REVISTA DE LITERATURA NMERO 263-264 NOVIEMBRE 2005 7 EUROS

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25 A S
980-2005
A
LO
O
Marguerite Yourcenar
prosa de historias enmas-
caraba su naturaleza ficticia con las
estrategias de veracidad de la histo-
ria, ironizando sobre la credulidad
de los lectores. El contencioso entre
historiadores y novelistas nunca se
cerr, aunque en el Romanticismo
las hostilidades se relajaron un tanto.
Historiadores como Ranke o Mic he-
let elogiaron. al menos en un primer
momento. el acierto de la novela his-
trica de Walter Scoll en su recrea-
cin realista y amena de episodios
del pasado de Inglaterra y Escocia.
que estimulaba el inter s por la His-
toria y contri bu a a forjar una con-
ciencia nacional. La sagaz combina-
cin de protagonistas burgueses cu-
yo mundo privado se ve afectado por
los acontecimientos pb lico, esce-
narios medievales al gusto de [a ima-
ginacin romntica, y peripecias sen-
timentales cuya verosimilitud queda-
ba garantizada por la creencia de que
la nat uraleza humana per manece
siempre igual a s misma. convirti a
Scot t en un fenmeno literario de
masas y determi n el arraigo popu-
lar del gnero.
La novela his trica se configura
corno un tipo de ficcin hbrida, en
cuyo universo coexisten personajes
y acontecimientos ya codificados
historiogr ficamente con otros in-
ventados, y que sit a la accin en un
pasado histrico concreto y recono-
cible por los lectoresmerced a las
istrica
Han cado diluvios desde que
Aristteles sentenci las diferencias
entre Poesa (Literatura) e Historia:
la primera se defina como mimesis
o represent acin de acciones inven-
tadas y verosmiles, la segunda co-
mo registro de lo que efectivamente
ocurri. Pero ni siquiera entonces las
cosas eran tan ntidas como el filso-
fo las procl amaba: la narracin his-
trica sc nutra de los recursos figu-
rativos y de las tramas acuadas en
los mitos. y la novela, relato en
ove a
-o- Celia Fernndez Prieto
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o Roger Viollct
descripciones de usos y costumbres de la poca. Se
instaura as una distancia temporal y cultural entre el
pasado de la historia narrada y el presente de la escri-
tura y de la lectura, que abre interesantes posibilidades
estticas: el j uego con los anacronismos, la explotacin
del halo pico. extico, misterioso y violento de otros
tiempos, la proyeccin especular en el ayer de las pre-
ocupaciones contemporneas, y, en fin, la relacin dia-
lctica entre lo que el lector ya sabe acerca de esos
sucesos histricos y lo que el texto le propone. El
novelista debe poseer una buena informacin sobre los
materiales histricos con los que trabaja, pero goza de
amplios poderes para su utilizacin en la ficcin: desde
la fidelidad a los hechos establecidos y a su cronologa
hasta su distorsin ms escandalosa. En todo caso, sus
opciones implican posiciones ideolgicas no slo con
respecto a los personaj es o acontecimientos sino tam-
hi n a la concepcin del progreso, de la temporalidad
y del papel del azar en los destinos huma-
nos. Walter Scott, Manzoni o Gil y Ca-
rrasco, que an confiaban en la verdad de
la Historia. relegaron al fondo a los perso-
najes histricos relevantes. inventaron en
las reas que los historiadores dejaban en
sombra, y revitalizaron el ya desgastado
procedimiento de presentar la novela co-
mo transcripci n de un manuscr ito anti-
guo, encontrado azarosamente y puesto
al da por el segundo autor. (Urnberto Eco
volver a las andadas. pero multiplicando
y enmaraando la, versiones hasta el
punto de que resulta imposible determi -
nar un origen: todo son reescrituras. tex-
tos que remiten a textos en una circula-
cin infinita).
Pero semejante confianza tena los das
contados. Tolstoi arremete en Guerra y
paz contra las simplificaciones de Ir) S his-
toriadores, incapaces de manejar la enor-
me diversidad de las causas de los he-
chos: y Buroja no vacila en afirmar que la
historia "es siempre una fantasa sin base
cientfica". La sombra de Nietzsche es
alargada. Ni la historia ni la novela volve-
ran a ser lo mismo.
Ciertas creencias muy arraigadas salta-
ron de sus goznes: la narracin no es un
mero contenedor asptco y transparente,
sino una estructura que impone un orden
al flujo incesante y ca tico de los sucesos.
