Captulo 6 Vidal de La Blache e a Geografia Humana A outra grande escola da Geografia, que se ope s colocaes de Ratzel, vai ser

eminentemente francesa, e tem seu principal formulador em Paul Vidal de La Blache. Para compreender o processo de ecloso do pensamento geogrfico na Frana, e o tipo de reflexo que este engendrou, necessrio enfocar os traos gerais do desenvolvimento histrico francs no sculo XIX, e, em detalhe, a conjuntura da Terceira Repblica e o conflito de interesses com a Alemanha. A Frana foi o pas que realizou, de forma mais pura, uma revoluo burguesa. Ali os resqucios feudais foram totalmente varridos, a burguesia instalou seu governo, dando ao Estado a feio que mais atendia a seus interesses. A Frana havia conhecido uma unificao precoce, que j datava de alguns sculos; a centralizao do pode restava garantida pela prtica da monarquia absoluta. Isto havia propiciado a formao de uma burguesia slida, com aspiraes consolidadas, e com uma ao nacional. Esta classe formulou e comandou uma transformao radical da ordem existente, implantando o domnio total das relaes capitalistas. Napoleo Bonaparte completou este processo de desenvolvimento do capitalismo na Frana, o qual teve seu ponto de ruptura na Revoluo Francesa, que varreu do quadro agrrio deste pas todos os elementos herdados do feudalismo. Neste movimento, a burguesia agiu como classe revolucionria, levantando-se contra a estrutura social existente e formulando um projeto hegemnico, que aglutinava os interesses do conjunto da sociedade. A revoluo francesa foi um movimento popular, comandado pela burguesia, dirigido pelos ide logos dessa classe. Nesse processo, o pensamento burgus gerou propostas progressistas, instituindo uma tradio liberal no pas (esta via expressar-se algumas em posturas defendidas pela Geografia francesa). O carter revolucionrio da via de desenvolvimento do capitalismo, na Frana, ampliou a representao e o espao da ao poltica. Trouxe, para a arena poltica, as camadas populares da sociedade, com a consolidao do domnio burgus, tal caracterstica de massas da poltica vai produzir um acirramento da luta de classes, neste pas, a qual atingir formas agudas desconhecidas at ento. Por esta razo, a Frana foi o bero do socialismo militante, e o lugar onde o carter classista da democracia burguesa primeiro se revelou. As jornadas de 1848 e da Comuna de Paris, e suas sangrentas represses, atestaram o cair da mscara da dominao burguesa, refletindo o fim da fase her ica desta classe, que agora era dominante e lutava para manter o poder do aparelho de Estado. Os ideais e as propostas liberais e progressistas, forjadas na fase revolucionria, caem por terra, frente aos imperativos autoritrios demandados pela manuteno do status quo. Porm, so mantidos no discurso, como veculos ideolgicos. Forjou-se uma ideologia da defesa das liberdades formais, porm subjugada a ordem. Tentou-se apresentar a instabilidade poltica e os golpes de Estado, sob uma aurola de legalidade. A cincia cumpriu um papel importante, nesse movimento ideolgico. Foi posta como distante dos interesses sociais, envolvida num manto de neutralidade. E, atravs dessa pretensa objetividade, legitimou autoritrias doutrinas da ordem. Assim, a Frana foi o pas que demonstrou, de modo mais claro, as etapas de avano, domnio e consolidao da sociedade burguesa. Entretanto, como foi visto, a via de realizao desse processo deixou uma herana bastante distinta da encontrada na Alemanha, notadamente no aspecto ideolgico. E a Geografia foi uma das manifestaes dessas diferenas. Na segunda metade do sculo XIX, a Frana e a Alemanha, no caso ainda a Prssia, disputam a hegemonia, no controle continental da Europa. Havia, entre estes dois pases, um choque de interesses nacionais, uma disputa entre imperialismos. Tal situao culminou com a guerra franco-prussiana, em 1870, na qual a Prssia saiu vencedora. A Frana perde os territrios e Alscia e Lorena, vitais para sua industrializao, pois neles se localizavam suas principais reservas de carvo. No contexto da guerra, caiu o Segundo Imprio de Lus Bonaparte, ocorreu o levante da

