Aristoteles De anima Aristteles expone una escala de niveles de conocimiento.

. El nivel inferior del conocimiento corresponde a la llamada asthesis, que se tradu ce por sensacin o percepcin. Hay que recordar que Aristteles comienza su Metafsica con la afirmacin de que todos los hombres desean conocer, y que la prueba de esto se fencuentra en la estima de la que gozan las sensaciones. La sensacin es una uncin u operacin del alma sensitiva. Segn Aristteles, el alma es el principio y la causa del cuerpo. Esta afirmacin de que el alma es el principio del cuerpo se encuentra en De anima 415b 8. El alma es un sistema unitario de funciones que impone al cuerpo una organizacin. El alma es la forma del cuerpo, y se despliega en varias formas. En primer lugar, el alma vegetativa es la forma ms rudimentaria, y las funciones del alma vegetativa son la nutricin y la reproduccin. El alma vegetativa es patrimonio de plantas y de animales, pero las plantas slo tienen un alma vegetativa. Esta alma vegetativa es la base o la materia para una nueva forma o unidad de funciones ulterior. Esta nueva forma de unidad superior es el alma sensitiva, cuyo rasgo caracterstico es, justamente, la asthesis o sensacin. La asthesis representa el aspecto cognoscitivo del alma sensitiva. Junto a este aspecto cognoscitivo, hay un aspecto motriz, porque, como dice Aristteles, donde hay sensacin, hay placer y dolor, y donde hay placer y dolor, hay deseo. El deseo es el principio de la locomocin, es decir, del movimiento en el espacio. En algunos animales, pero no en todos, el alma sensitiva comprende dos derivados, que son, del lado cognoscitivo, la imaginacin como veremos luego con ms detalle- y, en el aspecto apetitivo, el movimiento. La sensacin, como caracterstica del alma sensitiva, se distingue de la nutricin, que es caracterstica del alma vegetativa, porque la materia no es absorbida, como sucede con los alimentos. Hay una recepcin, dice Aristteles, de forma sensible sin materia (424a 18), del mismo modo que un pedazo de cera recibe la impresin de un sello sin incorporar el material del sello. No importa que el sello sea de bronce, de hierro o de oro: su composicin material no influye en la impresin, es decir, no influye en la forma que imprime en la cera. Anlogamente, el sentido de la vista recibe la forma de la piedra sin petrificarse. La asthesis no recibe la materia, y por eso puede prolongarse dir Aristteles- en la phantasa o imaginacin. La asthesis o sensacin es, entonces, la capacidad o facultad de recibir las formas sensibles de las cosas sin la materia. La sensacin tiene lugar a travs de un rgano que est constituido de tal manera que la cosa percibida puede actuar sobre el rgano. La sensacin reposa en un ser movido y un padecer. Los rganos de los sentidos no son activos, sino que necesitan de una estimulacin a fin de entrar en accin. O sea, el rgano de los sentidos est potencialmente informado por las formas sensibles de las cosas, y esta potencialidad se actualiza al producirse la sensacin. Ahora bien, en la sensacin se actualizan dos potencialidades: una es la potencialidad de la cosa sensible para estimular los sentidos; la otra potencialidad que se actualiza es la potencialidad de sentir inherente al rgano, es decir, al alma sensitiva. De modo que el acto de la sensacin y el acto de lo sensible constituyen un nico acto. Dos potencialidades se actualizan en un solo acto. Esto quiere decir que la audicin en acto y el sonido en acto, el gusto en acto y el sabor en acto, el color en acto y la visin en acto, el olor en acto y el olfato en acto, el tacto en acto y la dureza en acto convergen simultneamente, aparecen y desaparecen de la existencia en un nico y mismo momento. Pueden existir como potencialidades uno sin el otro, pero en acto se requieren mutuamente. Sin la audicin efectiva slo hay un sonido potencial. Sin un sonido efectivo slo hay una audicin potencial. Tenemos aqu, implcita, en Aristteles, una prueba de la existencia del mundo exterior, porque si mi sensacin en acto coincide con cualidades en acto de las cosas, es porque esas cosas deben contribuir tambin a la actualizacin. No se puede plantear en este contexto la pregunta por una prueba acerca de la existencia del mundo exterior, como se va a plantear luego, a partir de Descartes, ya que ese mundo exterior est supuesto en la actualizacin de mi sensacin. Mi sensacin no podra actualizarse sin la contribucin de un elemento que proviene de afuera del alma sensitiva.