La realidad existe. claro es, pero su inte-
ligibilidad. sus signifi cados, su sentido o
sinsenrido est n en los discursos que la configuran (la
historia. la novela, la f losofa, la ciencia). Los he-
chos no se cuentan solos. Para empezar, porque el
que algo que ha ocurrido se convierta en un hecho es
ya una decisin que tiene que ver cou una trama (y
puede uno dejarse llevar por la ambigedad y polise-
mia de esta palabra). Por lo tanto, el pasado no est
ah, dej ndose copiar dcil mente, sino que es resul-
tado de la actividad de un historiador que investiga
en los archivos y luego articula sus datos en una na-
rracin. En el trnsito de la investigacin a la escri-
tura se realizan una serie de transformaciones y se
emplean recursos de figuracin verbal comunes a los
novelistas. El reconocimiento del elemento ficcional
que pcrmea el discurso histrico no invalida su esta-
tuto cogniti vo; ms bien sirve de antdoto a las pre-
tensiones desmesur adas de los historiadores de de-
tentar el monopolio de la verdad del pasado.
QUIMERA 77
Robert Gran:.>
78 QUI:\oIEl:L-'I.
ricos no han hecho ms que refinarse hasta llegar al
descaro y la irreverencia de buena parte de la narrativa
histrica postmoderna, que adems se redefine como
un medio para inquirir en los problemas epistemolgi-
cos de la historiografa: cmo podemos conocer el
pasado. quin lo conoce, cmo sabe lo que cuenta, qu
grado de fiabilidad tiene ese saber.. Aa interesa ya
reescribir (el relato de) los hechos supuestamente da-
dos sino la investigacin que ha llevado a constituirlos
para revelar las contradicciones de los documentos. las
disonancias de los testimonios. los intereses sentimen-
tales o polticos que moldean la memoria, la porosidad
de los lmites entre lo real y lo inventado. Estos supues-
tas amparan el revi sionismo crtico de muchas novelas
latinoamericanas contra las versiones europeas del
"descubrimiento de Amrica" (recordemos a Carpen-
tier, Roa Bastos, Carlos FUentes, Fernando del Paso...)
o el de un grupo de escritores espaoles contempor-
neos (Javier Cercas. Isaac Rosa, Ignacio Martnez de
Pisn...) en relacin a la guerra civil y al franquismo
(un esplndido antecedente lo tenemos en Galinde: de
Vzquez Montallnin).
Pero la pos trnode rnidad tambin ba potenc iado la
indiscutida maestra de la novela histrica para refigu-
rar ciertas recnditas nostalgias de las sociedades desa-
rrolladas y tecnolgicamente avanzadas hacia los tiem-
pos prernodernos, preferentemente la Edad Media,
pero tambin las civilizaciones antizuas, e n ansa de
pica y de mito, a veces erosionada por la irona, pare-
ce latir bajo las recreaciones de los esplendores del
Antiguo Egipto, del mundo helnico y de Cartago, en
las biografas de empe radores romanos (Nern,
Tiberio, Juliano...), (J en la reivindicacin de figuras te-
meninas de cualquier poca (Casandra, Safo. Lrraca,
Santa Teresa...). La nmina de autores y de ttulos re-
sultara interminable. Quiero mencionar tan slo las
notables incursiones narrativas en escenarios medieva-
les realizadas por Paloma Dfaz-Mas (La tierrofrui; y
por Alvaro Pombo (La cuadra tura del crculo).
Por supuesto, J nadie se le oculta que mucha de la
narrativa histrica que se publica en estos aos - los
Dan Brown y compaa- no pasa de ser un subproduc-
to cultural, manufacturado para su consumo rpido y
fcil. dirigido a una masa de lectores acodados en la
barra de los misterios esotricos. de los enigmas hist-
ricos, de los parques temticos. Es la deriva degradada
de una frmula genrica arriesgada. que encuentra
terreno abonado en la demanda de un mercado edito-
rial desjerarquizado en el que todo se mezcla con todo.
De ms est decir que tales productos apenas tienen
algo que ver con la literatura entendida como arte ver-
bal y di sfrute inteli gentegr
La novela histri-
ca de la primera mi-
tad del siglo XX
(Valle-Incl n, Vir-
ginia \Voolf, Thornas
Mann, He rrnann
Br oc h. Robert Gra-
ves...) se atrever a
ensayar nuevas for-
mas de aborclar los
acontecimientos his-
tricos desde pers-
pectivas subjetivas,
irnicas, satricas,
apasionadas, melan-
c licas. Ninguna ilu-
sin de neutralidad.
Menor afn recons-
tructivo y didctico. Ram ii del Valle-Incln
Las fronteras tem-
porales entre el pa-
sado de la historia y el presente de la enunciaci n se
disuelven, lo que impregna lo narrado de una transcen-
dencia mtica. "El tiempo no cuenta -dicc Margueritc
Yourcenar- . Siempre me sorprende que mis contempo-
rneos, que creen haber conquistado y transformado el
espacio, ignoren que la distancia de siglos puede redu-
cirse a nuestro antojo".
Desde aqu las libenades conlos ingredientes hist-