Comuna de Paris, e, sob as suas runas, ergueu-se, com o beneplcito prussiano, a Terceira Repblica francesa. Foi nesse perodo que a Geografia se desenvolveu. E se desenvolveu com o apoio deliberado do Estado francs. Esta disciplina foi colocada em todas as sries do ensino bsico, na reforma efetuada pela Terceira Repblica. Foram criadas, nessa poca, as ctedras e os institutos de Geografia. Todos estes fatos demonstram o intuito do Estado no sentido de desenvolver esses estudos. Tal interesse advm de conseqncias da prpria guerra. Uma frase de Thiers, primeiro-ministro da Frana, bem o demonstra; diz ele: a guerra foi ganha pelos instrutores alemes. A guerra havia colocado para a classe dominante francesa, a necessidade de pensar o espao, de fazer uma Geografia que deslegitimasse a reflexo geogrfica alem e, ao mesmo tempo, fornecesse fundamentos para o expansionismo francs. Como foi visto, a Geografia de Ratzel legitimava a ao imperialista do Estado Bismarckiano. Era mister, para a Frana, combat-la. O pensamento geogrfico francs nasceu com esta tarefa. Por isso, foi, antes de tudo, um dilogo com Ratzel. O principal art fice desta empresa foi Vidal de La Blache. Este autor, que publicou suas obras nas ltimas dcadas do sculo passado e nas primeiras do atual, fundou a escola francesa de Geografia e, mais, deslocou para este pas o eixo da discusso geogrfica, at ento sediado na Alemanha. Do mesmo modo que as colocaes de Ratzel embasavam-se na situao concreta de sua poca e de sua sociedade, a Geografia de Vidal de La Blache s ser compreensvel em relao conjuntura da Terceira Repblica, ao antagonismo com a Alemanha, e particularidade do desenvolvimento histrico da Frana. Ambos veicularam, atravs do discurso cient fico, o interesse das classes dominantes de seus respectivos pases. Por terem sido diferenciadas as vias de desenvolvimento capitalista, na Alemanha e na Frana (logo, as prprias classes dominantes), foram diferentes as formas e os contedos desses discursos. A proposta de Ratzel exprimia o autoritarismo, que permeava a sociedade alem; o agente social privilegiado, em sua anlise, era o Estado, tal como na realidade que este autor vivenciava. A proposta de Vidal manifestava um tom mais liberal, consoante com a evoluo francesa, e sua anlise partiu do homem abstrato do liberalismo. Esta diferena de tonalidade das propostas foi o patamar , a partir do qual foram tecidas as crticas de Vidal Antropogeografia de Ratzel. E que lhe permitiu cumprir a funo ideolgica, que estava destinada a esta disciplina pelas classes dominantes francesas. Uma primeira crtica de princpio, efetuada por Vidal s formulaes de Ratzel, dizia respeito politizao explcita do discurso deste. Isto , incidia no fato de as teses ratzelianas tratarem abertamente de questes polticas. Vidal, vestindo uma capa de objetividade, condenou a vinculao entre o pensamento geogrfico e a defesa de interesses polticos imediatos, brandindo o clssico argumento liberal da necessria neutralidade do discurso cient fico. Com esta postura, atacou diretamente o carter apologtico do expansionismo alemo, contido nas formulaes de Ratzel. Isto no quer dizer, como ser visto a seguir, que a Geografia vidalina no veiculasse uma legitimao ideolgica dos interesses franceses. Apenas, esta vinculao era mais dissimulada, os temas polticos no eram tratados diretamente, a legitimao do imperialismo francs era mais mediatizada e sutil. Na verdade, Vidal imprimiu, no pensamento geogrfico, o mito da cincia assptica, propondo uma despolitizao aparente do temrio dessa disciplina. Este posicionamento, de acobertar o contedo poltico da cincia, originou-se do recuo do pensamento burgus (aps a sedimentao dessa classe no poder) temeroso do potencial revolucionrio do avano das cincias do homem. Vidal reproduz esta dessocializao do saber, que na verdade uma forma de descompromet -lo com a prtica social e de dissimular seu contedo ideolgico. Efim, este foi um primeiro front, no debate com a Geografia alem. Temas como o do espao vital foram duramente criticados, a partir desta tica, e, atravs deles, o prprio expansionismo germnico. Entretanto, a Geografia francesa que esconjurou a Geopoltica vai criar uma especializao denominada Geografia Colonial.

