanca con una clase ambiciosa y econmicamente motivada; sta simultneamente subvertira los aristocriticos ideales de honor y situacin social y realzara los valores empresariales. El resultado fue desdibujar la linea entre blancos y castas, y permitir que muchos que no eran claramente ni indios ni negros fueran considerados como social y culturalmente espaoles. La irona reside en que este liberal ataque contra los valores seoriales termin por robustecerlos, con el resultado de que fueron heredados por los estados independientes en una forma an ms dura. Porque los blancos reaccionaron speramente contra estas concesiones. Su preocupacin se notaba en su creciente exclusivismo y en su sensibilidad ms delicada en cuestiones dc raza. En el Ro dc la Plata, segn Concolorcorvo, las principales familias dc Crdoba &laqno;son muy tenaces en conservar las costumbres de sus atepasados. No permiten los esclavos, y aun a los libres que tengan mezcla de negros, usen otra ropa que la que se trabaja en el pas, que es bastantemente grosera. En las iglesias parroquiales, blancos y castas figuraban en registros separados de nacimientos, matrimonios y muertes, lo quc hizo de la Iglesia una de las guardianes de la pureza racial; desde luego era prctica de los blancos bautizar a sus hijos en casa, en la creencia de que &laqno;bautizarse en la iglesia era cosa de indios y mulatos. En Nueva Granada los criollos consideraban los trminos mestizo, mulato y zembo como insultantes, y se

aferraban a sus privilegios como importantes distinciones de clase en un momento en que la corona aumentaba su criticismo hacia los fueros y quera reducirlos. Los tribunales se vean inundados de peticiones de declaraciones de blancura, con solicitantes que rechazaban afirmaciones como &laqno;no es ms que un pobre mulato, y que buscaban certificados de &laqno;no pertenecer a la clase de mestzos ni tener otro defecto Igualmente los mestizos trataban de ser declarados mestizos, no indios, y por ello libres de tributar y mejor stuados para aprovecharse de la movilidad social y de la posbilidad de pasar por blancos. Pero fue Venezuela, con su economa dc plantaciones, mano de obra esclava y numerosos pardos juntos formaban el 61 por ciento de la poblacin, quien nici el rechazo de la poltica social del segundo imperio y estableci el clima de la revoluan venidera. La aristocracia venezolana, un relativamente pequeo grupo de terratenientes y comerciantes blancos, resisti ferozmente el avance de la gente de color, rechaz la nueva ley de esclavos, protest contra las cdulas de gracias al sacar, y se opuso a la educacin popular. Segn el cabildo de Caracas, las leyes de Indias &laqno;no quieren que [los pardos] vivan sin amos, aun siendo libres. La situacin lleg a una crisis en 1796, cuando se garantiz un nivel social mejor a un pudo, el doctor Diego Mejas Bejarano; fue dispensado de la calidad de su color Pardo, y a sus hijos se les permiti vestir como blancos, casarse con blancas, obtener cargos pblicos y entrar en el sacerdocio. El cabildo de Caracas protest contra lo que llamaba &laqno;esa amalgama de blancos y pardos y concluia: La abundancia de Pardos que hay en esta Provincia, su genio orgulloso y altanero, el empeo que se nota en ellos por igualarse con los blancos, exige por mxima de poltica, que Vuestra Majested los mantenga siempre en cierta dependencia y subordinacin a los blancos, como hasta aqu: de otra suerte se harn insufribles por su altanera y a poco tiempo querrn dominar a los que en su principio han sido sus Seores. La poltica conducira, insistan, a &laqno;la subversin del orden social, el sistema de anarqua, y se asoma el origen de la ruina y prdida de Los Estados de amrica donde por necesidad han de permanecer sus vecinos y sufrir y sentir las consecuencias funestas de este antecedente. La corona repudi esos argumentos y orden a sus funcionarios jurdicos aplicar la cdula. Pero cuando, en 1803, Mejas intent que su hijo entrara en la universidad de Caracas, sta se resisti, pretextando que &laqno;se arruin eternamente nuestra Universidad [...] Los hijos legtimos de V. M. seran sumergidos en el hondo abismo de la barbarie y de la confusin mientras la posteridad africana, una vergonzosa descendencia de esclavos t...] ocuparan nuestro lugar.

