Los estndares de prueba en el proceso penal espaol

Jordi Ferrer Beltrn Universidad de Girona

No es muy habitual en la bibliografa espaola sobre la prueba abordar el problema de los estndares de prueba. En este trabajo pretendo slo esbozar una primera aproximacin al tema, sealando a los efectos del seminario, algunas carencias legales y jurisprudenciales. Finalmente, apuntar una pequea propuesta para el estndar de prueba de la decisin final (en la sentencia) sobre los hechos del caso. El problema se podra plantear en los siguientes trminos. Nunca un conjunto de elementos de juicio, por grande y relevante que ste sea, permitir adquirir certezas racionales sobre la verdad de una hiptesis. En ello se han basado tradicionalmente las concepciones escpticas para sostener que no es posible justificar una conclusin general (positiva) a partir de casos individuales. ste es el problema tpico de la induccin y afecta tanto a la ciencia como a la prueba judicial. Se trata de un problema clsico ya advertido por Hume y que podra ser formulado as: hay argumentos ampliativos que preserven el valor de verdad? La conocida respuesta de Hume es que no. Ahora bien, en la conclusin escptica hay una cierta exageracin. Como ya advirtiera tambin Popper, debemos distinguir cuidadosamente entre el hecho de que no podamos alcanzar certezas acerca de ninguna hiptesis (positiva) y el hecho de que no podamos tener razones para preferir una hiptesis explicativa respecto de otra. No todas las hiptesis fcticas tendran, pues, el mismo grado de fundamentacin o corroboracin. Llegados a este punto, se pueden ya obtener dos conclusiones importantes: 1) La falta de certeza nos sita en el mbito del razonamiento probabilstico. Pero, decir esto es ms bien poco por cuanto hay muchas nociones de probabilidad y seguramente no hay entre ellas ms que un aire de familia. No quisiera abundar mucho sobre este punto, aunque s dir que no creo que la probabilidad frecuentista o la denominada probabilidad subjetiva, que usa una metodologa

matemtica, sean aptas para dar cuenta del razonamiento probatorio en su conjunto. En cambio, s me parece prometedor un anlisis en trminos de probabilidad inductiva como el que realiza L.J. Cohen en The provable and the probable. 2) Necesitamos establecer un umbral a partir del cual aceptaremos una hiptesis como probada. Ese umbral, o estndar de prueba, no tiene porque ser el mismo en todos los mbitos y para fijarlo es necesario atender a valoraciones de poltica legislativa (en nuestro caso, de poltica criminal). Si el estndar de prueba resulta indeterminado, resultar imposible justificar la decisin tomada sobre los hechos del caso. En otros trminos, es la propia estructura del razonamiento la que exige mostrar que se ha superado determinado nivel de corroboracin de una hiptesis fctica para justificar que se acepte como probada, pero para ello es necesario conocer cul es ese nivel. En las tradiciones jurdicas de civil y common law se hace uso recurrentemente de dos pretendidos estndares para el proceso penal: la ntima conviccin y el ms all de toda duda razonable. Ambas formulaciones resultan insatisfactorias por distintas razones. En todo caso, ambas comparten una extraordinaria vaguedad y el recurso a las creencias del agente decisor como elementos justificantes. Es decir, se tratara de estndares subjetivos, al extremo de que puede ponerse en duda su propio carcter de estndar de prueba1. Por otro lado, la dinmica del proceso penal parece exigir diversos estndares de prueba para distintos tipos de decisiones. Mencionar slo algunas: Qu nivel de corroboracin se considera suficiente para ordenar la adopcin de medidas cautelares (como por ejemplo, la prisin provisional) durante la instruccin del sumario? Qu nivel de corroboracin de la hiptesis acusatoria se considera suficiente para concluir el sumario ordenando la apertura de juicio oral contra el acusado? Y para el sobreseimiento, libre o provisional de la causa? Qu nivel de corroboracin de la hiptesis acusatoria ser suficiente para derrotar la presuncin de inocencia en la

Creo que esto es claro para la ntima conviccin, y podra no serlo para el caso del ms all de toda duda razonable. Pero para que ste ltimo no fuera tan subjetivo como el primero sera necesario disponer de un criterio de razonabilidad que no fuera slo dependiente del propio sujeto que lo evala. Y esto no ocurre generalmente en las tradiciones culturales jurdicas en que se aplica.

