INFERNO SAGA Javier Ramrez Viera

Escritia.com JavierRamirezViera.com Amazon.com 2010, Las Palmas de Gran Canaria, Espaa. ISBN 1456310127 EAN-13 9781456310127 Depsito legal: GC 547-2012 Printed in USA-Impreso en Estados Unidos. Todos los derechos reservados. Quedan terminantemente prohibidas, sin la autorizacin escrita del titular del copyright, bajo las sanciones establecidas por las leyes, la reproduccin total o parcial de esta obra por cualquier medio o procedimiento, comprendidos la reprografa y el tratamiento informtico, as como la distribucin de ejemplares de la misma mediante alquiler o prstamos pblicos.

INFERNO SAGA
Javier Ramrez Viera

Captulo primero Me arroparon en Valencia quienes preparaban el recibimiento del Papa de forma completamente distinta, en un vaivn de correos electrnicos y llamadas a mviles para con una intencin mucho menos reverente a lo que el ayuntamiento de la ciudad. Una marcha nudista, cuya forma estaba an por definir, si a pie o en bici, era lo que planeaba sobre aquella especie de resistencia a la francesa. No les culpo. Una de las capitales del Mediterrneo acusa ahora mismo uno de los mayores endeudamientos pblicos de todo el pas, a tenor de una mediocre gestin institucional. La fuerte inversin por la llegada del Sumo Pontfice no hace ms que araar an ms el fondo vaco de la caja de caudales de la urbe, de la provincia espaola. Para unos minutos, se construir un altar de casi tres mil metros cuadrados que costar ochocientos mil euros, donde, el habitual despilfarro que promueve La Iglesia, exija la instalacin de un microclima, como si una de las maravillas de la Costa del Sol, esta tierra, no presumiera de por s de una envidiable meteorologa y el presidente de nuestro Seor no quisiera mojarse con el resto del pueblo si acaso arreciara la lluvia o achicharrara el sol, milagros de Dios. Se estn gastando millones en la construccin de apartamentos para los obispos invitados, as como en una pequea residencia de casi doscientos metros cuadrados en el Palacio Episcopal para el cabeza de esta peculiar familia, un derroche para el que se dar uso por espacio de unas pocas horas. Si sumamos el alquiler e instalacin de treinta y cinco kilmetros de vayas para delimitar los recorridos, siete mil urinarios, mil cmaras de seguridad, cinco mil policas La lista es interminable para el regocijo de miles y miles de egostas que buscan una salvacin, no reparando en gastos para agasajar a la divina cpula en lugar de no contradecirse en los trminos ms bsicos de su manual de instrucciones, nada ms y nada menos que el de compartir con el resto de los hermanos de este planeta una caridad que no se huele en ninguna parte de este evento, orando por el alma propia, con el
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estmago lleno, para acabar el tiempo de cada cual en un lugar tan imposible de concebir como lo es El Paraso. Sigamos gastando en discursos, y callmonos, cerremos la boca, que con todo ese dinero que se esfuma en apenas unos minutos se podran llenar las de otras miles de personas que no tienen qu comer. Sigamos difusos y nos d igual que esta visita cueste a las arcas pblicas unos treinta millones de euros, as como nadie le pida a estos seores que de una vez por toda firmen la carta de la Declaracin Universal de los Derechos Humanos. Sigamos en lo mismo, lo de tantos y tantos siglos de retrgrada poltica episcopal, y visitemos la web de La Iglesia para seguir el evento en directo, viviendo este gran momento viviendo la gran mentira. Robert Lee Helfrich * * * Viernes Robert Ha vuelto a llamar ese tal Eugne. Parece que ya est desesperado contigo y me ha hablado de unos nmeros. Quiere pagarte la visita. Segn l, es urgente. Robert mir su despacho. Otra vez volva a reparar en l para verlo desde su trgica perspectiva, la de no haberlo ordenado en aos. A su entender, no era un reto para quien tuviera la paciencia infinita de enfrentarse a extractos, noticias, informes y listines de toda clase y para analizarlos hasta el ms mnimo detalle sino que le naca verlo como un productivo sinfn de residuos de aos de trabajo. En perspectiva, era como si un huracn hubiese pasado por l. Y s, quiz fuera el vendaval que llevaba dentro para trabajar entre aquellas cuatro paredes de su tico sin reparar en sutilezas e ir acumulando faxes, libros, revistas y toda clase de documentos en montoneras que se iban apreciando como maquetas urbansticas. Tras cada xito periodstico, esa misma rutina de contemplar desde el quicio de la puerta el nicho en donde pareca hervir y gestarse la verdadera resistencia a las hipocresas del mundo.

Un nuevo impulso, al que se haba prometido dejarse acunar desde haca tiempo, lo llev a poner un poco de orden. Una faena a la que no encomendara a nadie ms en el mundo, porque aquella peruana que le haca la limpieza al apartamento, y que chapurreaba a medias el ingls, seguro que lograra colar tanto papel y revuelo en los armarios, quiz empaquetarlo casi todo en cajas y hacerlo desaparecer en el stano pero, adems, incluso hasta tragarse con la aspiradora algunas fotografas de exclusivas nicas, esa mquina que sonaba a la centrifugadora que algn da dara vueltas al mundo entero en el fin de los tiempos y que el ajetreado periodista ordenada alejar de l cuando por casualidad no estaba de viaje y resida, da y noche, en aquella mesa, en aquel ordenador, en el telfono... trabajando. Nadie deba tocar sus cosas, porque ya hubo bastante trabajo para sacarlas de los archivos de todo el mundo, o sonsacarlas a toda ndole de contactos, como para que alguien desordenase lo desornado y empezar de nuevo la bsqueda de cada documento cuando algn pudiera ser necesario rememorarlos. Nada de trapo. Nada de ambientador, aunque lo rancio de alguno de aquellos documentos daba a la estancia el mismo ambiente aejo de una biblioteca. Quiz era se el aire del que le gustaba empaparse. Porque, en su haber, las camas hechas, el champ y las toallas a la orden del da era lo habitual. Los hbitos de un viajero, de hotel en hotel, que hoy sucumban a un hacer distinto para quien a menudo se deca: nada, a probar cosas nuevas. No sac brillo a las pocas placas acreditativas de su trabajo, los reconocimientos de las revistas ms polmicas del mundo, muchas de ellas tan transitorias y pseudo clandestinas como las de Internet. Ni a su diplomatura enmarcada, ni a la orla, ni quit una sola instantnea de sus tres tablones y pizarras. Acaso tuvo la delicadeza de organizar los cables ADSL y de su ordenador, y de la lmpara con potencimetro, propia para dar calidez a las noches en vela escuchando msica clsica al tiempo que lea una novela de algn contemporneo vido, como l, de crticas, investigaciones y desmentidos de tramas polticas y sociales, sobretodo religiosas. Un instante, slo, para verse la cara reflejada en lo poco que quedaba de aquel espejo de pie, inundado de caras y notas. Ver
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su talante algo mediocre, de media estatura, algo ido de peso y su pelo platino, peinado con esmero pero sobretodo en aceites, para conformar una clsica raya a un lado, repartiendo a partes casi equivalentes un millar de hebras de pelo extrao. Porque lo ms cmodo era un peine en el bolsillo, unos tirantes y siempre la misma pinta, a pesar de tener casi la veintena de trajes, todos aparentes a la misma pieza. Aires, pues, de investigador profundo, sin tiempo a tener siquiera una familia. Acaso, hermanos en la distancia y alguna llamada muy de vez en cuando. Incluso, para reunirse en el funeral de pap y aceptarlo como uno de esos eventos para congregar a esos conocidos tan extraos, para ver la cara que suena de los consanguneos, lamentar momentos mejores y poco ms, porque enseguida cada cual a sus quehaceres. Una cara recia, poca sonrisa, y unas gafas cuadriculadas enjutadas da y noche, de estructura de plstico transparente, para darle un falso aire de debilidad. Sin quererlo, presion el dichoso botoncito rojo de su contestador al dejar sobre el aparato algunas carpetas y la voz de su confidente y a medias secretaria en el Daily Mirror, Elizabeth, crey sorprenderle, para hacerle saber, y tarde, que no haba nadie escondido debajo de la mesa, sino que aquella vocecita grabada le traa ms trabajo, como siempre como cada e-mail desde cualquier confn del planeta. Lo siento, Robert, pero el seor Eugne es un tipo muy convincente. Ha venido a mi despacho y me ha dejado caer mil libras sobre la mesa a cambio de tu direccin. En principio me sent ofendida; imagnate, comprarme como si fuera un maleante de esquina. Pero, como la ltima vez que hablaste con l le diste largas, el tipo no quiso conformarse con tu otro nmero, o el de tu casa, y me dio garantas de que no se trata de ningn manaco o de una contrata de La Iglesia para eliminarte Bueno, perdona la broma que no es buena. Y s que aqu, en la redaccin, deberamos protegerte mejor del mar de amores que te tienes con medio mundo por culpa de tus fregados, pero me conmueve la voz de ese hombre y, debo decirlo, sobretodo su amplia cartera. Me ha comentado que se hospedar este fin de semana a la vuelta de la esquina de tu casa, en un albergue llamado Ronis House.
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Campechano y de buena comida, te suena? Me ha pedido que te diga que te espera el sbado a la hora de cenar. S puntual. Ah, y no te quejes porque no le he dado tu direccin y te vers con l en un lugar pblico. * * * Sbado El Ronis House deba haber sido un barco. No por su pinta, que en nada tena que ver con la de un navo. Era su madera, tan aeja que se antojaba hubiera estado todo all desde que el primer carpintero decidi esculpir un tronco, para con un mobiliario de restaurante digno de monarcas, unas escaleras con balaustres macizos como columnas y un friso de un sinfn de rombos y rosetas, para una cogedor albergue de corte clsico que casaba con el tpico paisaje ingls. Alfombra verde, cielo plomizo, una bruma sinuosa todo el pincel britnico ms all de las ventanas, ligeramente ahumadas y burlescas a su travs por distorsionar las imgenes, como si tratasen asimismo de los primeros vidrios de la mano del hombre. Luego, por cmo sonaban las pisadas, los inquilinos de la planta superior deban ser los mismos caballeros de la mesa redonda y andarse de aqu para all enfundados en sus armaduras. Por su poco cocinar, Robert ya se haba convertido en uno de los clientes ms fieles de aquella cocina. Y no por su asiduidad, que rara era la vez que en el bodegn disfrutaban de un tipo tan parco en palabras como poco variado en su men, siempre un triste filete, acaso a veces con championes, o una sopa sino porque, por cada noche que pasaba en su casa, por falta de pizzas a domicilio y otros espantajos de cocina rpida propias de un alentado viajero, aquella campia muy a las afueras de Londres pocas ms ofertas podra depararle. Eso s, la misma honesta compaa, la de algunos pocos lugareos de buen abrigo, otro tipo de amantes de la soledad a modo de peregrinos, e incluso alguna pareja de recin casados, y un extrao un tal Eugne, que desde la barra segua atento cmo el periodista tomaba asiento donde siempre, casi el rinconcito ms
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apartado del comedor, donde no faltara su libro en mano, siendo cualquiera de su inters y mejor compaa que un interlocutor desaforado, de esos que tanto se haba topado por el mundo y que lo terminaba sealando como al hijo mismo de Satans. Y un libro por si acaso el que organizara la cita no apareciera, y ojala. Y ya el plato sobre la mesa, sin casi mediar palabras con el camarero. Seor Lee Helfrich y la intromisin del seor Eugne no fue una molestia, porque el periodista no cambi su hbito a los cubiertos porque aquel bien ataviado caballero mantuviera una leve pausa, ah de pie, momento en que se present y luego tom asiento: Eugne Curchod Robert an masticaba, sin alejar la vista del plato y an trajinando los servicios de la mesa, como la servilleta y la copa de vino. Mis padres me dieron una buena educacin acert a decir, por fin mirando al intruso, a todas asimismo anfitrin de aquella velada, por invitaciones. Tena enfrente una especie de abogado, crey adivinar de primeras, calvo de tanto estrujarse los sesos en querellas ajenas, seguramente por tramas econmicas, y an con la corbata de todos los das, aunque era de presumir que no se senta del todo de servicio por la cara de favor a terceros que traa, a pesar de la oficialidad de su chaquetn claro y los guantes, los que apretaba con fuerza en una mano como si fueran el buen puado de libras que le pagara su ltimo cliente. Sus gafas redondas daban por entender muchas cosas desde un gusano de libros, hasta todo un demonio de las leyes. Disculpe que no sea muy agradecido con extraos; el mal vivir de mi oficio no me permite extenderme mucho y desconfo de todo el mundo y, al menos, Robert estir el brazo, para estrechar la mano en un visto y no visto, semejante a cmo los vendedores de seguros extienden su tarjeta de visita a sabiendas que el cliente que tiene enfrente no est del todo interesado en comprar sus productos. Enseguida volvi a comer, y no tuvo reparos en hablar con la comida en la boca, aunque sin abrirla de par en par: Quin le enva, seor Curchod? Cmo sabe que me enva alguien? No s. Llmelo instinto de periodista. O suerte. Pero lo cierto es que no me parece que venga sino por expreso deseo de alguien.
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Cierto. Represento al seor Lagarde-Marie, que, por cierto, ya me ha hablado de su perspicacia. Le admira, incluso, aunque no comparte del todo su punto de vista de las cosas. Ah no? As que me cuestiona Y acaso, para tener la virtud de discutirme, ha visto mucho de la miseria que trato, de la miseria de este mundo? Ha viajado mucho su jefe o su cliente? No, ltimamente no. De hecho, ha permanecido confinado en su alcoba desde hace ya dos aos. Espero que hablemos de una enfermedad; de lo contrario, estaramos hablando de un loco. Esclerosis mltiple, aadida a una incisiva angina de pecho. Aunque, cuando empiece a conocerlo, quiz piense que s que est delante de un loco. Quin dice que lo voy a conocer, seor Curchod? A m no va a convencerme con sus petrodlares. Oh, vamos. Son mtodos a menudo ofensivos, para segn quien. Y en mi caso innecesarios. No necesito que nadie me pague para hablar conmigo. De hecho, habitualmente soy yo el que paga para hablar con al gente. Pero no crea que voy a ensearle mi cartera hasta que no me d una buena razn. Eugne Curchod sonri: Desde luego, pero ser mi cliente el que le d motivos para escucharle. Por eso quisiera que viniera conmigo a Bouffmont, en Francia. A esa triste alcoba? En efecto. Y qu sacar en claro? Bueno, slo para ayudarle un poco, le dir que si su cliente me conoce es porque conoce asimismo mi trabajo. Ser seguramente retractor de mis ideas. Una sensacin de amor y odio, por parte de ese seor tan enfermo del que me habla. Se ofender con mis letras, pero en la vida no esperar otra cosa que acaso el siguiente artculo que escriba; hay gente que lo llama la salsa de la vida. Y hablamos seguramente de un afortunado coleccionista de un buen montn de euros. Un empresa metalrgica, seor Lee.

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...Y campechano. Me ser familiar, porque sepa que la mayora de mis artculos los lee gente refinada, pero me ando mucho ms por los bajos fondos de este mundo. All me siento alguien. He entrevistado a cerca de cinco mil campesinos, por las pocas veces que he tenido el disgusto de negociar con mis editores. Y recorrido muchos pases. Seguramente ms que su cliente, sobretodo porque parece que tiene todo el tiempo del mundo para leer. Para leerme, mejor dicho. Ha comentado mucho su trabajo, seor Lee. Cree que usted es la persona adecuada a sus necesidades. Por qu? Qu encontrar en Bouffmont? Quiz un loco, no lo s. Ser usted quien decida eso. Y si necesita hablar de petrodlares para concertar esa cita, deje de lado su orgullo. Una buena historia. Slo necesito eso. Ya le sacar partido yo a lo que eso signifique. Pues tenemos todos los ingredientes: un adinerado hombre de negocios, quiz en su ltimo liento, dndole las claves a usted para un artculo revolucionario; esas han sido ms o menos sus palabras. * * * Bouffmont Al menos, eso es lo que interpret de ellas. An oculta mucho que no quiere darme a entender, algo que quiere desvelarle a usted. Le ha ledo mucho y le siento obsesionado con su persona. Murmura. Ojea viejas noticias y archivos que nunca le haba visto en las manos Incluso, pese al empeoramiento de su estado de salud, algo le vibra dentro y desde hace pocas semanas siento que ha vuelto a vivir Y tan deseoso de conocer a Robert Lee Helfrich en persona que sus ojos se abrieron como platos al verlo pasar el quicio de la puerta, en efecto, de una suntuosa alcoba de un suntuoso palacete a las afueras de Pars. Un acomodado as de las finanzas adormecido en un eterno pijama a rayas, hasta que su suerte o sus desvaros lo
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llevaran a pedir que le trajeran todos y cada uno de los recuerdos de su juventud para por cuando un recin casado emocionado de la vida, enamorado de una hermosa mujer. Tiempos mejores, y luego la penuria de muchos aos, demasiados, convertidos en recortes de peridicos, informes policiales, peritajes, investigaciones fotografas. Tantas y tantas falsas esperanzas, reflejadas en la ahora nerviosa cara de un hombre que pareciera no haber hecho otra cosa en la vida que esperar aquel momento. Bien acicalado, para alejarlo de la idea de un loco. Ms bien, un temerario y ahora soador que se permita dejar la cama para recibir al periodista, estrecharle la mano, agradecerle su visita y perderlo por un instante mientras el entendido de las letras le daba de lado para ojear los primeros detalles de su supuesto reportaje, aquel material dispuesto por toda la alcoba el tanto y tanto trasto que un cansado mdico no era capaz de conseguir que quitaran de all, que no era hora de rememorar tiempos mejores, emocionarse y perder las tan necesarias pocas energas, cuando no empeorar la higiene de la estancia para con un paciente muy delicado. Son muchos aos murmur Robert, viendo los sellos de aquellos papeles en los muchos tablones y pizarras. Demasiados, seor Lee tosi levemente el cliente de Curchod, pero luego se arrepinti de haberse mostrado dbil y carraspeo con fuerza; no quera parecer un viejo en sus demencias, sobretodo a tenor de lo que quera contarle a su visita. Tome asiento, por favor. Usted tambin, Eugne lo sorprendi, cuando el abogado an permaneca en la puerta y esperaba irse. Quiz el tipo pensaba que su trabajo ya estaba hecho. Le haba cogido de improviso aquella consideracin, y tard en decidirse a tomar asiento. Inclusive, rebelde, Robert lo hizo despus que l. No crea que voy a tenerle compasin por su delicado estado de salud aclar el periodista, a sabiendas que afuera, en el aparcamiento de la propiedad, junto a la fuente, montaba guardia perpetua una ambulancia de una empresa privada. Si empiezo a ver que desvara demasiado, me ver salir por esa puerta. Entonces tendr que ser muy cauto. O quiz tena que haber contratado a un par de gorilas para que se apostaran en ella y no le dejaran ir; no confo en que entienda lo que voy a contarle, seor
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Lee, pero, sobretodo, gracias de nuevo por venir. Y por su sinceridad, sa que tanto me ha sorprendido en sus artculos. Ya me conoce, eh? Y tanto. Y, puede que me malinterprete, pero entiendo ese intento de asesinato hacia usted en Brasil, en la motocarro. No me lo recuerde. Se mueve entre arenas movedizas. Es el precio de la verdad, seor Lagarde-Maire. Quiz Tal vez, de la ms aparente, seor Lee. Va a discutirme? Hay cosas de usted que no admiten discusin. Su trabajo en Sudamrica es soberbio, persiguiendo la pederastia de los curas en Brasil y Argentina. Dio con el padre Heliodoro Macas en Mxico, recolocado por el Vaticano despus de sus delitos. Usted desenmara las tramas financieras entre los narcotraficantes colombianos y los fondos de inversin de La Iglesia. Las extorsiones en el gobierno de Honduras Me ha conmovido incluso la lucha que lleva a destajo en frica, combatiendo el SIDA desacreditando en lo que ha podido el mensaje del Sumo Pontfice en contra del preservativo. Veo que est al tanto de mis batallas personales. Admiro el tesn estaba animoso, pero no curado, por lo que el seor Lagarde-Marie se permita tomar de vez en cuando alguna bocanada de aire fresco de su mascarilla de oxgeno. Ya se haba tumbado en la cama, aunque para nada se haba acomodado. Yo el suyo y Robert dirigi la mirada hacia todas las evidencias obsesivas en los centenares de papeles y documentos en las paredes. Haba incluso un lbum familiar, y algunos portarretratos afines al empresario y a una hermosa chica, o a la chica en solitario. En todo, calidad fotogrfica, indumentarias y peinados, se olan viejos tiempos. Quiz los aos cuarenta. Qu es todo eso? Los archivos de mi vida Y de la de ella se sugiri sobre la muchacha un Robert casi viperino. S, muy perspicaz

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Y capaz de saber con una sola ojeada que aqu no hay una sola evidencia de que esa pareja que sale en las fotos haya llegado intacta hasta nuestros das. Porque el chico lo tengo delante de m, usted, pero a la jovencita no. Y no hay fotografas desde entonces, porque las hubiera dispuesto asimismo en todo este maremagno. Y ofensivo. Aunque en el buen sentido. Cruel, dira yo aadi Curchod. He visto de todo. Pocas cosas pueden darme lstima hoy da. Slo busca la verdad. Desde luego. El seor Lagarde-Marie hizo una pausa, dejando su lado intenso para mostrarse dubitativo a la hora de expresarse en sus aspiraciones: Cree en Dios, seor Lee? Es una pregunta innecesaria. Si me conoce, lo es. No, se lo pregunto en serio. Aunque llegue el momento de la ruptura con ella, a todos los que hemos sido educados en la fe cristiana siempre nos queda un atisbo de esa doctrina que a menudo aflora en nuestros peores momentos. No aflor en Brasil, con la motocarro. No creo que haya otra ocasin como aqulla para que lo averige ese punto del que me habla. Quiz no me he explicado bien, seor Lee. Porque entiendo su lucha sin sosiego contra el Vaticano. En segn qu ocasiones incluso la comparto, porque usted y yo sabemos que La Iglesia, compuesta por hombres, no es el reflejo mismo de Dios, sino de la interpretacin de Dios que tanto han desmerecido sus siervos y, para entonces, una enfermera haba aparecido casi de la nada, andando rutinaria por los quehaceres de los cuidados de su paciente, y ya le abra el pijama a ste para tomarle la tensin, momento en que, nunca ms propio, se dej entrever una bonita cruz de plata colgante de una bonita cadena trenzada. Como ve, yo creo en ella, en nuestra religin, pero desconfo de quienes la aprovechan en su beneficio. Y la pregunta no tiene nada que ver con un altar, con una imagen, ni con lo que hayan podido contarle en misa. La pregunta viene a razn de todo aquello que usted ha podido ver en sus viajes.
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Robert se acomod mejor en su silla, para avanzarse en ella un poco ms y hacerse ms incisivo sobre la cama. Seor Lagarde-Marie, en todos ellos jams hall evidencias de que pudiera existir dios alguno. Y creo en lo que hago, porque, si no, todos estos aos de mi vida hubieran sido en balde y sepa que me aterra perder el tiempo, el poco tiempo que tenemos en este cochino mundo. No lo haba planificado todo, as que el seor Lagarde-Marie tuvo que despedir a su enfermera con un leve gesto de la mano, pidindole por favor que los dejaran a solas. Y si le dijese que en realidad s que hay algo? Y si le dijese que tengo evidencias? Tiene usted esa certeza? porque, se lo digo en serio, no va a convencerme slo con palabras. Ni lo pretendo. De hecho, he odo algn debate suyo por la radio. Sabe dejar en jaque a los creyentes para que queden en silencio, sin contestas, para que aflore nicamente una fe ciega en lo insostenible, una creencia en una nada razonable sustitucin de la verdad por el ferviente deseo de crear un lugar mejor que este mundo. La mayor virtud de la fe es la duda. Y usted tiene dudas? De que Dios no existe? Creo que ninguna. Sin embargo, reconozco que es un hecho an por demostrar. Hasta ah quera llegar yo, seor Lee. Con las pruebas pertinentes, usted creera Pues s. Sin embargo, dudo mucho que llegue ese da. Quiz est ms cerca de lo que parece. Robert suspir. Luego repiti aquel mismo gesto en la silla: Acrquemelo. Ahora fue el seor Lagarde-Marie quien se tom su tiempo, que complet con todo desconcierto al levantarse, ir al otro lado de la estancia, donde los portarretratos, y devolverse con el que ms le haca soar, el que haba sido su ser y su tormento toda la vida. Lo mir antes de entregarlo, para que Robert lo recibiera y viera la fortuna en la forma de una delicada y hermosa mujercita. Una tez blanca la haca parca en detalles, por una mala foto y para con un
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rostro de porcelana, donde una boca apenas para un escueto beso y unos ojos como flores eran sus detalles. Hermosos, desde luego. Una cabellera negra completaba el contraste, lisa y voltil, vertindose sobre un ramo de rosas y un vestido de novia de corte clsico. Una pose en un hermoso banco de madera y un amplio jardn de fondo hablaban de un da especial. En concreto, el da de su boda con el seor Lagarde-Marie, por entonces apenas un jovencito de veinte aos. El amor de mi vida, Emeline se explic, tentado de perderse mirando el suelo, o quiz hacerlo a travs de la ventana. No le era fcil hablar de ella, aunque no tuviera otra intencin en la cabeza. Es bonita O lo era? Y hubo un suspiro antes de la contesta: Eso no puedo contestrselo, porque no existe una definicin exacta para eso que usted califica como una cualidad ya pasada. Al menos, todava no. Era una contesta del todo extraa. Sin sentido, incluso. El seor Lagarde-Marie se percat de ello, viendo las caras de incertidumbre de aquellos dos hombres: Seor Lee, quiero que se olvide por unos momentos de todo cuanto ha conocido. Quiero que deje de lado todas las connotaciones culturales por las que entendemos y regimos la vida. Quiero que no tome a absurdos todo cuanto le vaya relatando, y sobretodo que espere a sacar conclusiones al final, con toda la informacin en sus manos. No se precipite conmigo. Robert crey detener el tiempo con su mirada, pero luego accedi asintiendo con la cabeza. Emeline y yo estuvimos casados trescientos sesenta y cuatro das. Una fantasa hecha realidad para con la mujer ms tierna que haya existido. Un amor verdadero, seor Lee. Un amor eterno. se que envidias si no lo tienes, pero sobretodo que te destroza de por vida si acaso lo has tenido y ya no est entre tus manos. Se fug el da antes de su aniversario de bodas? Porque, segn deduzco, debo entender que no falleci insisti en ese punto el periodista. Dej de ser ella por culpa de una tercera persona.
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Entiendo No, an no entiende. Le ruego paciencia. No tome a la ligera los acontecimientos. Ni siquiera crea que ella no estaba ciegamente enamorada de m aunque le diga abiertamente que se escap en brazos de lo que en aquellos aos se entenda por un galn. No hacan falta muchas ms palabras para que Robert quisiese caer en la tentacin de sonrerse. No lo hara, ni se le notara las intenciones. Todo, como sola suceder, pasaba slo dentro de su cabeza. S que decir eso me desacredita, de algn modo. Hace pensar en mi falta de no s cmo explicarlo Quiz, decir virilidad sera demasiado mundano. Absurdo, claro. Sin embargo, fuera de lo que comnmente usted pueda entender por los atributos irresistibles de un galn, sepa que mi mujer se vio atrada irresistiblemente, y contra su voluntad, por ese caballero de facciones hermosas, de mirada irresistible. Un seor exquisito que nos rondaba en los lugares ms insospechados, hasta que su insistencia dio como fruto el peor trance mi vida. Me est diciendo que al captor de su mujer se lo topaban en las fiestas sociales de la poca? Y no sospech nada? No es fcil dar un puetazo a alguien en la distinguida pera. Hablamos del ao cuarenta y siete, seor Lee. En una an decada Francia, empezbamos a encumbrar nuevos negocios. Los seores ms acaudalados de la Pars de entonces solamos asistir a los clubes y tomar nuestros puros cerrando toda clase de dependencias. El galn del que le hablo era un adinerado empresario que pareca saber embelesar a todo el mundo. Un sueo para las seoras, y un momento de turbiedad y complejos para todo hombre que se midiera a su lado. Un tipo altivo, de corte ms que clsico. Bello, realmente bello. Lo describe con cierta admiracin, despus de lo que le hizo. Quiz s Tengo mis justificaciones, que seran del todo una envidia y odio a muerte si no fuese porque tengo cierta certeza de que no se trata de un hombre comn. Pero no adelantemos acontecimientos. Baste decir que Emeline se fue una noche tan inoportuna como la que daba el amanecer a nuestro aniversario de bodas. Haca semanas que la vea distante. Incluso, en los ltimos
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das, una repentina fiebre la haca delirar y someterse a toda clase de convulsiones, en su mayora delirios de tintes erticos, como si disfrutara de alguien que no existiera sino en su cabeza. Eso ltimo s que no me encajaba Yo pensaba que haba contrado la malaria en uno de nuestros ltimos viaje a Senegal, a la regin de Faleme, de donde extraemos nuestra materia prima. Supongo que sabr a travs del seor Curchod que tengo una empresa de metalurgia, seor Lee. sa es la fuente de mi fortuna. El trabajo de toda una vida. Y, mi desgracia, la que se aconteci en aquella fatdica noche en que perd a mi mujer. Simplemente, me dej una ventana abierta, como si el viento se la hubiera llevado. Qued para mi recuerdo, tan solo, aquel baile incesante de las cortinas, como si an quisiera acariciarme con sus manos. Otra tediosa pausa, en la que Robert volva la vista al portarretrato de la joven para matar el tiempo. No lo pierda de vista, seor Lee le encomend sobre su gesto el seor Lagarde-Marie, para coger una cartula de CD del cajn de la mesa de noche y dejrsela caer asimismo en las manos. sta es Ameline cuarenta y nueve aos despus. Una cartula de CD Curioso destino para una mujer refinada. Porque el lbum era de los Devils History, un grupo de rock duro poco conocido para el gran pblico, pero de culto entre los radicales del gnero. Guardado al lado de la cama, pero nunca a la vista, porque el seor Lagarde-Marie, como aparent con su gesto de no pretender contemplar mucho ms aquel elemento, lo tema y lo odiaba mirar. Y era excusable, porque Robert, acostumbrado a toda clase de penurias tercermundistas, a emociones fuertes y enormes penas, sinti un sbito acelern del motor de su pecho y se not terriblemente incmodo. Insultado, incluso. Porque, en el portarretrato, la joven Ameline se dibujaba sutil, hermosa, clida diecisiete aos de dulzura. En la cartula de CD, pese a que se pudiera dudar una y mil veces que fueran la misma persona, la muchacha mostraba su primer plano pero del revs en todo cuanto pudiera suponerse sutileza. Una faz aterradora. Blanquecina, mortuoria Suficiente, para la impresin que queran dar sus editores, los editores de un violento grupo de rock. Una faz propia de la peor pesadilla, con una mirada entre ladina, ertica y
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sobretodo indmita, como de los infiernos, y, por encima de todo, tan resuelta que el maldito posado pareca estar mirando de verdad a quien tuviese la mala suerte de escudriar aquellos ojos, que desde luego calaban en el observador como con todo deseo de absorberle el alma. El periodista haba quedado sin palabras, y no se crey a s mismo cuando retir a un lado la horrenda cara que vesta el CD. Luego, vindose observado, no se dej ganar de las circunstancias y volvi a examinar la pieza, ahora dndole vueltas e inclinndola para darse cuenta que la estrambtica Ameline le miraba fuese cual fuese el ngulo conque inclinase el CD. Mientras, Curchod no se haba atrevido a levantarse de la silla e intentar indagar nada; ya haba tenido la mala experiencia de toparse con aquella imagen. Admito que es sobrecogedora dijo al fin Robert. Haba tenido aquella misma sensacin de espanto en unas cuevas de Mxico, donde la muchedumbre acertara decir que haba aparecido la imagen del diablo muy conseguida, aunque para entonces el periodista haba resuelto que una fortuita mancha de humedad haba dado con certeza en la supersticin popular y el horror, y que hasta el suyo propio, su estupor, haba sido slo consecuencia de la histeria colectiva. All, en cambio, haba un simple papel dando vida a una cartula, pero con una impresin tan brutal que, por mil veces que se reparara aquel rostro, mil veces daba miedo. No haba ms incitaciones al desaliento que la imagen misma, se diera donde se diera; eso concluy Robert, para empezar a preguntar: Labios cuarteados, oscuros Ojeras interminables, venas prominentes Una faz casi irreal, deforme, pero perfecta Tiene un parecido razonable a la tal Ameline, pero podra no serlo. Y, sin embargo, aunque por un momento mantengo esa duda, demonios la conozco desde hace slo cinco minutos, y puedo creer afirmar que se trata de la misma persona y el periodista suspir. Luego cmo es posible que tenga an ese aire jovial? Dice que entre estas dos imgenes de Ameline distan cuarenta y nueve aos?

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Llevo muchos aos buscando a mi mujer. Ella ahora, al menos en ese CD, debera tener sesenta y seis Fue editado en el ao noventa y seis. Imposible... No puede ser, con esa juventud que se le aprecia. Ni el mejor maquillaje hara un trabajo as. Seor Lee he contratado a toda clase de profesionales para no hallar en todo este tiempo ms que pistas difusas y muchas mujeres que no eran ella. Incluso he ido a alguna crcel de Bangkok, para no hallar sino desilusiones y la mujer de cualquier otro, o de nadie. Me han dado datos de todas partes del mundo Tres pases de Sudamrica, Australia, Canad Madagascar ya rallaba la locura, la misma que me impregnaba da y noche. Me he llevado muchos disgustos He respondido a todas las llamadas el seor Lagarde-Marie suspir. Ese lbum de msica tiene mucha historia, seor Lee. Evidentemente, una persona con mis hbitos jams escuchara rock duro. Era casi imposible que ese tipo de material terminase en mis archivos, a no ser por casualidad. Curiosamente, slo poda llegar hasta m de la mano de una persona que me era completamente ajena, como una de las chicas del servicio, que una vez, una bendita y al mismo tiempo odiada vez, tropez conmigo y, al caer su bolso, este mismo CD rod por el suelo como una maldita ruleta. Fue la mayor impresin que creo haberme llevado en mi vida. Y creo que ella tambin, que al ver mi sobresalto y llevarse sobretodo el suyo, no dud en regalrmelo al ver mi obsesin por l... y su vergenza, al escuchar ese tipo de msica en una casa tan respetable como sta. Parece que es una edicin limitada, para conmemorar la muerte por sobredosis del vocalista del grupo. El tercero de los msicos de los Devils History que falleca en trgicas circunstancias; hablamos de otro tipo de gente a la que estamos acostumbrados, desde luego. Vivir a tope, sera la consigna. Y la cruz, desde luego. Y me doli mucho el raro mundo en el que se pareca mover Ameline, hasta que reconsider todos los puntos de vista y me sent afortunado de haberla encontrado. Ahora, el seor Lagarde-Marie crey derrumbarse por dentro y se encamin hasta la ventana, buscando algo de fuerzas en la bonita pinta de su jardn.
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Continu de milagro: Esa imagen diablica de Ameline es muy popular en Internet. No saba cunto hasta que me involucr en su bsqueda a travs de ese medio. La gente de la informtica, los gticos sobretodo, la admiran y la tienen en un pedestal. Segn ellos, es la imagen misma de la sobredosis en estado puro. Desaliada, sucia, de pelo revuelto y, sin embargo, envidiable Una belleza extraa, y una cara imposible. Unos ojos imposibles, desde luego, en una instantnea suya que da miedo. Me es horrible pensar que incluso hay camioneros, hippies y motoristas que llevan una camiseta de ese rostro. Del rostro de mi mujer De Ameline En Internet la llaman Blancanieves. Curioso, no? Y todava hay gente en la red que dice saber dnde est, que la han visto y que tiene esa misma mirada y ese mismo espritu de los diecisiete. Es una especie de mito que muchos persiguen. Tan seguro est de que es ella? Yo lo dudo mucho, basndome sobretodo en que, esta mujer, cunto dijo que debera tener ahora? Hablamos de una sexagenaria. Aunque ponga en duda esos aos, los tiene, seor Lee. Los tiene afirm con firmeza el seor Lagarde-Marie. Ya haba dejado la copiosa luz de la ventana, para hundirse en la miseria de su cama una vez ms. Cralo O reserve su opinin hasta que yo termine le contarle lo que s. Slo decirle que en el mismo Internet cuentan la historia de esa horrible fotografa. En el ao noventa y seis, la discogrfica de los Devils History decide lanzar al cerrado pero abundante mercado de los ms radiales adoradores del heavy metal una edicin especial de los mayores xitos de ese grupo. Y buscan una imagen especial para la portada, que refleje fielmente la extravagante naturaleza del mundo de toda esa panda de locos. La noche y los locales nocturnos, las drogas, la prostitucin, el desenfreno, la anarqua el infierno en La Tierra, seor Lee. Buscaban una yonki cualquiera en la madrugada de Pars, en los bajos fondos he hizo un inciso: Como ve, a base de investigaciones he terminado por aprenderme el singular diccionario que califica a toda esta gente. Pues bien, para el CD, ni siquiera una sola foto de los autores de la msica, sino de una de esas personas que podran orla momentos antes de una sobredosis
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o de un suicidio desde un puente o desde el apartamento de algn chulo de poca monta, o de un cliente. Encontraron de casualidad a Ameline, nadie sabe exactamente dnde, y enseguida la llevaron al estudio fotogrfico en la misma sede de la discogrfica para iniciar la sesin de fotos. A partir de entonces, todo es muy confuso, porque nadie sabe bien qu pas. Slo hay testigos de que llegaron al estudio siete hombres con una mujer profusamente abrigada por la ropa de largo de uno de ellos, un chaquetn. Un cadver, pareca. Y luego, entre fotgrafos, editores, agentes de marketing y, a tenor de la crudeza de la foto de Ameline, un intil estilista, esos siete hombres que se encerraron con ella en el edificio, de madrugada, dieron paso al mito de haber abierto las mismas puertas del Infierno al aparecer muertos en el mismo estudio. Degollados. Alguno con la cabeza del revs. Un bao de sangre literal, debo aadir. Sangre por todas partes. Hasta los tobillos, describi algn polica en su informe, al toparse con la dantesca escena a la maana siguiente. Y Ameline? La encontraron escondida en un armario, muerta de miedo. Vctima de un estado de shock, mejor dicho. Dicen que jams habl, si es que, de por s, cuando la hallaron los responsables de la discogrfica y le propusieron las fotos, acaso slo trataba de justo todo aquello que buscaban, una desgraciada incapaz de articular palabra, tan sumida en las drogas que no era capaz sino de dejarse manipular. Es lgico que la encerraran en un psiquitrico, a la espera de juicio. Sobretodo, de alguien que pudiera identificarla. Y, desde luego, no apareci nadie. Aparte de que era imposible que yo pudiera estar al corriente de todos estos acontecimientos, al menos, no hubo nadie en las primeras veinticuatro horas, seor Lee. Ver, hay informes de los exmenes mdicos que por entonces le hicieron a Ameline, pero han desaparecido. Algn testigo de esas pruebas asegura que, pese a las aparentes evidencias, en el cuerpo de Ameline no se encontr ni un solo gramo de estupefacientes. Otros detalles confusos hablan de una temperatura corporal por debajo del umbral de la hipotermia, falta de pulso, moretones espontneos Luego, hasta las cintas de las cmaras de seguridad del psiquitrico han
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desaparecido. Porque, en la primera noche, se discute an si fueron tres o acaso dos tipos desconocidos los que irrumpieron en el centro, dieron muerte a dos celadores y a cuatro pacientes, al azar, antes de, supuestamente, llevarse a Ameline. Quin tendra inters en rescatar a una simple toxicmana? debati esa suerte Robert, para un instante despus recapacitar en que estaba tratando a la deseada esposa de aquel seor como a una cualquiera. Pero no pidi disculpas, luego empezaba a perder el inters por tanto desquicio, porque los detalles mdicos de un paciente en esas condiciones no tenan sentido alguno. Es ms: quin tendra inters en ocultar esos informes y esas cintas? Son fiables esos testimonios? Me pesa que descubiertos tardamente. Investigu las incidencias en el psiquitrico y en ese estudio fotogrfico ms de diez aos despus de lo sucedido, pero quienes aseguran haber visto a Ameline tienen una mirada extraa. Mis investigadores han insistido en eso, en que policas y psiquitricos, enfermeros y celadores, no olvidan ni un instante aquellos das. Alguno que otro incluso sigue an un tratamiento psicolgico. En cuanto al material desaparecido, conoce usted la empresa ASEDIE? El periodista se sonri. De repente, el inters brot en sus ojos: El brazo derecho y clandestino de El Vaticano respondi. Imposible hallarles una relacin, pero es tan dependiente de las rdenes eclesisticas que casi podramos hablar de un templo ms. Inversiones, presin poltica, desacreditacin, servicio de inteligencia Me es difcil encontrar una prestacin que esa empresa del todo y la nada no le d a La Iglesia. Si ha sido ASEDIE la que ha confiscado ese material, todo esto toma una nueva dimensin, seor Lagarde-Marie. Aborrezco a mis enemigos, pero s darles la talla que tienen. Si esa empresa est de por medio en todo esto, de seguro que un dispositivo mundial que cuesta miles de millones de dlares anuales no va a movilizarse para ninguna minucia. Veo que le he tocado el nervio sensible. Mi reto an sigue en pie, desde que decid vincular de alguna manera a ASEDIE con El Vaticano. Si consiguiese hacerlo, si pudiera desencriptar los documentos que los unen, La Santa Sede
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se vera involucrada en los peores asuntos que jams le ha tocado vivir. Me duele que piense as. Como ya habr imaginado, soy catlico. Quisiera que las cosas fuesen diferentes Lucho porque sean diferentes. Lucho porque el fraude y el imperio del terror desaparezcan de una vez por todas. Por Dios, seor Lee. No se precipite en sus juicios. Si ahonda en este asunto con todo el talento que s que tiene, le aseguro que lo que va a encontrar cambiar su visin del mundo. Cambiarla? Hara falta mucho para cambiar mis convicciones. Slo le doy un consejo: no d nada por sentado. Quiz buscando la verdad de todo este asunto, quiz hallando los demonios que han obrado todo esto, algn da usted encuentre el camino al Seor y el seor Lagarde-Marie cogi la mano del periodista, desconcertndolo con su gesto Seor Lee Por favor, encuentre a mi esposa. Hgalo No es tan fcil Lo es Confo en usted Slo un hombre de su experiencia podra hacerlo. Ya Eso supondra mucho dinero Seor Lee Olvide ese detalle. Para m es superfluo Slo necesito saber de Ameline. Slo eso. No crea en nada de lo que le he dicho, si acaso no se siente inclinado a ello. Sin embargo, busque. Busque con todas sus fuerzas.

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Captulo segundo Australia Era el segundo camin que paraba aquel da. Luego, la rutina del autoestopista: mencionar por encima adnde se va y esperar la caridad de quien ya ha dado el primer paso detenindose en la cuneta para recoger a un desconocido. Y, desde luego, para nada que era un extrao de las circunstancias de la carretera, porque Jo, el eterno caminante de sesenta y un aos, no podra enumerar la infinidad de veces que haba hecho autostop. Era un hacer comn en su estilo de vida nmada, recorriendo el mundo no para buscar fortuna, sino en la fortuna misma de sentirse libre. Cenar lo que la cuneta te da, quiz dormir hoy bajo el pramo, o en la playa, al raso, y luego desayunar unas sardinas asadas por gentileza de algn campista. Un rbol frutero que se cruza en el camino Un manantial Pedir alguna limosna, por qu no? Tal vez que alguien lo pasase a su casa y darle un plato de sopa, o un trozo de tarta de manzana. Todo por orle contar algunas historias, de dnde viene y adnde va. Cmo vive la gente al otro lado del mundo Al amanecer, un trailer de combustible, que lo recogi en la 87 para dejarlo en Alice Springs. Ahora, tras hora y media andando bajo el sol, un camin cargado de vigas de hierro cuyo conductor le garantizaba, al menos, auparle unos ciento ochenta kilmetros ms al sur, para dejarlo en Erldunda. Siempre suficiente, para quien no sola tener prisa. Y, sin embargo, hoy todo era diferente en la rutinaria y calmada vida de Jo. Porque, el 6 de junio de 2009, se celebrara en pleno desierto el quinto Encuentro de los Hijos de la Naturaleza. Sonaba maravilloso, en una fbula que le iba y le vena desde principios de los aos noventa, en cada fogata de aventureros, cada fuero de hippies y entre surfistas, escaladores, campistas radicales, ecologistas gente que se mova en su mismo nivel, donde el amor por una vida naturalista era el denominador comn. Saber de esa concentracin era un pequeo comienzo. Saber dnde, a menudo un imposible. As como el cundo. Y, sin embargo, la fortuna haba llevado a Jo a averiguar o toparse la
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informacin delante de las narices, sin pretenderlo, para ir encajando las murmuraciones, desentramarlas de las patraas y tener ya una fecha, y una localizacin exacta. De desconocido en desconocido haba conseguido aunar esos datos, donde otros muchos como l se haban quedado atrs, y en ascuas, sin poder reunir si acaso slo los rumores ms sombros. Ahora slo restaba averiguar para qu. Qu te ha trado a Australia, amigo? La curiosidad del camionero despert a un Jo inmerso en la contemplacin del interminable desierto australiano, algo, asimismo como las circunstancias, extrao en l, porque sola ser una persona abierta a conversar largo y tendido con todo el mundo aunque le propusieran el silencio. Cosas de saber relacionarse y saber amistar y ganar la ayuda en desconocidos. Y el del volante poda llegar a sospechar con facilidad que el viajero no era propio del lugar, porque aquellas facciones alemanas le antecedan en cualquier pasaporte. Y, sin embargo, era noruego, capaz de unos ojos azules de envidia, tan celestiales como las aguas de los arrecifes del Pacfico, el inmenso infinito de agua en el que aquel trotamundos se haba sumergido en no menos de tres ocasiones, en temporadas que sumaban ms de una dcada de su vida. Imposible tostar ms al sol la aparente gruesa piel de sus fibrosos brazos, descubiertos al llevar un chaleco profuso en bolsillos, todos ellos en uso y adornado de cachivaches de todas partes, desde una chapa de la polica metropolitana de Nueva York hasta una concha marina de Las Bahamas. Asimismo, aquel rostro apareca iluminado de un espritu joven, pero tan abarrotado en arrugas del abuso de sol que se agradeca la profusa barba de Pap Noel, griscea y terminada en un sutil tono amarillento. Su siempre macuto, los bolsillos de su pantaln llenos, sus botas para toda ocasin, su pauelo pirata en la cabeza sus gafas de sol todo haca pensar que aquel hombre llevaba la casa a cuestas. Que qu me ha trado? y Jo, por supuesto, que se callara que en los calcetines llevaba las anotaciones del lugar que vena a visitar y asimismo del da exacto de esa congregacin tan misteriosa, de la que no se saba ni de sus promotores. Alguien haba dicho que aquello era otro truco de la CocaCola, pero nadie
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poda verle el negocio a algo sin la publicidad pertinente. Lo mismo que me ha llevado a Finlandia, a Sudfrica o Per. Jams este mundo nos cabr en los ojos, porque llevo cuarenta y seis aos viviendo en la calle, recorrindolo, y ves que se te acaba el tiempo antes de que hayas abarcado todo lo has querido comerte. Vive usted de eso, de caminar? Se puede conseguir, s. Desde que era un adolescente, creo no haberme quedado quieto en un mismo lugar ms de cinco meses. Ya he visto a alguno como usted, y eso no lo puedo entender, amigo. Yo tengo que trabajar da y noche para sacar adelante a mi familia, para pagar este trasto, para comer y, demonios, no me queda sino para un par de semanas de vacaciones en Sydney porque el presupuesto no da para ms. Yo tambin tengo hijos fue la sorpresa que dio Jo. Bueno, de ellos conozco a dos. Del resto, al menos por carta me entero de cmo estn. Eso s que es inverosmil. Cmo? Cmo contactar con alguien que no tiene un paradero fijo? Los llama por telfono, o algo? Soy un negado del telfono. Viejas creencias me hacen creer que te roba la personalidad. Bueno, son tonteras No, yo visito a mis hijos cuando puedo, que es lo mismo que para cuando me sorprende lo grandes que estn. Al resto, les envo cartas desde donde est me voy un ao, o hasta diez, como ha pasado alguna vez, y luego paso de nuevo por el mismo sitio, donde un amigo me ha cedido su direccin para recoger las cartas y sobretodo las fotos. Te parece que el mundo se vuelve loco cuando ves cmo han crecido esos hombretones o esas mujercitas. No s si aprobar o rechazar eso, pero sa es su vida, no la ma. Por cierto, lleva dinero encima? Har falta mucho para hacer lo que hace. Casi nada. Puede parecer complicado, pero hay muchos problemas que te ahorras por no llevar dinero. Los ms usuales, como comer o dormir, los solucionas siempre de una manera distinta, sobre la marcha. Slo tienes que ir ahorrando poco a poco para pagarte un billete de avin cuando quieras dar el salto de un

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continente a otro. O enrolarte en el barco de un amigo; tambin soy marinero. Toda oportunidad llega, te lo aseguro. Pues s que es relativamente fascinante. Y habr conocido a un sinfn de personas. S, por supuesto. Una parte esencial de este planeta son las personas. Francamente, ya no s diferenciar cul es mi lengua natal. Ni tengo ms patria que el mundo entero. Un mundo maravilloso, aunque haya pasado a veces mucho miedo, como cuando estalla una guerra civil. He vivido dos, y ambas en frica. No son buenos momentos ni para contarlos. Qu vida, muchacho Por cierto, ya van muchos como t los que hemos visto en los ltimos das. Cmo? S, s. Te lo aseguro. Yo he recogido a dos, pero Ronald cuenta haber llevado hasta casi diez. Siempre en el mismo trayecto, hacia el sur. Igual que t. Qu sois, hippies? No exactamente, pero valga la definicin. Y qu os trae a todos a este desierto? Ser la casualidad minti Jo. Exista una hermandad relativa en todos aqullos que vivan las mismas sensaciones, tan cercanas a los ancestros del hombre, cuando eran verdaderamente libres. El resto de personas, los esclavizados, los que vivan una vida normal, para nada eran el enemigo, pero s que deban seguir desconociendo muchas cosas que s saban los hombres verdaderamente soberanos de sus vidas. A veces ocurre. Debe ser por las bonitas lluvias de estrellas que se esperan este ao. S, eso debe ser. Hubo que distraer al caminero con miles de fbulas. Aqullas que contaban las tribus africanas, los secretos de la noche de Mnaco, las particularidades de las hormigas asesinas y de un monstruo que rondaba los parajes yugoslavos As, no hubo ms increpaciones inoportunas. Al menos, as lleg el momento en que Jo fue regalado de una caja de galletas, para que el camionero se extendiera en su gentileza ms de la cuenta. Sin embargo, pese a que se conversaba de todo menos de la tierra que pisaban, era tanta la afluencia de extraos en los ltimos das en ella que no tardaron en detener el camin en la cuneta para asistir a una camioneta
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varada, cuyo cap abierto echaba humo como una barbacoa. Y coincida, el parecer de forneos en el desierto, porque dos hippies ms eran los que se haban aventurado en l con aquel cacharro viejo, ms propio de un desguace que de las carreteras. Y esa incidencia del asfalto, donde el camionero ya pensaba haberse ganado hoy el cielo recogiendo a un autoestopista, le fue del todo un aliento porque uno de los trotamundos era un delgaducho cadver de piel negra, apenas dientes y ojos, descamisado y harto de colgantes, con unas abultadas rastras de herencia jamaicana pero su compaa, que se acomodaba sobre un costado de la furgoneta, era una ms que atractiva muchacha a la que las ropas le aparentaban que le fuesen a estallar, pese a ser asimismo de una delgadez extrema. Sin embargo, sus posaderas eran de infarto, y bien mostradas, y se vesta de un atractivo cuerpo atltico de arriba abajo, as sobretodo por un sombrero cowboy que haca recordar a las bailarinas de striptease. Su escote, de playa, para unos senos diminutos, pero punzantes, y una melena rubia requemada por el astro rey no eran de dejarse pasar. Ms de cerca, cuando el camionero se baj para ayudarles, tanto l como Jo quedaron sorprendidos por aquellos hermosos ojos de gata, rodeados de infinitas constelaciones en forma de curiosos lunares que salpicaban su piel. Algn problema, amigo? indag el entendido de las carreteras, volcndose en el motor tras repasar primero a la calladita muchacha, que miraba a los extraos con aire impasible. No vendan un caballo en Darwin brome el tipo de color. Si as fuera, sabra parar un rato a dejarlo pastar o beber agua. Con estos trastos nunca se sabe Hombre, algo hay que saber para conducirlos y el camionero ech un trapo sobre la fuga de vapor, manera de que aquel vano motor dejara de ser un infierno y se pudiera reconocer la avera. Crack, se present el afroamericano, estrechndole el brazo a Jo. Saban quines eran, aunque no se conocieran. Ambos, y la chica, se reconocan del mundo libre. Nunca se haban visto, pero andaban las mismas cosas. Eran espritus movidos por el viento. Ella es Idi, present a la muchacha, que apenas se sonri. Era
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concluyente que se reservaran de presentaciones ms formales, como hara el camionero entre los suyos. ste era el verdadero extrao, aunque fuese el nico que hiciera algo til en todo aquello: Es una fuga, amigo. Se ha quedado sin refrigerante explic, en vano porque el tal Crack se encogi de hombros. Voy a arreglarte el circuito. Tengo abrazaderas en el camin, creo que servirn. Fueron quince minutos los que tard el improvisado pero capaz mecnico en arreglar el problema. En ese tiempo, Jo tuvo su momento para preguntar a los suyos hacia dnde se dirigan, para con la respuesta de un escueto al sur. El inters fue devuelto cuando Crack indag al viajero si acaso andaba solo, o esperaba a alguien. Asimismo, dnde haba estado, y sobretodo cundo y porqu le haba nacido el inters de ir tambin al sur en Australia. Fueron respuestas tan vagas como acaso lo fueron las preguntas, y, antes de que se decidiesen a confesar algn detalle ms, el camionero logr poner en marcha el motor y la camioneta empez a temblar de nuevo: Bueno, amigos dijo quien resucitara la mquina. Procura usar slo las marchas largas le confi a Crack mientras se limpiaba las manos con un trapo. No lo fuerces. Tienes ahora mismo un motor muy tocado que no creo que te aguante mucho tiempo; procura cambiar de coche lo antes posible. Eres uno de los Hijos de la Naturaleza? escuch entonces Jo, aunque no hubiese voz alguna. Bueno, compaero dijo el afroamericano, estrechando la mano al camionero una vez las tuvo limpias. Nos has salvado la vida. Ah, poco ms Tranquilo Nos vamos, Jo? Jo dud An resonaba en su mente la pregunta que le haba echo Idi O acaso la haba imaginado? Fue tan sutil y le cogi tan de sorpresa, que an le pareca mentira que la joven se le dirigiera, a pesar de que cuando se volvi hacia ella aquellos hermosos ojos lo estaban estudiando con ansias. Bueno yo Le agradezco mucho que me haya recogido balbuce Jo, sin perder de vista a la muchacha. Luego, algo avergonzado y todava no seguro de lo que estaba haciendo, dijo,
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dando a medias la cara: Creo creo que me quedo con ellos se aventur a decir. No hubo nadie que dijera nada, acaso un apretn de manos del camionero, desearle buena suerte y luego, al partir con su camin, hacer tocar el monstruoso claxon. All en su cabina, seguro, despus de las formalidades, el tipo seguramente estara pensando algo as como Dios los cra y ellos se juntan. Menuda panda de locos, con un coche destartalado en mitad de la nada. En la 87 Quin se atreve? * * * Cincuenta kilmetros ms al sur Idi Crack hablaba por fin de ella. Quiz ms anexa a la Naturaleza que nadie, porque no tena reparo alguno y s nimo y disfrute en viajar en la camioneta pero atrs, en pie y en la zona de carga, aferrada al techo para ir agradeciendo el viento en la cara. Obsesionada quiz con no meterse en la lata de sardinas que era la cabina de aquella pickup. ramos seis, e Idi la novia de un tal Rock contaba Crack, al volante. Surfistas. Nos unimos en una fiesta en una playa de La Costa Dorada. Ya sabes, nos presentamos, compartimos lo que tenamos encima y dormimos juntos donde se pudiera. Yo congeni con una tal Mara y la pasamos de miedo aquella noche el tipo se sonro. Al da siguiente ella prefiri a Marcus pero bueno, sa es otra historia. Estuvimos all al menos una semana. Todo iba bien Idi era la nica extraa, porque odiaba meterse en el agua. De hecho, no se meti ni una sola vez, y la primera ocasin que los vi discutir fue la nica que Rock se atrevi a meterla en el mar a la fuerza. Bueno, mejor dicho, la gastaron una broma porque la hicieron perder los papeles con el vodka y luego, entre todos, la pusieron en remojo tirndola del malecn al mar. Imagnate: salt como una gata. Nunca haba visto a nadie con esa cara, ni con la piel tan erizada. Entiendo

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Y bueno, nos dej de piedra que Idi tuviera el carcter de darle un puetazo al idiota de Rock. Fue una suerte que pudiramos terminar aquella locura sin que ese to le devolviera el golpe. Porque quera matarla, to. Es lo malo de nuestras cosas, compaero; a veces hay algunos desquiciados entre los nuestros. Y lo peor estaba por venir, porque ambos parecieron reconciliarse. Creo entender que el tal Rock era un as en la cama. Pues bien, esa misma noche bebimos demasiado. Bueno, mezclamos demasiado y Rock sac la artillera pesada. La pasamos bien Yo ca muerto ah atrs, en la camioneta. Estaba rendido pero, antes de perder el juicio, vi que Idi se iba con Rock y otros dos de sus colegas. Cre que iban a montrsela bien pero, joder, no s cmo se las arregl esta tigresa, pero los muchachos jadeaban como perros y alguno que otro chillaba como loco. Incluso aullaban, compadre. No s explicrtelo bien porque entonces estaba muy tocado, entiendes? A menudo me ha pasado. Y ah termin todo? No hubo tiempo a contestar. Idi, en efecto, era una gata, porque se col por la ventanilla de Jo con una artimaa propia de quien no tiene miedo a la muerte. Y muy sugerente que se apoyara en el sexagenario y le apretase el hombro, complaciente, para sentarse a su lado y aferrarse de su brazo, como si pasara fro. Ah, aqu est! ri Crack. Qu le pas a Rock, Idi? Se qued dormido fue la contesta de la muchacha. Y la primera vez que Jo oa aquella voz mimosa, al tiempo que la joven lo miraba a los ojos y sus jugosos labios hacan una gracia. Luego, se acurruc un poco ms en quien no conoca. Tengo fro No te preocupes, cario la confort Jo. Ven con tu abuelo * * * Carretera 87, al sur de Erldunda, en el centro geogrfico de Australia. Era slo un trasto. A un corcel no se le hara salir de la carretera de esa manera, pero lo cierto era que la furgoneta encaraba el campo a travs con un optimismo propio de quien la empujaba sin
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contemplaciones. Porque animaba ver cmo el coche que iba delante, un buggy de playa, saltaba como un canguro por los altibajos del terrero y, de hecho, su conductor los estudiaba y buscaba a su paso. Atrs, la gentuza alegre que saludara desde la Volkswagen Westfalia, oxidada y maltrecha, todava daba gritos y vtores, con la msica reggae a tope como si se hubiese dejado atrs a los chicos de Scooby Doo. Otros iban en viejas montesas, y hasta apareca como de la nada, entre la polvareda del desierto pardo, un viejo Holden de los setenta, desquiciado ya de andarse entre manos deshonestas que lo haban convertido en una piltrafa que rodaba de puro milagro. Otras eran gras, motocarros, sidecares Agrrate, Jo! gritaba Crack, muerto de risa, repitiendo aquella sugerencia por cada vez que pareciera que la camioneta fuese a volcar o se le fueran a caer las ruedas. Y crea estar pecando por divertirse al uso de una mquina moderna, cuando su fe rezaba slo por el uso de sus suelas, algn kayak, una bicicleta y contento de que Idi y aquel extrao fuesen haciendo buenas migas, porque en el traqueteo, del que no se quejaban, se iban abrazando como acaso algunos de esos monos asustadizos por cuando aguardan mejores momentos all en la rama de los rboles, mientras la selva se inunda de agua por la crecida de algn ro. Ni GPS, ni nada por el estilo, por lo que, en el momento menos pensado, de seguir al rpido y capaz buggy al fin terminaron cayendo donde una carretera medianamente trazada, una senda de tierra de las infinitas carreteras polvorientas que componan las arterias de la Australia ms salvaje. De dnde ha salido tanta gente? dud Jo. Crack le mir a los ojos, al menos un instante. Idi lo sigui abrazando, ahora con ms fuerza, y para susurrarle: Eres uno de los Hijos de la Naturaleza? Jo no contest. Una sonrisa lo hizo por l, para luego recibir los apasionados besos de la muchacha. No era la primera vez que aquel hombre mayor se ganaba el abrazo y la pasin de una jovencita. Llevaba sus aos encima, pero era an un fuerte seor de un espritu capaz de corresponder ese lazo.

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En la distancia, una avioneta dejaba caer en paracadas a los que se allegaban a la extraa convencin. Muchos iban a pie. Otros, a caballo. Y, sin embargo, haba que reconocer que la mayora se avena en coches y todoterrenos, aunque no habra forma de hallar quien amara su mquina, la mantuviera limpia, ms all de lo que significaba su simple servicio de transporte, y las haba ms propias de un desguace que aquello que deseara toparse un agente de trfico al da siguiente de discutir con su mujer. Y, muy a menudo, alentados por la unin de todos y cada uno, muchos de aquellos amantes de La Naturaleza aprovechaban la clandestinidad y el sentimiento libre del desierto para romper los parabrisas de los coches y permitirse todo el viento en la cara, cuando no haban arrancado hasta las puertas o, simplemente, parte del pasaje se acomodaba en los techos. Alguien haca surf con su vieja tabla sobre los arenales, mientras una camioneta tiraba de l. Otro, andaba ya en su bicicleta completamente desnudo. Conoces el seis del seis del dos mil nueve? pregunt al fin Crack. Jo ya no lo dud; la abundante migracin lo animaba: Conozco incluso el lugar exacto. Y esta gentuza tambin aleg Crack, sobre la verdadera multitud de viajeros. Parece que esos rumores de los setenta se han removido a gusto y han calado en mucha gente. De los setenta? S, amigo. Fue entonces cuando empez a hablarse de esto. El comienzo de la nueva era, o algo as. Nosotros hemos venido por si acaso, verdad Idi? y la pregunta qued en el aire, porque la muchacha slo se abrazaba a Jo para de vez en cuando besarle el cuello. Bueno, espero que ella est aqu por eso. Yo creo que s no lo dud Jo, mirando a los ojos a la joven, que volva a besarle para que no se siguiera hablando. No puedo esperar ms para estar contigo dijo ella, y abri la luna trasera de la cabina, para tirarse a la parte de atrs, a la zona de carga, donde mantas y bultos, como acaso cuando alguien intenta escapar del fuego. De all, con ansias de todo el amor del mundo, Idi tir de Jo, hasta llevrselo como acaso un monstruo de pelcula. All atrs, mientras el trajn de aquel trayecto de locos,
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bajo el ardiente sol, Idi, ms que del revs, le hizo el amor al trotamundos, que quiso en todo momento demostrar quin era, pero que una y otra vez se vea superado por las ardientes ganas de la mujer. * * * En el punto de reunin No s contar tanto, to. Robinson se desplom diciendo aquello, botelln de cerveza en la mano. Fue la vaga respuesta cuando alguien le dijo que intentara calcular cunta gente se haba reunido all. Oscar y Margaret hacan el amor all mismo, sin ropa alguna. Acaso los calcetines de ella. Lo hacan en mitad del inmenso campamento, mientras an el sol intentaba aferrarse al mundo, cuando se iba cayendo ms all del horizonte y sus haces de luz se proyectaban como focos de prisin. Algunos les prestaban atencin, pero la mayora estaban ocupados en ir conocindose, discutiendo los porqus de todo aquello, bebiendo, fumando, esnifando Todava haba quienes iban levantando casetas de campaa, as como quienes iban llegando. Rea y Josu se rean de todo, pero sobretodo de la cara del tipo que les haba alquilado el coche en Halls Creek, al norte, que jams recuperara aquel pequeo utilitario; de tanto que haba abordado el desierto, el auto ya tena complejo de cactus, de tanto polvo y matorral seco que arrastraba y, sobretodo, tenan en toda guasa la intencin de marcharse de Australia yendo ahora ms hacia el sur, para poder alardear de haberla atravesado de arriba abajo por la interminable 87. All lo tiraran al mar, para que asimismo fuese libre para liberarlo de un mundo capitalista y de su lamentable sistema laboral. Emerson despleg su bandera, la de su tierra, Cuba, para luego descubrir que las haba de otros muchos lugares del mundo pero sobretodo banderas gays. Otras eran piratas, o verdes La de la caseta de al lado, de un oso panda haciendo un corte de manga.

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Ms all, una mueca hinchable ondeaba sobre una autocaravana, de las que empezaban a amontonarse muchas. El viejo Olry se haba acercado en su legendaria Harley Davidson, aquella que casi pareca ser la primera de aquella empresa de motos, la del carburador hecho a partir de una lata de sopa. Era un tipo extravagante, de mucho cuero, pauelo de bucanero, gafas oscuras y unas barbas repartidas en dos mitades. Otros motoristas le seguan, y precisamente en aquel momento parecan no tener reparos en que sus bellas monturas se tieran de tierra. Hubo mucha juerga y mucha risa cuando apareci una vieja ambulancia. Sin embargo, el colmo fue cuando otro grupo de aventureros apareci con un furgn blindado algo pasado de poca. La sala del amor, lo llamaban, e iban invitando a todo el mundo a que probara jactarse de vicio sexual con quien fuese que entrase all que podra o no corresponderse al sexo contrario, o podran ser mucho ms de una sola persona. Con alusin al mote, los sprays rosa haba hecho estragos en el camin, garabatadas toda clase de porqueras y mensajes erticos. Nadie pareca saber porqu estaban all. Enseguida se hizo la fiesta, aunque el trasfondo real de aquella congregacin era discutida por los ms cautos, que no tardaban asimismo en caer en la juerga. Cientos de vehculos cientos de personas, y de casetas de campaa, fogatas, gritos, voces, msica Se danzaba al fuego, y se ligaba nuevos amores que a menudo eran correspondidos en cualquier sitio. Jo pudo abrazarse a Jonathan, la nica persona que reconoci entre la multitud. Al menos, de la poca parte de sta, de aquella gran congregacin, que haba podido indagar. Haca diez aos que no se vean, por lo que charlaron animadamente de cmo les haba ido. Y slo un instante recapacit Jo en que Idi se haba esfumado de su brazo, y tuvo que reconocer, y dejar estar, que sin moverse de all, ni dejar de conversar, ni por asomo era capaz de encontrarla entre el gento. En aquellas noches, todo suele ocurrir dejndose ir. No hay obligaciones de horario Por supuesto, nunca un dichoso trabajo que est esperando al da siguiente. Nunca hay prisas. Nunca nada
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es a destiempo, o demasiado. Por eso, a Jo lo presentaron en la diversa sociedad del reencontrado, y hubo bebida, risas, una hoguera y Jo, ya entrada la noche, iba por su segundo porro, alentado asimismo por seis cervezas, cuando empez a notar que haba cierto concierto en todo cuanto estaban haciendo en una punta del campamento, un hacer que se iba extendiendo hasta l. Por esa ola, la gente, toda, iba quitndose la ropa, para empezar a dar gritos de alegra a las estrellas. El seis del seis!, gritaban algunos, aunque era difcil saber si acaso esos mismos tipos tenan la respuesta a tantas dudas, o festejaban el momento sin saber de ninguna manera de qu se trataba. Jo no pudo discriminarse. Nadie lo haca. Las ropas volaron, todo el mundo qued desnudo, y, entonces, hubo quienes sacaron de sus coches y caravanas desde cabras, a lagartos, ratones, cerdos pero, sobretodo, conejos, de los que trataban una autntica plaga en el continente austral. Y alguien dud de qu se iba a hacer con tanto animal, si acaso todos juntos iban a quedar abrazados, bestia y hombre, o se iba a venerar a la criaturas de alguna otra forma pero cierto era que, en algn momento, alguien degoll a una de las cabras mordindole el cuello. De hecho, fueron tres quienes lo hicieron, en breve, sobre la misma bestia, para que el salvaje ritual se repitiera por todo el acampamiento. Los animales empezaban a ser devorados, salvajemente mutilados. Jo estaba desconcertado. La gente aullaba y gritaba viciosa, fuera de s, convirtiendo la tpica noche de juerga entre gente de ningn lugar concreto en una especie de ceremonia demonaca, aceptada por todo el mundo por el hecho de que aquella noche, precisamente aquella noche, de ser tan especial y al tiempo misteriosa, la que se haba estado cosechando desde muchas dcadas atrs, se vea convertida en todo un mito. Alguien, de tantos, incluso alegaba que ojala el compaero muerto el ao pasado de sobredosis estuviera all, que era una autntica maravilla sentirse libre y animal Tras la comida en vivo, y la sangre, lleg el sexo. Sin distinciones ni preferencias. Incluso Jo, sumido, se bes con un hombre, para luego pederse con una mujer. Una mulata Idi segua sin aparecer.
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Podra estar haciendo el amor con cualquiera, dadas las circunstancias. Jo, no has nacido para perder de la vida todo cuanto puedas coger sa era la mxima de aquel aventurero. Fuese lo que fuese, haba que vivirlo. Y aquella mulata le restreg un cadver de conejo por el pecho, para luego relamerlo. Un frenes desmedido, dado en todo individuo de aquella noche de locos. Una insubordinacin a la tradicin ms recatada, que Jo ya haba vivido al haber estado en varias orgas a lo largo de su vida pero aquello, aquella noche, se pasaba de largo toda imaginacin. Otra mujer se uni a aquella pantera que le devoraba, para hacerle cualquier otra irreverencia. Un caos, y un delirio. Y, entonces, mientras algunos fornicaban y coman, o beban o fumaban mientras hacan el amor, un aullido terrorfico hizo temblar la tierra. Jo lo sinti tan cerca de s, que el corazn le record las canas de su vejez con un fuerte dolor. Quiz hasta la sangre en su pecho haba vibrado, como lo hara ahora mismo un charco de agua ante aquel bramido animal. El campamento entero qued en silencio. Se contuvo toda locura. La gente se detuvo Y slo era un muchacho, asimismo desnudo, en lo alto de un coche. Uno cualquiera as como una silueta cualquiera. Su segundo aullido al cielo, a una recin nacida luna llena, consigui que muchos dejaran caer sus botellines, la presa o la pareja. Da siete! dijo alguien en la distancia. Son las doce de la noche! Y todo que se volva cada vez ms confuso Un melenudo que amenizara la noche con su guitarra, otra de tantas, pero la suya casi ms vivaracha que ninguna, subi hasta una autocaravana y all imit el aullido de lobo, aunque era su mpetu a las drogas lo que le mova y hacer la broma, y su voz son tan pobre como acaso el timbre de una persona normal. Un absurdo, para la broma de algunos, en un tipejo que no tena cuerdas vocales suficientes para imitar el verdadero aullido de un hombre lobo. Entonces, un autntico depredador subi hasta l, en un visto y no visto al uso de una voluntad propia de un gil felino. Lo aferro

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del brazo, y all lanz al cielo, sin soltarlo, el verdadero aullido de una bestia y suficiente para hacerle caer de rodillas, de miedo. Fueron muchos los que subieron a lo alto de algo para manifestarse a la luna. Un ritual de caza, que muchos creyeron una broma. Otros, ya corran a sus coches e intentaban salir de all, incapaces de encajar aquello. Jo, apenas poda entender cmo la joven mulata con la que disfrutara haca apenas un instante poda haberlo empujado a un lado con tanta fuerza. Suba ahora a una furgoneta, y all le regal una ltima mirada, antes de aullar como un monstruo. En ella, aquellos ojos brillaron en la penumbra como los ojos de un gato, con una rara fluorescencia. Ven aqu! dijo alguien, que tir de Jo, para su nueva sorpresa, asimismo con una fuerza sobrehumana. O, al menos, eso le pareci al absorto viajero, que en la vida haba visto nada semejante y era de verdadero asombro lo que a menudo son capaces de hacer los tipos bajo el efecto de las drogas, pero aquella gente profiriendo sonidos imposibles no tena igual. No los oigas! advirti aquella persona. Te paralizars del miedo! Cierto. Algunas haban sufrido de un exceso de adrenalina y ya no podan moverse. Incluso, alguien haba sufrido un infarto, tan slo de escuchar uno de aquellos aullidos a menudo desgarrados, o roncos Ni un lobo dara tanto miedo. Mrame, idiota! y, por fin, Idi consigui que Jo le mirase a los ojos. Fue otro terrible sentimiento, porque de vers que le brillaban como si fuese un animal nocturno. Vas a morir si no te mueves! Fue casi a rastras. No haba otra manera. Slo as, la muchacha pudo buscar un lugar quiz seguro para aquel hombre del que se haba encariado. En ello, no slo Idi tuvo que responder a la llamada de sus ancestros, aullando al cielo, sino que fue an astuta de elegir un camino alejado de all donde los licntropos empezaban a tomar su forma salvaje. Un repentino aumento de masa corporal los llevaba a aplastar los techos de los coches. Una revolucin celular sin equivalente en La Naturaleza, para una metamorfosis extraordinaria que supona casi treinta segundos de
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retorcijones y dolores, crujidos, expulsin de lquidos, fracturas y nuevas fusiones de huesos y msculos Jo, en su trastornado juicio, poda dibujar cmo se formaban las extraas siluetas, y luego cmo en el revuelo de gente, un caos, saltaba la sangre por doquier, acompaa de gritos y splicas. Fue un fuerte golpe contra una pared de hierro la que crey despertarle, para dejarlo ms confuso an al caer sobre una mujer de plstico? La sugerente luz roja le hizo dudar de si acaso le haban abierto la cabeza y la sangre le baaba los ojos. Pero no, su pauelo le haba amortiguado el golpe. Entonces, fue un portazo metlico lo que termin con su mundo, al menos en apariencias. Porque todo el tumulto pareci callar, para quedar apocopado en la distancia. Haba chicas guapas en las paredes. Psters Una especie de cama hecha de cojines La sala del amor! Estaba dentro del furgn blindado. Idi lo haba arrojado ah. De hecho, lo haba encerrado all. Se ech al suelo, y se tap los odos. El infierno se haba desatado afuera, y los gritos y la muerte se colaban por las paredes remachadas. Y habra tiempo para que algunas bestias olisqueasen los mamparos, seguramente a sabiendas de que haba alguien ah dentro. Luego hubo golpes y sacudidas a la fortaleza en que se haba convertido aquella improvisada campanada, ahora el mejor lugar del mundo, el nico donde Jo querra ahora mismo estar.

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Captulo tercero Introduzca su nick y password: Nick: Chuky69 Password: ************* Iniciando sesin. Introducir nuevo foro: cul es el monstruo de pelcula ms terrorfico? Usuarios online: 1. 07/06/2009, 12:05 Chuky69 Master member Saludos. Nada, que espero que esto no sea un monlogo como la ltima vez. Quiero aprovechar para comentar que a m me parece terrorfica Regan, o sea, la nia del Exorcista. Porque encarna la maldad total dentro de una persona querida y de la familia, y encima una nia. Me parece una idea aterradora. Es como si, de repente, tu hermana menor se pasease por el techo. * * * Usuarios online: 2 07/06/2009, 12:14 LionelCosgrove Master member Hola, Chuky. Qu hay de nuevo? Hace tiempo que no hablamos. O era chuky68? Es broma.

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Esa cara que tanto miedo te da se la topa mucha gente cuando le dice a su pareja que se quiere separar. Al menos, mis padres s que pusieron esa mueca. Bueno, ahora en serio. En particular me atraen mucho los hombres lobo, pero todava no he encontrado ninguno del cine que me despierte verdadero pnico. Creo que me da mucho ms miedo orlo aullar, cuando no sabes dnde est, que cuando aparece. El problema es que no me suena que tenga un aire sobrenatural, sino que se te antoja que te est atacando un animal salvaje. Me pareci genial la transformacin de Un hombre lobo americano en Londres. S que gan un oscar al mejor maquillaje pero, claro, se notan aquellos tiempos sin los efectos especiales de hoy. Me refiero a que me impact que el tipo empieza a parir en su propio apartamento, y que ni l sabe lo que le pasa. Pide auxilio y todo, pero lo que me parece ms original es que a la escena no le pusieron ninguna msica de terror, sino que se oye de fondo la cancin que estaba escuchando de la radio en ese mismo momento, sin que tenga nada que ver con el miedo. No s si era country, o algo as. Le da un aire cotidiano bastante aterrador. Eso me da por pensar que no hay que esperar que aparezca una niebla a ras de suelo para que un monstruo tome forma o te caiga encima. * * * 07/06/2009, 12:35 Chuky69 Master member Bonito nick, Lionel... Braindead, no? Bueno, si te soy sincero, se me antoj un poco raro que la transformacin le empiece slo por una mano. Es ideal para que se la mire y sepa que algo raro le esta pasando antes de perder su identidad, pero no s si lo veo cientfico. Tambin lo not un poco pegado al suelo, como esas marionetas que ponen en un sof y se sabe que hay alguien ah escondido para manejarla. Un poco mueco cuando se le aparece el amigo en el cine porno, y muy

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poco realistas los mutilados burlndose de la situacin sin percatarse de la qu les ha cado encima. Volviendo a Regan, en ningn momento tienes idea de estar viendo a una chiquilla. Te crees del todo que quien es en realidad trata de un demonio de muy mala uva. Buena atmsfera. Es una habitacin tan jodida que mucha gente preferira ir de visita al Infierno que entrar en ella. Aparte, sobretodo mete de por medio la religin para hacernos pensar en algo ms gordo que un simple licntropo. Ah, te quera comentar que El Exorcista gan dos Oscar, y estuvo nominada a ocho ms. * * * 07/06/2009, 12:55 LionelCosgrove Master member Por lo del nick, s, de Brain, y enamoradsimo de Paquita. Lo de los Oscar est un poco fuera de lugar en la temtica del post. Si nos ponemos quisquillosos, slo decirte que no tiene lugar comparar un demonio con lo que t llamas licntropo. Un licntropo es una persona de apariencia normal que tiene trastornos mentales que lo inclinan a una conducta animal, en este caso a un lobo. Hombre lobo es el nombre correcto del que se muta en una bestia. Veo que te asusta mucho la cara de esa nia. Sin embargo, te garantizo que si hubieran puesto en el papel del padre Merrin a Jack Nicholson, te lo pensaras dos veces antes de poner esa peli en un pedestal. Imagnate al diablo discutiendo con Jack, cosa que casi sucede si le hubieran dado el papel. Quin tendra peor cara? Claro que tambin podra haber hecho el papel de Chuky * * * 07/06/2009, 00:12 Chuky69
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Master member Paquita y t os habis casado? Espero que no hayis ido de luna de miel a la Isla Calavera; ya sabes lo que pasa si te viene una alimaa metida en el bolso. Hablando de Jack, que me encanta en el papel de Joker, y de tu bestia favorita, menuda se las peg el amigo en su pelcula como licnt perdn, quera decir hombre lobo, dando saltos en camas elsticas. Bueno, para no pelearnos ms, he hecho una especie de ranking del ms monstruoso al ms pattico. Hela: 1:Regan (endemoniada, claro) 2:Pennywise (It) 3:Jason Voorhees (de viernes trece) 4:Freddie Krueger 5:Drcula 6:Aliens 7:Frankenstein (el monstruo, claro, porque siempre hay con este personaje una polmica de listillos sobre quin es quin entre el grandulln y su pap laboratrico) 8:Zombies 9:La Cosa 10:El hombre lobo 11:Samara Morgan (The Ring) 12:Carrie * * * 07/06/2009, 00:35 LionelCosgrove Master member Vamos por partes, Chuky Oh, Dios, Pennywise! Hay una reliquia suya en Poltergeist, que perdi todo su encanto en las Scary Movie. Paranoico, como mucho de lo de Stephen King.
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Jason me da un poco ms de respeto que Freddie, porque me parece mucho ms real. El de Elm Street termina desquiciado con tanto teatro y quedarse dormido con l ms bien parece irse al Pas de las Maravillas. En cuanto a lo de Aliens, procura no mezclar gneros, por favor. S que son monstruos del tipo futurista, pero no me cuadra mucho dentro de lo que llamamos terror. Y s, da miedo, y en lugar de ver aparecer un Alien mientras caminamos los pasillos de la nave podra saltarnos encima el asesino de Psicosis, porque la tensin del busca y encuentra es la misma. Pero crea que te referas ms bien a monstruos clsicos y terrqueos, sobretodo. Lo de pap laboratrico tiene gracia. Lo que s existe en la actualidad es pap brobtico, de probeta (creo). En cuanto a Frankenstein, no s dnde est el miedo. Al pobre dan ganas de darle un abrazo y llevarlo corriendo al logopeda y a otros especialistas. Ah, y te puedes ahorrar puntuar a los zombies, porque el mismo monstruo de Frankenstein podra incluirse en esa categora. La Cosa s que te deja bien jodido, porque, ms que te maten, igual te da ms pnico que te invadan. No en plan invasores de Marte, con un chip detrs de la oreja. Me refiero a que te posean o te transformen. La peli The Ring la tengo un poco olvidada. S que no tengo perdn, pero no me acuerdo muy bien de cual es. Creo que es de una chica japonesa con los pelos largos y su hermano, que van asesinando a diestro y siniestro, no? Ah, Carrie Mangueras asesinas y ceniceros volantes. S, da miedo. Sobretodo que te sustraiga la cartera. No me parece justo que la pongas como a un monstruo del cine de terror. Ms bien es una vctima de los capullos que hay en el mundo. Bueno, yo no voy a puntuar porque mi lado ms mezquino me invita a colocar a Regan tan abajo en mi lista de preferencias y temores como acaso t has puesto a mi hombre lobo y eso no sera justo. * * *

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07/06/2009, 00:48 Chuky69 Master member The Ring Patinas en tu propia confusin. No son hermanos japoneses, se trata de la chica del pozo. De la tele, si te sirve de algo. Pones la pelcula en el vdeo, se arrastra hasta ti y termina hasta saliendo de la pantalla. En serio que no la has visto? * * * 07/06/2009, 00:52 LionelCosgrove Master member No. * * * 07/06/2009, 00:59 Chuky69 Master member Ahora mismo mrcate veinte flexiones. * * * Usuarios online: 3 07/06/2009, 00:06 PadreKarras Amateur member No creis que el ser humano es el peor monstruo? Slo hace falta alentarlo un poco para que haga cosas peores que todas esas bestias de las que hablis.

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* * * 07/06/2009, 00:09 Chuky69 Master member Eh, un amigo nuevo! Qu tal, padre? Como buen cura, buen sermn. Pues s, podra ser. Sobretodo porque todos esos monstruos los ha inventando el hombre. Que si momias, resucitados asesinos, muecas animadas Somos jodidamente manacos de las matanzas y los desastres. Hasta ya se ha inventado lo de los electrodomsticos asesinos. Falta un gnero de asesinos que se vuelven asesinos, no os parece? El thriller tambin es uno de mis gneros favoritos: El coleccionista de huesos, Seven, El Dragn Rojo Me flipan. Pero bueno, hay sangre para todos y me cuelo tanto por el terror como por el suspense. * * * 07/06/2009, 00:16 PadreKarras Amateur member Os veo muy alentados con la miseria de este mundo. Es una diversin viciosa, creo reconocer. Particularmente me divierto ms viendo las noticias. Por cierto, tan seguro ests que todo eso se lo ha inventado el hombre? * * * 07/06/2009, 00:21 Chuky69 Master member El hombre no, los maestros del suspense.
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* * * 07/06/2009, 00:26 PadreKarras Amateur member Yo creo que no hay mayor suspense que la certeza, porque no sabes si esa realidad de la que ya tienes conocimiento va o no a acabar contigo. El suspense de la muerte de otros no tiene mucho sentido, sobretodo si es en una pelcula. De hecho, a m me da un poco igual el resto de las personas si acaso mi ser sigue con vida. Qu me hara falta para demostraros que todas esas fbulas de las que hablis podran tener sentido, que podran ser reales? * * * 07/06/2009, 00:31 Chuky69 Master member Bueno, yo no digo que crea del todo que nada de eso exista. Lo tengo en creencias pendientes. Por ahora, viendo toda esa metralla desde el gore para abajo, nos vamos entrenando para cuando llegue el momento clave. Es decir, para cuando vayamos de excursin y alguno de nuestros colegas desaparezca y deje de responder a nuestras llamadas. Por cierto, veo que eres Amateur. Cmo has podido entrar en un foro master? Eres un hacker? * * * 07/06/2009, 00:36 PadreKarras Amateur member

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Me parece estupendo que vayis entrenando la mente. Sin embargo, tener miedo viendo una pantalla no tiene nada que ver con tenerlo en la vida real. Te aseguro que un simple accidente de trfico te acelera mucho ms el corazn que la peor pelcula de terror que se haya filmado nunca. En cuanto a que an no creis, todo eso tiene solucin; slo habr que esperar a que las cosas se pongan en su sitio. Recordad que el mundo puede cambiar, y en menos tiempo del que os imaginis. Slo hizo falta que un tipo mirase por un telescopio para darse cuenta de que el mundo gira alrededor del Sol, y no del revs. Eso es cambiar el mundo, y sucede en apenas un instante. LionelCosgrove, ests muy callada. * * * 07/06/2009, 00:45 LionelCosgrove Master member Qu te hace pensar que soy una chica? * * * 07/06/2009, 00:56 PadreKarras Amateur member Cree Simplemente, cree. Por cierto, Chuky69, busca una medicina que tiene tu madre con una etiqueta azul. La esconde en el ltimo armario de la despensa, donde el matarratas. Tritura una de esas pastillas con una cuchara y chasela a tu padrastro en la cerveza. Vers que te deja en paz de una puta vez. PD: No tengo ni idea de informtica.

