Tema 6.

Segunda RI e Imperialismo

TEMA 6. SEGUNDA REVOLUCIN INDUSTRIAL E IMPERIALISMO A. SEGUNDA REVOLUCIN INDUSTRIAL (1870-1914) 0. Introduccin Este periodo es, al fin y al cabo, una continuacin de la Revolucin Industrial clsica. Conforme sta haba avanzado, veamos que la competencia entre las empresas haba ido en aumento. Por ello cada vez se haca ms necesario introducir innovaciones tcnicas que implicasen una reduccin en los costes de produccin o distribucin. De esta forma, la II Revolucin Industrial se va a caracterizar, sobretodo, por la estrecha relacin que se establece entre la investigacin y la empresa, que invertir importantes capitales en obtener esas innovaciones que necesita. Esta mentalidad supondr el auge de los laboratorios pblicos y privados. Asimismo, las empresas tratarn de proteger lo invertido a travs del sistema de patentes. 1. Principales innovaciones tcnicas El trabajo de estos laboratorios va a dar como resultado una serie de avances fundamentales que luego veremos cmo se aplicaron a necesidades y productos concretos. a) Industria de los metales Gracias a la invencin del convertidor Bessemer, que permita obtener acero mejor y ms barato, este metal pudo sustituir al hierro en la fabricacin de numerosas mquinas, lo que las hizo ms ligeras, pequeas y precisas. Tambin se descubrieron nuevas aleaciones y nuevos metales, entre los que destaca el aluminio, que permiti el desarrollo del automvil, la aeronutica y un armamento ms eficaz. b) Industria qumica Se consigui sintetizar numerosos compuestos orgnicos, es decir, fabricar en un laboratorio y a muy bajo coste sustancias que hasta entonces slo se podan encontrar en la naturaleza y de manera escasa en muchos casos. As, se obtenan colorantes, explosivos, fibras textiles, perfumes y medicamentos, entre otros productos. c) Electricidad Aunque se conoca desde haca tiempo, todava no haba sido dominada por la tcnica en cuanto a su transformacin y distribucin. Sin embargo, las aportaciones de investigadores como Tesla o Edison permitieron comprobar que esta energa tena numerosas aplicaciones: alumbrado pblico, transportes, comunicaciones... Para explotar su potencial se fueron constituyendo grandes empresas como Siemens, AEG o General Electric. d) Petrleo El principal uso que se descubri fue para fabricar productos plsticos, lo que gener una importante industria petroqumica. Como fuente de energa segua siendo dominante el carbn, aunque cuando se desarrolle el motor de explosin el petrleo ser fundamental como combustible. 2. Principales aplicaciones Aunque ya se han citado algunas de las aplicaciones que tuvieron los distintos descubrimientos, en este apartado se incluyen las que tuvieron una mayor repercusin a nivel econmico y social. Estos dos grandes mbitos de aplicacin fueron: - Los transportes - Las comunicaciones
1