En Mxico tambin la situacin social era explosiva y los blancos fueron siempre conscientes del resentimiento de indios y castas. Alamn describe a los indios mexicanos como &laqno;una nacin enteramente separada; ellos consideraban como extranjeros a todo lo que no era ellos mismos, y como no obstante sus privilegios eran vejados por todas las dems clases sociales, a todas las miraban con igual odio y desconfianza. En 1799 Manuel Abad y Queipo, obispo electo de Michoacn, analizaba la profunda divisin en la sociedad mexicana: Indios y castas se ocupan en los servicios domsticos, en los trabajos de la agricultura y en los ministerios ordinarios del comercio y de las artes y oficios. Es decir, que son criados, sirvientes o jornaleros de la primera clase. Por consiguiente resulta entre ellos y la primera clase aquella oposicin de intereses y de afectos que es regular entre los que nada tienen y los que lo tienen todo, entre los dependientes y los seores. La envidia, el robo, el mal servicio de parte de los unos; el desprecio, la usura, la dureza de parte de los otros. Estas resultas son comunes hasta cierto punto en todo el mundo. Pero en Amrica suben a muy alto grado, porque no hay graduaciones o medianas; son todos ricos o miserables, nobles o infames. La clera reprimida de las masas mexicanas estall en 1810 en una violenta revolucin social, que demostr a los criollos lo que sospechaban desde hacia mucho tiempo: que en ltimo anlisis eran ellos los guardianes del orden social y de la herencia colonial. De este modo, los criollos perdieron confianza en el gobierno borbnico y empezaron a dudar de que Espaa quisiera defenderlos. Su dilema era real. Estaban atrapados entre el gobierno imperial y las masas populares. El gobierno les consenta privilegios pero no el poder de defenderse; las masas que se resentan ante los privilegios podan intentar destruirlos. En esas circunstancias, cuando la monarqua sufri un colapso en 1808, los criollos no podan permitir que se prolongara el vaco poltico; actuaron rpidamente para anticiparse a la rebelin popular. &laqno;Tuvieron que coger la oportunidad de la independencia no slo para tomar el poder de Espaa, sino, sobre todo, para impedir que lo hicieran los pardos. Bolvar estaba aterrado por el dilema, consciente de que sobrevivira a la independencia: &laqno;Un inmenso volcn est a nuestros pies. Quin contendr las clases oprimidas? La esclavitud romper el fuego: cada color querr el dominio. La segunda conquista de Amrica sufri un colapso cuando la propia Espaa fue conquistada por los ejrcitos de Napolen. Pero la estrategia borbnica ya haba sido subvertida desde dentro y se haba convertido en vctima de sus propias contradicciones. Los planificadores de Madrid no haban previsto las

consecuencias de sus acciones o anticipado las respuestas coloniales. Las necesidades inmediatas de la metrpoli frustraron el desarrollo econmico de las colonias, nica esperanza para el futuro; la legislacin social y laboral le enajen la clase de la cual Espaa dependa para gobernar Amrica; y en ltimo anlisis al nuevo imperialismo le faltaba sancin militar. En gran medida, la poltica borbnica era un error de clculo, sin relacin con el tiempo, la gente y el lugar. Y su liberalismo social y racial, o liberalismo relativo, era impotente para imponerse -era una especie de ilustracin sin despotismo-, provocando a los privilegiados sin proteger a los pobres. Esto produjo unas respuestas americanas que sobrevivieron al rgimen colonial, una dura actitud hacia los trabajadores, la raza y la clase, que dej una impronta en las nuevas naciones para las generaciones venideras. De los nuevos conquistadores se puede decir como epitafio que vinieron demasiado tarde, vieron poco claro y vencieron por poco tiempo. 3. El nacionalismo incipiente. Poder poltico, orden social: sas eran las exigencias bsicas de los criollos. Pero, incluso aunque Espaa hubiera querido y podido responder a sus necesidades, los criollos no hubieran estado satisfechos mucho tiempo. Las peticiones de cargos pblicos y de seguridad expresaban una conciencia ms profunda, un desarrollado sentido de la identidad, una conviccin de que los americanos no eran espaoles. Este presentimiento de nacionalidad slo poda encontrar satisfaccin en la independencia. Al mismo tiempo que los americanos empezaban a negar la nacionalidad espaola se sentan conscientes de las diferencias entre si mismos, porque incluso en su estado prenacional las distintas colonias rivalizaban entre si por sus recursos y sus pretensiones. Amrica era un continente demasiado vasto y un concepto demasiado vago como para atraer la lealtad individual. Sus hombres eran primeramente mexicanos, venezolanos, peruanos, chilenos, y era en su verdadero pas, no en Amrica, donde encontraban su patria. Este sentido de la identidad, desde luego, se limitaba a los criollos, e incluso stos eran conscientes de una ambigedad en su posicin. Como Bolivar record: [...] no somos europeos, no somos indios, sino una especie media entre los aborgenes y los espaoles. Americanos por nacimiento, y europeos por derechos, nos hallamos en el conflicto de disputar a los naturales los ttuios de posesin y de mantenernos en el pas que nos vio nacer, contra la oposicin de los invasores [espaoles]; asi, nuestro caso es el ms extraordinario y complicado.

