CAPITULO XIII SIMBOLOS A. Naturaleza de los smbolos 1) Qu es un smbolo?

El diccionario Larousse dice que un smbolo es una figura, o un objeto que tiene significacin convencional; por ejemplo El perro es smbolo de la fidelidad; otro diccionario seala que un smbolo es una cosa sensible que se toma como representacin de otra, en virtud de una convencin o por razn de una analoga que el entendimiento percibe entre ambos. Tomas de la Fuente define el smbolo como cualquiera cosa real y visible que representa algo invisible. La cosa invisible puede ser una idea, una cualidad, o una realidad espiritual, segn la relacin entre las dos cosas.1 2) Qu caractersticas tiene un smbolo? Un breve sumario de las particularidades de los smbolos puede ayudarnos a entenderlos mejor: (i) El smbolo mismo es un objeto literal. Puede ser un manto, una roca, el oro, el aceite, el agua, el len; (ii) El smbolo es usado para dar una leccin o verdad; (iii) La conexin entre el objeto literal y la leccin que ella ensea viene a ser clara cuando sabemos quien usa el smbolo y que trataba de ensear mediante su uso. B. Smbolos comparados con los tipos: Los smbolos tienen mucho en comn con los tipos, de hecho todos los tipos pueden ser considerados como smbolos, pero no todos los smbolos son tipos. Para el intrprete es de vital importancia distinguir unos de otros. Tanto tipos como smbolos estn constituidos por objetos literales que representan algo invisible. Sin embargo, las diferencias entre ambos son notorias: 1) El tipo es mucho ms complejo que el smbolo estando compuesto de varios detalles significativos, en tanto que el smbolo representa una sola cosa.
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Tomas de la Fuente. Claves de interpretacin bblica (El Paso: Casa Bautista de publicaciones, 1987). P. 107.

2) El tipo siempre es de carcter predictivo (proftico) mientras que el smbolo no est sujeto a las limitaciones del tiempo. 3) El tipo se halla exclusivamente en la Biblia mientras que el smbolo es comn en toda literatura e idioma. 4) El tipo tiene su confirmacin y explicacin en el Nuevo Testamento, este requisito no distingue al smbolo, por consiguiente los smbolos tienden a conducir al subjetivismo, mientras que los tipos son ms objetivos. C. Clasificacin y ejemplos de smbolos: 1) Smbolos milagrosos externos: Hay muy pocos smbolos basados en hechos milagrosos. El querubn y la espada flameante a la puerta del edn (Gn. 3:24) testifica de la ruptura en la comunin entre el hombre y Dios. La zarza ardiente en Horeb (Ex. 3:2) mostr a Moiss la presencia santa de Dios. La columna de nube y fuego que iba delante de los hebreos por el desierto simboliza la presencia de Dios entre su pueblo. 2) Visiones simblicas: Este tipo de smbolos es mucho ms frecuente en las Escrituras, los profetas hebreos recibieron muchas visiones simblicas. Al comienzo de su ministerio Jeremas recibi dos visiones simblicas; la rama de almendro (Jer. 1:11) y la olla hirviendo (Jer. 1:13), estas visiones son explicadas en el mismo contexto. La rama de almendro simboliza el pronto cumplimiento de las palabras de Dios (Jer. 1:12) y la olla hirviendo simboliza el juicio que vendr sobre el pueblo de Dios (Jer. 1:14). Otra visin simblica que recibi Jeremas se halla en el captulo 24 de su libro, all el profeta vio una canasta con higos buenos y malos. La explicacin a esta visin se encuentra en el mismo captulo. Otras visiones simblicas se hallan en los libros de Isaas (Isaas cap. 6) aqu se observa una majestuosa visin de Dios en su trono. En Ams cap. 7:1 8:3 tenemos una serie de visiones simblicas (langostas, fuego, plomada, cesta de fruta madura). Tambin son abundantes las visiones simblicas en Ezequiel, Daniel, Zacaras y en el libro de Apocalipsis. 3) Acciones simblicas: Los profetas en variadas ocasiones realizaron acciones con carcter simblico. El mayor nmero de acciones simblicas se encuentra en el libro de Ezequiel. En 2:8 3:3 el profeta se come el rollo y de ese modo su interior se llena de las palabras de Dios; tambin Juan en Apocalipsis 1:2, 8-11 fue compelido a comer del rollo que se pona delante de l. El profeta Jeremas vivi experiencias simblicas como la del taller del alfarero (Jer. 18:1-6);

