Alejo Carpentier en el contexto histrico y estilstico

En la creacin literaria, en la elaboracin de una circunstancia humana ficticia de la comunicacin emocional, la irona verbal y la irona de una situacin dramtica juegan su papel fundamental que se caracteriza por la sutileza del pensamiento que produce en el agente receptor una delectacin, insatisfaccin o inquietud. Esta elaboracin del lenguaje enaltece tanto la labor artstica del escritor como la conciencia del lector sagaz que entre lneas desentraa el mensaje subrepticio intencionado, que distingue entre lo aparente y lo real, entre un propsito y sus logros alcanzados, entre una aspiracin esttica y las metas que supera toda la obra literaria. Acierta M. H. Abrahams cuando sostiene que el recurso de un autor por la irona conlleva un implcito agasajo a la inteligencia del lector, quien est asociado con el autor y la minora entendida que no se deja engaar por el significado ostensible1. Pero al mismo tiempo una idea o un pensamiento irnico mal interpretado puede conducir a confusiones con la resultante negativa que conlleva cualquier problema de comprensin. Dentro de esta perspectiva interpretativa la irona se convierte en un desafo a nuestro intelecto, a nuestra capacidad de lector experimentado, a nuestro nivel cultural, a nuestra conciencia. Este desafo est implcito en el juicio de Roben Stanton cuando seala que la irona nos hace penetrar en la naturaleza de las cosas2. Esta afirmacin expresa el carcter esencial de la irona, una invitacin a las profundidades sintcticas y semnticas del lenguaje en el mensaje expresado, una forma particular de compartir la intimidad del fenmeno literario el cual requiere un complejo ejercicio intelectual necesario para discernir entre las mltiples facetas que puede sugerir y para percibir los efectos estilsticos en el lector. Si tenemos en cuenta las posiciones adoptadas por M. H. Abrahams y R. Stanton con respecto a los valores estticos de la irona en la creacin
1 2

M. H. ABRAHAMS, Glossary ofLiterary Terms (Nueva York, 1971), p. 81. ROBERT STANTON, An Introduction to Fiction (Nueva York, 1965), p. 65.

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literaria, la siguiente declaracin de Enrique Anderson Imbert podra considerarse comprometedora: el narrador que ironiza es porque est en conflicto consigo mismo, dividido en sus juicios y quiere expresarse en dos niveles, con dos perspectivas, confiando en que el lector se ha de divertir ante el espectculo de esa duplicidad3. En su juicio Anderson Imbert parece reconocer en la irona un defecto, una deficiencia, una desventaja del narrador y en ninguna manera la relaciona con una cualidad artstica, una actividad creativa o resultante positiva de una labor intelectual. Y el hecho de catalogar la irona coproducto de un conflicto en el espritu creador y su expresin dividida en niveles con dobles perspectivas, podra interpretarse como mscara que oculta una realidad anmica, una forma de huir de las confrontaciones implcitas en las expresiones directas de un criterio o sentimiento. No se puede negar el valor intelectual y el talento necesario que presupone esta lnea del pensamiento, esta privilegiada interaccin entre el autor que expresa una idea con la particular intencin de que el lector corresponda con una interpretacin adecuada del verdadero sentido del mensaje expresado. A travs de la experimentacin con esta figura retrica se dinamiza la relacin entre autor y lector mediante la dinmica del contexto; en esta forma la irona sirve de vnculo para constituir el tringulo lingstico, sociolgico: autor-texto-lector. El fundamento intelectual de la expresin irnica es categrico en la estructura del lenguaje que determina cada matiz estilstico, cada elemento lingstico que conforma la compleja totalidad de la obra literaria, particularmente el cuento y la novela. Los finos atributos de la irona se perciben claramente en el mltiple papel que Stanton distingue, sin embargo enfatiza que manejada con maestra puede aadir inters, impacto, humor, emociones, profundidad al personaje, ligar la trama a la estructura, definir las actitudes del autor, insinuar el tema4. Desconocer la importancia de esa maestra o el talento para lograr los efectos artsticos a travs del pensamiento irnico sera disminuir o ignorar los valiosos aciertos de la literatura universal: la irnica tragedia de Edipo Rey en la obra dramtica de Sfocles, las galimatas de Sancho y don Quijote o las del Lazarillo. En la narrativa hispanoamericana, Alejo Carpentier es el narrador irnico por excelencia y su estilo encaja cabalmente dentro de las propiedades estticas sealadas por Robert Stanton en su estudio sobre la irona. Podramos arriesgar un juicio declarando que Carpentier llega al cultivo
ENRIQUE ANDERSON IMBERT, Teora y Tcnica del Cuento (Buenos Aires, Ediciones Marynur, 1979), p. 118.
4

ROBERT STANTON, p. 34.