Outra crtica de princpio s formulaes de Ratzel incidiu no seu carter naturalista. Isto , Vidal criticou a minimizao do elemento humano, que aparecia como passivo nas teorias de Ratzel. Nesse sentido, defendeu o componente criativo (a liberdade) contido na ao humana que no seria apenas uma resposta s imposies do meio. Assim, valorizou a Histria, valendo-se de sua formao acadmica de historiador. Aqui, residiu sem dvida a contribuio mais importante de Vidal de La Blache para o desenvolvimento do pensamento geogrfico. Entretanto, apesar de aumentar a carga humana do estudo geogrfico, este autor no rompeu totalmente com uma viso naturalista, pois diz explicitamente: a Geografia uma cincia dos lugares, no dos homens. Desta forma, o que interessaria anlise seria o resultado da ao humana na paisagem, e no esta em si mesma. De qualquer modo, este foi um segundo ponto de crtica ao pensamento de Ratzel. Uma terceira crtica de Vidal Antropogeografia, derivada da anterior, atacou a concepo fatalista e mecanicista da relao entre os homens e a natureza. Assim, atingiu diretamente a idia da determinao da Hist ria pelas condies naturais. Vidal vai propor uma postura relativista, no trato dessa questo, dizendo que tudo o que se refere ao homem mediado pela contingncia. Este posicionamento, aceito por seus seguidores, fez com que a Geografia francesa abandonasse qualquer intento de generalizar. Jogou-se a criana com a gua do banho, isto , na crtica ao determinismo naturalista de Ratzel, a proposta de Vidal negou a prpria determinao. A partir destes trs pontos, Vidal de La Blache construiu sua proposta de Geografai sempre como um dilogo crtico com sua congnere alem. Em torno de suas formulaes, articulou-se o que seria a escola francesa de Geografia. Antes de penetrar nas teorias vidalinas, cabe ressalvar que o fato de colocar a ecloso do pensamento geogrfico na Frana em redor da dcada de 1870 e de centraliz-lo na figura de Vidal de La Blache, no implica a afirmao de que, antes dessa data e na reflexo de outros autores, tal pensamento no existisse. Apenas observamos que, nesse perodo e com este autor, surgiu uma Geografia com nova viso, que buscava ir alm das enumeraes exaustivas e dos relatos de viagem. Em termos de outros autores, um relevo deve ser dado figura de Elise Reclus, menos por suas formulaes do que por seu engajamento poltico, mpar entre os gegrafos. Reclus foi um militante anarquista, que pertenceu Primeira Internacional e participou da Comuna de Paris. Entretanto, suas obras, Geografia Universal, publicada em dezenove volumes, e A Terra e o homem, em quatro volumes, foram pouco revolucionrias em termos de mtodo e de propostas. Alm do mais, Reclus viveu grande parte de sua vida exilado, tendo assim pouca influncia na evoluo da Geografia francesa. Outros autores, contemporneos de Vidal, como E. Levasseur, tambm deveriam ser lembrados. Porm, indubitavelmente, a partir da produo de La Blache que se articulou a Geografia francesa. Vidal de La Blache definiu o objeto da Geografia como a relao homem-natureza, na perspectiva de paisagem. Colocou o homem como um ser ativo, que sofre a influncia do meio, porm que atua sobre este, transformando-o. Observou que as necessidades humanas so condicionadas pela natureza, e que o homem busca as solues para satisfaz-las nos materiais e nas condies oferecidos pelo meio. Neste processo, de trocas mtuas com a natureza, o homem transforma a matria natural, cria formas sobre a superfcie terrestre: para Vidal, a que comea a obra geogrfica do homem. Assim, na perspectiva vidalina, a natureza passou a ser vista como possibilidades para a ao humana; da o nome de Possibilismo dado a esta corrente por Lucien Febvre. A teoria de Vidal concebia o homem como hspede antigo de vrios pontos da superfcie terrestre, que em cada lugar se adaptou ao meio que o envolvia, criando, no relacionamento constante e cumulativo com a natureza, um acervo de tcnicas, hbitos, usos e constumes, que lhe permitiram utilizar os recursos naturais disponveis. A este conjunto de tcnicas e costumes, construdo e passado socialmente, Vidal denominou gnero de vida, o qual exprimiria uma relao entre a populao e os recursos, uma situao de equilbrio, construda historicamente pelas sociedades. A diversidade dos meios explicaria a diversidade dos gneros de vida.

