Nota Este livro foi scaneado por Ricardo Mauricio Beskow e Fernando de Paula Zamboni e corrigido por Fernando

de Paula Zamboni; para uso exclusivo de deficientes visuais, de acordo com as leis de direitos autorais. Para este fim se utilisou de um sintetizador de voz. Portanto o livro pode conter erros de diagramao e outros. Maio de 2002. Fim da nota LAURO TREVISN S O AMOR INFINITO

Editora e Distribuidora da Mente Santa Maria - RS - Brasil Capa: Srgio Miguel e Juan T. Amoretti Direitos reservados: Pode transcrver textos avulsos, Lanamento em setembro de 1988

desde que cite a obra e o autor.

Pedidos: Editora e Distribuidora da Mente Rua Tuiuti, 1677 - Caixa Postal: 955 97015-663 - Santa Maria - RS - Brasil Fone: (055) 221.6020 - Fax: (055) 221.7184 S O AMOR INFINITO Lauro Trevisan famoso no Brasil e Exterior, por suas Jornadas sobre o Poder da Mente, tendo escrito 30 livros at 1994, alm de livretos, mensagens, poesias, e uma srie de fitascassete e de vdeo. Alm de conferencista e orador empolgante, que arrasta multides, sucesso tambm na literatura, desses fenmenos que acontecem de raro em raro. S o seu livro O Poder Infinito da Sua Mente j atingiu a venda de oitocentos mil exemplares e foi traduzido para vrias lnguas. Escreveu, ainda, livros infantis, de humorismo e de poesias. E, agora, penetra, com fora incrvel e capacidade criadora que nada deixa a desejar aos grandes ficcionistas, pelos domnios do ROMANCE.

O autor jornalista, ps-graduado em Filosofia, com cursos de Psicologia, Parapsicologia, Teologia, Psicotrnica, Bioenergtica, Anlise Transacional, Administrao de Empresas e muitos outros. Conseguiu alcanar uma profunda compreenso das Foras Interiores e da f, pois sacerdote da Igreja Catlica Apostlica Romana. Veja o que ele escreveu a resy peito deste romance: Estou lanando mais um livro, pela Editora da Mente. Trata-se de um gnero literrio pelo qual ainda no havia incursionado: o romance. Coloquei todo o engenho e arte para dar ao pblico uma obra que arraste o leitor, jogando-o no mundo maravilhoso dos sentimentos, das emoes, das situaes dramticas, das conturbaes da vida, dos grandes feitos, do amor e da violncia, da justia e da injustia... Uma histria semeada de poesia, de ternura e de bondade; momentos em que a vida d um toque de felicidade e de elevao; situaes em que o dilogo sobre os diversos aspectos da vida trazem mensagens que penetram na alma. Pode ser que este livro seja motivo de contradies para algumas pessoas, mas no para voc, que tem uma elevada compreenso da vida humana e dos seus grandiosos mistrios. Todas as pessoas que leram a histria ficaram emocionadas e gostaram demais. Voc ver como a grandeza do corao consegue transformar as desgraas e maldades em impulsos para belas realizaes. H pessoas, como voc e como um dos personagens do romance, que conseguem recolher as pedras jogadas no caminho e com elas construir um mundo bonito. Muitas vezes, a gente se perde pelos labirintos da educao, da religio, dos hbitos e costumes, e esquece que s o amor infinito. Sim, a est o ttulo do livro: S o Amor Infinito. Este livro precisa ser lido com esprito superior, liberto de preconceitos, lembrando intimamente que tudo passa neste mundo: S o Amor

 Infinito. (trecho de um depoimento do autor, publicado na Revista Nacional) CAPTULO 1 Eram seis horas da tarde. Segunda-feira. O telefone tocou. Boa-tarde! Quem que est falando? - perguntei. Voc no me conhece. Mas, eu conheo voc. Apenas estou ligando para inform-lo de que lhe mandei um pacote, com algo muito especial. Mas, quem ... Desligou. Era uma voz feminina. Coloquei o fone no gancho e olhei pela janela do quinto piso do Palcio da Mente. O por-do-sol estava lindo e potico. Um anjo invisvel, artista do cu, pincelara de laranja, lils e ouro o horizonte. O sino da catedral tocou as ave-marias e eu senti uma imensa paz de esprito. Respirei e expirei trs vezes, mentalizando sade, paz, amor, Deus. Era a chave que me abria as portas do infinito. Dezoito horas, para mim, sempre significou o momento csmico do dia, o instante misterioso e fascinante em que descida a ponte levadia que liga o lado de fora com o lado de dentro, o interior com o exterior, o alto com o baixo, o de l com o de c. Senti-me, de repente, numa estrela distante, toda feita de encantamento, suavidade e poesia. E orei por todas as pessoas que vivem no meu planeta. No dia seguinte, mesma hora, o telefone tilintou novamente. Era aquela voz feminina: Voc j sabe quem est falando. No, ainda no sei - respondi. - Gostaria de ter o prazer de saber o seu nome. Voc vai saber. Mas, somente depois de receber o pacote que lhe enviei. Pelo menos, me diga: qual o mistrio contido nesse pacote? Voc muito curioso - brincou ela. Diante do suspense que voc est colocando, quem no seria curioso? Tudo tem a sua hora - sentenciou a voz, e desligou. Nunca me tinha acontecido uma coisa dessas. Estava realmente intrigado: quem seria essa mulher? Qual seria o contedo do pacote? Comuniquei-me, pelo telefone interno, com a Maria Odete e com o Mazoni, do depsito da Editora, e ningum sabia de pacote nenhum.

O sino da catedral badalou o ngelus e eu entrei pela ponte levadia que me foi estendida. Neste momento, vi o meu corao abrir-se e abrigar, como num palcio de luz, milhares e milhares de pessoas, que entraram em sintonia de prece e de meditao comigo. Mais uma vez acreditei que o reino dos cus est em mim. Ao retornar s atividades, voltei correo das provas de um novo livro, esquecendo completamente o episdio do pacote. No sei se no outro dia a mulher ligou, porque s dezoito horas eu estava no Parque Osis, situado a dez quilmetros de Santa Maria. Confesso que so tantos os telefonemas e cartas que recebo que no dei maior importncia a esse caso. Talvez fosse at uma brincadeira. Sim, porque neste mundo tem gente para tudo. Na quinta-feira, s dezoito horas, estava escrevendo um artigo sobre um fenmeno parapsicolgico, acontecido num lugarejo do interior. Chamaram-me para atender urgente uma pessoa que estaria com o esprito do noivo, que tinha morrido dias atrs, por causa da ingesto exagerada de melancia, segundo comentrios daquela gente. Que eu saiba, melancia s pode matar se cair de muito alto na cabea de algum. Mas, esse no era o caso. Perguntei aos homens que vieram buscar-me se no se tratava de uma jovem. Era isso. O esprito do namorado incorpora nela e ela fala com a voz do rapaz. Esta uma interpretao do fenmeno, mas no a nica, e no a minha - respondi-lhes. Eles me olhavam aflitos e espantados. Sim - disse-lhes - trata-se de uma jovem sensitiva, em estado de desequilbrio emcional, que, ao entrar em transe, provoca o fenmeno. Nada tem a ver com a religio e sim com a Parapsicologia - conclu. Eles acreditaram, desacreditando. Fizeram-me lembrar aquela piada castelhana: Yo no creo en las brujas, pero que las hay, las hay. Quer dizer: Eu no acredito em bruxas, mas que existem, existem. Tomei o carro e fui ver a jovem. Era tarde da noite. Tivemos que deixar o veculo na estrada e seguir a p pelo campo, at chegar numa casa pobre, de gente humilde. Muitas pessoas na casa. Expliquei jovem que se tratava de um fenmeno comum e e que nunca mais iria repetir-se. Foi o que aconteceu. Nem bem terminara de atender a este caso, avisaram-me

que, numa casa a cerca de quinhentos metros, o fenmeno, a que eles chamavam de incorporao, estava acontecendo com um raps. Fomos at l. Era uma noite muito escura e, de vez em quando, os sapatos atolavam em banhados. O homem que ia na frente carregava um lampio velho, que pouco iluminava. O rapaz estava deitado. Foi trazido sala e eu pude ver um moo, sensitivo, no ltimo grau da depresso. No me admirava, agora, que tivesse tentado suicdio diversas vezes. Conversei com ele, dei-lhe nimo, libertei-o do mal e fomos embora. Dias depois, informei-me a respeito da jovem. Nunca mais acontecera o fenmeno, mas a famlia havia-se mudado para outro lugar. H pessoas que pensam que o fenmeno se deve ao lugar e, por isso, vo embora. O telefone tocou. Lembrei-me da mulher misteriosa. Era ela. A, boa-tarde! J estava-me esperando? No, mas sabia que era voc, a dama das dezoito horas. Voc no est dando importncia ao que lhe digo, ms eu tenho certeza de que vai gostar demais. Como pode ter certeza? Porque conheo seus livros e sua filosofia de vida. Acredito, at, que a nica pessoa que pode dar o valor que merece o pacote que lhe enviei. Por certo, no se trata de mais um pacote do governo brinquei. Voc muito brincalho! Claro, a vida uma festa! Ela riu. Mas, voltando ao assunto - tornou a voz, do outro lado eu penso que vai dar ao pacote o destino que realmente ele merece. Amanh vou telefonar-lhe novamente. Se ainda no recebeu o pacote, explicar-lhe-ei do que se trata. Est bem! Nem mesmo no dia seguinte o pacote apareceu. Fiquei pensando que poderia estar com o endereo errado. tarde, completei a reviso das provas do novo livro e dediquei-me a escrever os artigos que so publicados semanalmente em alguns jornais do pas. Quando o sino da Catedral tocou as ave-marias, olhei instintivamente para o telefone.

Hoje, por certo - pensei - vai terminar a novela da dama do pacote. O telefone tocou. Solicitavam-me uma palestra sobre a violncia urbana. Era a repercusso de um trabalho, que publicara, chamando a ateno para esta verdadeira guerra deflagrada pelos delinqentes contra a populao desarmada. E apontava algumas solues. Novamente o telefone tocou. Agora sim era a dama do pacote. Boa-tarde - disse ela, com voz descontrada e alegre. Boa-tarde! uma alegria sentir que voc est bem-disposta e cheia de energia. que estava lendo o seu livro O Poder Infinito da Sua Mente. muito bom. Levanta o astral e d uma fora na gente. Estou gostando. Obrigado - falei - voc muito gentil. E o pacote? - perguntou ela. Nada. Ainda no chegou? No. Pois, ento, vou explicar-lhe do que se trata. Meu marido e eu resolvemos construir uma casa num terreno que havamos adquirido h muito tempo, e estava tomado de capoeira, restos de construo, lixo, de tal sorte que contratamos os servios de uma retroescavadeira para limpar tudo e preparar a rea. Fiquei encarregada de acompanhar o servio. A mquina desbastou o capoeiral e passou a fixar as garras naquele monte de restos de tijolos, telhas apodrecidas, calia, imundcie de todo tipo. Derrepente, a p da retro afundou num vazio, a ponto de espantar o operador. Puxou a p para um lado e para outro, e o buraco foi-se ampliando. O homen parou a mquina e eu fui verificar de perto. Parecia uma casa soterrada. Viam-se paredes encardidas, mveis deteriorados, assoalho apodrecido, portas em decomposio. Era tudo muito estranho. Liberei a retroescavadeira e resolvi entrar sozinha no meio daqueles escombros. Agarrei-me nuns restos de parede e saltei sobre o piso, carcomido pelo tempo. Tive a impresso de estar numa varanda antiga. Havia sinais de mveis apodrecidos. Numa face da parede, ainda estava um crucificado de bronze. Encontrei, tambm, uma esttua de Santa Terezinha. Andei alguns passos e vi uma porta com a fechadura totalmente enferrujada. Forcei com o p e a porta desmontou-se aos pedaos. Entrei numa espcie de biblioteca, porque havia armrios em runas, com livros e papis embolorados e caTcomidos pelas traas. Das cadeiras, s restavam pedaos de madeira. Mais para o lado desta sala, havia outra repartio que, pelos restos de mveis, dava a entender que fora um quarto de dormir. Do colcho, apenas sobraram as molas enferrujadas. Remexi alguns escombros e encontrei o criado-mudo, de madeira de lei, bem conservado. Abri a gaveta e achei um calhamao de folhas datilografadas em bom estado, porque, alm de tudo, estavam fechadas, dentro de uma pasta de couro. Comecei a ler e me interessei demais

pelo assunto da histria. Confesso-Lhe que no sa de l antes de ler o livro todo. Imagine voc, eu sentada no criado-mudo de uma casa soterrada, e lendo aqueles papiros surrados pelo tempo. Pensei que algum podia se interessar pela histria e me lembrei de voc. Como se lembrou de mim, se no me conhece? Conheo-o pelos escritos e tive uma intuio. Logo que chegar o pacote, leia a histria e depois me d sua opinio. Eu achei a narrativa muito linda e emocionante. Chorei bastante. Acredito que voc tambm gostar. Algum bateu porta e entrou com um pacote para mim. Al - interrompi-a - espere um momentinho, que estou recebendo, neste instante, um pacote. Pode ser o to falado. Rasguei a embalagem e realmente a estava a pasta de couro com um denso volume de folhas datilografadas em seu interior. Na primeira folha havia apenas esta frase: S o Amor Infinito Sim - tornei a falar ao telefone - o pacute que voc mandou. Pois bem - concluiu a dama das dezoito horas - est 11 # cumprida a minha misso. Espere a um pouquinho - gritei apressado. Ligarei outro dia. Adeus. E desligou. Eu j no resistia de tanta curiosidade. Abri a pasta de couro a fim de ler pelo menos o incio da histria. No parei mais. Quando terminei a ltima linha, meu rosto no continha a emoo, os olhos estavam cansados, o relgio da parede batia vinte e uma horas e eu acabava de realizar uma longa e fascinante viagen no tempo. Esfreguei os olhos, espreguicei-me na cadeira, relaxei o corpo e pensei que a histria poderia ser publicada. Verdadeira? Imaginria? Se pudesse ver os escombros da casa - pensei - seria pelomenos mais um argumento de comprovao. O telefone tocou. Atendi. Boa-noite! - disse a famosa dama do pacote. Voc, de novo?! - exclamei. Eu sabia que voc ia comear a ler o livro e no pararia mais. Apenas dei tempo para concluir a leitura. Muito bonita a histria. Realmente emocionante e cheia de belas passagens.

 Vai publicar? Antes eu queria ver as runas dessa casa, de onde voc diz que recolheu o livro. No se preocupe. Se voc publicar a histria, um dia lhe mandarei todo o material que recolhi no meio daquelas runas. Est bem. Um abrao a voc e os meus votos de que un dia possa conhec-la pessoalmente. Quando sair a primeira edio. Um abrao tambm a voc. Felicidades e sucesso. Desligou. No dia seguinte, chamei a Maria Odete e o Emdio e determinei o encaminhamento da publicao. Hoje a coloco nas suas mos. Ser que voc vai gostar tambm? CAPTULO 2 Domingo. Oito horas da noite. Uma noite fria de outono. As ruas da pequena cidade de Alvores estavam em burburinho. O povo se dirigia para a igreja matriz onde o novo proco iria apresentar-se comunidade. H quatro meses a igreja permanecia fechada, desde o falecimento do padre Charles Henkin. Depois de muitos apelos ao Bispo, finalmente Alvores recebia seu novo proco, um moceto msculo, simptico e inteligente, recm-formado pelo Instituto Teolgico de Rosandur. A igreja estava cheia. De fiis e de curiosos. Aps as primeiras preces da missa, o novo proco ouviu a carta do apstolo Paulo aos corntios, leu o evangelho em voz alta, fez o sinal da cruz e apresentou-se comunidade: A paz esteja com vocs. Fui chamado para conviver com vocs e aqui estou. Meu nome Maurcio Doll. muito possvel que estejam esperando um sacerdote santo, perfeito, dado a elevados gestos de herosmo. Eu sou apenas um homem de Deus, que aqui chego com a honesta e sincera disposio de ajudar a todos e a cada um em tudo o que puder. Um pequeno rudo no fundo da igreja fez com que o padre suspendesse por fraes de segundos suas palavras. Era uma jovem elegante, loira, cabelos caindo pelos ombros como uma suave cascata de mel. De fisionomia abatida, veio seguindo pelo corredor central, pouco se importando com os olhares curiosos que a miravam como se fosse um animal raro. Sentouse no primeiro banco. S ento as atenes gerais se voltaram novamente para o pregador: No serei to presunoso a ponto de dizer que no tenho

falhas. Quem no as tem?H, no entanto, muita gente que no admite o mnimo erro num ministro de Deus. E h gente mais rigorista ainda, que passa o dia tentando caar defeitos para ter a honra de contar a todo mundo que o padre no l essas coisas... Suponho que no seja justo e nem cristo pensar e agir assim. Sempre bom relembrar que o sacerdcio divino, mas o sacerdote humano. Nem anjo, nem ser sobrenatural. Homem. Conhecem a histria do apstolo Pedro? Negou o Mestre trs vezes e nem por sso Jesus deixou de fazer dele a pedra principal da Igreja. Estejam certos, porm, de que buscarei, de todo corao, servir, ajudar, amar, estar junto, nas horas de alegria e nas horas de tristeza. Onde houver uma alma angustiada, onde houver um corao sofrido, onde houver algum necessitando de apoio, a procurarei estar eu. As portas de minha casa estaro sempre abertas, em qualquer hora do dia e da noite, para receber os gritos de socorro de quem quer que seja. A jovem do primeiro banco estava pendente dos lbios do pregador. Logo que fixou os olhos naquele rapago vigoroso, bronzeado, de cabelos negros e olhar suave, que a estava a quatro metros de distncia, todo vestido de branco, sentiu um golpe interior que no sabia explicar. Uma espcie de fascnio todo especial. As palavras, to diferentes das que costumava proferir o falecido padre Charles, iam penetrando, uma a uma, no fundo do seu corao. Com aquele vozeiro fanhoso e cheio de sotaque, ao padre Charles agradava sobremaneira investir contra os maus hbitos e pecados do povo de Alvores. J o padre recm-vindo, que a estava pela primeira vez diante dela, nada mais fazia do que reconhecer suas limitaes e oferecer sua dedicao para ajudar aos que a ele quisessem recorrer. Ps-se, ento, a recordar os tristes acontecimentos daquele dia. Seu noivo Corrgio, filho do doutor Onofre lbarus, mais uma vez dera o maior vexame, despedaando as ltimas resistncias de sua alma. E ela se perguntava pela milsima vez porque ainda no rompera definitivamente com ele. Mau-carter, dado bebida e aos txicos, Corrgio era um rapaz insuportvel. Naquela tarde de domingo - a jovem lembrava agora pedao por pedao - ele fora v-la completamente bbado. Claro, tinha que se recusar a receb-lo. Os pais, no entanto, reprovaram ferozmente sua atitude e quiseram for-la a abrir as portas para o moo, afinal Corrgio era

filho de uma das mais tradicionais e ricas famlias de Alvores. Ferida em sua dignidade, ela resistia em receb-lo, e o rapaz xingava, esbravejava, engrolando as palavras. Por fim, no conseguindo conter o assdio da famlia, foi sala,com extremo desgosto. Parecia sentir, ainda agora, o fogo provocado no rosto pelo bofeto que ele lhe dera. Era mais um captulo doloroso de seu desventurado noivado. Instintivamente,colocou as mos no rosto, como se o noivo estivesse a na igreja para bater-lhe novamente. At este momento, no sabia como tinha conseguido agentar tanto. Ou melhor, sabia sim, mas estava acima de suas foras livrar-se da opresso de seus pais e do pai dele. Principalmente este, tudo fazia para que sasse o casamento. O filho criava-lhe tantos problemas e vexames que o casamento era visto como uma forma de livrar-se da responsabilidade sobre ele. E Silvana - assim se chamava a jovem do primeiro banco reviveu na mente mais uma vez o drama daquela tarde. Jogando a porta na cara do rapaz, fugiu para o quarto e l ficou trancada at as oito horas da noite, num choro desesperado. Nem mesmo quando os pais quiseram obrig-la a ir missa, dera sinal de vida. Nas horas mais terrveis de sua confuso mental, pensava at em acabar com essa vida desgraada. Quando, porm, a casa ficou vazia e o silncio se fez completo, ela voltou a si e, por fim, resolveu refrescar a cabea na friagem da noite. E foi igreja. Agora ela lembrava como entrou no templo, feito uma autmata, seguindo pelo corredor central, alheia a tudo e a todos. E estava satisfeita por ter vindo. Ali, diante dela, a poucos passos, um personagem estranho, envolvente, conseguia atrair sua ateno e sensibilizar seu ntimo, to machucado pelas agruras da vida. E como um bom e leal amigo - continuava o pregador estarei no meio de vocs onde houver alegria, onde houver festa, bem como nas horas em que a dor e a desgraa baterem porta de cada um. Eu quero caminhar junto. Eu quero partilhar. Eu quero dar-me a todos, com minhas qualidades e defeitos, com minha boa vontade e com minhas fraquezas. Espero que me aceitem. Amm. . . Aps a missa, o padre Maurcio Doll acomodou-se tranqilamente na escrivaninha de sua sala e passou a ler o jornal,

com uma xcara de ch do lado. Estava satisfeito. Acreditava que seu primeiro contato com o povo fora positivo. Embora soubesse que o velho padre Charles no fosse dado a palavras carinhosas e a gestos humanos, porque, para ele, isto significava fraqueza de carter, Maurcio no esperava que sua forma simples de ser e de falar pudesse provocar desagrados no povo. Enfim, cada um, cada um dizia para si, enquanto sorvia um gole de ch - e a ltima coisa que eu faria neste mundo seria pr os ps num pedestal. Algum bateu porta. Era a jovem do primeiro banco. Boa-noite. Boa-noite. Maurcio ficou surpreso, mas no o demonstrou. Baixando um pouco a cabea, ela mostrava-se nervosa e tmida. E as palavras saram um tanto trmulas de sua boca, bem delineada pelo batom: Padre, eu vim aqui porque suas palavras, na missa, me impressionaram. O senhor disse coisas que nenhum padre disse na igreja at hoje. Eu... desculpe... estou um pouco nervosa... Maurcio percebeu que ela tinha problema. O tom de voz, a paldez do rosto, a traam. Tenha a bondade, senhorita, passe aqui. Vamos conversar calmamente. Gostaria at que me desse sua opinio sobre o que falei na igreja. Sabe, eu sou novo aqui nesta terra. A jovem sentou-se diante da escrivaninha. No aprecia um chazinho? Est gostoso. Obrigada. Depois de um breve silncio, ela falou: Desculpe se o estou perturbando. que o senhor disse que suas portas estavam sempre abertas. Abertas dia e noite. Para receber, quer dizer, para ouvir as pessoas com problemas... com angstias... isto mesmo - encorajou-a ele. Silvana olhou para a poltrona revestida de fazenda escocesa e deixou cair seu pesadelo: Eu tenho um problema... Calou-se envergonhada. O rubor subiu s faces. Conte comigo, minha filha. Vamos conversar de amigo para amigo. Ouvirei com a maior ateno e respeito. Eu vejo uma grande tristeza em seus olhos. Noto que chorou muito. No verdade? Maurcio fez a interrogao quase num sussurro, para inspirar confiana. , padre. Eu estou caminhando para a desgraa e no h forma de evit-la. Isto me desespera. Aps uma pequena pausa, perguntou, sem levantar os olhos:

 O senhor acha que a gente deve casar com um moo que no gosta e que no presta, s porque muito rico e de famlia tradicional? Continue, por favor. o meu caso, padre Maurino. Maurcio. Maurcio Doll. Mas, isso no tem importncia. Prossiga, por favor. Eu ouvi mal na igreja. Desculpe. No, nada de se desculpar, minha filha - sorriu afavelmente o padre. Pois, a minha histria muito longa. Acho que o senhor vai se chatear. Absolutamente, fique tranqila. Sabe, eu sinto que o mais importante, no casamento, o amor, encontrar um jovem com quem a gente se entenda, com quem a gente sinta a emoo de estar junto. Meu sonho casar com algum que me respeite, que reparta comigo a liberdade e o amor. Eu queria tanto estar ao lado de um noivo que tivesse corao, que fosse terno, que se sensibilizasse, por exemplo, diante de uma noite de luar... Enfim, no sei explicar... Por favor, no se ria de mim. Estou confusa. Nunca iria rir-me de algo to humano e to lindo, como isso que voc est falando - animou-a Maurcio, afastando o jornal mais para o lado. Mas, meus pais acham que eu estou fora da realidade. Eles dizem que o mais importante a segurana econmica, o dinheiro,o bem-estar, a posio social. Que o resto bobagem. Eles so eles, voc voc. Nada impede que procure algum que sinta e viva os mesmos sentimentos que voc, no acha? Mas, tudo diferente, padre Maurcio. E a jovem, agora mais desinibida, contou-lhe toda sua triste histria, a longa histria de um noivado sem amor e sem esperana. E o que menos importa nisso tudo, padre, sou eu. Ningum pensa em mim. O que vale unir as duas famlias, satisfazer as ambies dos outros. O senhor j imaginou o que ter que viver o resto da vida com um cafajeste, viciado, mau-carter? Compreendo. Ser que compensa? Ser que eu tenho obrigao de ceder, de ir para o sacrifcio como uma ovelha, para que se tente regenerar, s minhas custas, um toxicmano e para que minha famlia esteja unida s riquezas de outra famlia? A vida uma s, padre. E curta. O que que eu fao? Diga-me, pelo amor de Deus. As palavras da jovem soavam carregadas de angstia. E por que voc no toma a deciso que lhe parece mais adequada? Se fosse assim to simples... Para mim no existe outro caminho. No h escolha. Sei que deverei dar adeus s minhas iluses. Mesmo que quisesse, no teria foras para superar a agresso e a presso que seriam exercidas contra mim. Afinal, eu no sou de ferro... Maurcio conversou longamente com Silvana. Aos poucos, foi fazendo com que ela emergisse do abismo e sentisse que tinha foras para vencer seu prprio derrotismo. Fez-lhe ver que a vida

pertence a cada um e a Deus, e todos tm o direito de buscar a prpria realizao e ser feliz. Minha filha - concluiu, por fim, Maurcio, com toda a convico - voc pode e deve sair deste tnel escuro. Voc mesma tem dentro de si foras para enfrentar todos os obstculos sua felicidade. Acredite. Voc no a primeira e nem ser a ltima a ter que lutar contra a correnteza. Rena todas as suas foras e jogue-se na gua. Com f. Com coragem. Com grandeza de alma. Com a convico de estar salvando sua vida. Silvana permaneceu em silncio por alguns momentos. Padre, eu saio daqui renascida. Palavra de honra. Um vulco de decises j est fervendo dentro de mim. Nem imaginava que existisse tanta fora no meu interior. Parece milagre. Reze por mim. Hoje mesmo vou romper o noivado e libertar-me deste pesadelo... No preferiria pensar um pouco mais? Pensar eu j havia pensado h muito tempo. O que me faltava eram foras para tomar uma deciso. Que Deus a ilumine - sorriu Maurcio, pondo a mo no ombro dela, para dar-lhe mais fora e segurana. - Eu rezarei por voc. .. Na casa de Silvana, seus pais Andr e Margarida conversavam com Corrgio. Havia prenncios de tempestade. Silvana abriu a porta, deu boa-noite e foi para o quarto. Silvana, venha c! - chamou asperamente seu Andr, com aquela sua voz viscosa e grossa. A jovem tornou sala: Nem precisava me chamar. Eu viria para a sala, mas no para fazer aquilo que vocs esto pensando - disse a moa, sentando-se numa poltrona. O qu?! - exclamou, entre estupefato e surpreso, seu Andr. isto a que ouviram. Eu quero aproveitar o momento em que esto os trs reunidos para dizer ao Corrgio que, a partir de agora, est terminado nosso noivado. Nunca! - explodiu o pai. Voc est doida! - exclamou dona Margarida, franzindo a testa j enrugada pela idade. No seja besta! - xingou Corrgio, no levando a srio as palavras da noiva. De nada valer qualquer oposio. Estou decidida e no voltarei atrs. Sou maior de idade, responsvel por mim, e vou cuidar da minha vida. Silvana falava firme como uma rocha, coisa que jamais imaginara poder fazer. Ns somos noivos e vamos casar - determinou Corrgio, certo de que suas palavras eram uma ordem que seria cumprida de qualquer maneira. Corrgio - estourou a jovem, levantando com firmeza o dedo indicador - no pense que estou brincando. At agora eu fui um joguete de voc e de meus pais. Graas a Deus, consegui acordar em tempo. Daqui para frente eu mesma vou cuidar da minha vida. Tome a aliana, que para mim no tem mais sentido. Incontinenti, alcanou a aliana ao Corrgio, que se recusou a receb-la. Silvana, ento, atirou-a sobre o casaco do moo, que permaneceu, por instantes, imvel e de boca escancarada. Mas, o que isso, querida! Voc nunca foi assim! - exclamou ele, como que sacudido por um ciclone. - Voc no pode

fazer isso comigo. Est certo que eu tenho muitos defeitos, mas eu amo voc. Meu pai j est aprontando a nossa casa, com todo o luxo e conforto. Tudo vai ser maravilhoso. Voc est dando uma de idiota, menina! J falei - retrucou a jovem, completamente impassvel. No pode ser - insistiu o rapaz. - Quem que andou pondo minhoca na sua cabea? Diga-me quem foi o desgraado, que eu mato esse animal. Silvana ficou calada. Olhe, minha filha - recomeou seu Andr - voc no sabe o que est fazendo. Lembre-se que no fcil encontrar um marido com... Seu Andr titubeou. Por fim, concluiu, bastante envergonhado: Com... tanto prestgio e dinheiro, digamos assim. Ora, papai - revidou a jovem - amor no se compra e nem se vende. Amor ou no . De mais a mais, eu sei muito bem quem o Corrgio, e d graas a Deus que consegui parar em tempo. Corrgio estava nervoso e descontrolado: Dona Margarida, me traga um usque. Para aturar tamanha burrice, s mesmo com a cabea cheia de fogo. No possvel! Esta histria no est bem contada... Minha filha - tornou, gravemente, seu Andr - algum mandou voc tomar esta deciso? A moa nada respondeu. Eu no entendo mais nada - continuou o pai. - Perder um casamento destes a coisa mais incrvel que eu j vi na minha vida. E seu Andr reconstrua mentalmente os longos anos de vida dura e cheia de privaes que passara para sustentar a famlia. Somente agora, depois de muito sacrificio, conseguira uma casa com certo conforto. Era bem verdade que Silvana tambm possua um carro, com o qual ia diariamente Faculdade de Filosofia. Mas isto, ela mesma conseguira a duras penas, com muita economia, lecionando em qualquer lugar que fosse possvel. Quando dona Margarida voltou com o usque, encontrou a sala em silncio. Corrgio no se conteve. Em dois goles sfregos e esganados, enxugou o copo que lhe fora servido. Dona Margarida, ento, depositou o litro sobre a mesinha, ao alcance do rapaz. Olhe, cabeuda - voltou a insistir o moo - voc no tem capacidade e nem autoridade para decidir sobre sua vida. Seus pais j resolveram que vamos casar e isso que vai acontecer, quer queira, quer no. Tomou o litro de usque e encheu novamente o copo. Sem

gelo. Se voc est pensando que eu sou palhao, est muito enganada e vai se arrepender demais. Voc quer dar uma de valente, mas no passa de uma imbecil, uma cavalgadura, entendeu? E, alterado pela bebida, acrescentou com extrema agitao: Depois de tanto tempo de namoro e de noivado, voc vai casar comigo na marra, entendeu, sua filha da...? Dona Margarida levou um susto. No diga isso, que me ofende, Corrgio - recriminou timidamente a me. Desculpe - engrolou o moo - que essa coisa me deixa maluco. Ela pensa que vai escapar assim no mais. Mas, no vai, no. Com licena - pediu Silvana, levantando-se. - O que tinha a dizer, j disse. No h porque continuar a conversa. Boanoite! E, antes que algum tentasse cont-la, tratou de sair s pressas da sala. O sangue e o lcool subiram violentamente cabea do rapaz que, num mpeto, jogou o copo de usque na jovem. Mas, Silvana no estava mais l e o copo foi espatifar-se na parede. Acometido de furor, Corrgio levantou-se e correu porta afora, rosnando, xingando e ameaando. . . No seu quarto, vestida com uma lingerie azul, Silvana estirara-se na cama, tentando pr ordem em seus pensamentos. A transparncia suave de sua veste traava, sob a luz fraca da lmpada de cabeceira, os contornos do corpo, bonito e bem delineado. Por instantes, mirou-se com olhares de sensualidade, como a elogiar-se intimamente. Mas, a presso dos ltimos acontecimentos voltou a conturbar a sua mente. A calma aparente desapareceu, dando lugar a um turbilho de imagens incontrolveis. Uma nvoa de amargura comeou a toldar seu corao e ela sentia-se assim como um aeroporto fechado devido ao denso nevoeiro. Quase sem dar-se conta, levantou-se e foi janela. Devia ser tarde, porque sentiu em si aquele friozinho refrescante das madrugadas, que a reconfortou. A noite estava salpicada de estrelas. L, mais para o sul, a lua, como um viandante solitrio e lnguido, vagueava por entre as nuvens, borrifando de luar as rvores, as flores, os telhados, as paredes, a rua. E o rosto de Silvana tambm foi beijado e acariciado pelo luar. Envolvida por uma ternura que nunca havia experimentado, seu pensamento transformou-se num andarilho solto e liberto,

assim como a lua l em cima. Ah, como linda a vida contemplada com os olhos da liberdade e da paz - pensou ela. E seu corao estremeceu de repente: a imagem do padre Maurcio surgira sua mente como por encanto. Que estaria fazendo ele agora? Claro, dormindo o sono da paz, depois de cumprido o seu primeiro dia de Alvores. Que padre! E a jovem lembrava o fascnio que ele exercera sobre ela desde o primeiro momento em que o vira na igreja. Depois, a longa conversa, o conforto moral, o extraordinrio esprito humano e compreensivo. Aqueles olhos calmos e profundos, como um oceano cheio de mistrios... Aquele corpo forte e msculo... Na sua imaginao, Silvana sentia-se abrasada, incandescente. Era como se estivesse vivendo um pr-de-sol colorido e clido dentro do seu corao. Ah, como era bom falar com o padre Maurcio, embeber-se de seu olhar, sentir o abrir e fechar de seus lbios trazendo lindas palavras, como se fosse o abrir e fechar de uma flor vermelha, transcendendo perfume! Ah, como era bom... Como era bom... Como era bom... Um galho seco de rvore caiu de repente, diante de sua janela, quebrando o silncio da noite. A jovem sentiu um choque e voltou a si bruscamente. Quase envergonhada de seus pensamentos, recolheu sua imaginao, fechou a janela e atirou-se na cama. Era uma hora da madrugada. S Deus sabe quanto tempo levou para adormecer. A algumas quadras, l no alto da colina que marca o centro de Alvores, algum ainda permanecia em viglia. O padre Doll. Recostado na cabeceira da cama, seus pensamentos reviviam todos os acontecimentos do dia, do seu primeiro dia dessa cidade que ainda lhe era totalmente desconhecida. E procurava desvendar os mistrios desse povo. Por mais que se embrenhasse numa anlise de sua nova parquia, sua imaginao sempre voltava quela jovem que vira no primeiro banco da igreja e que depois fora sua sala contar a histria do desventurado noivado. Passando a mo pela densa cabeleira, se perguntava como era possvel que ainda existissem casos como esse. Jogar pela janela todos os sonhos e iluses de uma jovem na flor da idade em troca de interesses, nos quais, na verdade, no encontrava valor nenhum. Ou eu estou num outro planeta - dizia de si para si - ou o mundo est virado ao avesso. E o vulto loiro e bonito da jovem assomava, como por um passe de mgica, e se aproximava de sua cama. Talvez, no fundo,

sentisse vontade que fosse realidade. Ele vira nela um corao maravilhoso. A tristeza daquele semblante aveludado e fresco machucara-o muito, muito mesmo. Queira Deus - sussurrou ele, estendendo-se na cama e puxando as cobertas at o pescoo - que ela tenha foras para enfrentar a sua timidez e o medo dos outros e consiga decidir com convico e f seus prprios caminhos. Senhor, d uma mozinha firme para esta jovem! .. Na manh seguinte, j muito cedo, seu Andr e dona Margarida estavam sentados na cozinha, em confabulaes. O assunto no podia ser outro. Sabe, mulher - comentou ele, assoprando o caf que estava fumegante - preciso fazer alguma coisa. Que que vai dizer o doutor Onofre quando souber de tudo o que aconteceu ontem? Dona Margarida limpou o rosto com o avental. Olha, Andr, a Silvana nunca teve boca para nada... Da que eu acho que tudo no passa de um capricho dela, fcil de resolver. A mulher franziu os sobrolhos. Para mim o contrrio. Se ela agentou durante tanto tempo e de repente teve a coragem de dizer basta, porque tomou uma deciso de ferro, que ningum vai dobrar. Ah, ningum vai dobrar! - repetiu, incrdulo, seu Andr. - Jogo minha cabea que hoje vai ser tudo diferente. Ontem ela estava com a cabea quente, voc sabe o que aconteceu. Trs batidas na porta. Dona Margarida tirou o avental e foi atender. Era o doutor Onofre lbarus. Sua voz soou rude e cavernosa. Bom-dia, dona Margarida. Bom-dia, doutor Onofre. Entre, tenha a bondade. E, sem mais delongas, dona Margarida perguntou: O Corrgio lhe falou sobre o que aconteceu ontem? Falou - respondeu o doutor, entrando. - E por isso mesmo que eu vim aqui a esta hora. Pois, olha, chegou em bom momento. Ainda agora eu estava conversando com o Andr sobre o assunto, na cozinha. Passe, por favor. O mdico foi conduzido at a cozinha. Enquanto seu Andr alcanou uma cadeira, dona Margarida tratou de preparar-lhe um cafezinho. Eu simplesmente no acredito - comeou o doutor. Nem ns. Mas, aconteceu - confirmou seu Andr. Eu quero falar com a menina. Compreendo a sua irritao, mas deve haver algum malentendido. Garanto que no bem assim... - ponderou o doutor Onofre, servindo-se do cafezinho. Eu no garanto mais nada... - ajuntou dona Margarida. E foi chamar Silvana.

 Puxa, que pessimismo, dona Margarida! - exclamou o mdico, enquanto a mulher deixava a cozinha. Depois de um pequeno silncio, apenas entrecortado pelas baforadas do cigarro do velho Andr, o doutor Onofre voltou a falar: Eu no vejo nenhum problema maior. Claro, meu filho pintou o quadro com as cores mais negras possveis, mas acontece que o corao sempre d uma dimenso maior a tudo. Veja o senhor, seu Andr, ela no vai querer perder esta oportunidade de fazer um casamento de alta sociedade, como se diz. O senhor sabe, as mulheres so muito vaidosas por natureza e fazem de tudo para sobrepujar as demais. Eu as conheo bem. Alm disso, ns todos, que estamos interessados nessa unio, formamos uma prensa a que ningum pode resistir sob pena de ficar totalmente esmagado. Seu Andr encarquilhou a testa. Dona Margarida voltou cozinha. Eu sei o que a vida - continuou o doutor. - A juventude pensa que a vida feita de sonhos floridos, na base de um amor e uma cabana e pronto. Pura iluso... Pura iluso... Olhem agora a para a rua: que que vem? As pessoas andando feito loucas em busca de dinheiro. Trabalham, do duro noite e dia, passam noites sem dormir porque se venceu a promissria ou a duplicata e no sabem de onde vo tirar o dinheiro... E, depois, eu sou mdico, tenho um hospital, e sei do drama por que passam tantas famlias para pagarem operao, hospital, remdios... Essa a realidade da vida, seu Andr e dona Margarida. Essa que a vida que Silvana no conhece... Eu conheo bem mais do que o senhor imagina - emendou Silvana, entrando na cozinha. Ah, voc estava a - exclamou afoito o doutor. Bom-dia, Silvana. At foi bom voc ter ouvido, assim no preciso repetir especialmente para voc. O doutor Onofre derramou um leve sorriso pelos lbios. A jovem permaneceu sria. Voc deve estar surpresa por eu ter vindo a estas horas da manh - comeou o mdico, tirando os culos e fazendo-os girar como uma hlice. - que meu filho me contou tudo que aconteceu ontem. isso a - confirmou a jovem. Eu tenho certeza de que agora voc est pensando um pouco diferente. Afinal, o travesseiro sempre foi bom conselheiro, e no acredito, alis ningum acredita, que voc possa continuar levando a srio aquela deciso. J falei para o Corrgio ser mais atencioso com voc e beber menos... Isso o senhor j falou uma centena de vezes e no desta

vez que vai dar resultado - cortou a jovem, com um pouco de impacincia, j prevendo que a conversa seria longa e enfarada. Voc est nervosa, minha filha - observou o mdico. Eu no estou nervosa. Apenas quero que me deixe em paz. Eu quero comear a viver. Viver! Palavra cheia de iluses! - advertiu o doutor, baixando e levantando a cabea pausadamente. - Viver! A juventude pensa que viver cheirar as flores, correr pelos campos, escalar morros de blusa aberta ao peito, sem compromissos, sem responsabilidades, sem pensar no amanh. A juventude sonha com um amor romntico e potico que se consuma na entrega dos corpos luz flcida do luar... Mas quem que vai pagar as roupas que vestem... a casa onde moram, a luz, a gua, a comida, o po, os remdios, enfim aquele cortejo sem fim de gastos e mais gastos? Veja, Silvana, apenas quero ajudar voc a pensar. O Corrgio pode lhe dar alguns aborrecimentos, mas, em compensao, voc viver 31 em bela casa, com posio social, ter tudo o que quiser, enfim voc poder usufruir da vid com tudo aquilo que as jovens de sua idade ambicionam. Silvana queria deixar o mdico falar vontade. Mas, de sbito, decidiu-se de forma diferente. E resolveu acabar com o assunto: Doutor Onofre, fico-lhe muito agradecida pelo interesse por minha felicidade. A vida traa caminhos que nem sempre agradam a todos. Mas, a minha vida minha e eu que vou escolher o meu caminho. Espero que o senhor, o Corrgio, meu pai, minha me, respeitem a minha liberdade e os meus anseios. E, olhando para o relgio: Bem, desculpe, devo andar, est quase na hora da aula. At logo. E sem esperar resposta, Silvana saiu da cozinha s pressas, tomou os livros e desandou porta afora. Bom, nada mais tenho a fazer aqui - resmungou o doutor, levantando-se. Sinto muito - desculpou-se dona Margarida. O doutor Onofre lbarus recolocou os culos, ps instintivamente as mos nos bolsos, tirou-as, dando mostra de nervosismo e, despedindo-se, rompeu rispidamente: Esta menina no est pensando sozinha. Eu hei de descobrir o desgraado. A, sim, ajustaremos as contas. At amanh. Silvana dirigia-se a toda pressa para a Faculdade quando, de repente, mudou de idia e tomou outro rumo. Minutos depois, apertava a campainha da casa do padre Doll e esfregava as mos

nervosamente. Oh, Silvana, bom-dia! Entre. Padre Maurcio, a barra est pesada. Ontem noite terminei com o noivado, devolvi a aliana ao Corrgio, mas estou sofrendo uma presso terrvel... D vontade de desaparecer da face da terra. Voc est muito nervosa. Maurcio pensou um pouco. Veio de carro? Sim. Quem sabe, ento, a gente daria uma sada por a. Um solzinho gostoso e um contato com a natureza poderiam ajudar a refrescar a cabea, no acha? Ou voc tem aula agora? A jovem sorriu graciosamente. Aceito sua sugesto. Enquanto o carro saa da cidade e tomava o rumo da serra, de onde se descortinavam os mais belos panoramas da regio, Silvana ia contando a Maurcio tudo que lhe acontecera nesses dois dias. Depois de ouvir muito atentamente o relato da jovem, ele exclamou vivamente impressionado: Estou realmente admirado da sua determinao. Confesso que voc me deixou surpreso. Depois de tanto tempo presa a uma situao que detestava, mas de que no conseguia se livrar, onde que voc arranjou tanta fora para este passo inabalvel? Eu sei que todos temos um potencial de poder interior capaz de transportar at montanhas, como disse o Mestre, mas conseguir acionar esses poderes no to fcil assim. Concorda? Concordo. Ento, posso saber onde foi que conseguiu tanta fora? Pode. Onde? No senhor. Maurcio olhou para ela e sorriu benvolo. Bondade sua, Silvana. Eu apenas ajudei voc a enxergar a situao e a ver o caminho a seguir. As foras saram de dentro de voc. H muita gente que sabe o caminho que deve tomar e, no entanto, no encontra coragem suficiente para enveredar por ele. Assim como eu - interveio ela. - Meu namoro com Corrgio sempre foi tumultuado. Eu sonhava com um amor profundo, que se fundisse e iluminasse, que perfumasse uma caminhada a dois e que semeasse sonhos de desejos na saudade das ausncias. Mas, Corrgio cada dia me decepcionava mais. Duro, insensvel, fanfarro, parecia um troglodita comigo. Muitas vezes

entrava em minha casa bbado. Bbado, padre, o senhor pode imaginar o que isso? Se fosse uma ou outra vez, claro, a gente poderia compreender e aceitar. Mas, ultimamente, era quase uma constante. Todas as vezes que eu tentava desfazer o namoro, recebia uma carga macia por parte de meus pais e da famlia dele. Fui contemporizando; no tinha coragem de assumir uma deciso que iria contra tudo e contra todos. O noivado foi resultado de uma manobra. Veja o senhor: numa noite de Natal, nossa casa estava muito enfeitada e preparada para uma festa como nunca tinha acontecido. Eu havia viajado e fizera de tudo para chegar em casa para a missa da meianoite. Fiquei deslumbrada diante de tudo o que via. Natal, minha filha. E todo Natal sempre traz boas surpresas - disse minha me. Aps a missa do galo, foi juntando gente l em casa. O doutor Onofre parecia o dono da festa. Corrgio estava ao meu lado. De repente, o doutor Onofre tomou a palavra e falou mais ou menos assim: Meus amigos, esta uma noite muito importante. No s por ser Natal. que eu, bem como o seu Andr e dona Margarida, temos o imenso prazer de anunciar oficialmente o noivado de nossos filhos Corrgio e Silvana. Que Deus os abenoe e sejam muito felizes. Imagine o senhor como fiquei eu no meio dos brindes, das palmas e da festa que se estabeleceu. O senhor acha que eu teria coragem de levantar e dizer: No, no verdade, isto tudo uma palhaada?! Pobre Silvana! - exclamou ele, com muita pena. O senhor nem supe o que ter que ficar durante horas a fio ao lado de uma pessoa que a gente no ama. No tem graa, no h assunto, tudo chatice. E o rapaz no percebia que voc no gostava dele? Percebia. Mas, ele gostava de mim. Por outro lado, era uma questo de glria para ele casar comigo. No sei porqu... Vivia correndo atrs das meninas o dia todo a pela cidade... Por que no me deixava em paz? O senhor pode ter a certeza de que ele no vai se dar por vencido. No sei o que pretender fazer, mas ele pior do que carne de cobra... O carro fazia uma longa curva em torno de um cerro. Em cada dobra do morro, novas e surpreendentes paisagens se ofereciam aos olhos dos dois. L embaixo, um imenso lago de guas calmas, abrigando grandes bandos brancos de garas nas ramagens

que sobressaam da gua. Perto da estrada, uma verdejante colina, toda ensolarada. Olha l, Silvana, que lugar potico! Aquela colina verdejante... Que coisa linda! O senhor no conhecia? Quem sabe, a gente d uma chegadinha at l? Est disposto? Como no? Sabe, eu sempre fui ardoroso escalador de montanhas. Eu gosto de montanhas, de rios, de lagos, da natureza, enfim. Eu gosto de esporte; at quero ver se consigo praticar semanalmente algum esporte aqui na cidade. Vai ser um escndalo - brincou ela. Enquanto se dirigiam para a colina, Doll tecia elogios prtica esportiva, afirmando que o esporte alegra o esprito, deixa o corpo bem-disposto e descarrega os nervos. 35 At mesmo esta linda paisagem alivia as tenses nervosas. A calidez do sol, o verde desta grama, a serenidade daquele lago l embaixo, a alegria esvoaante dos pssaros, a grandiosidade incomensurvel dessas montanhas a diante de ns, tudo enleva e emociona, tudo faz a gente abrir a alma e sentir-se dentro de um mundo maravilhoso. E fraterno. Bem diferente da poluio da cidade, que nos sufoca, que nos oprime e que nos aperta a cabea. Sentados no alto da colina, os dois contemplavam agora, em silncio, a paisagem ensolarada. L embaixo, esquerda, um campons conduzindo suas vacas para a pastagem. Na pequena enseada do lago, um velho e um menino entrando numa canoa e saindo a remar animadamente. O silncio era apenas entrecortado, vez por outra, pelo trinar de algum pssaro mais afoito e por algum carro que subia ou descia a serra. Que lugar calmo este! - falou Maurcio, com os olhos a dominarem toda a extenso do lago. Realmente. Apenas os carros perturbam de vez em quando a paz deste recanto. Olhe, l vem vindo um carro a toda. Que sujeito maluco... Estas curvas so um perigo... Olhe l, padre Maurcio, olhe l como vem vindo aquele carro... Uma loucura... Os dois olharam perplexos para a estrada. O motorista parecia desmiolado. De sbito, Silvana arregalou os olhos e deu uma forte palmada na perna de Maurcio, como querendo acord-lo de seu silncio, e exclamou: o Corrgio! Em poucos instantes o rapaz desapareceu na Curva do Diabo, passando como um blido sobre o viaduto. Agora o senhor j tem uma pequena imagem do rapaz. Maurcio ainda estava abismado. Descer a serra nessa doideira, s mesmo um suicida ou um assassino - murmurou ele como se estivesse falando sozinho. Ou um biruta, padre.