Tema 6. Segunda RI e Imperialismo

a) Transportes - Ferrocarril: La sustitucin del hierro por el acero mejor la resistencia de los rales, la velocidad y la seguridad de los desplazamientos. En global supuso un menor gasto de mantenimiento que permiti abaratar las tarifas y extender su uso. - Navegacin a vapor: Numerosas piezas de madera y hiero de los barcos se sustituyeron tambin por acero, reduciendo sus costes de mantenimiento y aumentando el espacio disponible para mercancas y pasajeros. Adems, los avances en ingeniera civil permitieron la apertura del Canal de Suez (1869) y el de Panam (1914), que disminuirn notablemente los costes de los viajes. - Automvil: Surge gracias a la creacin del motor de explosin y el neumtico. El primer modelo construido en una cadena de montaje fue el Ford T, en 1913. De todas formas, su uso no empez a generalizarse hasta despus de 1945. - Aviacin: Aunque el aeroplano fue inventado a principios del s.XX por los hermanos Wright, su auge no llega hasta la I Guerra Mundial, dado el potencial de los aviones como arma blica. - Otros medios: Fundamentales para el cambio en la estructura de las ciudades fueron la aparicin del tranva y el metro, as como de la bicicleta, que al requerir un firme ms o menos acondicionado facilit la posterior penetracin del coche en el mercado. b) Comunicaciones Aparecieron el telfono y el telgrafo, que permitan la transmisin de informacin de manera instantnea. Esto fue clave para el desarrollo de los medios de comunicacin, que se hicieron masivos y favorecieron el surgimiento de grandes empresas informativas. 3. Las nuevas potencias industriales Hacia 1870 el Reino Unido era el principal productor mundial de manufacturas, pero fue superada a partir de 1913 por Estados Unidos y Alemania. De todas formas, hasta la I Guerra Mundial sigui siendo la primera potencia comercializadora y econmica del mundo, lo que implicaba que tanto el oro como la libra fueran las monedas de cambio a nivel internacional. a) Alemania La labor realizada por Bismarck y, en cierta medida, continuada por Guillermo II llev al pas a convertirse en 1900 en la segunda potencia (productora) industrial del mundo. Los factores de esta rpida industrializacin haban sido: - Desarrollo de los medios de transporte, especialmente el ferrocarril (gracias a las nacionalizaciones de Bismarck) y la flota comercial (poltica imperialista de Guillermo II) - Rpida aplicacin de las nuevas tcnicas cientficas y organizacin racional de la produccin - Concentracin industrial y financiera que favoreci el surgimiento de grandes empresas que, prcticamente, eran inmunes a las crisis: Krupp y Thyssen (acero); Bayer y Basf (qumica); Siemens y AEG (electricidad) - Proteccionismo b) Estados Unidos Termin convirtindose, entre finales del siglo XIX y principios del XX en la primera potencia industrial del mundo, debido a varios factores: - Gran mercado interior, debido tanto a su propio crecimiento como a la llegada masiva de inmigrantes. - Abundancia de recursos naturales y tierras frtiles - Amplia red de ferrocarril, que atravesaba todo el pas - Rpida aplicacin de nuevas tcnicas y produccin estandarizada de productos
2

Tema 6. Segunda RI e Imperialismo

Estas circunstancias llevaron a la aparicin de grandes corporaciones como la General Electric (electricidad), Western Union (telgrafos y telfonos) o la Ford (automvil). c) Japn Meiji La industrializacin de Japn se produjo debido a que las potencias extranjeras, en especial Estados Unidos, trataron de obligarle a abrir sus mercados a los productos occidentales a mediados del siglo XIX. Las autoridades japoneses, caractersticas entonces de un rgimen feudal, consideraron que la nica forma de hacer frente a esta presin era convertirse tambin en una potencia industrial. Comenz as un proceso de transformacin poltica y econmica que adoptaba las formas occidentales. Este proceso, conocido como Revolucin Meiji (1868) se desarroll en dos fases: 1. Monopolio estatal (1868-1880). - El Estado se dedic a invertir en crear empresas pblicas de los sectores ms importntes (textil, minera, siderurgia, naval, ferrocarriles, telfono...). Tambin subvencion actividades que fueran complementarias a estas empresas. - Se estableci la obligatoriedad de la enseanza primaria - Potenci la importacin de tecnologas y la contratacin de tcnicos extranjeros 2. Venta de las empresas estatales (1880-...) - El Estado facilit la compra de las grandes empresas estatales por parte de grandes capitalistas y grandes bancos. Estas grandes empresas eran conocidas como zaibatsus. Otros factores que contribuyeron a este rpido desarrollo fueron: - Disponibilidad de abundante y barata mano de obra - Altas tasas de productividad 4. La mundializacin de la economa capitalista a) Nueva organizacin de las empresas - Generalizacin de las sociedades annimas. Ya a finales de la I Revolucin Industrial haba empezado a generalizarse la concentracin de empresas en forma de sociedades annimas a travs de las cuales captar los capitales necesarios para invertir en innovaciones tcnicas. En esta etapa se hace an ms necesario. - Concentracin horizontal (unin de empresas dedicadas a una misma actividad econmica) y vertical (unin de empresas complementarias) que poda tomar distintas formas: - Crtel: asociacin temporal de varias empresas dedicadas a una misma actividad econmica - Trust: fusin de varias empresas dedicadas a la misma actividad, creando as una nueva y gigantesca empresa - Zaibatsu: gran empresa controlada por un banco y otras grandes empresas pertenecientes a diversos sectores industriales - Holding o coglomerado: compaa que controla las actividades de otras mediante la propiedad de todas o gran parte de sus acciones El objetivo de estas distintas formas de concentracin era, en todo caso, acabar con la competencia mediante el control de los mercados y los precios, es decir, que tenan un fin monopolstico. b) Inversiones a nivel mundial Ante la acumulacin de capital que se fue produciendo en Reino Unido, Alemania y, tambin, Francia, estos pases comenzaron a invertir ese dinero del que disponan en prstamos a otros pases, que fueron fundamentalmente Amrica, Rusia y las colonias.
3