Hasta donde haba una nacin era una nacin criolla, porque las castas tenan slo un oscuro sentido de la nacionalidad, y los indios y negros ninguno en absoluto. Las concticiones en el periodo colonial favorecan la formacin de unidades regionales distintas unas de otras. Las divisiones administrativas espaolas propiciaron la estructura poltica de la nacionalidad. El imperio estaba dividido en unidades administrativas -virreinatos, capitanas generales, audiencias-, cada una de las cuales tena una maquinaria burocrtica y un jefe ejecutivo. Estas divisiones basadas en las regiones preespaolas, promovan ms bien el regionalismo y un sentido de arraigo local. Y despus de 1810 fueron adaptadas como armazn territorial de los nuevos estados, bajo el principio de uti possidetis, o, como expona Bolvar: &laqno;la base del derecho pblico que tenemos reconocido en Amrica. Esta base es que los gobiernos republicanos se fundan entre los lmites de los antiguos virreinatos, capitanas generales, o presidencias." La naturaleza reforz las divisiones impuestas por el hombre. Amria era un conglomerado de pases. No haba una gran diferencia entre las pampas del Ro de la Plata y el altiplano del Alto Per, entre el campo chileno y Las plantaciones de la costa de Venezuela, entre la economa agrcola de Nueva Granada y Las zonas mineras de Mxico y Per, entre el gaucho, el llanero, el cholo y el inquilino? La dificultad de las comunicaciones separaba ms cada colonia de la otra. Los Borbones mejoraron los caminos, los servicios postales y las comunicaciones martimas del imperio, pero los obstculos naturales, los formidables ros, llanuras y desiertos, las inpenetrables selvas y montaas de Amrica eran demasiado grandes para vencerlas. Los viajes eran largos y lentos. Se tardaba cuatro meses por mar entre Buenos Aires y Acapulco, y el regreso era todava ms lento. El viaje por tierra desde Buenos Aires a Santiago, cruzando pampas y cordilleras, costaba dos agotadores meses. Si alguien era lo bastante temerario para viajar desde Buenos Aires a Cartagena por tierra se enfrentaba con un viaje a caballo, mula, carros y transportes fluviales va Lima, Quito y Bogot, que le tomaba nueve meses. El aislamiento regional ayud a sofocar la unidad americana y a promover el particularismo. El regionalismo se reforz debido a las divisiones econmicas. Algunas colonias disponan de excedentes agrcolas y mineros para exportar a otras y quebrantaron las barreras legales puestas al comercio intercolonial. Cuando esas barreras fueron oficialmente levantadas, a partir de 1765, el gobierno imperial estimul el comercio interamericano, pero no pudo realizar la integracin econmica. Chile se resenta de su dependencia del Per, realmente el nico mercado para su trigo. Buenos Aires competa con Lima por el mercado del Alto Per. Per se dola

amargamente por la prdida del Potos, pasado a Ro de la Plata en 1776, y se opona a la obligacin de proporcionar indios de la mita para continuar los trabajos en las minas. Buenos Aires a su vez se convirti en una especie de metrpoli, que controlaba las comunicaciones fluviales, canalizando todo el comercio hacia s misma y despertando la hostilidad de sus satlites, la Banda Oriental y el Paraguay. Estas rivalidades econmicas tenan un doble significado. En primer lugar, los virreyes y otros funcionarios, espaoles o criollos, asumieron la posicin regionalista de su colonia y la apoyaron contra sus rivales. En segundo lugar, aunque pudiera parecer que el nacionalismo colonial se defina menos contra Espaa que contra otras colonias, en realidad los americanos haban aprendido la leccin de que sus intereses econmicos tenan pocas posibilidades de encontrar una audiencia imparcial en el gobierno imperial, que las rivalidades interregionales eran consecuencia inevitable del dominio colonial, y que necesitaban un control independiente sobre su propio destino. Y despus de 1810 cada pas bascara su solucin individual e intentara resolver sus problemas econmicos estableciendo relaciones con Europa o los Estados Unidos sin preocuparse de sus vecinos. El nacionalismo incipiente tambin alcanz cierto grado de cxpresin poltica. ste era el significado de la irreprimible exigencia americana de cargos pblicos, una exigencia que probablemente tena ms que ver con razones de prestigio que con la poltica. Pero era una nueva evidencia de una presuncin cada