La Agricultura y el Desarrollo Rural en Mxico

(Extracto de "La FAO en Mxico: ms de 60 aos de cooperacin") Mxico cuenta con un territorio nacional de 198 millones de hectreas de las cuales 145 millones se dedican a la actividad agropecuaria. Cerca de 30 millones de hectreas son tierras de cultivo y 115 millones son de agostadero. Adems, los bosques y selvas cubren 45.5 millones dehectreas (1). La agricultura en Mxico es ms que un sector productivo importante. Ms all de su participacin en el PIB nacional, que es de apenas 4% (2), las mltiples funciones de la agricultura en el desarrollo econmico, social y ambiental determinan que su incidencia en el desarrollo sea mucho mayor de lo que ese indicador implicara. Entre los argumentos que muestran la relevancia de la agricultura en el pas pueden mencionarse los siguientes: a) Prcticamente toda la produccin de alimentos se origina en este sector (incluyendo la pesca), de manera que la oferta sectorial (interna y externa) es fundamental en la seguridad alimentaria, en el costo de vida y en el ingreso real del conjunto de la poblacin, particularmente de los ms pobres que

destinan a la compra de alimentos una mayor proporcin de su ingreso. La poblacin del decil ms pobre destina ms de la mitad (51.8%) del gasto corriente monetario a alimentos, mientras que en el decil ms rico la proporcin es solamente de 22.7% (3). b) Los productos agropecuarios estn en la base de un gran nmero de actividades comerciales e industriales. Si se considera la produccin agroindustrial, la contribucin sectorial al PIB de Mxico se duplica sobradamente, superando 9%. Adems, a diferencia del producto agrcola primario, el aporte de la agroindustria al crecimiento econmico no tiende a declinar relativamente conforme aumenta el desarrollo econmico; en los pases desarrollados e incluso en algunos pases latinoamericanos, como Argentina, Brasil, Chile y Uruguay, el aporte de la agroindustria en el PIB llega a ser dos o tres veces mayor que el de la produccin primaria, en un proceso de creciente articulacin intersectorial. El potencial de crecimiento de esta participacin es particularmente amplio en Mxico. c) La agricultura es una actividad fundamental en el medio rural, en el cual habita todava una parte altamente significativa de la poblacin nacional. En las pequeas

localidades rurales dispersas (con poblacin inferior a 2,500 personas) viven 24 millones de mexicanos, es decir, casi la cuarta parte de la poblacin nacional. De las 199 mil localidades del pas, 196 mil corresponden a esa dimensin. Sin embargo, la vida rural en Mxico se extiende mucho ms all de esas pequeas localidades. En ocasiones se considera un umbral de 15 mil habitantes ya que las localidades con poblacin inferior a ese nmero presentan formas de vida caractersticamente rurales. Utilizando ese umbral la poblacin rural resulta de ms de 38 millones de personas (37% del total nacional). Lejos de ser marginal, el desarrollo rural (empleo, ingreso, articulaciones productivas, condiciones de vida) constituye una parte muy relevante del desarrollo nacional(4). d) La poblacin rural desarrolla crecientemente actividades diferentes a la agricultura, como el comercio local, la artesana, la extraccin de materiales, el ecoturismo, los servicios ambientales o el trabajo asalariado en diversas ocupaciones, entre otras. Sin embargo la agricultura sigue siendo predominante en el campo mexicano, sobre todo entre la poblacin ms pobre, donde representa 42% del ingreso familiar(5). Asimismo, si bien las otras ocupaciones

productivas son cada vez ms importantes en el empleo y el ingreso de la poblacin rural, no son excluyentes respecto de la agricultura. Entre ambas formas de actividad productiva existe una dinmica positiva, en la que el crecimiento de una favorece la expansin de la otra. El progreso agrcola demanda mayor cantidad de insumos, empleo directo y servicios; permite mayor capacidad de inversin de las familias rurales en otras actividades; y genera un mayor dinamismo de los mercados locales. Al mismo tiempo, el crecimiento en el ingreso no agrcola favorece las capacidades de inversin en agricultura, aumenta las posibilidades de actividades postcosecha, as como la integracin vertical en actividades de almacenamiento y transporte de la produccin y genera mayor demanda local para la produccin sectorial. El progreso combinado de las actividades agrcolas y las no agrcolas en el medio rural favorece tambin una mejor articulacin econmica con el sistema de ciudades intermedias. Para el dinamismo econmico y la generacin de empleos, el papel del desarrollo agrcola y rural resulta esencial. e) La erradicacin de la pobreza representa, sin duda, una prioridad nacional y en esa lucha el desarrollo agrcola y rural tiene un