Tema 6. Segunda RI e Imperialismo

Esto iba a generar una enorme dependencia entre pases, ya que si uno no poda devolver los prstamos, el pas que haba prestado quedaba en una situacin delicada. 5. Expansin demogrfica y grandes migraciones Como ya se indic en el tema anterior, los avances producidos en la higiene y la medicina dieron lugar al fenmeno de transicin demogrfica en Europa, caracterizado por altas tasas de natalidad y una drstica reduccin de las tasas de mortalidad, que implican un crecimiento enorme de la poblacin total. Esta circunstancia provoc, primero, una emigracin del campo a la ciudad (xodo rural) con el consiguiente proceso de urbanizacin. Cuando la ciudad se convirti en un lugar incapaz de absorber tal cantidad de trabajadores potenciales, a la mayora de ellos no les qued otra opcin que la emigracin. Esta emigracin se vio favorecida por: - reduccin de las tarifas de los transportes - la inexistencia de restricciones para la entrada de inmigrantes - la disponibilidad en los territorios de destino de numerosas tierras por ocupar Este proceso de emigracin se produjo en dos grandes fases diferenciadas: a) Hasta 1880: se desplazaron sobretodo ingleses, irlandeses y alemanes b) Desde 1880: emigrantes procedentes del sur y este de Europa B. EL IMPERIALISMO 1. Definicin El imperialismo consiste en la expansin de un Estado ms all de sus fronteras para dominar a otros territorios, que reciben el nombre de colonias y que son sometidos y explotados por una potencia, a la que se le denomina metrpoli. Sin embargo, aunque histricamente ha habido numerosos imperios (por ejemplo el espaol en Amrica durante el siglo XVI), slo se utiliza el trmino imperialismo para aludir al dominio emprendido por las potencias occidentales (Europeas, adems de EE.UU y Japn) a partir del ltimo cuarto del siglo XIX. 2. Diferencias Imperialismo-Colonialismo Colonialismo Territorios afectados Modo de colonizacin Ritmo de ocupacin Relacin entre potencias Continente americano Colonias de asentamiento Lento Poco belicosa Imperialismo frica, Asia, Islas del Pacco Territorios de ocupacin Rpido Muy belicosa

3. Causas Aunque en cada pas las motivaciones para llevar a cabo pueden ser muy diferentes, las principales fueron: a) Econmicas Algunos autores recuerdan que en 1873 se produjo una crisis de sobreproduccin que llev a que la mayora de pases adoptasen medidas proteccionistas. De esta forma, las principales potencias habran considerado til establecer colonias para: - obtener ms baratas materias primas y fuentes de energa - vender los excedentes de la produccin a esas colonias
4