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Captulo cuarto Has topado con algo gordo, Robert. Blancanieves da pnico entre el sacerdocio. Es la anttesis de Dios, muchacho. Explica eso, Frank. Por telfono no. Pero ya te he contado demasiado. Olvida este asunto porque ests jugando con fuego. Pero te hablo de fuego de verdad, no de las cenizas que de vez en cuando te dedicas a remover. De hecho, tengo conocimiento que tus ataques verbales o escritos entran dentro de los planes de La Iglesia. Les encantas. Tus pequeas bobadas distraen la atencin, y eso es bueno. La atencin? De qu, Frank? Adis, Robert. No se te ocurra colgarme Ir a buscarte y te sacar la verdad como sea. * * * Norte de Gales, cerca del Parque Nacional de Snowdonia. Le esperaba Saba quin era. Qu ansiedades contena dentro, tan incontenibles que para pararlas al menos un instante hara falta edificar una presa. Era la vieja cabaa de sus juventudes, cuando ambos eran compaeros y amigos en la universidad. Robert, estudiando ciencias de la informacin. Frank Reeder, por aquel entonces un sacerdote en sus inicios. An segua all la mancha de cerveza de la discusin de Margaret Pristrons y Howen Sellers, que tanta risa despert en la ltima aventura de aquellos muchachos en mitad de aquel bosque del sur de Gales, adonde sola escaparse para congeniar, como siempre, aquella panda. Por entonces, Frank no fumaba aquella pipa. Ahora, cada encuentro con l iba precedido de aquel caracterstico olor del tabaco. Abrigado, en un lugar fro donde no debera estar, sino cuidando de su delicada salud, disfrutaba de su propia paz, de su
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propia compaa, el padre Frank Reeder, apretndose en aquella mecedora del porche y mirando sin pestaear la gesta del periodista subiendo aquella pendiente vestida de hojarasca, satisfecho de no haberse dado aquel viaje en vano; por fin el periodista lo vislumbraba, siempre ah para darle respuestas, as como para sermonearle. Quiz los tipos de ASEDIE estuvieran escuchando la ltima conversacin telefnica entre ambos y quiz se haban tragado que ambos confidentes, polos opuestos en sus creencias, haban terminado de una vez por todas. Tal vez estaban solos. Demonios, Frank Nadie va a seguirnos hasta aqu jade Robert, ya a su lado; como antao, el periodista se dej caer en los primeros peldaos que daban acceso al porche. Ni siquiera miraba a su amigo: Qu sabes? Frank tard en responder: Hipertensin y prstata, agravada con un principio de Parkinson dijo. Y cmo ests t? Robert se gir: Disculpa, Frank. Lo siento mucho; no son maneras de venir a verte. Cmo te encuentras? Conforme. Me basta con eso. Qu quieres saber? Todo. Todo? Todo aquello que nunca quisiste escuchar de m? Es ahora cuando vienes? porque ahora es cuando quiero guardar silencio. No, no me hagas eso. Necesito saber. Necesito muchas respuestas, Frank. Hazlo por tu lucha. Mi lucha? Luchamos en el mismo bando, pero con fusiles distintos. No trates de tomarme el pelo Mi lucha Fuerte estupidez. Para nada. Fuiste t quien, en ese mismo saln, nos meti esa llama de tu mensaje Robert apenas seal el interior de la cabaa, donde tantas y tantas noches discutieran de teologa y ciencias. Qu hay de aquel discurso? Qu es de aquello de buscar la verdadera iglesia de Dios? Buscarla? el sacerdote mir fijamente al que ahora le pareca un extrao, sensacin que se acrecentaba por cada ao que
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pasaba. Ya la encontr admiti, con la mirada firme, pero no sirve de nada transmitir el mensaje. Sera catastrfico. Comparto con El Vaticano la idea de que esa verdad no se desvele. Y esa revelacin tiene que ver con una tal Blancanieves? Blancanieves es malo Muy malo. Y, sin embargo, es toda una maravilla Es una justificacin a toda una vida de fe. Es bueno, porque demuestra muchas cosas, pero tambin es un acontecimiento de consecuencias impredecibles para La Iglesia. Saber de ella podra declinar en la merma de creyentes, entiendes? Por qu? Qu significado tiene? Quin es? Un ser abominable, desde luego Oh, Robert, no trates de sonsacarme mucho ms. No, amigo. Olvdalo. No voy a dejarte. No puedes hacerme venir hasta aqu y mantenerme en vilo. ASEDIE custodia la informacin sobre Blancanieves ms celosamente de lo que hara con la del Arca de la Alianza. Eres la segunda persona que pregunto por ella que tiene cierta relacin con esa empresa, y me da en la nariz que estamos hurgando en el centro mismo de la herida; os ponis de los nervios. No s de Blancanieves, Robert. Te lo garantizo. Por lo que me has contado, simplemente se asemeja demasiado a otra serie de casos que La Iglesia oculta celosamente. Los quita de en medio como si nunca se hubieran acontecido. Y yo no quiero darte ms respuestas porque he llegado a un punto en que ya no quiero conspirar ms contra El Vaticano. Lo acepto. Acepto el control que ejercen los mos, sea bueno o malo, porque, despus de todo, todos somos humanos, y hasta mi persona ha cometido sus errores. Dios nos perdonar. El resto tendrs que averiguarlo t Slo voy a darte una pista a seguir, porque hemos sido buenos amigos, pero, por encima de eso, porque una vez me hiciste un gran favor que debo devolverte. Jams publicara un artculo en tu contra. Pudiste haberlo hecho. Es la nica vez que te he visto decaer como profesional. Pudiste haber desmantelado la conspiracin de quienes no estamos conformes con el rgimen eclesistico, pero no lo hiciste. Dejaste de triunfar una vez ms para protegerme. Eso tiene su precio. Por ello, al menos slo te pido que te olvides ahora
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mismo de que yo he sido la persona que te acaba de dar esta informacin: ve a LAquila, Italia, y habla con la seora Cornelia Montorfano. Dile que deseas entrevistarte con su seor. Su seor Un delegado de otra cpula bien distinta a La Santa Sede. Un extrao en tierra ajena, con arrogancia. La arrogancia propia de la gente a la que representaba. Robert an no poda sospechar todo eso. Esperaba llegar a entrevistarse con algn obispo de alguna iglesia alternativa, de una comunidad en las sombras con intenciones paralelas. La palabra seor hablaba de todo eso. Sobretodo, de un clan y de sus sbditos, o, mejor dicho, una cpula, un pastor y su rebao. Quiz un aliado de Frank, de su extraa organizacin de renegados en el silencio, de curas y obispos llevando en tramas ocultas una poltica distinta a la de El Vaticano, en la medida de lo posible. Robert se lamentaba de no haberle podido sonsacar mucho ms a su viejo amigo. La seora Cornelia Montorfano era la distinguida directora de una escuela de idiomas. No fue difcil dar con ella, porque Robert tena en Roma la mayora de sus enemigos, pero, luchando justo en pleno frente de aquel particular campo de batalla, asimismo dispona de toda clase de contactos. Alguno dentro de la polica, sobretodo de pago, confirm direcciones y telfono, en LAquila, no lejos de la capital italiana. Una simple llamada a su domicilio deriv a una direccin de trabajo, facilitada por la chica del servicio. El negocio supona unas elegantes oficinas, con abundante cristal en un edificio de piedra, clsico muy italiano. La seora Montorfaro, ceida en un traje morado que delimitaba unas curvas maduras perfeccionadas por el gimnasio, recibi al periodista en un ingls rutinario, tentando averiguar las aptitudes de un alumno nuevo. No, no, seora. He venido para entrevistarme con usted por otros motivos; vengo de parte de un amigo. Eran unos ojos enormes, de un azul plido. Una cabellera discreta en proporciones, pero perfecta en su propio rojo y zanahoria. Una hermosa mujer, de un carmes en los labios bastante tentador. Una madurez preciosa, y un porte que antojaba respeto. Una seora, que ahora ladeaba la cabeza extraada y peda explicaciones; cogi a Robert del codo, y con amabilidad le pidi ir
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a su despacho, lejos de la vista de su secretaria, otra italiana de bonito acento. De fondo, el murmullo de las aulas. All se explic el periodista, y para nada dndose a entender como tal: No vengo a entregarle mi currculo, no se equivoque. Mi amigo es un tipo especial. Especial? Un religioso, de Gales. Oh, no hay problema. Podra haber venido l mismo. Colaboramos a menudo con El Vaticano para ensear el italiano a los estudiantes que vienen a Roma a encaminar sus carreras religiosas. Pero me es raro que venga alguien pidiendo plaza aqu, cuando tenemos aulas para ello en la capital. Bueno, no me explicado del todo. Estamos dando muchas cosas por sentado. No me refera a que vena de parte de un amigo mo, que s es el caso. En realidad, me refera sobretodo a un amigo en comn. De Gales? No conozco a nadie de all. Est segura? No conoce a nadie de La Orden del Silencio? Aquello cambi las cosas. El rostro de nadie quedaba impasible cuando no se esperaba que alguien nombrase esa clula, si acaso le era de su conocimiento. Sobretodo, de su incomodo. La tal Cornelia Montorfano, fingiendo no apreciar el despropsito, volvi a ladear la cabeza, en un gesto muy suyo. Era ms hermosa a cada instante que pasaba. Incluso lo era confusa, con una mueca que empezaba a tornarse cada vez ms recia. No hubo mucho ms en aquel despacho, porque la mujer cogi su abrigo, era un da gris, e invit al extrao a un caf, en la bonita terraza de enfrente. Lejos de su habitual mundo. Lejos de odos inoportunos, como los que podran haber instalado en su negocio algn micrfono. A qu ha venido, seor? Lee Helfrich Seor Lee, slo impartimos clases de italiano y alemn. Si no est interesado en eso, no s qu sentido tiene esta charla. Lo tiene, y mucho y haba llegado la hora de mentir: Mi amigo ha buscado la informacin, yo he venido en su nombre y en el de La Orden del Silencio para entrevistarme con su seor.

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La mujer suspir. Aquello no estaba en sus funciones, ni siquiera en las clandestinas. Era directora del centro, madre y buena esposa, una seora de la alta sociedad de LAquila y propia en las cenas de gala en Roma. Sin embargo, vigilada. Seguida. Controlada por ASEDIE. A menudo, entrevistada por agentes de El Vaticano. Puesta en duda, misteriosamente. Sin aparentes razones. Y de forma encubierta, sin que en su familia o su entorno se supiera de su relativa vigilancia. Algo ms all de aquella escuela de idiomas y de una vida prspera caminaba por aquella mirada. Robert lo vio enseguida: Por qu se asusta, seora Montorfano? No es por usted, ni por la orden de la que habla Estoy habituada a todo eso. De hecho, ese clan del que me habla me es conocido, aunque de lejos. Los lacayos de La Santa Sede me han detenido y confinado varias veces. Todo de da, sin que pasen ms que unas cuantas horas. Horas de trabajo, para que nadie se extrae. Y me han hablado de un sinfn de absurdos, buscando esa cara que usted me ha pillado en mi propio despacho. Es la mueca que quera ver. Sepa que me est pidiendo que me ponga en peligro. Est habituada a ASEDIE y a sus jefes, qu ms puede haber detrs de usted que le da tanto miedo? Seor Lee creo que esta conversacin debe terminar aqu. No veo de provecho ayudarle, a no ser que vaya a sacar algo en claro. Algo beneficioso. Lo cosechar, se lo aseguro. Mi intencin para hablar con su seor no tiene otro carcter que el de advertirle. Le recompensar. La seora dud. Su belleza segua ah, pero la cara la tena desencajada: Yo no soy nadie. No pinto nada en todo eso de lo que me habla. Pero me puede llevar hasta su seor. A l es precisamente a quien temo * * * Siena, Toscana, 240km al norte de Roma, 00:50 p.m.
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Era madre de una nia asimismo preciosa. De bonitas coletas, y el uniforme de un colegio de prestigio. Conduca un todoterreno de lujo, y no faltaba una estola en su vestuario. Mujer de un empresario vincola, curiosamente a menudo ausente en sus tierras. Y, sin embargo, estrechamente unidos, por lo que Robert pudo deducir de algunas fotos que al fin Frank le enviaba por e-mail. A menudo, instantneas saliendo de un restaurante exclusivo, de noche, aprovechando sus pocos momentos juntos, y del brazo, riendo No obstante, la seora Montorfano se puso ms bonita que nunca aquella noche, para el beneficio de un extrao. No tena miedo alguno, a pesar de que andaba sola los oscuros callejones de la zona ms antigua de Siena. Como si no tuviera miedo a nadie. Haciendo sonar sus tacones al paso, rompiendo en la callada noche. Un extrao hacer en lo que se supona un viaje de negocios en solitario a esa ciudad, que se contradeca por ser de madrugada y por el exceso de joyas. Un maquillaje fresco, delicado, pero acertado. El pelo recin aparejado, ms abundante que de costumbre; rejuvenecida. El mejor vestido, ceido y seorial, pero asimismo con ciertos tintes sensuales, donde sus piernas de infarto y un escote que liberaba sus hombros dejaba admirar lo mejor de una figura femenina. Es tarde Se ha vestido como si fuese a una cena de honores, pero adnde va? Esas eran las cavilaciones de Robert, cuando responda a la llamada de una escueta tarjeta y sus instrucciones que un mensajero de una empresa privada llev hasta su hotel, entregada en mano. Era el lugar, y la hora All rondaba el periodista, una supuesta pieza ms de La Orden del Silencio. Y respetuoso con el momento, como se le haba encomendado. Deba andar asimismo aquellos laberintos de asfalto, de aires de tiempos pasados, sobretodo poco transitados, distante, apenas observador. Eran las premisas. Las normas para que estuviera all. De repente, Robert sinti que le vigilaban. Crey distinguir una tercera figura, que acaso le segua a l. Fue descartada. Quiz slo un raro de su imaginacin. Un instante despus, tuvo aquella misma sensacin de que lo observaban. Y ahora, s que haba alguien en una ventana, slo una
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sombra en la penumbra. Y no estaba sola en su escrutinio de lo que era en aquella velada un intruso, sino que haba otra silueta en la distancia, donde un recodo que no terminaba por ocultarla. Haba varios agentes de ASEDIE rondando la zona? Y, sin embargo, Robert vio que la seora Montorfano segua caminando resuelta, sabedora de las presencias, pero mostrando con su cotidianidad que aquellos extraos eran normales en sus encuentros habituales con lo que cada vez pareca ms una cita de amantes, ms que una reunin poltica. Quiz alguna clase de vigas? Dnde estar el local donde se renen esta gente? se contradijo el periodista. Y, para desconcertarlo, la mujer se detuvo junto a una fuente, en una diminuta plaza. All, al borde de piedra que contena su agua, se acomod suavemente para dejarse entrever un gesto propio de las musas en su estampa ms clsica. Romntica, sumamente romntica. Robert la observ largo rato. Y luego, al tipo de la ventana, y al otro, que haba desaparecido. Por instantes pensaba que lo iban a sorprender a sus espaldas. Al fin, hasta quien miraba desde lo alto pareci esfumarse. Poco a poco, la noche empez a dar otras seas de identidad. Algo empez a cambiar. Porque la luz de las farolas se hizo ms difusa. An habiendo esa luz, se podra hablar de una penumbra discordante con la ms pura realidad, como si se estuviera aconteciendo un eclipse? Mirar algunas cornisas tentaba curvarlas, como si se fuese vctima de una ligera alucinacin. De todo, lo ms real, lo ms constatable, era la bajada repentina de la temperatura ambiente. Psicolgica o verdadera, un escalofro recorri el cuerpo de Robert para obligarlo a cruzarse de brazos con verdaderas ansias. Se sufra de una intensa helada similar a pegar la cara a un aparato de aire acondicionado. Tan notable, que se atojaban que los diamantes del colgante de la seora Montorfano fuesen en realidad goterones de agua congelada. y all ella, frotndose lentamente los hombros para calentarse y levantar las pasiones, a la vez que miraba con insistencia cada acceso a la plaza esperando a ese alguien que haba venido buscando.

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El vaho por la boca, para sorprender al periodista, lo llev a descubrir que el efecto fro era una realidad que podra incluso medirse si acaso tuviera un termmetro capaz de interpretar el medio ambiente. Y, buscando un sentido a algo, un pice de sentido comn al que aferrarse, mir su reloj, para descubrir que se haba detenido. El tiempo, quiz ralentizado Quiz, slo nuevas alucinaciones pero, mirar la plaza, y la mujer, conllevaba perderse, no saber cundo ni cmo un lo, en mitad de un sugerente olor a rosas. Y, envuelto en su misteriosa atmsfera de caza, la que le daba ventajas en sus correras clandestinas, el depredador tom forma en la figura de un atractivo muchacho de altivez notable. Al principio, slo unos pasos callejn adelante, del otro lado de la plaza, en un decidido varn envuelto en un elegante abrigo hasta las rodillas. Una bufanda, como si la necesitara, cubra su boca o lo hizo hasta el final, momento en que tom las manos de la seora Montorfano, entregada de amor, y la prenda se desliz para mostrar un rostro hermoso. Quiz algo cadavrico, pero de facciones perfectas bajo un corte de pelo decididamente rubio, y escueto, pero vivo como las cortinas de una medusa. Muy blanquecino, de pmulos sombros y unos ojos envueltos en la sombra de su ceo, pero capaces de un halo imposible que haca de ese blanco marfil toda una sensacin fluorescente. Quiz, incluso, como si esos ojos estuvieran actuando sobremanera sobre la mujer, para convertirla en un corderito a los deseos de su amo. No intervenga nunca, seor Lee, haba sido la advertencia de la seora Montorfano cuando lo llam aquella misma maana. Es ms: a partir de unas cuantas horas, ya no podr hablar ms con usted. No tendr voluntad para hacerlo. Y, en efecto, la mujer pareca completamente entregada a su amante, que pasaba ahora a besarle ambas manos, juntas, en un solo beso, como si les uniera un amor eterno. No lo haga, o morir. Slo observe, y mi seor decidir si quiere verle. Incluso si quiere dejarle con vida. Si usted viene esta noche, que sea slo bajo su responsabilidad. Seora Montorfano, necesito ms detalles Qu me espera esta noche?

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Seor Lee Slo soy parte de un harn. Entindalo as, sin ms. Mi voluntad se apaga ante su llamada y debo responder Llevo varios das oyndola Me enloquece, y me atrae. No quiera saber mucho ms hasta que no lo vea con sus propios ojos. Quin, por favor? Quin? Observe slo observe. Verla caer en aquellos brazos, mientras el elegante muchacho la estudiaba la faz, el cuello, los hombros Ella, en su propia droga, sin ser apenas persona. Rendida dejndose mecer, para ser ms que observada, aparentemente olida. Eso era justamente lo que haca aquel extrao, como si estuviera tentando catar un buen vino. De repente, el vampiro mordi aquel cuello. Salvaje, brutal. Y la seora, hasta entonces un xtasis, abri los ojos con verdadero pnico, y luego se dej adormitar en la succin para asumir la voluntad de su seor. El seor de su ser, de su sangre, apropindose de porciones de su energa vital. Y amo, ms all de su cuerpo, de su halo, para que pareciera ms ligera que el aire, porque era sujeta con una facilidad pasmosa, a sabiendas que el control de aquel organismo haba dejado de ser propio. Acaso, slo unas palpitaciones finales, en un proceso que dur poco menos de un minuto, tiempo que Robert jams pudo cronometrar. Fue momento de que aparecieran aquellas sombras difusas de la noche, aquellos lacayos observadores, y cogieran con toda delicadeza el cuerpo rendido de la mujer, en una pleitesa cuidadosa hacia quien pareciera no tener la voluntad de soltar su manjar; el amo de todos y cada uno de aqullos que le rondaban tard en soltar la presa, como si en realidad l mismo fuese ms esclavo de sus ansias que su leal servidumbre de su persona. Con rapidez se la llevaron, entre mantas y cuidados de enfermera que hacan pensar en una pronta recuperacin; para entonces, la mujer presentaba un aspecto deplorable. Vaca, enfermiza como si hiciese una semana que no hubiese comido nada. Atrs, el amo con la mueca de una mano tapndole la boca, con los ojos cerrados y la otra mano en el pecho, centrado en el lquido ardiente que le recorra cada apagada vena de su cuerpo. Casi perdido entre el dolor, en apariencia, y el xtasis. Quiz en un sentimiento interno de divino disfrute.
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Y, sin embargo, se gir hacia la fuente y all vomit. Y el resultado fue una pasta negra como el petrleo, capaz de una podredumbre que hara perder el apetito a un cerdo. Toda la muerte que llevaba dentro, en un resquicio que algunos otros serviles se apresuraron a limpiar. Y, pese a toda esa entrega, y a que el vampiro doblaba un rodilla para hincarla en el enlozado de piedra, nadie tuvo la voluntad de socorrerlo ni de ofrecer su hombro para ayudarlo a reincorporarse. Sera quiz demasiado peligroso acercarse a l, a quien de repente alzaba con triunfo la cabeza para antojarse una persona distinta, ms fornida y aparente de salud, dentro de una figura de porcelana de una tez del color de las perlas. * * * Siena, en una carretera de las afueras... El extrao haba mirado a Robert apenas un instante, antes de irse. Era una mirada inquietante, porque el periodista supo, por lo incisiva que era, que el tipo siempre haba sabido que l estaba all. Luego, una vez su amo desapareci y con l aquella atmsfera confusa, y al tiempo que renaca el tino suficiente en Robert como para ordenar sus ideas, uno de sus lacayos lo sorprendi por la espalda, como en efecto el periodista siempre temi. Y ms tuvo que pensar luego, cuando, casi sin saber cmo, al rato se hallaba atrs, en una de aquellas tres espectaculares berlinas alemanas de ltima generacin, donde el squito de aquel misterioso amante que parta slo Dios saba adnde. Ni una palabra El servil le haba indicado el camino con un gesto de la mano y, varias calles atrs, se top con aquellos tres vehculos de lujo de riguroso negro. Silenciosos, como acaso haba terminado por ser todo en aquella madrugada. Yo entrego mi vida a la voluntad de mi seor reacordaba de la seora Montorfano. Eso no tiene sentido. Usted tiene familia. Un esposo, y una hija.

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Son mi familia carnal. Mi seor me deja vivir La unin con mi seor es espiritual; le pertenezco, y la seora Montorfano pareci delirar aquella maana, mientras su timbre de voz, al telfono, se volva cada vez ms difuso. Aquella entrega la haba visto ya Robert en muchos devotos por su dios, en alguna secta. Una fe incontrolada por un delirio que incluso a veces no supona ni la salvacin del alma en vida propia; qu haba detrs de todo aquello?

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Captulo quinto La noche en vilo. Y, precisamente, lo peor de la madrugada haba sido una bendicin para seguir con vida. Porque la sala del amor, el interior transformado de aquel camin blindado, hubiera sido un encierro fatal si se hubiera extinguido su oxgeno. Por suerte, varias de aquellas bestias en su frenes depredador haban atacado el vehculo, intuyendo de alguna forma que haba alguien en su interior una atractiva presa, como un manjar en la copa de los rboles, la rama ms complicada, para hacer del triunfo de disfrutarla el mayor de los placeres. Haban triturado sus neumticos, desquiciados, y conseguido entrar incluso en el habitculo del conductor, destrozando el parabrisas. Atrs, apenas una ventanilla para ojear el exterior haba sido una imbatible zancadilla, a la que slo consiguieron hacer trizas su vidrio. Por ello, por ese aire que se colaba por ella, Jo an poda contarlo, irnicamente a travs de una intentona enfocada a arrebatarle la vida. Estaba rendido. Su corazn nunca haba latido tanto ni por tanto tiempo. Ni en tiempos de guerras civiles. Ni evitando el encontronazo con alguna guerrilla en las montaas, o el ataque violento de un grupo de skinheads. Aquello no tena nada que ver con nada que hubiese visto antes. Tantas y tantas voces en la noche, en lo oscuro porque, al cabo, las fogatas fueron apagndose. Alguien las fue apagando, y la oscuridad se apoder de todo el acampamiento. El caos, el terror, dio como resultado la incompetencia para huir a tiempo de aquella locura. Una y otra vez, los gritos haban desgarrado esa noche de espanto, entre gruidos y pisadas, muchas pisadas Esconderse haba sido una estupidez. Aquellas bestias podan oler la vida all adonde se aferrara a la tonta idea de engaar unos sentidos de caza muy desarrollados. Correr: un nuevo error, porque nadie poda vencer el desierto a mayor velocidad que aquellas cuatro patas alentadas de pura furia. Ni siquiera armarse con un cuchillo o una pistola pareca suficiente, en unos carniceros tan llenos de nervio que se abalanzaban sobre sus presas antes de que
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un parpadeo diese paso a la muerte. De todo eso tuvo constancia Jo cuando al fin vio llegar el amanecer. Un amanecer despus de una eternidad all dentro. Y hermoso, para vestir de color de cobre un sinfn de cadveres desperdigados por todas partes, en todas las poses faltos de piezas en toda ocurrencia posible, por desgarros y descuartizamientos de toda clase. Cuerpos y cuerpos a menudo asesinados por nada, o devorados en alguna medida. Se adivinaban asimismo situaciones comprometidas. Sobretodo por algunos coches volcados y calcinados, que an humeaban o guardaban un leve resquicio de fuego. Chocados entre s, como si alguien hubiese intentado escapar de all y no hubiera podido esquivar la multitud de obstculos. Seguramente, mucha gente haba muerto asimismo atropellada. Jo apenas pudo contener los nervios al ver aquel infierno y se maldijo una y mil veces de lo cruel que era el mundo, golpeando su puo contra el hierro. Algunas lgrimas quisieron traicionar su edad, su veterana esencia en el mundo Fue el momento de or unas voces Supervivientes! Provenan, se colaban, del otro lado, de la otra ventanilla de la cmara. All, pese a que el roto del vidrio no dejaba entrever con claridad muchos detalles, Jo busc todas y cada una de las referencias de una an multitud de individuos que discutan, desperdigados y acomodados por el penoso campo de batalla, conformando dos aparentes grupos que se enfrentaban a voces. La mayora desnudos, algunos an se enjutaban a tiempo los pantalones vaqueros. Entre ellos, algunas muchachas, con los pechos al viento o desvestidas del todo, aunque cabra recalcar con todo merecimiento que la mayor prenda de cada cual eran los manchurrones de sangre. Esto no tena que haber terminado as Nos habis alentado a la locura. Somos lo que somos. Para seguir sindolo hemos venido hasta aqu. Nosotros no actuamos de esta manera. Sois santos, acaso? Quin no ha matado todava? Mustrame a slo uno de los nuestros que no lo haya hecho
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No de esta manera. No a sangre fra. Asesinos! Malditos renegados! Y la tensin iba y vena, y Jo pudo descubrir quines eran en realidad los que an restaban con vida, porque en los repentinos acaloramientos haba gruidos de animal, equiparables al posible en un ser humano, en su relativo timbre, pero, asimismo, imposibles de ejecutar por una persona que no tuviera el mundo salvaje dentro, el imposible de una rabia propia de unos cnidos. Eh, aqu queda uno! dijo alguien. Jo sinti la voz muy cerca, pero no entendi que se referan a l hasta que las siluetas tras el cristal parecieron mirar al unsono hacia su encierro, precisamente a la silueta contraria a travs de aquel mismo cristal roto, que deba ser el rostro difuso que aquellas gentes deban estar descubriendo. Una fuerte subida de adrenalina tir a Jo al suelo, hacia atrs, para patalear por l y terminar con la espalda contra el mamparo del fondo. Su respiracin ya no fue suya, sino de una cabalgada imposible de domar. El miedo lo hizo temblar, para luego cerrar los ojos esperando la muerte cuando desde fuera empezaron a darle apertura a la puerta blindada. Y les era posible, en su sabia condicin de humanos. Como bestias, hacerlo estaba fuera del alcance de todo aquello que no era sino un hambre voraz, incontrolable e imposible de saciar hasta no haber dado muerte a toda criatura en las cercanas. Lo sacaron afuera. Eran tipos fuertes. Ninguno, absolutamente ninguno, vctima de ninguna clase de obesidad. De hecho, la red muscular de cada cuerpo afloraba con todo detalle en aquellas variopintas pieles, en individuos de todas partes del mundo. Arios, latinos, orientales Hombres. Simple y llanamente, hombres, unidos por la necesidad de no olvidar el ser primitivo de sus almas con abundantes barbas y cabelleras desordenadas, o trenzadas, y generalmente mucho pelo asimismo en el pecho, los hombros y brazos Contrariamente a las mujeres, que, pese a ese mismo halo salvaje en sus adentros, aparecan bonitas y aseadas casi como para comparar al gato con el perro. No deberamos dejar testigos, dijo alguien, con una pistola en las manos.
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Ests loco? Nosotros no obramos as. Jo an no haba abierto los ojos. El sbito desborde de su cuerpo le haba dejado exhausto, y se conformaba con acurrucarse en el suelo esperando la muerte, el destino que aquellos tipos quisieran darle. Poco ms en toda una vida a expensas de la suerte, que hoy pareca ser de la mala. Contar todo lo que ha visto Y quin va a creerle? S de gente que va a creerle. Gente a la que no va a gustarle nada todo esto. S, aqullos que saben de nuestra existencia. Malditos Hijos del Diablo! Se supona que no bamos a transformarnos bamos a identificarnos. bamos a reunirnos, slo eso. Somos bestias, y como tales debemos actuar. Era una reunin de licntropos, y as ha sido. Ha sido un error fatal. Toda esta gente no debera haber muerto. Nos habis empujado a la locura! Hijos de la Naturaleza, nos decepcionis Al fin, al escuchar aquellas palabras. Jo conjunt el valor suficiente como para abrir los ojos. Lo primero que vio, para confundirlo y esperanzarlo, fue la hermosa figura de Idi, que lo observaba desde donde los suyos, en el bando de aqullos que aparentaban surfistas y hippies de cabelleras trenzadas, rastas, collares y zarcillos. La muchacha estaba completamente desnuda, como la mayora de aquellos hombres y mujeres de piel tostada. Del otro lado, la misma aparente informalidad pero para con otro bando bien distinto, con hombretones quiz ms fornidos, menos numerosos, desde luego y para que no hubiera habido violencia entre tanto monstruo hasta el momento, para con tipos de cabelleras descontroladas, barbas al libre albedro de su propio crecimiento, infinidad de tatuajes y sobretodo cicatrices, propias en cualquier parte de sus anatomas, las que denotaban una vida mucho ms violenta, siendo, muchas de ellas, a simple vista, las mismas zarpas de sus propios semejantes. Por ropa, se les antojaba el negro, acertadamente con cuero.

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Este hombre est bajo nuestra proteccin, dijo con valenta Idi. Su clan pareca apoyarla en ese parecer, acogiendo el cuerpo con su cercana. Jo, en ello, casi se senta como un cachorro abatido, mientras los extraos se acuclillaban a su vera buscando un cierto foro. Cometis un grave error Nuestras castas no consiguen entenderse, una vez ms. Desquiciis el sentido de la vida, fue la respuesta de Idi. El ciclo debe continuar, pero de forma natural. No matamos a la gente a sangre fra. Matis Matis a vuestros semejantes. Es el designio de Satn. Satn? No quiero que me cortis la cabeza, pero dudamos de la verdad de vuestra fe. Y no, no son nuestros semejantes. Cada vez tenemos ms claro que entre nosotros y el resto del mundo, desde luego, no hay semejantes. Ya no hubo ms palabras. Slo miradas, que de todas formas lo decan todo. Poco a poco, los agresivos Hijos del Diablo fueron retrocediendo, an recelosos de que no fuese a acontecerse una nueva contienda, esta vez entre bestias de similar talla. As, fueron ocupando vehculos a su aire, otros las Harleys, y partieron casi al unsono dejando a su paso una advertencia, en la temible forma de un despectivo vistazo a lo que quedaba atrs. Un alivio, aquella marcha. Para todos. Una bendicin que aquella nube de polvo que se los llevaba estuviera cada vez ms decididamente lejos. Jo no comparta ese aliento. Todava debatan sobre l un sinfn de desconocidos. An, Idi segua siendo una extraa. Qu hacemos con l? redund en el problema alguien. Respetar su vida; no est dentro de nuestro territorio de caza. No es el momento de saciarse con l. Que sea libre. * * * Por el desierto de Australia Recogi toda la comida que pudo, para meterla en su mochila. Un prehistrico walkman fue otro de aquellos hurtos a los
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cadveres, merecido en todo caso. No haba perdido all la vida, pero s su cordura. Por eso, para tratar de mitigar lo ms posible su espanto, un poco de msica sera una buena distraccin. Nada de rock, sino aquella msica de la madre naturaleza, de Per, eleccin ms que apropiada para el que se encaminaba direccin a la 87, despus de ir probando casetes e ir descartando todo aquello que supusiese algo ms de estridencia a las circunstancias. Porque necesitaba hallar la paz, serenar aquel corazn bullicioso Prefiri andar, aunque llegar a la carretera le llevase todo el da. Le temblaban demasiado las manos como para conducir, como para coger un coche lleno de huellas de toda aquella gente mutilada. Quiz la polica andaba tras los pasos de aquella gentuza. Tal vez, los agentes llegaran a la escena del crimen cuando los cuerpos no fuesen ms que esqueletos, si es que los dingos y otros animales de carroa dejaban algo; como mnimo, desbarataran aquel siniestro. Ya pas, se quera convencer. La suya haba sido otra de aquellas violentas incidencias de la vida, donde ser testigo para nada tena sentido. Colaborar con la ley no podra depararle ms que problemas, porque un tipo sin techo, sin ms que un pasaporte sellado una y mil veces, no era ms que una perfecta cabeza de turco. El destino deba proveer la justicia en aquel mundo de locos, donde alguna lapidacin y un ahorcamiento en China, en plena plaza de una industrializada urbe, le daba a entender que las cosas no siempre podan solucionarse, ni estaban provistas de sentido. Al anochecer lleg a la 87, donde todava hubo de esperar a que su fe tuviera la voluntad de volver a hacer autostop. Porque volvi a pasar un camin, que en principio no fue ms que sendas luces en la distancia, para pasar como un torbellino mientras Jo se esconda tras unos matorrales. Tena miedo de que se allegase alguno de aquellos vehculos de los llamados Hijos del Diablo si bien esconderse, en ese caso, sera una verdadera estupidez. Al segundo juego de luces, ya tom postura y actos de trotamundos en el lmite del asfalto. Y fueron cuatro los autos a los que tuvo que pedir limosna para llegar hasta Adelaida, al Sur del continente. Un viaje penoso, en el ms profundo ensimismamiento. Sin congeniar realmente con los conductores, cuando a menudo se debata con ellos en curiosas conversaciones a fin de pagar de
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alguna manera el trayecto, que valiera la pena para quien recoga a un desconocido. Luego el adis, y sentir que jams se volver a ver a esa persona, ahora con mayor sentido que nunca porque ni siquiera las haba reparado. Debera estar contento, y sentirse una rata inmunda a la vez. An se enjuiciaba a s mismo por lo que haba hecho, as cmo se cuestionaba cmo haba tenido el valor de hacerlo. Porque consigui alimento y aquel walkman de los cadveres, pero, necesitado de huir de all, sin pensar en que no estaba saqueando ms que marionetas palipartidas, sin mirar los rostros si es que quedaban, consigui reunir un buen montn de billetes, muchos de otras muchas partes del mundo. Dlares, yenes, libras An se quera convencer de que haba sido algo as como una necesidad, para alejarse de todo aquello lo antes posible; no haba sido un impulso ruin de apropiarse de lo ajeno para malgastarlo. De hecho, tan necesitado estaba de desaparecer de aquel desierto, que, si por la 87 hubiera aparecido un taxi, por sentirse honrado lo hubiera cogido sin pensrselo dos veces, siempre y cuando le quedara para pagar el billete de avin. * * * Aeropuerto Internacional de Adelaida Haba dormido en un motel. Ya haba comprado algo de ropa, curiosamente algo ms racional que sus habituales atuendos de caminante. Unos vaqueros y una camiseta a cuadros, y una mochila nueva. Un pauelo azul en la cabeza, porque crea no poder soportar otra cosa en su sesera. Otras gafas, botas nuevas Se perfil algo la barba, y un se dio un tremendo bao que repiti al menos tres veces. Y, en todo ello, jams tuvo la fortuna suficiente como para conciliar el sueo de forma provechosa, o acaso poder andarse por donde todas esas revoluciones en su haber sin tener que desconfiar de todo recodo, toda cortina, todo extrao, de que no fuesen a aparecer aquellos tipos de caras cruzadas en cicatrices. De hecho, en algn momento vio el paso de un grupo de moteros y sinti tanto miedo que, para la sorpresa de algn viandante, se
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escondi debajo de la misma mesa donde tomaba un deseado desayuno, ahora nada conciliador con buenos momentos. Ola de desaparecidos en Australia del Sur!, rezaba un peridico, el The Advertiser. De alguna manera, Jo vio aquella noticia en el tablero de aquel kiosco incluso sin llegar a leerla. Una concurrida terminal con aires de aeropuerto y, l, el nico que senta saber con toda certeza de qu se trataban aquellas desapariciones, incontenible en s mismo de horrores en cuanto el resto de la gente, ya fuera de corbata o con camisa hawaiana, andaba de aqu para all en sus cosas sin entender que en aquel tranquilo edificio pudiera haber alguien que sintiera todo el miedo del mundo. Porque Jo tena casi la certeza de que la brutal masacre en el desierto segua siendo un hecho desconocido, pero seguramente aquellas jauras que se retiraban del continente seguan teniendo hambre y a su paso iban dejando una estela de horror. Huir. Huir Eso era lo nico en lo que deba pensar ahora, pese a que aquel peridico, uno de tantos de los que hablaban de aquellas noticias, se lo llev debajo del brazo. Compr un billete hacia Hong Kong, aguard dejar de pisar suelo australiano como quien espera un alumbramiento complicado y se acomod junto a la ventanilla, en el aparato, para reparar el confn de asfalto de las pistas de rodadura y el trnsito de otros aviones, viendo lobos por todas partes, pero asimismo vctimas y cadveres en cada operario o persona que suba al Airbus. El vuelo no iba lleno. Era confortable viajar as. Tras el despegue, pudo suspirar aliviado de estar encaminndose a un lugar seguro, y tuvo an el deseo de leer las particularidades de las crnicas. La ltima irresponsabilidad para con su abatido corazn, porque en realidad lo que deseaba con todas sus fuerzas era olvidarse de todo aquello. Y, ya se sabe, la curiosidad pecaminosa del gato Un camionero desaparecido en la A87, a 20 kilmetros de Woomera. Es el primero de la lista. Su camin fue hallado detenido en la cuneta, con las luces encendidas. Eso hace sospechar que, aunque los agentes de la polica abordaron el trailer al medioda, su conductor lo abandon en plena noche. La duda es si lo hizo voluntariamente, o hay alguien ms detrs de todo esto. Era natural
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de Port Augusta, y viva en Adelaida. Padre de tres hijos y un habitual de la carretera donde desapareci. George Aickman y Anita Hyde, una pareja de recin casados que haban llegado a nuestro pas para pasar una aventura en el desierto australiano. La ltima vez que se les vio fue en Quorn, antes de coger camino a la ahora temida A87. Hannah Colman, desaparecida de vuelta a casa de su trabajo, en Whyalla, convierte a la 87 al sur de Australia en una autntica pesadilla. Confirma todo este horror las cinco personas que se suman a esta misteriosa lista en las ltimas veinticuatro horas. La polica investiga si pudiera haber alguna relacin entre todos estos casos y el cadver an sin identificar que fue encontrado completamente mutilado en Port Pirie. La vctima era Sarah Nasser, desparecida del hogar al ausentarse en la madrugada del martes, cuando sali de su casa en Tanunda a comprar unas medicinas de urgencia a la ciudad de Adelaida para su hijo asmtico. No hemos sido nosotros dijo alguien, que tom asiento junto a Jo. El trotamundos no pudo sino quedarse sin oxgeno, siendo la primera vez que poda decir que no se alegraba de ver a una mujer tan bonita. Porque Idi le mir unos instantes, con aquellos ojos tan bonitos que ahora se antojaban diferentes a los de una persona normal. Luego, por suerte se volc en el peridico, para ojear lo que Jo estaba leyendo. Te lo garantizo, no hemos sido nosotros. Fueron ellos, los Hijos del Diablo; van dejando un rastro as a su paso, sobretodo cuando se renen. Entonces, todo es mucho ms notorio para las autoridades, que enseguida creen que todo es culpa de un asesino en serie, o lago por el estilo. Estamos preocupados por esas matanzas. Algunos fueron al norte. Nosotros elegimos salir del pas por el sur pero esos malditos asesinos tambin parecen haber cogido el mismo camino. Jo segua sin contestar. All senta que no era nadie, sino un corderito. Idi le cogi la mano: Me alegro de que sobrevivieras lo esperanz, porque poda sentirse apenas un poco ms seguro. Luego, dej las cosas claras: Ahora estoy con Never y, por su gesto, fue posible mirar hacia los asientos de delante y ver ciertos tipos con cabelleras
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abundantes, cierto que ahora ms acicaladas que all en el desierto. All deba estar el nuevo amante de la mujer. Qu tonto haba sido de no haberse percatado primero en describir qu clase de pasaje iba a tener el avin! Cmo no los haba visto antes de embarcar? Enseguida le sobrevino a la mente la idea de una nueva masacre, ahora a 35.000 pies de altura. Idi pareci leerle la mente: No tengas miedo; no estamos en das de caza. Son los mismos que te defendieron delante de nuestros rivales. No van a hacerte dao. Nadie va a hacerte dao. Jo segua callado, pero alguna vez tena que salir de dudas: Quines sois? pregunt, con una voz tan tenue que luego presinti que la mujer no poda haberlo odo. Se equivocaba: En esencia, somos como t. Somos como toda la gente. Sin embargo, tenemos un vnculo ms cerrado con nuestro ancestral carcter salvaje que los humanos. Llevamos dentro una sed depredadora difcil de controlar, pero que tiene sus ciclos. Ahora mismo soy casi una mujer normal. No me tengas miedo. Miedo? Qu pas en el desierto? Qu hicisteis? Idi suspir; no estaba orgullosa de aquella matanza: Un error fatal. El territorio donde todo pas est marcado por los nuestros. Sabemos volver a l. Te hablo de reuniones que los mos vienen haciendo aqu desde los aos veinte. Son encuentros especiales Decidimos cosas importantes para nuestra raza, que de todas formas nunca dejar de ser clandestina y solitaria. Por eso que a menudo nos sea difcil saber quin es o no de los nuestros, porque a veces el olor de la sangre nos confunde. A veces el instinto est tan adentro A veces pasamos delante de un semejante y apenas giramos la cabeza, sin saber si lo hemos catado o acaso son slo imaginaciones. Entiende que nuestro ciclo es ms lento que el de otras bestias porque somos nmadas; rara vez andamos en pequeas manadas. Nos comunicamos en los ambientes como el tuyo, haciendo que corra la voz. Quieres decir que he podido toparme con uno de vosotros y he escapado de la muerte de milagro? No es tan radical como crees. Puedes haber dormido con uno de los nuestros en tu caseta de campaa y estar completamente a salvo. Nuestro ciclo de caza determina si eso cambia las cosas, o si
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estas en manos de un amigo fiel que te proteger de esa muerte de la que hablas. As pensamos nosotros, los Hijos de la Naturaleza. Slo cazamos para sobrevivir, y de forma controlada. Es bien distinto de aqullos que nos dan tan mala reputacin para con las pocas personas en este mundo que saben de nosotros. Los Hijos del Diablo, que vinculan su naturaleza con fuerzas demonacas. Ellos empezaron la matanza en el desierto. Lo siento mucho despus de haber retirado la suya, Idi volvi a acariciar la mano de Jo, para que sintiera un agradable escalofro. Debes entender que cuando empieza una masacre ya no hay vuelta atrs. Tuvimos que adaptarnos a las circunstancias, porque, de no ser as, nosotros tambin hubiramos sido asesinados. Nos unimos a ellos slo por eso. Y ni siquiera estbamos seguros de que anduvieran entre nosotros, pese a nuestras sospechas. Parece que se han recrudecido en sus hbitos, porque ahora vemos que hasta luchan entre ellos. Entonces, estuvisteis asimismo a punto de pelearos por m? Orgullo. Defendemos nuestros ideales. No sois indeseables hijos de Dios. Sois alimento, de acuerdo, pero al menos nosotros os respetamos. Y hablo sobretodo de alimento espiritual, ms que comida. No s si podrs entenderlo, pero no pasamos hambre hasta que llega un nuevo ciclo de caza. Ni stos son vitales para sobrevivir en un estricto sentido alimenticio pero son tan parte nuestra que nos son insustituibles por cualquier otro ritual. Todos tenemos nuestra particular religin. Jo estaba confuso Quera mirar a alguna parte, pero no poda concretar adonde. Un titubeo en todo su haber que termin en una especie de confesin: Me siento muy extrao Por un lado os tengo mucho miedo, pero por el otro me siento complacido. Habis masacrado a gente inocente, pero me satisface que hayis luchado por m. Es decir, os habis enfrentado a los otros demonios por un desconocido. Estuvimos a punto de empezar a pelear. No creas que ellos no lo deseaban. Eran menos numerosos

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Pero ms fuertes. No se nos abalanzaron por culpa del nmero. Lo hicieron porque creo que ya haban tenido bastante accin. Para ellos la noche habr sido como romper una piata. De todos modos, estoy en deuda contigo. Por qu me escondiste? No quera verte morir. As no. Habamos estado juntos ese mismo da. Y s que hubo gente que pereci a manos mismas de aquellas parejas eventuales de la fiesta, pero, mientras an estaba cuerda, quise salvaguardarte. Luego ya sera demasiado tarde. Jo suspir, algo difuso: Espero que no sigamos juntos dijo con voz titubeante. Como pareja, quiero decir. Sabes que en nuestro mundo, en el tuyo y el mo, no existen las parejas propiamente dichas. No, no te preocupes, aunque no te descarto para cualquier momento. Ahora estoy con Never, recuerdas? S claro. Hubo tiempo para que Idi lo observara, viendo cmo se aferraba con fuerza ambas manos. Adnde vas, Jo? termin por preguntarle, sobre haber cogido el avin. No quiero verte perdido, ni que vuelvas a frecuentar una noche de hippies en pleno bosque sin saber si vas a llegar vivo al da siguiente. Siento apego por ti, pero no s explicar porqu. Quiz te recuerde a tu abuelo. Puede se sonri la muchacha, para luego darle un beso en la mejilla. Adnde vas? No lo s A veces lo he tenido claro, pero ahora no tengo ni idea. Entonces, djate llevar y, en contra de lo que pudiera entenderse de la informal pinta de la mujer, sta lo sac a la pista de baile, al pasillo del avin, al ms puro estilo tradicional, y all lo meci como si acaso estuvieran bailando un vals, mientras le gastaba bromas. Algunos de aquellos tipos de largos pelos, ahora apacibles viajeros, miraron hacia atrs. Ninguno se sonri, ni prestaron

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atencin ms que lo suficiente para saber que all no pasaba nada fuera de lo comn. Quiero que ests conmigo le confes la chica. Quiero tenerte un poco ms Jo No es suficiente viajar con estas bestias asesinas? Coincidir con ellas una vez no es suficiente? Adnde vas, to? Deberas bajarte del avin y no volver la vista atrs. No dejes que esta mujer te enrede otra vez.

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Captulo sexto Introduzca su nick y password: Nick: Chuky69 Password: ************* Iniciando sesin. Introducir nuevo foro: cul ha sido tu peor pesadilla? Usuarios online: 1. 10/06/2009, 11:58 Chuky69 Master member Hola. Nada, que llevo un par de das muerto de miedo de una pesadilla que he tenido. La quera compartir con todos vosotros. Es que llevo unos cuantos das que me pasan cosas extraas. Hasta un tipo de la red averigu cosas sobre m sin que eso fuese posible. Creis en la clarividencia? Bueno, ah va la pesadilla: Yo no soy en realidad uno de esos frikis naturalistas que van de camping en camping fumando porros y haciendo el amor (ojala esto ltimo). No me preocupo mucho de salvar especies en peligro ni nada de eso, y no me jode mucho la globalizacin (de hecho, me da que los que estamos en la red nos globalizamos de una manera enfermiza que nos encanta) Porque criticamos a las grandes empresas, pero luego nos vuelve locos el ltimo Ipod Bueno, al grano... que so que me haba convertido en una especie de hippie de fiesta en fiesta nocturna, de playa en playa. En una de stas, en pleno desierto, veo que se monta un fiestn de locura. Y nos la pasamos genial, fumando, bebiendo, haciendo chistes y contando batallitas Una pasada. Incluso hicimos el amor a lo loco, con todo lo que se nos cruzaba por delante.
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Recuerdo que, de repente, empezamos todos a desnudarnos. As, sin ms. Y era divertido. Y, asimismo sin aviso, alguien sac unos tristes animales, y empezamos a matarlos y a comerlos casi vivos. Me era casi imposible entender porqu, pero me senta ms que adaptado a las circunstancias y no me import mucho lo que haca. De hecho, hasta me divert. Era como si hubiera sacado afuera mi lado ms salvaje. Hasta ah todo ms o menos bien, pero luego unos tipos empezaron a dar gritos y gruidos y se convirtieron en hombres lobo. Imagnate, tan real que cuando despert me haba orinado encima. Mi madre la tena enfrente, socorrindome porque yo no haca ms que gritar. Ella dice que es como si alguien me estuviera atacando, como si el perro del vecino se me hubiera echado encima. Lo curioso es que de todo eso ltimo no me acuerdo muy bien. A alguien le ha pasado algo parecido? Me refiero a tener miedo, un pnico horrible, sin saber realmente qu est pasando. Slo me acuerdo de que algo se me abalanz y todo me dio vueltas, como si estuviera metido dentro de una ola. Apolo a Houston si hay algn terrcola dispuesto a ayudarme, que me deje un mensaje, please. * * * Usuarios online: 2 10/06/2009, 12:07 LionelCosgrove Master member Hola, Chuky. Coincidimos otra vez. Me parecen interesantes tus post. Me agrada mucho que cada vez estemos acercando posiciones; veo que te has acojonado con los hombres lobo, despus de habrmelos desprestigiado tanto en nuestra ltima sesin. Bueno, y ahora en serio, me sorprende mucho tu mensaje. Yo tambin qued mosqueada del tipo del otro da, porque de verdad
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que pareca que saba quin era yo. Sabes, trato de ser muy discreta en la red. Y s, soy una chica. Mi nick no es ms que una mscara. En fin, al grano y a lo que nos preocupa, porque yo tambin he tenido una horrible pesadilla. La peor de mi vida, y en estos das precisamente! En mi sueo soy una mujer muy hermosa (bueno, tan bonita como soy en realidad) pero ms madura. Llevo puesto un elegante traje de noche, acorde a la madrugada, y camino por las callejuelas de una romntica ciudad italiana. Busco a alguien, pero no s quin es. Slo s que estoy muy excitada, que no puedo esperarle ni un minuto ms y que me muero por verle. Ese desconocido es para m como el aire que respiro. Creo que ni estar enamorada es lo mismo. Esto es mucho ms fuerte. Bueno, el tipo en cuestin aparece Nada que ver con Brad Pit o sucedneos. Este hombre es demasiado. Me vuelve loca. Es apasionante. Nada ms tocarme la piel, me erizo como gato mojado. Nunca haba sentido nada parecido. Me mir fijamente, y me bes el cuello, que es por donde empieza el romance tras cogerme en sus brazos. Entonces, despus de un repentino frenes, siento que me cuelgan los pies Es ms, que me elevo a las nubes. Es un vrtigo tremendo, como si estuviera en una montaa rusa. Lstima que fuera entonces cuando me despert, y me da sonrojo reconocerlo, pero estaba empapada en sudor. Te comprendo en lo de los sueos fuertes. Para m, esa experiencia me ha dejado loca. Y digo que ha sido mi peor pesadilla, porque cuando peor me sent fue al despertar, del pnico que tuve de que aquel tipo no estuviera conmigo. Fue como si el mundo se hubiera acabado. Espero no parecer demasiada colegiala, pero mi pesadilla ha sido esa. Lo pas fatal asimismo esperndole, como si en cualquier momento me fuese a dar un infarto. * * * Usuarios online: 2

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10/06/2009, 12:15 Chuky69 Master member Vaya, menuda locura que te ha entrado por las venas con ese ligue que te has echado. Te ha calado mucho. Oye, dices que te bes el cuello y te volvi loca. A m me da que tienes eyaculacin precoz femenina. Se puede tratar, pero es caro. Bueno, entonces el PadreKarras adivin que eras chica. No es difcil ir de pedante, porque tena un 50% de posibilidades de acertar. A m me ha dejado mucho ms tieso el hecho de que supiera lo de mi padrastro, pero bueno, busqu info sobre eso y tena un 15% de adivinarlo. Un to con suerte. Ahora bien, lo de las medicinas, que lo mir, ah estaban y ganas no me faltaron de echrsela al granuja que se acuesta con mi madre. No s qu piensas t de todo esto. * * * Usuarios online: 3 10/06/2009, 12:26 PadreKarras Amateur member Initializing new chat Infernosaga.com/chatphp?cod=66610&sala=vidaymuerte * * * * * * Infernosaga.com/chatphp?cod=66610&sala=vidaymuerte
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PadreKarras dice: Gracias por venir. Cmo os ha ido? Chuky69 dice: No te hagas el sueco, amigo. Crees que puedes controlar nuestras vidas? Qu clase de hacker eres? Te has metido en alguna base de datos? LionelCosgrove dice: Deja que se explique Y qu clase de direccin es sta? El home se me pone a parpadear en rojo. Es insoportable. No me funcionan las teclas ni puedo ver el cdigo fuente. Cmo ocultas el HTML? PadreKarras dice: Esperaba un poco ms de cordialidad. Me habis abarrotado de vuestras dudas y sa no es manera de agradecer una invitacin. Chuky69 dice: Es que te pasas varios pueblos No puedo acceder a tu home. Por qu yo no puedo? PadreKarras dice: Prueba a pulsar las teclas 6, 7 y 4 a la vez, con las letras que forman Australia. LionelCosgrove dice: Por qu no las has dicho correlativamente? Deberas haber dicho 4, 6 y 7. Y porqu mi amigo tiene un cdigo para entrar y yo no? PadreKarras dice: Porque t eres la fuente, y l el catalizador. Y 6, 7 y 4 es la forma correcta de escribirlo. No me preguntes porqu, aunque s que lo hars. LionelCosgrove dice: Por qu? Chuky69 dice: Ya acced. A m me sale una web completamente en negro. PadreKarras dice: 6, 7 y 4 es el nmero de vctimas de una masacre en Australia. Seiscientas setenta y cuatro cadveres. Es la matanza que so Chuky69 el otro da. Chuky69 dice: Tienes t algo que ver con eso? LionelCosgrove dice: Dices que la home de Infernosaga.com te redirecciona a un sitio distinto? Lo habrs escrito mal. Chuky69 dice: No, est bien. Lo de las teclas s que me ha costado. PadreKarras dice: Segn el alma que la visite, la web presenta una cosa distinta. Chuky69 dice: Eso s que es una chorrada.
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PadreKarras dice: Bueno, para m tiene su lgica. Por dnde bamos? LionelCosgrove dice: Te encanta hacerte el tonto, eh? Sabes que estamos sper mosqueados porque sabes cosas de nosotros. Quin eres? No puede ser que nos conozcas a ambos, porque entre nosotros no nos conocemos. De dnde has sacado esa informacin? Nos pinchas la webcam? PadreKarras dice: No soy tan lascivo. Bueno, slo decir que ahora estoy en vuestras casas porque habis cargado Infernosaga.com. Chuky69 dice: No digas tonteras. Querrs decir que nos has hackeado el ordenador. Habrs visto nuestras fotos familiares y querrs asustarnos. Te dedicas a eso? Slo tengo que actualizar mi firewall y formatear el disco para borrarte de mi vista. PadreKarras dice: Podrais intentarlo, aunque estoy seguro de que no eres capaz ni de apagar el ordenador. Chuky69 dice: Qu chorradas dices? Crees que me la vas a pegar? PadreKarras dice: Ponme a prueba. LionelCosgrove dice: Hazle el capricho, Chuky. Estoy intrigada. Chuky69 dice: Joder, esto no puede ser! El botn no me hace ni puto caso! LionelCosgrove dice: Mira bien. No creo que pueda hackearte el hardware. Chuky69 dice: Y una mierda! No se apaga el equipo ni aunque lo desconecte de la corriente! LionelCosgrove dice: Tienes una regleta con batera? Chuky69 dice: No, la tengo rota. No est puesta. Pensaba comprarme una este fin de semana. Qu demonios pasa aqu? PadreKarras? PadreKarras dice: No deberas alterarte tanto. No te gusta el cine de terror, el gore y los thriller? No te vuelvas loco con un simple ordenador que no se apaga. Me decepcionas; yo no me asustara por eso.
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Chuky69 dice: No, joder. Me fastidia tu petulancia, que sepas tantas cosas. Y, que yo sepa, todava no venden los Mac con una pila atmica, porque al comprarlo me lo hubieran dicho. LionelCosgrove dice: Un poco de calma, por favor. No saquemos las cosas de quicio. Yo creo que el padre quiere lucirse. O es que los dos queris tomarme el pelo? Os habis puesto de acuerdo para eso? Chuky69 dice: A m no me mires. Yo estoy fuera de juego con todo esto. Hazle algo a la muchacha para que ella tambin flipe. PadreKarras dice: Actualiza la home, Lionel * * * 4 minutos despus. Chuky69 dice: Lionel? Dnde te has metido? Chuky69 dice: Lionel, dime algo Chuky69 te ha enviado un zumbido. Chuky69 dice: Lionel, ests bien? LionelCosgrove dice: S, ya pas Chuky69 dice: Qu pas, amiga? Ests bien? LionelCosgrove dice: Estoy muerta de miedo He salido de la habitacin, porque no poda seguir mirando la pantalla. No quera Chuky69 dice: Qu has visto, Lionel? LionelCosgrove dice: El hombre del sueo Estaba ah Hermoso tal como es l Me ha embelesado. Sin embargo, luego se transform Oh, Chuky, ha sido tan horrible...! Chuky69 dice: Padre? Qu le has hecho a la muchacha? PadreKarras dice: No la trates como a una vctima. La muchacha es gtica. Es aficionada al mundo del terror. Le encantan los vdeos fuertes. Se pega al Youtube viendo muertes en directo, accidentes,
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deformes y enfermos, y cosas por el estilo. Est inscrita en varios chats de violentos y neonazis. Por morbo, supongo; en el fondo no es un demonio. Eso s, el porno no le va mucho. No es como t. Si acaso le atraen las escenas de animales y chicas montndoselo. Ser por lo antinatura e indecente del asunto. LionelCosgrove dice: Quin eres, PadreKarras? De qu vas? PadreKarras dice: Bueno, os encanta el mundo satnico, el cine de terror, lo imposible, los misterios Entonces, qu? Creis en todo eso, o acaso sois unos forofos de algo en lo que no creis? Chuky69 dice: Es que hay ms? Es decir, puedes mostrarnos algo ms? PadreKarras dice: Aqu no. Tendr que ser en directo. LionelCosgrove dice: Lo siento, pero no me fo de nadie que conozca en la red. Chuky69 dice: Yo tampoco quiero arriesgarme. PadreKarras dice: Rebeca, recibirs una carta del abogado de tu padre. Tiene el sello de la juez para que se te adelante el perodo vacacional con l, para un mes antes de lo previsto; tu madre estar encantada porque ya discuti con l para adelantar ese perodo, pero te sorprenderas si supieras lo que se dijeron por telfono. Tendrs ah los pasajes para Berln y una nota de puo y letra de tu progenitor para que la pasis de miedo este verano. Adan, no puedo resucitar a tu padre, al menos para que termine aparentando un buen tutor para ti. Simplemente deja una nota en la cama y desaparece. Tu madre pondr una denuncia en la polica, pero para entonces estars muy lejos. Aparte, enseguida se olvidar del asunto y lo dejar correr, en cuanto el apestoso de tu padrastro la lleve a la cama para consolarla. Ah, no vais ni en broma a Disneyland ni a otras monsergas. Vens a mi casa. Tenis que estar en el cruce de Chambaud con La Touche, tras dejar la autopista A7 de Lyon a Marsella, a las cero horas de pasado maana. All os recoger un buen amigo mo para que vayis a Lior, un bonito pueblo francs. Rebeca, coge el Eurotunel y los trenes que te envo en una nota. Te mando unos euros para financiarte el trayecto.
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Adan, ve a la caja de herramientas del petardo de tu padrastro, la que guarda donde la cortacsped, y busca un doble fondo; llvate toda esa pasta, que ese cabrn no se la merece.

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Captulo sptimo Era algo inverosmil, pero estaba ocurriendo. Los tres serie 8 de Audi, tres bestias negras de estilizadas carroceras, rodaban con toda soltura por las carreteras de la Toscana. Y que circularan a una velocidad elevada no tena mucho de especial, en unos vehculos de gran lujo que, ms que rodar, pareciera que volaran. Lo inquietante para Robert era que no circulaban con las luces encendidas, en una noche que de repente se haba hecho cerrada. Una locura, que aquellos chferes resolvan con una parsimonia casi robtica, as como los tres vehculos se sucedan como un trenecito de meticulosa precisin. El periodista no dijo nada; no estaba en condiciones de opinar. Al comienzo de la travesa s estuvo a punto de abrir la boca, pero era evidente que estaba viviendo cosas imposibles aquella noche. Haba empezado a sentirlas en aquellos callejones y no era hora de poner peros a una madrugada mgica; slo restaba seguir pendiente a todo detalle, aunque todo pareciera tan oscuro Aquellos tipos iban vestidos de negro, como si fueran o vinieran de un funeral. Inclusive llevaban gafas oscuras, que irremediablemente hacan un completo contraste con unas pieles blanquecinas, casi mortuorias. En especial, no podra hablarse de gente demasiado fornida. Ms bien, tipos algo estilizados, por lo que la idea de unos soberbios guardaespaldas quedaba en parte desechada, a no ser que aquellos sujetos tuvieran unas habilidades disuasorias insospechables. No hablaban Saban qu tenan que hacer sin dirigirse la palabra. Porque Robert alguna vez haba estado en medio de un par de matones, o de lacayos de narcotraficantes. stos solan hablar cualquier estupidez, desde ftbol hasta deudas de juego. Siempre se soltaba algo. Y, aquella madrugada, en todo lo acontecido, a Robert se le antojaba que estaba en medio de una pelcula de cine mudo. Pocas veces se ilumin el mundo del alrededor, donde alguna tasca de carretera, con sus farolillos, o en la apertura del cielo y sus nubes de carbn para dejar entrever una luna llena caprichosa, huidiza. Entonces, el entorno cobraba vida, si bien como esa
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fantasmagrica estampa de las fbulas del hombre del saco, con viedos alineados hasta el fin de toda la distancia, antojadizos como rechonchos robles para ahorcados. El trayecto no fue abusivo. Pareci una eternidad, pero Robert debi reconocer que, aunque era plausible que estaban muy lejos de Siena, con aquellos coches, y sobretodo con el uso que se les haba dado, la travesa se haba agotado deprisa. Fue momento de que se abrieran las rejas de una suculenta propiedad, donde se imponan unos pinos que quisieran araar el cielo. An hubo tiempo, ya con los vehculos parsimoniosos dentro de aquellos inmensos dominios, de poder presentir sombras entre la maleza. Quiz, hasta unos ojos salvajes que aparentaban tener luz propia. Todo muy extrao y no sabra decir, el periodista, si acaso divisaba esas centellas en la distancia, o eran reflejos en el cristal de aquellos relojes rojos del cuadro de instrumentos del coche. Despus de todo, la atmsfera segua siendo extraa. Un agradable clima, y al tiempo una incierta cordura, acompaaba el momento, porque los sentidos an estaban confusos. An se notaba ese raro similar a la flotabilidad de una vulgar borrachera. Tanto, que los autos se detuvieron delante del palacete sin que Robert se percatase de que de todos ellos iba saliendo la compaa. Alguien, siempre siluetas en sombras a lo que la luz de la noche quisiera redibujar, asimismo en lo oscuro reciba a su seor con una leve reverencia, mientras el squito se reparta misteriosamente para aparentar difuminarse en lbregos rincones. Una mentira, porque, para cuando le abrieron la puerta a Robert, se antojaba que seguan ah, aparentes por doquier, pero siempre difusos para complicar sobremanera el fijar la vista en ellos. Las escalinatas al inmenso porche del palacete fueron de toda la atencin para el periodista, para no caer. Eso todo dio paso a la brisa fra que sala del interior del edificio, ms notoria que la intemperie, y una helada que tensaba los msculos una vez lo recibiera aquel interior. Al fin, junto a unas elegantes escaleras que daban al piso superior, reciba a Robert un mayordomo clsico, que alzaba hasta el pecho un candelabro de tres velas, como en las absurdas pelculas de terror o como debe ser, en gente de tiempos pasados. Aquella luz pareca un todo, y multiplicaba las
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sombras en todos los rincones de aquel saln alfombrado, donde espant al periodista que el servicio hiciera una hilera de recibimiento a su amo, toda ella sombra, ojerosa, triste y ataviada con ropajes tradicionales de servidumbre. Sgame, dijo el mayordomo, para conducirlo sobretodo entre cortinas. Porque caminaban un lateral del palacete, donde enormes ventanales que permanecan en el completo anonimato por la abusiva copiosidad de interminables cortinas prpuras o negras, las que se asemejaban a infinitas columnas griegas. No era momento alguno de perder aquel hilo de luz, nica concesin a las limitaciones de un humano en tierra extraa. Sin embargo, el periodista analiz en lo que pudo su entorno para atestiguar una casta antigua, una familia de antao, a tenor de mobiliario de poca, muy elaborado, y abundante material de caza. Incluso esgrima, tiro con arco y armas blancas; no era de extraar que hubiera cabezas de animales peligrosos o tpicos de caza mayor en otras estancias. No haba portarretratos, ni cuadros de personas. En su lugar, por deducciones se adivinaban espacios vacos. Una biblioteca se confundi en principio con una sala mortuoria. Tan sugestionado estaba Robert como para figurarlo as. Porque los estantes hasta el techo aparentaban multitud de nichos, y otros mobiliarios a mitad del espacio simulaban atades, en la turbaba mente del periodista. Luego, al poco de permitirse algo ms de luz, porque el mayordomo encendi un candelabro propio de la estancia para poder llevarse el suyo, empezaron a dibujarse los tomos en los estantes. Nada moderno, sino cubiertas de poca. Luego, aquel olor a madera antigua se mezcl por instantes con el humo de las velas exhaustas, porque el jefe de la servidumbre se retiraba, pero apagaba su tradicional lmpara para perderse entre pasillos en la ms completa oscuridad. Joder, Robert! Dnde te has metido? Era imposible sentir su presencia. No se le poda or respirar, porque no lo haca. Quiz aunaba aire para hablar, simplemente. Luego tampoco posea ese halo intangible de los seres vivos que invita al resto a presentir su ser a travs de una intuicin natural. sta se anulaba por completo, para hacerle pasar por un mero objeto. Si acaso, podra decirse que emita un olor caracterstico, a
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rosas, y al que no era en cierto modo posible poner un claro origen, porque era de dudar si era su cuerpo el que lo emita, o quiz la atmsfera que lo rodeada. Slo cuando se movi, Robert, que ya andaba despacio y con intriga la estancia, pudo saber de l; el gesto fue mnimo, apenas dejar caer la tapa metlica de su bonito reloj de oro. Quedaban cinco horas para el amanecer. Y all estaba el extrao, en un cmodo silln individual de gran tamao, elegantemente con los pies en un cojn sobre una pequea butaca, casi casero, dejndose caer al placer interno de su cuerpo, que asimilaba por todas y cada una de sus adormitadas venas la nueva vida. El despertar de cada rincn con los ojos cerrados, intentando imaginar y catar sobretodo cada detalle Disfrutando un placer imposible para los seres humanos, a la vez que la lozana volva a su mente. Frank Reeder He odo hablar de l dijo el anfitrin de aquella velada imposible. Su voz era muy paciente, y clida. Muy agradable. Como un cuentacuentos. Quiz extremadamente grave, tal vez por la particularidad de una garganta en otros habituales usos. Ha venido usted sabiendo que arriesga su vida? Robert lo dud, pero prefiri ser l mismo: Tengo compaeros que lo hacen a menudo como corresponsales de guerra. No me iba a detener esa idea. Eso me une a usted. Contemplo curioso a la gente que se enfrenta la muerte. Que la considera, pero la acepta. Es casi como aceptarme a m. Qu le ha dicho Frank? Nada. Casi nada. De alguna manera, intuyo que quiso que le viera a usted a travs de otras personas, y de otras circunstancias. Y qu conclusiones ha sacado? Eso era difcil de contestar: Creo que soy el invitado de una especie de secta satnica, quiz? No negar que tengo cierta vinculacin con el Diablo, desde luego. Al menos, con su mundo. Sin embargo, crame una especie de renegado. Y clandestino, en todos los frentes. De hecho, el nico de mi especie que habita tan cerca de El Vaticano. Es una osada una muestra de insubordinacin.

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Insubordinacin a La Santa Sede? Para haber una insubordinacin a algo tiene que haber unas reglas rotas, o un compromiso pactado que se incumple. Muy perspicaz Nos conocemos mutuamente. Es decir, La Iglesia y nosotros, mi casta. Y as como, de alguna manera, ellos nos supervisan, yo soy asimismo una especie de supervisor. Mantenemos las posiciones de tiempo ha con cautela, en el silencio el tipo hizo una pausa. Luego deriv su temtica: Cree en el ms all, seor Lee? Creo en lo que veo. Aj, pero no me negar que hay cosas que no se ven. Por ah tiene las de ganar, seor? El extrao se sonri. En todo momento, pese al miedo que transmita, se le vea hermoso. Pulcro, sobretodo. Esa era la sensacin que daba como recin duchado. Oh, perdone que haya sido tan maleducado; tome asiento, por favor fue la invitacin, y Robert, pese a que la luz de las velas incidan en la espalda de aquel sof, al sentarse enfrente, en la pareja de aqul, pudo distinguirlo mejor. Llevaba un traje de seda negro, con un elegante chaleco de encaje, asimismo en seda. Se haba quitado los zapatos, y su chaquetn ahora colgaba de un perchero, afuera, en el vestbulo. Incluso se haba remangado y desabrochado la camisa, como si hubiera sido vctima de un sbito mareo y an estuviera recomponindose. Como ocurre con mi casa, cuya ubicacin seguir siendo un misterio parea usted, mi nombre preferira dejarlo de lado, por el momento. An no s en qu va a terminar esto. Slo sepa que si est aqu es porque le conozco de antemano. De alguna manera, su frente tiene muchos puntos en comn con el mo, y si difieren en algo es porque usted desea que La Iglesia desaparezca, pero yo no. Eso no es rentable. Oh, demonios Hay tantas cosas que preguntarle! No s ni por dnde empezar Por ejemplo quin es usted? Es decir qu es usted, qu cargo representa? Calma, seor Lee. No ha venido aqu a hacerme una entrevista. Lo que pueda llegar a sacar en claro de todo esto no podr comunicarlo en ningn medio de prensa. Eso le sentenciara a una muerte segura.
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El Vaticano rara vez acta as. La Santa Sede no, pero nosotros s. Desacreditarle en sus artculos es el arma de La Iglesia, pero nuestras prcticas son ms efectivas, porque no dejarn lugar a dudas para el futuro; si nos falla, no habra un seor Lee que vuelva a escribir nada, entiende? Claro como el agua. Entonces? Es usted un contacto nuevo. Es divertido Por ahora, nos inquieta conocerle. Y hacerle trabajar, desde luego. Nos vigilan demasiado como para seguir hablando con la Orden del Silencio, por ejemplo. Usted conoce a Frank De qu? Ya le he dicho que de odas. Las reuniones polticas no son lo mo. Reuniones Se ha reunido con miembros de La Iglesia? Calma, no vaya tan aprisa. Se va a atragantar. No quiera saber demasiado No estoy en el mejor momento para hablar, se lo garantizo. Para recalcar ese parecer, alguien apareci de la nada. Era normal, en aquel entorno de penumbras, donde asimismo la gente andaba como a rastras y para no hacer ruido. Se inclin sobre su seor, para decirle algo al odo. La respuesta fue afirmativa, y el servil se devolvi por donde haba venido para que reapareciera al poco aquel mayordomo y su candelabro, nuevamente encendido, como para dar a entender que alguien normal se avena con l. ste es mi doctor lo present el anfitrin. El seor Tourn-Boncoeur se sonri. Encantado, seor dijo el mdico. Era grueso, pero asimismo blanquecino y algo desmejorado. Su mirada no la regal con facilidad, dispuesto por encima de todo a las labores de reconocimiento de su paciente, pero se le vea cierto aire mortecino y trasnochado en su decaimiento, sobretodo facial. Inclusive ojos perdidos. Su peculiar manera de hacer su trabajo dej confuso al periodista, pues sin pulso que medir, ni tensin arterial, apenas se limit a extraerle una muestra de lquido? de la yema del dedo ndice, as como de reconocerlo a simple vista, de pupilas, venas del cuello, temperatura Algo as como si casi no supiera qu hacer con el enfermo. En todo ello, Robert mantuvo silencio, porque el
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paciente caa en un ensimismamiento de ojos cerrados, a la vez que el mayordomo, al dejar aquel extra de luz de su candelabro sobre una mesa, antes de irse, le tocaba el hombro al periodista, hacindole un claro gesto para que se estuviera callado. Y haba hielo en aquel tacto, que traspas su camisa para hacerle sentir un escalofro; fue un alivio que el jefe de la servidumbre se fuera, tal cual haba venido. Tiene fro, seor Lee? suspir el seor de la casa. An con los ojos cerrados, era como si pudiera seguir apreciando su entorno. S No sabe la suerte que tiene advirti, para extender el brazo y que el doctor le inyectase un medicamento. Qu es? pregunt Robert a propsito de l. Un calmante dijo el mdico. Para entonces, el paciente ya le estaba mirando de nuevo: A ella tambin la estn sanando mis leales. No se preocupe. Se refiere a la seora Montorfano? Aj. Al medioda de maana estar perfectamente. No es cierto, doctor? S, seor. Est sedada y entubada. Ya di las instrucciones para que la traten a primera hora. Es sencillo. Quin es ella, seor? pregunt el periodista. Quiero decir qu es ella para usted? Una amante? S, ms o menos se sonri el aludido. Es una sierva. Una perla Una posesin divina Parte de mis mujeres, de mis amores Llmelo como quiera. Hay gente que necesita un amante para vivir, y a m tambin los amores me dan la vida. Soy como una persona normal; necesito de los dems para vivir. Vive usted, seor Lee? Se refiere a si hay una aspirante a seora Lee? dud Robert. No Las hubo, pero nadie puede seguir mis pasos. S, lo entiendo. Debera probar mi mtodo; nunca nadie te abandona. Las cosas son ms fciles cuando la balanza de poder entre dos cae definitivamente hacia un lado. Entonces la servidumbre no admite peros. Eso estara bastante bien, aunque no s si sera interesante.

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Cierto A veces es un poco desalentador. Por eso, de vez en cuando nos saltamos las reglas. Se las ha saltado usted alguna vez? Oh, qu pregunta tan tonta! Usted vive de incomodar a los dems. En lo que puedo. En lo que pueda sacar de esta noche, espero que no, le reitero. Usted va a seguir siendo libre en todo momento, pero recuerde esas largas partidas de ajedrez. Partidas de ajedrez? Aj A menudo, cuando van a comerte un caballo con tu reina te lo piensas dos veces porque a lo largo del pasillo de cuadros hay una torre aguardando, una que va a caer sobre tu figura en cuanto pises esa casilla. Entonces esa hambre tan profunda que tienes se contiene, porque sabes que despus del banquete vendr algo peor. Por eso de que tenga cuidado con las indigestiones, seor Lee. Robert asimil la parbola en silencio, asintiendo. Ahora me tiene que disculpar porque estoy muy cansado dijo el extrao, alzando levemente la mano para que el doctor se alejase de l. Asimismo, la persona del periodista era invitada a eso, y para entonces ya haba aparecido el mayordomo otra vez. Que el seor Lee se acomode en el ala oeste, si es su deseo. Si no es as, dejadlo de vuelta en Siena. * * * Aeropuerto de Hong Kong. Estar secuestrado por la mafia tendra ms sentido. Al menos, as podra declararse una vctima. Sin embargo, andarse entre aquellos misteriosos hombres no tena nada descrito. Era circunstancial, y un acto obligado, as como de voluntad propia. Jo estaba hecho un lo. Simplemente, cogi su macuto de la cinta de maletas a la par que aquellos desconocidos se hacan con los suyos. Nada de maletas, sino bultos deportivos.

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Idi andaba cerca A menudo, abrazando a su novio, as como a Jo. Eso era un verdadero desconcierto. Y, asimismo, un hacer que no se daba con el resto de los extraos. No estaba Crack, aquel negrito tan simptico que, eso s, era de suponer an podra andarse en el estmago de alguno de aquellos tipos. Gente que no prob bocado en el avin, sino que slo tom agua fra. Solamente eso. Seis horas restaban hasta coger el siguiente vuelo, el que los llevara a Los ngeles, y algo daba por suponer que no habra de por medio ni una sola chocolatina. De hecho, la docena de aparentes hippies, trotamundos y ecologistas radicales tomaron asiento en las mesas de una cafetera del aeropuerto para slo pedir algo ms de agua, atencin que las dependientas chinas se apresuraron a corresponder con cuchicheos. De hecho, su presencia era tan extraa que no tard en aparecer una pareja de policas, que si bien no quitaron ojo a los extraos, al menos no los acosaron pidiendo los pasaportes y mantuvieron una indiscreta distancia. Si Jo quisiera denunciar a aquella gente, era el momento de actuar, si acaso un chapurreo incierto del idioma chino en Jo no complicara ms las cosas. Luego, qu iba a contarles? Jo no se antojaba nadie ms sino un integrante legtimo de aquella estrambtica panda. Idi lo abrazaba ahora, sentndose en su regazo. Otra chica, otra bonita mujer rubia, pero de pelo corto, formaba asimismo parte del grupo, que ahora pasaba a animarse un poco para hablar de la carne de canguro, de la geografa y clima australianos, de adnde iran al llegar a los Estados Unidos Incluso hubo quien cont algn chiste de perros o mascotas, que parecan ser los apropiados al ser de la comunidad. Y, sin embargo, haba siempre algn tipo reacio que los aborreca, por no decir que no estaban de ninguna clase de buen humor como para olvidar lo sucedido. Era estpido, asimismo, que mantuvieran la discrecin de sus comentarios por encontrarse presente Jo, el juguetito de Idi. Porque podran pedirle que lo dejara estar, que lo dejaran atrs de una vez. Y, sin embargo, nadie se lo peda. Hablaban en voz baja de las incidencias del desierto y de qu deparara eso en el futuro. Quiz que nunca debieron venir al continente austral, o que deban
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haber organizado las cosas de otra manera. Y, asimismo, Jo lleg a or que nadie en particular, y a la vez todo el mundo, organizaba aquellas reuniones. Impredecibles citas, libres sobretodo, tanto para unos como para otros de los de su calaa, porque la afiliacin a un bando distinto, a una forma distinta de entender las cosas, estaba siempre abierta. Al menos, porque nunca se haba acontecido una guerra directa entre hermanos licntropos. bamos a debatir cosas interesantes No hubo tiempo sino para la matanza Nadie debi transformarse Es que nadie los vio venir? Nadie los oli? pregunt, ahora con toda voz, Never, el apuesto novio de Idi. Era rubio, como ella. Una bonita pareja. Casi un par de hermanos, ambos de piel tostada y ojos claros. Nadie los oli? En esa fiesta ola a todo dijo alguien. Haber estado ms atento, y no tan ebrio. No haber fumado nada Y, sin embargo, todo esos estados de incompetencia se esfumaron en instantes por cuando la primera transformacin, cuando uno de los Hijos del Diablo invoc un ritual, una masacre, subiendo a un coche, un alto en el rea circundante, aullando al cielo. Llegados a ese punto, confusos y no confusos revolucionaron sus cuerpos, iniciando un fuerte ciclo hormonal para terminar vomitando toda sustancia qumica ajena, de ah la copiosa sudoracin, para desechar la ms clara lozana y empezar sus respectivas transformaciones. Quisieran o no quisieran. Ha sido un acto deplorable. Han querido sabotear nuestra reunin. Estoy harto de hablar de esto una y otra vez. Deberamos dejarlo correr Lo que deberamos hacer es no bajar la guardia dijo Never con todo reproche. Nos estn acosando como nunca antes haba pasado. Quedaron atrs aquellos ciclos de caza donde hijos de distintos ideales compartan el territorio. Quiz hay algo ms que desconocemos, otros intereses El mundo es muy grande, y nosotros tan pocos Hay sitio de sobra para todos, por qu
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combatir? Qu los mueve a actuar as? Hermanos contra hermanos, inclusive luchando. Habis visto sus cicatrices? Se estarn no s entrenando? Y porqu deberan ser cicatrices de su propio clan? Y si estn cazando a los nuestros? El silencio se bati sobre la mesa. Ork, Vctor Quiero que indaguis sobre las otras reuniones. Moveos deprisa, porque hay que alertar a nuestra gente. Ah qued todo, cuando casi al unsono se entendieron en mirar a Jo, al verdadero extrao all. Qu vas a hacer con l, Idi? pregunt Never, quiz el ms indicado para hacerlo. Es una buena persona El mundo est lleno de buenas personas. Eso no nos va a cambiar. Pero sta es diferente y aunque no lo fuera. Idi no iba a confesar que su aura, su olor y su porte, le recordaban a un amor de juventud. Quiz al amor de su vida, para cuando slo contaba trece aos. Aquel nio con el que jugaba a la orilla del lago Lago Di Bolsena, donde contrajo su maldicin una indeseable noche de verano. Ojala no hubiera sido su primera vctima; hoy sabra cuidarlo mejor: Viene con nosotros. Es un amigo. Procura cuidarlo bien, Idi, sopes ella misma. Cudalo. Est bien. Es tu responsabilidad. Todo muy extrao. Excluyente, incluso, para un Jo que no se senta agradecido de que la muchacha lo quisiera tener cerca, quiz en el extrao entendimiento de las cosas Juntos, nada ms y nada menos que para tenerlo en un lugar seguro. El trotamundos se senta como uno de esos perritos que crecen y empiezan a estorbar meses despus de haber sido un simptico regalo de Navidad para unos nios inconformistas. Jo lleg a escuchar tambin algn comentario entre la pequea manada de que no haban comido nada desde la masacre del desierto. Haban pasado varios das, y ya empezaban a verse molestos por su instinto. Miraban con ojos lascivos a toda clase de personas. Como respuestas, algunos transentes que se daban por aludidos renegaban pensando en ideas morbosas salidas de
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contexto, sin distincin de sexos. Sin embargo, nada ms lejos de las verdaderas intenciones, alentadas por instinto o por olores en el aire que slo unos licntropos podran llegar a valorar afn de decantarse por una comida u otra. Jo nunca se fij cmo, pero desde que se bajaran del avin, al menos dos de aquellos tipos se haban esfumado, para reaparecer ahora entre el gento. Era ahora cuando caa en cuenta de que Never los haba enviado a buscar algo de sustento, de muy difcil acceso por discrecin, era de figurar, en una ciudad llena de vida tanto de da como de noche. Mxime un aeropuerto, que fue lo que ambos tipos abandonaron al menos por espacio de un par de horas para regresarse con un vehculo robado. Con certeza de lo que estaban haciendo, para hacerlo bien, que era lo mismo que decir con toda clandestinidad, por dos grupos y para no formar un revuelo muy notable fueron bajando al parking. All, donde no haba tantas cmaras de seguridad, incluso desmontando algunos fluorescentes del techo para conseguir algo ms de secretismo, con la trasera del coche a la pared se volcaron asimismo por turnos en el maletero, donde haba frescos trozos de carne. Otros los sacaban envueltos en papel de peridico o plstico, y los tapaban con paos para comer apoyados en las columnas o en otros vehculos. Unas salchichas sacaron de quicio a Jo, que luego no tuvo ms que mirar a Idi, que ya se saciaba con un hgado, para que sta le sacara de dudas: Estaba lejos la carnicera? pregunt a los que se haban aventurado por la carne por la carne de vacuno y de cerdo, la misma que cualquier familia podra consumir en sus casas. * * * Los ngeles, Estados Unidos. Idi no era propiedad absoluta de Never. Lo demostr con creces en el avin, llevndose a Jo a los lavabos, donde hizo el amor con l. De hecho, no slo lo condujo all, sino que all lo dej, como a un ttere. Con una sonrisa y una caricia, pero para devolverse con los suyos y dejar al trotamundos dudando de estar haciendo lo
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correcto. Por supuesto, para nada por hacer sexo con una jovencita. Sus dudas se daban primero por estar jugando con fuego, por no saber cmo reaccionara el tal Never de saber de aquella traicin. De segundo, menos urgente, pero seguro por primero en el orden de locuras, era simplemente estar en medio de aquella gente. Si acaso, se confortaba pensando en que no haba estado toda su vida rondando el mundo para ahora perderse nada, ya que le quedaban los ltimos aos despus de haber vivido tanto. Nada que ver con los zombies del caribe o las casas de fantasmas donde los vagabundos locales aconsejaban no pernoctar, edificios en ruinas que terminaban siendo un fraude. Si haba que ver algo, deba seguir all. Si haba gente extraa rondando La Tierra, era hora de estar ah para verlo. De vuelta, Jo se sent al lado de Never, aprovechando que aquella gente pareca volar siempre en vuelos desafortunados de pasaje, quiz por precios, quiz por no verse sofocados de tanta carne. Y la osada se la poda permitir, de una vez por todas, porque deba pensar por encima de todo que ambos eran ciudadanos del mundo, asimismo nmadas Distintos seres, quiz, pero con un ancestro comn. Una forma de ser comn. Y, por mucho que sus problemas y virtudes difirieran de las de los humanos propiamente dichos, seguro que el trasfondo de cada particular tena las mismas premisas: Quisiera saber de vosotros dijo. Para qu? dud Never. No le sorprenda que hubiese esa osada por hablarle. No eran unos huraos. De hecho, tenan muchos amigos humanos; slo era cuestin de no mezclar la amistad y los rituales. Qu sacars en claro? Como mnimo saber a qu atenerme Lo primero: cmo habis conseguido manteneros tanto tiempo en la clandestinidad? Somos mitos Leyendas urbanas, si lo quieres llamar as. Pero, creme, hay especies, por llamarlas de alguna manera, ms vistosas que nosotros, y se mantienen en lo oculto igualmente. Otros seres? Pero cmo no me he topado antes con gente como vosotros? Te garantizo que s lo has hecho, lo que pasa es que no has podido notar nada extrao. Es posible que hasta hayas compartido
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una cena de campamento con un licntropo, a la luz de la luna y comiendo el mismo asado. No tiene porqu matarte. No tiene porqu transformarse, porque, cuando lo hace, todo cambia. En definitiva, no mucha gente que haya visto cmo somos por dentro ha sobrevivido. Adems, eres uno de nuestros pocos amigos que saben qu somos. Eso te limitar mucho, porque siempre nos tendrs miedo. Puede Tambin tuve miedo con Los ngeles del Infierno. Algunos de ellos tambin son licntropos. Los habemos en muchas partes, aunque casi siempre en las mismas esferas sociales. Por eso de que no tengamos tanto poder como los vampiros. Vampiros? Se ha vuelto loco el mundo? Quieres un consejo? Jo Djate llevar Vive o muere, pero no hagas por cambiar las cosas que forman parte de tu destino. Inclusive si no me gustan a m. * * * Wyoming, Estados Unidos. Nada ms excitante que una cacera. Ms emocionante que la vida misma. El ser diario de La Naturaleza ms salvaje, con la vida y la muerte de la mano en momentos de mxima tensin. El ser que huye en su locura infinita y el miedo al peor momento imaginable, el del fin. Todo por hacer por escapar, por hallar ese descanso psicolgico que no llega ese perdn imposible, innegociable. El cazador otra clase de esperanza. Quiz certeza. Ilusin por el premio, que no es ms que la derrota total de otro individuo. Robarle la vida, para postergar la suya. Una tragedia, que no otra cosa que el mismo suceso que un ocaso, que el adis de un anochecer hermoso y la llegada de la oscuridad tanto como perderse un amanecer. As sentan las cosas los Hijos de La Naturaleza. Jo iba entendiendo ese pensamiento Le iba a explotar el corazn, de tanta emocin y prisas, desatino e intriga, all en su motocicleta de cross. La misma clase de mquina que Idi, y que al
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menos dos de aquellos licntropos, mientras la mayora optaba con correr completamente desnudo. Pies descalzos, a dos pies como un ser humano, pero con agilidad suficiente como para, a menudo, poner ambas manos en la tierra, donde un obstculo del terreno, doblar el espinazo como no podra hacerlo jams un ser humano y propulsarse con una endiablada efectividad. Casi tan atlticos como perros de caza, al menos limitados por su forma bpeda, la que asimismo los haca disfrutar de la vida con la cordura humana de por medio, sin la rabia y el instinto innegociable de una bestia. Por eso que rieran, y sobretodo disfrutaran la cacera como acaso un juego. Sin embargo, s que los licntropos se permitan alguna pequea licencia. Porque Jo vio dentaduras sacadas de quicio, con colmillos destacados. Pupilas dilatadas al mximo, como agujeros negros y una pelambre ms acusada, que ya no haca distinciones en todo el cuerpo. Luego los cazadores gruan y jadeaban como autnticos perros, siendo capaces de aterrar a cualquiera y hacer pensar, sobretodo, qu tanto pnico deban de transmitir de estar convertidos del todo. Jo tena que reconocer que aqul era un gran momento en su vida. Una emocin intensa. Tanto como la caza del tiburn blanco en Gaansbai, Sudfrica, en la que alguna vez haba participado al uso de apenas una canoa. Hoy, era un precioso y atltico munstang de un elegante color champagne, manchado en pintas blancas. Un hermoso animal de majestuosa cabellera, que ahora perda parte de su porte, afn a una obra de arte de le evolucin, al jadear con locura, con los ojos desorbitados. Distintas mquinas musculares en plena carrera, por los bosques de Wyoming. Una locura ilegal, por ley, que debiera serlo an ms en el alma de un naturalista como Jo, por dar muerte, al fin y al cabo el fin de la cacera, a una criatura de esa talla, un animal protegido. Y, sin embargo, la belleza del corcel terminaba por ser una pena admisible, incluso olvidadiza, porque La Naturaleza deba ser as, implacable. Inmisericorde. No habra mayor lstima si acaso la vctima fuese un bisonte. Si acaso, una alternativa mucho ms aburrida, que dara ms trabajo de abatir en las distancias cortas, pero que no dara tanto juego y carrera.

