La historia del trabajo en Ecuador est marcada por una serie de atropellos a los derechos humanos de las personas.

Desde la colonia, las encomiendas, mitas y obrajes, se instauraron como formas de explotacin humana; estas enriquecieron a unos pocos y sumieron en la pobreza e incluso acabaron con la vida, especialmente de poblaciones indgenas y afrodescendientes. Desde el nacimiento de la Repblica en 1830 hasta finales del siglo XIX, las cosas se mantuvieron relativamente igual. Entre los primeros registros de organizacin se pueden citar la conformacin de la Sociedad de Sastres de Pichincha y la Sociedad de Carpinteros instaurada en Guayaquil, en el ao 1896, que pedan reducir a 9 horas la jornada laboral. Otro hito importante fue la huelga organizada entre los aos 1908 y 1909 por los trabajadores del Ferrocarril del Sur en Durn, provincia de Guayas, quienes exigan mejoras salariales y respeto de la jornada laboral. Para esos mismo aos se realiz el primer Congreso Obrero Ecuatoriano organizado por la Sociedad Artstica e Industrial de Pichincha. Hacia 1917 el movimiento de operarios de la sastrera se organiz en Quito para reclamar a los dueos de los talleres mejoras econmicas y sociales, se entreg un pliego de peticiones, esto pese a que la legislacin ecuatoriana no reconoca todava a las organizaciones sindicales y tampoco se contaba con un marco jurdico que amparara a las y los trabajadores. Siguieron a este acontecimiento otras importantes movilizaciones como la protagonizada por la Sociedad Tipogrfica de Pichincha y la Huelga Ferroviaria organizada en Chimborazo en 1919; as tambin el paro general de empleados de farmacias en 1920. El 15 de noviembre de 1922, es una fecha dolorosa para la historia de la organizacin sindical en Ecuador, en un contexto del incremento del costo de la vida y de inestabilidad poltica, obreros guayaquileos llamaron a reclamar por mejoras salariales, sin embargo, este hecho termin con la vida de 1000 personas en manos de la fuerza pblica. En haciendas de la Sierra tambin se produjeron sucesivos levantamientos donde el principal reclamo era las precarias condiciones de trabajo para indgenas y campesinos. El fortalecimiento de la organizacin de los trabajadores dio como resultado la creacin el 13 de julio de 1925, por primera vez en Ecuador de un Ministerio del Trabajo. En los aos siguientes dentro del movimiento sindical se fortaleci en una serie de centrales obreras y de trabajadores que fueron claves, no solo para reivindicaciones laborales, sino que fueron el puntal de la organizacin social en Ecuador hasta finales de los ochenta. Desde entonces el movimiento sindical ha

tenido que sobrevivir a un modelo econmico contrario no solo a los derechos laborales sino a una buena parte de los derechos humanos. En el marco de una Constitucin vigente, que tiene importantes avances en materia de derechos, y en el contexto de la reforma al Cdigo de Trabajo, la organizacin de los trabajadores contina su trabajo con una agenda social y poltica para conseguir mejoras en la vida de las y los trabajadores ecuatorianos.