correspondiente sentencia? Y para considerar probada la hiptesis de la inocencia (por ejemplo, respecto de la alegacin de una coartada)? Veamos qu respuestas nos ofrece la vigente Ley de Enjuiciamiento criminal: Prisin provisional: Art. 503 LECr: Para decretar la prisin provisional sern necesarias las circunstancias siguientes: 3. Que aparezcan en la causa motivos bastantes para creer responsable criminalmente del delito a la persona contra quien se haya de dictar el auto de prisin Sobreseimiento libre Art. 637 LECr.: Proceder el sobreseimiento libre: 1 Cuando no existan indicios racionales de haberse perpetrado el hecho que hubiere dado motivo a la formacin de la causa. 2 Cuando el hecho no sea constitutivo de delito. 3 Cuando aparezcan exentos de responsabilidad criminal los procesados como autores, cmplices o encubridores. Art. 640 LECr.: En el caso 3 del artculo 637, se limitar el sobreseimiento a los autores, cmplices o encubridores que aparezcan indudablemente exentos de responsabilidad criminal, continundose la causa respecto a los dems que no se hallen en igual caso. () Sobreseimiento provisional Art. 641 LECr.: Proceder el sobreseimiento provisional: 2 Cuando resulte del sumario haberse cometido un delito y no haya motivos suficientes para acusar a determinada o determinadas personas como autores, cmplices o encubridores

Procedimiento abreviado. Apertura de juicio oral Art. 790.6 LECr: Solicitada la apertura del juicio oral por el Ministerio fiscal o la acusacin particular, el Juez de Instruccin la acordar, salvo que estimare que concurre el supuesto del n 2 del artculo 637 de esta Ley o que no existen indicios racionales de criminalidad contra el acusado, en cuyo caso acordar el sobreseimiento que corresponda () Sentencia Art. 741.1 LECr: El tribunal, apreciando segn su conciencia las pruebas practicadas en el juicio, las razones expuestas por la acusacin y la defensa y lo manifestado por los mismos procesados, dictar sentencia dentro del trmino fijado por esta Ley2. Recurso de apelacin Art. 846 bis c)3: motivos siguientes: e) Que se hubiese vulnerado el derecho a la presuncin de inocencia porque, atendida la prueba practicada en el juicio, carece de toda base razonable la condena impuesta. Recurso de casacin Art. 852 LECr. En todo caso, el recurso de casacin podr interponerse fundndose en la infraccin de precepto constitucional.
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El recurso de apelacin deber fundamentarse en alguno de los

Aunque este trabajo se limita al estndar de prueba penal, cabe decir que el estndar para el proceso civil no es menos vago. As, el artculo 217.1 y 2 de la Ley de Enjuiciamiento Civil establece que: 1. Cuando al tiempo de dictar sentencia o resolucin semejante, el tribunal considerase dudosos unos hechos relevantes para la decisin, desestimar las pretensiones del actor o del reconviniente, o las del demandado o reconvenido, segn corresponda a unos u otros la carga de probar los hechos que permanezcan inciertos y fundamenten las pretensiones. 2. Corresponde al actor y al demandado reconvincente la carga de probar la certeza de los hechos de los que ordinariamente se desprenda, segn las normas jurdicas a ellos aplicables, el efecto jurdico correspondiente a las pretensiones de la demanda y de la reconvencin: 3 Incorporado por la ley orgnica 5/1995, de 22 de mayo, del Tribunal del Jurado, modificada por la LO 8/1995, de 16 de noviembre.