Aristteles distingue tres tipos de formas sensibles. Se trata del sensible propio, del sensible comn y del sensible por accidente. El sensible propio es la forma sensible que recibe cada uno de nuestros sentidos. Cuando vemos algo blanco, el ojo recibe la forma sensible este color blanco. Cuando gustamos algo dulce, el gusto recibe la forma sensible este gusto dulce. Cuando escuchamos algo sonoro, el odo recibe la forma este sonido agudo. Primariamente, lo que percibimos es este o aquel color, este o aquel sonido, este o aquel sabor. Se trata de los objetos de cada sentido. Y la sensacin es, en el caso de estos sensibles propios, casi infalibles, dice Aristteles, o, con un poco ms de prudencia, seala en 428b 19 que la sensacin est sujeta a un mnimo de error. No nos equivocamos al registrar una impresin de color o una impresin de sonido, pero podemos equivocarnos en la interpretacin, identificando un color verde no con una manzana, por ejemplo, sino con algn otro objeto. En este sentido, la sensacin, en el caso del sensible propio, est sujeta a un mnimo de error. En segundo lugar, se encuentran los sensibles comunes, que son: el movimiento, el reposo, la magnitud, la figura, el nmero y la unidad. La peculiaridad de los sensibles comunes reside en que no son captados por un solo rgano del sentir, como en el caso de los sensibles propios, sino que son captados por todos los rganos de la sensacin: son comunes a todos los sentidos. El nmero puede ser captado por el tacto o por la vista. Un tercer tipo de sensible es lo que Aristteles llama el sensible por accidente. Por ejemplo, vemos algo blanco como un hombre. Vemos una mancha blanca como el hijo de Diares, dice Aristteles. Lo que vemos en trminos estrictos es un color o un conjunto de colores. No obstante, tambin vemos una persona, de la cual ese color se presenta como un accidente. Tenemos una divisin entre sensible per se, o por s, es decir, un sensible que no indica algo ms all de s mismo, y sensible por accidente, como en el caso de la mancha blanca que indica un hombre. Los sensibles per se pueden ser propios de cada sentido o bien comunes. Y luego tenemos el sensible por accidente. Sensibles comunes y sensibles por accidente son susceptibles de error. El sensible propio es infalible o bien sujeto a un mnimo de error. Hay un ordenamiento de los sentidos segn su importancia. En los animales inferiores encontramos siempre el tacto, que es el sentido fundamental indispensable para la vida, y adems, el gusto. Luego se encuentran el olfato, la audicin y, finalmente, la vista, que es el sentido ms desarrollado. La sensacin presenta diversas caractersticas. Una de ellas es que tiene lugar aqu y ahora, y tiene por objeto algo individual. La sensacin tambin implica una alteracin, es decir, un llegar a ser otro. Es inherente a la sensacin una alteracin cualitativa. Hay una alteracin cualitativa que depende de afuera. Se trata de una afeccin o de un movimiento que depende de algo exterior. La asthesis, como dijimos, es tambin un padecer: algo le pasa al que percibe. Otra caracterstica de la asthesis es que se trata de una capacidad o potencia de discriminacin inherente a todos los animales. Se trata de un poder de distinguir diferencias de grado entre cualidades contrarias. Toda cualidad sensible oscila entre dos polos. Estos polos son: en el caso del tacto, el calor y el fro, lo seco y lo hmedo, lo duro y lo blando; para el sentido del odo, lo agudo y lo grave; para la vista, lo blanco y lo negro; para el gusto y el olfato, lo dulce y lo amargo. Los sentidos discriminan entre un par de cualidades extremas opuestas, con excepcin del tacto, que discrimina entre tres pares de extremos. As, el ojo es sensible a los colores, que constituyen una gama o serie que va del blanco al negro, y en que cada color intermedio consiste en una combinacin, en una cierta proporcin, de blanco y negro. Y el rgano, en este caso, el ojo, slo puede ser sensible a aquella proporcin de cualidades combinadas de un modo diferente