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No estaban lejos de Yellowstone. Se senta la abundancia en aquel bosque, del ser de aquellos montes como un paraso en La Tierra. Y, sin embargo, hasta los lugares ms bonitos del mundo son testigos de la muerte y la desolacin. Fue Never quien consigui por primero alcanzar al animal, despus de que jugasen con l un rato. An en su forma humana, aferrar a la bestia del cuello al uso y profundo agarre de unas uas afiladas no fue mayor problema. Montarse en la grupa, sin embargo, para nada una tarea fcil. Fue otro licntropo quien lo consigui, para sumarse a una carga que empezaba no slo a ser la artfice de tanta sangre, sino una obsesin imbatible que se multiplic en un tercer y cuarto demonio salidos como de la nada. Ambos, para caer en las ancas, morder, rasgar, sujetar En apenas medio minuto, el animal cay, ya rendido de tanta violencia. Alguien sac un pual. Con l, con rapidez cortaron el cuello a la presa, manera de que no sufriera ms que lo necesario. Era una pequea licencia a tiempos ms modernos, a cierta sensatez an humana que segua rigiendo aquellas mentes. Con todo protocolo, los hombres aullaron. Todos excepto Never, que se sinti incmodo de que Jo, al fin, junto a los dems motoristas, fuese testigo de aquel ritual. An no le haca gracia que un extrao estuviera sabiendo de sus quehaceres, de su reservada cultura. Fue una tarde de alegra en los cazadores. De abundancia. Algunos se alimentaron directamente del torrente sanguneo del mustang, al menos como aparente aperitivo y mientras el lquido rojo quiso brotar con ansia de aquel cuerpo. Luego, los trozos de carne se fueron repartiendo de forma sistemtica, con cordialidad. Inclusive sorprendiendo a Jo, que fue al primero al que le cay un buen pedazo en las manos. Fue observado, y slo lo dejaron en paz cuando al fin luch decididamente con la carne, tratando de cortarla con sus dientes planos. Idi lo observaba risuea, pero, para entonces, para cuando Jo se percat de ello, la mujer tena la cara completamente roja. Con ese tinte, tras comer, Never se la llev de un tirn por entre los rboles. Ambos, mostrndose salvajes tras varios gruidos incomprensibles en una pareja de enamorados. Todo ello era algo
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desconcertante y desilusionador en Jo, que se vea como un objeto, un estorbo en una relacin legtima. Hoy, sobretodo entre un amor de jvenes ms justificado que nunca, por tratarse de una tarde de salvajes; slo la fuerza de la juventud poda corresponder el ferviente deseo de la muchacha. Alguien empez una pelea. Fue ya con la fogata prendida, en mitad de la nada, rodeados de rboles, bajo un cielo estrellado. Una ria entre tres, que los llev a darse de revolcones entre risas y aparentes enfados que no pasaban de puetazos y patadas. Siempre momentos tensos, ms que nunca en la noche, en las que se supona el extrao entre lobos deba sentirse seguro porque, segn Idi, nadie iba a transformarse fuera de lo que era un ciclo de caza. Aunando valor, el trotamundos decidi dar un paseo, all por donde unos robustos penachos de roca, que terminaban en largas explanadas de jugosa hierba. Una estampa azul, azul noche. Una noche luminosa, de pomposas nubes blancas. Al fondo, aquellas siempre montaas pintadas de nieve. Noche de amores y de juegos. Porque alguien se abalanz sobre l, como un puma sobre su presa. En el ms completo silencio, al menos hasta la embestida. Un arte en la caza de soberbia precisin. Y, slo cuando ambos cuerpos rodaron por el mullido suelo, y tras recibir el primer beso, Jo pudo sentir el aliento y el calor de Idi. Con toda pasin, aquella muchacha insaciable lo amaba ahora, para despojarlo de toda ropa, rodar, apretarlo, zarandearlo e incluso morderlo hasta que le brotara la sangre. Y, nuevamente, saciaron el amor. Otro maravilloso coito, con una maravillosa mujer. Dios mo, Idi! Vuestro mundo es el cielo! Quisiera tanto vivir as para siempre! para entonces, ambos cuerpos se rendan en cruz sobre la hierba, aplastados por la bveda celestial. Ojala pudiera complacerte, Jo suspir ella. Ojala te hubiera conocido antes Mucho antes. Jo confundi las cosas: S S que slo soy un viejo Ests bromeando? Eso es lo que me menos preocupa. Cre que Nada, olvdalo. Slo quera preguntarte: por qu me amas, Idi?
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Huelo algo bueno en ti y la chica rectific. No te confundas, no es simple olor. Me refiero a mi instinto. Nosotros somos muy instintivos. A veces eso est bien, y a veces est mal. En todo caso, ese instinto nos borra la ms clara razn de las cosas. Por eso de que sea una locura, entre los nuestros, que te lleve con los mos. An no puedo explicar porqu quiero hacerlo. Quiz para que sea uno de vosotros? Idi call. Luego, aunando algo de valor se sincer con su amante: No todo es tan bonito como esta noche, Jo. No podemos sobrevivir siempre de carne. A veces hemos de sobrevivir de vidas, entiendes? Me refiero a vidas humanas. sa es la peor parte de todo esto. Y por qu no cambiis eso? Por qu tenis que hacerlo? No es fcil responder a eso. Mejor no me lo preguntes. Quiero saberlo. Pues de mis labios no lo vas a averiguar. Entonces, djame que yo mismo lo descubra. Convirteme en uno de vosotros. Oh, Jo. Eso es una tontera. Por qu? No estoy aqu por algo? No crees que soy especial? S, lo eres. Sin embargo, por tu edad no soportaras una sola transformacin. Eso te matara. Jo call largo rato. Una pena indecible haba cado sobre l. Toda una vida buscando verdades, y hoy, una imperante, novedosa, se le caa de las manos: Eso no debera decidirlo yo? He visto gente ms preparada que t pereciendo en la primera etapa, que es la ms drstica de todas. Yo no me hara responsable de ti. Sobretodo no delegara en nadie para que te lo hiciera, porque no existen garantas de que no te d muerte de todas formas empujado por su propio instinto de caza. Un jarro de agua fra Llegar demasiado tarde Casi como morir. Joder, Idi. No vuelvas a decirme que llego demasiado tarde.

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Jo no soy yo quien decide eso, es La Naturaleza. No pienso hacerlo. Desde fuera crees que es una vida maravillosa, llena de emociones y ms natural que ninguna, ms legtima Pero te equivocas. Es una vida para vivirla deprisa. No planificamos nada, ni pensamos en el futuro. De hecho, no lo tenemos. Es una existencia muy dolorosa Debes dejar a la gente que quieres. Debes andar con desconocidos. Debes hacerte tu nueva familia No puedes echar races He dejado a algn amor porque no he querido robarle sus ltimos treinta o cuarenta aos; no vers a un licntropo mayor, porque no solemos pasar de los cuarenta. Este mundo salvaje que corre por nuestras venas exige mucho y slo un cuerpo joven puede soportar ese ritmo de vida. Lo siento, cario, pero a veces nuestro destino ya est zanjado para siempre.

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Captulo octavo Anocheciendo en la autopista Esto no ha sido una buena idea, Rebeca. Con ese pensamiento, una mochila con tres mudas, la cartera con un par de billetes pequeos de euro y un bocadillo, sola, haba abandonado su casa. Legtimamente, se supona, porque a sta haba llegado una carta de un bufete de abogados de Berln, acreditada por las firmas pertinentes para que Rebeca pudiera coger al tren, salir de Inglaterra con todos los permisos, con las firmas de sus padres y una despedida en la estacin. Quin haba obrado aquello? Quienquiera que fuera, no era ms que una bendicin, porque Rebeca haca tiempo que deseaba desvincularse no slo de la tediosa vida de instituto, sino de la recatada vida de su madre. Tomar nuevos aires. Vivir algo nuevo, casi como emanciparse. Porque para una gtica de uas pintadas en negro, labios oscuros y fuerte maquillaje, y un eterno luto, no le era fcil andarse con la gente. Acaso con los de su especie, que en su barrio no pasaban de ser una mera panda de capullos. Mejor una autopista, como sta, por la que andar aparentemente hasta el infinito y la emocin de verse libre, que ese aire de libertad la hiciera creer que podra andar para siempre, aunque ahora las piernas empezaran a pesar. Bonito da en tren. En el Eurotunel y ms all de ste, para escuchar rock clsico en su Ipod, fumar donde no la vieran ms que desconocidos, poner los pies donde le diese la gana y pegar los chicles por debajo de las cosas. Todo aquello que no deba hacerse en la mesa, para sonrerse un poco de haberse quitado de encima a su madre emprendedora, culta, que la intentaba enmendar y la fastidi con clases de piano hasta el ao pasado. Tampoco el mundo de su padre le haca gracia. Un eterno seor de corbata, que, poniendo cara de sorpresa, la dejaba hacer ms irreverendas que su madre slo por el hecho de querer ser mejor que aqulla. Un coche impresionante, de riguroso negro, que era quiz el mayor paralelismo que haba en Berln con los aires gticos de Rebeca, y la capacidad de charlas en cualquier idioma, desde
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chino a finlands pero, al fin y al cabo, nada que compartir en ellas. No estaba mejor andando la autopista. Y, sin embargo, dentro todava le correteaba el estmago cierto miedo. Comprensible miedo, despus de fiarse de unos desconocidos para estar all. De hecho, al mirar atrs vea a casi medio kilmetro a un tipo que la segua desde haca rato, en aquel arcn sin ms posibles transentes. Uno con ilimitada paciencia, se entenda, porque ni un solo momento haba cambiado la pose, con las manos en los bolsillos de su sudadera y aquella abusiva capucha sobre sus ojos. Un chico, por formas, al que cierto pelo rubio le sobraba por donde el cuello para revolotear al paso de cualquier camin. Un atardecer de interior converta la cotidianidad en una hora mgica, con el mundo con los colores del revs. Y, sin embargo, aquel tipo all, detrs y los coches pasando, como si nadie se percatase de lo mismo que Rebeca debata ahora, que a menudo la vida cambia y las cosas se tornan tan extraas que nos parece estar viviendo un sueo. Porque lleg a la salida de la autopista, la sigui como ruta de a pie y como hasta ahora tena planeado hacer en toda circunstancia, y rumbo al cruce previsto. Al menos, una hora ms, previo examen del mapa que se haba descargado de Internet, al que le haba hecho los pertinentes trazos en rojo para limitar el recorrido. Y era momento de pensar en qu estaba haciendo, en si se estaba metiendo en la guarida del lobo. Un error, aunque mirase para atrs y ya no viese al extrao. Y quiz porque la luz ya no era violeta, sino de un azul oscuro. Aparte muchos rboles, y curvas No era fcil saber si segua all. * * * Carretera de Rochefort-en-Valdaine hacia Chambaud, 10:48 de la noche. Entr a comer algo en La Belle Coucine, aquel restaurante de carretera que supona una bonita casa plantada al borde del asfalto. Lo nico civilizado, aparte de la va y su trnsito metlico, en aquella hora y media de caminata. All, al sentir el clido interior,
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ech para atrs su capucha. De hecho, se despoj de su sudadera. Rubio, con el pelo lacio y largo, muy bonito, la piel clara y una camiseta sin mangas, muy informal. Algn tatuaje le daba por manchas de vacuno desde lejos, para luego poder describirse la cara de Cristo en el hombro derecho, en su mayor sufrimiento y espinas, y un complicado carcter tribal en el otro. Algunos numerales de crcel en el antebrazo, a sabiendas que un muchacho de diecisis aos no poda haber estado todava en el penal. Alguien lo mir de arriba abajo. Le brillaba el diamante en la oreja como acaso los cubiertos en sus mesas. Quiz era pronto, o mal da, y all no haba mucha clientela, en un entorno de tiempo atrs que haca pensar en haber entrado en una pizzera clsica. All ech su mochila al suelo, para subirse a un taburete de la barra y pedir una cerveza sin alcohol. No servimos bebidas alcohlicas a menores, muchacho. Piense bien lo que est diciendo Recuerde slo un momento lo que le he pedido y la contrariedad de lo que me dice. Pero el camarero no se dio por enterado. Dme una Cocacola, por favor termin pidiendo. Hubo tiempo de mirar de aqu para all, mientras tomaba su refresco. Quiz mientras alguien ms entraba al local, una pareja. Que el chico de los recados del negocio entrara unas cajas de bebidas. Tiempo de terminar reparando en una chica de colores negros sentada junto a la ventana, en una mesa. Cenaba un plato de verduras y agua sin gas, y era evidente que no le miraba, pero que seguro le haba visto entrar. La repar bien, casi sin disimulo. Le caan los flecos en la frente y los ojos, unos tremendos ojos cuyos prpados prpura eran la nica concesin a una estampa como de los televisores antiguos, en blanco y negro. Habra que ver si acaso esconda unas pupilas de infarto que dieran gracia a ese triste luto. Y, por andar en tierras francesas, voil, la chica intercambi unos instantes la mirada con l y para que le brillaran unos ojos verdes, como canicas de laurel. Algo de vida en ella, en una tez que no gustaba del sol, unos guantes con los dedos cortados, botas de cuero y una minifalda sobre unos pantalones de lana. Dnde conoci Lionel a Paquita?
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Y Rebeca lo volvi a mirar. Ahora el chico estaba al pie de su mesa, con la Cocacola en la mano y una incierta sonrisa, por no saber si se diriga a la persona adecuada. En la tienda dijo ella. Vaya, no te haca as y, con agilidad, el chico tom asiento. Nadie es como lo imaginas Adn? Aj. Rebeca, verdad? Me gusta ms LionelCosgrove, pero bueno, nada es perfecto. Qu haces aqu? La pregunta es mutua y el chico se encogi de hombros. Pues t me dirs. Esto se parece demasiado a Hostel. No me gusta nada. Mal comienzo. Por? dud l. El secretismo. Me lo negars porque seguro ests buscando algo de emocin, como yo, pero no quisiera terminar descuartizada. Me gustara saber quin est detrs de todo esto. Tranquila. Tu seguridad est garantizada; voy armado. Ests loco? Qu llevas ah? y, de forma intuitiva, Rebeca mir la mochila del joven. Un arma. Tengo otra para ti. Lo tengo todo pensado. Ya tengo, no te preocupes. Vaya! y era yo el paranoico Nunca se sabe. Te puedes mojar en momentos como ste, pero que no falte el kit de supervivencia. Aj. Qu tienes, una nueve milmetros? No, sern digo yo nueve dientes de sierra. Qu llevas, el cuchillo de Rambo? ri Adan, incrdulo. Y una pistola de rayos lser Oh, pero estoy contradiciendo una de las primeras normas de supervivencia en situaciones como sta. Cul? La de contarle a tu asesino qu llevas para defenderte. No soy tu asesino Es decir, no ser tu asesino, puesto que no puedo serlo hasta que no te mate. Bueno, que no soy mala gente, joder. Al menos, reconoce que eres el cmplice del asesino. No soy nada de eso. Quiz la cmplice eres t.
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Eso slo lo s yo. Pues tenemos un comienzo de puta madre. No crees que, como vctimas, deberamos apoyarnos mutuamente? Regla de oro nmero uno: deja que el muchacho muera primero. En todas las situaciones de estrs manaco en un asesino que terminan en una matanza, la chica es la que sobrevive. Es la ms dbil, y por eso de que sea una graciosa paradoja que logre escapar. Pasa en casi todas las pelculas. Has nombrado una en que eso no es as, Hostel. Hablaba de una regla general Rebeca suspiro; otro capullo, como los de su barrio. Era ms interesante en Internet. Entonces, Chuky69, de dnde eres? Eso da igual ahora.... Y de veras saltaste la verja para escapar? S, lo hice. Mira por dnde, el PadreKarras me ha dado la libertad. Y un buen dinero. T pagas, no? Conforme. Slo si procuramos llevarnos mejor. Har lo que pueda Por cierto, has venido solo? S, claro. Nadie sabe que estoy aqu. Por qu lo dices? Hummm No, por nada Rebeca volvi a su plato. Porqu Chuky69? Alguna fantasa? Las otras posturas estaban ocupadas. Ya me imagino. Sin embargo, no haba nadie tan friki como para ponerse LionelCosgrove como nick. Qu ms traes ah? y la gtica supo de ciertas formas en la mochila ajena, casi como si contuviera, entre pistolas y cargadores de matn, una caja de bombones. Te has trado un porttil? T no? No llevas tu biblia encima? No. Yo s. Es lo nico que tengo. No me queda un pap en Berln que me pague las vacaciones. Sino un padrastro borracho. Exacto. Bastante deprimente. Mi madre es lo ms parecido a una camarera de la ruta 66. Anbal Letter?

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Vale, me has pillado. No se te escapa una. S, hablamos de una desalmada sin futuro, que lamentablemente arrastra a toda su prole al mismo pozo. Ya Y no te va bien tocando la guitarra? No sacas unas propinas con eso? Porqu crees que soy guitarrista? Me ves pinta de rockero? Cierto aire a Kurt. Nirvana Bueno, igual tienes algo de razn. Pero soy batera, por mucho que te cueste creerlo. Demasiado guapo para estar escondido ah detrs en el escenario. Entonces habr que cambiar al pblico de sitio. Habr que acomodarlo detrs de nuestros culos, no te parece? Por vez primera con Adan, Rebeca se rea. Haca tiempo que no le pasaba, si acaso en el Youtube, en casa, de madrugada, aunque sin sonido, viendo vdeos de tontos en la clandestinidad de la madrugada. Buena idea suspir Rebeca, hurgando en su plato. S, hay muchas cosas que cambiar en este cochino mundo. Me gusta esa manera de pensar. Y bueno, ahora hablemos de ti. Ya Vas a empezar por el exterior, no? Nunca has visto a nadie vistiendo as? Desde la poca de mi abuela, no. Yo soy ms verstil porque puedo ponerme lo que quiera. S, e igual pierdes algo de autenticidad. Y ahora es cuando viene esa pregunta de idiotas que me hace todo el mundo: por qu visto as? S, por qu? Es un acto de rebelda? Te aseguro que nadie ms rebelde que yo. Bueno, quiz sea por algo parecido a la rebelda Es ms bien inconformismo. Quiz el poder elegir mi propio camino. Por esa regla de tres, incluso podra haberme dado por vestir a lo Marilyn, con el pelo platino. Me hubiera gustado ms verte con esas pintas. Y a m que te hubieras venido con un traje de corbata y un coche descapotable; tengo los pies muertos.
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No decas que soy guapo? S, pero sin futuro. T lo has dicho. Por cierto, cunto le robaste a tu padrastro? Eso es seguridad nacional. Bastante. No me doy por pagado, pero por ahora me hace darles la absolucin. Al menos por un tiempo. Y en verdad tenas ese medicamento matarratas que te dijo el PadreKarras? Lo haba, pero prefiero mirarle a los ojos cuando muera. Es decir, no tener que verlo entubado y que se vaya rajando de este mundo poco a poco, mientras gente que no lo conoce intenta salvarle la vida sin saber el pedazo de mierda que intentan reflotar. Qu triste vida! Me dan ganas de llorar No lo har para que no se me hagan dos carreras de hormigas por las mejillas. Por cierto seguro que has venido solo? S, claro. Era una pregunta hecha demasiado tarde, para prevenir la situacin. Sobretodo a tiempo para cuando el extrao abarcaba aquella misma mesa. Adan se gir en su asiento para toparse con un seor de edad avanzada, canoso, aunque sin mucho pelo. Otro gtico? Porque, el tipo, iba vestido de negro. Ola bien, y era limpio. Bien afeitado, como si nunca hubiera tenido barba, de tan minucioso que deba ser con la pulcritud. No llevaba el alzacuello, pero algo haca pensar en que se trataba de un cura: Hola, hijos dijo. Era un lugar distante a cualquier sitio, y en aquellos lares empezaban a ser horas intempestivas. Quiz se avena pretendiendo orientar a la buena cordura a, por pintas, unos rebeldes a la fuga, o tal vez tena otras intenciones: Soy el padre De Martino, puedo? indag, sobre la posibilidad de tomar asiento, aunque ya se haba sentado. No obstante, no se acomod del todo, viendo las caras de los chicos esperando una respuesta que no lleg. Os habis perdido? No necesitamos ayuda, si es lo que nos quiere hacer entender aclar Rebeca. Si quiere colaborar con unos pobres mendigos, slo tiene que pagar la cuenta.

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Eso se podra arreglar De dnde sois? T eres inglesa, creo adivin sobre ella. Yo de ninguna parte, padre se neg con antelacin a todo un Adan inconforme. Porqu dice que es padre si no lleva el alzacuellos? Porqu llevas a Cristo en un hombro si no eres creyente? La respuesta hizo el silencio, al menos unos instantes: Quiz lo lleve porque se trate de una figura histrica. Buena respuesta. Imagina entonces que soy una especie de polica de paisano, para que se entienda. Bueno, no s dud Rebeca. Los curas tambin podran llevar una placa como los tipos del FBI. Ya sabe, para identificarse. No hay papel que demuestre la fe de una persona, sino la persona misma y una vida de sacrificios. Esa s que es una buena respuesta, padre dijo Adan, aprovechando para terminar su bebida de un buen buche. En qu podemos ayudarle? suspir Rebeca, volviendo de nuevo a su plato; con un movimiento de cejas, casi poda darse por mal comida, de tantas interrupciones. No, a m no. A mucha gente. Sabis en realidad dnde os estis metiendo? Nos pregunta como si usted en realidad s lo supiese. Nos puede ayudar en eso? Estamos en ascuas. Eso, pnganos al da. No, bueno dud el cura. Primero os quiero conocer Sois en fin Chuky y Lionel? Por todos los cielos, padre! Se da usted cuenta de qu tonteras est diciendo? se burl de l Adan. Sois muy graciosos Os hemos estado siguiendo en Internet. Sois habituales de los foros y chats sobre temticas oscuras. Satanismo, gore, pelculas de terror Sabe que eso est mal, padre? Copiar los archivos de los exmenes del instituto tambin lo est. Pero olvidmonos de todo. No quiero empezar con vosotros con mal pie. Quiero que seamos amigos. Los amigos religiosos son complicados, padre dud Adan. En cuanto te descuidas intentan convertirte a su propio rollo, o
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creen ver un milagro en todas partes. Cuando no, la sombra del diablo. Y vosotros, qu creis que rige el mundo? Los chicos se miraron. No s dud Rebeca. El cosmos, por ejemplo? Es una respuesta muy limitada ri el cura. Pero no quiero que entremos en un debate sacado de quicio. No quiero discutir cosas que nadie puede probar o renegar ni espiritual, ni cientficamente. La fe mueve mi ser, y a vosotros os mueve la curiosidad. De no ser as no estarais aqu. Ahora bien, qu pensarais si os dijera que mi fe tiene la respuesta a lo que vens buscando? Lo que venimos buscando est escrito en La Biblia, o algo? Precisamente no. Hay mucho ms de lo que pensis que prueba la existencia de Dios, y no est precisamente en La Biblia. De hecho, est excluido de La Biblia. Y usted nos va a contar ese secreto celestial? No, simplemente os voy a poner en corriente de adnde os dirigs. No haba que ser muy despierto para notar que, afuera, haca rato que haban aparcado un par de coches oscuros. Luego haba gente nueva en el local, que aparentaba no mirar hacia la mesa en la que se debatan con el religioso. Quines son esos tipos? Han venido con usted? se percat de ello Adan. No tenis nada que temer. Al menos, conmigo y con los mos. El problema est fuera, adonde vais. Qu sabe usted, padre? Cuntenos. Primero, quiero que consideris que no tengo porqu pensar como vosotros para que pueda amistaros. Y viceversa. Tenis que considerar lo nuestro como una alianza. Yo no voy a hacer nada para que os convirtis a los de mi especie, entendis? Aj. Slo quiero que sepis que habis contactado con alguien muy peligroso. Consideradlo por ahora como una especie de enemigo pblico, de acuerdo? Llevamos mucho tiempo detrs de l, pero es muy esquivo.
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Se refiere al PadreKarras? Tiene su gracia, por cierto. S, se mismo el cura suspir. Hijos no s cmo explicroslo Slo se me ocurre deciros que no habis quedado con una persona corriente.

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Captulo noveno Probablemente, Robert no era la nica persona que jugaba aquella partida de ajedrez. Haba otros, que no podan hablar de todo cuanto saban porque haba una torre aguardando para caerles encima. vido en lo suyo, an en la oscuridad y de nuevo al paso de aquel saln, uno de los lacayos de aquella propiedad daba cierre a las puertas principales, para dejar entrever afuera un coche de alquiler que se dibujaba a lo lejos, marchando de la casa seguramente con la nica otra persona acogida aquella noche, el nico otro extrao, el doctor Tourn-Boncoeur. Con esa pequea pista, mientras el periodista suba las escaleras tras el mayordomo, su mente de oportunista empez a maquinar. Porque un coche de alquiler hablaba de un forneo en aquellas tierras. Un individuo que apenas haba hablado, pero que tena cierto deje francs y seguramente un avin que coger a primera hora de la maana. Ah qued todo, por el momento. Porque aquella pequea pegatina roja en el maletero del coche ya la conoca el periodista, de cuando l tambin alquilase un coche en Roma. Slo era cuestin de preguntar a los contactos adecuados sobre la persona que haba dispuesto de ese servicio ese mismo da. Poder hablar con el doctor, afn de conseguir ms informacin que la que pudiera salir de los labios del anfitrin de aquella casa. Quiz una perspectiva diferente, ms autntica, menos medida, ya que el diplomado no pareca tan de la casa como deba suponerse en un mdico familiar, sino ms bien una aparente vctima de todo aquello que all se coca. Las cosas deban averiguarse as, en caliente, por sorpresa. As haba trabajado siempre, y esa forma tan agresiva de pelearse le haba dado siempre muy buenos frutos. Lstima no haber podido ver la matrcula. Hubiera facilitado mucho las cosas. Slo tuvo que esperar que aquel mayordomo sin palabras encendiese todas las velas de la habitacin, cuya penumbra no engaaba para seguir viendo un mobiliario de monarcas, y se retirara igual de pasivo en todos y cada uno de sus actos. De hecho,
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cuando la puerta de la habitacin se cerr tras de s, Robert no sinti ms sus pasos, algo para lo que, adems, haba que forzar mucho los sentidos. As como para escuchar a travs de la madera, y poder or la respiracin de quien se quedaba all mismo, en pie, quiz montando guardia en el pasillo. stos s que respiran, apreci. Una puntual referencia. Al seor del palacete no se le not ningn gesto parecido. Ni suspir, ni movi ms aire del que se le hiciera necesario para hablar. La triste desilusin le cay encima cuando entendi, tras tanto secretismo, un trayecto de locos en lo oscuro y nada de nombres, porqu an le permitan llevar encima sus cosas, su macuto en particular. Porque ni su PDA ni su mvil tenan lnea. Por primero, al menos activar el GPS era imposible. Por lo tanto, la ubicacin de aquel edificio segua siendo un misterio; no quiso sacar sus armas en la parte de atrs de aquellas rpidas berlinas, por lo que no sabra decir en qu momento haba empezado aquella incidencia en las telecomunicaciones, lo que la gente de a pie llama falta de cobertura. Luego, escribir un par de correos electrnicos a unos contactos, mover sus habituales hilos y que le averiguasen los datos del coche del alquiler y el nombre, y sobretodo nmero de telfono y direccin de su usuario, lamentablemente tendra que esperar. Un gesto propio de sentirse encarcelado lo llev a no tentar ms su suerte. Porque intent abrir la puerta de la habitacin, pero estaba echada la llave. Eso le clav en el corazn un buen susto, una impresin ms violenta de la aparente cordialidad que transmita su anfitrin. Y, sin embargo, no dud en irse adonde la cama, serenarse, y volver a repetirse que no era la primera vez que le encerraban... Otro hacer comn le dara un poco de aire, y no otra cosa que irse a las ventanas y correr las cortinas. Al menos, ahora poda ver el campo abierto, la bruma de la noche, el cielo a medias encapotado.... No se desvisti. Slo se tendi a la largo del catre y baraj todos y cada uno de los detalles de la noche mientras observaba el techo. Incluso con las manos en el pecho, como un cadver, un parecer en el que pronto recapacit para cambiar de postura.

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* * * Por la maana. Abrieron la puerta en el mismo momento en que Robert apostara haba salido el primer rayo de luz por el horizonte. De hecho, estaba en la ventana cuando el mayordomo apareci tan ensimismado como siempre, para dejarse entender como un seor casi tan arrugado como aparentaba en la madrugada, con el foco de luz bajo su barbilla. Sus ojeras seguan estando ah, y su aire desmejorado se vea multiplicado por la claridad. De aquel entorno, slo el palacete ganaba con el da, para hacerse suponer haber pernoctado en el Palacio de Versalles. La novedad, nada ms y nada menos que un antiguo telfono servido casi en bandeja, en lo alto, que Robert recibi el aparato y su cable, siendo una reliquia en negro con los brillos de un escarabajo y una decorada rueda de nmeros, ornamentada en un bronce desgastado. Mi seor le da su palabra de que nadie har escuchas en sus llamadas; aqu este telfono es la mxima tecnologa que va a encontrar, no pida ms, fueron las palabras del mayordomo, al fin. Pareca haberse revivido un muerto. Sin embargo, segua pareciendo neutro en todas sus acciones, como si estuviera siendo controlado por control remoto. Gracias fue la estupidez de boca de Robert, que an qued congelado viendo cmo el sirviente cerraba la puerta tras de s; viendo el telfono no haba tenido momento de fijarse, pero alguien de aquella casa, de los muchos que la rondaban como fantasmas, haba aprovechado para dejar sobre la mesa de noche una preciosa bandeja de plata con un desayuno. Ya a solas, Robert busc la roseta telefnica que supuestamente deba hallarse en alguna pared de la habitacin. No le hubieran trado un telfono si acaso no existiera en la estancia dnde conectarlo. Y, tras merodear todo rincn con el aparato en las manos, al fin, rodando un pesado mueble encontr dnde hacerlo, para luego intentar conjugar el desayuno con la longitud del hilo telefnico, que no dio para ms que para rendirse a las
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circunstancias, rodar una mesilla cerca de aquella pared y llevar all la bandeja. Haba un zumo de naranja, leche, unas tostadas, mantequilla y queso, todo tan rstico que casi podan adivinarse los dedos de los artesanos en la comida. Con la boca llena, el periodista no demor ms en marcar. Todava le vena a la mente la duda de cmo el anfitrin de aquella casa haba adivinado que arda en deseos de poder hacer unas llamadas. Inclusive de que fuese tan gentil, a sabiendas que todas ellas iban en contra de su pretendido anonimato. La primera llamada fue para Aldo Valitutti, a su mvil particular, la que respondi desde la consola central del coche, como se esperaba en el recin estrenado Freelander que le haban consignado haca slo una semana. Un contacto con uno de los integrantes ms activos del SISDE italiano, con acceso a toda clase de informacin propia para la lucha contra la mafia, el crimen organizado y el terrorismo. Algn favor le deba a Robert, y seguramente ms que por lo que hiciera, por lo que haba dejado de hacer; seguramente, por no haber publicado alguna desmedida de El Vaticano. Cmo est mi particular sanguijuela? le reconoci la voz el del servicio de inteligencia. Muy confusa Oye, Aldo, necesito que me averiges el usuario de un coche de alquiler, un tipo extranjero. Un coche grande. Te hablo de la zona de Siena, puede que del diecisis al diecisiete, seguramente para terminar cogiendo un vuelo al da siguiente. El tipo es un doctor Tourn-Boncoeur. Har lo que pueda Dnde ests metido? Al este de la ciudad, creo. No tengo nada seguro. No lo sabes? Con quin ests? Trato de averiguarlo. Te queda poco crdito, Robert. Una ms y tendrs que hacerme ese artculo tan humillante para ti, en el que brille como nunca nuestras glorias. Te llamar a lo largo del da, si encuentro algo. De acuerdo, Aldo. Bueno, espera No es tan fcil No me sale tu nmero. No puedo creerme que te hayan dado lnea si no puedo localizarte
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Es una larga historia. Djalo, te llamar yo. Tendrs que contarme cmo lo has hecho. Descuida. En cuanto sepa algo te lo har saber. Una mentira Robert contaba slo aquello que quera que los dems supiesen afn de dejarlos satisfechos. An le restaba mucha informacin confidencial en sus archivos, una que todava no poda ver la luz. Unas confidencias que podran costarle la vida. Y, sin embargo, en cuanto a la trama que iba siguiendo tras el rastro de Blancanieves, estaba completamente en blanco. Frank? Robert Dnde ests? Desayunando. Y est bueno. No creo que esta gente coma mucho, pero saben cmo satisfacer mi estmago. Has conocido a la seora Montorfano? La he visto, s. Tienes alguna idea de cmo se encuentra? Por qu? Viste algo? Dmelo t, Frank. Qu he visto? Lo asimilars mejor si lo descubres t mismo. Dnde ests? Soy el invitado de una especie de aristcrata. El amante de la seora Montorfano. Me sorprendes; no cre que fueras a llegar tan lejos. En realidad, tema por ti, pero te met en todo esto porque creo que te lo mereces. Mereces resarcirte de toda una vida de inquietudes. Ya ests en la casa de uno de ellos. De uno de ellos? De quines hablamos, Frank? Ellos quieren que lo llegues a saber. Por eso, es mejor que vayas encontrando las respuestas t mismo. Lo asimilars mejor, porque no es nada fcil de creer. Yo tena la intuicin de que queran conocerte. De alguna manera me lo llegaron hacer saber. Eso quiere decir que no estoy aqu por casualidad. Lo ms seguro. Quieren algo de ti. Su cpula quiere pedirte algo. Hablamos de peces gordos? S, algo parecido. Este tipo me habl de que era un osado, que viva demasiado cerca de El Vaticano. Hablamos de la Santa Sede como un enemigo comn?
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Creo que eso es ms que probable. Observa en silencio y aprende todo lo que puedas mientras ests ah. Llmame cuando quieras. No, espera. No hemos terminado. Qu tiene que ver este tipo con Blancanieves? Todava no s qu vinculacin tienen, aparte de que son de la misma especie. Llmame, Robert. Estar pendiente. Mejor as Robert asimismo lo asimil, a pesar de que se consuma de ganas de que le contaran todo de una vez por todas. Sin embargo, las cosas que haba llegado a desvelar en su vida profesional como periodista de investigacin las haba sonsacado de entre un halo de misterio, por cada vez. Vencer las dificultades era una satisfaccin an mayor que el simple hecho de hallar sin ms segn qu clase de verdades. Mejor as Se hizo obligada una llamada a la escuela de idiomas de la seora Montorfano, en Siena, a fin de saber si saban algo de ella o del da de su regreso. La respuesta en cuanto a la segunda pregunta fue negativa, pero al menos la secretaria confirm que la misma directora era la que haba llamado aquella misma maana para preguntar por problemas rutinarios de la academia, alegando que no le desviaran llamadas en todo el da porque iba a estar muy ocupada. Seguramente con la toma de alimentos y toda clase de reconstituyentes mdicos, aunque eso no poda llegar a sospecharlo ms que el periodista. La empleada aadi asimismo que la haba notado verdaderamente agotada, cosa que se podra achacar perfectamente al trajn del viaje de negocios. Podra llamar a alguien ms pero por ahora era suficiente. La ventana era su objetivo una y otra vez, y al fin lo fue la puerta. Para entonces, empujarla le desvel que la haban dejado abierta. A propsito, por supuesto. Fue asimismo una intuicin del periodista porque no se acordaba de haber odo aquella maana nada de llaves tras la marcha del mayordomo. Aquellas cortinas seguan haciendo del palacete una ruta misteriosa. De hecho, Robert intent encender una y otra vez algn interruptor, pero estaban completamente inutilizados. En otros muchos casos, en la pared quedaban las marcas de cuando alguna
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vez existieran. Incluso las lmparas no tenan apenas bombillas. Quiz quedaban algunos resquicios de viejos retoques elctricos en algunas cajetillas ocultas, donde los cables de lana asomaban con estropicio. Poco a poco, Robert fue notando que la vista se le iba aclimatando a la oscuridad. No podra decir que pudiese andar a sus anchas, pero, recordando un poco el camino que anoche le haba llevado hasta su habitacin, paso a paso fue capaz de ir avanzando por el pasillo. La segunda puerta a la derecha le recibi con un susto de muerte, porque haba una muchacha de la servidumbre trabajando labores de limpieza en esa omnipresente obscuridad. Al verla, Robert sinti que haba cierto halo luminoso imposible en el ambiente. De no ser as, jams la hubiera distinguido. Como vivir entre tinieblas. Y con fro, porque exista de ella algo ms que la habitual atmsfera de las casas hmedas. De hecho, haba cierta imposible forma de ver en aquella lobreguez casi de ensueo, como si existiera una especie de luz? o niebla que diera contorno a las cosas. Slo era cuestin de fijar apropiadamente las pupilas, en un s y un no en la realidad de ese fenmeno inexplicable, donde las bajas temperaturas tenan mucho por decir casi como si el mundo se congelara, y por eso se pudiera presentir dnde estaban las cosas. Al tiempo, Robert senta que le susurraban al odo por dnde deba ir, cmo esquivar un florero del pasillo y, sin embargo, no haba voz alguna. Algo as como si a un invidente lo llevasen del brazo al ayudarle a cruzar la calle. Inexplicable. Por todo ello pudo llegar al saln sin mayores incidencias que un leve tropezn al comienzo de las escaleras. En ese trayecto, al menos en dos ocasiones se haba sentido observado, cuando, en todo l, ni ms ni menos que asimismo acompaado, a su vera, y por nadie de algn ser an sin identificar. Luego ni siquiera eran constatables esas impresiones. La puerta al exterior tambin estaba abierta. Fcilmente abierta, adems. Y, una vez afuera, lo recibi un da gris, triste, y no pudo suponerle, empero, mayor descanso. Casi sinti haber pisado el cielo, tras verse envuelto en mitad de una tormenta. Hasta el aire
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que respiraba pareca no estar inundado de nadie? Cmo iba a presentir estar respirando alguna persona? Eso era inverosmil. Nada, sino dudas pasajeras, le hacan creer que haba estado sintiendo otra cosa que no fuera una discreta multitud en aquella casa. No podra decir que fue un paseo con las manos en los bolsillos. De hecho, las llevaba una con la otra, en un nerviosismo dado en un ciclo interminable en el que se estrujaban mutuamente ms a menudo de lo que pudiera controlar. Y aquel fro del exterior, del jardn, era para con su cuerpo cuando, dentro del palacete, jurara a toda costa que ste naca en sus propias entraas. Dos mundos, por supuesto, y a menudo, dentro de la casa, aquella gente tan misteriosa asomando la mirada por entre las cortinas, como peces en el agua que no pudieran respirar sino dentro de su pecera. Se le haba permitido salir. Lo saba. La incertidumbre de los serviles, an con sus apticas miradas, denotaba una novedad, pero asimismo una rutina tal cual no pasara nada. El seor de la casa haba permitido esa libertad, y l era quien saba qu deba hacerse en cada momento. Una confianza y entrega total, por un seor que no era un jefe, un simple jefe. Era un amo Observado, pero asimismo observador. Porque no haba nadie, pero Robert no haca sino sospechar que tena gente a su lado. Tal cual se hubiera metido en una casa de fantasmas. Quiz slo impresiones, entre suspiros y presencias. Incluso pasos. Todo tan real, pero al mismo tiempo como si slo estuviera en su cabeza. Y esa falta de capacidad para constatarlo no poda hacerle ms dao. No haba nada ms desalentador que la impotencia de no poder averiguar algo que no existe Volvi a la habitacin, anduvo su lugar, el suyo, porque haba corrido las cortinas Seguramente, la suya era la nica estancia del palacete que disfrutaba de luz natural. Era casi como sentirse a salvo, como si los extraos que rondaban la casa no fueran a molestarle. Rocko Soy Robert Lee Eh, Robert. Cmo te va, to? De locura en locura; mejor no te cuento. Has averiguado ya algo de Blancanieves?
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S, tengo algo haba cierto retraso en la conversacin. Apenas perceptible, pero de alguna manera algo molesto. Era el inconveniente de una conferencia con Los ngeles, donde aquel informtico llamado Rocko, del que slo el FBI saba su verdadera identidad, tena montado su peculiar negocio el de averiguar informacin por la red a toda clase de clientes, desde empresas privadas hasta el mismo gobierno que le negociara su condena, al antao hacker, a cambio de filtrarles a los de Inteligencia prcticamente todo su trabajo. Robert ya haba contado con l en varias ocasiones, pagando por adelantado lo que saba era siempre una buena alternativa a procedimientos ms legales: El CD de Blancanieves, es decir, de los Devils History, es una buena inversin para los coleccionistas. Ahora mismo un ejemplar se vende a unos dos mil dlares, y va subiendo. He visto alguno en venta, pero no he querido comprrtelo. Iba a darte la sorpresa, pero me lo he pensado mejor. Por qu, Rocko? Estara loco si lo hiciera. Sabes las fbulas que cuentan en la red de gente que se suicida por tener en casa ese maldito disco? Acaso crees en esas tonteras? Mira, Robert, en Internet pululan demasiadas mentiras e inventos. Desde que nos fumigan desde la estratosfera, hasta que hay una especie de insectos mgicos y supersnicos que slo se captan con una cmara de alta velocidad. No me creo ni una Pero no, amigo. Con cosas del diablo no me meto. Por si acaso. S, ya. S que eres aficionado al cine de terror. Con el diablo no se juega, amigo. Por eso te he echado siempre una mano, porque luchas exactamente contra los buenos. As da gusto. Adems, t sabrs lo que haces. Dime algo ms, Rocko. S, claro. Al parecer alguien quiso sacar al mercado unas copias piratas del CD, pero la impresora no sacaba esa maldita cara, ni se copiaba la msica. Eso es estpido, porque hay camisetas y la imagen se ve perfectamente en Internet. Aparte, hasta yo he impreso esa imagen. La verdad es que da miedo Esa historia no me sirve.

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S, vale. Tambin es fcil descargarse el archivo de audio, por si te sirve de algo y, para que sepas que no tiras la pasta, te he enviado a tu e-mail las copias de las autopsias de los tipos que murieron en la discogrfica; menuda escabechina. Te envo tambin las noticias que he encontrado, y algunas otras de dobles de Blancanieves que mucha gente insiste tratan de la original. Las ver en otro momento; donde estoy ahora no tengo conexin. No tienes. Y tu PDA? Tienes un ancho de banda y una cobertura de primera lnea. No te la he puesto al da para que te deje colgado. No tengo conexin, Rocko. No s porqu De hecho, te llamo desde un telfono de poca. S, y sin nmero. Los contesto porque a menudo me llama gente muy reservada. Ya sabes, espionaje industrial y eso. Me imagino Una ltima cosa, Rocko: averguame todo lo que sepas sobre adictos al vampirismo. Quiero decir, sobre sectas que hagan prcticas vampricas. Chiflados y frikis? Hazme ese favor. Creo que he topado con una organizacin de adinerados viciosos que llevan a cabo prcticas ilegales. Les has visto chupando la sangre a la gente? Ms o menos Andas ahora entre vampiros? Eso es lo que ests persiguiendo? Te crea ms serio. No te pierdas, no soy tan estpido. Aqu hay una especie de circo montado por unos locos y quiero sacarlo todo a la luz.

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Captulo dcimo Haba amistado sobremanera con Sharpei y Nueveunouno. Cierto que la cerveza haba sido la perfecta catalizadora al trasunto del ajedrez, y para sacar de quicio las partidas, pero sobretodo para que se llevaran bien, para se sintieran unidos por aficiones semejantes. Con las mismas guerras al tablero que en Central Park, los dos licntropos y Jo ya hacan apuestas y discutan y peleaban, pero a sabiendas de que la sangre no llegara al ro. Incluso el trotamundos se permita la licencia de hacerles cara, donde el carcter de cada cual desfalleca o se haca fuerte, pero ni en uno ni en otro bando se tenan en cuenta las notables diferencias entre un ser humano, tal cual, y dos posibles bestias capaces de cualquier matanza. Al tiempo que se estrujaban los sesos, poco a poco Jo iba aprendiendo de las bromas y risas de aquellos dos, basadas en las piezas del juego. Por siempre, sin buscarles otro significado, llamaban a los peones desgraciados chupasangre. Vagos y cansinos, miserables de la vida Se entenda que hacan alusin a enemigos ancestrales, por los que intercambiaron miradas cuando Jo les pregunt el motivo de tanto desprecio por aquellas figuras. Con un pie aqu, y otro all Gandules Necios Mariquitas Pequeos desgraciados que van paso a paso por el mundo, apenas para zozobrar como ratas por la sangre de la gente. Pero De qu estamos hablando exactamente? De tristes vampiros, por supuesto. Ojala ya no quede ni uno. Nuevamente, un mundo de locos. Jo indag algo ms, pero los licntropos estaban demasiado borrachos y desinhibidos como para concretar mucho ms, como para meterse de lleno en lecciones de historia, de historia salvaje pero sobretodo historia oculta. Acaso, que las torres eran dos lobos legendarios. Cada caballo, capaz de movimientos inesperados en todas direcciones, un amigo, un idiota, una novia siempre asimismo hombre lobo y todo, bueno o malo, ste o aqul, dependiendo de las circunstancias, de en qu obra maestra o jugada mediocre venca o caa la figura. El rey, un
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estpido vampiro ms. Un tal Jorge, al que hacan alusiones sobre su muerte. Algo as como ya caste otra vez, idiota; ests ms muerto que una cucaracha. O hasta la vista, Jorge. Pringaste de nuevo. Aquello fue aquella noche. Al da siguiente, una ms que apacible jornada de pesca en la ribera del Snake. Y degustaron pescado! Unas eternas vacaciones El mundo entero por casa La cama y la cocina en todas partes, por una facilidad de cazador como ningn otro. Porque uno de aquellos tipos slo tena que olisquear una madriguera, meter la mano en ella en el momento justo y ya tena entre sus zarpas semihumanas un tejn o una liebre que comer. Mientras, Idi iba y vena con Never, su novio. Seguramente, slo su pareja temporal, porque era evidente que no tenan muchos ms planes de futuro que lo que diera de s lo largo del da a da. Por eso, a pesar de que la joven se perda con aquel atltico hombre durante horas, a menudo casi durante todo el da, siempre se regresaba para al menos acariciar a Jo. A veces, asimismo hacerle el amor. A menudo de noche, para cuando se los volva a ver tras sus andadas por el bosque. Y, probablemente, las mismas que en el campamento improvisado en que Jo iba conectando poco a poco con los licntropos, que no era otra cosa que holgazanear de sol a sol. Dormitar. O roncar directamente, en poses holgadas y a la sombra. De hecho, la mayor actividad se daba durante la noche, las que casi siempre se pasaban en vela, bebiendo, correteando por el bosque, indagando las estrellas y los vientos Con todo, Jo averigu que Sharpei haba sido un granjero de Kansas, al que unos licntropos de juerga haban atacado. Al dejarlo con vida, y sobrevivir al contagio, uno similar a la rabia, poco a poco fue asimilando su nueva condicin hasta que termin por aceptar su nueva vida. Lo de Sharpei le vena porque tena la cara llena de arrugas y deformidades por causa de las altas fiebres, las que se cebaran en l en especial durante su asimilacin de la enfermedad o maldicin de la licantropa. Atrocidades, similares a las de uno de esos perros chinos con el mismo nombre. De hecho, incluso convertido en lobo su cara no cambiaba mucho, siendo una de las bestias de su clase ms singulares.
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Nueveunouno haba sido un culto hombre de negocios... hoy convertido en un hippie algo reprimido. Porque entraba a todas las fiestas y bromas, intentaba pasrselo bien, vivir la corta vida que le haba dado La Naturaleza lo ms a tope posible pero no poda evitar echar de menos sus nmeros, sus fiestas sociales, su casa de lujo una elegante pareja con la que tomar champn, curiosamente, a la luz de la luna. Haba sido un genio de las finanzas, pero todo eso se haba perdido. Contaba a menudo haber encontrado a la mujer de su vida, con la que aquella maldita noche en que todo se volvi del revs, conduciendo su precioso Porsche 911, se le ocurri la romntica idea de llevarla a las cumbres de Suiza, lejos del mundo, a ensearla las estrellas. Para su desgracia, all rondaban una de las pandas de licntropos que se autoproclamaban Hijos del Diablo. A ella la descuartizaron, mientras a l lo maniataron para ir dndole bocados en un macabro juego de azar. Porque haba transformaciones con caracteres ms o menos humanos en su magnitud, por lo que algunos lobos plenamente convertidos an mantenan cierta inteligencia humana o lo peor de la inteligencia humana. Hbridos, los llamaban con recelo, y envidia, los que perdan toda cordura al convertirse, los ms salvajes que no ms peligrosos, porque nada peor que mutarse a una bestia, pero mantener la lozana de la malicia de los hombres. Incluso la transformacin pareca quedarse a medias, o tildar ms hacia la forma humanoide que la canina. Salv su vida aquella madrugada el que asimismo hubiese en las inmediaciones una panda de rivales, llamados Hijos de La Naturaleza, y las cosas se sacaran de quicio, que ambas manadas se encontrasen y que se discutiera que el ser salvaje de los lobos no poda supeditarse a juegos ni diversiones humanas, sino que el ser natural tena que seguir su corriente de la manera ms respetuosa posible. Por tanto, Clark, es decir, Nueveunouno, deba morir, pero como la vctima de una cacera, no como la atraccin de un circo. Sobreviv Quera olvidarlo todo. Desde el mismo hospital me jur no volver a pensar en aquella maldita noche. Me iba a volver loco. Esa chica La quera Porque un ambicioso financiero tambin tiene su corazoncito Pero empec a or cosas Empec a tener presentimientos. Te sientes distinto. Ya no
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eres t. Al menos, ya no piensas igual. Y, por mucho que te sorprenda tu nuevo ser, lo aceptas plenamente. Poco a poco, sientes que es la forma idnea de ti mismo. Eres t. T mismo Es difcil de explicar. Te sientes ms real que nunca. Ms ligado al mundo. Y luego empiezas a presentir que tu gente est ah fuera. Los tuyos Cmo? preguntaba ansioso Jo. Cmo lo sientes? Es decir, cmo encuentras a los tuyos entre la gente? Presientes dnde estn. Crees que los hueles, y que oyes sus aullidos. Tienes que abandonar tu vida anterior. No puedes compaginar tus nuevas tendencias con la vida de corbata. Eso no cuela. No lo puedes hacer. Tienes que abandonar a tus seres queridos. Lo haces porque sabes que terminars hacindoles dao, un dao mortal. Podras terminar comindotelos a todos. Sabes que esa posibilidad existe, y decides irte antes de que sea demasiado tarde. Pero no lo entiendo. Se supone que podis controlar cundo transformaros. Tenis unos ciclos de caza Los ciclos los aprendes y los llevas a tu rutina metablica cuando ests en una manada. Porque la manada te llama, y t sabes adnde debes ir para encontrarla. O la encuentras, o ella te encuentra a ti. Porque al principio no dominas las transformaciones. Haces estragos y, para cuando crees que lo tienes todo controlado, entonces caes en cuenta de que ya no perteneces a otro mundo que ste, el de los licntropos, el del bosque, la vida nmada has renacido, y todo lo que te queda de tu vida pasada son slo sueos, recuerdos Incluso es bueno que aceptes que son cosas en las que no vale la pena ni pensar. Y, sin embargo, era evidente que Nueveunouno, llamado as por su Porsche, como burla y juego, risa del destino fatal de todos y cada uno de ellos, pasaba ratos enteros meditando sobre su presente, pero sobretodo rememorando su pasado. S, era mejor rerse de la bendicin que sufran Raro dilema, una contradiccin, que lo que unos llamaban una suerte, otros, los llamados Hijos del Diablo, sealasen como una maldicin. La maldicin del hombre lobo. La que intentaban pasar por alto lo mejor posible. Porque Jo jug con ellos en el ro, donde haban
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dispuesto algunas cuerdas como lianas para hacer peripecias desde los rboles de la ribera, como trampolines. All se dieron las peleas, entre los dos licntropos ms afines al extrao, con Perry, Mus y Yaika, aquella otra mujer del grupo. Y bromas, con chistes de perros como tirar un palo al semejante e invitarlo a que corriera a buscarlo, como con una mascota. Luego dudas sobre si Yaika estaba en celo, que eran recibidas por la mujer con puetazos y gruidos, a sabiendas que tanto ella como Idi, y era algo que Jo iba averiguando desde haca unos das atrs, se solan perder con cualquier tipo de la manada. Era de suponer la amplia visin naturalista de aquel grupo, de los licntropos, llevando al extremo aquello de haz el amor, y no la guerra. En el lado contrario, las burlas sobre Mus, que llegaba directamente de una manada de varones, y a saber cmo se las gastaban entre ellos. En todos, Jo iba distinguiendo toda clase de cicatrices en los desnudos que tena enfrente. Desde heridas de bala, hasta cortes de alambradas. Seguramente, las secuelas de las noches de cacera. Y podra asegurar que no haban sobrevivido a cartuchazos y balas de alto calibre slo por suerte, sino que fue testigo de algn hueso roto, en los juegos ms brutos, que fue compuesto a la ayuda de quien le hiciera a la vctima de hostelero, para terminar sanando al paso de slo veinticuatro horas. El cielo en la tierra tena de todo Tanto, que Jo terminaba olvidando que haba gente inocente que mora a manos de aquellos tipos tan aparentemente felices, los que tenan lo mejor de ambas cosas como bestias y hombres: la libertad y la humanidad. * * * Aquella otra noche, una de tantas, Jo se puso en pie inesperadamente en el foro de licntropos, precisamente a la luz del fuego. Una fogata por l, para mantener al humano caliente. Un honor, quiz. Y, quiz los mismos humanos que eran aquellas bestias, asimismo agradecan el calor de aquellas llamas, que tan a menudo, por subterfugio, preferan no encender. Quiero ir con vosotros dijo. El silencio le dio la oportunidad de extender sus argumentos, mientras era Idi quien
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con ms profundidad lo observaba, asustada de esas palabras. Llevo todo el tiempo bajo vuestra ala, como un corderito. He mantenido silencio, obedecido toda orden, acatado cada regla Me las conozco. S lo que sois, lo que habis vivido. Lo bueno y lo malo. Y yo slo esperaba pasar mis ltimos das en paz, despus de haberlo vivido todo pero me habis avenido cosas nuevas, cosas que jams he experimentado. Un nuevo mundo, dentro del que ya crea haber exprimido. Maana es ciclo de caza Lo s S medir el tiempo en el cielo. Estoy preparado. Amigo dijo secamente Never, sin perder la vista del fuego. No haba sangre en sus manos, al igual que en todos. No haban ido de caza en dos das Se reservaban Jo lo haba estado viendo venir. La nica manera en que puedas participar en un ciclo de caza es como presa. Si vienes con nosotros, ya sabes para qu va a ser. Podis convertirme S que lo podis hacer. S cul es el mtodo. Y soy consciente de mi edad No me importa; prefiero morir en el intento que hacerlo tristemente en alguna callejuela de cualquier pueblo. El problema no es tanto tu edad, que sera una segunda traba una vez te aborde la rabia. Si el mundo no est lleno de hombres lobo es porque slo unos pocos sobreviven a las matanzas. Que eso pase no est al alcance de cualquiera. Para contraer nuestra misma sangre debes ser atacado por un licntropo completamente convertido, y nadie puede garantizar que una bestia as no te haga pedazos. Estaras dispuesto a correr el riesgo? Estara dispuesto a lo que sea. No lo hagas, Jo. Por favor reaccion Idi. Qudate. Tenamos previsto bajarte al pueblo aadi Nueveunouno, no satisfecho con la idea de perder a un tipo tan ameno. Ah estaras a salvo; nosotros nos vamos al norte, a Canad. Ir con vosotros. Esto no es un juego. Lo sabes, verdad? insisti Never. No me queda mucho ms por hacer, amigos. S, s te queda y ahora fue Idi quien se puso en pie. Nosotros volveremos en un par de das.

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Seguro? Es seguro que volveris sobre vuestros pasos? Y ese espritu nmada? Sinceramente, no creo que volvis por m. Prefiero mil veces seguiros la pista, andar a vuestro lado en ese da de caza, que quedarme aqu en mitad de la nada con la incertidumbre de si volver a veros. Yo voto que no lo haga dijo secamente Sharpei. Era una de las pocas veces que Jo lo haba visto serio. Es libre de decidir suspir Never, ahora con los ojos bien clavados en el trotamundos; le tentaba el miedo, pero la mirada que le era devuelta no encerraba ninguna duda. No creo que sea cuestin de llevarlo a votacin dijo Jo mirndose de arriba abajo: Miradme, qu ms me queda? Eso es muy catastrofista, amigo se sonri al fin Never. Tratar de protegerte lo ms que pueda. No es nada fcil controlar el instinto. No puedo garantizarte que sea yo mismo quien te despedace. No me sentir traicionado con nadie y Jo los mir a todos y cada uno. No lo har * * * Bosques canadienses Haban localizado a unos escaladores, que por ahora no pasaban de ser unos meros campistas esperando que el tiempo mejorase un poco para dirigirse a Las Rocosas, a las montaas del oeste de Calgary. Un grupo de seis personas, ideales para la noche del ciclo de caza. Sharpei y Yaika amistaron con ellos, al uso de una indumentaria parecida que les haca pasar por aventureros de la naturaleza. Incluso aquella tarde se permitieron montar su caseta de campaa a unos escasos metros del acampamiento ajeno. Una parejita que pretenda algo de intimidad, era la apariencia, pero asimismo el calor de amistades nuevas. Cado el sol, an con la luz violeta rondando el verde paraje, los escaladores se hicieron querer llevndoles unas salchichas y algunas cervezas. Algunos chistes, adems. Lo que necesitis, amigos, era

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la consigna. Lstima que las necesidades de los extraos fueran demasiado pretenciosas. Fue bonito que tocaran alguna guitarra, mientras entonaban de forma muy grata algunas canciones de campamento. Incluso de amor. Era el momento de rezar por ellos. En el mejor sentido posible, de hacerlo a La Naturaleza. Algo as como orbe supremo, permteles volver a la tierra con toda dignidad. sas eran las palabras que haba susurrado Yaika, mientras iba echando los trozos de salchicha a una bolsa, imitando que se las iba comiendo. Estaban forzando su parte humana, para parecer personas afables. Apenas unas veinte horas atrs, les haba nacido ese rencor y mal humor propio del hambre irreprimible. Una sensacin que pocos podan llevar con estoicidad, paradejarse afectar por el mal de aquella noche de muerte, de aquel deseo de matar, de dar rienda suelta a un instinto que les iba a hacer estallar las entraas si no lo sacaban de una maldita vez. Idi era una experta en controlar ese mal humor, en no dejarse someter a los delirios de perder la voluntad. Al final terminaba cayendo, como todos, pero hasta entonces haba sido la que ms haba hablado y la que haba llevado cierta alegra al trnsito hasta aquellas montaas. Sobretodo en aquel trayecto final a pie, donde, salvo la muchacha, el silencio haba hecho mella en la sana impresin que Jo haba tenido de aquellas alegres personas. Era, en efecto, como si anduviesen en direccin a un triste funeral. Quiz no les gustaba lo que iban a hacer. Quiz contenan esa furia interior ms all del lmite humano. Lleg un momento en que los licntropos se detuvieron. Fue entonces cuando Idi le dio un fuerte abrazo al extrao entre lobos, a Jo, le dio un beso de amor y lo despidi con una sonrisa: vete, le dijo. El noruego no lo dud. Era la hora de correr, a pesar de que la noche an no haba cado. En ello, en su loca fuga a travs de la maleza, insistentemente miraba el cielo, esperando llegar a ver esa maldita luna llena. Tambin miraba su reloj, sin llegar a suponer cul era la hora mgica. Por haber escuchado sobre los planes, saba de los alpinistas de que Sharpei y Yaika iban de infiltrados,

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que analizaran el terreno para luego devolverse donde los suyos y llevar a cabo el ritual todos juntos. All, alguien fue a la caseta de los enamorados llevando unos cafs, para preguntar si haba alguien y no hallar a nadie. Incluso para descubrir que no haban ni siquiera deshecho las mochilas, ni dispuesto los sacos de dormir. De vuelta con los suyos, sugiri que podran haber ido a buscar algo ms de intimidad. * * * El primer aullido en la distancia no detuvo el son de la guitarra. Alguien brome acerca de los lobos, de esos perros grandes que le tenan pnico a la hoguera, en especial a los campistas con sus piolets. Para Jo, or aquel preludio de la fatalidad le hizo temblar de pnico, hacerle sentir que lo que aquella gente llevaba dentro no era para nada un sueo, ni una ambigedad de sus interpretaciones. Eran monstruos, eso no haba que dudarlo. Y, sin embargo, al segundo aullido, ahora de otro timbre, de otro licntropo, Jo detuvo su vertiginosa carrera, para, simplemente, recordar que no estaba all para escapar, sino para ser encontrado. Ojala Idi fuese quien lo hallase. Parece que tienen su propio concierto dijo uno de los escaladores. Deben estar en celo todos los lobos de la regin aleg otro, al tercer aullido. La guitarra se detuvo al cuarto: Suena como si esos lobos llevaran un tubo metlico por esfago. Se oyen tan extraos Nunca haba odo a los lobos aullar as Alguien se alz; los aullidos sonaban cada vez ms cerca. No, no, no dijo una voz. Sonaba meldica, casi susurrante. Amable, incluso. Sin embargo, su tranquilidad daba miedo. No era posible explicarse porqu. Unos muchachos tan fuertes que se enfrentan a las alturas, capaces de trepar como monos una pared de roca, van a temer a unos simples cachorritos...?

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Hubo quien crey que apareci de la nada. Otros, que se deslig de la oscuridad como acaso un fantasma atraviesa una puerta. Una somnolencia propia de un momento de confusin, que dio lugar a que un joven de piel extremadamente blanquecina se acercara al fuego, en lugar de los temidos lobos. Y, tal palidez era la suya, que el flujo podrido en unas venas azuladas casi era perceptible. Llevaba unos jeans ajustados, en un cuerpo delgado. Una simple camiseta sin mangas, blanca, era su otra nica proteccin en aquella fra noche, aunque, a pesar de ello, ms bien se hizo a las llamas para contemplarlas y consagrarse a esa esencia infernal del fuego, ms que para entrar en calor, cosa que pareca no necesitaba. Una bonita cabellera parda, lisa como un torrente de barro, le cubra las facciones de la cara, que a poco que asomaban se dibujaban ms que cadavricas. No se le vean los ojos No porque los tapara el pelo, sino porque pareca que no estuvieran ah, o que fuesen por completo un abismo. Servil, ech algo ms de lea a la fogata. Se ha perdido, amigo? titube uno de los escaladores. Era incmodo que hiciese fro, de repente, aunque los abrigos fuesen gruesos y el fuego se avivase; de adnde vena es fro? Quin no anda un poco perdido en este mundo de locos? dijo, y su voz sonaba casi omnipresente, como si no saliese de su boca. Otro aullido volvi a sonar en la inmensidad de la noche. Ese poco distrajo la atencin, y casi todos miraron al cielo, buscando pjaros? Fue el extrao quien no se inmut: No tengis miedo de esos lobos Estn muy lejos de ser peligrosos. Le repito, amigo, se ha perdido? Podemos ayudarle en algo? No sea grosero. Qu hay de la hospitalidad del montanero? No pareces uno de esos Si quieres te daremos unas cervezas, llvate algo de comer y quizs tenga para darte algn abrigo de sobra se ofreci un alpinista, que qued congelado para cuando se puso en pie y tent dirigirse a su caseta a buscar un anorak; haba tipos en las sombras, unos tipos que no tardaron mucho en hacerse notar. Fueron algunos pasos ms hasta que quedaron a merced de la luz del fuego. Incluso hubo quien los
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alumbr con una linterna. Eran muchos, al menos doce. Por todos los puntos cardinales del campamento. Tipos altos, fuertes, de largas melenas y ropajes negros, de cuero en su mayora. Aparentes moteros. Les abundaban los tatuajes, y en general las barbas, piercings y cadenas. Contrastaba que fuesen demasiado corpulentos como para seguir a un lder tan mediocre como aquel delgado hippie que se haca a la hoguera. Los hombros de aquellos fornidos estaban llenos de pelusa, y aquel tipejo no tena ms vello que su cabellera, a no ser una escueta barba. Sois muy amables Estos son mis amigos Espero que no os moleste que haya venido acompaado * * * Azufre! Deteneos, maldita sea! Azufre! Esos eran los intiles gritos de Idi, corriendo en su forma humana, desnuda, entre una mullida maleza, intentando en vano alcanzar a los suyos, ya convertidos en bestias que penetraban el bosque como relmpagos. Haba querido ser la ltima en transformarse, quiz tentando vencer lo que era imposible de eludir Por Jo o algo ms y no podra aguantar mucho ms tiempo. Le iba naciendo dentro el deseo de explotar su transformacin, pero an le quedaba cierta cordura para negarse, para gritar con todas sus fuerzas que el frenes y la sed de sangre deban parar, deban no llevarles a un abismo. Porque no estaban solos No eran los nicos licntropos en el bosque o las nicas bestias demonacas. A los suyos, la embriaguez de hormonas salvajes les haba cegado el instinto, para no hacerles notar en el aire que Los Hijos del Diablo estaban cerca, y a menudo eso slo poda deparar problemas. * * * Quines sois? pregunt con valenta uno de los alpinistas. Luego neg la horda, para centrarse en el ser verdaderamente extrao, el imposible su lder: Quin eres? Yo? y el tipo mir a Dragn, el jefe de los licntropos satnicos, un corpulento rockero al que una profunda cicatriz le
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rayaba la cara desde la frente a la barbilla. Soy el Anticristo, sonri, mostrando una hermosa dentadura. * * * Ola demasiado a sangre. El lobo en cabeza, Never, presinti como si los envoltorios de esa esencia, los cuerpos vivos de los alpinistas, estuvieran ya profanados. Quiz sus flujos internos, aqullos que lo volvan una furia, lo estaban confundiendo esta vez Quiz llegaban demasiado tarde; crea haber odo gritos de horror. Lo cierto fue que las bestias, guardando silencio en los ltimos metros, detuvieron su locura para ir acercndose al campamento con sigilo, como era habitual en los instintos ancestrales de caza. Una prctica afn de que una supuesta rpida presa consiguiese escapar, capaz de huir a tiempo si el cazador era descubierto, cosa imposible en la torpe capacidad de carrera en los seres humanos. Y observaron entre la maleza el fuego y los cuerpos cuerpos desmembrados, teidos en sangre, de los alpinistas. Absolutamente teidos en sangre. El campamento del revs y el sonido de la guitarra, insolente. Aqul que se haca llamar El Anticristo, a todas vistas una especie de hippie, posaba tranquilo en una piedra, tocando alguna meloda en el instrumento de cuerda, centrado en l y al tiempo tarareando como vocalista de su propia actuacin. En paz en infinita paz, a pesar de estar rodeado de un infierno de vsceras. No era lo que esperaban encontrar, pero eso no poda entenderlo del todo un lobo. Lobos de trescientos kilos, al triplicar su peso al estallar el potente ciclo celular que los pasaba de ser hombres a animales. A menudo relativamente deformes, para no ser del todo unos perros, sino casi unos bpedos a cuatro patas, malos herederos de esa estirpe. El morro extremadamente largo, o extremadamente corto. Los dientes a menudo deformes, pero efectivos. Ms colmillos de lo habitual en los animales por simple naturaleza acordes a esa forma; despus de todo, para algunos era una maldicin, no una obra de arte de la evolucin. Y, por encima de todo, cierto estado enfermizo, porque no eran dignas especies,
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no eran hermosos Los ojos los tenan inyectados en sangre, o perdidos de color, o amarillentos de una desmedida de hormonas Las fauces babeando esa rabia como espuma blanquecina Las garras retorcidas, arrastrando despojos de la piel propia y pelusilla ensangrentada. No, no podan entender lo que haba sucedido. Slo eran cazadores, y ver la sangre por doquier, los cuerpos rotos, el trabajo ya hecho, no los orientaba a ninguna sospecha. Solamente, en su sed, eran capaces de ver que an quedaba una vctima con vida. * * * No esperaba ser ella la cazada. Porque Jo la sorprendi al cogerla del brazo, cuando por unos instantes cay al suelo exhausta, ms por contener su transformacin que por la vertiginosa carrera que haba protagonizado. De hecho, jadeaba sin aliento, cuando an en su forma humana debiera tener una resistencia fuera de toda comparacin con atletas olmpicos. Jo! Huye! Eso no era lo que el trotamundos quera escuchar. Tampoco ver a una muchacha destrozada por la violencia de las ramas, con araazos y moretones. No era nada habitual, donde antes haba visto a los licntropos correteando de manera an ms salvaje por bosques tan copiosos de maleza como aqul. Era ese momento crucial donde se sentan ms vulnerables, ms humanos, paradjicamente? No voy a irme, Idi. Qu es lo que pasa? Azufre, Jo! Azufre! No lo hueles? le implor, olvidndose que estaba hablando con un humano. Es el olor de los Hijos del Diablo, de uno de sus rituales! Significa muerte en todas direcciones. Muertes incontroladas! No pareca algo distinto a lo que de por s iban a hacer aquella noche los Hijos de La Naturaleza. Eran licntropos Todos Dnde radicaba la diferencia? Y qu? Todos sois lobos, no?

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Jo Nadie estar a salvo. Ni siquiera nosotros No slo son otros licntropos Si huele a azufre, esta noche el Diablo est con ellos. * * * No tenia sentido que una vctima se riera al morir. De hecho, que no muriera siquiera. Ese imposible no supuso que Never y otros dos licntropos no descuartizaran al guitarrista, mientras el resto de la manada olisqueaba los cadveres y decida sin ninguna conviccin hacer de carroeros. Al menos hasta que la tensin y el instinto decayesen. Qu divertido Nunca haba sido una vctima! No poda ser. El poco de ser humano que poda restar en los lobos se torn confusin, para ver cmo aquella cabeza, lejos de su tronco en una sbita decapitacin, les hablaba. Y tena que ser ella Nadie ms, aunque no se le viera la cara, porque estaba hundida entre la hojarasca, boca abajo. Por ello de que su voz estuviera apocopada, pero, an a sabiendas que provena de aquella testa, de forma inexplicable era ntida, vivaz como si naciera del mismo ambiente. Ha sido muy instructivo. Un dolor muy humano, y una sensacin corporal indecible, dijo. Y, por ese lado de los hombres que an les restaba, Sharpei, an siendo lobo, sinti cierto pnico y dej caer de sus fauces aquel brazo, puesto que los dedos de aquella mano seguan movindose. Oh, mirad lo que habis hecho! Ahora estoy hecho un desastre! Fue poco a poco, paso a paso, que Never fue metiendo el hocico en donde aquella cabeza. Era observado por los suyos, mientras segua primero el reguero de sangre y luego volteaba al extrao para verle la cara. En efecto, sus ojos eran un abismo, pero eso slo pudo verlo, o no verlo, mejor dicho, el mismo lobo que daba cara a cara con la verdadera bestia. Un infinito en una mirada que posea dos vertientes una de atraccin, que hizo que Never no pudiera hacer ninguna otra cosa que mirar el abismo. Ni siquiera respirar. Algo as como si se le permitiera estar en la existencia,
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pero asimismo su ser slo fuese una captura atemporal del individuo, una nada fsica que ya no pensaba, ni senta slo era parte de aquel agujero. El otro ser de aquel precipicio a la nada tuvo su momento cuando, a travs de l, un alma ajena sali disparada hasta el cuerpo del lobo. Fue momento de librarse del encantamiento, de retroceder como si lo hubieran rociado como un spray abrasivo. Sacudi la cabeza, sinti un fuerte deseo al vmito y, para cuando quiso rebelarse en su interior, ya aquella faz animal haba tomado una expresin mucho ms humana. No haba cambiado de forma, pero su mirada ya no era la misma. Ni la mueca. Eh, miradme! Soy un perro! advirti Never, hablando sin que su fisionoma pudiera en realidad permitirlo, al menos una vez convertido en lobo. Y lo haca porque ya no era l. Era el llamado Anticristo, que lo haba posedo. Risueo, con ganas de burlarse de todo, el feroz monstruo empez a actuar como un perrito faldero, sacando la lengua como si estuviera exhausto, o quiz deseoso de que lo acariciaran. Incluso se permiti marcar el territorio sobre la cabeza maldita, ahora desprovista de vida; rindose incluso de sus despojos, lo que para l slo eran envoltorios desechables. Podan oler que su lder ya no era l. Y, sin embargo, estaban tan confusos que no entendieron que haba otros peligros escondidos en la oscuridad. Alrededor del campamento. Tarde, descubrieron que haba una docena de hombres lobo rondndoles, aqullos llamados Hijos del Diablo, con Dragn a la cabeza, aquel hbrido que poda erguirse a dos patas y hacer uso de sus zarpas con la musculatura propia de un torso semihumano.

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Captulo dcimo primero Quiero que tengis presente que no os pido que seis unos hroes. Incluso os podis devolver por vuestros pasos ahora mismo. O hacer caso omiso de mis advertencias. Soy el padre De Martino, y represento directamente al Vaticano. Nosotros seguiremos ah aunque decidis marchar, aunque decidis ir en nuestra contra. Dios mo, no es necesario siquiera ser creyente para saber que el tipo que os ha invitado a su casa no es de los nuestros Entendedlo no como cristianos, sino como seres humanos. No os pedir que creis en Dios, en estos tiempos tan adversos. Slo os pido que reconsideris de qu bando estis. Carretera adelante, haca rato que andaban, ambos, Adan y Rebeca, casi con las manos en los bolsillos, sin dirigirse la palabra. Acaso, la conversacin slo estaba en la mente de cada cual, en recordar lo que el cura les haba contado. No tengis miedo en seguir caminando por la carretera, aunque no haya luz. l no os quiere hacer dao. Por ahora estis a salvo. No temis por lo que os voy a contar ahora mismo, que slo ser parte de vosotros en cuanto decidis poner un pie en Lior. Estis a punto de entrar en un pueblo que nuestros cientficos dicen trata de una zona de singularidades. De imposibles, si se me permite. No de milagros, que, en mi particular forma de veer las cosas, no tienen cabida en esta situacin crtica. Hablo de manifestaciones satnicas. Hablo de juegos inocentes o perversos que slo se acontecen con el divertido y horrendo caos que es avenido del Infierno. Habla del Diablo, padre? An no lo sabemos. Especulamos que s. Hemos tomado el pueblo como precaucin. Tenemos sacerdotes y fuerzas especiales camufladas como operarios pblicos o simples turistas rurales. Nos andamos con sumo cuidado para no levantar sospechas. Qu es eso de lo que nos habla, padre? haba insistido Rebeca. Qu es una zona de singularidades?

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En principio, slo tonteras. Cosas sin aparente importancia. Al Diablo le gusta divertirse con cosas que a nosotros nos parecen nimias. Le gusta rerse de la lgica en sbitas demostraciones de su presencia. Por ejemplo, hace doce das, siete clientes del supermercado del pueblo, sin que hubiera ninguna relacin en los productos de su cesta de la compra, de forma completamente correlativa pagaron sesenta y dos euros con noventa y tres cntimos. Se comprobaron las facturas y se sumaron una y otra vez los artculos, por parte de nuestros hombres. Siempre daban la misma cantidad y a travs de compras completamente diferentes El padre Ezequiel, ahora mismo de camino al Vaticano, retirado de esta misin, sufri otro percance similar cuando se le cay la cartera al suelo y rodaron las seis monedas que tena en ella. Y todas y cada una terminaron rodando por la acera y de seguido cayeron por el agujero de una alcantarilla, unas tras otra. Imaginaos, por unas aberturas similares a las de una hucha. Vale que de mayor tamao, pero las monedas hicieron un recorrido atpico, distinto, para terminar concluyendo todas al mismo punto. sas son las singularidades, y si eres vctima de una, es que el Diablo a puesto la mirada en ti. Tiene obsesin con el dinero Os he hablado de las profanaciones de la realidad ms inocentes, las que le dan risa al Diablo. Tenemos doce automviles que no arrancan, averiados, en fila una misma maana, en una misma calle rotos sin aparentemente avera alguna y con el kilometraje en cero, de vuelta atrs. Una plantilla de veinte personas que no acude a su puesto de trabajo porque a todas se les haba olvidado poner el despertador Imaginad una oficina de correos que no abre porque todos y cada uno de sus empleados se ha quedado dormido al mismo tiempo, el mismo da. Son casualidades imposibles. Siete alimentos en mal estado en siete casas distintas, para enfermar con gastritis a tres miembros de cada familia por cada casa. Facturas de la luz iguales, idnticas, en diez casas, todas de la misma calle. Todas con la misma facturacin, eso es imposible Una fiesta privada donde todas las mujeres deciden ir de rojo, sin haber tenido contacto alguno entre ellas como para saber qu vestiran
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Me parecen chorradas termin por decir Adan, rompiendo el silencio de la noche en aquella travesa por la va de, aparentemente, ningn sitio, donde apenas se cruzaba un automvil cada cierto rato. Hablamos de chiquilladas. Hay algo ms le neg Rebeca. Ese hombre no ha querido contarnos todo. No ha querido asustarnos. Has visto sus ojeras? Lleva tiempo sin dormir. No dejas de dormir por esas tonteras. Bueno, al menos se supone que somos como Superman antes de entrar en ese pueblo; ya viste lo que dijo, que nada nos iba a pasar. Ese tipo nos quiere de una pieza. No intentes disimular que no paras de mirar la oscuridad lo acus Rebeca, sabiendo que el muchacho sola hostigar los matorrales, buscando ojos en la noche que an no existan. Bueno, debo confesar que estoy tenso. Es esa tpica sensacin tan agridulce que sientes viendo una peli de terror. Slo que ahora t ests dentro de esa pelcula. Qu te parece? Eres el muchacho secundario que cae el primero? El negro chistoso o ese gordo en silla de ruedas? No me jodas, guapa. Que seas la chica que sobrevive antes de los crditos no te da derecho a ponerme el cartel de muerto. Ya Disculpa Me sienta bien saber que soy esa chica, pero creo que ahora mismo deberamos dar media vuelta y regresarnos a nuestras casas. Yo no pienso hacer eso. No me hace ni pizca de gracia El Vaticano, pero si est detrs de todo esto es que aqu hay algo gordo. Quisiera estar de por medio en todo eso. Y quin te dice que es un cura de verdad? Es que no has aprendido nada en todas las pelculas que has visto? Tiene toda la pinta de un cmplice activo del asesino. Una panda de locos que capta gente por Internet. Nena, slo s que has dado en el clavo al mencionar la red. Lo que ese PadreKarras nos hizo en el chat no tiene nombre, chica. Saba cosas de nosotros que era imposible que supiera. Y si de verdad hay algo sobrenatural en todo esto, al menos quisiera ver algo. No llevo toda la vida viendo o leyendo cosas de terror para

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ahora, a las puertas mismas de una historia de verdad, echarme atrs como una vieja asustadiza. Pues mira que por algo parecido que an sigo andando suspir Rebeca. Slo dos cosas: no vuelvas a llamarme nena, y me quedar hasta que quede satisfecha de lo que he visto, o hasta que me aburra de que no ocurra nada. Imagnate, el Diablo mismo. Este asunto es un poco pretencioso. S, me gustara empezar viendo un simple fantasma del vecino de al lado. No me gustan las cosas que se escapan a mi control. * * * Cruce de Chambaud con La Touche. Aquel era el lugar acordado. All estaba el cruce de caminos, el cartel con las direcciones y una incertidumbre en la forma de una furgoneta fuera de la carretera. Un ambiente aparte, en mitad de la noche cerrada. Porque haba una tenue luz interior, en la cabina de aquella Volkswagen de poca. La msica de la radio, que se avanzaba entender desde la distancia y haca suponer una vigilia. Aquel vehculo deba ser el que les estaba esperando, si bien nunca se dio a entender quin era el amigo que iba a recibirles. Acaso en qu forma, siquiera, aunque era evidente que en aquel apartado lugar no podra haber nadie ms fruto de la casualidad, sino por mandato propio del tal PadreKarras. Adan y Rebeca aminoraron la marcha y fueron abarcando la furgoneta con todo sigilo, intentando averiguar quines estaban hablando dentro de ella. Porque haba voces. Varias. Haba ms de una persona all dentro. Una animada charla. Poco a poco, agazapados, fueron pegando la oreja a la carcasa metlica de aquella puerta corrediza, a saber que de repente sta se abri y fueron pillados como espas. Eh, fisgones! dijo alguien. Por instinto, Adan levant las manos hasta la altura de los hombros, enseando las palmas de las manos e intentando mantener la distancia o imponer un muro imaginario entre los

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extraos y l. Rebeca apenas retrocedi esos mismos pasos, pero con las manos todava en las asas de su mochila. No somos fisgones Lo sentimos se explic Adan. Podis no serlo, pero no se me ocurre otra forma de calificar lo que estabais haciendo. Vamos, vamos. No es para tanto dijo algn otro tipo desde dentro de la furgoneta. Era momento de repararlos a todos. En efecto, haba un gordo, como en las pelculas de terror. Si bien, acaso era un tipo ms fuerte y grandulln que inflado. Rubio. Con la cara rojiza. Encima, su nombre le iba de perlas al guin: Hola, soy Sam. Sois Lionel y Chuky? Los otros dos tipos eran Sony y DarkWood. Sin dudarlo, hicieron hincapi en usar a toda costa sus sobrenombres internautas. Sony tena toda la pinta de uno de esos amantes de la calle a bordo de su patinete. Incluso llevaba unas coderas y ropa muy amplia, y viva de colores, y un gorro de lana. Sin embargo, no llevaba su tabla con ruedas. DarkWood era el dueo de la furgoneta, un tipo completamente vestido de negro. Otro gtico, de pelos en punta, desquiciados, tan largos como lpices. Hablaba poco. Muy guapo, y atltico. Blanquecino tambin, y se haca suponer uno de esos buscavidas de los mercadillos a sabiendas del vehculo que conduca, de tendencia Ratloock, lo que supona que la carrocera de su trasto no deba tocarse sino para darle jabn, porque los xidos y los bollos formaban parte de la esttica de chatarrera que se pretenda lucir. Quiz que el dinero tampoco abundaba y no haba ms remedio que invertir slo en lo puesto. Eran ellos El amigo del PadreKarras. Todos y cada uno de ellos. La cara de bonachn de Sam tambin fue un buen empujn a la confianza, a las evidencias, para aferrarle el brazo cuando lo tendi para ayudar a los extraos a subir a la furgoneta. Entonces el viejo motor boxer que impulsaba sta carraspe, y se pusieron en marcha perdidos en la noche, donde el todo era aquella pobre luz en el techo del vehculo. Quin es Lionel y quin es Chuky? pregunt al fin Sam. Yo soy Chuky dijo Adan. Ella me tuvo en vilo un par de sesiones hasta que el PadreKarras adivin su es decir, su sexo.

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Ese tipo sabe muchas cosas advirti Sony. Mi tabla tiene grabado un proverbio chino. Nadie salvo el tipo que me lo serigrafi sabe su significado. El PadreKarras me lo descifr en cuanto le ense las fotos T porque le enseaste algo le neg Sam. A m no slo me mova las cosas del escritorio, sino que pona en marcha la webcam y me enseaba a mi madre hacindome la limpieza en la habitacin, mientras yo estudiaba en el instituto. As me la pill tirndome algunas revistas viejas. No quiero ofenderte, Sam le rebati Sony. PadreKarras me cont eso. Me dijo que eran revistas de Playboy. Por eso que no le reclamaste nada a tu madre. Pues de ti me dijo que robaste a tu abuela el dinero para comprarte ese dichoso skate. Vamos, amigo. Quin de nosotros es un santo? Es que nadie ha hecho algo malo alguna vez? Quiz por eso estamos aqu, muchachos advirti Adan. A vista de todos, el tal Chuky. Habis estado en InfernoSaga.com? Ni de broma volver a entrar en esa maldita pgina, to suspir Sony. Al tiempo, DarkWood daba un leve volantazo, porque aquella maldita direccin web le pona los pelos de punta, a pesar de que la gomina ya haca ese trabajo. Rebeca lo observ desde entonces, para percatarse de que el tipo le devolva las miradas por el espejo retrovisor; eran semejantes, de la misma calaa esas pintas negras para todo. Incluso el chico se delineaba los ojos con lpiz. Vi la maldita cara de mi abuela explic Sony. Eso no se hace Fue una broma de mal gusto. Una foto de tu abuela? S, demonios a la que le rob la pasta, entiendes? Por eso se lo cont a Sam, para fastidiarme. Luego me hizo ir a la pgina para ver esa horrible foto. Bueno, quiz el PadreKarras qued de alguna manera con tu abuela, le hizo un par de fotos a la anciana y te quisieron dar una leccin apunt Rebeca. Seguramente saban que le habas robado ese dinero; PadreKarras debe ser alguien no s Quiz una empresa para escarmientos contratada por nuestros padres.