Son muchos los comentarios que merecen estos artculos. Es especialmente llamativo que en algunos casos parece incluso observarse una inversin del juego del principio in dubio pro reo. As, el artculo 846 bis c) ofrece una curiosa versin de la presuncin de inocencia (en su versin de regla de juicio sobre la valoracin de la prueba): se considera vulnerada la presuncin cuando la condena carezca de toda base razonable. En cualquier caso, conviene el carcter extraordinariamente vago de las reglas de juicio o estndares de prueba mencionados por la Ley. Tan es as que me permitira decir que el tenor literal de los mismos no es formulacin de estndar alguno. Y por ello, resulta incontrolable la correccin, en materia de hechos, de la decisin que se adopte, puesto que no ser posible controlar si se ha superado o no el umbral mnimo de corroboracin de la hiptesis enjuiciada. La jurisprudencia al respecto no resulta de una gran ayuda, dado que tanto el Tribunal Constitucional (en una doctrina cuya tendencia ha ido de mayor a menor exigencia respecto de lo que la presuncin de inocencia implicara para la valoracin de la prueba), como el Tribunal Supremo han sostenido una interpretacin marcadamente subjetivista del estndar de prueba penal4. Todo ello, como si no pudiera ser de otra manera! La pregunta es pendiente es, pues: puede ser de otra manera? es posible formular un estndar de prueba para el proceso penal que no sea dependiente de las creencias subjetivas del juzgador, resulte por ello controlable intersubjetivamente e incorpore en una versin no subjetivista el principio del in dubio pro reo? Mi respuesta, como creo que el lector supondr, es afirmativa. En lo que sigue, y para terminar, ofrecer una posible formulacin del estndar de prueba para la decisin final sobre los hechos probados aplicable a la hiptesis de la culpabilidad. Ahora bien, antes de ofrecer esa formulacin quisiera adelantar dos precauciones: a) esa no ser ms
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As, por ejemplo, el artculo 741 LECr. ha sido interpretado durante dcadas por el Tribunal Supremo espaol en clave subjetivista e irracionalista, de lo cual es un buen botn de muestra la STS de 22 de diciembre de 1980, en la que se afirma que: el artculo 741 de la LEC le atribuye [al Tribunal] una omnmoda y soberana facultad valorativa de las pruebas practicadas, en las que no se admite jerarqua ni preeminencia de unos medios probatorios sobre otros, y mediante lo cual, el dicho Tribunal, puede formar libremente su conviccin respecto a los problemas fcticos que defiera el proceso de que se trate, sin supeditarla a criterio racional de sana crtica, lgico, o a cualquier otro que no sea el de su recta e imparcial conciencia (). Y, en sentido absolutamente anlogo, por ejemplo, puede verse la STC 124/1983, de 21 de diciembre.

que la expresin de mi ideologa poltico-criminal. Una ideologa distinta podra llevar fcilmente a la formulacin de un estndar menos exigente. En buena parte esto es dependiente, como ha mostrado Laudan (Truth, Error, and Criminal Law), de un juicio sobre la ratio admisible de falsas condenas y falsas absoluciones que estemos colectivamente dispuestos a aceptar. Un estndar de prueba ms exigente dar lugar a un porcentaje mayor de falsas absoluciones, mientras que un estndar menos exigente producir un nmero mayor de falsas condenas; b) Habra que formular tambin los respectivos estndares de prueba para considerar que hay elementos de juicio suficientes para abrir juicio oral, para aplicar medidas cautelares como la prisin preventiva y tambin, ya en la fase de sentencia, para la hiptesis de la inocencia (que no tiene que tener las mismas exigencias que la de la culpabilidad). Con estas advertencias, el estndar de prueba propuesto se formulara as: para considerar probada la hiptesis de la culpabilidad deben darse las siguientes condiciones 1) La hiptesis debe tener un alto nivel de contrastacin, explicar los datos disponibles y ser capaz de predecir nuevos datos que, a su vez, hayan sido corroborados. 2) Deben haberse refutado todas las dems hiptesis plausibles, explicativas de los mismos datos, que sean compatibles con la inocencia. Dar cuenta del funcionamiento de un estndar como ste supone presentar mnimamente la metodologa de la contrastacin de hiptesis, lo que no me es posible en el limitado tiempo disponible. En todo caso, estoy seguro que el correspondiente debate me permitir aclarar los distintos elementos de la propuesta realizada. Quisiera nicamente sealar, por ltimo, que en mi opinin, slo avanzando en la formulacin de estndares de prueba que (aunque no sean iguales al propuesto) renan caractersticas que no los hagan expresin de dudas o certezas subjetivas, podr dotarse de sentido un derecho a la presuncin de inocencia.