 Bem, quem sabe a gente retornaria agora? - sugeriu delicadamente Maurcio. - Creio que deu para voc acalmar-se bastante e at mesmo enxergar a vida com outros olhos. Que me diz? Ah, eu no gostaria de sair nunca daqui... Eu adoro ouvir o senhor... Nem sabe quanto bem me fazem suas palavras... Posso lhe dizer uma coisa? Pode. O senhor tem um corao maravilhoso! Peo a Deus que assim seja. Mas, sempre que precisar de mim, s ordens. Afinal, eu acredito no significado de uma frase que li h muito tempo: A maior felicidade fazer os outros felizes. Enquanto se dirigiam para o carro, Corrgio entrava que nem louco no hospital Santo Onofre, procura do pai. O doutor Onofre estava na sala de operaes. Eu quero falar com meu pai - disse, com impacincia, para a enfermeira, tentando entrar na sala de operaes. No pode entrar. O doutor Onofre est operando e o caso muito grave. Aguarde um pouco a na sala do lado. Voc no manda nada aqui. Eu quero falar agora, entendeu, agora mesmo com meu pai. Diga para ele. V l, minhoca branca, ligeiro. O doutor Onofre veio at a porta. Como o filho falasse em altos brados, conduziu-o salinha do lado. Corrgio estava furibundo: Agora descobri tudo. Eu sabia que tinha minhoca no meio de tudo isso! A porta se abriu e a enfermeira avisou: Doutor Onofre, a presso da paciente est baixando demais. Seria bom o senhor voltar cirurgia e tomar algumas providncias. 37 Quem sabe o que seria bom sou eu, entendeu? - respondeu-lhe, com rispidez, o doutor. O rapaz tornou a falar desabridamente: Sabe onde que eu vi a Silvana ainda agora? Onde? La na colina da serra. Imagine, a essas horas... A porta entreabriu-se novamente e a enfermeira, muito sem jeito, informou: Doutor Onofre, a presso est a zero. Acho que a paciente no vai resistir. O mdico irritou-se: Voc no tem nada que achar. O mdico sou eu. Que espere. Todos tm hora para morrer. Corrgio no se continha: Mas, o pior no isso. A menina estava com o padre Doll. Os dois juntinhos. Esse sujeito vai me pagar. Eu mato ele. Cafajeste. Ordinrio. Acalme-se, meu filho. Deixe para mim, que vou bot-lo fora desta cidade numa semana. De que jeito? Eu sei como. Na quinta-feira vai haver uma reunio do conselho da igreja. Foi convocada pelo prprio padre. Ele mesmo cavou a sua sepultura. Eu vou instruir, instigar, e at mesmo forar os conselheiros para que despeam o padre e requeiram outro proco ao Bispo. E, levantando-se, concluiu:

 Agora v, Corrgio, e comece a trabalhar neste plano. o mais simples. E o mais eficiente. O doutor Onofre dirigiu-se apressado para a sala de cirurgia. Como est a paciente? - indagou, preocupado, ao aproximar-se da mesa. Estava, doutor. Morreu. O mdico ficou bastante perturbado intimamente. Nada mais podia fazer. Antes que a conscincia o fustigasse, voltou as costas e tratou de sair, enquanto dizia para a enfermeira-auxiliar: Avise ao marido e aos filhos que a mulher infelizmente no resistiu operao. A enfermeira respondeu-lhe, com mal disfarada ironia: Seria bom que o senhor mesmo avisasse; o senhor pode explicar melhor. O doutor Onofre voltou-se irritadssimo: Est demitida. Passe no departamento de pessoal e acerte as contas. L fora, o marido e quatro filhos aguardavam, com a maior ansiedade, o resultado da operao. A paciente era me de oito filhos, formando os trs ltimos uma escadinha de trs anos, dois anos e o caulinha com seis meses. Diante da infausta notcia, o desespero foi geral. Mezinha! Mezinha! - gritavam os menores, enquanto que o pai batia os punhos contra a parede, totalmente desnorteado. Mas, o cirurgio no podia dar-se ao luxo de fixar este quadro de tristeza e de luto. Saiu do hospital na maior pressa, com o intuito evidente de dar incio sua campanha de intrigas junto aos conselheiros da igreja. Era preciso envenenar-lhes a mente para que transformassem o novo proco numa persona non grata em Alvores. Visitou Giron Vidal. Diante da hesitao de Giron, lembroulhe muito discretamente: No esquea que o senhor tem duas promissrias minhas j vencidas h algum tempo. Mais tarde, se encontraria com Aidor Serpe e, se fosse necessrio, lhe lembraria o negcio sujo feito com a viva Aurlia Lorps, em que se apropriara indevidamente do terreno onde construra o edifcio Santa Inocncia. Edifcio Santa Inocncia, ironia de nome. Na casa paroquial, o padre Doll perguntava cozinheira, dona Ermelinda, sobre o velho Josias, que ainda no aparecera. Est no cantinho dele, meio amolado - respondeu ela. Cantinho?! Onde que ele mora? Mora l no depsito de coisas velhas, atrs da igreja. Maurcio rumou para l. Fez a volta pelos fundos da nave

central e adentrou por um poro escuro e sombrio. Seu Josias! - gritou. Estou aqui, padre Maurcio. Siga pelo galinheiro, dobre esquerda, por trs do depsito de mveis velhos. Era a voz bastante encatarrada de Josias, que, l do fundo, ensinava o caminho do seu cubculo. O padre Doll quase no acreditava. Como era possvel jogar algum naquela espcie de masmorra? ! Finalmente encontrou o sacristo, estendido na cama. Com aquela barba comprida e mal aparada, parecia um antropide. aqui que voc mora? ! - perguntou o padre, sem acreditar no que via. Mas, no est ruim, padre. O senhor sabe, eu j sou um traste quase imprestvel... Quem que meteu voc aqui? Foi o Presidente Financeiro do Conselho Paroquial. Ele disse que, pelo que eu fazia, a igreja, quando muito, podia dar este cantinho e a comida. Eu acho que no presto para nada mesmo, padre Maurcio, e no quero ser um peso para a igreja. E a roupa? A roupa eu mesmo lavo. A gente tem que se virar, no mesmo, padre? Pelo amor de Deus, seu Josias, vou tirar voc daqui agora mesmo. Josias relutou: No faa isso, padre Doll. A igreja no pode gastar comigo. Eu estou bem aqui. Isto desumano. A igreja est com dinheiro aplicado na poupana. E exclamou, sacudindo a cabea: Dinheiro na poupana para Deus e um homem vivendo como rato nos pores de depsito desta mesma igreja. A uma ordem do padre Doll, dona Ermelinda limpou, varreu e lavou um antigo quarto de hspedes que existia esquerda da cozinha. Arrumou a cama e avisou o padre Maurcio: Est tudo pronto. Os dois se dirigiram para o embolorado quartinho em que se encontrava Josias. Agarraram o velho e o conduziram para o novo quarto, limpo, arejado, decente, agradvel. Voltando-se para Ermelinda, mandou que recolhesse todos os pertences do sacristo e os trouxesse para o quarto. Daqui para frente - concluiu o padre - quero que as roupas de Josias sejam lavadas e passadas a ferro como as minhas. Ah, antes que me esquea, chame o mdico. Deve ser gripe e fraqueza, padre Maurcio - ponderou a cozinheira. . No importa. Vejamos o que o mdico dir. Enquanto isso, prepare-Ihe um ch bem saudvel e gostoso. Maurcio aproveitou o resto da manh para fazer uma verificao geral em todas as dependncias da igreja e da casa paroquial. Examinou os livros, procurando inteirar-se do movimento religioso e da situao administrativa. De resto, na reunio que marcou para quinta-feira com o conselho paroquial, pretendia ser informado com mais detalhes de todos os programas comunitrios que estavam sendo realizados sob a direo e orientao da parquia. Ainda no conhecia, a no ser atravs de breves contatos, os

membros do conselho escolhido ao tempo de seu antecessor. Mesmo que no fosse imediatamente, achava que deveria ser eleito novo conselho, onde evitaria que algum pretendesse fazer parte do mesmo apenas para prestgio, sem dar a devida contribuio que o cargo demanda. Com aquele esprito aberto e liberto, imaginava que a felicidade da vida estava no prazer de servir e de viver, sem preconceitos e sem intenes escusas. Maurcio, sentado num bloco de cimento, comeou a pensar em si. E sentiu que tanto lhe dava alegria o dilogo com o Cristo na liturgia da missa, como a prtica descontrada e gratificante de um futebol, de uma escalada de montanha ou de uma tarde de natao no lago. Extremamente jovem de esprito, sua alma e seu corpo sabiam vibrar com acontecimentos simples. De corao sensvel, tinha o dom de compreender as situaes mais diversas da vida humana. Para um qumico, uma lgrima poderia significar a composio de gua e sal; para o mdico, um sintoma de dor; para um macho, seria fraqueza; mas, para ele, a lgrima assumia uma dimenso profunda, trazendo para o mundo exterior, mesmo que de forma discreta, a emoo do que se passa no recesso ntimo e misterioso do corao. Por isso, ele costumava, com toda a delicadeza, seguir o caminho das lgrimas para atingir a ferida interior e, ento, tentar cur-la ou alivi-la. Isto, porm, que ele sempre considerou seu ponto forte, muita gente poderia apontar como seu ponto fraco. Mas, teriam importncia para ele as opinies dos outros? Havia aprendido, no curso de Psicologia e na escola da vida, bem como nas pginas do evangelho, que o importante era sentir-se bem consigo mesmo. Toda pessoa que se sente bem consigo mesma, vive feliz, ainda que as tempestades de fora busquem destruir seu mundo 42 interior, florido e belo. Por outro lado, ele sabia que se render a uma estrutura exterior, que nada lhe significava intimamente, seria entregar-se ao inimigo, frustrar-se e deixar-se afundar na estagnao interior. Alvores se apresentaria rrruito em breve como incomum campo de batalha. E o desafio haveria de exigir-lhe uma resposta clara e decidida. Com

todas as conseqncias. Os prenncios estavam a. . . Vinte horas. Pressgios de chuva. Temperatura pesada. To pesada como o ambiente na casa de Antnio Augusto Faller. Depois dos incontrolados gestos de dor e de sofrimento provocados pela informao da morte da sua esposa, l, diante da sala de cirurgia, Antnio Augusto teve que conter a crueza da desgraa a fim de encaminhar tudo para que sua companheira tivesse um sepultamento decente e digno. J, noite, ao lado do caixo, seus olhos pareciam ressequidos. Recebia as condolncias com um muito obrigado que mal-e-mal aflorava aos seus lbios arroxeados. Cerca de dez pessoas estavam em torno do caixo, silenciosas, sabe Deus pensando no qu. Talvez rezando. Fora, alguns homens conversavam boca pequena debaixo de um velho cinamomo. De repente, todos silenciaram. Era o doutor Onofre que vinha chegando. A surpresa foi geral. Nunca foi visto em velrio algum, principalmente de famlia de poucos recursos. Aproximou-se de Antnio e deu-lhe os psames. Sinto muito. Infelizmente a doena estava adiantada demais e no foi possvel salv-la. Fizemos de tudo. O mdico falava alto o suficiente para ser ouvido pelos presentes. E como eu sabia quanta falta ela faria nesta casa! Lutei desesperadamente contra a morte. Fui vencido. Que Deus a tenha no cu e lhe d muita coragem, Antnio! Passando o brao nos ombros do infeliz vivo, saiu com ele para uma salinha anexa. Fique aqui um pouco. Isto faz bem ao senhor. Ajuda a descontrair a tenso. Trouxe-lhe comprimidos para acalm-lo nesses momentos em que precisa ser forte, principalmente por causa dos filhos. Muito agradecido, doutor. E, quanto ao hospital e operao, no vou cobrar-lhe nada. Antnio Augusto ficou surpreso. O doutor Onofre tinha fama de unha-de-fome, na cidade. que a gente deve solidarizar-se nessas horas. Depois de uma pausa premeditada: O Padre Doll j esteve aqui? No, ele vir amanh para a encomendao e o enterro.

 Bem diferente do falecido padre Charles... - sacou o doutor, procurando servir-se do momento para entrar no assunto que lhe interessava realmente. - O padre Charles era piedoso e sempre atento em distribuir os sacramentos onde lhe fosse possvel. Este novato nem sequer veio at aqui. por isso que existe um movimento generalizado na cidade para mand-lo embora. H muita queixa... Mas, faz to pouco que chegou, talvez ainda no tenha organizado seu trabalho... - ponderou Antnio Augusto, com voz quase sumida. Como o senhor sabe, na prxima quinta-feira haver reunio do conselho paroquial, do qual o senhor faz parte. Precisamos da sua colaborao... 44 E o doutor Onofre procurou alinhar todos os argumentos que lhe vinham mente para conseguir o apoio de Antnio Augusto. Este, a custo podia prestar ateno ao que o mdico lhe dizia, em momento to inoportuno, quando a esposa estava sendo velada na outra sala e sua imagem no lhe saa da mente. Proveniente de um quarto, os dois ouviam o choro dos filhos, chamando desconsolada e inutilmente pela me. Quando o mdico despediu-se, Antnio Augusto dirigiu-se ao quarto das crianas e procurou ficar alguns momentos com elas, tentando acalmar-lhes a crueldade da dor. Ao retornar para a sala do velrio, encontrou Marisete, a jovem enfermeira que fora despedida pelo doutor Onofre. Meus psames, seu Antnio Augusto - disse ela baixinho. - Foi lamentvel o que aconteceu. Eu no sei como pode haver tanta irresponsabilidade e frieza numa pessoa assim... Antnio Augusto olhou para ela perplexo, sem entender coisa alguma. A jovem puxou-o discretamente para um ponto solitrio da sala e confidenciou-lhe, com amargura: Eu estava l na sala de cirurgia. Sua esposa poderia salvar-se muito bem, a no ser que surgisse algum imprevisto mais grave. Aconteceu que o doutor Onofre deixou a cirurgia para atender o filho que, em altos brados, pedia para falar com ele. Durante a conversa com o filho, foi avisado por duas ou trs vezes de que a senhora estava piorando e a presso ia baixando a zero. Quando voltou operao, a coitada estava morta... Antnio Augusto desandou num choro convulso. Voltou e

beijou a face plida e inerte de sua esposa. Desculpe, seu Antnio Augusto. Este no era o momento de contar isso. Enfim, acho que todos temos a hora certa para morrer. Deus h de olhar pelo senhor e pelos seus filhos, esteja certo... Marisete no sabia como fazer e nem o que dizer para aliviar o ferimento profundo que provocou no corao do vivo. Rezou um pouco em silncio e retirou-se discretamente. Na manh seguinte, uma pequena multido de pessoas assistia s oraes do padre Doll. No se ouvia o rudo nem de uma mosca. No s pela emotividade do momento, como tambm porque era a primeira vez que muitas pessoas viam aquele padre de tez bronzeada e fisionomia simptica. Depois de rezar preces de f na felicidade da outra vida e no amor do Pai Celestial para com a alma que a Ele se apresentava, aspergiu gua benta e falou: Meus amigos, a hora de dor e de sofrimento, reconheo. Mas, bem-aventurados aqueles que choram, porque sero consolados, - disse o Mestre. Na verdade, a morte um mistrio e uma escurido, no para quem parte, mas apenas para os que ficam, ainda mais quando so atingidos, de forma quase insuportvel, um marido na plenitude de seus dias e oito filhos recm-despertando para a vida. Eu sinto muito e meu corao parece sufocar-se, digo a verdade. Mas, a consolao est em termos certeza de que este ser querido, que partiu, foi chamado por Deus para a felicidade de uma nova vida sem dor, sem lgrimas e sem sacrifcios. Choremos, ento, por ns - como disse Jesus s mulheres de Jerusalm. Quanto que partiu, afirmou o Cristo: Bem-aventurados os mortos que morrem no Senhor, porque possuiro a vida eterna. a morte, pois, que traz a vida. Felizmente, no se trata de um desaparecimento para sempre, mas de uma passagem para uma vida feliz, preparada por Deus para todos os seus amigos; por isso, logo mais, o seu Antnio Augusto e todos os filhos estaro reunidos novamente com a Elisngela no reino do paraso. A ausncia breve, e isto conforta e reanima. E o fato de saber que ela est ausente, mas viva e muito bem, olhando l de cima para os seus, h de restabelecer a alegria a esta famlia e h de ajud-la a

prosseguir nesta caminhada com mais fora e com mais entusiasmo. Rezemos para que assim entendamos o mistrio da morte e para que assim seja. .. noite, Maurcio estava lendo em seu gabinete de trabalho, quando soou a campainha. Era Silvana: Boa-noite. Boa-noite. Entre. Como que foi de Faculdade? Bastante bem. Tivemos aula de Psicologia e gostei muito. S que eu devo confessar que, de vez em quando, meu pensamento subia a serra e ia parar no alto de uma colina... Maurcio sorriu complacente. Depois, fez de conta que estava brabo: Olhe, ponha ordem nessa cabecinha seno eu que vou levar as culpas no fim do ano... No se assuste - retrucou ela, rindo-se. - O senhor vai ver que no fim do ano j estarei com o anel de doutora no dedo. Mas, que s vezes ficava vagueando com a mente l pela serra, isto verdade. Aquele lago calmo e imenso... as garas... os pescadores... o campons... ainda me lembro de tudo... E me lembro de modo todo especial de algum que estava ao meu lado. Sabe que sonhei esta noite com o senhor? Foi um sonho que me deixou assustada. Acordei em sobressalto. Meu corao parecia que ia saltar para fora. Sinceramente, s consegui dormir com a luz acesa. Puxa vida, que ser?! - exclamou, curioso, Maurcio. Arre, eu sou uma boba, nem devia ter tocado neste assunto! Bem, agora que comecei, vou contar. Eram altas horas da 47 noite e o senhor foi chamado para atender um doente. Teve que andar bastante, passou pela cidade, atravessou um bairro e seguiu pelo campo, foi longe, sozinho, no meio da escurido. Na volta, foi assaltado por um bando de bandidos que o deixaram estendido no cho. Sa correndo para socorr-lo, e quando fui ergu-lo, me acordei... Bah, nem quero me lembrar... Coisa horrvel... Tome cuidado, padre Maurcio... Deus o livre de uma coisa dessas... Se acontecer, voc vai me socorrer, no foi isso que aconteceu no sonho? Ento, creio que estarei em boas mos brincou ele. E acrescentou: - Mas, no vai me dizer que tirou curso de oniromancia. Bem, padre, j vou andando; ainda tenho que preparar um exame para amanh. A jovem levantou-se. Ento, voc veio aqui s para me assustar? - brincou ele. Silvana apertou-lhe a mo, dizendo, com muito sentimento: que no desejo que isto acontea, padre Maurcio. Nunca. Eu gosto muito do senhor. Gosto mesmo.

Num mpeto incontido, colocou as duas mos no rosto de Maurcio e beijou-o. Calma, Silvana! - exclamou, sem jeito, o padre, desvencilhando-se instintivamente da jovem. Boa-noite - disse ela, saindo, quase a correr, porta afora. Maurcio sentiu, por instantes, toda a sensualidade daquele corpo enlaado no seu. Era uma carne quente, que o queimava. O corao entrou em ritmo descompassado. Que era aquilo?! Passou a mo no rosto como querendo apagar a maciez daquele beijo, mas ele continuava penetrando sua pele. Meu Deus! - sussurrou ele, passando o leno na testa 48 mida e ardente. Quando a inquietude atingiu o paroxismo total, saiu, torturado pela angstia, procura de refgio na igreja. Uma pequena lamparina iluminava fugazmente um grande Cristo pregado na cruz. Ajoelhou-se. Ergueu os olhos splices para o Cristo e desabafou: Senhor, que que eu fao? Ajuda-me a entender o que Tu queres de mim, porque eu no consigo sequer alinhar os pensamentos. Sinto um fogo abrasar-me todo... E Tu a a dizer-me: No pode! No pode! Tu queres que eu fuja do amor como duma serpente venenosa. Ento, por que foi que puseste amor dentro do meu corao? No, no fui eu quem o pediu, tem pacincia. Aconteceu. E agora? Se Tu sabias que eu no podia amar, no deverias ter criado o amor em mim. E nem a capacidade de amar. Olha, Senhor, Tu ateaste fogo no meu corao e agora queres que eu o apague de qualquer maneira? Tu queres que eu faa de conta que no existe aquilo que Tu fizeste existir em mim? Oh, meu Deus, por que terei que sufocar o amor que Tu puseste em mim? Tu o acendeste para qu? Por qu? S para me incendiar? No, no acredito que seja para Te deliciares com meu sofrimento. Tu no s sdico! Ah, Senhor eu preciso de foras para resistir! Mas, resistir a qu? Ao amor? Ento, o amor coisa m? No foste Tu que criaste o amor? Senhor, estou estraalhado... Deixaste meu corao num vulco de desejos... No, j no sei mais se foste Tu ou o qu... Mas, Te peo encarecidamente: d-me paz. Eu quero paz. Eu preciso de paz, antes que arrebente... Sim,

meu Deus, eu sei que Tu amaste. Amaste muito. Mostra-me, ento, como que se faz. Eu sei que o amor essencial a qualquer criatura, sob pena de secar, mirrar, endurecer, transformar-se em pedra. Mas, amar como? E o que fazer do amor que entra sem ser chamado e toma conta de todo o ser? Estou na escuta, Senhor. Espero a tua resposta. Por favor. Maurcio aquietou-se. Descansou a mente. Aos poucos foi-se acalmando o incndio interior. Era paz ou era trgua? Antes de ir para o quarto, foi visitar o velho Josias, que ficou to surpreso quanto satisfeito. Com muito esforo conseguiu conter a emoo que este gesto to amvel lhe provocou. O padre Maurcio percebeu que, por baixo daquela pele encarquilhada e endurecida pelo tempo e pelas agruras da vida, existia um corao muito sensvel. Sentou-se na borda da cama e passou a conversar longamente com Josias. A solido daquele homem talvez fosse irm gmea da sua prpria solido. Doll j no estava mais agitado. Aquele desabafo diante do Cristo, to impetuoso e avassalador como se tivesse rompido a barragem de uma represa e a avalanche se lanasse em fria incontrolvel pelo rombo provocado, fizera com que as guas voltassem ao nvel de equilbrio. Agora seu corao parecia um lago sereno, plcido, envolvido por uma suavidade inusitada. A conversa com Josias lhe fazia imenso bem. A estava um homem contando, de maneira simples e conformada, a histria triste de um amor que nunca conseguiu tomar para si, sofrendo durante muito tempo a triturao diria de seu prprio corao. No sei se essa solido e esse martrio que a vida imps ao meu corao no me deixaram rabugento e duro. o que me d medo. Porque eu sei que a frustrao sempre deixa marcas cruis na gente. Eu peo a Deus diariamente para que ele crie em mim o milagre das flores e dos pssaros... Vou lhe contar um segredo, padre Maurcio. Talvez seja uma bobagem, mas para mim teve um valor e um resultado maravilhoso. Se no fora isso, certo que a minha conversa com o senhor seria bem diferente, to azeda quanto tomate podre. Aprendi a fazer um exerccio. Este exerccio 0 pratico ainda hoje. Se eu sou alguma coisa de til e agradvel, devo, sem dvida, a este exerccio, que hoje, digo a verdade, fao com prazer. Por sorte, comecei a pratic-lo ainda durante as crises que

ameaavam secar o meu corao. Em resumo, o exerccio este: contemplar, todos os dias, durante os momentos que me so possveis, as flores que encontro; sentir-lhes a beleza, a candura e o perfume. Contemplo tambm os pssaros e procuro trazer para dentro de mim a alegria dos gorjeios, a leveza de seus vos, a felicidade de descerem terra e subirem ao azul do cu. noite, passei a sentir as estrelas e deixar-me ser afagado pelo luar. Olhe, padre Doll, foi o melhor meio que encontrei para achar gosto na vida e cultivar a sensibilidade e a bondade dentro de mim. Hoje eu estou velho, mas meu corao cheio de sangue, de carne e de seiva, no sei se o senhor me entende... Entendi tudo, meu bom amigo. E aprendi muito, na hora em que eu muito precisava - acentuou o padre, como que extraindo as palavras de um mundo distante e misterioso. Depois de ficar algum tempo em silncio, Maurcio indagou: O mdico ainda no esteve aqui? No, senhor. No esteve? ! - tornou Maurcio, desconsolado, sem pretender nova resposta. - E a dona Ermelinda serviu-o bem? No se preocupe, padre Doll. Eu j estou bem. Dona Ermelinda foi muito atenciosa comigo. De fato, j me restabeleci. Amanh posso reiniciar os trabalhos. Se lhe for possvel, peo a gentileza de preparar a sala para a reunio que se realizar com o conselho paroquial. E se no for pedir demais para sua sade, gostaria muito que participasse. Afinal, como velho sacristo, e como homem de boa capacidade de ponderao, sua presena ser til nesta primeira reunio. Por certo, voc poder esclarecer muita coisa sobre a administrao anterior. que eu ainda no estou por dentro da vida religiosa e social da nossa igreja. Pode deixar, que farei tudo isso. Maurcio deu boa-noite e dirigiu-se para o quarto. Abriu a janela e deixou que o cu estrelado penetrasse no aposento. .. Quando Silvana chegou em casa, dona Margarida a esperava na varanda. Silvana, o Corrgio esteve aqui. Queria falar com voc. A jovem encolheu os ombros: Ele j desapareceu da minha vida. Espero que saia do meu caminho. Por falar em caminho - aproveitou propositalmente a me - ele viu voc l na colina da serra junto com o padre novo. E da? - perguntou a moa, sem dar importncia revelao. E da que ele estava furioso. Disse que foi o padre que estragou o noivado. Estava uma fera. Eu no tenho nada que dar satisfao para ele. Eu sou livre, sei o que fao e no ser esse maucarter que vai querer ensinar-me o que devo ou no devo fazer. Dona Margarida passou as mos pelos cabelos da filha e falou visivelmente apreensiva:

 Mas, minha filha, voc sabe o que est fazendo? Seu pai tambm irritou-se muito quando o Corrgio lhe contou o que viu. Mame - desabafou a jovem, com evidentes sinais de desagrado e aflio - ser que eu no sou capaz de cuidar da minha vida? Eu tenho a cabea no lugar e sei responder pelo que fao. Graas a Deus, a fase de obscurecimento mental j passou. A senhora e o papai, ao invs de me forarem a fazer aquilo que querem, seria mais justo e mais humano se me ajudassem a ser aquilo que eu quero. Afinal, preciso dar-se conta de que cada um tem um caminho a seguir. Pelo amor de Deus, respeitem o meu caminho. Dona Margarida ficou em silncio. Na verdade, no sabia o que responder. Silvana tomou um copo de leite e retirou-se para o quarto. A noite estava linda. L fora os grilos cantavam ao luar. Mais ao longe, o coral das rs cortava o silncio majestoso da natureza. Silvana abriu a janela e correu as cortinas. Apagou a luz do quarto para sentir-se totalmente envolvida pelos mistrios da noite. Porque imaginava que os mistrios da noite seriam parecidos com os mistrios do seu corao. Deixou que a brisa vinda do arvoredo brincasse no seu rosto e nos seios quase nus. Queria mesmo que o suave vento da noite chegasse at o seu corao para refresc-lo um pouco. Mas, j no estava excitada. O vulco que explodira em seu corao e se derramara com impetuosidade inaudita por todo o corpo j estava mais abrandado. Ainda no entendia de onde partira aquela fora avassaladora e irresistvel que a lanara no rosto de Maurcio. Mas, no se arrependera. E ela recordava aquela clebre frase de Pascal: O corao tem razes que a prpria razo desconhece. A verdade nua e crua era que sentia uma imensa ternura por ele e isso poderia ser impossvel, inadmissvel e o que mais se quisesse dizer, mas era verdadeiro. Na sua confuso interior, Silvana no conseguia imaginar o que se passara no corao do sacerdote. E se ele tivesse odiado aquele encontro e nunca mais a quisesse ver? E se ele no entendesse a profundidade espontnea e incontrolvel de

seu gesto e a tomasse como uma histrica de quem deveria fugir? E se tivesse sentido nojo e repugnncia como se fosse uma atitude insensata?! No podia ser... Ele era sensvel e humano o suficiente para entender e respeitar seu gesto... Pelo amor de Deus, eu no fiz por mal - sussurrou ela de si para si. Mas, ningum ouviu a sua explicao. Apenas a lua pareceu entender o seu brado, surgindo por entre as nuvens para envolv-la no beijo branco do luar. Surpreendida por aquele quadro de beleza que despontara no cu, Silvana ficou a contemplar embevecida a caminhada nostlgica da lua, na suave solido do firmamento. Ser que minha vida h de ser uma caminhada solitria pelo mundo? - perguntava-se. E respondia para si mesma: Se para ser, que seja. Mas, h de ser como a lua, cheia de luz, cheia de poesia, esparzindo raios de amor, assim como a lua est fazendo l em cima com as estrelas. Lembrou-se, ento, de Maurcio. Ah, aquele corpo robusto e sadio! Aquele rosto quente e cheio de vida... Aquele delrio inimaginvel que arrepiara todo o seu corpo, num segundo... Mas, tudo fora to fugaz... Tudo lhe parecia to inatingvel... Fechou a janela. Era preciso tentar fazer as pazes com o sono. Porque amanh seria outro dia. .. Na quinta-feira, s vinte horas, j estavam na sala os cinco conselheiros e o sacristo. O doutor Onofre era o mais empertigado. Cochichava baixinho, ora para um, ora para outro. O velho Josias tentava apurar os ouvidos, mas nada conseguia apanhar. Quando o padre Doll chegou, deu um alegre boa-noite e convidou todos a sentarem. Ele sentou-se na ponta da mesa. A seguir, colocaram-se Aidor Serpe, Pierre Malreaux, o doutor Onofre lbarus, Antnio Augusto Faller e Giron Vidal. O padre Maurcio tomou a palavra: Meus amigos, como se trata de um primeiro contato com o conselho da igreja, fao questo que o seu Josias tambm esteja conosco, pois ele pode esclarecer alguma coisa, j que h muitos anos sacristo e acompanha de perto a vida religiosa de nossa comunidade. Seu Josias, tenha a bondade, sente-se aqui minha esquerda. Enquanto o velho Josias dos Santos sentava-se, o doutor Onofre fez um gesto de total desagrado. Bem - comeou o padre Doll - devo dizer-lhes que

um imenso prazer poder t-los comigo nesta noite. Alguns eu j conheo. Mas, peo a gentileza de cada um se apresentar, assim eu guardarei com mais segurana os nomes aqui na cabea e no corao, porque as pessoas que eu mais prezo e em quem mais confio so, sem dvida, os conselheiros. Contem com minha total amizade. Juntos caminharemos, juntos nos alegraremos, juntos vibraremos, juntos colheremos os resultados de tudo que for feito nesta comunidade. Os senhores se considerem meus amigos... e meus irmos. Alis, eu sempre me encantei com uma frase do livro dos Provrbios, que diz assim: H amigos que so mais queridos que um irmo. (18-24) Ento, comecemos pelo senhor. Chama-se... Chamo-me Aidor Serpe. Sou comerciante, tenho armazm na Rua Martim Cndido, 156, a duas quadras aqui da igreja. Depois da apresentao de cada um, o padre Maurcio passou a explanar os assuntos: Os senhores fazem parte do conselho criado durante a gesto do padre Charles. Segundo os estatutos, deveria haver nova escolha do conselho dentro de um ms. Mas, eu no vejo porque se deva fazer isto, uma vez que agora que vamos comear a trabalhar juntos. Eu fao questo de que os conselheiros sejam o meu brao direito e estejam sempre dispostos a carregar o piano, como se diz. Na verdade, por isso e para isso que os membros do conselho so sempre selecionados a dedo. Tenho certeza de que nos daremos muito bem. Vamos trabalhar em harmonia e com muita alegria, cada um relevando as falhas dos outros, porque os defeitos de cada um pertencem ao seu mundo ntimo e a prestao de contas feita a Deus. Assim, comearemos por liquidar pela raiz qualquer espcie de discrdia, de fofoca e desentendimento, no acham? Bem, eu j estou falando demais. Quero que todos falem francamente, sinceramente, porque assim a gente se entende melhor. Houve silncio na sala. O proco sentiu que, por trs deste silncio, alguma coisa no andava bem. Chegou at a repensar rapidamente suas ltimas palavras a ver se no dissera algo que pudesse gerar mal-entendido. Ento - cortou o silncio o doutor Onofre, agitando-se, nervoso, na cadeira - eu, como presidente do conselho, por certo devo ser o primeiro a falar. O senhor disse para a gente ser bem franco; o que vou ser quando comeo dizendo que, infelizmente, o senhor no est sendo bem aceito aqui em Alvores. H um movimento na cidade que visa mandlo embora. Desculpe a dureza da minha fala, nesta hora, mas a franqueza exige que a gente se ponha dentro da realidade. Ns tentamos desfazer os boatos desabonadores, mas tudo foi em vo; eles foram longe demais. que o

falecido padre Charles era muito rigoroso em matria de moral, e o povo, talvez por isso, est julgando o senhor com extrema severidade sobre seus envolvimentos por a. J que se trata do bem da igreja, acreditamos que o senhor no se opor em deixar Alvores o mais breve possvel e ns, de nossa parte, faremos empenho para que o Bispo nos mande de imediato outro proco. Um silncio pesado caiu sobre a sala. Eu concordo com o doutor Onofre - disse, rouquenho e inquieto, Pierre Malreaux. Antnio Augusto agitou-se na cadeira e falou, com certa timidez: Bem, eu acho tudo isso muito prematuro e at mesmo desumano. Esse negcio de diz-que-dizque, se que realmente existe, no deveria ser levado em conta por gente de maior formao, como ns. Se o padre Doll devesse preocupar-se com tudo que se pode dizer dele, acabaria preferindo ficar trancado em quatro paredes para evitar falatrios e, assim mesmo, falariam mais ainda, achando que ele teria tomado esta atitude porque devia estar acontecendo alguma coisa de grave na sua vida. Eu no concordo, portanto, com a opinio do nosso presidente. Se me permite - interrompeu bruscamente o mdico, temendo que Antnio Augusto pusesse por terra seus planos - eu acho que o senhor estava por demais envolvido com a doena e com a morte de sua esposa, por isso no est muito a par dos acontecimentos. Alis, fez bem em dedicar seu tempo esposa. Eu mesmo, e o senhor deve lembrar muito bem, fiz questo de no lhe cobrar nada de hospital e tudo o mais. Mas - continuou o doutor, com ferina insinuao - sempre que a doena pode voltar a bater porta da famlia... Antnio Augusto no conseguia segurar-se: Mas, a justia, o dever e o amor devem ser uma exigncia crist para todos e no s para o padre Maurcio. Por exemplo e aqui Antnio Augusto retribuiu a linguagem ferina do outro um doente na mesa de operao no pode ser abandonado por causa de negcios e assuntos particulares... O doutor Onofre mordeu os lbios, com raiva. De minha parte - tomou a palavra o comerciante Giron Vidal - estou pelo que disse nosso presidente, que, afinal, uma pessoa de destaque e de responsabilidade. O padre Maurcio deixava correr livre a conversa, pois eralhe muito interessante conhecer profundamente a cada um dos que ali estavam. Percebera as intenes do mdico e queria ver at aonde a situao iria chegar. Serpe entrou na conversa, mexendo-se e remexendo-se como quem estava totalmente inseguro do que iria dizer: Eu soube que nosso padre gosta de esporte, gosta de meninas, anda passeando de carro por a, bem acompanhado e coisa e tal. Ora, isso vai estourar, como uma bomba, em nossa cidade. J estourou - aparteou o doutor Onofre.

 Creio que para evitar escndalo - prosseguiu Aidor Serpe - o padre deveria pedir demisso e ir para outro lugar mais liberal... O silncio caiu novamente na sala. Duas moscas sobrevoavam a mesa de modo irritante. Notava-se que os demais conselheiros no se sentiam com coragem para falar. Ento, o velho Josias pediu licena: Eu tenho um modesto depoimento a dar. Como sabem, o Presidente do Conselho Financeiro me dera um pequeno quarto nos pores da igreja para morar. Meu trabalho seria pela comida. Nunca me queixei. Mas, fiquei impressionado com a bondade do padre Maurcio: me retirou de l, me deu quarto na casa paroquial e tomou todos os cuidados durante a doena que me acometeu ainda nesta semana. No vejo razo para falar isto - interveio o doutor pois, ao invs de ser elogio, na verdade depe contra o proco: primeiro, porque voc estava bem remunerado pelo que fazia e, segundo, porque o dinheiro da igreja para ser empregado no apostolado... Seu doutor, o senhor livre para pensar como quiser, no vamos brigar por isso - frisou Josias, reavendo a palavra mas eu quero dizer que o padre Doll maravilhoso, tem um belo corao. Os senhores no conhecem nem migalhas do seu mundo interior. Esse negcio de querer julgar j no primeiro encontro, imaginem s, baseando-se em suposies e conversas de comadres desculpem o termo, que eu tambm quero ser franco - eu acho que, alm de ser injusto e anticristo, ridculo. Afinal, isso aqui um conselho a servio da religio de Jesus Cristo e foi o prprio Cristo quem disse: No julgueis e no sereis julgados. Com a mesma medida com que medirdes, assim sereis medidos. Alm disso, estou perplexo com o que vejo aqui: esses mesmos homens, que deveriam ser os primeiros a solidarizar-se com o sacerdote recm-vindo, se atiram sobre ele com a indisfarvel inteno de expuls-lo da cidade! Isso no se faz nem para cachorro! Falhas, fraquezas, tudo faz parte da bagagem de cada um de ns, filhos de Ado e Eva. Meus amigos, o padre Maurcio tem inteligncia e formao suficientes para saber o que faz, no queiramos ser mais realistas do que o rei. Eu gostaria de perguntar, por fim, com que autoridade algum se acha com o direito de investir contra ele. Em nome do qu? Ningum ousou dizer nada. Agora o silncio tinha o gume de um punhal. O padre Maurcio puxou para diante de si os livros da parquia e falou com absoluta serenidade: Os senhores mesmos perceberam que o assunto morreu por si. Mesmo que tudo fosse verdade, ns pertencemos a uma religio que, acima de tudo, amor. E o amor procura unir, ao invs de dispersar; o amor procura compreender, ao invs de condenar; o amor procura esquecer o mal, ao invs de proclam-lo aos quatro

cantos; o amor procura ser fiel, ao invs de trair; o amor procura aproximar, ao invs de afastar; o amor procura a justia, ao invs da falsidade; o amor procura a paz, ao invs de insuflar; o amor, enfim, procura semear alegria e bem-querena e no a tristeza e o dio. Sejamos os ltimos a julgar e os primeiros a perdoar. Ou melhor, segundo a grande sabedoria do Mestre, nunca julguemos ningum, porque no existe no mundo algum to onisciente a ponto de saber o que se passa no interior de cada um. Eu venho trazer e pregar a libertao interior, a grandeza de corao, a paz de esprito e a felicidade de seguir o melhor caminho, caminho este que seja, ainda aqui na terra, um pedao do paraso. E por esse caminho que ns vamos seguir, mesmo que tropecemos nas pedras e nos arranhemos nos embrulhos da vida. Uma coisa certa, meus amigos, quem for inocente que atire a primeira pedra. Era o que nos ensinava o Mestre. No nos detenhamos a amaldioar a sombra, mas sigamos alegres e confiantes pelos caminhos da luz. O que importa, pois, a disponibilidade permanente de fazer o bem; o que importa a boa vontade; o que importa, acima de tudo, a disposio interior com que fazemos as coisas e no o tamanho dessas realizaes. Antes de sermos cristos, sejamos humanos. Sim, muito humanos. Como Cristo foi humano e sensvel a ponto de amar a pecadora Madalena, o pecador Zaqueu, o bom ladro, e dizer: Publicanos e meretrizes entraro no reino de Deus antes que vs. (Mt 21, 31). Todos estavam de olhos baixos. O padre Maurcio concluiu: Creio que podemos deixar os assuntos administrativos para a prxima reunio. Nessa ocasio vamos repartir as atribuies sociais, religiosas, litrgicas e financeiras, pois eu conto com a prestimosa colaborao dos senhores. Mais do que com a colaborao, eu conto com a amizade de cada um. E no se preocupem com os que quiserem me chamar de pecador. Pior seria se eu fosse perfeito: poderia contrair a mania de no entender e nem tolerar a fraqueza. Muito obrigado pela presena. Boa-noite. Que a bno de Deus acompanhe os senhores. Todos se levantaram. No com os nimos carregados como quando chegaram. Parecia incrvel, mas alguns se sentiam mais leves, at mesmo mais contentes interiormente. Haviam descoberto que servir a religio no andar com um azorrague nas mos para punir os pecadores, mas ter o esprito aberto e alegre para semear o

amor, a paz e a bondade. Nem todos, porm, saram com essas intenes. CAPTULO 3 Na residncia do doutor Onofre lbarus o clima era irrespirvel. Em cada canto brotavam fascas de dio e de vingana. O mdico atravessava noites de insnia, enquanto seu filho Corrgio largava-se em noitadas de bebedeiras. Os encontros se davam apenas na hora das refeies e a eram discutidos exausto os resultados negativos da reunio do conselho paroquial. Esses ratos medrosos - berrava Corrgio, erguendo os braos, com os punhos fechados. Mas, no preciso desesperar-se, meu filho. Com calma, ns chegaremos l. A vida me ensinou que devagar se vai ao longe... Sim, devagar se vai ao longe - observou o rapaz - mas depressa se vai mais longe ainda. Agora eu que vou resolver esta situao a meu modo. Vou mostrar com quantos paus se faz uma canoa. Veja bem o que vai fazer e como vai fazer - ponderou o mdico. - Olhe que ns temos uma posio a zelar. Tudo pode ser feito, mas com inteligncia. Nesta selva moderna vence quem pode mais. Deixe para mim. Era uma hora da tarde. O doutor Onofre foi tentar uma breve sesta e Corrgio saiu para a rua. Silvana, nessa mesma hora, seguia para a Faculdade. Enquanto dirigia o carro na monotonia das ruas quase desertas, pensava em Maurcio. Sentia uma imensa vontade de encontrar-se novamente com ele. Pediria desculpas e abriria seu corao. Afinal, ele tinha que compreender as incoerncias de um corao jovem. H momentos em que o corao salta, como o cervo das montanhas, e a gente tem que correr atrs dele para segur-lo. Isso , at, bonito; no h mal nenhum - pensava ela. Sim, preciso ver a vida com olhos simples, alegres, espontneos, amorosos... Mas, onde que anda o meu pensamento, santo Deus! - exclamou ela, tendo a impresso de que acordava de um longo devaneio. - E se eu escrevesse uma carta para ele? Talvez seja bem mais fcil dizer tudo que estou pensando e sentindo. Sim, uma carta seria melhor. De incio, ele poderia ficar chocado, mas, depois, quem sabe, pensando com mais calma, encontraria alguma boa palavra para mim... E, agora, vou l ou escrevo?

Quando Silvana se deu conta, j estava estacionando o carro defronte Faculdade. Tomou os livros e mergulhou no mundo inesgotvel da cincia. noite, o padre Maurcio entretinha-se em conversa com dona Ermelinda e o velho Josias. Depois de brincar, dizendo que ainda ia casar Josias com dona Ermelinda, foi saindo para o seu gabinete com o sacristo a fim de trocarem idias sobre a reunio do conselho. incrvel - refletia Doll - como o nosso cristianismo ainda truculento. Do tempo em que se ficava trs horas rezando dentro da igreja e se saa a formar rodinhas e falar mal de todo mundo. No fim das contas, somos ns, os cristos, que criamos a imagem de que a religio seria como um bando de bruxas caando e excomungando hereges e pecadores. Alis, nem o Cristo escapou disso e acabou sendo crucificado como herege, revoltoso e infiel. Ocorre que j se passaram quase dois mil anos, cheios de lies e de ensinamentos, e est na hora de se aprender alguma coisa. Infelizmente - raciocinou Josias, coando a barba - o corao humano muito mais complicado do que pode medir nossa v filosofia, isto para falar ao estilo de antigamente. Embora vivamos uma poca de adiantados meios de comunicao - voltou a comentar Maurcio - dificilmente as pessoas conseguem apreender a Verdade redonda, completa. Cada um se baseia na viso de seu ngulo, verdadeiro como parte, mas incompleto no todo. Depois de um longo dilogo aberto e franco, ambos se retiraram para seus aposentos. Onze horas da noite. Debaixo da porta do quarto de Maurcio havia uma carta. Em sua casa, o doutor Onofre estava muito nervoso. A cama parecia queimar-lhe o corpo. Virava-se e revirava-se em vo. No adiantava fechar os olhos. A imagem daquele homem moribundo perfurava-lhe as vistas. De dentro do peito subia uma nsia amarga e nojenta e ele se sentia como Judas Iscariotes fugindo em desespero pelas ruas de si mesmo. Sua vontade frrea se dilura, sua superioridade social se esboroara... e ele se contorcia como um verme em cima das brasas. Ao toque da campainha, dona Ermelinda levantou-se estremunhada de sono e foi atender. Por favor, eu queria que o padre fosse minha casa, porque meu pai est passando muito mal. Era um rapaz de barbas negras e limpas. Trajava bluso de l. L fora fazia um frio cortante.