Isaas andando desnudo y descalzo (Isaas 20:2) como presagio sobre Egipto y Etiopa. Oseas vivi simblicamente en la experiencia con su esposa el drama que viva Dios ante la deslealtad de su pueblo. 4) Smbolos materiales: La sangre es un comn material simblico tanto en el Antiguo como en el Nuevo Testamento. En los tiempos veterotestamentarios simboliza la vida (Deut. 12:23-25; Lev. 17:11). En el nuevo pacto la sangre simboliza la vida de Cristo entregada para limpiar los pecados del hombre (Heb. 9:14; 22-28). El aceite simboliza generalmente al Espritu Santo; el agua a veces en la Biblia representa la Palabra de Dios (Ef. 5:26); con frecuencia la levadura es smbolo de la maldad (1ra. Cor. 5:7); el tabernculo como un todo simboliza el encuentro entre Dios y su pueblo, el lugar santsimo representa la inmediata presencia de Dios. El velo que separaba el lugar santo del santsimo simboliza la inaccesibilidad de Dios al hombre pecador; el pan y el vino en la Cena del Seor representan el cuerpo y la sangre de Cristo en su vida ofrecida en la cruz. 5) Nmeros simblicos: El carcter simblico de algunos nmeros de la biblia ha sido reconocido por todos sus intrpretes, sean estos judos o cristianos. Los nmeros ms significativos en la simbologa de la Escritura son: a) Tres : Generalmente representa a Dios y lo divino. Por ejemplo vase la triple bendicin aarnica en la que se halla tres veces el nombre de Jehov (Nmeros 6:24-26), o la aclamacin de los serafines santo, santo, santo, en la visin de Isaas (Isaas 6:3 compare con Apocalipsis 4:8); tambin considere la frmula trinitaria del bautismo (Mateo 28:19) y la bendicin apostlica (2da. Corintios 13:14). b) Siete : Casi sin excepcin simboliza la perfeccin o lo completo. Considere en las visiones de Juan, las siete Iglesias (Apoc. 1:4); las siete estrellas (1:16); las siete lmparas de fuego (4:5); los siete sellos (5:1); las siete plagas finales (15:1), las siete copas (15:6). c) Diez : Semejante al nmero siete; aunque en ocasiones los dos nmeros aparecen en el mismo contexto para distinguirlos en algo (Gn. 31:7). d) Doce : Este nmero simboliza al pueblo de Dios en su totalidad y en su unidad. Por ejemplo, considere los doce mil sellados de cada tribu de Israel (Apocalipsis 7:4-8). e) Cuarenta : Smbolo de prueba, como los cuarenta aos que pas Israel en el desierto, los cuarenta das que Moiss estuvo con Dios en el