vez ms fuerte: que los americanos eran diferentes de los espaoles. En 1771, el cabildo de la ciudad de Mxico proclam que los mexicanos deberan tener derecho exclusivo a ocupar cargos pblicos en su pas. Los americanos, decan, estn educados y cualificados para ocupar cargos pblicos, y tienen un derecho de prioridad sobre los espaoles, que son extranjeros en Mxico. Verdaderamente, espaoles y mexicanos eran sbditos del mismo soberano y como tales miembros del mismo cuerpo poltico, pero, argan, &laqno;en cuanto a provisin de oficios honorficos se han de contemplar en estas partes extranjeros los espaoles europeos, pues obran contra ellos las mismas razones por que todas las gentes han defendido siempre el acomodo de los extraos. Cules eran las fuentes intelectuales del nuevo americanismo? Las ideas de los philosophes franceses, su crtica de las instituciones sociales, polticas y religiosas contemporneas, eran conocidas por los americanos aunque no fueran aceptadas indiscriminadamente. La literatura de la ilustracin circulaba en Hispanoamrica con relativa libertad. En Mxico tenan un pblico Newton, Locke, Adam Smith, Descartes, Montesquieu, Voltaire, Diderot, Rousseau, Condillac y D'Alembert. Entre los lectores se podan encontrar virreyes y otros funcionarios, miembros de las clases profesional y de negocios, personal universitario y eclesistico. La inundacin alcanz su culminacin en la dcada

de 1790, y a partir de entonces la Inquisicin mexicana empez a actuar, menos alarmada por la heterodoxia religiosa que por el contenido poltico de la nueva filosofa, que era considerada sediciosa , &laqno; contraria a la quietud de los Estados y Reynos, llena de &laqno;principios generales sobre la igualdad y libertad de todos los hombres, y en algunos casos vehculo de las noticias de &laqno;la espantosa revolucin de Francia que tantos daos ha causado. Pero el nuevo movimiento intelectual no era un asunto que dividiera a los criollos de los espaoles, ni era un ingrediente esencial de la independencia. Poseer un libro no significaba necesariamente aceptar sus ideas. A los lectores americanos a menudo los mova slo la curiosidad intelectual; queran saber lo que pasaba en el mundo entero; se resentan por los intentos oficiales de mantenerlos en la ignorancia; y daban la bienvenida a las ideas contemporneas como instrumentos de reforma, no de destruccin. Es cierto que algunos criollos cultos eran algo ms que reformadores; eran revolucionarios. En el norte de Sudamrica, Francisco de Miranda, Pedro Fermn de Vargas, Antonio Nario y el joven Simn Bolivar eran todos discpulos de la nueva filosofa, ardientes buscadores de la libertad y felicidad humanas. En el Ro de la Plata el virrey Avils observ &laqno;algunas seales de espritu de independencia, que atribua precisamente al excesivo contacto con los extranjeros. Manuel Belgrano conoca muy bien el pensamiento de la Ilustracin. Mariano Moreno era un admirador entusiasta de Rousseau, cuyo Contrato social edit en 1810 &laqno;para instruccin de los jvenes americanos. Estos hombres eran todos autnticos precursores de la independencia; pero eran una pequea lite e indudablemente avanzada con respecto a la opinin criolla. La gran masa de los americanos tenan muchas objeciones contra el rgimen colonial, pero stas eran ms pragmticas que ideolgicas; en ltimo anlisis, la gran amenaza contra el imperio espaol proceda de los intereses americanos ms que de las ideas europeas. Suponer que el pensamiento de la ilustracin hizo revolucionarios a los hispanoamericanos es confundir causa y efecto. Algunos eran ya disidentes; por esa razn buscaban en la nueva filosofa ms inspiracin para sus ideales y una justificacin intelectual para la revolucin venidera. Aunque la ilustracin tuvo un importante papel en Hispanoamrica, sin embargo este papel no fue una &laqno;causa originaria de la independencia. Ms bien fue un movimiento de ideas procedente de la ilustracin a travs del movimiento revolucionario en las nuevas repblicas, donde equllas se convirtieron en un ingrediente esencial del liberalismo latinoamericeno. Y a fin de cuentas los americanos recibieron de la ilustracin no tanto nuevas informaciones e ideas como una nueva visin del conocimiento, iuna preferencia por la razn y la experimentacin como opuestas a la autoridad y a la tradicin. Este fue un potente aunque intangible desafo al dominio espaol.