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y manejo de la irona como figura retrica, como poderoso recurso narrativo a travs del anlisis de los contextos latinoamericanos, de las contradicciones histricas, sociales y culturales de la vida americana, a travs de la contemplacin de la riqueza natural del ambiente. El desarrollo de su arte narrativo alcanza una etapa culminante con la afirmacin de su conciencia ideolgica que lo condujo hacia un examen y comprensin de la realidad latinoamericana, hacia una concepcin de la problemtica del hombre contemporneo. Tanto su obra como sus planteamientos tericos son prototipos de un proceso ideolgico: las vas de acceso de la ideologa al lenguaje5. Si examinamos esos planteamientos en su ensayo crtico Tientos y diferencias^ podemos llegar a comprender cmo un proceso ideolgico determina una actitud artstica. Carpentier tiene conciencia del papel social de la literatura, su produccin literaria se sita dentro de los siguientes parmetros sociolgicos:
El texto comporta toda una carga ideolgica implcita que se manifiesta a travs de sus mecanismos ms especficos: desde el lxico y las estructuras sintcticas, pasando por los factores retricos y estilsticos, llegando a las grandes unidades suprasintagmticas como la trama, el personaje, la accin o la perspectiva...7.

El complejo acoplamiento entre la actitud artstica y la visin histrica, que lo conduce hacia una concepcin de la realidad, de lo real maravilloso americano, se produce como consecuencia de los profundos cambios ideolgicos. El escritor cuestiona los fundamentos de nuestra conciencia, establece paralelos raciales y socioculturales, atraviesa por los diferentes mbitos de la existencia del hombre americano para satisfacer sus inquietudes humanas, polticas e intelectuales. Sus viajes en el tiempo y el espacio existenciales lo transportan a las races del carcter latinoamericano que se refleja en las manifestaciones vivenciales, en su cultura, en su sentido comn, en su arte, en la totalidad de su problemtica. Es as como Alejo Carpentier llega al mbito de la picaresca y la adopta como temtica dialctica de su arte narrativo, desandando el camino de la narrativa hispanoamericana, buceando en sus fuentes. En su primera obra de crtica literaria Tientos y diferencias (1967) sostiene Carpentier un principio terico irrebatible, que la novela como hoy se concibe es de invencin espaola. Y esa invencin espaola es la picaresca, que al cabo de una tra5 JUAN OLEZA, La literatura como signo ideolgico en La Literatura como Signo (Madrid, Edit. Playor, 1981), p. 176. 6 ALEJO CARPENTIER, Tientos y diferencias (Montevideo, Arca, 1967), p. 10.
7

JUAN OLEZA, p.

195.

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yectoria de casi tres siglos (...) va a caer en Amrica dando nacimiento an, por operacin de su energa, al Periquillo Sarment8. En una entrevista reafirma su punto de vista sobre esta obra de Lizarde que apareciera en 1830; fin y principio de un proceso narrativo: la ltima novela picaresca, es a la vez la primera gran novela latinoamericana9. Carpentier enfatiza el reconocimiento de la deuda de las letras iberoamericanas al gnero picaresco, en particular a El Quijote y Lazarillo. Es de vital importancia el carcter enftico de su reconocimiento, ya que esa valoracin esttica va a convertirse en su descubrimiento, en uno de los fundamentos de su arte narrativo, en una constante estilstica. En su homenaje formal a la obra de Cervantes, Carpentier acenta su criterio incontestable sobre su valor trascendental: Todo est en Cervantes. Todo lo que har la perdurabilidad de muchas novelas futuras, el enciclopedismo, el sentido de la historia, la stira social, la caricatura junto a la poesa y hasta la crtica literaria10. La admiracin que Carpentier profesa hacia la picaresca se concretiza inicialmente en sus cuentos de Guerra del tiempo, pero fundamentalmente en Recurso del mtodo, donde culminan los vnculos secretos que ataban sus aspiraciones estticas ms profundas. El escritor revela el anhelo recndito que motivara su obra futura: Durante aos so yo en escribir una novela que habra de titularse Picaresca y que sera la novela de las andanzas del personaje de Quevedo, modernizado, por tierras de Amrica11.Carpentier descubre que el picaro espaol al situarse en Amrica altera sus dimensiones y desarrolla potencialidades inconcebibles: observando al picaro trasladado a Amrica, me di cuenta un buen da que ese picaro espaol, ocurrente, tramposo, fullero, mentiroso, grato en algunos momentos, ingenioso siempre, al pasar a Amrica (...) se nos agigantaba en un continente agigantado12.El picaro haba sufrido una metamorfosis fatdica, se habia transformado en nuestro monstruo cotidiano, en la pesadilla continental. Observa Carpentier: El picaro cobraba apetencias nuevas y dejaba de ser aquel personajillo medio culto y gracioso... para transformarse primero en el poltico anunciador del politiquero. Despus en el presidente de las elecciones amaadas, despus en el general de los cuartelazos y, finalmente, civil o general, en el dictador13. En El recurso
8

ALEJO CARPETIER, p.

