Instituto de Investigacin y Formacin Agraria y Pesquera

CONSEJERA DE AGRICULTURA Y PESCA

LA SALINIDAD DEL AGUA DE RIEGO Y DEL SUELO

Natividad Ruiz Baena Sistema de Asistencia al Regante (SAR) IFAPA Centro Alameda del Obispo, Consejera de Innovacin, Ciencia y Empresa Email: natividad.ruiz.baena@juntadeandalucia.es

INTRODUCCIN
La calidad del agua y su influencia sobre las caractersticas del suelo, han sido poco atendidas en el pasado, ya que se contaba con un suministro hdrico suficiente y de buena calidad. Hoy da, sin embargo, la escasez de agua es un hecho evidente por la creciente demanda que provoca la sobreexplotacin de las fuentes de aprovisionamiento, impidiendo la recuperacin en los periodos de recarga y, con ello el agotamiento de los recursos hdricos. La consecuencia para la agricultura es el necesario riego con aguas de baja calidad o con dotaciones deficitarias. Las zonas de Andaluca ms afectadas son las marismas del Guadalquivir y zonas costeras con problemas de sobreexplotacin de los acuferos que provocan su salinizacin por intrusin marina. Hoy da, un tercio de los suelos agrcolas estn afectados por salinidad. Los efectos negativos de la salinizacin se concretan en la disminucin del rendimiento de los cultivos y de manera ms drstica en la inaptitud del suelo para el cultivo de manera irreversible. Es necesario por lo tanto, realizar las actuaciones oportunas en relacin al mantenimiento de la fertilidad del suelo cuando estos son regados con aguas de mala calidad. Una alternativa sera la utilizacin de aguas residuales.

LA SALINIDAD Y SUS PARMETROS DE MEDIDA

La salinidad se define como la concentracin de sales minerales disueltas, presentes en el agua o en el suelo, referidas a una unidad de volumen o de peso. Todas las aguas de riego contienen sales disueltas, cuyo tipo y cantidad depende de su origen y del curso que hayan seguido antes de su utilizacin. Los principales solutos son los cationes Na+, Ca2+, Mg2+ y K+, y los aniones Cl-, SO4=, HCO3-, CO3= y NO3-. Tambin pueden encontrarse otros componentes como B, Sr, Li, SiO2, F, Mo, Mn, Ba y Al (Tanji, 1990). Existen diferentes parmetros para medir la salinidad: en estudios de campo, la salinidad del agua se suele expresar como conductividad elctrica (CE), medida en dS m-1 o en mmho cm-1. La medida de la conductividad elctrica se basa en la aplicacin de un potencial elctrico entre dos electrodos, observndose que la cantidad de corriente que circula vara directamente con la concentracin total de las sales disueltas en el agua. La CE tiene en cuenta el efecto osmtico de los diferentes solutos cuando las soluciones estn diluidas y los iones completamente disociados. La salinidad del suelo se expresa como la CE del extracto acuoso saturado del suelo, que se mide diluyendo el suelo y obteniendo una pasta saturada para eliminar los efectos de los cambios en el contenido de agua del suelo o en la composicin de la solucin del suelo. Otra forma de medir la salinidad es mediante el ndice de sales solubles totales, expresado en % o en ppm. Para estudios fisiolgicos es ms comn el uso de la concentracin molar de la solucin (mM o meq L-1).
Sistema de Asistencia al Regante de Andaluca (SAR) IFAPA Centro Alameda del Obispo
Avda. Menndez Pidal, s/n. Apdo. de Correos 3.092 14080 Crdoba Telfono 957 01 60 34. Fax 957 01 60 43 Correo electrnico: sar.ifapa@juntadeandalucia.es www.juntadeandalucia.es/innovacioncienciayempresa/ifapa/sar