monte Sina, y los cuarenta das que el Seor pas en el desierto siendo tentado por el diablo. f) Setenta: Como expresin de una gran multitud lo encontramos en muchos textos del Antiguo Testamento. Por ejemplo los descendientes de Jacob (Ex. 1:5; Dt. 10:22); los ancianos de Israel (Ex. 24:1,9; Nm. 11:16,24); los hijos de Acab (2 Reyes 10:1); los ancianos idlatras vistos por Ezequiel (Ez. 8:11); las setenta semanas del libro de Daniel (Daniel 9:24); los setenta aos del exilio de Babilonia. g) Ciento cuarenta y cuatro: El cuadrado de doce, sin embargo el simbolismo no es claro. h) Tres y medio: Expresa lo incompleto (ya que es la mitad de siete). La idea de incompleto, de aspiracin no realizada se expresa tambin como un tiempo, y tiempos, y la mitad de un tiempo, o cuarenta y dos meses (equivalente a tres aos y medio). i) Mil, diez mil: Nmeros redondos que con frecuencia significan cantidades grandes pero indefinidas. j) Cuatro: Expresa amplitud ilimitada en el sentido temporal aplicado al universo visible. Por ejemplo, los cuatro confines de la tierra (Isaas 11:12; Ez. 7:2; Apoc. 7:1; 20:8), correspondientes a los cuatro puntos cardinales. 6) Nombres, colores y metales simblicos: a) Nombres simblicos: Hay muchos que son usados en forma simblica. Jerusaln en Apocalipsis 11:8 es llamada Sodoma y Egipto, ambas famosas en el Antiguo Testamento por su pecaminosidad y persecucin hacia los santos. Tambin Isaas se refiere a Jud y Jerusaln como Sodoma y Gomorra (Isaas 1:9-10). De igual modo Babilonia la grande es evidentemente un nombre simblico en Apocalipsis 14:8; 16:19; 17:5 para referirse probablemente a la ciudad de Roma. El nombre Ariel es usado en Isaas 29:1, 2,7 como una designacin simblica de Jerusaln. Los propios hijos de Isaas tienen nombres simblicos, Sear Jasub = un remanente volver (Isaas 7:3) y Maher Salal Sabas = el despojo se apresura (Isaas 8:1-4). b) Colores simblicos: El blanco es smbolo de pureza y gloria (Ver xodo 28; 5, 6, 8, 15, 39; Mateo 17: 2; Marcos 9:3; Apocalipsis 19:8). El negro es lo opuesto al blanco, suele relacionrsele con la muerte, el mal y la pestilencia (ver Jer. 14:2; Apoc. 6:5-6). El azul sugera lo celestial, lo santo y lo divino (ver xodo 28:31; Nmeros 15:37-41). El prpura

simboliza la realeza y la majestad (ver Jueces 8:26; Nahum 2:3; Apoc. 6:4).2 c) Metales simblicos: Sin duda que algunos metales tienen un valor simblico en la Biblia, pero la dificultad radica en discernir el simbolismo de cada uno de los materiales en su sentido particular, esto se debe a que generalmente aparecen combinados. En la simbologa de los metales Jos Martnez aconseja que: Nos movamos en este campo con la mxima circunspeccin, pues es terreno abonado para el desarrollo exuberante de fantasas poco recomendables.3 Ejemplos en la Biblia de metales simblicos los hallamos en el oro que abunda en el tabernculo; en la estatua de Daniel ( 2:31-45) o en la visin de la nueva Jerusaln en Apocalipsis 21:14-21. D. Principios para interpretar smbolos: 1) Tener presente que la analoga entre el smbolo y lo simbolizado debe ser simple, es decir, se parecen los smbolos y lo que representan en algn punto principal. 2) No deben buscarse mltiples puntos de semejante entre el smbolo y lo simbolizado. 3) Cuando un mismo objeto tiene pluralidad simblica (por Ej. El fuego puede ser smbolo de purificacin, pero tambin de juicio), el exegeta debe decidirse por aquel que est ms en consonancia con el contexto. 4) Considerar la perspectiva y propsito del autor al usar el smbolo. 5) Tener en cuenta la situacin histrica del autor. 6) Tener presente el significado claro del mismo smbolo en otros pasajes del libro. 7) Procurar conocer lo que el smbolo signific para los lectores originales. (Este ha de ser el significado correcto).

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Milton Terry. Biblical hermeneutics. (Grand Rapids; Zondervan Publishing house, s/f), pp.393-394. Jos Martnez. Hermenutica bblica. (Terrasa; Editorial Clie, 1984), p. 191.