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Ests de guasa, nena? Le neg Sony. No trates de buscarle una lgica a esto, porque no la tiene. Mi abuela no pudo confabularse con nadie porque est muerta. Lleva muerta dos aos y medio. Y se hizo el silencio. La circunstancia lo requera. Qu pintas tena tu abuela, Sony? Tanto te asust? pregunt al fin DarkWood. Sony tard en responder. Los recuerdos lo amedrentaban. Tuvo que abrigarse cogindose los hombros para sentirse complacido a s mismo, y mirar a su alrededor, pues dentro de la furgoneta an haba sitio para alguien ms y quiz su abuela podra estar all mismo, sentada a su lado. No tena muy buena cara De hecho, jurara que jams la haba visto de tan mal humor. Y esa jeta que tena no era de ninguna foto familiar. La recordara, porque quera como comerme con los ojos. Luego estaba oscuro Todo fue muy raro. Y me fue imposible rastrear el archivo No se puede entrar en InfernoSaga.com, amigo reconoci Sam, que por todos los medios lo haba intentado. Slo si el PadreKarras te invita tienes acceso. Yo he estado cuando l me lo ha permitido, y s de colegas a los que le he pasado la direccin y no han tenido entrada a la web an cuando yo s que estaba hasta el tutano de ella. Redefine eso, Sam le pidi Rebeca. Me tiene Es decir, me coge Cuando entr en la web sent que mi cuerpo era parte de ese halo oscuro que te llena toda la maldita habitacin. Dejas de sentir que pesas, y te crees slo un pensamiento. Es muy difcil de explicar. Crees que no existes, sino que eres un mero observador del mundo. A m me mostr estas carreteras dijo DarkWood. Estaba hablando ms de la cuenta, porque sola ser muy reservado. Me ense el camino. Como llevar una webcam en el coche. Me conozco este sitio y se le vea analizar la oscuridad, ms all de las luces de su furgoneta. A menudo, dejaba la vista pegada a un rbol o a un poste elctrico, o una casa concreta, como si estuviera reviviendo aquella travesa. No he visto esto antes He estado aqu, que es diferente. Quiz no mi cuerpo, pero s mi alma
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Bueno Esto titube Adan. Yo creo que deberas parar la furgoneta, DarkWood. No deberamos llegar a ese pueblo todava. Deberamos hablarlo. Hablar qu, Chuky? Rebeca y su acompaante se miraron. El guapo rubio se haba echado encima la capucha para abrigarse, sobretodo para mirar a los dems desde lo oscuro, espiar los movimientos de unos desconocidos. Ahora, en un acto supeditado a confesarse, se descubra la cabeza y se acicalaba nervioso la melena. Yo lo explicar se ofreci Rebeca. Era una decisin y DarkWood detuvo su trasto en la cuneta. Un tirn sonoro al freno de mano le dio la palabra a la nica muchacha del grupo: Esta noche nos han advertido a Chuky y a m de adonde nos dirigimos, de lo que nos espera en Lior. Segn esa persona que nos ha intentado advertir, el PadreKarras no es alguien de este mundo. Yo, an dudo de todo esto. Dudo de todo, pero creo que deberais saberlo porque no s vuestro punto de vista. Esto es real, chiquilla dijo tajante Sony. No me creo que nos estn gastando una especie de broma televisiva, o algo por el estilo. Eso no cuela. Quin os advirti, Lionel? pregunt Sam. Un tal padre De Martino. Los tipos de negro los reconoci DarkWood. PadreKarras me ha hablado de ellos. Me ha dicho que el pueblo est atestado de tipos de negro. Mentirosos, asegura. Curas? No lo dice abiertamente. Ha dicho que estn cercando Lior para arrebatarle su derecho a la vida. Aqullos que quieren tener el control de la vida, aadi, son los verdaderos demonios. Todo esto es muy confuso suspir Sony. Se estaba comiendo las uas. Vale, tomemos una decisin acertada antes de meter la pata contuvo los raros nimos DarkWood, por primera vez girndose en su asiento para dar la cara. No quiero entrar en el pueblo de madrugada. Nos sabemos nada de este sitio. Lo conozco en imgenes, s, pero no creo que sea buena idea meterse de cabeza a altas horas de la madrugada en un lugar que podra ser peligroso.
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Lo secundo dijo Sam. Mejor de da que de noche, s. Oh, alusiones a las pelculas de nuevo? los quiso enardecer Rebeca. Dnde est el espritu rebelde? El mo se qued en mi ltima partida de Warcraft reconoci Sam con un resoplido. Prefiero ir de da, s Yo no creo en fantasmas, pero tampoco pens que tendra en valor de escaparme de casa para hacer esta locura.

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Captulo decimosegundo Seor Lagarde-Maire? Soy Robert Lee Si no estoy sobre la pista de Blancanieves, puede que est topando con gente que pulule su mismo mundillo. Qu sabe de satanismo? Puede contarme algo de eso? Satanismo? Qu pista est siguiendo, seor Lee? Por qu me pregunta que qu s? Le crea un entendido en la materia No soy el entendido. Hago consultas a las gentes que s que saben; luego escribo los resultados. Me refiero a si ha contemplado la posibilidad de que estemos a punto de mosquear a una secta satnica muy activa. Esos no son los derroteros que pretenda que usted siguiera, Seor Lee. Pues son los ms verosmiles. Me he ledo toda la documentacin que usted tiene sobre el caso Blancanieves y todo apunta a una panda de lunticos, adoradores de Satn. He visto aqu en Italia una de sus prcticas. Es todo muy mundano Debera hacerse a la idea de que estamos persiguiendo al fantasma de su esposa. Es decir, es imposible que ella est viva. Debe ser una mujer que se le parece. No le he contratado para que especule, seor Lee. Se ha topado con satanistas, dice? Gente extraa. Gticos, dira yo. Hubo silencio al otro lado del hilo telefnico. Al menos, hasta que el seor Lagarde-Marie tom aire: No son gticos, seor Lee. Y s que es posible que mi esposa est muerta. No se lo niego. Slo le he pedido que la encuentre, sea cual sea el estado en que est. Adems, si est donde la gente que yo creo, no d nada por sentado hasta que se tope con la verdad. Crea en Dios, y creer en todo lo dems. No le entiendo. Seor Lee He caminado mucho mundo buscando a mi esposa. Yo tambin he estado con esos satanistas de los que usted habla. Me he entrevistado con ellos. Los conoce? Porqu no me haba dicho nada?
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Porque yo no pude profundizar en sus vidas. Son muy hermticos, y no pude siquiera negociar una salida a unos momentos de tensin donde hasta mi vida estuvo en juego. Son caballeros, seor Lee, pero no dudarn en hacerle pedazos si mete las narices donde no debe, donde ellos no quieren verle. Y puede que parezca que est desanimndole con estas advertencias, pero, conociendo su trabajo, estoy seguro de que solamente estoy retndole. Robert se lo pens Seguir en la pista, seor Lagarde-Marie. Quiz no tanto por su dinero. ste es mi lugar. No dnde est la noticia, sino donde sta despierte mi inters. Seguiremos en contacto. * * * Robert El nico tipo que cuadra en la contrata de ese tipo de coche, en la compaa de alquiler en Siena, es un tal TournBoncoeur, como me has comentado. Su vuelo sali, en efecto, a las seis y media de la maana, destino Frankfurt. Tiene una consulta en esa ciudad. Toma nota de su nmero de mvil. Ah, por cierto. Las matrculas de los Audis no existen. Debes haberlas anotado mal. * * * Doctor Tourn-Boncoeur? S, con quin hablo? Soy Robert Lee Helfrich. Nos conocimos, aunque es un decir, anoche, aqu, en el hogar de su paciente. Lo siento, pero yo an no s exactamente en qu lugar concreto est ubicada esta hacienda. El tipo tard en seguir la conversacin: Cmo ha conseguido llamar? Sigue en casa del seor Di Sarvagiotto? Cre que me preguntara cmo he conseguido su nmero. S, me dejan llamar. Me han dado total libertad en ello. As que seor Di Sarvagiotto Por ese dato ya me siento satisfecho con esta llamada, sin embargo, quisiera hacerle unas cuantas preguntas, si me regala su tiempo.
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Seor Lee, no s hasta dnde podr llegar en las contestas, porque hay muchas cosas de las que no me est permitido hablar. Me da qu pensar el favoritismo que le tienen para permitirle llamar Insiste usted mucho en eso. Y habla en plural. El seor Di Sarvagiotto es la cabecilla de alguna organizacin con unas normas establecidas? Es lo que se me da a entender As es. Hablamos entonces de gente de negocios, de un grupo selecto de empresarios y polticos De la mafia, quiz? Me atrevo a contestarle porque, al menos, le he visto en esa casa. Un poco de todo, seor Lee. Quiz descartara un poco lo de la mafia, al menos como todos la conocemos. Aqu, en Italia? El sujeto volvi a tardar en responder: Maana salgo para los Estados Unidos, seor Lee. Yo no dira que esta gente est slo en Italia Pero, por favor, quisiera colgarle el telfono. Espero que me disculpe. Parece usted demasiado honesto para trabajar con esta gente. Quin ha dicho que ellos no lo sean. Son diferentes, nada ms. Y veo que le llama trabajar para ellos. Le pagan bien? Son gente muy generosa, s. Y unos pacientes muy especiales. Necesitan unas atenciones nicas. Precisamente eso quera preguntarle, porque creo entender que esta organizacin le ha elegido a usted como mdico particular. Cul es su especialidad? Soy antroplogo forense, seor Lee. Ahora fue Robert quien tard en reaccionar: Eso no me cuadra mucho con una especie de mdico de familia. Por qu usted? Por qu su especialidad, en tanto sera ms prctico un doctor especializado en algo ms no s cmo explicrselo. Le entiendo perfectamente. Sepa solamente que esta gente me necesita Sus casos son especiales, pero no espero que me entienda. Me estoy extendiendo mucho, seor Lee.

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No, espere. No cuelgue, por favor. Slo una ltima cosa: qu clase de enfermedad padece el seor Di Sarvagiotto? La sufren asimismo sus pacientes en los Estados Unidos para que usted, y slo usted, sea quien los atienda? Seor Lee, slo le repetir que son casos muy excepcionales. An no existen estudios mdicos ni frmacos o un tratamiento propiamente dicho para la enfermedad que padecen. No soy el nico doctor que est investigando estos casos en el mundo, pero s uno de los que quieren seguir vivo Buenos das, seor Lee. * * * Aldo, Soy Robert Tengo otra tarea para ti. Por favor, no me falles. Ests pidiendo mucho, Robert. Slo una ms. A partir de entonces tendr que darte algo a cambio, descuida. Bscame al propietario de un Alfa Romeo, una berlina Te paso la matrcula Har lo que pueda, quiz para hoy si hay suerte. * * * Un hermoso coche negro. Serio, pero a la vez casi demonaco, ardiente muy italiano, de diseo atrevido. De hecho, no se alleg parsimonioso y monrquico, como otros autos de lujo. Su conductor, desde lejos lo iba espoleando para que se aviniera rugiendo como ese bramido agudo de los purasangre latinos, lo que llam poderosamente la atencin del invitado en la casa, del periodista. Desde la ventana de su habitacin, vio que del vehculo, un Alfa Romeo, se bajaba un seor muy alto. Un tipo que daba miedo, vestido por entero de negro y cara de pocos amigos. En su talle, apenas un maletn de cuero pardo y unas joyas de oro hacan el contraste, de una persona que fue recibida por el mayordomo de la casa y que se perdi hogar adentro. Robert no lo dud. Haba almorzado all mismo, en la habitacin. Una pieza de cordero con verduras. Una buena pieza. Y ms zumo de naranja. Algo de pan. Aquello que la servidumbre le
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llevara, y lo que haba que aceptar de buen agrado porque algo le deca que no haba cabida a reclamaciones. Y, ya listo el trance del medioda, tena en mente adentrarse en el palacete y, al uso de un mechero antiguo que hall junto a las velas de una cmoda, intentar desvelar algo de la historia de aquella gente. Si bien hallar documentos en los cajones de los escritorios y despachos, como indagar las caras de los cuadros de familia, de los cuales saba los haba, y bastante, porque an en la penumbra esos retratos se antojaban como fantasmales siluetas; tras recibirle, los haban vuelto a colgar. Un seor de elegante porte, misterioso saber del porqu de esa visita supona asimismo una buena manera de avanzar en las investigaciones. De ah que se aventurara de nuevo entre tinieblas, las cuales empezaba a conocerse; ya haba recorrido las inmediaciones de su habitacin, las del saln y las de las escaleras al menos siete veces, y poco a poco iba tomando la confianza suficiente como para ir ms all de cierto lmite psicolgico. Ahora, apenas por un instante vio aquella luz de candelabro del mayordomo, perdida por un recodo de un pasillo distante. Y tambin las siluetas de aquellas dos personas reflejadas en el suelo de mrmol. Slo ese momento, y suficiente, para darle la pista de por dnde se andaban. Los sigui. Al menos eso crey, en un principio. Porque, al llegar al punto donde se perdiera la luz, de hecho era todo lo que se haba perdido. Ya no estaban. Haban avanzado aquel largo pasillo y, para atestiguar que ya no sera fcil alcanzarlos, se oy el cierre de una puerta. Un golpe metlico, al que sigui el uso de unas llaves y su cerradura. Siguiendo esa pista, de distintas puertas de madera, a golpe de mechero fue viendo que ninguna era candidata a ser aqulla por la que deban haber desaparecido. Ninguna hasta la ltima de aquel pasillo, que de hecho terminaba con ella. De frente. Una puerta de madera y hierro, en travesaos mixtos. Y remaches. Un lugar privado, desde luego, para con una puerta que ni al empujarla mostraba debilidad alguna. No haba holgura en ella. Firme e inapelable.

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Fue momento de devolverse, dubitativo. No era siquiera buena idea esperarles a la vuelta all, donde se le pudiera sealar en sus acciones de espionaje. De todo, al menos haba sacado en claro que el extrao allegado perteneca a los suyos, a las personas normales, porque asimismo le haban iluminado el trayecto con aquel candelabro. No dud en salir afuera y mirar el coche. Disimuladamente, pero de arriba abajo. Mejor dicho, a lo largo a lo largo de toda la matrcula, la que memoriz enseguida y de vuelta a la habitacin para hacer una llamada. La tarde transcurri tranquila. Acaso, con la incertidumbre de la extraa visita, y sobretodo la de que el seor de la casa quisiera tal vez esperar a la noche para volver a hablar con l. Una novedad fue que, al fin, el extrao y su maletn volvieran al coche, para manipular la mquina, hacerla sonar, y de regreso por donde haba venido. Para entonces, una llamada de vuelta al agente del SISDE, Aldo Valitutti, le clarific que el Alfa Romeo estaba a nombre de un bufete de abogados de Siena, un prestigioso negocio especializado en trasuntos financieros. Quiz quien se aviniera fuera un asesor. Un administrador de bienes, incluso. As lo recalc Aldo, porque a menudo aquel grupo de abogados se relacionaba con mafiosos de todo el pas, sacndolos airosos de los juicios por tramas fiscales, as como vinculando sus negocios sucios a la ms mundana legalidad. Lleg la esperada noche. Una velada en la que Robert hizo uso intensivo del aseo clsico propio a su suite, para aparselas con jarras de agua y jabn de poca, duro como la roca. En aquel espejo corto, enmarcado en madera, insisti en su afeitado, para, en un tonto descuido, hundido en sus pensamientos, cortarse por debajo de la barbilla. Un poco de papel le hizo el remedio, el poco de cura que requera el tropiezo. Tiempo de vestirse de nuevo, con la segunda muda que llevaba en su macuto. Esper al menos treinta minutos, all sentado en la cama. Fue entonces cuando tocaron a la puerta de su habitacin y pas el mayordomo, que con toda tranquilidad dej la cena en la mesa de noche. Luego, se gir hacia el invitado: Mi seor le ruega que le perdone esta noche; est agotado.
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Fue una explicacin que no requera mayores detalles. El servil no iba a darlos, e insistir no tena sentido. Robert estaba a merced de su anfitrin. En claro, apenas sacara aquella velada que el cabeza de la servidumbre perda su natural desidia por todo, instantes antes de irse, para girar la cabeza con brusquedad, abrir los ojos como platos y perder su buen porte al ver que la barbilla de Robert volva a sangrar. Apenas una gota, pero suficiente aliento para el patrono de lacayos de la casa como para perder la compostura. Se not que tuvo que contenerse en atacar? y termin por dar media vuelta y cerrar la puerta tras de s, yndose quiz no satisfecho. Impresiones equivocadas o no, Robert no pudo dormir tranquilo. Crea or murmullos en la distancia. Pasos sobre su cabeza, en un piso superior que no deba existir sino como buhardilla, donde guardar los muebles por reparar, otros juegos de cortinas, bales con ropa y recuerdos Aleteaban los murcilagos en las ventanas. A veces. Al menos, pas en dos ocasiones. Luego tambin haba cuervos y bhos, all afuera, y se antojaba que correteaban por el piso algunos ratones. El da siguiente fue un calco del anterior. Se repitieron los mismos rituales, en comidas y paseos por el jardn, y slo hubo una verdadera novedad cuando, al caer de nuevo la noche, del tndem de Audis, de regreso de las afueras, baj ante las puertas del palacete una hermosa mujer rubia. De pelo corto y un elegante traje ceido, propio de las oficinistas, en un sobrio y correcto color beige. Llevaba tambin un maletn. Volva Robert a repetir aquel trnsito de su habitacin hasta las escaleras, y volver a seguir aquella luz. Esta vez, quiso darse ms prisa, pero no era cuestin de llegar a tiempo. Aquel olor a rosas volva a inundar la casa. De alguna manera, se sinti algo desorientado. Alguien le dijo algo al odo. Mir a su alrededor, pero no haba nadie. Al rato, el mayordomo se devolva sobre sus pasos, en la completa oscuridad. Su candelabro haba quedado all, en la habitacin donde aquella hermosa mujer debera estar departiendo con el anfitrin de la casa. No se intua otra cosa. Otra asesora financiera? Una abogada, quiz?

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Creyendo conocerse el camino, a tientas avanz por la casa. Por fortuna, la luz de las velas poda distinguirse all, al fondo del pasillo. La puerta metlica estaba abierta. De alguna manera, hoy no se le negaba el acceso a aquella parte privada. Pase y sintese, seor Lee. Era la voz del seor de la casa. El seor Di Sarvagiotto. Robert lo distingui en un cmodo sof, en aquella hermosa estancia iluminada no slo por las velas del candelabro, sino por una enorme chimenea encendida. Mientras, la hermosa mujer se haca en el sof de enfrente, cercano a l, mientras pona sobre la mesa que haba entre ambos sus papeles. Al menos, eso pens Robert, porque, al tomar asiento, tal como se le invitaba, junto a la lumbre, distingui con total claridad que lo que haba sobre el mueble eran cartas de brujera. De adivinacin, mejor dicho. Y enormes, casi el doble que las habituales en una baraja de pker. El maletn estaba debidamente acolchado en su interior, y era propio y nico para llevar aquellas reliquias del pasado. Se antojaban antiqusimas, con dibujos hechos a mano, en un cartn pasado carcomido por el tiempo. Cree en las cartas, seor Lee? Creo en lo que veo, por supuesto. No las he hallado un soporte cientfico, pero s que me he tenido que rendir ante ellas alguna vez. Bien Veo que es un hombre inteligente y an no se le haba mirado a la cara. El seor Di Sarvagiotto segua atento a cada carta que, para formar una espiral, iba cayendo a la mesa. La mujer, por su parte, las iba poniendo all con una parsimonia notable, correlacionando la ltima, o las ltimas en echarlas, con las primeras. Al cabo, por formar crculos concntricos, unas que cayeran en principio coincidan formando pares o tros con las que haban sido echadas mucho despus. Has trado al Diablo a mi casa, Liotta? pregunt el seor Di Sarvagiotto a su particular bruja; nada que ver con la figura tpica como tal, pero, ahora vista de cerca, llevaba amuletos de plata en las muecas. No es el Diablo, Cicero. Es un hijo Un hijo del Diablo Interesante Cul de ellos?

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El medio est gafado. No es fcil decirlo Veo un hombre envuelto en color a tu vera. Debe ser este tipo y, con un leve golpe de cabeza, la mujer, que en efecto era hermosa, se refiri a Robert con relacin a una carta donde apareca una especie de humilde escudero. Como siempre, tienes la muerte muy cerca y seal una especie de jinete del Apocalipsis, un esqueleto enarbolando una espada. Veo muertes imposibles como si no debieran acontecerse. No son las habituales. Entiendo Veo una reunin. Aj, s que la hay. Pues no te conviene ir. Estoy obligado a ello. Es inexcusable. Pues deberas pensrtelo dos veces. Hay mucho dolor en esa noche, porque ser una noche. Y te veo haciendo un viaje. Un viaje no muy largo, pero s muy intenso. La muerte, al fin? La muerte de la muerte? Tienes razn se sonri el seor Di Sarvagiotto, Cicero Di Sarvagiotto. Se le vea muy mejorado desde la ltima vez que Robert lo distinguiera. No tena pinta de que ayer noche estuviera enfermo, incapacitado para dejarse ver. Como siempre, todo est muy oscuro suspir la bruja. No me es fcil verte las cartas. Entonces, vaselas al seor Lee, ya que va a ser el hombre envuelto en color a mi vera. Robert se sinti sobrecogido por aquellas dos miradas. No eran fciles de corresponder. No soy muy partidario de todo eso aleg. Por favor, insisto pidi el seor de la casa. Pululan sobre mi cabeza extraas fuerzas que manipulan los poderes de mi vidente. Quiz a travs suya ella pueda saber algo ms del porvenir. Est bien suspir Robert, viendo que la mujer recoga las cartas y ya las barajaba. Con insistencia, el periodista se apretaba las manos, y volva a sentir esa sensacin de flotacin, por medio de ese peculiar olor a rosas. Para cuando quiso recapacitar, la vidente le haca un gesto con la mano para que ocupara el asiento del que
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antes hiciera uso el seor Di Sarvagiotto. sta ya no estaba; raro, porque no haba notado que se levantase. Tampoco lo distingui a su alrededor, aunque de alguna manera saba que segua ah. Obediente, cort las cartas, y la bruja fue disponindolas sobre la mesa. En todo ese hacer, ni una voz. Acaso, su propia respiracin, algo agitada. Clmate, Robert. Has estado en sitios peores. Con ese parecer, aspir aire con fuerza y crey controlarse. De hecho, lo hizo, hasta que la mujer empez a leer sus cartas: Sigo viendo muerte, Cicero, pero se ve mucho ms que en tus cartas Hay nios y viejos Nios y viejos en todo esto No lo entiendo Un viaje, un lugar El hijo del Diablo sigue ah, rindose Mierda! escupi, casi. Su falta de compostura la hizo negar con fuerza con la cabeza. Lo siento, pero es que veo lobos Lobos? en efecto, el seor Di Sarvagiotto segua ah. Robert no pudo determinar su posicin en las penumbras, aunque volviera a hablar: Lobos ligados al Diablo? Lobos Solamente lobos Estn por todas partes, Cicero. Cuchichean con el Diablo. Cuchichean con los nios y con los viejos Es todo muy confuso Un lugar Veo monedas de canto, lluvias del revs, caminos que empiezan pero no terminan nunca Muy, muy confuso. No es una ceguera, como en tus cartas. Es una certeza, pero de cosas sin sentido y, de repente, la bruja mir un punto determinado de la sala. Robert le sigui la mirada, para no ver nada en el lugar donde sta detena la mirada. Slo cuando el seor de la casa se movi, y avanz hasta ella, el periodista pudo desdibujarlo de la nada, verlo y distinguirlo, a pesar de seguir antojndose casi como una sombra que apenas poda desligarse del entorno que lo rodeaba: Dime, Liotta pidi. Tonteras y juegos Risas Muertos que pisan esta tierra. Gente que no debera estar aqu El hijo del Diablo el Diablo mismo Un caos Te aproximas a un caos excepcional, Cicero. Y usted, seor Lee y lo mir a los ojos. Usted est en medio de ese caos.

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* * * Espero que no le haya importado que lo haya utilizado lo que fuera, si era capaz de salir de la incertidumbre de estar siguiendo a aquel hombre por aquel pasadizo. Pronto se hicieron otras escalinatas, que conducan a otro plano an ms inferior. Para cuando aquel encierro demonaco se convirti en una bodega, Robert se sinti tan aliviado que contest: En absoluto, seor Di Sarvagiotto. As siento que pago mi estada. Oh, no digas tonteras. Iba iluminando el devenir de aquellas estancias de ladrillos, mucho moho y goteras, aquel mayordomo y su candelabro. El fro de la casa haba quedado atrs, y reinaba ahora una atmsfera algo sofocante. Asustaba sobretodo que, sometido al penetrante olor de aquel hombre, Robert se senta incapaz de dibujar el camino de vuelta. Y no era en absoluto una esencia aborrecible, sino al contrario; terriblemente embriagadora. De hecho, los miedos del periodista eran fros, porque su corazn y su alma se sentan aliviados a la vera de su anfitrin. Antes de entrar en esta habitacin, seor Lee y el trnsito se detuvo, justo delante de una ltima puerta, quisiera hacerle una pregunta. Quiero que me la conteste con todo rigor. No me mienta, por favor. En tal caso, seguramente termine por saberlo. Ser sincero, seor Di Sarvagiotto. Muy bien. Lo que quiero saber de usted trata de su mtodo de trabajo. Hay profesionales en materia de informacin que actan activamente en los sucesos en los que intervienen, de los que son observadores. Y yo quiero preguntarle: es usted de los que actan, o de los que slo observan? Se refiere a si sera capaz de filmar un asesinato que no tiene nada que ver conmigo en lugar de socorrer a la vctima? En efecto. Ha sido usted muy afortunado en su entendimiento. Y nunca mejor ejemplo. Entiende, pues, que se debe dejar seguir el curso de los sucesos? Usted existe en el lugar de los mismos, pero slo como un mero instrumento para sus ojos, para ver y entender, pero no actuar.
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se soy yo, seor Di Sarvagiotto. Vea lo que vea detrs de esa puerta, sepa que no intervendr en lo que haga. Slo recoger la informacin que se desprenda de ello. Es justo lo que quera or. Seor Di Sarvagiotto lo detuvo Robert, pero su ademn qued a medio hacer, porque no se atrevi a coger a su anfitrin por el antebrazo. No me juzgue un demonio por ello. Crame: los demonios no existen se burl. La habitacin estaba comedidamente iluminada por velas rojas. Enseguida, al or el ruido de la puerta, una mujer empez a pedir clemencia. Era un italiano ntido, slo ahogado por horas de llanto. Diminuto en su ser, Robert enseguida tom lugar en una esquina de la estancia, mientras intentaba hacerse una idea de lo que tena delante. Sollozaba una mujer, en efecto, que a duras penas intentaba suponer qu cantidad de gente la estaba abordando ahora, porque estaba maniatada a una silla y su cabeza la cubra un capuchn negro. El seor Di Sarvagiotto se quitaba ahora sus guantes, los que Robert nunca crey ver, y se mantuvo distante a su cautiva hasta que sta dej de hablar. En su lugar, qued el vaivn ansioso de su respiracin, que la haca trotar el pecho. Un pecho bonito, en parte descubierto por un bonito traje de seda que, era presumible, la haban puesto los serviles de la casa. Los mismos secuaces que seguramente la haban raptado. Tras sonar el cierre de la puerta, con tiempo, con paciencia, el seor Di Sarvagiotto empez a musitar unas palabras en un elegante italiano. Un idioma que en su voz sonaba a msica. De hecho, termin cantando una agradable meloda, como una nana. Por ella, la mujer fue perdiendo ese aliento precipitoso, para tornarse mucho ms receptiva a escuchar. Robert asimismo sinti esa paz bendita que inundaba la estancia. Aquel olor a rosas era abrumador, ardiente incluso. Se senta, de hecho, un ardor similar al amor puro. Al cario Con toda ternura, de hecho, el seor Di Sarvagiotto termin por tocar a la mujer, para hacerla erizarse. Luego, aquel tacto la fue calmando an ms y fue subiendo su mano, mgica, por el antebrazo, hasta que all por su hombro se le quit suavemente la capucha.
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Haban maquillado sutilmente a la mujer, aunque esa esencia se haba escurrido con las lgrimas. Quedaba, en todo, de todas formas, una fmina preciosa, con un bonito pelo pardo, ahora revuelto. Con cuidado, mientras an cantaba, el seor Di Sarvagiotto la iba acariciando esos cabellos, hasta componerlos en alguna medida. Para cuando termin, ya la susurraba palabras bonitas al odo. Unas que tenan todo su efecto, porque la mujer cerraba los ojos creyendo sentirse en las puertas mismas del cielo. Y esa misma paz la sigui inundando cuando el vampiro mordi voraz aquel cuello, y para que la sangre salpicase ms all de aquel vestido. Robert sinti que todos los puntos de su cuerpo pertenecan a otra persona. Su lmite de adrenalina lo haba paralizado por completo. El ambiente era ms mordaz que los hechos en s, porque deba reconocer que slo estaba viendo a un par de amantes abrazndose apasionadamente. Porque la mujer empez a delirar, como lo hara durante un orgasmo por devenir, en los primeros compases del placer de un potencial irresistible. El seor de su cuerpo la segua acariciando, pero ya no se despegara de aquel cuello, del que succionaba la sangre al tiempo que le era incontenible aquel torrente, que se desperdiciaba por el suelo. Jade, grit de placer Robert jurara que estaban terminando el coito el coito de la muerte, deba ser. Porque el charco de sangre era considerable. De hecho, haba un sumidero en el suelo que terminaba dando abasto, pero cuya sola presencia haca pensar en un rutina maquiavlica para con aquellos muros. Todo termin cuando el seor Di Sarvagiotto alz al fin la cabeza, aparentando tomar aire quiz relajar aquel inmenso placer que recorra todo su cuerpo. Ella, en cambio, tras acariciar a su ltimo amante en la vida, supeditada a otro tipo de amor, uno completamente irracional, termin su ltima hora dejando caer su cabeza sobre el hombro ajeno, para luego escurrirse del todo, vaca completamente de alma. Haba muerto. El seor Di Sarvagiotto tuvo que arrastrarse para llegar a Robert, que se aferraba a la pared completamente paralizado. Lo hizo de forma elegante, sin embargo, y con un delicado pauelo se
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limpi la boca, teida en un rojo asesino. Mantuvo esa tela un tiempo en sus labios, con los ojos cerrados y tratando de controlar algo parecido a una respiracin agitada pero que deba ser otra cosa porque supona dolores por todo el cuerpo. Otro tipo de ansiedad, deba ser. Y bien, seor Lee? dijo, casi sin voz. Robert no estaba en condiciones de comentar nada. Sin embargo, se le peda una opinin: Hace falta algo ms que estar loco para hacer esto dijo, en realidad pensando en voz alta. Por qu ella se ha dejado hacer eso? Cmo la ha sometido? Oh, seor Lee. No me pregunte sobre trucos de galn Pregnteme el porqu, simplemente. An no haba desviado la vista del cadver, que pareca dormir tan plcidamente como un nio, en contra a toda realidad: Porqu, seor Di Sarvagiotto? La vida, seor Lee La vida y aquel pauelo por fin cay al suelo. La postura de su dueo tom mejores maneras, ya algo recuperado del fuerte trance que haba vivido engullendo toda aquella sangre. Sobre ese particular, precisamente, era de lo que quera hablar el seor Di Sarvagiotto: Si no tienes vida propia, seor Lee, tendrs que tomarla prestada, no le parece? Hoy termino un ciclo de doce noches en las que he sustituido mi mala esencia por esencia nueva. Por vida, seor Lee Robert mir ahora el pauelo; la misma esencia pastosa y negra que le viera vomitar al seor Di Sarvagiotto la primera vez, all en las callejuelas de Siena, volva a estar ah. A partir de ahora no me tenga mucho miedo; no voy a morderle. No necesitar a nadie ms hasta dentro de un mes, cuando mi cuerpo vuelva a pudrirse. Espero que entienda mis motivos. Motivos para matar? Mueren en el cielo, seor Lee y el tipo hizo alusin al presunto orgasmo que haba vivido la mujer antes de morir. No le parece una forma ideal de perecer? Unas cuntas personas a cambio de de usted? No todas mueren Algunas son como la seora Montorfano. Otras no tienen tanta suerte, porque siento que se me
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escapa el ser y debo contenerlo dentro de m de la nica manera que s; necesito el alma ajena, seor Lee. Necesito esa sangre. Ojala nunca se sienta en la encrucijada de entenderlo desde mi perspectiva. Vida, ha dicho? La roba porque usted no la tiene, seor Di Sarvagiotto? Seor Lee no todo lo que habita este mundo est vivo. Empiece a creer en eso, y ver desde las tinieblas hasta la luz de Dios. Haga caso al padre Frank Reeder. Crea. Crea, y ver.

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Captulo decimotercero Toda una noche huyendo, a pesar de que no podan constatar que los estuvieran siguiendo. Una dura tarea para Jo, que ahora se desvelaba mayor de lo que pensaba. Tirar de Idi, hasta que no pudiera ms y ms all. Porque era ahora l quien la devolva el favor, quien la salvaba de la muerte. La muchacha se haba deshecho. Tena la certeza que si caa a la tentacin de la metamorfosis, Jo quiz caera el primero, pero ella despus. La masacraran los Hijos del Diablo, porque tena la seguridad de que iran al reclamo de su olor, de sus aullidos, de su manada... Y nunca haba luchado contra ese ardor interior, esa ebullicin de su cuerpo por cambiar de forma, por dar rienda suelta a sus bajos instintos de caza, al monstruo que llevaba dentro. Por eso estaba sufriendo de un fuerte decaimiento. De una descarga interior de energa propia que no converga en nada, y eso la haca temblar e inundarse por dentro de hormonas cuyo cometido se vea truncado, las que retorcan sus msculos y huesos sin ningn fin, sino acaso expandirse unos milmetros y devolverse al original, generando temibles convulsiones. Un fuerte dolor y unos sudores visibles, una piel blanquecida, mucha fiebre, mareos Estaba hecha una porquera. Jo cumpli La sac de all. As se senta aquel trotamundos, con aquella mujercita, ahora un trapo, que haca ya horas llevaba en brazos. Y, con ella en su poder, lleg el da. Un amanecer rojo, como delator de la violencia de anoche. A pie de carretera la dej al abrigo de unos arbustos. Y se haba detenido, despus de andar la va un rato, porque a veces la casualidad se antepone con toda oportunidad por delante de las circunstancias. Algn vehculo haba atropellado a un coyote, que se tenda ensangrentado en el asfalto. Y an estaba caliente, y Jo supuso lo que deba hacer con l llevarlo hasta Idi, coger su cuchillo, estrujarle la sangre y dejar que sta cayera como agua fresca? dentro de unas fauces reprimidas. Eso aviv a la chica, que termin masticando la comida que Jo la iba deparando. Tan dbil estaba, que ste se vea obligado a masticarla por ella, para luego darle cierta papilla all en los labios.
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La limpi el malestar y el sucio con el agua de su cantimplora. De hecho, la invirti toda en ella, para asimismo darla de beber. Luego, de nuevo la carretera. Un mal sitio, pero mejor eso que andar el bosque, el bosque lleno de obstculos de toda clase. Porque en el asfalto podran verlos con facilidad los cazadores de anoche, si es que an seguan ah pero tambin podra aparecer algn coche y hacer autostop. Y fue atrs de una furgoneta campera, cargando paja, donde se les permiti subir. l, hacedor del otro cuerpo. Ella, con una segunda muda que llevaba Jo en su macuto. Al llegar a la civilizacin, a un pueblecito, bajaron del vehculo como aparentes borrachos de una noche de juerga. As los despidi el conductor, como rara mueca. Daba igual; Jo estaba acostumbrado a las miradas raras. Se tendieron casi toda la maana en un callejn, a la sombra. A la fra sombra. Quiz eso le sentara bien a Idi, que en susurros haba dicho que prefera morir a que la llevaran a un hospital. La suya era una casta antigua, respetable. No permitira que los suyos volvieran a ser carne de circo. Fue al medioda cuando Jo la vio algo ms animada. Rendida, torpe pero casi una persona. Por eso la alz con bro y para llevarla a una cafetera, donde volver a darle algo de comer; no querra tener que descuartizar una rata, si es que consegua hallar alguna en aquel pulcro lugar. Eran las afueras, y eso supona que las casas estaban prcticamente todas a pie de carretera. Y aquella cafetera no era una excepcin. Un lugar tpicamente frecuentado por lugareos y gente de paso. Incluso turistas de la bonita zona. Y junto al ventanal la dej Jo, para ir a pedir algo. La dej con una caricia al cabello, mirndola, tan desvalida, para preguntarse tantas cosas pero, al fin, slo darse cuenta de que todo tiene su cara y su cruz. Pidi bastante. Caf, un buen almuerzo de platos a rebosar con judas, chorizos, huevos y beicon. Un zumo de naranja, para obligarla, y, de vuelta, ver que Idi ya no era la misma. Su cara estaba irreconocible. Estaba paralizada. Y Jo fue a atenderla dejando ante ella la bandeja, pero siendo apartado por la joven, que quera seguir mirando la distancia, al otro lado de la calle. Y Jo imit ese escrutinio, y sinti que le temblaban las piernas. Porque, entre la
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gente corriente, entre tranquilos autos de familias y para la admiracin de los transentes, al otro lado de la carretera las motos de los Hijos del Diablo daban mucho que pensar. Dnde estaban? Era una pregunta tarda, porque ya asomaban por las puertas del local. Los Hijos del Diablo, aquellos licntropos de ropas oscuras, de pintas como moteros. Tatuados, melenudos, cargados de barbas y collares. Eran la atraccin. El pnico de la gente, que los dejaba hacer sin queja alguna, por supuesto. Incluso haba quien abandonaba disimuladamente el negocio. Idi no poda creerlo All estaba Never, en cabeza. De hecho, sonriente, con unas gafas de sol que nunca antes haba llevado. Y cambiaba en l, adems, que su faz estaba demacrada. Incluso herida, as como sus brazos. Heridas rosceas, sin sangre. Y moratones, tan oscuros como ciruelas negras. Y cierto que una metamorfosis deja, al menos durante unas pocas horas, unas secuelas similares pero, tanto tiempo? O quiz quien estuviera dentro del cuerpo de Never no valoraba su nueva carne? Tal vez la maltrataba. En el andar, en el ser, Idi saba que no era l. Por eso de que sintiera tanto miedo. Y era correspondida en la discriminacin del resto, porque el supuesto Never la distingua para dirigirse a la mesa con esa sonrisa macabra: Puedo? pregunt, sobre tomar asiento. El silencio lo hizo reaccionar: Lo tomar por un s y luego, tras sentarse, los observ a ambos, acurrucados en su propia esencia, en su sorpresa. Boquiabiertos, pero sin querer demostrarlo. El resto de la panda tom lugares por doquier, sobretodo en la barra del local. Cmo estn mi cachorrita y su tierno humano? Quin eres? lo hostig enseguida Idi. Estaba ms fuerte de lo que Jo pensaba, o acaso sacaba genio de dnde no debiera haber sino dolor. Oh, perdn. No me he presentado. Qu maleducado soy. Me llamo Never Ah, perdona, se me olvidaba; ya habamos follado ayer, qu despistado soy! T no eres Never.

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Vale, vale No cuela, no? Pero mira, s, por fuera s lo soy. Me parezco y se oje por encima. Ms bien, dira que soy l. Qu has hecho con su alma? Idi, pese a todo, solt un gruido. Le sala de dentro, de la rabia que se contena casi mordindose los labios. Bueno, lo del alma es un trmino tan relativo Digamos que vol. S, eso. Vol lejos O est aqu dentro? y el tipo crey mirarse la sesera, y golpersela con un puo, a ver si sonaba como si an hubiera alguien ah dentro, alguien ms. Qu quieres de nosotros? se inmiscuy ahora Jo. Oh, perdona. Cre que esto era una conversacin entre seres demonacos Ah, qu tonto! Si eres un humano; nada ms demonaco que un humano. No te me hagas el santo, amigo. Qu clase de bestia eres? pregunt Idi. Una a la que le encanta su trabajo. Pero bueno, imagino que querris una explicacin. Pese a lo absurdo, todo esto en realidad tiene sentido: nos estamos portando mal porque Pap est celoso, sabis? Pap? Hablas de Satans? S, Papi. Ya sabes, sus celos con Dios. De vez en cuando me tira de las orejas para que formemos una buena, y de eso ya va siendo hora. Quiere gente que pierda el da echada de rodillas en su altar, que se hagan sacrificios por l, que hagan estatuas en su honor Lo mismo que mi anttesis, el Bobo. El Bobo? S, es una forma muy simptica de llamar a mi hermano en negativo, ese que hace que todos nos queramos dar besitos en las mejillas. Hablas de Jess? De Cristo, de Cristo Mi negativo Soy l, el nico y adorable Anticristo. El deseo loco de tantas y tantas mujerzuelas. Papi y yo nos los pasamos en grande con la gente de este mundo, entendis? Nos encanta pulular vuestras vidas, vuestras miserables vidas. Dais mucho juego. Y nos divierte incitar a la gente a la violencia; no os podis ni hacer una idea de la cantidad de gente que hemos enviado a la crcel. La ms divertida: la inocente, claro.

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No entiendo nada le neg Jo. De qu tonteras hablas? Vaya, el humano se pone bravucn. No te aproveches de mi graciosa personalidad. En realidad, estis vivos porque igual tenemos otros planes para vosotros. Porque intuyo que esta zorrilla ir a avisar a los suyos, a su estirpe. Y, qu casualidad! mis amigos perrunos y lade la cabeza para medio sealar a los Hijos del Diablo, con Dragn, el lder, a la cabeza, ya tomando algo, estn deseando ir a la guerra contra los licntropos ecologistas, esos que lo ven todo del color de rosa. Y claro, son muchos aos que esta gentuza nos adora, por lo que Papi y yo nos sentimos obligados a echarles una mano. Dnde est Papi? pregunt Idi, que saba de las fbulas sobre el Diablo. Muchos le negaban, pero, de todos modos, su leyenda pasaba de velada en velada, de campamento en campamento. En Lior, en Francia. Est jugando con cros, como siempre. Le encantan. Ops tenemos compaa En efecto, dos hombres vestidos de negro entraban en el local. Uno de ellos era aventurado en aos, con el pelo cano. El otro, ms joven, llevaba con ms dignidad ese elegante traje y su alzacuello. Ambos hacan uso de un discreto sombrero, asimismo oscuro. De alguna manera, para ellos fue asimismo una sorpresa hallarse a los licntropos y a su extrao cabecilla all dentro, a pesar de que saban que rondaban aquel pueblo. Bueno, ha llegado la hora de irme dijo el Anticristo, ponindose en pie y acicalndose con brevedad la melena. Nos vemos, chicos y, con una sonrisa, sali de la cafetera, con una dentadura feliz que iba dirigida a los dos curas. Tras l, los Hijos del Diablo, con algn gruido al paso, casi un ronroneo de gato. En todo momento, los religiosos aferraron sus crucifijos, agachando la cabeza para murmurar un rezo, pero no perdiendo de vista a sus ancestrales enemigos; una rutina mutua. De alguna manera, era posible percibir que haba ms gente all afuera, gente especial. Hombres de negro, como guardaespaldas presidenciales. Tipos duros, que parecan hablar por sus micrfonos ocultos al paso de los imposibles moteros. Haba asimismo coches grandes, lujosos.
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Algunos todoterreno. La calle sutilmente atestada de un discreto ejrcito de hombres. Dios la perdone, hija dijo el cura de mayor edad, ambos al pie de la mesa de Idi y su salvador; con el escrutinio al exterior Jo no los haba visto acercarse y, an, el ms joven de ambos pastores miraba por el mismo ventanal cmo las motos ya se iban, en una aparente tregua entre dos bandos que se conocan bastante bien. Mi Dios me conoce, padre dijo Idi. Ya sabe quin es l. S Mejor dicho, Dios Madre, la Madre Naturaleza, no es cierto? y el religioso tom asiento. Su compaero an se qued en pie; su crucifijo todava segua en sus manos. Qu la ha dicho La Abominacin? se? Idi exhal aire; estaba exhausta. Creo que ya sabe lo que me ha dicho Quin es, padre? se inmiscuy ahora Jo. De alguna manera, el cura saba que hablaba con un semejante. Por su mirada se daba a entender que lo saba. Y pronto desvel el porqu: Qu hace entre licntropos, amigo? Cmo sabe que no soy uno de ellos? Eres demasiado mayor No es posible transformarse en una bestia a tu edad. Parece que los conoce bien. Vivimos para servir al Seor, y ste nos ha pedido que vigilemos las tinieblas. Eso an no me cuadra, padre. Usted ha deseado el perdn para ella, por qu? No debera repudiarla? Por tener el demonio dentro? Acaso slo debera intentar un exorcismo, pero nadie lo ha conseguido an con un licntropo y, con el mismo gesto de comprensin en la cara, el religioso vio cmo la mujer dejaba caer su cabeza en el hombro de Jo, cerrando los ojos de puro agotamiento. Mrela, amigo Tiene an una parte humana. Cmo no voy a intentar ayudarla a redimir sus pecados? Acaso el sacerdocio no acude a las crceles a socorrer el alma de asesinos y ladrones? Tiene su lgica. Pero, cmo podra ella conseguir la absolucin?
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Dios castiga el suicidio, pero, en el caso de una Abominacin, est permitido que el engendro devuelva su vida al Seor. Es la nica manera. Persigue a los licntropos para pedirles que se peguen un tiro en la cabeza? Crame: una eternidad en el cielo tiene ms sentido que cinco minutos de gloria asesina en La Tierra. Si ellos lo supieran pero no oyen De todos modos, no perseguamos a los licntropos. Seguimos la pista de su lder, un ser aborrecible. Pues se les ha ido. S, se ha ido. Slo queramos constatar que existe, que anda entre nosotros, los vivos. Es que podra estar el algn otro lugar? Fuera de este mundo, por supuesto. Hablamos de un demonio que anda a su antojo un lugar que le est prohibido: la casa de los hombres. Reta a Dios Todopoderoso y cree salirse victorioso le puede esa soberbia propia de los vanidosos. Quiere decir que no s cmo preguntarlo que ese demonio no es de este mundo? Hay dos tipos de Abominaciones, amigo mo. Uno de los ejemplos de esas clases lo tiene apoyado en su hombro, durmiendo confiado a su abrigo. Son las bestias del Infierno que el Arcngel Gabriel dej en La Tierra a modo de maldicin. Bestias pecaminosas que para sobrevivir en nuestro mundo tienen que ocupar cuerpos humanos. En esencia, hablamos de licntropos y vampiros, entre otros delitos a los designios de Dios, todos ellos con fuertes connotaciones fsicas palpables. El otro tipo de Abominacin, ms difusa, sin lgica ni parmetros definidos, habita El Purgatorio, ese espacio indescriptible y confuso entre la vida y la muerte completa. La antesala al Infierno o al Cielo. Son esencias puramente malignas, que cohabitan con las almas en pena. Demonios entes El Anticristo es uno de ellos y es todos al mismo tiempo. Hablamos de un verdadero misterio que ocupa la maldad posible en las mentes colectivas, podra decir? Sera algo as como el espritu santo del alma de una panda de presos asesinos y desquiciados. Quiz la histeria colectiva de un genocidio. Es posible tal cosa?
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Amigo ha visto a hombres convirtindose en lobos qu ms le puede costar creer? Jo qued dubitativo. De golpe, el mundo que crea conocer haba cambiado demasiado. Qu va a ser de ella? pregunt sobre Idi. No crea que nos la vamos a llevar. Slo tenamos rdenes de ver al Anticristo, y ya lo hemos visto; no queremos alertar mucho ms a la poblacin. Slo le quiero dar unos consejos: rece con ella y no vaya nunca a la justicia de todos modos, ella nunca permitira tal cosa. Sabe volver a las sombras. Sabe que no puede delatar a los suyos. Antes preferira morir. Es el sentimiento familiar de la manada. Algo bueno que an le resta. El resto debera entregarse a Dios con su muerte. En una iglesia, preferentemente. Un pual en el corazn bastara, despus de rezar las oraciones y confesarse, por supuesto. Y cree que lo podr hacer as, sin ms? La asistirn. All adonde vaya, la asistirn. El padre que la reciba pedir un protocolo al Vaticano. De all le enviarn a alguien. Intente convencerla de que lo haga. No sera capaz de hacer tal cosa suspir Jo, aferrndola en sus brazos. Slo intntelo No deje que muera sin quitarse de encima la maldicin, porque entonces andar El Purgatorio toda La Eternidad y el cura se levant. Era extrao No le importaba que un asesino en potencia anduviese suelto. No tanto el Anticristo, quiz un enemigo difcil de tratar, sino aquella mujer lobo, ahora indefensa y maltrecha. Sola, con el nico apoyo de un anciano. Si haba algn momento idneo para atraparla, era se. Y, sin embargo, el dispositivo de La Iglesia, se entenda, pretenda irse: Compre carne fresca para ella, no vaya asimismo a fallecer sin arrepentirse de sus pecados.

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Captulo decimocuarto Tuvo que escuchar cmo aquellos cuasi cros discutan aquella noche toda clase de trivialidades. Con la atencin justa de la cordialidad, Rebeca segua impvida cmo Sony debata con Sam, que terminaba siendo el nick de cierto grupo de La Comunidad del Anillo en Internet, sobre el autntico pasado de la saga Castlevania. Para los profanos, un videojuego relacionado con las tinieblas y el mundo demonaco del cual eran forofos. Ambos se haban enganchado a esa odisea con Symphony os the Night, de 1997. Sin embargo, Sony pretenda aventajar a su competencia en la adoracin de aquella historia entre el bien y el mal, de un cazavampiros y su archienemigo chupasangre Drcula, alegando que l haba vivido la autntica esencia de la historia jugando al primero de los juegos de la ya casi treintena de versiones, el archiconocido Vampire Killer, del por entonces ordenador de 8 bits MSX, en 1986. Una obra maestra, deca. Los mejores recuerdos de su infancia en aquella atmsfera terrorfica de un castillo maldito, con una msica inolvidable que pona los pelos de punta. Para hundirlo, vido de datos fros, Sam le quiso corregir alegando que los profanos en la materia de Castlevania confundan el verdadero comienzo de las aventuras de Simn Belmont, que as se llamaba el cazavampiros, con aquella segunda versin en MSX. La primera, juraba, jams se vendi en Europa, sino en Japn, cuna de aquella leyenda de la informtica de entretenimiento. Y para otra mquina, una tal Famicom. Pero de qu demonios hablis? los interrumpi Chuky. Aquel chico guapo que era Adan no tena relacin con las mquinas ms que lo justo para sus aficiones sangrientas, su cine de terror, el rock duro, las historias de miedo Poco se haba aventurado en videojuegos. No conoces a la saga Castlevania? y lo miraron como a un bicho raro; no lo era Rebeca lo vena observando, y an no saba decidirse cual de ambos chicos era ms tractivo, si Adan o el tal DarkWood. Porque, el primero, pese a su pose en desgana, pareca un ngel, ahora que se haba quitado el abrigo; su bonito pelo rubio
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le caa encima con ciertos tintes mgicos, casi como si tratase de una hermosa hada. Nada que ver con su mirada pcara, y aquel tatuaje de Cristo en un hombro. Aquella camiseta blanca, sin mangas, le daba asimismo cierto aire fresco, un aura agradable. DarkWood, en cambio, permaneca adonde el volante, apaado con los pies sobre la banqueta del supuesto copiloto, que no lo haba. Era una extraa sombra, all en su penumbra. Fumaba, y aquel rojo de fuego en su cara dejaba entrever unos ojos bonitos, que a menudo se devolvan hacia Rebeca. Al tiempo, las facciones de su cara, recia, eran asimismo una esfinge muy atractiva, llena de enigmas. Por qu diablos se senta atrada por ellos? La familia Belmont y su particular guerra contra Drcula. Es decir, los descendientes de la familia Belmont, que se pasan el testigo de seguir luchando contra el no va ms de los vampiros, que resucita cada cierto tiempo. Es casi bblico, to. Deberas conocerlo. No tena ni idea. Rebeca tampoco La despertaban de una sensacin agridulce de atracciones que en realidad no quera sentir, y menos en aquel momento. Y lo de aquellos chicos en su estpida charla, quiz cosa de niatos pero, deba reconocer, tal vez un buen modo de iniciarse al mundo del cine, la literatura y toda cosa, videojuegos incluidos, relacionados con el terror. Vampire Killer es su ltigo es decir, el de Simn Belmont, el primero de los cazavampiros. Un ltigo para matar vampiros? No se puede matar a un vampiro con un ltigo, les neg Adan. No chicos Os estis volviendo paranoicos con esa tontera. Adems, Drcula ya es un personaje en desfase. Ahora hay otro tipo de personajes ms poderosos que pueblan el mundo de las tinieblas. Como por ejemplo? Jasn y Freddy, por supuesto, y Rebeca pens que Adan sera ms maduro, que no entrara en debate con aquellos dos. Pero, bueno, al fin y al cabo, no pasaban de ser unos adolescentes. Era normal que los chicos discutiesen ese tipo de cosas. Incluso, de esa trama s que podra participar ella:
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Cul os parece ms terrorfico, chicos? y le hizo un gesto de complicidad sarcstica a Adan, con el cual ya haba tenido ese mismo debate, o algo similar, por Internet. Eso es muy relativo titube Sam, muy cientfico. Pata temer al peor de todos, podra mirarse a travs de la cantidad de muertos que dejan en sus pelculas. Creo haber ledo que Jason es ms brutal, porque siempre se acerca a la veintena de cadveres. Freddy es ms circense. Se regodea mucho ms en sus presas, y le da ms fantasa a las muertes. Ms cmico, claro. Todo eso hace que no le de tiempo a matar a mucha gente. Salvando las distancias, Jason es ms realista. Ah, y la gente se confunde; su arma predilecta no es la motosierra, es el machete. La motosierra es ms de La Matanza de Texas aleg Sony. Por cierto, estamos en mitad de la nada y vamos a dormir en uno de los elementos ms propios de las pelculas de terror basadas en capullos carne de can: la furgoneta. Casi lo tenemos todo. No intentes hacernos pasar miedo, Sony dijo Adan. No creas que vamos a dormir todo acurrucaditos. A m no os acerquis dijo tajante Rebeca. An tienes esa pistola, Chuky? Los muchachos se miraron. Yo tambin tengo una pistola se oy al fin una voz, tan de improviso que Sam dio un respingo. Era DarkWood, con su habla tranquila. Tenis armas, tos? pregunt Sony, emocionado. Eso no tiene ninguna gracia aleg Sam algo asustado. Alguien podra salir herido No la suelo usar como mechero y no te acalores o me orines el buga refunfu el que estaba al volante, tomando toda la postura que poda, a lo largo del asiento, para al fin dejar de fumar y al efecto dormir algo. Al menos, lo que pudiera mientras todava se debata con las imgenes que le venan a la mente sobre Lior. Eran algo tediosas Deba concentrarse en otras cosas para dejar de percibirlas. Yo con ella me siento ms seguro dijo ahora Adan, asimismo recostndose, y refirindose a su arma. Us su mochila

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como almohada, y mir un instante a Rebeca para guiarle un ojo: Si uno de estos pervertidos te respira encima, avsame. Eh, amigos dijo Sam. S que nos acabamos de conocer, que estamos involucrados en una situacin de locos y que podemos estar nerviosos pero deberamos confiar los unos en los otros. No te lo tomes a pecho, to dijo Sony. Son cosas que se hablan, pero no significan nada. Tienes sociofobia, o algo as? * * * No so nada. Sin embargo, lleg un momento en que crey despertar, sin abrir los ojos. Senta que la canturreaban al odo, casi como una nana. Muy agradable. Y que la acunaban. Para cuando poco a poco empez a abrir los ojos, en un amanecer que empezaba a perder ese tinte violeta, descubri que el porqu de que la mecieran era el traqueteo de la furgoneta de DarkWood. La bonita cancin, la charla tediosa entre Sony y Sam. Un mundo de confusiones, donde lo bueno se tornaba malo, y del revs. Rebeca se reincorpor as, contrariada de todo pero al fin dndose cuenta de dnde estaba, qu haba pasado la noche anterior. As fue reconociendo poco a poco aquellas caras. En realidad, Sony y Sam no volvan a debatir de videojuegos o de personajes del cine de terror. Ahora especulaban sobre lo que estaba pasando, y que tena correlacin a que la furgoneta se estuviera metiendo campo a travs. Callaos de una vez! dijo tajante Adan. Miraba con insistencia por el parabrisas, junto a DarkWood, que haca traquetear su auto por lo que a Rebeca se le antoj la campia misma, pero que trataba de una tortuosa carretera de tierra, serpenteante por el bosque. Sin embargo, pese a que se ordenase ms silencio y menos especulaciones, Rebeca an poda querer entender lo que haban estado debatiendo los dos parlanchines. Uno haba mencionado a la CIA. El otro, a miembros de una secta secreta de templarios. Qu ha pasado? Adnde vamos? y Rebeca se hizo al respaldo del conductor, abrindose paso. Ya no los veo advirti Adan. A quines?
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Cuatro tipos raros en un coche explic Adan, todava obseso por el bosque y sus muchas penumbras. All van! seal al fin Sony. Ms all, en otro nivel del bosque, sin bachear y para declarar que en aquel alto se circulaba por una carreta de asfalto, un gran coche negro, un Mercedes con ms de una dcada encima, pasaba con lentitud de nuevo, donde antes lo hiciera al menos tres veces por delante de la furgoneta, cuando estuvo aparcada en la cuneta. La llegada del da los haca menos fantasmales, pero seguan siendo un misterioso cuarteto, all en el vehculo. Sigilosos. Observadores. Haciendo una ronda, por supuesto, porque nadie se pierde al alba y da tantas vueltas por el mismo sitio. Intrigados por la furgoneta de DarkWood. La Volkswagen se detuvo, a tiempo de apagar el motor. Por instinto, guardaron silencio. Y, sin embargo, nadie engaaba a nadie, porque los tipos del coche, aunque pasaron de largo, escudriaron con toda intencin aquella parte del bosque y vieron a los chicos. Rebeca, en especial, crey advertir al padre De Martino, quien los encomendara y aconsejara en la tasca la noche anterior. No era l, sino aparentemente otro cura. Y otro ms con l, atrs, empero, los dos tipos de delante, pese a tambin ir de negro, slo tenan pintas de guardaespaldas. Qu demonios estn buscando? pregunt Sam. Nunca podras haberlo preguntado de manera ms grfica. Creo que eso mismo: demonios sopes Rebeca. Ahora empiezo a creer en todo esto. No creo que haya tanta gente detrs de ese pueblo y no exista de verdad algo gordo. Habis visto a los curas? redund Sony. Vienen a por el PadreKarras acert a recalcar Adan. No estaran aqu si no fuera por l. Bueno, veamos algunas cosas quiso ordenar las ideas Sam. Creo entender que casi todos los que estamos aqu somos ateos. No voy a preguntarlo abiertamente, pero me suena. Mi pregunta es la siguiente: sabiendo que los sacerdotes, pese a todas esas cosas malas que se sabe hicieron en el pasado, son los buenos, porqu vamos a preocuparnos o siquiera tratar de contactar con el tal PadreKarras? Yo me lo estoy pensando dos veces. Me refiero a lo de estar aqu; hay gente mayor en medio de todo esto. Yo cre
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que iba a ser una especie de aventura, pero creo que esto va en serio. Eso es una estupidez dijo DarkWood. Hablaba poco, pero cuando lo haca era contundente. Qu clase de aventura pensabas vivir, una partida de rol? Deberas alegrarte de haberte escapado de casa para encontrarte algo real. El problema es que entre ms real sea advirti Rebeca, ms peligroso puede llegar a ser todo esto. Pero es preferible vivir un infierno palpable que acaso una broma de tontos y, por vez primera, DarkWood mir, y mal, fijamente a los ojos de Rebeca, al menos un instante, para regalarla una recia manera por estar en discordia con ella. Eso la hizo pensar en instantes que no estaba en el lugar adecuado. Hubiese algo horrible all afuera o no, valiese la pena verlo o fuera ms sensato devolverse a casa, tonta cavil antes de dormirse anoche sobre las sensaciones que haba tenido al conocer a Adan y al despreciable conductor de la furgoneta, cada cual tan distinto el uno del otro como el sol de la luna. Eran cros como ella, por supuesto, pero no como el apuesto profesor de ciencias sociales. Algo le deca que estaba dejndose carcomer la cabeza en mala ocasin, por dos tipos que no la iban a corresponder en la vida. Aparte, de ninguna manera quera un rollo con nadie Entonces, por qu se senta tan atrada por aquellos tipos, por nadie en particular? A Lior entraron as como haban visto circular al Mercedes, despacio. Con el motor ronroneando, y todos volcados en la panormica del parabrisas. Un bonito pueblo en mitad de un manto verde, salpicado de bosques espesos. Limpio, muy clsico, de bonitas casas de tejados plomizos. Muy espacioso, y ordenado. Daba la impresin de que el asfalto fuese nuevo, as como que hubieran pintado las casas el da anterior. No haba nadie en el supermercado. Tampoco en la farmacia. En las calles, apenas los pocos autos de aquellos que parecan haberse quedado atrs en un pueblo que, en peso, pareciera se hubiera ido entero de vacaciones. Os lo dije: pura peli de terror, tos, haba dicho Sony.

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Al fin, alguien Algunas pocas personas. Aqu y all. Gente normal, pero muy poca. Y sorprendidos de ver la furgoneta, para seguirla al paso con la mirada. O son robots, o son personas controladas mentalmente por extraterrestres, aadi enseguida el mismo cro, sospechoso de que los lugareos les prestaran esa atencin tan misteriosa. Parasitados de un cuerpo extrao. Un alien que los manipula a todos a la vez, sopes Sam, ni en serio ni en broma. Decid algo coherente, o callaos, les encomend Adan. Por la disposicin de las calles, y de aquella avenida principal en especial, el pueblo iba a desembocar en una colina, que se vena divisando ya de lejos. En la misma, al lado de un precioso cementerio comedidamente habitado de lpidas blancas y flores vistosas, una iglesia, con un campanario picudo, con ganas como de pinchar las nubes. All haba un parking, y la copiosa multitud de coches daba a entender que, aunque no fuese domingo, toda Lior estaba en misa. Bueno, pues all vamos. Nos lo ponen fcil, dijo DarkWood, sin desviarse a ninguna otra parte que no fuera aquella carretera que daba a la colina, a la iglesia y a la supuesta gente del lugar. En efecto, el prroco pareca estar dando misa. Desde el exterior se le escuchaba hablar, acompasado de ese eco peculiar de los templos. Sin embargo, pese a tpicos, no haba nadie afuera, excusado del sermn por un falso dolor de barriga o la espera de alguien que se retrasa. Nadie rondaba el edificio con las manos en los bolsillos, o hablando con el vecino. Todo el mundo estaba dentro, y prestando una severa atencin al culto. Para cuando, sigilosos, fueron asomando las cabezas por las puertas, el gento, en efecto, callaba y atenda las palabras del padre De Martino, como enseguida reconocieron en el plpito Rebeca y Adan. ste los vio aparecer, pero no hizo sino mirarlos un instante y continuar su oficio, que el pueblo le prestaba tanta atencin que no haba ni curiosos en mirar las musaraas del edificio, manera de percatarse de que alguien haba entrado en l. No era una misa normal. De eso enseguida se dio cuenta Rebeca, que su distinguida madre siempre la haba llevado adonde recibir los santos sacramentos cada domingo. Hastindola, para
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ahora hacerla entender que quiz nunca fue tan mala idea; desde all se haca fuerte la gente, crea entender, uniendo su fe para luchar contra algo. Algo maligno, se entenda, consiguiendo la fe el reunirlos a todos como nunca antes hubiese podido ocurrir por ninguna otra circunstancia. De forma muy amable, lo que no les quitaba de encima esa recia mirada y ese miedo que inspiraban, dos de aquellos tipos fortachones y de negro sorprendieron al grupo internauta por la espalda, pero slo para pedirles con toda delicadeza que entraran del todo, que tomaran asiento en unas sillas que parecan haber reservado para ellos, porque el templo estaba abarrotado y aquellos puestos libres, an siendo de los de la cola del acopio de banquillos, eran un recuento perfecto para el grupo; cinco asientos. Por suerte, para calmarlos un poco ms, un cura joven les reciba all, como el asistente de butacas de un cine, con una amplia sonrisa, estrechndole las manos a todos y cada uno al paso, con gran afecto, con ambas manos. Gracias por haber venido, era lo que repeta una y otra vez. Os lo agradecemos tanto En efecto, no era una misa normal: Hoy el mal ha vuelto a abrirse camino. Consta en los archivos de la historia de El Vaticano que ya lo hizo al menos dos veces en la Edad Media, y siempre ha sido derrotado por la fe cristiana, por el duro trabajo de los sacerdotes de Dios. Porque se fug de su Infierno, y llev a sus esclavos de las sombras a los cuerpos de las ratas. Una invasin silenciosa entre la basura de los suburbios y sus cloacas, para deparar el dolor y la muerte a un cuarto de la poblacin europea, un censo mortal que pudo relativizarse gracias a las anotaciones de fallecidos religiosos en conventos y monasterios. La Peste Negra, la llamaron muchos Nosotros, la llamamos la primera guerra moderna del mundo cristiano contra las fuerzas del mal. Un veneno que se luca pernicioso en manchas negras en la piel, para hacer gozar al Diablo con la agona de sus vctimas. Caa sobre el mundo la desesperanza, con campos de cultivo desiertos, pueblos en el silencio, regueros de cadveres sin sepultura El odio con los otros, los leprosos y judos, no fue ms que una muestra de la demencia de quienes
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padecan la muerte de los suyos, empujados a la ira por el tormento y la confusin llegados del reino satnico. Se flagelaban los locos de pnico, adoradores al uso de tcnicas aborrecibles. Ni las hierbas aromticas quemadas en las calles paliaron nada; faltaba madera para los entierros Hoy da, ni los cientficos son capaces de dar una explicacin a cmo se convirti en neumona lo que se supona slo se poda transmitir a travs de las picaduras de las pulgas de las ratas, lo que ellos llamaron peste bubnica Porque no saben que el demonio se ali con el viento, para transmitirse de cuerpo en cuerpo a travs de la respiracin. Y no saben decir qu acab con esa peste, porque no quieren reconocer que el ejrcito de Dios termin por aplastar a los malignos, devolverlos a su guarida El padre De Martino hizo una pausa, en la cual carraspe. La segunda aparicin del mal ya no fue a modo de silencio mortuorio, sino con el grito de rabia y la risa de un legtimo heredero del Arcngel ms salvaje. Hablo de El hijo del Diablo, Vlad el Empalador, Draculea. Gustaba de festines delante de sus agonizantes vctimas, de castraciones brutales, de la burla del hombre al descuartizarlo en miles de travesuras propias de una mente convulsa, de hogueras de la parrilla con seres humanos. Llev, literalmente, el infierno a la tierra, no respetando nios, pobres y mendigos, ancianos, mujeres Ironizaba con la vida, llevando la muerte a toda clase de circunstancias cotidianas, alzando una ley demencial sobre justos, convertidos en culpables. Ofenda a Dios con las figuras geomtricas de sus campos de empalados, como para que ste viese su mal desde los cielos. El destino lo encarcel, pero asimismo sus leales demonios lo volvieron a liberar. Acogido de las sombras. Burlesco monstruo Prueba de que Satans habit entre nosotros Hoy, quiz haya vuelto Hoy, seguramente est aqu, entre nosotros. * * * No quiero que tengis un miedo incontenible por todo esto dijo el padre De Martino. Haba recibido a los chicos en la parroquia, en el despacho de la iglesia, donde al menos cuatro amables curas ms, al tiempo que las gentes no marchaban a sus
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casas, sino que se unan en una larga oracin asistidos por otro religioso. En las habitaciones contiguas andaban otros sacerdotes, as como aquellos reservados tipos de trajes negros. Todo ello tena cohibida a la pandilla, que se mantena en un discreto silencio, slo roto por pequeos comentarios de Sony. Algunos del tipo esto no me gusta un pelo Quiero que tengis presente todo el tiempo que estamos muy encima de esta operacin. No vamos a permitir que os pase nada. Est usted hablando del Diablo, padre dud sobre eso Adan. Presunto Diablo, hijo. An no sabemos quin es el PadreKarras. Y no os asustis por lo de la Peste Negra o lo de Vlad El Empalador. Contado as es terrorfico, pero debemos vivir con ello y luchar con toda nuestra fe, como acaso lo hacemos hoy da contra el SIDA o acaso cuando fue conquistada la Alemania nazi de Hitler. Son claros signos de que el mal intenta abrirse camino. Todo eso es muy relativo coment valiente Rebeca. Es fcil atribuir esos hechos lamentables a fuerzas msticas. Slo quisiera saber qu paralelismo tiene con Hitler que el Diablo le haya enviado una carta a mi madre. No tan aprisa la sonri el religioso. No tratemos de confundir las cosas. Todo es un todo, por ridculos y minsculos que parezcan ciertos detalles. El mismo ser est detrs de todo eso. El Diablo es minimalista en muchos sentidos. Y trivial. Por eso que nos confunda. Incluso nos incita al pecado. Eso significa que cuando cojo una rabieta con mi padrastro es el Diablo quien me empuja a ese odio? pregunt Adn. Todos tenemos cierto grado de ira, pero tenemos constancia de que los demonios habitan a las personas. Eso te lo puedo garantizar. No s en qu grado, segn el caso. Pero ocurre En cuanto a lo que nos concierne ahora, tenemos relativamente cercado al PadreKarras, pero an no hemos podido contactar con l. Por ahora nos bastara con que fueseis a su casa antes de verle. Ir a su casa? dud Sam. Me suena a mala cosa. Habita un castillo, o algo as? No, qu barbaridad! Vive con sus padres en el veinticuatro de Gaul. Quiero que veis su habitacin.
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Su habitacin? Padres? y DarkWood cabece confuso. Es un nio?

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Captulo decimoquinto En algn lugar de los Alpes Suizos... Vuelva a sorprenderme con su objetividad, seor Lee. Con esa recomendacin, el periodista se vea de nuevo en uno de aquellas fabulosas berlinas. De por s increbles de la mano del hombre, hoy eran nuevamente gobernadas por aquellos lacayos tan reservados que las domaban como a fieras salvajes. Eran misiles, y, por extrao que pareciera, en su interior no se notaban tanto las fuerzas centrfugas. Al menos, Robert tuvo la curiosidad de observar a los sbditos que iban en el coche de delante, y a los del coche de detrs, para constatar que aqullos s que se zarandeaban. Pero, en el suyo, junto al seor Di Sarvagiotto, la atmsfera volva a estar enrarecida. El aire era cuasi espeso, de manera que pareca contener los cuerpos en l para apresarlos, para no permitir que La Naturaleza los manipulase a sus anchas. El paisaje deba ser hermoso, pero la oscuridad no permita que nada existiera mucho ms all del habitculo. De nuevo, la incursin de los automviles se haca en la total discrecin de la noche, sin luces. Slo de vez en cuando, La Luna, en fase menguante, dejaba dibujar la silueta de las montaas suizas. Algn pueblo iluminado permita cierto alivio a la claustrofbica sensacin, pero los Audis lo pasaban tan aprisa que las casas y campanarios se deformaban para estirarse cuando se aparecan de frente, de sorpresa, para luego desdibujarse en el efecto contrario all atrs, como si fuesen parte de un visto y no visto y aquellos coches tratasen de mquinas del tiempo. Por fin, el seor Di Sarvagiotto abri los ojos. En general pareca enfermizo, aunque poco a poco iba recuperando una belleza singular. Sufra aun aparentes convulsiones, y haba msculos de su cuerpo, sobretodo faciales y del cuello, que parecan moverse solos. Un contraste de aparente decadencia con su elegante traje negro, con finas rayas de plata, que se permita el lujo de un bonito ensortijado de seda en lugar de corbata, de un carmes profundo e hipntico. Robert le contabiliz al menos cinco anillos,
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todos ellos de un oro cobrizo, para con unos zafiros y rubes como aceitunas cuadriculadas. Uno de ellos con un diamante, en aquella mano que sujetaba un par de guantes de cuero. Lamento estar tan ausente dijo. Los primeros das de ayuno son bastante confusos. No nos sienta bien y se volva a pasar aquel pauelo por los ojos, para recibir una especie de aguasangre. Robert aprovech aquel particular para intentar avanzar en sus averiguaciones: Quiero que sea usted el que me disculpe por la pregunta que me revolotea la cabeza desde que lo conoc. Quiz sea impertinente, pero debo hacrsela: Qu enfermedad padece, seor Di Sarvagiotto? A tenor de lo que habr visto en mi casa, seguramente usted estar barajando la posibilidad de algn tipo de demencia, por mi comportamiento, acompaada de algn tipo de fatiga crnica, cncer o tuberculosis, pero mi caso no es ninguno de esos males. Es algo ms llevadero. Y no es contagioso, al menos como acaso se concibe la transmisin ms comn en las enfermedades. De hecho, no es una enfermedad; por eso usted hoy forma parte de esta incursin en tierras suizas. Hoy usted conocer a los mos. Por qu? Por qu yo? Eso puede que tambin lo averige esta noche. Robert qued difuso. Nada conforme: Hay algn ritual? No adelante acontecimientos. Tenga paciencia. No voy a extenderme en detalles que slo comprender cuando los vea. Cualquier insinuacin que yo le haga a la profunda realidad de las cosas que va a ver slo har que pierdan su encanto. Robert volvi a perderse en la oscuridad exterior. Estaba tan extrao por el aire enrarecido que apenas crea ver el reflejo del seor Di Sarvagiotto en su ventanilla, merced de una luz de cortesa del habitculo, debidamente obscurecida con tintes, artesanalmente, para no permitirse ser sino un pequeo regalo a los sentidos. Estar Blancanieves all? Por referencias que me han hecho sobre el padre Frank Reeder, de todo lo que habl con usted, puedo decirle que quiz
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pueda llegar a sacar conjeturas sobre la persona que busca. Sin embargo, desconozco ese nombre. Ver, nosotros somos personas muy clsicas. No solemos andar ese maremagno llamado Internet. Eso lo dejamos para nuestros sbditos. Pero no se desaliente. Mantenga los ojos bien abiertos y quiz encuentre lo que busca. Los ojos bien abiertos, y la boca bien cerrada. Se senta inusual, con aquel traje mortuorio puesto. Un traje completamente negro, que los serviles del seor Di Sarvagiotto le haban arreglado a medida en apenas unas horas. Sin embargo, era muy cmodo. Incluso los zapatos eran una delicia. Algo daba asimismo por pensar que la ropa de su anfitrin era tambin confeccionada a mano, de manera que sta era de una minuciosa perfeccin que no admitiera ningn tipo de quejas. Su forma y su color Era ese aire de exclusividad lo que declaraba ese ser artesano; no se vendan trajes as en la actualidad. Tambin se antojaba estuvieran yendo al fin del mundo. Como mnimo, a la cima del mismo. Robert crea estar distinguiendo bonitas formas blancas en la noche, como icebergs. Eran las montaas nevadas en la distancia y no tan lejos. Un fluorescente casi imperceptible que se haca ms notorio cuando se anteponan montaas vestidas de vegetacin, de comunidades de pinos cuasi interminables. Luego los coches aminoraron repentinamente la marcha para terminar detenindose a la salida de un tnel, que desembocaba en las primeras casas de un pueblecito hermoso, de casas sepultadas bajo soberbios tejados pardos, casi todas ellas salpicadas de hileras de contraventanas verdes sobre infinidad de parterres cargados de flores, en su mayora rojas. Haba alguna luz, en farolas clsicas. Un lugar de ensueo, donde algunos tipos vestidos de negro se apostaban misteriosamente en los lugares ms insospechados de la calle. De forma aparente, hubo una especie de control, donde los Audis se detuvieron por completo. Alguien se acerc al primero de los coches, departi con el conductor apenas un instante y luego pareci objetar sobre el pasaje, mirando al resto de la caravana para que sus ojos parecieran emitir algn tipo de brillo, como si aquel traje de Emilio Tucci lo vistiera un gato. Robert no sabra decir si haba sido slo una impresin, pero aquel tipo luego pareci desvanecerse en la penumbra, as como tampoco
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era capaz de sobrellevar los sucesos y de repente sinti que los coches ya llevaban un tiempo de nuevo en marcha, trepando el ltimo trayecto de carretera ya en los dominios de una orgullosa fortaleza y mansin que dominaba las alturas desde un grotesco pen. A sus pies, asimismo, una formidable planicie, asfaltada y acotada por murallas de roca vista. Robert pestae fuerte, queriendo desligarse de la ensoacin para no perderse detalle alguno. Aqul no era un bullicio, pero s una multitud de hombretones y guardaespaldas, en un ajardinado parking, con plazas delimitadas por balaustres y parterres de flores, as como por pilastras dominadas por estatuas de ngeles, envejecidas y mohosas. Tipos que a menudo no ocultaban demasiado las armas, y que no parecan departir con nadie. Ni entre ellos mismos, en los distintos grupos que se antojaban de una misma casa o casta de invitados. Porque la pinta era de una noche de gala, con la msica de orquesta en la distancia, apocopada, en el casern, y las respectivas escoltas de los mafiosos esperando adonde las carrozas de sus seores. Eran muchos, los invitados. Y tenan mucha clase. Porque el parking denotaba buen gusto en algunos Jaguar, Bentley, Hispano Suiza y Rolls-Royce de los aos treinta y cuarenta, e incluso de antes, enormes mastodontes que bien podran acoger a la Reina de Inglaterra. Gente muy tradicional, aunque les ardiera la sangre a lomos de algn que otro Vacel Vega, Alvis, Maserati, un Jaguar Etype, Aston Martin, Bugatti, Mercedes descapotables, caprichosos Ferraris y Porsches de poca Robert estaba impresionado, dentro de su aparente coherencia para con las circunstancias, la que se le haba pedido que mantuviera. An pudo distinguir que los ms caprichosos de la noche hubieran venido en algn Delahaye, un Duesenberg, Pegaso Un sinfn de automviles de varios millones de euros por unidad, contrastando toda clase de estilos, aunque en consonancia con el buen gusto, como autos de la ltima cuarta parte del siglo veinte, llamados De Tomaso y Lamborghinis Miura y Countach. Tambin haba lugar para los nuevos tiempos. Haba Ferraris y Lamborghinis modernos, de ltima hornada. Nuevos Rolls, y Mercedes, Maybach, Audis y BMWs, todos en negro y seguramente
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blindados. Haba que reconocer que muchos de estos ltimos coches, las berlinas, deban ser los que llevaban las escoltas, a los guardaespaldas y serviles, que terminaban en pie junto a sus autos a la espera de cualquier incidencia. Daba a entender el peculiar estilo de aquellas gentes las cuatro carrozas y la calesa de caballos, nobles estructuras de madera pulcra, aunque oscura y sombra, y algunos sementales extraordinarios, de impecable pinta, destacando algunos animales andaluces y blancos, de largas crines y colas, salpicados de tenues manchas grises. Otros simulaban autnticos demonios, en un azabache brillante. Sus cocheros llevaban elegantes trajes de poca, con sombreros de copa. Otros, pelucas blancas una verdadera sorpresa, de seguro, por las carreteras de Suiza; s, Robert ya haba identificado a Los Alpes en aquella travesa. Los Audis hallaron su lugar, guiados por la servidumbre del castillo, como descubra ahora Robert. Se trataba, el hogar, de un altsimo casern propio de los Alpes, con tejados escalonados, multitud de ventanas y balconadas, y una torre en piedra, cuadrada y orgullosa, que ms bien pareca emerger desde el centro mismo de la construccin, como si hubiese brotado del centro mismo de La Tierra. Haba en ella incluso banderines, y algunos escudos en las fachadas. Pngase eso, por favor insisti el seor Di Sarvagiotto, cuando uno de sus serviles ofreci a Robert un abrigo negro. El periodista obedeci, y para entonces descubri que la prenda era una amplia tnica, que terminaba por encapucharle la cabeza. Usted es un extrao en este lugar. Se le acepta, pero no deja de ser un extrao. Bajo ninguna circunstancia se descubra. Debe mantener esa postura de respeto, ha entendido? S, creo que s. Seor Lee, entre nosotros no existen las ambigedades. No diga que ha credo entender si no tiene la certeza en ello. Su vida est en juego. Robert suspir, confuso: Lo he entendido. No ofender a nadie ah dentro; jams me descubrir.

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El seor Di Sarvagiotto asinti. Casi ya no le prestara mucha ms atencin, al menos por el momento, sino para encaminarse adonde el edificio a sabiendas de que era seguido. Cuando ya accedan a las altsimas puertas de la fortaleza, La Luna se asom de nuevo y Robert pudo distinguir multitud de guardias apostados en hileras siguiendo las terrazas, los jardines alguien en los tejados Llevaban armas pesadas, o fusiles de largo alcance. Asimismo, en contraste, por instantes vio lo que crey era una bonita pareja de enamorados, en un lateral del edificio, siendo una seorita preciosa en un traje de noche tan elegante como el de una princesa, con un escote sensual. El novio, otro elegante caballero, joven, era bienaventurado en facciones, con un porte digno. Rean, charlando sus cosas, sobretodo secreteos de enamorados aunque cabra no confundirse, porque rean y se acariciaban como amigos. Y, sin embargo, Robert sinti que les arda el Infierno en las venas, y no precisamente de pasin. Eran aquellos ojos de miradas profundas y esa aura de penumbras y misterio que los envolva, ese halo incomprensible de magia? lo que los haca tan distintos. Iguales al seor Di Sarvagiotto De su raza. Otro tipo de gentes, que ni siquiera en las peras modernas podra distinguirse, si acaso ellos eran de confundir o comparar con la alta sociedad en la que haca pensar aquellos suntuosos coches. Y, sin embargo, pese a esa inherente belleza, se les antojaba asimismo enfermizos, de tez plida y contornos rojizos, como de ojos irritados. Un extrao atractivo, con ciertos tintes de ser violento y aire salvaje, aunque estuvieran sonriendo. Cabra destacar la ristra de diamantes del collar de la dama, como si tuviera una inquietante constelacin en su cuello de cisne, y la flor como empapada de sangre, por su color, en la solapa del muchacho, unos jvenes que se divertan como nios, pero cuyo escrutinio en fro haca pensar que acaso haban estado viviendo una eternidad de tormentos. Unos lacayos con medias mscaras blancas, con maneras de grandes antifaces, y un atuendo carmes de copiosa botonera de oro, como Robert descubra ahora vestan los lacayos del lugar, abrieron las puertas, una vez ms. El seor Di Sarvagiotto iba, evidentemente, delante, y el periodista como nica compaa, a
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travs de una impresionante casa vestida de tapices, retratos, columnatas y alfombras. Multitud de muebles clsicos, como extraos monstruos en un hogar de reyes iluminado por la luz de las velas. Slo la luz de las velas, todos ellas de color rojo. Una extraa atmsfera como de fuego, donde las antigedades temblaban por cada vez que alguna brisa daba movimiento a las llamas. Robert an crea estar fuera, tan confuso como sola, y, en un ltimo vistazo atrs, adonde un campo cercano y hasta tres helicpteros privados, se estremeci cuando una segunda puerta fue gentilmente abierta por la servidumbre. El periodista repar, antes de pasar ese umbral, que sta asimismo era una especie de guardia personal, con sables a la cintura. Un gran acopio de velas, all arriba, donde cinco enormes lmparas de araa, se conjugaban con infinidad de candelabros para dar luz a aquel saln de baile, que no dejaba de ser tan lgubre como El Purgatorio. Un lugar hermoso, abovedado artsticamente en cuatro secciones y revestido de decoros barrocos y columnatas de mrmol rosado, en un todo sombro acompasado de interminables cortinas negras donde debieran existir vidrieras. All, la multitud eran hermosas mujeres con bonitos trajes clsicos, de principios del siglo veinte, en cualquier color. Algunos ceidos otros, vaporosos. Todas ellas con impresionantes joyas y complejos tocados, como princesas. Los galanes, en trajes perfectos, en perfectos tipos de apuesta figura. Bailando, cogidos de las manos como en un eterno San Valentn, al son armonioso de una orquesta con numerosos violinistas. Haba interminables mesas a los lados de la pista de baile donde se amontonaba de forma abusiva la comida ms exquisita, ms ornamental que prctica, en la mayora de los platos. Algunos, con imitacin a monumentos europeos. Otros, como rboles o animales. Y, por hablar de stos, la pincelada macabra la ponan algunos lobos empalados en lugares varios, que a menudo eran objeto de burlas y bromas de los invitados. Robert estaba impresionado, porque todas aquellas personas tenan aquella mirada propia de las almas en pena, a veces algo demonacas, pero, deba reconocer, atractivas de pies a cabeza. Y
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bonitos en sus sonrisas, sus charlas y diversiones, donde tena algo que ver algn servil disfrazado de lobo en una pequea representacin teatral al fondo, ms all de la confluencia a la pista de baile. Un espectculo cmico, donde se haca la burla hacia los licntropos. Los seores ataviados con sus mismas ropas, con tnicas que les cubren los rostros, son humanos, como usted dijo el seor Di Sarvagiotto, mientras Robert le segua. A su paso, el tipo iba saludando con toda cortesa a las personas que iba reconociendo, sin pretender nunca hacer presentaciones sobre Robert. Tampoco nadie preguntaba por l. Y no eran manos que se estrechaban, o besos, sino acaso leves inclinaciones de la cabeza, con todo protocolo. Esprese aqu, por favor le pidi al fin, cuando haban penetrado ya hasta la mitad del saln, all por donde una de aquellas mesas, y Robert senta estar en mitad de un sueo. No supo si haba obedecido por voluntad propia, o porque el seor Di Sarvagiotto se haba esfumado como si nunca hubiera existido. Su nico consuelo era que nadie pareca fijarse en l. Era como si el que no existiera fuese l. As, viendo la fortuna ajena, la diversin, estuvo expectante al menos lo que dur dos bailes. En ello, supo que algunos de aquellos potentados hacan algo parecido a comer, pero que acaso masticaban y luego tiraban lo masticado en su pauelo. Una especie de pantomima. Inclusive se permitan despilfarrar suculentos bombones baados en oro comestible, que apenas se metan en la boca y luego terminaban dejando en bandejas de plata que los serviles llevaban y traan de aqu para all, junto a copas de vinos aejos, apenas saboreadas, que alcanzaran precios de locura en las subastas. Luego, intentando ordenar sus ideas, saber cmo demonios haba llegado a parar all, Robert repar en lo que le haba dicho el seor Di Sarvagiotto. Siempre un paso por detrs de todo, recapacit en que era cierto que haba algunas cuantas tnicas ms. De hecho, casi bastantes, aunque no eran para nada una mayora. Eran, en efecto, como l, segn se le haba propuesto llegar a creer? Dnde estaba la diferencia entre los que llevaban tnica y los que no?

