Derrida: biografa de un melanclico

En un trabajo exhaustivo y frondoso, el filsofo francs aparece retratado en cuerpo y alma. El desarrollo de su pensamiento, las lecturas, la influencia en el campo intelectual global, los sentimientos, afloran en una compleja historia de vida escrita por Benot Peeters.

POR IVANNA SOTO

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Peeters: "Las personas que tuvieron peso en la vida de Derrida ...

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Peeters Bsico As escribe: Preguntas imposibles Las mltiples vidas de Jacques Derrida

Lo trgico de la existencia es que la significacin de lo que vivimos no se determina ms que a ltimo momento, en la muerte. La frase es de Jacques Derrida, uno de los filsofos ms importantes del siglo XX. Un pensador que en su afn de comprender la existencia no la excluy de sus reflexiones. Por eso escriba: para buscar su identidad. Tras la muerte del filsofo en el ao 2004, fue el francs Benot Peeters quien en Derrida (FCE) intent vislumbrar ese sentido que al padre de la deconstruccin se le escap de manera esencial. Para eso, ahond en sus ochenta obras publicadas, sus infinitos archivos que guardaba casi compulsivamente y las voces de ms de un centenar de testigos que lo conocieron de cerca. Nacido en 1930 en El Biar, un suburbio de Argel, Derrida se recordar en esas pocas como un pequeo judo negro y muy rabe, expresando esa particular manera de estar desgarrado entre la judeidad, la argelianidad y la francidad: esas tres pertenencias que convivirn en l hasta sus ltimos das. De ah que sea el concepto de identidad lo que intentar deconstruir a lo largo de su vida en contra de la tirana de la unidad. Los actos de exclusin sern centrales en la percepcin de s mismo de este pensador. A los 12 aos ser expulsado de la escuela durante el gobierno de Vichy por una reduccin del porcentaje de judos en los cursos. Luego de estudiar en Pars en el Lyce Louis-le-Grand y la Ecole Normale Suprieure, Derrida pondr fin a una adolescencia de 32 aos con la publicacin de la introduccin a El origen de la geometra , de Edmund Husserl. Jackie ser ahora Jacques Derrida. Volcado hacia la escritura, aunque todava frgil y atormentado, se convertir en un filsofo francs respetable, en dilogo constante con pensadores como Emmanuel Lvinas, Maurice Blanchot, Michel Foucault, Pierre Bourdieu y Louis Althusser. La deconstruccin ser el concepto de moda y Derrida, una estrella erudita. Sin embargo, en Francia seguir siendo, en sus palabras, un mal querido. Y despus vendr el ltimo Derrida. A fines de 1983 muere su gran amigo Paul de Man y rompe su relacin con Sylviane Agacinski despus de doce aos y con la llegada de su hijo extramatrimonial. Entonces,