10.

ALEJO CARPENTIER, Habla Alejo Carpentier, en Alejo Carpentier, Recopilacin de textos, Serie Valoracin Mltiple (La Habana, Casa de las Amricas, 1977), p. 33. 10 ALEJO CARPENTIER, Cervantes y la novela actual, Lecturas Dominicales, El Tiempo, abril 30, 1978 (Bogot). 11 ALEJO CARPENTIER, Habla Alejo Carpentier, p. 34. 12 Ibid., p. 25. 13 bid.,p. 34.

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del mtodo Alejo Carpentier reafirma su actitud artstica y su conciencia histrica. Las contradicciones polticas, histricas, sociales y culturales y los recursos del picaro brbaro que oprime a la nacin hacen el ambiente de la novela y son a la vez un reflejo autntico de la irnica realidad latinoamericana. Para apreciar las dinmicas interrelaciones entre la picaresca como temtica de la dialctica, como patrn de estilo, y su consiguiente influjo irnico en la narrativa carpentiana hay que partir desde los orgenes y seguir la evolucin de esta constante estilstica. Examinando retrospectivamente la produccin literaria de Alejo Carpentier podemos identificar el desarrollo de dos elementos dominantes en la caracterizacin y la estructura narrativa: el humor y la irona. Ya en Ecue-Yamba-0 se vislumbra el sendero por donde vendra a transcurrir su obra futura. Sendero malogrado en su primera etapa por el sobrecargo de burla, puntillazos sarcsticos y crtica mordaz. Ecue-Yamba-0 ofrece algunas luces sobre el escritor incipiente que se aventura en el arte narrativo con la stira y el sarcasmo. La carencia de fundamentos histricos, ideolgicos e intelectuales, la falta de una conciencia crtica de los procedimientos literarios y tcnicas de la narracin contribuyeron a la frustracin de su primera produccin literaria. Con razn el autor considera Ecue-Yamba-0 un intento fallido por el abuso de metforas, de smiles mecnicos, de imgenes de un aborrecible mal gusto futurista y por esa falsa concepcin de lo nacional que tenamos entonces los hombres de mi generacin u . Falsedad que tena hundida sus races en el espritu de la poca, en la enajenante mentalidad dominante que haba oscurecido su visin. Podemos percibir los problemas que confrontaba el escritor cubano en los prejuicios sociales o raciales contenidos en comentarios y juicios cargados de expresin sarcstica. Como paradigma de esa actitud artstica es el siguiente criterio que se ha formado el narrador de los haitianos y jamaicanos que habitan la isla: Las calles estaban llenas de jamaicanos... y en ms de una sonrisa brillaba un diente de oro. Un ingls de yea y ovezea topaba con el patu de los haitianos15. El diente de oro como estereotipo de un grupo social, sugiere un mltiple enjuiciamiento contra ese grupo considerado como invasor por el protagonista, de ah sus prejuicios contra sus lenguas. En el siguiente ejemplo se asoma la prosa irnica de su obra futura, el maestro manejo del lenguaje prolfico, excelso por sus ingeniosas sugerencias, las ms de

14 CSAR LANTE, Confesiones sencillas de un escritor barroco, Alejo (Carpentier, Recop. de textos, p. 63. 15 ALEJO CARPENTIER, Ecue-Yamba-O (Montevideo, Sandino, 1973), p. 44.