al modo en que el mismo rgano los combina. El rgano guarda un equilibrio entre los extremos, y slo puede reaccionar en virtud de este equilibrio. Y reacciona cuando hay una diferencia respecto del equilibrio. Esto quiere decir que la sensacin se caracteriza por ser un trmino medio. La sensacin es un trmino medio entre los opuestos que debe percibir, es decir, entre las cualidades opuestas que determinan el mbito o campo de un sentido. el rgano sensible es un trmino medio entre extremos, es un equilibrio entre esos extremos, y percibe las diferencias respecto del equilibrio. El rgano del tacto, entonces, no es ni caliente ni fro, sino que debe ser potencialmente ambos. El rgano del tacto slo percibe lo que implica una separacin con respecto a lo que l mismo es en tanto trmino medio. El tacto no percibe lo que es igualmente caliente o fro, o lo que es igualmente duro o

blando, o lo que es igualmente seco o hmedo. Lo que es ms caliente que el cuerpo lo experimentamos como caliente, y lo que es ms fro que el cuerpo lo experimentamos como fro. Repito: aquello que no se distingue del trmino medio no puede ser sentido. La percepcin sensible, la asthesis, no consiste en cinco funciones carentes de relacin. Aristteles se refiere a un sentido comn, a una koin aisthesis, que se especifica en los cinco sentidos, pero que tiene una naturaleza general. Hay una naturaleza comn inherente a los cinco sentidos (De an. 425a 27). Se trata de la sensacin en su capacidad no diferenciada, de un sentido comn o no especializado. No se trata de un sexto sentido aparte de los dems. Es una suerte de sensibilidad general, que carece de un rgano distinto de los rganos de los sentidos particulares. Este sentido comn ejerce una funcin de unificacin respecto de los sentidos. La inactividad de todos los sentidos particulares durante el sueo, segn Aristteles, no puede ser una mera coincidencia, sino que se debe a la inactividad de esta funcin sensible central de la que son diferenciaciones. El sentido comn es la raz comn de los sentidos externos, es la capacidad de combinar los diversos sentidos. Esta funcin no especializada del sentido opera de diversas maneras. El sentido comn capta, por ejemplo, las cosas que son comunes a varios sentidos. Es el sentido comn el que, en el fondo, capta la magnitud, la figura, la unidad, el nmero, el reposo, el movimiento, es decir, los sensibles comunes. Los sensibles comunes no son percibidos por un sentido, sino que son comunes a todos, y es el sentido comn el que los capta a travs de los diversos sentidos. Adems, el sentido comn discrimina entre los sensibles que pertenecen a distintos sentidos. O sea, comparamos lo blanco y lo dulce y los distinguimos. Y esta distincin no es la operacin particular de la vista o del gusto. La discriminacin de los sensibles de distintos sentidos no puede ser la operacin de un sentido o de dos sentidos que actan separadamente. Debe ser la operacin de una sola facultad, que opera en un nico momento, es decir, en el momento de la discriminacin. Una tercera funcin del sentido comn consiste en posibilitar esa autopercatacin que acompaa a todas las funciones especializadas del sentido. Cuando vemos, tenemos una cierta autopercatacin de nuestra visin; cuando omos, tenemos una cierta autopercatacin de nuestra audicin. Esta autopercatacin es la obra del sentido comn. No slo vemos y tocamos, sino que tenemos una cierta consciencia de que vemos y tocamos. Y, en cuarto lugar, se puede sealar como caracterstica del sentido comn que permite la percepcin sensible como un todo: permite la percepcin de una cosa compleja; por ejemplo, un terrn de azcar, que tiene una serie de cualidades que corresponden a diversos sentidos. El terrn de azcar es blanco, es spero, es dulce, y la captacin de esta cosa como un complejo de cualidades es la obra del sentido comn. La imaginacin (phantasa). El siguiente escaln en el desarrollo de las funciones sensibles ms all de la asthesis es la imaginacin o phantasa. La phantasa es imposible sin la