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Seor Lee y la sorpresa le hizo dar un respingo. Al virarse, de alguna manera, ver apenas la barbilla en aquella otra tnica negra lo llev a desvelar enseguida que se trataba del doctor Tourn-Boncoeur, al cual haba intentado interrogar telefnicamente el otro da. El destino pareca ponrselo ahora en su camino. Soy el doctor Tourn-Boncoeur se identific el tipo. S, le he reconocido dijo Robert, sin saber porqu, sintindose algo absurdo por la situacin. Admiro hasta dnde ha llegado. Qu inters tienen en usted? Pues, an no me lo han clarificado mucho. Qu hace aqu? Soy mdico, recuerda? Y usted? Invitado del seor Di Sarvagiotto. Eso ya lo s, no se repita. Esperaba que lo tuviera todava ms claro. Le veo muy confuso. Bastante. Me gustara creer haberme topado con alguien que me aclare todo esto. Bueno, quiz est al lado de la persona ms indicada el doctor tena una copa de vino en la mano, y, para relajarse, de vez en cuando tomaba de ella. Sobretodo, la mantena en alto al hablar: No se tome a risa las particularidades de este lugar. Haga caso absoluto de las recomendaciones de no destaparse la cabeza. No est usted entre gente corriente, seor Lee. Y no me refiero a la opulencia de gente adinerada, de otra clase social. Hablo de Satanistas? lo interrumpi Robert. El doctor se sonri, sabiendo que aquello en el periodista era ms un deseo de quitarle al asunto su misterioso magnetismo de horror, que acaso la voluntad de desvelar del todo el misterio de aquella comunidad de locos que todo quedase en una paranoia con tintes relativamente comunes. Crea, seor Lee. Habr mucha gente que se lo habr dicho desde que ha metido las narices donde no debe. Crea y el doctor hizo una maldita pausa, que pareci durar una eternidad. Est usted entre vampiros, seor Lee. No lo dude ms. Mrelos y Robert escudri el gento, capaz de una alegra propia de quien no tena el ms mnimo y contradictorio problema en la vida que divertirse, a tenor de quienes eran. Mortuorios, pero despreocupados. Ms vivos de lo que cabra pensar.
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Eso es una estupidez. Eso es una realidad. Es inapelable, ahora mismo. Se lo certifico yo. Usted y yo somos humanos Ellos no. De hecho, puedo redundar un poco ms, aclararlo todo de una manera mucho ms precisa, que quiz pueda llegar a confundirle un poco ms: nosotros estamos vivos ellos no. Eso es imposible. No se puede burlar a la muerte. Pues estos seores y seoritas lo han hecho. No s cmo, pero lo han hecho. Y, de hecho, no se burlan de nada, sino que viven la muerte de una manera que an trato de averiguar. Cmo, doctor? En la medida de lo posible, trato de llevar un control de los reconocimientos que hago a esta comunidad. Una estadstica y unas pruebas mnimas, buscando respuestas. Por ahora creo haber averiguado bastante, pero no he hecho ms que empezar. Son gente recelosa, pero en cierto grado me permiten las averiguaciones porque quiz ellos tambin puedan beneficiare de ello. Por ahora, el doctor Morgan Lind, en el ao treinta y seis, consigui una medicacin que les paliara los fuertes dolores que padecan en cada una de sus digestiones. Eso, la confianza en la medicina, me da credibilidad para que me consideren. Me habla usted de vampiros Qu clase de digestiones puede tener un chupador de sangre? Oh, esto es absurdo De qu estamos hablando? Estos seres no tienen vida propia. Tienen que robarla para sobrevivir. Su sangre se va pudriendo a menudo que la van desgastando, en la manera que van consumiendo su energa vital. De hecho, nunca debera decir su sangre, porque a partir de la primera vez que la renuevan, ya jams tendrn sangre propia. En ese proceso, que puede sucederse en ciclos de duracin variable, los vampiros se completan de la sangre de diez o doce personas hasta que estn ahtos, hasta que han expulsado esa masa informe y txica en que se ha convertido su lquido vital. Habla usted de los vmitos del seor Di Sarvagiotto? S, es sangre muerta. Les sobrellevara la muerte continuar con ella dentro, no cambiarla por una sangre nueva. Van demacrndose cada vez ms hasta que huelen a cloacas, y entonces
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enloquecen por la sangre ajena, porque no soportan su propio sufrimiento. Dios mo! pens en voz alta Robert. Era una forma de hablar, en un combatiente contra El Vaticano. Sin embargo, luego recapacit en lo que acababa de decir: Maldita sea, mal sitio para mencionar a Dios No se preocupe. Estamos a salvo, relativamente. De hecho, no nos escuchan. No nos prestan atencin Somos amigos, aunque nunca dejemos de ser su comida. Mientras seamos tiles, usted y yo seguiremos vivos. Robert cogi al doctor por el antebrazo, presa de los nervios. Debi esperar unos segundos para concentrarse en s mismo, para asimilar lo que estaba viviendo, y cogi la copa ajena para bebrsela de un trago: Doctor Robert, clmese Sea fuerte No es fcil de asimilar. Debe mantener la mente fra o se meter en los. Debe empezar a ver el mundo de otra manera. Imagino que habr experimentado cierta confusin S, eso es cierto. No se asuste por ello. O quiz debera decirle que tiene que preocuparse como por ninguna otra cosa se contradijo el licenciado. Ver, los vampiros son cazadores de personas, pero lo hacen de forma muy sutil. Cuando pretenden una presa evocan ciertas dotes que muchos consideran poderes msticos, a los que yo todava busco una clara explicacin. Enredan la atmsfera de un halo de tinieblas que confunde a las personas, que las hace vulnerables. Y, aunque a la vista est que los vampiros son fsicamente gente atractiva, aparte poseen cierto don especial para la seduccin ms irresistible, una de carcter cuasi sobrenatural. Por mi parte, trato de averiguar cientficamente que lo que ocurre trate de la emisin de una bacteria muy fuerte que inunda su hbitat, por eso lo del olor a rosas. Ese material orgnico en el aire debera alterar nuestros sentidos, as como predisponernos a una entrega a la voluntad ajena, complacidos y mermados. He notado que el tiempo a veces no pasa o que pasa muy deprisa suspir Robert; no le quitaba ojo a los elegantes
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bailarines, pero asimismo intentaba que no se supiera que los miraba. Veo sombras, y escucho voces No quiero extenderme mucho ms lejos de lo que ya he averiguado o intuyo, pero, aparte de cierta insistencia por ellos mismos en que, al estar muertos, no viven ni en este mundo, ni en del ms all, y eso les hace un imn para los fantasmas, lo que s tengo claro es que ese peculiar olor no acta decididamente sobre la realidad, sino acaso sobre nuestros sentidos. No es el tiempo fsico el que se trastorna, seor Lee. Es su mente. No se deforman las paredes, ni desaparece la luz. Todo est en su mente. Los vampiros confunden sus sentidos, no busque ms. Por eso har lo que ellos quieran, quedar dormido al or sus canciones, ser un servil, creer verlos desaparecer y no los dibujar en un espejo Son cosas de su mente, no le d ms vueltas. Esto es terrorfico Esta gente mata personas Las justas, s que es cierto. Si acaso, quiz en esta noche se excedan. Por lo general, son un grupo poco conflictivo. Pero, demonios, hablamos de vampiros Ahora entiendo tantas cosas Que el seor Di Sarvagiotto no salga de sus aposentos de da Esta gente no puede ver la luz del sol! Cmo consiguen este nivel de vida si tienen que esconderse, si viven en el anonimato? Mire todo lo que hay aqu No puede ser que todos sean herederos de una fortuna. No d nada por sentado, se lo repito. Es muy cierto que sufren una severa repulsin o alergia a la luz ultravioleta. Algunos vampiros, incluso, no soportan la luz en ninguna magnitud y empiezan por sacarse los ojos. La luz los pudre, simplemente. Pero no los ver convirtindose en carbn, mientras una ventisca los borra del mapa. En cualquier caso, sufrirn toda clase de dolencias cutneas que bien es cierto tienen todo el aspecto de quemaduras de primer orden. Eso dar lugar a tumores muy graves, que los llevara a la muerte, irremediablemente, en apenas unos das. Dependiendo de la gravedad de la exposicin, el mal se extendera como una cangrena, entiende? La muerte, la vida Es difcil de entender. Me habla de cosas muy difciles de aceptar.

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Bueno, hablo de muerte para que se entienda que dejan de estar animados, cuerdos, en este mundo Hablo de personas extraas, que ven la naturaleza de forma distinta a la nuestra, sobretodo porque sus sentidos no actan igual ni les nace pensar de la misma manera. De hecho, su estado es ms parecido al de un cadver que al de una persona. No tienen circulacin propiamente dicha, sino que la sangre se mantiene en un estado de semicoagulacin. Eso conlleva un metabolismo muy lento, que les permite sobrevivir sin problemas incluso sin cabeza; se caera de espaldas si supiera lo que he llegado a ver. Algo parecido en el reino animal lo podra encontrar en algunas lombrices, ms o menos Es el ejemplo ms parecido que he encontrado. Y, por lo de este extraordinario nivel de vida, sepa que los vampiros tienen infinidad de lacayos en todo el mundo. Forman una red de sbditos a los que controlan de alguna manera que an desconozco; le hablo de ese peculiar olor a rosas de cmo consiguen mantener la sumisin ajena. Algo as como si hablsemos de una inmensa colmena, pero en un contexto humano. Muchas personas viven para un seor. Pagan algo parecido a un diezmo. As renen inmensas fortu Doctor y, otra vez de la nada, el seor Di Sarvagiotto estaba de vuelta. Est instruyendo a mi invitado? As es, seora. Se lo agradezco mucho. Y qu impresiones tiene usted, seor Lee? Robert lo mir a los ojos. No saba cmo, pero lo haca. De hecho, le mantena la mirada. Era el momento de mirarlo como realmente era, como un ser que estaba ms all de aquellas pupilas. Ojos imposibles. De un color inexistente entre los humanos. Seor Di Sarvag Ser mejor que no diga nada; no es el lugar Al menos, no en la pista de baile. Doctor, que disfrute la velada. Gracias, seora. Venga conmigo, seor Lee. Quiero que vea Ir detrs de aquel vampiro se antojaba el ms claro suicidio que pudiera pasar por la cabeza del periodista. Se le sobrevena el mismo pnico que una vez viviera en la guarida de unos narcotraficantes colombianos, pero era cierto que el porqu de
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aquella gente tena un significado mucho ms intenso. Acaso, apocopado o confuso por el hecho de que slo aparentaban gente divirtindose, amables y en gracia. Como ve, somos gente ociosa. O, mejor dicho, muy solitaria, por eso de que debamos aprovechar estas reuniones para divertirnos entre los nuestros. Ciertamente, un despilfarro de energa. El ocio viene a travs de nuestras largas temporadas de descanso, pero asimismo de vivir en jaulas de opulencia. Nos gusta lo bueno, seor Lee. Lo bueno de la vida Irnicamente, lo bueno de una vida que no poseemos. Por eso lo de las casas amplias y confortables, los serviles, los coches, el dinero el juego cierto, puesto que en salas contiguas haba vampiros jugando al pker, al ajedrez, y con grandes apuestas en cuyas mesas haba desde propiedades a joyas, o se entregaban en concurridas o dicharacheras charlas, cuando no reuniones de negocios o asuntos sobre lo que les poda concernir intercambiar informacin. Eran, en todo caso, seores. Caballeros. Comedidos, y capaces de ser tan dignos de saludar al seor Di Sarvagiotto con una leve reverencia de cabeza, a la vez que no haba absolutamente nadie que mirase mal al humano. De hecho, Robert no recordaba que alguien hubiese reparado en l. Saban de su presencia, porque tras la cortesa con su anfitrin an mantenan unos instantes la mirada al vaco, a su paso, hasta que Robert sobrepasaba ese lmite. Amantes de tiempos mejores, seguramente. Todo en el amplio sentido de vivir bajo unos cnones que adquirieran en otras fechas, en otros tiempos. Una compostura, rgida, que diera algo ms de sentido a sus vidas a su muerte. De paso por un inmenso patio interior, Robert dibuj entre bonitos rboles de graciosas figuras una palestra de un confn a otro, revestida en un terciopelo rojo, el color preferido de los vampiros quiz el ms evocador. Sobre sta, mujeres. Mujeres hermosas, con la vista perdida. Cuando no, aparentemente dormidas de pie. Semidesnudas, o en bonitos camisones para con unos cuerpos hermosos que la discreta luz de las velas convertan en un misterio. Algo as como si tratasen de la personificacin de la inocencia, por su aptitud tan pasiva, a la vez que el erotismo en el ms estricto sentido, porque pocas veces ms evocadoras de amor,
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en sus pintas, y otras tantas tan agraciadas criaturas. Se dira que eran estatuas, sino fuera porque ladeaban la cabeza con lentitud, con vida como esas langostas de supermercado. Y era una comparacin odiosa, se maldijo Robert. De hecho, slo se dejaban arrancar de aquel absurdo alto cuando un vampiro o una vampiresa tiraba de la que eligiese mas apetecible para llevarla adonde los calabozos, donde dar rienda suelta al apetito, a la sed de vida. Vea. Solamente, vea. Esto ocurre y ocurrir lo quiera o no. No tiene opcin si no de callar y aceptar los hechos dijo el seor Di Sarvagiotto, deteniendo los pasos al menos un instante ante aquella extraa venta? de esclavas. Son hermosas, verdad? Nos gusta lo bueno, ya se lo dije. La mujer personifica para nosotros la belleza absoluta. De hecho, entre nosotros, el sexo toma un segundo plano para hacernos de adorar de la verdadera tentacin, seor Lee. Creemos en el romanticismo, y pretendemos creer que, al uso de nuestras artes de seduccin, ver derrumbarse de adoracin hacia un hombre es una vergenza. Por eso, para revivir, tanto vampiros como vampiresas usamos a las mujeres. Culturalmente asimismo creemos que estn ms llenas de vida. De hecho, la vida nace de ellas. Y crame en que es mundano que sean hermosas o no, porque lo que nos interesa est en su interior. Sin embargo, sufrimos tanto nuestra muerte imperecedera que deseamos lo ms hermoso, lo ms caro, lo ms imposible y ostentoso de este mundo. Nos lo merecemos el seor Di Sarvagiotto hizo andar de nuevo al periodista. Sin embargo, slo un momento despus volvi a detenerse: Hoy ser yo quien se desnude, seor Lee apropi el comentario, ya que una hermosa vampira tiraba de la graciosa mano de una de aquellas chicas, cuyo camisn caa a sus pies y quedaba atrs, como un vago recuerdo del perfume de vida y aliento que una vez guard. Hoy sabr ms de nosotros de lo que muchos humanos han podido saber de nosotros en todos los tiempos. No lo desperdicie con prejuicios.

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Captulo decimosexto Jal de Idi una vez ms. Ahora, para apresarla de su incertidumbre en el parking, donde, entre automviles, se volva a desquiciar buscando algo que no sabra determinar, a rastras, como una loca. Por fortuna, estaba tan dbil que cay pronto en los brazos de Jo. Hecha un asco. Un desastre. Demacrada y semidesnuda, porque ella misma se haba rasgado las ropas. Jo la llev arriba, a la habitacin que haba contratado en aquel motel de carretera, en el segundo piso, donde pudieran estar lo ms lejos posible de la recepcin. Hasta all haban llegado en autobs, y luego en autostop. Huyendo. Escapando de todo. Buscando una paz definitiva, que, al lado de una mujer lobo, pareca toda una utopa; la ech en la cama, y all Idi empez a retorcerse, volviendo a echar espuma por la boca y a emitir toda clase de gruidos. Idi! Qu debo hacer?! implor Jo, suplicando un mtodo para conseguir curarla de ese tormento que viva, un desquicio que se asemejaba al de ciertos drogadictos en casos extremos de dependencia. Jo no volvera a cogerla de la mano. An le dola los huesos de cuando lo hizo la ltima vez. De hecho, al cogerla en brazos se arriesgaba a que en cualquier momento le mordiera el cuello, lo apresase entre sus manos y lo golpease hasta la muerte. Porque la intua violenta, muy violenta. Una violencia contenida, pero latente. Una que camufl hasta entonces bajo un enorme abrigo que comprara en una tienda, para llevarla entre la gente como si tratasen de un par de mendigos. Corre! le grit Idi, de una vez por todas. Llevaba casi un da entero sin hablar, sufriendo de una lucha interna que no sabra si llegara a ganar. Ahora, rendida, ya saba que iba a perder esa guerra. No podra contener las evoluciones en su cuerpo mucho ms. Puedes dominarlo, Idi! insisti Jo. Es psicolgico, no lo ves?! Corre!

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Y unas ms violentas convulsiones la hicieron dar de salto en la cama, an estando tendida. Sus manos apretaban tanto las sbanas que las rasgaron como si fueran de papel. Su sensualidad de mujer se contorsion recibiendo las nuevas formas, la explosin de una metamorfosis que deba modificar lo existente, aadir masa, cambiar de forma El vello empez a crecer en aquel bonito pecho, que se contraa al tiempo que la caja torcica ganaba en proporciones. Para cuando Jo la mir a la cara la ltima vez, la mujer estaba deforme, con los labios convertidos en morros, la mirada asesina y una dentadura incontenible. Jo sali de la habitacin tal como se le haba ordenado, corriendo. All ni hizo caso a otro cliente que le protestaba los gritos, uno que no tardara en encerrarse en su habitacin en cuanto Idi, convertida en bestia, saliese por las puertas de la suya. Y Jo la vio, irrumpiendo afuera con un rugido. Quiz el nico fuerte instinto que se le escuchara en toda la noche, porque, pese a las apariencias de autntico lobo y demonio, estaba demasiado dbil como para extenderse demasiado en una cacera, en gestas que permitieran deshogar ese mpetu salvaje. Saltos, aullidos, demostraciones de fuerza tendran que esperar a otra ocasin. Ahora slo crea ver a Jo, asimismo en el parking, lo nico que haba en aquel desierto el edificio y el parking. Como parte humana que era, porque su cien por cien no era del todo un lobo, sino una especie de canino enorme con ciertos aires humanoides, y aunque no pudiera andar a dos patas, Idi salt la baranda de aquel piso superior al tentarla en cierto equilibrio, para caer torpe al asfalto, emitir un alarido y luego reincorporarse con avidez, deseosa de comer de una maldita vez. As se introdujo en el aparcamiento, donde al menos la docena de automviles. Pocos demasiado pocos como para que Jo hubiese conseguido despistarla, si es que eso era posible. Porque correr la distancia, la carretera, hubiese sido un suicido, porque Idi lo alcanzara enseguida. Era mejor haber tirado de las manecillas de los coches y hasta encontrar uno que no estuviera cerrado, donde se acurruc esperando que la mujer, el lobo, terminase por pasar de largo. No Idi

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Jo poda escuchar cmo aquella bestia deambulaba los automviles. Los olisqueaba Saba que el premio estaba dentro de uno de ellos. Lo sospechaba. Lo intua. As, lleg el fatdico momento en que Jo, pegado a una puerta, sinti del otro lado de la chapa cmo aquel hocico aspiraba el aire con fuerza, para captar su olor. Lo siguiente fue un terrible golpe a la puerta, que la aboll severamente. Haba dolido Idi no estaba en sus mejores condiciones. Slo as se explicaba que no hubiera destrozado los coches uno por uno. Eres muy bonita, perra dijo una voz, en la distancia. Poco a poco esa voz se fue acercando, pero convertida en oracin. Una splica al cielo en murmullos, de quien llevaba en las manos, y apretaba con fuerza, un crucifijo. Alguien que no tuvo miedo alguno en avanzar los pasos suficientes como para quedar a slo unos cinco o seis metros de la bestia, en pleno abierto, sobre el asfalto, para hincar una rodilla en tierra y apoyar en la que tena flexionada su codo, y alzar levemente su simbologa del cristianismo. Idi lo observ, sintindose peculiarmente molesta por los rezos. El extrao llevaba un sombrero de ala ancha, en negro, como todo su atuendo. Unas ropas de abrigo, y un macuto que haba depositado en el suelo. La mujer lobo tens sus pupilas, para definirlo, y entendi que se trataba de un viejo. En efecto, un anciano de cara larga, muy arrugado, de nariz aguilea y tez morena que, pese a sus armas de Dios, no era un sacerdote. No llevaba alzacuello, ni tena pinta de otra cosa que de jornalero de cosechas, o del abuelo trotamundos de alguna familia chicana. Ven, perlita, ven Jo no poda creerlo. Haba alguien ah afuera. E Idi estaba confusa. Haba dejado de golpear la puerta del coche, cosa que lleg a hacer por segunda vez, y ahora se centraba en una nueva presa Entonces, por qu no atacaba? Sabiendo que podra ser un suicidio, Jo decidi alzar el cuello y mirar por la ventanilla. El extrao segua en sus rezos, e Idi haba dado un paso hacia l. Daba la impresin que de un momento a otro fuese a saltar sobre l, pero asimismo que fuese a derrumbarse

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sobre sus patas y ponerse boca abajo, esperando que el intruso le frotase la barriga; qu estaba sucediendo? Hubo un momento crtico en que Idi estuvo a punto de, en efecto, saltar sobre el extrao. Fue en el momento ms salvaje de su ser, el punto ms alto de tensin. Sin embargo, esa pretensin se qued slo en un titubeo, porque el anciano no estaba solo; su macuto se tenda a lo largo del asfalto, a su lado, y algo haba salido de l. De hecho, no slo una cosa, sino varias. Tres, aparentemente. Tres pequeas criaturas del tamao de ratoncitos, que andaban a dos pies, como los humanos, y de veras que tenan toda la pinta de hombrecitos, de juguetes Sombras, crey ver Jo. Su esencia eran sombras, o tenan la piel tan obscura o en tinieblas, y confusa, que le era incapaz definirlos del todo. Y, por mucho que Idi rugiera, aquellos tres pequeos demonios tenan una boca casi ms grande que sus cabecitas, con el interior de sus fauces y garganta, se pensara, en conexin directa con el Infierno, como pozos hacia el abismo. Grueron, en efecto, como chillidos de ratones, a la vez que con tintes de voz humana, logrando contener a Idi el tiempo suficiente de que la oracin terminase. Ese fue el frente que detuvo a Idi, y que la hizo dar un paso atrs y, otro cntico, su entrada al mundo de los sueos. Lo siguiente para el extrao ataviado de negro no fue otra voluntad que atarearse en calmar ahora a toda clase de bestias No slo a la mujer lobo, sino a su pequea cuadrilla. As, Jo not que los rezos, mientras quien los murmuraba se pona en pie, se dirigan tanto a una como a las otras criaturas, al tiempo que aquel macuto se extenda al frente para que los hombrecitos, en efecto tres, se fueran metiendo donde su peculiar casa de tela. Al lograr eso, y andar hasta Idi, la mujer ya estaba tendida, y su cuerpo empezaba a cambiar, a volver a tomar esa forma humana. Un proceso lento y calmado, como si se deshinchara una balsa neumtica. Est bien, amigo? pregunt el extrao. Jo, por fin, sali del coche. No dijo nada, sino que se volc sobre Idi. Quita lo apart quien la haba domado, para echarse sobre ella e insertarle tres agujas en el hombro, una parte de su
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cuerpo que ya empezaba a no tener pelo. Rpido, aydame a meterla en la furgoneta antes de que venga alguien. Jo estaba tan confuso que obedeci. De hecho, se notaba movimiento en las habitaciones y la recepcin del motel, un aire de alarma y espordicos escrutinios del exterior, algo que seguramente deparara la aparicin de un coche de la polica. Era lgico tener que salir de all. Atrs, como a un ciervo atropellado, echaron el bulto, entre mantas, donde el anciano de negro asegur a la bestia, a la humana, con algunas cuerdas. Esto ser suficiente porque est muy dbil, asegur. Jo se qued atrs, a la intemperie, aferrando las manos de la mujer, aunque el anciano le invit a sentarse delante con l en la pickup. T sabrs lo que haces * * * Don Santiago. As se llamaba aquel antao curandero y brujo, convertido en arma de Dios, segn sus palabras. Gitano, de Cdiz. Esas pocas descripciones dio para que Jo le correspondiese por su amor a la Semana Santa sevillana y a las Fiestas del Roco. Con una sonrisa, Don Santiago apunt que ya casi ni se acordaba de ellas, de tanto que haba andado el sucio mundo. He tenido que aprender a hablar como los locos, estos idiomas de Babel, explicaba sobre el ingls, alemn y francs aprendidos. Al menos, lo justo. Cuando no, o alguna palabra se le complicaba dar a entender en ese idioma apenas chapurreado, alguien pareca recitrselo al odo. Son mis nios explicaba, sobre esas voces. Putas y ladrones que llevo conmigo. Me armo con toda la mierda que Dios no quiere en su casa, paradjicamente para patear el trasero a los que andan sueltos por ah, los que no hacen caso a las santas escrituras. Es usted sacerdote? Soy Don Santiago, y punto. No me hace falta ms reconocimiento. Ochenta y siete aos y mira, como un roble, y mostraba su abdomen, rgido como una tabla. Visito mujeres dos
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o tres veces por semana, es mi nico vicio. Dios me lo perdona Ah, y el trago, claro, y enseaba una siempre botella de coac o whisky, lo que encontrase por esas partes del mundo que jams llegaba a predecir. Hablando de eso, Jo an tena algunas dudas: Cmo nos encontr? Maldita sea Andaba tras la pista del Anticristo. Soy exorcista, sabes? Iba a darle un buen tirn de orejas y mearme en sus restos, pero se escap. Es decir, se me confundieron las cosas Debe ser la maldita edad. Segu vuestro rastro, no s por qu. Quiz la suculenta entrepierna de tu amiga emita ms olor que la panda de Hijos del Diablo. Eso habr confundido a mis fantasmas. Y Jo que lo terminaba dando un poco por entendido y a la vez por demente. No tena mucho sentido todo aquello que deca, a pesar de que el trotamundos ya debera haberse cuestionado que era mejor creer que dudar, visto lo visto hasta ahora. Lo cierto era que el anciano haba apaciguado a una bestia, y que, contaba, trataba de uno de los guerreros de Dios, asistidos por l en la clandestinidad, fuera de la indecisa atmsfera de traiciones y ambigedades de El Vaticano. Hijo de Dios. Su mano derecha. Y, sin embargo, haba cierta mala saa y un aire irrespetuoso en aquel hombre, que cocinaba ahora a la luz de la hoguera uno de sus potajes ricos en verduras. All, en mitad de la nada, con el cielo estrellado de la noche del desierto americano, remova el caldo mientras despotricaba incluso contra la cpula celestial: Dios es muy socarrn Se est ah, calladito, mientras nosotros hacemos el trabajo sucio, sonrea, mientras se ajustaba un poco ms el sombrero. Y nosotros aqu, creyndonos el cuento de la vida eterna; y si no negocia bien con nosotros y nos deja caer el puto Infierno? Haba muchas cosas que no explicaba con rotundidad. Sin embargo, a Jo lo nico que le importaba ahora era Idi: Qu vamos a hacer con ella, Don Santiago? La chica? En cuanto se recupere podrs acostarte con ella una vez ms, no te preocupes. En unos das, cuando est mejor, le har un ritual.
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Jo se mantuvo silencio, pero no por mucho tiempo: Qu clase de ritual? Uno que contendr a la bestia que lleva dentro hasta que la lleve a Smola. Nuevamente, el silencio, slo roto por el aullido de los coyotes en la distancia; nada que temer. Qu hay en Smola? Amigo, haces muchas preguntas. Esto me pasa por no haber hecho el puchero antes, para callarte la boca. En Smola hay una guardera estupenda para ella. All la tratarn bien. Una guardera? Qu clase de broma es sta? Me ves cara de bromista? Esta chica tan guapa tiene a cuestas la muerte de muchas personas en sus fauces, muchacho. Deja de soar que puedes corretear por los prados llenos de margaritas y, para cenar, en lugar de un chocolate caliente, te zampes a una familia entera. En mi mundo eso no tiene ningn sentido. Ahora Jo s que no tena palabras sino vergenza. Creste que podras unirte a estos desgraciados? insisti Don Santiago. S queras haber sido alguien en la vida haber estudiado matemticas. Ahora ya es demasiado tarde. No sigas el camino de esta gente, porque es un camino muy tortuoso. Y termina enseguida, sin avisar. El da menos pensado, corres a aullar a La Luna y sufres un paro cardaco que te deja frito. Cuando no, alguno de los que trabajan como yo te hacen papilla. De hecho, tienes suerte de que os hayis topado conmigo. Porqu? Hay ms gente dando caza a los lobos? * * * En algn bosque de Austria Bastardo a Malasangre. Contacto Chihuahuas a la vista. Copiado y en posicin. Haban estado todo el da anterior rezando. Ayer, slo eso, unos corderitos de Dios. Hoy, aquella noche, despus de un da durmiendo, comiendo bien quiz una ltima cena, ltimos alientos de lo mejor de la vida, tras ir de putas padre e hijo en vsperas de
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aquella cacera, Malasangre y Bastardo se apostaban en lo alto de los rboles, en una cima de rocas, bajo tierra Dos sombras en la noche, dotadas de equipamiento militar de ltima generacin para ver y or en la oscuridad. Son doce, aparentemente. Cuenta bien, joder; no quiero sorpresas. Se haban puesto a la contra del viento, para que su presencia no fuese supuesta por los licntropos. Slo un repentino cambio en la direccin de ste podra echarlo todo por tierra, pero era algo que tenan previsto controlar con un tarro a la cintura que contena una rata muerta. En cuestin de segundos, el sudor corporal se converta en una simple alimaa en descomposicin, y moverse de sitio lo ms rpido posible. Doce, confirmado. Cuntos tienes a tiro? Yo a seis De ellos, slo los caones de los fusiles de francotirador sobresalan de su escondite. Dos armas capaces de reventar cabezas a ms de un kilmetro de distancia. A todos, creo si paran de moverse de una puta vez A mi seal No esperamos a que se conviertan? No vamos a estar toda la noche viendo cmo se follan los unos a los otros. Tengo para parar a tres en menos de diez segundos. Luego habr que ver dnde se transforman y abatirlos. A mi seal. Copiado. Era una aparente fiesta de camping, en pleno bosque, a la luz de una hoguera. Una fiesta informal, con alcohol y drogas. Cuatro mujeres y seis hombres, todos ellos en pintas de hippies y cierta locura, porque rean y danzaban al fuego como si fuesen una tribu africana. Todo hasta que uno de ellos se mantuvo en pie, esttico, y por demasiado tiempo, cuasi somnoliento. El lapso imprevisto fue suficiente para que la mayora le preguntase que qu le pasaba, en bromas. La respuesta, como Malasangre y Bastardo estaban esperando, fue un aullido. Un aullido desgarrador, que hizo que muchos cayeran de espaldas. En ello, el tipo se rompa con las manos la camisa, y miraba al cielo para volver a aullar.
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Qu te pasa, to?! era la pregunta, pero algunos ya empezaban a correr. El aullido era demasiado fuerte y sobrenatural como para pretender que se tratase de una broma. Algo sobrenatural recorri con rapidez el ambiente, ese halo invisible que hace suponer que lo increble est ocurriendo. Humanos a la carrera, Papi. Ya lo veo Las chicas Fuego al cabecilla. Y son el tiro y revent aquella cabeza, dejando un aullido ms a medias. Chihuahua al suelo. Copiado. Cuntos quedan? Veo cuatro creo Crees? Veo cuatro. Dos de ellos ya se ponan a cuatro patas, y era el primero que se pona a tiro el que reciba un disparo en las costillas. El otro, de la nada reciba un disparo en la nuca, que lo dejaba tieso al instante. Por fortuna, aquella vez las bajas iban encaminadas a ser slo para los licntropos, a tiempo que haban decidido caer a la tentacin de la metamorfosis en el momento menos afortunado. Uno slo herido; peligro. Otro en libertad; cien por cien. Copiado y Malasangre reconoca que ojala hubiera abatido a los humanos, pues se haban desperdigado y eso slo supona cierta confusin. Quiz alguno de ellos era otro licntropo Lstima que el cabecilla del grupo aullara, iniciase el ciclo de caza, porque disgreg los objetivos por doquier. Abandono posicin y paso a zona de contacto directo. Copiado; cobertura. Una vez en marcha, localizar a un lobo supona hacer uso de gafas de visin trmica, pero sobretodo tener mucha suerte. La maleza y las ondulaciones del terrero suponan todo un reto lleno de sorpresas, pese a que se estudiara milimtricamente la zona. Por apenas un instante, un tiempo demasiado corto como para abrir fuego, Bastardo, desde el alto, pudo ver una silueta rojiza en sus gafas, una a cuatro patas corriendo en su direccin. Chihuahua direccin Noroeste! Copiado; activo caricias.
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Y, al paso de aquel lobo hambriento, apenas unos ojos de furia en la oscuridad, dos denotaciones terminaron por partirlo por la mitad. Al menos, internamente, porque su piel lo mantuvo compuesto, pero doblado como una marioneta de mano tirada en el suelo. Campamento: herido en pie, convertido! Hijos de perra! y Malasangre abri fuego contra lo que crey un objetivo, pero err el disparo; deba haber sido un jabal, o un ciervo. Posicin? Campamento base confirmado Espera! Dos chihuahuas a la carrera! Salidos de la nada Quiz, aqullos mismos aparentes humanos que salieron corriendo, o tal vez al uso de algunas divertidas tcticas de ocultacin en el bosque, siguiendo al grupo principal a la hora de reunir presas en lugares desolados. Haban odo el sonido de las armas y saban su procedencia. Por ello, cerca de Malasangre, cuando ste puls una tecla en su porttil, una detonacin situada en el rbol de enfrente hizo que el licntropo cambiara de direccin en el ltimo instante. Fue entonces cuando, a su paso, de largo, el mercenario sac a lucir su rabia interna, su arrojo por las cosas, y sali de detrs de rbol y su grueso tronco, en donde se esconda, en un solo movimiento, y para dejar su cuchillo de sierra a la altura del pecho de la bestia. Disfrutaba en el cuerpo a cuerpo con aquellas criaturas, en lo medida de lo posible. Un desgarramiento severo del pecho del animal lo hizo rodar por la hojarasca, chillando como un cerdo, tal como el cazador de licntropos sola definir. No era para nada una victoria. Los lobos no terminaban cayendo con facilidad, a no ser que una bala del calibre 20 les volase los sesos. La rabia y locura por la sangre los haca agresivos hasta agotar el ltimo aliento de sus vidas. El monstruo que llevaba dentro la criatura se revolvi, lo hizo ponerse en pie, gruir a su oponente para llevarse la rara sorpresa de que no estaba ante un humano, sino ante un demonio. Malasangre, fuera de un atuendo propiamente militar, entre pertrechos y correas pareca el doble de grande. Un tipo enorme, de todos modos, que se converta en todo un monstruo de terrorfica pinta, porque a sus corazas y blindajes haba que sumar aquella careta de metal con la forma de una
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mscara de hockey, pero con la silueta de una calavera. Porque si las bestias del Infierno amedrentaban a los humanos por sus pintas, los hijos de Dios asimismo eran el hombre del saco. En este caso, la ruda vida de bosque de aquellos cazadores de bestias descompona sus atuendos, haciendo de la mscara una vieja reliquia con las pintas de un crneo de verdadero muerto. No habra combate cuerpo a cuerpo Malasangre no podra ganar. Lo saba. Slo gustaba de meterles mano a las bestias lo ms posible, tocarlos en vida, incluso pero era mejor usar su escopeta recortada y terminar de una vez por todas con el peligro. Y as lo hizo, para reventar aquella cabeza en cuando el lobo se abalanz sobre l. Malasangre a Bastardo; Chihuahua al suelo! Copiado; no veo a los otros dos! Bengala! Y al cielo ascendi aquella luz poderosa, emitiendo un chasquido caracterstico. Enseguida, uno de los lobos aull. Saban que lo hara. Saban que alguno podra aullar, porque significaba muchas cosas en las relaciones de manada, en el hacer del instinto. Desde el inicio de una matanza, a la aparicin de un peligro o la confusin con el brillante estado de la Luna Llena. Lo veo! Lo haba odo, primero. Por eso supo dnde estaba, y era oportuno abatirlo antes de que se confundiese no en la noche, sino en la locura de sombras y luces en que se haba convertido el bosque, a tenor del poderoso fogonazo en el cielo. Mo, dijo Malasangre, caminando hacia la bestia para descargar en ella las seis balas de su magnum; lo tena cerca, a slo unos metros, aunque slo una determinacin de hierro podra suponer que no se desperdiciara ni un solo proyectil. Todas ellos en zonas vitales, mientras la criatura lo haca frente, corra hacia l. Una carrera contra la muerte, que no pudo vencer y que se le fue escapando de las zarpas a cada zancada que daba, por cada tiro, porque el viejo zorro supo incluso iluminarlo con una linterna, para cegarlo, y luego tirarla a un lado en el ltimo momento justo para que el lobo fuese como a buscarla, o acaso la mirase, y as encajar algn que otro tiro por donde un flanco del crneo. Chihuahua al
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suelo, y el cazador de bestias le pis la cabeza mientras le cortaba el cuello con su cuchillo, al tiempo que el animal que quedaba iba tornndose humano con su ltimo aliento. Slo la ms pura concentracin poda acabar con aquellos monstruos, tomarlo todo como un trabajo, con simpleza, tal cual acabar con personas y, por supuesto, el disponer de armas. Sin ellas, nada que hacer. Lobo herido en el campamento; es el resto. Copiado. Voy para all. No era Dragn Eso fue lo primero que advirti Malasangre cuando Bastardo apareci en el campamento. El licntropo herido, ya reconvertido en humano, incapaz de mantener su estado ms salvaje, estaba sobrecogido por las pintas de Malasangre, pero su compinche tambin era una horrible presencia. Su mscara tambin tena connotaciones cadavricas, pero ms afines a un gracioso polichinela. Luego tena un aire ms jovial, porque llevaba una gorra de marines hacia atrs, era ms delgado, que no ms alto, y no tena un cuerpo de una sola pieza, como su padre, con una barriga de sapo del cuello a la pelvis, engordada con brutalidad por aquellas placas del blindaje. A la luz del fuego, el licntropo les vio las insignias militares grabadas en tiza en esas corazas, cuando no coordenadas improvisadas por anotaciones de ltima hora, as como algunos amuletos y, sobretodo, unas cruces cristianas pintadas en la cara, de forma sutil. Luego llevaban algn crucifijo como acaso colgaban aquellas granadas y cartuchos, ristras de municin y botes de humo. Qu vais a hacerme? pregunt el licntropo, amenazante, pero asustado. Se miraba la herida, que le haba estado a punto de sacarle las tripas; seguan ah, pero la prdida de sangre era tan abundante que el charco estaba a punto de apagar la hoguera. Buscamos a Dragn, lo conoces? y las voces de los mercenarios andaban a la par con el terror que transmitan, con toques metlicos, pero asimismo como salidos de una caverna. Quin no conoce a Dragn, es el lder de los Hijos del Diablo. Nosotros somos los Hijos de la Natur

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Olvdalo, a nosotros no nos vienes con ese cuento. Para nosotros sois todos iguales. Hay algo que puedas decirme para que valga la pena respetar tu vida? El licntropo titube Tampoco haba garantas de que pudiera sobrevivir a aquella herida: Que os jodan. Y Malasangre hizo un gesto a su hijo, que no tard en dar un paso adelante y pegarle unos seis tiros en la cabeza al licntropo, aunque se antojase una persona. Ya jodimos el fin de semana, amigo.

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Captulo decimosptimo Rebeca todava pensaba en aquellos gatos. Los curas, de hecho, saban de ellos. No pasaban desapercibidos a nadie. Intuan porqu rondaban la iglesia, observndola entre sus quehaceres rutinarios de aseo, de espiar el aleteo de una mariposa Una multitud de gatos, que deba estar habitada por el mal. Con descaro, a plena luz del da. Por qu no los quitan de ah? segua preguntando Rebeca a los chicos, mientras se dirigan a la casa del PadreKarras en aquella furgoneta, tras el coche cuasi de jefe de estado, sobrio, donde el padre De Martino y algunos de aquellos roperos humanos. Continuaba el bonito pueblo en dos direcciones opuestas, siendo mayor de lo esperado. Ambas, hermosas planicies de casas de lustrosos tejados, casi recin construidas. Un pueblo de bien, lleno de colores, que daba por pensar qu clase de mal podra haber intrnseco en sus calles, qu clase de metamorfosis le esperaba al lugar por las noches o acaso los demonios gustaban rondar el paraso y todo aquello de hospedarse en casas lgubres era otra de aquellas falsas tramas del cine. El mal y los gatos Es un clsico, haba dicho Sony. Pues os habis fijado en las inscripciones de las lpidas boca abajo? suspir DarkWood. Cmo? Qu? Las letras. Estaban del revs. Y no parece que nadie haya dado la vuelta a las lpidas. No os habis fijado en eso? Maldita sea! Entonces, va a ser que aqu hay algo! dijo Sam, y fue observado como al tonto del grupo, porque, si todava tena dudas despus de tanta gente implicada en los hechos, es que era muy corto de miras. Menuda formaron ste y Sony en el jardn de la casa del PadreKarras, cuando el padre De Martino present a sus homlogos, otros tres curas que vivan casi de forma constante en la propiedad, si acaso desplazndose a la iglesia para entregar informes o cambiarse las ropas, o tal vez a un piso cercano donde El Vaticano haba dispuesto todo lo necesario para la operacin.
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Estos son los padres Montesdeoca, de Chile; el padre Torres, de Uruguay; y el padre Belmont, de Liverpool. Fuerte cara de sorpresa, la de los dos adictos a los videojuegos. Por apetencias de lo que haban estado hablando precisamente la noche anterior, y del crculo demonaco donde empezaban a enredarse, escuchar que uno de los sacerdotes se apellidaba Belmont, como la familia de cazavampiros de la saga Castlevania! los indujo a la locura. Pronto le cayeron encima al religioso con toda clase de preguntas, como si tena antepasados en Rumania o Moldavia. Escuchar un s, en Bulgaria, sin mucha comprensin por parte del cura por tanto entusiasmo, les hizo ganar muchos enteros de confianza, y de querer involucrarse en todo aquello. Nada ms y nada menos que un posible descendiente del valiente Simn Belmont, matavampiros al uso de su ltigo, el Vampire Killer, estaba involucrado en todo aquello, cosa que no poda significar otra cosa sino que estaban en el bando correcto, en el camino propio para luchar contra las fuerzas de Drcula. Fuese casualidad o no, que por supuesto lo era, supuso todo un aliento. Dejaos de tonteras, murmur Rebeca, plantada all, en el jardn, ms csped que algunos pocos arbustos con flores blancas, obsesionada en la contemplacin de la casa, antes de querer pisarla. Los otros dos cuerdos del grupo, Adan y DarkWood, asimismo mantenan aquel escrutinio, desilusionados, o satisfechos, de que aquel hogar no tuviese comparacin con sus expectativas, siendo una casa muy bonita, moderna, con un tejado plano, en hormign, arquitectnico, y amplias vidrieras en tabiques simulando roca natural. Un coche de lujo estaba aparcado frente al garaje, y en la puerta principal les esperaban dos padres jvenes, de buenas pintas. Gente de bien, si acaso con amplias ojeras y caras de agotamiento. Louis y Marianne, que se sintieron nuevamente fuera de lugar en todo aquello que les estaba deparando los ltimos acontecimientos. Era de entender que tener tanto cura dentro de casa los tena confusos, ahora como para recibir a unos adolescentes que doblaban la edad de su hijo. Sus amigos de Internet, se supona. Y una cara forzada para no parecer desagradables al ver a algunos de los chicos, casi todos, como el look gtico de Rebeca y DarkWood, o la melena larga y rubia, y el tatuaje de Cristo, en
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Adan. Sam tampoco casaba mucho, siendo enorme, ahora en pie ms que en la furgoneta y asimismo acercndose a la mayora de edad, aunque no por ser el mayor era el menos nio. Bienvenidos a casa, hijos dijo Louis, repitiendo alguna de las buenas avenidas dadas ya en lo que iba de da de boca de los curas. Espero que no os sintis incmodos; ltimamente todos estamos un poco apretados. Tenis hambre? dijo la mujer, Marianne, algo ms prctica. Ser mejor que pasemos, se oy decir al padre De Martino. Un visto y no visto. Un momento extrao. No esperado en la vida de nadie. Sobretodo, de aquellas personas mayores, porque la pandilla estaba ms o menos habituada a ir a casas ajenas y conocer a aburridos padres en las quedadas para hacer los deberes y trabajos de instituto. El saln no depar todava soluciones, sino caras que se miraban unas a otras. Bueno, situmonos dijo el padre De Martino. S que esto es muy extrao Sentaos, chicos les pidi, y poco a poco los muchachos se fueron repartiendo por el saln. Antes de hablar, padre, dgame una cosa: el PadreKarras no estar arriba atado a una cama, verdad? y, ante la falta de delicadeza de Sony, los chicos que regalaron una recia mirada. Louis y Marianne han sido muy amables y sufridos en estos das. Ciertamente, el pueblo de Lior est en deuda con ellos y el religioso le dio una caricia a la mujer, en el hombro. A su esposo, una simple mirada de agradecimiento bast. Esto s que est fuera de lugar y de la normal ocurrencia, pero est pasando. Debemos afrontarlo por muy difcil que nos sea creerlo. Esta casa es el epicentro de todas las manifestaciones de Lior. Convergen aqu y, deambulando el saln, por fin cerr las cortinas, aunque la luz segua baando la estancia; afuera, los gatos tomaban posiciones en el porche en la casa de enfrente. Cotidianos, sin hacer nada en especial pero todos juntos. Dios no d fuerzas a todos para seguir adelante. Todo por el bien de Anthony. Anthony? pregunt Rebeca. l es el PadreKarras? y, por un instante, mir instintivamente a Adan, que se vea envuelto en una especie de pelcula del Exorcista. Un menor, con vaya uno a

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saber quin dentro. Todo haba empezado, de hecho, con el mismo PadreKarras, que, para no fallar, pareca tener su propia Regan. Es nuestro hijo, s dijo Louis, asimismo, sin pretenderlo, mirando un portarretrato donde Anthony sonrea, algo desdentado a los siete aos; un nio de pinta agradable. Un cro como otro cualquiera, con los ojos azules muy despiertos. Qu le pasa? insisti Rebeca. A l, nada suspir el padre De Martino. Es lo que pasa a su alrededor lo que nos ocupa. Audaz, Rebeca sigui los movimientos al borde mismo del saln, o que se adivinaban a lo largo de las estancias con las puertas abiertas. Con cuidado, el padre Montesdeoca encenda unas velas, all en la cocina y ante una imagen de La Virgen. Los padres Belmont y Torres sentan el arrojo de rezar, pero se reservaban a sabiendas que aquello podra incitar al Diablo a manifestarse, y eso sera demasiado incisivo para unos recin llegados. S, querida Hay mucho trabajo en esta casa dijo una voz, muy dulce, en alusiones a los quehaceres de los curas. Ah, os presento a Edma, una colaboradora muy especial, la dio a conocer el padre De Martino, cuando aquella hermosa mujer, de una madurez altiva y elegante, hizo acto de presencia bajando las escaleras del piso superior. Vesta un traje largo, que a contraluz podra suponerse una toga de no ser porque luego terminaba desvelndose de dos piezas. Su rostro reflejaba luz, y limpieza. Era agradable mirarla, porque transmita paz. Est dormido dijo inmediatamente a los padres, refirindose, obviamente, a Anthony. Tienes una curiosidad armada en tu fortaleza fue el anlisis que hizo de Rebeca, acercndose a ella para estrechar su mano, con delicadeza. Te servir para indagar lo que desconoces, con la seguridad de poder llega al final porque tienes la determinacin de acabar las cosas, de no amedrentarte y dio algn paso atrs, para no ser descorts y presentarse ella misma a los recin llegados: Edma, s. No dudis en contarme vuestras inquietudes, porque juntos encontraremos una salida a cada incertidumbre y mir a DarkWood, hacindole agachar la cabeza; era cierto que algo le atormentaba casi da y noche. T eres El Gua lo calific. Ves los lugares que an no has visitado. Ya te ocurra de pequeo,
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pero lo habas olvidado. Un don en desuso, que han vuelto a estimularte y, ante el anlisis, ahora DarkWood abra los ojos como platos, de la sorpresa. T eres Centinela dijo sobre Sam. Curiosa eleccin, porque tu estima est muy baja y, antes de cada definicin, Edma escudriaba a la persona ms con el alma que con los ojos, para hacer entender que no calificaba a las personas simplemente por azar. Sony El Aliado Ya hablaremos de tu papel en todo esto y le neg la mirada, con tanta calma que slo pareci el mismo hacer que pasar su atencin de una a otra persona. Sin embargo, Rebeca s percibi aquel extrao, donde una profunda tristeza aguaba aquellos ojos. Chuky Eres El Padre T, Lionel La Madre. En efecto, Sony siempre algo inconformista. Ahora torca una rara mueca, como que le pareca impropio que ya estuvieran emparejando a la gente. Qu significa todo eso, Edma? pregunt el padre De Martino. Ante la novedad, los padres Montesdeoca, Torres y Belmont se hacan curiosos junto a la entrada del saln. Sabes que no es improvisacin suspir Edma. Soy Edma se repiti. Soy la mdium que intenta hablar con las almas que rondan a Anthony, y todo esto que os cuento es lo que me viene a la cabeza al veros. Y s, que no os parezca raro que trabaje para La Iglesia. En realidad, para que me entendis, slo soy una simple intrprete, porque no todos los mensajes del Diablo estn traducidos a nuestro idioma. Con gran pesar, Marianne, madre de Anthony, segua mirando en vilo el portarretrato de su hijo, mientras asimismo segua apretando las manos de su esposo. A ambos no les era fcil asimilar todo aquello. Gente extraa en casa necesaria, porque lo extrao ya haba empezado a formar parte de sus vidas antes de que curas y videntes entraran en su hogar. Para los chicos, todo aquello sonaba a disparate. Slo restaba seguir ah, y ver qu pasaba. Esta tarde nos comunicaremos con el PadreKarras dijo Edma. Por todo, alguno que otro de los muchachos sinti que el corazn se le aceleraba, impresin multiplicada por mil al ver que

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Marianne se llevaba ambas manos a la boca, vctima de la ms sensata de las preocupaciones. Ahora, vamos a conocer la casa En silencio, como en una procesin, Edma fue guiando a la pandilla por aquel hogar de ensueo. Bonito elegante. Bien decorado. Y muy luminoso, para hacer pensar que si all haba ms personas de las que podan verse a simple vista era que haban elegido el lugar menos ttrico y, por acorde a su vida de ultratumba, menos apropiado que hubiese en el mundo. Se supona fantasmas y demonios en casas rodas, antiguas, con puertas chirriantes y paredes empapeladas pero echas jirones. Sin embargo, all haba estuco italiano, puertas de roble barnizadas al punto de cristal y una instalacin de seguridad con detectores de movimiento y alarmas, en un mobiliario precioso, a menudo de vidrio y materiales de ltima inventiva. En efecto, DarkWood iba sorprendindose al ir correlacionando lo que iba viendo con algo ya vivido; una andanza similar por aquella casa. Rebeca investigaba cada detalle, capaz de sospechar de cualquier extrao, y Sam, raro Centinela, se cuidaba de no andar ni el primero ni el ltimo de la fila. Aqu no, dijo Edma cuando pasaron por delante de la habitacin de Anthony, cuya puerta estaba cerrada. An no y la mdium qued mirando con toda atencin a DarkWood, que estaba absorto en la contemplacin indita, an en sus sueos, de una vieja mquina de escribir precintada sobre la mesa de un despacho que asimismo presentaba toda clase de objetos asimismo catalogados. Ah, la mquina dijo Edma. Louis colecciona objetos antiguos, y esta mquina es uno de ellos. Aunque no os lo creis, con ella Anthony se ha comunicado con vosotros. Su padre es abogado y tiene un porttil; fuera de eso, no hay ms equipos en casa. De hecho, lo deja en su oficina. Es un padre muy minucioso en la educacin de su hijo y termin por quitarle el ordenador personal, que creyeron sera una buena terapia para l. A partir de entonces, que sepamos, parece que se ha estado conectando a Internet con esa mquina. Una antigua mquina de escribir con ADSL? dud Sony. No me lo creo.

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Rebeca le dio vueltas Dud de todo, al igual que todos. Al fin, hizo la pregunta adecuada: Por qu le quitaron el equipo, Edma? La mujer suspir, sintiendo vergenza por responder: Lo que hall su padre en el disco duro Toda la violencia y el sadismo que circula por la red. Sin censuras Algo abominable. * * * Por qu? preguntaba ansioso el padre Montesdeoca. Ya en Chile haba sido segundo a las rdenes de monseor Cardona, que haba oficiado exorcismo a lo largo de toda Sudamrica. Ahora dudaba de que en todo aquello tuvieran que haber ms nios de los afectados por el mal, por el espritu maligno, a lo que le respondieron que Anthony no pareca estar del todo endemoniado, sino que sus males entraban y salan de l de forma impredecible. A veces bendito en otras, satnico. Qu por qu estos adolescentes, padre? dud el padre Torres, que, junto con el padre Belmont, no haban llegado en avin justo ayer, como sucediera con el religioso que dudaba ahora de todo cuanto aconteca. Ellos haban estado en Lior casi desde el principio de todos aquellos sucesos, de manera que tenan un enfoque diferente: Esto no es una guerra militar donde envas al frente a gente entrenada, lista para matar. El Diablo los ha elegido a ellos, no me preguntes an porqu. Y si dudas de si sern propios o no para luchar contra el mal, te recomiendo que recuerdes que se trata de una guerra de almas, no de obuses. Ten fe en que todo saldr bien. No dejan de ser unos nios. Deberamos advertirles del peligro que corren. No es nuestra decisin, sino la de Dios. El Diablo es muy voltil. Es probable que les pase algo. Le repito, padre, que Dios es omnipresente, y da su conformidad a cmo enfrentamos la lucha contra las tinieblas. Y el padre Samuel era consciente del peligro que corra? Cmo ha sabido lo del padre Samuel?

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El cura increpado mantuvo silencio y, al fin, se explic, sabiendo que quiz haba roto las normas de su oficio al inmiscuirse en las redes secretas de El Vaticano: El padre Crdenas es un gran amigo mo. Tiene acceso a noticias de ltima hora a la informacin secreta de La Iglesia. No pudo sino advertirme cuando supo que vena a este pueblo. Me cont lo del padre Samuel Es cierto lo que le ha pasado? Ahora fue el otro cura quien tard en abrir la boca. Espero que su fe no se derrumbe cuando le cuente el mal que se ha cernido sobre el padre Samuel dijo, terminando por suspirar y resignarse a revivir aquello una vez ms: El padre Samuel qued a solas con Anthony, sin la proteccin del cielo. En ese momento, el Diablo le dio la vuelta e hizo una pausa, pues le costaba encontrar las palabras correctas. Eso no quiere decir precisamente que lo pusiera boca abajo, sino que le invirti el cuerpo. Lo de dentro para afuera, y lo de fuera para dentro, en un acto desaprobatorio de toda La Creacin. El tercer cura, el padre Belmont, qued de piedra, porque no conoca precisamente esa historia. Se santigu, pidiendo piedad por l: Sufri al morir, padre? susurr. Quin ha dicho que haya muerto? Vivo! El padre Samuel sigue vivo?! se exalt el padre Montesdeoca. Dios se compadezca de su dolor! Cmo es posible que siga vivo? Nadie lo sabe Est en cuidados intensivos, claro. Y esa pregunta es banal, porque la que correspondera preguntar es cmo el Diablo consigui invertirlo.

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Captulo decimoctavo Por un vago recuento, Robert podra haber contabilizado cerca de doscientos vampiros. No estaba en las mejores condiciones mentales como para ser ms metdico, pero era una apreciacin bastante razonable, dado que la fortaleza tena vida en casi todas sus esquinas. Gustaban los seores de la noche de los perros. Una irona que el periodista no poda suponer porque desconoca de la existencia de los licntropos y de la animadversin de los vampiros por stos. Sin embargo, el dominio con toda facultad psquica sobre animales pequeos y medios los haca fieles guardianes, manera que se rodeaban de enormes mastines y dogos, pastores belgas, rottweiler y otras razas fuertes. Ya Robert haba credo ver algunos doberman rondando el palacete del seor Di Sarvagiotto. Le segua, por aquella congregacin que tanto le estaba intrigando. En efecto, grandes amantes de las joyas. Y no cualesquiera, sino algunas dignas de la realeza. E incluso vistas en los hombres, a menudo con broches reventados por un abusivo rub, que pareca ser su piedra ms admirada; otra vez el color rojo. Nadie fumaba, pese a que haba gestos de fumador, como respirar un poco de aire fresco en las terrazas, o andar los jardines, licencias que solan pedir un pitillo. Ni, evidentemente, nadie coma nada. Como explicara el seor Di Sarvagiotto, el banquete se deba a parte de la escenografa de la fiesta, del despilfarro, por lo que coman y fumaban por pura tendencia popular; los hombres, sobretodo puros, y las mujeres cigarrillos finos a menudo con largas boquillas. Los muertos no iban a privarse de nada para festejar que seguan en este mundo. Y si acaso parecan masticar canaps o beber vino, todo era para fingir una pantomima que les era divertida y curiosa. Admiraban tambin las armas. Blancas y las de fuego, porque la casa estaba abarrotada de toda clase de armamento como decoro, as como cabezas de animales de caza. Alguien practicaba asimismo la esgrima, en otro patio interior. Se bata con algn otro vampiro, aunque sin usar protecciones. Por ello, sus elegantes ropas estaban
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manchadas de un tizne negro, quiz rara vez prpura, muy oscuro, que trataba de la poca sangre que lograba emanar, muy pastosa, de aquellos cuerpos fros. Algo as como hacer el amor se daba en otra de las estancias, dorada por la luz incisiva de las velas, donde los invitados daban rienda suelta a una pasin cuasi fingida, puesto que se amaban los seres pero no haba penetracin. Los vampiros, deba estar analizando para s Robert, no se reproducan. Al menos, no con la misma fisionoma que los seres humanos. Para ellos, pasarse ese estado indescriptible de la muerte en vida supona lo ms parecido a la transmisin de un virus. De hecho, Robert deba suponer que no eran otra raza ni otros seres Si, como contaban las leyendas, una mordedura de vampiro trasmita la maldicin, lo que ocurra era que un estado de excepcin, una enfermedad, se transmita de unas personas a otras. Y, entonces, surga la pregunta: por qu pasaba, pues, que se sentan tan lejos del mundo? Por qu parecan otros individuos, con una mentalidad tan diferente? Porque, era un hecho, todos y cada uno de aquellos seres haba sido una persona comn pero, ahora, eran, ni ms ni menos, un asesino en potencia. Cmo se acepta eso, una vez una persona se convierte en vampiro? Fuera de eso, era totalmente cierto que las limitaciones de la reproduccin no tenan que zanjar el coito de forma definitiva. La mayora de las relaciones entre personas no tienen ningn tipo de fruto, salvo el goce mutuo. Sin embargo, los vampiros seguramente no podan hacer frente a la demanda de una noche de cama comn porque su sangre lenta y pastosa no se lo permitira, aparte de que respondan a otro tipo de hormonas mucho menos afrodisacas. Seguramente, el amor y el deseo eran ms unas connotaciones psicolgicas, ambientadas a la perfeccin en la vida nocturna, la clandestinidad, lo prohibido, lugares de ensueo... Una pieza de Mozart sonaba en otro de los salones. Era interpretada por algunos vampiros, de ambos sexos, mientras un numeroso pblico se relajaba en divanes o divagaba por la estancia completamente embriagado, adorado de la msica. Nunca confunda nuestra postura en este mundo, seor Lee aadi, muy oportuno, el seor Di Sarvagiotto. Comemos
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seres humanos, pero eso no signifique que los repudiemos. De hecho, los admiramos. Admiramos, de ellos, nuestro pasado comn, aunque desde la perspectiva de nuestro presente. Sentimos tan nuestra esta msica como la pueda sentir usted. El arte, el diseo, la literatura Somos un todo, seor Lee, pese a las grandes diferencias. Y olvide, por supuesto, banalidades como que pretendamos conquistar el mundo. Eso es un absurdo. El mundo est perfecto como est. Adoramos ser nosotros mismos en la noche, en las tinieblas. Es nuestro sitio. Esta vida de excesos en la clandestinidad es nuestra razn de ser. As debe seguir siendo. No obstante, otro patio, de los que pareca haber casi una docena, deparaba a algunos hombres completamente desnudos maniatados en las espaldas. Otros, en estacas, tratando en realidad de pocas cuerdas ms bien, cadenas. Inclusive haba mujeres, siendo de las peores escenas que, sobretodo a bote pronto, Robert se haba encontrado nunca. Estaban, los cautivos, en un estado delirante, con trazos violentos de otras antiguas ataduras, quiz ms cruentas que las actuales. Se hacan entender por cierto trfico humano porque algunos eran orientales o negros, de los cuales no haba semejanza alguna entre los invitados, y con orgullo haba humanos amparados en la clandestinidad de sus tnicas, iguales a las del periodista, que posiblemente trataban de sus cazadores, porque algunas ataduras les iban a las manos. El seor Di Sarvagiotto explicara que trataba de una ceremonia donde, pblicamente, y cierto que all se arremolinaban los vampiros, los captores de engendros reciban el pago a sus servicios a cambio de las piezas capturadas. Una bolsa de monedas de plata era el botn. A cambio, aquellos humanos cazarrecompensas entregaban a sus mecenas ciertos enemigos. En general, vampiros no deseados, que podran ser desde desertores a aqullos que no se cean a las reglas, como los de razas no deseadas. El racismo en una nota primordial en nuestra cultura, seor Lee. No permitimos hombres de color o de otras razas que no sea la aria en nuestras fronteras. Europa es blanca, seor Lee. Tampoco nos alimentamos de esa gentuza, de manera que, por verlo por el lado bueno, tambin es cierto que ese tipo de personas se encuentran a salvo.
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Muy materialistas, con una visin de lo hermoso muy amplia, pero asimismo limitada. Todo deba ser perfecto, y en ello entraban ellos mismos. A su juicio, pens Robert. Una sociedad perfecta, como la que pensaron en su da los nazis. Entre ellos, Robert an intentaba encontrar entre los vampiros al primer anciano, pero pareca no haberlos. Todos tenan una edad aparente muy por debajo de los cuarenta aos, y apenas alguno pareca estar muy poco por encima de esa edad. An no era posible sopesar si acaso esa manifiesta juventud estaba asimismo relacionada con ese proceso de seleccin, o quiz haba otros motivos para que la media de edad fuese tan mediana. Qu harn con esa gente? pregunt el periodista a propsito de los cautivos. Sern ejecutados, por supuesto. No iban a invertir su dinero si no fuera para eso. Quitar de en medio a los indeseables. Ahora bien, Robert poda suponer que el vampirismo poda llegar, pues, a cualquier tipo de persona, que si aqullos cazadores, por mecenazgo y encargo, iban controlando ese crecimiento de poblacin, el suyo, como si todo lo que estuviera fuera de su beneplcito fuera una plaga, significaba que quiz podra haber otro tipo de miras en cualquier otra parte del mundo, donde los vampiros tuvieran otro parecer y hasta desprecio por aquella casta europea. Sobretodo a los rumanos, blgaros, estonios, rusos, y, en los ltimos doscientos aos, sobretodo vampiros franceses e italianos. Dinero Robert pretendi hacer alusin a ese tema, con un comentario que no termin de hacerse, sino por convertirse en una especie de balbuceo. Las monedas de plata no eran sino minucias en mitad de aquel paraso de excesos. Quin financiaba todo aquello? El Doctor Tourn-Boncoeur ya le ha anticipado algo, creo entender, dijo al respecto el seor Di Sarvagiotto. Que lo supiera era suficiente motivo para saber que el vampiro les haba estado oyendo desde la distancia. Mire a estos seores y seal levemente a los suyos, en sus quehaceres de aquella noche de ocio. Para que me entienda, ah tiene a accionistas de Apple, de Deusche Bank, de General Electric, de Citigroup Es un decir,
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por supuesto. Me refiero con ello que estos caballeros son socios clandestinos, y no registrados, por supuesto, de toda clase de negocios en toda Europa y en gran parte del resto del mundo. Disponemos de sbditos en todas las ciudades del continente que llenan nuestras arcas en el silencio. Y no slo acumulaban dinero, sino influencias. Permisos, juicios, licencias Tener contactos en todas partes, y de todas las capas sociales u ocupaciones dentro de la sociedad, haca que aquellos tipos tuvieran el mundo en sus manos. Al menos, de la manera en que ellos queran que estuviese, en calma, en la normalidad apenas confusa para con las noches, cuando aquellos privilegiados hacan de las suyas. En efecto, una amplia red de humanos serva, pues, toda clase de propsitos, desde el abasto de capital, como informacin privilegiada, vidas humanas, contrabando de reliquias y antigedades, fincas, toda clase de bienes Adnde vamos? fue al fin la pregunta de Robert, ahora con todas sus letras. El seor Di Sarvagiotto no estaba precisamente ensendole la fortaleza, aunque todas aquellas incidencias de la vida de los vampiros hubieran quedado al descubierto al paso. Casualmente, sonaron las campanas, aqullas que antao se usaran para alertar a la poblacin de ataques areos durante La Segunda Guerra Mundial al menos durante los ensayos, porque Suiza nunca fue invadida. A este toque, los vampiros empezaron a encaminarse a los stanos, adonde el seor Di Sarvagiotto llevaba a su invitado. Mazmorras, bodegas, silo, bnker El entramado subterrneo podra tener apetencias a todo eso. En principio, algo de estilo, an con barricas y botelleros de vino, obras de arte, animales salvajes Hasta un len, en su jaula. Y, entre las ms admiradas fieras, las panteras, oscuras sombras de ojos con luz propia. Quiz por su connotacin diablica, por alusiones a su color oscuro. Luego haba incluso un acuario de piraas, como si aquella gente sintiera atraccin por todo lo salvajemente violento. No era fcil estar tranquilo. De hecho, era imposible, y a Robert le temblaban las manos y le flaqueaban las piernas. La gruta se iba estrechando, y era complicado mantener la compostura sabiendo
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que delante y detrs, como si acaso aquello tratase de una visita privada, los vampiros rean y charlaban animadamente. Por suerte, no ola a rosas. De ser as, seguramente podra perder el conocimiento casi de forma instantnea. Slo le era posible llegar a imaginar mnimamente lo que significara que todos aquellos vampiros usaran sus dotes de caza, a sabiendas de sus malestares y su confusin apenas por ser observador de las pocas demostraciones de poder que le haba hecho el seor Di Sarvagiotto. Por fin, una amplia caverna dio sentido a que la gente de delante fuera desapareciendo del ltimo recodo, porque se iban alineando en las terrazas naturales de aquel estructurado anfiteatro de roca. Los vampiros, y algunos pocos humanos. Menos de los que Robert pudo distinguir en la fiesta, de manera que slo unos pocos haban sido elegidos para asistir a aquel inminente ritual. Haba multitud de velas, si bien, Robert crey que la luz ambiente no se corresponda con ellas. De nuevo estaba desorientado. Quiz hasta cegado. Por haber pensado en aquellas artes de seduccin, ahora tena la impresin de que de alguna manera le llegaba aquel olor tan embriagador. Crey haberlo sentido en el patio donde se iban sirviendo los vampiros de aquellas hermosas mujeres y hombres sobre aquella especie de tarima, aunque deba suponer que nadie los estaba influyendo y en realidad permanecan sumisos e idos porque deban estar bajo algn otro influjo quiz como insectos atrapados, conservados, en una especie de tela de araa. Iban guardando silencio. Nadie lo peda, por lo que Robert pudo intuir que los vampiros sentan un profundo respeto por aquellas circunstancias, uno natural y sincero. De hecho, hasta miedo. Robert se lo pudo ver en las caras. No un miedo obvio, sino oculto en un deseo expreso por saber qu iba a ocurrir, apenas perceptible sino fuera porque minutos antes eran unos entregados juerguistas. Tampoco era suspense porque el acontecimiento fuera una sorpresa, sino porque nadie saba a ciencia cierta cmo iba a concluir. Evidentemente, si los vampiros contenan sus lenguas, los pocos humanos presentes estaban ms que acongojados. De los cuales, al menos dos permanecan en el crculo central de aquel
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pequeo coliseo, siendo todo roca, natural, pero enlozada gustosamente all con un granito precioso y reluciente donde las siluetas se reflejaban con todo lujo de detalles. De hecho, la extraa penumbra iluminada? ejerca raros en la vista, por lo que haba que mirar dos veces aquel suelo para no suponer ver all en los reflejos otros movimientos distintos a los de los cuerpos que los reflejaban. Siete hermosas mujeres fueron conducidas a aquella arena, una vez los vampiros ocuparon todo el gradero. Eran preciosas, vestidas con camisones sugerentes, que parecan levitar, y luciendo impresionantes tocados. Estaban ligeramente maquilladas, y llevaban joyas de ensueo. No miraban su alrededor, pese a ser la expectacin, sino acaso el suelo. Y, sin embargo, no era un gesto de rebelda. Ms bien, de sumisin. Tambin de ensoacin, como si no estuvieran presentes, sino a mil metros por encima de sus cabezas, en La Luna. No haba nada que decir. El seor Di Sarvagiotto mantena asimismo el mutismo generalizado. Llegado el momento, algunos serviles de la misma fortaleza abrieron una puerta a nivel de aquel crculo de granito y llevaron hasta l a un vampiro singular, uno que no era capaz de andar por s mismo, por lo que alguien tiraba de su silla de ruedas. De ser otro, quiz llevara toda clase de asistencias mdicas, como sueros o estabilizadores de alguna clase. Sin embargo, Sir Komaneci perteneca a una casta demasiado antigua como para creer en los matasanos. Nada ms y nada menos que doscientos ochenta y siete aos para aquel vampiro de cierta apariencia joven, por basarse en un muchacho de apenas veinticinco aos. Sin embargo, la aada, de alguna manera, se reflejaba en aquella faz tan decada, en un cuerpo dbil que llevaba ya casi una dcada enfundado en elegantes pijamas. Torpe, mir a la confluencia, aunque haba que reconocer que slo concibi hacerlo apenas con la mitad, antes de perder la compostura de su cuello. Sus ojos eran oscuros, como manchados en esa sangre pestilente que deba inundar su interior. De hecho, las venas negras le entrelazaban el rostro para llegar incluso a cuartearlo con relieves, donde se podra apreciar en las distancias cortas cmo aquel flujo casi inexistente de su savia vital haca sutiles espasmos, como si respirase sus ltimos alientos, a
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trompicones. A duras penas le haban maquillado ese rostro, o le haban conseguido algn tipo de peinado. De hecho, sus asistentes personales usaban mascarillas, porque el hedor de aquel cuerpo putrefacto era casi insoportable. Robert lleg a percibirlo. Todo lo contrario a aquel olor a rosas, que sin embargo segua omnipresente en el ambiente. Cuanto lo dejaron enfrente de las siete mujeres, los dos humanos retrocedieron sensiblemente, manera de que ambos no supusieran una afrenta; Robert crey distinguir los rasgos del doctor Tourn-Boncoeur en uno de ellos. Estaban all ms que para actuar antes, para actuar despus. Despus de la fatalidad. El ocaso de una vida como muerto, robando la esencia de la vida a extraos. Demasiados ciclos, para un cuerpo ya fatigado que difcilmente podra llegar a recuperarse. La podredumbre era cada vez ms difcil de sobrellevar, de expulsar de un cuerpo maldito. Quiz la sangre nueva no sera suficiente aquella ltima vez por eso, intuy Robert, el amplio respeto de aquella comunidad, que no todos los das asista al funeral de uno de los suyos. En efecto, todo el ritual estaba ms que claro. Sir Komaneci eligi con un leve movimiento de su dedo ndice la mujer que deseaba, manera de que las otras fueron retiradas con la misma parsimonia en que se presentaron. Algunos otros criados llevaron un divn, donde la elegida se tendi. Ceremoniosa, con lentitud. Fue entonces cuando un ltimo acto de fuerza llev a Sir Komaneci a ponerse en pie. Tembloroso. Miraba al frente con orgullo, con una rabia interna difcil de contener si hubiese que mirarle cara a cara. Odio Quiz hacia un mundo que se le escapaba de las manos. Al fin, paso a paso, el vampiro lleg hasta la mujer, que se renda a la ceremonia contorsionndose como si ya estuviera disfrutando de un apasionante acto sexual. Fue entonces cuando Sir Komaneci cay sobre ella y la acarici con suavidad luego con torpeza, y ya no pudo ms que morder directamente aquel cuello. Un alarido de pnico entremezclado con placer recorri la gruta, por una mujer que pareca al fin despertar, abriendo los ojos como platos, pero luego acallar al placer con leves contorsiones de su cuerpo, como si estuviera recibiendo la esencia de la existencia con el mismo mpetu
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que los vampiros solan robarla. Y, sin embargo, aquel vampiro no pudo con una mujer ms Cay de rodillas, soltando el cuello. Suficiente como para que la sangre manchara el divn, el suelo y al mismo demonio con un chorro descontrolado. Fue el estupor general, el pnico autntico. Aqullos que luchaban contra la muerte volvan a recibir un fuerte varapalo, cuando Sir Komaneci se tenda boca arriba en el suelo jadeando un aire que no necesitaba. Quiz, los gestos involuntarios de su anterior existencia como humano. El doctor dio un paso adelante, pero luego otro hacia atrs, hacia su lugar; nadie le haba dicho que interviniese. As, con toda calma, los criados asistieron a su seor con una manta, lo asieron hasta la silla y se lo llevaron, al tiempo que aquella mujer se desangraba completamente sin poder despertar de su fascinacin. De hecho, muriendo con aquella cara de gozo. Un vampiro incapaz de seguir ese salvaje ritmo. Un vampiro que caa ante el peor de los enemigos: el tiempo. Robert siempre crey que los vampiros, en el supuesto de una hipottica existencia, seran inmortales pero inmortales es demasiado tiempo. Eran vampiros mientras pudiesen renovar su esencia vital, mientras aquel cuerpo sin vida propia pudiera estar regndose de sangre ajena. Los vampiros empezaron a retirarse, as como las velas iban apagndose. En ello, siguiendo an los detalles, el periodista no poda creerlo, pero, junto al doctor Tourn-Boncoeur, el que crey sera otro mdico result ser un cura! Un cura porque llevaba el alzacuello, apenas distinguible bajo aquella capucha. Qu haca un cura entre vampiros?

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Captulo decimonoveno Don Santiago fue cordial aquella noche, otra velada a la luz de las estrellas, cerca de la autopista y al abrigo de la furgoneta. No pareca un demonio capaz de hacer dao, de robarle a Jo todo cuanto ahora mismo quera. Porque, a su entender, el anciano hablaba con un semejante, con un humano. Sin embargo, Idi, el ltimo y seguramente ms extrao amor del trotamundos, el definitivo en su vida, le era al anciano slo una alimaa. Una bestia a la que antes no hubiera dudado en robarle la vida, en mandar al infierno. Demoraba en aceptar, con cierta pesadumbre, que los tiempos cambiaban, que ser humanitario era la nueva poltica de una nueva era. Ahora no degollaba a los vampiros y licntropos que encontrase, sino que exista cierto centro de rehabilitacin para encauzar las almas perdidas. Y a travs de la muerte, por supuesto, porque un alma podrida no poda seguir existiendo en La Tierra. Su nico camino era una muerte controlada, aceptada de buen grado, para redimir su culpa, limpiar su esencia y poder conseguir el perdn. Qu harn con ella? Poco ms que aislarla y someterla a una rutina teolgica para hacerla hallar a Dios, para que acepte su suicido, su ejecucin, el nico destino posible. Pronto Don Santiago cambi de tema, a pesar de que Jo no dejaba de cavilar sobre el mal devenir de un alma, en lugar de podrida, ahora mismo libre. Seguro que incomprendida, y aceptable pensar que peligrosa e indeseable pero la vida y la muerte a menudo no tenan conciencia, sino el normal suceder de lo que aquellos licntropos llamaban Naturaleza. De hecho, no correlacionaban el monstruo que llevaban dentro con el Diablo. Lo haca el resto del mundo, al parecer. Junto con la sopa, las fbulas de tiempos mejores. Cuatro hermanos gitanos unidos contra el mal. Primero, artistas de circo, de una pequea carpa que recorra los pueblos de Europa buscando crdulos a los que sorprender con trucos y toda una familia de monstruosidades, donde recal alguna vez un licntropo Corra
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el oro del funambulista a la bruja y el payaso en aquellos tiempos de prosperidad, ms de una vez, con el pueblo entero en el circo pero para con el momento en que los pillos que trabajaban con el mago se dedicaran a saquear las casas para llenar unas arcas que no llegaban a culminarse con la venta de entradas. Una jugada sucia, que los haca recoger los brtulos a toda prisa buscando nuevas fronteras. Por desgracia, desde la llegada de aqul que coma carne cruda y se inventaba un espectculo de sombras para convertirse en bestia, las muertes fueron asimismo el reguero que iba dejando la comparsa. Lleg a ser preocupante, y un misterio que no terminaba por desvelarse, ya que el degollador no terminaba por hacerse saber por suponerse entre nmero y nmero de aquellas funciones nocturnas. El clero descubri al fin aquella afrenta a Dios, hubo mucha confusin e interrogatorios, aquellos tipos de negro de ASEDIE eran, antao, todava ms cruentos Torturas, traiciones, mentiras y confabulaciones, alimentadas por el sentimiento de familia de los miembros del circo La carpa ardi una noche, los hermanos cogieron sus escopetas, murieron santos y diablos, y hasta que el Cielo los encomend perseguir a los demonios por toda la faz de La Tierra, porque el licntropo tom forma, se dio a la locura, y Joe el Payaso, Daniel Roth el Mago, Alissandra la Bruja, Timy y Toc, hermanos gimnastas fueron vctimas de una matanza por un lobo enloquecido por los rezos de los curas. El Vaticano nos pagaba bien cada cabeza, comentaba Don Santiago, ya el ltimo de los hermanos, de aqullos que en otros tiempos usaron estacas para matar vampiros en sus tumbas. Sin embargo, eso cambi. De repente, al parecer La Iglesia firm algn tipo de tratado con los demonios. Una tregua. Terminaron los aos de bonanza, de caceras interminables de toda clase de alimaas. Trabajar por libre ya no era rentable, hasta que conocimos a la Fundacin McBean. En especial al seor Carbelloso, que ahora mismo subvenciona estas latas de sopa. Y, entonces, de debajo de la furgoneta se oy un click, y un chillido animal. Cotidiano, Don Santiago dej su caldo al lado del fuego para meter la mano debajo de su medio de transporte, para coger aquella trampa caza ratones. Haba un pequeo roedor en
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ella, que desembaraz del apreso para a continuacin meterlo en su macuto, el cual colgaba del espejo retrovisor del coche. No tard en sacudirse el saco como si gatos y perros se anduvieran comiendo de la cola y sacndose los ojos. Los tres demonios que andaban con el viejo parecan estar cenando. No todos jugamos limpio dijo Don Santiago en referencia a sus criaturas, volviendo a su cena. Es usted un brujo? no dud en preguntar Jo, que cosas por el estilo haba credo ver en su periplo por el mundo. Se haca acompaar de almas y duendes Eso slo haba que presentirlo por voces en el viento y sombras en lo oscuro. Algo habr que saber para enfrentarse a los que rondan el ms all. Me valgo de un poco de todo La edad no me acompaa y no puedo jugar limpio con esta gente con los licntropos, demonios y vampiros, era de entender. Sin embargo, el anciano tena an fuerza suficiente como para abofetear a un veinteaero. Jo lo vea en cmo haba abierto las latas de judas; era, aqulla, la segunda noche con l, despus de recorrer el desierto en aquella furgoneta. De todos modos debes tener algo ms que msculos para luchar contra lo que no tiene cuerpo. Como te he dicho, mi objetivo era el Anticristo. Quera meterlo aqu y ense un frasco. Un simple frasco, como el de las medicinas. Pero mira, tengo una loba en mi furgoneta. Algo es algo. He callado hasta ahora porque tena que meditar todo cuanto me ha contado, Don Santiago suspir Jo, que escuchara en el trnsito de carretera algunas leyendas de seres errantes, como los hombres lobo y, de entre stos, los que se alimentaban de sangre de ganado y de personas. Sin embargo, creo llegar a un punto en que me gustara negociar con usted la libertad de Idi. Es as como se llama, Idi? S, se es su nombre. Sabes porqu se lo cambian una vez pasan a ser licntropos, hijo? Bueno supongo que para aceptar una nueva vida. En efecto. Por eso podramos estar hablando de que ya no son la misma persona que antes de su maldicin. De su contagio le rectific Jo.
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Llmalo como quieras. Por mucho que intentes reconsiderar su estado, sigue estando maldita. Puede acaso estar maldito algo que sonre con una alegra y una vitalidad envidiable? Lo que pasa es que ests encaprichado con ella. Eso debes quitrtelo de la cabeza. Y me parece genial que sonra como un angelito, pero he visto a muchos psicpatas asesinos rerse a carcajadas y como nios viendo al Correcaminos, para luego enmaraar en su mente toda clase de maquinaciones aborrecibles. Por esas no creas que vas a ablandar mi corazn. Aparte, no tienes nada que negociar conmigo para que la libere. Tengo informacin Ah, s? De qu clase? S adnde va a ir El Anticristo. A Lior, de casualidad? Ya lo saba. Ya me lo han dicho ellos. Ellos? Quines? Ellos Mis nios y el tipo hizo un gesto de sustentar vida a su alrededor, como si miles de mariposas fuesen a posarse en sus manos. Estn por todas partes. Son las voces de la verdad. Nadie escapa a eso. Seguramente, una forma de hablar. El Anticristo no se le hubiera escapado si aquellos entes fuesen tan inefables. l mismo lo reconoci: Lo que pasa es que a veces son un poco bocazas o algo seniles. Entonces, no tengo nada que hacer? Jo evidentemente el dinero no tiene aqu ms peso que acaso el que necesite para seguir esta lucha infinita contra estos indeseables. Si hubieras perdido a tres hermanos de manos de criaturas malignas, seguramente entenderas un poco ms mi postura Don Santiago escupi a un lado. Termin su plato, y lo medi tir a las cercanas de Jo para indicarle que hoy tambin le tocaba fregar a l. Lucas, el menor de todos nosotros, anduvo enamorado de una vampiresa. Luchamos contra esa estupidez sin razn durante aos, intentando que entendiese que era vctima de una ilusin, de un beso del Infierno el beso del Infierno, tal como llamaban los entendidos en la lucha contra las tinieblas a todo
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embrujo que hace enloquecer de amor a una persona por un monstruo, cualesquiera que sea su naturaleza. Se lo llev para siempre una tal Blancanieves, un mito salido de Internet Qu locura Ya le habamos advertido que no metiera de por medio esas mquinas en la lucha tradicional. Por culpa de ellas, los demonios entablaron contacto con l. Habl con ellos, intentando razonar lo que no debera siquiera debatirse. Les escuch Esa puta sanguinaria lo enamor, para hacerle sentir las mismas dudas que t tienes ahora mismo. Don Santiago call, haciendo bulto con unas mantas para apoyarse en el metal del vehculo y pretender dormir all mismo, junto a la lumbre. Y qu pas, Don Santiago? Se cit con ella en Pars Imagnate, como una parejita de recin casados. No supimos de l durante meses, y para cuando lo encontramos no era ms que una vulgar sanguijuela involuntariamente, Don Santiago se mir las manos, como si todava las tuviera manchadas de sangre. Jo intuy que los hermanos gitanos, el resto, slo termin por hacer entonces su trabajo. El mismo anciano fue quien despej toda duda: Tuvimos que descuartizarlo A un hermano y esa zorra consigui huir. Eso te pone las cosas en su sitio, te deja la perspectiva de la vida jodidamente clara, entiendes? Mira, joder! y, enrgico, Don Santiago se puso en pie. Por instinto, Jo le imit, y fue conducido por insinuaciones adonde Idi, para que el viejo levantase las mantas que la cubran y quedara al descubierto aquella chica completamente desnuda, acurrucada casi en posicin fetal, royendo el hueso que al medioda haba sido una suculenta pieza de carne. La luz de las estrellas baaba lo que ahora no era ms que un animal, pese a su apariencia humana, sometida a las tres agujas que Don Santiago le haba metido en el hombro. En qu la ha convertido? fue la queja de Jo, con tintes de amenaza en un timbre agresivo. Yo no he convertido nada, guapo. Ests ante lo que esta gente lleva dentro. Lo que ves es el instinto ms bsico de estos demonios. Las Tres Gracias anulan el ser humano que lleva dentro, el alma y la maldicin; slo dejan ver al demonio.
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Las Tres Gracias Deban ser las agujas. No es usted mejor que ella murmur Jo, dndose por vencido. Bah, tortolitos se mof con rabia Don Santiago, que gustaba de dormir al raso, y para eso cogi su manta y se rebusc una zona blanda del suelo donde echarse. Por l, Jo esper al menos dos horas. Suficientes como para orle roncar. Ya le haba cogido el hbito, siendo la segunda noche que dorman en el desierto. Sola tener mal dormir, pelearse en sueos, invocar espritus en susurros para luego, de un momento a otro, despertar con los ojos an pesados, buscarse el crucifijo, besarlo, rezar una corta oracin y despedir de su vera todo influjo, para dormir como un beb. Para entonces, el trotamundos se escurri hasta Idi, para descubrirla y tocarla, sentir la fiebre que la haca tiritar. Y, an as, la bestia no dejaba de mascar el hueso. De hecho, su estructura humana no acondicionada a ese menester salvaje la haba hecho escoceduras en los labios, a la vez que la sangre, ms propia que de nadie, baaba su barbilla. Por momentos, la mujer le mir. En ese instante fue cuando Jo crey advertirla de nuevo, sentir la chica que saba an anidaba ah dentro, un golpe de amor por ella que lo llev a no dudar, a meterse en la cabina de la furgoneta y tentar los cables del arranque. No era lo suyo Alguna vez haba aprendido a hacerlo, pero para entonces cont los veinte aos. Mucho tiempo haba pasado desde entonces. Mucho se haba calmado. Hoy, las circunstancias le pedan que fuese arriesgado, que sacase de dentro ese espritu indomable que una vez lo llev a recorrer el mundo sin pensar en lo que iba dejando atrs, aunque ese sentimiento se hubiera convertido en rutina, en la calma de la vejez. Hubo un chispazo luego otro En ello, miraba por la ventanilla a Don Santiago, entregado a su descanso. Pobre engredo, que ahora iba a despertar en mitad de la nada sin su transporte, sin su presa. Todo tendra que salir bien Todo iba de perlas El motor de arranque quera girar hasta que Jo, para que le diese un vuelco el corazn, sinti que no estaba solo en el coche. De hecho, haba alguien en el asiento de al lado. Verlo fue una de sus peores
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sensaciones, la de quedarse congelado, mientras el cuerpo se le llenaba tanto de adrenalina que le saturaba hasta el pensamiento. Porque haba un tipo completamente quemado a su vera, que le miraba impvido, siendo apenas el blanco de aquellos ojos gitanos observndole framente, llamndolo ladrn sin ni siquiera articular palabra. Un tipo carbonizado, aunque asimismo la piel se le abra en cuarterones para mostrar una sanguinolenta carne a la brasa. Era mayor Por primera vez, se sinti mayor. Eran demasiadas emociones en muy poco tiempo. El mundo haba girado demasiado deprisa. Por eso, Jo sinti que aqul era su ltimo aliento, que apenas poda seguir respirando que un ataque al corazn iba a desterrarle a ese infierno que estaba empezando a conocer. Don Santiago abri la puerta con toda su energa, para sacar de all a un moribundo ingrato. As lo llam; viejo agonizante y maleducado. Lo ech al suelo, le tante las vitales y luego le inyect con jeringuilla una de sus pcimas, que no sonaba mucho a medicamentos conocidos. As lo reanim, para que Jo creyese haber estado dormido mil aos, que los msculos le doliesen como si lo hubieran apaleado La Sangre te ha salvado, dijo el brujo. No explic ms. Y Jo fue mimado, y en exceso, segn las circunstancias. Don Santiago lo saba, por lo que, a pesar de ser atento, maldijo al trotamundos y lo menospreci todo el rato. Y, sin embargo, lo abrig, lo aviv con un nuevo puchero, uno de hierbas curativas y fortalecedoras, y hasta le quit las botas para que los pies le respiraran un poco. A quin has visto, a Jos? Jo no pudo responder Estaba exhausto. Quiz, ms por el remedio que le haban dado que por el infarto. Tuvo que ser Jos. De mis hermanos es quien tiene la peor pinta. Y, por lo tanto, no cabra sino pensar que Don Santiago estaba solo en el mundo, que su gente haba muerto en aquella peculiar guerra de manos de las bestias Si bien, pensndolo mejor, quiz cabra pensar no estaba tan solo como era de suponer.