La Ilustracin se destac ms a la luz de las revoluciones en Norteamrica y en Francia. De estos dos grandes movimientos liberadores, el modelo francs fue el que menos atrajo a los hispanoamericanos. Esta reaccin no se basaba en la ignorancia, sino en el inters. El gobierno espaol, es verdad, intentaba impedir que las noticias y la propaganda francesa llegaran a sus sbditos, pero las barreras fueron vulneradas por una invasin de literatura revolucionaria en Espaa y en Amrica. Algunos lean el nuevo material por curiosidad. Otros reconocan instintivamente su hogar espiritual, abrazando los principios dc libertad y aplaudiendo los derechos del hombre. La igualdad era otra cosa. Situados como estaban entre los espaoles y las masas, los criollos queran ms iguablad para s mismos y menos igualdad para sus inferiores. En 1791 la colonia francesa de la isla de Santo Domingo haba sido escenario de una feroz revuelta de esclavos, y en 1804 generales negros y mulatos, proclamaron un nuevo estado independiente, Hait. Como la violencia se extendi tesde Hait hasta las masas de esclavos de Venezuela, los propietarios blancos rechazaron con horror las doctrines rvolucionarias que podan as inflamar a sus servidores. A medida que la Revolucin francesa se fue radicalizando y fue mejor conocida, menos atraa a la aristocracia criolla. Se les present como un arquetipo de democracia extrema y de anarqua social; e incluso liberales como el mexicano Jos Luis Mora llegaron a pensar que Hispanoamrica no tena nada que aprender de la Revolucin francesa, que haba atacado, no promovido, la libertad individual y los derechos civiles. En cuanto a Napolen, el instigador de la crisis en el mundo hispnico en 1808, para los americanos no representaba a ningn inters nacional, sino al imperialismo francs. La influencia de Estados Unidos fue ms benfica y ms duradera. En los aos antes y despus de 1810 la propia existencia de los Estados Unidos excit la imaginacin de los hispanoamericanos, y su encarnacin de libertad y republicanismo coloc un poderoso ejemplo ante sus ojos. Las obras de Tom Paine, los discursos de John Adams, Jefferson y Washington circulaban en Hispanoamrica. Muchos de los precursores y lderes de la independencia visitaron los Estados Unidos y conocan sus libres instituciones de primera mano; Bolvar era de antiguo admirador de Washington y un envidioso partidario de los Estados Unidos, &laqno;el trono de la libertad y el asilo de las virtudes, como lo describa. Las relaciones econmicas forjaron ms vnculos. El comercio de Estados Unidos con Hispanoomrica, primero con el Caribe, luego, despus de la desintegracin del monopolio espaol durante las guerras napolenicas, con el Ro de la Plata y la costa del Pacfico, era un canal no slo para mercancas y servicios sino tambin para libros e ideas. Ejemplares de la Constitucin Federal y de la Declaracin de Independencia, convenientemente traducidas al espaol, fueron introducidos en la zona por comerciantes norteamericanos cuyas

opiniones liberales coincidan con sus intereses en desarrollar un mercado libre del monopolio espaol. Despus de 1810 los estadistas hispanoamericanos se guiarban por la experienda republicana de su vecino del norte. Las constituciones de Venezuela, Mxico y otras partes imitaron muy fielmente la de los Estados Unidos, y muchos de los nuevos lderes -aunque no Bolvar- estuvieron profundamente influidos por el norteamericano. La influencia de los Estados Unidos, como la de Europa, es difcil de medir. Aunque desempeara un papel secundario en la educacin polcica de los hispanoamericanos, fue significativa porque, como la Ilustracin, ayud a abrir sus espritus. Esa nueva visin la aplicaron desde entonces a su propio medio. En el curso del siglo XVIII los hispanoamericanos empezaron a redescubrir su tierra en una original literatura americana. Su patriotismo era americano, no espaol, regional ms que continental, porque cada uno de los pases tena su identidad, observada por sus gentes y glorificada por sus escritores. Los intelectuales criollos en Mxico, Per y Chile expresaban y nutran una nueva conciencia de patria y un mayor sentido de exclusivismo, porque, como observaba el Mercurio Peruano, &laqno;ms nos interesa saber lo que pasa en nuestra nacin. Entre los primeros en dotar de expresin cultural al &laqno;americanismo estaban los jesuitas criollos expulsados de su tierra natal en 1767, que se convirtieron en el exilio en los precursores literarios del nacionalismo