Tema 6. Segunda RI e Imperialismo

En cualquier caso, esta causa ha sido criticada por otros autores que, aportando datos estadsticos, sealan que la mayora de colonias eran deficitarias para el Estado (aunque no necesariamente para sus gobernantes y los negocios que tenan con las empresas que explotaban determinados negocios en las colonias). b) Polticas - Por la importancia estratgica de las colonias, tanto desde el punto de vista comercial como militar - Por el deseo de prestigio y poder de los gobernantes - Para evitar que otras potencias se hicieran ms fuertes c) Ideolgicas El siglo XIX es el del auge del nacionalismo. Por ese motivo, la conquista de otros territorios era una forma ms de manifestar la superioridad del yo colectivo frente a los otros. Estos sentimientos tenan un fuerte componente racista, ya que consideraban que los territorios invadidos estaban poblados por razas inferiores que deban ser civilizadas por el hombre blanco. d) Religiosas Profundizaron en esa visin del hombre blanco y cristiano como superior a las dems razas. As, las misiones cristianas servan para legitimar (iban a salvar el alma de esos pobres desgraciados) la labor colonizadora, al tiempo que eran tiles para ir introduciendo la cultura occidental en esos pases. e) Cientficas Los avances cientficos que se estaban produciendo en esa poca haban permitido algo hasta entonces imposible, como avanzar hacia el interior del continente africano. Por ello, gran parte de las incursiones que cada pas realiz estuvo precedida de otras llevadas a cabo por cientficos que buscaban nuevos paisajes y especies, o aventureros. 4. Tipos de administracin colonial Los territorios conquistados, aunque en general fueron sometidos a un expolio sistemtico, se podan organizar de distinta forma, pese a que en muchas ocasiones, a efectos prcticos, no estuviese tan clara la diferencia entre un modo u otro de organizacin. En cualquier caso, los tipos principales fueron: a) Protectorado - Poltica interior: Se mantena en manos de un gobierno indgena (generalmente un ttere de la metrpoli). - Poltica exterior y ejrcito: Ejercido por la metrpoli b) Colonias. Podan ser de dos tipos: - De explotacin (la mayora): todo el poder era ejercido por la metrpoli. - De poblamiento (tambin llamadas dominios): sirvieron para acoger excedente de poblacin de las metrpolis. Tenan gobiernos autnomos, salvo para cuestiones de poltica exterior. Fue el caso de Canad y Australia respecto a Gran Bretaa. c) Concesiones: A travs de un acuerdo, un pas ceda a una potencia un puerto estratgico para el intercambio comercial. Fue frecuente en los puertos chinos. d) Mandatos: Figura jurdica creada tras la I Guerra Mundial, a travs de la cual las colonias de las potencias perdedoras pasaron a pertenecer a la Sociedad de Naciones, encargando sta su gestin a las vencedoras por un tiempo predeterminado. 5. Ocupacin de frica frica haba sido, hasta el siglo XIX, una prctica desconocida para las potencias europeas, que se haban limitado a instalarse en algunas zonas de la costa atlntica para llevar a cabo el comercio triangular que comenz a practicarse en el siglo XVI.
5

Tema 6. Segunda RI e Imperialismo

La primera incursin en el continente fue la de los bers (ganaderos) holandeses en el sur de frica hacia 1840. Asimismo, desde esa poca comenzaron a ser frecuentes las expediciones de exploradores como el doctor Livingstone. El pas iniciador de las conquistas fue Francia, que se apoder de Argelia y Tnez. Gran Bretaa ocup Egipto. Blgica, inspirada en el afn de su rey Leopoldo II, penetr a travs del ro Congo. Sin embargo, esta zona era pretendida por otras potencias y, como no estaba claro quin tena derecho a considerar un territorio como propio, Bismarck convoc la Conferencia de Berln (1885) que sirvi para establecer los principios que, desde entonoces, regiran para determinar la propiedad de cada territorio. A partir de ese momento, para que un espacio fuese considerado propio de un pas deban cumplirse dos requisitos: - Dominio efectivo de todo el territorio que se pretenda considerar propio (principio de ocupacin efectiva) - Notificacin diplomtica a los dems pases para que tuvieran constancia de ese dominio y no interfirieran en adelante. La consecuencia inmediata de esta conferencia fue que los distintos pases se lanzaron en una especie de competicin para conquistar los territorios antes que los dems. La estrategia de estas potencias consisti en un intento de formar imperios continuos, de la siguiente manera: - Francia: pretenda conquistar todo el Norte de frica de Oeste a Este. As, logr el control sobre Marruecos, Tnez, Argelia, Senegal, Costa de Marfil, Nger y parte de frica ecuatorial (Congo francs). - Gran Bretaa: control el continente prcticamente de Norte a Sur, desde Egipto a Sudfrica. La conquista de la zona sur se aceler, puesto que Portugal tena previsto conquistar tambin desde el Oeste (Angola) hasta el Este (Mozambique). Los britnicos tambin frenaron el expansionismo alemn, que pretenda unir el frica del Sudoeste Alemana con el frica Oriental Alemana. Entre los conflictos de intereses ms importantes que se generaron en esta poca destacaron: a) Guerra de los bers (1899-1902): Los bers, que en 1840 se haban instalado en Sudfrica, tuvieron poco despus que dirigirse hacia los territorios de Transvaal ante los avances britnicos. Pero, cuando stos descubrieron que en la zona haba importantes yacimientos de oro, combatieron hasta hacerse finalmente con esos territorios. b) Conflicto de Fachoda (1898): Enfrent a Francia y Gran Bretaa por la influencia en Sudn, cuando ambos ejrcitos coincidieron en el momento en que pretendan dominar la zona. La guerra estuvo a punto de estallar, pero finalmente Francia cedi y el territorio pas a manos britnicas. 6. Ocupacin de Asia y Oceana La principal diferencia entre la conquista de Asia y la de frica es que ahora entrarn en escena, junto a las tradicionales potencias europeas, otras tres: Estados Unidos, Rusia y Japn. Los avances ms importantes fueron los siguientes: a) Imperio Britnico: - India: desde el siglo XVIII Gran Bretaa posea los principales puertos del pas, pero ante las revueltas internas que se produjeron en el siglo XIX (revueltas de los cipayos, 1857), terminaron por controlarlo al completo. b) Imperio Francs:
6