Vidal argumenta que, uma vez estabelecido, o gnero de vida tenderia reproduo simples, isto , a reproduzir-se sempre da mesma forma (por exemplo, uma sociedade com escassos recursos disponveis, criaria normas sociais tabus alimentares, infanticdio, etc. para manter seu equilbrio). Entretanto, alguns fatores poderiam agir, impondo uma mudana no gnero de vida. Relaciona em primeiro lugar a possibilidade de exaurimento dos recursos existentes; isto impulsionaria aquela sociedade a migrar, ou a buscar um aprimoramento tecnolgico, quando a possibilidade de migrao estivesse restrita por barreiras naturais. Para Vidal, quando uma sociedade migrava para um meio mais rico, possuindo um gnero de vida forjado em condies naturais mas adversas, adquiria a possibilidade de gerar um excedente, pela maior produtividade com o uso das mesmas tcnicas no meio mais rico. Outro fator de mudana dos gneros de vida seria o crescimento populacional; este poderia impulsionar a sociedade busca de novas tcnicas, ou lev-a a dividir a comunidade existente e a criar um novo ncleo, gerando assim um processo de colonizao. Finalmente, o contato com outros gneros de vida, foi destacado por Vidal como um fator de mudana. Para ele, na verdade, este seria o elemento fundamental do progresso humano. Em sua viso, os contatos gerariam arranjos mais ricos, pela incorporao de novos hbitos e novas tcnicas. Os pontos de convergncia (as cidades, por exemplo) das comunidades seriam verdadeiras oficinas de civilizao. Assim, os gneros de vida se difundiriam pelo Globo, num processo de enriquecimento mtuo, que levaria inexoravelmente ao fim dos localismos. A rea abrangida por um gnero de vida comum, englobando vrias comunidades, Vidal de La Blache denominou domnios de vicilizao. Geografia caberia estudar os generosa de vida, os motivos de sua manuteno ou transformao, e sua difuso, com a formao dos domnios de civilizao. Tudo isto tendo em vista as obras humanas sobre o espao, isto , as formas visveis, criadas pelas sociedades, na sua relao hist rica e cumulativa com os diferentes meios naturais. J nessa breve exposio da concepo do objeto geogrfico, para Vidal de La Blache, possvel observar o sutil argumento que, num mesmo discurso, critica o expansionismo germnico, ao mesmo tempo em que resguarda uma legitimao da ao colonial francesa. As fronteiras europias definiriam domnios de civilizao, solidamente firmados por sculos de hist ria. Assim, qualquer tentativa de no respeit-las significaria uma agresso, na medida em que estes limites seriam fruto de um longo processo de civilizao. Note-se que a ao imperial francesa no se concentrava na Europa; era principalmente um expansionismo colonial, que tinha por espao a sia e a frica. Aqui se criticava a expanso alem. Por outro lado, estes dois ltimos continentes abrigariam sociedades estagnadas, imersas no localismo, comunidades vegetando lado a lado, sem perspectivas de desenvolvimento. Aqui, o contato seria necessrio, para romper este equilbrio primitivo. Ao definir o progresso como fruto de relaes entre sociedades com gneros de vida diferentes, num processo enriquecedor, Vidal de La Blache abriu a possibilidade de falar da misso civilizadora do europeu na frica. E, assim, legitimar a ao colonialista francesa. Dessa forma, uma legitimao indireta, onde o tema da expanso e do domnio territorial (assim como os demais assuntos diretamente polticos) no so sequer mencionados. Em termos de mtodo, a proposta de Vidal de La Blache no rompeu com as formulaes de Ratzel, foi antes um prosseguimento destas. As nicas diferenas residiram naqueles pontos de princpio j discutidos. Vidal era mais relativista, negando a idia de causalidade e determinao de Ratzel; assim seu enfoque era menos generalizador. De resto, o fundamento positivista aproxima as concepes dos dois autores, e, vinculado a este, a aceitao de uma metodologia de pesquisa oriunda das cincias naturais. Vidal, mais do que Ratzel, hostilizou o pensamento abstrato e o raciocnio especulativo, propondo o mtodo emprico-indutivo, pelos quais s se formulam juzos a partir dos dados da observao direta, considera-se a realidade como o mundo dos sentidos, limitase a explicao aos elementos e processos visveis. La Blache props o seguinte encaminhamento para a anlise geogrfica: observao de campo, induo a partir da paisagem, particularizao da rea enfocada (em seus traos histricos naturais), comparao das reas estudadas e do material

levantado, e classificao das reas e dos gneros de vida, em sries de tipos genricos. Assim, o estudo geogrfico, na concepo vidalina, culminaria com uma tipologia. Vidal de La Blache acentuou o propsito humano da Geografia, vinculando todos os estudos geogrficos Geografia Humana. Entretanto, esta foi concebida como um estudo da paisagem; da o homem interessar por suas obras e enquanto contingente numrico presente numa poro da superfcie da Terra. A Geografia vidalina fala da populao, de agrupamento, e nunca de sociedade; fala de estabelecimentos humanos, no de relaes sociais; fala das tcnicas e dos instrumentos de trabalho, porm no de processo de produo. Enfim, discute a relao homem-natureza, no abordando as relaes entre os homens. por esta razo que a carga naturalista mantida, apesar do apelo Histria, contido em sua proposta.