 No d para esperar at amanh de manh? - perguntou a porteira, preocupada com o sacrifcio que teria que fazer o jpadre Maurcio. O doutor Onofre lbarus disse que ele no resiste at o amanhecer e insistiu para que chamssemos o padre ainda nesta noite. Em poucos instantes, Maurcio desceu com a maleta que sempre usava para o atendimento religioso de casos graves. Vestiu a japona que sua me lhe dera no ltimo aniversrio e afundou na escurido. Uma hora da madrugada. O rapaz o conduziu at o bairro Santa Terezinha. Era uma casa humilde. A famlia estava reunida em torno do agonizante. Via-se que, do ponto de vista da medicina, nada mais havia a fazer. O padre Maurcio entrou silenciosamente, abriu a pasta e tirou o ritual, o vaso do leo dos enfermos e a gua benta. Proferiu pausadamente as preces da uno dos enfermos, enquanto ungia a testa, a mo esquerda, a mo direita, o p esquerdo e o p direito, ! pedindo a Deus sade para o corpo e perdo para a alma. Depois, tomou o crucificado na mo e aproximou-o dos lbios do moribundo. Este, num gesto quase imperceptvel, beijou o peito do Cristo. Era o sinal sensvel do arrependimento. Para Doll, aquele gesto significava a redeno de sua alma. Para os outros, poderia ser apenas um beijo ritualstico, mas, para o sacerdote, esse beijo realizava o milagre de apagar todos os pecados e maldades cometidos ao longo da existncia; em outras palavras, significava a reconciliao amorosa com Deus. Era o passaporte para o cu. Segundo a certeza do padre Maurcio, o moribundo acabava de vestir o traje de gala para o encontro com o Criador, se ocorresse o desenlace. O rapaz quis acompanhar o padre, no retorno para casa, mas este poupou-lhe o sacrificio: No, muito obrigado. Fique aqui e acompanhe os ltimos momentos de seu pai. o melhor que pode fazer. Eu sei o caminho da volta. Dando uma bno geral a todos os que estavam no quarto, desejou boas melhoras, confortou a famlia e se retirou. O frio da noite aoitava seu rosto. Apesar da japona, sentia um aperto gelado na espinha. Apressou o passo para aquecer o

corpo. Levantou a gola da japona at o queixo e lembrou-se de sua me e das palavras que ela proferira quando contou-lhe que desejava ser padre: Meu filho, voc pode ser o que quiser, desde que seja feliz. E ele se considerava feliz. H poucos instantes, o sacrifcio da caminhada, do frio e do sono interrompido, fora, em muito, suplantado pela imensa alegria interior que sentiu por ter levado paz de esprito a um moribundo e conforto a uma famlia aflita. Ao sair, o reconhecimento dos familiares... Tudo isso sensibilizara seu corao. Envolto em seus pensamentos, percorria ele uma das ruas mais escuras do bairro Santa Terezinha quando, subitamente, percebeu algumas sombras se aproximarem em disparada, como se fossem vampiros da noite. ele! Foi o nico grito que explodiu na noite, com a fulminncia de um raio. Antes que pudesse dar-se conta do que ocorria, um bando de clerados jogou-se furiosamente sobre ele, como lobos vorazes, desencadeando uma tempestade de murros, bofetes, pauladas e facadas. Maurcio no teve tempo para nada. Foi agarrado, lanhado, rasgado, cortado de cima a baixo, arrebentado a porretaos, e atirado como morto na sarjeta. Com o mesmo mistrio com que apareceu, o grupo sumiu na escurido. Um veio de sangue foi se formando por entre as pedras da rua. Silvana foi despertada por um movimento estranho e confuso em sua casa. Vozes surdina. Passos apressados para c e para l. Esfregou os olhos. A luz da varanda traava uma risca de fogo embaixo da porta. Levantou-se. Havia medo em seus passos. Colou o ouvido na porta, na tentativa de ouvir o que se falava. Entre outras vozes, sobressaa o tom cavernoso do doutor Onofre. Que pretenderia ele

quela hora da madrugada? Deve estar morto... As vozes seguiam embaralhadas e indistintas: ... atentado... padre Maurcio... Silvana desesperava-se. A conversa chegava ao quarto de forma confusa e entrecortada. Teve vontade de abrir a porta. Mas, conteve-se. Podia ser pior. Neste jogo de xadrez de sons, conseguiu perceber que houve um atentado contra o padre Maurcio. Mas, onde? Pelo amor de Deus, onde? Seus lbios tremiam. Era impossvel sair em socorro sem saber para onde. O doutor Onofre continuava com sua voz fanhosa e ininteligvel. Para sorte da jovem, a dona Margarida perguntou nitidamente: Mas, onde que foi isso? A resposta veio imediata: Ouvi falar que foi na Rua Santa Efignia, esquina com Presidente Lincoln. L no Bairro Santa Terezinha. Silvana no esperou mais nada. Vestiu-se s pressas, tomou a chave do carro e saltou a janela. Com o p enterrado no acelerador, percorreu as ruas da cidade em frentica disparada. As ruas, a estas horas da madrugada, estavam desertas. Fez a volta na Praa da Matriz rangendo as rodas, entrou pela Travessa Brasil na contramo e tomou a Avenida Europa. Em poucos instantes chegou no Bairro Santa Terezinha. A Rua Santa Efignia estava totalmente s escuras, mas, j a uma distncia de cem metros, os holofotes do carro se projetaram sobre um homem estendido na sarjeta. Era ele. Saltou do carro e gritou horrorizada: Padre Maurcio! Ajoelhou-se nas pedras sujas e encostou a mo no corao dele. Ainda pulsava. S ento percebeu que no teria foras para coloc-lo no carro. Meu Deus, ajudai-me! Reuniu todas as suas foras e conseguiu aproxim-lo da porta direita. Abriu-a, inclinou totalmente o banco para trs e suspirou quase desanimada. Maurcio gemia, num fio de voz. Coragem, padre Maurcio! - sussurrou ela, chorando. O sangue e os ferimentos formavam uma horrenda crosta no rosto dele. A roupa, rasgada em vrios lugares, estava

ensopada de sangue. Uma cena trgica e dolorosa. Por fim, Silvana deu-se a um esforo sobre-humano e conseguiu estend-lo no banco. 69 Sem perda de tempo, abalou-se em alta velocidade para o hospital. Um atendimento imediato talvez pudesse salv-lo. Ao chegar ao hospital Santo Onofre, correu para a portaria e pediu uma maca para transportar a vtima. O porteiro veio at o carro e, vendo que se tratava do padre Maurcio Doll, disse que no podia receb-lo. Como?! - exclamou, perplexa, Silvana, no acreditando no que estava ouvindo. isso a. Estou proibido de receber o padre. Ordem da Direo. No h vaga no hospital. Silvana se deu conta de toda a trama. Diabolicamente bem feita. Mas, ele est morrendo! - implorou, com lgrimas nos olhos. No posso. Voc sabe, se eu o receber, perco o emprego. Alm disso - completou ele, olhando a vtima - creio que nada mais pode ser feito... A jovem estava a ponto de desesperar-se. No era possvel ver seu amigo, seu querido amigo, morrer, e morrer em seu carro sem nada poder fazer. Seria a suprema tragdia de sua vida. Que fazer? Gritar para a cidade toda, diante de tamanha desumanidade?! Um lampejo quase milagroso em sua mente deu-lhe uma idia. Entrou no carro e dirigiu-se para a casa de Marisete, uma enfermeira especializada, sua amiga. Seria o ltimo recurso para salvar a vida daquele homem. Depois da terceira batida forte na porta, Marisete abriu cautelosamente a janela. Silvana?! Que voc quer a estas horas?! A voz de Marisete traduzia espanto e estranheza. Abra, pelo amor de Deus, Marisete! Assaltaram o padre Maurcio no bairro Santa Terezinha e eu o recolhi nas ltimas. Est aqui no carro. Por tudo que h de mais sagrado no mundo, vamos tentar salv-lo. Mas, por que no o levou para o hospital? ! - perguntou a enfermeira, sem entender a situao. O hospital no o quis receber. Depois lhe conto. Por favor, me ajude, vamos tentar fazer alguma coisa. Ao ver o estado deplorvel da vtima, Marisete exclamou: Que horror!

Tomaram Maurcio com o maior cuidado e, num esforo muito grande, o conduziram para dentro da casa. Marisete estendeu um lenol sobre a mesa da varanda e a depositaram o padre Doll, ainda sem sentidos. Puseram gua a aquecer e recolheram todo o algodo, gaze, mercrio, gua oxigenada e tudo o mais que havia na casa. Silvana ps-se a cortar a roupa de Maurcio, com muita delicadeza, no s por causa das partes coladas no corpo, como tambm para evitar que se abrissem outras veias. Marisete comeou a limpar cuidadosamente o rosto retalhado e cheio de edemas. Ela tinha prtica e realizava seu trabalho com segurana. Silvana se empenhava ao mximo em ser-lhe til. s vezes desandava numa crise de choro. Mas, recuperava a calma e passava a mo suavemente pelo rosto dele, proferindo palavras de conforto e encorajamento. Aos poucos, ele foi voltando a si. Abriu os olhos e fechouos, contraindo-se de dor. Marisete sentiu a reao dele e murmurou satisfeita: Ele vai se salvar. Est reagindo. Silvana respondeu com uma pequena torrente de lgrimas a cair-Ihe pelo rosto. Com uma toalha molhada em gua morna, o trabalho se tornou mais eficiente e mais suave. medida que as manchas de sangue coagulado eram retiradas, podia-se avaliar melhor a gravi dade dos ferimentos. Voc disse que o hospital no quis receb-lo? - perguntou a enfermeira. Pois , o planto disse que estava proibido de receber o padre e, se o recebesse, seria despedido. Banditismo! - xingou, baixinho, Marisete. S quero ver o que vai acontecer com voc quando o doutor Onofre souber que atendeu o padre... Eu no trabalho mais no hospital. Fui despedida. Marisete fechou o rosto com dureza. Silvana voltou-se surpresa: No diga?! Mas, o que houve?! O doutor deixou uma paciente no meio da cirurgia para ir conversar com o filho dele e, quando voltou, a paciente havia morrido. Como eu lhe fiz uma observao qualquer, me despediu na mesma hora. um mau-carter. Como o filho dele! Maurcio j estava consciente e suportava dores agudas. Dava a impresso de estar todo estraalhado. Coragem! - murmurou-lhe, ao ouvido, Silvana. - Tudo vai dar certo. Onde que estou? - perguntou, com voz sumida. Silvana aprestou-se a responder: Na casa de uma enfermeira. Fique tranqilo. O hospital no quis receb-lo, mas, com a ajuda de Deus, o senhor ficar completamente bom.

 Tenha um pouquinho de pacincia - falou, com bondade, Marisete. - Ns precisamos limpar todos os ferimentos; isto importante. Obrigado! - murmurou ele. O sangue estancara. Havia, no entanto, muitos hematomas profundos, que deixavam grandes manchas arroxeadas na pele. O rosto estava duramente castigado. No olho esquerdo havia uma inchao escura. O peito apresentava diversos cortes profundos e muitas machucaduras mais ou menos srias. As coxas, as pernas e as costas, com dolorosas arranhaduras. Tudo est em saber se aconteceu algo de grave por dentro - cochichou, meia voz, a enfermeira. Saber como? ! Silvana pensava nas portas barradas do hospital. Deixe para mim. Graas a Deus, esses anos de experincia no hospital e no atendimento aqui em casa me trouxeram muitos conhecimentos. Se houver algum osso fraturado ou fora do lugar, eu sei quem poder resolver o problema. E, olhando para o trabalho feito, decidiu: Agora, Silvana, vamos colocar o padre de costas. Assim, devagarinho. Com jeito. Pronto. Enquanto o corpo girava, Maurcio sentia como se um monto de pedras estivessem se desconjuntando dentro dele. Gemeu sufocadamente. O trabalho recomeou. Difcil. Doloroso. Vagaroso. O relgio da varanda deu quatro horas quando, finalmente, deixaram Maurcio em paz. Agora - observou Marisete - vamos deit-lo na minha cama. Dar-lhe-ei calmantes para adormecer. De manh cedo irei at a farmcia comprar mais algodo, gaze e outros remdios. Voc maravilhosa - disse-lhe Silvana, comovida. questo de humanidade, Silvana. Afinal, somos cristos. Alm disso, trata-se de um padre, isto , de uma pessoa que tem uma presena muito importante na comunidade. De mais a mais - e a enfermeira sorriu com ternura - trata-se de uma pessoa muito cara a voc. Silvana permaneceu um pouco pensativa. E desabafou: ... Acho que sou a culpada disso tudo... Com muita calma e cautela, carregaram Maurcio at a cama de Marisete que, por fim, exclamou: Graas a Deus, tudo bem. Ele deve ter sentido bastante dor, mas agora poder dormir. Dito isto, foi at a cozinha buscar um copo de gua. Silvana ficou guardando a cabeceira da cama. Padre - falou a enfermeira com o copo de gua e dois comprimidos na mo - por favor, tome esses comprimidos. Maurcio abriu os olhos. Conseguiu engolir os calmantes. Agora durma. O pior j passou. Ns cuidaremos do senhor. E a enfermeira sorriu para ele: Pode ver que no existe s gente ruim neste mundo... Maurcio buscou retribuir o sorriso. Seu rosto parecia calmo, mas percebia-se que sofria muito.

 Muito obrigado... por tudo... - sussurrou, com voz dbil. Estamos felizes por poder ajud-lo. Agora no fale mais. Trate de dormir. Marisete saiu para a cozinha. Silvana inclinou-se at a testa de Maurcio e deu-lhe um beijo. Sem querer, deixou carem duas lgrimas no rosto dele. Havia muita bondade no olhar. Ao chegar na cozinha, Marisete passou a descrever-lhe o estado geral do paciente. Se no fosse voc socorr-lo em tempo, no sei, no. Talvez tivesse morrido como um co, na rua... A enfermeira sentou-se ao lado do fogo. Cruzou as pernas, procurando uma posio cmoda. Era moa feita. Cerca de vinte e dois anos de idade. De rosto bem torneado, cabelos negros, olhos azuis, tez bronzeada. Busto firme. Notava-se que ela gostava de si mesma. E isso a tornava agradvel, porque o bom humor e a bondade fluam ao natural de dentro dela. Ofereceu uma cadeira para Silvana. Ao sentar-se, s ento Silvana percebeu que estava com a roupa toda ensangentada: Bah! Veja o meu estado. Vou ter que lavar este vestido agora mesmo. Ento, vista o meu chambre. Est no roupeiro. Silvana trocou a roupa e dirigiu-se ao tanque, situado ao lado esquerdo da porta da cozinha. Marisete olhava para a jovem, tentando imaginar o que poderia existir dentro daquele corao. Perguntou com suavidade na voz: Voc gosta dele? Muito! Sabe, eu gostaria que voc me contasse alguma coisa sobre ele. Eu sou catlica, vou igreja quase todos os domingos, mas nem todos os padres conseguem dizer alguma coisa para mim. Eu me sinto bem com aqueles que trazem mensagens mais otimistas, mais humanas, que tocam o corao. Voc quer se referir s mensagens que animam, que valorizam o ser humano, que incentivam, que elevam, enfim que fazem a gente amar a vida e amar a Deus? Sim, porque eu busco a igreja para receber foras espirituais, para levantar o esprito, para encher de luz os cantos do corao que estejam na sombra do desnimo e da depresso. Se recebo uma bateria de ameaas sobre o inferno, sobre os males do mundo, sobre os erros e fraquezas da humanidade, ao invs de levantar o meu astral, me comprime, me angustia, me desanima.

 Concordo com voc. Ao invs de se pregar contra o mal, dever-se-ia pregar o Bem. verdade. De tanto falarem sobre o mal, carrega-se a impresso de que o mundo mau, de que a humanidade m, de que o mal mais forte do que o Bem, o que um equvoco inadmissvel. mesmo - consentiu Silvana - e a fica-se a vida inteira lutando contra moinhos de vento. Eu acredito no Bem e no no mal. Para mim o mundo mundo de Deus, a humanidade humanidade de Deus, pois foi ele que os criou. O mal no nada mais do que a sombra, ou seja, a ausncia da luz. Basta iluminar e a sombra desaparecer. Quem nos v nesse papo pode at pensar que somos doutoras da Igreja - brincou Marisete. Mas, um pouquinho de razo ns temos, no verdade? A gente passa a semana na luta, atendendo a mil coisas, carregando a mente com problemas e preocupaes e pensa ir igreja no domingo para recarregar as baterias, refrescar a mente e o corao, receber foras e energias superiores, para enfim, restabelecer a f na vida e encher de sol o corao. Voltando ao assunto, na noite em que o padre Maurcio tomou posse, eu estava de planto no hospital. Como ele? Ele extraordinrio. Queria que voc tivesse ouvido as palavras que proferiu na noite em que se apresentou ao povo. No apareceu como um profeta tempestuoso e rgido, a descarregar raios e antemas, mas como um amigo disposto a ajudar, um amigo honesto e sincero, cheio de boa vontade, reconhecendo, no entanto, suas limitaes e fraquezas. Disse que as portas do seu corao e da sua casa estariam sempre abertas para os que sofrem, para os angustiados, para os abatidos e desanimados. Disse que queria caminhar junto de cada um... Assim ele foi falando... Gostei. Palavra, que gostei. A simplicidade, a bondade e a boa vontade aproximam mais do que a autoridade e o pedestal, como se diz. Eu aprecio realmente um padre de esprito aberto e arejado, que entende que a Verdade pode ser muito mais ampla que a viso que ele mesmo tem. Descendo a voz para um tom confidencial: Silvana, acho que em breve vou pedir um conselho a este padre. Se eu conseguir coragem, claro. Pode ir, Mari, ele muito bom. Ele compreende as situaes... Mas... que o meu caso no nada cristo... Voc nem imagina, Silvana... Eu estou num beco sem sada... que... que... A enfermeira estava encabulada e as palavras no saam, ou melhor, ela titubeava se devia ou no contar. Mas, o segredo lhe pesava demais e acabou desabafando: que... j estaria na hora da menstruao e... nada.

Deus me livre... Eu no posso, no quero, no aceito, de forma alguma. Sou solteira. No tenho sequer condies... Mas, pelo amor de Deus, nem falemos nisso, credo! Uma coisa posso lhe dizer, Mari. Se voc for pedir uma palavra para ele, no se arrepender. Silvana pendurou a roupa atrs do fogo a fim de secar mais depressa. Lavou as mos na pia e disse: Marisete, voc deve estar cansada. Pode ir deitar-se, que eu cuido do padre Maurcio. Bem, eu vou dar uma descansadinha. Daqui a uma hora, me acorde. Claro, se ocorrer algum problema, me chame a qualquer momento. Ambas se dirigiram, na ponta dos ps, at o quarto em que estava Maurcio. Ele dormia. Marisete retirou-se, ento, para o outro quarto e deitou-se. Silvana permaneceu de viglia. Encostou-se parede e ficou a contemplar aquele corpo todo machucado. Seus pensamentos voaram, num relance, at a esquina da Rua Santa Efignia e ela viu novamente os holofotes do seu carro iluminarem um corpo jogado na sarjeta como se fosse um criminoso abatido na calada da noite. Recordou a corrida desesperada contra a morte rumo ao hospital e, depois, casa de Marisete... Que anjo bom lhe teria soprado este nome precisamente no momento em que sua mente se encontrava confusa e atordoada? Maurcio mexeu-se na cama. Abriu os olhos devagarinho. Os lbios se moveram para dizer alguma coisa. Silvana se aproximou. Obri...ga...do... pela... car...ta... A jovem ficou comovida. Num gesto meigo e feliz, ps o indicador na boca, fazendo sinal de silncio: Pss! Nada de falar! - sussurrou afetuosamente. Maurcio sorriu levemente e fechou os olhos, tentando conciliar o sono. .. s sete horas da manh, Marisete foi acordada. Tudo andava bem com Maurcio. Prepararam o caf e o tomaram. Aps, enquanto Marisete saa para a farmcia, Silvana encarregou-se de levar o desjejum ao doente. Eram nove horas quando Maurcio abriu os olhos. Bom-dia - disse-lhe a jovem. - Vou buscar o caf. A muito custo, Maurcio sentou-se na cama, apoiado por 78 quatro travesseiros. Parecia modo at os ossos. Silvana sentou-se na beira da cama e ps-se a servi-lo:

 Prefere mais caf ou mais leite? Metade - murmurou ele, com um suspiro de dor. Maurcio ingeria os alimentos muito vagarosamente e com grande esforo. Silvana baixou os olhos e pediu perdo: Sinto muito o que aconteceu. Eu... eu sou a culpada de tudo... Desculpe. Maurcio ergueu os olhos, com muita pena, e falou, num fiapo de voz, que se perdia no fundo da garganta: No pense nisso... Nada tenho a... perdoar... e sim... a agradecer... Se no fosse voc... teria morrido... na rua... abandonado... As lgrimas rolaram dos olhos de Silvana. Maurcio se comoveu: No chore... Voc maravilhosa... Marisete chegou com volumoso pacote nos braos. Depositou-o sobre a mesa e perguntou: Como que vai o nosso doente? Acho que est se recuperando muito bem - respondeu Silvana, recolhendo a bandeja do desjejum que Maurcio acabara de tomar e se dirigiu cozinha. Isto timo - considerou Marisete, acompanhando Silvana. - Precisamos ver se nada de grave est ocorrendo por dentro. Devemos ficar alerta quanto a isso. Acompanhar os sintomas que porventura surgirem, como febre, vmitos e outros sinais. Silvana permaneceu pensativa e preocupada. Que que houve? - indagou a enfermeira. Mari, e agora o que que vamos fazer? Afinal, ele est em sua casa... Devemos avisar na casa paroquial ou no? Bem, quanto a ficar aqui, no tem problema. Agora, quanto a avisar ou no... no sei... Que que voc acha? Silvana ficou a pensar. Buscava analisar a situao. Por fim, exps: Olhe, certo que os promotores do atentado no vo fazer alarde do desaparecimento da vtima. Tudo aconteceu em alta madrugada e eles entendem que ningum foi testemunha do fato. O doutor Onofre e seu filho, que, sem dvida, foram os mandantes do crime, por certo deixaro que os acontecimentos venham tona... Ainda mais que eles alimentam a certeza de que o padre morreu... Bem, na casa paroquial vo dar falta do padre e a claro que alertaro a cidade. Por outro lado, quando souberem do acontecido, querero levar o padre a fim de que lhe seja administrado um tratamento mais especializado e, ento, ocorrer o pior: todo o povo saber do atentado e ningum segurar os comentrios... At mesmo a imprensa tratar de explorar o assunto... Ambas ficaram em silncio. Silvana foi at a janela, abriu as cortinas e quedou-se a contemplar o jardim banhado de sol. Uma rosa vermelha pendia sem vida de um ramo e a jovem sentiu

um arrepio, como se a flor fenecida significasse um mau pressgio... No, ele no ir morrer, pensou ela. Marisete tomou a palavra: E se perguntssemos a ele? Foram at o quarto. Bom-dia - saudou-o a enfermeira. - Espero que esteja se recuperando bem. Gostaramos de saber se devemos avisar na casa paroquial. Fale baixinho, com calma, sem esforo. Ele ficou calado por instantes. Remexeu-se com muito cuidado, suspirou profundamente e falou: Eles sabem que eu sa... para atender um doente... Se no forem avisados... alarmaro a cidade... Seria bom trazer aqui o... Josias... Ento, a gente conversa. As duas se retiraram. Mari - observou Silvana - se eu for, poderei despertar suspeitas, uma vez que l em casa j se deram conta de que eu desapareci. Quanto a voc, poucos a conhecem... Deixe que eu vou, sim. Tome um txi, Mari. Eu pago. A enfermeira saiu e Silvana aproveitou para tirar seu carro da rua e conduziu-o para os fundos da casa, estacionando debaixo de duas laranjeiras. Na casa paroquial, o velho Josias recebeu a informao e se disps a acompanhar imediatamente a enfermeira. Antes, porm, pediu para dona Ermelinda no dizer nada a ningum, a no ser que o padre saiu para servio pastoral. Enquanto o txi percorria as ruas, Marisete contou-lhe, por alto, o que tinha acontecido. Josias lembrou-se, ento, das duas pessoas estranhas que tinham ido at a casa paroquial perguntar pelo vigrio. Meia quadra antes de sua casa, Marisete mandou parar o txi e ambos desceram. Josias caminhava muito preocupado. No fundo, tinha um terrvel pressentimento de que iria encontrar seu amigo morto. Ao ver o padre Maurcio naquele estado lastimvel, no conseguiu dominar seu espanto: Padre Maurcio! Mas, que barbarismo! No possvel! Maurcio fitou-o com bondade. Espraiou um leve sorriso, como a dizer que o pior j passara, e contou, com um fio de voz: At nem sei... como que estou vivo... Se no fossem elas... Soube, por esta jovem, que o hospital no quis receblo. Um crime pior do que o outro... Existe de tudo neste mundo, Josias... Mas, tambm, existe gente boa e generosa... - ajuntou, voltando o olhar para as duas moas. Sei que o senhor est bem atendido aqui, mas, se quiser ir para a casa paroquial... ou se quiser que traga um mdico de outra cidade... Josias no queria desgostar as duas jovens, por isso falava com tato, apalpando os termos.

Marisete interveio: Creio que, de momento, no h necessidade de maior preocupao. Estamos de sobreaviso sobre possveis problemas internos de gravidade. Silvana olhava em silncio para Maurcio. E pensava nas palavras do velho. Ento, argumentou: Aqueles que pretendiam matar o padre, por certo estaro de olho na casa paroquial. Morto ou vivo, pensaro eles, dever ele ser conduzido para l. E, possivelmente, esto preparando uma onda de boatos a fim de conseguir, pela maledicncia, aquilo que no conseguiram pela fora. Acho bom deixarmos o padre Maurcio aqui enquanto houver ferimentos que exijam cuidados especiais. Depois, a gente veria o que fazer. Os olhos de Josias luziram. Era a vigorosa inteligncia do velho que se dava conta de toda a trama de que fora vtima seu amigo. E, uma idia iluminou-lhe a mente: Neste caso, podemos confundir os assassinos e deix-los de faro perdido. Todos os olhos se fixaram naquele barbudo que falava como um estranho personagem do Velho Testamento: Se o padre Maurcio estiver de acordo, ficar aqui at o restabelecimento total. Enquanto isso, para os que quiserem saber do padre, eu direi que viajou para um curso especial e voltar dentro de alguns dias. Ser o mesmo que por gua fria na fervura. certo que deixaremos impunes os bandidos, mas quer-me parecer que denunciar polcia s conturbaria a situao, uma vez que levantaria uma onda de boatos na cidade e poderia oferecer chances aos inimigos de armarem mais alguma complicao. Para mim, desculpem o juzo temerrio, gente importante que est metida nisso... Josias silenciou. Passou a mo na barba e ficou pensativo. E triste. Seus olhos pareciam vagar por algum mundo distante. Depois, sentou-se na cama e perguntou baixinho: O senhor est de acordo? Maurcio abriu os lbios devagarinho e deixou escapar um sorriso condescendente. Seus olhos fitavam com admirao aquele velho que at pouco tempo estava apodrecendo nos pores da igreja. .. Na residncia de Onofre Albarus havia reunio permanente. Corrgio jurava que o padre estava morto. Nenhuma notcia, no entanto, corria pela cidade. Silncio total. Insuportvel. Como por encanto, o padre desaparecera. Teria sido enterrado s escondidas? Ou fora levado para sua terra natal a fim de ser dado sepultura condignamente? Quem sabe, teria sido recolhido e salvo por algum? Era possvel at que estivesse na casa paroquial. Por que

no? Recolhido a um quarto, estaria convalescendo sem que ningum tomasse conhecimento do que havia acontecido. Mas, por que motivo no teriam comunicado polcia? O doutor Onofre se defrontava com um intrincado enigma. Apesar das inmeras explicaes do filho, no podia confiar nele. Talvez, at estivesse bbado naquela noite. Pela milsima vez, Corrgio, como que voc fez? O rapaz encheu de novo o copo de usque e voltou a contar o que acontecera. Sua voz j estava bastante engrolada e as palavras saam aos solavancos, com certa dificuldade. O pai se irritou: E quando que voc vai parar de beber? Est na hora de criar juzo, ouviu? Eu estou cansado de passar vexame por sua causa. Veja quantos aborrecimentos este maldito vcio est me trazendo. Pare de beber e fale como gente! O rapaz segurou o copo na mo e arrancou um sorriso idiota e irnico ao mesmo tempo: Eu bebo com a minha boca, entendeu? Agora, s porque o caso ficou misterioso, eu que tenho que agentar o seu nervosismo? Aproximou-se do pai, ergueu o copo e resmungou: Calma, velho, tome um pouco pra passar essa agonia... O pai alou-se num acesso de fria, arrancou o copo da mo do rapaz e jogou-o com raiva no cho, esparramando cacos de vidro e bebida por toda a sala. Incontinenti, saiu lvido de raiva pela porta dos fundos. ... Na casa de Silvana, a apreenso tomou conta do casal desde a manh do dia do atentado, quando a moa no foi encontrada em casa. Depois de muitas ponderaes, Andr e Margarida chegaram concluso de que o desaparecimento da filha poderia ter algo a ver com o atentado. Afinal, ela desapareceu naquela mesma noite e no voltara. J estavam cansados de informar o doutor Onofre de que ela ainda no tinha aparecido. Que explicao poderiam dar? Eles sabiam tanto quanto o mdico: a moa sumira e no voltara. Era tudo. Teria ela ouvido a conversa daquela madrugada e fora socorrer o amigo? Nesta hiptese, deveria saber se ele estava morto ou vivo. Ela teria a chave do mistrio. Naquela manh, como faziam costumeiramente, Andr e Margarida conversavam na cozinha. O assunto, h dias, era o

mesmo. Eu acho que essa histria no vai acabar bem - disse o velho Andr, recostando-se na cadeira preguiosa. Em todo caso, ns no temos nada a ver com isso. O problema do mdico e do filho dele comentou Margarida, olhando para fora da janela. Dos fundos da casa, descortinava-se um amplo vale, onde agricultores mantinham plantaes de trigo e imensos pomares de pssegos, laranjas e peras. Na depresso mais abrupta do terreno, uma sanga formava uma pequena lagoa, cercada de juncos e densa grama. O sol iluminava fartamente o vale todo. Margarida percorria a paisagem com os olhos embevecidos. E a nostalgia do seu corao se projetava sobre aquele panorama buclico. Quando uma gara levantou vo do lado esquerdo da lagoa e subiu o vale, como um ponto branco a perfurar o azul do cu, ela sentiu como se o seu corao estivesse sendo carregado pelas asas daquele pssaro. A lagoa estava calma. Apenas, numa pequena enseada, as guas, de vez em quando, formavam ondas concntricas. Foi, ento, que ela viu dois jovens sentados entre os juncos, na beira da gua. Viu quando eles se beijaram longamente e se deitaram sobre a espessa grama. O rapaz foi subindo suavemente para cima da jovem, deleitando-se num protundo beijo que fundia, distncia, os dois rostos num s rosto. Depois, ele desceu a beijar repetidamente o pescoo e o pequeno vale formado pelos seios. Abriu a blusa da jovem, sacou o suti e desencadeou uma torrente de beijos nos seios. A moa se retorcia como uma cobra e passava as mos pelos ombros, pelos cabelos e pelos quadris do rapaz. Quando ele abriu a saia dela, dona Margarida fechou a janela, toda envergonhada, e foi preparar o caf. Bateram porta. Velha, esto batendo - avisou seu Andr, sem nenhuma vontade de atender. A esposa foi ver. Era Onofre lbarus. Entre, doutor, a casa sua. Vamos at a cozinha tomar um cafezinho. Muito obrigado - respondeu polidamente o mdico. E o seu Andr? Como que vai com a diabetes? Ora, ele meio relaxado no regime, o senhor sabe. Mas, vai indo... Na cozinha, o mdico encontrou-se com o casal. Era o que

queria. Depois de rodear a conversa, perguntou, com fingida indiferena: E a Silvana? No apareceu - resmungou seu Andr. - E nem posso imaginar o que est se passando com ela... Seu Andr - comeou o doutor, meneando a cabea com acenos de preocupao - acho que o senhor devia tomar alguma providncia. Afinal, ela sua filha. Boa coisa no dever estar fazendo. E o que que o senhor acha que eu devo fazer? Por exemplo, informar a polcia. No vejo razo para tanto - redargiu o velho. - Pelo menos por enquanto, pois ela maior de idade e, s vezes, sai para cursos intensivos, essas coisas da Faculdade, o senhor sabe como ... O doutor lbarus no gostou da resposta. Sem muita pacincia entrou de rijo: E, se ela est envolvida no atentado do padre? Note o senhor que ela desapareceu precisamente naquela noite... A gente no pode saber, no mesmo, doutor Onofre? Diante das investidas do mdico, instintivamente o velho Andr ficou na defensiva. Mas, Onofre insistiu com veemncia: possvel que a gente esteja aqui num quebra-cabea e a sua filha tramando ao avesso por a, s escondidas. O caso grave e o senhor no pode ficar de braos cruzados. Olhe, doutor, eu j sou velho e doente. Silvana tem idade, tem estudo, sabe o que faz e... No sabe coisa nenhuma - cortou, com voz ferina e cavernosa, o mdico. - Se soubesse, no estaria envolvida com este padre; se soubesse, no teria rompido estupidamente o noivado com meu filho. E tem mais: sinto muito, mas sou obrigado a dizerlhe que, se o senhor e a dona Margarida no tomarem providncias urgentes, poder surgir uma onda na cidade de que a moa fugiu com o padre... Onofre voltou-se para os dois com os olhos faiscando diabolicamente. Fique calmo, doutor - reagiu, muito assustado, seu Andr - ns vamos tomar providncias. isso mesmo - complementou, tambm assustada, dona Margarida. - A gente vai sair atrs da Silvana. Fique descansado, doutor. Est bem, vou aguardar, com impacincia, os acontecimentos. Levantou-se e foi saindo. J na porta, virou-se para dona Margarida, que o acompanhou, e disse incisivo: Assim que tiverem qualquer notcia, me avisem. At logo. Fique tranqilo, doutor. Faremos isso. Mas, ele nem ouviu a resposta. J estava na rua. Ao cair da tarde, na hora em que os sinos tocavam a avemaria, Silvana abriu a porta da frente e entrou em casa. Dona Margarida, que estava cerzindo na cozinha, ficou to surpresa que nem

sabia o que dizer. Boa-noite, mame. Tudo bem? Dona Margarida deixou cair no cho a roupa que estava no colo e falou, bastante atrapalhada: Minha filha? ! A moa deu um beijo na face da me e observou: U?! Por que tanto susto? Imaginava que eu no voltaria mais para casa? No a primeira vez que eu viajo, a senhora sabe. Mas, filha, no fica bem desaparecer por alguns dias sem avisar. Ns estvamos muito preocupados com voc. Preocupados comigo?! Puxa vida, mame! Com toda a educao que recebi, com todos os estudos de colgio e Faculdade que tenho, com tudo que li e ouvi at hoje, com a inteligncia, a fora e a vontade que Deus me deu, ser que ainda assim no seria capaz de guiar os meus passos? Ah, Silvana, voc fala to complicado que me deixa confusa! Eu sei que muita moa saiu por a e acabou voltando para casa com mil arrependimentos e se escabelando de raiva. a vida, mame. Cada um tem a vida que constri para si. Se um animal criado em liberdade total e deixado pelos pais ao sabor da prpria sorte para que faa a sua vida por conta e risco, ser que ns, com inteligncia e tudo, precisamos ficar dependendo dos pais at o fim da vida? Est na hora de pensar diferente, mame. Filha, no fale difcil. Voc sabe que eu no tenho estudo. Desculpe, mame. que eu penso muito sobre isso. Mas, antes voc no pensava assim - insistiu a me. De fato, mame. Eu nem sei como que vivia de olhos fechados para a realidade. Acho at que estava dentro de um funil. Graas a Deus, tudo mudou. Para melhor ou para pior? - tornou dona Margarida. Que pergunta, mame... Houve silncio entre as duas. Silvana ps manteiga numa fatia de po e saiu para o quarto. Tomou a mala debaixo do armrio e comeou a colocar algumas roupas. Dona Margarida entrou no quarto. U?! Voc vai viajar de novo? - perguntou, muito intrigada. Vou, mame. Ficarei fora alguns dias. Neste momento chegou seu Andr com um pacote de verduras nas mos. Ao ver aberta a porta do quarto da filha, entrou. No se conteve: Mas, filha, fugindo de casa com esta idade?! Silvana parou um instante seu trabalho e respondeu, com calma: Boa-tarde, papai, antes de tudo. Eu no fugi de ningum. Com tudo que aprendi de vocs, e na escola, creio que deveriam at exigir que eu saiba me conduzir, por conta e responsabilidade, na vida, no verdade? o que estou fazendo.

 E a histria do padre Maurcio? - inquiriu ele, sem rodeios e com voz dura na garganta. A histria do padre Maurcio deve ser perguntada a ele. eu conheo a minha histria - retrucou a jovem, tentando frear a irritao. Onde que est o padre? - tornou a calcar o pai. Pergunte na casa paroquial, ora. No enrole a conversa, filha. Sei que voc estudada, mas eu no sou nenhum idiota. Voc desapareceu de casa na noite em que houve o atentado contra o padre. Eu venho chegando agora. Gostaria que me contassem o que que aconteceu. Por certo, o senhor que deve estar com as novidades... O velho Andr estava com a figura carrancuda do doutor Onofre na cabea e isso o deixava nervoso e exasperado. Foi at a janela, pigarreou e cuspiu para fora. Olhou a paisagem, sem interesse, e voltou a martelar: O doutor Onofre acha que voc sabe algo sobre o desaparecimento do padre. Ele est nos pressionando para que faamos voc contar tudo o que sabe. Papai, o senhor no percebe que o seu Onofre e o filho dele se meteram na nossa vida de famlia? O senhor no v que eles vm aqui e fazem e acontecem em cima da nossa dignidade? O senhor no percebe isso? De repente, seu Andr pareceu sentir-se nu diante de sua filha. Aquelas verdades despiram sua autoridade e ele viu que sua estatura diminuiu at chegar s dimenses de um verme. Os vermes comearam a roer-lhe o peito e o sangue subiu-lhe cabea. Entendeu que precisava reagir a fim de no se apequenar diante da filha e da mulher. Como havia aprendido desde pequeno, a irritao e a voz spera seriam a melhor forma de recompor sua autoridade: Fique sabendo que o doutor Onofre um homem de bem e de prestgio social. E fique sabendo tambm que voc no est agindo corretamente. Trate de mudar de vida, porque eu no vou permitir que o meu nome seja emporcalhado depois de velho, entendeu? Seu Andr saiu do quarto aos trancos e barrancos e dirigiu-se s janela da cozinha para tentar conter o acesso de tosse. Dona Margarida seguiu os seus passos e preparou-lhe uma xcara de caf com leite. Silvana tomou a mala, enfiou-a no bagageiro do carro e partiu. CAPTULO 4 Maurcio, graas ao seu fsico robusto e sadio, reagia de maneira surpreendente. Apenas alguns ferimentos mais profundos exigiam cuidados especiais. Marisete desvelava-se em atenes para

evitar que irrompesse alguma infeco ou gangrena, o que seria trgico. Silvana ajudava como podia. Naquela noite, depois de darem a janta ao enfermo, voltaram para a cozinha, pois havia assuntos a serem acertados. Marisete sentou-se beira do fogo, cruzou as pernas, tomou um cigarro e ps-se a discorrer: Sabe, Silvana, vou confessar-lhe uma coisa: eu me sinto compensada pelos sacrifcios. Esta convivncia que tivemos os trs, como foi saudvel para mim! Voc nem imagina. A vida solitria numa casa tem os lados bons, mas tem os aspectos negativos. Eu tenho a ntida impresso de que agora eu me sinto mais gente, mais humana, mais sensvel, compreende. No sei como explicar... Eu compreendo... Mas, falemos de outro assunto - recomps-se a enfermeira, cuja timidez no lhe permitia abrir o corao naquela hora. O padre Maurcio j est convalescendo. O estado dele timo, pode acreditar. A cicatrizao dos cortes vai acontecer gradativamente. Com um pouco de cuidado, ele j poder dar alguns passos. Depois de uma breve pausa, continuou: Pois, eu pensei o seguinte: amanh voc j pode viajar com ele para a minha casa de praia. Conforme lhe disse, l voc encontrar a casa totalmente mobiliada e equipada. O lugar bastante ermo, de modo que ningum ir perturb-los. Leve todo o material que preparei na maleta e aplique as compressas, a gaze, o metiolate, o mercurio cromo, os antisspticos, assim como eu fazia aqui. Coloquei tambm comprimidos para acalmar a dor e tranqilizantes para o sono. Use-os somente se for necessrio. Sorveu a fumaa do cigarro com vigor e deu-se ao prazer de ir expelindo bem devagarinho. Parecia estar pensando em alguma coisa secreta. Inclinou a cadeira para trs e acrescentou: Eu gostaria de acompanh-los, mas, como fui despedida do hospital, preciso refazer minha vida. J arranjei tudo. Abrirei aqui uma farmcia com ambulatrio. Com os conhecimentos que tive na Faculdade e a boa experincia no ramo, acredito que terei sucesso. Ser uma nova opo para o povo, o que timo. E com um largo sorriso, completou: Felicidades, Silvana. A jovem acadmica ficou comovida. Num mpeto, aproximou-se da enfermeira e beijou-lhe a face. As lgrimas, que caram do seu rosto, penetraram no rosto de Marisete, como se fosse o carimbo do afeto e do reconhecimento. Voltaram para junto do padre Doll. Marisete puxou a carteira e ofereceu um cigarro: Fume, para provar que j pode viajar. Doll sorriu e agradeceu.

 J combinamos tudo - disse Silvana, sentando-se na cama. - Esta madrugada vou lev-lo at uma casa de veraneio que a Marisete tem na Praia do Pontal. Assim, no haver o risco de ser descoberto o seu paradeiro. O senhor precisa recuperar-se em paz. E os estudos? - perguntou Maurcio. No se preocupe. J acertei tudo. De mais a mais ajuntou ela - o senhor vale mais do que trs quilos de cincia. Maurcio recostou-se na cama e acrescentou em cima da brincadeira da jovem: como diziam os sbios latinos: primum vvere, deinde filosofare. Agora encardiu tudo! - exclamou, rindo-se, a enfermeira. - No d para traduzir este ingls? Maurcio desandou numa risada solta: No ingls, Marisete. latim. E explicou: Significa, traduzindo literalmente, o seguinte: primeiro viver, depois filosofar. s quatro horas da madrugada, Maurcio foi acomodado, com muitas precaues, no banco da frente, totalmente reclinado. Trs cobertores e quatro travesseiros permitiam que ele se estendesse de maneira mais ou menos confortvel. Pronto - disse Marisete, inclinando-se sobre a janelinha do veculo. - Est cumprida a minha misso. Boa viagem. E brincou: Espero que me tenha assegurado o cu pelo trabalho que fiz... Doll sorriu. Depois, realmente emocionado, disse: Marisete, pelo que voc fez, merece, sem dvida, o cu. Eu nunca poderei agradecer-lhe o suficiente. Que Deus conserve voc com esse corao bondoso. Fique feliz, porque voc tem um tesouro dentro de si: voc humana. Queira Deus que nunca perca a ternura que mora em voc. Nem mesmo diante dos maiores infortnios. Seja feliz, Marisete. Muito obrigado. As lgrimas corriam das faces da enfermeira. Era a primeira vez que algum lhe falava assim. Como num filme de dois segundos, ela reviveu a histria do seu ltimo baile e o problema que carregava dentro de si... Afastou-se do carro e deu boa viagem, mais uma vez. Obrigado - respondeu Maurcio. Obrigada - gritou Silvana, j com o carro em andamento. .. Era ao amanhecer quando Silvana e Doll chegaram Praia do Pontal. A casa situava-se sobre uma pequena colina verdejante. Uma casa de alvenaria, com cozinha, dois quartos,

salinha e banheiro. Os mveis estavam todos nos devidos lugares, porm bastante midos e embaciados. A primeira coisa que a jovem tratou de fazer foi limpar o quarto e preparar a cama para que o enfermo pudesse descansar confortavelmente depois da viagem estafante. Em seguida, deu-se ao mister de limpar todas as demais dependncias. Ligou a geladeira e ps gua no fogo para preparar um caf especial. Deu uma olhada no quarto e viu que Maurcio dormia. Enquanto a gua esquentava, saiu para fora. Em torno da casa, um amplo ptio gramado. Nos fundos, alguns eucaliptos e pinheiros formavam divisa com o terreno vizinho. Rente s rvores, a garagem de madeira. Abriu-a e colocou o carro. esquerda da porta dos fundos, o tanque de lavar roupas. Conforme Marisete lhe explicara, foi at o canto direito do muro da frente e ligou registro da gua. L embaixo, o mar. A praia estava deserta. As casas circunvizinhas, fechadas. Um vento bastante frio aoitava a colina. Mais para a direita, l ao longe, podia notar elevados contrafortes de rochas, dando a impresso de um castelo medieval. No alto, um farol com o pisca-pisca ligado. Com o corao refrescado pela beleza e pela poesia da paisagem, Silvana voltou para a cozinha. A gua estava quente. Antes de preparar o caf, espiou para o quarto. Maurcio abriu os olhos. Bom-dia - cumprimentou-o em tom de brincadeira. Se Vossa Excelncia Reverendssima me permitir, servir-lhe-ei um caf a la Vaticano. O padre riu-se muito. Bom-dia! Espero no dar muito trabalho para a Excelentssima Doutora Filsofa, Dignssima Diretora desta Casa de Sade. Quanto ao caf, se no lhe ficar demasiado incmodo, sentir-me-ei sobremodo honrado em ser servido por Vossa Excelncia. Ambos riram-se a valer. Era um bom comeo. Quando Silvana voltou com o caf, acompanhado de bolachas, mel e algumas fatias de mortadela, Maurcio sentou-se na cama, com evidentes sinais de cansao. Ao tentar acomodar o travesseiro nas costas, espremeu o rosto de dor. Ser que tem alguma costela quebrada? - perguntou a jovem, muito preocupada. Acho que no. Depois de uma tempestade de cacetadas, no de um dia para outro que as coisas vo para os devidos lugares...

Enquanto Maurcio servia-se, ela passou a descrever-lhe o panorama que se descortinava desde a casa: as residncias abandonadas, o mar e a praia l embaixo, as rochas, o farol... Vou tratar de melhorar logo, porque o lugar irresistvel para umas caminhadas - frisou ele, bem-disposto, lembrando-se das grandes escaladas de montanhas que fizera em sua vida. Terminada a pequena refeio matinal, Silvana observou-lhe: Agora o senhor deve dormir at o meio-dia. Est muito cansado. Eram nove horas. A jovem tomou um livro, abriu a cadeira preguiosa, passou um pano para tirar o bolor provocado pela umidade e estirou-se a iim de aproveitar o tempo na leitura. No tardou muito, porm, e pegou no sono. Duas horas depois, o formigamento, que lhe tomava as duas pernas, f-la acordar-se. Olhou o relgio. Onze horas. Levantou-se, num salto, e foi at o quarto. Ao tropear numa cadeira, que estava fora do lugar, Maurcio acordou. Desculpe - disse ela. - Ainda no conheo bem a geografia deste quarto. Mas, queria avisar-lhe que vou dar um pulo at o supermercado para comprar alimentos e produtos de cozinha. Chavearei a porta. Aproveite para puxar mais um soninho. medida que percorria as prateleiras do supermercado, Silvana selecionava tudo que achava necessrio para as refeies. J em casa, empenhou-se na operao-almoo, lamentando muito seus fracos conhecimentos de culinria. Andava para c e para l, do fogo mesa, da mesa pia e novamente ao fogo, como um general no comando da batalha. Mas, somente a uma da tarde conseguiu levar a refeio ao doente. S peo a Deus - falou ela, fingindo seriedade - que esta comida no alcance os objetivos que os malfeitores no conseguiram. Aconselho-o a rezar bastante antes de pr os alimentos na boca. No tem perigo - redargiu ele. - Diz a alta medicina mundial que bicho ruim no morre... Silvana almoou junto, ao p da cama. Seus olhos transbordavam de contentamento. Meus parabns - felicitou-a ele, descansando o garfo no prato vazio. Meus parabns lhe dou eu - retrucou a jovem - por ter conseguido comer este almoo. Os dois riram. Recolhendo a bandeja, ela sugeriu: Acho que poderamos fazer assim: o senhor descansa at s quatro da tarde. Depois faremos os curativos. Eu estarei a fora apanhando um pouco de sol. Se precisar de algo, por favor me chame. Est bem. Obrigado. Silvana ajudou-o a deitar-se. Seu rosto, quase colado no

rosto dele, sentiu o calor de sua respirao. Acomodou-o nas cobertas, apanhou a bandeja e desabalou para a cozinha. Depois de lavar a loua, deitou-se ao sol. Estava muito cansada. Antes que o sono a prostrasse, deixou-se envolver pela recordao dos ltimos acontecimentos. Jamais poderia imaginar que um dia estivesse numa casa de praia, longe do mundo, cuidando da sade de algum que a empolgava pela cultura, personalidade, beleza e bondade. Como so os caminhos da vida - pensava ela. O sono foi descendo suavemente, transportando-a para um outro paraso, num outro mundo inimaginvel. s quinze e trinta, Silvana j estava diante do fogo, esquentando a gua. Disps uma mesinha ao lado da cama de Maurcio e sobre ela alinhou todo o material necessrio para os curativos. Marisete no esquecera nada. Maurcio a observava em silncio. Silvana arredou os cobertores e os lenis, com cuidado. Ajudou-o a tirar delicadamente o casaco do pijama e passou aos curativos. Se doer, por favor me avise - suplicou ela - porque eu no tenho prtica. No tenha medo - tranqilizou-a ele. - Voc uma tima enfermeira. Ela procurava agir com o mximo de cuidado e leveza. Cada gemido parecia uma faca a cravar-se dentro dela mesma. Conduzida pela fora e pela sabedoria misteriosa do corao, conseguia realizar um trabalho que nunca imaginara sasse to bem. Apenas titubeou diante do corte profundo que ainda estava aberto na direo do corao. Ficou lvida. Sem querer, sua imaginao exacerbou o perigo. Sentiu assim como se tivesse que atravessar um profundo abismo sobre uma perigosa pinguela. Coragem! - sussurrou Maurcio, percebendo a hesitao da moa. Pedindo a Deus para que tudo sasse bem, ela empregou-se no curativo daquele ferimento com redobrada ateno e delicadeza. Foi bem. Sentiu um grande alvio, que foi se transformando numa alegria indizvel. Parecia que tinha alcanado um milagre. O rosto transfigurou-se e, como que puxada por uma mo invisvel, inclinou-se e beijou as bordas daquele ferimento. Sentiu um rubor subir pelas faces e por isso no olhou para ele. No quis olhar. Teve medo. Vergonha. Prosseguiu, ento, com muita calma no trabalho, pondo o mximo de habilidade nas mos.