americano. Hasta cierto punto era esa una literatura de la nostalgia. El jesuita chileno Manuel Lacunza se imaginaba a s mismo comiendo su plato chleno favorito, mientras que Juan Ignacio Molina estaba sediento de las centelleantes aguas de la cordillera. El mexicano Juan Luis Maneiro imploraba al rey de Espaa que le permitiera morir en el apatrio suelo: Quisiramos morir bajo aquel cielo que influy tanto a nuestro ser humano. Pero el patriotismo de los jesuitas americanos iba ms all de los sentimientos personales. Escriban para desvanecer la ignorancia europea de sus pases, y en particular para destruir el mito de la inferioridad y degeneracin de hombres, animales y vegetales en el Nuevo Mundo, un mito propagado por muchas obras antiamericanas de mediados del siglo XVIII. Buffon sostena quc la inmadurez americana se observaba en el puma, que era ms cobarde que el len; De Pauw alegaba que los indios mexicanos slo podan contar hasta tres; Raynal se refera a la decrepitud americana e incluso censur a Amrica por la &laqno;excesiva altitud de las montaas del Per. Para replicarles, los exiliados describieron la naturaleza y la historia de sus pases, sus riquezas y cualidades, produciendo para ello tanto obras de erudicin como de literatura. Juan Ignacio Molina, el jesuita

chileno, escribi un gran estudio de la geografa y la historia de Chile, de sus riquezas minerales, vegetales y animales, cuyo es-pritu cientfico llam la atencin en Europa. Molina tena una clara inclinacin pro-criolla y defenda a sus compatriotas americanos, por los progresos que haban hecho a pesar de su falta de oportunidades y de educacin. Tambin fue indianista en sus simpatas. Deplorando la universal ignorancia sobre Chile, seal: &laqno;la ndole, las costum-bres y el armonioso lenguaje de sus antiguos habitantes, yacen tan ignorados como los maravillosos esfuerzos con que han procurado defender su libertad, con tantas batallas como han dado desde el principlo de la conquista hasta nuestros das. El ms elocuente y quiz el ms erudito de todos los escritores exi-liados fue Francisco Javier Clavijero, quien compar su Mxico na-tal con la celestial Jerusaln de las Sagradas Escrituras. La nos-talgia de Clavijero enmascaraba una intencin ms seria. Intent realizar un exacto estudio de Mxico, especialmente de su prehis-toria, y sobre la marcha refutar a De Pauw. Era criollo, nacido en Veracruz en 1731, y de joven aprendi los idiomas indios. Su His-toria antigua de Mxico, publicada primeramente en 1780-1781, fue una historia del antiguo Mxico escrita con espritu cientfico por un cualificado mexicano para, como deca, &laqno;hacerse til a su patria. Resalta las diferencias entre Mxico y Espaa, especialmente las dife-rencias tnicas. Sostiene que una nacionalidad mexicana ms homo-gnea se podra formar por medio de un completo mestizaje: &laqno;No hay duda que habra sido ms sabia la poltica de los espaoles, si en vez de conducir a Amrica mujeres de Europa y esclavos de Africa, se hubiesen empeado en formar de ellos mismos y de los mejicanos, una sola nacin por medio de enlaces matrimoniales. La obra de Clavijero circul no slo en Europa sino tambin en Mxico donde el rector de la universidad promovi su distribucin. Y fue continuada por Andrs Cavo, que ampli el relato hasta el perodo colonial. Cavo prolog su estudio con la esperanza de que esta historia &laqno;emprendida por amor a mi patria quiz sea recibida favorablemente por mis compatriotas. Y tambin trat del problema de la nacionalidad: &laqno;Si desde la conquista los matrimonios entre ambas naciones hubieran sido promiscuos, con gran gusto de los mejicanos, en el discurso de algunos aos, de ambas se hubiera formado una sola nacin. La literatura de los jesuitas exiliados perteneca ms a la cultura hispanoamericana que a la espaola. Y, si no era an una cultura &laqno;nacional, contena un ingrediente esencial del nacionalismo, la conciencia del pasado histrico de la patria. Pero la significacin de las obras de los jesuitas reside menos en su influencia directa que en la forma en que refleja el pensamiento de otros americanos menos ca-paces de hablar. Los jesuitas eran simplemente los intrpretes de sen-timientos regionalistas que ya haban

