Especial Tuberas y Conexiones

unque estn muy relacionadas con la instalacin de agua potable, las tuberas son importantes para diversas conexiones de toda edificacin. Transportar gas, cubrir las estructuras contraincendios y elctricas, drenajes, etc., son solo algunos de los otros usos que se les puede dar. Si bien se pueden emplear diversos materiales para hacer tuberas, el plstico se ha vuelto muy comn por las ventajas que representa su uso en las construcciones. Sin embargo, como en todo material, es necesario darle un adecuado mantenimiento para que siga funcionando correctamente y evitar, as, su envejecimiento. El envejecimiento de los materiales plsticos puede darse debido a factores ambientales (temperatura del ambiente, oxgeno atmosfrico, radiaciones solares, medios agresivos, etc.) a los que est sometido el material de la tubera por efecto del entorno correspondiente a su ubicacin; y factores funcionales (presin interna del agua, fatiga del material, esfuerzos mecnicos de traccin, compresin, flexin, agresin qumica irreversible del agua, esfuerzos trmicos, esfuerzos elctricos, etc.) a los que est sometido el tubo por efecto de su aplicacin.

El factor tiempo influye notablemente en la prdida de resistencia mecnica y tambin en el incremento de las deformaciones. Esto indica que, en el transcurso del tiempo, se debilitan las propiedades mecnicas y que los materiales termoplsticos no tienen una duracin ilimitada. Existe una correlacin entre tensin de trabajo, deformacin, tiempo y temperatura del tubo por efecto del lquido conducido y del ambiente externo. A las tuberas destinadas a la conduccin de agua a presin se les exige una duracin mnima de 50 aos, estando sometidas a la presin nominal y a un coeficiente de seguridad decreciente con el tiempo. Ello se cumple si las tensiones tangenciales a las que se encuentra el material por el efecto de las cargas externas o de la presin del agua conducida son de 100kg/ cm2, valor mximo.

Tuberas de PVC (Policloruro de Vinilo)

Este material aparece, como tal, por primera vez en 1938, en Alemania. Desde entonces su utilizacin se ha diversificado hasta convertirse en el plstico con ms aplicaciones reales. En las instalaciones, su campo es generalizado para redes de tuberas a presin, evacuacin y saneamiento, drenaje y canalizaciones en general, debido a sus excelentes
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propiedades que dan lugar a las siguientes ventajas: suministro en longitudes variables; peso reducido; aptas para la conduccin de agua potable; flexibilidad; resistentes a la corrosin de agentes y suelos agresivos; fcil instalacin; ausencia de sedimentos e incrustaciones; y prdida de carga por rozamiento casi nula. El PVC resiste satisfactoriamente a la mayor parte de agentes qumicos, como cidos, bases y sales. Este material es imputrescible; excelente aislante trmico y elctrico; no produce llama; no genera sales txicas, lo cual es una ventaja muy importante para la distribucin de agua potable; y no se oxida.

El PE es un excelente dielctrico obtenido por la polimerizacin del etileno que, en fro, resiste muy bien las acciones qumicas; en cambio, en caliente su resistencia a las acciones qumicas es mucho menor. Existen dos procedimientos que dan lugar al polietileno de baja densidad (LDPE) y al polietileno de alta densidad (HDPE).

Tuberas de CPVC (Policloruro de Vinilo Clorado)

El sistema de tubera CPVC es resistente a la corrosin, tiene larga vida de operacin en un ambiente corrosivo y agresivo, adems de un factor de seguridad alto. Puede aplicarse en tratamientos de agua, arquitectura naval, procesos qumicos industriales, microelectrnicos. Para la proteccin contra el envejecimiento, producido simultneamente por las radiaciones ultravioleta, el calor y el oxigeno del aire, se adiciona negro de humo (del 25% al 3%) de partculas muy finas y perfectamente disperso en la masa, y material antioxidante (menos del 0.3%).

Tuberas de Polietileno (PE)

Los tubos de polietileno se distinguen de los dems principalmente porque tienen una densidad inferior, mayor resistencia a la temperatura, un coeficiente de dilatacin elevado y fragilidad al fro 25C.

Mantenimiento
De acuerdo a lo anteriormente sealado acerca de la proteccin de las tuberas plsticas, podemos notar que, en general, no se realiza mantenimiento, solo se evala su resistencia y vida til para ser cambiadas. Por ello, se debe tener en cuenta la edad de las tuberas para evitar que se revienten o deterioren por envejecimiento o, porque muchas veces, se echa gran cantidad de desperdicios que luego se acumulan en dichas tuberas. En todo caso, el mantenimiento constante que se les puede hacer a las tuberas consiste en limpiarlas con frecuencia y, por supuesto, evitar echar desperdicios que las puedan atascar. Es nuestro deber prevenir que estn en mal estado, teniendo en cuenta este tipo de mantenimiento.
Fuente: Escuela de Ingeniera de Antioqua www.asumincol.net www.hogar.mapfre.com

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