COLEGIO AMERICANO SAN FERNANDO

Gua de contenido n 2. Historia, Geografa y Ciencias Sociales Unidad: LA EXPANSIN EUROPEA Y SU EXPRESIN GEOGRFICA Objetivo aprendizaje: Identificar las motivaciones y medios que permitieron las exploraciones europeas durante el siglo XV y XVI. Motivos y medios de los viajes de exploracin La expansin europea, como todo proceso, tuvo una serie de antecedentes que la explican, entre los cuales se cuenta la realizacin de los viajes martimos de exploracin. Por ello es importante reconocer las motivaciones que impulsaron estos viajes. Aunque se les denomine viajes de exploracin, no hay que pensar que tenan un inters cientfico o que eran expediciones organizadas con el fin de aumentar el conocimiento geogrfico . El motivo principal de la exploracin era la bsqueda de nuevas rutas comerciales que permitieran a los europeos acceder a lugares de Asia y frica, desde donde provenan productos que eran muy apreciados por ellos. Estos productos eran, principalmente, los metales preciosos y las especias. En una poca en que el comercio y la circulacin monetaria tenan una importancia creciente , era fundamental contar con oro y plata como medios de pago . El oro escaseaba en Europa y la produccin de plata, si bien aumentaba con la explotacin de las minas de Europa central, no era del todo suficiente. En el caso de las especias, ya sabes que se trataba de un producto de alto valor comercial y muy demandado por los europeos . La mirada se diriga hacia las Indias, territorios de donde procedan las especias y que en la obra de Marco Polo eran destacados por su abundancia de oro y piedras preciosas. Otra regin que despertaba el inters europeo era frica, ya que entre los productos que los comerciantes rabes llevaban desde el interior del continente hacia las costas del mar Mediterrneo se encontraba el polvo de oro en grandes cantidades. La bsqueda de rutas comerciales por el ocano Atlntico, iniciada a comienzos del siglo XV, se increment cuando los turcos, tras conquistar Constantinopla (1453) principal puerto donde los europeos compraban las especias, subieron exageradamente los impuestos a los comerciantes. Los viajes de exploracin requeran de organizacin, conocimientos, medios tcnicos, financiamiento y personas dispuestas y capaces de participar en ellos. Respecto de los medios tcnicos, la bsqueda de las nuevas rutas se llev a cabo por la va martima, a travs del ocano Atlntico (la mar Ocano), aguas que no eran habitualmente navegadas lejos de la costa y de cuyas dimensiones no se tena conocimiento. Para emprender travesas por alta mar era fundamental, entonces, contar con naves e instrumentos de localizacin adecuados. La construccin de carabelas, en las cuales se fundan elementos de distintas tradiciones nuticas, y el uso de la brjula y el astrolabio, instrumentos que los rabes haban

COLEGIO AMERICANO SAN FERNANDO

introducido en Europa desde la China, posibilitaron tcnicamente estos viajes. En cuanto al financiamiento, este no fue tan difcil, ya que las empresas se llevaron a cabo en un contexto econmico en que el capitalismo adquira cada vez ms importancia. El inters por ampliar los negocios y participar de un comercio tan lucrativo como el de las especias o encontrar metales preciosos, motiv a muchos capitalistas a financiar estos viajes. Por ltimo, las esperanzas de obtener algunas riquezas, as como los deseos de alcanzar honor y fama, motivaron a muchos hombres a embarcarse en estos viajes, demostrando su espritu de aventura y su capacidad de arriesgarse y enfrentar desafos. Portugal, en primer lugar, y luego Espaa (Castilla), fueron los reinos que iniciaron estas travesas. Se vean favorecidos por su posicin geogrfica, pero adems por la gran experiencia y conocimientos nuticos que se haban ido acumulando entre sus diestros marineros, los cuales se vieron adems apoyados por la experiencia de los italianos que se incorporaban a estas expediciones. En ambos reinos, las expediciones contaron con el apoyo y respaldo del Estado, lo que era muy importante considerando que se trataba de empresas de largo aliento, donde no bastaba uno o dos viajes.
Extrado del texto escolar de Victoria Silva Villalobos y otros: Historia, Geografa y Ciencias Sociales 8 Bsico (Gua didctica docente) , Santiago de Chile, MN Editorial, 2010 (2 edicin).

Actividades a) Completa el siguiente esquema de sntesis, explicando los antecedentes de la expansin europea, organizndolas segn las categoras sealadas en la siguiente tabla: CATEGORA 1. Economa Explicacin

2. Poltica

3. Social y cultural 4. Tecnologa

5. Coyuntural

COLEGIO AMERICANO SAN FERNANDO

b) Cules eran los principales productos que buscaban los europeos en sus expediciones? Cul era la utilidad de cada cual? Dnde pensaban encontrarlos? c) Qu avances tcnicos hicieron posible los viajes de exploracin por el ocano Atlntico? Qu papel desempearon los rabes en su implementacin? d) Qu elementos o situaciones favorecieron a los reinos ibricos para iniciar los viajes de exploracin? Pegar la gua y contestar en el cuaderno.