sensacin. La imaginacin siempre remite a datos proporcionados por la asthesis, pero no tiene por qu combinarlos de la misma manera que los percibi ya que se libera de las condiciones materiales, de las circunstancias de tiempo y de lugar que son impuestas a la sensacin por su dependencia respecto de las cosas. La imaginacin es, en virtud de esta espontaneidad, la condicin de posibilidad para el ejercicio de aquellas funciones por las cuales el alma se eleva por encima de la sensacin. La imaginacin ser una condicin de posibilidad para que el intelecto capte formas inteligibles. La sensacin est universalmente presente en el mundo animal; la imaginacin no. A diferencia de la sensacin, la imaginacin no requiere la presencia de la cosa sensible. Por eso dice Aristteles, en 432a 10, que la imaginacin es sin materia y no siempre es verdadera, como lo es el sensible propio. La phantasa o imaginacin opera con imgenes, con phantsmata (plural de phntasma), que son sensaciones debilitadas. Esto quiere decir que la impresin sensible original puede sobrevivir o revivir como imagen. Esta imaginacin puede contribuir a la asthesis, porque enriquece la asthesis actual, pero por lo general opera despus de que la cosa sensible ha desaparecido. La funcin de la fantasa es formar imgenes con posterioridad a la sensacin, y tambin tiene la funcin de posibilitar la memoria, porque la memoria necesita de imgenes. La memoria, la mnme, es una funcin de la imaginacin o phantasa, y los sueos son, dice Aristteles, obra de la imaginacin.

En 428a Aristteles seala algunas diferencias entre la phantasa y la asthesis: la imaginacin tiene lugar en ausencia de la sensacin; adems, la sensacin siempre est presente, la imaginacin no; la sensacin es verdadera, la imaginacin es falsa la mayor parte de las veces. La supervivencia de imgenes en la imaginacin puede modificar la sensacin actual, puede contribuir a la sensacin actual. Las imgenes se acumulan, se agrupan y se fusionan en una sola experiencia, dice Aristteles. La empeira o experiencia surge de esta acumulacin o agrupacin de imgenes, surge del recuerdo de muchas percepciones pasadas. A partir de la asthesis, a partir de las imgenes formadas sobre la asthesis, comienza a generarse un universal. Aristteles compara el surgimiento del universal con lo que sucede con un ejrcito en fuga. Cuando un soldado se detiene y otro se detiene, y luego otro, y as sucesivamente, el ejrcito en desbande se detiene y obedece a la unidad de un mando. Anlogamente, segn esta comparacin, en medio del fluir y de la fuga general de sensaciones, se van recordando ciertas imgenes. Ciertas imgenes persisten en medio de ese fluir de la percepcin. Y, junto a estas imgenes, se van recordando otras imgenes similares. De esta conjuncin y fusin de imgenes similares surge el universal. Esto quiere decir que la permanencia y repeticin de imgenes es lo que explica la formacin del universal. Se produce un agregado, una superposicin de recuerdos, de imgenes y tambin de percepciones sensibles, y surge una imagen comn, es decir, una imagen despojada o neutralizada en sus caracteres individuales. Esta imagen presenta caracteres comunes a mltiples sensaciones o percepciones e imgenes. El universal que surge en este proceso de induccin permite ordenar imgenes de las cosas en una clase, pero no permite explicar las cosas y, en este sentido, no se trata de una generalizacin en el terreno del conocimiento. Pero lo que exteriormente es la convergencia de impresiones e imgenes en un universal interiormente es el desarrollo de la capacidad de una aprehensin inmediata o inteleccin. Sobre la base de esta generalizacin se desarrolla una aprehensin puramente intelectual del universal. Esta aprehensin puramente intelectual del universal es la operacin que realiza el nos o intelecto, sobre la base del terreno previamente preparado por el alma sensible a travs de la epagog o induccin. Intelecto (nos). Con el intelecto, salimos del mbito del alma sensible y entramos en la esfera del alma