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las veces con matices de una picarda sensual incomparable. Veamos la irnica semblanza que el narrador hace de Menegildo: Sin ser casto, Menegildo era puro. Nunca se haba aventurado en los bohos de las forasteras que venan, en poca de zafra, a sincronizar sus caricias con los mbolos del ingenio... Hasta ahora, su deseo haba conocido mansas cabras pintas, con largas perillas de yescas y ojos tiernamente confiados16. Este ejemplo nos ofrece en su primera parte una muestra de sagaz manipulacin metafrica para servir unos propsitos de censura social en forma de sencilla xenofobia. Pero el carcter ms irnico se halla en la seleccin de la palabra justa que insina el ritmo en el acto amoroso: mbolo, pieza que con movimientos alternos presiona un lquido dentro de un cilindro o bomba en una mquina. El cdigo semntico en la palabra yesca comunica mltiples connotaciones sensuales irnicas. (Yesca: materia seca muy inflamable que se enciende fcilmente al acercrsele una chispa). Aqu la irona se desdobla en la imaginacin del lector. Como stos son mltiples los pasajes de una irona humorstica que destaca su obra en la narrativa hispanoamericana. Otra prueba del sentido reconocimiento de Alejo Carpentier por el gnero picaresco espaol est contenido en su revelacin de que su primer cuento Camino de Santiago, de Guerra del tiempo, fue escrito tcnicamente en el lenguaje de la picaresca17. Correspondiendo con su estilo barroco tom forma un fino sentido del humor que reproducen las diversas apreciaciones satricas e irnicas que sobre el protagonista de este cuento concibe el narrador. Estas incurren durante el perodo confuso de transformacin de Juan el romero en Juan el indiano. En el curso del cumplimiento de su promesa de hacer una peregrinacin a Santiago de Compostela van apareciendo las seales visibles de una futura actitud, en Juan el devoto se van profundizando sus proyecciones humanas, sus debilidades, que patentizan su verdadera personalidad. Notamos una lenta, pero sistemtica mutacin de un hombre en otro, transformacin que se mide por el contenido de la calabaza del romero, pues en Bayona cuando regresa al hospital no es agua clara lo que carga en su calabaza, sino tintazo del fuerte18. Cuando la primera fase de su metamorfosis espiritual concluye el picaro Juan aparenta ser el hombre devoto por lo conveniente que re16 17 18

Ibid., p. 44. CARPENTIER, Habla Alejo Carpentier, p. 28. ALEJO CARPENTIER, Camino de Santiago, en Guerra del Tiempo (Barcelona, Barral, 1971),

.21.

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sultaban esas apariencias, as ya no es vino tinto sino licor fuerte lo que lleva para animar su espritu: por gozar de las ventajas de las licencias, sigue llevando Juan el hbito, la esclavina y la calabaza, aunque sta, en verdad slo carga aguardiente19. Camino de Santiago es el camino de las contradicciones humanas, de la duda, de la bsqueda y del encuentro del hombre consigo mismo. Es enfrentamiento entre la creencia y la prctica. En su afn de riqueza Juan de Amberes viaja a Las Indias para descubrir que existe un abismo entre lo predicado en el viejo mundo y lo practicado ac, en esta parte del mundo donde el Santo Oficio, por cierto, mal se cuida de las idolatras de negros que no llaman a sus santos por sus nombres verdaderos, ...ni de las mentiras de los frailes que llevan las indias a sus chozas para adoctrinarlas de tal suerte que a los nueve meses devuelven el Pater por la boca de diablo20. Esta crtica irnica contiene un carcter recriminatorio del papel histrico de la Iglesia desde su establecimiento en Amrica. Desde entonces Juan establece las diferencias entre el aqu y el all esencia de la irona existencial por sus contradicciones histricas. Juan de Amberes comienza a experimentarlas en su paciencia, insatisfecho con las sorpresas que la realidad americana le haba reservado maldice al hideputa de indiano que le hiciera embarcar para esta tierra roosa21. El paraso que le haba pintado el indiano era el producto de su imaginacin mtica porque lo que experimentaba estaba muy distante del cielo, era el reino de la mezquindad, del egosmo, del rencor entre los recin llegados. Se lamenta Juan: Y as se lleva, en este infierno de San Cristbal, entre indios nabores que apestan a manteca rancia y negros que huelen a gordua, la vida ms perra que arrastrarse pueda en el reino de este mundo. Ah, Las Indias! Las Indias!22. Juan representa una actitud humana, un elemento social sobre el cual se concentran las contradicciones de una institucin. La fiabilidad de este personaje, el rechazo de sus circunstancias histricas reafirman sus caractersticas humanas. En este cuento Carpentier nos hace comprender, por medio del prototipo Juan, el espritu motor que mueve la empresa de la colonizacin, el hombre desilusionado por la frustracin de su ideal retornar a su punto de origen clamando o exagerando las maravillas de Amrica para atraer a otro incauto idntico como l, ambicioso de fortuna. As se mantiene vivo el mito del eterno retorno, se concluye un crculo para abrir otro nuevo, se inicia la nueva vuelta a Amrica, a las
19 20 21 22

CARPENTIER, CARPENTIER, CARPENTTER, CARPENTIER,

ibid., p . 27. ibid., p . 38. ibid., p . 34. ibid., p. 33.