Nas extremidades do corpo, os ferimentos no ofereciam maiores cuidados. Apenas uma inchadura no joelho esquerdo era o que havia de mais grave e doloroso. Foi percorrendo, um por um, os cortes das pernas, dos ps, das costas. Quando terminou, ele estava cansado e dolorido. Mas, Silvana sentiu-se realizada. Seu trabalho surgia diante de seus olhos como algo maravilhosamente bem-feito. Apesar da sua inexperincia. Agora bom que o senhor descanse. Deve estar exausto. Vou apagar a luz e deix-lo em paz. Bom descanso! Obrigado. Voc fez um belssimo trabalho. Parabns. Silvana sorriu contente e retirou-se. L fora, o sol declinava no horizonte sobre o rochedo do farol. Dentro em pouco, o farol iria cortar pela metade aquela imensa bola alaranjada. Embaixo, as ondas do mar, no seu fluxo e refluxo constante, espreguiavam-se sobre a areia e voltavam a recolher-se sobre si mesmas. Era uma paisagem realmente linda. No cipreste da frente da casa, os pardais cantavam com alegria e disposio. A calma dominava o ambiente. E a paz do crepsculo desceu sobre Silvana. No meio da paz, porm, uma certa ansiedade mordia o seu corao. Sem querer, seus olhos se fixaram num ponto qualquer e sua mente comeou a entrar numa nebulosa, assim como um avio que procura sair das nuvens para encontrar o azul lmpido e sereno do cu. E o cu agora estava cheio de sol e de nuvens brancas. Sentia-se radiante, tomada de uma felicidade que transcendia o seu corpo e parecia iluminar totalmente o seu mundo. Concentrada na profundeza dos seus devaneios, abenoava a vida, lembrando uma frase de Leort Tolstoi: A vida Deus e amar a vida amar a Deus . Deixou-se ficar por mais alguns momentos e voltou para dentro. Estava na hora de pensar na ceia daquela noite. . . Felizmente, o tornozelo do p esquerdo desinchou e os demais ferimentos cicatrizavam a olhos vistos. O rosto de Maurcio voltara ao seu aspecto sereno e jovial. O corte, situado nas fronteiras do corao, fechara-se e exigia apenas cuidados superficiais. Ele convalescia bem. Aps cinco dias, j levantava e exercitava os primeiros passos em torno da casa.

Naquela quinta-feira, jantaram na cozinha. A noite bordara-se de estrelas. A lua perambulava, como peregrina do cu, salpicando p de luar sobre as colinas, as ramagens, as areias e estendendo um brilhante tapete de prata sobre o azul-escuro do mar. Era uma noite tpida, bastante rara naquela poca do ano. Do outro lado da janela, os grilos enchiam de cricris o silncio da noite. Mais ao longe, as rs, acomodadas na mornido das guas estagnadas, davam-se a longos dilogos montonos. Aps a ceia, Doll foi para o quarto, enquanto a jovem tratou de lavar a loua, guardando tudo nos devidos lugares. Colocou a chaleira no fogo para esquentar a gua. Preparou ch com torradas e levou para o doente. Maurcio ainda no estava dormindo. Recostou-se na cabeceira da cama. Silvana ajeitou-lhe o travesseiro nas costas. O senhor est melhorando rapidamente - disse ela, sentada na cama a segurar-lhe a bandeja. Seus olhos buscavam os olhos azuis dele. Graas a Deus - concordou ele. - Assim voc tem menos incmodos comigo. No incmodo nenhum - retrucou ela, com viva satisfao na voz. Voc admirvel - sussurrou ele, mexendo o acar que depositara no ch. - Deixar tudo, Faculdade, vida social, famlia, tudo, para vir aqui neste fim de mundo cuidar de um doente, s possvel numa pessoa desprendida e cheia de sentimento cristo... Nem uma coisa, nem outra - corrigiu ela. - No ponha santidade, nem herosmo e nem abnegao no que eu fao. Ento, que motivo lhe d tanta fora? - perguntou ele, cheio de curiosidade. Fao pelo prazer de fazer. S isso. Maurcio ficou em silncio. Quando voltou realidade, tomou um pedao de po torrado, molhou-o no ch e ingeriu-o. Ao erguer a xcara, segurou-a no ar e confidenciou: Imagino o que se passa no seu interior. Fez uma pausa e acrescentou: A vida uma festa. Sim - disse ela - a vida, para mim, uma linda festa, cheia de bandeirinhas, luzes e chafarizes no meu corao. Maurcio sorveu o lquido verde-claro vagarosamente e descansou a taa na bandeja. Serviu-se novamente de torradas. Porque o meu corao est cheio de amor - completou Silvana. Olhou para ele e arriscou:

Posso fazer-lhe uma pergunta? Pode. Quantas quiser. Depois de um breve silncio, a jovem corou e perguntou muito desajeitadamente: O senhor me... ama... quero dizer... gosta de mim? Maurcio fechou os olhos, reclinou-se mais para trs e ficou concentrado durante alguns segundos. Segundos que, para ela, pareciam uma eternidade. Ela, ento, arrependeu-se de ter feito a pergunta. Mas, agora era tarde. S restava ouvir a sentena. Silvana - comeou ele, pondo muita bondade e muita paz na voz - voc sabe, eu sou padre... Mas, eu no estou fazendo a pergunta para o padre cortou ela, com vivacidade. Pois bem, ento faamos a distino: como padre, estou acima de todos os amores e, ao mesmo tempo, no meio de todos os amores, para elev-los at Deus, que a fonte suprema e inesgotvel do amor. Eu me sinto feliz como padre. Sinto enorme alegria em poder dar uma dimenso divina caminhada tantas vezes atribulada dos homens. Isso torna a gente feliz. Isso d sentido minha vida... E como homem? - atalhou ela, ansiosamente. Bem, o homem que existe em mim o homem que existe em todas as pessoas... O senhor acha que o amor humano ruim? Longe disso. O amor foi a coisa mais grandiosa que Deus criou. Porque preciso dar-se conta de que foi Deus quem criou o amor humano, carnal, o amor que avassala o corao e penetra todos os poros da carne. Se Deus no o tivesse criado, esse amor no existiria. E, se Deus criou, porque bom. Embora no seja o nico e nem o mais importante. O grande erro de todos os sculos foi interpretar essa prazerosa interao ntima de dois seres como algo de reprovvel ou de dimenso irracional. Imagine voc a sublimidade desse momento em que uma sinfonia divina explode nos mais excitantes acordes... Imagine voc a bondade e a sabedoria divina ao distribuir s criaturas humanas esse dom inexplicvel que fazen que duas pessoas, num instante de milagre, se tornem um s corao, uma s carne, um s sentimento, uma s chama, que se perde nos domnios de um paraso indizvel. Mas, nem todos pensam assim - comentou a jovem. Muita coisa passar debaixo da ponte antes que a humanidade acerte seus verdadeiros caminhos. Por que existem desvios sexuais, estupros, crimes de amor? Fala-se que a liberalizao da mulher trar como conseqncia a desagregao do casamento. No poderia ocorrer precisamente o contrrio? No entendi.

 O casamento assenta sobre areia quando as pessoas casam levadas apenas pela ansiedade de se desvendarem intimamente uma outra. Passados os primeiros tempos de efervescncia interior, terminada a aventura fascinante da descoberta sexual do outro, os dois se vero a braos com uma vida plana, rotineira, que no estava em seus sonhos doirados. Pois bem, a liberalizao far com que as pessoas casem quando se sentirem maduras, emocionalmente slidas, desejosas de um lar estvel, calmo, onde sero dadas primazias a outros valores mais ponderveis e menos tempestuosos. Maurcio remexeu-se na cama, dando mostras de cansao. Respirou fundo, como a reunir mais um pouco de alento e continuou: Bem, este assunto vasto demais. Poucas palavras s podem torn-lo controvertido e explosivo. Talvez voc tenha ficado mais confusa. Mas, numa outra oportunidade conversaremos mais amplamente sobre este tema, ou melhor, discutiremos, porque voc universitria e, sem dvida, ter a sua opinio a respeito. Maurcio envolveu-se nas cobertas. A noite ia alta. S que o senhor no respondeu minha pergunta... murmurou ela, tomando a bandeja para lev-la cozinha. Apagou a luz e saiu. Silvana demorou-se mais do que de costume na cozinha. No conseguia lavar as xcaras, os pires, as colherinhas. Sua imaginao fugia continuamente, procurando repensar as palavras de Maurcio. Quando voltou para o quarto, ele dormia a sono solto. A longa conversa o cansara realmente. Despiu a blusa e a saia e vestiu a lingerie cor-de-rosa. Deitou-se cuidadosamente, para no fazer rudo e puxou as cobertas at o pescoo. No sabia se dormia ou se repensava a conversa com Maurcio. Fora um assunto muito interessante. Agora veio-lhe mente a pergunta que fizera a ele e se sentiu uma idiota. Coisa de adolescente isso de perguntar se ama ou se gosta recriminava-se ela. Mas, na verdade, fora graas indagao infantil que nascera aquele assunto to bonito. Ah, tambm, - resmungou silenciosamente para dentro de si - ningum vai querer que eu seja perfeita, certinha, sem emoes, que nem uma tbua! A vida tem que ser levada na simplicidade, sem complicaes. Que mal tem em fazer uma pergunta de adolescente? Sim, mas eu sou uma universitria... Est bem, mas o amor uma criana... Agora os pensamentos se tornavam confusos, sinal de que o crebro estava pedindo descanso. Adormeceu. Pela manh, muito cedo, Silvana levantou-se e foi para o

banheiro. Entregou-se a um banho reparador. A gua morna comeou a refazer as energias. Enquanto se enxugava, teve vontade de cantar. Sentia uma espcie de euforia e encheu a cabea de pensamentos positivos. Estava tima. Demorou-se bastante em secar os cabelos e depois dedicou mais cinco minutos ao penteado. Enrolou-se na toaIha e foi ao roupeiro escolher um vestido simples e elegante, aquele azul com raias brancas, que lhe caa bem no corpo. Quando abriu a porta da cozinha para respirar o ar fresco da manh, olhou o relgio. Seis horas. Muito cedo. Chaveou a porta e saiu para um passeio at a praia. Um claro vermelho-azulado para o lado do ocidente anunciava o nascimento do sol. As plantas estavam midas de orvalho. As pequenas flores amarelas, que proliferavam junto grama, guardavam carinhosamente gotculas de gua. Era como se elas chorassem de emoo e de prazer ao receberem as primeiras luzes doiradas do alvorecer. De ps descalos, caminhou e correu pelas areias da praia. A brisa refrescante do amanhecer fazia-lhe bem mente e alegrava seus pensamentos. Ps os ps na gua do mar. Quase estremeceu de frio. Continuou a caminhar pela praia. O sol agora bateu em cheio no seu rosto e a calidez matinal deu-lhe novo nimo. Abriu os braos para abraar todo o sol que pudesse e respirou fundo por diversas vezes. Quase sem dar-se conta, comeou a falar, com os olhos radiantes de luz: Sol querido, bom-dia! Vem aos meus braos... Vem ao meu corao e ilumina-o. Tu s meu amigo, tu me trazes alegria, paz e amor. Por isso, eu abro o meu corao para que tu entres. Vem. Inunda minha alma. Fica comigo. Pe em mim este teu brilho de felicidade. Eu quero ser feliz. Eu quero amar. Eu quero paz. Vem, sol, me acompanha. D-me alegria. Alegria. Muita alegria. Acaricia o meu rosto. Sem medo. Beija o meu corpo. Sem medo. Vem, sol querido, eu te amo! Havia um rebrilho na areia. As guas tornaram-se mais claras. Silvana tomou o caminho da casa. Estava na hora de preparar o caf. Maurcio estava acordado e meditava. Um dia - refletia ele - quando o mundo acabar, desaparecero as religies, os credos, os dogmas, os hbitos e costumes, as nacionalidades, tudo. Apenas subsistir o amor. Porque s o amor infinito.

 Bom-dia. Est na hora do caf - exclamou alegremente Silvana, aparecendo na porta, com a bandeja na mo. Bom-dia - respondeu Maurcio. - Pelo jeito, hoje voc levantou com toda a corda. Pois, j fui praia, passeei, curti o sol, e estou cheia de energias. Muito bem. Acho que eu tambm posso caminhar hoje at o mar. O tempo est bom - observou, acomodando a faca e a xcara na bandeja. Quando os dois saram em direo praia, ela perguntou timidamente. Quer apoiar-se em mim? Obrigado. Vou testar minha capacidade fsica. Mas, no pode facilitar. Felizmente, j me sinto restabelecido, exceto, claro, aqueles hematomas mais profundos, que ainda inspiram um certo cuidado. No mais, questo de tempo. Como diz o ditado, devagar se vai ao longe... E vou lhe dizer uma coisa, Silvana: ainda nesta semana chegarei at o farol. Duvida? Sei que forte. Mas, vale tambm para o senhor aquele ditado bblico que diz que o mundo no foi feito num dia... Pois, para provar-lhe meus conhecimentos de latim, posso acrescentar este: Natura non facit saltus. No arregale os olhos. Vou traduzir para voc: a natureza no faz saltos; quer isso dizer que tudo cresce, se desenvolve e se refaz gradativamente, ao natural, sem saltos. o caso dos meus ferimentos. Mas, ningum est querendo que seus ferimentos cresam e se desenvolvam... Oh, voc est espirituosa! Sabe, quando eu estudava no seminrio, gostava muito do mar. Saa a nadar ao largo, enfrentando as ondas como se fossem um exrcito a ser dominado. Eu adoro o mar... - exclamou, a meia voz, a jovem. Gosta de nadar? No isso. Eu adoro o mar porque ele enche meu corao de poesia. Eu sinto o encantamento do pr-do-sol relletido nas guas azuladas... Sabe, eu me emociono ao ver a lua banhar-se nas guas noite... O sol da manh inundando de luz e de calor as guas e as areias... Ah, a grandeza e o fascnio do mar! Silvana falava com exaltao, desinibida, como se estivesse sozinha. Ao chegarem em casa, perto do meio-dia, uma grande surpresa os aguardava: diante da porta, conversando animadamente, estavam, na espera, Marisete e Josias. Oh, que surpresa! - gritou Maurcio, levantando as mos em sinal de alegria. Quis apressar o passo, mas tropeou. Por sorte, Silvana chegou a tempo de o segurar. Calma, padre Maurcio - sorriu o velho Josias. A alegria foi total. Trouxeram as cadeiras para o ptio ensolarado e, enquanto os trs conversavam animadamente, Silvana foi preparar o almoo. Eu vou ajudar voc - disps-se Marisete.

 No, Marisete, fique vontade. Voc est cansada. Deixe o almoo por minha conta. Marisete, porm, j estava na cozinha. Posso imaginar que voc j est saturada de panelas argumentou sorridente a amiga, tomando as batatas para descascar. L fora, Maurcio e Josias teciam consideraes, ora sobre a convalescena, ora sobre a situao existente em Alvores. O Corrgio, filho do doutor Onofre - comentou Josias esteve por trs ou quatro vezes l na casa paroquial, querendo arrancar, de qualquer maneira, at mesmo com ameaas, notcias sobre o seu paradeiro. Afirmava, todo rompante, principalmente quando estava bbado, que eu devia saber onde o senhor se encontrava. E voc? Eu simplesmente dizia-lhe que o senhor tinha ido viajar e que o resto no era da conta dele. No acha? Ora, onde que se viu! Como se o senhor precisasse dar satisfao a ele de tudo o que faz. Pipocas! O sujeito chegou ao ponto de dizer que me arrancava a barba a unha se no dissesse onde o senhor estava. Nem dei bola. um fedelho metido a besta... Ele no tem idia do que aconteceu comigo aps o atentado? Creio que chegaram concluso, ele e o pai, de que o senhor est vivo e que agora deveria estar em algum lugar sob os cuidados de Silvana. Por que Silvana? Porque claro que sabem que ela desapareceu de casa. De fato. E se o porteiro do hospital contou o acontecido naquela noite, as conjecturas poderiam realmente caminhar para estas suposies. Se no for indelicada a pergunta, o que que pretenderia fazer depois de restabelecido? Voc sabe, Josias, que eu sou um moo decidido e procuro me colocar acima das maldades e das provocaes. Sempre busquei cultivar um esprito desportivo, entende. Para cada elemento ruim que deparo no caminho, encontro cem bons e, por isso, seria incoerncia, e at covardia, se a fora da maldade pesasse mais na minha balana. Ento, o senhor voltar para Alvores - concluiu o velho, satisfeito, muito satisfeito. Sim, voltarei. Pretendo fazer muita coisa por aquele povo. A conversa foi interrompida por Silvana, que anunciou: O almoo est na mesa. A refeio transcorreu dentro de um ambiente alegre e cordial. Marisete e Josias contaram que retornariam no dia seguinte, muito cedo. Aps o almoo, Maurcio foi sestear. Estava cansado da caminhada que fizera pela manh. Os outros trs estenderam esteiras no gramado e ficaram apanhando sol. Marisete deu os parabns Silvana pela espetacular recuperao do seu paciente. E contou sobre o andamento da instalao do seu ambulatrio e da sua nova farmcia. A conversa foi longa e agradvel.

Eram dezesseis horas quando apareceu Maurcio. Silvana ajeitou-lhe um cobertor e travesseiro e ele recostou-se junto do grupo. Foi servido o ch. noite, aps a janta, Marisete procurou Maurcio e disselhe: Gostaria de falar um pouco, a ss, com o senhor, se no estiver muito cansado. Esteja vontade - respondeu-lhe, sentando-se na cama, com dois travesseiros acomodados nas costas. A enfermeira sentou na borda da cama. Sabe, padre Maurcio, eu gostei muito do senhor, por isso resolvi expor-lhe o meu problema. O senhor uma personalidade aberta e isso me inspira confiana. Maurcio olhou-a com bondade, encorajando-a a se abrir. Eu, como que vou comear, eu tive h alguns dias um encontro com um rapaz. Sentimo-nos atrados um pelo outro e fizemos amor. Agora, a menstruao j devia ter vindo e no veio. O senhor me entende? Isso o fim! Por qu? Quem sabe, vocs pudessem casar e ser felizes. Veja, nada h de to trgico. Padre, para que enfeitar a conversa? Para ser mais precisa, j conversei com o rapaz, mas ele no quer nada com nada. Ele amou naquela hora, sem compromissos de vida. Se eu for falar de novo, ele vai dizer que o problema meu, que ainda no est a fim de casar, que j est numa outra jogada e outras coisas assim. Alm disso, nem sei onde que ele mora e nem me interessa saber. Afinal, eu sou maior de idade, sabia o que estava fazendo. Cabeme resolver a minha situao. Infelizmente, nesses casos, quem leva a pior a mulher. Mas, preciso aprender a ser gente, enfrentar as situaes e ir em frente... Quem leva a pior ou a melhor? A melhor?! - exclamou ela, sem entender. Sim, porque um filho sempre um mundo de amor e de alegrias. Mas, o que que voc pensa fazer? No caso que esteja grvida, eu no posso ter filho agora, no tenho condies, no quero. J falei com um mdico de Pomelndia e na quinta-feira da semana que vem, s sete horas da manh, deverei me submeter a uma interveno especial, l mesmo no consultrio dele, Rua Ludwig Von Beethoven, 123. Ele me tranqilizou dizendo que no h nenhum perigo, porque o caso simples demais. Alm disso, afirrnou que tem experincia de muitos anos...

 Mas, ao mdico no permitido fazer isso... Bem, o problema do mdico do mdico. Eu que no vou julg-lo e nem dizer-lhe o que que deve ou no deve fazer. S ouvi falarem que ele faz este tipo de trabalho por uma frustrao, uma espcie de recalque. que nunca conseguiu ter filhos. Talvez sinta alguma compensao doentia, sei l... E voc? Eu lhe pergunto: quando gerada a criatura humana? No instante em que se unem o espermatozide e o vulo? Depois de um dia? Dez dias? Trinta dias? Se o senhor no tem certeza, no afirme nada... Voc j pensou o quanto lhe seria agradecida essa criaturinha se voc a fizesse viver? Voc seria feliz e ela seria feliz. A maternidade um milagre que escapa ao poder humano. Quem pode condenar um ser inocente que se forma no seio materno? Ningum. Talvez voc tenha medo de que seja obstculo para um futuro casamento. A sociedade mudar de opinio. Se tem tanta gente que adora cachorros e gatos e pssaros e papagaios e os cria em casa, fcil compreender que uma criaturinha humana que pensa, que sorri, que chora, que fala, que brinca, traz muito mais alegria e felicidade! Mas, padre, quem que disse que eu estou grvida? Eu no sei e nem quero saber. O que eu quero livrar-me deste pesadelo. As palavras so muito lindas para os outros... Mas para quem toca... E o que que voc quer de mim? Marisete ficou um instante cabisbaixa. Respirou fundo e falou: Eu... tenho medo de morrer. J ouvi falar de hemorragias... infeces... coisas assim. Eu tenho medo. Muito medo. Eu no quero morrer. E voc acha que eu evitaria uma tragdia? Eu no tenho pai, nem me. A jovem estava com lgrimas nos olhos. O senhor me inspira confiana e coragem - continuou ela. Havia um tom de splica em sua voz: Pelo amor de Deus, no me deixe sozinha. Peo-lhe essa caridade. Por tudo o que lhe fiz. Maurcio ficou triste. Sentia tanta pena da jovem e uma vontade imensa de estar a seu lado, dando-lhe fora. Mas, e a Igreja? Marisete - murmurou ele, muito pesaroso e contrariado voc sabe o que a Igreja pensa disso... e eu sou sacerdote... No quero saber a opinio da Igreja e nem estou falando com o sacerdote - cortou ela, pondo toda a fora do desespero na voz. - Eu procuro um amigo, me entenda! - exclamou, em prantos. Maurcio permaneceu em silncio. De repente, sem esperar pela resposta, a jovem saiu do quarto, ferida em seus brios. Sentiu vergonha de ter suplicado e chorado. Foi para o banheiro.

s cinco horas da manh, Josias e Marisete entraram no quarto de Maurcio para as despedidas. Seja muito feliz, Marisete. Vou rezar por voc! - disse Doll, apertando com suavidade a mo direita da jovem. O senhor acha que rezar vai resolver o meu caso? - perguntou ela, com profunda amargura nos olhos. Josias se despediu, desejando rpidas melhoras ao amigo. Quando o carro desapareceu na curva, o silncio voltou a reinar naquele recanto da Praia do Pontal. ... No domingo de manh, Silvana levou Maurcio missa, de carro. Era um dia ensolarado. Durante a liturgia, ele sentiu seu pensamento voltar a Alvores. Viu-se diante do altar, a igreja toda iluminada, ele se apresentando ao povo pela primeira vez. Uma jovem no primeiro banco. Loira. Insistente. Triste. Vamos, padre Maurcio, a missa terminou. Era Silvana que o puxava pela manga do casaco, despertando-o da sua profunda abstrao. Depois de um breve colquio com o Cristo, o jovem sacerdote retirou-se da igreja. Que voc acha de irmos hoje tarde at as rochas do farol? - perguntou Maurcio, durante o retorno. Se o senhor se sentir com coragem, seria timo Respondeu ela. Pois bem, vou dar uma descansadinha agora at a hora do almoo e depois sairemos. Silvana procurou retardar ao mximo a hora do almoo a fim de dar tempo para que ele descansasse bastante. Passava de uma hora da tarde quando almoaram. O sol penetrava em profuso pela janela da cozinha. A temperatura estava amena. Talvez uns vinte graus. Quando iniciaram a caminhada, Silvana colheu uma flor de margarida e disse, muito disposta: Agora vamos fazer o jogo do bem-me-quer e mal-mequer. E comeou a desfolhar, uma a uma, as ptalas brancas da flor, dizendo, alternadamente, bem-me-quer, mal-me-quer, bemme-quer, mal-me-quer... Quando chegou perto das ltimas ptalas, exclamou: E agora? Falta bem pouquinho... Bem, agora - sugeriu ele, sorridente - agora jogue fora a flor e pergunte-se a si mesma. Est bem, vou me perguntar: Silvana, ser que o Maurcio gosta de voc? Olha, o Maurcio um cara muito legal, ele gosta de todo mundo e, como Silvana faz parte do mundo, certo que ele gosta de Silvana. Se ele ama Silvana? Bem, a a coisa complica, porque ele se esfora para mostrar s uma face, a face do padre. que ele, do alto de sua Teologia, nunca quis se aventurar a

descer a consideraes simples, essas que crescem a poucos centmetros do cho, assim como a flor da margarida. A margarida uma flor que d a vinte centmetros da terra, mas at hoje nenhum telogo conseguiu fazer uma flor igual... O Maurcio ainda no aprendeu que o verdadeiro padre aquele que sofre, sente, vive, queima, sobe, cai, levanta, tropea, porque este capaz de compreender, de dar uma palavra que alcance as feridas do corao... O Maurcio, na sua luta ferrenha contra os exrcitos de Dom Quixote, prefere acabar endurecendo-se, insensibilizando-se, pregando-se numa esttua de cem metros de altura para ser glorificado pelos seus. O Maurcio no quer ser homem, ele quer ser Deus. E desse Deus eu tenho medo... A jovem calou-se. E se deu conta de que a conversa fora longe demais. Por que entrar de novo por esses caminhos? - perguntou-se intimamente. - At parece uma obsesso - foi a resposta que encontrou para si mesma. Maurcio, calmamente, comeou a falar: Mas, se a Silvana prosseguir em seu raciocnio, dever dizer que no foi s a Teologia e nem s a Igreja quem colocou Maurcio num pedestal, se que isso pode ter acontecido. Foi o povo tambm. Foi a multiplicao das silvanas, dos joos, dos pedros... Foi a rudeza e a intolerncia deles, que jamais admitiram que o padre pudesse descer de seu pedestal... E o policiamento implacvel em cima de suas atitudes talvez o tenham acuado para dentro da sacristia. Se houve a desumanizao do padre, de quem a culpa? Da margarida - respondeu ela, dando uma gargalhada. Essa flor danada s veio criar caso. Vamos bater nela? No - respondeu Maurcio, descontraindo-se - numa flor no se bate nem com uma mulher. Eram trs horas da tarde quando chegaram no alto do farol. Desceram at a beirada do precipcio formado pelas rochas. L embaixo, as ondas azuladas aoitavam com veemncia os rochedos, fazendo saltar para o ar um chuvisco de escumas. Era lindo o panorama. O gramado exuberante estendia-se at a dobra da rocha. O sol da meia-tarde iluminava e aquecia a paisagem, pondo paz e felicidade no corao dos dois. Algumas gaivotas iam e vinham sobre as ondas, dando um toque de encantamento e emotividade ao cenrio. Valera a pena o percurso de cerca de trs quilmetros, por entre dunas, cerrados e mangues. Os dois caminharam em silncio ao longo da borda do precipcio, sentindo as emoes da aventura. Que lindo! - exclamou Maurcio, sentindo o frescor do vento revolver a camisa azul-marinho aberta ao peito. Nunca vi uma coisa igual! - explodiu, entusiasmada, a jovem. Sentaram-se a alguns metros das rochas e do farol. O gramado era suave como um tapete. Maurcio permaneceu alguns minutos sentado, deleitando-se com a eloqente

viso que se descortinava daquela altura. Depois, estirou-se na grama, num gesto de quem se espreguia e busca um estado de relax. Silvana permaneceu sentada. Continuava embevecida diante de tanta poesia. O ambiente era todo feito de um silncio majestoso. Apenas l embaixo o mar flua e reflua contra as rochas, numa batalha ruidosa que duraria at o fim dos tempos. Que bom estarmos aqui - falou Maurcio, abrindo os braos sobre a grama. Esta frase lembrou-lhe um trecho do Evangelho que narra o acontecimento da transfigurao de Jesus, diante de Pedro, Tiago e Joo, ocorrida exatamente no alto de um monte, talvez to lindo como esse... Pedro, enlouquecido pela ventura, exclamou: Que bom estarmos aqui. Faamos trs tendas para morarmos neste lugar... Quando Maurcio abriu os olhos, no viu mais Silvana. Ergueu-se um pouco. L estava ela, numa encosta escarpada, tentando apanhar alguma coisa. Muito feliz, veio correndo, com algo na mo. Um presentinho. Era uma linda flor amarelinha, de perfume delicado e, ao mesmo tempo, agreste. Maurcio contemplou, por algum tempo, a florzinha e depois colocou-a no bolsinho da camisa. Muito obrigado - murmurou ele, feliz e emocionado. Que Deus faa voc sempre assim, como . Qualquer pessoa faria isso... - observou a jovem, recostando-se ao lado dele e beijando-lhe a mo direita. Qualquer pessoa no - contestou Maurcio. - H muita gente que no enxerga nem sequer um edifcio de vinte andares. A agitao, o recrudescimento da luta pela subsistncia e a extremada valorizao dos bens econmicos, fazem com que uma imensa multido se atropele, se escorrace e se embrutea cada vez mais. Quase ningum mais encontra tempo para si, para as belezas da vida, para a contemplao de uma flor... A dureza do asfalto e do cimento matam a sensibilidade e transformam o homem em pedra. E, passando a mo sobre os cabelos dela, acrescentou com ternura: Deus queira que esta criaturinha aqui sempre se sensibilize aos encantos de uma flor! Silvana sentiu, como num passe de mgica, uma doce emoo dentro de si. Seguiu por essa rstea de sol e penetrou nas profundezas iluminadas do seu corao. No sabia explicar nem para si o que estava curtindo. Era como uma imensa felicidade radiante; era, assim, como se uma fada juntasse as emoes do amor, da alegria, da

felicidade, do prazer, da exaltao interior numa nica fuso e explodisse tudo dentro do seu corao. O reino dos cus deve ser isso dentro de mim - pensou ela. E deu-se conta, talvez pela primeira vez, que o amor um estado de ser; transcende o corpc e surge como essncia do ser humano. Com relaes sexuais ou sem relaes sexuais, este estado de alma o prprio paraso, a extrema felicidade de viver, o autobastar-se, a plenitude infinita incandescendo o finito... Voc est em xtase! - impressionou-se Maurcio. A jovem voltou a si. Na verdade, no estivera fora de si. Pelo contrrio, fora o momento em que estivera mais dentro de si, em contato com a Luz, com o Sol deslumbrante. Sinto-me mais feliz do que nunca. At parece que o meu corpo est em estado de luz. As estrelas j brilhavam no cu quando Maurcio e Silvana chegaram em casa. O vento mudara e o frio cortante os fazia tiritar. Era uma das mudanas bruscas de temperatura, to comuns nessa estao do ano. Silvana preparou o banho quente para Mauricio e foi pr a chaleira no fogo. Haviam combinado tomar caf nesta noite. Aps o banho, Maurcio sentiu-se reconfortado. O calor voltara a aquecer-Ihe o corpo. Silvana j o esperava para os curativos. Eram apenas quatro, todos eles de menor importncia. L fora, o frio esfuziava gelado. Enquanto ele descansava, aps os curativos, Silvana foi ao banho. A gua quente deu-lhe enorme prazer e demorou-se bastante debaixo do chuveiro. Aos poucos, o frio que comprimia seus ossos, como uma prensa de ferro, foi cedendo e o calor a excitou. Sorria e solvejava, enquanto a espuma do sabonete se desfazia ao contato com a gua clida. Enxugou-se, agasalhou-se bem e foi preparar o caf. Devia ser um caf reforado. Afinal, haviam caminhado bastante e o frio era intenso. Puxa vida, que frio brbaro! - exclamou Silvana, levando caf, po, bolachas, mel, salame, queijo e manteiga, numa bandeja, para o quarto de Maurcio. Eu poderia ter ido cozinha - disse ele, ao ver a jovem entrar com toda aquela bateria. Nada disso. O frio est terrvel. O senhor poderia transformar-se no mais novo picol da Praia do Pontal. Vamos tomar aqui o caf. Certo?

 Para mim, a idia no m - sorriu ele, fazendo uma alegre careta. caf. Nem para mim - ajuntou ela. A bandeja foi colocada sobre a cama, entre os dois. Cansou muito, hoje? - perguntou ela, servindo-lhe o Bastante. Chega de acar? Est bom. Agora pode deixar, que eu mesmo me sirvo de po com manteiga. Silvana, ento, tratou de servir-se tambm. Se parar o vento, pode dar geada - comentou ela. Eis o mais novo barmetro do Pontal. O senhor no entende de vento? Claro, existem trs espcies de ventos: vento em popa, vento-virado e vento a favor. E vento norte, no existe? - tornou ela, rindo-se. H trs espcies de vento norte: mormao, preguia e mau humor. J que o senhor est inspirado, me diga algumas espcies de vento sul. Pois... h tambm trs espcies de vento sul: frio, resfriado e gripe. Agora s queria saber se homem que fala do vento ventoinha ou ventureiro. Puxa, que menina sabida! Voc um monumento filosfico! Os dois riram bastante. A conversa decorreu alegre e descontrada, durante o caf. Terminada a refeio, Silvana levou a bandeja para a cozinha e voltou a fim de reforar as cobertas da cama dele. Tomou o cobertor que estava em sua cama e o estendeu sobre Maurcio. E voc? - perguntou ele, preocupado. Tem mais a no roupeiro. Apagou a luz do quarto e foi lavar a loua. A casa estava totalmente fechada, mas o vento assobiava pelas frestas das janelas. Ela estava muito feliz. Seus pensamentos perambulavam pelas bordas das rochas... Sentia uma onda de emoo positiva que ia e vinha, dentro de si, como as ondas do mar. Recordou os instantes maravilhosos que viveu na colina verde do farol. Feita a limpeza na cozinha, o melhor programa era deitar. O frio estava de triturar os ossos. Entrou no quarto. Vestiu o chambre de l e desprendeu os cabelos, que lhe caram soltos pelos ombros. Foi at o guarda-roupa buscar um cobertor. No havia nenhum. E agora? - pensou ela. Sentou-se na cama. No se animou a deitar: um lenol e uma colcha de chenil de nada adiantariam contra o frio que a esmagava. Criou coragem e acordou Maurcio: No tem mais cobertor no roupeiro. Por favor, eu estou morrendo de frio. E, ento, quer que lhe d a uno dos enfermos?

 No, quero parte nesses cobertores. Tomou o seu travesseiro e deitou do lado dele, refugiando-se debaixo das cobertas. A Filosofia no ensina a solucionar os problemas decorrentes de massas geladas que se deslocam no ar, chamadas, pela plebe ignara, de frio? - perguntou ele, com um sorriso nos lbios. Claro. Foi a Filosofia socialista que me ensinou que o que seu meu tambm, por isso c estou eu participando de suas cobertas. E a Teologia... o que que diz? A Teologia condena a aproximao da mulher. Condena, mas gosta. Alis, nem poderia condenar. O homem no nasceu da mulher? E o nascimento no fruto do amor? E o amor no foi criado por Deus? Ela se divertia com a ambigidade das colocaes. E o que o amor? - indagou ele, sem dar-se por vencido. A jovem ficou por instantes em silncio. De sbito, um sorriso brejeiro brincou en seus lbios. Aproximou-se dele e disse: Por palavras no sei explicar, mas vou dar-lhe um exemplo. Jamais algum ficou sabendo que tipo de exemplo aconteceu nessa noite fria da Praia do Pontal. .. De manh cedo, quando Maurcio acordou, Silvana j tinha levantado e fazia ginstica diante da janela. Bom-dia - disse ela, bem animada e alegre. Bom-dia - respondeu ele, com certa tenso na voz e no rosto Parece que voc no est bem - murmurou ela, apreensiva. Gostaria que voltssemos para Alvores, aps o caf. essa a sua vontade? . Silvana quedou-se pensativa. Est bem - disse, por fim, com voz fraca e trmula. Foi, ento, para a cozinha. Ps a chaleira no fogo. Aproveitou o tempo do banho dele para arrumar as malas e deixar a casa em ordem. Quando ele saiu do banho, estava mais disposto e disse: Pode tomar seu banho tranqilamente, que eu mesmo vou preparar o caf. Obrigada. Ela no controlava a perplexidade. Entrou no banheiro, ansiosa por ficar sozinha. A gua quente do chuveiro comeou a reanim-la lentamente. Enquanto passava o sabonete pelo corpo, buscou pr ordem em seus pensamentos. E se fixou na repentina deciso de Maurcio. Claro, um dia teriam que retornar, e esse dia estava prximo, mas por que teria que ser assim? Lembrou-se de tudo que acontecera noite. Era uma recordao agradvel e excitante. medida que a gua lhe esfriava a cabea, foi se dando conta de uma coisa: Maurcio deve ter-se sentido derrotado pelo

corpo. Por certo, ele entendeu que perdera uma batalha e no queria perder a guerra. Mas, que batalha? ! Que guerra? ! Antes que a frustrao e a melancolia se abatessem sobre seu nimo novamente, Silvana ligou, com raiva, a gua fria e, quase batendo os queixos, terminou de enxaguar-se. CAPTULO 5 Caa a tarde. Alvores j se recolhia para dentro de suas casas. Maurcio atravessou calmamente a praa. As folhas secas do outono moviam-se sua passagem. O cu acinzentado prenunciava chuva. Entrou na igreja pela porta da frente. Caminhou vagarosamente atravs do corredor central, envolvido pela penumbra do templo. L no fundo, a luzinha escarlate dava um toque de mistrio ao ambiente. O grande Cristo de madeira, ao lado do altar, parecia estar sendo afagado e aquecido pela nvoa avermelhada. Apenas o rudo seco de seus passos ecoava pela nave. Ultrapassou os degraus da mesa da comunho e parou, por instantes, diante do altar. Atravessou a sacristia e saiu para o ptio interno existente entre a igreja e a casa paroquial. Percorreu a galeria exterior e abriu a porta do seu gabinete de trabalho. A sala estava meia-luz. Correu as cortinas e ficou a olhar vagamente para a rua. Acendeu a luz. Sobre a escrivaninha havia uma carta, com as armas do bispado de Rosandur. Tomou-a, sem pressa, e abriu-a. O vigrio-Geral, Monsenhor Tefilo Santoro, o convocava, em nome de Dom Filpo Verenski, para uma audincia, no dia 12 de junho, s 10 horas, quando seriam tratados assuntos pertinentes sua pessoa. Pertinentes... Deu uma risadinha amarela. Agora no lhe restava dvida de que, durante a sua ausncia, a trama campeara livre e estendera seus tentculos para mais longe. Voltou janela e se quedou longo tempo abismado em seus prprios pensamentos. Tornou a atravessar a galeria e foi cumprimentar dona Ermelinda. Quanta festa! Josias, que trabalhava na despensa, fazendo limpeza geral, ao ouvir a voz do padre Maurcio, saiu s pressas para dar-lhe as boas-vindas.

 Graas a Deus que est bem! - exclamou ele, todo sorrisos. E vamos recomear o trabalho com nimo renovado. Isto mesmo. H muito que fazer. Ontem estive visitando as famlias da margem esquerda do lago. Muito bem! - elogiou-o Maurcio. - Precisamos ir ao encontro dessa gente humilde. Tambm eles so filhos de Deus e merecem nosso apoio e nossa palavra. Ah, antes que me esquea, veio uma carta para o senhor. Est sobre a escrivaninha. Tenho maus pressentimentos... Jali. Maurcio ficou em silncio. O velho no quis perguntar nada; afinal, se ele quisesse dizer alguma coisa do contedo, falaria. Mas, o silncio confirmou-lhe de que boa coisa no havia dentro daquele envelope com as armas do bispado de Rosandur. noite, Doll pensou em deitar cedo. Passou os olhos pelas pginas dos jornais, folheou a Revista Teolgica, que acabara de chegar, e demorou-se um pouco na leitura de um boletim da Conferncia Nacional dos Bispos. Tilintou a campainha. Era Silvana. Boa-noite - saudou ela. Boa-noite, Silvana. E os curativos? No sou mais ningum? Olhe, Silvana, j tomei muito do seu tempo. Voc fez demais. Talvez, at, se tenha prejudicado em alguma disciplina escolar por minha causa. Agora, a dona Ermelinda vai-se encarregar dos curativos. Eu nem sei como agradecer a sua bondade. Mas, sente-se, por favor. No tem nada que agradecer, padre Maurcio. Eu fao tudo para... pagar os meus pecados sorriu ela, sem jeito. Mas, mudando de assunto, meus pais me disseram que o doutor Onofre lhes contou que o Bispo vai mandar cham-lo. Eu sei - confirmou ele, sem dar maior importncia ao assunto. O senhor sabe? Recebi carta do bispado. E a? - indagou, ansiosamente, a jovem. isto a. Veremos o que eles querem... Ai, meu Deus! - exclamou ela. - Que no seja nada contra o senhor! Calma, Silvana. Para que se afogar em copo dgua? Toda a maldade que vem de fora s atinge a quem abre o corao para receb-la. Eu prefiro abrir o meu corao para a paz, para a bondade, para a alegria, para o amor, para as flores, para as belezas da vida. Pode algum roubar-me o brilho das estrelas e a poesia das

noites de luar? No, Silvana, no carregue, por favor, a maldade dos outros dentro de voc, porque, ento sim, voc ficar perturbada e a vida se tornar um inferno. ... O senhor fala bonito... Acredite em mim, Silvana. Eu soube, l em casa, que o doutor esteve falando pessoalmente com o Bispo. Boa coisa no pode ter dito. Aquele homem uma cascavel. simplesmente um pobre infeliz que est lutando contra si mesmo - corrigiu Maurcio. Bem, o senhor deve estar muito cansado. At amanh. Ao chegar porta, fez de conta que se lembrou de algo: Ah, aqui tem uma coisa para o senhor! Ps um papel cor-de-rosa nas mos de Maurcio e desapareceu na escurido da noite. Era am bilhetinho escrito mo: Pensei muito no senhor. Estou com medo de que venha a sofrer por minha causa. Perdoe-me por tudo. Adeus. Silvana. . . Marisete olhou pela dcima vez o relgio, com extremo nervosismo. Estava sozinha na sala de espera. As paredes pintadas de cinza-escuro pareciam cair sobre ela. Um conjunto de mveis tranados de palha era tudo o que havia ali. A jovem no conseguia ficar dois minutos sentada. De vez em quando alguns gemidos agudos atravessavam a porta do consultrio e perfuravam seus ouvidos, deixando-a trmula e apavorada. Sentia-se como uma condenada. O corao ofegante e as pupilas dilatadas deixavam nela a marca do terror. Cada grito lancinante que vinha l de dentro dava-lhe a impresso de que estavam matando algum. Ai, meu Deus! - exclamava meia voz. - Por que que o padre Maurcio no veio? Ser que faz parte dos ensinamentos de Jesus abandonar as pessoas nas horas em que elas mais necessitam? O que fao certo? errado? No estou pedindo o julgamento de ningum: estou pedindo socorro. No pedi que ele assumisse o meu ato; s queria que me ajudasse, me fizesse companhia... Corao de pedra... Padre insensvel... Em nome de qu e de quem?... De uma tese teolgica?... De um preconceito?... Os gritos continuavam a atravessar a sala e ela se encolhia de pavor. Tinha vontade de fugir. Quase sem se dar conta, sentouse numa cadeira e seus lbios plidos comearam a suplicar a misericrdia e a proteo de Deus... De repente, a porta de entrada se abriu. Era Maurcio que chegava. Ah, que bom! Que bom! - exclamou ela, atirando-se nos braos dele. - Que bom!... Que bom!... As lgrimas rolavam abundantes das faces da jovem.

 Voc pensou ben, Marisete? - Perguntou ele, preocupado. Por favor, padre Maurcio, no me torture. O mdico abriu a porta: Pode passar. A jovem tomou Maurcio pela mo e entrou por um corredor escuro. Por aqui - assinalou secamente o doutor, passando frente dos dois e dirigindo-se para uma sala esquerda do corredor. No centro da sala, uma mesa de exames coberta com roupa branca. Ao lado, um armrio de metal, j enferrujado nas regies descascadas, mostrava, atravs de suas portas abertas, uma gama variada de instrumentos cirrgicos. A parede antigamente era amarela. direita de um velho roupeiro, bastante carcomido pelo tempo, havia um pequeno banheiro para o qual Marisete foi conduzida pela enfermeira, a fim de despir-se da cintura para baixo. O mdico ps-se a preparar os instrumentos. Permanecia de costas. Melhor, pois Maurcio no estava a fim de conversar. Marisete foi deitada de costas, devendo permanecer em posio incmoda, uma vez que as extremidades ficavam cadas na ponta da mesa. Ela tremia de pavor. E agarrava-se fortemente nas mos de Maurcio. No tenha medo. Relaxe - disse o mdico, com voz gutural e encatarrada. Mdico?... Maurcio no acreditava que aquele homem era mdico. No usava luvas e parecia displicente na esterilizao dos instrumentos. Ficou sabendo, depois, que se passava por mdico, mas no era. A clnica era clandestina. O homem colocou uma bacia embaixo, no cho, e sentouse como se fosse lavar os ps da moa. Ia comear a operao. O senhor no vai anestesi-la? - perguntou Maurcio, preocupado. Eu sei o que fao, seu moo - respondeu ele, mal-humorado. E acrescentou: - Voc que devia saber o que fazia... Maurcio teve vontade de largar um soco no velho. Depois de aplicar uma pomada anestsica, ele atarrachou um aparelho e comeou o trabalho em silncio, de cara fechada. Marisete de vez em quando contorcia-se. De repente, ela sentiu um violento pique na altura do tero, deu um grito de dor e desmaiou. Uma torrente de sangue desandou sobre a bacia. O homem ficou com a frente do avental totalmente respingada de vermelho. Agora sim parecia um aougueiro. E Maurcio teve vontade de dizer-lhe isso. Ao ver o estado da moa, o homem levantou-se e saiu da

sala. A enfermeira e Maurcio puseram-se a abanar Marisete, que estava ainda desfalecida. Quando ela voltou a si, ele reiniciou o trabalho. A paciente gemia. E se agarrava em Maurcio como se fosse morrer. Ajude-me, pelo amor de Deus, que vou morrer! - exclamou ela, em desespero, a certa altura. Mas o operador prosseguia, implacvel e frio. Maurcio tentava dar coragem jovem. Ela suspirou fundo. Seus lbios moviam-se suavemente. Ela rezava. Sabe Deus com quanto fervor. Coragem, Marisete - murmurou ele - j vai terminar. Ai! - urrou ela, de repente. - Doutor, pelo amor de Deus no rasgue o meu tero. Pare com isso, que eu no agento mais. Pare... Pare... Pare... Maurcio sentiu que o pulso comeou a sumir e tornou a abanar a jovem. O operador continuava impassvel. Quando ela voltou a si novamente, estava plida e sem foras. No se assuste. Tudo vai indo bem - resmungou o homem, com sua voz de taquara rachada. O sangue escorria s soltas. Maurcio teve medo que a hemorragia no pudesse ser estancada, como acontecia em muitos casos, levando a pessoa morte. E comeou a assustar-se realmente: Doutor, o senhor tem certeza de que vai tudo bem mesmo? Ei, menino - rosnou ele - at voc est com medo? D coragem a ela... e fique quieto. Maurcio agradeceu intimamente a Deus por ter vindo. Sua presena nesta hora representava uma obra de caridade. E imaginava o desespero de Marisete se estivesse agora sozinha, em perigo de vida, longe de sua cidade. Se o que ela estava fazendo era errado, agora no vinha ao caso. Era problema dela e somente a ela caberia prestar contas a Deus e dar as suas razes. No lhe cabia julg-la. O que ele estava fazendo? O ato humano e cristo de assisti-la e de inspirar-lhe confiana em Deus diante de seus sofrimentos e do eventual perigo de morte. Lembrou aquele velho axioma teolgico que se deve odiar o pecado, mas amar o pecador. Minutos depois, o mdico colocou um chumao de algodo e disse que estava tudo pronto. A enfermeira ajudou Marisete a sentar-se e, depois, a vestir-se.

 Agora fique sentada aqui at que se sinta com coragem e com foras para ir embora - disse ela, e retirou-se para ver como estava a outra paciente, que ainda gemia na sala do lado. Marisete estava fraca, tonta, o mundo girando ao seu redor. Maurcio ficou de p, junto dela, com as mos pousadas delicadamente sobre seus ombros.Finalmente, depois de meia hora de descanso, ela quis ir embora. O homem nem se dera o trabalho de tirar a bacia da sala e ela olhava com horror para aquela sangueira toda. A enfermeira os conduziu at outro compartimento, prximo da sada, e disse: Podem ficar vontade. Quando acharem que d para ir embora s sair por esta porta. Se precisarem de mim, por favor me chamem. Retirou-se. Quando Marisete sentiu-se reanimada, perguntou: Como que o senhor veio? A Silvana me trouxe de carro, mas no sabe qual a razo da minha vinda at esta cidade. Disselhe que tinha um assunto importante a resolver e que me apanhasse diante da estao rodoviria por volta das nove horas. Mas, se voc achar melhor, voltaremos de nibus. No, Silvana uma boa amiga. Quando senti que o senhor no viria, lembrei-me que devia ter pedido a ajuda dela. uma moa estudada e esclarecida... Quanto falta para as nove horas? Vinte minutos. Ento podemos ir. J est tudo pago. Apie-se em mim - sugeriu ele. - Voc est muito fraca. Em poucos minutos, o txi deixou-os diante da rodoviria. No sei como agradecer-lhe. O senhor maravilhoso. Sensvel. Amigo. Que Deus o conserve sempre assim. Fiz o que devia, como gente, como amigo, como cristo. De resto, nunca esquecerei o que voc fez por mim... Creio que devo a minha vida a voc... Eu tambm... - suspirou ela. Silvana j estava l e ficou surpresa ao ver Marisete com Maurcio. O que que houve?! Voc est to plida... - admirouse Silvana, quando a amiga entrou no carro. Assim que o veculo arrancou na direo de Alvores, a enfermeira comeou a contar-lhe, com muito esforo na voz: Voc se lembra quando eu lhe falei do que acontecera durante um encontro que eu tive com um rapaz... Durante algum tempo houve silncio dentro do carro. . . A reunio do bispado de Rosandur estava marcada para as nove horas da manh. Faltavam ceis minutos quando o padre Maurcio tocou a campainha do palcio episcopal e foi seguindo por um corredor decorado no estilo barroco. Atravessou uma ampla varanda. Pode descer esta escada, que j o esto esperando na sala de reunies, ali embaixo - disse a recepcionista que, pelo porte, devia ser uma freira, muito embora trajasse como leiga.

