Sistemas Socioculturales de Amrica II Mesoamrica

Mariana Hernndez Maggio, alumna adscripta a la ctedra

Qu ocurra en Mesoamrica?

Introduccin El objetivo de este trabajo es aportar un panorama general acerca de los procesos polticos, econmicos, religiosos e ideolgicos que tuvieran lugar en Mesoamrica hasta la llegada de los espaoles. El enfoque terico que se propone en la bibliografa consultada es holstico, por ello los procesos son explicados desde una perspectiva relacional y multicausal alejndose de enfoques deterministas que ponen nfasis en rasgos particulares como explicacin a procesos que son ms complejos. A su llegada a Amrica los espaoles se encontraron con un Imperio que haba desarrollado durante varias dcadas un proceso de expansin territorial en competencia con otros. Dicha expansin no puede comprenderse considerando causas aisladas, entre las mltiples fuerzas que impulsan y dan forma a este proceso se incluyen aspectos polticos, econmicos, ideolgico-religiosos, ecolgicos y evolutivos que permiten comprender el cambio cultural. De acuerdo con Conrad y Demarest1 los Mexica crearon pequeos cacicazgos rodeados de Estados ms poderosos y consolidados, por ello la guerra fue transformada en un asunto de mxima importancia anclndolo para ello a elementos ideolgicos. Fueron resignificados conceptos ya existentes e instituciones religiosas, por ejemplo la divinidad Huitzilopochtli paso de ser un Dios local a ser un smbolo de mayor escala y aglutinante, su culto empujaba al pueblo a la constante expansin por medio de la guerra. Este sistema benefici a los espaoles a su llegada a Amrica porque las sociedades ya estaban fragmentadas por luchas internas generadas a partir de las batallas continuas seguidas de expansin que de acuerdo a Conrad y Demarest2 no se podra haber sostenido por mucho tiempo ms. Por otra parte la guerra permita capturar enemigos que seran sacrificados en rituales religiosos para mantener el inestable universo azteca. Las concepciones religiosas que diferenciaron a los Mexica de sus competidores fueron impulsadas por una elite poltico-guerrera ambiciosa que necesitaba legitimar su posicin. La anexin de territorios vecinos gener una expectativa constante en el pueblo e ingresos cada vez ms amplios.
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Conrad, Geoffrey W y Arthur A. Demarest. El Imperialismo precolombino: teoras y testimonios en Religin e imperio. Dinmica del expansionismo azteca e inca. Captulo IV, pp 183 a 226, Alianza Editorial, 1984.
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ibidem

La mayor acumulacin de bienes lleg como tributo de las provincias sometidas, la acumulacin permiti el desarrollo de grandes centros polticos y de un aparato administrativo cada vez ms complejo, en relacin al tamao que iba adquiriendo el Imperio. Por otra parte con el paso del tiempo la nobleza se hizo cada vez ms amplia y suntuosa, los bienes acumulados eran tambin para el mantenimiento de la elite y de sus administradores. Por medio de redes de patronazgo los gobernantes canalizaban las riquezas adquiridas por medio de la conquista, hacia un amplio espectro de la sociedad mexica que comparta los beneficios econmicos, sociales y polticos de la expansin. El factor poltico en la economa tena una importancia primaria dado que no es posible sin su consideracin explicar los procesos de produccin y distribucin, que al igual que la circulacin de bienes tena lugar en base a los distintos derechos adscriptos a cada quien segn su status. La sociedad era altamente jerarquizada, se compona de los nobles (pipiltin) que formaban como personal de gobierno la clase dominante que controlaba los medios materiales de produccin, y los plebeyos (macehualtin) que eran la clase trabajadora dependiente poltica y econmicamente. El trabajo tambin era administrado por el organismo poltico, todo individuo tena la obligacin de dar su tequitl (oficio, trabajo o tributo). Lo ms frecuente eran las prestaciones en trabajo aunque predominaba el tributo en especie entre artesanos y mercaderes. En cuanto al rgimen de la tierra cada una de las instituciones fundamentales y cada uno de los estamentos y rangos ocupaba distinto tipo de tierras, an as no eran personas privadas con propiedad plena de la tierra sino funcionarios pblicos que reciban la tierra para el sustento en el desempeo de sus funciones. Los macehuales tambin reciban tierra como miembro de un calpulli la cual se cultivaba para el sustento y al mismo tiempo para el tributo. Los hogares de los plebeyos eran unidades de produccin que pueden ser pensadas como una actividad econmica privada pero el dominio poltico siempre estaba presente por el hecho de que eran tierras controladas por un tlatoani o jefe. Las categoras mencionadas en el prrafo anterior dan pie para profundizar en la organizacin poltica. El Imperio fue organizado respetando las divisiones tradicionales preexistentes. La principal categora era el altepetl, equivalente del ayllu andino, una organizacin de personas unidas tnicamente que detentaban el dominio sobre un determinado territorio. Su unin se remontaba a un antepasado mtico y sus miembros compartan beneficios y deberes. A la cabeza de esta organizacin haba un gobernante dinstico llamado tlatoani. Este cargo era heredable pero ello requera mostrar ciertas dotes para desempear esas funciones. Las partes constitutivas del altepetl se denominan calpolli o calpulli segn Carrasco.3 Segn James Lockhart esta unidad es altamente discutible debido a la extrema variabilidad y complejidad con que se presenta en la realidad, pero es til por su aparicin en innumerables fuentes. En cada altepetl haba un templo principal, espacio y smbolo de la soberana y tambin un mercado central. Los alteptl fueron sometidos por parte de la nobleza mexica a un sistema de dominacin fundado en las relaciones reciprocitarias tradicionales. Los bienes eran acumulados por el centro poltico y luego redistribuidos en el territorio dominado. Como la economa era regulada y dirigida por el organismo poltico la redistribucin comprenda la acumulacin de bienes en un centro y su posterior dispersin hacia la periferia. El tributo acumulado era utilizado para mantener a los trabajadores que
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Carrasco, Pedro. La economa del Mxico prehispnico en Economa poltica e ideologa en el Mxico prehispnico, pp 15 a 74, Editorial Nueva Imagen.

