Qu es un lunar (nevus melanoctico)?

Un lunar es una lesin benigna formada por las clulas que sintetizan el pigmento de la piel o melanocitos. Se manifiesta habitualmente como una mancha en la piel de color marrn o negro de pequeo tamao (de medio a un centmetro).

Cundo suelen aparecer los lunares?

Deben diferenciarse los lunares que estn presentes en el momento del nacimiento, denominados lunares congnitos o nevus melanocticos congnitos y los ms comunes, que son los que aparecen durante la infancia, adolescencia o edad adulta (lunares adquiridos o nevus melanocticos adquiridos).

Qu factores hacen que aparezcan los lunares?

Se desconoce a ciencia cierta los factores implicados en la aparicin de los lunares tanto congnitos como adquiridos y se considera que el nmero y tipo de lunares viene determinado genticamente. La exposicin solar es otro factor que puede influenciar en el nmero de lunares que aparecen a lo largo de la vida de cada individuo.

Puede un lunar transformarse en un tumor maligno?

S, pero es un fenmeno poco frecuente. El tumor maligno que deriva del melanocitos (melanoma maligno) es un tumor que puede aparecer tanto a partir de piel normal, como a partir de un lunar que ha cambiado. Resulta importante detectarlo precozmente, puesto que un diagnstico y tratamiento precoz implica un aumento importantsimo de las posibilidades de curacin.

Es normal que los lunares experimenten cambios al cabo de los aos?

A diferencia de las lesiones congnitas (que habitualmente persisten inmodificadas), los lunares adquiridos normalmente van cambiando lentamente a lo largo de los aos con una reducin de la cantidad de pigmento y a menudo hacindose ms sobreelevadas y con una superficie verrugosa.

Hay zonas donde los lunares tengan una mayor importancia?

No hay zonas especialmente peligrosas. Si bien los lunares localizados en zonas sometidas a frecuentes traumatismos o roces (pliegues, palmas, plantas de los pies) son extirpados con mayor frecuencia (al presentar cambios inflamatorios que pueden dificultar su seguimiento), puede tambin aconsejarse su extirpacin cuando se localizan a zonas de difcil control o seguimiento (regin genital, cuero cabelludo, plantas de los pies, etc.)

Si tengo muchos lunares, debo tener alguna precaucin?

Deben evitarse las quemaduras solares y exposiciones intensas al sol. Es aconsejable que las personas que tienen muchos lunares realicen visitas peridicas al mdico.
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Si a un lunar le aparece una zona blanca redonda alrededor, tiene importancia?

Es un fenmeno frecuente, especialmente en nios, que algunos lunares desarrollen un halo blanquecino alrededor (fenmeno denominado halo-nevus) y es un hallazgo de caractersticas totalmente benignas. Tambin los nios con dermatitis atpica pueden desarrollar cambios eccematosos alrededor de los lunares y tampoco tiene la menor im

En qu lunares debo fijarme ms y controlarlos?

La autoexploracin ha demostrado ser una herramienta eficaz en el diagnstico precoz del melanoma maligno. Debemos fijarnos en aquellos lunares que mantienen mucha actividad o cantidad de pigmento (oscuros), aquellos con un aspecto irregular, de los que no estamos seguros de cuando han aparecido, o de los que han experimentado algn cambio reciente.

Lunares adquiridos
ltima revisin: 19. marzo 2012Autor: Redaccin OnmedaRevisin mdica: Dra. Lidia Arias

Los lunares adquiridos son una acumulacin de clulas nvicasen la capa superior de la piel. Estas clulas son similares a las que se encargan de fabricar el pigmento de la piel (melanocitos). Las clulas nvicas se pueden encontrar en la epidermis, en ladermis o en el lmite entre estas dos capas (unin dermo-epidrmica, nevus juntural). El color de este tipo de lunares puede ser desde marrn claro hasta marrn oscuro y pueden tener distintas formas y tamaos. Algunos de los lunares son planos y otros con relieve. En los adultos pueden encontrarse desde uno hasta muchos cientos de lunares adquiridos ( nevus). Un tipo especial de lunares adquiridos son los nevus de clulas fusiformes o de Spitz. Se trata de unnevus muy frecuente en la infancia y la juventud. Suele aparecer en la cabeza, cara y cuello y es redondo u ovalado, y puede medir hasta un centmetro. Es de color rojo claro o marrn rojizo. Con el tiempo se vuelve a trasformar en un nevus pigmentado (marrn). El nevus de Sutton es un lunar benigno, en relieve y con un borde blanquecino. Con el tiempo la pigmentacin se atrofia y se convierte en una mancha blanca que llega a desaparecer por completo. En el caso del nevus de Sutton, el sistema inmunitario participa en la decoloracin. Las clulas defensivas destruyen las clulas cutneas responsables de la pigmentacin. Otro tipo especial es el nevus displsico. Este lunar muestra unas irregularidades muy caractersticas, tales como una forma irregular y su pigmentacin o un aumento del tamao. Las alteraciones en el ncleo de las clulas pueden observarse por el microscopio. Los lunares displsicospueden darse en un ncleo familiar y constituyen un riesgo muy elevado de desarrollar un melanoma(en ocasiones llamado cncer negro de piel). Sin embargo, de cada mancha displsica no se desarrolla un melanoma. Segn diversos estudios, de un cinco a un 8% de los jvenes presentan nevus displsicos. La exposicin a los rayos solares produce una acumulacin significativa de lunares displsicos, por lo que el riesgo de cncer aumenta si toma demasiado el sol. Una gran cantidad delunares entran dentro del sndrome del mevus displsico, que tambin puede darse en el seno familiar.