arraigado en el espritu crio-llo. Y cuando los propios criollos expresaban su patriotismo habitualmente lo hacan de forma ms optimista que los exiliados. El perodo de preindependencia vio la emergencia de una literatura hiperblica, en la cual los americanos glorificaban a sus pases, en-salzaban sus riquezas y elogiaban a sus gentes. Sin duda haba algo de pretencioso en esas obras: su patriotismo era exagerado y su cono-cimiento de otras partes del mundo no era muy notable. Pero era una reaccin natural contra los prejuicios europeos y una impor-tante etapa en el desarrollo cultural americano. En Buenos Aires, el Telgrafo Mercanlil describa al Ro de la Plata como &laqno;el pas ms rico del mundo. Manuel de Salas descri-ba Chile como &laqno;sin contradiccin el ms frtil de Amrica, y el ms adecuado para la humana felicidad, resumiendo el pensamiento de toda una generacin de criollos como Jos Antonio de Rojas y Juan Egaa, que rindieron lrico tributo a su pas y afirmaron su patriotismo en literatura. Y en 1810 la palabra patria empez a significar Chile ms que el mundo hispnico en su conjunto. En Nueva Granada, el botnico y patriota Francisco Jos de Caldas -que fue fusilado por los espaoles en 1816- elogi el medio ambiente, los recursos minerales, la fanna de su pas y conclua que nada hay mejor situado en el viejo ni en el nuevo Mundo que la Nueva Granada. Las sociedades econmicas, que en la dcada de 1780 se extendieron desde Espaa a Amrica, fueron otro vehculo de americanismo. Su funcin era estimular la agricultura, el comercio y la industria mediante el estudio y la experimentacin, y aunque eran ms reformistas que revolucionarias buscaban soluciones americanas para problemas americanos. Una nota patritica y antiespaola daban las Primicias de la Cultura de Quito de la Sociedad de Quito, editada por Francisco Javier Espejo, que consumi aos rebatiendo los prejuicios europeos sobre Amrica y hablaba de una &laqno;nacin que era &laqno;americana. En Per las obras de los doctores Jos Manuel Dvalos e Hiplito Unnue entraron en controversia contra De Pauw y proclamaron las ventejas naturales del pas. Hicieron todo lo posible para ello. El mdico mulato Dvalos afirm que &laqno;hay en el Per un lugar llamado Piura, en donde la sfilis desaparece slo con la influencia salubre del clima, y que las brisas balsmicas de Miraflores curaban automticamente las enfermedades del pecho. La Sociedad Acadmica de Lima fue fundada para estudiar y promover los intereses del Per, y en particular para editar un nuevo peridico, el Mercurio Peruano. Este era franco en su patriotismo: &laqno;La amamos [a Per] por principio de Justicia, por natural propensin y por consecuencia del valor que la distingue. Una precondicin del patriotismo es el conocimiento, de manera que el Mercurio se ocupaba casi exclusivamente del Per: &laqno;El amor a la patria nos hace detestar aquel vicio de preferir ms los defectos extraos que los propios y nos facilita seguir el orden

que dicta la razn natural, prefiriendo el bien propio al ajeno. Pero el peruanismo contena diversos elementos, conservadores al igual que radicales, y conf1ictivas nociones de patria: algunos lo consideraban compatible con la unidad imperial; otros creian que slo podra realizarse en una nacionalidad independiente. El nacionalismo mexicano era menos ambiguo. En la segunda mitad del siglo XVIII un grupo de mexicanos emprendi deliberadamente un anlisis de las condiciones y perspectivas de su pas. Algunos, como Clavijero, escribieron principalmente para un pblico extranjero. Otros, como Jos Antonio Alzate Ramirez y Juan Ignacio Bartolache, estaban inspirados por el deseo de ensear a sus compatriotas, y lo hicieron en una serie de peridicos, entre ellos la Gaceta de Literatura dc Mxico y el Mercurio Volante. Estos describan los recursos, fauna y flora, clima, agricultura, minas y comercio de Mxico, para instruir a los mexicanos sobre sus posibilidades y su cultura y demostrarles que eran tan racionales como los europeos. Su americanismo no sufra inhibicin alguna y empleaban trminos como &laqno;la nacin, &laqno;la patria, &laqno;nuestra nacin, &laqno;nuestra Amrica, &laqno;nosotros los Americanos. La Gaceta de Literatura utiliz la frase &laqno;nuestra Nacin Hispano Americana. ya en 1788. Aunque era ste un nacionalismo ms cultural que poltico, y no buscaba de modo inmediato destruir la unidad del mundo hispnico, preparaba ya las mentes para la independencia, mostrando que Mxico posea recursos independientes. La riqueza mexicana, sus talentos humanos, el poder militar, eran las cualidades resaltadas por los escritores jesuitas y criollos y aceptadas por su pblico. Tambin se ocuparon de ellas muchos observadores extranjeros, especialmente Alexander von