acudan a dar su servicio en la construccin de palacios, templos, monumentos, calzadas y albardones para el control del agua para lo cual utilizaban materias primas ofrecidas por la administracin central. La idea de gobierno centralizado no debe entenderse en un nico nivel de relacin estado-pueblo sino que incluye distintos grados de dependencia poltica o personal de distintos niveles y tipos, unas veces locales otras provinciales hasta llegar al centro mismo de la dominacin. Por otra parte el centro poltico no es uno solo con muchas dependencias sino que se trata de una Triple Alianza de ciudades-estado que compona cada uno de los tres reinos aliados, no haba un nico centro rector sino que se trata de una integracin de entidades econmicas centralizadas pero separadas. De acuerdo a Carrasco4 el hecho de que los distintos seoros no estuvieran integrados en una sola estructura centralizada generaba relaciones econmicas adicionales basadas en intercambios recprocos de presentes entre sus soberanos en ocasiones ceremoniales, as como el intercambio mercantil. Esto permite vislumbrar la importancia del mercado en el Mxico antiguo. De acuerdo a Chapman5 buena parte de la oscuridad que ha envuelto los contactos entre aztecas y mayas parece estar disipndose. El comercio de larga distancia conceptuado como intercambios mercantiles no era una extensin de los intercambios o del trfico directo en los mercados locales. Esta actividad se hallaba estructurada bajo la autoridad de organizaciones profesionales. Era una institucin de configuracin social, econmica, y ecolgica muy caracterstica. Las actividades mercantiles se localizan en lugares bien definidos llamados plazas o tianguis, y se llevan a cabo por mercaderes profesionales llamados pochteca que vivan en barrios especficos. Hay una distincin entre las actividades del tianguis y de los mercaderes que viajaban a regiones lejanas conocidos como oztomeca. Al tianguis acuda la poblacin local tanto como los mercaderes extranjeros puesto que las diferencias se establecan en cuanto a los participantes, los bienes cambiados y el tipo de transaccin. La definicin de mercado dirigido es la que ms se aplica a la economa prehispnica dado que el modelo del mercado libre supone la existencia de libertad general para toda la poblacin de acceso al mercado, derechos de propiedad y libertad de contratacin. A diferencia de ello el mercado dirigido supone un orden institucional diferente puesto que los derechos de propiedad estn restringidos por la organizacin estamental: ciertos bienes estn limitados a miembros de los estamentos principales mediante reglas suntuarias al igual que el uso de la propiedad. La autoridad tasa los precios tomando en cuenta existencias y necesidades pero no es lo mismo que la oferta y la demanda en el mercado libre. Desde el punto de vista social el mercado gener redes de relaciones interpersonales que existen independientemente de donde se localizan los sitios de las transacciones. Este pequeo resumen intent dar cuenta de las caractersticas generales del origen y complejizacin del Imperio Mexica a travs del trazado de relaciones entre sus partes interrelacionadas de manera compleja. El objetivo es transmitir el enfoque holstico presente en la bibliografa utilizada.

Carrasco, Pedro. La economa del Mxico prehispnico en Economa poltica e ideologa en el Mxico prehispnico, pp 15 a 74, Editorial Nueva Imagen.
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Chapman, Anne. El problema del comercio azteca y maya en Puertos de comercio en las civilizaciones azteca y maya, Cap VII.

Bibliografa Carrasco, Pedro. La economa del Mxico prehispnico en Economa poltica e ideologa en el Mxico prehispnico, pp 15 a 74, Editorial Nueva Imagen. Chapman, Anne. El problema del comercio azteca y maya en Puertos de comercio en las civilizaciones azteca y maya, Cap VII. Conrad, Geoffrey W y Arthur A. Demarest. El Imperialismo precolombino: teoras y testimonios en Religin e imperio. Dinmica del expansionismo azteca e inca. Captulo IV, pp 183 a 226, Alianza Editorial, 1984. Lockhart, James. El Altpetl en Los Nahuas despus de la conquista. Historia social y cultural de los indios del Mxico central, del siglo XVI al XVIII. Captulo II, pp 27 a 86, Fondo de Cultura Econmica. Portilla, Len. Mesoamrica antes de 1519 en Historia de Amrica Latina. Captulo I, pp 3 a 30, Editorial Crtica. Barcelona, 1990.