Instituto de Investigacin y Formacin Agraria y Pesquera

CONSEJERA DE AGRICULTURA Y PESCA

LA CALIDAD DEL AGUA DE RIEGO

La clasificacin de un agua o un suelo como salino es relativa ya que las respuestas de las plantas y de los suelos a la salinidad son altamente variables. As, con respecto a las plantas, la salinidad se entiende como una concentracin de sales solubles que excede la necesaria para el crecimiento ptimo de la planta y tal que puede afectar significativamente las propiedades coligativas de la solucin a las que las races estn expuestas, especialmente por la reduccin de su potencial osmtico (Luchli y Epstein, 1990). En cuanto al suelo, es considerado salino si la conductividad elctrica del extracto de saturacin (CEE) excede de 4 dS m-1 a 25 C. La calidad de un agua de riego es subjetiva y se tiene que considerar en trminos relativos, ya que la calidad real viene determinada por las condiciones especficas de uso, y por numerosos factores externos tales como el cultivo, el clima, el suelo, el mtodo y manejo del riego, etc. Los principales criterios que determinan la calidad del agua de riego son la salinidad, la sodicidad y la toxicidad inica especfica: La salinidad del agua se mide en trminos de conductividad elctrica, como ya se coment anteriormente. Representa la cantidad total de sales inorgnicas disueltas en el agua. Calidad del agua de riego segn la cantidad de sales disuelta (gramos/litro)
Calidad buena Calidad media Calidad baja
< 0,77 0,77-2,24 > 2,24

Fuente: Vega y Muoz-Cobo (2005)

Calidad del agua de riego segn su conductividad elctrica (dS/m) Conductividad elctrica (dS/m)
0-1 1-3 >3
Segn cultivos Fuente: Vega y Muoz-Cobo (2005)
(1)

Calidad del agua

Excelente a buena Buena a marginal (1) Marginal a inaceptable

Peligro de salinidad
Bajo a medio Alto Muy alto

La sodicidad del agua es la cantidad relativa de sodio. Las aguas de riego con un alto contenido de sodio tienden a producir suelo con niveles altos de sodio intercambiable. El sodio influye en la estabilidad de la estructura del suelo. Para caracterizar el nivel relativo de sodio en las aguas de riego, as como en las soluciones del suelo, se usa la relacin de adsorcin de sodio (RAS): RAS = Na+/[
Sistema de Asistencia al Regante de Andaluca (SAR) IFAPA Centro Alameda del Obispo
Avda. Menndez Pidal, s/n. Apdo. de Correos 3.092 14080 Crdoba Telfono 957 01 60 34. Fax 957 01 60 43 Correo electrnico: sar.ifapa@juntadeandalucia.es www.juntadeandalucia.es/innovacioncienciayempresa/ifapa/sar

Instituto de Investigacin y Formacin Agraria y Pesquera

CONSEJERA DE AGRICULTURA Y PESCA

(Ca2+ + Mg2+)/2 ]1/2 , donde todas las concentraciones estn expresadas en meq l-1. El calcio y el magnesio producen un efecto unificador de las lminas de arcilla del suelo y favorecen el mantenimiento de la estructura del suelo, por lo que el RAS determina la relacin entre el elemento disgregador y los elementos unificadores de la estructura de un suelo.

Clasificacin de las aguas de riego segn RAS y recomendaciones generales para su empleo RAS
0 - 10 10 - 18 18 - 26

Clase de agua
Baja alcalinidad Alcalinidad media Alcalinidad alta

Recomendaciones
Se puede usar en casi todos los suelos Puede dar problemas en suelos arcillosos Se puede usar en suelos bien drenados y ricos en materia orgnica y yeso No se pueden utilizar, salvo que los suelos tengan una salinidad baja y se realice el enyesado

26 - 30 Fuente: Vega y Muoz-Cobo (2005)

Alcalinidad muy alta

Para ms informacin consultar el libro Cultivo del olivo con riego localizado de Miguel Pastor Muoz-Cobo (Consejera de Agricultura y Pesca-Junta de Andaluca. 2005). La toxicidad inica especfica representa la existencia de problemas para los cultivos por la presencia de iones que provocan daos en las plantas a concentraciones superiores a las toleradas. El cloruro, el sodio y el boro son los que pueden presentar mayores problemas de toxicidad en los cultivos. Adems, hay que tener en cuenta el carbonato sdico residual y las concentraciones mximas recomendadas de oligoelementos en el agua de riego.