Uma escada bastante escura, forrada de tapete bord, o conduziu diretamente a um salo de estilo medieval. A primeira impresso de Maurcio foi a de que transformaram um poro antigo, feito de paredes rsticas e janelas ovaladas, em sala de conferncias. Por trs das janelas, podiam-se ver trepadeiras, cctus e folhagens, que tornavam o recinto obscurecido, como se fosse um antro de conjuraes. Mas, era local silencioso e calmo. No fundo da parede, um grande crucificado, em madeira de cedro. O piso estava forrado com tapete de veludo da mesma cor da escada. O Bispo e o Conselho Episcopal j estavam a postos em torno de uma longa mesa oval, situada no centro da sala. Tanto os rostos como o ambiente pareciam srios e circunspectos. Quando Maurcio se aproximou, apontaram-lhe uma cadeira e, de imediato, o senhor Bispo fez o sinal da cruz em voz alta, no que foi acompanhado por todos. Mauricio sentia-se como um peixe fora dagua e sua mente no conseguia concentrar-se na invocao do Esprito Santo, feita pelo Vigrio-Geral, Monsenhor Tefilo Santoro, cinqenta e cinco anos de idade, cabelos brancos de tanto ambicionar o bculo episcopal, segundo se comentava, boca pequena, nos meios clericais. Maurcio levou quase um susto, quando o rudo abafado das cadeiras o trouxe realidade. Dom Filpo, Bispo de Rosandur, de sessenta e trs anos de idade, rosto decado pelo tempo e corpo flcido pelo diabetes que o torturava h mais de vinte anos, tomou a palavra, no centro da mesa, e falou, com voz serena, mas cansada: Convocamos esta reunio, com a presena de nosso irmo Maurcio, animados pelo zeloso intuito de resguard-lo das insdias do demnio e de proteger o bom nome da santa Igreja. Que as bnos de Deus nos acompanhem e o divino Esprito Santo nos ilumine. Amm! - Responderam todos, em coro. Passo, ento, a palavra ao Vigrio-Geral, Monsenhor Tefilo. O Vigrio-Geral mexeu-se na cadeira, colocou os culos, puxou uma folha de papel para junto de si, e comeou: Reverendssimo padre Maurcio Doll. Sua Excelncia Reverendssima o senhor Bispo Diocesano e seu insigne Conselho

Presbiteral, tomados de profunda amargura e compaixo, sentemse no indeclinvel e sacrossanto dever de se dirigir a Vossa Reverendssima no sentido de apontar-lhe o melhor caminho para a sua salvao e para a defesa do rebanho de Cristo. As medidas que este Conselho torriou, escusado dizer, visam unicamente o seu bem, porquanto estamos todos ns empenhados em livr-lo das penas do inferno e dar-lhe oportunidade de, longe dos tentculos do mundo, poder, pela orao e pela penitncia, retornar ao seio imaculado do Senhor. Por um dever de justia, cumpre-nos apontar-lhe as razes das medidas que sero tomadas em seu benefcio: 1) Ao tomar posse da igreja de Alvores fez sermo incondizente com sua dignidade. 2) Desfez o noivado de dois jovens em vias de casamento, mudando, com intenes escusas, a idia da jovem. 3) Dissolveu e ridicularizou seu prprio Conselho Paroquial, que tentava abrir-lhe os olhos sobre a m imagem que sua presena provocava junto ao povo da cidade. 4) E, por ltimo, teria desaparecido da cidade com uma jovem, deixando o rebanho, que lhe fora confiado, merc da prpria sorte. Desta forma, ficou determinado que Vossa Reverendssima dever retirar-se de Alvores com a mxima brevidade e partir para o pequeno povoado de Espigo do Inferno, onde, convivendo com a pobreza, a misria, a solido e a ignorncia, possa reaver sua alma para Deus. Com as bnos do Senhor, Dom Filpo Verenski, Bispo de Rosandur e seu Conselho Episcopal. Maurcio, de incio, ficou branco, como se estivesse no ltimo grau de leucemia. Aos poucos, porm, medida que a leitura ia se desenrolando com aquela voz montona e fanhosa do Vigrio-Geral, foi cobrando nimo e sua mente comeou a trabalhar em sua prpria defesa. Lembrou-se de sua fama como inteligncia brilhante nos tempos de seminrio e tratou de alinhar suas consideraes. Afinal, respeito no era sinnimo de subservincia, pensou ele, e, embora ainda um tanto perturbado, aproveitou o momento em que o senhor Bispo perguntou se tinha algo a dizer, para dirigir-se aos presentes: Em primeiro lugar, elogio o esprito de justia e de amor para comigo, bem como o incontestvel interesse pelo meu bem e pela minha salvao eterna. O Vigrio-Geral percebeu os ressaibos de ironia que azedavam as palavras de Maurcio e engoliu em seco.

 Apenas - continuou Maurcio - gostaria de lembrar que a justia mais elementar determina que, antes de ser dado o veredito, sejam ouvidas as partes interessadas e envolvidas. Eu no fui ouvido. E poderia simplesmente citar-lhes o velho axioma latino, aprendido nos bancos do seminrio: quid gratis datur, gratis negatur. O que se afirma gratuitamente, gratuitamente pode ser negado, para os que j esqueceram o latim. Mas, apenas para raciocinarmos, suponhamos que eu tenha incorrido nos deslizes mencionados. No seria de se supor que a santa me Igreja e seus ministros agissem com amor e compreenso, procurando ajudar, apoiar, dar tanto maior amparo quanto maiores forem os problemas? Como agiu a me de Santo Agostinho? No ficou rezando e esperando, com pacincia e extremo amor, durante dezoito anos? Ou alguma biografia narra que ela o expulsou de casa, j aos primeiros desmandos do filho? E o pai do filho prdigo, cuja histria to maravilhosamente contada por Jesus, jogou o filho porta afora e nunca mais o quis ver, ou foi tudo diferente? E, agora, aqui, o que fez a nossa santa me Igreja? Enxotou seu filho, assumindo os interesses dos agressores e acusadores. Com licena - interveio o Vigrio-Geral - ns tomamos posio tendo em vista que o senhor fez... E quem disse que eu fiz? - cortou, com veemncia, Maurcio. - Creio que j tempo de comearmos a praticar, em casa, pelo menos a justia, se no temos foras suficientes para praticarmos o amor e a tolerncia. Mas, o nosso julgamento - observou, com calma e firmeza, o Cnego Valfredo Sprintz, de setenta e dois anos de idade, tirando o cachimbo da boca - se baseou em fatos concretos, j do domnio pblico. Julgamento?! - revidou Maurcio, com nimo. - Se me permite, citarei aqui de cor e salteado as palavras textuais de Jesus Cristo, segundo o depoimento histrico do evangelista Mateus, captulo sete, versculos de um a quatro: No julgueis e no sereis julgados. Pois, como julgardes, assim sereis julgados; e com a medida com que medirdes medir-vos-o a vs. Por que vs um argueiro no olho do teu irmo, ao passo que no enxergas a trave de teu prprio olho? Ou, como dizes a teu irmo: Deixa-me tirar-te do olho o argueiro - quando tens uma trave em teu prprio? Meus parabns por sua aguda memria e conhecimento bblico - acentuou, com velada malcia, o Vigrio-Geral - mas o senhor h de convir que a nossa misso seguir as normas da Igreja... As normas da Igreja, posso admitir que estejam seguindo, mas no as normas e ensinamentos de Jesus Cristo. Por qu? - perguntou, curioso, o Cnego Giusepe Saleroni, que estava sentado direita do Vigrio-Geral. Porque - respondeu Maurcio - porque Jesus Cristo, ao que me consta, agiu e ensinou bem diferente do que os senhores esto fazendo. Jesus Cristo no condenou a adltera e os senhores esto condenando; Jesus atraiu carinhosamente para si a pecadora Madalena e os senhores esto me enxotando para os cafunds do inferno; Jesus Cristo no julgou o ladro que estava sendo crucificado a seu lado, na cruz, e lhe ofereceu o paraso em troca de um

simples gesto de bondade, e os senhores me julgaram arbitrariamente e me condenaram s traas; Jesus Cristo... Sim, mas escute um pouquinho - interrompeu-o o Vigrio-Geral, com visveis sinais de inquietao - no se trata aqui de um cristo qualquer. O senhor um ministro de Deus, foi colocado como luz para o povo e, por isso, o seu caso muito mais srio, pois poder pr a perder o rebanho de Cristo... Muito bem - tornou o padre Doll - e So Pedro no foi nomeado por Cristo seu sucessor e primeiro papa? No seria, ento, sobre ele que cairiam os olhares dos demais apstolos e dos cristos de todas as geraes? E, no entanto, na hora em que devia testemunhar o Cristo, negouo covardemente por vrias vezes. Cristo o condenou? No o condenou e nem o destituiu. E Judas Iscariotes no era um apstolo? No cometeu a barbaridade de trair o Mestre pelo preo idiota de trinta moedas? E Jesus o condenou e o expulsou da Igreja? Pelo contrrio, teve palavras de carinho, tentando tocar-lhe o corao, na hora em que era trado por um beijo. Pelo que vejo, essa Igreja, que os senhores, to ciosamente, procuram defender e resguardar, no a mesma Igreja que foi fundada por Jesus. Ou eu no entendo mais nada. Houve um silncio pesado na sala. Maurcio dobrou com calma a folha de papel que estava diante dele - todos os participantes da reunio tinham uma folha de papel diante de si - e pde ver, incrustada na madeira da mesa, a imagem medieval de um crucificado. S agora percebeu que cada lugar tinha um crucificado embutido na mesa. Esta viso inesperada o surpreendeu. Olhou para o Cristo e ficou sem saber se o Mestre aprovara ou desaprovara suas palavras. O senhor est nervoso e isso compreensvel. Era o Vigrio-Geral que retomava a palavra, dando um tom de benevolncia voz. Quem, no entanto, estava nervoso era o prprio Vigrio Geral, que continuou incisivo: Mas, ns precisamos pr um ponto final nesta discusso. O senhor quer-nos passar por ridculos, mas no esteja certo de que o conseguir. Em nome do senhor Bispo e em nome do Conselho Presbiteral, eu lhe pergunto: o senhor vai negar-se a ir para onde foi transferido? No.

Ainda bem - descansou o Vigrio-Geral, enxugando a testa com o leno. Com uma condio - observou Maurcio. Diga - adiantou-se o Cnego Sprintz, largando uma gostosa baforada de cachimbo pelos ares. Com a condio de que cada um dos senhores que se considerar inocente assine embaixo do documento. Isto ridculo! - explodiu o Vigrio-Geral. Pois - sorriu Maurcio - pimenta nos olhos dos outros colrio. um desrespeito autoridade! - irritou-se Monsenhor Librio Magnus. Era a primeira vez que falava e explodira como uma bomba-relgio. Lembre-se que a autoridade a voz de Deus. Ou no aprendeu isso no seminrio? - acentuou o Cnego Giusepe Salerom. Voz de Deus?! - Maurcio franziu os sobrolhos, com pena. - Antes que a autoridade entenda que est falando pela voz de Deus deve se inquietar muito. Muito mesmo. Eu nunca acreditei que, pelo simples fato de algum ser autoridade, Deus faa a besteira de encampar todas as afirmaes e assinar embaixo. Precisamente por ser autoridade que ela deve se perguntar mil vezes se esta a vontade de Deus. muito fcil largar a responsabilidade em cima do Pai Eterno. Deus tem costa larga, mas exige um mnimo de bom senso da parte de seus ministros. E bom a gente se indagar friamente se, por trs do escudo de Deus, no se ocultam motivos de ressentimento, de inveja, de frustrao, de sadismo, de ambies, de vingana... Imaginem os senhores quantos milagres por dia Deus teria que fazer se quisesse tornar suas as afirmaes e determinaes das autoridades. O senhor Bispo, que permanecera calado e atento durante todo o tempo, levantou, com bondade, a mo direita, como a pedir paz, e falou com afabilidade: Dileto filho, ns o amamos e o respeitamos muito. Nunca nos animou pisar sobre sua dignidade. Mas, entenda que o senhor engrenagem de uma grande estrutura, que a Igreja. Se essa engrenagem se romper, somos obrigados, inclusive por questo de sobrevivncia, de troc-la por outra, mesmo com todo o carinho que devotamos a essa engrenagem estragada... O Bispo calou-se. Maurcio sentiu um fogo irresistvel dentro de si e no se conteve: Com todo o respeito, Excelncia, se comparamos a Igreja com uma mquina, poderemos ser triturados pela mquina. Para mim, Igreja vida, Igreja gente, Igreja contingncia, Igreja caminho. No me refiro Igreja como termo abstrato, significando o depsito da F, mas essa massa humana caminhando, tropeando, caindo, se erguendo, se ajudando e seguindo sempre o cajado do Cristo que aponta o destino eterno da Felicidade. Fico-lhe muito grato, no entanto, por ter-me chamado de filho dileto. Chamandome de filho, colocou-se como pai. Pois, o que faria um pai, nesta

situao? Pai, assim entendo eu, quem busca dar abrigo ao filho e proteg-lo at onde seja possvel. Ou estou errado? Eu acredito que todo padre que erra, sabe que erra e sofre por isso. No creio mesmo que seja necessrio apontar-lhe o dedo em riste. Ningum tem certeza de que desta gua no beber amanh. Mas, o que muitas vezes acontece que existe uma matilha de lobos vorazes procura de qualquer deslize para deleitar-se no prazer de devorar as vtimas. E, ento, pode acontecer o que aconteceu aqui: quem tem certeza da veracidade das acusaes que me imputam? Quero que me entendam: no estou dizendo que existe nos senhores m vontade, ou maldade. Neste caso, tambm eu estaria julgando indevidamente. Penso, no entanto, que poderia haver mais bondade, compreenso, tolerncia, perdo, dilogo, esprito de justia e, principalmente, amor. Sim, amor, por que no? O amor - disse o Mestre - perdoa todos os pecados. Acredito, at, que existam todas essas qualidades em cada um, mas cometeram o grande erro de ouvir s um sino e por a tomar a deciso. Acontece que diante dos senhores est um filho, um irmo cheio de boa vontade, inspirado pelos mesmos ideais. Algum veio como pai, como irmo, como amigo, perguntar-me alguma coisa? E, se alguma pessoa mal-intencionada inventou tudo isso de que me acusam? O Bispo baixou os olhos. Era um bom homem e devia estar refletindo profundamente em tudo o que ouvira. O Cnego Sprintz continuava a lanar nuvens de fumaa em direo ao teto. Havia mal-estar entre os presentes. Alguns se olhavam, dando a entender que a reunio deveria ser encerrada. O Vigrio-Geral sentiu a sua falha e isso o martirizava. Na verdade, em toda a sua vida, e nas dezenas de casos semelhantes, jamais a situao descambara para um impasse de tal porte. Na maioria absoluta, os padres recebiam a transferncia como condenados e saam a cumprir as determinaes, com medo de que qualquer palavra pudesse significar revolta contra a autoridade e isso decretasse o ostracismo total e a condenao eterna. Depois de alguns momentos de angstia generalizada, Maurcio tomou novamente a palavra: Mas, eu partirei para o Espigo do Inferno. O Monsenhor Tefilo Santoro, Vigrio-Geral, esqueceu-se de conter a tempo um sorriso vitorioso, que foi alojar-se no canto

direito da boca, deformando-a por instantes. O padre Maurcio levantou-se rpido, para alvio geral, cumprimentou a assemblia com uma breve inclinao na cabea e retirou-se. s dezoito horas, Maurcio estava em Alvores. Atravessou novamente a praa fronteira matriz, agora totalmente suja de folhas amarelentas e secas, e entrou na igreja. Apenas duas lmpadas e a lamparina ao lado do altar-mor estavam acesas. Ele apreciava a penumbra da igreja, porque lhe enchia a alma de paz e predispunha seu esprito para a prece. Mas, no estava com vontade de rezar. Estava, isto sim, com vontade de xingar Nosso Senhor. Bem que tudo poderia ser diferente se, acima de tudo, vigorasse no mundo a lei do amor. Mas, no. Primeiro, deveria vir a disciplina, depois a rigidez de conduta, depois a perfeio, depois o esprito de orao, depois o esprito de imolao e, depois, se sobrasse espao e tempo, viria o amor. Ao olhar, porm, para o enorme Cristo crucificado, percebeu que ele nada tinha a vr com a forma pela qual alguns dos seus ministros se conduziam. Seus braos abertos ainda insistiam com veemncia que tudo o que ele queria era amor, somente amor, acima de tudo amor. Sim, porque s o amor infinito. Transps a sacristia e seguiu para o seu gabinete. Josias o cumprimentou e avisou-o de que a Silvana estivera sua procura e passaria mais tarde. Maurcio estava to amargurado, que abenoou este recado. Subiu ao quarto e, displicentemente, foi recolhendo seus pertences mais indispensveis e os colocou na mala. Quando o velho sacristo o informou de que a jovem estava sua espera, Maurcio avisou que no jantaria em casa e se dirigiu para o gabinete. Antes de mais nada, Silvana percebeu a tristeza que envolvia o semblante dele. Mas, o que houve? ! - exclamou perplexa e penalizada. Tudo bem, Silvana. Depois de um instante de hesitao:

 Voc tem algum compromisso esta noite? No. Gostaria de sair um pouco com voc. Talvez poderamos dar um passeio de barco no lago. Preciso sair, desapertar-me, seno eu rebento... Vamos - disse ela, levantando-se pressurosa. A acadmica o conduziu at o pequeno ancoradouro do lago, onde, normalmente, havia dezenas de barcos encostados. Doll desamarrou a corda que prendia o Gaivota, um barco bastante amplo, enxuto, com trs remos no seu interior. O lago estava calmo. No cu, a lua brincava de noiva com sua imensa veste branca, que descia at a superfcie das guas. As estrelas luziam no alto e os seus piscares se refletiam sobre o lago, como se debaixo das guas estivessem realizando uma imensa procisso de velas acesas. Era uma noite suave e nostlgica. Enquanto o barco deslizava, quase sem fazer rudo, os chores ficavam l na beirada, debruados, com suas largas cabeleiras soltas, dando a impresso de profetas da noite a chorar sobre o muro cristalino do lago. O senhor est triste... - sussurrou a jovem. J est passando! - respondeu Maurcio, remando devagarinho, como se no quisesse perturbar a paz do lago. Silvana olhou para o rosto dele e viu que estava molhado de lgrimas. Eu estou do seu lado - disse ela suavemente, tirandolhe o remo das mos. ; Maurcio tentava evitar as lgrimas. Imagino o quanto estar sofrendo! - exclamou ela, tentando enxugar-lhe o rosto. Ela estava ansiosa por perguntar-lhe o que acontecera, mas sentiu que era mais delicado no colocar o bisturi numa ferida que ainda sangrava muito. Depois de algum silncio, Maurcio desabafou: Voc nem imagina o quanto vale a gente ter um ombro para se apoiar na hora em que a casa cai. Silvana estava to perto dele, mas, ao mesmo tempo, sentia que estavam separados por um abismo do tamanho dos mistrios que fervilhavam na alma dele. Que poderia fazer seno dar-lhe apoio, muito apoio, neste momento? Aos poucos, o sufocamento e a angstia terrvel, que o prensavam como uma barra de ferro, foram cedendo suas amarras e ele passou a sentir-se aliviado. Era como se um vendaval tivesse

penetrado dentro dele, revirado tudo ao avesso, derrubado, estraalhado, retorcido e afogado numa avalanche avassaladora. Mas, o vendaval estava passando, as guas baixavam, e, agora, ele j podia ver algumas estrelas no cu de sua vida. Silvana - falou, por fim, Maurcio, colocando a mo direita da jovem entre as suas mos - muito obrigado pela sua companhia. Se no fosse uma comparao inadmissvel, eu estava me vendo como o Mestre na noite do Jardim das Oliveiras, abandonado pelos discpulos, ao sabor dos seus prprios sofrimentos. Quando a gente ouve e sente o corao das pessoas, talvez se tenha que dizer com Jesus que pecadores e meretrizes entraro no reino de Deus antes que vs. Silvana se esforava pra entender o que ele dizia, mas no conseguia ligar coisa com coisa. Tinha, porm, a impresso de sentir-se como pra-raios dele e isso a tornava ainda mais solidria e acolhedora. Voc tem qualidades admirveis - reconheceu Maurcio. - S existe um mundo bom dentro de si, por isso voc violentar os cus e alcanar a tenda do Pai, digam os outros o que disserem. No sei se mereo esses elogios, porque voc uma pessoa com quem todos se sentem bem. Voc alegre, inteligente, simptico, agradvel, bondoso, corao nobre, irradiante de luz. Sim, Maurcio, qualquer pessoa faria por voc o que estou fazendo. Onde quer que voc v, sempre estar cercado de pessoas que lhe querem muito, porque sua aura atraente, toda feita de luz radiante. Maurcio sentiu-se confortado pelas palavras da jovem. E disse: Peo a Deus que assim seja. Mas, voc pode ter a certeza de que longe um lugar que no existe. Onde quer que eu esteja, rezarei muito por voc. Puxa, at parece que voc vai embora daqui... No desejo que voc v embora. Nunca. Havia um tom de medo e de splica nas suas palavras. Maurcio fcou silencioso, contemplando a noite enluarada e a calma campestre do lago mergulhado na escurido da noite. O barco estava parado. A poesia e o encantamento da paisagem trouxeram uma profunda emoo de paz nos dois. Seus olhos estavam cheios de cu, de estrelas, de luar, de lago, e ambos abenoaram a vida, dizendo-se em silncio que o amor e a solidariedade sempre realizam o milagre de perfumar e florir at

mesmo caminhos pedrentos e espinhosos. Com certeza, neste instante, se imaginaram habitando uma daquelas estrelas que brilhavam no cu, onde s existia luz e felicidade. Permaneceram longo tempo no convs do barco e Maurcio acreditou mais uma vez que, para cada lgrima de sofrimento, sempre h uma lgrima de felicidade. .. Sbado, tardinha, Silvana procurou Maurcio. Ouvira seus pais falarem em novo proco para Alvores. A conversa partira do doutor Onofre. Somente agora ela comeava a entender o significado das palavras de Maurcio, quando estavam no barco, e a causa dos seus sentimentos misteriosos. Enquanto aguardava na portaria, uma frase percutia como martlo em sua mente: Longe um lugar que no existe. Onde quer que eu esteja, rezarei muito por voc. A porta abriu-se. Ah, seu Josias, boa-tarde! O padre Maurcio? Ouvi comentrios de que seria substitudo e teria que ir embora. Claro que so boatos, seu Josias, mas... No so boatos, Silvana - disse, com tristeza, o velho. O padre Maurcio no est mais em Alvores. Foi embora para muito longe... Ah, no! - exclamou a jovem, atnita e plida. Depois, tentando segurar as lgrimas, tornou a perguntar: Para onde? Foi transferido. Sim, mas para onde? - insistiu ela, angustiada e nervosa. Lamento muito, Silvana, mas eu tive que prometer por Deus Nosso Senhor que nada diria a ningum. Nem a mim? Nem a voc. Sinto muito. Muito mesmo. Josias era sincero em suas palavras e Silvana respeitou o seu silncio, mesmo porque seria intil insistir. Ficaram calados por algum tempo. Havia muita tristeza no semblante de ambos. Parecia que tudo no passara de um breve sonho, agora desfeito repentinamente como uma bolha de sabo, sem deixar vestgios. Quando a jovem disps-se a sair, o velho meteu a mo no bolso do casaco e tirou um envelope:

 Ele deixou isto para voc. Muito obrigada, seu Josias. At amanh. Silvana tomou o envelope e deixou a casa paroquial. Caminhou lentamente, desanimada, em direo praa. As folhas secas, amontoadas ao longo dos passeios, e o cu cinzento, carregavam ainda mais a sua tristeza. Sentou-se num banco. A praa estava deserta e mida. Abriu o envelope. Dentro estava a florzinha amarela que ela havia apanhado nas rochas da Praia do Pontal. Somente a flor. Apenas a flor. Mas, bastava. Estava dito tudo. Fechou os olhos e ficou pensando, sonhando, devaneando. Somente quando os sinos badalaram as ave-marias que a jovem voltou a si e saiu andando pesadamente. Ao chegar em casa, trancou-se no quarto. Odiaria qualquer espcie de conversa. Tudo nela eram reminiscncias de um passado to perto, mas que lhe parecia to distante. Nada conseguia aliviar o tremendo vazio que se formara no seu interior. Atirou-se na cama e l ficou a contemplar a florzinha amarela, com os olhos marejados de lgrimas. No dia seguinte, o povo encheu novamente a igreja para receber o novo proco. O segundo depois da morte do padre Charles. Era o Monsenhor Herculano Mximo, de sessenta e cinco anos de idade. Rgido, austero, de pouca conversa. Como o exigia a situao. Silvana cometeu a ingenuidade de perguntar ao Monsenhor pelo paradeiro do padre Maurcio e foi enxotada com um xingo seco e ferino, que lhe ficou ardendo na alma como bofetada. noite, aps a missa do novo proco, Corrgio voltou a procurar Silvana, como se agora o caminho estivesse finalmente aberto para uma reconciliao. Por mais que a me batesse porta de seu quarto, ela no saiu. Mas, ela ser minha! - resmungou o rapaz e foi embora. CAPTULO 6 Depois de trs dias de viagem exaustiva e montona nos velhos trens que demandavam fronteira, finalmente o padre Maurcio chegou ao pequeno povoado de Espigo do Inferno. Empoeirado at os miolos, com a barba por fazer, rosto cado de cansao, ele parecia um raro exemplar da fauna humana. Estava todo dodo das longas horas de sacolejamento dos vages. Gente pobre e mal-encarada entrava e saa do trem, como se a chegada do comboio fosse uma festa naquele lugar.

Alguns casebres alinhavam-se ao longo da estao. L no alto, a cerca de um quilmetro para cima de uma encosta rida e cheia de eroses, podia ver a torre gosmenta e envelhecida da igrejinha. S pode ser l - pensou ele. No viu nenhum carro. Apenas uma carroa puxada por dois cavalos, que logo se encheu de gente e partiu, levantando grossa coluna de poeira. Maurcio tentou fazer uma idia da regio. Era tudo seco, envelhecido, estranho. Teve a impresso de ter descido de um disco voador num mundo sombrio e inspito. As sombras pardas do entardecer abalaram ainda mais o seu nimo. Teve vontade de chorar. E de esperar a, sentado nos bancos imundos da estao, o prximo trem e retornar para a sua terra natal. Subitamente, porm, sacudiu o torpor, agarrou com raiva a mala, colocou-a nas costas e ps-se a subir a encosta ngreme e pedrenta. No bar da esquina, alguns homens barbudos e rotos ficaram na porta a observar, com curiosidade, aquele estranho, que vestia diferente e que andava diferente. Teve que descansar vrias vezes. A subida era difcil devido ao pedregulho solto na terra esbrugada. No alto do Espigo, s a velha igrejinha e, ao lado, a casa do padre, encardida, vetusta, as paredes quase totalmente descascadas. Apenas uma rvore, caindo de podre, esquerda da casa. A desolao da natureza era total e deprimente. L embaixo, no entanto, do outro lado do morro, um imenso lago, comprimido pelas rochas abruptas, mudava um pouco a agressividade da paisagem. Na enseada, muitos barcos, alguns miserveis, outros mais bem equipados e at mesmo com velas enfunadas. Ao longo da enseada, estendendo-se para o norte, enfileiravam-se os casebres dos pescadores. Espigo do Inferno vivia dos minguados recursos da pesca. A terra, madrasta e seca, nada produzia, a no ser algumas ervas ralas, mais para a banda direita do lago, onde uma dezena de cabras tentavam defender a vida. Maurcio bateu porta da casa do padre. Uma senhora idosa veio atender.

 Boa-tarde. Sou o novo padre destinado a esta parquia. Ah, sim - respondeu a senhora - um momento que vou avisar o padre Keningan. Instantes depois, voltou a senhora, abriu bem a porta e pediu para Maurcio entrar. Era realmente uma casa muito pobre. Mveis carcomidos pelo tempo e pelo calor. Atravessou um pequeno corredor escuro, em que o assoalho rangia soturnamente, e foi conduzido ao quarto do padre Keningan. Ele estava deitado. Velho, doente, magro, cabelos brancos em desalinho, com dois sulcos largos na testa. A barba estaria por fazer h duas semanas. Seus olhos, no entanto, luziam com energia. Recostou-se na cabeceira da cama, que rangeu como madeira velha, e olhou, com surpresa, para o recm-vindo: Voc?! - exclamou, com voz rouca e acabada. Boa-tarde, padre Konrad Keningan. Vim aqui ajud-lo. Keningan continuou a fit-lo com uma expresso quase de pavor. Maurcio ficou intrigado: Por que que o senhor ficou admirado? Voc?! - tornou ele, com espanto. - Voc, um moo forte e cheio de vida, foi mandado para este fim de mundo miservel? ! Mas, o senhor merece um ajudante - tornou Maurcio, com bondade - afinal, j trabalhou tanto e no podia ficar aqui abandonado. Fique certo de que seremos bons amigos. Ah, meu filho, agora tarde. J estou acabado. No sirvo nem para companheiro. Sou nervoso, rabugento... E o que pior: essas pedras de Espigo do Inferno j endureceram o meu corao. Quer saber de uma coisa? Eu j no presto mais para nada. Naquele quarto malcheiroso, o padre Keningan dava a impresso de um traste apodrecido. O colcho de palha de milho chegava at a levantar p, quando ele se mexia bastante. direita da cama, uma velha cmoda com quatro gavetas caindo aos pedaos. Do lado esquerdo, um velho criado-mudo, com alguns vidros de remdio e um copo, no muito limpo. O brevirio, a bblia e o tero estavam empilhados atrs dos remdios. Acima da cama, a parede descascada, com um crucificado preso num prego retorcido para cima. O roupeiro, semi-aberto, tinha duas velhas batinas, algumas roupas remendadas e um par de botinas grosseiras. Maurcio percebeu que muita coisa devia ser feita de imediato. No era possvel deixar um ser humano nesta petio de misria, ainda mais tratando-se de um irmo de religio. ... Voc deve estar-se perguntando como que eu vim acabar os dias por aqui, neste inferno trrido e agreste... O senhor um heri - acentuou Maurcio, impressionado com o que via. Um condenado, meu caro - explodiu Keningan. - Um

condenado. Por causa do meu temperamento rgido e perfeccionista, o Bispo perdeu a pacincia e me mandou comer o p que o diabo amassou aqui neste deserto de fogo... E quer que eu lhe diga mais? - prosseguiu o velho, com voz arfante e pesada. - Tenho certeza de que no foi a piedade do Bispo que lhe mandou para c... Depois de segundos de silncio, ele puxou a respirao do fundo dos pulmes e bradou exaltado: Voc tambm um condenado! O velho caiu pesadamente sobre si e comeou a arfar, sufocando-se. Maurcio o socorreu com presteza, tomando-o pelas costas e erguendo-o um pouco a fim de aliviar a respirao. Keningan estava plido como uma vela. O rosto salpicado de gotculas de suor. Quando Maurcio quis estend-lo novamente na cama, ele resmungou, com aspereza: Deixe que eu deito sozinho. No sou invlido. Voc ainda vai me ver atravessar o lago Tiru a nado... Fechou os olhos e permaneceu imvel, como se estivesse dormindo. Maurcio retirou-se do quarto. A mulher estava na cozinha e ele comeou a colher dados: Voc empregada da casa paroquial? No, senhor. Ele no tem empregada? No, senhor. Ento, que que voc faz aqui? Eu fao o que posso, senhor padre. Aqui no pra empregada nenhuma. O padre muito nervoso. Ele quer tudo do jeito dele. Alm disso, o pior que ele tem uma doena ruim e ningum est a fim de..: O senhor sabe, no-? Sim, sim - respondeu Doll, com vontade de dizer que no sabia coisa nenhuma. Eu, o senhor sabe, no-, tenho famlia e no posso ficar aqui todo o tempo... Mas, a gente vem aqui sempre que d no jeito, pra no deixar esse pobre homem a jogado s traas, como cachorro empestado... E o mdico? Olha, seu padre, ele passa por aqui a cada dois ou trs meses mais ou menos, no-... Bem, como j est escurecendo, se o senhor me permite, no-, vou tomando o rumo da minha casa. Meu marido deve estar voltando da pesca e ainda no preparei a janta. Mas, se o senhor precisar de mim, no-, mande-me chamar. Eu moro na terceira casa de quem desce para o lago, assim pendendo para a direita, no-. Eu sou a dona Racinda. A mulher j estava na porta, quando deu uma rpida parada, voltou-se, e falou: Ah, j ia me esquecendo: em cima do fogo est a janta!

Sobre um velho fogo lenha havia uma panela e uma chaleira encardida. esquerda do fogo, uma mesa surrada e duas cadeiras de palha. Mais adiante, um armrio antigo, fechado com tramela de madeira. Na parede, acima da mesa, am quadro encascurrado da ltima Ceia. Levantou a tampa da panela. Um pouco de arroz e trs batatas-doce requentando era o que havia. Ativou o fogo. Levou, ento, as batatas e o arroz para Keningan e disse: Enquanto o senhor come, vou preparar um chazinho. Com licena. Sem se perturbar com a expresso azeda e reprovatria do doente, voltou para a cozinha. Fez uma espcie de reconhecimento da situao. A pobreza era total. Um pouquinho de acar, de sal, de arroz, um po bastante envelhecido, banha, salame, uma latinha de caf e um pequeno pacote de ch. Nada mais encontrou. No meio disso tudo, os talheres amontoados. Durante o ch, Keningan traou as primeiras determinaes para o novo ajudante: Amanh o senhor poder visitar a capela de So Paulo, na costa oeste do lago. Da, basta seguir dois quilmetros por gua e chegar at o pequeno povoado de Navegantes. Faz muitos meses que essa pobre gente no recebe a visita do padre. Tambm, de que jeito? - xingou ele com raiva. - Virado num saco podre aqui, como que eu poderia ir ver aquela gente? Padre Keningan - ponderou calmamente Maurcio - o primeiro cristo que deve ser atendido... o senhor. Eu sou padre e sei me entender com Deus Nosso Senhor. V ver aqueles miserveis, que nascem, se ajuntam e morrem no pecado! Maurcio procurou acalm-lo: Claro, padre Keningan, toda essa gente ser atendida. Mas, como cristo e como irmo seu, antes de tudo preciso dar-lhe um modo de vida mais humano e mais digno. 154 O qu?! - vociferou ele, ofegante. - Voc, um padre jovem, sadio, inteligente, ficar aqui cuidando de um pobre velho imprestvel?! Isso no! Seria abominvel desperdcio de foras e de tempo. As ltimas palavras mal-e-mal saram da garganta, pois o velho sentiu faltar-lhe o ar e comeou a agitar-se desesperadamente na cama. Maurcio acudiu-o novamente, abanando o rosto com um pedao de revista que encontrou sobre a cmoda. Quando o doente recuperou o flego, deixou-se cair exausto na cama e fechou os olhos. O calor atravessou a noite. Apenas pela madrugada refrescou um pouco.

No afeito a temperaturas to elevadas, Maurcio levantou cedo, preparou o caf para o doente e desceu at a enseada do lago a fim de falar com Racinda sobre a possibilidade de conseguir uma jovem para trabalhar na casa paroquial e dar assistncia ao padre Keningan. Racinda o acompanhou pelas casas. Ningum se dispunha a ir morar l em cima. A situao do padre Keningan era por demais conhecida. Maurcio no desanimou. Era indispensvel arranjar algum para que a vida do enfermo se tornasse mais humana. Finalmente, depois de percorrer quase todos os casebres, conseguiu a jovem Eliane Somat, de dezoito anos, que concordou e teve o consentimento dos pais, com a condio de retornar, tardinha, para casa. J era muita coisa. Quando o padre Keningan viu a moa e o padre Maurcio de calas arregaadas, metidos numa limpeza geral, teve novo acesso de irritao e quis saber com que dinheiro o povo iria pagar a empregada. Isso deixe para mim - respondeu amavelmente Maurcio. tarde, vieram mais duas senhoras, vizinhas da Eliane, para ajudar na limpeza. Depois de sacar carradas de lixo, teias de aranha e p, puseram-se a lavar todas as dependncias da casa. Maurcio provava a capacidade de seus msculos puxando a gua do poo. O quarto do padre Keningan foi limpado de canto a canto. As gavetas da cmoda repregadas e as roupas, j emboloradas no roupeiro, foram retiradas, escovadas e colocadas ao sol. Era quase ao fim da tarde quando conseguiram terminar a limpeza. As roupas sujas e encardidas ficaram para ser lavadas no dia seguinte. Agora sim dava gosto penetrar no quarto do doente. A cozinha tambm ficou mais decente. O quarto de Maurcio tornou-se habitvel. No tinha mais aquele cheiro agudo e azedo de bolor. Aos poucos, Maurcio foi ensinando a Eliane a cuidar melhor do doente; mandou trocar as roupas de cama pelo menos de trs em trs dias, e at deu-lhe as dicas para alguns pratos diferentes de comida. Ao fim de alguns dias, at Keningan achou que assim estava bem melhor.

No domingo, quando o sininho da igreja bateu para a missa, s nove horas, no havia mais de dez pessoas nos bancos, a maioria gente idosa, de leno na cabea. Ao aproximar-se do altar, Maurcio sentiu um profundo abatimento. Ento, viera enterrar sua vida nesses cafunds do inferno para atender uma dzia de velhas decrpitas?! Um n esquisito apertou-lhe a garganta e, somente com muito esforo, conseguiu conscientizar-se do valor de cada criatura humana diante de Deus. Mas, naquela tarde, desceu at a estao de trem e entrou no bar da esquina. Estava regurgitante de pescadores e sentiu que a sua igreja teria que se transferir para esse bar no prximo domingo. Eles eram pescadores de peixes e ele teria que ser pescador de almas, como seu antecessor, o apstolo Pedro. E, como todo bom pescador, sabia que seria intil lanar as redes em guas que no tm peixe. Os peixes estavam a e no l em cima. A curiosidade em torno do novo padre era muito grande e no foi dificil fazer amizade com aquela gente. Passou a tarde ouvindo histrias de pescadores e de enchentes terrveis. Ao chegar em casa, Eliane j estava com o caf preparado. O padre Keningan j tomou caf? - perguntou Maurcio. Sim. Como passou ele o dia? Mais ou menos. Comeou a sentir fortes dores na regio do peito. Fiz-lhe um ch e parece que ajudou um pouco. Muito bem, Eliane - elogiou-a ele. - Voc esperta e inteligente. Mas, acho que no vou ter pacincia para agentar o padre Keningan. O senhor sabe - disse ela, com certo ressentimento nem em toda a minha vida no ouvi de meus pais as xingaes que ele me deu num dia apenas. Ele doente, Eliane, precisa compreender isso. Leve na esportiva. Tente achar graa de tudo e voc vai ver que ele no to nervoso assim. Vou tentar, padre Maurcio. Enquanto ele tomava caf, ela ficou mais para trs a fit-lo com admirao. Que moo simptico! - pensava com seus botes. Que que voc est pensando? - perguntou Maurcio, vendo que a jovem permanecia mergulhada em longo silncio. Alguma coisa no est bem? Estava simplesmente contemplando o senhor... - disse ela, bastante encabulada. - No sei como que teve coragem de vir parar aqui nesta solido. No h solido, Eliane. O padre Keningan existe. Voc existe. H tanta gente esparramada por a. Todos so filhos de Deus e merecem a presena de um sacerdote. Mas, eu acho que o senhor no foi feito para isso aqui... Maurcio continuou a tomar seu caf em silncio.

 J est escurecendo - disse ela. - Vou para casa. At amanh. At amanh, Eliane. E muito obrigado por hoje. Eliane desceu a encosta rumo sua casa, pensando em Maurcio. A emoo que sentiu ao v-lo pela primeira vez ainda sacudia seu corao. Em vo tentava imaginar por que motivo ele viera parar em Espigo do Inferno. Claro, podia ser por dever sacerdotal, uma vez que o velho vigrio se encontrava enfermo, mas alguma coisa lhe dizia que poderia existir outra causa. Quem sabe, um desengano na vida... Por que no? Afinal, quantas histrias ela tinha ouvido de gente que se decepcionava da vida e se enfiava no isolamento de algum fim de mundo... Maurcio continuava a tomar calmamente seu caf. Sua preocupao agora era conseguir dinheiro para dar melhores condies de sobrevivncia ao padre Keningan, pagar a empregada, adquirir alimentos e certos produtos indispensveis para a casa. At agora, o padre Keningan vivia de pequenas esmolas e doaes. J fazia bastante tempo que no se levantava para distribuir os sacramentos e rezar missa dominical na igreja. A no ser algumas pessoas mais chegadas, o povo j pouco se lembrava dele. Viver de batizados, casamentos, missas, enterros? - perguntava-se Maurcio. - Alm de o povo estar praticamente desprovido de recursos, poderia dar a impresso de que viera apenas para arrancar dinheiro daquela gente. Na manh seguinte, manteve uma longa conversa com a Eliane, enquanto ela esquentava a gua e preparava o caf. Eliane, pelo jeito o povo daqui vive apenas da pesca... . A terra no d nada. S para o lado da barra do rio Tiru que as terras so um pouco melhores. Ele recostou a cadeira contra a parede e tornou a indagar: E o que que fazem com o peixe? Muito peixe vendido seco, em postas. O seu Jerusa, l do bar, tem sempre caixas de gelo onde ele pe o peixe que compra e manda de trem para outras localidades. Mas, os negcios so pequenos. O senhor v, todo mundo vive na pobreza. E escola? Tinha uma l embaixo, perto da estao, mas est fechada. Falta professora. E voc gostaria de ser professora? De que jeito? No tenho dinheiro para estudar. Isto se resolve. O importante ter vontade. Depois de um breve silncio, Maurcio teve uma idia:

 E se eu quisesse ser pescador tambm, voc acha que algum me emprestaria um barco e me ensinaria o ofcio? Vou falar com o meu pai. Ele pescador h mais de quarenta anos. Conhece o lago e o rio Tiru como a palma das mos. Estou com fome - gritou o padre Keningan, l do seu quarto. Eliane tratou de preparar s pressas, com certo nervosismo, o caf para o doente. Maurcio a observava. Era uma jovem de tez queimada, rosto bem configurado, os cabelos bastante descuidados, a roupa muito simples, mas limpa. Aps o caf, Maurcio desceu at o lago. Foi apreciar os pescadores que ainda se encontravam na margem preparando ou consertando suas redes e espinhis. Com o andar dos dias, passou a pescar com o velho Jonatam, pai da Eliane. Jonatam j beirava os sessenta anos. Sua barba espessa estava salpicada de branco. Os cabelos sim, totalmente encanecidos. Mas, era um homem bem-disposto. Todas as manhs tomava seu barco e saa ao largo em busca de pescados. Nunca voltara sem nada. Em conversas que se prolongavam muitas vezes at tarde da noite, Maurcio j estudava com os pescadores a possibilidade de estabelecerem uma espcie de cooperativa de peixes a fim de aproveitar melhor o pescado e vendlo com mais lucro. Fez algumas viagens de trem com o intuito de conhecer as cidades vizinhas que tivessem possibilidade de consumir o produto. O sistema de acondicionamento do peixe foi melhorado e ampliado. O pequeno mundo de Espigo do Inferno ganhava nova vida. ... A notcia correu por toda parte. Neste domingo haveria um acontecimento inusitado. O novo padre, que poucos conheciam, iria rezar missa no bar do seu Jerusa. Para aquela gente, era a coisa mais incrvel do mundo misturar Jesus Cristo com cachaa e rapadura. Alm disso, de vez em quando saa cada briga naquele inferninho, de mandar gente para o cemitrio. s dez horas daquele domingo, o padre Maurcio colocou uma mesa no meio do bar e pediu para encostarem as demais junto s paredes do salo. Ele era o primeiro padre que pisava naquele boteco e todo o povo estava surpreso e curioso. A maior parte dos presentes eram homens de idade e rapazes. Poucas mulheres, duas ou trs moas, entre elas a Eliane. Todos olhavam o padre vestir os paramentos na frente deles e achavam tudo muito esquisito. Depois que acenderam uma vela,

Maurcio levantou o brao, pedindo silncio. Alguns ainda bebiam e conversavam junto ao balco. Vamos botar a tramela na lngua, gente, porque o padre vai comear os acontecimentos! Era o Jerusa, que batia com um copo no balco e chamava a ateno dos presentes. Meus amigos - comeou o padre Maurcio, com um sorriso afvel nos lbios - vocs devem estar estranhando tudo isso. A igreja est l em cima e eu venho rezar com vocs aqui dentro de um bar. que nosso grande Mestre Jesus Cristo, no tempo em que peregrinava pela terra pregando sua mensagem, sempre ia aonde havia gente. Eu sei que o povo gosta de estar aqui, nos domingos, por isso Jesus est aqui, com vocs, neste domingo. E o Mestre est realmente satisfeito. Ele vai passar uns momentos com vocs, vai sentir os sofrimentos e os probemas de cada um, vai ouvir as queixas e as dificuldades, e vai, podem crer, trazer paz e alegria a cada um de vocs. Este bar est se tornando, nesta hora, a casa de Deus. E ser abenoado, como todos vocs sero abenoados. Sabem, o Cristo tinha uma simpatia muito especial pelos pescadores. Seus melhores amigos eram pescadores do lago de Genezar. Certa vez, eles passaram a noite inteira lanando as redes e nada apanharam. De manh, quando encostavam os barcos, muito desanimados, Jesus apareceu junto deles e pediu para que lanassem as redes novamente. Eles sabiam que de nada adiantaria, pois os esforos da noite foram infrutferos. Mas, em nome do Mestre, levados pela amizade que os unia ao Mestre, resolveram atender seu pedido. E o incrvel aconteceu: fizeram a maior pescaria de todos os tempos. Encheram os barcos a ponto de estarem para afundar, como contam os Evangelhos. Vocs so pescadores e filhos de pescadores: nem imaginam, ento, a alegria de Jesus em poder passar estes momentos na convivncia agradvel de vocs. Que grande amigo e protetor vocs tm! Um amigo vivo, to vivo como eu, como vocs. Ele quer conversar com cada um; ele quer, acima de tudo, ajudar vocs. Vamos, pois, conversar com o Mestre agora, atravs desta santa missa. Certo? Maurcio rezou uma missa muito simples, buscando a participao de todos. Tornou o momento muito ntimo e cheio de emoes. E o povo ficou contente. Terminada a cerimnia, passou a trocar idias sobre a melhor forma de comercializar o peixe. Afinal, era disso que

viviam e seria de extrema importncia tratarem de vender mais e melhor, para melhorarem o nvel de vida, que andava baixo naquelas regies. Pela tardinha, o padre Keningan chamou Maurcio. Estava nervoso e agitado: Padre, o que que o senhor fez, esta manh? verdade que rezou missa l naquele inferninho imundo? Eu nunca pus os ps naquele lugar ftido, que explora os pobres coitados na base da cachaa e da briga! Aquilo um antro de perdio, meu padre. O senhor cometeu uma injria grave contra a pureza e a divindade de nosso amado Senhor Jesus Cristo, misturando-o com cachaceiros, beberres, blasfemadores e gente do mais baixo calo... uma vergonha! Uma desmoralizao! O padre Keningan tremia e o suor descia pelas faces cadavricas. Era s continuar mais um pouco e teria um ataque. Maurcio gostaria de lembrar ao zeloso velhinho que Jesus Cristo esteve com pescadores, adlteros e gente de baixo calo. Desceu at eles para busc-los, como o fez com a ovelha tresmalhada, deixando as noventa e nove, que j estavam bem protegidas no aprisco. Gostaria ainda de dizer que l embaixo colocou o Cristo no meio dos homens, ao passo que aqui na igreja colocaria o Cristo no meio de paredes vazias. A Eliane entrou com um ch bem quentinho e saboroso. Maurcio foi janela. Ficou a contemplar a velha igrejinhaencardida e solitria. E imaginou que o mundo e a igreja de Keningan haviam parado no tempo e no espao. No quis permanecer por mais tempo no quarto, para no irritar o velhinho. Quase sem fazer rudo, saiu. Alguns minutos depois, a jovem seguiu os passos dele. Sinto muito o que o padre Keningan disse para o senhor... Ele doente - ponderou Maurcio. Pode acreditar, o povo est contente com o senhor. Ela falava com suavidade, embora seu rosto denotasse uma palidez febril. Quando se voltou para ela, Maurcio notou que ela no estava bem. Voc est doente? - perguntou preocupado. Um pouquinho de dor de cabea. No nada. Se o senhor me permite, volto para casa e esteja certo de que amanh estarei bem. Maurcio passou a mo com bondade nos cabelos dela e disse: Vai, filha, vai descansar. Se amanh persistir o mal-estar, mande-me chamar.

