Unidad 1. Qu es AutoCAD?

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Videotutorial de este tema Antes de hablar de Autocad tenemos necesariamente que referirnos a las siglas CAD, que en castellano significan Diseo Asistido por Computadora (Computer Aided Design). Se trata de un concepto que surgi a fines de los aos 60s, principios de los 70s, cuando algunas grandes empresas comenzaron a utilizar computadoras para el diseo de piezas mecnicas, sobre todo en la industria aeronutica y automotriz. Se trataba de sistemas que ahora podramos calificar de arcaicos, pues en realidad no se dibujaba directamente en pantalla con ellos como en su momento lo haremos en Autocad- sino que se les alimentaba con todos los parmetros de un dibujo (coordenadas, distancias, ngulos, etctera) y la computadora generaba el dibujo correspondiente. Una de sus pocas ventajas, era la de presentar distintas vistas del dibujo y la generacin de los planos con mtodos fotogrficos. Si el ingeniero de diseo deseaba realizar un cambio, entonces deba cambiar los parmetros del dibujo e incluso las ecuaciones de geometra correspondientes. Sobra decir que estas computadoras no podan realizar otras tareas, como mandar un correo electrnico o escribir un documento, pues haban sido diseadas explcitamente para esto. Un ejemplo de este tipo de equipo era la DAC-1 (Design Augmented by Computers), desarrollado en los laboratorios de General Motors con equipo IBM a principios de los aos 70s. Obviamente, se trataba de sistemas cuyo costo escapaba a las posibilidades de empresas de menor envergadura y que tenan alcances realmente limitados. En 1982, tras el surgimiento de las computadoras IBM-PC dos aos antes, se present el antecesor de Autocad, llamado MicroCAD el cual, a pesar de tener funciones muy limitadas, signific un cambio importante en el uso de sistemas CAD, ya que permiti el acceso al diseo asistido por computadora, sin inversiones importantes, a un gran nmero de empresas y usuarios particulares. Ao tras ao Autodesk, la empresa creadora de Autocad, ha ido aadiendo funciones y caractersticas a este programa hasta convertirlo en un sofisticado y completo entorno de dibujo y diseo que lo mismo puede utilizarse para realizar un plano arquitectnico de una casa-habitacin mas o menos simple, hasta dibujar con l un modelo tridimensional de una maquinaria compleja. En el prlogo mencionbamos que Autocad es el programa favorito de industrias completas, como la de la construccin y diversas ramas de la ingeniera, como la del diseo automotriz. Incluso cabe decir que una vez hecho un diseo en Autocad, es posible utilizar otros programas para someter dichos diseos a simulaciones de pruebas de uso por computadora para ver su desempeo en funcin de los posibles materiales de fabricacin. Decamos que Autocad es un programa para el dibujo de precisin y para facilitar dicho tipo de dibujo, ofrece herramientas que permiten trabajar con sencillez, pero tambin con exactitud, con coordenadas y con parmetros tales como la longitud de una lnea o el radio de un crculo. En los prximos captulos veremos porqu Autocad es la referencia obligada para todas aquellas personas que quieran desarrollar seriamente proyectos de diseo asistido por computadora