LA SALINIDAD DEL SUELO Y EL RIEGO

La salinidad del suelo es un problema que se encuentra, fundamentalmente, en las regiones ridas y semiridas, relativamente bajas y que carecen de un drenaje apropiado. Es el resultado de la movilizacin de cantidades de sal por riegos excesivos y la acumulacin de las aguas de drenaje en estas reas, ya sea debido a la baja permeabilidad de los suelos de textura fina que se encuentran en las cuencas y en depresiones o sea por la presencia de una capa fretica a poca profundidad y donde las sales ascienden hasta la superficie del suelo como consecuencia de procesos causados por la evaporacin. Tambin en las regiones hmedas, el suelo puede llegar a ser salino en zonas que bordean el mar, sometidas a inundaciones peridicas que hacen que el nivel de salinidad flucte, o en marismas y en dunas, donde el roco salino desempea un papel importante. El mtodo de riego empleado tiene una gran influencia tanto en la acumulacin y la distribucin de las sales en el perfil del suelo como en la produccin del cultivo. Asimismo,
Sistema de Asistencia al Regante de Andaluca (SAR) IFAPA Centro Alameda del Obispo
Avda. Menndez Pidal, s/n. Apdo. de Correos 3.092 14080 Crdoba Telfono 957 01 60 34. Fax 957 01 60 43 Correo electrnico: sar.ifapa@juntadeandalucia.es www.juntadeandalucia.es/innovacioncienciayempresa/ifapa/sar

Instituto de Investigacin y Formacin Agraria y Pesquera

CONSEJERA DE AGRICULTURA Y PESCA

con un manejo adecuado del riego se puede controlar eficientemente la concentracin de sales en el suelo. Cada mtodo de riego tiene unas ventajas y unos inconvenientes: En el riego por surcos, la salinidad se incrementa preferentemente en ciertas reas, segn la forma de los surcos o de los caballones, lo que puede permitir a las plantas escapar de las altas concentraciones de sales. El riego por inundacin en superficies bien niveladas permite aplicar agua de peor calidad que en otros mtodos, ya que el control de la salinidad es ms sencillo. Sin embargo, en ambos mtodos de riego, el consumo hdrico es muy alto y ste es un parmetro que, en zonas ridas y semiridas es muy importante, ms an si la textura del suelo es gruesa y la infiltracin es alta (Losada, 1997). Por otra parte, el riego por aspersin ofrece la posibilidad de aplicar cantidades inferiores de agua a las que se necesitan en los riegos por superficie. El principal inconveniente de aplicar aguas salinas con este mtodo de riego es que las sales entran en contacto con la superficie foliar y al ser absorbidas provocan daos directos (quemaduras). De hecho, la sensibilidad de los cultivos al riego por aspersin con aguas salinas est ms relacionada con la tasa de acumulacin foliar de sales (Na+ y Cl-) que con la tolerancia del cultivo a la salinidad del suelo per se (Maas, 1990). Las hojas de rboles frutales como el almendro, el albaricoquero y el cerezo absorben Na+ y Cl- incluso ms fcilmente que los cultivos herbceos (Ehlig y Bernstein, 1959). Tambin las hojas de los ctricos absorben estos iones en cantidades que causan quemaduras foliares, aunque lo hacen ms lentamente (Harding et al., 1958). Por todo ello es necesario usar aguas de mayor calidad en riego por aspersin que en riego por superficie. La extensin del dao depende, adems, de la frecuencia y duracin del riego y de ciertos factores climticos: en el riego con aguas salinas por aspersin se deben aplicar dosis mayores y menos frecuentes, ya que el dao foliar est ms relacionado con la frecuencia que con la duracin (Francois y Clark, 1979). Adems, es mejor el riego por la noche, cuando la evaporacin es menor. De da se deben evitar las altas temperaturas y el viento. En cuanto al riego por goteo, evita el dao en las hojas y disminuye el consumo de agua, conservando la humedad del suelo alta, lo que permite mantener baja la concentracin de sales debido a la frecuencia de las aplicaciones. Es especialmente beneficioso en los suelos arenosos que tienen una baja capacidad de retencin de agua y donde la variacin en el contenido de agua durante el intervalo de riego es ms pronunciada que en suelos de texturas ms gruesas. El nico inconveniente es la necesidad de eliminar las sales que se acumulan en el frente del bulbo. Por ltimo, con los sistemas de riego subsuperficial, el principal inconveniente es el lavado de la zona por encima del emisor, ya que la evaporacin y el movimiento ascendente de las sales puede causar la acumulacin de las mismas cerca de la superficie, pudiendo alcanzar niveles que pueden llegar a ser txicos.