racional. Pero la actividad del intelecto no puede prescindir de las imgenes. El intelecto no puede operar o inteligir sin imgenes, si bien la inteleccin no es una imagen. El intelecto aprehende las formas inteligibles en las imgenes (431b 2) y, adems, necesita de muchas imgenes. Las imgenes son elementos particulares y la inteleccin de la forma inteligible comn a las imgenes tiene lugar cuando el intelecto discierne una identidad entre dos o ms imgenes (434a 9). La actividad del intelecto no puede prescindir de las imgenes. El intelecto no puede operar o inteligir (noen) sin imgenes. El intelecto aprehende las formas en las imgenes, y necesita, nos dice Aristteles, de muchas imgenes. Las imgenes son elementos particulares y la inteleccin la forma inteligible comn a ellas. Esa inteleccin tiene lugar cuando se discierne una identidad entre dos o ms imgenes, como dice Aristteles en De nima 434a). As, la inteleccin o intuicin intelectual es la culminacin de una elaboracin que parte de los datos sensibles y en que participan tambin la memoria y la imaginacin. Pero la inteleccin difiere de la induccin, que es primariamente un mecanismo puramente sensible en que las imgenes se ordenan y convergen automticamente. Esta condensacin de imgenes puede ser tambin reflexiva, es decir, no automtica. Pero, aun en este caso, difiere de la inteleccin del nos. Una cosa es la combinacin de imgenes, ya sea que est acompaada o no por una reflexin, y otra cosa es la aprehensin infalible del universal. El intelecto lleva a cabo una aprehensin intuitiva o inteleccin inmediata de la forma inteligible. Es ajena al pensamiento discursivo que se desenvuelve por medio de enunciados o juicios. Con respecto al nos y a su inteleccin, puede hablarse de verdad simplemente en el caso de la aprehensin efectiva. Se trata de una verdad antepredicativa que corresponde a la aprehensin intelectual del nos, que es infalible (segn dice Aristteles en 430a). Lo contrario de esta verdad en el plano del nos no es el error porque el nos es infalible- sino la ignorancia, la no aprehensin del

universal. El nos no puede estar en el error, de la misma manera que la asthesis tampoco est en el error cuando se trata de su sensible propio. La captacin antepredicativa del nos es una suerte de visin directa, no sensible, que tiene nuestro intelecto. Lo que capta el intelecto en esta visin propia, distinta de la visin de los sentidos, es la forma o como podemos decir tambin- la esencia de la cosa. Es una suerte de mirada especial de la que goza el intelecto aristotlico. Mientras que las formas sensibles son primariamente los objetos especiales de los sentidos (los colores, los sonidos, etc..), la forma inteligible es la esencia de una cosa, y esta esencia se expresa en una definicin. El ejemplo que da Aristteles en el De nima es el de la carne: mientras que la sensacin discrimina el calor o el fro y otras cualidades sensibles, el nos o intelecto intuitivo aprehende el carcter esencial de la carne, segn el cual los diversos factores se combinan en una cierta proporcin. El universal que es descubierto por induccin es tan slo presuntivo, es decir que no est garantizado en cuanto tal. La induccin separa lo universal de las observaciones particulares, pero no se orienta hacia lo necesario, no aprehende lo necesario, que debe ser captado por esta intuicin intelectual. El enlace necesario de los elementos en la esencia slo puede ser aprehendido por una nesis que capta aquello en que se funda la correlacin necesaria de caracteres necesarios. As, el intelecto capta la razn de ser de la unidad de los caracteres. As como la sensacin es receptiva con respecto a la forma sensible, la inteleccin es receptiva con respecto a la forma inteligible. Mientras que los sentidos captan la forma que est incorporada a una materia, el intelecto capta la forma en s misma. Y as como la asthesis se convierte en una forma sensible, el nos tambin se convierte en lo inteligible, en razn de que la forma inteligible es transmitida al alma