RMIE, ENERO-MARZO 2009, VOL. 14, NM. 40, PP.

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Resea

Schmelkes, Sylvia (2008). La educacin de adultos y las cuestiones sociales. Antologa , Mxico: CREFAL.

UN APORTE AL PENSAMIENTO EDUCATIVO LATINOAMERICANO

JOS RIVERO

n la educacin de personas jvenes y adultas la investigacin y la sistematizacin a pesar de su importancia constituyen un campo infrecuente y deficitario en Amrica Latina. Hay, sin embargo, saludables excepciones. La calidad y la extensin de los estudios y aportes de Sylvia Schmelkes a la educacin de adultos en Mxico y Amrica Latina son precisamente excepcionales. Comienzo, entonces, por reconocer la iniciativa del Centro de Cooperacin Regional para la Educacin de Adultos en Amrica Latina y el Caribe (CREFAL) de aportar al pensamiento educativo mexicano y latinoamericano con una seleccin de los principales textos en materia de educacin de adultos de una autora caracterizada y reconocida por su lucidez, compromiso y persistencia. Aadira que en un pas como Mxico, y en una regin como la latinoamericana, caracterizados por sus brechas sociales y la desigualdad en las oportunidades para bien educarse, la academia se enriquece en su opcin por los desposedos con trabajos como los que aqu son presentados, en los que se asocia la educacin de adultos con cuestiones sociales tan importantes como las demandas campesinas por ejercer su derecho a educarse o a las necesidades bsicas de ncleos sociales significativos. Los aportes de Sylvia Schmelkes a una mayor igualdad social se complementan con otros importantes trabajos que desbordan la especificidad de la educacin de adultos y

Jos Rivero es consultor internacional en educacin, en particular sobre polticas educativas, educacin comparada, educacin de adultos y formacin docente para el Banco Interamericano de Desarrollo, la UNESCO, la Organizacin de Estados Iberoamericanos (OEI).

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de este libro, como los referidos a una mejor calidad de la educacin bsica, a la educacin en valores o a la educacin intercultural bilinge. Mas Sylvia no slo es investigadora social. Permtanme hacer referencia, pues la ocasin lo amerita, a determinados aspectos de su personalidad. Su vida es ejemplo de coherencia intelectual aplicada en la accin profesional; en ese sentido, cmo no recordar sus orgenes y aportes en el Centro de Estudios Educativos? Mientras otros acadmicos optaban por presentar a las pruebas evaluativas como nica y definitoria opcin para medir los progresos y problemas del aprendizaje en la educacin bsica, Sylvia Schmelkes demostraba con sapiencia que los nios de lengua materna indgena, al no entender el sentido y significado de pruebas homogneas, demandaban otro tipo de evaluaciones para convertir a stas en mecanismos confiables para un pas diverso como Mxico. A la hora de aceptar asumir responsabilidades mayores, como la Coordinacin General de Educacin Intercultural Bilinge de la Secretara de Educacin Pblica (SEP ), prim su disposicin de servir con honestidad intelectual y funcionaria a una poblacin como la representada por etnias y pueblos originarios. He tenido mltiples oportunidades de compartir seminarios y actividades regionales con Sylvia, muchas de ellas convocadas por la UNESCO en el marco del Proyecto Principal de Educacin del que Mxico fue especial signatario. Los aportes de la doctora Schmelkes a dicho proceso regional fueron sustantivos tanto a travs de sus investigaciones como de los documentos que le fueran encomendados. La rigurosidad de sus trabajos fue garanta de enriquecimiento de la reunin donde se expusieron o de la actividad regional de la que formaban parte. La lectura de pasajes de la presente publicacin me traslada a esos elogiados y tiles aportes. Quienes tenemos la fortuna de gozar de su amistad, somos testigos de excepcin de su sencillez y amabilidad, de su simpata y de su coraje, y de su hermosa familia. Sea sta la oportunidad para explicitarlo. Me referir a la obra que aqu nos convoca. En sus visiones y revisiones, la primera y ms extensa parte de esta publicacin, priman los anlisis y las referencias a la educacin popular y de adultos, al campesinado, a las necesidades bsicas de aprendizaje y a exigencias educativas como la alfabetizacin y postalfabetizacin en Mxico y Amrica Latina.
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Un aporte al pensamiento educativo latinoamericano

Son importantes no slo la descripcin de situaciones sino las pistas que da para vincular mejor la educacin con la productividad rural, ambas asociadas con las transformaciones econmicas o sociales del campesinado, partiendo de la hiptesis de que la educacin, particularmente la no formal, sigue teniendo importante efecto en este escenario. Destaca la relevancia de la capacitacin como principal recurso en el proceso de transformacin y de fortalecimiento de la vida democrtica de este sector. La autora expresa serias dudas respecto de la calidad de la escolaridad destinada a medios campesinos en Mxico y afirma que el sistema de extensin dista mucho de ser educativo y que los extensionistas no estn formados para actuar como educadores de adultos. Demanda reflexionar sobre las posibilidades de que la educacin institucionalizada se convierta en educacin popular en la medida que sea apropiada por un sujeto colectivo. La pobreza de resultados de la educacin de adultos, y la distancia que separa los hallazgos de investigacin de las decisiones de poltica en esta materia son factores que abonan a sus exigencias de modernizarla con la profesionalizacin del servicio. Las visiones que presenta sobre los funcionarios, los instructores y los adultos comparando sus caractersticas socioeconmicas, aspiraciones y expectativas, fundamentan tal propsito. El libro que comentamos enriquece varios de los temas centrales de esta Conferencia Regional Preparatoria de la Mundial de Educacin de Adultos ( CONFINTEA ) VI , particularmente en lo referente a los desafos actuales de la educacin de adultos. Remarco como partes significativas la propuesta de definicin de necesidades bsicas de aprendizaje y su tipologa, as como la asociacin que hace la autora de esta modalidad con la educacin de los nios en cada comunidad donde opera. Reconoce que la alfabetizacin es un concepto en evolucin y la arbitrariedad de distinguir analfabetismo absoluto del funcional. En esa misma lnea se sitan los textos de la parte cuarta del libro sobre tensiones y reflexiones sobre la educacin de personas jvenes y adultas. Por otro lado, los elementos de la estrategia alfabetizadora que propone para Mxico, junto con Judith Kalman, bien podran alimentar otros contextos nacionales. Las sistematizaciones que ha realizado la autora constituyen otro aporte central de esta publicacin. Destaca sobremanera la antologa Lecturas sobre la educacin de adultos en Amrica Latina, uno de los ms significativos trabajos promovidos desde Mxico para rescatar la memoria y los ms importantes textos escritos sobre la educacin de adultos en la regin.
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Otras sistematizaciones que el libro rescata son la que desarrollara en el contexto de la Red de Apoyos Especficos a la Educacin de Jvenes y Adultos ( REDALF ) sobre postalfabetizacin vinculada con el trabajo y el estudio indito sobre instituciones de educacin superior con programas de alfabetizacin, postalfabetizacin y educacin de adultos en Mxico. Finalmente, la tercera parte es, desde mi particular punto de vista, uno de los mejor logrados esfuerzos acadmicos sobre la investigacin educativa asociada con la educacin de adultos, particularmente en lo que se refiere a sus fundamentos. Por todo lo anterior, y por mucho ms, es que Sylvia Schmelkes es un nombre que genera respeto y admiracin entre sus colegas y sus alumnos. Me siento honrado, como educador peruano y latinoamericano, de resear una obra y una autora tan significativas.

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