EL LAVADO DE SALES Y EL USO DE AGUAS SALINAS

En todos los mtodos de riego, para prevenir la acumulacin excesiva de las sales en la zona radical, es necesario aplicar una cantidad extra de agua, la fraccin de lavado, de manera que supere a la necesaria para la evapotranspiracin. Esta fraccin de agua debe pasar a travs de la zona radical para desplazar, de este modo, el exceso de sales. La
Sistema de Asistencia al Regante de Andaluca (SAR) IFAPA Centro Alameda del Obispo
Avda. Menndez Pidal, s/n. Apdo. de Correos 3.092 14080 Crdoba Telfono 957 01 60 34. Fax 957 01 60 43 Correo electrnico: sar.ifapa@juntadeandalucia.es www.juntadeandalucia.es/innovacioncienciayempresa/ifapa/sar

Instituto de Investigacin y Formacin Agraria y Pesquera

CONSEJERA DE AGRICULTURA Y PESCA

frecuencia y la cantidad de lavado depende de la calidad del agua, del clima, del suelo y de la sensibilidad del cultivo a la salinidad. Como consecuencia del consumo de energa relativamente bajo, la inundacin es el mtodo tradicionalmente empleado para el lavado de sales, aunque no necesariamente es el ms eficiente (Losada, 1997). Para un manejo eficiente de las dosis de lavado, ste debe efectuarse en las etapas ms sensibles del cultivo. En cuanto a la calidad del agua aplicada en la fraccin de lavado, hay que considerar que su conductividad elctrica debe ser ms baja que la de la solucin del suelo, ya que cuanto menor sea el contenido de sales del agua de lavado, ms efectivo ser ste. El control de la salinidad que lleva a cabo el lavado, se realiza con mayor facilidad en suelos arenosos, donde la evacuacin de las sales puede tener lugar incluso con lluvias relativamente escasas. A medida que la textura del suelo es ms fina, las dificultades para prevenir la acumulacin de sales en el suelo van aumentando, especialmente si el drenaje es insuficiente. Dependiendo del grado de lavado y de drenaje, la distribucin de sales en el perfil del suelo puede ser uniforme o ser muy irregular. Se puede producir el caso de que el excesivo lavado de sales provoque un aumento en la concentracin de stas en el agua de drenaje. La reutilizacin de estas aguas sin un manejo adecuado puede afectar a otras zonas que se encuentren aguas abajo. Por ello, la intercepcin de las aguas de drenaje es una buena prctica para evitar estos problemas: en la medida que el agua de drenaje todava sea utilizable para la transpiracin por un cultivo de mayor tolerancia a las sales, debe ser interceptada, aislada y reutilizada para el riego (Rhoades, 1989). Una ltima tcnica de manejo es la mezcla o dilucin de las aguas de drenaje con aguas de buena calidad con el fin de aumentar el suministro de agua. Generalmente, se puede obtener una mayor produccin de los cultivos mantenindolas separadas. Esta opcin hay que considerarla especialmente cuando se riegan cultivos sensibles a las sales o que se encuentran en una fase de crecimiento ms sensible. Se han propuesto diversas estrategias para el uso de aguas salinas (o reutilizacion de aguas de drenaje salinas). Una es el uso del agua directamente para el riego. Otra forma es alternar aplicaciones de agua salina con aguas de mejor calidad (donde exista esta disponibilidad). Una tercera forma es mezclar el agua de buena calidad con el agua salina. Obviamente, la estrategia mas ptima depende de las circunstancias, o sea el nivel de salinidad del agua salina, la calidad del agua no salina, la tolerancia del cultivo, el tipo de suelo, etc. Aunque no se puede esperar una regla universal para todos los casos, en opinin de algunos autores (Grattan and Rhoades, 1990; Hillel, 1994) es preferible la estrategia ciclica a la de mezcla porque permite al suelo renovarse cada cierto tiempo.