racional. El intelecto es receptivo como la sensacin: recibe una accin de parte de lo inteligible. Ahora bien, Aristteles distingue dos tipos de intelectos. Uno es el intelecto agente, que actualiza lo que se encuentra en potencia en esa imagen residual e indistinta. Lo inteligible, es decir, la forma inteligible universal, no existe por separado, como las cosas sensibles, sino que est tan slo en potencia en las percepciones, en los recuerdos y en las imgenes; por eso requiere un agente capaz de separar. El intelecto agente -dice Aristteles- hace o produce (poien) todos los inteligibles (430a), y por eso hablamos de un nos poietiks. El intelecto agente ilumina las formas, es decir, convierte en acto las formas que estaban en potencia, del mismo modo que la luz convierte en acto los colores que estn en potencia. El otro intelecto es el intelecto paciente o pasivo (nos pathetiks). El intelecto paciente o pasivo se convierte, dice Aristteles, en todos los inteligibles. Llega a ser todos los inteligibles, en la medida en que tiene la inteleccin de las formas que han sido separadas por el intelecto agente. Recibe las formas y es todas las formas en potencia. Aristteles recurre a la metfora de la tablilla para escribir, en la que no hay nada escrito en acto y en la cual todo puede ser escrito. Esta tablilla no es una cera en la que puedan ser impresas las formas sensibles, como en el caso de la sensacin, sino que es una tablilla que, en cuanto tal, requiere que se escriba en ella, es decir, que el intelecto agente separe las formas y las imprima en el intelecto paciente, que opera as, como una tablilla. La pasividad del intelecto es diferente de la pasividad de los sentidos. La relacin entre el intelecto agente y el intelecto paciente es un caso del principio Aristotlico general segn el cual lo que est en potencia slo llega a ser en acto en virtud de la accin de algo que ya es en acto (Metafsica 1049b). Aplicado este principio al terreno del conocimiento, quiere decir que el intelecto requiere de una causa eficiente externa para llevar la potencialidad a la actualidad. Es necesario que algo en acto, el intelecto agente, ponga en marcha la capacidad latente de llegar a ser la forma inteligible que es inherente al intelecto pasivo. El intelecto pasivo es capaz de convertirse en todas las cosas. El alma -dice Aristteles en 431b 21- es, en un sentido, todas las cosas que son. Es el lugar de las formas, pero no de las formas en acto, sino de las formas en potencia. Esto quiere decir que el intelecto pasivo es potencialmente todo lo que es inteligible, aunque en acto no sea nada hasta que lo haya aprehendido o inteligido. Hasta que aprehende lo inteligible, el intelecto paciente es pura potencialidad y, cuando aprehende el universal, se caracteriza

ntegramente por la aprehensin, de modo que se puede decir que se convierte en uno con lo aprehendido. Lo que intelige y lo inteligido son idnticos, dice Aristteles, en 430a 3. Aristteles dice que el intelecto es la forma de las formas, mientras que la asthesis es la forma de los sensibles o de las cosas sensibles. O sea, el alma es, por un lado, la forma del cuerpo y, por el otro, es la forma de las formas. Para que el intelecto pueda recibir todas las formas inteligibles e identificarse con ellas en el conocimiento, debe ser sin mezcla. O sea, no se mezcla ni identifica con ninguna forma, y por ello puede recibir todas las formas. Adems, el intelecto paciente es impasible, porque su capacidad no es afectada al recibir lo inteligible. No es afectada del mismo modo en que lo es la capacidad del rgano sensible cuando recibe una fuerte estimulacin. El ojo es afectado cuando recibe una luz muy fuerte, en cambio, el intelecto que ha aprehendido lo muy inteligible es luego capaz de aprehender lo menos inteligible. Con esto se muestra que la asthesis depende del cuerpo, mientras que el intelecto es separado del cuerpo. Tenemos as tres caractersticas del intelecto paciente o pasivo: es impasible, sin mezcla y separado. 185