Tema 6. Segunda RI e Imperialismo

Se centr en la zona de Indochina, anexionndose territorios entre 1860 y 1893 (Conchinchina, Camboya, Annam, Tonkn, Laos) Para reducir el riesgo de conflicto entre ambos imperios, entre las posesiones britnicas en la India y las francesas en Indochina se estableci un estado tapn: Siam (1895). c) Imperio Ruso: - Hacia el Sur: lleg a lindar con las posesiones britnicas y por ello tambin se cre un estado tapn que evitase el conflicto entre ambos imperios. Ese estado sera Afganistn. - Hacia el Este: el objetivo de este avance era encontrar una salida al mar para el Imperio, ya que en el Norte del pas el mar est helado todo el ao. Por ello, intent hacerse con territorios chinos sobre los que tambin tena inters Japn. Esta tensin deriv en 1904 en la guerra ruso-japonesa. - El control de China Se trata de un caso especial, ya que no lleg a ser propiamente conquistada por ningn pas, aunque las potencias coloniales pugnaron por establecer en la zona enclaves comerciales, las llamadas concesiones. - Gran Bretaa: Se haba dedicado a traficar con el opio que obtena de la India. Las adicciones generadas por esta droga entre la poblacin china llev a las autoridades a intentar prohibir este comercio, lo que provoc las Guerras del Opio (1839-1842 y 1856-1860) que finalmente vencieron los britnicos. La derrota oblig a los vencidos a abrir doce puertos al comercio internacional y a entregar Hong-Kong a los britnicos. Sin embargo, la situacin gener un gran odio en el interior, derivando en la revuelta popular de los bxers (1900). - El resto de potencias tambin se fue asentando en distintas zonas del pas. - Oceana - Gran Bretaa: Colonias de poblamiento en Australia y Nueva Zelanda - Holanda: dem en Indonesia 7. Consecuencias de la ocupacin en los pueblos colonizados Como es lgico, un proceso de esta envergadura termin provocando enormes impactos en los territorios conquistados. Estas consecuencias se dividen en cuatro grandes mbitos: a) Demogrficas La introduccin de nuevas medicinas y avances higinicos por parte de los occidentales implic que la natalidad se mantuviese alta y que la mortalidad se redujera drsticamente (transicin demogrfica). Por tanto, la poblacin aument de forma exponencial, rompindose el equilibrio entre poblacin-recursos (crisis malthusiana). b) Econmicas Los invasores expropiaron las tierras de sus propietarios naturales y sustituyeron los cultivos de alimentos bsicos por monocultivos extensivos que se pudieran vender fcilmente en el mercado internacional (caf, caucho, opio, azcar...). Este hecho redund en el hambre ya citada. c) Sociales El reparto territorial llev a que muchas tribus con fuertes vnculos quedasen separadas y a que otras totalmente opuestas se viesen obligadas a convivir. Esto provoc y an provoca graves conflictos tnicos, de manera que la guerra crnica fue la otra gran enfermedad que el hombre blanco llev a estos territorios.
7

Tema 6. Segunda RI e Imperialismo

Por otra parte, los occidentales, para mantener su dominio dieron privilegios a determinadas elites de estas regiones, siendo las nicas con una cierta calidad de vida. Sin embargo, la alfabetizacin de estas elites ser la que llevar, en el futuro, a que en estos territorios se generalicen ideas independentistas. d) Culturales La presencia occidental supuso la extensin de las lenguas de los conquistadores, desapareciendo muchas de las autctonas. Tambin se impuso en muchos casos el cristianismo y otros hbitos que, en suma, implicaron un proceso de aculturacin (prdida de las identidades propias). No obstante, esta aculturacin fue menor en Asia que en frica. En suma, el imperialismo implic un expolio de los recursos econmicos de estos pases, al tiempo que se explot sistemticamente a estas poblaciones como si fueran esclavos.