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Indias, se instala definitivamente el ciclo interminable: Juan Romero se convierte en indiano y retorna a la fuente para atrapar otro romero que se transformar en indiano, la escena ser siempre la misma: Y cuando los Juanes llegan a la Casa de Contratacin tienen ambos con el negro que carga sus collares, tal facha de picaros, que la Virgen de los Manantes frunce el seo al verlos arrodillarse ante su altar. Dejadlos, Seora dice Santiago, ...pensando en las cien ciudades nuevas que debe a semejantes truhanes. Dejadlos que con ir all me cumplen23. En Semejante a la noche se mantiene el plan histrico de una actitud de valores universales, se explora la psicologa, la mentalidad del invasor y los principios que lo rigen. Carpentier adopta una nueva mira esttica para disparar sus verdades siempre enmascaradas. El personaje central sirve de eje al estereotipo y prototipo del invasor que se pierde en consideraciones brbaras, en concepciones cerradas sobre la razn y el derecho del hombre para justificar acciones que persiguen fines materiales. Nuevamente la irona resulta entre el mensaje verdadero y sus fundamentos falsos o equivocados, entre lo real y lo aparente, entre lo justo y lo injusto, entre lo humano y lo inhumano. En este cuento Carpentier toca las fibras ms sensibles del hombre, nos advierte sobre los peligros del espritu de conquista y posesin, las obsesiones y la soberbia que oscurece el entendimiento y desata las pasiones: los principios fundamentales de las acciones blicas. En Semejante a la noche vemos siempre al mismo soldado, personaje incgnito de la guerra, preparndose para la prxima guerra la misma?, escribiendo captulos sangrientos, usando el teatro de sus propias convicciones o ambiciones para celebrar sacrificios, genocidios, holocaustos, y todo para imponer un credo, principio o idea. Este soldado lucha para cambiar una situacin oprimente por otra semejante, una realidad, una concepcin del mundo; y finalmente tratar de imponer a la vctima una nueva conciencia enajenada. Carpentier nos dice entre lneas que no se libera al hombre de un posible o pretendido barbarismo imponindole nuevos yugos a su conciencia, y quien lo intenta es tan brbaro como el supuestamente brbaro que pretende liberar. As cuando lucha por la Razn, lo hace por la indiscutible Razn: la del conquistador. Como Juan el romero de El camino de Santiago, el soldado se repite en cada poca, en cada continente. Es el mismo ser arrogante, ahogndose en su lamentable vanidad, en su poder incontenible. Con cer-

CARPENTIER, ibid., p . 48.

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teza apunta el crtico cubano Salbador Bueno: Indudablemente, el novelista con este viaje a travs del tiempo establece la ftil tarea del hombre. Se repiten los mismos hechos, los mismos anhelos. El hombre permanece igual. Hay una irona frente a las ilusiones histricas: las grandes palabras que ilusionan a los hombres son solamente "propaganda de guerra"24. Los Vctor Hugues, los reyes Christophe y los Primeros Magistrados son los que dan vueltas en crculos, los Ssifos de la historia, repitindose en pocas y acontecimientos, ya que la visin histrica de Alejo Carpentier no es fatalista o pesimista, todo lo contrario, su optimismo, la esperanza, la confianza en la voluntad humana se halla bien enmarcado en el razonamiento de Ti-Noel, quien comprenda, ahora, que el hombre nunca sabe para quien padece y espera. Padece y espera y trabaja para gentes que nunca conoca, y que a su vez padecern y esperarn y trabajarn para otros que tampoco sern felices,... Pero la grandeza del hombre est precisamente en querer mejorar lo que es. En imponerse tareas25. Aunque la irona podra considerarse como un recurso ideolgico-estilstico en la narrativa de Alejo Carpentier, es indudable que constituye un componente esencial en cada tema que aborda este virtuoso de las letras hispanoamericanas. En su expresin irnica descubrimos los recursos de su estilo picaresco que lo distingue como un genio de la palabra castellana. Con absoluta propiedad nos advierte Salbador Bueno que cuando se lee su obra hay que andar con cuidado, porque la concepcin histrica de Carpentier est cargada de una profunda irona crtica26.
JULIO ARIZA GONZLEZ

University of the West Iridies

24 SALBADOR BUENO, La serpiente n o se muerde la cola, e n Alejo Carpentier, Recop. d e Textos, p. 209. 25 ALEJO CARPENTIER, El Reino de este mundo (Barcelona, Seix Barral, 1969), p . 143.
26

SALBADOR B U E N O , p . 212.

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