Evolucin de las instalaciones higinicas y sanitarias.

Una de las formas ms eficaces de evitar las enfermedades consiste en mantener una alto grado de higiene y aseo personal. Las instalaciones higinicas o sanitarias eran frecuentes en las culturas antiguas, pero apenas se utilizaron durante la Edad Media y parte de la Edad Moderna. Las consecuencias de esta dejadez en la cultura occidental de estos siglos, causaron terribles epidemias, especialmente en las grades ciudades. En la actualidad disponemos de viviendas perfectamente equipadas con aparatos e instalaciones sanitarias. Lamentablemente no se puede decir lo mismo de muchos pases en las vas de desarrollo.

El agua potable y las redes de saneamiento han sido dos preocupaciones importantes a lo largo de la historia. Veamos en qu consiste cada una. El agua potable El agua es un elemento bsico para la vida, por eso los asentamientos humanos se han situado prximos a los ros, lagos o fuentes. Las primeras tuberas para canalizar el agua se utilizaron en el actual Pakistn hace unos 4.000 aos y eras de terracota. En Egipto se han encontrado una tubera de cobre de 7 cm.de dimetro y 360m. de longitud fechada hacia el 2.750 a.C. Las obras de abastecimiento de agua potable ms famosas son los acueductos romanos. Las villas romanas disponan de un completo sistema de distribucin

del agua, con depsitos en las colinas prximas y caeras hasta las fuentes y las casas de los ciudadanos ricos. Para controlar la salida del agua, los romanos usaban grifos rudimentarios en forma de cilindro perforado que atravesaban la caera. El grifo rosca como el actual fue inventado por Thomas Gryll en Inglaterra hacia el ao 1800 . Los primeros baos de los que se tena noticia datan del 1700 a.C. y se encontraron en el palacio de Cnosos, en la isla de Creta. Los baos pblicos romanos resultaban muy sofisticados, con diferentes salas para baos calientes, baos fros y dalas de vapor. El uso de los baos pblicos continu con los rabes , desapareciendo durante la Edad Media. A finales del siglo XVIII empezaron a utilizarse baeras con desage en Francia, pero su uso no comenz a

extenderse hasta 1.800 gracias a la produccin en serie de baeras de hierro fundido. El saneamiento. Uno de los problemas higinicos ms importantes es la evacuacin de las aguas fecales. La red de alcantarillado ms antigua que se conoce4 se construy en el Valle del Indo (Pakistn) hace 4.500 aos. Los romanos disponan de importantes redes de alcantarillado que llamaban cloacas. Hasta mediados de siglo XIX no empezaron a construirse redes de saneamiento aceptables en las ciudades. El primer inodoro fue instalado por el cortesano ingls Sir Jonh Harrington, en 1.589. Hacia el 1.870 empezaron a usarse inodoros similares a los actuales (de cermica, con cisterna y sifn) en viviendas que disponan de instalaciones de agua y desage. Madrid 24/05/2002