Los dermatlogos aconsejan visitar al mdico ante la aparicin de cualquier mancha en la piel que cambie de tamao
Aunque en la mayora de las ocasiones estas marcas son inofensivas, en algunos casos pueden advertir de una grave complicacin

29 de abril de 2004

La piel humana est plagada de manchas oscuras de muy diversos tipos. Algunas son de origen congnito y otras aparecen por efecto de la luz solar. Al margen de lo esttico o engorroso que resulten para cada uno, lo cierto es que la mayora de las veces todas esas marcas resultan inofensivas desde el punto de vista de la salud. Sin embargo, en ocasiones un pequeo lunar puede ser el sntoma de una grave complicacin. Las manchas oscuras brotan como consecuencia del exceso de funcin de los melanocitos, unas clulas que tienen, entre otras misiones, la de hacer frente a los rayos ultravioleta de la luz solar. Los melanocitos emiten un pigmento marronceo, a veces oscuro, que es el que impide que se queme la piel y el que favorece que el cuerpo luzca ese bronceado tan tpico del verano. "El moreno no es algo que sirva para embellecernos, como cree la mayora de la poblacin, sino que en realidad es una proteccin del organismo, que acta como un escudo para defendernos frente a las radiaciones ultravioletas A y B que llegan a la Tierra", recalca el presidente de la Academia Espaola de Dermatologa y Venereologa, Jos Luis Daz Prez. Lunares y pecas Los especialistas diferencian dos grandes tipos de manchas oscuras: los lunares y las pecas. Los primeros son palpables, es decir, que pueden tocarse con los dedos y se perciben como un bulto sobre la piel. Son los que deben vigilarse ms de cerca, porque algunos de ellos pueden degenerar en cncer. Las pecas, muchas veces de color caf con leche, son manchas lisas, que parecen surgir o quedarse para siempre como consecuencia de un simple cambio de tonalidad. Hay pecas de muy variados tonos, formas y tamaos, pero todas tienen en comn su carcter benigno. Por regla general, no debe temerse a las marcas que son inapreciables al tacto. "No hay ninguna de estas manchas que a lo largo de la vida degenere en tumor", recalca el experto. Las lesiones palpables son un tema aparte. Algunas de ellas se tienen desde el momento mismo del nacimiento, forman parte de la herencia gentica de cada uno. Las ms aparatosas son las llamadas nevus gigantes, que se extienden por todo un brazo, una pierna o, en ocasiones, llegan a

ocupar incluso ms de la mitad de la superficie corporal. Su evolucin debe ser seguida por el especialista, sobre todo durante el primer ao de vida, cuando se corre el riesgo de que degeneren en un melanoma. De bastante menor tamao son los lunares congnitos, unos bultitos diminutos de color marrn que se reparten por todo el cuerpo. Si tienen menos de tres centmetros de dimetro, no hay ningn problema. Las mayores complicaciones las generan, sin embargo, los lunares adquiridos, que son los ms frecuentes. Van desarrollndose gradualmente a lo largo de la vida, como consecuencia de la exposicin a la luz solar y por otros factores ambientales y de tipo racial. "Es muy importante que se sepa diferenciar un lunar de una vulgar peca, que es lisa y siempre inofensiva. El lunar hace bulto y puede degenerar en un tumor", insiste Daz Prez. Acudir al dermatlogo La aparicin de una mancha es un sntoma de que algo est ocurriendo en el interior del organismo. Por eso, los especialistas dicen que lo ms conveniente ante la aparicin de cualquier lesin oscura que cambie de tamao rpidamente es comunicrselo al dermatlogo "cuanto antes". Existen varias razones de peso para ello. La epidermis, el tejido superior de la piel, no tiene ms que un milmetro de grosor. "Si un melanoma tiene menos de un milmetro, el pronstico es excelente: el paciente salvar la vida en todos los casos. Sin embargo, cuando alcanza los cuatro milmetros, que es algo as como el tamao de media ua del dedo meique, casi la mitad de los afectados muere de melanoma", explica el presidente de la Academia de Dermatologa. El cncer, en ese estadio, es imparable porque para entonces ha producido ya metstasis ganglionares y viscerales. El principal grupo de riesgo para los especialistas son los adolescentes, que "unas veces por recato y otras por descuido", a menudo se despreocupan de las nuevas manchas que surgen en su cuerpo. De hecho, ste es un grupo de poblacin en el que el melanoma aparece con frecuencia. "Los padres de nios pequeos tienden a preocuparse demasiado, lo cual es bueno porque favorece la prevencin. Pero a los adolescentes tenemos que vigilarles mejor", advierte Jos Luis Daz Prez.