Humboldt, cuyas obras cientficas y polticas dieron a los mexicanos una renovada confianza en su pas y posiblemente una hinchada idea de su potencia. Como Lucas Alamn seal posteriormente: &laqno;los extractos que public estando en el pas, y despus su Ensayo poltico sobre la Nueva Espaa [...] hicieron conocer esta importantsima posesin a la Espaa misma [... ] a todas las naciones cuya atencin despert; y a los mejicanos, quienes formaron un concepto exageradamente extremado de la riqueza de su patria, y se figuraron, que sta siendo independiente vendra a ser la nacin ms poderosa del mundo.Se planteaba una irresistible conclusin: si Mxico tena grandes posibilidades, necesitaba de la independencia para cumplirlas. Para que el lealismo disminuyera y creciera el americanismo se necesitaba un factor ms, el factor de la oportunidad. sta lleg en 1808, cuando la crisis del gobierno en Espaa deja a las colonias sin metrpoli. El final fue rpido, aunque la agona precedente, prolongada. Antes de la catstrofe final, Espaa sufri dos dcadas de humillacin nacional, cuando el programa de reforma y renacimiento

de Carlos III desemboc en un renovado declive y una nueva dependencia. Sorprendida por la Revolucin francesa, impotente ante el poder de Francia, Espaa fue cayendo de crisis en crisis. Cuando la direccin poltica decay desde los modelos de Carlos III y sus ilustrados ministros a los de Carlos IV y su favorito, Manuel Godoy, el gobierno sobrevivi slo por improvisacin. Desde 1796 Espaa fue arrastrada a las guerras de Francia en calidad de satlite, forzada a subvencionar a su imperial vecina y a sacrificar sus intereses propios. Los visitantes hispanoamericanos a la pennsula en esos aos quedaron asombrados por lo que vieron: un espectculo de divisin, desorientacin y desesperacin. Lo peor estaba por llegar. Cuando, en 1807-1808, Napolen decidi destruir los ltimos fragmentos de la independencia espaola e invadir la pennsula, los Borbones no tenan ms recursos. En marzo de 1808, Carlos IV abdic en favor de su hijo, Fernando. Los franceses luego ocuparon Madrid, y Napolen indujo a Carlos y a Fernando a ir a Bayona para tener unas conversaciones. All, el 5 de mayo de 1808, forz a ambos a abdicar y al mes siguiente proclam a Jos Bonaparte rey de Espaa y de las Indias. En Espaa el pueblo empez a combatir por su independencia y los liberales a preparar una constitucin. Las juntas provinciales organizaron la resistencia a Francia, y en septiembre de 1808 se form una junta central, invocando el nombre del rey y, desde Sevilla en enero de 1809, promulg un decreto diciendo que los dominios espaoles en Amrica no eran colonias, sino parte integrante de la monarqua espaola con derechos de representacin. Pero cuando las fuerzas francesas penetraron en Andaluca la junta fue arrinconada y en enero de 1810 se disolvi, dejando en su lugar a una regencia de cinco personas con mandato para convocar unas cartes donde estuvieran representadas tanto Espaa como Amrica. Los liberales espaoles no eran menos imperialistas que los conservadores. Las Cortes de Cdiz promulgaron la constitucin de 1812, que declaraba a Espaa y Amrica una sola nacin. Pero, aunque a los americanos se les garantizaba una representacin, se les negaba una representacin igual, y aunque se les prometan reformas se les negaba la libertad de comercio. Qu significaron esos acontecimientos para Hispanoamrica? Los dos aos despus de 1808 fueron decisivos. La conquista francesa de Espaa, el colapso de la Espaa de los Borbones, el implacable imperialismo de los liberales espaoles, todo produjo un profundo e irreparable dao a las relaciones entre Espaa y Amrica. Los americanos tuvieron que ocuparse desde entonces de su propio destino. Ya no tenan a los Borbones; no queran a Napolen no se fiaban de los liberales. Una vez que se tomaron decisiones autnomas, la independencia cobr impulso, rpidamente. Recorri el subcontinente en dos grandes movimientos. La revolucin del sur fue ms rpida, avanzando desde el Ro de la Plata, a travs de los Andes hasta el Pacfico. La revolucin del norte, hostigada ms de cerca por

Espaa, se desvi desde Venezuela a Nueva Granada y volvi a su lugar de origen. Ambas convergieron en Per, la fortaleza de Espana en Amrica. Y en el norte, la insurreccin mexicana sigui su curso propio -revolucin social abortada, prolongada contrarrevolucin y victoriosa revolucin conservadorademostrando por su propio extremismo el carcter esencial de la independencia hispanoamericana.