Captulo 7 Os desdobramentos da proposta lablachiana Vidal fundou a corrente que se tornou majoritria no pensamento geogrfico. Pode-se dizer que, aps suas formulaes, o ncleo central dessa disciplina estava constitudo. Sua influncia nos gegrafos posteriores foi mltipla, seus discpulos diretos foram numerosos. La Blache criou uma doutrina, o Possibilismo, e fundou a escola francesa de Geografia. E, mais, trouxe para a Frana o eixo da discusso geogrfica, situao que se manteve durante todo o primeiro quartel do sculo atual. Vidal de La Blache formou uma pliade de ilustres discpulos diretos, articulando, em redor de si e da revista por ele criada, os Annales de Gographie, quase todas as ctedras e institutos de Geografia da Frana. Assim, catalisou uma ampla rede de pesquisas, orientadas por suas formulaes. Estes seus seguidores desenvolveram a proposta lablachiana, em toda sua potencialidade. Todos incorporando-a em formula es prprias, porm mantendo o fundamental de suas colocaes. Na verdade, a Geografia francesa foi um cont nuo desdobramento destas. Alguns discpulos tentaram completar a proposta de La Blache, assumindo-a integralmente; o caso de E. Demartonne, que escreveu uma Geografia Fsica orientada pelas colocaes vidalinas. Outros, tomaram seus fundamentos e desenvolveram propostas prprias de definio do objeto. Foi o caso de J. Brunhes, que escreveu uma volumosa Geografia Humana, onde prope uma classificao positiva dos fatos geogrficos, dividindo-os em trs grandes grupos: fatos da ocupao improdutiva do solo, fatos da conquista vegetal e animal, e fatos da ocupao destrutiva. Outros, ainda, enfocaram um ponto especfico da proposta vidalina, desenvolvendo um estudo especfico. Foi o caso de A. Demangeon, que relevou a problemtica econ mica, enfatizando as instalaes humanas, em relao s atividades produtivas e elaborou o conceito de meio geogrfico, diferenciando-o do meio fsico. Houve ainda autores, que aceitaram os fundamentos possibilistas, formulando, porm, suas propostas em polmica com algumas colocaes de La Blache. Foi o caso de C. Vallaux; este autor entendia que a Geografia Humana deveria estudar o quarto estado da matria, aquele criado pelo trabalho humano, e assim discutir a transformao aparente das coisas da superfcie realizada pelo homem; suas maiores diferenas com Vidal se deram no plano metodolgico. Poder-se-ia falar de outros discpulos de La Blache, como H. Baulig, R. Blanchard ou J. Sion, entre outros; cada um enfatizou um tema especfico, como a Geografia Histrica, o comrcio e as relaes internacionais. Entretanto, no cabe aqui fazer uma exposio exaustiva. Vidal de La Blache planejou uma obra coletiva, a Geografia Universal, que foi executada por seus discpulos, aproximando-os. Cada um escreveu sobre uma determinada poro do planeta. Neste trabalho, explicitaram um conceito vislumbrado por La Blache, que seria tomado como o balizamento central da Geografia francesa posterior a regio. Esta era a denominao dada a uma unidade de anlise geogrfica, que exprimiria o espao terrestre. Assim, a regio no seria apenas um instrumento terico de pesquisa, mas tambm um dado da prpria realidade. As regies existiriam de fato, e caberia ao gegrafo delimit-las, descrev-las e explic-las. A regio seria uma escala de anlise, uma unidade espacial, dotada de uma individualidade, em relao a suas reas limtrofes. Assim, pela observao, seria possvel estabelecer a dimenso territorial de uma regio, localiz-la e traar seus limites. Estes seriam dados pela ocorrncia de traos diferenciadores, aqueles que lhe conferem um carter individual, singular. Dessa forma, a Geografia seria prioritariamente um trabalho de identificao das relaes do Globo. A noo de regio originou-se na Geologia. Foi trazida para a Geografia por L. Gallois, que escreveu uma importante obra Regies naturais e nomes de lugares. Gallois ainda compreendia a regio em seu sentido geolgico, isto , como uma parcela da superfcie terrestre dotada de uma unidade natural, com a sua individualidade estabelecida atravs de elementos da natureza. Com