Teoria dos Custos de Transao

Derivada da Nova Economia Institucional, a definio de custos de transao surge nos trabalhos de Coase (1937) e sendo desenvolvida posteriormente por Williamson (1985).
Mesmo que a produo possa ser feita de maneira completamente descentralizada por contratos entre indivduos, o fato que custa algo para a empresa assumir essas transaes, o que significa que a firma emerge para organizar o que poderia ser organizado pelo mercado, quando seu custo menor do que seria no mercado (Coase, 1937)

Para Coase, nem todas as atitudes da firma so orientadas pela oferta e demanda, ou ainda, nem todas suas transaes podem ser realizadas no mercado spot. A firma emerge em casos em que contratos curtos seriam insatisfatrios (Coase, 1937, p. 40), ou seja, a firma abrange as transaes que possuam determinado grau de complexidade. Exemplo disso, Coase cita os contratos de servios, que so mais complexos que a compra de commodities. Na aquisio de commodities, maior parte das informaes esto disponveis previamente, ao contrrio de produtos ou servios mais especficos. Sendo assim, a firma surge com o propsito de definir as regras do jogo (North, 1991), nesse caso, a estrutura de governana a ser utilizada. Partindo dessa acepo, Williamson define que a firma busca o mecanismo apropriado para realizao da transao objetivando reduzir seus custos. As estruturas de governana tem o propsito e o efeito de economizar na racionalidade limitada enquanto simultaneamente salvaguarda as transaes contra os riscos do oportunismo(Williamson, 1985). Surgem ento alguns conceitos que devem ser somados s transaes
A abordagem dos mercados e hierarquias busca identificar um conjunto de fatores relativos ao ambiente que trazem consigo fatores humanos e ambos explicam as circunstncias em que complexas clusulas de contingencia nos contratos seriam custosas para se desenhar, executar e garantir(Williamson, 1975, p.9).

Williamson utiliza a definio de Simon (1957) para explicar a racionalidade limitada como fator humano que influencia as transaes. Segundo ele, a racionalidade limitada representa os limites neurofisiolgicos e lingusticos que interferem na elaborao de um contrato. Outro pressuposto comportamental observado por ele o oportunismo, definido por ele como o entendimento de que os agentes econmicos so orientados por interesse prprio para executar determinados comportamentos estratgicos (Williamson, 1975, p. 26). No que se refere ao

ambiente, a incerteza aumenta a complexidade na resoluo dos problemas econmicos. Diante dos conceitos apresentados os custos de transao so definidos como
(...) os custos de transao so aqueles com os quais os agentes se defrontam toda vez que necessitam recorrer ao mercado. De modo mais formal, os custos de negociar, redigir e garantir que um contrato ser cumprido (Fiani, 2002).

Os custos de transao dividem-se em ex-ante e ex-post. Custos ex-ante so aqueles que surgem, antes da transao, como os custos de preparar, negociar e salvaguardar um acordo (Williamson, 1985). Custos de obteno de informaes e garantias para o contrato servem de exemplo. Os custos ex-post ocorrem aps a realizao do acordo e referem-se aos ajustamentos quando a negociao afetada por alguma falha ou erro, como custos de acompanhamento jurdico para resoluo de diferenas entre as partes contratadas. Williamson ainda identifica trs dimenses principais que interferem nos custos de transao: incerteza, frequncia e especificidade dos ativos. A incerteza diz respeito impossibilidade de prever os episdios futuros. Na agricultura, a incerteza se manifesta das mais variadas formas, como acidentes naturais ou intervenes no antecipadas nos mercados de alimentos (Azevedo, 2000, p. 38). Por frequncia entende-se a recorrncia na realizao de determinada transao. Segundo Williamson (1987), quanto maior a frequncia de determinada transao, menores seus custos fixos mdios associados obteno de informaes e preparao do contrato. Em outras palavras, em transaes recorrentes as partes podem desenvolver reputao, o que limita seu interesse em agir de modo oportunista para obter ganhos de curto prazo (Azevedo, 2000). A especificidade dos ativos considerada a dimenso mais importante da transao para Williamson. Segundo ele, transaes com investimentos em bens (ativos especficos) geram efeitos lock-in1, nos quais o comrcio autnomo (mercado) ser comumente suplantado pela integrao vertical (Williamson, 1985, p. 53), ou seja,
(...)ativos so especficos se o retorno associado a eles depende da continuidade de uma transao especfica. Por exemplo, um produtor de
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Lock-in (aprisionamento): Representa situaes em que as alternativas do agente so drasticamente reduzidas.

hortalias que abastece as franquias do McDonalds cultiva variedades, realiza tratos culturais e de ps-colheita cujo fim nico o atendimento dos requisitos estabelecidos por essa empresa. Seus ativos so, portanto, especficos essa transao. (Azevedo, 2000, p. 38)

Dessa forma, observa-se a importncia das instituies e estruturas de governana na organizao dos fatores que influenciam os custos de transao. Com maior frequncia, o custo de transao entre dois agentes tende a diminuir, ao mesmo tempo que um ambiente de incerteza pode elevar novamente os custos inerentes transao e ainda, dada uma especificidade elevada de determinado ativo, diversas clusulas de salvaguardas devem ser desenhadas para impedir o rompimento do contrato. Em tais situaes, as formas organizacionais surgem como ferramentas para resoluo dos conflitos e disposio das transaes de forma que possibilitem a reduo de seus custos (Williamson, 1991).

Referencial Bibliogrfico COASE, R. (1937) - "The Nature of the Firm" - In: Coase, R. - The Firm, the Market, and the Law, Chicago: University of Chicago Press, 1988.

FIANI, R. Teoria dos custos de transao. In: KUPFER, D; HASENCLEVER, L. Economia Industrial. 2. ed. Rio de Janeiro: Campus, 2002. p. 267-286.

NORTH, Douglass. Institutions. Journal of Economic Perspective, v.5, p.97-112, Winter, 1991.

SIMON, Herbert A. Models of Man: Social and Rational. New York: John Wiley and Sons, Inc., 1957, 279 pp.

WILLIAMSON, O. Markets and hierarchies: analysis and antitrust implications. New York: The Free Press, 1975.

_____. The economic institutions of capitalism. New York: Free Press, 1985.

_____. Comparative economic organization: the analysis of discrete structural alternatives. Administrative Science Quarterly, v.36, p.269-96, Jun. 1991.