tambin funda el Collge International de Philosophie y viaja por todo el mundo para formar discpulos y reencuadrar sus teoras. Surge as, sobre el ocaso de sus das, un Derrida cada vez ms crtico del marxismo y el estructuralismo, un feminista, anticolonialista, admirador de Charles De Gaulle y Nelson Mandela, que se reconcilia con las partes ms subjetivas de su personalidad, hasta su muerte de cncer de pncreas. Derrida fue uno de los pocos pensadores contemporneos que sola recurrir a materiales biogrficos en sus obras. En la Antigedad esto iba de la mano. Cundo se empieza a separar la vida de la obra de los filsofos? Es una excelente observacin. La filosofa antigua no era una filosofa de profesores. Se practicaba, en el caso de Scrates o Platn, tomando en consideracin la vida de la persona en su conjunto. Probablemente es a partir del siglo XVII, y ms tarde con Immanuel Kant, cuando la filosofa comienza a proponer sistemas separados del mundo cotidiano y se separa de las ciencias y las artes para transformarse en una disciplina universitaria especfica. A partir de all se crea una suerte de ideal de anonimato del filsofo. El yo se convierte en un yo abstracto y pasa a ser un equivalente del nosotros. Para Derrida, en cambio, es muy diferente. Se interesa por una gran tradicin de filsofos que son autobiogrficos: San Agustn, Jean Jacques Rousseau, Friedrich Nietzsche y Sren Kierkegaard. El consideraba que se poda volver a un yo mucho ms cargado de singularidad. Un sujeto ms inestable que no puede decir nosotros y que no puede hablar en nombre de una verdad, pero que habla aqu y ahora a partir de una experiencia inquieta. Sostena que la autobiografa es imposible porque implica que e l yo sabe quin es. Claro. La autobiografa en Derrida es siempre parcial, interroga momentos. Circonfesinse escribe alrededor de la agona de su madre, El monolingismo del otro interroga su propia infancia y su relacin con la lengua. No se trata en esos textos de proponer una relacin exhaustiva de su vida, como hizo Rousseau en Las confesiones , sino de ir aclarando pequeos fragmentos a partir de meditaciones prolongadas sobre esas pequeas porciones. Pero sobre la mayor parte de los episodios de su vida, sus aos de formacin, Derrida no escribi. Entonces el trabajo del bigrafo consiste en iluminar las zonas de sombras que fueron quedando. E incluso, en el caso de aquellas pocas de las que s habl, aportar algunas luces diferentes sobre esas porciones del tiempo. Por ejemplo, Derrida tuvo en su juventud y en distintos momentos de su vida episodios de melancola, pero muchos de los que lo conocieron ignoraban eso, porque lo trataron en un momento en el que se haba vuelto famoso y mucho ms seguro de s mismo, o porque socialmente no dejaba traslucir esas fragilidades. El rol del escritor que hace su autobiografa y el bigrafo externo son dos construcciones completamente diferentes. En el retrato a los 60 aos en el libro, usted deja ver que Derrida estaba muy atormentado por la idea de la muerte y, sin embargo, se mostraba risueo Empleaba una frmula terrible: Je marche la mort, comme le moteur marche lessence. Es un juego de palabras: Yo ando con la muerte del mismo modo que un motor anda con combustible, como si la muerte fuera el combustible de la vida. El pensamiento de la muerte no lo abandon nunca. Y curiosamente, cuando la enfermedad lo toc con certeza, encontr un tiempo de serenidad frente a esa situacin. Uno de sus ltimos textos, Aprender por fin a vivir , nos muestra que esa filosofa que muchas veces fue calificada como nihilista o destructiva, es una filosofa de la afirmacin. Es una de las cosas que ms fuertemente me han quedado de Derrida. Apoyndose en la angustia y la consciencia permanente de la muerte, l va caminando poco a poco hacia la afirmacin de un pensamiento de generosidad. El concepto de deconstruccin tuvo un gran alcance en distintos campos, incluso ms all de la filosofa. Cul es la influencia que tuvo en el gnero biogrfico? Ciertamente, puede aplicarse a la idea de biografa. La deconstruccin cuestiona la linealidad cronolgica de una vida y, particularmente, lo que podramos llamar la ilusin teleolgica. Es una ilusin que nos llevara a identificar desde el comienzo aquello en lo que se va a convertir un individuo. Yo he tratado de escribir teniendo en cuenta que, en cada momento, saba tan poco como Derrida de lo que iba a ocurrir despus. Como si por haber sido un apasionado por el ftbol, un poco cachafaz y bastante mal alumno en algunas materias