 At amanh, padre Maurcio. Ele caminhou para os fundos da igreja e quedou-se a contemplar a jovem que descia a encosta rida e poeirenta. Permaneceu por longo tempo embebendo-se da suavidade do pr-do-sol. O calor era intenso. H dois meses que ele estava a e ainda no havia chovido uma vez sequer. Voltou para dentro de casa, deu uma olhada no doente, que estava dormindo, e saiu a andar solitrio em direo pequena estao de trem. Seus passos eram vagarosos, pouco lhe importando se chegaria l embaixo ou no. O que ele queria era ficar a ss consigo mesmo. A aridez e a falta de vida naquele lugarejo, de vez em quando o sufocavam e ele buscava o refgio de sua prpria convivncia interior, enchendo seu mundo ntimo de pensamentos alegres, otimistas e saudveis. Era um exerccio que sempre dava resultado, e ele persistia fazendo-o, pois no queria que a solido o transformasse num homem neurtico e revoltado. O exemplo vivo e duro do padre Keningan estava a diante de seus olhos, e no gostaria que a vida o fizesse um segundo Keningan. Claro, sua mente era bem mais esclarecida e seu mundo mais amplo do que o mundo j esclerosado do padre Keningan. Agora ele se colocava que o grande drama de qualquer pessoa seria parar no tempo e no espao, conflitando-se com um mundo em rpidas transformaes. Havia algo, no entanto, que o intrigava: por que encontrou tanta dificuldade em conseguir uma pessoa para cuidar do padre Keningan? Afinal, ele dera a sua vida pelo bem deste povo e o ajudou a caminhar para o Alm, com f e coragem. certo que sempre existem, numa comunidade, pessoas caridosas, capazes de doar-se em benefcio dos necessitados. Mas, o padre Keningan no tinha ningum. A no ser aquela senhora, a dona Racinda, que dedicava algumas horas ao padre, para que no morresse abandonado como um co raivoso. Que haveria de oculto e misterioso nesta cortina de silncio e isolamento? . . Quatro meses se passaram. Eliane, a jovem cheia de vida e de beleza j no era mais a mesma. Cansava-se facilmente e sentia, ao fim do dia, um esgotamento a ponto de perder as foras cada vez que tinha de subir e descer o morro. Emagrecera muito e seu rosto lvido demonstrava que algo de srio estava se passando com ela.

Maurcio percebeu a evoluo cruel de seu estado de sade e estava muito preocupado. Chs e remdios estavam sendo tentados, mas os resultados eram mnimos. Pensou, ento, em lev-la at a cidade vizinha para uma consulta mdica. Felizmente, chegou o doutor que, a cada dois ou trs meses, percorria aquela regio e, aps examinar Keningan, foi ver a Eliane. Maurcio contou-lhe tudo sobre a evoluo do mal. O mdico examinou, tornou a examinar, e ficou por instantes parado, tentando encontrar uma soluo para o enigma. Foi para a janela e ficou a apreciar, absorto em suas elocubraes, a calma crepuscular do lago. A casa do velho Jonatam era bem limpa. Poucas peas, o suficiente para o casal, a filha Eliane e o rapaz de vinte anos de idade. O quarto da jovem era bem cuidado. Algumas caixas forradas de pano xadrezado serviam para guardar pertences. Na parede de madeira, um quadro da Virgem Maria com o menino Jesus no colo e um crucifixo bonito que ganhara de presente do padre Maurcio. E, ento, doutor? - perguntou o padre Maurcio, aproximando-se do mdico, junto janela. Consegui diagnosticar alguns problemas internos. E o que que a gente deve fazer? - indagou, ansiosa, dona Lrides, me da menina. O doutor abriu a maleta mais uma vez e tirou alguns remdios. Em seguida, escreveu uma receita, complementando o tratamento. Ela deve tomar estes remdios conforme a indicao na receita. Veja, os primeiros aqui da lista j os deixo para vocs. Os outros devem ser adquiridos na cidade de Bom Vizinho. Ela deve permanecer em repouso at passar a febre. O que que ela tem, doutor? - perguntou Jonatam. O diagnstico aponta algumas infeces agudas de origem desconhecida. Vamos ver se este tratamento consegue debelar o mal. Maurcio ficou com a lista dos remdios que deviam ser comprados em Bom Vizinho e saiu com o doutor. Pelo caminho, o mdico explicou que se tratava de um mal desconhecido. E podia afirmar que a situao era realmente grave. To grave que no havia esperanas de recuperao. Maurcio assustou-se. Passou nervosamente as mos pelos cabelos e sugeriu: Mas, ela to jovem... Meu amigo - disse-lhe o mdico - o senhor relativamente novo nesta regio. Eu visito este lugar h mais de dez anos. A cada dois ou trs meses passo por aqui. S desta vez que demorei mais de quatro meses, porque estive doente. Posso garantir-lhe que existe um mistrio... no sei se devo contar-lhe ou no.

 Pode falar - animou-o Maurcio, com voz firme. J que o senhor quer, vou falar. Mas, no me faa culpado pelas noites de insnia e de medo que o atormentaro. Fale! Maurcio no estava interessado em medir as conseqncias da revelao do mdico. O fantasma da doena da jovem j o atormentava demais e ele tudo faria para que ela se restabelecesse, afinal fora a nica pessoa que se dispusera a ajud-lo nos cuidados ao padre Keningan. Ele aprendera a querer bem jovem e tudo faria para que ela voltasse plenitude de seu vigor e de sua beleza. O doutor Milano ficou um momento indeciso. Embora denotasse idade alm dos cinqenta anos, estava bem conservado. Parou numa das curvas fortes da subida do espigo e, olhando para o lago, falou calmamente: 166 Que paisagem linda, padre! Cada vez que eu venho aqui no me canso de apreciar a poesia e a paz que este lago me infunde. Doutor, eu quero saber sobre a doena - atalhou Maurcio, lutando com todas as suas foras para ser calmo e polido. Pois bem, meu caro padre, tenho percebido que as poucas pessoas que viveram na casa paroquial, l em cima, foram acometidas de um mal cujas causas at hoje no consegui apurar. O senhor sabe que, em medicina, o que importa atacar as causas. Nesta situao, procurei aliviar as conseqncias. Mas, infelizmente... O mdico calou-se. Mas o qu? - inquiriu nervosamente Maurcio, pegando, com fora, no casaco do doutor Milano. Todas... morreram. No! - urrou Maurcio, voltando-se que nem doido para a borda do barranco. O mdico no disse nada. A tarimba profissional ensinou-o a esperar que o primeiro impacto de qualquer notcia trgica subisse e descesse a nveis normais, antes de proferir a segunda palavra. As grandes emoes sobem e descem, explodem e acalmam, como as avalanches das grandes enchentes, se bem que as avalanches do esprito so mais vertiginosas. Naquele mesmo instante, Maurcio viu-se enterrando a pobre Eliane e voltando para casa com o decreto de sua prpria morte assinado. Sentiu ganas de gritar e gritar at soltar o n que o sufocava.

Mas, as guas da avalanche desceram como subiram e ele foi emergindo para o mundo interior, que lhe dava as foras com as quais sempre contava para as horas difceis. .. Onde o senhor acha que se situa o mistrio: na doena do padre Keningan ou na velha casa? Est l, onde eu no sei. E, agora, o que que eu fao? Espero encontr-lo vivo na minha prxima visita - respondeu Milano, fazendo humor negro.

Eu sou a ressurreio e a vida. Aquele que cr em mim, ainda que esteja morto, viver. E todo aquele que vive e cr em mim no morrer para sempre. Depois de benzer o fretro e traar um lento e triste sinal da cruz, o padre Maurcio acrescentou: A sua alma e a de todos os fiis defuntos, pela bondade de Deus, sejam felizes para sempre na outra dimenso. Amm. Fechou o livro, j molhado de lgrimas. Olhou com profunda amargura o caixo que era baixado sepultura, no pequeno e pobre cemitrio de Espigo do Inferno. Tomou o leno e enxugou as lgrimas. Um n doloroso apertava sua garganta, mas recolheu as ltimas reservas de coragem e falou ao povo: Esta surpresa que a vida me reservou aqui neste longnquo lugarejo dolorosa demais para mim. Vim aqui na esperana de semear a vida... e acabei semeando a morte. Aqui est uma jovem, na flor da idade, rica de bons sentimentos e de carter... Aqui est o que restou de uma jovem que quis dar um pouco de si para alvio e conforto de um pobre sacerdote doente, acabado e solitrio numa velha casa... Aqui est uma menina, cheia de iluses pela vida, uma menina cujo destino incompreensvel eu mesmo acabei traando, para minha prpria dor... Eliane, me perde. Eu sei que voc me perdoar, porque eu conheo a grandeza do seu corao. Mas, nesta triste hora, eu suplico a voc: diga a seus pais que tambm me perdoem e entendam que ns dois s queriamos fazer a caridade de ajudar um doente a enfrentar, como gente, seus ltimos dias... As lgrimas caam abundantes do rosto de Maurcio. Jonatam e Lrides tambm soluavam convulsivamente. O rapaz, no entanto, permanecia de rosto duro e raivoso. Maurcio continuou: Pois, eu Ihes asseguro que os caminhos de Deus so muitas vezes inexplicveis, mas so sempre bons, e absolutamente certo que esta jovem foi habitar a morada de Deus, que a morada do amor total e da felicidade. Agora ela j no sofre mais. As nossas

lgrimas, ento, revertem para ns mesmos, que perdemos a convivncia de uma criatura cuja presena agradvel e bonita dava mais poesia e amor a esta regio to seca e to rida. Tenhamos, porm, a convico e a f prfunda de que um dia nos reuniremos a ela e a todos os nossos entes queridos que j se foram e, ento, formaremos uma grande famlia feliz. Eliane, nos espere, e olhe por ns todos l de cima. Amm. Maurcio fez o sinal da cruz. As ltimas pazadas de terra caram sobre a cova onde fora depositado o caixo. E uma procisso triste e desolada comeou a buscar o caminho de suas casas silenciosamente. Quando Maurcio deu por si, estava sozinho diante da sepultura rasa, com a terra revolvida, como se a jovem lutasse para sair daquela escurido estranha em que a meteram. Caminhando pesadamente pelo corredor pedrento do cemitrio, situado direita da igreja, na encosta, ele estava abatido e frustrado. A morte aparecia diante de seus pensamentos como uma inconseqncia da vida, ou melhor, como um equvoco fatal na construo do homem. Assim como quando falha uma pea a mquina pra, assim ter-se-ia dado na fabricao do homem, mquina delicada, imprevisvel, insubstituvel. Mas, as palavras do Mestre: Quem crer em mim, ainda que esteja morto, viver, vieram mente para confort-lo. Realmente - pensava agora ele - tem que haver algo de melhor no alm-morte. Seria uma injustia gritante fazer com que uma jovem, cheia de sonhos e de vida, acabasse sendo roda pelos vermes s porque resolveu fazer uma obra de caridade... E eu - gritou ele para dentro de si - que fao aqui neste inferno se no acredito na outra vida?! Maurcio agora nem sabia para onde andava. Seus sapatos arrastavam-se no pedregulho, sem rumo. O calor era sufocante. Com o casaco jogado sobre os ombros, abriu a camisa e deixou que uma misria de vento refrescasse seu peito sofrido. As palavras do mdico - duras e terrveis como uma sentena de morte - ecoavam agora em seus ouvidos. No - reagiu interiormente, expulsando os pensamentos negros - eu sou vida, eu sou luz, e a vida supera a morte, como a luz espanta as trevas.

Agora Maurcio lembrava o Mestre, que afirmara: Vim para que tenhais vida; e vida eterna. Sim - ponderou ele - a vida continua. Aqui e l em cima. Levantou a cabea, ensolarou os caminhos e seguiu em frente. Parou um pouco para arrancar um raciocnio que emergia l do fundo da mente: Penso, logo existo, como dizia o filsofo Descartes. Pois bem, existo, logo penso. E se penso, exero o meu poder criador, porque sou o que penso. Aqui est a soluo: criar pensamentos de vida, de alento, de alegria, de fora interior, de coragem, de nimo. Sim, vou agora mesmo encher de sol o meu corao. Vamos, Maurcio, fora, alegria, olhe para frente, veja esta estrada bonita e grandiosa que voc vai percorrer. Nada de parar beira do caminho. Se voc colocar sol na sua mente, sua vida estar cheia de sol. De repente, um grito penetrante e agudo chegou at ele: Maurcio! Voltou-se rapidamente e olhou na direo da estrada da estao. No podia acreditar. No, aquilo tinha que ser uma alucinao provocada pela morte da Eliane. Alongou os olhos, forando as plpebras. Maurcio! Agora sim no havia dvida. Era ela. Era Silvana que vinha subindo a encosta, com um saco de couro s costas. Ao ver Maurcio descer a largos passos em sua direo, ela largou a mala no cho e saiu correndo ao seu encontro, caindo, tropeando, mas irradiando uma incontida emoo. Silvana! - exclamou ele, perplexo. Maurcio! - explodiu ela, abraando-o com alegria. Depois de momentos, ambos voltaram a olhar-se de frente, apenas as mos unidas. Havia muita felicidade no olhar deles. Silvana! Como veio parar aqui?! Longe um lugar que no existe - sentenciou a moa. Mas, fim de mundo um lugar que existe - brincou ele. Passei muito tempo, como detetive, tentando descobrir o seu paradeiro. Seu Josias e a dona Ermelinda no quiseram dizer. O novo proco irritou-se quando lhe perguntei. Ento, imaginei que a ordem devia ter partido do bispado de Rosandur e procurei fazer amizade com um padre que mora l. Certa noite, o convidei para um jantar. Depois de uns bons vinhos, ele me contou. E estou aqui. Pelo amor de Deus, isso um fim de mundo...

Voc acha que eles iriam me mandar para o paraso? Que lugar, puxa vida! E voc ainda no viu nada - sorriu ele. Maurcio, voc est com a fisionomia abatida. Percebi desde o instante em que o vi. Posso saber o que se passa? por minha causa? Agora passa a ser tambm por sua causa... Pairava um mistrio na voz dele. Pode falar - disse a jovem, com ansiedade e medo. Maurcio contou-lhe a histria do padre Keningan, a morte da Eliane e as revelaes do doutor Milano. Ento, voc est correndo o risco de ser a prxima vtima... - exclamou ela, com viva preocupao. . E voc no pode ficar aqui. Mas, eu quero ficar. loucura, Silvana. Voc jovem, cheia de vida, nada encontrar neste inferno a no ser misria, calor, solido e... Maurcio calou-se. E a morte... - concluiu ela. - No importa. Se uma jovem como a Eliane pde ter a coragem de dar a vida, por que no eu? terrvel demais este fardo para voc! E voc no me ajuda a carreg-lo? Os dois seguiram para a casa paroquial. Silvana estava decidida. Fizera os maiores sacrifcios para chegar at este lugarejo perdido no mundo, e nada haveria de abater-lhe o animo. Quando entrou na casa paroquial, teve um susto. Parecialhe estar entrando numa casa assombrada. Silvana foi conduzida ao padre Keningan: Esta a moa que vai cuidar do senhor no lugar da Eliane. Chama-se Silvana. O padre Keningan olhou-a de cara amarrad e sobrolhos franzidos. Tudo farei para que o senhor tenha muito conforto e melhore rapidamente - disse ela, com um sorriso franco nos lbios, tentando conquistar a simpatia do velho sacerdote. Espero que no seja preguiosa como a outra, que h dias no aparece - xingou Keningan. Olhe s o jeito que me deixou... Padre Keningan - observou polidamente Maurcio - a Eliane no era preguiosa. Ela adoeceu e... morreu. As ltimas palavras Maurcio as proferiu com a voz embargada pela emoo. Por um triz que no explodiu numa torrente de lgrimas. Keningan recebeu a notcia como uma bomba e ficou de olhos arregalados. Uma prensa invisvel tolheu a sua respirao e ele agitou-se desesperado pela falta de ar. Maurcio e Silvana ergueram-no um pouco e abanaram o rosto at que a respirao voltasse ao natural.

O velho esborrachou-se na cama, o rosto lvido, a testa com grossas bagas de suor. Desculpe! - foi s o que conseguiu engrolar. Eram dezenove horas e Silvana ainda no tinha tomado banho. Colocou seus pertences num pequeno quarto improvisado, ao lado da cozinha, e foi para o banheiro. Maurcio a esperou na cozinha. Colocou a chaleira no fogo e sentou-se numa velha cadeira de palha, inclinando-a contra a parede. Sua mente estava congestionada de imagens e os ltimos acontecimentos se entrecruzavam com violncia, deixando-o sob forte tenso emocional. Revivia as cenas tristes e cruis da morte da Eliane, o ltimo adeus dela para ele, um adeus comovido que ela quis represent-lo atravs de um beijo na sua face direita. Ah, que beijo misterioso, formado por uma amlgama indizvel de amor, de dor e de despedida... Ah, aquele beijo ainda o consumia, tomando as formas mais extravagantes. Ele tinha a certeza de que aquele beijo ardente de febre significavam o adeus a um ente querido. Lembrou-se, ento, do que fizera diante daquela surpresa inesquecvel: inclinara-se sobre ela, as lgrimas jorrando incontrolavelmente de seus olhos, e a beijara na face febril, murmurando: Nos veremos l no cu... Voc est chorando - disse Silvana, entrando na cozinha. Como que acordando de um sonho distante, ele comentou, com melancolia: Eu estava me lembrando dela. Ela devia ser muito querida! Era um anjo. No podia ter morrido. Minha Teologia no consegue explicar esta tragdia... E a f no explica? Somente a f, Silvana. E a minha f est na crena de que a morte, na verdade, no existe. A vida esprito e o esprito no morre. Portanto, a pessoa, continuando viva, passa desta dimenso para uma outra melhor, a que eu dou o nome de Paraso. Viver realmente estar l. A Eliane, to meiga, to bonita, to prestativa, to agradvel, reforou a minha certeza de que l muito melhor do que aqui. Mas, em qualquer circunstncia - completou ele - importa levantar sempre a cabea e ver as coisas boas que

continuam acontecendo. Que coisas boas? Voc, por exemplo. E tantas maravilhas deste lindo mundo de Deus. Eu?! - exclamou ela, sem entender o que ele queria dizer. Sim, voc. Voc sabia que este lugar era um inferno e quis vir; voc sabia que a viagem era longa e penosa e resolveu enfrent-la; voc ficou sabendo que correr o risco de ser sepultada ao lado da Eliane e no se assustou; voc ficou sabendo que cuidar do padre Keningan era um tremendo desafio pacincia e aceitou o desafio; voc sabe que este lugar um inferno, capaz de torrar a seiva exuberante da juventude e, mesmo assim, quer ficar. D o nome que quiser dar a isto, eu nunca deixarei de chamar de grandeza de alma. O amor a fora mais poderosa do mundo! - exclamou a jovem, com exaltao. Na verdade - filosofou ele - o amor foi a fora todopoderosa que criou o universo e o faz girar para o leste eterno. E o amor que constri o mundo de cada um. Maurcio levantou-se e foi janela. A noite estava bordada de estrelas. O luar derramava uma neblina prateada sobre a encosta, pondo respingos de luz no pedregulho saliente do morro. Estou com fome - vociferou o padre Keningan. Felizmente, Silvana j tinha tudo pronto. Tomou a bandeja e dirigiu-se de imediato ao quarto do doente. Desculpe, padre Keningan - disse ela, depositando a bandeja sobre a cama. - Hoje foi um dia cheio de acontecimentos; alm disso, o meu primeiro dia... Ele no disse nada. Parecia amuado. Silvana ajudou-o a tomar o caf e pde perceber que sua sade estava muito ruim. primeira vista, at, achou grave demais o estado dele. Alimentava-se com muito esforo, os olhos cadavericamente encovados, os ossos das costelas saltando para fora. Quando voltou para a cozinha, alertou Maurcio para a gravidade da doena de Keningan. , o velho leo est se entregando... Silvana lembrou-se de uma coisa: Voc no tinha dito a ele nada sobre a doena e a morte da Eliane? Quis poup-lo desta dor. No me contive, porm, quando ele insultou a coitadinha, justamente poucas horas depois do sepultamento... Achei que era preciso mostrar-lhe que o mundo bem mais amplo do que as dimenses do seu leito. No sei se fiz mal... Depois de permanecerem silenciosos por alguns minutos, Silvana perguntou: E amanh? Bem, amanh eu pretendo ir pescar com o velho Jonatan, pai da Eliane, afim de confort-lo um pouco ou, pelo menos, fazer-lhe companhia. E eu tratarei de atender o padre Keningan. H muita coisa por fazer... ..

O dia estava lmpido e agradvel. A muito custo, Maurcio convenceu Jonatam a sair para o lago e, ento, toda a famlia veio junto a fim de tentar esquecer um pouco o golpe terrvel que a morte da jovem provocara em cada um deles. E, agora, o barco singrava lpido e tranqilo pelas guas mansas do lago. As velas enfunadas davam maior desenvoltura embarcao. Para onde vamos? - perguntou Jonatam Jnior, o rapaz que ainda olhava com raiva para o padre Maurcio, como se ele fosse o culpado pela morte de sua adorada irm. Para qualquer lugar - respondeu o pai, encolhendo os ombros. - Eu no tenho vontade para nada. Bem posso imaginar o quanto o senhor est sofrendo. Tudo foi to de repente... Sabe, s vezes eu pergunto a Deus: por que fizeste isso? Puxa vida, com tanta gente ruim atrapalhando este mundo, por que vieste buscar um ente to querido, to bom, que estava realizando uma obra de amor e de caridade precisamente para um de teus ministros... Se gostavas tanto da Eliane, bem que podias ter olhado tambm para seus pais... E o que mais nos aborrece, padre Maurcio - atalhou, com desnimo, o velho Jonatam - que Deus no d resposta nenhuma. Talvez ns possamos dizer que a resposta de Deus diferente da nossa. como se diz por a que Deus escreve direito por linhas tortas. Eu no entendo, padre Maurcio - tomou a palavra a senhora Lrides - por que Deus quis tirar de ns essa filha to querida... to querida... to querida... Ela no conseguiu continuar. Desandou num choro convulso. Houve silncio dentro do barco. Eu no acuso a Deus - rompeu o rapaz com cenho franzido de indignao - eu acuso o padre Maurcio. Porque, no venha com conversa besta, o senhor sabia que as pessoas que trabalharam na velha casa paroquial para o padre Keningan, durante a doena dele, todas elas morreram. O senhor sabia que a minha mana estaria condenada morte e, mesmo assim, a levou para aquela casa assombrada. O senhor um assassino! O rapaz tremia, com ganas de pegar o padre e jog-lo dentro dgua. Meu filho, no fale assim - repreendeu-o a me, enxugando as lgrimas com a gola do vestido. Maurcio interferiu: Eu respeito os sentimentos do Jonatam Jnior. Palavra, que respeito muito. A revolta que vai dentro dele uma expresso forte e viva do imenso amor que ele tinha pela Eliane. E isso s

pode ser realmente elogivel. O que eu vou lhe dizer, Jnior, voc pode acreditar ou no, mas a pura verdade: eu tomei conhecimento das mortes que aconteceram misteriosamente, s agora atravs do doutor Milano. Ao perguntar-lhe se o caso da Eliane era grave, ele abanou a cabea e me contou o que acontecera com as pessoas que foram trabalhar l em cima, desde a doena do padre Keningan. Eu jamais esconderia um fato to grave como esse para quem quer que se determinasse a servir ao enfermo. Veja, l em cima j est uma jovem cuidando do doente, mas, antes de tudo, eu a alertei sobre o fenmeno. Aimal, eu creio que a vida o dom mais precioso que cada um tem. E como que vai o padre Keningan? - perguntou o velho Jonatam, querendo mudar de assunto. Est bastante mal. Ah, aquele padre veio enterrar-se aqui nesta misria! Coitado! Ele sabia que nada ou pouca coisa podia esperar desta regio sem futuro e, no entanto, permaneceu firme, durante muitos anos, semeando f e religio por todos os cantos. Olhe, eu tenho pena do padre Keningan e seria uma calamidade deixar aquele pobre homem sozinho e abandonado naquela casa... Foi por isto que consenti que minha filha fosse dar-lhe um pouco de assistncia... Enfim, ele nos casou, ele batizou a Eliane e o Jonatam. Maurcio ponderou: que, por instinto, ns temos a tendncia de olhar a vida com olhos terrenos. Mas, se a olhssemos sob o prisma da f, ficaramos bastante resignados, porque agora certo que a Eliane est vivendo a plenitude da felicidade. Ela est habitando a morada de Deus, junto com os avs que j se foram, junto com os parentes e amigos, e um dia estar com todos ns, no verdade? O senhor um mentiroso - estourou o rapaz, virando o rosto para a popa do barco. Mauricio olhou para ele e ficou com pena: Jonatam, como voc, eu tambm estou muito dodo, muito machucado por dentro. Eu sofri a morte de sua irm como se fosse minha prpria irm. Eu sinto muito, Jonatam... Muito mesmo... .. Domingo tarde. Maurcio contemplou fascinado o imenso espelho das guas e convidou Silvana para um passeio de barco a fim de conhecer as belezas do lago Tiru. O calor ainda era forte. Desceram o espigo, at a enseada. O barco do velho Jonatam estava atrcado. Maurcio j tinha prtica no manejo do barco: iou as velas e deixou que o vento os levasse. As guas estavam plcidas e transparentes. O vermelho-alaranjado do pr-do-sol refletia-se na superfcie lquida, pondo tons doirados nas guas. O barco deslizava sem direo e sem rumo. Este lago faz-me lembrar o lago de Alvores. A diferena est nestas margens crestadas e ridas disse Silvana, alongando as vistas para todos os lados. Alm da extenso, claro.

 , o lago de Alvores tem mais vida, mais verdor. mais poesia - completou ela. A que eu no concordo. A poesia s existe a partir de dentro para fora. No o lago que potico; a gente que coloca poesia no lago... Vejo que a sua filosofia est bem adiantada. Existencialismo. Tudo no mundo existe a partir das pessoas. So as pessoas que pem vida nas coisas. Est certo. As pedras, os lagos, as estrelas, o sol, a lua, no podem dizer que existem e nem podem reconhecer-se no mundo: ns que os descobrimos para a vida, porque existimos... Mas, no esquea que a poesia, antes de existir na mente, brota do corao. S um corao cheio de amor sente poesia e enlevo em qualquer coisa... Realmente - anuiu Silvana - para quem no ama, o mundo um deserto sem vida e sem sentido. Por isso que se diz que amar viver. Maurcio - perguntou a jovem, curiosamente - voc ama? Demais - respondeu ele. - Amo a vida, amo este lago, amo as estrelas, amo o sol, amo as criaturas, amo as flores, amo os habitantes desta terra, amo Keningan, amo voc, amo... Finalmente - interrompeu-o ela. - Ao menos em ltimo lugar voc me ama. Isso me deixa satisfeita, mesmo que seja a ltima da lista... No, Silvana - corrigiu ele - eu no pus ordem na enumerao. O amor no se processa por hierarquias. O amor uno, total, pleno, indivisvel, universal. No entendi. Por exemplo, amando voc eu amo as estrelas; amando as estrelas, eu amo voc; amando voc e as estrelas, eu amo a Deus... Que raciocnio lindo! A jovem estava realmente empolgada. L longe, na ltima dobra do lago, o sol afundou-se, doirando totalmente as guas e pondo um toque de encantamento na natureza. Depois de silenciarem por momentos, ele voltou seu pensamento para Alvores: E Alvores, como que vai? J lhe contei tudo. Dos meus pais, do seu Josias, da dona Ermelinda, do proco, do mdico, do Corrgio, da Marisete... Que mais? E o Corrgio, perdeu aquela obsesso maligna? Eu tenho pena dele e do pai. Esto deixando a vida escapar por entre os dedos. Voc nem imagina como o rancor massacra o interior de uma pessoa. O dio destri todas as belezas da vida e coloca aridez e pedras no caminho... Isso eu aprendi com voc. Obrigado, mestre. Ele sorriu. E acrescentou: Quando se descobre todo o sofrimento que existe no rancor, amar se torna to simples como respirar. Silvana concordou com a cabea. E os seus pais? - tornou Maurcio. - So timas pessoas, sabe? Mas, se deixam levar...

 Como voc - observou ele. No comeo. Agora no. Criei personalidade. Pois, eles no tiveram as condies que se ofereceram a voc. No cu comearam a brilhar timidamente as primeiras estrelas. O calor, porm, era ainda forte e agressivo. Eu gostaria de tomar um banho - disse ela, olhando para a maciez clida da gua. No por falta de gua - brincou ele. Sem dizer palavra, a jovem despiu a blusa alaranjada e as calas de brim. Dobrou-as com cuidado e colocou sobre o banco. Descalou os chinelos e jogou-se na gua, pois j estava de mai. Espero que no seja necessrio socorr-la... Vai ter que vir mesmo - gritou ela, fazendo de conta que se afogava. Maurcio passou a mo na gua e viu que estava muito convidativa. Est legal. Venha! - falou ela, nadando com alegria para c e para l, em torno do barco. Em rpidos movimentos ele tirou a camisa, os sapatos, as meias e as calas. J estava de calo, que o tinha colocado por precauo, para caso de emergncia. Seu corpo vigoroso e bronzeado balanou-se por instantes na proa do barco, diante da contemplao extasiada de Silvana e, em seguida, mergulhou com classe. Est realmente gostoso - observou ele, voltando tona. Silvana aproximou-se de traio e empurrou-o para baixo da gua. Quando ele tornou superfcie, os dois riram-se a valer. No vou fazer o mesmo com voc para que no morra afogada. Mas, tem um detalhe: este ter que ser o banho mais rpido do mundo, pois est anoitecendo e o padre Keningan no pode ser descurado. verdade - concordou ela, subindo de imediato no barco. Maurcio fez o mesmo. A gua escorria-lhe pelo corpo. Puseram-se, ento, a fazer ginstica para enxugar mais depressa. Atracaram o barco na enseada e saram a correr com grande disposio morro acima, fazendo uma aposta para ver quem chegaria antes. No houve vencido nem vencedor: chegaram juntos, quase botando os pulmes para fora. Enquanto Maurcio foi para o chuveiro, Silvana empregouse com entusiasmo na preparao do jantar. J tinha deixado tudo a meio caminho e, em poucos minutos, o padre Keningan servia-se da refeio. Depois, Maurcio foi conversar com o doente e ela foi para o banho. Como que est, padre Keningan?

 Nada bem. J estou achando que no vou mais levantar daqui. Vai sim, sem dvida - animou-o Maurcio. Bem que gostaria - resmungou ele. - Eu no me conformo em ficar aqui chocando, quando teria tanta coisa a fazer por essa gente... Eu me sinto dentro de uma jaula... O senhor j fez muito - consolou-o Maurcio. Faz quinze anos que estou metido nesta esquina do mundo - comeou a contar o velho proco. Quando cheguei, havia apenas uma capela velha, que mais parecia um pardieiro, l embaixo, perto da estao. Com enorme esforo, consegui construir esta igreja e esta casa aqui. Procurei fazer de tudo por esta gente. Keningan parou ofegante. O povo lhe quer muito bem. ... o povo. Sim, o povo... Calou-se. Maurcio notou que era para recolher um pouco da fora felina do leo. Ele continuou: Sim, o povo... me quer bem... Mas nunca recebi a visita l de cima. Maurcio entendeu o que ele queria dizer e ficou calado. Desde que me jogaram para c, por causa de um insucesso financeiro na administrao da parquia de Santa Apolnia, em Rosandur, nunca mais fui lembrado pelos que vivem na civilizao... Mas, eu fui enviado para ajud-lo, padre Keningan. O doente resmungou, incrdulo. Quando terminou de jantar, Maurcio levou a bandeja para a cozinha. Silvana chegou da a instantes, ainda ajeitando os cabelos. Agora chegou a nossa vez de jantar - disse ele. Padre nasceu para fazer penitncia - retrucou ela, de brincadeira. Mas, no agora - rebateu ele. Durante o jantar, Maurcio voltou ao assunto que lhe martelava a cabea: Silvana, voc pensou bem no risco que est correndo? Pensei. Por favor, lembre-se da Eliane. Voc tem toda uma vida pela frente. Gostaria que raciocinasse de cabea fria, porque o perigo de contaminao aqui muito srio... E voc? - perguntou ela, devolvendo-lhe o problema. Eu fui enviado. Mas, poderia recusar-se a obedecer. Poderia. Ento, se voc acha que no se deve arriscar a vida, aconselho-o a sair deste lugar amaldioado e... No amaldioado - cortou ele, com vigor. - No existe lugar amaldioado. O que existe um fenmeno natural que est desafiando a nossa capacidade, nada mais. Descoberta a causa, tudo ser muito simples de solucionar. Um ovo de Colombo... Se voc for para outro lugar no menos necessitado de assistncia espiritual, estar cumprindo sua misso e, ao mesmo tempo, evitando danos sua sade. Porque voc, como telogo de

fama internacional - ela sorriu maliciosamente - h de concordar que no lcito arriscar a vida, que um dom de Deus, e a ele cabe impor os limites que achar necessrios. Falei? Eu aceitei o desafio. Pelo menos enquanto o padre Keningan, coitado, estiver vivo, ficarei com ele. Seria desumano abandon-lo morte, como um bicho-do-mato. Pois, eu ficarei tambm. Ele precisa de mim. E se voc morrer, de quem a culpa? Estarei junto com a Eliane, esperando voc. Houve alguns minutos de silncio. Ouvia-se apenas o roar dos talheres. Pois bem, Silvana, admiro sua coragem... E, ao mesmo tempo, tenho medo. Eu tambm tenho medo... Silvana, amanh farei uma viagem pelo lago at a desembocadura do rio Tiru a fim de visitar algumas pequenas comunidades. Ficarei fora alguns dias. Voc tem coragem de ficar sozinha cuidando do padre Keningan? V tranqilo. Se acontecer algo de muito grave, pea para algum pescador, que tenha barco a motor, para ir buscar-me. Uma estranha sombra acinzentada comeou a descer lentamente sobre a jovem. CAPTULO 7 Maurcio retornou cansado, mas satisfeito, de sua longa viagem pelos pequenos povoados e vivendas ribeirinhas do Tiru. Sentiu de perto a alegria e a simplicidade daquela gente pobre e humilde. Mas, voltou para casa com uma grande preocupao: segundo o depoimento dos velhos moradores da regio, as fortes e constantes chuvas que estavam caindo nas cabeceiras do rio Tiru traziam um prognstico muito assustador. Havia previso de enchente. Algumas famlias j se haviam mudado para lugares mais altos a fim de no serem colhidas de improviso. O rio subira um metro e meio. Mas, o lago se conservava bastante calmo. Parecia alheio aos acontecimentos que se sucediam no seu velho afluente. Em Espigo do Inferno a temperatura trrida amainou um pouco. noite, o calor declinou significativamente e algumas nuvens mais afoitas transitavam pelo cu, como se fossem patrulha avanada de uma grande fora invasora. A mudana de tempo deixou o padre Keningam mais nervoso e agitado. Alguma novidade? - perguntou Maurcio, depositando a malinha de viagem em cima da mesa da cozinha. A primeira novidade d para notar, no mesmo? Maurcio deu uma risada e acenou positivamente para ela. Durante a ausncia dele, Silvana dera-se ao trabalho de fazer uma remexida total na casa. Procurou consertar os mveis velhos, reajustou algumas cadeiras, arejou o ambiente e redistribuiu o

mobilirio. A casa mudou de aspecto. Vejo que voc no aprendeu apenas filosofia na vida... Aprendi tambm a remendar a pele de uma pessoa disse ela, lembrando-se da Praia do Pontal. Ambos riram. Quer saber de uma coisa? - Ela falava com alegria. - s conseguir um dinheirinho e ainda vou pintar esta casa. Maurcio pegou a vassoura pelo cabo, como se fosse um violino, e comeou a cantar: Parabns a voc... Nesta idia querida... Muitas... Quero gua - berrou Keningan, l do seu quarto. Silvana apressou-se a levar-lhe um copo de gua. Ao retornar, Maurcio perguntou-lhe: Como est ele? Est se atrasando bastante. Vou v-lo. Maurcio e Keningan trocaram algumas palavras. O velho proco denotava fraqueza acentuada. Mas, procurava conservar a majestade do leo enjaulado. Quis saber pormenorizadamente tudo sobre a viagem de Maurcio. E fazia seus apartes, acrescentando conselhos e diretivas, talvez para sentir-se ainda proco de Espigo do Inferno. Maurcio o compreendia. E procurava valorizar os sentimentos dele. noite, depois que o doente jantou, Maurcio e Silvana sentaram-se cozinha para jantar e conversar. Era uma forma de fazer passar o tempo e esquecer a solido daquelas paragens. Sabe quem que me procurou? - perguntou, de repente, a moa. O qu? Algum procurou voc? Quem poderia ser... Por mais que Maurcio desse tratos bola, nenhum nome lhe ocorreu. Jonatam Jnior. Ele?! Sim, chegou desajeitadamente, encostou-se na parede da casa, a fora, e me perguntou se eu sabia que as pessoas que atenderam o padre Keningan tinham morrido de doena misteriosa. Eu lhe disse que j sabia, que voc tinha me alertado. J sei... Ele ficou quieto, me olhando com perplexidade. Notei que ficou realmente assombrado. No dia seguinte, apareceu de novo e encostou-se na parede... puxou uma conversa qualquer, perguntou se eu sabia pescar, coisas assim... Sabe de uma coisa? Ele acabou me ajudando a fazer essa arrumao toda aqui na casa. Maurcio se confirmou mais uma vez de que todas as pessoas so bem melhores do que o demonstram.

.. Alta madrugada. A noite estava feia. Os relmpagos faiscavam no cu e os troves ribombavam para o lado das nascentes do rio Tiru. Chovia torrencialmente em Espigo do Inferno. Maurcio acordou-se em sobressaltos. Ouvira fortes pancadas, mas no tinha certeza se era sonho ou realidade. Novas batidas na porta. Levantou-se s pressas e foi ver o que havia. Alguns vultos envoltos em longas capas pretas aproximaram-se: Padre Maurcio, a enchente est grossa e esto pedindo socorro l para as bandas do povoado de Tiru. Fala-se em famlias ilhadas. Ningum foi socorrer aquela gente? Aqui no Espigo ningum est a fim de enfrentar o temporal e a enchente. Maurcio agasalhou-se bem e desceu com os homens para a enseada do lago. Um grupo de pescadores o esperava. Ele estava decidido a ir em socorro das vtimas. H notcia de pessoas em perigo? - perguntou Maurcio ao grupo. Sabe-se que pelo menos uma famlia est sobre as guas, numa rvore, esperando socorro respondeu um pescador. Quem vai comigo? - indagou Maurcio, olhando para o grupo. Ningum se mexeu. Havia medo em todos os semblantes. Talvez estivessem pensando, antes de tudo, em suas prprias famlias... Pois, eu irei de qualquer maneira! Sem dizer mais nada, retornou casa paroquial. Ningum podia imaginar o que pretendia ele. Quase uma hora depois, surgiu Maurcio no meio da escurido. Os relmpagos mostravam outra pessoa a seu lado. Quando se aproximou do grupo, todos viram, com assombro, que era acompanhado por uma jovem. Sim, apenas uma jovem, quando seriam necessrios braos fortes, rjos e afeitos s asperezas do lago e do rio. O senhor vai mesmo? ! - perguntou o velho Jonatam, coando a barba com apreenso. Vou. H gente precisando de ajuda. Mas, o senhor vai naufragar. O tempo est horrvel tentou dissuadi-lo o seu Jerusa, do bar. Qual o melhor barco disponvel? - perguntou Maurcio, sem perder tempo. Esse a. J est pronto. O tanque de combustvel est cheio, o motor est bom. o nico que pode tentar enfrentar a fria das guas. Era o barco do velho Jonatam. O Karina. Quando Silvana seguiu Maurcio e ps os ps no barco, Jonatam Jnior, que no desprendia os olhos da moa, gritou espantado: Silvana, no v! Voc vai morrer afogada! No v! No v! Calma, Jonatam! - gritou ela, com nervosismo na voz. Devo acompanhar o padre Maurcio. Precisamos salvar uma famlia...

 impossvel, Silvana - suplicou o jovem, aproximando-se do barco. - Voc vai morrer... loucura... O padre vai matar voc... como fez com a Eliane... O rapaz estava transtornado. O pai agarrou-o pelos ombros e tentou acalm-lo: Calma, meu filho! uma obra de caridade que ela vai fazer. Lembre-se que aquela famlia poderia ser a nossa. Tchau, Jonatam - gritou ela. O barco afastou-se, enquanto o grupo, escondido sob as longas capas negras, totalmente ensopadas de gua, abanava melancolicamente para os dois. Voc quer desistir? - perguntou agora Maurcio. - Ainda h tempo. No - respondeu ela. Ento, seja o que Deus quiser - bradou ele, pondo muita coragem na voz. Em largas passadas o barco afundou na escurido. As guas estavam levemente agitadas. Amarrado no mastro principal, o lampio era como uma estrela solitria na imensido escura. Maurcio traou uma diagonal imaginria e alinhou o barco na direo da desembocadura do Tiru. Tinha cerca de nove quilmetros pela frente, at chegar ao delta do rio. Depois de navegar durante meia hora, as ondas comearam a agigantar-se diante do barco, jogando-o violentamente para cima e para baixo. Maurcio agarrava-se vigorosamente ao leme, buscando manter o barco de proa contra as vagas. Silvana servia-se de uma lata de querosene para jogar fora a gua que se acumulava no piso do barco. Os relmpagos riscavam o negror da noite, mostrando, aos olhos aflitos de ambos, uma montanha lquida de cor azulviolcea. Falta muito para chegarmos? - perguntou, assustada, a jovem. Para chegarmos aonde? No povoado de Tiru ou na eternidade? - retrucou ele, sem saber se falava srio ou se brincava. Eu estou com medo - murmurou ela. E quem que no teria medo no meio deste vulco de gua? L longe, na enseada do lago, o grupo encapuzado ainda se quedava esttico, com o olhar fixo numa minscula luzinha alaranjada que subia, descia, desaparecia e tornava a aparecer como um milagre de ressurreio. Poucos acreditavam que o barco retornaria. Quando, porm, a luz sumiu e no tornou a brilhar, todos fizeram o sinal da cruz e voltaram para suas casas. Ao chegar em casa, o velho Jonatam entregou a capa, totalmente encharcada, para a esposa e disse com tristeza na voz: Amanh vou precisar do terno preto. Para qu? - perguntou, curiosa, dona Lrides. Vamos ter velrio. Um grande homem. Ningum de ns teve coragem de se meter nesse inferno de tempestade e ele foi. Sem

muita prtica. Sozinho?! - tornou dona Lrides, apavorada. Ele e uma jovem. Imagine voc: uma moa para ajudlo. Prximo desembocadora do rio Tiru as guas agitavamse com extrema ferocidade. Enormes vagalhes avanavam rugindo e jogando o barco para cima e para baixo como uma casca de noz. Maurcio e silvana agora enfrentavam a luta mais terrvel de toda a viagem. Ai, meu Deus, socorrei-nos! - implorava, aterrorizada, a moa. Silvana - gritou ele - pegue aquela corda ali - amarre-se no mastro principal, seno voc vai ser jogada para fora... Rpido, pelo amor de Deus! Como que eu fao? - chorou ela, caindo cada vez que tentava se aproximar do mastro. Fora! Agarre-se com raiva e enrole a corda. Isso... Assim mesmo... Bravo! Agora tente dar dois ns. As ondas estavam furiosas. Silvana afrouxou um pouco os laos da corda a fim de abaixar-se para deitar fora a gua que j se acumulava perigosamente no fundo do barco. De repente, um vagalho adernou a lancha e por milagre no a virou. Os dois rezavam baixinho, com a voz apertada pela angstia. A muito custo ele conseguiu repr o barco em posio de combate. Ai - gritou ela, horrorizada, arregalando os olhos olhe a um monstro que vem contra ns! Maurcio voltou os olhos como um gavio e percebeu que se tratava de um enorme tronco de rvore. Vamos desviar, seno estamos perdidos. Pegue o remo e faa qualquer coisa - rugiu ele como um leo. No havia tempo para assustar-se. Tudo dependia de fora, coragem e rapidez. E de sorte. De muita sorte. Como um louco, acelerou ao mximo o motor e guinou o barco para a esquerda, confiando desesperadamente que no surgisse um vagalho neste preciso instante. O barco inclinou-se, rangeu a ponto de arrebentar, correu alguns metros na crista de uma onda escumejante e depois, obedecendo a uma brusca manobra de

Maurcio, tornou a endireitar a proa na direo de uma gigantesca coluna de gua que se avolumava sempre mais diante de seus olhos arregalados. Mas, o tronco desapareceu atrs do barco. Senhor! - gritou, transido de pavor e quase sem foras. Tu que acalmaste a tempestade do lago de Genezar, tem piedade de ns... Acorda enquanto tempo e salva-nos! O seu brado foi sufocado pelo rugir das ondas. No tenho mais foras - gritou a jovem, caindo junto ao mastro. Coragem, Silvana! J estamos quase fora da rebentao. Agente mais um pouquinho. Mas, ela j estava desmaiada. Maurcio tratou de superar-se. Sozinho, no comando do barco, ps-se a lutar como um bravo contra todas as foras do inferno. Para sua felicidade, dentro de instantes o barco ultrapassava as ltimas barreiras da tempestade e deslizava por uma baa de guas mansas, esquerda das correntes furiosas do rio. Diminuiu a marcha do motor e foi acudir Silvana, que ainda jazia desmaiada. Desamarrou-a e a estendeu na parte mais elevada da popa. Molhou levemente a testa da jovem. A pouco e pouco ela foi voltando a si. Ao ver Maurcio sua frente, sorriu. Tive um pesadelo - murmurou. - Sonhei que tnhamos naufragado e que ns dois lutvamos desesperadamente no fundo das guas. Eram guas escuras e sufocantes como tinta preta de sapatos... O que importa que estamos salvos - disse ele, com satisfao. Silvana reanimou-se rapidamente. Somente ento, quando tudo silenciava ao redor, puderam ouvir um grito lancinante. Maurcio chamou com toda a fora. Ouviram mais uma vez um grito fraco e distante. Sem perda de tempo, alinharam o barco na direo da voz. Apesar do lusco-fusco do amanhecer, tiveram a impresso de divisar um vulto l adiante. Era a cumeeira de uma casa e alguns galhos de rvore. Maurcio acelerou o motor. Ao se aproximarem, puderam ver uma mulher encarapitada na forquilha da rvore. Havia ansiedade na respirao de Silvana. Agora ela achava que valera a pena todo o sacrifcio. Graas a Deus, podiam salvar

algum. Encostaram o barco jnto ao tronco e socorreram a mulher. S ento se deram conta de que ela segurava contra o peito uma criana. Silvana tomou nos braos a criana e Maurcio ajudou a mulher a descer at o barco. Teve que segur-la nos ombros e baixla com todo o cuidado, porque ela estava sem foras. Estendeu a sua capa sobre a popa e debruou sobre ela a mulher. Silvana tirou as roupas molhadas da criana, envolveu-a num casaco de l e a recostou ao lado da me, que permanecia de olhos fechados, a respirao difcil e ofegante. A margem distava cerca de meio quilmetro e Maurcio resolveu atracar a embarcao a fim de acender um fogo, fazer caf, secar as roupas e dar o atendimento urgente que o caso requeria. O dia amanhecia. A chuva parara. Escalaram uma pequena encosta rochosa, onde as pedras pareciam mais secas. A mulher e a criana foram deitadas sobre as capas de Silvana e Maurcio. Aos poucos o fogo comeou a aquecer o ambiente. Depois de alimentada, a criana reanimou-se, o que no aconteceu com a me, que estava em extremo estado de prostrao. Maurcio olhou para o barco e viu, ainda preso no mastro, o lampio, heri da noite, que se mantinha aceso e vigilante. Felizmente o sol apareceu e os ventos amainaram. A regio estava transformada num mar de gua. No se via uma casa na redondeza. A criana comeou a reagir ao calor. A mulher, porm, continuava tremendo, febricitante e plida. Acho bom partirmos logo para Espigo a fim de darmos toda a assistncia a esta mulher. Ela no est nada bem. O Karina percorreu alguns quilmetros de margem para ver se havia algum necessitado de socorro. O rio estava alto, mas as guas acalmaram a fria desatinada da noite. Apenas o encontro das guas correntosas do rio com as ondas do lago trouxeram algumas dificuldades ao barco. Maurcio teve que dirigir com o mximo cuidado para no ser devorado pelas guas, precisamente agora que retornavam sos e salvos. Alguns pedaos de madeira, barrotes de casas, galhos, criavam constante perigo, obrigando-o a usar toda a percia. A mulher agora gemia baixinho. O rosto livido e desfigurado era a prpria imagem viva da dor. De vez em quando olhava com carinho para o filho e depois tornava a cair numa modorra total.