papel preponderante. Segn los datos del Informe de Desarrollo Humano del Programa de Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD), 2% de la poblacin mexicana vive con 1.25 dlares al da, 4.8% vive con 2 dlares al da y 17.6% se encuentra por debajo de la lnea nacional de pobreza alimentaria. Asimismo, 3.4% de nios menores de 5 aos sufren malnutricin y 5% de la poblacin se encuentra en el rango de prevalencia de subalimentacin(6).A diferencia de lo que ocurre en otros pases, donde el proceso de emigracin ha ocasionado que el mayor nmero de personas pobres viva en las ciudades, en Mxico todava la mayor parte de la poblacin pobre vive en el campo. En 2008, de los 19.5 millones de personas en pobreza alimentaria, 7.2 millones se ubicaban en las ciudades y 12.2 millones en las zonas rurales. Es decir, seis de cada diez habitantes en situacin de pobreza alimentaria residen en el medio rural. Asimismo, la incidencia de la pobreza entre los habitantes del campo es mucho mayor que en las ciudades. El imperativo -tico, econmico y poltico- de reducir la pobreza en el pas implica la atencin al desarrollo agrcola y rural. f) El desarrollo rural tambin significa la incorporacin de un importante potencial

econmico para el progreso del pas. En gran medida, el desarrollo de este sector implica la realizacin de un importante acervo de recursos productivos, el primero de ellos: la capacidad creadora y productiva de ms de la cuarta parte de la poblacin nacional. Las mejoras en los ndices de nutricin, educacin, salud, vivienda y acceso a servicios, as como el dinamismo econmico del campo, constituyen estmulos a la realizacin del potencial productivo de la poblacin rural, generando un crculo virtuoso de progreso y crecimiento productivo que puede mejorar significativamente las condiciones de vida en amplias zonas del pas. El desarrollo rural, a su vez, incide positivamente sobre el potencial de desarrollo econmico global, a travs del crecimiento de la demanda interna, la mejor articulacin interregional, el equilibrio social y la mayor cohesin e integracin nacional. g) En la construccin de una mayor igualdad de oportunidades para el conjunto de la poblacin resulta crucial favorecer la ampliacin de las oportunidades para los hijos de las familias pobres que viven en rural, como parte del camino hacia la equidad, la seguridad y la paz social en el pas.

h) Una de las prioridades del desarrollo nacional de largo plazo es la sostenibilidad ambiental y la conservacin de los recursos naturales. En un mundo en donde los nuevos desafos derivados del cambio climtico se suman a los problemas seculares de agotamiento, contaminacin y deterioro de los recursos naturales, Mxico no se queda atrs para revertir estas tendencias. La preservacin de los acuferos, de los suelos, de la biodiversidad, de los bosques, de la densidad de vida marina y de aguas interiores, y los dems elementos de sostenibilidad ambiental constituyen una prioridad nacional en la que las orientaciones y modalidades del desarrollo agropecuario y rural juegan un papel fundamental. El margen para mejorar el aprovechamiento de los recursos naturales silvoagropecuarios y pesqueros en Mxico todava es amplio y podra incrementar los niveles efectivos de produccin y productividad agrcola (en el sentido lato del trmino, incluyendo la produccin pecuaria, forestal y pesquera). i) El desarrollo agrcola y rural juega tambin un papel muy relevante dentro de la estrategia para mejorar la insercin internacional del pas. En las negociaciones comerciales internacionales el sector agroalimentario es

considerado como altamente sensible en funcin de la multifuncionalidad de la agricultura, es decir, su importante incidencia en la alimentacin, el empleo, la conservacin de los recursos naturales, el medio ambiente incluyendo el ritmo de calentamiento global y el cambio climtico- el ordenamiento territorial, el ecoturismo, la preservacin del paisaje rural y la conservacin del patrimonio cultural. j) Finalmente, el medio rural tambin es depositario privilegiado de muchas de las races culturales mexicanas y de las expresiones ms entraables de la identidad nacional. En el Mxico rural, campesino e indgena, y en la naturaleza del campo nacional toman cuerpo los rasgos y valores que definen su identidad, su geografa, su idiosincrasia, la historia compartida, y la cultura profunda que distingue al pas dentro del mundo y lo caracteriza como parte del mundo(7). 1. SAGARPA 2007, Programa Sectorial de desarrollo Agropecuario y Pesquero 20072012. 2. INEGI, 2009, Informacin Econmica de Coyuntura. 3. INEGI, Encuesta Nacional de Ingresos y Gastos de los Hogares 2008. 4. INEGI, Encuesta Nacional de Ingresos y

Gastos de los Hogares 2008; y CONAPO 2008, Perfil sociodemogrfico de la poblacin ocupada en el sector primario y su distribucin territorial. 5. SAAGARPA, El comportamiento del ingreso rural en Mxico 1994-2004. 6. PNUD, Informe de Desarro Humano 20072008. 7. Ramrez, H. Iniciativa de Ley de planeacin para la Inversin Rural y la Seguridad Alimentaria, Senado de la Repblica, Mxico 2008.