cuando era adolescente, hubiese tambin podido desarrollarse en ese otro aspecto. Hay cosas que poda tomar como idea de la biografa deconstruida, como una manera de mantenerme con cierto nivel de sospecha con respecto a las falsas evidencias. Pero, al mismo tiempo, no quera escribir una biografa que pareciera imitar a Derrida y a su estilo. Eso me parece bastante poco lcito, porque es lo que llamara el Efecto club: hablamos entre nosotros los derrideanos con los derrideanos, como los lacanianos hablan con los lacanianos, y nada sale de all. No se produce nada nuevo, porque lo que en principio fue una invencin se convierte en una mana. En el libro elige dos fechas como puntos de transicin en la vida de Derrida: fines de 1962 y fines de 1983. Cules son los criterios de esa divisin? No hay cortes abruptos en una vida por supuesto, pero s puedo decir que las dos fechas que eleg como transicin estn en cierto modo sobredeterminadas. A fines de 1962, cuando Derrida publica su primer libro, se abre un nuevo perodo en el que empieza a escribir liberado. Y la segunda ruptura que establezco a fines del ao 1983 corresponde a la poca en que muere Paul de Man, su transferencia de la Escuela Normal Superior a la Escuela de Altos Estudios, entre otras cosas. Lamentablemente, los momentos claves de una vida se perciben una vez que esa vida ya termin. A m me ocurri lo mismo con el libro: un montn de cosas tomaron sentido para m cuando ya haba terminado de escribirlo. Naturalmente, nunca tenemos sobre nuestra propia vida la posibilidad y la capacidad de tener esa mirada sobre el conjunto. Podra ocurrir que el ejercicio de la biografa sea una manera de consolarse del imposible sentido de nuestra propia vida. Usted ya ha escrito tres biografas sobre Paul Valry, Herg y ahora Jacques Derrida. Si pudiera hacer una introspeccin, qu rol tendra esta fascinacin por las biografas en su vida, en una interrelacin entre vida y obra? Toda biografa tambin es un fragmento de autobiografa del que est escribiendo. El punto comn que destaco entre estos tres personajes que son muy diferentes entre s es el aspecto melanclico de sus personalidades y la intensidad de las crisis depresivas que han atravesado. Pero yo no creo tener ese temperamento. A lo mejor quise acercarme a ellos porque conoca mal ese aspecto y lo viv por transposicin a travs de ellos. O a lo mejor soy un melanclico que se ignora a s mismo. Considera que pudo obtener toda la informacin que necesitaba para la biografa o hay algn testigo importante que le hubiera gustado entrevistar? Por supuesto, hay gente ya muerta, testigos fundamentales que habra querido interrogar: Paul de Man, Sarah Kofman o Philippe Lacoue-Labarthe, que fueron muy importantes para Derrida. Pero en esos casos tuve acceso a su correspondencia completa, que muchas veces es ms elocuente que el testigo mismo. El testigo ms importante que no pude interrogar fue Sylviane Agacinski, que vivi una historia de amor con l durante doce aos y no quiso hablar directamente de esa relacin. Sin embargo, intercambiamos una cierta cantidad de correos electrnicos y, respetando la intimidad de esa relacin, pude tomar contacto con una cierta cantidad de elementos importantes. Hay una correspondencia monumental entre ella y Derrida que a lo mejor ser publicada algn da o quedar en el secreto, por qu no? Estaba muy atado al secreto, no es as? S, lo que no quiere decir que fuera un escondedor. Pensaba que el secreto ocupaba un lugar esencial en la vida y eso yo lo quise respetar tambin. Derrida se encontr con Jorge Luis Borges varias veces. Puede decirnos cmo fueron esos encuentros? Hay algunos escritos furtivos sobre Borges, no hay grandes textos. Creo que Borges lo intimidaba un poco, porque por un lado era un escritor de ficcin cosa que Derrida hubiera querido ser, pero tambin era un gran conocedor de la tradicin de pensamiento. Y no poda tratar con l como con un escritor cualquiera.

La figura de Derrida trascendi ms en otros pases del mundo, como Estados Unidos por ejemplo, que en Francia. A qu se deben estas lecturas diferenciadas? Francia le gener ciertas trabas desde el principio, sobre todo desde el punto de vista institucional. No hizo una carrera muy importante en la Universidad francesa y sufri mucho por eso. Se senta como el mal querido. Si, l lo deca as. Pero al mismo tiempo fue una oportunidad, porque hizo que no se encerrara en la escena francesa y pudiera tener una mirada muy abierta sobre el mundo y confrontar su pensamiento con los de otros lugares. Eso le impuso el hecho de salir del campo estricto de la filosofa. En Francia era percibido como un filsofo, pero en Estado Unidos, el peso de la filosofa analtica y el rechazo de la filosofa continental le permitieron trabajar en otros departamentos: literatura, derecho, ciencias polticas, arquitectura y teologa. Y eso hizo que su influencia fuera penetrando en otros mbitos y aparecieran nuevos campos de estudio y disciplinas. Estudios feministas, estudios postcoloniales, estudios de gnero, estudios culturales. Son campos que un pensamiento como el de Derrida contribuy a ampliar y legitimar. Aunque quizs l no las haya vivido de esa manera, las dificultades, al final, se convirtieron en oportunidades.