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Captulo vigsimo Mira que eres tonta, nena. Rebeca se miraba en el espejo de aquel bonito bao, que pareca hecho de marfil y caoba, y no poda entender qu diablos tena en la mirada. Cosas de mujeres cosas de las personas, que se enamoran en el momento menos adecuado, de la gente menos apropiada. En fro, le daban ganas de darse una bofetada, de sealarse por estpida y darse un sermn para volver a sus fueros. Slo eran dos chicos, dos cros Sentirse atrada ahora por ellos no tena sentido. Era mediocre, sobretodo en una gtica, que debera tener el reflejo de una estatua de acero. No era una colegiala vestida de rosa, sino una ta dura. Sus apetencias en la Red eran sus credenciales, donde soportaba videos extremos sin inmutarse, una serenidad que poco o nada tena que ver con el dolorcillo que senta en el pecho, el amor brotando por unos tipos que ni siquiera la correspondan. Se te ha pasado ya, hija? pregunt uno de los curas del otro lado de la puerta. Claro, su excusa haba sido unas nuseas, que apreci en muchos la idea de que la casa la estaba haciendo pasar una mala jugada. Estaban tan absortos en ella, en el misterio de aquel pueblo, el del PadreKarras, que ni siquiera se les haba ocurrido, a los chicos, inventarse el siempre mismo y despectivo chiste de un embarazo de adolescentes. S, estoy mejor. Ya salgo y sonri al escuchar a Sony, que comentaba algo as como que esa ta s que tiene redaos; en esta casa no entro solo al bao ni loco. sa soy yo, se dijo, abriendo los ojos con fuerza para desperezarse de aquella sensacin tan inaudita en ella. * * * Seora, no es un poco irresponsable hacer una ouija? se oy de nuevo a Sony. Ya se ve mayorcita para esas cosas.

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Y ms extrao an era que Edma untase colores en los cachetes de los chicos. Rojo, verde, azul No hubo quejas, pero s preguntas. Esto es para confundir al Diablo dijo. No os reconocer despus de la sesin. Es algo as como enmascararse? pregunt Rebeca, a la vez que reciba su tinte en el rostro. Un momento dijo, obviamente, Sam. Esto no puede ser Me niego a hablar con el Diablo, seora. Es una locura aadi Sony. Somos cros, no lo ve? y, sobretodo, el chico miraba la puerta de aquella habitacin, ahora mismo cerrada, con ellos dentro, y los curas y los paps del PadreKarras fuera. Un bonito cuarto de nios, con personajes de Disney, en especial Winnie de Pooh, y un maniqu en la cama. Un maniqu de nio con un pijama que enseguida llam la atencin del grupo, para repeler a los curiosos porque estaba relleno de carne y sangre. Esto no me gusta un pelo dijo Adan, an indagando aquel fantoche en el catre. Qu se supone que significa eso? Es Anthony, al menos a los ojos del ms all Edma, muy cotidiana, cerraba ahora las cortinas; unas velas permitan que hubiese luz, si bien sta era como de ultratumba y los corazones estaban ms que acelerados. Tranquilos aadi, no har nada si no queris hacerlo y, por suerte, apart una mesa donde una tabla de ouija haca pensar en una locura, a tenor de que no estaban gastando bromas de instituto. Por ahora slo vamos a hablar. sa es nuestra primera sesin. Debemos darnos a conocer al PadreKarras. El PadreKarras ya nos conoce advirti Adan. No es necesario convertirnos en otra gente e hizo clara alusin a las pinturas. Es una medida de seguridad. An no s las intenciones que tiene con vosotros. No, no, no dijo Sony. Yo quiero irme para mi casa. Esto es demasiado. Sony s que no tienes ms que quince aos. Eres muy joven y todo esto te viene muy grande. Le viene grande incluso a
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una mujer madura como yo. Incluso teniendo mi experiencia en temas paranormales y Edma resopl. No somos irresponsables con vosotros, ni os estamos arrastrando a cosas que podran evitarse. Lamentablemente, el Diablo se ha fijado en vosotros. Eso no va a cambiar. Contactasteis con l por Internet, l ya sabe qu almas tiene entre manos. Es mejor hacerle frente con todas las fuerzas de que dispongamos, la que nosotros podamos ofreceros la mdium los mir uno a uno. Podis iros, por supuesto. Ni yo ni nadie en este pueblo tiene potestad para impedirlo. Sin embargo, el mximo orden del bien, El Vaticano, est de vuestra parte. Est aqu, con sus efectivos. Es la ms grande oportunidad que vais a tener de defenderos, porque ya nadie va a poder evitar el vnculo que vais a tener con El Diablo. Eso quiere decir que estamos entre la espada y la pared advirti al fin Rebeca, ante el silencio comn. Lamentablemente. Es as, y yo slo veo un camino para todos vosotros. Por solitario, no s si seris capaces de sobrevivir. Oh, Dios dijo Sam, esto no puede estar pasando Las cosas malas pasan, chico dijo DarkWood. Yo me apunto. Y, por ser el primero en ofrecerse, fue ampliamente observado. Y yo dijo con firmeza Adan. Rebeca fue la siguiente: Ya me conoces, Chuky. Empezamos esto juntos y vamos a terminarlo juntos. Todos, de acuerdo? y ahora fue Rebeca quien los mir uno por uno, sobretodo a quienes todava no se haban decidido. Joder Esto me pesar dijo Sony, en un s penoso. Vale, vale dijo Sam. No quiero parecer el cobarde del grupo siendo el ltimo en decidirse. Esto me parece una verdadera faena, slo quiero dejar constancia de eso. Ah, y sobretodo saber si nos van a dar pasta por esto aadi Sony. Ya saben, como socios de El Vaticano y eso. No est en mis manos prometer nada de eso sonri Edma. Por ahora debis contentaros con tener a vuestros pies a todo un dispositivo de seguridad; ah afuera hay ms gente velando por vosotros de la que parece a simple vista.
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Ah, s? Swats y eso? Algo parecido Bueno, empecemos y Edma cogi las manos de aquellos que estaban ms a su vera, y, por intuicin, el resto termin por hacer un crculo. Fue una comunin silenciosa algn tiempo, mientras Edma cerraba los ojos y adverta entre sarcstica y graciosa que si alguien quera mantener los ojos abiertos, que los mantuviese; ella era suficiente para encauzar un encuentro. Joder joder joder se oa en voz baja a Sony. Ya lo siento! dijo Sam. Luego supo que eran sus tripas, que le estaban jugando una mala pasada; de los nervios le temblaba el estmago. Silencio, por favor pidi Edma. Hubo casi que empezar de nuevo, hasta que suspir y empez a hablar a la presencia que debiera estar rondando el cuerpo de Anthony, presumiblemente. Anthony Has visto hoy a tu amigo? pregunt. Evidentemente, el maniqu no respondi. Anthony? No quieres hablar conmigo hoy? Cmo ests de humor? Quienes jugar conmigo? Rebeca, valientemente con los ojos cerrados, frunci el ceo muy extraada. Edma trataba a Anthony, un nio de 7 aos, como caso a uno de slo dos o tres. An no lo conocan, pero era obvio que deba ser alguien especial, con una mentalidad especial. Anthony? No quieres hablarme? Nada Alguien mir el maniqu, esperando que se moviera. Sony, sobretodo, investigaba el techo, pensando que por l empezara a ver fantasmas. Nada, chicos dijo Edma, y fue tan radical en ello, abriendo los ojos, que algunos se sobresaltaron. Por ese repentino hacer, Sony y Sam pensaron que la mdium iba a empezar a hablar como el mismo Diablo, poseda por el seor del Infierno. No hay nada que hacer La casa est muerta declar, encaminndose a la ventana, y abriendo las cortinas completamente sorprendida. Luego se gir a los chicos. Se ha ido dijo. Fue todo un alivio para Sony y Sam, que se apretujaron mutuamente de pura alegra. Sin embargo, DarkWood y Adan miraban a Rebeca porque en la cara de la chica se vislumbraba una
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idea Estaba sospechosa, indagando el cuarto Entonces, dio con la clave: Edma hay un ciber en este pueblo? * * * No le hemos querido sacar de la casa por si peligraba. Pasar un umbral tiene mucho significado para los demonios. No habis visto a los vampiros que, en la tradicin, piden permiso para pasar a la casa ajena? Viene con la fbula por algo. Para el Diablo, acceder a este mundo supone una puerta. Una puerta tiene muchas connotaciones; no queremos desafiarlo tan pronto. Edma y los muchachos iban andando aquellas calles, que ahora empezaban a ser menos desiertas porque las gentes volvan a sus quehaceres, al menos hasta pasadas unas tres horas, que sera cuando se regresaran en masa de nuevo al templo. Haban advertido que era una forma de mantener las irregularidades y excepciones del pueblo dentro de la lgica. Se sentan ms distantes al Diablo, por decirlo de alguna manera. Ms a salvo. Le hablabas a Anthony como si fuera un nio muy pequeo. Por qu? indag Rebeca. La mdium se sonri, satisfecha de la perspicacia de la muchacha. Nuestro pequeo hroe es autista. No es un grado severo, pero s que permanece bastante tiempo en su propio mundo; por eso de que contacte mejor con el ms all, o viceversa. No le habis visto porque no queremos que ronde la casa, que el Diablo se confunda, que se altere; l cree que sigue en su cama. Parece tonto, pero debis entender que no est fsicamente aqu, y que tampoco tiene nuestros mismos sentidos o mentalidad para entender este mundo. Eso es la leche, seora, dijo Sony. Nos est usted hablando de un ser sobrenatural, de un tipo con cuernos que habita entre llamaradas. Seguramente en el centro de la Tierra, no? No era cuestin de hacerle mucho caso a Sony. Sin embargo, al planteamiento de DarkWood s que haba que ponerle cuidado:

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Yo quisiera peguntar una cosa Si existe el Diablo, entonces existe Dios Por qu el Todopoderoso no baja de los cielos y le da una patada en el culo a su enemigo de toda la vida? Edma se detuvo, para atender esa pregunta con sobresalto, pero sobretodo intencin: Para eso estamos nosotros aqu, sonri. Nosotros somos su bota. Bueno, no sera ms inefable que se abrieran las nubes y bajase una pierna gigante, dijo Adan. O que hubiese una pelea en el ms all, una de esas titnicas batallas. Como sera en otra dimensin, no nos enteraramos. No es tan fcil dijo una voz. No se haban querido dar mucha cuenta, pero el padre De Martino les segua. Pones en riesgo nuestra libertad, hijo. Eso no es justo Dios nos hizo libres para el bien y para el mal. Que el Diablo quiera salirse de ese lmite que Dios impone, de ese respeto a nuestro libre albedro, no supone que El Seor asimismo lo haga. l seguir estando a nuestro lado en todo momento, como acaso lo est en las oraciones Aprended a rezar y tendris entre manos un arma de Dios. Sam y Sony se miraron. El segundo de ambos fue unnime: Dnde tiene una Biblia, padre? Quiero aprenderme algunas frases. Bueno, tampoco es tan fcil. Cierto que son palabras, pero no deis por sentado que slo hablando vais a conseguir esa comunin con Dios. Necesitis fe. Sin fe, ni todas las palabras del mundo harn dao alguno al Diablo. Es aqu, dijo Rebeca. Ah est el ciber.

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Captulo vigsimo primero En efecto, es un sacerdote La pasividad con que el seor Di Sarvagiotto respondi a las dudas de Robert lo dej an ms patidifuso. Nada ms y nada menos que un delegado de La Iglesia andaba entre aquellos blasfemos de la natural existencia. El periodista trat de razonar su estupor alegando que aquello era como meter en la misma jaula al gato y al ratn, pero le pareci una metfora demasiado cmica para el momento y decidi cambiarla. De todos modos, formul sus dudas: Eso es contraproducente Sois enemigos antolgicos. Por supuesto, pero ahora somos aliados. Todava peor. Robert agradeci estar sentado a la luz de La Luna, en aquella terraza a medias concurrida donde los camareros de la fortaleza servan platos que nadie coma, o vino que nadie disfrutaba. Exquisitez, era la necesidad, de ah el despilfarro de atenciones y excesos. La Iglesia no puede estar aliada con Las Tinieblas, seor Di Sarvagiotto. Quiere darme lecciones de historia, seor Lee? No, por supuesto y, evidentemente, aunque no se lo haba preguntado para concretar cunto, aquel vampiro podra tener de dos a cinco veces ms edad que el periodista. Era la voz de la experiencia, en el haber de los tiempos. Quiz slo de odas, a medias, oculto en su morada, degustando slo la noche. Y, no obstante, quiz suficiente como para saber los entresijos de aquel mundo casi de primera mano. Es la segunda alianza, seor Lee. La primera ya la tuvimos en el siglo XVI. Cambiaron los tiempos, con el mecenazgo de los vampiros. Nos sacamos de encima esa bestia que se supona motivaba nuestras vidas. Fuimos grandes, an en el silencio Gran parte del Renacimiento se debe a nuestro amor por lo hermoso, por el deseo de la perfeccin que nos han robado al quitarnos el poder albergar la vida. Paradjico, no? No tena ni idea
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Seor Lee si algunos hilos se mueven entre bambalinas, apueste a que detrs de esa mano que lo mueve todo hay un vampiro o est La Iglesia. Bueno, an reconozco que hoy da los estados tambin manipulan el mundo a sus anchas. De hecho, seguramente nos estn relegando a un segundo plano, as como El Vaticano est perdiendo poder. Antes, entre unos y otros dominbamos el orbe terrestre. An guerreando, por supuesto. Ahora, hemos vuelto a aliarnos para sobrevivir. Una alianza Cmo? Cundo? Eso son detalles muy oscuros, amigo mo. Slo debe saber que as es, que ese sacerdote que anda entre nosotros es un supervisor de El Vaticano con la misin de contrastar y certificar la muerte autntica de Sir Komaneci, de uno de nosotros. No es un hecho habitual, al menos de forma natural. Cierto. Jams me hubiera imaginado que los vampiros pudieran tener un final Envejecer, sin aparentar esa aada. Por eso que suscite tanto el inters de El Vaticano. No lo juzgue, de todos modos, porque haya enviado a uno de los suyos adonde una de nuestras matanzas. Considrenos un estado, de alguna manera. Ver a un sacerdote aqu es como hacerlo donde una ejecucin, en la silla elctrica o la inyeccin letal. Esas muchachas ya haban recibido la ltima bendicin. No lo vio rezando en plena fase de alimentacin porque hubiera revuelto los espritus y se tratara adems de una afrenta. Como ve, somos abiertos a razones, permitiendo que La Iglesia est entre nosotros. Sobretodo, sepa que a menudo las alianzas no se dan entre semejantes, ni entre estados que no se deseen mutuamente el exterminio el seor Di Sarvagiotto hizo una pausa. Debe haberse vuelto loco, no, seor Lee? Por qu? Porque conversa cosas de vampiros. No le parece inaudito? Lo es Cuesta creerlo, an estando aqu Ms de dos siglos de existencia en Sir Komaneci. Es algo habitual? Lamentablemente, somos tan reservados incluso entre nosotros mismos que no hay estadsticas al respecto. Como habr notado, haba mucha expectacin all abajo. Lo cierto es que sabemos que Sir Komaneci fue maldito en La Isla de Pascua, en el
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descubrimiento de ese archipilago. Por ese detalle hemos podido fechar el comienzo de su vida vamprica. En Pascua? Qu hay en la Isla de Pascua? Espero que nada Mucho misterio en aquellos aos en que fue descubierta por Jacob Roggeveen. Sir Komaneci es holands, como su capitn. No sabemos si las matanzas empezaron antes o despus del ao mil setecientos veintids. Es decir, su alimentacin; sepa que antes ramos mucho menos civilizados. Y Sir Komaneci primerizo, en cuya memoria an rememora los primeros hombres que tuvo que enviar a la muerte, en su mayora polinesios. Creemos que tambin pudo ser convertido en Brasil, donde hubo una revuelta a tiros. Quiz fue l mismo quien la provoc Todos son conjeturas sin confirmar, porque, como ya le he dicho, somos muy reservados. No llevamos cuentas de crmenes ni de hazaas o vergenzas quiz slo de romances. Para eso s tenemos una amplia memoria. Y de nuestros mentores, a los que les debemos todo. En especial, Sir Komaneci siempre alarde de haber tenido al mejor de todos, a Lord Andrei, cabecilla de aquella comunidad tan prspera de Venecia, adonde recal tras ser rescatado por un barco pirata en Bora Bora, donde el capitn Roggeveen supuso haber enterrado un cadver. Sir Komaneci hablaba mucho de los amores de su maestro, de que ste haba seducido nada ms y nada menos que a la condesa Elizabeth Bathory, a la cual nunca quiso convertir para mortificarla. Creo que ya conoce su historia. Toda una leyenda del sadismo. S, intentando estar a la altura de su amante. Por eso quiso conseguir asimismo la inmortalidad, rodendose de brujas que la promovieran en toda clase de rituales sangrientos donde daba muerte a doncellas vrgenes. Pero es evidente que esto no funciona as. Puede usted beber toda la sangre que desee, que no va a rejuvenecerse. Slo un vampiro engaa a la muerte con ese proceso. Otro singular soador que nunca fue convertido fue Gilles de Rais, uno de los caballeros que luch codo a codo con Juana de Arco. Tambin se inspir en nosotros buscando la inmortalidad. Un pupilo de Sir Komaneci fue quien le meti esa idea en la cabeza. Al menos, sin pretenderlo. Pero s, somos objeto de imitacin,

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seor Lee. El ser humano ve en nosotros un estadio romntico, ideal Y se equivocan? El seor Di Sarvagiotto tard en contestar, mientras miraba una de aquellas copas llenas de vino tinto, que aparentaban suntuosas catas de sangre. Seor Lee dijo al fin. Casi no le veo le siento, pero mis sentidos no son iguales a los suyos. Siento sus latidos, s cundo tiene miedo y cundo est tranquilo. S lo que siente, si me detesta o me honra, si quiere seguir aqu o desea volver a su escritorio a traicionarnos. Lo s, porque me vinculo a su mente me lo dicen los espritus No, seor Lee. Mi vida no es una vida agradable. Cree que buscamos lo mejor del mundo por exceso, o por necesidad? Lo hacemos para olvidarnos de un mundo de tinieblas que se conjuga con su realidad, seor Lee, la que usted y yo compartimos, pero asimismo sepa que yo comparto mi ser con otra mitad de otro mundo que usted no puede ni sentir. Y nos cree seres solitarios pero jams estamos solos. Siempre hay un espritu a nuestra vera, quiz una multitud Sea una vctima, un amigo, un familiar No es fcil sobrellevar esta maldicin. Asimismo, remos y sentimos amores desesperados por una apata propia de quien no puede hacer el amor, de quien no debera rer No s si soy capaz de explicar estos sentimientos, seor Lee. Son complejos. Robert tard en asimilarlo todo. Quiere decir que tiene contactos con los muertos? Nadie est solo, seor Lee. Nadie. Ni siquiera usted. Disclpeme. Fue para dejarlo pensar, tras haberlo dejado en ascuas. Robert quiso no entenderlo, siguiendo tal cual mientras el vampiro se levantaba, se excusaba con toda educacin haciendo una leve reverencia, que acaso el periodista crey imitar ya metido en aquella atmsfera, y verlo marchar adonde un solitario paseo por aquellos jardines. Lo vio desaparecer entre las sombras momento en que empez a cavilar qu haba querido decirle el vampiro. Acaso un espritu le andaba al lado, a un tipo nada creyente de esas cosas? Tena que rectificar. Incluso sentir miedo. Porque ya no estaba tan seguro de qu cosas deba creer. La ciencia se perda en aquella
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fortaleza, donde el misticismo tomaba forma. Era real. Espantosamente real. Incluso, en el fondo, esperanzadoramente real, porque significaba que la vida no era finita, sino, de alguna manera, transitoria. Quiso dejarlo de lado. Para otro momento, no fuera a ensimismarse de pnico sobrellevando demasiadas sorpresas. Hubo tiempo de buscar caras entre los vampiros, an con cierto temor de que la cordialidad diese paso a la violencia, a la muerte la suya. Nada se poda dar por sentado, pero se supona que mientras no se descubriese la cabeza, mientras no ofendiera a los vampiros, stos no iban a hacerle dao. Robert segua siendo, empero, aquel advenedizo periodista, ahora acordndose sobretodo que estaba bajo una contrata, la que le hiciera el seor LagardeMarie. Por eso, Blancanieves volvi a su mente. Por eso la busc entre las doncellas, queriendo concretar un poco ms su trabajo. An le rest consultar al seor Di Sarvagiotto si haba otras casas o castas en Europa, donde aquella mujer, Emeline, pudiese haberse vinculado. Quiz tampoco perteneca a una clase social alta en los vampiros, aunque el seor Di Sarvagiotto crea haber dejado claro que no aceptaban la vida en vampiros de otras razas, ni vampiros mediocres. Seguan siendo mujeres hermosas. Por deduccin, no se converta al vampirismo a personas comunes. Slo a personas de excepcin, o eran admiradas y socorridas dentro de un clan aqullas que aparentaban esa desmedida belleza, esa perfeccin que aquellos malditos crean solamente querer percibir de la realidad. As, an en los declives de una faz mortuoria, el atractivo de trajes, joyas, glamour y el erotismo de aquellos rostros bellos acallaban leves ojeras, contornos rojizos o raramente carbonizados, cierta vejez intangible, cierto halo de oscuridad y un extrao ente en la mirada, como que no slo eran aquellos brillantes ojos los que devolvan fugazmente la mirada al periodista, siempre para acongojarlo. Escuchaba voces que no estaban le dola el pecho, de sentirse atrado por aquellas fminas envueltas en un misterio de trajes de poca, de pintas principescas, que se antojaban ralentizarlas en sus risas perfectas, sus coqueteos, sus charlas tras los abanicos. Sonaba el eco de aquellas risas, y crea or asimismo el plpito de sus
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corazones, a sabiendas que eso era imposible; era l, sumido y embelesado de aquel mundo tan distinto, tan embriagador. Cuidado, seor Lee, dijo por un instante en que se le cruz, comedido de gestos, pero directo, el doctor Tourn-Boncoeur. El lado oscuro de este mundo es muy atractivo; no se deje acunar tanto o ser seducido. Cierto Deba escapar de all. Haba que tener una mentalidad de hierro y las cosas muy claras para no volverse loco all dentro, entre tanto vampiro, en su propia atmsfera. Densa tan palpable como una roca, pero sutil como un susurro. Por eso, tras un suspiro en el que temi dejar escapar el alma, sali con una comedida avidez de aquellos suculentos salones, manera de hallar algo de paz interior en los jardines, a la intemperie. Blancanieves tendra que esperar, si es que estaba all. No era fcil enfrentarse a tanto demonio, sumergirse en un mundo tan misterioso, tan cargado de emociones y sensaciones, aunque, en realidad, aparentemente no pasara nada. Slo era una fiesta, una gala de alta sociedad. En esencia, no era tan dispar a ninguna otra. Qu deambulaba el ambiente, quiz ese olor a rosas, que le turbaba tanto? * * * Quera seguir entre ellos. Al menos, al lado del seor Di Sarvagiotto. Llegar a saber ms de aquellos demonios de la noche. Sin embargo, asimismo le atenazaba la duda de si segua siendo un hombre libre. Le dejaran marchar, sin ms? Podra pedir que parasen aquellos Audis y bajarse de ellos con la certeza de que no iran a buscarlo alguna noche? El seor Di Sarvagiotto pareca dormir, aunque era evidente que era bien consciente de todo lo que aconteca. Alguna sonrisa suya en respuesta a sus propios pensamientos le haca dudar, a Robert, de si caso el vampiro estaba sabiendo de lo que recorra su mente. Reljese; no piense tanto, fue su recomendacin. Haba sido una noche de locos, como para permitir que la madrugada acunase todo su sentido, el del sueo. El periodista estaba absorto de todo cuanto haba vivido. No poda dormir. Ni
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siquiera intentaba mirar al exterior, a pesar de que quera ver ms all de su propio reflejo en la ventanilla del coche. Oh, no! dijo, de repente, el seor Di Sarvagiotto. Agrrese, advirti. Robert no supo qu quera decir. Lo intuy cuando una sacudida maldita volc el Audi, con una violencia tal que Robert crey que el coche no era un vehculo a ruedas, sino un Boeing fuera de control precipitndose en barrena. Crey flotar, luego que alguien lo estrellaba contra el asiento, a tiempo de que no se abriese la cabeza contra los cristales blindados. Con un golpe seco, el coche qued boca abajo. Fue momento de otra explosin, que termin por reventar los cristales y convertirlo todo en un huracn de desperfectos y tierra, incluso hojarasca y trozos de asfalto. Robert ya no vea al seor Di Sarvagiotto o acaso la sacudida y el efecto de vrtigo lo estaban haciendo mirar para otra parte. No haba sido otra explosin. El Audi que andaba a la cola no pudo frenar y, tras colisionar con el coche de su amo, terminaba por estrellarse asimismo de frente contra un robusto rbol, sacudindolo tanto que las hojas cadas se antojaban a una improvisada nevada. Enseguida empezaron a sonar los disparos. Las rfagas, mejor dicho. Todas en la noche, en la distancia, donde el bosque. Fuegos y centellas que se convertan en impactos donde las berlinas, donde los asientos, buscando la muerte de sus ocupantes. Y de forma abusiva, a sabiendas que matar a un no muerto no era tarea de un par de tiros, sino de ms de un centenar. No estaban boca abajo. Era Robert el que haba perdido el sentido de la orientacin. Estaba en el asiento de delante, junto a un cadver con la cabeza partida por la mitad, el chofer, vctima de la deflagracin. Por eso no vea al seor Di Sarvagiotto ste estaba atrs, quiz convertido en parte del asiento, manera de no salir despedido; cmo lo haca hecho? Aunque, desde luego, la pregunta que el periodista deba hacerse era cmo l haba salido ileso, en tanto el vampiro echaba aquella sangre oscura por la boca. Evidentemente, no estaba finiquitado. Ni mucho menos. La onda expansiva que haba recibido personalmente para proteger al periodista, para jalarlo con fuerza en el ltimo momento, no iba a
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darle el privilegio de terminar de una vez por todas con su maldicin. Afuera haba movimiento. Los lacayos del seor Di Sarvagiotto abran los maleteros y sacabas sus fusiles de asalto, en especial el modelo FAMAS francs, con una cadencia de mil disparos por minuto, un fusil de alta fiabilidad usado en La Guerra del Golfo por las tropas galas. Otros se ponan gafas de visin nocturna, buscando las sombras en la noche a pesar de que en el palacete de su seor caminaban a oscuras. Quiz era un tipo distinto de oscuridad. Y eran tipos entregados, los serviles del vampiro, al uso incluso de pistolas y hasta de botes de humo, manera de proteger a su amo; forcejearon enseguida aquella puerta, pretendiendo sacar a su seor de ese fatal encierro. Conduzca, seor Lee murmur el seor Di Sarvagiotto. Hgalo antes de que sea demasiado tarde. Tarde? Quin les estaba atacando? Fue una mediana pista que se oyese un gruido fatal, capaz de arrancar un grito de dolor en uno de los serviles que en vano intentaban repeler el ataque. Corra, seor Lee! Corra! Y, por encima de todo, de dudas y de la parlisis de un pnico desmedido, Robert al fin se afianz a los mandos del coche tras apartar el cuerpo del conductor, echndolo fuera. Antes de cerrar la puerta, de alguna manera pudo ver sombras galopando en la distancia, acercndose con rapidez por aquel llano alfombrado de hierba que les separaba de los rboles. El motor no se haba parado. Haba avisos en los testigos del salpicadero, seguramente por elementos como el airbag, que ahora mismo no era ms que una especie de bolsa de la compra colgando del volante. A tiempo, el coche se puso en marcha, cuando un licntropo estuvo a punto de colarse por donde un cristal roto. En su lugar, pas de largo, mientras otra bestia chocaba contra una puerta y la abollaba, poniendo por momentos un coche de ms de dos toneladas a dos ruedas. Al menos, lo alz por par de centmetros, que ya era decir mucho. A duras penas, Robert pudo seguir aquella carretera. Pensaba que, de un momento a otro, iba a cruzarse con un rbol, una vaya o
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que la va terminara en un precipicio hasta que acert a hallar el compendio suficiente entre el temblequeo de sus manos y el acierto de hallar al fin el mando de las luces. Entonces pis a fondo el acelerador, forz el volante para contrarrestar la inercia de una rueda deformada y el Audi sali catapultado, suficientemente rpido como para que las bestias que les pisaban los talones fueran slo eso, pisadas Haba algo ms. Robert no lo sinti a tiempo, porque an no estaba del todo consigo mismo. Sin embargo, el cristal del lado del seor Di Sarvagiotto estall en mil pedazo y una garra aferr con tanta fuerza el hombro del vampiro que se lo revent, haciendo estallar mil chorros de aquella mala sangre por todo el coche. Haba un lobo encima, en el techo del coche, un demonio ms de las tinieblas, ahora con hambre de muerto. De hecho, cuando el vampiro retrocedi al otro rincn de aquel asiento corrido, el licntropo tuvo la osada de descender y colarse por la puerta, enseando las armas de su boca, pintadas de su propia sangre, la que le brotaba de las encas y le baaba el cuerpo al hacerse dao a s mismo en su afn demoledor. Su gruido era aterrador, suficiente como para congelar al ms valiente. Era su sea de identidad, su muestra, antes de atacar. No era el nico ser con poderes msticos, con singularidades soberbias. El seor Di Sarvagiotto, an dbil y gravemente herido, cerr los ojos. Y Robert no pudo pasar ms miedo, pensando en que el nico que podra hallar sentido a la circunstancia fuera a entregarse a un destino fatal sin apenas presentar resistencia. Pero no. Nuevamente, el periodista daba todo por sentado, porque el vampiro grit de dolor, sin que nadie le tocase an, y ardi tanto en sus propios poderes que expuls ectoplasma por la boca. De hecho, puntos incoherentes del coche rezumaron esa esencia, una especie de espuma slida de color rosceo. Era el punto mximo del uso mental de las cualidades de un vampiro, que generaban materia de forma incontrolada como efecto secundario. El primario, nada ms y nada menos que someter la voluntad ajena, an siendo sta de un carcter tan indomable y salvaje como el de un licntropo en plena ebullicin. Por ese esfuerzo, el lobo qued confuso. Paralizado. Su mente se haba quedado en blanco. Fue
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momento de echarlo afuera de una patada, donde dara vueltas en el asfalto como un mueco de trapo.

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Captulo vigsimo segundo No te atan en un hospital. Jo pensaba que estaba en uno, sobretodo por el generalizado color blanco y pistacho, hasta que intent moverse y sinti la presin de las correas. Estaba inmovilizado en aquella cama, y conectado a suero intravenoso y algunos electrodos. Unos monitores reflejaban su estado, y haba anotaciones mdicas sobre su evolucin en una carpeta, sita en una mesa con dotacin tpica de una enfermera. Tard, de todos modos, en poder fijar la vista. Hasta entonces todo le haban sido detalles de un mundo nublado, as como le costaba respirar, a pesar de que el medio higienizado con aire puro, naciente de las rejillas de aireacin del techo, daba por recordar el ambiente de montaa. Haba abundante luz, pero apenas el sonido del ventilador interno de la computadora que lo someta en todo momento a un estudio en tiempo real a travs de los electrodos. Acaso, son por un instante un leve reajuste mecnico, que Jo correspondi enseguida con la lente de una videocmara situada asimismo en las alturas. Ms all de aquella mampara de cristal, que daba a un pasillo, deba haber alguien observndole. Al menos, despus de que un testigo rojo en un panel de control junto a la puerta empezase a parpadear. No se acordaba cmo haba llegado a parar all. Un efecto secundario del tratamiento de Don Santiago lo haba desvanecido en el desierto y hasta hoy. La puerta Jo jams habra adivinado que aquel otro panel de vidrio fuese una. Se desliz con avidez al paso de dos enfermeros. Al menos, eso pens el trotamundos, para identificar las formas de una mujer y de un hombre. Sus mascarillas y sus gorros, en un verde clnico, comprometieron esa confusin, hasta que les vio los ojos. Debemos llamarle simplemente Jo? Cmo se encuentra? pregunt la mujer. Se arrimaron a la cama, pero, por mucho que Jo hizo un instintivo gesto a las correas, nadie se las toc. No insista, amigo; an no podemos correr riesgos con usted. Ve el cacharrito? y, por evidencias, el paciente mir, como
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pudo, cierto aparato que tena sujeto a su cintura, sobre el abdomen. Se apreciaba un transistor, pero supona un pequeo bote de algn tipo de medicacin sobre un aparato inyector. Nos han garantizado que usted es una persona normal, pero existe un protocolo de seguridad. sta es la zona menos protegida, la ms relajada y, mientras hablaba, el tipo miraba los grficos de los monitores, mientras la mujer le tomaba la tensin al extrao, todo con guantes de ltex , sin embargo, si los anlisis que le hemos hecho no han revelado si posee infeccin o no, si acaso intenta cualquier truco de ultratumba ese aparato le inyectar un inhibidor que lo dejar frito. Jo tard en abrir la boca por primera vez: Muerto? No, no sea bruto. Aqu no matamos a nadie. Slo paralizado. Por muy aliado del Infierno que se crea, sepa que hemos atontado a vampiros de nivel 1. No s de qu me habla. Nosotros nos entendemos * * * Era una suerte estar libre de las correas. El dolor era casi insoportable. se propio de la incomodidad, de estar inmovilizado. Quiz ms un dolor psicolgico que fsico, porque se disip enseguida en cuanto a Jo le permitieron vestirse, que siempre estuvo desnudo bajo aquella sbana, al menos con una bata de hospital. Alguien brome sobre ella alegando que las haban enviado azules, en cuanto el color generalizado de las instalaciones era verde. Si quiere puede pedir la hoja de reclamaciones, continu aquel mismo enfermero, el de la primera vez, el del primer contacto con aquella gente que se negaba a responder cosas tan bsicas como dnde demonios se encontraba el trotamundos, que an se preguntaba quin le estaba reteniendo, o qu organizacin haba detrs de todo aquello. Dnde estaba Idi Alguien dijo sobre ella que los vampiros leen la mente, por lo que nosotros no podemos saber ese tipo de informacin.

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En aquella misma cama, que pareca el mayor de los olvidos en cuanto aquella puerta se cerraba, Jo senta el peso del mundo entero sobre l. Se aplastaba, a sabiendas que aquellos vidrios de seguridad tenan el grosor de una puerta de madera. De hecho, nada haca ruido salvo lo que estaba dentro. Las conversaciones en las idas y venidas del personal sanitario se iniciaban o concluan bruscamente en cuanto la puerta actuaba. Asimismo, slo se abra desde fuera. Le trajeron comida, al fin. Hasta entonces, las mquinas haban sido su sustento. Fue un alivio aquella carne muy asada, a propsito. Asimismo, cuando la enfermera puso un crucifijo de madera cerca de la cama dijo algo as como tambin tenemos gas nervioso, por si le interesa saberlo. Al par de horas, alguien coment que ya podan quitar el ultrasonido, quiz hablando con una centralita que no paraba de observar por la videocmara. Aquello era tan extrao Ultrasonidos Voces de ultratumba, amigo. Pero no eran tales Era una oracin, en una frecuencia tan baja que slo un ser demonaco podra verse incmodo con ella, suponer que el ritmo cardaco y otros sntomas denotasen en los sensores ese malestar, que redundara seguramente en respuestas blasfemas quiz en la misma onda. Parece que est limpio Fue al da siguiente que Jo abandon su peculiar habitacin, para caminar con aquellos sanitarios, que ya pasaban a ser seis. Ahora prescindan de sus mascarillas, y le conducan entre charlas mundanas, o algunas de un carcter mucho ms interesante y revelador, como comentar sobre los inquilinos de aquel centro y de sus jaulas. Todo vagamente, haciendo referencia a tareas rutinarias de atencin a stos, a pesar de tratarse de situaciones de excepcin. Aparentemente, estuvieron siempre bajo tierra. Un ascensor los llev a la superficie, a un entorno interior muy semejante, si acaso ms agradable porque al menos haba plantas y cuadros alusivos a hermosos paisajes de pinares de alta montaa, cascadas de agua por deshielo y glaciares, principalmente, aunque tambin haba sarcasmos como playas paradisacas y alguien haciendo surf. Luego
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Jo pudo identificar el plano que ocupaban con respecto al suelo porque lo llevaron a lo largo de un amplio pasillo donde uno de sus tabiques supona casi un sinfn de ventanales, manera de ver aquella especie de tundra acompasada de remansos de agua estancada, seguramente por la lluvia. De hecho, un cielo completamente gris, sobrio, entristeciendo un da nada pletrico, distante como si el sol estuviera ms bajo de lo comn De lo comn, dnde? Algn pas nrdico? Dnde? fue la pregunta de Jo. Alguien le respondi antes de abrirle las puertas de lo que, por dimensiones, le son como el gimnasio de un instituto. Bienvenido a Noruega, amigo. Y casi lo empujaron dentro, para cerrar la puerta detrs de l y que acaso uno o dos de aquellos subalternos se quedaran an a su vera, atendiendo a competencias de zona. Pase, Jo, fue la cordialidad desde el interior, donde la voz se acompaaba de un eco casi imaginario. No era un pabelln escolar, desde luego. Si acaso, en las formas. Un enorme edificio aparentemente prefabricado, donde alguna reparacin puntual del techo supona ver las lminas aislantes al fro. Haba goteras al menos en un rincn, donde los cubos hacan una cclica msica de timbales. De todos modos, nada que distrajese la atencin de aquellos tipos en una gran mesa. Sobretodo de algunas grandes mquinas cuasi arrinconadas, que Jo no sabra suponer alguna utilidad, pero que sonaban a esas invenciones de los cientficos locos de las pelculas. En el supuesto de cmo se apilaban y a que algunas tenan compuertas y cableado y placas electrnicas fuera de sus entraas, era de entender que se mantenan en espera de reparacin o repuestos de alguna parte del mundo. Perdone la informalidad, pero el ltimo de nuestros pacientes prendi fuego a la sala de reuniones quien recibi a Jo, levantndose por nico de aquella mesa, al menos para caminar hasta l y estrecharle la mano, fue un hombre corpulento, enorme Grande, como de una pieza. Grueso y hasta gordo, aunque era ms justo ceirlo al gigantismo. Aparte, su grueso jersey de cuello alto acrecentaba ese parecer. Barbudo, con elegancia, con una pelambre sana y generosa en un riguroso negro. Maduro, pero
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rejuvenecido por aquella gordura de ms. Y sus manos como guantes de boxeo, grandes, para que Jo se sintiese empequeecido. Era cordial, y transmita confianza y calidez, gracias a una voz profunda y agradable. Tambin tenemos algo de mala suerte e hizo alusin a las goteras con una sonrisa, de dientes perfectos que cobraban protagonismo al contraste de sus barbas. Sintese, por favor lo invit, y lo condujo, de hecho, y casi como si empujase una figurita de papel, sin pretender tal cosa sino amabilidad. Estos son los seores Christensen, Eidem y Halmrast seal, a tres tipos de pintas nrdicas, cabellos canos sobretodo por la edad, delgados y enfundados en sus batas. Al menos dos, porque un tercero llevaba traje de corbata y supona un papel mucho ms burocrtico dentro de aquella clnica? Yo soy el seor Carbelloso se present. A Don Santiago ya lo conoce Jo no poda creerlo. El brujo gitano estaba en la misma mesa, pero por alguna razn an no haba terminado por reparar en l. De todos modos, era justificable porque de alguna forma las luces del techo, omnipresentes, parecan incidir en l con menos entusiasmo, ataviado en ese negro suyo y bajo su sombrero de ala ancha. Seor Carbelloso dijo Jo al sentarse, casi ms pensando en voz alta que dispuesto a preguntar algo Eran tantas cosas. Haba tanto que preguntar. Dnde estoy? redund, aunque era evidente que no se refera ahora mismo al pas que pisaba, pues tambin era su casa, su pas natal. Carbelloso esper a ocupar su lugar para explicarse: Jo Est usted en un caso de excepcin Pocas son las personas que, en especial, contactan con licntropos y habitan con ellos en su propio entorno, sabiendo de sus costumbres. Incluso, compartindolas, hasta el lmite que la conciencia humana permita, por supuesto el tipo carraspe. Perdone, es usted el que ha preguntado primero y, verdaderamente, el tipo era bastante honrado. Estos seores y yo lideramos la Fundacin McBean, de la cual adquirimos los derechos en exclusiva hace apenas un ao y todava estamos reorganizando muchas cosas. Su antiguo propietario, la familia McBean, han estado a la cabeza de esta empresa durante siglos. Lamentablemente, el ltimo de los hermanos McBean falleci el ao pasado, de forma que lo que
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antes era para nosotros un trabajo, de gran compromiso, eso s, se acab convirtiendo en una herencia. Una que no podemos denegar, Jo. Porque la finalidad en esta empresa, de la familia McBean, era entender y, en caso necesario, combatir todo aquello que se escapa al ms estricto sentido comn. El sentido comn, seor Carbelloso? No cree que es de locos hablar de hombres lobos y vampiros? el tipo hizo una pausa, en la que Jo tuvo tiempo de hacer una reflexin y empezar a sentirse cmplice de criminales. La familia McBean tena esta empresa cerca de Londres, en Richmond, en su mansin Por cierto que la pobre ha quedado bastante encantada y ese comentario iba dirigido a sus homlogos, para que, al menos, el menos serio de los tres se sonriera; Don Santiago no tena nada que decir ni casi nada que escuchar, porque se limpiaba las uas con una navaja. Sin embargo, hace muchos aos que tuvimos que pensar en alejarnos mucho ms de ncleos urbanos, sobretodo por presiones digamos polticas. Por encerrar licntropos? lo enmarc enseguida Jo. Don Santiago ya le haba hablado de aquel lugar. Vagamente, pero lo haba dado a entender todo. Es aqu donde obligan a la gente a suicidarse? Aqu no obligamos a nadie a hacer nada respondi tajante, e incluso alarmado, el seor Carbelloso. Jams he pretendido que uno de nuestros reclusos se quite la vida. Lamentablemente, en ocasiones ocurre esa clase de sucesos tan trgicos e, instintivamente, Jo mir a Don Santiago, al que encontr devolvindole la mirada, como pidindole algo ms de discrecin. Lo que sonaba era que el seor Carbelloso tena otros ideales ms cientficos y compasivos con sus huspedes, en cuanto sus colaboradores, tipos entendidos del trabajo de campo como Don Santiago, en lugar de buscar curas mdicas y tratamientos psicolgicos a los monstruos del mundo, para enmendar almas truncadas hacan uso de salvajes mtodos ancestrales. En todo, asimismo se supona que el seor Carbelloso no estaba al tanto de todo lo que podra estar ocurriendo en su base. Bueno estoy deshecho, Jo. No pens que tuviera un concepto tan retorcido de lo
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que hacemos aqu. Solamente, sepa que le hemos aislado convenientemente y contra su voluntad slo por motivos de seguridad. No slo por nosotros, sino por usted. Por esa misma seguridad, y sobretodo discrecin en nuestro trabajo, abandonamos Londres para instalarnos en Smola, esta triste pero romntica isla noruega. Una mudanza subvencionada incluso por uno de nuestros casi retractores, El Vaticano; algunos de nuestros pacientes hacen mucho ruido, y entender que no quiero privarles de ciertos privilegios como poder tomar aire puro de vez en cuando. Creo que entender que eso no tendra mucha cabida si acaso aqu los obligsemos a abandonar este mundo. Creo que no Dnde tienen a Idi? Idi el seor Carbelloso tena unos informes sobre la mesa, al menos dos. Al cotejarlos al menos un instante, se decant por tener entre manos el de la chica. El otro era de Jo. Carla Mantomano, una bonita chica italiana y, para sorpresa del trotamundos, el seor Carbelloso casi se puso en pie para pasarle una fotografa de una bella jovencita universitaria, en una plaza de Roma. Jo no pudo creerlo Era italiana El pasado de Idi Una jovencita cualquiera, ya por entonces preciosa, que terminaba dejndolo todo, familia, carrera, su identidad, para hacerse una nmada ms en busca de la luna llena en los bosques del mundo. De forma casi inminente, en cuanto descubren quines son a partir de haber sido contagiados, su personalidad y perspectiva de la vida cambia tanto que no tardan en abandonar sus antiguas vidas. No les es fcil, pero es mucho ms duro luchar contra el instinto. Tienen otros sentimientos de familia... de manada, mejor dicho. Abandonan sus casas para unirse a unos desconocidos, que a partir de entonces sern sus autnticos semejantes. Y, sin embargo, siguen siendo personas. Se comportan como tal. Acaso, con apreciables diferencias, como que psicolgicamente empiezan a no temer a la muerte, a pesar de que saben de alguna manera que les llegar mucho antes de la vejez. Por eso disfrutan la vida a tope, sin preocupaciones. Pero ella est bien? Por supuesto. Yo garantizo su bienestar, dentro de que, por motivos lgicos, tengo que privarla de su libertad. Porque quiero
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que est bien, pero tambin quiero que las personas de afuera estn a salvo Jo estaba confuso. Avergonzado, incluso. Jo Los seres humanos nos alimentamos de pescado, verduras, carne no comemos a otras personas. Por mucho que admire a estas bestias no puedo permitirles que sigan en su hbitat. No puedo darles los mismos derechos que a usted. Tampoco es legal encerrar a alguien simplemente por lo que es, sin que haya pruebas de que haya burlado las leyes de cada pas. Sin embargo, nosotros debemos hacerlo desde el mismo instante en que descubrimos su verdadera esencia. Espero que lo entienda Jo asinti. Y s que estar decepcionado. Contradicho. No es fcil rerse con lobos y luego caer de nuevo a la vida mundana de las personas comunes. Supongo que habr visto cosas que hasta hoy consideraba maravillosas. S asinti Jo, aunque con poca conviccin. Pero no es mundo, Jo. Idi tampoco lo es. Y eso ser por siempre, o hasta que en este lugar de confinamiento y estudio consigamos una cura a algo que muchos creen una maldicin y el seor Carbelloso no mir a Don Santiago, pero era evidente que podra haberlo hecho como reproche, recalcando su punto de vista de las cosas. Porque estoy convencido de que para todo hay una solucin, una manera de invertir los procesos. An estamos en los albores de la investigacin, pero ya hemos dado algunos pocos buenos pasos. Por ejemplo, ese bote y, aunque Jo ya lo haba visto sobre la mesa, ahora poda fijarse en l para ver que contena una argamasa sanguinolenta muy oscura, quiz del tamao de una ciruela aplastada. Ha estado usted tres semanas privado de su conciencia, Jo. En ese tiempo, le hemos limpiado la sangre. se es el resultado Jo an no haba despegado la visto del tarro, etiquetado convenientemente. Don Santiago, haciendo uso de sus rituales ancestrales, le inyect sangre de vampiro, manera de reanimar su delirante estado cardaco. En pocas palabras, eso le ha salvado la vida; la sangre de vampiro acta como un potente estimulante que en los humanos supone una eficaz reanimacin cardaca. Suministrada en pequeas cantidades puede no transmitir el gnesis que supone y no llegar hasta el vampirismo, siempre y cuando se pueda desinfectar la sangre a tiempo. Eso es lo que
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hemos hecho aqu, y se el resultado. Y gracias a que lleg a tiempo, porque Don Santiago tiene otros mtodos mucho ms traumticos de conseguir los mismos resultados. Slo haba que mirar a Jo, perdido en la foto de Idi. Apenas sin mirarla, sino cavilando. Esa pausa de inquietudes revel aquella vergenza. No le juzgo por haber sentido toda clase de sensaciones en compaa de los licntropos. Idi es maravillosa, y desde luego que no lo digo slo como mujer. Cada da que pasa tengo la certeza de que estamos luchando contra lo peor de este mundo, pero slo un segundo despus reconozco que son seres extraordinarios. Seor Carbelloso musit Jo. Puedo ver a Idi? Los entendidos se miraron. Se escondan muchas cosas all dentro, pero asimismo Jo tena crdito para negociar, porque aun tena muchas cosas que contar; los McBean, vctimas a menudo de la falta de compasin de sus enemigos, no dudaban en usar hombretones de negro, aparentes a tipos de la CIA, para los duros interrogatorios costumbre que el seor Carbelloso cambi por una simple cmara de grabacin, un micro y la paz de una compaa agradable, como la suya. No era lo nico que haba quedado atrs en esa poltica belicosa de los McBean, sino que quiz no era mala idea permitir que Jo viese a su amada, que refrescase su memoria con ella. Est bien, Jo. Creo que se lo merece.

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Captulo vigsimo tercero Rebeca tom asiento en la mesa del fondo, tras que la dependienta del cibercaf por fin cerrase esa boca de sorpresa, ese pnico, al ver que una de las comitivas de curas que deambulaban el pueblo, y a sabiendas de porqu lo hacan, eligiese su local como destino. Por el resto de consolas, en sus parapetos individuales, se distribuyeron los chicos, as como los religiosos, cada uno en un ordenador. Llevan toda la maana dando la lata, explic la operaria, para mirar los cableados y volver a quedar en ascuas, sin saber el motivo por el cual los aparatos haban dejado de funcionar. Incomprensiblemente, slo funciona el del fondo Precisamente el que eligiera Rebeca. Por eso que se hiciera cierto coro a su alrededor, y el escritorio sencillo y azul de Windows se antojase la peor de las puertas al Infierno. El todo posible a una red que, ahora, se antojaba mucho ms que un mundo entero conectado a Internet. Incmoda por el sbito protagonismo, Rebeca estuvo unos instantes un poco desubicada, al menos hasta que Edma le puso la mano en el hombro, dndole pie a que tocara el teclado. Sam y Sony tomaron posiciones relegadas, sobretodo acomodados an en las sillas desocupadas, que fueron trenecitos a pies puntillas hasta enfilar la vista de religiosos y compaeros donde el nico monitor encendido. DarkWood no se conform con nada, prefiriendo mirar los cableados para intentar enmendar la falta de sentido a la circunstancia, donde el mismo circuito de alimentacin para todos y cada uno de los aparatos haca una discriminacin tan confusa. Adan, an mascando con fuerza un chicle y pretendiendo desinters, se mantuvo pendiente de Rebeca, de la que se senta de alguna manera responsable. * * * Nombre de usuario: LionelCrosgrove. Contrasea: ********
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Iniciando sesin * * * Estoy buscando en el foro donde contactbamos con el PadreKarras, precis Rebeca. No est Voy a buscar en otro, aunque es posible que no consiga nada. Ah dentro no puedo ayudarte, cario, suspir Edma, ante la relativa desesperacin del padre De Martino por hallarse asimismo con las manos atadas. Tendrs que hacerlo sola. No me asusta Internet, jefa. ste es mi terreno. Fue momento de que entraran en el ciber algunos de los asistentes de los curas, los hombretones de negro. stos eran ms jvenes de lo habitual, y asimismo llevaban lentes y muy poca constitucin fsica como para el trabajo de guardaespaldas o de seguridad. Enseguida se denot su cometido, en cuando desplegaron algunos porttiles. Uno de ellos, de los tres, era oriental, y fue consecuente con el momento: Adelante, cuando quiera pidi, una vez crey conectarse en la red va satlite para seguir los pasos de Rebeca. A primera vista, sobretodo la de Sony, tenan unos programas capaces de hackear las redes, manera que cada ordenador del pueblo les apareca en un listado. Slo era cuestin de elegir en cual queran estar. Nada No es fcil pillarlo, confes Rebeca al par de minutos de distintos intentos. De hecho, haba algn que otro nick exactamente igual al del PadreKarras. No obstante, el lugar donde era localizado o la conversacin de su foro o post no hacan pensar sino en simples coincidencias. El PadreKarras no estara en medio de esas tonteras sugiri Adan, a tenor de que algunos de ellos aparecan como intercambio de software, en subastas online, en mensajes de foros muy antiguos o en tramas simplonas. Alguien con ese sobrenombre buscaba amigos con los que chatear sobre pelculas de terror en una web sobre clsicos del cine, pero el contexto no era el mismo. De alguna manera, Rebeca y Adan saban cundo sera l. Un plpito se los hara saber. No es se? se precipitaba el padre De Martino.
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No, padre. Le garantizo que se no tiene nada que ver Buscamos algo ms que unas simples letras en la pantalla Es una sensacin no s distinta Lionel la detuvo Adan, y al uso del nick de la muchacha hubo miradas entre los religiosos. An no saban que los chicos haban acordado que no habra nada de nombres reales entre ellos. En ello, Sony se encogi de hombros cuando el padre Belmont le ech una mirada de desconcierto: todos tenemos nuestros secretos, padre, le dijo. S Chuky? Alguna sugerencia? Prueba con Infernosaga.com Qu direccin es esa? pregunt el informtico oriental, el cabecilla de aquel equipo de tipos de negro, ante la sorpresa de los suyos y la suya propia. Tenan grabados todos los movimientos de los muchachos. Las pginas que visitaban, los contactos de correo, los horarios de conexin Sin embargo, aquella direccin web les era desconocida. Por ese misterio, enseguida el jefe del equipo informtico sac sus concusiones: Hay una palabra codificada en vuestras conversaciones en red que no nos apareca reflejada. Sala como una serie de asteriscos Es sa? No tenis la direccin de la web del PadreKarras? Y los curas, sobretodo, increparon con sus incisivas miradas la relativa suerte de aquellos investigadores de la red, que ah haban fallado, a pesar de que, de forma completamente imposible, aquellas simples letras se codificaban solas y suponan hasta hoy un verdadero misterio. El dominio no est alojado De hecho, no existe concret uno de los informticos. No me sale nada adelant otro, que ya haba escrito la direccin en su porttil. No funciona as dijo DarkWood, por fin asomando la cabeza. No es slo escribirla Es quin la escribe Hazlo, Lionel. Rebeca se lo pens, pero, al fin, cuando Edma le volvi a palmear el hombro, tecle la direccin. Fue un momento inquietante, donde el mundo se paraliz para seguir la carga de la

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pgina. Y una decepcin, porque slo apareci una simple web en negro, con unas letras centrales con un mensaje: Foro abierto. Diez usuarios en lnea. Entrar? S/N Era sencillo. Sin embargo, Rebeca not que el corazn se le aceleraba, por lo que Edma termin por ponerla la otra mano en el otro hombro; poda sentir su miedo, que por algo era mdium. Saba asimismo del de los chicos, porque les senta las almas. Estaban preocupados, y quiz preferiran que no se siguiese adelante. Sin embargo: Adelante, Lionel. Entra dijo DarkWood. Rebeca tard en hacerlo, pensando que el teclado le iba a devolver una descarga, o que quedara posea por los demonios. Despus de todo, era ella la que iba a ingresar en aquel foro. Al fin puls la tecla S, de s. Foro en lnea. Bienvenida, Lionel. Y, de repente, los nueve ordenadores restantes se encendieron al mismo tiempo. Fue el mayor susto en la vida de Sam, que salt de su silla, puesto que el de su vera le haba cogido demasiado cerca. En cada pantalla apareci un mensaje de bienvenida, que los curas y los tcnicos iban leyendo en voz alta, uno tras otro, sorprendidos del momento, de que hubiese un usuario dentro de cada ordenador, uno diferente, pero para nada en el teclado. Era como si estuvieran en el ordenador desde algn otro plano, por lo que Sam y Sony renegaron por completo de sus sillas, por si acaso hubiese alguien de ultratumba sentado en ellas. Anotad, anotad! dijo con prisas el jefe de los informticos, reaccionando mejor de lo que esperaba y cogiendo del mostrador unos papeles y unos bolgrafos, repartindolos, para improvisar las

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notas, porque los porttiles no eran capaces de hackear aquel evento. EdGein habr que aceptarte, Lionel ley el padre De Martino, absorto. Yurei ley Adan. Bienvenida, mueca. PadrinoMayombe ley el padre Montesdeoca, abrindose paso entre Sam y Sony, que no saban dnde ponerse. Una guarra Hola bonita y el cura qued confuso, pues haba sido casi incapaz de leer en voz alta tales vulgaridades. Y las del monitor siguiente: Angeloso Quiz tengamos un culito caliente para esta noche El PadreKarras! ley DarkWood, sobre el monitor que le haba coincidido mirar a l. Enseguida dej de tocar aquella mesa, retrocediendo con pasmo. Es una reunin! dijo Rebeca, ponindose en pie para que Edma la siguiera sujetando, impidiendo que se alejase de la pantalla. No, cario! No corras! dijo, aunque era evidente que le costaba hasta respirar, de las sbitas sensaciones que estaba teniendo como mdium. Estn todos aqu! PadreKarras y algunos amigos! No le quedes mal! No puedes dejarle hasta que l te lo permita! Qu debo hacer?! Sigue ah, sigue ah! exclam DarkWood, queriendo dominar aquella situacin. Alguien le pasaba un papel para que fuera anotando las incidencias que pudieran aparecer en las pantallas que tena cerca; Adan estaba en silencio de hecho, termin por sentarse en una silla. Chuky dijo Sony, al fin. Podras estar sentndote encima de alguien Te encuentras mal, hijo? lo acun de atenciones el padre Torres, acuclillndose junto a l y cogindole la mano. Vamos fuera a tomar el aire le concret, al verle la mala cara. No! dijo tajante Edma. Nadie puede salir de aqu Me duele mucho el hombro! advirti Adan, mientras se lo apretaba con fuerza. Era all donde tena el tatuaje de la cara de Cristo, que se adoleca por connotaciones religiosas en aquel momento de demonios.
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Eres cristiano, hijo? lo indag sin mayores pretensiones, sino por su malestar, el padre Beltmont, el mismo que sobretodo Sony miraba con ansias, esperando que hiciera algo de alguna vez, como descendiente de la familia Belmont. No, padre El chico no tiene porqu serlo dijo el padre De Martino, atendiendo a su estado al ponerle la mano en la frente, buscando una fiebre que no era sino sudor fro. Es una mera sea cultural, padre advirti Sony; Sam estaba en silencio, enmudecido, superado por todo. A veces las cosas que te tatas no tienen mucho que ver con tus creencias, sino que te las haces porque molan. Podra tener asimismo una esvstica, que no tiene porqu ser racista. Lo entiendo, hijo. Estn hablando de l! advirti DarkWood, siguiendo el monitor de un tal Belial. Habla de un smbolo pagano en la habitacin! Que nadie salga de aqu, por favor! volvi a insistir Edma. Aguanta, hijo le pidi a Adan, que ahora se doblaba del dolor. Aguantar, no se preocupe Rebeca hubiera deseado ponerse en pie, una vez la mdium volvi a sentarla. Quiso socorrer al muchacho, cogerle de la mano como acaso hacan ahora los curas. Pero no, su lugar estaba delante del ordenador. Aqullos eran los que en voz baja rezaban por l. Ya empiezan con sus galimatas Hay tipos de negro no? Amigos de los nios y el dinero Blasfemos hablando con Dios, no os parece? Los comentarios se sucedan en las pantallas, independientemente del ordenador del PadreKarras, que haba abierto un privado con Rebeca. Hola, Rebeca dijo el PadreKarras, al fin. Anoche no apareciste cuando lo tenamos todo ya hablado. Dnde estabas? Rebeca mir a la mdium, que intentaba seguir todo aquello con los ojos cerrados. Y, sin abrirlos, de alguna manera saba lo que apareca en el monitor.
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Dile que os habis retrasado, pero que ya estis todos en el pueblo Rebeca obedeci, aunque le temblaban tanto las manos que tuvo que repetir alguna que otra palabra. Ests nerviosa, bonita? Te han hecho algo los chicos?. No, de ninguna manera. Son buenos amigos. Estn ah contigo? Rebeca mir a Edma, asustada. No s si nos ve, o acaso est confuso suspir la mdium, aunque era evidente que sus compinches saban de los curas en el local. Ese desconcierto sobre aquella peculiar forma de comunicacin la preocupaba sobremanera, por lo que si con una mano mantena firme el contacto con Rebeca, siempre sobre su hombro, con la otra se frotaba insistentemente en su muslo. Dile que s S Diles a tus amigos que se conecten; quiero hablar con Chuky, y con Darkwood. Es que no hay ordenador para todos. Ya Quiz es que no queris hablar con nosotros. Nos tenis miedo? No se puede tener miedo si no os vemos. Ah, es eso Es que queris vernos? Rebeca se contuvo de seguir improvisando. Otra vez mir a Edma, pero tambin a un sobrecogido Sam, que insistentemente deca que no con la cabeza. Nos queris ver? Podemos quedar, insisti el PadreKarras. Ah, s? Dnde? Bueno atendiendo a los temas de los que nos gusta hablar, qu os parece en el cementerio? Edma fue nuevamente consultada, para una simple respuesta afirmativa. Vale, all estaremos. Qu os parece maana? Maana? Qu tienes que hacer esta noche? Esta noche? Nada Entonces, hasta media noche, Rebeca. Que ests bien hasta entonces.
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Y, sbitamente, los ordenadores se apagaron, lo que produjo un susto equivalente a cuando se pusieron en marcha. Todo muy rpido, sin ms tiempo a reacciones. Los registros de las conversaciones se haban sucedido con una rapidez pasmosa. De hecho, el PadreKarras haba estado hablando al mismo tiempo con sus nueve camaradas, a la par que se figuraba como si cada cual tratase de diez o quince personas en una sola. Hablaban mucho Cada vez ms deprisa, muy deprisa hasta que llegaron a un punto en que no habra posibilidad de que un teclado diese de s esa rapidez. Era como ver pasar un listado, uno a velocidad de vrtigo, que sin embargo se escriba en tiempo real. Los hemos perdido dijo el jefe informtico, una informacin balda porque los hechos hablaban por s mismos. Adan y Rebeca pareci despertar, girndose para ver el estado del muchacho. Estoy bien, Lionel. No te preocupes por m. Eh, eh, eh No creo que estis pensando en acudir a esa cita y Sam abri la boca por primera vez, despus de haber estado congelado todo el tiempo. Su determinacin fue una sorpresa, cuando todo el mundo estaba todava recuperndose del momento. Chicos Hablamos de un cementerio Vamos, abrid los ojos Es que no habis aprendido nada? Vamos a darles la razn a los guionistas de pelculas de terror en que las vctimas de los malos son idiotas? Vamos a ir al cementerio cada uno con una linterna, o algo as? S que soy el gordo de esta pelcula, chicos. Es humillante, pero lo soy. Sin embargo, no soy el idiota. Esto no es ir a rodar el vdeo de Thriller, sino quedar con el Diablo, tos Hay que recapacitar. No entiendo mucho de lo que dices, hijo le dijo el padre Belmont, ponindole la mano en el hombro. Pero no vais a estar solos. Ya nunca estaris solos.

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Captulo vigsimo cuarto Estoy en sus manos, seor Lee. Aquella frase dej aterrorizado al periodista. Aquel vampiro se tenda a lo largo del asiento del destrozado Audi tras arrancar aquel cuero, cubrindose con l. Quiz intentaba mantener un poco el calor? El seor Di Sarvagiotto no generaba ni necesitaba calor. Su metabolismo era fro, como el de un lagarto. Haba estado conduciendo por la autopista toda la noche a todo cuanto la prudencia le poda permitir, pero no era un lacayo del vampirismo. En su haber no haba cualidades como para llevar aquel coche tan aprisa como estaban acostumbrados en aquella casa. Por eso, Robert supo a su debido tiempo a qu se deba ese comentario: amaneca. El cielo se tornaba de oro, y, con un extrao parecer sobre su propia existencia, el vampiro declinaba la responsabilidad de su propia vida a un extrao. Con todo conocimiento de los caminos alternativos, incluso algunos de ellos construidos y mantenidos por estirpes de vampiros, por bosques y carreteras secundarias que parecan no existir sino en la imaginacin haban podido burlar la frontera hasta Italia. El seor Di Sarvagiotto le haba indicado cmo Ahora bien, la berlina empezaba a dibujarse claramente en los albores del amanecer, por lo que alguna patrulla de polica no tardara en detenerla para saber qu demonios haca un coche medio destrozado circulando a toda velocidad. De todos modos, de debajo del improvisado parapeto del seor Di Sarvagiotto se le oy hablar, para decir escuetamente: no se pare y las manos le temblaban al volante, a Robert, cuando vio que quedaba atrs una patrulla motorizada, al tiempo que ola profusamente a rosas que al periodista se le nublaba la mente, vea destellos y el da pareca hacerse de noche. Al menos, unos instantes. No podr hacerlo otra vez Ahora es cosa suya dijo el vampiro, reconociendo haber nublado asimismo el entendimiento de los policas para permitirles pasar desapercibidos. Demasiada presin Demasiado miedo, para un hombre que crea haberlo vivido casi todo.
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La fortuna a menudo tiene nombre hoy, fue el de un vistazo intuitivo. Porque Robert oje cierto edificio de una zona industrial y decidi coger la prxima salida, manera de llegar hasta aquel negocio de alquiler de coches. De alguna manera, se los iba conociendo todos. Se conoca los carteles, los colores, los que eran comunes en segn qu parte del globo. Eran las ventajas de viajar, as como para llevar toda clase de tarjetas y credibilidad adonde fuese para hoteles, restaurantes, pasajes saber sobrevivir en ellos. Aquel mal da fue un furgn, insistentemente cerrado, por favor. Lo siento, seor Di Sarvagiotto. Es lo nico que se me ocurre. Es perfecto, muchas gracias. Increble, las situaciones de la vida. As cavilaba Robert aquella maana de trnsito. Jams haba llevado un cacharro tan grande como aquel furgn de mercancas, casi al lmite de lo que poda dar de s legalmente su carnet de conducir, pero sobretodo se le pasaba por la cabeza cierto titular: cmo llevar un vampiro en tu coche. Se encuentra bien, seor Di Sarvagiotto? Fue slo una pregunta. La nica aquella jornada, y que no tuvo respuesta; seguramente, el vampiro se reservaba de fuerzas. Ya haba visto el hombro ennegrecido de quien fuera vctima de un hombre lobo. No cicatrizado, pero s cuasi carbonizado por aquella sangre pastosa, negra. En realidad, en fresco como la pinta de una mermelada de arndanos. Pero brotaba como la lava, y secaba rpido. El medio ambiente la haca endurecerse, cerrando las heridas con tiempo a que brazos o piernas amputadas no supusieran una muerte, sino casi como quien se corta las uas. Con relacin a ello, era increble la compostura de aquel tipo. Quiz ni senta ningn dolor. Quiz los vampiros tenan esa cualidad, o sentan muy poco. Otra sorpresa que le hizo sentir nuevos plpitos, de repente, fue el paso de uno de los Audis de su anfitrin. El ms intacto de los tres, que de todos modos supona agujeros de bala y cristales rotos. Pas como un vendaval Algunos de los lacayos del seor Di Sarvagiotto haban sobrevivido o escapado. Eso era lo que se antojaba. Quiz lo estaban buscando Quiz su amo los hubiera

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llamado, o tal vez no haba tenido la fuerza de hacerlo. De hecho, el coche pas de largo, tan de largo que pronto desapareci. Adnde llevara Robert a un vampiro? A su casa? Pero, dnde estaba? Todo referente a su palacete fue siempre un misterio. As tuvo que pasar la tarde, sin concretar nada. Si acaso, circulando al menos hasta Siena. All, con reparos todava a si estaba acertando en todo lo que haca, a las afueras, alquil una habitacin en un hotel casi rural, a pesar de que estaba prximo a la ciudad. De hecho, sta era tan aparente al mundo clsico que no desentonaba demasiado con los gustos del vampiro. Primero decidi instalarse. Luego, ya bien cada la noche, regres al furgn, donde pudo recoger a un abatido vampiro que apenas lleg a reconocerle. Fue toda una prueba de fuego, porque el seor Di Sarvagiotto emiti una especie de gruido. Tal vez le hubiera atacado, y mordido. Quiz en el ltimo momento supo que an necesitaba al periodista, que era por ahora su nico apoyo afortunadamente no para comrselo. Como al viejo amigo borracho, apenas con uno o dos testigos, eligiendo el momento en que el recepcionista, tambin poco atareado, se desapareca unos momentos, cruz el hall hasta el ascensor, manera de llegar a la habitacin lo ms discretamente posible cargando con el paquete. All, en la nica cama, tendi al seor Di Sarvagiotto, echando sobre las lmparas algunas fundas de almohada para conseguir la penumbra apropiada a un vampiro, y despojndole con todo cuidado de sus ropas echadas a perder, ennegrecidas de aquella sangre ahora aparente a una base de alquitrn. Y Robert fue consciente que andarse a la vera de aquel tipo supona arriesgar la vida, la cordura, el ser lo que fuera, pero sobretodo estar en peligro. Y, sin embargo, un extrao sentimiento de lealtad le obligaba a cuidar de aquel hombre. Fue un demonio Lo era Haba matado a gente en su presencia y, sin embargo, haba sido todo un caballero. Al no respirar, ni moverse ms, el periodista tena la impresin de estar compartiendo la habitacin con un cadver. Y, para apenas sonrerse, algo paranoico, delante del espejo de bao, era muy posible que estuviera en lo cierto, aunque el vampiro no hubiera

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muerto. Despus de todo, no estaba vivo, en el trmino estricto de la palabra. Despus de acicalarse, cavilando cosas que nunca haba puesto a juicio, casi con la vergenza de estar faltando el respeto al hombre a su cuidado, por pareceres populares descolg el espejo de la cmoda y lo proyect hacia el seor Di Sarvagiotto, comprobando que aquel vampiro s que tena reflejo. Nuevamente volvi a sonrerse, y a arrepentirse despus de estar delirando. Joder Qu va a hacer ahora, seor Di Sarvagiotto? Me va a pedir la mueca y extraerme sangre? Murmur, sentado en un sof independiente, en una esquina, para contemplar al convaleciente casi toda la noche. Todo lo que pudo, hasta que el sueo le pudo. Y jams podra haber contabilizado el tiempo que el destino le permiti descansar, pero, para volver nuevamente todo del revs, sin que tal cosa fuese posible a travs de un fallo, o un descuido y que alguien les hubiera seguido hasta all, tocaron a la puerta. Despert de un tirn. De hecho, Robert crey que aquel golpeteo corto y rotundo haba sido una impresin dentro del sueo. Sin embargo, tras comprobar que el seor Di Sarvagiotto segua all, tendido e inmvil, tocaron a la puerta de nuevo. Abra, seor Lee, por favor se oy del otro lado de la madera. Todo era muy confuso, y por instantes crey que era el propio seor Di Sarvagiotto el que le haba hablado. Luego, reparando en el timbre de voz, crea concretar que era el seor Eugne Curchod el que estaba en el pasillo del hotel. Abra, no tenga miedo. Era l Curchod Cmo era posible? Robert quiso pensar miles de cosas, pero no poda fijar ninguna. Estaba en blanco. Slo pudo caminar hasta la puerta, mirar la luz por debajo de la puerta, aqulla del pasillo comn siempre encendida de los hoteles, y distinguir dos aparentes siluetas. Abra, por favor se repiti Curchod, cndidamente. Necesitamos ver al seor Di Sarvagiotto. Robert no pudo hacerlo. Ni siquiera contest. Simplemente pudo caminar de espaldas, sin perder de vista la puerta. Estaba muy asustado. Incluso crey caer en el sof, tropezando con l, pero luego supo que segua en pie, que volva a oler a rosas. Para cuando
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quiso recapacitar, el pomo de la puerta estaba girando solo. Y lo hizo hasta que algn tacto imposible de concretar a nadie la empuj, para que se abriera lentamente. De forma uniforme, como si hubiera alguien tirando de ella con toda suavidad mejor dicho, una mquina. Al contraluz, dos siluetas, en efecto. Una la del seor Curchod, que se contuvo de entrar. La otra, quiz una mujer vestida de novia, de pies a cabeza. Sobretodo, aquel velo nebuloso, que, para cuando Robert fue adaptando su vista a las circunstancias, y dejaba de oler aquel especial propio de los vampiros en el ambiente, terminaba siendo un traje fnebre con infinidad de elaborados encajes. Un velo propio de los entierros, pero con una preciosa ornamenta de hilos de plata. Una mscara muy bonita, de mujer, y en porcelana fina, con una expresin serena y enigmtica, que vesta aquel rostro. Podemos pasar, seor Lee? pregunt Curchod. Por qu? Por qu pedir permiso? Robert, ahora s, cay en el sof, un despropsito, para aferrase sin querer de las cortinas y verse cegado por un rayo de luz; era de da Por eso aquella vampiresa llevaba aquel traje, y su mscara. Si hubiera mirado por la ventana, Robert hubiera visto su lujoso coche, rodeado de serviles. Tres coches, en efecto. Y aquella mscara la permita, valientemente, poder hacer frente al da, al peor momento posible en la vida de los vampiros. Podemos pasar, Robert? insisti Curchod. S, claro termin por decir el periodista, sin llegar a explicarse cmo haba hablado. Gracias dijo el tipo, y cedi paso, con toda caballerosidad, a la dama. sta se alleg a la cama, sin volcarse en ella en el malherido vampiro. Lo observ, pero con la objetividad cientfica de un mdico. Luego repar en ciertos detalles, que dio a entender: Ha tapado las lmparas dijo. Empieza a entendernos, seor Lee. No era cmodo orla a travs de su mscara, pero su voz era igualmente dulce. Robert crey enamorarse de ella, cuando por su propia seguridad insisti en que dejase el sof: Aljese de las cortinas, por favor y, para entonces, entendidos lacayos de negro ocupaban la habitacin para prestarle
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atenciones al convaleciente. Robert anduvo entre ellos como un estorbo, a la vez que busc su lugar, asustadizo, hasta que hall el dintel del bao desocupado. Desde all crea estar viendo la espalda y el cabello negro de aquella mujer, hasta que parpade y vio de nuevo aquella mscara, que le miraba insistentemente. Nunca la haba sentido girarse, y entonces la vio hacerlo para darle la cara un lo, como siempre, entre aquellas tinieblas que acompaaban a los vampiros. El susto fue de muerte cuando Curchod le cogi la mano, pidindole calma: No se altere, Robert. Hemos venido a ayudarles. Quin quin es? pregunt por la dama. Ella lade la cabeza, y con sumo cuidado se despoj de su mscara: Soy Ameline, seor Lee dijo. Por fin me ha encontrado sonri, y Robert crey estar viendo a la mujer ms hermosa del mundo. Tena vida propia en los ojos, como si fueran una criatura distinta en aquella faz. Sin color, sino ese imposible difuminado en las mejillas que la daban una profundidad imprecisa. No era fcil acaparar aquel rostro. De hecho, Robert crea haber sentido aquella sensacin de ensueo al mirar fijamente al seor Di Sarvagiotto, cosa que, en realidad, pocas veces haba hecho. Y fue difcil mantener la mirada a la mujer, porque aquellas pupilas suyas centelleaban mucho ms all de este mundo. Era incmodo como si los ojos propios estuvieran a punto de reventar, o fueran demasiado pequeos para abarcar tanta distancia. Entonces todo era una farsa... musit Robert, incapaz de contenerle la mirada a nadie. Miraba al suelo, o al cielo, aunque no lo tuviera a la vista. Nadie le ha mentido, seor Lee dijo Ameline. Pero no hablemos aqu Quiero invitarle a tomar un t. Un t? Dnde? Era todo tan extrao tal como sola suceder con aquella gente, por supuesto. Robert deba empezar a aceptar que, al lado de vampiros, de individuos de otro mundo, en el suyo, la constante era la sorpresa, el extrao curso de las cosas. Porque vivan a medias entre este y el otro lado, la vida y la muerte, y Robert entendi todo eso, y se calm, cuando, al fin, casi sin saber cmo, ya estaba en la sala de desayunos del hotel.
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Una viuda inslita La gente la reparaba, pero nadie tena objeciones. Todo era confuso Aqul que intentaba juzgarla, enseguida dejaba de verla. Como si fuera un sueo. As se mova Ameline entre mortales, con aquel profundo olor a rosas que la protega de intenciones discriminatorias. Nadie le ha mentido se repiti Ameline. Curchod era el tercer comensal en la mesa. Mi marido le pidi que me encontrase, y fue sincero en sus aspiraciones. En realidad, usted s ha sido contratado para encontrarme. Todo lo que ha vivido es una verdad, seor Lee. No dude de eso. Nosotros, los vampiros, no solemos mentir. Y, con una delicadeza propia de quien teme por su vida, el camarero puso sobre la mesa un desayuno que Robert jurara hubiera querido pedir aquella maana. Eran aqullas las ventajas de ser una de aquellas almas en pena, con capacidad para que sus pensamientos volasen como el viento, metiendo en las cabezas ajenas sus deseos, en este caso las apetencias del periodista. Curchod tom t. Ameline se reserv. Entonces dijo Robert el seor Lagarde-Mari no sabe nada de usted. No, an no. Sabe de nosotros, por supuesto. Valientemente no ha dudado en entrevistarse con vampiros, anhelando aquellos aos nuestros que ya quedaron atrs. Usted le fue infiel dijo, valientemente, Robert pero luego recapacit y fue capaz de darse cuenta que haba dicho una grosera; quiz estaba empezando a despertar ahora, a ser l mismo. No por mi voluntad, seor Lee. Luego, todo lo que aconteci, todos estos aos, nos ha llevado hasta hoy. Hubo un momento en el que no cabra una marcha atrs, de manera que no me culpo por lo que dej de hacer. Dejar de hacer? S, claro No contactar con mi esposo por aquel entonces, para cuando ya no estaba entre los vivos. No es agradable ser un vampiro, seor Lee. No se lo deseas a nadie. No poda volver a casa Espero que lo entienda. Lo entiendo Luego Curchod?

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El seor Curchod es uno de mis lacayos ni se inmut en calificar Ameline; el servil asinti. Alguno que otro ya ha formado parte del entorno de mi marido alguna vez, sin que ste se diese cuenta. Como contable, como chofer, como jardinero Ha sido la manera de protegerlo todo este tiempo, mientras por buscarme se meta en un mundo tan peligroso como el de la noche. Y Blancanieves? Oh, Blancanieves se tuvo que sonrer la mujer, aunque no se la viera el rostro. Mis peores momentos, seor Lee. El resultado de la primera batalla entre tinieblas El comienzo de esta guerra. Guerra? Qu guerra? La Guerra en las tinieblas, seor Lee. Ya ha empezado. Evidentemente, usted no puede saber de eso. Es hora de que le pongamos al da. Por qu? Por qu yo? De qu puedo servirles? Seor Lee es la quinta contienda desde comienzos de La Edad Media. Pocos son los seres humanos que han llegado a saber de ellas, y, sin embargo, estn ah. Han estado ah. Nadie las conoce, pero no estn en el olvido. Por eso est usted aqu, seor Lee. Por eso le hemos buscado. Por qu? Quieren que luche? y, tras preguntar eso, Robert se sinti estpido; qu iba a poder hacer un tipo como l contra los hombres lobo, contra otros vampiros? No diga tonteras Est aqu porque usted va a ser nuestro cronista, seor Lee. Usted va a inmortalizar esta guerra. Hasta hoy siempre tuvimos un fraile o un sacerdote que haca los registros, que llevaba los anales de nuestra historia en documentos secretos. Sin embargo, ahora todo eso ha cambiado. La era moderna lo ha cambiado todo. No, no lo crea S que estis anclados en el tiempo, en el clasicismo. Sin embargo, os sorprendera saber cuntos curas dominan hoy da la informtica, la prensa No s hasta dnde querrais llegar Si es posible, seguir siendo una guerra clandestina, seor Lee. Sin embargo, podra darse el caso de que todo llegase a un nivel pblico. Eso sera desastroso, porque alterara nuestro ganado, que
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de todos modos sigue siendo, y seguir siendo, muy inestable y peligroso. Es lo ltimo que querramos para con esta guerra. Y nuestros rivales tambin Porque, seor Lee, no podemos volver a confiar en La Iglesia, puesto que no slo los tiempos han cambiado han cambiado asimismo nuestros enemigos. Ahora El Vaticano est de por medio, y eso lo cambia todo. Ahora es nuestro rival.

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Captulo vigsimo quinto Crey que se topara con alguna especie de mazmorra, donde los seres indeseables estaran inmovilizados por cadenas. Sin embargo, el ambiente pulcro y clnico sigui siendo una constante, all cuando el ascensor lleg al ltimo nivel inferior. Haba tres, y aqul, dentro de los relativamente limitados presupuestos de la Fundacin MacBean, era el de mxima seguridad, el de mayor seguridad. No obstante, segua siendo roca Aquel subsuelo segua sindolo, de manera que se apreciaban las formas de caverna debidamente pintadas con pintura impermeable en una sala de enormes dimensiones, donde se limitaba el carcter general del edificio por paneles. Recorran los pasillos prefabricados infinidad de tuberas y cableado formalmente trenzado, y se limitaba todo el recinto con todos los equipos de lucha antiincendio y paneles de otras medidas de seguridad contra incidentes. Equipo mdico de urgencia, una sala de billar, otra de recreos varios, literas Haba hombretones, como marines americanos, matando el tiempo. Muchos lucan extensos tatuajes, por un pasado militar obvio. Alguno que otro salud, de forma muy informal; la mayora no hizo ni caso. El tercer nivel era el de la tropa, pero sufri de una maldicin, explic el seor Carbelloso, que haca de gua a Jo y devolva los saludos tmidamente. Las duchas escupan sangre, se disparaban los objetos y hasta el paol de armas sufri una especie de batalla campal propia. Tuvimos que alojar al personal de seguridad y misiones en la misma planta que nuestros presos, manera de poder subsistir un poco mejor cerca del enemigo. Increblemente, los chicos se sienten mucho mejor aqu, compartiendo los ronquidos con licntropos y vampiros. Compartir el espacio era algo relativo Haba una enorme puerta blindaba circular, de hecho una puerta estndar de un banco, haciendo de frontera entre ambas zonas, bien diferenciadas. En un lado, el bonito color verde, que relajaba la vista. Ms all, en cuanto dos guardias de seguridad abrieron la puerta tras un proceso de monitorizacin desde el otro lado y algunas comprobaciones
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visuales directas a travs de un grueso cristal, la crcel propiamente dicha era de un celestial color blanco. As lo sinti Jo, para comprobar que aquella misma puerta se repeta una vez ms, y que se hacan nuevas comprobaciones de que la aparente tranquilidad en ambas partes, la inexistencia de una rebelin que incluyera espejismos y visiones que dieran por sentado una falsa normalidad, no supona un fraude. Otra vez, los pasillos prefabricados delimitaban zonas, en una gran caverna cuyo techo se mantena aislado a una altura media por enormes paneles de vidrio; nadie quera que una bestia descontrolada se confundiera en la roca, an debidamente pintada, o que revolotease de un lado para otro. Unas urnas semejantes a habitaciones simples se iban sucediendo, como en una visita guiada de un museo de animales venenosos. Tres se sucedieron, y, pese a que haba al menos un operario de bata blanca tomando datos de los monitores que registraban las evoluciones en su interior, Jo no vio nada. Ah, disculpe dijo el seor Carbelloso. Mire el monitor, por favor. El monitor o el truco de magia que aquella gente se traa entre manos. Porque dentro de aquella urna no haba nada, sino una cama, una silla, una mesa de noche y una lmpara rota. Sin embargo, en el monitor se apreciaba una mancha difusa que recorra aquel entorno, a menudo tomando matices humanoides. Creemos que es Sarah Owling, de Nuevo Mxico. Muri atrapada en un granero, lamentablemente tras ser en fin es una trgica historia. Digamos que las personas que abusaron de ella decidieron terminar con su vida a travs del fuego. Los bomberos apagaron a tiempo las llamas, pero slo para salvar el edificio. La encontramos rondando la casa y sus alrededores, y al fin uno de nuestros cepos la captur all donde pereci, y el seor Carbelloso suspir, an horrorizado. Francamente, an entablamos el debate de si tenemos derecho o no a esto, a tocar todo aquello paranormal an cuando su naturaleza no sea peligrosa para el ser humano. Estamos hablando de una persona que ha sufrido un trauma demoledor y tenemos la poca delicadeza de sacarla de su entorno, de su segunda vida o su tormento, como queramos llamarlo.
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En particular me duele mucho hacerlo, porque en realidad no hace dao a nadie. Al contrario. Sin embargo, dadas las extraas fuerzas a las que nos enfrentamos, sujetos como ste estn entre nosotros slo en aras de llegar a conocer al enemigo. Espero que lo entienda, y, de la cama, la sbana sali volando; algunos nmeros en los monitores se volvieron locos, subiendo a niveles altsimos. Est constantemente irritada. O quiz intenta llamar nuestra atencin. Este escaparate es muy penoso Por desgracia, y slo si hay suerte, nicamente podemos contactar con ella a travs de una mdium. Y, an as, de ningn modo conseguimos datos concretos. Imagnese, cunto hay por preguntarle a un fantasma. El problema radica en que les es imposible entender nuestro mundo. Al menos, como nosotros lo vemos o como ella lo vio un da. Tenemos muchas teoras de cual es su percepcin o sentimientos en su entorno, en un lugar donde permanecen constantemente bueno, quiz decir ebrio sera una definicin poco acertada, pero muy evocadora. La siguiente urna s que depar una sorpresa. En un principio, Jo pens que estaba inutilizada, porque la luz interior era un violeta pesado, oscuro. Sin embargo, aquella persona que crey sera un operario ms haciendo tareas de medicin en pleno campo de estudio termin siendo un anciano, ataviado de poca y luciendo un sombrero pueblerino. Era difuso, como dibujado con telaraas. Imagino que nunca habr visto un fantasma Este es Roger, de Manchester Jo estaba absorto, a pesar de que el sujeto no se mova. Ignominioso, no le parece? Qu dira la familia de este difunto si supiera que es preso de una crcel en a saber qu parte del mundo? se es el dolor que me atormenta muy a menudo, pero del que debo reponerme si quiero salvar vidas, si quiero conocer cosas de un mundo que no podemos ver, sino a medias sentir Roger est formado de una energa distinta a la de Sarah, por eso que reaccione a ciertos tipos de luces. Esa naturaleza dispar, hasta hoy, es todo un misterio. Otra compuerta, de distinto diseo, pero asimismo blindada y por partes acristalada, daba paso a otra zona del complejo, dentro de la misma caverna. El silencio casi total se rompa una vez sta
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quedaba abierta, porque la msica clsica del ambiente daba la bienvenida a un rea donde se daban ms a menudo las interacciones, la relacin investigador/bestia. Porque las urnas, reforzadas por vigas metlicas de imponente aspecto, suponan ahora al menos una ventana de intercambio de enseres y alimentos con los presos y, sin embargo, estaban todas selladas de forma permanente. Los problemas con los singulares reclusos haban supuesto alguna que otra sublevacin, o quiz la incidencia de algn guardia o mdico herido. En lugar de eso, de poder oler aquel maldito olor a rosas que emitan los vampiros y caer en la psicosis de obedecerlo, o dejarse coger un brazo por la sed de sangre de un licntropo, dobles urnas suponan cada encierro. Una era para la permanencia constante del sujeto, y la otra a la que se le permita acceso una vez se le suministraba en ella sus apetencias naturales, en su mayora animales vivos que seguan siendo toda una humillacin para segn qu vampiros. De hecho, entre stos contaban la mayora de defunciones, tanto por su parte, por negarse a consumir sangre animal, como por parte del seor Carbelloso, por pura tica, de suministrarles alguna persona. Se saba de experimentos en la antigedad por parte de la familia McBean de haber suministrado vagabundos y prostitutas pero aquellos haban sido otros tiempos. En todo caso, para no alimentar discordias ni complicidades, los sujetos no tenan contacto visual ni sonoro con ningn otro individuo de su especie. Las urnas estaban insonorizadas, y slo poda pasar el sonido de un lado a otro a voluntad de quien estuviera fuera, a travs de un panel de control. Asimismo, all se daban enormes mquinas de complejo cableado, que segn explicara muy por encima el seor Carbelloso emitan un fuerte campo magntico sobre las urnas de seres capaces de vulnerar las paredes de cristal con una magia negra an por definir. Infinidad de filtros actuaban sobre el oxgeno de un lado y otro. Era todo tan extrao En la primera urna, a travs de ese cristal un mdico jugaba al ajedrez con un elegante tipo de piel plida, acicalado, hermoso, y vestido con una cmoda bata de flores, en pijama. Los muebles de su celda eran asimismo clsicos, como de castillo de hadas.