Silvana se dedicava aos cuidados da mulher e do pequeno. A certa altura, a mulher abriu os olhos e sorriu, com um sorriso de profundo agradecimento, embora seus olhos demonstrassem imensa tristeza. Muito obrigada... Graas a Deus, tambm seu filho se salvou - disse-lhe Silvana, buscando reanim-la. Sim... meu filho... - sussurrou ela, sem foras. - Ser o nico sobrevivente da famlia... Meu marido e os outros dois filhos morreram afogados, quando a canoa virou... O rio estava violento... Ele quis levar os dois para a margem e depois voltaria para buscar-nos... Ela calou-se um pouco. Suspirou fundo, e disse com os olhos rasos de lgrimas: Eu... eu vi a canoa virar... Eu os vi morrerem afogados... meu Deus! Caiu para trs, fulminada pela dor da recordao. Coragem! Eles esto no cu - consolou-a Maurcio. Afinal, um dia todos teremos que morrer... Eles apenas a precederam e ficaro esperando pela senhora... Por pouco tempo... - disse melancolicamente ela. A senhora viver muito tempo, tenha coragem. Seu filho precisar do seu apoio, de seu carinho. No desanime, por favor. Deus grande... Maurcio derramava palavras de nimo, com pena, com bondade, com carinho. Silvana passava as mos pelos cabelos da mulher. O pequeno dormia. Eram j quinze horas. O sol iluminava o lago, dando brilho cor barrenta das guas. Graas a Deus, a enseada do Espigo do Inferno no estava longe. De repente, a mulher sofreu um estremecimento e sua respirao foi sumindo lentamente: Eu vou morrer... S lhes peo um favor, pelo amor de Deus. Tomem o pequeno e criem-no como filho... Ele no est batizado... Deus lhes pague... A voz foi se apagando, como a chama de uma vela. E os dois, mal-e-mal a ouviram repetir, num fio de voz: Como um filho... Como... um... filho... Eu sou sacerdote - disse-lhe Maurcio. - Quero que Deus a acompanhe nessa viagem para junto de seu marido, de seus filhos...e de Deus. Tirou um pequeno crucifixo do pescoo e deu-o para ela beijar, o que fez com extrema piedade. Eu te perdo todos os teus pecados, em nome do Pai e do Filho e do Esprito Santo. Amm. Enquanto Maurcio traava o sinal da cruz sobre o corpo, a pobre mulher exalava o ltimo suspiro, voltando o rosto ternamente para o filhinho. Maurcio e Silvana se comoveram at s lgrimas.

 Por qu?! Por qu?! - se perguntava, chorando, a jovem. Bem-aventurados os mortos que morrem no Senhor murmurou Maurcio. - Agora, o que importa que salvamos uma criana. E uma criana o tesouro mais precioso do mundo... Tomou o pequeno no colo e ficou a olh-lo com carinho. De repente, assustou-se. O mesmo susto que a jovem tivera momentos antes. O susto de assumir a responsabilidade sobre aquela criana. No disseram nada, mas seus pensamentos giravam em torno de uma idia fixa: que diriam os outros ao verem uma criana na vida deles? Maurcio olhava o rostinho do pequeno, mas seus olhos denotavam preocupao. Quando a criana sorriu, abrindo as bochechas como se fosse um boto de rosas, ele no agentou e sorriu tambm de felicidade. Alcanou-o para Silvana. A moa tambm sorria. .. No domingo, aps a missa, o nen foi batizado. Os padrinhos foram o velho Jonatam e sua esposa. O nome Mauriss era uma mescla de Maurcio com Silvana. O batizado foi assistido por centenas de pessoas, que vieram cumprimentar os heris daquela noite. O feito ficou por muito tempo na boca do povo. Mas, a vida continuou no seu ritmo normal. Silvana dedicava seu tempo entre o padre Keningan e a criana. Maurcio empregava o melhor de suas foras a servio do povo, procurando no s levar a mensagem do Cristo populao como tambm melhorar o nvel de vida daquela gente. A Cooperativa de Peixes j era uma realidade. Aos poucos, ele aprendeu a compreender e a amar aquele lugar ardente e madrasto. Mauriss crescia mimoso e sadio, oferecendo momentos de alegria e felicidade aos seus pais adotivos. Tudo andava muito bem. At mesmo o padre Keningan estava um pouco mais animado. Certo domingo, no entanto, quando Maurcio e Silvana retornavam, com o pequeno, da casa de Jonatam, onde foram tomar o ch da tarde, perceberam extremo nervosismo no padre Keningan. Ele se agitava no leito, falava sozinho, xingava, dizia coisas. O que houve? - perguntou Maurcio ao doente.

 O que houve? - estourou ele. - O que houve? Acabou a farsa. Foi tirada a mscara. Quer saber? Voc foi enxotado para c a fim de se redimir de seus pecados. E o que que fez? Trouxe a mulher. Calma, padre Keningan, vamos devagar. O senhor est mal-informado. O que acon... Chega de conversa. No admito que aqui nesta parquia, em que procurei durante anos formar o povo dentro da honradez e da decncia, venha o senhor, um ministro de Deus, um homem que devia dar o exemplo, gerar escndalo dentro da minha casa. Mande embora essa mulher. Mande embora. Mande embora. Keningan urrava. O rosto estava lvido e o suor descia abundante pelas faces. Padre Keningan, esteja certo de que essa intriga s pode ter partido de uma pessoa mal-intencionada. O senhor um homem maduro e esclarecido; acredito, pois, que procurar cientificar-se melhor das acusaes. Veja, o senhor mesmo sentiu na carne o quanto di uma injustia. Keningan mantinha-se carrancudo. E insistiu com dureza: Por que motivo, ento, o senhor trouxe essa moa de fora? No tem gente aqui em Espigo do Inferno que possa me atender? No tem? No tem? A pergunta era provocante. Para lhe ser sincero, s consegui a Eliane e, por causa da morte dela, ningum mais quer morar nesta casa... Graas a Deus que aqui est a Silvana para dar-lhe toda a ateno que sua idade e sade merecem. E Silvana sabe que est correndo risco de vida... E essa criana... no tem nada a ver com vocs? - perguntou ele, com mordacidade. J lhe contei toda a histria, padre Keningan. Quer que a repita? Maurcio j estava para perder a pacincia. Respirou fundo vrias vezes a fim de controlar-se. Padre Keningan, fique tranqilo. No h... No ficarei tranqilo enquanto no mandar essa mulher embora. Mas, ela precisa cuidar do senhor. Eu no preciso de ningum. Estou bem. Eu sei me cuidar sozinho. Mande embora antes que eu faa um escndalo neste povoado... Silvana ouvia tudo na outra sala e chorava silenciosamente. Mauriss dormia no quarto. Keningan estava ofegante. Falara com agressividade, despertando nele o velho leo que jazia adormecido. Agora, sentia-se sufocado, sem respirao. Maurcio ergueu-o um pouco e o abanou com fora at que recobrasse o flego. Quando saiu do quarto, encontrou a moa deitada na cama, em prantos. Um silncio pesado caiu entre os dois. Na verdade, ele no sabia o que dizer-lhe. Bem podia imaginar o golpe lancinante que atravessara o corao dela, porque o seu prprio corao tambm estava sangrando. No primeiro instante, parecia derrotado. Silvana! - sussurrou suavemente, passando as mos pelos cabelos dela. Ela estava deitada de bruos, com o rosto enterrado no travesseiro. No se voltou.

Eu sinto muito... muito mesmo. Mas, no pensemos mais em coisas ruins. Voc sabe, depois da tempestade sempre vem a bonana. Tenha coragem. Acontea o que acontecer, ningum poder roubar ou destruir aquilo que voc tem dentro de si. No fique assim. Relaxe. Voc o que pensa que . E sei que dentro de voc s existe bondade, alegria, tolerncia e felicidade. Levante a cabea! Maurcio tomou a jovem nos braos e a fez voltar-se para ele. Havia uma imensa mgoa nos olhos midos dela. No se torture, Silvana. No ponha pensamentos negros dentro da alma, porque, ento, sua vida ser um tnel escuro e sem sada. Pelo contrrio, ponha luz, sinta-se feliz por ter enfrentado a morte aqui dentro desta casa. Sinta-se a herona daquela noite tempestuosa, cuja coragem esteve acima da coragem de todo este povoado. Voc ajudou a salvar uma vida... Voc no um ser desprezvel. Voc maravilhosa. Voc uma criatura admirvel. S eu sei quanto valor voc tem. Por que se perturbar diante da hipocrisia e da maldade?! Ah, Maurcio! Voc sabe como procuro fazer o bem. Eu no estava cuidando, com todo o carinho, do padre Keningan? Ento, por que ele me condena e me enxota?! Ah, Maurcio, eu no entendo a sua Igreja... Todos podem errar, Silvana. Todos erram. Voc tem os seus erros, eles tm os erros deles. No , porm, porque existem os erros que a verdade e o bem deixaro de existir. Mas, eu nunca tentei destruir ningum! Silvana, vamos deixar os outros com seus prprios pesadelos. Por que trazer o drama interior deles para dentro de ns? A verdade que a vida cicatriza os males e, das lgrimas, faz brotar nova vida, cheia de sol, de alegria, de felicidade... Para isso, no entanto, preciso dar um salto no escuro... e acreditar... com fora... mesmo contra tudo e contra todos... Est bem, eu vou-me embora. E o Mauriss? O Mauriss est na idade em que precisa, acima de tudo, de uma me. Boa-noite, Maurcio - disse ela secamente. - Amanh tomarei o trem... para nunca mais... Maurcio ergueu-se desconsolado. Ficou olhando por momentos aquela pobre criatura, to machucada por dentro, e saiu devagarinho, sem dizer palavra. Ao ver-se sozinha no quarto, Silvana desandou em pranto copioso, como se as torrentes da alma se despencassem de repente.

Afundou mais uma vez o rosto no travesseiro para que ningum fosse testemunha do seu sofrimento. No outro quarto, Maurcio no conseguia conciliar o sono. Embora os olhos estivessem secos, por dentro havia um vendaval tentando derrubar todos os seus pensamentos de calma, de esperana e de f... Buscava agarrar-se em qualquer fiapo de luz... mas a escurido e a amargura desciam implacavelmente, apertando-o numa prensa sufocante. Ento, veiolhe mente a imagem do lampio no mastro do barco, derramando um pouco de claridade no meio do temporal... Tinha que haver um lampio na sua alma... O pequeno Mauriss dormia, alheio ao furaco que se abatia sobre seus novos pais... .. Maurcio olhou para o relgio. Quatro horas da manh. Ele sabia que s oito horas partiria o trem. Levantou-se e, p ante p, foi ao quarto de Silvana. No podia aceitar que a jovem partisse carregando um grande desgosto na alma. Claro, sabia que os sentimentos dela estavam ontem fora de controle e queria que essa despedida no levasse a marca da frustrao e do desengano. Silvana - cochichou ao ouvido da jovem. Ela voltou o rosto para ele. No estava dormindo. Talvez nem dormira a noite toda. Maurcio sentou-se ao seu lado. Suas mos, leves como plumas, afagavam os cabelos dela. A jovem ficou impassvel por instantes e, depois, atirou-se impetuosamente sobre ele, desatando uma torrente de lgrimas. Este gesto cortou o corao de Maurcio, que procurou acalm-la, passando a mo no rosto dela. Aos poucos, o granito que se formara no corao da moa foi-se desfazendo, como a neve se desfaz sob o calor do sol. Os dois se entenderam nesta linguagem silenciosa e sentiram que a vida ainda era bela, apesar de tudo. Silvana, o reino dos cus est dentro de voc e no aqui neste lugar. Voc parte, mas viaja sempre dentro do seu planeta interior, que o seu paraso. Por isso, longe um lugar que no existe, lembra-se? Vou lembrar-me disso. Eu rezarei por voc. Obrigada. Cuide bem do nosso... Filho... No tenha vergonha de cham-lo de filho, Maurcio. Foi Deus que o colocou nos nossos braos e no pecado nenhum... parece que voc ainda carrega o trauma da inquisio medieval na cabea. Sbito, o trem apitou l embaixo, na estao. O apito da

locomotiva soou como uma facada. Dentro de uma hora o trem partiria. Silvana saltou da cama e foi aprontando tudo com a mxima rapidez. Em poucos minutos, ela descia a ladeira com a criana no colo, enquanto Maurcio carregava a mala. Vai dar tempo - disse ele, procurando conter a pressa. Adeus, Espigo do Inferno! - exclamou ela, volvendo os olhos para todos os lados. Por certo, no ser para sempre. Um dia Mauriss vir contemplar a regio que o viu nascer e o barco que o tirou da morte. O barco que lhe deu novos pais - murmurou ela, acariciando o rostinho do pequeno. O trem apitou pela segunda vez. Dentro de minutos, partiria. Maurcio pensou que era melhor assim, porque nada mais duro do que a angstia de uma despedida prolongada. Chegaram. Sem perda de tempo Silvana entrou no trem e se acomodou. Soou o terceiro apito. Longo. Lancinante. E o trem se ps em marcha. Para Maurcio, que se plantara na pequena plataforma a acenar com a mo, aquela parecia uma marcha fnebre. Quando o comboio desapareceu na curva, os braos caram pesadamente e ele se surpreendeu com o rosto banhado em lgrimas. A estao estava deserta. A passos lentos, foi saindo para a rua. Deu uma chegadinha no bar do seu Jerusa. Oh, padre Maurcio, como vai o senhor? - perguntou o vendeiro, com um largo sorriso nos lbios. Bem, obrigado. E o senhor? Tudo bem, graas a Deus. Ainda no tive oportunidade de cumpriment-lo pela faanha que fez no outro dia, enfrentando a enchente para socorrer uma famlia. Posso dizer-lhe com sinceridade: o senhor muito benquisto aqui. Ns precisvamos mesmo de um padre como o senhor, assim, amigo, popular, humano, simples. Muito bem. Puxa vida, seu Jerusa, o senhor me deixa encabulado sorriu Maurcio, sem muita vontade. Mas, mudando de assunto, ontem o senhor teve visita de fora, no ? Ontem? Sim, um rapaz bem-vestido, bem-falante, que disse que era seu velho amigo e queria fazer-lhe uma visitinha. Perguntou-me onde ficava a casa paroquial. Sim... Era um moo de cabelos pretos penteados para trs, bigodes grandes, isso a. Maurcio teve absoluta certeza de que era o Corrgio. Estava tudo explicado. Ainda bem que viajara de retorno no trem da tarde, seno iria encontrar-se com Silvana. Se que viera de trem.

 Mas, o senhor no quer tomar alguma coisa? Hoje no, seu Jerusa - respondeu ele, procurando sair o mais depressa possvel a fim de ficar a ss com seus pensamentos. Ps-se a subir o espigo, a passos lentos, cabea baixa, meditando sobre os acontecimentos que, da noite para o dia, mudaram toda a situao. E esse lugar nunca lhe parecera to longnquo como agora. Seu pensamento, ento, correu atrs de um trem que cortava coxilhas e vrzeas, alongando-se, como minhoca, na direo do sul. Pobre Silvana! - pensava ele. - Por que h homens to desumanos e duros em seus julgamentos?! Em nome de que lei e de que filosofia o padre Keningan poderia encontrar paz de esprito depois de pr a correr, daquela forma, uma criatura de Deus, no mais pecadora que a Madalena, que a adltera, que a mulher do poo de Jac, que o ladro pregado na cruz ao lado do Mestre... Ser que a Igreja de Cristo uma sociedade de homens perfeitos? Se fosse uma sociedade de homens perfeitos, quem poderia, de s conscincia, ter lugar nessa sociedade? O Bispo de Rosandur? O Vigrio Geral? O padre Keningan? Mas, julgar sumariamente e condenar sinal de perfeio? E a suprema perfeio no estaria no mandamento do perdo? Ento, por que que tudo teria que acontecer como aconteceu?! E Maurcio caminhava, parava, seguia, tropeava. Pensando. Pensando. Pensando. Ao chegar em casa, Keningan se agitava nervoso. Estava com fome. Maurcio foi cozinha preparar-lhe um caf reforado. A mulher j se foi? - perguntou o doente, com olhar superior, sentindo-se como um heri defensor da pureza dos costumes do povo e da Santa Me Igreja. J. Ainda bem. S que agora terei mais dificuldade de atender o povo e cuidar do senhor ao mesmo tempo. No precisa se preocupar comigo. Eu sei cuidar de mim. Pode dedicar-se inteiramente ao povo. Espero que agora - e ele deu uma entonao muito dura palavra agora - tenha mais tempo para o povo... Keningan no se entregava. Seu esprito forte e duro sobrepunha-se at mesmo crescente debilidade do corpo. Maurcio tentou conseguir uma empregada. Ningum quis assumir o risco, uma vez que a morte da Eliane correu de boca em boca. Falava-se em assombrao. Maldio. Tanta coisa. Maurcio, ento, desdobrava-se. Mas, a sua preocupao

constante era o doente, que agora decaa a olhos vistos. Certo dia, Maurcio o encontrou cado, os olhos encovados, a respirao arquejante, o aspecto cadavrico. No dia seguinte, quando foi levar-lhe a sopa, os olhos do enfermo faiscavam: Padre Maurcio, o senhor no est atendendo o povo como devia. Hoje de manh esteve aqui uma senhora dizendo que o filho est s portas da morte e o senhor ainda no foi ver a criana. Ela nem sequer est batizada. Mas, eu no sabia - ponderou Maurcio. Ento - vociferou Keningan, com voz sinuosa e encatarrada - o que que est fazendo aqui? O velho parou, exausto. Arrancou todo o resto de flego que possua e continuou, com o rosto afogueado: O senhor acha que o povo vem aqui em procisso sua procura? Keningan proferiu com tanta exploso essas palavras que caiu sem foras, para trs, dando com a cabea no respaldar da cama. Maurcio o agarrou com presteza, mas ele dava urros de dor. Um galo avermelhado formou-se na nuca. Maurcio tratou de pr em prtica todos os seus conhecimentos para aliviar a dor. Keningan, porm, estava fora de si e bradou: Deixe-me em paz e v batizar a criana, antes que ela morra! Estava sem foras. Fechou os olhos e no se mexeu mais. Maurcio no sabia o que fazer. Era preciso ficar e era preciso ir. Tomou a maleta e se dirigiu, a toda pressa, at o bar do Jerusa, onde conseguiu um cavalo. Devia agir com a maior presteza, no s porque a criana passava mal, mas, principalmente, porque a situao do padre Keningan lhe parecia muito grave. Felizmente, a criana havia se recuperado bastante e foi com muita alegria que a famlia assistiu ao batizado, esperando, com muita f, que essa bno a ajudasse a restabelecer-se completamente. Agora ele s se preocupava em chegar casa o mais rpido possvel. Era por volta das dezoito horas quando devolveu o cavalo e ps-se a subir a encosta escarpada. Entrou correndo em casa, colocou a maleta sobre a mesa e foi ver o doente. De olhos esbugalhados, imvel, Keningan parecia uma esttua. Maurcio tomou o pulso e auscultou o corao, com terrvel pressentimento.

Tarde demais. Keningan estava morto. O corpo ainda quente. Desesperado, o jovem sacerdote dava murros na parede. Por que no chegara minutos antes? As sombras da noite penetravam pela janela e ele se sentiu a como um derrotado. Lembrou-se de dar-lhe a absolvio sob condio e correu para a igreja a fim de dar o toque de finados. O som lento, pesado e lamentoso do sino chamou a ateno dos moradores, que foram saindo de suas casas a perguntar-se quem que tinha morrido. Devagarinho, uma procisso de gente foi subindo o espigo. O passamento j era esperado, mas, mesmo assim, o impacto da morte de Keningan scudiu os sentimentos daquela boa gente. Foram tomadas todas as providncias. O velho Jonatam foi buscar o caixo, enquanto Maurcio, sozinho, lavou e vestiu o morto, pondo-lhe os paramentos brancos da missa. s nove horas da noite houve missa de corpo presente na igreja e, depois, o velrio se prolongou durante toda a noite. De hora em hora, o sino dobrava a finados. A notcia se espalhou clere e no dia seguinte uma multido veio acompanhar o velho proco sua ltima morada, atrs da igrej a. Maurcio estava triste. Muito triste. No conservava mgoa nenhuma em seu corao. Apenas desejava ardentemente que Deus tivesse Keningan no Reino dos Cus, pelo qual lutara tanto. s quatro horas da tarde era rezada missa de despedida naquela mesma igrejinha que durante anos ouvira a voz proftica e dura de um homem que se demolia na nsia de aperfeioar os caminhos do povo de Deus. Aquelas mos inertes, aqueles olhos fechados, aquele corao estancado, aquele crebro esvaziado, era o que restava de um homem rigoroso e perfeccionista. Um homem sem medo. Mas, quem poderia jurar que no se tomara de pnico ao pisar o limiar da eternidade? Eternidade, o grande enigma de Deus. Qual seria o tamanho exato da justia do Criador?

Nos seus pensamentos, Maurcio teve pena do velho Keningan. E pediu ao Pai por ele. Enfim, esse homem fora um heri nessa terra desgraada e madrasta. Quem poderia negar que a dureza e a agressividade da vida no tenham sido as culpadas pelo enrijecimento das fibras e da sensibilidade daquele homem? Sem dvida, Deus lhe ter dito: Vem c, meu velho resmungo, entra aqui de uma vez no reino da paz e da felicidade! Keningan foi enterrado numa sepultura pobre, de pedras brutas, construda s pressas atrs da velha igreja que ele construra. Quando o silncio da noite caiu sobre o Espigo do Inferno, o povo j tinha ido embora e Maurcio caminhava solitrio para c e para l, ao redor da igrejinha. O lago, l embaixo, estava calmo. A estaozinha de trem, do outro lado, estava vazia. Apenas alguns grupos de pessoas, que vieram prestar a ltima homenagem ao falecido, percorriam a rua empoeirada. Maurcio pensava agora em colocar toda a sua juventude a servio daquela gente. Sentia que era preciso descer at o povo, j que o povo se esquecera de subir at Deus. Comearia, antes de tudo, por incutir uma nova imagem de Deus. Aquele povo sofrido e castigado precisava conhecer um Deus bom, amigo, acessvel, compassivo, com rosto feito de sorrisos e de lgrimas, enfim um Pai de olhos amorosos e gestos de perdo. Na sua meditao, ele entendia que a imagem de um Deus implacvel e justiceiro acabaria criando angstia diante das fraquezas de cada um e poderia gerar o afastamento do homem no intuito de evitar um confronto com a Justia Divina. A noite descera e ele entrou em casa. A solido e o vazio moravam em cada pea. Apesar de sua formao superior, ele sentiu-se comprimido por dentro. Uma espcie de tristeza gelada, que o apertava. Demorou-se um pouco no quarto de Keningan: a cama desarrumada, os lenis caindo para o lado, os remdios sobre o criado-mudo, o rosrio amontoado no cho. Ajuntou o rosrio e colocou-o sobre a cmoda. Recolheu os lenis e as fronhas para queimar tudo. Foi ento que viu um pedao de papel no meio da roupa de cama. Tomou-o na mo. Era um bilhete escrito em letras horrveis pelo padre Keningan: Padre Maurcio, estou morrendo. Tenho medo. Sinto-me pequeno diante de Deus.

Perdo por tudo, no guarde mgoa contra mim, por favor. Reze por mim. Adeus. ... A casa paroquial agora comeou a tornar-se ponto de reunies e encontros. Grupos se reuniam com freqncia, estudava-se religio, debatia-se a melhor forma de acelerar o progresso de Espigo do Inferno. De vez em quando eram promovidas peixadas festivas. Tudo parecia andar bem. At o dia em que Maurcio recebeu uma correspondncia com o braso da diocese de Rosandur. Finalmente levantaro meu exlio - pensou ele, acreditando que o azar no poderia ser tanto durante tanto tempo. de se supor - dizia para si mesmo - que tambm l para as bandas da civilizao as pessoas mudem um pouco. Garanto que foram suspensas as penas do inferno. Maurcio riu-se da expresso e ps-se a rasgar a sobrecarta. Estava disposto a esquecer tudo. Enfim - resmungava ele de bom humor - todos tm o sacrossanto direito de errar na vida. Desdobrou a folha de papel e leu: Revmo. Padre. Laudetur Jesus Cristus. Profundamente consternados com o passamento de nosso dileto irmo Konrado Keningan, unimos nossas preces s preces do povo de Espigo do Inferno, a quem Sua Revma. dedicou a vida apostlica durante tantos anos. Mas, entristeceu-nos sumamente, no entanto, tomarmos conhecimento de que V. Revma. deixou aquele idoso sacerdote, gravemente enfermo, abandonado prpria sorte, a ponto de vir a falecer sem a sua assistncia. Seria justo e humano pensar que V. Revma. desse amparo e acolhimento cristo ao seu irmo, principalmente nas horas angustiantes e decisivas que antecedem o desenlace. E o que fez V. Revma.? Saiu de casa, s retornando quando nosso querido irmo jazia morto sobre o leito. Padre Maurcio, que Deus tenha pena de sua alma desfigurada e endurecida. Seu comportamento desumano mereceu nossa reprovao total. Diante deste doloroso fato, agravado pela reincidncia em fatos anteriormente condenados, sentimo-nos no indeclinvel dever de transferi-lo com toda a urgncia para a cidadezinha de Montes Brancos, no sul do Pas. Rogamos ao Senhor Onipotente e misericordioso para que faa com que V. Revma., isolado no retiro glido e branco daquelas regies nevadas,

possa reencontrar-se consigo mesmo, com sua conscincia e com Deus. Esperamos que sua despedida de Espigo do Inferno no seja to solitria e fria quanto a morte de nosso amado irmo Keningan. Seu em Cristo, Monsenhor Tefilo Santoro, Vigrio-Geral. Maurcio dobrou a carta vagarosamente, aturdido pela inesperada surpresa. At quando, Senhor?! - foi s o que conseguiu dizer. Estava desconsolado. Afinal, meu Deus - desabafou ele, entrando na igreja eu no sou um pedao de pau, no sou um animal, no sou um verme para ser pisoteado a cada instante... Eu sou gente. Eu sou um ser humano, to sensvel como eles l. To pecador quanto eles l. To cheio de boa vontade quanto eles l... Por que esta carga para cima de mim? Tudo tem limites, meu Deus. Mauricio calou-se. E o eco das suas ltimas palavras o assustou. O sangue comeou a descer do rosto e, a pouco e pouco, a tempestade foi amainando no seu interior. Seus olhos giraram pela igreja e acabaram se fixando num grande crucificado. Teve a ntida impresso de que o rosto de Jesus foi ganhando vida e os lbios se moveram para dizer-lhe: Calma, meu amigo. Se eu no tivesse sofrido, no teria ressuscitado. Para cada lgrima de sofrimento voc tem reservadas cem lgrimas de alegria. Por que se preocupa com os acertos e desacertos dos outros? Cada um tem o seu prprio tamanho interior. Se voc julga e amaldioa sem mais nem menos, no est incorrendo no mesmo erro que est condenando? Calma! Ponha sol no seu corao. Lembre-se que o paraso um estado mental. Est bem, Mestre, mas seria muito melhor, se todos se dedicassem a agir conforme os teus ensinamentos, quero dizer, com justia, com tolerncia, com lucidez, com amor. Mas, preciso reconhecer que o estgio mental dos seres humanos varia muito de um para outro. A luz est a para todos, mas a receptividade dessa luz depende da abertura de cada um. Foi por isso que meu Pai resolveu preservar a felicidade e o amor, colocando-os dentro de cada um, a salvo das tropelias e equvocos vindos de fora. Saiba, no entanto, que eu gosto muito de voc. Irei junto com voc. Maurcio quedou-se esttico. Arregalou os olhos. Aproximou-se bem do crucificado. L estava ele inerte, como sempre. Fora verdade ou fora alucinao? De qualquer forma, o milagre acontecera: estava calmo, cheio de paz, iluminado interiormente. Estava bem. Saiu para fora da igreja e ps-se a contemplar o pr-do-sol

l para as bandas do lago. Atrs de si, encostado na parede da igreja, estava o tmulo do padre Keningan. Meu caro Keningan - disse ele - tu sabes que no foi assim. Faze qualquer coisa por mim... Vai, amigo, olha para mim l de cima. . . Naquele domingo a missa foi rezada no bar do seu Jerusa. As dependncias do estabelecimento estavam superlotadas e o povo se derramava pela rua e pelo lado de fora das janelas. hora do sermo, Maurcio fez o sinal da cruz e falou: Meus queridos amigos e amigas. Este um momento muito importante na minha vida. E muito emotivo. Quero recordar, sensibilizado, trs pessoas falecidas aqui: a jovem Eliane, que perdeu a vida na quadra mais linda e florida, em cumprimento de uma obra de generosidade pessoal; a me do pequeno Mauriss, que passou a noite tempestuosa heroicamente, dando a vida para que seu filhinho vivesse; e o padre Keningan, que permaneceu durante tantos anos nesta regio inspita e dificil, ele que poderia ter optado por outro modo de vida mais condizente com sua cultura. Meus amigos, como bom a gente lembrar o bem que os outros fazem! Isto nos anima e nos impulsiona para frente e para o alto. Alguns poderiam perguntar por que que hoje eu preferi rezar esta missa aqui no bar. Porque foi aqui que comeamos a nos encontrar com Deus, desde a missa daquele distante domingo, e porque bom que seja aqui a ltima missa que rezarei em Espigo do Inferno. Hoje estou me despedindo de vocs. Sinto muito. Muito mesmo. Recebi determinao superior e deverei partir amanh. Estejam certos de que guardarei esta terra e cada um de seus habitantes em meu corao. Aqui aprendi muita coisa importante para minha vida. Peo que me desculpem por todo o bem que deveria ter feito e no o fiz. Enfim, todos somos humanos. O ideal est sempre um pouco adiante de onde estamos, no verdade? Mas, o que vale o amor e a boa vontade que tenho por vocs. Que Deus abenoe a todos e a cada um de vocs. Amm. O padre Maurcio traou mais uma vez o sinal da cruz e prosseguiu a missa, recitando o Creio em Deus Pai, todo-poderoso .

Enquanto o povo acompanhava a orao, ele notou que os rostos estavam sombrios de tristeza. Esforou-se muito para conter as lgrimas, que tentavam aflorar na ponta dos olhos. Depois da cerimnia, ningem o deixava em paz. Todos queriam saber como era possvel que isso acontecesse, logo agora... E ele se esforava intimamente para dar uma resposta que no ferisse a sensibilidade daquela boa gente. Recebeu convites para o almoo e para a janta. Havia tanta gente que queria dar-lhe demonstraes de carinho. Ao meio-dia, almoou com a famlia de Jonatam. noite, recusou qualquer convite, pois desejou ardentemente estar s e percorrer os lugares mais emotivos para o seu corao. Passou algum tempo no espigo a contemplar o vasto panorama, iluminado vagamente pelo luar; l embaixo, o lago sereno, tingido de azul-marinho; do outro lado as luzes da estao, do bar, das casas alinhadas margem da rua. Lembrou o dia em que chegou, s e desconhecido; lembrou o dia em que chegou Silvana, exausta e empoeirada; olhou para a casa paroquial e reviveu todos os acontecimentos. Caminhou at o tmulo do padre Keningan e ficou com pena de ver aquele homem jogado a dentro da terra... Foi at o cemitrio e parou, por momentos, diante da sepultura da Eliane. Chorou. Seguiu mais para baixo e foi rever a cova rasa em que depositaram a me do Mauriss... Desceu lentamente a encosta, a caminho do lago Tiru. Tomou o barco menor do velho Jonatam e saiu remando com suavidade para no despertar aquele mundo liquido de seus sonhos misteriosos... A noite estava linda. Muito linda. Uma profunda emoo o envolveu e ele sentiu-se assim como Alice no Pas das Maravilhas. Mergulhado em tantas reminiscncias, nem ele soube quanto tempo ficou a navegar sem rumo. Ao atracar o barco, ouviu passos. A estas horas?! - pensou.

Era Jonatam Jnior. Voc por aqui?! - exclamou, surpreso, Maurcio. Sei que o senhor veio se despedir do lago - disse o rapaz. Maurcio se admirou do tom da voz do moo. Nunca conseguira desfazer a profunda mgoa que a morte da Eliane provocara no jovem. Na sua formao rude, ele descarregava toda a sua revolta contra Maurcio. Padre Maurcio - comeou o rapaz, dando a entender que queria confessar algo muito importante - eu vim me despedir do senhor... e pedir desculpas... por tudo... Havia lgrimas no rosto do rapaz. Ambos ficaram abraados por momentos, misturando as lgrimas e conciliando os sentimentos. Era uma hora da madrugada. s sete horas da manh, o caf j estava pronto, na cozinha da casa paroquial, preparado pela dona Lrides. Maurcio acabava de recolher seus pertences. Tomou caf, juntamente com toda a famlia do velho Jonatam, que o acompanhou at a estao. O trem j havia apitado duas vezes quando l chegaram. O movimento era intenso. Muitas pessoas estavam na gare para despedir-se. E no interior da estao uma verdadeira multido de gente se acotovelava, querendo aproximar-se de Maurcio, para levar-lhe o ltimo adeus. O jovem sacerdote ficou surpreso. Nunca lhe passara pela cabea que algum fosse estao, pois j se havia despedido publicamente durante a missa. O seu Jerusa estava afobado. Rompia a barreira humana, pedindo passagem, ansioso por chegar at Maurcio. Portava algo na mo. Padre Maurcio, chegou esta correspondncia para o senhor. Ele reconheceu a letra. Guardou a carta no bolso e continuou desejando toda felicidade s pessoas que vinham dar-lhe o ltimo abrao. Terceiro apito. Maurcio entrou rpido no trem. Quando o comboio comeou a sacolejar, abanou para todos, no adeus, quem sabe, para nunca mais... Permaneceu ainda por longo tempo submerso num mundo vago e nostlgico. Depois, ps a mo no bolso e tirou a carta: Alvores, 18 de dezembro Maurcio Desejo, de corao, que esta carta encontre voc muito feliz e cheio de sade. Lembro, com muito carinho, todos os momentos que passamos juntos, conversando, trabalhando, meditando,

brincando, passeando, curtindo as boas coisas da vida. Quando cheguei em Alvores com o Maurissinho, as ms lnguas se encarregaram de espalhar maledicncias, mas eu j me sinto num outro plano e nem esquentei a cabea. Cada pessoa tem o seu prprio tamanho interior e algumas so to pequenas, que vivem no submundo da calnia e do dio. Um dia, no entanto, tambm essas criaturas ho de mergulhar na luz e a vero as maravilhas que existem na alma de todo ser humano. Puxa vida, isso nem parece carta. Tem mais o feitio de uma tese filosfica, no acha? Apenas falei isso para dizer-lhe que sigo, aqui em Alvores, a minha vida com muita alegria, de cabea erguida, ocupando meus espaos dentro da comunidade. Eu sou feliz, porque cultivo a felicidade dentro de mim. Quero dizer-lhe que jamais esquecerei tudo o que aprendi de voc. Acredito que o momento mais lindo da minha vida foi quando o conheci. Voc ampliou ao infinito a grandeza do meu mundo. Hoje sou outra pessoa, graas aos seus ensinamentos, sua pacincia, sua tolerncia, su bondade e ao seu esprito aberto e liberto. At mesmo nos momentos em que a felicidade fazia explodirem em mim as emoes sensuais, voc sabia ser uma presena iluminada, sem traumas e sem recalques. Como eu admiro voc! Alm de tudo, voc um mestre. Um mestre at mesmo estranho no mundo de hoje, porque sempre procura ver e mostrar o lado bom e positivo de tudo. Sabe, Maurcio, eu vivo em dois mundos: um esse mundo de todas as pessoas, esse de casa, do trabalho; o outro bem diferente: um mundo em que me transporto com facilidade, quando tudo est quieto, sem ningum por perto. um mundo cheio das mais belas flores coloridas, um mundo de muito amor e felicidade. lindo, fascinante. Um mundo de sonho e de verdade. E este mundo foi criado por voc. No quero, com isso, dizer que estou apaixonada. No isso. Quero dizer que quando a gente encontra um tesouro, deve usufru-lo. Voc um tesouro muito raro. Qualquer pessoa sentir a sua atrao benfazeja, porque nada atrai mais do que o amor. E voc amor. Por isso, voc v com naturalidade quando essa energia superior encandece outras energias, tambm grandes na sua prpria dimenso, e imanentes da energia infinita. Parece que estou falando difcil, mas sei que

voc me entende. O mundo, os gestos, a vida, os atos humanos so lindos para quem tem a alma iluminada. Onde h luz, tudo luz. Mas, chega de filosofar. O Maurissinho est muito querido. um tesouro que eu cuido com todo amor. Estou dando a ele aquela educao positiva que voc mesmo daria. Mas, no esquea que voc prometeu ser pai adotivo dele. Nada de ficar com vergonha. Pelo contrrio, o mundo todo devia felicitar voc por tamanha bondade e desprendimento. Lembre que longe um lugar que no existe. Mentalize e ore por ns. Devo confessar-lhe que, quando cheguei, meus pais queriam enxotar-me de casa, dizendo que eu era a vergonha deles... Santa ignorncia! Mas, em tudo sempre existe o lado bom, pois foi a que resolvi ter a minha casa prpria, onde vivo como quero e no atrapalho ningum. Ela o meu paraso. Aqui, seguidamente recebo a visita da Marisete. Por sinal, ela queria tanto ficar com o Maurissinho. Talvez fosse um pouco de remorso pela lembrana do passado, sei l... E voc, como que vai? Cuide-se bem. Reze sempre a Deus para conserv-lo com sade... E o padre Keningan, como est? Foi uma pena eu no poder continuar cuidando dele. Puxa vida, ele no podia ter feito aquilo comigo. Bom, mas j passou... Desejo que se recupere totalmente. Bem, acho que a carta est longa demais. Receba o meu abrao carinhoso. Voc um AMOR. Claro, com letras maisculas. Silvana. Maurcio fechou a carta e ficou rememorando as palavras. Uma nvoa indefinvel de paz descia sobre seu corao. E ele comeou a sentir a vida numa amplido infinitamente maior do que as dimenses de seu pequeno mundo. E se perguntava: teria Silvana acrescentado algo mais sua vida, aos seus sentimentos, ao seu esprito de tolerncia e de compreenso? Teria ampliado sua viso do mundo e dos mistrios insondveis dos coraes? Teria acrescentado alguns pontos sua prpria medida de felicidade e de amor? O trem continuava sua marcha montona e sonolenta, alheio s pessoas que conduzia e s rvores e animais que animavam a paisagem ao longo do caminho de ferro... CAPTULO 8 Quando Maurcio chegou em Montes Brancos, parecia-lhe

ter penetrado a solido do limbo. Era o dia vinte e quatro de dezembro, vspera de Natal. Fazia mais de dois anos que a pequena comunidade pedia um sacerdote. Para o povo, este era o melhor presente de Natal dos ltimos anos. O frio estava terrvel. Trs graus abaixo de zero. A neve caa glida e esfiapada, formando flocos sobre os telhados, as rvores, os muros. As ruas estavam cobertas por um longo e espesso lenol branco. Maurcio, ao contemplar a paisagem de Montes Brancos, na vspera do Natal, lembrou-se dos prespios cobertos de algodo que se faziam nos tempos longnquos da sua infncia. Montes Brancos parecia uma cidadezinha perdida no cosmo. As poucas pessoas que saam rua estavam agasalhadas com felpudos abrigos de l. A notcia da chegada do padre correu alviareira. Barcos percorriam as regies ribeirinhas do lago Niraka avisando o povo. Trens subiam e desciam montanhas de neve levando a boa nova por toda parte: naquela noite haveria missa do galo. 223 Os sinos bimbalharam alegremente desde as dezoito horas, a intervalos de hora em hora. Maurcio foi conduzido casa do dicono Vnio Iris, onde se hospedaria at ser-lhe entregue uma residncia especial. A neve continuava caindo. Era uma raridade naquela poca do ano. Os mais velhos recordavam que pouqussimas vezes ocorrera esse fenmeno no Natal. As casas de madeira, com as cumeeiras em ponta, ofereciam uma cena potica de rara beleza. O abatimento inicial que a natureza fria provocara em Maurcio, agora j se desfazia diante da aproximao da festa do nascimento de Jesus. E a felicidade irradiada nos olhos daquela gente simples e boa animava seu esprito. meia-noite, a igreja estava repleta de gente encapotada at a ponta do nariz. Maurcio sempre sentira uma profunda emoo na missa do galo. Mas, dessa vez, parecia que estava num outro mundo, diferente e fantstico. Aps a missa, foi convidado para tomar chocolate quente com tortas tpicas da regio. As famlias, reunidas na casa do dicono, estavam muito curiosas para saber um pouco de sua histria e

achavam inacreditvel que existisse um lugar to quente como Espigo do Inferno. Por seu lado, Maurcio aprendeu muito sobre nevadas, refgios e salvamentos. Depois de alguns dias, recebeu uma casa para morar, por conta da comunidade de Montes Brancos. Aconchegante, feita de madeira de cipreste, a casa ficava a dezenas de metros da igreja. Na frente, dois ciprestes e algumas folhagens castigadas pelas nevadas extemporneas; ao fundo, um pequeno bosque de rvores nativas. Era uma residncia muito agradvel. Inicialmente Maurcio procurou conhecer os costumes daquela gente. 224 Quando o tempo melhorou e a temperatura subiu, fez uma viagem com o Vnio atravs dos lagos formados pelo degelo e visitou todas as populaes ribeirinhas. Em janeiro, fevereiro e maro, meses quentes, em que a neve se abriga apenas nos cumes das montanhas e em alguns bolses mais raros, ele percorreu as encostas e as pequenas povoaes isoladas nos vales. Sem dvida, era uma vida dificil e sacrificada. Mas, ele era forte e enfrentava a dureza com esprito alegre. Aprendera a estar sempre de bom humor e radiante; este estado mental positivo tornava agradvel o seu viver. A imponncia das montanhas e a grandeza dos cenrios extasiavam sua alma, tornando seu exlio uma aventura fascinante. .. Padre Maurcio, tem visita na sua casa. Era a dona Madalena, a vizinha, que o avisava da janela da casa. Maurcio vinha chegando de uma viagem realizada no refgio norte do Cerro Cajado, onde fora ver um doente. Dona Madalena abrira a casa para a visita. Quem poderia ser? - pensava ele, apressando o passo. Oh, Silvana! Que surpresa inacreditvel! No possvel! Os dois se abraaram comovidos. Veja o Mauriss, como j est grande! - disse ela, com imenso contentamento. Mas, como que pode?! - exclamava ele, quase no acreditando no que via. Sabe, a ltima carta que eu lhe escrevi com o endereo de Espigo do Inferno veio de volta com uma anotao que voc tinha sido transferido. Procurei, ento, aquele meu amigo l da cria e ele me contou que voc fora designado para este lugar... Mas, santo Deus, isto aqui um outro planeta! Puxa vida, o que que

houve desta vez? Fui acusado de negligncia pela morte de Keningan... Oh, o padre Keningan morreu? ! ... Bem, eu notava que ele estava decaindo muito. Maurcio contou-lhe o que acontecera. Que injustia! - clamou a jovem. E voc? - perguntou ele, tratando de mudar de assunto. Eu passei bocados difceis quando cheguei em Alvores, com a criana. Voc sabe, Alvores uma cidade pequena e as ms lnguas se encarregam de espalhar boatos e mexericos... Fiquei desolada, com tanta maldade. Depois, pensei: o problema de quem fala mal e no meu. No devo entrar em sintonia com a maldade. Procurei colocar a cabea no lugar. Lembrei-me de seus ensinamentos e disse para mim mesma: a vida minha, eu que devo saber de mim. No posso deixar que algo de fora perturbe o meu interior. Se o meu corao estiver cheio de sol e de flores, ningum poder destru-los, a no ser que eu mesma queira ou permita. Ento, resisti. Esqueci. Procurei engajar-me na vida de todos os dias. A Marisete e seu Josias sempre foram meus grandes amigos e minha fora. E por que veio parar neste mundo gelado? A moa sorriu: O mundo no gelado. sempre um paraso. Agora foi ele quem sorriu. E brincou: Voc sabe por que este lugar muito frio? No! Porque este lugar foi descoberto h milhes de anos e nunca mais o cobriram. Silvana achou graa da piada. E acrescentou: Pensei que voc fosse dizer que aqui to frio que as galinhas, ao invs de botar ovos, botam sorvetes e picols. Sabe o que que estou pensando? - disse ele, entusiasmado. Colocar uma fbrica de picols? No, agora estou falando srio. Montes Brancos tem uma escola fechada por falta de professor e... E voc acha que eu devo abrir a escola. Que tal? Concordo. Est feita a mais recente contratao de Montes Brancos tornou a brincar Maurcio. - Agora vamos comemorar, com antecedncia, a inalgurao da escola. Ele foi para a cozinha e preparou chocolate quente. A mesa estava farta. Mauriss estava com fome e adorou o chocolate.

.. . Quando Mauriss completou quinze anos, era um jovem forte, alegre e de boa educao. Muito inteligente e vivaz, dava trabalho professora, que outra no era seno sua me. A adolescncia, que muitas vezes decorre tumultuada na vida dos jovens, para Mauriss transcorria normal e tranqila. J a muito longe o dia em que ele dera um grande susto Silvana: Mame, todas as crianas tm pai? Onde que est o meu pai? Silvana mudou de cor. Teve vontade de dizer que o pai tinha morrido e pronto. Notou, porm, que Mauriss j estava em condies de entender a sua verdadeira histria. Maurissinho, voc tem uma histria muito linda. Parece uma histria de fadas. ... Porque voc no nasceu; voc foi trazido por Deus... numa noite terrvel de enchente e de tempestade... O qu?! - cortou o garoto. - Eu no nasci? Espere a um pouquinho... Eu fiz apenas uma imagem. Claro que voc nasceu... Mas, a sua histria comeou com um milagre de Deus... Uma coisa to maravilhosa que eu nem sei como comear... Chego a ficar emocionada... E, realmente, Silvana estava emocionada. Uma noite o padre Maurcio foi acordado a altas horas da madrugada. Alguns homens o avisaram de que havia uma grande enchente no rio Tiru. O rio Tiru desembocava num grande lago. Perto do lago ficava o povoado de Espigo do Inferno, um lugar muito quente e muito pobre. Pois, os homens foram acordar o padre Maurcio e disseram que havia uma famlia em perigo, isolada pelas guas da enchente. O padre Maurcio queria ir salvar as vtimas, mas ningum quis ir junto. O tempo estava horrvel e todos tinham medo de que o barco naufragasse. Eu me decidi a acompanhar o padre Maurcio. Naquele tempo eu estava l em Espigo do Inferno, cuidando de um padre muito velho e muito doente. Ento, samos de barco. Os relmpagos riscavam o cu. Era uma noite horrvel. As ondas jogavam o barco para cima e para baixo, como uma casca de noz... Foi terrvel, meu filho. No naufragamos por milagre de Deus. Conta, me. Graas a Deus, conseguimos atravessar o lago e, l longe, muito longe, ouvimos pedidos de socorro... Tinha gente morrendo? Tinha gente em perigo. Seguimos na direo dos gritos e encontramos, num galho de rvore, uma me com uma criana no colo. Embaixo, as guas da enchente subindo, subindo... Ela tinha uma criana? Ela passou a noite inteira debaixo do temporal, segurando a criana, que era seu filho. Ns salvamos os dois. Mas, a me

estava muito fraca e morreu dentro do nosso barco. Coitadinha! E, antes de morrer, ela disse: Eu vou morrer. Peo-lhes, pelo amor de Deus, que tomem o pequeno e criem-no... como um filho. Veja, Maurissinho, que coisa linda: aquela me morreu para salvar o filhinho. Pobre daquela mezinha! - exclamou Mauriss, com muita pena. - Mas, tambm, quanto ela no sofreu naquela rvore para segurar o filhinho, no mesmo, mame? ... E quanto no ter rezado para que Deus salvasse pelo menos o filho... E o pai? O pai morreu afogado, coitadinho! Me, eu queria ver aquela criana. Onde que ela est? A senhora deixou l naquele lugar? Silvana estava comovida. No, eu nunca abandonei aquela criana. Tambm o padre Maurcio fez tudo que pde por aquele pequenino ser que Deus ps em nossos braos. Ento, onde que ela est? Aquela criana voc, querido! - disse Silvana, abraando o garoto, com lgrimas nos olhos. Mauriss desvencilhou-se bruscamente dos braos de Silvana e saiu correndo para fora de casa. Tinha nove anos de idade. Silvana ficou esttica, vendo ruir, num instante, todo o seu esforo... Ele no entendera. E, agora, por certo, a rejeitaria por no ser a verdadeira me... Ah, meu Deus! - chorou ela, sozinha. - Depois de tudo que fiz por ele, ser que vai me detestar? noite, quando ela se deu conta, o garoto j estava na cama. Como sempre fazia, foi at ele para cobri-lo bem e dar-lhe um beijo de boa-noite. Ainda estava triste e abalada. Inclinou-se para dar-lhe o beijo e, ento, o garoto a agarrou com as duas mos pelo pescoo e disse: Desculpe, mame... Sabe, eu fui falar com o Papai do Cu l na igreja e xinguei ele porque deixou meu pai e minha me morrerem. Ah, eu xinguei ele, mame! A, sabe o que o Papai do Cu me disse? Disse assim: Olha, meu filho, Papai do Cu gostava tanto de voc que no lhe deu s um pai e uma me. Deu-lhe dois pais e duas mes, e to maravilhosos que voc se queixa de boboca. Voc no um infeliz. Voc um menino muito importante pro Papai do Cu. Por isso que teve dois papais e duas mames... e por isso que foi salvo assim, por milagre... Fique contente... E saiba que quem salvou voc foi tambm o Papai do Cu e a Mame do Cu. Viu como voc querido? Viu? E a o Papai do Cu me disse: V l e pea desculpa para a sua me. Ento, eu esperei que a senhora viesse aqui.

