MUCHO MS A FAVOR DE LAS MUJERES PODEMOS ACTUAR EN MUCHOS OTROS SENTIDOS, MUCHO MS EFICACES Y

VERDADEROS
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ROBERTO PERRY CARRASCO DEPARTAMENTO DE LINGSTICA, UNIVERSIDAD NACIONAL DE COLOMBIA RAPERRYC@UNAL.EDU.CO

Recib, hace un par de das, un mensaje de una de mis excelentes estudiantes del curso introductorio a la lingstica, en la Universidad Nacional. Me peda que le sugiriera fuentes de consulta sobre el lenguaje sexista. Aunque no conozco textos sobre el tema, ni ste me ha interesado en grande y, por tanto, no lo he estudiado ni he recogido muchos datos al respecto, me aventur a hacerle algunos comentarios que presento a continuacin porque pueden ayudar a orientar las reflexiones de quienes se interesan en el asunto. Para comenzar, he de hacer referencia al artculo Sexismo lingstico y visibilidad de la mujer de Ignacio Bosque, uno de los lingistas hispnicos ms destacados de Espaa, para sealar la diferencia entre las expresiones lenguaje sexista y sexismo lingstico. Bosque habla de sexismo lingstico, no de lenguaje sexista. En lingstica llamamos lenguaje a una facultad o capacidad que distingue a la humanidad de las dems especies animales: la facultad de comunicarnos con nuestros coespecmenes (mujeres, hombres o, si es el caso, asexuados, como pudieron ser los eunucos en algn momento de la historia de la humanidad), comunicarnos con ellos mediante el habla de alguna lengua materna. Llamamos lengua materna a ese ejemplar del lenguaje, a aquel caso del lenguaje humano, que cada ejemplar de la humanidad aprende a hablar durante su infancia, en el contacto diario con la familia ms cercana. Eso es lo que significan lengua y lenguaje en la disciplina lingstica: algo que est a disposicin tanto de hombres, como de mujeres, en independencia de su orientacin sexual. En principio, usted tanto como yo, como cualquier otro miembro de la humanidad puede hacer uso de su lengua, es decir, de la cuota de lenguaje que le ha sido dada en la vida. En ese sentido, el lenguaje no puede ser sexista. Es para todos. Y no creo que eso lo discuta nadie. Pero si lo discutiera alguien, de nada le valdra, cierto? Incluso en una sociedad machista, es con palabras de su lengua comn con lo que mujeres y otros han de contestarles a los hombres las preguntas que estos hagan, por ejemplo. Todo otro uso del trmino lenguaje es no lingstico, como ocurre cuando se habla del lenguaje de las flores, el lenguaje de las abejas, etc., que para la lingstica podrn incluso ser sistemas semiticos, y muy complejos, pero no son lenguaje. Cada buen texto de introduccin a la lingstica nos seala que el lenguaje y las lenguas poseen ciertas

Texto que saldr publicado en Semana.com

propiedades. Ellas forman un conjunto que permite distinguir al lenguaje humano, y sus lenguas, de todo otro sistema semitico, como expongo a continuacin. En general, emisor y receptor pueden intercambiar papeles. Todo hablante puede, en principio, controlar lo que est diciendo. El sistema puede servir varias funciones, pero su especialidad es comunicar. Permite la comunicacin de significado porque se basa en relaciones, ms o menos fijas, entre las seales, aquellos aspectos del mundo a que refieren las seales y los significados de las distintas partes de cada seal. No hay un lazo natural entre las seales y aquello a lo que refieren; por fuera del espaol, por ejemplo, no hay ninguna relacin especial entre las mesas y la palabra mesa. Al sistema lo forman unidades aislables, discretas y repetibles. Los hablantes pueden comunicarse en relacin con cosas y procesos que no estn presentes en el momento de la comunicacin. El nmero de mensajes nuevos por construir o interpretar es en principio infinito. Tanto la seal como su significado estn construidos con partes analizables, pero las partes ms pequeas de la seal pueden no tener un significado, que es lo que ocurre con frecuencia con las slabas. Buena parte del conocimiento (inconsciente) del sistema se transmite de una generacin a la siguiente. El sistema permite enviar seales que son mentira o que son absurdas. El dominio del sistema se aprende por fuera de instituciones de educacin formal, y el individuo puede aprender por s mismo distintos dialectos del sistema. El sistema, an ms, puede usarse para hablar del sistema. Aquello a lo que yo creo que hace referencia (o intenta referir) la expresin lenguaje sexista es al uso de expresiones (lingsticas o no) con las que se intenta disminuir el valor de quienes no son varones o machos. Pero eso no es un asunto lingstico, o s? Es un asunto tico, sociolgico, poltico, de educacin, pero no lingstico porque, como bien dice Bosque, las lenguas no tienen sexo. Y no tienen sexo entre otras razones porque ni siquiera son organismos. Las lenguas pueden ser (y son) orgnicas (es decir organizarse a imagen y semejanza de los organismos) pero organismos no son. En lingstica es un error grave confundir gnero (que s es una categora gramatical, lingstica) con sexo. La expresin mosca ts ts, por ejemplo, hace referencia a una especie o un grupo de especies. A todos los miembros de esas especies los llamamos mosca y si necesitamos hablar de la mosca ts ts macho hay que hacerlo as; no parece conveniente hablar de mosco ts ts, porque mosca y mosco en espaol hacen referencia a dos tipos de especie muy distintos uno de otro, es decir a dos gneros y no a una diferencia sexual. Caballa no refiere a la hembra del caballo, sino a un pez. Entonces, ponernos a meterles mano a las lenguas (a la espaola o a cualquier otra) y al lenguaje en ese sentido puede llevar a enloquecernos. Se imagina, no ms, lo que sucedera si decidiramos que ahora en espaol los nmeros tienen que concordar en gnero con los nombres? Cuatro seores y cinca nias. Sera de sentarnos todos a volver a aprender a hablar! Y tal vez el beneficio para las mujeres y los no varones no sera, al fin y al cabo, tan significativo. En cuanto a este punto, yo creo lo mismo que Bosque:
Mucho ms a favor de las mujeres (y en general, de los no varones) podemos actuar en muchos otros sentidos, mucho ms eficaces y verdaderos.