BIBLIOGRAFA
Ehlig, C.F. y Bernstein, L. 1959. Foliar absorption of sodium and chloride as a factor in sprinkler irrigation. Proc. Am. Soc. Hort. Sci. 74: 661-670. Francois, L.E. y Clark, R.A. 1979. Accumulation of sodium and chloride in leaves of sprinkler-irrigated grapes. J. Am. Soc. Hort. Sci. 104: 11-13.

Sistema de Asistencia al Regante de Andaluca (SAR) IFAPA Centro Alameda del Obispo
Avda. Menndez Pidal, s/n. Apdo. de Correos 3.092 14080 Crdoba Telfono 957 01 60 34. Fax 957 01 60 43 Correo electrnico: sar.ifapa@juntadeandalucia.es www.juntadeandalucia.es/innovacioncienciayempresa/ifapa/sar

Instituto de Investigacin y Formacin Agraria y Pesquera

CONSEJERA DE AGRICULTURA Y PESCA

Grattan, S. R. and J. D. Rhoades (1990). Irrigation with saline ground water and drainage water. Agricultural Salinity Assessment and Management. K. K. Tanji. New York, American Society of Civil Engineers. Harding, R.B., Miller, M.P. y Fireman, M. 1958. Absorption of salts by citrus leaves during sprinkling with water suitable for surface irrigation. Proc. Am. Soc. Hort. Sci. 71: 248-256. Hillel, D. (1994). Rivers of Eden: the struggle for water and the quest for peace in the Middle East. Oxford, U.K., Oxford University Press. Luchli, A. y Epstein, E. 1990. Plant responses to saline and sodic conditions. En: Agricultural Salinity Assessment and Management (Tanji, K.K., ed.), pp. 113-137. Amer. Soc. Civil Eng., ASCE Manual and Reports on Engineering Practice N. 71, ASCE, New York. Losada, A. 1997. Fundamentos de la hidrologa y de la prctica de los riegos. ETSIA, Universidad Politcnica de Madrid. Maas, E.V. 1990. Crop salt tolerance. En: Agricultural Salinity Assessment and Management (Tanji, K.K., ed.), pp. 262-304. Amer. Soc. Civil Eng., ASCE Manual and Reports on Engineering Practice N. 71, ASCE, New York. Vega V. y Pastor M. 2005. Calidad del agua de riego. Riego con aguas salinas. En: Cultivo del Olivo con Riego Localizado. Ed. Mundi Prensa. Coedicin Consejera de Agricultura y Pesca. Junta de Andaluca. Rhoades, J.D. 1989. Intercepting, isolating and reusing drainage waters for irrigation to conserve water and protect water quality. Agric. Water Mgmt. 16:37-52. Tanji, K.K. 1990. Nature and extent of agricultural salinity. En: Agricultural Salinity Assessment and Management (Tanji, K.K., ed.), pp. 1-17. Amer. Soc. Civil Eng., ASCE Manual and Reports on Engineering Practice N. 71, ASCE, New York.

Sistema de Asistencia al Regante de Andaluca (SAR) IFAPA Centro Alameda del Obispo
Avda. Menndez Pidal, s/n. Apdo. de Correos 3.092 14080 Crdoba Telfono 957 01 60 34. Fax 957 01 60 43 Correo electrnico: sar.ifapa@juntadeandalucia.es www.juntadeandalucia.es/innovacioncienciayempresa/ifapa/sar