Silvana chorava e ria ao mesmo tempo. O garoto se levantou e beijou, com todo o carinho, as faces afogueadas da me. Nesta hora, ela sentia-se compensada por todos os sacrificios que passara neste mundo. O tempo foi passando e Mauriss j estava com quinze anos. Era um rapazote sadio e feliz. Geralmente o primeiro na escola e muito destacado nos esportes. Mas, naquele outono, tudo comeou a mudar. Passou a ficar nervoso e solitrio. Parecia torturado por alguma coisa secreta. A angstia se projetava em suas atitudes. Silvana conversou com Maurcio a respeito. Este j havia percebido e observava atentamente o jovem a fim de detectar a causa da mudana. Na verdade, ele sabia que a adolescncia era uma idade instvel, em que todo jovem procura firmar-se, usando at, muitas vezes, formas desconcertantes. Mas, no era menos verdade que ele e Silvana usaram os melhores mtodos de abertura e sinceridade para com o rapaz, de maneira a no perturbar seu desenvolvimento equilibrado. Agora, no entanto, algo de anormal estaria ocorrendo. Um dia, aconteceu o pior: Mauriss desapareceu de casa. Apenas deixou um bilhete, em cima da cama, com estes dizeres: Vou fazer uma viagem muito importante para mim. No se preocupem. J sou gente. Voltarei. Mauriss. Silvana ficou desesperada e queria sair procura do rapaz. Maurcio deixou a cabea esfriar e ponderou: Olhe, Silvana, se ele fez isso porque realmente se trata de algo muito importante para a vida dele. Pode ser que seja importante por causa da idade e das suas angstias existenciais. Creio que o melhor caminho deixar que ele tente resolver seus problemas. Ns demos uma educao adequada, suave, inteligente, firme e bondosa. Ele no iria agir sem uma razo muito forte. Que razo? ! Diga-me: que razo? ! Ela estava debulhada em prantos. No possvel, Maurcio! E se ele nunca mais voltar?! E se morrer atirado por a?! Ah, no, por que que ele foi fazer isso conosco?! Voc acha que a gente merecia um tratamento desses?! Eu acredito nele. Ele tem inteligncia, fora de vontade, discetenimento, e saber resolver as situaes que surgirem. Talvez, at, esta seja uma aventura em que queira se provar que homem. Tudo pode passar pela cabea de um adolescente. Silvana passava os dias muito aflita. Um peso a aniquilava diariamente e ela at perdera a vontade de viver. Seus olhos sempre se alongavam em direo estrada e estaozinha de trem. Maurcio ficou preocupado com ela e procurou instirar-lhe f e confiana:

 Silvana, no se aflija. Ns demos amor e uma boa educao ao Mauriss. Ora, uma rvore boa no pode produzir frutos maus. Amor produz amor. Voc plantou amor no corao do pequeno, portanto no vai colher dios e nem desprezo. Confie nele. Embora, para voc, que muito madura e esclarecida, a atitude dele parea injustificada, para ele, de acordo com o alcance de sua mente em maturao, pode significar um ato correto, necessrio, bom e importante. Sim, Maurcio, mas nada justifica. Claro, para voc, para ns. Para ele, no entanto, pode existir algo na cabea que torne justificvel e bom o que fez. O qu? Me diga: o qu? Esperemos. Com f, com mentalizaes de amor e compreenso. Eu no me preocupo, porque sei que toda rvore boa produz frutos bons, como ensinou o Mestre. Estou preocupada e com medo. So pensamentos negativos, que s fazem mal a ele e a voc. Voc sabe que ns somos um no universo, portanto, todo seu pensamento sobre ele, ou dirigido a ele, estar atuando na sua mente. Medos e preocupaes agem prejudicialmente. Preces de amor e proteo divina agem beneficamente. Mentalizaes de carinho, de bondade, de confiana e de retorno atuaro nessa direo na mente do rapaz. Pense que ele precisa da sua fora, do seu apoio, da sua ajuda e invoque o Pai Celestial para que o conduza pela mo, ilumine os passos dele e o traga de volta so e salvo. E muito feliz e amoroso. E assim ser. Silvana ficou em silncio para analisar os ensinamentos de Maurcio. E comeou a coloc-los em prtica de imediato, pois o seu rosto adquiriu uma luz estranhamente bela, seus olhos subiram ao Alto e, com certeza, ela falava ao filho palavras de amor e de proteo. A partir de ento, Silvana sentiu-se liberta, confiante, alegre e positiva. . . As primeiras nevadas do inverno j comeavam a cair e, dentro de alguns dias, as estradas estariam praticamente interrompidas. Certa noite, bateram porta com fora. Silvana acordou sobressaltada. Seu instinto agitou-se e alguma coisa lhe dizia que se tratava de Mauriss. Enquanto vestia o chambre, um terrvel medo de que algo de grave teria acontecido com o rapaz punha-lhe um tremor incontrolvel nas pernas. Saiu s pressas e abriu a porta.

Dois homens traziam um fardo s costas. Antes que eles falassem, Silvana reconheceu o filho e atirou-se desesperada sobre o rapaz: Meu filho! Meu filho! No me digam que est morto, pelo amor de Deus! Mauriss estava gelado. Ele est sem sentidos, mas est vivo - disse um deles, tentando acalmar Silvana. Maurcio j vinha chegando quando levaram o rapaz para junto da lareira e atiaram as chamas. Silvana trocou-lhe as roupas molhadas pela neve e enrolouo em grossos cobertores. Ns o encontramos a dois quilmetros daqui, na estrada de Nevadas. J estava sem sentidos. Ah, meu Deus, nem sei como agradecer-lhes. Os senhores salvaram meu filho. Deus h de recompens-los. Muito obrigada. Silvana chorava. Maurcio tambm estava profundamente comovido. A idia de que Mauriss poderia ter sido encontrado morto, enregelado, o apavorava. Meus amigos, os senhores praticaram uma maravilhosa obra de amor cristo. Salvaram a vida de Mauriss. Salvaram uma vida... Somente Deus poder pagar-lhes devidamente... Que isso, padre Maurcio! Fizemos o que devamos fazer. Qualquer pessoa aqui em Montes Brancos faria o mesmo. A dureza da vida nos ensinou a sermos solidrios uns com os outros. Quem falava isso era o mais velho dos dois, um homem barbudo, j de meia idade. Muito obrigado, mais uma vez - agradeceu Silvana, feliz da vida. Professora Silvana, nada tem a agradecer. Pela senhora ns faramos qualquer sacrificio. Sabe, eu tenho dois filhos na escola com a senhora. Os Lares, se lembra? Era o outro que falava, esfregando as mos no fogo da lareira. Silvana foi preparar chocolate quente. Bem, misso cumprida - disse o barbudo, fazendo meno de se retirar. Fiquem aqui mais um pouco. Ns vamos preparar-lhes uma janta bem quente - pediu Maurcio. Oh, muito obrigado, padre Maurcio! que l em casa j esto nos esperando preocupados. Boa-noite! Silvana tornou a eles e lhes agradeceu mais uma vez: Boa-noite para os senhores e Deus lhes pague! Boa-noite, vo com Deus - disse Maurcio. O rapaz, aos poucos, voltava a si. Abriu os olhos, tentando localizar-se. Quando viu Silvana e Maurcio ao seu lado, sorriu, e este sorriso encheu de sol o corao da me. Este sorriso significava tudo que ela queria do rapaz. Maurcio tambm estava radiante. O calor do fogo e os cobertores reanimaram Mauriss.

 Oh, valento - brincou Maurcio, sacudindo os cobertores - pelo jeito, a neve no estava muito gostosa, no mesmo? Aquela preocupao inicial que sombrava o rosto do jovem, denotando grande receio de ser recebido com repreenses, se desfizera diante da atitude amorosa e cordial de Silvana e Maurcio. Voc se salvou por um milagre - disse-lhe Silvana, beijando-o no rosto ainda gelado. Pela segunda vez - sussurrou ele, misteriosamente. Agora tenho certeza de que foi pela segunda vez... Por qu? - perguntou ela, sem entender. No me perguntaram por que eu fiz esta viagem e aonde eu fui. Conheo vocs e sei que levariam bastante tempo para me perguntar. Por delicadeza. Mas, eu conto. que eu estava to aflito, que precisava fazer esta viagem. No quis dizer o motivo porque vocs no mereciam este sofrimento. Calou-se um pouco para respirar e continuou: Mas, agora eu vou confessar tudo, tudo mesmo. Estou to feliz... To feliz... Se voc est feliz, mais ainda ns - ajuntou Maurcio, passando as mos nos cabelos do rapaz. Pois... me assaltou uma dvida terrvel sobre a histria que contaram dos meus pais e da minha vida... Seria verdade? No seria? Eu no conseguia dormir sossegado, no conseguia estudar, no conseguia mesmo ver vocs com aquele amor da infncia. Pensei... Pensei... E resolvi viajar at Espigo do Inferno... para conferir. Perdo... Peo que me perdoem... Como fui insensato e malvado para com vocs... Voc chegou at Espigo do Inferno? - perguntou, assombrada, Silvana. Cheguei, contei a histria para o velhinho da venda, um tal de Jerusa, e ele ficou to contente que me abraou com lgrimas nos olhos. Levou-me para a casa dos meus padrinhos, o senhor Jonatam e a dona Lrides. Foi como se chegasse um rei. Quanta festa! Quanta alegria, meu Deus! Agora era Mauriss que no continha as lgrimas. O velho Jonatam ainda est vivo? - indagou Silvana. Mal-e-mal pode caminhar. E o Jonatam Jnior? - perguntou Maurcio. Mandou-lhe um grande abrao e outro para a mame. J casou. Que bom! - exclamou ela. Eles no se cansavam de perguntar por vocs. Contaram-me toda a histria daquela noite de temporal. Mauriss olhou com entusiasmo para os dois e exclamou: Vocs so extraordinrios, heim?! L em Espigo a histria de vocs corre como uma lenda... Acho que apenas cumprimos um dever de humanidade e solidariedade - comentou Maurcio. - Assim como aqueles homens fizeram com voc esta noite... Viu como Deus paga as boas aes?! - observou Silvana, passando a mo no rosto de Mauriss. Enquanto ela caminhava da lareira para o fogo, Maurcio se entretinha com o rapaz: Ento, o seu Jonatam e a dona Lrides vo bem?

 Mais ou menos. Ele passa mais deitado do que de p. Mas, est lcido e teve foras para me mostrar o Karina, aquele barco que voc usou naquela noite da enchente. O barco est velho, encostado, mais guardado por reliquia do que por serventia. E como foi que voc se perdeu na neve? - quis saber Silvana. Eu vinha vindo de nibus. A estrada comeou a ficar ruim por causa da neve. A certa altura, o nibus no pde mais prosseguir e disse que ia voltar para Nevada. Algumas pessoas que moravam por perto desceram e saram a p. Disseram-me que Montes Brancos ficava perto; ento, eu tambm resolvi chegar at aqui a p. Os demais passageiros voltaram com o nibus. Quando a noite desceu, a neve comeou a cair novamente. Eu andava com toda a pressa para chegar o mais cedo possvel, mas fui perdendo as foras... fui perdendo as foras... at que... no sei mais nada. E aqui estou. Silvana trouxe chocolate quente, torradas, queijo, manteiga e salame. Mas, eu tenho uma notcia para vocs - disse o jovem, com certo ar de mistrio. Notcia boa ou ruim? - perguntou Silvana, preocupada. Depende de vocs. Para mim boa. Maurcio estava muito curioso: Vamos, qual a notcia? Eu pensei em ser padre. Os dois ficaram perplexos. Mauriss fechou os olhos para no ver a reao de ambos. Na verdade, havia nos trs um misto de felicidade e, ao mesmo tempo, de melancolia. A melancolia da separao. Voc disse que pensou - observou Maurcio. - Pensou bem, mesmo? Pensei... Mas, eu no vou ser como voc, uma ovelhinha que vai para onde for enxotada, sem dizer ms nem ms... Desaforo! - xingou, com brandura, Silvana. Eu acho que dedicar a vida em beneficio das pessoas deve ser uma coisa linda e agradvel e nada tem a ver com esse negcio de ir para Espigo do Inferno, Montes Brancos e aonde o diabo perdeu as botas... Maurcio deu uma risada de complacncia. Eu quero trabalhar onde posso realizar-me. Onde gosto. E voc no viria atender o povo de Montes Brancos? perguntou Silvana. No. Nunca. Houve silncio na sala, apenas quebrado pelo crepitar da lenha no fogo. Maurcio percebeu que estava na hora de encerrar essa conversa, afinal muita gua ainda teria que passar por baixo da ponte, como diz o provrbio. Bem - concluiu ele - est na hora do errante das neves

ir para a cama, porque ainda est geladinho. Amanh conversaremos muito. O mundo no foi feito num s dia, no mesmo? .. Quando o inverno terminou, a neve comeou a deslizar para os lagos e as estradas se tornaram muito perigosas. Mas os veculos j comeavam a trafegar de Nevadas para Montes Brancos e outras regies que ficaram isoladas durante o inverno. Certo dia, um grave acidente ocorreu na estrada prxima de Montes Brancos. O padre Maurcio foi chamado com urgncia, porque o motorista do automvel acidentado gritou pelo seu nome. O automvel estava prensado na dianteira de um caminho. Quando Maurcio chegou, havia um grupo de pessoas ouvindo o motorista do caminho, que se agitava muito nervoso, dando mil explicaes: Esse cara estava doido... ou bbado... Imaginem que ele fechou essa curva pela esquerda, em alta velocidade. No possvel... No possvel... E o motorista barbudo continuava exclamando: Este sujeito um louco. Eu no tenho culpa... Para mim, ele estava bbado... Maurcio viu o automvel totalmente destroado. O caminho tinha o pra-choque afundado contra o motor. Apenas algumas escoriaes no corpo do motorista. Estirado na estrada, lavado em sangue, desfigurado, morto, o motorista do automvel. Maurcio debruou-se s pressas sobre ele para dar-lhe o perdo dos pecados e viu, estarrecido, que era o Corrgio. O Corrgio! O motorista do caminho aproximou-se e disse: Quando eu fui socorr-lo ele s disse uma coisa que eu entendi: Maurcio, mais ou menos isso... Maurcio viu que nada tinha a fazer. Mandou avisar a polcia de Montes Brancos e Nevadas para que o corpo do inditoso fosse transladado de avio para Alvores. Ao saber do acidente, Silvana rezou por aquele pobre infeliz, que passara a vida lutando contra moinhos de vento. .. O bilhete deixou Silvana em desespero total. Plida, abatida, no podia aceitar tamanha desgraa: No possvel! No possvel! Meu Deus! - exclamava ela, numa incontrolvel tenso nervosa. Fez um ch, para acalmar-se. Nada, porm, conseguia pr ordem na barafunda que se instalou em sua mente. Tudo podia acontecer no mundo, menos isso - pensava ela. E bradava, entre lgrimas: Por qu?! Por qu, Senhor?! Ela olhava para o recado deixado sobre a mesa. Ali estava o

papel com letras que iam assumndo formas gigantescas, agressivas, hediondas: O padre Maurcio est preso. Foi considerado mandante do assassinato de Corrgio. Mas, acalme-se, est sendo providenciada sua defesa. Mais uma trama. Ela j imaginava de quem teria partido. Conhecedora da aldeia e seus caboclos, supunha que o doutor Onofre teria acusado Maurcio de ter provocado o acidente que culminara com a morte do filho. Desta forma, alm de causar impacto favorvel ao filho, em Alvores, estaria conseguindo seu objetivo de eliminar com seu maior inimigo. Silvana viajou de imediato para Nevadas, onde se encontrava detido Maurcio. Queria ser forte para dar-lhe coragem, mas, ao entrar na priso, atirou-se nos braos dele e chorou longamente. O guarda, que estava junto s grades, deu alguns passos para trs para no ver mais nada. No se perturbe - disse, por fim, Maurcio. - Tudo vai dar certo. No h absurdo maior do que este. A verdade ser restabelecida, disto eu tenho certeza. Mas, um vexame... voc na cadeia... uma loucura... Tudo pode acontecer neste mundo - murmurou ele. Mas, no por isso que eu vou ser pior. Estou com a conscincia tranqila. Sou inocente e a verdade prevalecer. Ai, meu Deus! Calma, Silvana. questo de horas. Ou de dias. Mas, voc nem foi julgado nem nada, como que o puseram na cadeia? ! Bem, isso deixemos para depois... quando os acontecimentos vierem luz. Em Alvores, o fato estourou como uma bomba. O doutor Onofre fez questo de divulgar por todos os meios possveis a priso de Maurcio. Corrgio surgiu como a vtima inocente de um atentado inominvel. Josias ouviu as notcias e no se conformou. Foi at a farmcia da Marisete. Ambos acharam que se tratava de uma trama repelente. Isso uma estupidez - irritou-se a enfermeira. inaceitvel. Totalmente inaceitvel. Que homenzinho terrvel, puxa vida! Esse homem tem um cachorro louco e uma cascavel dentro do corao. Mas, ns temos que fazer alguma coisa, no acha, seu Josias? Sem dvida. Pensei em falar com o doutor Geraldo Scott, que um grande advogado e nosso amigo. Sei que ele costuma cobrar caro por seus servios, mas eu me acertarei com ele.

... Depois de uma ampla conversa com Maurcio, Geraldo Scott foi para o Hotel Nevadas a fim de alinhar os fatos e estabelecer sua estratgia de ao. O caminho mais curto seria encontrar o motorista do caminho que colidiu com o carro de Corrgio. Scott percorreu todas as oficinas mecnicas de Nevadas. Nada. Ocorreu-lhe, ento, chamar pelo rdio. No dia seguinte apresentou-se no Hotel Nevadas um senhor barbudo, rosto vermelho, dizendo-se o motorista do caminho. Eu detesto esse negcio de advogados e testemunhao, porque s serve para amarrar a gente e complicar a vida. Mas, quando li no jornal a verso que deram ao caso, fiquei fulo de raiva. Por isso, quando ouvi a chamada pelo rdio, por sinal vinha vindo de caminho para Nevadas, achei que era meu dever ajudar a esclarecer o fato e libertar o padre inocente. Puxa, o padre no tinha nada com o acidente. Eu at nem o conheo. Isso que espalharam uma imbecilidade do tamanho do mundo. O doutor Scott encontrou a maior dificuldade para que o caso fosse julgado o mais breve possvel. Havia, no entender dele, alguma coisa de anormal que estava emperrando o processo. Por fim, Maurcio foi julgado e libertado. Scott voltou para Alvores decidido a dar uma lio ao acusador. Processou-o. E conseguiu arrastlo s barras do tribunal. Diante das provas e do resultado do julgamenta de Nevadas, pouca resistncia puderam oferecer o bando de advogados contratados por Onofre. E, finalmente, a justia o pegou pelo pescoo, lanando-o na priso. A notcia foi divulgada em manchetes, restabelecendo a verdade em torno do bom nome de Maurcio e pondo s claras a verdadeira face do j encanecido mdico de Alvores. Quando Marisete foi ao escritrio do doutor Scott para acertar as contas, este a fez sentar-se e, muito sorridente, disse-lhe: Sabe, gostei de defender a causa do padre Maurcio. Que homem extraordinrio! At nem sei como que um homem desses pode ficar enterrado naquele fim de mundo. Pois, o exlio dele comeou no dia em que o doutor Onofre e seu filho resolveram persegui-lo implacavelmente. A histria muito longa, doutor Geraldo. Eu soube muita coisa e por isso resolvi fazer justia. Mas, doutor Geraldo, eu queria acertar as contas. O padre Maurcio meu grande amigo, fez muito por mim, e agora eu

quero retribuir um pouco, pagando todos os seus gastos. Quanto , doutor? J est tudo pago. No pode! O padre Maurcio j lhe pagou?! Mas, eu lhe disse que era eu quem ia pagar?! No, Marisete, o padre Maurcio no pagou. E nem voc vai pagar. Esquea a conta. O que?! - exclamou ela, entre perplexa e emocionada o senhor no vai cobrar nada?! No. Quando Marisete molhou as faces dele com as lgrimas que lhe corriam pelo rosto, ele tambm no resistiu. CAPTULO 9 O inverno comeou rigoroso. As famlias trataram de fazer as suas provises a fim de enfrentar um longo perodo de isolamento. Silvana continuava lecionando apenas para um pequeno grupo de crianas e jovens do povoado, uma vez que a neve barrava todos os caminhos. Nos dias em que o tempo se apresentava mais violento e tempestuoso, as aulas eram suspensas. Mauriss j se ordenara sacerdote em Rosandur e viera rezar uma missa especial em Montes Brancos. O padre Maurcio concelebrou e Silvana leu a epstola. A igreja estava repleta. O povo aplaudiu de p quando o jovem sacerdote se dirigiu ao altar, e considerou o fato como um acontecimento daquela comunidade. Na hora do ofertrio, muita gente se encaminhou at o altar para levar seu presentinho ao neo-sacerdote. Quando Silvana se levantou para levar-lhe, tambm ela, um presentinho, ele arregalou os olhos, muito surpreso. No resistiu curiosidade e abriu o embrulho muito bem decorado em papel-fantasia. Ao ver uma miniatura do barco Karina, aquele mesmo barco que lhe restitura a vida por milagre e lhe dera novos pais, ele no conteve as lgrimas e abraou comovido sua me, beijando-a na testa. Em seguida, abraou o padre Maurcio, que tambm estava vivamente emocionado. hora da palavra de Deus, quem falou foi Maurcio. Recordou a histria de uma me protegendo uma criana nos galhos de uma rvore enquanto uma chuva torrencial desabava do cu e as guas subiam assustadoramente... Depois, recordou a histria de um rapazinho recolhido e salvo por gente deste povoado, num segundo milagre de Deus. E acrescentou: Bem-aventurados aqueles que tm corao sensvel s belezas visveis e invisveis da vida, porque estes encontram

felicidade no sacerdcio. Meu querido Mauriss, peo a Deus que voc seja sempre simples e bondoso, de alma aberta s boas coisas da vida. Voc deve ter aprendido na Universidade que bom ser importante, mas saiba que muito mais importante ser bom. Porque a bondade cativa, a bondade ilumina a mente, a bondade atrai amor, a bondade aproxima as pessoas, a bondade, enfim, o caminho mais curto para chegar ao interior das pessoas. Eu poderia dizer que, se a bondade no sinnimo de amor, , na verdade, a base e o sustentculo do amor. Antes de pensar em ser santo, pense em ser bom, apenas bom. Porque h muitos que procuram a santidade passando por cima dos fundamentos humanos e se esquecem de que Deus se mostra, antes de tudo, na face de cada criatura. A melhor orao a Deus o amor pelo outro. O caminho mais curto para chegar a Deus pelo corao do outro. Como poder algum dizer que ama a Deus se no ama seu irmo, que imagem de Deus? Querido Mauriss, antes de tudo seja bom e tudo o mais lhe ser dado por acrscimo. E o padre Maurcio continuou a falar, com emoo, sobre a vida daquele jovem e sobre o que ele significou em sua vida e na vida de Silvana. Mauriss ouvia tudo comovido. Seu corao estava profundamente tocado. Sentia, a cada palavra do padre Maurcio, como a vida era maravilhosa, como o mundo era bom, como as pessoas eram boas, como ele era to feliz, to feliz! E, do fundo do corao, agradeceu a Deus por tudo. Outra missa muito comovente foi realizada por Mauriss em Espigo do Inferno. Infelizmente, o velho Jonatam tinha morrido, mas dona Lrides e Jonatam Jnior o acompanharam at o altar. Maurcio e Silvana tambm acompanharam Mauriss naquela ocasio. Foi um lindo dia de festa e de reencontros. Como ltima lembrana de Espigo, Maurcio quis passear pelo lago com Silvana e Mauriss, numa viva evocao daquela tarde em que o novo sacerdote havia nascido para eles. No dia seguinte, Mauriss rezou uma missa especial em memria de sua me, de seu pai e de seus manos falecidos por ocasio da enchente. Fez uma visita sepultura de sua me e plantou uma roseira. Ao voltarem para Montes Brancos, Mauriss passou mais uns dias com seus pais adotivos. O assunto preferido dos dois sacerdotes era a pastoral.

Quando Mauriss disse para Maurcio que se sentia impelido para os grandes centros, onde pudesse pr em prtica seus modernos conhecimentos de pastoral, Maurcio lembrou-lhe: Meu caro, no deixe que a fumaa da fama lhe suba pela cabea. Escolha o lugar que quiser, mas nunca esquea que as pessoas que vivem em lugares pobres e distantes tm o mesmo valor que as pessoas que habitam os sofisticados aglomerados urbanos. Cristo amou a todos indistintamente, no sei se voc me entende. Entendo - respondeu Mauriss - mas, o senhor entender tambm que eu sou jovem e tenho imensas energias para empregar num vasto campo de ao. Que Deus o acompanhe... Mauriss partiu. .. Trs batidas fortes na porta. Maurcio foi atender. Padre Maurcio, desculpe incomod-lo, mas eu queria ver se o senhor pode ir at a encosta do cerro Pinculo para batizar minha filhinha que est passando mal. Maurcio olhou para fora. Dia cinzento e gelado. A neve se acumulava ao longo da rua e se debruava sobre os telhados das casas. As montanhas, mais ao longe, estavam totalmente cobertas de neve. Sim, eu vou. Ele sabia que nesta resposta estava um gesto de herosmo. O tempo estava realmente pssimo. O pai e o filho esperaram na sala e Maurcio foi buscar a maleta. Vai sair? - perguntou Silvana. Sim, vou batizar uma criana muito doente, na encosta do cerro Pinculo. Ela ficou pensativa. Depois, ergueu-se e disse resoluta: Eu vou com voc. De maneira nenhuma - exclamou Maurcio. - uma viagem muito perigosa e dificil. O dia est pesado e o tempo vai nevar. Por isso mesmo, eu vou com voc. Com esse frio terrvel? ! Por favor, Maurcio. Eu sei que a subida do cerro Pinculo muito dificil. Voc poder precisar de algum. Eu quero estar do seu lado. No se preocupe. No adianta, Maurcio, eu no ficaria em paz aqui. Os quatro se encaminharam para o trapiche do lago Niraka. O frio estava cortante. Vocs vo na frente e ns iremos atrs com o Albatroz

 disse Maurcio para os dois. Isso mesmo - disse o mais velho. - Atracaremos na Pedra do Corvo, o senhor conhece? Conheo - respondeu Maurcio. Maurcio e Silvana entraram no Albatroz. Este barco fez-me lembrar de um outro - comentou ela. Eu tive o mesmo pensamento. Maurcio deu partida no barco. Depois de alguns minutos de silncio, ela murmurou: Estou com pressentimento. Fique tranqila. Eu j conheo estas regies. O lago estava calmo e, sem dificuldade, chegaram Pedra do Corvo. Da para diante, a escalada seria a p. O pai e o filho mais velho puseram-se a subir em frente, em direo do primeiro refgio daquela face da montanha. Alguns pontos da montanha j apresentavam terra nua, o que indicava o incio do degelo. Pequenos rios correntosos desciam vigorosos, chocando-se, escumejantes, contra as pedras. Algumas folhagens, mais ousadas, brotavam c e l. Era o incio da primavera. No fora o mau tempo daquela semana e a escalada seria bem mais fcil e tranqila. Era preciso, no entanto, muito cuidado e ateno para no se despencar. Quando chegaram ao refgio, Silvana dava mostras de muito cansao. Afinal, j estava com um bocado de anos pelas costas. A criana estava mal. Reunidos na calidez daquela casa, que servia tambm de abrigo para os escaladores de inverno, Maurcio fez o batizado na presena de toda a famlia. O nome da criana? Bem, Silvana no conseguiu dissuadir os pais quanto ao nome que quiseram dar mimosinha. A senhora tem um nome muito lindo - disse a me para Silvana - e eu e meu marido queremos, acima de tudo, que o seu sacrifcio, de ter vindo, seja comemorado na nossa filha. Ela se chamar Silvana. Silvana, no fundo, estava muito feliz. Este pequeno gesto de bondade a comoveu. E chorou. Maurcio se admirou do estado de esprito de Silvana: por que estaria se emocionando de forma to inusitada? s duas horas da tarde, os dois se despediram da famlia e

puseram-se a caminho. A descida, se tudo corresse bem, levaria cerca de duas horas. Ou at menos. O tempo continuava carrancudo. Quando pararam beira do borbulhante regato, Silvana aproximou-se de Maurcio, olhou-o radiante de felicidade e exclamou: Como a vida linda! Prosseguiram a caminhada. Ela estava extenuada, mas procurava no o demonstrar. Desceram uma baixada, subiram pela encosta, dobraram direita e escalaram um pequeno pico, muito irregular, com neve enganchada por entre as pedras. A neve que se derretia formava uma massa deslizante assaz perigosa. De repente, Silvana resbalou e deu um grito de horror. Maurcio voltou-se para segur-la, mas era tarde. Ela rolara por entre as pedras esbrugadas e molhadas, indo estatelar-se l embaixo, a cerca de vinte metros. Ele desceu desesperadamente o declive abrupto, pouco se importando com o perigo. Silvana! Silvana! Seu grito se perdia nas rochas. Em poucos instantes, estava junto dela. O sangue rolava por entre a neve, formando a imagem de um corao. Maurcio agarrou-a pelas costas. Ela sangrava muito. Havia um profundo corte na testa. Com imenso esforo abriu lentamente os olhos e disse, num fio de voz: Adeus... L em cima... nos encontraremos... Com a alma estraalhada, Maurcio traou sobre ela o sinal da cruz, dizendo: Silvana, eu te perdo todos os teus pecados, em nome do Pai e do Filho e do Esprito Santo. Vai com Deus! Tirou o crucifixo do peito e deu-lho para beijar. Ela beijou com amor, abriu os olhos mais uma vez e morreu com um leve sorriso espraiado nos lbios. Maurcio ajoelhou-se em prantos e beijou-lhe a testa ensangentada. Sentiu, ento, uma montanha de dor amassar-lhe o peito e gritou, em desespero, com os braos para os cus... Somente o eco respondeu o seu grito. E o silncio pesado das montanhas caiu sobre ele.

Deixou-se quedar ali, como uma esttua de dor. Mil pensamentos negros passaram por sua mente. As lgrimas rolavam, o corao estava em pedaos e sua voz continuava a gritar: No... No... No... Por qu, Senhor?! Por fim, quando seu esprito aquietou-se e a tempestade interior amainou um pouco, fez o sinal da cruz, tomou Silvana nos braos e desceu, chorando, a encosta em direo ao barco. Parecia um profeta carregando a ovelha do sacrifcio s costas. Depositou-a carinhosamente no Albatroz, beijou-lhe ainda uma vez a face e lanou o barco a uma velocidade nunca atingida at ento. Anoitecia quando o Albatroz atracou no trapiche de Montes Brancos. Com Silvana nos braos, ele comeou a subir na direo do povoado. De fisionomia transtornada, os cabelos cados para a frente, ele andava como um condenado, quase caindo ao peso de tanto sofrimento. O povo, medida que foi percebendo a tragdia, comeou a sair de suas casas e a acompanhar em silncio, como se fosse um funeral. A boa vizinha Madalena recebeu o corpo de Silvana num pranto convulsivo. Ela mesma quis encarregar-se do corpo da inditosa e fez de tudo para deix-la linda no caixo trazido da Casa Funerria do povoado. Maurcio foi igreja desabafar-se com o Cristo. Era muita dor para ele agentar sozinho. Durante toda a noite a igreja permaneceu aberta para o velrio e as famlias iam e vinham, depositando flores e preces para aquela que fora a grande amiga e benfeitora de Montes Brancos. Pela manh, um grupo de alunos de Silvana, com seus uniformes brancos, acercaram-se do caixo, com lgrimas nos olhos. Cena tocante. Era a triste despedida, para nunca mais. Durante a missa de corpo presente, o povo continuava a desfilar diante do fretro, os lbios mexendo-se numa prece ininteligvel. Enquanto a cerimnia do adeus se realizava na igreja, um

grupo de homens cavava uma sepultura no alto daquele mesmo pico que tirara a vida de Silvana. Uma grande cruz de ferro j estava plantada. Mauriss ainda no chegara. Era uma hora da tarde e o enterro j se dirigia para o trapiche. Alguns barcos alinhavam-se atrs do Albatroz. Maurcio quis que ela fosse enterrada naquele mesmo pico da montanha em que perdera a vida, ela que sempre amara as montanhas e a natureza. E Mauriss? Maurcio j perdia as esperanas de que ele viesse e chegasse a tempo. Colocado o corpo no Albatroz, Maurcio j acionava o motor, quando viu surgir, l no alto, um moceto robusto, trajando terno escuro. Mauriss. O jovem sacerdote desceu correndo e se atirou nos braos de Maurcio. Ficaram longo tempo abraados, as lgrimas rolando pelas faces. Agora, o barco j deslizava suavemente, puxando um longo cortejo. Mauriss, depois de permanecer algum tempo em orao diante de sua me, abriu o caixo e demorou-se a contempl-la, em lgrimas. Ele parecia conversar silenciosamente com a me. Maurcio fingia ocupar-se com o timo do Albatroz para no rebentar de dor diante daquela cena. Vez por outra, Mauriss passava a mo carinhosamente pelo rosto de Silvana. Ela ainda conservava um leve resqucio de seu ltimo sorriso. s vezes, ele mesmo se surpreendia murmurando: Mame... Mame... Como pde acontecer... Chegados Pedra do Corvo, a procisso comeou a escalada. O dia estava ensolarado, exatamente ao contrrio do que acontecera no dia anterior. L de cima, o grupo, que preparara o local da sepultura, pde vislumbrar a longa fila que vinha se aproximando, como se fosse

uma imensa cobra coleando pela encosta. Uma vez l em cima, Maurcio abriu o atade para que Mauriss desse sua ltima bno. Ele se aproximou, abenoou, e se inclinou para beijar pela derradeira vez o rosto de quem tanto o amara na terra... Adeus, mame... olhe por mim l do cu... O pranto no lhe permitiu dizer mais nada. Maurcio rezou as preces, agradecendo ao Pai por receb-la na sua casa divina, e pediu para fecharem o caixo. Ento, falou: Pouco tenho a dizer nesta hora. Que Deus pgue a todos os que a acompanharam at esta ltima morada, no silncio lindo dessas montanhas. Muito obrigado aos amigos que se dispuseram espontaneamente, num gesto to carinhoso, a vir preparar a sepultura. Esta cruz de ferro aqui ficar sempre de braos abertos para proteger os viandantes destas paragens. E a voc, Silvana, o adeus dos seus alunos e do povo. O adeus de seu filho Mauriss. O meu adeus. At o cu. Amm. Era indescritvel a emoo desta cena de despedida. O corpo de Silvana foi baixado rstica sepultura. Antes que o povo comeasse a descer, George Grgori, pai da criana batizada no dia anterior, pediu um instante de ateno: Ontem o padre Maurcio e a professora Silvana vieram at minha casa para batizar minha filhinha, que estava muito mal. Hoje, graas a Deus, ela est melhor. At parece que este sacrifcio produziu um milagre. Mas, por gratido e respeito senhora Silvana, minha filha foi batizada com o nome dela. Agora, eu peo a todos que, sempre que olharem para este pico, chamem-no de Pico de Silvana. O povo acenou afirmativamente com a cabea. Maurcio e Mauriss foram os ltimos a deixarem o Pico de Silvana. Mil recordaes afluam mente de ambos. Ali ficava enterrada, em definitivo, uma longa histria de emoes, de amor e de generosidade. Desceram, por fim, Pedra do Corvo e tomaram o Albatroz. E agora, sem mame, o senhor pretende ficar em Montes Brancos? - perguntou Mauriss, depois de um longo silncio. Voc no quer assumir o lugar dela aqui? No, senhor. muita solido. Mas, uma linda solido branca, que brinca na alma de toda essa gente. Desculpe, mas no quero ficar.

CAPTULO 10 Os anos se passaram e Maurcio se afeioara demais quela gente. Nas longas noites de inverno, ele escrevia mensagens, livros, artigos. Uma editora de Nevadas levara os originais de dois livros para public-los. De vez em quando, recebia a visita de Mauriss, que se punha a ler e a apreciar os originais, fazendo suas observaes. Passavam, no raro, longas horas discutindo aspectos e perfis psicolgicos da vida moderna. No vero, Maurcio escalava freqentemente o Pico de Silvana, levando sementes e mudas de plantas tpicas da regio. Em torno da grande cruz de ferro, uma bela e florida vegetao j se esparramava pela encosta abrupta. Seus melhores momentos de meditao aconteciam l no silncio majestoso da montanha. A cada aniversrio da morte, subia at o pico e celebrava missa. Depois ia visitar a pequena Silvana, filha do casal Grgori. Era uma vida calma e feliz. At um dia. Um trgico dia. Pelas ruas de Montes Brancos as pessoas corriam gritando. E a dramtica notcia entrou como um raio por dentro de todas as casas: uma avalancha de neve se despencara do Cerro Caravela e soterrara algumas famlias. Maurcio chefiou a equipe de salvamento. Andaram duas horas de barco pelo Lago das Gaivotas e tomaram o rumo do Cerro Caravela. Embaixo, no vale, moravam as famlias vitimadas. Ele as tinha visitado no ltimo vero. Quando chegaram, dezenas de pessoas j estavam trabalhando para desobstruir a montanha de neve que se abatera sobre as casas. Algumas vtimas haviam sido retiradas com vida. Mas, a operao-salvamento era perigosa. Grossas camadas de gelo continuavam a cair de tempos em tempos. Maurcio e alguns companheiros decidiram-se a enfrentar o ponto mais dificil. Por diversas vezes correram o risco de serem soterrados pela avalancha, que continuava a desandar de cima. Mas, tinham a impresso de que estavam muito prximos da cumeeira de uma casa e era possvel encontrar pessoas com vida.

Quando a situao se tornou insustentvel, os homens desistiram. Esperariam at que acalmasse a fria das avalanches. Maurcio, no entanto, prosseguiu, com coragem, o trabalho. Sua intuio lhe dizia que logo mais poderia salvar algumas pessoas. Parar? - pensava ele - e se algumas pessoas perderem a vida, precisamente porque eu parei? Apesar das observaes dos mais experientes, ele era todo bravura. Algumas pessoas o olhavam com admirao. E foi, ento, que um deles gritou apavorado: Saia, padre Maurcio! A avalancha! Tarde demais. Ele tinha sido tragado. De olhos esbugalhados, o grupo viu Maurcio desaparecer tragicamente debaixo de uma montanha de pedra e de gelo. O fim de um homem de coragem - pensaram alguns. Ateno - berrou, com voz dura e incisiva, um velho barbudo, de rosto curtido pelas intempries - quem tem coragem no peito, que me siga! Ao trabalho. Custe o que custar. Vamos salvar o padre, nem que tenhamos que ficar a, com ele. Vamos! - gritaram todos, como se tivessem ficado hipnotizados pelas palavras veementes do lder. Era um grito de guerra e eles se atiraram ao trabalho com fria e determinao. Um deles, sempre o mais cansado, ficava de sentinela a fim de alertar toda a vez que alguma camada de gelo mais perigosa se despencasse na direo dos escavadores. O trabalho se prolongou at o anoitecer, quando, exaustos, no tinham mais foras para nada. Um mensageiro fora enviado a Montes Brancos a fim de avisar a populao do acidente com o padre Maurcio. No mesmo dia, os noticirios de todo o Pas divulgavam a tragdia. Mauriss, que se encontrava na Capital, dando um curso de Psicologia Conjugal, suspendeu tudo e tomou o primeiro avio que decolava para Nevadas. Em Alvores, Marisete e seu esposo ouviram a notcia e voaram imediatamente para o sul. A noite no vale do Cerro Caravela estava terrivelmente fria. O vento, cortante como lmina de ao, fustigava os rostos abatidos. Todos se aqueciam ao redor do fogo, onde uma ovelha estava sendo assada. Enquanto jantavam, os olhos se fixavam na montanha de neve. No havia mais condies de trabalho. Mas, o barbudo levantou-se decidido e, com os olhos chamejantes

de fora, bradou: Quem tiver coragem de dormir enquanto um amigo jaz no meio da neve, que fique a. Esta uma ordem s para os bravos: Ao trabalho. Ningum ficou. Diversos lampies iluminavam vagamente o ponto de escavao e o grupo retomou o trabalho com ferocidade inaudita. Era preciso mexer-se sempre mais e mais, para no enregelar. Mas, o trabalho estava produzindo resultados e, ao amanhecer, esperavam encontrar Maurcio a cada momento. Os que estavam esgotados e tiritantes de frio recolhiam as ltimas foras, na expectativa de encontrar o corpo da vtima. Intimamente, com o passar das horas, alguns pensavam em desistir, j que ningum mais acreditava que Maurcio pudesse ser encontrado com vida. O sol comeava a bater nas encostas do Cerro Caravela, quando o barbudo gritou como um boi morrendo no matadouro: Est aqui! E o eco repetiu seu grito pelas canhadas brancas. Todos pararam seus instrumentos e se aproximaram, com respeito, enquanto o barbudo agarrava o corpo innime de Maurcio nos braos e descia at a fogueira, que agora queimava os ltimos gravetos. Pobre homem! - exclamou o barbudo, meneando a cabea. Fez-se silncio de morte. Mas, o barbudo refez-se e tornou a dar ordens: Acho importante no perdermos tempo. O padre Maurcio deve ser levado em seguida para Montes Brancos. Todos concordaram. Eu, porm, ficarei aqui com um grupo para terminarmos de encontrar as famlias vitimadas pela avalancha. Talvez, pela tarde, estejamos em Montes Brancos para o enterro. .. Em Montes Brancos, uma verdadeira multido aguardava a chegada do corpo do padre Maurcio. Quando o Albatroz atracou no trapiche do lago Niraka, o povo desceu at l e ps-se a acompanhar o cortejo. Maurcio foi velado na igreja. Perto do meio-dia, chegaram, quase ao mesmo tempo, Mauriss, Marisete e o marido. O velho Josias, j alquebrado pela idade, mandou uma pequena flor, atravs da enfermeira, para ser

colocada no peito do seu inesquecvel amigo. De Nevadas, veio uma caravana de turistas e curiosos para assistir os funerais e saber como aconteceu a tragdia. Depois da missa, s trs da tarde, oficiada por Mauriss, uma imensa multido acompanhou o fretro at o Albatroz. Uma nuvem de tristeza pairava em todos os semblantes. Mauriss sabia que ele queria ser enterrado no Pico de Silvana, e a procisso de barcos, capitaneados pelo Albatroz, seguiu para a Pedra do Corvo. L em cima, ao lado da cruz de ferro, uma menina de nome Silvana, aguardava o corpo, com lgrimas nos olhos. E se prometia intimamente fazer do Pico de Silvana um lindo jardim florido, onde viria muitas vezes passear, estudar, rezar, meditar. Mauriss, Marisete e o esposo contemplavam, abatidos, o corpo sem vida de Maurcio, no caixo aberto dentro do barco. Parecia um sonho e eles no queriam acreditar. Mauriss chorava em silncio. O sol brilhava no cerro Pinculo e sua luz se derramava sobre o Pico de Silvana. Uma grande massa humana subiu a encosta ngreme e se esparramou em torno do pico, dando a viso de uma cena do Antigo Testamento. Aberto pela ltima vez o caixo, o padre Mauriss rezou os salmos da Igreja, concluindo: Obrigado, Senhor, porque o recebeste na tua morada celestial, inundando-o de luz e de felicidade, para sempre. O povo, de chapu na mo, respondeu, contrito: Amm. Mauriss fez o sinal da cruz, passou o leno nos olhos, suspirou fundo e falou com a voz embargada pela emoo: Meus amigos e amigos do padre Maurcio. Aqui se fecham as pginas de uma das mais belas histrias destas paragens. No vou contar a vida deste homem, que me adotou como filho, depois de me salvar numa enchente tenebrosa... No, no vou contar a emocionante histria de amor, que termina aqui aos ps desta cruz... No vou dizer que, se sou alguma coisa na vida, devo-o ao

carinho e ao esprito humano e generoso destas duas criaturas que descansaro para sempre aqui, talvez em eternos colquios de paz e de bondade. No tenho foras para dizer quem ele foi... S sei dizer que ele foi um homem que muito amou... muito sofreu... e muito fez pelos outros. Um homem que conseguiu transformar as pedras do seu caminho em construes benficas, alegres e abenoadas. Um homem que soube ser feliz em qualquer lugar. Incompreendido?... Sim. Desconhecido?... Sim. Mas, somente por aqueles que no sabem enxergar os valores que residem no corao das pessoas. Aqui est um grande homem. Eu o amei muito... muito. As lgrimas rolaram de seu rosto como uma torrente, obscurecendo sua viso. Depois de instantes de emoo silenciosa, prosseguiu: E, agora, acredito que ele morreu como sempre quis se portar: como um heri. De corao aberto, de alma simples como uma flor, de esprito generoso e sem preconceitos. Aqui repousar, no convvio da natureza que ele sempre amou. Padre Maurcio, agora quero dizer-te uma coisa... Novamente as lgrimas interromperam suas palavras. E, num esforo ingente, concluiu: Sim, eu quero agora dar-te a resposta que sempre quiseste ouvir: Eu fico em Montes Brancos. No teu lugar. Amm. A multido no resistiu s lgrimas. O atade estava sendo fechado, quando um grito angustiado ecoou no meio da multido. Por favor, no fechem. No fechem. Eu quero ver. Eu quero ver. Algum tentava abrir caminho desesperadamente. Era o Jonatam Jnior. Ao saber da morte, abalara-se que nem doido, l de Espigo do Inferno, para ver seu amigo pela ltima vez. Estancou abruptamente diante do caixo, ficou paralizado de emoo e, depois, atirou-se sobre o corpo de Mauricio, chorando como criana... .. As primeiras sombras do anoitecer desciam sobre o Cerro Pinculo, quando os barcos comearam a sair da Pedra do Corvo, tomando o rumo de Montes Brancos. Mauriss ainda se deixava permanecer, solitrio como uma esttua de tristeza, diante da cruz de ferro, cuja sombra atravessava

as duas sepulturas, como se o prprio Cristo traasse sobre elas o sinal da cruz. Desceu o ngreme caminho da encosta, sentindo-se pesado como as montanhas que o cercavam. Apenas o rudo cavo das suas botas misturava-se com os rudos interiores da sua alma sofrda. E, quando o ltimo fiapo de sol brilhou na sua face, ele percebeu que essa luz misteriosa penetrou at o fundo do corao, iluminando-o. Descobriu, ento, que no seu corao moravam ainda, muito vivos e muito amorosos, Silvana, sua me, e Maurcio, seu pai. E sentiu, como um milagre, que a vida era linda... mais linda do que antes... porque eles, os trs, agora caminhariam intimamente juntos, semeando amor, bondade, paz e felicidde, pelos caminhos do mundo... ***FIM***