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El seor Edelman, su primer vampiro, Jo, le murmur el seor Carbelloso, tras dar los buenos das al recluso. Es una suerte que en vida disfrutara de la carne de ciervo con la receta de su familia. Ese vago recuerdo le permite alimentarse hasta cierto punto de un ser vivo que slo trata de un animal, manera de sentirse l mismo en sus rituales ms ancestrales; no me pregunte cunto nos cuesta meter a un antlope en estas instalaciones. El resto, aunque le ruego que no salga de aqu, se basa en, segn sus connotaciones, inspidas bolsas de sangre, que verdaderamente nos sale una fortuna traer desde Sudamrica de los bancos de donantes. Y ya s que eso es horrible, pero el costo de estas investigaciones no es slo econmico. Tambin tiene una parte moral. Julianna Martinina, nuestra querida vampiresa triste, decada No pareca una mujer, sino un espantapjaros tirado en la cama, descompuesto y mediocre. Nos trae de cabeza No quiere alimentarse Se muere, por decirlo de alguna manera. Se est pudriendo. Quiz este encierro es demasiado para ella Y no me niegue que esto que hacemos no es inhumano, pero una vez ms quiero recalcarle que las circunstancias son las que nos obligan a ello. Haba hombres y mujeres desnudos en las siguientes urnas, o vestidos a medias y de forma muy informal. En general poco aliados, inclusive alguna que otra mujer. Luego alguna que otra celda estaba sucia de sangre, por doquier, como si en ella se hubiera reventado una piata llena de vsceras. Contrastaban otros con mejor pinta, incluso tendidos en la cama leyendo algn libro. Personas debas pensarse. Una lstima o crueldad que estuvieran ah, por las apariencias. Incluso haba quienes comentaban algo al paso de Carbelloso, con odio, con mala mueca. Eran el contrapunto a la educacin y filosofa del primero de los vampiros, del seor Edelman, quien pareca entender las circunstancias y someterse voluntariamente a los test psicolgicos. En esencia, encerrar un licntropo era como intentar cortarle las alas a un pjaro. Encerrar a una fiera, en el trmino literal. Por ello, algunos vidrios tenan marcas de araazos, que si bien eran profundos, por suerte no terminaban de quebrar aquellas estructuras. Seguramente,

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los momentos de mayor tensin en aquella crcel, con un lobo semihumano intentando salir de su encierro. Pero todo eso qued atrs, porque all estaba Idi, al final de todas las urnas. Tendida en la cama, sin ropa. Tan hermosa Jo sinti un fuerte dolor en el pecho al verla, y sobretodo al saber que estaba cuerda, y sana, porque, aunque no se haba percatado de la presencia de extraos, jugaba risuea con su cabello, como cuando andaba libre por los prados donde el trotamundos se enamorara de ella. Jo toc con fuerza el cristal, con el hacer de tocar una puerta. Sin embargo, aquella pared como el acero ni se inmut. Fue Carbelloso quien permiti que se comunicaran, tocando un botn en el panel de control para que el sonido pasase de un lugar a otro. Tienen un odo increble, pero que no supera este vidrio. Aparte, es aterrador cuando allan coment el anfitrin, satisfecho e intrigado de aquella relacin entre el humano y la bestia. Hable ahora; ya le escucha Pero Jo no lo hizo de inmediato, pese a lo que deseaba de verdad era entrar all de una vez por todas y darle un abrazo a su chica. Se senta sobretodo abatido por las circunstancias, porque aquella celda no era precisamente el lugar donde deseara reencontrarla. Idi Nadie esperaba aquello. Fue una explosin de alegra, que la llev a estrellarse de cario contra el cristal. Por encima de todo, pese a las circunstancias. Una naturalidad y desenfreno que incluso cogi por sorpresa a Jo. Cario! Dios mo, cario! Cmo ests? Deseaba tanto verte! fueron sus palabras. Las palmas de sus manos copiaban a las de Jo en el cristal, que an se senta incapaz de articular palabra. Oh, Jo te han hecho algo? Eso quera preguntarte yo, Idi. Qu te estn haciendo? No hubo contesta La chica lade la cabeza, mientras miraba al hombre de su vida con ternura, con sobretodo pena de verlo tan abatido. No te preocupes por m Yo estoy bien. Me visitan un montn de mdicos. Son un poco pesados, pero nada ms
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Incluso me dejan ver la tele y, en efecto, fuera de la urna, en la pared de enfrente, un televisor supona una relajante terapia, con imgenes agradables y documentales propios proyectados para cambiar la mentalidad de los asesinos. De hecho, al menos la mitad de aquellos mdicos eran psiclogos, que solan charlar con los reclusos una vez cada dos das. Carbelloso estaba avergonzado, y no fue capaz de contener la mirada de Jo, cuando ste le repar. Peda intimidad, pero el anfitrin no poda drsela. De hecho, no poda darles lo que se merecan, a tenor de lo que a simple vista restaba de aquella pareja; slo amor. Era horrible comprobar que una chica tan agradable e incluso inocente como aqulla tuviera una maldicin tan determinante en sus entraas. Les separaba era el mal que los separaba. No slo aquel cristal, sino ms all de ste. Nada ms y nada menos que todo aquello que les deparara la vida. Una vida nmada, hacindole dao a la gente, a la vez que la diferencia de edad no tena en este caso las desavenencias de la retorcida tica de una portera cristiana, sino que por esa madurez de Jo jams podran compartir un ciclo, una matanza o todas las noches de amor del mundo, porque Idi llegara a descuartizarlo si se hallaban cerca en una noche de luna llena. Quisiera poder entrar con ella pidi Jo, llevndose a un lado a Carbelloso, quien desconect el audio de aquel equipo. Lo siento No es posible. No puedo autorizarlo. Hay unas normas estrictas No podramos garantizar su seguridad. No necesito que nadie me proteja. Ella es Idi No es un monstruo como usted cree. Jo Entre en razn Qu ocurrira si de repente se transformase y le atacara? Oh, demonios Idi jams hara eso. Jams hemos infringido una norma, Jo. Y, sin embargo, en este sitio ha pasado de todo. Ahora que sabemos que usted es como yo y el resto del equipo, su lugar est a este lado del cristal. Djelos que follen, jefe dijo una voz Carbelloso se qued blanco, a sabiendas de quin se trataba. Jo no lo tena tan claro, sino que intua que aquel comentario tan lascivo provena del siguiente pasillo, donde el largo de urnas volva a repetirse.
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Dios mo l otra vez fueron los comentarios de Idi, aunque nadie los escuch. Aquellas palabras que sonaron en el ambiente, en toda la crcel, haban atravesado incluso los vidrios. Era omnipresente, pero al cabo terminaba siendo de una sola persona aunque a veces pareciera que hablaban varias a la vez. Jo lo descubri cuando sigui a Carbelloso hasta aquella otra celda, donde haba un tipo gordo, una especie de empresario, bastante mal ataviado de sus ropas de corbata y peor cara, sudoroso y blanquecino. Hola, chaval Volvemos a vernos sonri. Era evidente que su pinta era una cosa pero su hacer era otra bien distinta. De hecho, se notaba el sufrimiento de aquel tipo, pero luego abarcaba la malicia de una mueca de risa que naca instantes antes del habla y luego mora con el silencio. Jo supo que se refera a l, pese a que nunca lo haba visto antes. No nos conocemos le dijo el trotamundos, confuso. Todo mientras el seor Carbelloso miraba las mquinas, as como varios operarios se unan en el registro de fallos o intensificacin del campo magntico de aquella urna o necesidad de cambios en los parmetros del mismo. Quin es usted? Oh, no te hagas el tonto, amigo dijo el gordinfln. Nos vimos con tu putita, all en Estados Unidos. No te acuerdas? Idi no ha querido contarnos nada aadi a la confusin Carbelloso, retrocediendo para dejar el trabajo de ingeniera a los verdaderos entendidos. Conoce usted al Anticristo? y, ante ese comentario, Jo dio un paso atrs de forma instintiva. l es l? Uno de ellos, Jo. Quiz le parezca lo ms extrao del mundo, pero no sabemos a ciencia cierta cuntos de ellos existen. Mejor dicho, cuntos l existen y, para entonces, el campo magntico ya estaba a pleno rendimiento, por lo que el Anticristo, en aquel cuerpo usurpado, haca apenas toda clase de groseras sexuales, pidiendo un amor imposible de corresponder. Una burla, desquiciando su perspectiva de los seres humanos. Tenemos al menos dos. El otro est en Alemania, donde un colaborador nuestro. Normalmente busca un tipo fsico determinado, pero, el ao pasado, a sabiendas que Don Santiago estaba a punto de
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capturarlo, cambi repentinamente de vctima y ha terminado siendo este pobre hombre. Varios l? Eso es imposible. Jo Mire a su alrededor y no de nada por sentado. Hablamos de un ente demonaco que supone varias localizaciones distintas al mismo tiempo. No hablamos de otra cosa. Entonces, el que conocimos convertido en Never no era ste Crame, es el mismo tipo. Y no est convertido, est ocupando un cuerpo que no es el suyo, puesto que no tiene cuerpo propio. Ahora mismo, l est preso por dos veces, y anda libre a saber cuntas otras ms. Luchamos constantemente para localizarlo y capturarlo, a sabiendas que podra ser un trabajo casi interminable. Jo estaba aterrado. Se haba quedado en blanco, incapaz de concebir que tuvieran a Idi all dentro, junto a aquella bestia. Jo hay mucha gente ah fuera luchando contra estas abominaciones. Debemos respetar su trabajo. Por eso le pido un poco de fe y de paciencia con Idi. Quiere decir que hay tipos capturando a estas cosas gente que son una especie de cazarrecompensas, como Don Santiago? pregunt sin mucha entrega Jo, abatido por todo. Ms o menos, cada cual con sus propias convicciones. Algunos lo hacen por la ciencia, otros por Dios y algunos pocos por dinero. Aparte, combatimos todos los frentes. Tenemos de todo entre nuestras filas, porque el peligro tiene toda clase de caras Carbelloso cogi a Jo por los hombros, aclamando toda su atencin. Jo, todo esto que hacemos en muy peligroso. Sin embargo, ya que lo ha conocido a fondo, quisiera que se implicase. Me gustara que colaborase con nosotros; tenemos miles de personas que lo hacen, y as sea con un e-mal a menudo conseguimos informacin vital y el tipo suspir hondo, creyendo excederse, pero hacerlo por una buena causa: Cree que sera capaz de identificar a Dragn, el jefe de los licntropos demonacos? Cre que reconocer a ese licntropo donde crey conocer al Anticristo?

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Jo no contest. Tampoco se encogi de hombros. An, Carbelloso tuvo a bien explicarse: Don Santiago prepara una partida y me gustara que fuese con l. Y, tranquilo, porque quiz su seguridad nunca est garantizada, como en ningn caso est la de nadie ah fuera, pero al menos habr otros dos tipos muy duros con usted. Expresamente para protegerle y capturar a estas bestias. Dos tipos? Jo no hablaba, sino que repeta lo que crea escuchar; estaba sopesando aquellas circunstancias. Malasangre y Bastardo. A tenor de cmo suenan sus nombres, crame, saben lo que hacen para manejarse entre licntropos.

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Captulo vigsimo sexto Sam no poda creer que aquello fuese una especie de briefing, como en los videojuegos de guerra. Algo as como el repaso de la misin, con horarios, detalles, un mapa En aquella oficina al lado de la comisara, El Vaticano, deba entenderse, haba montado el cuartel general de aquel peculiar campo de batalla, que deba seguir siendo, en apariencia, un pueblo encantador. Se haban hecho esfuerzos diplomticos agotadores para mantener las narices de la prensa lejos de aquel lugar, aunque slo bastaba que uno de aquellos habitantes decidiese dejar de lado sus creencias religiosas, dejase de cooperar, para que toda la discrecin se fuese al garete. Sam volva a cavilar, viendo que aquella oficina deparaba tantos tipos de negro, como de la CIA, como acaso curas de toda clase que tampoco dejaban de vestir de negro. Si acaso, alguno que otro iba de paisano, quiz para poder mezclarse con la poblacin sin levantar muchas sospechas. Y, en efecto, haba un mapa del cementerio, conseguido a travs de GoogleEarth y proyectado en un televisor de plasma de muchas pulgadas, como acaso pasaba a ser el recurso de muchas empresas y canales de televisin. Poco a poco, aquel panel de corcho iba llenndose de fotografas que los investigadores de ASEDIE iban sacando de Internet. EdGein e iban identificando a las personas fsicas o bblicas a las que pertenecan los nombres de aquellos entes que se toparan en el cibercaf, los compinches del PadreKarras en aquella sesin. Un tipo enorme, y como de piedra, recio, iba explicando los pormenores: Muri en la silla elctrica, concret, aunque a menudo se debata si la correlacin de un nick de un asesino en serie supona que ste, el alma errante de semejante diablo, anduviese con el Diablo en persona, o quiz era slo un apelativo evocador para con un demonio cualquiera. De todos modos, se recogan todos los datos relativos, y sobretodo no se daba por pensar que un falso Ed Gein, El carnicero de Plainfield, no tuviera por qu ser un santo, precisamente. Odiaba a las mujeres Su madre lo tiraniz, sometindolo a una educacin estricta, manera de alejarlo del prototipo nefasto que fue su padre, un alcohlico
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ateo que sola dar el espectculo en casa Se le hall un verdadero museo del horror, con estridencias como una silla revestida con piel humana, un cinturn formado por pezones humanos, crneos cortados a la mitad y usados como cuencos Un angelito murmur Rebeca, pegada asimismo de los ordenadores; evidentemente, all haba conexin, pero nunca se quiso hacer la sesin con el PadreKarras all dentro. Tos Estamos hablando de gente peligrosa coment Sam. El carnicero de Plainfield Ms bien deberan haberle llamado El Desenterrador de Plainfield aclar Rebeca. La gran mayora de sus vctimas eran cadveres sacados de sus tumbas; un loco. Los locos somos nosotros suspir Adan, mirando las fotos, los informes, el mapa Todo era agotador Yurei sigui materializando aquel investigador, mientras el padre De Martino y los otros curas callaban. Incluso Edma callaba. Un espritu chino Ya que veo que sois muy cinfilos, chicos, ste encaja a la perfeccin con fantasmas como los de The Ring, que se presentan vistiendo atuendos blancos largos, o kimonos Suelen aparecerse buscando venganza o para transmitir un mensaje; mi trabajo de investigacin me lleva a ser asimismo un cinfilo, por si del trabajo de los dems se puede deducir algo interesante para nuestra empresa. Lo conozco dijo al fin la mdium. Algunas historias, quiero decir. Es popular la de Okiku, la criada de la residencia de un samurai llamado Tessan Aoyama. Limpiando, accidentalmente rompe los platos de una valiosa vajilla de porcelana. Aqullos eran otros tiempos, y otra cultura, por lo que Aoyama no duda en matarla y luego la tira a un antiguo pozo. Se dice que Okiku sale cada noche de l para ir a contar los platos, rompiendo a llorar cuando va por el noveno. Hablamos entonces de una mujer? indag Rebeca. Habra que sacar ese dato del contexto de sus comentarios en red dijo el tipo de ASEDIE. Hay algo de eso? pregunt a los tipos de su equipo, en especial a aquel oriental jefe de informtica.

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Aqu hay algo Calla o les dir a los pimpollos que te haces pipi en la cama, cerdo. No es muy femenino dijo Adan, intercambiando una mirada con Rebeca. Tendris que acostumbraros a esa inmadurez propia de los demonios. Aparente inmadurez dijo el padre De Martino, muy preocupado. Y a su peculiar lenguaje. Tranquilo, padre dijo Sony. Nos hacemos cargo; somos adolescentes. Ya, precisamente por eso. Bueno, si queremos redondear algunos datos dijo Edma, la crueldad infantil hacia los animales es un rasgo principal que caracteriza a un asesino en serie, uno como Ed Gein. La piromana sera otra. Una tercera, sin duda, sera la enuresis, la incontinencia urinaria durante la noche. En ese comentario se habla directamente de esa caracterstica. Cree que efectivamente el yurei se lo estaba diciendo a uno de esos asesinos en serie, que esa gente estaba realmente ah? Eso no tiene sentido. Son nicks No son nombres reales explic Rebeca, dando su punto de vista. Todos los usamos a menudo sin pensar, sin que haya detrs realmente una vinculacin. Nosotros elegimos los nicks relacionados con las pelculas de terror porque visitamos foros y pginas webs dedicadas a eso; a menudo elegimos otro cualquiera porque el que nos gusta est ocupado. Aparte, tengo en otros muchos sitios distintos nombres claves, y casi ninguno tiene nada en comn. Tanto unos con otros, como conmigo. Aparte de eso, seorita dijo el serio hombretn de ASEDIE, aqu aparece un tal Kemper Edmund Kemper, creemos correlacionar. Este asesino en serie no podra estar entre fantasmas porque todava cumple condena. An est vivo, no dentro de un ordenador. Por cierto, seora Hallen se dirigi ahora a Edma, otro tipo que maltrataba animales. As empez. De todos modos, no concierne hablar de l porque no puede ser un ente de ninguna clase. Tampoco tiene sentido que a este muchacho le doliera el tatuaje de Jess dijo el jefe informtico, muy cientfico. Los
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religiosos no comprendieron ese parecer, puesto que La Iglesia y las tinieblas eran enemigos ancestrales. El padre Belmont no dud en acariciar aquel hombro, el de Adan, quien sufriera aquella manifestacin de rebelda por parte de las fuerzas satnicas. Nos intentan confundir Jesucristo no es considerado Dios en todas las religiones. No tendra que ser ofensivo para las fuerzas demonacas. Hijo lo interrumpi el padre De Martino, cunto tiempo lleva usted en ASEDIE? Y el tipo se sinti presionado, observado sobremanera por los curas. Por qu, seor? Llmeme padre, por favor Lo digo porque an no ha cogido la dinmica de nuestro trabajo. Me inspira que no tiene experiencia Hable con su superior y pdale de mi parte que le entregue algunas cintas de exorcismo; en ellas saldr de dudas de si son efectivos o no nuestros crucifijos como alusiones al Seor. Hubo tiempo para el silencio, mientras cada cual caa con orden de nuevo en sus cosas. No eran momentos faltos de tensin, con facilidad para que los errores pudieran estar a la orden del da. Belial Uno de los nombres del Diablo Incierto dijo el padre Torres, con firmeza. Belial es un ngel cado. Es atractivo e incita a la lujuria, al pecado Muchas mujeres satanistas lo adoran, porque es la personificacin de la picarda y la galantera, el amante arrogante y capaz en el sexo. Es distinto a Satans, aunque pertenezca a la misma estirpe. Fue pasado el siglo uno que usaron su nombre para referir asimismo a nuestro mayor enemigo, pero no hay que confundirlo con l. Vale, bien dijo Edma, suspirando. Vamos concretando cosas Los entes quieren confundirnos Darnos miedo dijo el padre De Martino. Es muy comn. ViejoFish Otro asesino en serie Parece que tienen debilidad por ellos. No es exactamente eso volvi a participar el padre Torres, amplio conocedor de los encuentros contra las fuerzas demonacas, de todo aquello que deparaba hablar con lo confuso y lo certero de aquellas bestias. Nos intentan asustar con una imagen cercana
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quiz con el recuerdo de uno de nosotros, con la figuracin de un ser humano. Usan nombres de lo peor de nuestra especie, de hombres detestables. Eso tambin nos humilla y nos hermana con ellos mismos, los demonios. Tiene ms sentido de lo que parece Albert Fish obsesionado con alucinaciones de tipo religioso Afirmaba ser Jesucristo y practicaba la flagelacin. Canbal Un regalito para los sentidos Conozco la historia de ese hombre dijo el padre De Martino, agachando la cabeza con vergenza. Para nada por l mismo, por lo que representaba. Le dola el pretexto de algunos locos. Mi fe no tiene otra determinacin que luchar al lado de Dios, por sus hijos, que terminamos siendo todos nosotros Me entristece mucho que personas desequilibradas usen como pretexto una conversacin con l, o que declaren que actan bajo sus rdenes, para cometer toda clase de aberraciones. Muri en la silla elctrica Es uno de los ms sonados casos de vampirismo del siglo veinte Vampirismo figurado, por supuesto; en ASEDIE conocemos a nuestros vampiros De qu habla, seor? pregunt Sam. Al fin. Cosas nuestras, chico PadrinoMayombe ste no lo entiendo Angeloso una burla, claro. HitlerandHimmler otra broma, claro est. Intenta personificar lo peor de dos indudables personajes de La Segunda Guerra Mundial. Lilith supuestamente la primera mujer en el paraso, anterior a Eva; huy de l para convertirse en una especie de scubo. Hablamos de la primera mujer reconocible de este grupo SantPeterPan es otra tontera propia de los demonios Es una clara alusin a San Pedro; al menos tienen sentido del humor. Luego slo resta el PadreKarras, que creemos identificar con el Diablo en persona o con un ngel cado muy cercano a l. Por qu un ngel cado, padre? pregunt Rebeca, tomando al padre De Martino como confidente. Intentamos hacer claras diferencias entre una cosa y otra, hija Solemos llamar demonios a todos los entes satnicos de las tinieblas. Los ngeles cados son aquellos seres celestiales que han traicionado al Seor. Dios les dio el ttulo de ngeles. Les hizo una distincin que no supieron corresponder, pues se corrompieron
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con el lado ms oscuro de los seres vivos. Sin embargo, eso no significa que dejen de ser ngeles. Veamos quiso hacer un recuento Sony, entonces tenemos que al Diablo lo acompaan nueve demonios Joder, tos! Os habis dado cuenta? Hace un par de das intercambiaba screeners con los colegas, y ahora me veo hablando de seres bblicos, listo para entrar en combate como soldado de El Vaticano y a punto de conocer en persona al malo ms malsimo de la Historia de La Humanidad. No permitiremos que os pase nada dijo el padre Torres. Nadie saldr herido Estaremos muy encima. Pero dud Sam. Es que nos vais a enviar a ese sitio? Los curas no tuvieron que intercambiar miradas, pero el resto del equipo de ASEDIE s lo hizo. Nadie os puede obligar aclar Edma. Hasta ah podramos llegar Pero aqu sucede algo parecido a una sesin de ouija, chicos. De hecho, la que tuvimos en el cibercaf no tiene nada que envidiar a una. Fue en un contexto diferente, de acuerdo, pero la comunicacin fue la misma. Los resultados, idnticos He supuesto que se ha cerrado la sesin con el Diablo, pero l os ha invitado personalmente. Si ciertamente fuese l, hablamos del ngel cado ms poderoso, uno que intenta rivalizar con Dios. No sabra deciros si sois libres de iros o no. No s qu ocurrira si no siguierais adelante; ya os lo expliqu. Yo quiero verle la cara a ese hijo de puta dijo DarkWood, renaciendo en aquel momento; haba estado ausente, empapndose de todo. Quiero estar all dijo Adan, casi inmediatamente despus. Quiz haba una rivalidad entre ambos, o acaso el chico pretenda solidarizarse. Estaremos todos, o ninguno dijo Rebeca, ponindose en pie. Vamos, chicos Esto se da una sola vez en la vida. S, pero joder dud Sam. Estos acontecimientos bblicos deberan ser para tipos como Moiss, No, Jud Ben Hur

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Ben Hur no existi, amigo le corrigi Sony, siempre atento a pincharle. Ya lo s, maldita sea Lo digo para escuchar tu linda voz. Vamos, to le suplic Sony. Estamos haciendo historia, amigo Igual algn da nos beatifican, o algo chale ganas, compadre. Adems, no tenemos nada que temer; tenemos a un descendiente de la familia Belmont aleg, ponindole la mano sobre el hombro al padre referido, como acaso stos, los curas, solan hacer a menudo con los chicos para transmitirles su apoyo. En el momento menos pensando ya vers cmo saca el Vampire Killer.

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Captulo vigsimo sptimo El seor Biagioni el seor Fournier, Lord Wulff y Sir Metzger Todos ellos han sido atacados, a igual manera que el seor Di Sarvagiotto, explic Ameline, bajo aquella mscara. Curchod iba delante, donde el chofer. Dos coches ms formaban la comitiva. Qu ser de l? pregunt enseguida Robert; no podra hablar de afecto, pero s de cierta implicacin. Ahora estar en manos de Madre vira, una hechicera cubana cuya ascendencia se ha ocupado siempre de casos as de extremos. Un avin privado lo llevar hasta Santo Domingo, donde empezarn la cura. Con personas inocentes? Es as como lo curarn? tard en preguntar el periodista, pero al fin lo hizo. Por fortuna, el trayecto se haca de da, en aquel suntuoso coche de lujo. Y a ritmo parsimonioso, sin estridencias. Sin embargo, los nimos no estaban tan calmados. Lamentablemente para los humanos, as es. Y as seguir siendo. All la sangre es fcil de conseguir No se sienta perdido, seor Lee Se lo noto en el ser. Le estamos agradecidos, y creemos poder confiar en usted; hoy ha salvado a uno de los nuestros. Robert callaba, no sabiendo si aquello era un orgullo o uno de los mayores errores de su vida. Ya se haba implicado, de manera que no era un mero observador. Podra haber detenido aquel coche en la cuneta, el Audi, ya habiendo escapado de los licntropos. Podra haber llamado a la polica pero, claro, nadie que llegaba a conocer a los vampiros llegaba a delatarlos. Por sus contactos, quiz pudieran allegarse incluso algunos agentes que fueran lacayos suyos. Deba reconocer que eran seres extraordinarios Ameline contaba una edad de verdadera anciana, pero all estaba, esbelta. Mujer Ahora entraba en juego una nueva especie de las tinieblas, los hombres lobo. Ojala los hubiera podido reparar, atender a los detalles de aquellas bestias en la oscuridad. Al volante, al menos vio
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colmillos, unos ojos enrojecidos y, por encima de todo, los pudo oler, as como escuchar. Sobretodo eso, un rugido que an no poda borrar de su cabeza. No hubo ningn aullido No hubo llamada Ameline habl de ello: No actan bajo su instinto, sopes. Atacaron en manada, pero en silencio. Por sorpresa. Demasiada inteligencia para esos necios Alguien los est comandando, seor Lee. Atacaron a doce de nosotros. A doce comitivas distintas, quiero decir. Son diecisis vampiros en peligro terminal, emboscados cuanto volvan a sus residencias o casas de enlace. De todos ellos, que a estas alturas sepamos han exterminado a siete. Todos por violencia extrema, en la misma magnitud con que usted y el seor Di Sarvagiotto fueron sorprendidos. Y por licntropos demasiados licntropos en un mismo pas, congregados por alguien que los ha debido ir conjuntando en la clandestinidad. Ha comentado que La Iglesia ahora no es de fiar. Insina que est detrs de todo esto? Ameline no respondi. Se abran las puertas de otro palacete, una de esas tantas moradas que los vampiros tenan distribuidas por toda Europa. Robert sabra ms tarde que la hospitalidad entre vampiros era una constante en su cultura. No slo para con ellos mismos, sino inclusive para el viajero. Sabra incluso de mendigos que alguna vez haban osado tocar aquellas puertas buscando consuelo, y hallarlo con la servidumbre, al menos una noche, cenando en la cocina y durmiendo en el desvn por orden del seor de la casa. Para los de su misma especie, entre la alta sociedad vamprica, cada morada era de uno de esos seores o cada gran grupo de moradas, mejor dicho, pero cada cual senta la obligacin moral de atender al llamamiento de posada de cualquier hermano, un paralelismo a cmo los nmadas del desierto brindan sus casas al peregrino; para los vampiros, la inmensidad de ese desierto era el da, que, encontrado a mala hora, peda siempre un refugio de emergencia. Nuevamente, la servidumbre era extraa casi cadavrica. Atendi a los invitados con toda entrega, aunque sin palabras de ninguna clase, sino el ms estricto silencio, como si ya supieran
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todo lo necesario para atender a la nobleza. Y las vestiduras eran de poca, como acaso el mobiliario de aquel viejo edificio de piedra. Tambin a oscuras, al uso de un par de candelabros para el nico ser humano presente. Como uno ms, empero, Robert sigui a Emeline, que ya se despojaba de su mscara, y a un irreconocible Curchod, tan dispar a aqul que le pretendiera para el seor Lagarde-Marie. Ciertamente, ahora tena un aura ms misteriosa, que se antojaba sobretodo por su inoperancia, su cabeza gacha Hasta el rostro se le vea blanquecino, quiz al despojarse del maquillaje que lo aparentaba una persona comn. Nuevamente, el stano era el mejor lugar de una casa para un vampiro. El lugar ms seguro, a pesar de que los ventanales permanecieran celosamente guardados por cortinas opacas. Porque alguien podra romper las ventanas; a sabiendas de los ltimos acontecimientos, quiz una manada de lobos, que irrumpieran en el palacete cargados de ira y sobretodo aventajados por la luz. El stano era enorme, como sola en las casas antiguas. Siendo, adems, morada histrica de vampiros, que complicaban el diseo comn a cualquier otra casa con galeras, estancias y varios niveles de ms en el subsuelo. Robert not que la luz de unas antorchas iluminaban con tintes infernales la ltima de las habitaciones de aquel recinto cavernoso, a menudo rectificado con tabiques de ladrillo. All se reunan varios vampiros, de aquellos hombres tan apuestos que Robert pudo toparse en la congregacin de Suiza. Les implicaba a aquella aparente sala de torturas un tipo colgado del techo por las muecas, por cadenas. Ya sangraba abundantemente, en abusivas lneas rojas por su engordado torso, siendo un hombre de edad avanzada al que haban desnudado para dejarle apenas en ropa interior. Su cabeza, hundida, slo dejaba ver su calva surcada de hilachos blancos y un hbito tirado a un lado, su sudario, declaraba a primer golpe de vista que se trataba de un cura. Ya ha dicho algo? pregunt Ameline. Nada, seora dijo el vampiro ms apuesto, capaz de una abundante melena lisa como la seda; ni los embates de una tortura,

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pero sobretodo de haber sobrevivido a un ataque de licntropos, dejaba decaer aquella omnipresente belleza. Se ha derrumbado, pero slo para desfallecer aclar otro. Creo entender que, o no sabe nada, o tiene un poder de concentracin fuera de lo comn; es como un pozo sin fondo no hemos podido meternos en su cabeza. Un acto de fe concret Ameline, dando un rodeo al tipo. Luego le cogi la cabeza, alzndola para que Robert lo viera: Lo reconoce, seor Lee? Robert volva a estar destrozado. Quiz ya era hora de ir acostumbrndose al sanguinolento mundo de los vampiros, crea querer proponerse pero cada nueva sorpresa lo dejaba atnito. Lo mir bien, al cura, y lo crey identificar, al menos por el mentn, como el que anduvo como delegado de El Vaticano en la fortaleza suiza. En efecto confirm Ameline. Estuvo en Suiza, con todos nosotros Slo El Vaticano tena una vaga idea de la localizacin de nuestra particular fiesta, adonde envi uno de los suyos, segn el convenio, para atestiguar la muerte de Sir Komaneci. Creo que todo est muy claro Slo La Iglesia ha podido perpetrar estos ataques; desconocemos por ahora la finalidad. Padre Marconi redund sobre l uno de los vampiros, no va a colaborar? Pero el religioso no poda contestar. Estaba exhausto. Su cabeza cay a peso, mientras las manos de Robert empezaban a temblar. No quera presenciar aquello lo que iba a deparar que el cura no colaborase. Es muy extrao Es un muro de hielo. Quiz tenga algn entrenamiento especfico. Un cura? Basta de especular, por favor pidi Ameline. A sus palabras, se hizo el silencio. Fue entonces cuando los vampiros fueron retirndose, mientras el nico humano verdadero en aquella estancia, puesto que Curchod casi escapaba a esa definicin pese a ser slo un lacayo, quedaba congelado por cuanto Ameline segua

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tras las espaldas del cura, con los ojos clavados en el periodista como si acaso fuese a atacarlo a l, y no al torturado. Curchod agach la cabeza ms de lo comn, quiz rezando en voz baja. Pero, rezando? A quin? Era un devenir predecible, en el que Robert se fue retirando paso a paso, andando de espaldas, de aquella terrible escena para terminar viendo cmo la vampiresa hincada sus colmillos, los que antes pareca no tener, en aquel cuello. Fue momento de un desorbitado chorro de sangre, y de un cuerpo que temblaba como en una electrocucin. Todo en el ms desesperante silencio, mientras las uas de la vampiresa penetraban aquel cuerpo para paralizarlo, para anular la voluntad ajena, como acaso esas agujas orientales que terminan dislocando los puntos nerviosos del cuerpo. Hubo, solamente, un alarido final, el de la ltima exhalacin, para que Robert chocase contra una pared, terminara detenindose, y por slo unos instantes volviese a reparar en aquellas pupilas de la mujer que volvan a atosigarle, y luego aquel extrao humo que se elevaba al cielo Tal vez el espritu del padre Marconi? Una sombra Cmo? Robert deba ir aprendiendo de aquel mundo. Seguramente, a los vampiros se le haba pasado por alto. Quiz estaban errando por culpa de un exceso de confianza. Daban demasiadas cosas por supuestas, porque el periodista sopesaba que aquella luz, o viento, o sombra nunca sabra definirlo, pareci zigzaguear, divertirse incluso con una lmpara andar el techo, y luego marcharse. Demasiada vivacidad y alegra para un alma que acababa de fallecer de forma horrible. No estaba en condiciones de poder suponer nada, ni de decirle a los verdaderos protagonistas de las tinieblas que algo haba parecido salir de aquel cuerpo, antojndose una especie de parsito. Por qu l lo haba visto y ellos no? * * * No s si ser capaz de valorar las cosas segn su talla fue lo nico que coment Ameline, en aquel mismo coche suyo. Slo haba cambiado que, de madrugada, alguien despert a Robert, pidindole que se preparase para salir, que la morada donde se refugiaban no era ahora mismo un lugar seguro. Y no hubo siquiera
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que zarandearlo, porque el periodista estaba con los ojos abiertos; era incapaz de dormir, despus de haber vivido tantas cosas en tan poco tiempo. Incluso, como un nio, mantena la luz encendida, sabiendo que en las sombras podran auspiciarse extraas presencias o tenues auroras que no siempre tenan que ser las luces de un coche en la distancia. Fue Curchod, que esper en pie a que Robert se acicalase un poco. Ms que nada, al menos echarse agua en la cara. Fue entonces cuando el servil tuvo a bien abrir la boca, sin su seora presente. Y fue algo as como le quieren ntegro, como es usted mismo aleg en voz baja. Sin embargo, si usted probara la satisfaccin de ser un lacayo De qu me habla, Curchod? le neg Robert, mirndolo de arriba abajo. El mundo cambia y es slo el principio Os obligan a hacer esto? Es decir, a ser esclavos? No es una imposicin absoluta. Cierto que no puedes negarte, pero tampoco quieres que todo termine. Adquieres cualidades especiales Ves la noche Ves sentimientos Ves cosas que jams habas visto Sientes el fro de la muerte, en todas partes. La temes, pero en el fondo sabes que slo es otro tipo de vida. Una vida que anhelas ms que la tuya propia, ms que este estado natural donde no eres ms que una oveja del destino. Sin embargo, siendo siervo tienes la posibilidad de que tu seor algn da te convierta, como ha ocurrido antao, donde seores feudales liberaban a sus lacayos en el mundo de las sombras. Aqullos que eran leales hasta el final, que demostraban su vala, tenan su recompensa. Imagine, seor Lee La vida eterna. La vida eterna no existe. No, seor Lee? No sabe nada de Raduel? No ha odo todava la leyenda de ese sacerdote egipcio? Lo siento, no estoy al da de la cultura popular vamprica. Raduel No el primero de los vampiros, pero s el ms longevo de todos ellos. Vivi hasta el siglo nueve Hgase una mediana idea, seor Lee Ochocientos aos de gloria. An vive ms y mejor una secuoya, Curchod. No le entiendo
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Vivir entre la sangre Qu clase de vida es esa? Oh, lo dice por los humanos Hasta cierto punto le entiendo Nuestros seores estn indignados porque han matado a siete de ellos. Eso es una verdadera masacre, seor Lee. De un vampiro, la vida, o no vida, como quiera llamarla, es muy valiosa Es como prender fuego a una obra de arte. Son leyenda, seor Lee. Los seres humanos terminan siendo alguien en circunstancias especiales, y entonces pasan a ser admirados por nuestros seores. Sin embargo, la inmensa mayora no son nadie no son especiales. Son un rebao, simplemente. Caras y caras para lo mismo Y, no obstante, entre ms nos adentramos a pensar en este mundo sanguinolento de los vampiros, ms tenderemos a entender que ese, para usted, inapropiado alimento de nuestros seores, estas sangras, a los humanos les da la vida. Los permite multiplicarse. Los vampiros necesitan esa sangre, y de algn modo protegen su rebao. Piense, por ejemplo, la pobre o inexistente demanda de la carne de porcino en oriente medio. Si los vampiros no necesitasen de la sangre humana quiz ya habran exterminado a los hombres. Eso es muy ridculamente grandilocuente, Curchod. Ochocientos aos viviendo en una mazmorra pese a ser multimillonario? Es demasiado tiempo Son demasiadas noches. Ni para un playboy de discoteca, brome Robert, intentando serenarse aquellos nervios. Curchod pareci entenderle o acaso una parte de l que ahora se mostraba mucho ms sensata: Ochocientos aos sin ver un solo amanecer delir, en el primer momento de flaqueo que Robert le distingua, de improviso; haba pensado en voz alta. Quiz obedeca firme en sus convicciones, pero a menudo la voluntad le fallaba, tena dudas Todas las personas tienen dudas en algn momento. An Robert las mantena, para creer que era imposible todo aquello que estaba viviendo. Tan extrao como haber compartido unos das con vampiros, unos seres que jams hubiera pensado formaban parte de la sociedad. Y hombres lobo Es que siempre estuvo ciego, o era que de repente todas las tinieblas del mundo haban decidido mostrarse? Porque hoy, sin ms, se sentaba atrs en un elegante coche, al lado de una vampiresa que haba ganado enteros en el
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ministerio de los seores de la noche a base de esa arrogancia innata, por sorpresa, en una mujer que, segn describiera el seor Lagarde-Marie, no haba sido si no una mariposita sonriente, una delicada flor que se le escap de las manos en un golpe de viento. Desde luego, Ameline tena valor para adentrarse en el da. Protegida por unas ropas, pero lo haca. Era como nadar entre tiburones. Esa polivalencia, retar al destino, la haba llevado a ser casi clave entre los vampiros. Se desenvolva en la poltica de la noche entre seores dos o tres veces ms longevos que ella, siendo mensajera, ejecutora, juez Ella haba tomado la decisin de ajusticiar al padre Marconi, delegado de El Vaticano. Sopes antes enviarlo a La Santa Sede magullado, pero vivo, con un mensaje de los vampiros. Uno de ruptura de los acuerdos. Sin embargo, atendiendo a la ira generalizada entre los suyos, a la rabia e impotencia de sentirse perseguidos, prefiri enviar directamente el cadver, con una carta en la boca. Saba, de todos modos, que ASEDIE interceptara ese paquete, que no llegara al Vaticano directamente, sino que analizaran el cuerpo de arriba abajo, le sacaran fotografas y haran un extenso informe, y eso, slo eso, papeles, llegaran hasta los despachos de La Iglesia. Las cosas se ponan feas, hasta el punto en que Ameline haba ordenado a sus otros dos coches escolta que tomaran direcciones opuestas, manera de tentar desorientar a quienes pudieran estar siguindole la pista. * * * Restaba poco para el amanecer, cuando Robert, tras cabecear al menos dos veces, tras dormitar levemente, despert con el susto propio de quien intuye que el mundo est a punto de reventar, que un cataclismo recorre el subsuelo y se prepara para irrumpir en la tierra con la furia divina, sa que, por cada vez que conoca ms a los vampiros, se le iba acercando cada vez con mayor fuerza. No era un temblor, el que pasara de largo el elegante coche de Ameline. Fueron los hermanos Caccioppoli, en sus Ferraris. Ya en la provincia de Bolonia, ese amor loco por la velocidad haba alimentado la leyenda de que el Diablo recorra los montes como
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un vendaval de rayos y truenos, y que terminaba siendo de una invisibilidad maldita. Aquellas sinuosas carreteras acogan unos carruajes del Infierno que bramaban como mil tormentas, sin saber que los motores de doce cilindros en uve, seguramente a mxima potencia, rugan como si de repente, en plena campia, hubiese nacido una catarata de dimensiones gigantescas. Ese eco, en las montaas, sonaba incluso a los aullidos de los lobos, los que haca ya doscientos aos no moraban aquellos parajes. All, en la ciudad, las centellas rojas, cinco, cruzaron como difusas manchas de sangre, cuyas luces, slo las de atrs, se extendan en la distancia como neones de un local de copas. Robert vio que la ciudad iba apagndose al paso de aquellos seores. Algunas farolas parpadeaban, y otras terminaban por morir del todo, despertando de nuevo a la vida en cuanto aquella locura pasaba de largo. El coche de Ameline tom aquella ltima curva, para adentrarse en una avenida nueva. La misma donde Robert haba credo ver desaparecer aquellos coches. Inesperadamente, la berlina gir hacia el parking subterrneo de un edificio de oficinas.

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Captulo vigsimo octavo Bastardo a Malasangre Cinco coches rojos de lujo Visin trmica en negativo; son sanguijuelas Cambio Pero no hubo contesta. Malasangre, me captas? Cambio Quiz fallaba alguno de los respondedores que haban repartido por el edificio. Era la desventaja de no tener lo que Don Santiago llamaba soplones de ultratumba. Jo an no poda llegar a entenderlo, pero si acaso la polica tena los suyos en las calles, unos que a cambio de dinero o ciertas libertades e impunidad daban a saber toda clase de datos sobre nombres, negocios sucios o trfico ilegal, los que hablaban a menudo con el viejo gitano lo hacan por puro placer, por deseo expreso de comunicarse con los vivos. Entes que hablaban no slo de lugares, sino del mismo porvenir. Era una gran ventaja no slo saber dnde se escondan los malos, sino tambin dnde lo haran en el futuro. Virtudes de que ciertas fuerzas de las tinieblas pudieran saber del antes y del despus de las cosas Bastardo a Malasangre Otro coche negro Cambio de posicin; necesito contactar Me desplazo diez metros norte Y, con pasos propios de un gato, elegante an pese a todo el equipo encima, Bastardo hizo un movimiento uniforme hasta su nuevo asentamiento, desde el cual vea aquellos coches rojos de los que hablaba. Era un parking enorme, ahora cuasi desierto. Algunos furgones de limpieza no impedan que a travs de una rejilla de aireacin, a la que se alz desde el pasillo contiguo a los aparcamientos por medio de un bastn o varilla de acero retrctil que le haca de zanco en la pierna izquierda, el cazarrecompensas siguiera las evoluciones de aquellos tipos, los cuales empez a describir en aquella frecuencia tan baja, una que cada vez tenan mayor certeza escapaba a los amplios sentidos de licntropos y vampiros. Apolo Creo distinguirle S, es l Apolo, Depiltros, Vctor y Luccio, los hermanos Caccioppoli. Hermosos, elegantes... Algunos cazarrecompensas, al verlos, un
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parecer general en cualquier congregacin de vampiros, hablaban del momento como que ya empezaba el desfile, por tratarse siempre de tipos pulcros y bien ataviados, como si fuesen a formar parte de una pasarela de moda. En efecto, llevabas trajes italianos de colores inusuales, pero discretos y naturales, sin estridencias. Luego eran amantes de las joyas asimismo finas, sin excesos, y de corbatines o lazos de pinta grcil. Sus cabellos intentaban ser abundantes, pero igualmente oportunos, sedosos y bien avenidos, con una coloracin de vida que contrastaba con aquellas pieles tan plidas. Y, sin embargo, las claras facciones de hierro de aquellas caras se dibujaban an en la distancia, tratndose de esfinges cadavricas no exentas en ningn caso del atractivo de su propio misterio. Cinco eran los coches Cuatro los vampiros El ltimo de los Ferraris era el de Arehna, una vampiresa. Demonaca, por aquella melena roja que casi pretenda arder. Larga hasta la cintura, en un cuerpo enjutado en un elegante traje de noche azul. Sus pupilas de ese mismo color no empequeecan ni en la distancia, ni el salpicado violento de aquellas pecas rosadas por todo su cuerpo. Sus labios incitaban a la locura, y Bastardo coment algo as como mi madre me lleve al verla salir del coche. * * * No se aleje demasiado le encomend a Jo Don Santiago. Si eso le pasa por incidencias del destino, no se vaya de las zonas donde tenga fro. Sobretodo de aqullas donde se supone que es imposible que lo haya, ha entendido? Es fcilSi se pone delante de un horno y, sin embargo, est helado, ah estn los mos, con usted; le susurrarn detalles que le aventajarn. Comprende? No he venido aqu para salir corriendo. S, ya lo s para que le muerda un hombre lobo. Ya me lo han dicho mis chicos; no debera haber venido engaando a Carbelloso. Es increble lo que la gente est dispuesta a hacer por amor. Sin embargo, creo que su plan es bueno. Muy bueno Imposible de llegar a terminar de buena manera, por supuesto, pero

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creo que si nos pone a tiro a esta gentuza, la suya ser una forma muy til de morir. Me fortalece sus nimos. Mi realismo, amigo. No hay otra forma de verlo y, desde aquella oficina a oscuras, vieron cmo los Ferraris entraban en el edificio. Ah estn los primeros invitados Va a armarse una buena Y t vas a estar en medio de todo eso. Crees que vas a salirte con la tuya? Es mi nica opcin. Ya, me imagino Sin embargo, no has pensado en la posibilidad de que tu plan se vuelva del revs y sea un vampiro el que te lleve adonde las tinieblas? Jo qued en silencio. Aquello no lo haba sopesado. Me encantara dijo Son Santiago. Verte en la jaula de enfrente a Idi, sin poder tocarla ahora s que de por vida Pattico Una burla del destino que ira corriendo a contar a mis nietos. El hazmerrer de este mundo de locos y Jo segua perdido en aquella negrura, mirando a ninguna parte; todo estaba ahora en su contra. Oh, vamos. No pongas esa cara. Slo estaba bromeando con un imposible; eres demasiado viejo para lo que sea. Y s que las estadsticas estn ah para romperlas, pero t no vas a ser ni licntropo, ni vampiro Vas a formar parte de mi equipo, amigo. Porque, cuando te maten, invocar tu jodida alma para que me remueva el caldo de la sopa o me ponga al calor del fuego los calcetines; acurdate y el viejo hizo una seal en cruz que bes de inmediato, quiz para confirmar que perjuraba ese destino que nadie se lo haba soplado, pero que por su aada y experiencia era lo ms acorde a lo que pasara aquella noche. Don Santiago lo haba credo ver venir, o acaso estaba tan acostumbrado a los espantos que le rodeaban que ni se inmut. Jo, sin embargo, dio un respingo muy sonado cuando el ltimo paso de Malasangre se hizo con fuerza, con intencin de llamar la atencin. Aquel gigantn estaba a sus espaldas, como si hubiera aparecido de la nada; su voz de caverna no calmaba en nada los nimos, pese a que Jo lleg a distinguir aquella tampoco bienvenida mscara de acero que se dibujaba gracias a la luz de la calle.

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Habis visto al chico? pregunt, sobre su hijo, el tal Bastardo. Don Santiago lo mir de arriba abajo. S que suena poco profesional, pero no doy con l. Deberamos abortar. Llevo siete ocasiones como sta dijo Don Santiago. No quiero que ese perro se me siga escabullendo. Yo aborto Los respondedores no funcionan. No consigo lnea con Bastardo. Es muy peligroso. Estamos solos Esto nunca fue un paseo de novios Da igual. T tienes a tus lacayos, tus mtodos Nosotros tenemos los nuestros; te quedas al paquete? y as se refiri a Jo. Mi paquete es la carnaza. Me hace falta. Bien, conforme. Buena caza y t le dijo a Jo, buena muerte. * * * Robert obedeci, en cuanto Ameline le dijo salga. Deba ser testigo de todo, como cronista que iba a empezar a ser. Dud, pero lo hizo. No se senta bajo la proteccin del seor Di Sarvagiotto, sino bajo el salvajismo de la misteriosa Blancanieves. Capaz de cualquier cosa. As se le antojaba. Y con un mentiroso, el tal Curchod. Seguramente, sus amos jams mentiran de esa forma, como acaso fingi ser un abogado a sueldo de un distinguido hombre de negocios con el seor Largade-Marie. Las cosas haban cambiado. Estaba en mitad de un lo. De una reyerta que, segn aquella mujer, eran slo los preludios de una guerra. Y all estaban aquellos bonitos hombres, lnguidos sin un gramo de peso de ms. Fuertes por una extraa constitucin para con un porte digno, pero fibrosos y desmerecidos en cachetes, sobretodo. Los hermanos Caccioppoli y una explosiva vampiresa de pelo rojo, que enseguida clav los ojos en el periodista, a sabiendas, slo por el olor, por los latidos de su corazn, que no era uno de ellos. Adems, jams habra un vampiro as de cachetudo y regordete, pese a que en aquellos das hubiera perdido peso. Quin es? pregunt enseguida aquella mujer. Es El Cronista.

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Y, por esa consideracin, los vampiros lo examinaron con todo detalle. Sin prestarle admiracin alguna, pero sujetos a una insistente pregunta de por qu se? Redactar los acuerdos o har pblica la traicin sigui explicando Ameline, despojndose ahora de su mscara; su chofer la recibi para ponerla dentro de una maleta preciosa, que meti en el maletero. Debemos mantenerlo con vida a toda costa y, ese comentario, termin siendo todo un alivio. Hasta entonces, Robert no haba encontrado la manera de aminorar la loca revolucin en su pecho. Y el seor Di Sarvagiotto? pregunt Apolo. De viaje Vivo Debemos actuar ya; deberamos tomar las calles de Roma propuso Luccio. Era una idea que sus hermanos le haban querido quitar de la cabeza, al ms impetuoso de los hermanos. Eso sera una locura Por la fuerza no conseguiremos nada. Entonces, hundamos sus finanzas. Tenemos gente que puede hacerlo. No haremos nada, an dijo Ameline. Les he enviado un mensaje sangriento para que recapaciten, para que sepan que podemos ir a por ellos. Yo opino que deberamos empezar una guerra directa. No hablis sino incongruencias dijo al fin Vctor, quiz el ms distinguido de los vampiros presentes. Si hay violencia, siempre ser oculta. Clandestina. En la noche No podemos dejar que nada de esto salga a la luz. Revelmonos de una vez, maldita sea insisti Luccio. No quiero volver a or esas tentativas. No le permitir dijo, firme en sus convicciones, un Vctor an impasible. Si nos mostrsemos al mundo habra una ola de cristiandad que nos aplastara como a cucarachas. El Vaticano ha planeado resucitarnos a la luz pblica precisamente para eso. Si respondemos a esa llamada de furia que antao podamos dominar, por las peculiaridades del mundo que nos rodea, hoy da estaramos perdidos. La Iglesia est muy bien como est, perdiendo poderes. Debemos seguir siendo nosotros mismos, lo que hemos sido hasta ahora y el vampiro mir a sus semejantes uno por uno.
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Dnde est la base paciente y calculadora que nos ha permitido sobrevivir hasta hoy? Slo veo vampiros impetuosos buscando un exterminio seguro. Siempre hemos respondido a las afrentas aleg Luccio, no presto a dejarse vencer. En otros tiempos, hermano Hoy no Hoy no conviene explotar de ira, sino sobrevivir. Ya no somos esos seores feudales que hacan a su antojo. El rebao se nos ha escapado de las manos. Ahora son libres, verdaderamente libres. Slo podemos seguir en la noche, viviendo al auspicio de las sombras. Prefiero la muerte dijo Arehna, cuya sangre muerta verdaderamente respiraba un aliento de vitalidad propia de los caballos salvajes. Entonces, te matar yo mismo. Ahora pero no dejar que el mundo sepa de tu existencia. Tenemos todo por perder. No hemos estado aqu desde la cuna de los tiempos del hombre para perderlo todo por siete hermanos muertos. Eso s que suena a traicin, o miedo. Suena a ser realista. Y no puedo traicionar lo que soy. Jams podr escapar de ello * * * Malasangre a Bastardo, me recibes? Con su equipo de visin nocturna, convertirse en un fantasma no tena mucho misterio, para poder andar por aquellas oficinas de madrugada. Una simple herramienta con un pequeo motor elctrico abra cualquier cerradura, quebrando la madera. Cuando no, un spray derreta los metales, para luego slo tener que dar una patada a la puerta. Un GPS en tres dimensiones triangulaba su posicin, para ubicarlo en cada planta. Para eso haban obtenido los planos de edificio, para meter los datos en sus porttiles, los que colgaban de sus cinturas, en carcasas fabricadas a medida que los hacan ms resistentes a golpes y a la intemperie. Con un par de simple golpecitos, muy superficial por tanto no haba tiempo que perder, Malasangre comprob que una de aquellas antenas o respondedores que haba instalado en los
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pasillos, en efecto, haba dejado de funcionar. El resto no deba estar en ningn otro estado, porque todava no era posible comunicarse con su par. Malasangre a Bastardo, los respondedores no funcionan Retirada. Pero segua sin haber contesta. Por eso baj a buscarlo, al parking, donde aquel cachorro arrogante haba decidido encabezar la misin, siendo la primera vez que sta se planeaba con l en el mismo frente. Anduvo aquellos pasillos que haba memorizado, usando las escaleras. Porque siempre tena que haber una va de escape, as fuera una ventana, por la que tirarse con una cuerda, o acaso escalones arriba, o escalones abajo. Nunca un ascensor, donde sera presa fcil de cualquier sujeto de las tinieblas. Malasangre a Bastardo. Piso tu posicin Dnde diablos te has metido? Bastardo al habla Copiado Dnde estabas? Joder, menos mal Es de idiotas seguir preguntando lo mismo. Dame posicin Alto! Bastardo a Malasangre. Alto, mantener posicin! Tengo lectura Tristes en el receptor! Los tristes aquellas almas perdidas que rondaban las apariciones de individuos mayores, asimismo procedentes de otro mundo. Se supona era una noche de chihuahuas y sanguijuelas, o, lo que era lo mismo, licntropos y vampiros. Qu haca una lectura de fantasmas en su porttil? Se haban estropeado asimismo los sensores de su equipo? Los cochinitos ya estn en la cama, muchos besitos del dio su mam, y calentitos los tres en pijama, dentro de un rato los tres roncarn. Qu coo? Malasangre a Bastardo Recibo un triste en vivo. Audio en baja frecuencia, pero seguramente termine en directo. Posicin indefinida
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Que se defini pronto. Era, en principio, una ruedecita que chirriaba sutilmente. Un triciclo, que avanzaba aquel pasillo, en la penumbra de las luces de emergencia de la zona comn. Una nia lo pedaleaba, con lentitud, mientras cantaba aquella cantinela infantil. Uno soaba que era rey, y de un momento quiso un pastel, su real ministro le hizo traer, quinientos pasteles noms para l. Y, como si la situacin fuese la misma de cualquier parque, en un da pletrico, la pequea se enfrentaba a la oscuridad con una tranquilidad pasmosa. Incluso sonriendo. Y era ntegra, perfectamente definida como aparicin del ms all. Malasangre jurara que estaba all si acaso, para cuando una sombra la cubra, y luego la luz volva a incidir en ella, de forma dispar dejaba de estar ah, para quedar slo aquel triciclo y su pedaleo, sin nadie en su silln. Y, sin embargo, la cancin no paraba de sonar, con aquella voz angelical. Otro soaba que en el mar, en una barca iba a remar, ms de repente a embarcar, se cay de la cama y se puso a llorar. Malasangre a bastardo El triste pasa de largo. Pasillo doce, direccin norte. Va a tu posicin? El par tard en responder. Lo hizo cuando tuvo contacto visual con la aparicin: Bastardo a Malasangre Contacto! Sal de ah, joder! Pasar de largo! Lo s! Sal de ah de una puta vez, Emerson! * * *

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Le susurraron al odo. Fue uno de sus hermanos, que se quej de haber sido pisoteado. Muchos alientos en aquella casa, dijo. Suficiente para que Don Santiago supiese que el tipo que haba venido a buscar ya haba llegado. Debes bajar al vestbulo dijo el gitano. Me han susurrado que uno de los guardias va a despertarse. Toma y le dio aquel frasquito, del cual se promoviera por donde la seguridad del edificio aquel humo verde que los dejara dormidos. Ve abajo y ponle esto en la nariz a todos, as nos aseguraremos un par de horas ms. Era una mentira. Una clara mentira. Una que Jo acept, cogiendo aquel frasco con ciertas dudas. No era fcil enfrentarse a la incertidumbre de la muerte o la vida. Ya s adonde voy, Don Santiago. Y el otro, sin mirarle, le hizo un feo gesto, como quien se espanta una mosca. Vete Adonde lo oscuro A lo largo de aquellas oficinas, que parecan esconder siluetas en cada sombra. Algunas figuradas Otras, posiblemente ciertas. Ya se notaban los repentinos cambios de temperatura, todas ellas hacia el fro. Luego, algunos objetos que se caan, en la distancia, en oficinas contiguas, que hacan sospechar que por all rondaba alguien. Y as era, pero alguien que seguramente no poda verse a simple vista. Suspirando antes de salir al pasillo, con el deseo de reafirmarse en sus convicciones con todo el amor por Idi, con ella en la mente Jo llam al ascensor. Y esa figurada cuenta atrs hasta que ste se hizo a su piso, en el numeral digital sobre el dintel, se antoj una penosa eternidad, hasta que un din clsico abri las puertas y lo que crey encontrara vaco estaba abarrotado por los Hijos del Diablo. Doce licntropos de pelo largo, barbudos, con ropas de cuero o vaqueros, entre cazadoras y chalecos que dejaban al desnudo gruesos brazos tatuados. Y la sorpresa fue mutua, si bien Jo no hizo gesto alguno, ni los hombres lobo tampoco. Se miraron mutuamente, hasta que el trotamundos identific a Never en medio de sus hombres, y el Anticristo habl por su boca: Bajas?

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Sera lo ms extrao del mundo, pero para eso haba venido. Estaba all para ponerse al alcance de los licntropos. Eso, o terminar de una vez con todo, incluso con su vida. Y nada pareca tener sentido aquella noche, y precisamente por eso Jo obedeci las extraas coincidencias del destino, no se amedrant mucho ms de lo que su delirio le permita soportar y dio un paso al frente, para dar luego la espalda a la panda y subir al ascensor. Ya estaba todo hecho * * * Los cochinitos ya estn en la cama, muchos besitos del dio su mam, y calentitos los tres en pijama, dentro de un rato los tres roncarn. Bastardo vio cmo la nia y su triciclo pasaban de largo. De hecho, ste gir un recodo del pasillo, para luego adentrarse en el parking. All su cantinela tom los tintes demonacos del eco de aquel nuevo tipo de entorno, algo que no tard en alertar a los vampiros. Nadie dijo nada, mientras escuchaban y terminaba la disputa para atender la nueva incidencia. Los hermanos Caccioppoli, de hecho, dieron algunos pasos al frente, incapaces de entender las incoherencias de las circunstancias. Robert, en cambio, los daba hacia atrs, horrorizado de aquella extraa cotidianidad de una nia, a lo lejos, que dejaba de cantar y rea, para perderse del todo al pasar por detrs de una columna; ya slo qued el triciclo, que se estrell inofensivamente contra un coche. Estamos atrapados concluy Vctor, mirando a sus hermanos para darles un abrazo. Correspondido, y luego cada cual a su coche. Para entonces, ya bramaba uno de los Ferraris, un 360 Mdena que rompa el silencio del parking con un endiablado acelern que lo llev a levantar una desagradable niebla gris con el humo de sus neumticos quemados. Era Arehna, la amante de los hermanos Caccioppoli De todos y cada uno de ellos, que buscaba sobrevivir a aquella terrible emboscada dejando atrs
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favores y carios, sobreviviendo, como haban hecho los vampiros desde tiempos inmemoriales. Sonaba incluso a traicin, por la rapidez en que se haba esfumado. Sin mediar palabra, ni despidindose Era una forma de vida muy complicada. Al tiempo, tres puertas de hierro del parking, sitas en distintos puntos cardinales del mismo y con acceso a las escaleras y ascensores, se abran a patadas, dando paso a aquellos licntropos que se parecan multiplicar con una certeza estremecedora. Era muchos Todos ellos con pintas aparentes a moteros, que era el parecer general de aquella comunidad adoradora del Diablo. De hecho, las cruces invertidas y estrellas demonacas dominaban los tatuajes y medallones, as como los pasajes en hebreo antiguo alusivos a las tinieblas y a su seor. Fue Ameline quien cogi el brazo de Robert para dejarlo tieso, con aquel fro propio de los que habitaban la noche. Adnde iba el periodista, al coche? Era estpido esconderse. Nosotros no huiremos, seor Lee dijo. Al menos, an no. Pero era de locos no hacer nada. Aquellos tipos de malas pintas iban rodeando las inmediaciones, tomando posiciones en una distancia que no calmaba las cosas, sino que supona la espera y la impaciencia por momentos de extrema violencia. Y, sin embargo, normalmente los Hijos del Diablo, a sabiendas de su fuerza, eran burlones y solan sonrerse auspiciados a menudo, adems, por su mayor nmero pero haba caras largas y expectativa por el momento. Respeto, sobretodo. No habra entre ellos quin se hubiera enfrentado antes a un vampiro, pero haban odo rumores de cmo se las gastaban los otros demonios de la madrugada. Se hablaba de que el mundo se volva del revs, que La Naturaleza se volva loca o, mejor dicho, eran las mismas tinieblas las que acaparaban el campo de batalla. Eran tipos de ultratumba, prcticamente. A menudo rodeados y protegidos por almas invisibles. Lo ms parecido al propio Anticristo, quien hoy los comandaba y que, dicho sea de paso, les anticipaba lo que era el ms all con las extravagancias de fenmenos extraos y algunas apariciones.

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Depiltros, que haba estado siempre en silencio, fue el siguiente vampiro en negar una cobarde huda, viendo a sus hermanos indagando a los dems con gestos sobre la posibilidad de salir de all con sus coches, as como el primero en proponer alternativas lgicas a quedarse all a dar la cara. An le restaban muchas cosas ah fuera, en la noche de todas y cada unas de las ciudades y lugares del mundo, pero eso podra esperar otros momentos. Hoy slo contaba darlo todo para salir de all, y quiz subirse a un Ferrari no deparara sino sangre inmediata, la embestida de aquellos licntropos sin tiempo a explicaciones, a tratos o convenios entre razas malignas. Por eso, con la paciencia que caracterizaba a aquellos tipos, y ese inexistente miedo a las cosas, al menos, de su deportivo sac su arma, una bonita espada de poca que desenfund lentamente, en un ideal por el protocolo de la guerra que era admirable en aquellos momentos de tensin. Ese acero fue escapando lentamente de su vaina, de manera que silb como slo saba hacerlo el metal perfecto, tratndose de un arma genuina de maestros artesanos orientales que la haban forjado al milmetro. Un hacer valiente, y hermoso gesto sin dejar de mirar a los necios. Lo que llevaban dentro aquellos seores oscuros, con elegancia. De hecho, sus hermanos ya le imitaban en ese hacer, sacando de sus coches sus respectivas espadas, las cuales iban viendo la luz al salir de sus fundas para brillar bajo los fluorescentes, en una sinfona que hizo tragar saliva a ms de un licntropo. Alguien aplaudi Bonita pantomima dijo. Era Never o, mejor dicho, el Anticristo en persona. La aparente marioneta que era aquel cuerpo denotaba que no era un ser ntegro, que era un usurpador el que hablaba. Y haca de cabecilla, anteponindose a su manada con Dragn a su lado, el cual permaneca erguido con orgullo, en cuanto su seor deambulaba como un borracho, con el cuerpo tembloroso y tentando una cada a cada paso. Con quin tenemos el gusto de departir, caballero? dijo Ameline; a sus espaldas, el chfer de su auto ya haca brillar un precioso magnum. A qu se debe este encuentro?

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Soy el Papa Alfonso Veintisiete y Medio, Sumo Pontfice de El Vaticano Ameline lo mir de nuevo, tras intercambiar alguna mirada con uno de los hermanos Caccioppoli. Por instinto, sabiendo que en aquel cuerpo palpitaba un nico corazn, pero que aparentaba dos almas, supuso que slo un demonio podra ser tan irreverente. Un ngel cado dedujo. Tenis nombre? se repiti, sabiendo que las bromas y las prdidas de tiempo eran estrategias de despiste de los seres propios del Infierno. Eso da igual, guapita Qu hacen unos vampiros con un ser humano? Quin es se? Creo que, o va a ser una noche muy larga, o pronto nos vamos a cansar de estar intentando averiguar nombres que no van a darse le neg la vampiresa. Os permitiremos una retirada inmediata y no sufriris dao. Ops Vaya Qu miedo nos dais Creis que vais a jodernos con unas armas de siglos pasados? Qu clase de idiotas osaran arremeter contra licntropos al uso de unas simples espadas? Es tan absurdo que me sorprende que no se me haya ocurrido a m. No des un paso ms, demonio le dijo Vctor, firme al apretar con fuerza la empuadura de su arma. No bueno No soy yo quien se mueve, entendis? Es decir, s, pero no Es que este cuerpo no es mo Yo slo soy un husped, un parsito Humo dijo Ameline. Hombre Humo pensante, si me permites. No empieces a humillarme tan pronto. Basta de sandeces! dijo Apolo. Si habis venido a morir, adelante. Oh, qu guapito tan maleducado No ves que estoy hablando con la seorita? Bueno si es que acaso estoy hablando con una porque, con casi noventa aos, de seguro que ya habr ido sola a alguna verbena. Habis sido advertido Un paso ms, y moriris.

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No puedo acercarme a la nena? Qu pasa, es que me sents la gripe, o qu? Slo quiero hablar Slo quiero conversar un poco Entonces, hablemos Tenis algo que ver con los ataques que hemos estado sufriendo? pregunt Ameline. Nos consta los licntropos Sabemos que existen varios grupos de ellos, es el vuestro el que est implicado? Puede que spuede que no Y de El Vaticano, sabis algo? Slo ellos saban que bamos a estar reunidos y, junto a la voz de Ameline, el Anticristo hizo su peculiar parodia, reproduciendo exactamente las mismas palabras en el mismo instante. Sabis algo, necio? y, asimismo, imit a Apolo. Este absurdo est jugando con nosotros Os parece que estoy demasiado cerca? dijo de repente Curchod Aquello no tena sentido. Robert lo mir de arriba abajo, estupefacto. El tipo rea, a su vera. Al tiempo, entre licntropos, el cuerpo de Never caa al suelo, inerte. Fue momento de que Luccio tirase del periodista para s, alejndolo del ahora desquiciado lacayo de Ameline. ste tena los ojos encendidos en centellas, mientras sonrea. El Anticristo estaba ahora en l, ocupndolo, sorprendiendo un flanco a las espaldas de los vampiros. Fue la vampiresa quien pidi calma alzando la palma de la mano, impidiendo que Apolo le cortara la cabeza al tipo, porque ahora el demonio estaba muy cerca de ella. Qu quieres negociar, inmundo? le pregunt. Negociar? A veces no hay nada que negociar. Es decir, slo si os hicieseis el harakiri. Est claro, no? No necesitas nuestra muerte Qu provecho sacars de eso? Quin sabe? A veces, somos gente complicada Y, para sorpresa de un Curchod meramente fsico, la vampiresa extendi la mano con delicadeza y le cogi la suya. Al menos un instante: Este demonio nos desea la muerte, a cualquier precio! y, tras ese leve tacto, Ameline pudo saber de l. Le ley la mente, para
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hallar toda clase de atrocidades. Slo la experiencia de la vida y la muerte en sus manos, de tantas noches de sanguinolentos rituales, la salvaguardaron de caer de rodillas, horrorizada. Y, sin embargo, lo estaba. El demonio gustaba de todo aquello ladino en el mundo. Hablaba a locos y dbiles de espritu para susurrarles malicias que luego disfrutaba en primer plano, en la mente de aqullos. Rea en las penas de los desahuciados en los hospitales en los funerales de nios Un monstruo que no debera pisar La Tierra. Maldito animal! explot la vampiresa, y de una bofetada con el reverso de su mano, aunque era cierto que con ello no podra hacerle dao a un ser intangible, al menos desboc su ira, para partirle el cuello a Churchod y que cayese al suelo inutilizado como una marioneta, como cuerpo La cabeza haba quedado del revs. Proteged al Cronista! Y, con el uso de aullidos de rabia, los licntropos empezaron su metamorfosis. Para ello, muchos ya se ponan de cuchillas o a cuatro patas, an cuando seguan siendo humanos. El parking convertido en un infierno, cargado de gritos de dolor, rugidos, alaridos y blasfemias de los que an podan hablar como humanos, mutando tras despojarse de sus ropas, con avidez. Se daban incluso de manotazos entre ellos, y se animaban con bravuconeras, para crear un valor colectivo con el que ir a la locura, que se evaporasen las dudas por enfrentarse a un rival desconocido. Les pareca mentira, ellos, los autnticos amos del mundo, hasta hoy, dudando de su nmero, de su furia salvaje Por parte de los vampiros, ms serenos, no iba a perder el tiempo. Mientras sus enemigos se transformaban en bestias, era hora de quitar de en medio al menos a cuantos se pusieran en su camino. Porque las espadas de Vctor y Apolo cortaron sendas cabezas, para quitar de en medio aquellos cuerpos que no eran ya sino despojos, y abrir un pasillo hasta una de aquellas salidas, una de las que iban a los ascensores, a las escaleras, al vestbulo Y ya haba lobos dispuestos a todo. Algunos, capaces de mutar ms aprisa que el resto. Fueron los que vivieron el tiempo convertido en agua? As vieron los sucesos, como lgrimas que se estiraban y encogan O quiz un destello, o siluetas en todas partes o una niebla omnipresente Una fantasa distinta por cada mente. La
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ms oportuna, la que llev a uno de los licntropos a estrellarse contra un congnere, convertido en la misma imagen de una tierna Ameline que se supona iba a ser un objetivo fcil. Lo degoll, en instantes, mientras se haca la estridencia de un grito canino. Depiltros y Luccio volvieron a cortar cuerpos de lobo, mientras el primero de ellos perda un brazo en apenas un segundo, lo que una de aquellas zarpas tard en surcar el aire. Un brazo perdido que dio vueltas en el aire como con vida propia, abriendo y cerrando la mano. Sin dolor, para quien lo perda, pero con el estupor de quien se siente tan agravado, y se sorprende tanto de la prdida como de no sentirla en absoluto. Aprovechando ese instante de confusin, de inoperancia, otro licntropo... eran tantos! salt sobre l, y slo pudo salvarlo de una muerte segura que Apolo se antepusiera, poniendo su propio cuerpo, y su espada, al servicio del destino el que le arrebat el ser casi de inmediato, cuando aquella bestia aplast su cara con la fuerza de sus fauces. Sonaba el magnum, que ya haba herido a varias bestias, si bien tal cosa no era suficiente para detenerlas. Un chfer extenso en sus funciones, que muri a dentelladas para ser una til distraccin a los propsitos de huida de su seora. * * * Bastardo a Malasangre ! Se ha formado la de Dios! Chihuahuas por todas partes! Emerson! lo sorprendi su padre, su punto, all por la espada. De hecho, lo baj de la atalaya en aquella rejilla, sobre su bastn extensible, de un tirn. Qu coo miras?! Es que no has visto un licntropo en tu puta vida? Tantos?! Joder! Corre! Y tena toda la razn. Las bestias no slo reparaban en los vampiros, sino que, al ser tantas, olisqueaban la carne, el extrao en el ambiente, y sobretodo oan las voces. Los haba por todas partes del parking, y en las inmediaciones. Los aullidos eran as, la alerta a la guerra, a la matanza.

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Malasangre dej una mina de proximidad con detector lser en su posicin, retrocediendo en retirada de emergencia. Una que estall justo cuando haban corrido unos diez metros del siguiente pasillo. Una que proyect vsceras y pelos en todas direcciones. Haba licntropos en las escaleras Bastardo los crey or bajndolas. No slo haban dejado de funcionar los respondedores, sino los detectores de movimiento. Muchos factores deban estar actuando a la vez sobre el edificio. En cada cacera, se supona se llevaban armas y tiles varios para hacer frente a un enemigo concreto. All, no slo haba licntropos y vampiros, sino fuerzas demonacas impredecibles que haban arruinado las ventajas tecnolgicas. Aparte, la lucha contra las fuerzas de ultratumba no era la especialidad de aquellos dos cazarrecompensas. El ascensor, padre! Fue la nica alternativa. Subir y contradecir la ms clara lgica de huir de espacios cerrados. * * * Ameline escupi ectoplasma, vomitndolo con dolor. Un esfuerzo brutal en su hacer de rosas haba dejado indecisos a dos lobos, que se mordan entre ellos con una rabia desenfrenada, como si fueran enemigos de toda la vida. Eso no depar que la mujer soltara queja alguna, sino que sigui tirando de Robert mientras los hermanos Caccioppoli les cubran la retirada. El periodista estaba nuevamente paralizado. l tambin sucumba a los poderes de disuasin de los vampiros, de manera que sobretodo vea que las cosas se distorsionaban, as como toda clase de fantasmas. Fuerzas sobrenaturales que incitaban a que se vieran los entes que solan rondan al Anticristo. De hecho, muchos de aquellas almas errantes eran atacadas por los lobos, para que columnas de hormign y automviles recibiesen aquellas estampidas a la nada. Entre tanta confusin, para sorprender de reojo a los vampiros, haba un tipo que permaneca en pie, confuso, quieto Jo Jo caminaba entre licntropos con una sorpresa tal que le era imposible articular palabra, concretar nada en su mente El
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Anticristo se haba redo de l, all en el ascensor. Supo de sus intenciones, y le maldijo. Una carcajada tras otra, de aquel bufn y los suyos, supuso que jams un licntropo le atacara Menuda historia de amor, chico! fue la burla. Luego, las palabras en hebreo antiguo, las manos al cielo, una invocacin al Infierno y ya estaba hecha la maldicin. En efecto, los lobos parecan ciegos ante l. Crean gruir a algo, pero luego pasaban de largo. Intuan una presencia, pero por alguna razn inexplicable, si acaso slo habra que buscarla en el limbo de los muertos, ninguno senta apetencia por aquel hombre, que termin abriendo los brazos pidiendo una explicacin a los cielos. Corred! fue la despedida de Depiltros, que intent cerrar aquella puerta cortafuegos de parking, acceso a los pasillos del edificio por su cara sur, para cubrir la huida de los suyos, quedarse a solas con las bestias para terminar siendo reprendido por uno de sus hermanos: Ni loco te abandonara, demonio le dijo Luccio, tomando lugar a su lado. Un fuerte apretn en el antebrazo fue lo que dej para Vctor, que qued del otro lado y ya jalaba de Ameline y El Cronista. Ha sido un placer vivir la muerte a tu lado dijo Depiltros, secando la hoja de su arma con su chaqueta, la que enrosc en su mano libre para el uso de un revoloteo de tela que distrajese la atencin de sus enemigos en las distancias cortas. Guarda energas, tonto Vamos a escupir ectoplasma y te aseguro que las entraas nos van a doler como la muerte misma. * * * Rot y Viliant optaron por convertirse, al escuchar la explosin. Haban dudado de los aullidos, porque deban estar atentos en aquella planta sexta, la penltima. Ya con todo el lo y la tensin, no lo retrasaron ms y decidieron dar rienda suelta a su ser salvaje, a pesar de que hacindolo romperan con cualquier cordura humana. Elmet y Calixta hicieron lo mismo, cuando oyeron sus aullidos. Y perdieron el tiempo aullando ellos mismos, cuanto terminaron la metamorfosis. Por eso estaban muertos porque dos autnticos
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diablos salan del ascensor y los encaonaban sin mediar palabra, sin sorprenderse del destino, de las casualidades que regan un campo de batalla, donde todo era posible, donde haba que abrir bien los ojos y prestar los odos al mximo porque cualquier recodo poda esconder la muerte. Fueron dos escopetazos, y una rfaga larga de un fusil de asalto. Suficiente como para hacer llorar a los cachorros que aquellos licntropos llevaban dentro. Y suficiente como para que los otros dos lobos, del otro lado de las oficinas, supieran de la mala suerte de los suyos y quisieran vengarles derramando la sangre ajena. A la azotea, dijo Malasangre, sealando a su hijo la puerta cortafuegos que conduca a la intemperie. All, ste proyect aquel spray que derreta el hierro y, para no perder ms tiempo, retrocedi, toc el hombro a su padre y ste se gir robtico hacia donde ste miraba, haciendo el relevo de su flanco, a sabiendas de intenciones porque la intuicin entre ambos era perfecta para la guerra. Sin miramientos ni preguntas, pap vol la cerradura con la potencia de su escopeta, la artillera pesada de Malasangre. Uno de tantos errores en las batallas La desdicha de elegir qu hacer, a pesar de que a veces no es lo ms oportuno de cara a la suerte. Porque mientras uno daba la espalda a las oficinas, el otro, Bastardo, apuntaba su arma a lo largo de los pasillos, cubriendo el trabajo ajeno. Sin embargo, quin iba a pensar que los licntropos fueran a atravesar las paredes de cartn yeso? Uno por cada lado, para que Bastardo slo pudiera dar cuenta de uno de ellos, de un tal Valiant que se coma treinta balas de alta perforacin en apenas un segundo y tres cuartos. Entretanto, Rot dio cuenta de Malasangre. Le cay encima, para empezar a tentar descuartizarlo con una rabia propia de la bestia ms demencial. Y no era posible abrir fuego contra ella. Bastardo acribillara a su propio padre Daban vueltas, bestia y soldado, como si dos perros callejeros se disputaran la vida en una pelea clandestina. Inoportuna pelea, porque los mercenarios no estaban equipados para un cuerpo a cuerpo de esa magnitud. Si acaso, sus corazas les permitiran sobrevivir al ataque durante unos momentos lo que la fortuna quisiera darles

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La vida o nada se era el lema de Malasangre, el que haba aprendido en su rutina como mercenario. La mxima que intentaba trasmitir a su cachorro. Por eso, toda la furia, todo su ser, lo empe en un nico esfuerzo, en el nico que le restaba, para activar las sierras de sus antebrazos. Unas cuchillas que se desplegaron en sus protecciones de acero, que hirieron a la bestia el tiempo suficiente como para poder llevar al menos una de aquellas manos al cinto. Fue momento de tirar de una de las anillas del mismo, que procur un mecanismo de proteccin de emergencia que activaba una descarga elctrica en su coraza. Su mono interno le protegera de ella y, al licntropo, lo hara desfallecer al menos unos instantes. Muere, hijo de puta! lo patale Bastardo, al auxilio de su padre, para luego abrir fuego con su arma y convertir en una masa informe aquella cabeza. * * * El parking an era un hervidero de licntropos. Estos haban luchado con furia contra los desequilibrios de la existencia que se haban dado en el mismo Mejor dicho, los desequilibrios en sus mentes, los que procuraba aquel potente olor a rosas. Ahora, sin embargo, masticaban con rabia y a menudo decepcin aquellos cuerpos putrefactos de los vampiros. Peor por dentro que por fuera. Olan tanto a perros, que ni siquiera los lobos le encontraban el atractivo. Apolo Depiltros Luccio Todos muertos, convertidos en masas informes. Masas sanguinolentas, sobretodo en un negro pegajoso que desalentaba a las bestias. Jo se haba dejado caer al asfalto y deliraba su mala suerte, mientras las bestias le rondaban confusas. Tiempo de or otra cantinela ms bien un rezo. Y unos pasos Unos valientes pasos, que desafiaban a la muerte. El trotamundos tampoco podra creer aquello. Don Santiago estaba caminando entre los lobos, mientras aferraba con fuerza su crucifijo y andaba casi con los ojos cerrados, atento a sus rezos. Su mayor desafo, puesto que jams haba puesto a prueba su fe ante tanta fechora, ante tanto lobo hambriento; una manada entera.
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Jo no quiso ni alertarlo. Ni llamarlo loco, que deba ser su verdadero nombre. Slo lo observ, caminando sin pausa hasta el cuerpo de Churcod. All, siguiendo con su rezo, despleg en el suelo un gran pauelo negro, el cual iba a convertir de un momento a otro en un macuto, presumiblemente. Fue entonces cuando se ajust unas gafas ochenteras, cuyas lentes al exterior eran dos espejos propiamente dichos, y con sumo cuidado dio la vuelta al cuerpo, para encarar aquella cara. Va a ser que todo esto tiene cierta base cientfica aleg el Anticristo, al ver que aquellas gafas le impedan penetrar en el cuerpo ajeno. Espera Negociemos esto Pero no haba nada que hacer. Como quien pela patatas, Don Santiago sac su cuchillo de sierra y cort aquella cabeza, la cual dej de hablar de una maldita vez. Luego, el pauelo, en efecto, la recibi para liarse en un bulto que el viejo se ech al hombro, media vuelta y de camino a casa, con un gesto claro y mmico a Jo para que se fuera con l. * * * Robert irrumpi en la azotea antes que los vampiros De hecho, all lo empujaron. Vctor haca frente a cuntos licntropos tentaban terminar con ellos de una vez por todas, tras haberle arrancado asimismo un brazo, como ocurriera ya con uno de sus hermanos. Ameline, a sabiendas que no sobrevivira a solas, lo cubra con todo el poder de su dominio de las tinieblas, a pesar de que ya estaba al borde del desmayo. Alguien fue a volarle la cabeza al periodista, pero se lo pens mejor cuando lo vio tan normal tan mundano Bastardo tuvo que activar sus lentes de infrarrojos para verle el calor, saber que se trataba de un humano. Que se lo follen, dijo Malasangre, afianzado en su hijo para poder malamente caminar. As anduvieron los dos, hasta el borde mismo de aquella azotea. Uno apoyado en el otro ambos juntos hasta la muerte, o hasta la hora de volver a salvarse. Robert estaba sorprendido, sin saber sin aquellos dos mercenarios eran o no nuevas bestias, pues no tenan pinta de otra cosa.
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Alto, no se vayan! les grit alguien. Una vampiresa? Aquello no tena sentido. Aquello no poda ser. Era tan inusual, que ambos cazarrecompensas se detuvieron para prestarla atencin, para ver el imposible de aquel mundo que peda al observador que se frotara los ojos. Ameline sangraba aquel lquido negro, si bien mantena la compostura. Sin embargo, aquel tobillo por fin le fall, haciendo que cayera y, a propsito de ello, se desvelara completamente exhausta. Tambin fue la primera vez que Robert reaccion, para recogerla como pudo, no permitiendo que cayera al suelo. Tenemos una sanguijuela y un humano anot Bastardo por la lnea interna que le intercomunicaba con su padre. De qu coo va esto? Tenemos algo nuevo sopes Malasangre, cogiendo fuerzas de donde no las haba para erguirse l solo. Ayuda a esos hijos de perra S, muy nuevo. Suficientemente extico como para que valiera la pena investigarlo. Qu supona aquel humano al que los mismos vampiros intentaban salvaguardar de sus enemigos natos? Quin era? A la mierda, sopes ahora Malasangre, ya a la vera de ambos, mirando por dnde haban aparecido aquellos dos extraos, raros en la pareja que conformaban; all abajo, al pie de las escaleras que desembocaban en la azotea, un ltimo vampiro haca frente a los lobos con su espada Vctor Slo eran la misma bazofia, por lo que el militar no dud en activar una granada y tirarla al peculiar campo de batalla, cerrando luego la puerta. Para cuando denot el explosivo, Malasangre recoga del suelo una mujer inconsciente, nico motivo por el cual se atrevi a coger en brazos a una vampiresa, an despus de inyectarle un somnfero casi para elefantes. Espero que esta perra no se altere Y sopesaron los pesos. Se desproveyeron de las carcasas ms pesadas, tentando pesar menos, eligieron el lugar y esperaron a que los licntropos irrumpieran en la azotea, abriendo fuego por ltima vez. Ya no podan retrasar mucho ms la fuga Una ltima coraza cay al suelo Robert, para cuando quiso explicarse, cosa que no
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terminaba de ser toda una tontera, fue sujeto con un arns, de forma improvisada, y arrojado al vaco Al menos, con un grito sordo de quien est a punto de morir de un infarto Esa fue la impresin del periodista, porque Bastardo estaba enganchado a l, o mejor dicho del revs, y, al uso de un artilugio de ltima oportunidad, uno encerrado en una carcasa del tamao de un puo, un paracadas de emergencia tentaba salvarles de estrellarse contra el asfalto. Malamadre les imitaba, con la vampiresa como captura, ms que como vctima rescatada. Y fue un impacto notable, inclusive en ambos casos. Si acaso, ms sonoro y violento en Robert y su salvador, por cuanto aquellas telas de frenado slo haban sido pensadas para el peso de una persona, y asimismo para aceptar una toma de tierra arriesgada. Abajo, slo fue recomponerse, a toda prisa, y hacer uso de unas simples llaves para abrir su camioneta de helados, como llamaban ellos a su vieja furgoneta, blanca y herrumbrosa, que aparentaba todo un trasto pero que tena en sus entraas un poderoso motor V8 americano, sobrepotenciado, capaz de catapultarla como acaso un maldito Ferrari.

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Captulo vigsimo noveno En sucias o limpias estrategias de mercado, en informes de temas delicados, en investigacin cientfica ASEDIE no era El Vaticano. Una suerte, tener a un lacayo que pudiera abarcar tanto territorio sin quebrantar los pilares de la fe, pero servir a sta en todo lo imaginable. Por eso exista aquel intercomunicador instalado en el MP3 de Rebeca. Ya lo haban probado en el laboratorio, y reciba y enviaba seales en una frecuencia distinta a la que usualmente supona un todo en las tinieblas; la fundacin McBean no era la nica que se adentraba en lo desconocido para llevarlo a un laboratorio. Los curas no vieron con buenos ojos exponer a la muchacha con un artilugio que el Diablo pudiera suponer una burla o trampa a las normas, pero, adaptando un aparato ya existente a una nueva placa con unos puntos de soldadura y una nueva reprogramacin, con slo el botn de pausa el circuito se apagaba y el sistema pasaba a ser un simple electrodomstico para el entretenimiento. Aparte, ella haca las veces de estar escuchando msica, su grupo de rock favorito. Al menos, eso era lo que se estaba enviando en la frecuencia para fantasmas, a fin de despistar la osada. Me oyes bien, Rebeca? pregunt el padre De Martino, quien estaba al frente de aquellas operaciones. Le oigo, padre Estamos entrando en el cementerio Un cementerio muy tranquilizador. Moderno. Limpio. La dinmica general eran lpidas cbicas de granitos relucientes, por senderos bien delimitados por un csped brillante y animoso. Casi mejor que pasear por el parque, haba dicho Adan. Sony, y sobretodo Sam, estaban agradecidos de que no hubiese matojos y montoneras de hojas que pudieran esconder algn zombie, o esas cruces de roca resquebrajadas que pudieran caerles encima. No haba hileras de verjas negras y afiladas, como buscando a quien empalar. Ni era de noche, propiamente dicho. Porque la iluminacin del cementerio era admirable, con abundancia de farolas que se alimentaban de luz solar; al menos, haba

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observado Rebeca, el Diablo no podr cortar el suministro elctrico. Falta algo de ambiente, haba objetado DarkWood. Seguramente se refera a esa neblina persistente, siempre a ras del suelo. Ese fro mortuorio Quiz hasta la luna llena entre nubarrones. Pero no, aquel lugar era incluso ideal para hacer un camping, donde dominaban algunos rboles jvenes y las comunidades de flores estaban perfectamente organizadas en cmulos geomtricos. As no haba que andarse con caprichosas linternas, en un ambiente an ms engorroso donde un simple haz de luz daba a entender el entorno, pero slo para dibujar penumbras sospechosas de cosas que no son. De hecho, por la buena iluminacin general casi no haba ni sombras en los cinco muchachos. Sin embargo, Sam detuvo su paso, quedando el ltimo. Sony le imit, para mirar qu estaba observando su grandulln amigo. Haba un gato gris detrs de una lpida, que ahora mismo se asomaba por ella con un gesto ondulante de su cabeza que lo hizo aparentar un bho. Debera ser negro objet Sony. Mientras sea gris, no tengas nada que temer. Y ambos siguieron andando. No tardaron en volver a parar, ahora porque ms all de aqul, sin prestar atencin a nada, en sus cosas, pero all todos reunidos, nuevamente los gatos del pueblo conformaban una imposible manada. Qu demonios hacen todos esos ah? dijo Adan, para sorprender a los dos incrdulos y hacerlos brincar del susto. Ni idea resolvi Sony con un suspiro, mientras all las macotas se laman el cuerpo, jugaban unos con otros o buscaban donde fuese las musaraas. Rebeca y DarkWood asimismo retrocedieron. Eh, chicos Debemos estar todos juntos. S, claro Como esos Mira Podran contarse los cien Ms que la ltima vez que los vieron. Era obvio que haba una conexin entre aquellos animales y el anfitrin de aquella noche. Los gatos, padre
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Me lo imaginaba. Qu hacen? Nada Todo cuanto pudiera hacer un gato en sus propios fueros. Retozar, ms que nada. Eh! los quiso espantar Sony. Qu demonios hacis, tos? Y fue solamente cuando termin la frase que los gatos dejaron sus quehaceres. Con una pasividad humana, con un gesto propio de una persona, todos y cada uno de ellos giraron la cabeza lentamente hacia el muchacho, terminando ese ciclo al tiempo. Tranquilos, sin alterarse ni lo ms mnimo sino mirando, mirando a la vez. Al maldito unsono, cosa que clav un miedo inconmensurable en los muchachos. Joder, tos! dijo Adan. Vmonos de aqu. Y lo hicieron lentamente, pretendiendo no despertar una estampida de los felinos, que era todo lo que se antojaba de ellos. Tantos y tantos ojos espeluznantes, mirando con una atencin propia de los cazadores de ratones. Sony nunca crey estar tan a punto de perder la mano del apretn que le diera Sam, pero se lo permiti porque hasta l mismo estaba muerto de miedo. Hemos visto algo, padre Creo que esto empieza, que el tipo no va a faltar a la cita Una seal y entraremos a socorreros, chicos. Contad con nosotros. Ojal estuvieran all. El cementerio era la nica nota tranquilizadora de aquella circunstancia, por extrao que pareciera. Segua sin cuajar en las normas establecidas para un entorno maldito. Y, sin embargo, se respiraba maldad en el ambiente. Terminaba por desesperar la perfecta simetra de las lpidas, o daba por huir de los bancos de madera, de cuo moderno y funcional, por si acaso hubiese alguien sentado en ellos, alguien que no fuese visible a simple vista. Es all seal DarkWood. No s porqu, pero es all donde un declive del terreno, que haca imposible que los equipos de ASEDIE estuviesen observando a los muchachos en la distancia, quiz al uso de unos binoculares. Cmo lo sabes? incordi Sony.
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Joder, he dicho que no s cmo, pero lo s Por algo es el Guaaleg Adan. Pues se me antoja ir al lado contrario objet Sam. Menudo Centinela Precisamente, all haba un nicho abierto. Los chicos no tardaron en pensar que quien los haba citado ya estaba all, que de hecho haba cavado hasta la superficie desde su propia casa. Sin embargo, las herramientas propias de los obreros, y una mini excavadora, denotaban cierta casualidad, o acaso haba para el hueco alguna intencionalidad aprovechando que all se estaba trabajando. Por supuesto, nadie quiso acercarse a mirar su interior, hasta que Rebeca, alentada por su papel de informante, dio algunos pasos como a cmara lenta hasta l, para que Sam se mordiese las uas y Adan la siguiese por detrs, manera de cogerla del brazo a toda prisa si pasaba algo imprevisto. Dentro de la tumba empez a ver unos pies Unas botas, mejor dicho. Luego, un mono azul de trabajo. Tuvo el valor de seguir acercndose, hasta que vio al sujeto de cuerpo entero, con la cara de una calabaza y el casco de obrero. Hasta tena unos guantes enfundados, y una sonrisa, nariz y ojos pintados como cara, como un smiley, siendo en realidad cortes en la misma calabaza, como en Halloween. Seguimos con ese sentido del humor apreci Adan, ya a la altura de la muchacha. No tengis tanto miedo. An no vale la pena, dijo alguien. La voz de un nio. Fue un habla omnipresente, que nadie pudo concretar en ninguna parte. No quiero que lo pasis mal; confiad en m, dijo de nuevo la voz, que al fin pudo materializarse de forma clara en las cercanas. De hecho, provena de la mini excavadora. Haba un nio en ella, a los mandos. Y esa presencia infantil no fue para nada un alivio, an para quien pensara en un brutal forzudo de piel roja, con cuernos y cola en flecha. De hecho, no era un nio que se antojase normal, porque no tena pelo alguno. Al cero. Pero, sobretodo, aquella cara oscura y una mirada excesivamente triste slo hablaba de ultratumba as como de la misma muerte, por deducciones, aquel pijama claro, salpicado de

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ositos azules, que invitaba a pensar en un individuo enfermizo y prolongadamente medicado. Rebeca lo cal enseguida. Saba quin era: Anthony? Eres muy perspicaz se sonri el pequeo. Siete aos, en efecto. De extrema delgadez, y una dentadura gris. Ahora sala lentamente de la mquina, para sentarse en la hierba con toda simpleza, como un pequeo budista. En el ceo se le dibujaban an los cercos rojizos de un maquillaje de payaso, aqul que una tal Edma Hallen le pintase a fin de confundir a quien tanto le persegua, a aquel tipo de los Infiernos. Est aqu, padre Quin, hija? Quin est ah? Anthony Imposible! advertira el padre De Martino, y para revolucionar a los tipos de ASEDIE. Rpidamente se hicieron las llamadas pertinentes al hogar de los padres del nio, para concretar que al vigilante de Anthony, nada ms y nada menos que un supuesto ngel, alguien se la haba jugado y en aquella cama slo se adverta un mueco y mala imitacin del nio. Alexander, se llamaba, que quedaba inmvil y palideca de horror de sentirse impropio de su cargo, incapaz de explicar a sus padres cmo haba podido ocurrir. Anthony ha desaparecido! fue la alarma de Louis y Marianne. Padre, haga algo! No ha desaparecido Est en el cementerio Y, francamente, no haba sido una contesta muy tranquilizadora. Aqul no era precisamente un parque de atracciones, sino el portal ms cercano, en la tierra, al mundo de los muertos. Sentaos, hagamos un corro invit el joven Anthony. Tmidamente, el grupo le fue obedeciendo. Si bien, nunca termin de ser del todo un foro cercano. Se guardaban las distancias. Incluso, nadie quiso cruzar las piernas, sino permanecer de rodillas, en la postura ms afn a saltar a toda prisa y salir corriendo de all. Es usted el Diablo, seor? pregunt Sam. El resto de la panda lo mir confuso. Nadie lleg a pensar que sera l quien

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iniciase la conversacin con aquel demonio. Quiz sus ms amplios temores le motivaban a ello, a salir de dudas de una maldita vez. Ms o menos Puede que s S, qu diablos! se sonri. Su niez confunda todava ms la extraa charla. Pero por ahora no soy tan malo como pensis. Debis tener fe en m. Lo normal es tener fe en otros tipos de seres mitolgicos, no cree? advirti Adan. Sin embargo, debemos deducir de sus palabras que algn da llegar a ser malo de verdad? No lo ha negado rotundamente, sino que lo ha dejado para luego. Aj, es verdad. Todo depende de cmo vayan las cosas. Qu cosas? lo atosig todava Rebeca. Oh, vamos La impaciencia de la juventud dijo, irnicamente un nio. Dadme un respiro. Es que necesita respirar? indag Sony. Basta o anticipar las cosas dijo un tierno Anthony, con esa mirada salvaje. Su comentario fue suficiente como para apaciguar las cosas. No, es broma rectific, sonriendo. Preguntadme lo que queris Pero ya no era tan fcil. Los chicos tardaron en arrancarse: Est caliente el Infierno? pregunt DarkWood, muy morboso. No. Realmente est muy fro. Hace mucho fro en el sitio del cual provenimos todos los demonios. Es el mismo lugar que el de los fantasmas? pregunt Rebeca. No, no es el mismo. Me lo supona Qu os separa? Cmo vas a separar lo que est unido por una lnea tan dbil? Cmo alejarnos de vosotros, del mundo de los vivos? Lo compartimos, aunque os parezca mentira. Quiere decir que vivimos en un plano dimensional distinto? Prefiero no entrar en detalles cientficos para no hacer perder mi encanto pero s, es una forma de verlo. Vuestra mente no est cualificada para entenderlo todo. Es decir, sois demasiado dependientes de vuestros sentidos. Entendis el mundo por culpa de ellos. Sino fuera as, quiz lo entenderais desde mi perspectiva.

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Pero usted nos est hablando. Y nos mira apunt Adan. No es ahora tan mundano como nosotros? S, lo soy. Ahora mismo lo soy. Estoy digamos aprendiendo un nuevo idioma S, eso es! Estar en este cuerpo es como aprender de nuevo a hablar, a gatear, a reconocer a la gente Es como nacer Entonces un usted un? y Sony se detuvo. Trag saliva, y luego formul la pregunta de otra manera, aunque con el mismo supuesto agravio: Con todos mis respetos entonces es usted una especie de parsito? Bueno, ms o menos. Es una forma de verlo. Bastante acertada, por supuesto. La usa para ganarse en balde nuestra confianza aleg Rebeca, quiz hablando ms con los suyos que con el Diablo mismo. Tiene la apariencia de un nio, pero nosotros sabemos que no lo es. Es un fraude que no le funciona No va a enternecernos con esa pinta Vaya, estoy sorprendido! Sois ms listos que muchos de los capullos con los que he conseguido hablar ltimamente. Cosas de las pelculas, jefe dijo Sony. Me lo supona Veo poco la tele. Es muy predecible le sigui criticando DarkWood. S, nosotros podramos asesorarle dijo Sony. Bueno, basta Se supone que he sido yo el que ha venido a poneros de los nervios, no del revs. Oh, perdone dijo Sony, bajando de las nubes. No, espere Quiz deberamos seguir siendo irreverentes dijo Rebeca. Es decir, necesitamos saber al cien por cien con quin hablamos. Necesitamos saber porqu estamos aqu Es cierto que usted es el Diablo? Conteste y, sorprendiendo a todos de nuevo, Sam intervino, poniendo su mano a la boca como si sujetara un micro imaginario, para extenderlo luego al entrevistado; cmo se le ocurra bromear ahora? Quiz sus nervios Anthony lo observ frunciendo el ceo: Creo que tenis un caso de ansiedad extrema lo analiz. Rebeca pensaba lo mismo:
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No le haga caso; est asustado Es cierto que usted es el enemigo de Dios? Hombre, dudar de eso sera una ofensa. Y que es un ngel cado? aadi Rebeca. S, eso s. Un renegado, podra decirse. Pero, en cualquier caso dijo DarkWood, hablamos siempre de un remanente de Dios. El pequeo no supo cmo interpretar aquello. Su cara era de confusin, pero al fin termin sonrindose: Oh, vale Tratis de hacerme sentir mal, de empequeecerme No me importa. Siendo pequeo, sin embargo, sigo siendo alguien. O algo, mejor dicho. Y lo de los remanentes tiene mucha guasa. Por las preguntas que me hacis, al conocerme ya podis dar por sentado la existencia de Dios, no os parece? As es. Aj Y, contra todo pronstico, soy yo precisamente quien menos le niega. De hecho, me acuerdo de l todos los das. Desde el principio de los das son muchos das, no le parece? aleg Rebeca. No son cuntos seis mil aos acordndose de l? Ahora, el supuesto Diablo tuvo a bien una carcajada: Muy lista, nena. Intentas cogerme en alguna incongruencia cientfica, claro. No, no seas tan lista. Los seis mil aos de La Iglesia no son los mos. No son ni los de Dios, figrate. Veris, existimos desde mucho antes. De hecho, desde mucho antes que los humanos. La gracia del asunto es que hemos crecido juntos. Llevamos juntos mucho tiempo. Nosotros hemos aprendido de vosotros, y vosotros de nos. Mutuamente. Por eso somos en parte humanos, y vosotros sois parte demonios o angelitos. Y, si debo ser sincero, ser angelito es mucho menos acorde a lo realista que ser un demonio; eso tambin es un remanente de Dios. La Naturaleza misma lo ensea da a da, donde la muerte no tiene nada que ver con coger una lata de sardinas en el supermercado. Le entendemos, jefe dijo Sony. Dan ganas de convertirse a su religin.

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Cul? Cul es la ma? Aparezco en todas ellas. Con distintas caras, eso s. Las religiones no son sino interpretaciones de nosotros, de vosotros del mundo que compartimos O sea dijo Rebeca, tratando de concretar algo, que todo esto de la Biblia es muy cientfico y posible, real. Aunque os parezca un cuento chino, s. Una bola de fuego como el Sol es mucho ms sorprendente que yo, o que Cristo convirtiendo el agua en vino pero la gente lo da por cotidiano, por algo de lo ms normal. Est ah, siendo todo un imposible, y la gente se tumba en la playa a tomarlo, para luego salir corriendo al escuchar el susurro de un hermano suyo fallecido que no ha podido sino quedarse atrapado en la tela de araa que es el ms all. Por cierto, un ms all que est ms ac de lo que parece. Y usted nos lo quiere poner en las manos Es decir, est haciendo lo posible por mezclar realidades distintas. Complementarias. Pero inusualmente conjuntas en el mismo plano, no es cierto? Psss No le parece irresponsable? Por qu? Porqu usted es casi todopoderoso dijo DarkWood. Debera comprarse una casa all en su mundo, al lado de las playas de su Infierno, buscarse un par de guarras de su talla demonaca y disfrutar de la vida o de la muerte, como quiera llamarlo. No, eso no me va. Yo quiero formar parte de la vida. Quiero estar aqu, en este mundo tan colorido; el nuestro es muy fro, muy tristn. Necesitamos divertirnos un poco. El nuestro? Hay alguien ms aqu aparte de usted? Claro. No vengo solo. Eso sera ms aburrido todava. Pero puede morir mucha gente... Lo digo porque, siendo el Diablo, seguramente esto se pondr mucho ms serio de lo que puede hacer suponer esta amistosa charla. S, claro. Habr muertes Pero yo no las veo como una tragedia. Slo puedes superar esa masacre que nos gustara promover si acaso la ves desde mi perspectiva. Mataremos a un montn de gente. Toda la que podamos, buscando incidencias
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divertidas. Pero, en realidad, lo que hacemos al matar es pasar las almas de un lado para otro, como cruzar el charco. El despropsito es que la vaina que porta vuestras almas se queda aqu, a menudo hecha una mierda. Es decir, ensangrentada y eso. Y el proceso duele, claro. No la muerte, por supuesto. Ni la transicin de un lado a otro. Son los sentidos corporales los que os van a joder cuando muris. Luego todo eso pasa. Y se pasa a estar de tu lado. Es decir, en tus dominios. No exactamente en mis dominios. Ya sabes que yo habito otro sitio distinto al de los fantasmas. Solamente que me paseo por los tres en la medida de lo posible. Aqu me cuesta mucho ms, pero en los otros dos casi me muevo como pez en el agua. Por cierto; fantasma es todo aqul ente que cruza de all para ac. Un ente o alma sera el nombre adecuado a los habitantes de las tinieblas. Lo dbamos por sentado Bueno y cundo? Cundo va a formar esa particular fiesta? Ya, ya est en marcha. Ya ha empezado. Y estis todos invitados, por supuesto. Y va a traer a sus colegas? Aj S, ya los conocisteis en el ciber Bueno, al menos a unos pocos. Ya estn instalndose en el pueblo. Esto es slo el principio. En especial, son cuatro los que han de venir. Cuatro S, cuatro tipos duros a los que vamos a darles alas, de murcilago, se entiende, para que remuevan un poco todo este caldo. Para ser bien bblicos, dadas las circunstancias, son mis cuatro Jinetes del Apocalipsis. Apuesto a que conocis alguno La peste dijo Sam, absorto. Mierda dijo Adan. Esto se va a poner feo El hambre dijo Sony. Ya llevis dos dijo Anthony. Faltan la Guerra y la Muerte dijo Rebeca, mirando fijamente al Diablo. ste le devolvi la mirada: Intentas pillarme de nuevo. He dicho ponernos bblicos, pero quiz me refera ms a connotaciones culturales que a leer al pie de
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la letra La Biblia. Los jinetes que acabis de mencionar no son los correctos, sino los que cualquier persona creera poder recordar por apetencias culturales. Sin embargo, me gustan. Tanto como tu tatuaje le dijo a Adan, sobre el cristo en su hombro. Son detalles que aaden reglas al juego. Reglas psicolgicas que se deben seguir al pie de la letra. Y, como tales, incluso os dir que existen forman de ganarme la partida, de vencerme. Os animo a ello. Animo a todo el mundo a hacerlo. Ya ha ocurrido antes y, para ser un tramposo, he aceptado la derrota honradamente. Es la esperanza que os queda. Ninguna, jefe dijo DarkWood. Nos acaba de sentenciar para siempre Para qu vamos a retrasar lo inevitable? Para qu jugar contra usted? Ya nos ha dicho que cuando muramos pasaremos a sus Dominios. Usted siempre gana. No, ah te equivocamos Existen otros tipos de muertes. Otros tipos de lugares No perdis la esperanza. No quiero jugadores cabizbajos ni desmotivados. Tambin podis buscar a Dios, que forma parte de este juego. l no va a involucrarse, pero s sus remanentes. Y los gatos objet Sony, al ver que los mininos haban rodeado el lugar. Ah, no les tengis miedo. Conmigo viene un sinfn de gente. Es como tener pulgas, entendis? Abres una puerta y se cuela un montn de tipos indeseables. No les hagis mucho caso y el nio bostez. Bueno, ya estoy agotado Llevad al chaval a su casa, que est cansado. Yo ya os dejo. Volveremos a hablar en el momento menos pensado. No, espere! lo quiso aferrar Rebeca, pero para entonces, aquella sonrisa la contuvo: Adis, nena dijo, y luego fue otra mirada la que se dibuj en aquel rostro. Por poco tiempo, porque enseguida el cuerpo de aquel nio cay exhausto, dormido con una placidez tan cercana a la muerte que nadie quiso tocarlo. Fue al fin Adan quien lo hizo, para cogerlo en brazos y llevarlo adonde sus padres. Sin embargo, quien lo reciba, ante las puertas del cementerio, era el supuesto ngel, Alexander, un individuo que dej patidifusos a los chicos con sus dos metros de altura, su porte fornido, galn, su cabellera rubia
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y aquellos ojos verdes de ensueo. Una divinidad, deba suponerse. No se sonri, cosa comn en l, sino que regal a los chicos una mirada tan tierna que muchos no la olvidaran de por vida; luego, todo ese cario era para con el pequeo, para llevarlo a un lugar seguro como si se tratara de un tesoro. Debemos confiar en Dios recordaba confuso el padre Torres, mientras asista a los padres del nio y segua al delegado de los cielos adonde la casa, pacientes en todo cuanto aconteca, en cmo todo deba llegar a suceder, como mantenerse al lmite del cementerio porque pisarlo bien podra poner en peligro al pequeo Anthony. Resignados, sus padres saban que slo El Vaticano podra ayudarles, quiz contener un mal que ningn gobierno ni otra institucin, ni siquiera la medicina o la ciencia, podra combatir.

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Captulo trigsimo Diario de Robert Lee Helfrich. He sobrevivido a los peores momentos de mi vida. No slo los de aquella noche, sino los de estas noches posteriores. Un simple desgarro en el brazo, lo nico que se les pas a los vampiros que me protegan, fue suficiente para que la rabia me entrara en el cuerpo. La rabia, o dcese de esa maldicin de los licntropos. Y, ciertamente, ni siquiera llegu a notar del todo sus efectos, cuando cre que me mora de la fiebre. El dolor en todo el cuerpo era insoportable. Algo as como si tuviera rotos todos los huesos. Un delirio verdaderamente peor que cualquier cosa que hubiera podido imaginarme, a pesar de que aqullos que me haban rescatado alardeaban de que lo peor estaba todava por llegar. El doctor Tourn-Boncoeur apareci en aquel piso franco de los cazarrecompensas Bastardo y Malasangre. Nadie sabra decir cmo, hasta que Don Santiago advirti que la perra, supuestamente Ameline, haba vomitado ectoplasma aquella maana, seguramente al uso de sus poderes mentales y para transmitir al doctor su posicin. Slo as se explicaba que aquel tipo diese con el edificio. An recuerdo que entre mis dolores, mientras en vano Don Santiago me rezaba, ste discuta con el doctor sobre mi porvenir. Y alguno de los dos militares propona llevarme a un hospital, cuando el entendido mdico de los vampiros alegaba que por supuesto; el primer temario en enfermera es el del tratamiento contra mordeduras de hombre lobo. All en la habitacin contigua tenan a Ameline. Atada a la cama, supuse, porque alguien coment que de all no podra zafarse. Yo ya tena suficiente con mis dolores, mi profundo malestar. Cre ver la muerte, como acaso aquella noche en el parking vi fantasmas. Por doquier Mujeres y nios llorando, voces, suspiros Gracias a las discusiones de los que de all me haban sacado, analizando lo ocurrido en el parking, supuestamente el tal Anticristo haba liberado en el edificio a toda clase de seres de ultratumba,
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trayndolos en tropel. Para ello haba abierto las puertas al otro mundo, para que sus secuaces se colasen entre oficinas y pasillos, as como toda clase de parsitos y otros pobres desgraciados, y jugasen con los elementos tecnolgicos de Bastardo y Malasangre, as como entretuviesen y confundiesen a los fantasmas que rondaban a los vampiros, aquellas almas que podran haberles alertado del peligro. He enviado a ese hijo de puta por correo aleg Don Santiago. Increble El Anticristo enviado por correo a Smola, donde el seor Carbelloso. Debidamente empaquetado, a fin de que una cabeza humana no fuese hallada en un paquete postal. Luego entendera que aquella gente tena su jerga, y que alguien de aquel tal seor Carbelloso haba venido a buscarla, para meterla en un camin debidamente adaptado a ese tipo de transporte digamos de materias peligrosas. Ameline esperaba un avin, igualmente especializado. Y, con toda atencin, los cazarrecompensas miraban aquellas tantas fotografas que haban hecho a la masacre, as como escuchaban las conversaciones grabadas. De todo ello, lo que ms volva a inquietarme, an en mis dolores, era volver a mirar aquellas fauces Los licntropos, los cuales, hasta entonces, no haba podido ver con claridad. Y para sobrecogerme, as como decepcionarme. Porque, en efecto, el miedo que causaban estaba por encima de todo, siendo bestias verdaderamente aterradoras. Y, sin embargo, an cre imaginarlas como bonitos lobos salvajes, de pelambres lustrosos y esa mirada asesina que, en parte, enamora. Sin embargo, aquellos lobos eran ms bien como ratas gigantes, en pelambres de dispares colores y tonalidades. Desaliadas y deformadas por su propia ira. A cuatro patas, excepto tres de ellos. Tres licntropos bpedos, entre los cuales destacaba el tal Dragn, que tanto Bastardo y Malasangre le sealaban a Don Santiago en las fotos. Brutal, un lobo de dos metros con el torso humano, apenas provisto de pelo. Casi como un hombre con cabeza de perro, fornido como poca gente pudiera estarlo. Y pies, como los nuestros. En cambio, los otros bpedos presentabas patas con rodillas a la inversa, como los lobos. El ms humano y el ms terrible de todos, porque antepuso a uno de sus hermanos de la
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luna a la espada de Depiltros, manera de encajarla en alguna parte, entretenerla, para dejar indefenso a un vampiro exhausto de tanto invocar las tinieblas. Vi todo aquello desde el otro lado de la puerta cortafuegos, mientras jalaban de m El mundo del revs, para que mi alma siguiera atrs, mientras mi cuerpo se hallaba en otra parte del edificio. Pasaron ms cosas de las que pude ver Haba grabaciones de Malasangre y Bastardo en otras frecuencias de sonido. Psicofonas, donde Ameline discuta con el Anticristo sin usar la viva voz, sino la mente. Una discusin privada, donde la vampiresa le volva a repetir que delatase de una maldita vez a su verdadero amo, que aceptase aclarar que La Iglesia estaba de tras de todo a lo que El Anticristo contestaba en siete lenguas distintas que s, pero que no l estaba ya dentro de El Vaticano. Los suyos estaban dentro Ya desayunaban con el Papa pero, quines eran aquellos sacerdotes? La Iglesia, o gente de La Iglesia a la que haba que exorcizar, puesto que no eran ellos mismos los que ocupaban aquellos cuerpos? Demasiado trabajo para m, estando tan exhausto. Quera pensar en todo aquello, pero al tiempo slo pretenda rendirme al sueo, al profundo sueo el que el doctor Tourn-Boncoeur me procur con sus frmacos. No sers uno de ellos... te lo prometo, me haba dicho, mientras un trotamundos de rara pinta, un tal Jo, me observaba confuso desde aquella silla, junto a la mesa de noche. Verdaderamente, aquel tipo no se separ de m. Me cuid en todo momento, mejor que ninguno. Porque Don Santiago me haba dejado de rezar, y los cazarrecompensas no queran quitarme aquellas correas que me ataban a la cama. El doctor, por supuesto, prestaba ms atencin a Ameline que a nadie. Cosas de su propia supervivencia, por supuesto. No bamos a ninguna parte, al menos por el momento. Y no porque Ameline y yo estuviramos convalecientes. Por supuesto, el doctor, ya una vez dentro del piso ya no volvera a pisar la calle. Luego Malasangre no estaba en condiciones ptimas de salir a la calle, pues las heridas de licntropo le haban roto alguna costilla, pese a las armaduras, y la rabia haba hecho acto de presencia en l,
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si bien por muy poco tiempo, porque un antdoto que llevaban en sus equipos le alivi enseguida. Y usaron esos tratamientos, de cada cual de ambos mercenarios, en la misma persona, dejndome a m a mi suerte a una muerte segura, al terminar convirtindome en un lobo que mi cuerpo no podra sintetizar. Quedara a medias, me haban dicho, muerto de un sbito ataque al corazn. Slo la oportuna aparicin del doctor supuso mi salvacin. Y Ameline? Ella tambin estaba herida No haba antdotos para ella? Caera en su alma la maldicin del hombre lobo? Eso no funciona as, amigo, haba dicho Bastardo, limpiando su pistola. Un vampiro ya tiene su sangre maldita; no se puede maldecir dos veces. Poco cientfico, pero quiz muy real. Cotidianos, los tipos, hacindose de comer all mismo y lavando la ropa en el lavabo. Padre e hijo, ambos medianamente grandullones, fuertes, con un fuerte acento sudamericano. Colombianos, terminaron por confesarme, con desgana, aadiendo algo as como antiguos sicarios, ahora guerrilleros de Dios. Quiz por vocacin quiz porque se ganaba mejor la vida, aunque, intu, pareca haber de por medio alguna mujer convertida en vampiresa, seguramente la esposa y madre de cada cual. Poco ms quisieron contarme. El autntico mudo del apartamento era Jo. Un tipo silencioso, a pesar de que en su cara se dibujaba mil charlas, mil noches a la luz del fuego. Observaba sobremanera las evoluciones de mi enfermedad, envidioso de ella, pero satisfecho de verme mejorar. De hecho, de vers que se volc en atenderme en todo momento, solidario con aquella epopeya que nos una, la que nos meta de lleno en un mundo que hasta ahora nos era desconocido. El doctor s habl conmigo, aunque pronto qued dormido en el silln. Me habl de los ataques de los lobos, de que haba estado muy atareado atendiendo vampiros. Por encima de todo, objet sobre mi papel entre ellos. Dud de mi rango de Cronista, alegando que tuviera mucho cuidado, que no todos los vampiros iban a brindarme su simpata. No todos compartan el desvelar sus secretos ms ntimos, el de una cultura enigmtica que haba permanecido siempre en la clandestinidad.
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Despert al da siguiente con las andanzas de Bastardo por el pasillo de aquel edificio, fumigando sus esquinas. Volva a sorprenderle en ello, ahora dentro de la habitacin. Algo para confundir a los chihuahuas, haba dicho, as como su padre haba comentado que los haba visto merodear la furgoneta, la cual ya daban por perdida al haberla tenido que abandonar casi al otro extremo de la ciudad. Cundo podremos marcharnos? insist, una vez ms. Carbelloso est de camino Hasta entonces, nadie saldr de aqu; la ciudad est infestada de lobos.

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Captulo trigsimo primero Alexander es hermoso se mofaba Rebeca, tumbndose en el colchn para poner los pies encima del sof. Imitaba el delirio de una jovencita en un mar de flores, mientras deshojaba la margarita pensando en su galn. Pura mofa. Eso es pattico, le repeta Sony, muerto de risa. Los ngeles slo sirven de figurines porque no tienen sexo, guapa. Menuda tontera deca Adan, si, para alardear, llevas del brazo un tipo as, que luego nada de nada en la cama. No importa sigui mofndose Rebeca. Tendra orgasmos slo de verle sonrer Deja ya de hacer eso, ta, la ri Sony. Nos pones nerviosos. Tambin se han llevado las bebidas del minibar de arriba comentaba DarkWood, tras haber merodeado en la planta alta de la casa. Crees que guardarn por aqu el vino de la misa? sopes Sony. No pienso buscar ms, se neg DarkWood: Ya me he topado con seis biblias. No quiero verme con una ms. Chicos Me echis una mano? reapareci Sam, que cargaba uno de los colchones de arriba, el ltimo. Aquella casa santa, como la calificara Sony, era propiedad de La Iglesia. De hecho, la que hospedaba al prroco del pueblo, ahora destinado a otra parroquia por motivos que an nadie haba explicado. Una bonita casa, pequea, con tejados de madera. Antigua, pero acogedora. Al menos, empez a serlo cuando Adan consigui encender la chimenea. Se agradeca, as como el sinfn de pizzas que los curas les haban pedido. Buena muestra de generosidad papal, as todo tipo de bebidas, excepto aqullas que se pidieron con alcohol. Pero si ellos son los que deberan dar ejemplo haba sido la queja de Adan. Deberamos haberles mentido y decirles que las cervezas eran para la misa que bamos a organizarnos aqu, sustituyendo al vino. Las hostias seran entonces las pizzas, no?
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Chicos Basta de tonteras, por favor Jvenes y muy listos. Prcticos, como para desobedecer lo impuesto y no dormir por parejas en distintas habitaciones. Lo haran todos juntos en el saln, juntando los colchones. Nadie les iba a separar, porque ya tenan experiencia cinematogrfica suficiente como para saber que eso era un error. Ey, chicos! Qu estis haciendo?! los sorprendi Edma, la supuesta pareja en la habitacin de Rebeca, que se regresaba de ultimar detalles con los curas; ya tena puesto su pijama largo, y haba despedido a stos en el porche de la casa. Queris dormir en el saln? Es que nos dan miedo los armarios dijo Sony. Usted, como mdium, debera entenderlo. Oh, no. Me parece genial. No pongo ningn impedimento y tom lugar donde Rebeca, que compartira con ella su colchn. Bueno la mir Adan. Espero que nos amenice la noche con alguna historia de terror Queris ms de lo que ya habis tenido hoy? Sabis cunta gente ha perseguido al Diablo durante toda su vida sin llegar a hablar con l? Es un tipo majo se burl DarkWood. Un poco bajito para ti, no Rebeca? ri Sony. Eso en su versin nio. Del resto no se sabe nada. Quiz el Diablo sea tan apuesto como nuestro querido ngel Alexander? dud Edma. An no est confirmado que lo sea. Tiene todas las papeletas para serlo, pero, para cuando le preguntamos, se sonre; dice que slo es un amigo. Amigo tal cual, o amigo entre comillas? Bueno, siempre ha estado ah suspir Edma. Ha sido de gran ayuda El Vaticano an no lo reconoce, porque eso sera corromper la fe. De un plumazo quedaran al descubierto demasiadas cosas. No entiendo eso, seora dijo Sam. Es sencillo La duda sobre Dios es la mayor virtud de la fe. La fe en creer, por encima de tener la certeza. Es diferente. Imaginaos si supierais que Dios existe, al menos en el concepto que
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tenemos de l, en el que es infinitamente misericordioso. Si fuese contrastado, si supiramos que est ah, haramos toda clase de maldades sabiendo que al final nos perdonara de todos modos. Aparte, la vida dejara de tender sentido. Habra mucha gente que preferira ir al reino de Dios anticipadamente que quedarse aqu sufriendo nuestro propio infierno, el que el mismo hombre hace de su mundo. Slo la duda de si existe nos hace querer vivir, temer consecuencias fatales a un comportamiento ilegtimo a lo que l nos permitira. No s si es muy complejo lo que os explico, o acaso lo entendis. Creo que podemos seguirla Por eso es que el ngel no da a entender que lo es sopes Rebeca. Bueno en cierto modo, a falta de las alas, yo jurara que no podra haber un esteriotipo ms concluyente con un ngel que el reservado y modesto Alexander. Sabemos que existe desde hace ms de cien aos Otros individuos nos han hablado de l a travs de sus escritos, y desde principios del siglo pasado ya ayudaba a las personas en toda clase de calamidades. Y no ha envejecido ni una pizca Es una cualidad propia de los vampiros, pero es mucho ms fcil aceptar a un ser de las tinieblas que a un ser propio del reino de Dios. Sabis porqu decid dedicar mi vida a todo cuanto rodea al misterio del ms all, de el bien y el mal, de La Iglesia y los demonios de las tinieblas? Bueno sopes Sony. Usted es de la hornada de La Noche de los Muertos Vivientes Hablo de la pelcula original. Pudo aficionarse al mundo de ultratumba con eso. No seas bruto, Sony le acall Sam. Cuntenoslo, seora. Edma sonrea Fue cuando tena ms o menos vuestra edad. Volva a casa por aquella maldita calle oscura que llevaba desde casa de mi abuela a casa de mis padres, en Brooklyn; yo era una chica bastante petulante, muy independiente. Eso no quiere decir que la vida no me diese mi leccin en buen momento. Aquella noche, donde no sola haber nadie, en una esquina, haba un tipo que enseguida me dio mala espina. Cre rezar algo, sobretodo pedir al Cielo que me enviase a alguien para que me protegiese, y continu caminando,
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pasando a su lado sin que me hiciera nada. Llegu a casa temblando, muerta de miedo. Al da siguiente, en los peridicos apareca en las noticias que aquel mismo tipo haba terminando estrangulando a una chica que tambin haba pasado por all, por donde yo misma haba andado aquella noche. Por deducciones, seguro una jovencita que pas por all despus de que yo lo hiciera. Algunos testigos, antes de que yo llegase a esa esquina, me vieron pasar a m, y tambin a la vctima, por lo que se le pregunt al asesino que porqu no me haba elegido a m para satisfacer sus fechoras. Sabis lo que contest el tipo? pero los chicos estaban en ascuas nadie iba a exponer ningn supuesto. Dijo que porqu se iba a meter con una chica que iba acompaada por tipos grandullones vestidos de blanco, uno de cada lado Pero yo iba sola. Jurara que estaba sola. Guau! exclam Sony. El Cielo le envi unos guardaespaldas! Edma sonri: S, ms o menos. Un par de ngeles, se entiende. Desde entonces siempre he dudado de si Dios oy mis plegarias, o acaso si yo misma invoqu aquellas presencias. Que hoy da sea una mdium puede significar ms lo segundo, no os parece? Es un poder maravilloso apreci Rebeca. No tanto dud Adan. Rodeado todo el da de fantasmas Seguro se los encuentra hasta en el retrete; qu vergenza! Bueno dud DarkWood. Probablemente estn en el retrete de todas formas, no, seora? S, seguramente. Que no los veas no quiere decir que no estn ah volvi a sonrerse la mdium; disfrutaba ms con aquellos chicos que con sus habituales clientes, quienes, por su madurez, solan responder a las extravagancias de ultratumba con histeria. Adems, no solan ser tan cientficos, ni tan exigentes pidiendo explicaciones: El Diablo habl de otros mundos dijo Rebeca. Alexander viene de ah? Bueno, l no da muchas explicaciones dijo Edma. Veris, supuestamente, existen ngeles con y sin fsico. As tambin
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los ngeles cados, o demonios. Algunos habitan este mundo de forma permanente, y otros lo hacen ocasionalmente. Dentro de Hitler haba uno? pregunt Sony. Bueno, eso no puedo contestarlo Se da por sentado, pero podra ser ms una excusa para con la raza humana que para aceptar plenamente que no somos tan buenos como pretendemos aparentar. Hay de todo. Pero Hitler estar en alguna parte insisti Sony. En fin, la teora, la que siempre he escuchado de boca de todos aquellos seres que han tenido a bien hablarme de ese particular, los seres humanos tenemos un alma inquebrantable, incapaz de morir como acaso muere nuestro cuerpo. Eso nos explic el Diablo, Edma dijo Rebeca. Aj Os dira que abandonamos nuestro cuerpo y pasamos a un mundo distinto o, y sta es una teora ma, pasamos a vivir en el mismo mundo, pero lo encajamos de otra manera porque nuestros sentidos ya no son iguales. Ya no tendramos ojos para ver, ni odos para or. Es complicado, pero, claro, es muy difcil hacerse una idea de todo eso. Eso quiere decir que todos los seres humanos que han vivido hasta hoy estaran aqu mismo, que estaramos todos aqu juntos, mezclados? Es posible, por cuanto no hay peso ni materia alguna en el alma. Podramos habitar el mismo espacio, claro. Pero son slo conjeturas No hay que tomarse esto al pie de la letra. Por qu? dud DarkWood. Qu inters tiene Dios en preservarnos ms all de la vida terrenal? No es Dios, exactamente suspir Edma, vindose a menudo sobrepasada por la curiosidad de los muchachos. Se dice que los seres humanos cambiaron la muerte desde que desarrollaron cierto nivel de inteligencia. Sus ansias, su desarrollo mental, hizo que desearan tanto perdurar como seres vivos que terminaron pudiendo conservar su psique y esencia vital ms all de su prestancia fsica. Es otra teora. As nacera un ms all conceptual, que terminaba siendo real. Las manifestaciones de ese lugar, de esas gentes que fueron, son la nica prueba de ello. A mi entender, suficiente como para creerlo.
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Yo creo medit Sam. Creo que ese alma inquebrantable debe tener sus limitaciones. Como quiera que sea, debe ser algn tipo de energa. S, claro Pero, dnde se esconde? dud DarkWood. Por qu no la hemos encontrado todava? Por qu todo es tan enigmtico y fugaz? Son fuerzas complejas Por encima de todo, muy discretas ri Adan. Edma lo observ, y el chico haba cogido la mana de acurrucarse aferrndose a sus hombros, manera de ocultar su tatuaje de Cristo. No lo escondas le pidi Edma. Podra ayudarte Esa es otra cuestin aleg Rebeca. Hablamos de conceptos culturales, ms que cientficos. Por qu la lucha entre La Iglesia y los demonios? Por qu es todo tan religioso? Son adaptaciones, cario explic Edma. Adaptamos los conceptos a nuestras apetencias, pero el Diablo y Dios existen, exactamente de igual forma, en todas las culturas. No olvides eso. Que sepamos, en la nuestra existen los ngeles y los demonios, que seran las criaturas de primer orden. Los resquicios de las tinieblas en nuestro mundo seran los vampiros y licntropos, y algunas bestias menores. Pero dud Rebeca. Existen tambin los hombres lobo? Espero que no los veamos nunca, pero me temo que eso es inevitable Los chicos se miraron unos a otros. Joder, eso si que me da miedo aleg Sony. Se habla de una revuelta de las tinieblas, que tiene comienzo con la incitacin del Diablo a movilizar a sus lacayos dijo Edma. El peor de todos ellos sera El Anticristo, que, por lo que sabemos hasta hoy, ha sido identificado una veintena de veces desde el siglo pasado. Al menos, de forma contrastada. Se supone es la fusta del Diablo, incitando a la guerra a las criaturas terrenales. Es omnipresente hasta cierto lmite, habitando hasta cuatro personas a la vez gracias a sus mltiples personalidades. Otro demonio?

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Otro ngel cado. Un arcngel. Y s que es complicado atribuir si quiera un apelativo similar a la bondad y dulzura de los ngeles a un ser despreciable, pero por eso no deja de ser lo que es: un ngel corrompido. Luego Alexander tambin podra corromperse sopes Sony. Guau, nena le dijo a Rebeca. Tus sueos hechos realidad! Oh, vamos. Hablaba en broma sobre l se excus Rebeca. No iba en serio No me gustan los puritanos. El Diablo nos eligi por algo Porque cantis muy bien sonri Edma. No la entendemos, seora dud DarkWood. A qu viene eso? A qu viene? Os escuchamos Nos escuchasteis? dud ahora Rebeca. S Por eso el padre De Martino no os pregunt qu habais hablado con el Diablo, porque os escuchamos por el intercomunicador cantando con el Diablo. Qu significaban esas canciones infantiles? Los chicos se miraron: Edma Jurara que les han tomado el pelo Tenemos que hablar de los Cuatro Jinetes Jinetes?

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Captulo trigsimo segundo Hasta ahora, todo haba sido un juego de nios. El pueblo no hablaba de tragedias, sino de sucesos extraos. De individuos que rondaban la noche siendo una bruma, golpes inexplicables, singularidades Ardi la pequea tienda de libros, y sobrevivieron slo los libros rojos. Ninguno calcinado, aunque los que estaban apilados a su vera ya no eran sino hojarasca de carbn. Las flores, aquel nuevo da no se abrieron, a pesar de que haca un sol hermoso. Las campanas en la iglesia llamaron, pero nadie las oy. No emitieron sonido alguno. Incluso el padre Montesdeoca quiso santiguarse al verlas mudas, pero fue incapaz de recordar cmo hacerlo. Hoy Parece que es hoy confi a los suyos el padre De Martino. Su intuicin como sacerdote le haca notar ese devenir, en un aire limpio, pero imposiblemente apestoso. Algo se avena o ya estaba all? No fue muy esclarecedor ver a la vieja Monique Morel, una anciana delgada y ojerosa, andar la calle con una pala al hombro. En esencia, nada ms extrao sino que una jubilada anduviese el vecindario con aquel supuesto fusil suyo, porque lo que estaba haciendo era una especie de guardia de carcter cuasi militar, donde los pasos marciales quedaban en una burda pantomima. Alguien la fue a preguntar. Alguien de ASEDIE. Llega la hora No me molestes, renacuajo. El Seor de Las Tinieblas me ha mandado custodiar estas calles, y lo har hasta que me falle el aliento. Cosa que se allegara por la tarde, sopes inaudito el padre Torres. La anciana y su artritis, su asma, sus dolencias No dudara mucho bajo el sol, andando el pueblo. Fue la primera alma podrida en el lugar. La sigui la seora Lambert, profesora de ingls. Qued ni para eso, muda, como las campanas, para irse al cementerio a desenterrar cadveres; otra vez una pala de por medio, singular llave de una puerta entre el ms all y el mundo de los vivos, por apetencias de que a los muertos se los pone bajo tierra.
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En la plaza central, alguien tom un banco como atrio, despotricando contra el mundo a pesar de que su familia quera jalarlo de all. Y no fue el nico charlatn, porque siete personas ms, todas ellas sin vnculo alguno, empezaron a tomar alturas en inmuebles y mobiliario urbano para aventajarse en altura y dar sus sermones, todos ellos a favor de tiempos apocalpticos. Hubo una reunin de emergencia entre los curas, para que el padre Belmont llorase de los nervios. Fue al padre Torres quien lo abraz, pidindole nimo. Mientras, el padre De Martino se asomaba a la ventana de aquella oficina y comentaba que haran falta muchos ms sacerdotes, que habra que exorcizar a toda aquella gente. El padre Montesdeoca maldijo al Demonio, a todos los fueros donde ste se mova, para luego mirar por la misma ventana, invitado por su semejante, y quedar absorto: Ah tiene la respuesta del Diablo a sus maldiciones, amigo Y, para escndalo de todo quien los viese, aquella multitud de gatos, en efecto como contesta a las apreciaciones del padre Montesdeoca, haca al unsono el amor en plena calle, acaparndola toda, bajo aquella ventana. Segn las denominaron por cuadrculas los hombres de ASEDIE, en la calle 12 cayeron todas las hojas de los rboles. No qued ni una. Hubo cloacas en la calle 24 que se rebosaron, emergiendo toda clase de asquerosidades a la va pblica. El fro helaba la calle 6, de manera que, mientras unos pocos pasos ms all podra andarse en manga de camisa, en ella un abrigo era de uso obligado, porque las manos empezaban a tiritar casi al momento. Un supermercado tuvo que cerrar porque absolutamente todos los alimentos caducaron en apenas media hora de proceso. Incluso afloraban los gusanos de las latas de conserva, y las moscas se coman los estantes tantas como jams podra haber en toda Francia. Todava la gente oteaba los cielos, esperando esa tormenta. Sin embargo, el pleno sol confunda las cosas. Cmo iba a avenirse el Infierno en un da tan pletrico? Muchos no aguantaron ms, haciendo los macutos y marchndose de aquel verdadero caos. Ya haba escenas de vecinos convertidos en esquizofrnicos inmediatos, hablando sandeces,
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incluso varias lenguas o voces a la vez, mientras se retorcan en el suelo y escupan espuma. No tardar en haber la primera muerte sopes el padre De Martino, desbordado, mientras los tipos de ASEDIE correteaban de aqu para all con sus equipos de medicin, o quiz controlando en vano a una poblacin desquiciada. La prensa pronto estar con nosotros puntualiz el padre Torres. Debemos aclarar esto Y, en efecto, a la llegada del ocaso ya haba una furgoneta rotulada de un canal de televisin local, en cuyo techo se deslumbraba ya de lejos su parablica. El comienzo del fin de aquella discrecin que El Vaticano haba intentado mantener a toda costa en el pueblo. De hecho, se recibieron rdenes de la Santa Sede de que sus pastores procuraran vestir de paisano, as como jams hablar en nombre de La Iglesia. Desmentir la implicacin del Diablo, para hacer que no se saba a ciencia cierta qu clase de fenmenos estaban atestando Lior. De hecho, podran aludir las posesiones infernales de los paisanos con alguna enfermedad nueva, alguna intoxicacin a gran escala por motivos an sin descubrir. Todo, antes que permitir que el mundo se volviera loco de conjeturas sobre las tinieblas. Aquella noche, el padre Torres sustituy a Alexander en el papel de guardin del pequeo Anthony. Lo haba pedido el supuesto ngel desde que despuntara el da, porque deba ver de sus propios ojos la inmundicia de los incitadores del mal. El Diablo no haba dictado nada para los chicos, de manera que, viendo cmo estaba el pueblo, apenas haban dado un paseo por el parque aquella maana. Luego, la reclusin en aquella casa, siempre al lado de Edma. Fue a la mdium a quien se dirigi Alexander, apareciendo dentro de la casa an cuando nadie le haba abierto la puerta. Quiz dudando de sus propias intuiciones, se arrodill sobre la mujer, que desde haca casi una hora soportaba lo que ella haba calificado de un fuerte dolor de cabeza. La panda la atenda de agua, algunas caricias y otras atenciones, y ahora enmudeca al ver al galn guerrero de los cielos, vestido como un seor, hermoso, tendido de cario sobre la mujer. Qu escuchas, mujer?
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Ellos dijo, difusa. Estaba sudando a mares, as como deliraba palabras que nadie entenda. Qu le pasa, Alexander? pregunt Sony, el ms abierto, o quiz bocazas, del grupo. Escucha a nuestros intrusos y el ngel mir a los chicos, consiguiendo que se les helara el corazn. Sus ojos eran tan intensos como el mundo entero, as como su rostro pareca iluminado por s mismo. El pueblo est lleno de gente. Ms gente de la que se ve a simple vista. Nuestra querida Edma los est escuchando a todos, as como sintiendo sus almas, sus delirios, su rabia Es algo muy duro de soportar. Y t, los escuchas tambin? pregunt Rebeca. S, los oigo Pero no se inmutaba. Otra prueba de que seguramente se trataba de un ngel. Inmutable, pese al terror que asolaba Lior. No tienes miedo? pregunt Sam, experto en semejantes lides. Por qu iba de tenerlo? Slo hay alguien que me pueda dar miedo, pero slo me transmite amor. Los chicos se miraron. Era evidente, parecan querer decir aquellas caras, que siendo un ngel slo poda referirse a su propio Dios. Qu vas a hacer? Tienes una espada, o algo? pregunt DarkWood. Para qu? Para matar a los demonios, claro. No, no he venido para eso. He venido para daros esperanza. Slo eso? dud Adan, despus de un largo silencio de los chicos. Y salvacin aleg luego, para aferrar con fuerzas las manos de Edma, de forma que sta termin despertndose. Ahora, con otra cara: Alexander dijo. Qu ha pasado? Estabas muy confusa Eres una antena receptora muy potente; te estn desquiciando. Slo te he ayudado a despejar tu mente. Debes controlar tus accesos, o te volvern loca. Qu haces lejos de Anthony? Debes estar con l.
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Ahora ya no puedo hacer nada por l. Las puertas estn abiertas. Recuerda asimismo que nunca dije que vena a mantenerlas cerradas. Slo quiero orientaros en esta guerra, como ha sucedido otras veces. O sea, que eres una especie de asesor se inmiscuy DarkWood. Ms o menos Vengo a daros aliento; ya lo he dicho. Pues deberas haberte trado unas espadas O un ltigo aadi Sony. Cmo pretende el Seor que nosotros, unos cros, luchemos contra el Diablo? salt al fin Adan. Por qu nosotros? Por qu no? Sois seres de este mundo. Somos casi unos nios S, a veces a los nios tambin se les implica en cosas para mayores. Si queris mi opinin personal, pienso que unos nios como vosotros estis mejor preparados para enfrentaros al mal que unos adultos. Confo en ello, y Dios tambin. Eso quiere decir que Dios est con nosotros? Dios est con todos Es difcil explicarlo, amigos. Est en ambos bandos, slo que el mal se niega a creerlo. Vosotros sois los que marcaris las diferencias. Hubo silencio, hasta que Sony, nuevamente, termin por explicarse: Creo que esto no lo entiende ni los curas De afuera, hubo gritos de pnico. Algunas personas corran; eso fue lo primero que vieron cuando se asomaron al porche. Se allegaba asimismo el padre De Martino, muerto de miedo. Se le vea en la cara. As pues, Alexander lo aferr con ambas manos, para calmarlo: Qu sucede, padre? Qu te altera? Los cros no lo saben tartamude, casi, el religioso. Luego se compuso; su incongruencia se deba ms al cansancio de la carrera que se haba dado antes que del pnico de su alma, en la que tambin lo haba: Vienen En efecto, vienen Han llamado de Creta Han visto sombras en la penitenciaria, donde el primero de los jinetes Han intentado liberarlo dos veces Lo supona Supona que vendran a por ellos
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De los otros dos no se sabe nada Del ltimo Oh, Dios Est aqu! Aqu? Dnde? El padre se llev la mano a la frente, para luego calmarse los nimos y sealar el largo de la calle: Ah viene Los chicos se aferraron con fuerza. Creyeron que un caballo despeluznado, rabioso y con los casos en fuego, cabalgara la avenida con un loco descabezado enarbolando una espada. Sin embargo, slo se vea a la gente corriendo, sobre todo gente de ASEDIE y a la polica, apuntando con sus armas a los que se avena. Asimismo, una cmara de televisin apuntaba su herramienta de trabajo, mientras una periodista daba las noticias en directo con su micro. Qu coo?! exclam DarkWood. Increble La revolucin se deba a una simple vieja, la cual andaba por el centro mismo de la calle con una parsimonia y sobretodo dificultad que haca dudar de la verdadera alarma que despertaba. Eso s, era ttrica, encorvada, sucia De hecho, apestosa. Pronto aquella peste inund el porche, donde Alexander se haca al frente de los suyos. All, al paso, la anciana se detuvo, para girar la cabeza y mirar al ngel, all desde la oscuridad maldita de un pauelo en la cabeza, que emita aquella enigmtica noche en su rostro. Fue una especie de saludo, o consideracin, ya que era la primera atencin que tena con nadie en el pueblo. Luego continu andando, tan cansina mientras era seguida de cerca y de lejos por el dispositivo de seguridad Nadie sabe de dnde ha salido coment el padre De Martino, cuya misin era seguirla, y aferraba fuerte las manos del ngel para despedirse. Venimos tras ella desde las afueras Gloria S, es Gloria reconoci Alexander, que no lo dej ir. Es uno de los Jinetes del Apocalipsis aclar a los muchachos, y a la propia Edma. Oh, Gloria se lament. Debo ir con ella Qudese con los chicos, padre. Yo? Y qu vas a hacer, Alexander?
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Ver qu hace lo mismo que hara usted. Todo era muy extrao El ngel camin con aquella multitud alrededor de la anciana, de la que procuraban mantener una distancia prudencial despus de que los curas advirtieran que era muy peligrosa. Padre Esto es cada vez ms extrao sopes Sony. Es Gloria, Edma dijo el cura a la mdium. No has odo hablar de ella? No. Es lo que me imagino? Le has visto la cara a Alexander, verdad? S Le he notado la tristeza, pese a que dicen que los ngeles son impenetrables. Es una tristeza muy marcada como para ocultarla. Qu es, Edma? pregunt Rebeca. Es otro ngel cado aclar el padre. Podrido, de andar las tinieblas. Y viejo Debera tener la misma belleza que Alexander, pero no es as. Se ha deformado en su mundo de dolor y rabia. Degener en el mal En anciana Es muy difcil verla, pero en el temor popular sudamericano, sobretodo en Per, se habla de ella Come nios, lamentablemente. Se supone eso, claro. Yo no lo pondra en duda ni lo que hizo con el padre Oscar y, para dejar en vilo a todos, el padre guard silencio. Qu le pas al padre Oscar, padre? Hubo un largo suspiro de dolor, pero al fin acaeci la explicacin: Lo invit a comer De un puchero, que cambiara para siempre la voluntad del padre Oscar. Lo oblig a hacerlo, a comer, con artimaas mentales. A comer un congnere, se entiende Yo mismo vi al padre Oscar tras eso, sometido a largas sesiones de psiquiatra que no le llevan a ninguna parte; lo vi gritar, llorar, maldecirse Mantuvo el tino mientras coma, mientras devoraba a un semejante Jams olvidar sus palabras, enloquecido, gritando a los cuatro vientos que el puchero ola bien que la comida estaba buena Horrible Bueno Es slo una vieja aleg DarkWood. Por qu no acaban con ella?

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No podemos El tratado de La Iglesia con los ngeles no lo permite. No podemos atacarla Nosotros no podemos iniciar la guerra. Entonces, es que an no hemos entrado en guerra? No stos slo son los preludios Slo se han abierto algunas puertas Hace falta algo ms para que la guerra comience. Cmo qu? Quiz la muerte de Alexander suspir Edma. Quiz corromper un alma sincera Los textos antiguos son confusos Tal vez slo cuando el Diablo en persona pise este mundo. Tonteras dijo el padre De Martino. An no est descrito cundo, ni cmo El Sumo Pontfice dictar el comienzo de esta guerra. Hasta entonces, slo podemos observar. As hemos hecho hasta ahora, y as seguiremos haciendo. Podra ser una poltica equivocada Tal vez, lo ms sensato. Todo era bastante confuso. Bastante hipcrita, crea poder calificar la panda. Quiz La Iglesia tema demasiado reconocer aquellas malditas presencias, la existencia de un ms all demonaco, aunque por ello consiguiese ms adeptos. Y, seguramente, tener la certeza de la existencia de demonios hara que mucha gente tambin decidiese adorarlos Ya lo haban hecho en el silencio muchas veces, sin saberlo, para propiciar los genocidios de La Historia de La Humanidad. Dejarse influir de ese mal congnito a los seres humanos, en mezcolanza con un bien tan relativo como acaso consumir un McPollo en el McDonalds, como dira Sony, a sabiendas que de todos modos se le est quitando la vida a otro ser vivo. Qu ms da hacerlo a un tipo que no conoces, un viandante, por ejemplo, que comerte una buena hamburguesa? As de complicado era todo Y ms que faltaba por llegar, porque se avino al pueblo un precioso Lamborghini Murcilago de un intenso color negro, en mate. De hecho, par delante del porche de los muchachos, para que de l bajase un tipo hermoso, alto, delgado, casi cadavrico pero muy atractivo, ataviado con un elegante traje italiano. Del otro lado del coche, de aquella otra puerta basculante, baj una preciosa mujer, asimismo desprovista de carnes, pero enigmtica y bella, vestida con un soberbio traje, enjutado y precioso. Ambos se dieron la mano, y caminaron tras la
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comitiva que segua a La Peste, como corresponda calificar a Gloria. Vampiros aleg Edma, al saber de sus almas malditas. Ya los habis visto, chicos Nada que decir. Estaban absortos. Y se mezclaban con la gente, aparentando unas personas ms. En otras partes del pueblo, incluso en las cercanas, los vampiros se allegaban aventurados de las charlas de ultratumba, la de aquellos antepasados y entes que les rondaban, que les haban susurrado al odo aquellos momentos. Luego, asimismo haba grupos de sectas satnicas instalando sus casetas de campaa por doquier mdiums de todo el mundo grupos de cristianos y otras iglesias vinculadas a Cristo o a Dios. Faltaban los licntropos, porque stos se haban ido desligando del mundo de las tinieblas. Ya llegaran a su debido momento. All empezaba todo Y de forma asquerosa. De forma ruin, como era de esperar de una delegada del Diablo. La Peste, Gloria, anduvo hasta llegar al ro, donde, ante las cientos de personas que la apuntaban con sus armas, la sealaban o la grababan con su cmara, el Jinete del Apocalipsis que por primero actuaba sobre la faz de la tierra hincaba una rodilla en la ribera para vomitar con una lentitud asimismo exasperante para soltar en las aguas toda la malicia que tena dentro; teira Francia de sangre, de una rabia interior que ahora se expanda en el ro Oh, Padre dijo Alexander, cuyo cuerpo y esbeltez contena a las masas. No permitas que acte as Es denigrante para tus hijos No permitas que Satn haga dao a los tuyos de esta manera. Y, junto al ngel, algunos de aquellos vampiros los que ste calificara de, asimismo, hijos de Dios. Calixto, drea, Enuptedes, Dorin, Evah, Lriem Supieron de aquella peste que se propagara como una mecha encendida, de la muerte misma andando la faz de La Tierra para teirla de sangre con la crueldad de una pandemia denigrante. La burla primera del Diablo.

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Captulo trigsimo tercero Se esfumaron como solan hacer en casa, de putillas, o por la ventana. Lo haban planeado un par de horas antes, para cuando vieron que Lior se haba convertido en un manicomio y que hasta Edma les dejaba para atender aquellas raras psiques que afloraban en la gente, poseda por demonios, bajo la advertencia de que no abandonaran la casa y la llamaran inmediatamente al mvil si pasaba algo fuera de lo normal en ella. Apenas dos tipos de ASEDIE les custodiaban, pero se entretuvieron demasiado viendo la tele en el saln. Sony estaba con ellos, para cubrir la escapada de los chicos. Llegado el momento, con la escusa de ir a tomar agua les dio esquinazo, para verse con la panda en la parte de atrs de la casa, donde un patio apenas cercado por un metro de altura de arbustos cuadriculados. Y ahora? dud Sam. Poco ms haba por decir, sino salir de all. Adnde? Rebeca lo clarific cuando ya no vio a nadie en la calle por la que correteaban, cuando se cercior de que slo algunos transentes con sus problemas de incomprensin de todo lo que suceda en el pueblo se les cruzaban, andando como borrachos, o corriendo a urgencias con sus hijos pero, por suerte, nadie ms de los tipos de ASEDIE. Probablemente estemos infringiendo alguna norma, chicos aleg desde atrs Sam, el que corra ms lento, a pesar de que slo trotaban o mantenan un caminar animoso. El mundo no va a darse la vuelta con nosotros encerrados en una casa aleg Adan. No hemos venido aqu para cruzarnos de brazos. Yo har lo que vosotros coment Sony, pero creo que en esto deberan mojarse slo los adultos. Oh, vamos, Sony Qu edad tienes? le pregunt DarkWood. Quince, por qu? Por tres jodidos aos vas a dejarte marginar de todo esto? Qu son tres aos de ms o de menos, to?
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Pues, no s La madurez? La madurez viene mucho despus, chicos dijo Rebeca. Si ser maduro es hacer un hogar, tener hijos y luego estar todo el da discutiendo, prefiero seguir siendo adolescente All estaba, el cibercaf. Cerrado, as como el pueblo pareca estar muerto, para luego estar del todo animoso en otros lugares, donde se acontecan las peores incidencias. De hecho, antes de encarar el local tuvieron que esconderse tras un camin porque pasaba de largo un par de coches de la polica, en emergencia, antecediendo a un coche de ASEDIE, uno de esos trastos cuasi fnebres, en su negro misterioso. Qu vamos a hacer, tos? insisti Sam, a pesar de que DarkWood ya forcejeaba el cierre de aquellas rejas de persiana. No tard mucho, mientras descubran que hasta un helicptero sobrevolaba la zona. Por suerte, al subir las rejas DarkWood comprob que la chica del negocio haba salido de l tan a la carrera que haba olvidado echar el cierre a la puerta, o quiz alguien la haba abierto a propsito a sabiendas que iban para all? Como quiera que fuese, las cosas se facilitaban sobremanera, as como que slo las luces del negocio estaban apagadas, en cuanto los ordenadores estaban en espera, al uso de salvapantallas de toda ndole. Sony eligi uno con un surfista vectorial en plena faena, escapando de milagro de una ola de pesadilla. Sam fue el ltimo en ocupar un ordenador, sin bien prefiri quedarse en la silla viendo cmo DarkWood coga regaadientes una de esas peceras virtuales, que esfum enseguida de su vista, Rebeca un smbolo de Windows y Adan un extrao mensaje que no ley, pero que estaba escrito en un idioma antiguo que quiz slo algunas personas en el mundo podran interpretar. Precisamente, su ordenador era el nico que daba lnea, y a su alrededor se volcaron todos, para que Rebeca le sujetase fuerte el hombro, obligarlo a seguir sentado, como hiciera una vez Edma con l, y decirle algo as como es hora de que te enfrentes a tus miedos Introduzca su nick y password:

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Nick: Chuky69 Password: ************* Iniciando sesin. No quiero estar aqu dijo al fin Adan, suspirando para quedar exhausto en ello. Si no eres t, ser cualquiera de nosotros. Hazlo Introducir nuevo foro: fechoras en Lior. Usuarios online: 1. Es una tontera Esto no va a funcionar como esperamos Quiz hemos dado muchas cosas por sentado No, espera Mira! Usuarios online: 263. Fue una locura. Nunca haban visto nada semejante, porque el acceso de usuarios del nuevo tema en el foro haba sido en tropel. Algo instantneo, en un supuesto imposible de que doscientas sesenta y tres personas en el mundo entero entrasen en el mismo segundo a una invitacin fortunita echa en una web de foros libres. Hablaban entre ellos, a toda velocidad De hecho, el nmero de usuarios iba creciendo, yendo al poco tiempo por doscientos noventa y uno. Joder, mirad! Qu pasada! Quines son, tos?! Yo s lo que no son suspir DarkWood. No son personas como nosotros Los chicos se miraron. Era imposible no estar asustado, aunque en la pantalla no hubiera sino letras. Renglones de colores de tipos hablando entre s, contando sus diversiones en el pueblo, sus diabluras. Los demonios, era de suponer. Hazle un privado a alguien propuso Rebeca.
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Cul? Uno cualquiera Vale * * * Stalin ha aceptado tu invitacin Hola, Chuky69. Has visto dnde diablos he metido mi cabeza? Tu cabeza? S. La he perdido. La tena bien sujeta, pero ha debido salir volando. Quiz no estaba tan a gusto conmigo como pensaba. Quin eres, Stalin? Yo Vicepresidente honorfico de la Repblica Sovitica del Congo, y tu madre es la primera dama * * * Un imbcil dijo Adan, cerrando la sesin con l. Parece que hay mucho luntico ah dentro. Puede que los demonios estn todos desquiciados. Creo que nosotros estaramos igual si de repente el mundo se volviera vaporoso sopes Sony. No s, imagino que ser as cmo lo ven ellos explic. * * * Rosalinda ha aceptado tu invitacin Hola, Chuky69. Qu haces esta noche? No s Dmelo t. Quiz quedar conmigo? Puede Y los chicos se emocionaron, entre burlas. Hacan alusin a que Adan pareca haber ligado en la red. Quedamos entonces, guapo? No s Quiz antes deberamos conocernos un poco mejor.

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Creo que ya nos conocemos de sobra. Ya sabes mi nombre En ocasiones, para amarse no hace falta ni eso. Es que no s si eres de aqu, o de all A qu te refieres, guapo? Bueno, ya sabes. De dnde vienes Qu te gusta hacer Qu edad tienes... Estudias o trabajas Soy de Ro de Janeiro, me gusta quedar con chicos guapos, nac en el veintitrs y ahora mismo ni estudio, ni trabajo Bueno, estudio la manera de quedar contigo, cosa que me est dando mucho trabajo. Los chicos se miraron, para sonrerse o extraarse. Rebeca tecle por encima de Adan: Cmo sabes que soy un chico guapo? Lo s porque te estoy viendo. * * * La reaccin fue instantnea, para que Adan cerrase la sesin a toda prisa. Fue entonces cuando una especie de poltergeist recorri el cibercaf, haciendo que algunos papeles revoloteasen en el aire y cayesen objetos al suelo. Fue un asimismo un instante, como una sbita rfaga de viento, que no dej ms secuelas. Joder, chicos! salt Sam. Habis visto eso?! T y tus citas se burl de Adan un DarkWood tan boquiabierto como los dems. Los espritus deban estar por doquier, fuesen silenciosos o animosos en el contacto, como aquella gente que andando las aceras solan echarse a correr cuando algn ente le susurraba algo al odo, o le levantaba la falda si se trataba de una mujer. Cuando no, un beso, o una palmada. En algunas casas, alguien que no se vea sorba el caf, terminndolo. El televisor, a menudo slo quera pasar una y otra vez al canal porno, algo terriblemente molesto porque el volumen del aparato se situaba al mximo. Las llaves haba que atarlas, para que no se perdiesen solas. Algn bromista de mala consideracin pegaba fuego a los billetes, o contaba cuentos terribles a los nios en sus inocentes camas. Alguna aparicin imitaba a Pap Noel, que, tras
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aparecerse como toda una bendicin y para el entusiasmo de los nios, terminaba desnudndose delante de ellos como si fuera un boys. Otras apariciones visibles figuraban guardias de trafico que descoordinaban el escaso trnsito y para favorecer pequeos accidentes en las intersecciones, o amantes muy erticas que salan del coche de un ruborizado marido a la hora de llegar a casa, o un hombretn atractivo en el dormitorio de la esposa, para suponer, en todo caso, primero una impresin tan desagradable, como acaso descubrir despus que se haba sido testigo de una aparicin de ultratumba nada convencional, donde el Diablo incitaba a los entes a comportarse con una extraa inteligencia denigratoria hacia los seres humanos. Todas, pequeas incidencias y bromas de una extraa vida cotidiana, que podran dar un paso ms all en cualquier momento y convertir las risas y los juegos del ms all en macabros sucesos. Los chicos estaban alerta, ahora ms que nunca. El entorno podra estar ocupado, pese a no verse ni sentirse nada. Y el susto fue maysculo cuando afuera, para detenerse junto al local, una moto italiana de gran cilindrada, deportiva, les hizo una visita del todo intencionada, donde un tipo alto, vestido de cuero, se paraba delante de las rejas de persiana y las alzaba sin ni siquiera usar las manos. Fue un momento aterrador, donde nadie fue capaz de articular palabra, mientras Adan sacaba su pistola un arma de perdigones de plstico que Rebeca mir con malas pulgas, quiz insinundole al chico que menuda porquera. sa era el arma de la que tanto haba alardeado? DarkWood s que sac una pistola de verdad. De su macuto, antes de que nadie se diese cuenta. Bajad las armas, chicos; no voy a haceros dao. Pero no aparentaba ser precisamente un santo. Desde luego, no era un ngel, pese a que se le notaba esa incierta aura sobrenatural. Sus facciones eran cadavricas, pero su belleza de un atractivo inconmensurable. Y elegante, en un andar seguro en un porte de donjun. Entr en el ciber, casi de un solo paso, y, tras l, las rejas cayeron por s mismas, lentamente, como una de esas trampas de las pirmides egipcias; algunos de los muchachos tragaron saliva, apropiadamente sintindose atrapados. Los ojos del
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extrao parecan brillar en la oscuridad, aunque con un haz tan apagado que se dudaba de si lo hacan en realidad o ese particular tan mstico slo era una impresin psicolgica. Estis llamando a los demonios dijo. En efecto, el extrao ech un vistazo al ordenador, all desde el portal del negocio, y comprob que ya iban mil quinientos afiliados al foro. Para ello, para husmear, fue patente para los chicos que de alguna manera la presencia del tipo fue ms all de su porte fsico, porque por instantes lo sintieron a su vera, asomando el alma adonde la pantalla. Fue slo por un momento Quin es usted? pregunt Rebeca, solamente tratando de concretar lo que ya supona, que estaban a merced de uno de aquellos vampiros. Lriem se present. Camin entonces hacia los muchachos, pero, por suerte, slo lleg a mitad de camino y luego tom asiento en una de aquellas sillas con ruedas, aunque adoptando una pose tan elegante que pareca hacerse a un trono. Tranquilos, y, por supuesto, presenta el miedo ajeno no voy a haceros dao. Pero es usted un vampiro, no? pregunt un patoso Sam, tan temeroso que no se daba cuenta que querer desvelar la verdadera identidad del extrao podra convertirlo en un ofendido chupasangre. Te sentiras ms tranquilo si lo supieras? dijo aqul. S, lo soy. Pero insisto en que no debis preocuparos, puesto que para m son das de ayuno mir uno a uno a los muchachos, de los cuales, la mitad estaban desorientados. No tengo hambre se explic mejor. Cualquier exceso sera gula. Eso es un pecado dijo Sony, pero lo cierto era que le fall la voz y lo suyo pareci ms bien un murmullo, una comidilla de mal gusto. Por ello se asust, dando un respingo para luego darse cuenta de su error y seguir atento a las reacciones del tal Lriem. Apagad el ordenador; acabaris atrayendo a ms demonios de los que deberan cruzar a este mundo sugiri al fin, y Adan se apresur a obedecerle. Cerr el foro, mientras Rebeca le palmeaba

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en el hombro para que se diera prisa en lo que ya haca. Qu vinculacin tenis con las tinieblas? Y Rebeca hizo de portavoz, aunque se neg a dar un paso al frente: Se supone que hemos sido invitados por el Diablo. Lo conoce? No en persona. S, s quin es. No es buena gente ironiz el tipo. Estis con los curas? Y se tard en responder; era difcil decantarse por una postura, a sabiendas de quien tenan enfrente. Lo ideal hubiera sido decir que haban venido a animar a los vampiros, pero eso sonara a fraude. S se supone dijo Rebeca. No lo estamos del todo puntualiz Sam. Hasta cierto grado, seor dijo Adan. Y usted? Evidentemente no estoy con ellos. Soy independiente. Me ha atrado la gran concentracin de maldad que se est acumulando en este pueblo; no deberais estar aqu. O quiz s, si acaso el Diablo os ha invitado; huir de l puede ser tan peligroso como acaso buscarlo. Me temo que estis atrapados. Es usted muy amable en preocuparse por nosotros aleg Sam, algo estpido. Tienes que calmarte, gordito dijo Lriem. Tu corazn est a mil, y eso bombea mucha sangre. Me ests poniendo nervioso. Me vuelven loco tus latidos y me incitas como si fueras una golosina. Tonto, Sam se tap la boca, a sabiendas que no por ello su corazn iba a dejar de saltar con esa locura. Sony y DarkWood lo echaron para atrs, como para esconderlo. Y va a quedarse mucho tiempo? pregunt Rebeca. Espero no ser un estorbo. No, para nada. Es usted bienvenido. Bien Me conforta eso. Cre haber entendido que la juventud de hoy no era tan educada como la de antes. Es evidente que quienes lanzaban esos comentarios a mi casa se equivocaban. Bueno, no es oro todo lo que reluce dijo Rebeca. En realidad somos bastante impertinentes, pero debe entender que usted es un vampiro.
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Claro, se entiende. Sin embargo, preferira que fueseis vosotros mismos, porque complacerme en exceso no va a cambiar las cosas. Inclusive, tal cosa podra llegar a ofenderme. Bueno, seor, siendo as dijo DarkWood. An estamos al tanto de encontrar a alguien verdaderamente neutral en todo esto. Es decir, aqu, o todos son buenos, o todos son malos. Amplalo dijo Lriem, cruzndose de brazos para admitir su inters. Bien Espero ser conciso Por un lado, el Diablo, debemos suponer, es el malo de la pelcula. Eso, sin lugar a dudas. Por algo no vive en este mundo, sino que ha sido relegado a los Infiernos. Siempre y cuando consideres que el Infierno es todava ms salvaje que tu mundo. Quiz lo das por sentado, por motivo de que no has vivido lo peor de l. Tal vez el verdadero infierno sea el lugar que t habitas, porque en l hay mucha ms violencia e injusticia que en el mundo de las tinieblas Sin embargo, disclpame recapacit el vampiro. Mi inciso ha sido de mala educacin. No volver a hacerlo. Contina. No, est bien. Somos adolescentes, y los adolescentes nos interrumpimos constantemente. Y le comparto esa opinin. Entonces, debera decir que el Diablo es un tipo salvaje de otro mundo, y punto. No de un mundo peor. Mejor as? Ms o menos Vale. Luego, por el otro lado, estn los curas. Buensimos. Muy comprensivos. Hablan con limitaciones, as como los demonios no dicen ms que incongruencias. Por eso buscamos respuestas por nosotros mismos. Deseamos saber las cosas antes de que nadie nos las cuente. Qu es lo que est pasando aqu o qu es lo que va a pasar en el mundo? El vampiro asinti, satisfecho de las preguntas: Se supone que el mundo que pisis es el ms fuerte. El ms intenso. Fsica y energticamente, el ms completo. El ms real, para que lo entendis. Sin embargo, hay otros submundos de entidad ms dbil, ms confusa. Luego hay seres que deberan habitar slo esos otros mundos, pero, sin embargo, se resisten a ello. Yo, por ejemplo, como vampiro, soy uno de ellos. Yo debera
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estar muerto, o incapacitado para habitar este mundo. Sin embargo, vulnero las leyes ms elementales para poder sobrevivir donde no me corresponde, para seguir en este lugar con una base fsica, pero con un alma atrapada en otro lugar. Por eso los vampiros omos voces o vemos fantasmas constantemente. Habitamos dos mundos a la vez. Eso debe ser una putada dijo Sony. Llego a entender ese trmino, aunque mi relacin con el mundo exterior es bastante precaria; lo que dices no tiene nada que ver con la prostitucin. De hecho, habitamos la noche porque es la eventualidad del da la que ms se antoja a las tinieblas, porque no soportamos la luz; no hay luz en los otros mundos. No pasa, o no llega al ms all, aunque haya otras energas que s puedan traspasar las barreras. Muy conciso, seor lo calific Adan. Los chicos, salvando las distancias, ya tomaban asiento en las butacas, o en las mesas. Haba cierto coro, ms ameno incluso que con Anthony, por tratarse aqul de un complaciente vampiro aunque algn que otro corazn an bombeara sangre con ganas. Siempre ha habido personas que han presentido el otro mundo, que es, en esencia, la continuacin de la vida. Entre ellos, aqullos que han dado lugar a las religiones. Visionarios, aunque a menudo malinterpreten las apariciones que han dado lugar a santos, vrgenes y toda clase de dioses. Porque, que yo sepa, an estando en contacto directo con el otro mundo, Dios sigue siendo un dilema; todos los mensajes divinos son slo mensajes arbitrarios de otros seres humanos fallecidos. Si est, permanece demasiado oculto como para que lleguemos a sentirlo. Y, sin embargo, aqul que se proclama hijo suyo, el Diablo, no es sino un demonio de gran poder, quiz el que ms. Qu es un demonio, seor? Todo lo que existe en el ms all es el resultado de un individuo singular de este lado de la existencia, sea persona o animal. De este lado est el gnero humano, que, an siendo a menudo bastante necio, ha marcado una diferencia con el resto de los seres vivos. Por eso es muy imitado por esas energas. Los demonios son energas que imitan, simple y llanamente, parasitando
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las almas de los difuntos. Y, sin embargo, el Diablo, pese al poseer un alma capaz de traspasar mundos, aunque a menudo slo sea en un sentido, se siente dbil y sumiso a entidades superiores, como acaso le pasa con la fuerza que transmite La Iglesia. Que imagino ser su mayor enemigo No, no lo es. A veces es un aliado, y en otros momentos de La Historia ha sido un enemigo ms. Su mayor problema es que erige monumentos y doctrinas a la muerte, vive supeditada a ella, al momento de duda inconmensurable de saber si todo termina para el individuo, o acaso ste prosigue un curso de existencia que slo cada sujeto en particular puede descubrir con su muerte. Todo sin saber que sta slo es una metamorfosis del alma, unida a un cambio de entorno, de mundo. Toda esa confusin no demostrada ha dado lugar a lo bueno y lo malo de este lado del cosmos, que son perspectivas antojadizas del hombre. En La Existencia no existe lo malo y lo bueno. Nuestra cultura marca esa diferencia. Lo que se avecina a La Tierra, al lugar que habitamos, nuestro hogar, es un mar intenso de dudas, rencores, odios, certezas fundadas y malicias de toda clase, como nunca antes haba vivido La Humanidad. Quines, seor? Quines vienen? El primero de los Jinetes del Apocalipsis que habis visto esta noche es La Peste. Por apetencias, se supone que va a generar una pandemia de horrores entre los seres vivos a travs de una enfermedad relativa a la rabia. Sin embargo, solamente va a abrir un portal de entrada para toda clase de mentes perturbadas de otro mundo, seres que ocuparn los cuerpos de las personas en cuanto sus protecciones naturales bajen la guardia. Para que lo entendis, ha contaminado el agua. Slo es cuestin de tiempo que miles de personas se contagien de su podredumbre y se conviertan en recipientes del mal. Para nosotros es un perjuicio muy grande dijo una voz. Hubo plpitos y respingos, sobretodo aquel susto maysculo que no terminaba de germinar en un grito de espanto. Del fondo del local se avena, o quiz siempre estuvo ah desde la llegada del vampiro, en las sombras, una hermosa mujer. Una vampiresa, que se adivinaba como tal en aquella esencia mortecina de su apariencia.
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Tena un traje ceido de cuero, que haca suponer otra motorista, compaera del tal Lriem. Soy Tristana se present, con una sonrisa. Tampoco debis tenerme miedo a m. Son ellos? pregunto ahora a Lriem. Son los chicos que han estado hablando con el Diablo confirm ste. Os felicito por el valor de hacerlo reconoci la mujer. Su pelo negro pareca parte misma de lo oscuro, el punto ms lejano a una piel que se antojaba una pieza de fro mrmol. No puedo decir que seis nuestros dolos, pero s que os estamos agradecidos de luchar contra nuestro mayor enemigo. Quiere desequilibrar el mundo continu Lriem. Eso no nos interesa. Es horrible para la salud y estabilidad de nuestro ganado, con perdn. No, tranquilo dijo Rebeca. Es comprensible. No, no os sintis mal por ello dijo Tristana, sentndose, casualmente, junto a Sam, que crea que se mora. Aparte de vampiresa, el chico jams haba estado tan cerca de una mujer tan atractiva. Nosotros, los vampiros, debemos luchar en todos los frentes posibles. Hemos considerado que seguir vuestra epopeya al lado del Diablo podra ser interesante. Si nos lo permits, nos gustara poder seguir de vuestro lado, pendientes a lo que os pase. Asimismo, asesoraos en todo lo que ocurra. Nos gustara que volviramos a vernos, si os parece bien. Los chicos se miraron Mientras hayis comido algo primero No, por favor. Olvidad eso sonri Tristana. Contad a partir de ahora con la proteccin de nuestro clan. Slo os pedimos a cambio la discrecin de no contrselo a nadie; no queremos que organismos equivocados vayan a querer darnos caza. Me parece genial, tos dijo DarkWood. Es un alivio oros decir eso suspir Sony. Cuando le vi entrar, seor se refiri a Lriem, crea que estbamos en la mierda. Os haremos falta suspir ste. Vienen tiempos horribles para todos.

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Captulo trigsimo cuarto Al padre Frank Reeder le temblaban las manos. Y no tena miedo, sino que senta traicionar todos sus principios. Se vea impropio de su vocacin, permitiendo que aquella bruja, un tipo de personificacin del mal a la que su institucin eclesistica, antao, llevaba a la hoguera, trabajase con l, an a sabiendas de que eran otros tiempos. Y, de hecho, haba hasta paga de por medio. Doscientos euros, para encaminarse con ella a las entraas de aquel bosque cantbrico. Ella traz un crculo, aparentemente con sal; Frank no quiso preguntar los entresijos del ritual, sino esperar las consecuencias. Luego puso velas negras alrededor, que, milagrosamente, apenas tiritaban con la brisa, sin apagarse. Una fogata recoga en el centro perfecto de aquel crculo un caldero con agua, que no tard en hervir. Frank slo era un mero espectador, por ahora. Llegado el momento, pisara el rea que hasta ahora le estaba prohibida. Hubo susurros por cuenta de la bruja, la que no aparentaba sino una campesina cualquiera, desdentada y de avanzada edad. Bien alimentada, pero ataviada de trapos de tristes colores, de poca calaa, para hacerla suponer ms desalentada como mujer que de falta de dinero, pues las joyas toscas la iluminaban las manos y el cuello. Y termin con un cntico, para coger de nuevo aquel saco que volva a sacudirse con rabia. Con gruidos, cuando antes se lo haba odo maullar. Era una tontera rezar por un animal. As lo senta Frank. Sin embargo, le pareca horrible tener que sacrificar aquella vida con tal de llevar a cabo el ritual, por lo que aferr con fuerza su crucifijo. Porque de antemano saba lo que la bruja iba a hacer con l; llam tantas veces al Diablo como acaso introdujo el saco en el agua hirviendo, para que se atropellaran al cielo los peores gritos imaginables. Ni gato pareca, aquel felino capturado en el pueblo. Un momento confuso, lleno de ruido, de tensin

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Entre dijo la bruja, cuando al fin se hizo el silencio. Frank no iba a coger la mano que se le tenda, sino que dio dos pasos, hasta quedar dentro del crculo. Quin eres? dijo alguien. No pareca una voz de caverna, como el cura podra haberse imaginado. Era dulce. Engaosa, por tanto Frank supona de quin se trataba en realidad. Y no provena de la bruja, que haba quedado con los ojos en blanco. Soy Frank Reeder, sacerdote de la Iglesia de Nuestro Seor. Ja, buen intento Juegas a dos bandas, padre Frank. Si sabes quin soy, porqu preguntas mi nombre? Me satisface la mentira de los hipcritas. No creo haberte mentido. Soy sacerdote de Dios, por encima de los oficios o casa de mis hermanos. As me gusta ms. Y a qu viene que un cura permita un sacrificio en mi nombre? He venido a negociar. Digamos una reunin diplomtica? Para evitar esta locura. Evitarla? Ya nada puede evitar esto. Para qu le voy a dar vuelta atrs? Qu me espera a m en mi triste mundo, padre? Es tu lugar. El de los hombres no te pertenece. Eso lo elegir yo. Nadie va a poder evitar lo inevitable, padre. No voy a tener a mi gente en un mundo de mierda, pudiendo disfrutar ste. Divertirnos recuperar un poco de esa vida que se les ha escapado de las manos. Tuvieron su momento S, claro. Tengo gente que ajustici tu Iglesia en algn momento que no opina exactamente as. S que ests rodeado de almas indeseables, pero deberas aceptar el lugar donde Dios te puso. Eso sera agachar la cabeza como acaso una sabandija como t hace todos los das. Tienes que aceptar lo que se viene como un suceso natural de las cosas Considralo una migracin. S, eso. Somos como unos pobres inmigrantes que buscamos un lugar mejor donde vivir. Sabes que lucharemos hasta el fin, que volveris al lugar de donde vens.
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Puede S, es lo ms probable. Sin embargo, olvidamos algo de peso, algo que nos hace meternos de cabeza donde no nos llaman pese a las consecuencias; nosotros, los mos, ya estamos muertos. Qu podemos perder?

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Si se gust este libro, este autor te sugiere estas otras obras:

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